Bab 1

Keita Amano dan Chiaki Hoshinomori dan Youth Continue

 

“Keita. aku… aku-“

Suatu malam di musim gugur.

Di bawah langit berbintang.

Sainganku, Chiaki Hoshinomori.

Menghadapi saya, Keita Amano, cowok yang punya pacar.

“-Saya sangat mencintai kamu.”

Dan mengaku sambil tersipu.

…Hmm…hmm?

(Eh? A-Apa ini? Apakah ini permainan sekolah dasar yang mengharuskanmu mengatakan “Kapan. Di mana. Siapa. Kepada siapa. Apa.” dari situasi acak? I-Ini terlalu mendadak, kan.)

Saya pikir otak saya akan membeku jika saya rileks bahkan sedetik pun. Namun, saya berhasil mengatasinya dan mencoba yang terbaik untuk menghadapi situasi yang tidak dapat dipahami ini.

(Aku harus tenang dulu…Hmm, t-tidak masalah. Sekarang setelah aku mengingat semuanya, aku berhasil memahami apa yang terjadi sampai sekarang.)

Tenang. Bagaimanapun, mari kita konfirmasi satu per satu… Baiklah, mari kita mulai.

Kapan: Suatu malam di musim gugur setelah teman-teman kami, termasuk Chiaki dan saya, bermain sepanjang hari.

Dimana: Kami punya alasan sendiri untuk pulang agak malam. Kemudian, pada akhirnya, kami tinggal sendirian di hotspot kencan ini, Starry Plaza. Seorang anak laki-laki dan anak perempuan.

Siapa: Sainganku, dan juga kreator terhormat yang kutemukan saat itu…Seorang gadis yang menjadi musuhku dalam segala hal, Chiaki Hoshinomori.

Kepada siapa: Pejalan kaki kesepian yang berkencan dengan Tendou-san, idola sekolah, di bawah tali takdir, yaitu aku, Keita Amano.

Apa: Pengakuan cinta.

(Itu adalah perubahan yang terlalu tiba-tiba menjadi lebih buruk! Opsi “apa”.)

Apa-apaan ini? Jika ada seorang penulis yang seharusnya membuat cerita untuk kami, saya ingin mengatakan kepadanya bahwa ini adalah plot yang gegabah dan ceroboh. Saya yakin editor yang bertanggung jawab akan segera dan tanpa ampun mencoret baris terakhir dengan pena merah.

Apa ini?

Aku hanya bisa menghela nafas pelan dan meletakkan tanganku di dahiku.

…Uh, aku kurang lebih sudah memperkirakan ini. Saya dapat mengatakan bahwa Chiaki sedang mencoba untuk “mengakui” sesuatu kepada saya dari situasi tersebut.

Namun, awalnya, saya pikir “pengakuan” Chiaki adalah tentang “identitas aslinya…”

(Lagipula, dia baru saja mengakui, “Keita, sebenarnya aku adalah orang yang sering mengobrol online denganmu” beberapa detik yang lalu…)

Jika ada sesuatu yang Chiaki ingin katakan, tentu saja, saya akan berpikir itu adalah sesuatu yang berhubungan dengan identitas aslinya…

Jadi, misalnya, meskipun Chiaki tiba-tiba mengungkapkan bahwa “Saya adalah bi-bi-bo-bo alien”, atau “Konoha dan saya memiliki kekuatan super yang kami gunakan untuk berburu sekelompok makhluk bernama Dark Beasts setiap malam”. Sementara saya akan bertanya “benar-benar” dengan sikap terkejut, pikiran saya tidak memudar dalam situasi ini. Meskipun saya tidak dapat menerimanya, saya masih “siap secara mental” untuk apa yang akan datang.

Lalu, pada titik ini,…aku tidak percaya Chiaki berkata, “dia mencintaiku.”

Ini terlalu tidak terduga, tidak peduli bagaimana Anda memikirkannya.

Ini seperti saya sedang menatap langit dan berharap untuk pukulan outfield. Kemudian, seseorang dari penonton tiba-tiba meluncurkan Yoga Flame ke arah pinggang saya. Ini adalah sesuatu yang lebih dari mematikan.

Bagaimanapun, saya tidak bisa mencerna situasinya sama sekali. Namun, meski begitu…

“…………”

“…………”

…Aku melakukan kontak mata dengan Chiaki, yang menatapku dengan ekspresi serius.

…………

(Sepertinya…ini bukan situasi dimana aku bisa melarikan diri atau main-main…)

Ini benar-benar baut dari biru untuk saya. Tapi, dari sudut pandang Chiaki, kurasa dia akhirnya berhasil sampai ke sini setelah perjuangan yang panjang. Bahkan protagonis yang padat sepertiku bisa mengerti itu.

Juga, itu karena saya memahami ini, … Saya tidak mau memberikan jawaban cepat atas perasaan dan tindakannya yang tulus.

…………

(…Ya,…Kurasa begitu…)

Aku perlahan menundukkan kepalaku dan menatap ujung sepatu ketsku untuk beberapa saat.

…Jadi, aku akhirnya mengambil keputusan.

(… Apa salahnya tidak bisa mengerti?)

Misalnya, meskipun saya tidak “sepenuhnya” memahami pengakuan ini.

Bahkan jika perasaannya mengejutkanku.

Meski begitu, saya… yakin bahwa saya tahu “apa yang sebenarnya dipikirkan Keita Amano” lebih dari siapa pun. Ini tidak diragukan lagi benar.

Jika itu masalahnya, paling tidak yang bisa saya lakukan sekarang adalah menjawabnya dengan sepenuh hati dan tulus.

Aku harus membalas perasaannya.

…………

“… Fiuh…”

Aku menghela napas sebelum menghadapi Chiaki sekali lagi.

“…………”

Di bawah langit berbintang.

Meskipun Chiaki sangat tersipu saat ini, … dia tidak memalingkan muka dariku. Matanya mendidih dengan tekad saat dia balas menatapku. “Ketabahan” yang luar biasa itu membuat saya menghormatinya dengan tulus. Pada saat yang sama-

Itu sebabnya saya juga menjawab setulus dan sejujur ​​mungkin.

Saya menjawab pengakuannya.

“Terima kasih, dan aku minta maaf.”

Aku menundukkan kepalaku saat aku berbicara.

…Ada banyak hal yang ingin aku katakan, tanyakan, dan konfirmasi sekarang.

Namun, di saat-saat terakhir, semua emosi dan perasaan saya terkonsentrasi pada penghargaan dan permintaan maaf ini.

Aku hanya akan menundukkan kepalaku dalam diam sampai Chiaki mengizinkanku mengangkat kepalaku.

Mungkin dia akan marah. Mungkin dia akan kesal. Mungkin dia akan membentak saya karena menjawab dengan tidak tulus.

…Namun, bahkan jika tindakannya adalah salah satu dari yang di atas.

(Aku harus menerima perasaannya dengan jujur ​​di sini, dan saat ini…Itu karena hanya itu yang bisa kulakukan.)

“…………”

Sejenak keheningan mengisi antara kami berdua. Beberapa detik berlalu, yang terasa seperti selamanya…

“…Tolong angkat kepalamu, Keita.”

Chiaki berbicara kepadaku dengan nada lembut yang tak terduga. Jadi, aku perlahan mengangkat kepalaku.

Jadi, aku menelan ludah dan mempersiapkan mentalku saat aku melihat wajah Chiaki dengan gemetar.

Saya melihat senyum yang tak terduga namun tanpa kabut dan cerah.

Kemudian, dia…melanjutkan sikapnya yang tergesa-gesa dan bingung dan memberitahuku.

“Ah, sebenarnya! Akulah yang seharusnya meminta maaf, Keita. Meskipun saya tahu bahwa Anda punya pacar, saya tetap mengaku kepada Anda hanya untuk membuat saya merasa lebih baik. Betapa egoisnya aku! Ya, Anda harus menyalahkan saya!

“…………”

Chiaki masih berbicara padaku seperti itu dengan cara lamanya.

Meskipun aku merasa ingin menangis sesaat, … aku berhasil menahannya dan langsung tersenyum. Kemudian, saya meletakkan tangan saya di pinggang saya dan mencoba yang terbaik untuk menjawab dengan sikap “saingan” sembrono yang biasa.

“Ya, kurasa begitu.”

“Eh, kamu terhibur secepat itu?”

“Ya. Ini lebih seperti, pada kenyataannya, ini mungkin serangan paling menjijikkan yang pernah saya terima dari Anda.

Aku menatap Chiaki dengan cemberut. Kemudian, dia memprotes dengan mata penuh air mata.

“A-Apa itu! Aku tidak percaya kamu menyebut pengakuan tulus seorang gadis itu menjijikkan! Kamu benar-benar brengsek, Keita!”

“Benar-benar menjijikkan. Tidak ada yang menyuruhmu melakukan hal seperti ini yang hanya akan membuatmu menyakiti dirimu sendiri.”

Aku menghela nafas berat setelah mengatakan itu. Kemudian, saya melanjutkan dengan senyum pahit.

“Lagi pula, …Chiaki, kamu masih sangat penting bagiku, tidak peduli apa pun.”

“Keita…”

Chiaki menatapku dengan sedikit malu. Saya hampir menenggelamkan diri saya ke dalam suasana ringan dan penuh kasih itu tanpa sadar… Namun! Pada saat itu, aku langsung memasang ekspresi serius dan menjauhkan diri dari Chiaki sebelum mengulurkan tanganku dan menolaknya.

“Ah, e-walaupun aku mengatakan bahwa kamu penting bagiku, aku benar-benar hanya menganggapmu sebagai teman!”

“Itu benar-benar penolakan! D-Apakah kamu harus sebrutal itu!”

“Tentu saja! Lagipula, aku bersumpah setia pada pacarku, yaitu Tendou-san. Itu sebabnya saya melakukan sesuatu seperti ini! Saya sangat berharap dia tidak akan salah paham tentang apa pun!

“K-Kamu benar-benar mulia… tapi tidak apa-apa bagimu untuk sedikit lebih peduli padaku, kan…”

“Jadi, kamu, t-gadis yang jatuh cinta padaku, bisakah kamu menjaga jarak dariku!”

“Penolakan itu membuatku kesal! Eh, meski benar aku jatuh cinta padamu! Padahal itu benar-benar fakta, ya!”

Setelah aku mendengar retort Chiaki, aku hanya bisa menggaruk kepalaku dengan wajah memerah.

“Eh? Ah, hmm, yah, uh, terima kasih, sudah tertarik dengan orang sepertiku…”

“Eh? Bukan apa-apa, yah, eh, ah, ya,…kau benar…”

Chiaki juga merasa malu setelah melihat reaksiku.

Kami berdua hanya menunduk diam-diam untuk sementara waktu karena kami fokus untuk merasa malu…

…Omong kosong! Kapan ini berubah menjadi suasana penuh cinta lagi, aku benar-benar bodoh!

“S-Sialan kau, setan kecil! Kamu mencoba menggoyahkan kesetiaanku pada Tendou-san lagi!”

Aku segera menjauhkan diri darinya. Chiaki akan menangis.

“Tidak tidak tidak! Saya diperlakukan seperti setan beberapa detik setelah pengakuan saya, neraka macam apa ini! K-Kamu setidaknya bisa menganggapku sebagai teman yang penting, kan. Keita!”

“Y-Yah, bukannya aku ingin menyakitimu… Tapi pikirkanlah, dalam sikapku, pada dasarnya aku harus melenyapkan semua makhluk yang memusuhi Tendou-san…”

“Ada batas untuk kesetiaan buta! I-Ini tidak seperti kamu akan disambar petir bahkan jika kamu lebih peduli pada teman sepertiku…”

“K-Kau melakukannya lagi! Lihat, kamu mencoba menyihirku seperti itu…!”

Begitu saja, Chiaki dan aku mulai saling berteriak. Kemudian, pasangan di sekitar membuat batuk “ahem” yang keras saat mereka berdehem.

“…Ah.”

Kami berdua sepertinya lupa bahwa tempat ini seharusnya menjadi tempat kencan yang tenang dan romantis.

Chiaki dan aku segera menundukkan kepala dan meminta maaf. “Saya minta maaf.” Kemudian, kami melarikan diri dari alun-alun seolah-olah kami melarikan diri dari sesuatu.

Kami sekarang berada di tangga yang menuju dari peron Starry Plaza ke tempat istirahat.

Setelah berjalan sebentar, kami sudah berada di tengah gunung yang begitu sunyi sehingga kami tidak bisa merasakan adanya manusia di sekitarnya.

Di hutan yang gelap dan subur, hanya tangga yang mengarah ke kaki bukit yang menyala. Tidak ada yang mendaki selain kami. Kami hanya bisa mendengar suara jangkrik dan suara yang berasal dari angin yang meniup daun-daun mati.

“…………”

Keheningan ini sepertinya membatalkan kekacauan sebelumnya.

Kami berdua menyadari hal ini, jadi kami berhenti pada saat yang sama. Kemudian…

“…Ha ha!”

Kami tertawa terbahak-bahak, mungkin karena kami merasa lega.

Tiba-tiba, aku merasa kegugupan yang kami berdua rasakan sejak pengakuan hingga saat ini akhirnya menghilang, meskipun kami bertingkah seperti biasa.

Kami berdua berjalan menyusuri tangga, bahu-ke-bahu. Kemudian, setelah beberapa saat berjalan dengan tenang…

“…Ah,…izinkan saya menanyakan ini, Chiaki. A-Aku hanya mencoba merujuk ini…”

“Ada apa, Keita?”

Aku menggaruk wajahku sedikit… Lalu, kupikir tidak ada salahnya menanyakan hal ini dari segi suasana, jadi aku angkat bicara dengan tegas.

“Chiaki, kenapa kamu mencintaiku?”

“PFFT!”

Saya pikir saya tidak seharusnya menanyakan hal ini. Chiaki mengeluarkan “pfft” seolah-olah dia baru saja dipukul dengan sangat keras.

Saya buru-buru mencoba memuluskan semuanya.

“A-aku minta maaf! Aku mengerti! Bahkan saya tahu bahwa ini adalah pertanyaan ‘mengapa orang ini tidak mati’. Namun, Chiaki, aku benar-benar tidak tahu bagian mana dari diriku yang kamu sukai… Lebih tepatnya, prosesnya terlalu rumit. Jujur, aku masih bingung…”

Setelah aku berhasil mengungkapkan pikiranku, Chiaki menyeka sudut mulutnya dengan lengan bajunya sebelum berkata “a-benar” sambil melanjutkan.

“Memang, mungkin kamu akan merasa bingung karena aku selalu berdebat denganmu. Uh, … itu karena aku tahu identitasmu yang sebenarnya beberapa waktu lalu, itu sebabnya aku jatuh cinta padamu dengan caraku sendiri … ”

“Identitasku…Ah, maksudmu interaksi kita secara online…”

Kalau dipikir-pikir, Chiaki dan aku sebenarnya adalah rival sengit, tapi NOBE dan Mono adalah teman baikku. Meskipun agak membuatku takut karena orang akan mengira aku jatuh cinta dengan gadis lain, aku benar-benar berpikir keduanya (satu dalam kenyataan) penting bagiku. Jadi, meskipun saya belum bisa melepaskannya, tidak sulit bagi saya untuk memahaminya.

“Saya mengerti.” Aku mengangguk. Kemudian, Chiaki menundukkan kepalanya dengan malu sebelum menghitung tangga seolah-olah dia mencoba menutupi sesuatu dan melanjutkan.

“Y-Yah, Keita, meski begitu, bukan hanya dari apa yang kita lakukan secara online. Uh, bagiku, saat aku mengobrol tentang bermain game denganmu di kehidupan nyata, itu berharga…dan santai…”

“B-Sungguh, … yah, … aku merasa terhormat….”

“I-Tidak apa-apa…”

Mau tak mau aku menggaruk pipiku dan terdiam…T-Tidak, aku tidak tahu apa yang harus kulakukan dalam situasi seperti ini. Karena saya selalu menjadi penyendiri yang lusuh, tidak ada pilihan cerdas bagi saya untuk memilih ketika orang memuji atau menyukai saya. Rasanya seperti saya berbicara tentang game buggy dengan pemain online lainnya.

“A-Juga, Keita, biarkan aku memberitahumu, biarkan aku memberitahumu! Alasan aku mencintaimu! Yah, sebenarnya, faktor besarnya berasal dari saran untuk mengembangkan game…!”

Selama ini, Chiaki sepertinya tergerak oleh sesuatu dan berusaha untuk melanjutkan dengan semangat. Omong kosong, … jika saya tidak melakukan apa-apa, saya pikir dia akan terus berbicara tentang “alasan mengapa dia mencintaiku.” Sungguh cara yang kreatif untuk melakukan pelecehan.

Setelah saya berdehem dengan keras, saya memutuskan untuk menghentikan diskusi ini.

“Aku mengerti! Yap, Chiaki, bagaimana saya mengatakan ini, saya kira-kira mengerti mengapa kamu mencintai- Tidak, eh, baiklah, k-kenapa kamu menyukaiku. Tidak apa-apa sekarang.”

“B-Benarkah? Saya senang mendengarnya.”

Chiaki menekan dadanya dengan lega. Aku hanya bisa bergumam setelah melihatnya seperti itu.

“Ay, tentu saja, pesan dengan NOBE dan Mono selalu mendukung saya secara spiritual. Selain itu, aku juga sangat senang saat bisa mengobrol denganmu di kehidupan nyata…”

“Eh…?”

“Ah…”

Aku merasa seperti Nona Chiaki sangat tersipu, dan dia bahkan menatapku dengan tatapan penuh harapan.

Aku buru-buru menggelengkan kepalaku dan menjauhkan diri darinya!

“Jika kamu pikir aku menurunkan kewaspadaanku, maka kamu salah besar! Gadis jahat!”

“Keita, tidakkah menurutmu pengobatan flumu terlalu berlebihan! B-Bahkan jika kamu melakukan hal yang benar sebagai pacar Tendou-san, tapi aku merasa kepribadianmu perlahan-lahan rusak!”

“T-Tapi, Chiaki, bukankah kamu mencoba berhubungan seks denganku kapan pun kamu punya kesempatan?”

Aku memeluk tubuhku saat aku menggigil. Wajah Chiaki langsung memerah saat dia membentakku!

“A-aku tidak! Tolong jangan anggap aku sebagai Konoha!”

“Kamu tidak seharusnya mengatakan itu, kan. Aku tidak percaya begitulah caramu memandang adik perempuanmu…”

“D-Diam! Keita, kamu terlalu sadar diri sekarang!”

“T-Tapi, Chiaki-san, kamu tertarik padaku, kan?”

“Anda menjengkelkan! Saya belum pernah melihat plot pengakuan yang begitu menyebalkan dalam komedi romantis! Betapa Anda ingin reputasi Anda sebagai seorang pria jatuh!

“Kurasa kau benar…”

Aku mengakui bahwa aku juga bereaksi berlebihan…Namun, ketika aku mendapatkan pacarku, level “harem”ku tidak cukup tinggi untuk pandai beradaptasi dengan situasi di mana seorang gadis menyatakan cintanya kepadaku.

Situasi ini sulit, jadi aku hanya bisa berhenti sambil menggaruk kepalaku. Jadi, Chiaki menatapku dari beberapa langkah lebih rendah, … dan kemudian dia menundukkan kepalanya dengan depresi.

“… Pengakuanku benar-benar membuatmu sangat kesakitan, kan…”

“J-Jangan katakan itu-”

Aku langsung ingin menghiburnya, tapi wajah Tendou-san langsung terlintas di pikiranku. Jadi, aku terdiam… dan Chiaki semakin menundukkan kepalanya saat dia mengejek dirinya sendiri.

“… Maaf, Keita. Pada kenyataannya, akulah yang egois karena mengaku padamu… dan bahkan memintamu untuk ‘mempertahankan hubungan yang sama’ denganku setelah penolakanmu.”

“…………”

“J-Jadi, untuk sementara, aku perlu menjauhkan diri dari Klub Hobi-“

“K-Kamu tidak bisa melakukan itu! Aku tidak akan mengizinkannya!”

“K-Keita?”

Mata Chiaki melotot mendengar pengumuman kerasku yang tiba-tiba. Bagi saya, … Saya mengepalkan tangan saya dengan erat saat saya perlahan berjalan menuruni tangga.

Lalu, aku berbalik ke depan Chiaki dan menarik napas dalam-dalam sebelum memberitahunya.

“… Sejujurnya, aku merasa terhormat mengetahui bahwa kamu tertarik padaku.”

“…Keita…”

“Ketika kamu mengaku kepadaku, aku langsung berkata ‘terima kasih’ untuk menunjukkan penghargaanku kepadamu, kan? Itu benar-benar yang saya maksud. Lagi pula, tidak mungkin seorang penyendiri sepertiku… merasa kesal atau frustrasi saat seseorang menyatakan cinta padaku, bukan? Sebaliknya, saya ingin mengatakan bahwa ini adalah hal paling membahagiakan yang pernah saya dengar sepanjang hidup saya.”

“Tetapi…”

Saya menyela Chiaki dan melanjutkan.

“Jadi, yang harus didisiplinkan…bukankah kamu. Sebaliknya, …hatiku yang pengecut itu tidak bisa tidak merasa terlalu bersemangat tentang pengakuan dan perasaanmu.”

“…T-Tapi, akar penyebabnya adalah karena pengakuanku…”

“Anda salah.”

Aku akhirnya mengambil keputusan ketika aku berbicara dengannya.

Saya tersenyum pada Chiaki, … dan kemudian saya mengumumkannya dengan jelas sekali lagi.

“Terima kasih, Chiaki. Saya senang Anda tertarik pada saya, dan saya dengan tulus menghormati Anda karena telah mengerahkan keberanian Anda untuk mengaku kepada saya. Karena itu, …mulai sekarang, akulah yang harus bekerja lebih keras. Anda benar-benar tidak perlu menekan atau kehilangan apa pun lagi!

Air mata mulai terbentuk di mata Chiaki setelah dia mendengar apa yang baru saja kukatakan. Namun, dia menahan diri untuk tidak menangis. Sebaliknya, dia menjawab sambil tersenyum.

“Terima kasih, Keita.”

“… Sama-sama, Chiaki.”

Kami saling tersenyum sejenak… Lalu, kami berjalan menuruni tangga bersama sekali lagi.

Chiaki menggosok matanya di sebelahku, dan aku berpura-pura tidak melihat semua itu. Aku bahkan mencoba bercanda.

“Ngomong-ngomong, aku tidak menyangka akan menemukan plot yang langsung dari sim kencan seperti ini sepanjang hidupku.”

“A-Apa itu. Akan menyeramkan jika Anda membandingkan saya sebagai karakter wanita dalam dating sims!”

Chiaki, yang pembenci moe, membalas dengan marah… Yap, ini adalah Chiaki yang biasa.

Saya berdebat dengan wajah frustrasi saya yang biasa juga.

“MS. Chiaki, tidakkah menurutmu kamu sedikit tidak sopan dengan nadamu saat berkencan dengan sim?”

“Kenapa aku yang dikoreksi? Kaulah yang pertama kali mengatakan sesuatu yang tidak sopan!”

“Eh, biasanya, bukankah seharusnya terhormat ketika kamu disebut sebagai karakter wanita di dating sims?”

“’Normal’ alam semesta mana yang kamu maksud! Bagaimana dengan ini, apakah Anda akan senang ketika seseorang menggambarkan Anda sebagai karakter laki-laki di game otome-“

“Saya merasa terhormat. Bukankah itu berarti aku pria yang tampan?”

“Eh, sungguh! Ini aneh! A-aku merasa ini berbeda dengan karakter wanita di dating sims!”

“Kau benar, Chiaki. Bahkan jika kita berbicara tentang karakter wanita dalam sim kencan, Anda seperti orang-orang yang akan ditambahkan plot oleh pengembang di disk penggemar.

“Kamu akhirnya memanggilku karakter sampingan wanita, kan! Kekasaran ada batasnya, Keita!”

“Kalau begitu, biarkan aku memberitahumu ini. Ada banyak karakter sampingan wanita yang bahkan lebih populer daripada protagonis wanita. Banyak perusahaan memperhatikan hal ini. Mereka akan melakukan sedikit trik di awal dan dengan sengaja meninggalkan karakter sampingan wanita dengan kepribadian paling banyak untuk meng-fan disc-“

“Eh, kamu pasti tidak berusaha menenangkanku! …Ah, Keita, j-jangan bilang, kamu menyiratkan bahwa aku sebenarnya lebih menarik daripada Tendou-san-“

“Tidak, saya hanya ingin mengatakan bahwa karakter sampingan wanita juga penting dalam dating sims. Ini tak ada kaitannya dengan Anda. Harus saya katakan, termasuk karakter anime 2D, tidak ada seorang pun di dunia ini yang lebih menarik dari Tendou-san. Sejak kapan kau menjadi sebodoh ini? Itu menakutkan.”

“Perawatan dingin! Saya mengatakan ini sebelumnya, Keita. Tidakkah menurutmu kau terlalu mencintai Tendou-san dan memperlakukanku terlalu kasar!?”

“Tapi perasaanku terhadap Tendou-san hanyalah cinta sejati…”

“Bisakah kamu menghentikan itu! Berapa kali kau ingin mengatakan itu pada gadis yang ditolak!”

“Tapi Chiaki, aku merasa kamu sebenarnya adalah karakter sampingan wanita yang luar biasa.”

“Aku bilang itu tidak akan membuatku nyaman sedikit pun! Semakin kamu menyebutku karakter sampingan wanita, semakin aku merasa malu!”

“Eh, Chiaki, kupikir kamu seharusnya malu dengan pemikiranmu tentang semua karakter sampingan wanita…”

“Diam! Anak laki-laki yang menganggap seluruh dunia bekerja seperti sim kencan sepertimu sangat menyebalkan!”

Kami mulai berdebat tentang elemen moe, seperti biasanya.

Setelah kami selesai, Chiaki dan aku saling memandang dengan ekspresi ringan.

Selama waktu ini, Chiaki mungkin menyadari mengapa saya melakukan semua ini, jadi dia memalingkan muka dari saya dengan sedikit malu.

Jadi, saya berpaling juga… Ini adalah kesempatan yang sangat baik, jadi saya memutuskan untuk menyampaikan pemikiran tulus saya yang sedikit memalukan.

“…Uh, sejujurnya, Chiaki…Aku berpikir untuk mengobrol denganmu seperti ini,…bagaimana mengatakannya,…bukannya aku membencinya…”

“…!”

“J-Jadi, aku merasa… alangkah baiknya jika aku bisa mengobrol denganmu dengan riang mulai sekarang.”

“…A-Baiklah…”

Telinga Chiaki memerah saat dia sedikit mengangguk. saya melanjutkan.

“Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, termasuk poin ini, kuharap kamu masih bisa berpartisipasi di Game Hobby Club…Uh, tentu saja, hanya jika kamu mau.”

“OOO-Tentu saja! A-Aku sama saja…!”

Chiaki tiba-tiba setuju denganku dengan penuh semangat. Aku lega melihatnya. Pada saat yang sama, kekhawatiran lain muncul di hatiku saat aku menggaruk kepalaku.

“T-Namun, apa yang harus kita lakukan ketika semuanya berjalan seperti ini?”

“Apa maksudmu?”

“Uh, misalnya, Chiaki, … apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan ini? Anda harus… mengobrol dan bermain dengan gembira dengan pria yang menolak Anda. Aku merasa seperti memanfaatkanmu…”

“Ah, kurasa tidak.”

Chiaki segera menjawab dengan cara bersih yang tak terduga. Aku mengedipkan mataku saat dia melanjutkan

“Yah, jika kita berbicara tentang mengambil keuntungan, aku juga sama. Gadis yang gagal pengakuannya, namun dia masih bisa mempertahankan persahabatan dengan laki-laki. Tidakkah menurutmu akulah yang mendapatkan sesuatu yang ‘baik’ dari ini? Sepertinya saya bisa terus bermain tanpa memasukkan koin 100 yen.”

“Contoh itu terlalu sembrono, kan?”

“Melakukannya? Tapi, bukankah itu seperti yang saya katakan sebelumnya? Ah, juga, jika kamu pikir aku akan terus memperlakukanmu sebagai pria yang kucintai, maka kamu salah besar.”

“B-Sungguh… kurasa kau benar.”

“T-Tentu saja.”

…Aku merasa seperti keheningan tak terduga lainnya menimpa kami.

Saya melanjutkan setelah berdeham dengan batuk.

“Nah, Chiaki, apakah itu berarti kamu bersedia melanjutkan persahabatan kita?”

“T-Tentu saja! Seharusnya aku yang mengatakan itu!”

Chiaki tersenyum sambil mengulurkan tangannya. Untuk itu, …aku tidak bereaksi berlebihan dan dengan tenang menjabat tangannya sebagai teman sebelum menjawab.

Jadi, saat kami mulai berjalan lagi, kami bisa melihat area yang terang dan luas sedikit lebih rendah. Itu adalah peron yang menghubungkan Starry Plaza ke stasiun peristirahatan di kaki bukit melalui tangga panjang. Bahkan memiliki beberapa bangku untuk orang duduk dan bersantai. Meskipun kami tidak dapat melihat dengan jelas karena jaraknya yang jauh, saya pikir seseorang sedang duduk di sana sekarang juga.

Aku menatapnya dengan bingung sambil berpikir, “Mungkin kita tidak bisa naik bus.” Kemudian, saya terdiam. Selama ini, Chiaki sepertinya salah paham dan menghela nafas sedikit canggung.

“Ah, …uh, Keita, …tapi, maafkan aku.”

“Eh? Apa yang kamu bicarakan?”

“Yah, … meskipun aku mengatakan kita harus tetap seperti ini, aku pikir suasananya kadang-kadang akan sedikit canggung, seperti sekarang ini.”

“Ah.”

Aku tidak bermaksud seperti itu sekarang…Namun, aku mengerti apa yang Chiaki coba katakan.

Dia melanjutkan.

“Tapi alangkah baiknya jika kamu bisa mentolerirnya …”

Untuk kata-kata Chiaki, saya menjawab dengan “tentu saja” sambil mengangguk.

“Ini lebih seperti, kupikir akan aneh jika kita mencoba menekannya sebanyak itu.”

“Ya. Ay, jadi, tolong tetap ‘alami’ mulai sekarang dalam segala hal.”

“Aku mengerti, orang yang menyukaiku.”

“Selamat tinggal, Keita.”

“Maaf, Chiaki, meskipun kamu sainganku, aku tidak akan pernah mengerjaimu seperti itu lagi!”

“Kamu harus menjaga kata-katamu sendiri, pria yang memutuskan untuk mempertahankan seorang gadis yang tertarik padanya.”

“Selamat tinggal, Chiaki.”

“Maaf, Keita, meskipun kamu sainganku, aku tidak akan pernah mengerjaimu seperti itu lagi!”

Kami bolak-balik saat kami mencari solusi untuk persahabatan kami dengan canggung.

Setelah itu, saya menyadari ada sesuatu yang perlu kita renungkan juga.

“Benar, bisakah aku memberi tahu semua orang bahwa kamu mengaku padaku?”

“Oh, kami mendapat kasus ‘intimidasi’ di sini! A-Apa yang kamu coba lakukan! Apakah Anda mencoba menulis ‘Chiaki Hoshinomori Loves Keita Amano♡’ di papan tulis? Anda mencoba melakukan itu, kan!

Chiaki memprotes dengan air mata berlinang, aku dengan cepat mencoba memuluskan semuanya.

“I-Ini tidak seperti ‘penindasan’ yang kamu bicarakan! Eh? Jadi, kamu ingin merahasiakan pengakuanmu, … atau haruskah kukatakan, kamu ingin merahasiakan fakta bahwa kamu mencintaiku?”

“Tentu saja! Bukankah itu memalukan!”

“K-Kamu benar. Cukup memalukan untuk mencintai pria sepertiku.”

“Sudah lama sejak aku melihat sisi dirimu yang sangat rendah diri ini. Tidak, saya tidak berbicara tentang rasa malu semacam itu.

Chiaki angkat bicara dan mengeluh. Aku melanjutkan setelah berdeham.

“Tapi jika kita tetap seperti itu, itu akan sangat merepotkan bagiku.”

“Maksudmu…merepotkan?”

“Ya. Lagipula, ini berarti aku juga harus merahasiakan pengakuanmu kepadaku kepada Tendou-san, kan? …Sejujurnya, aku merasa seperti dari sudut pandang seorang pacar, aku merasa agak bersalah…”

“…Oh…”

Chiaki tampaknya telah menyadari masalahnya dan menghela nafas. saya melanjutkan.

“Logikanya, saya tidak menipu siapa pun. Namun, tidakkah menurutmu ‘tetap sebagai teman dengan seorang gadis yang mengaku padaku dan berpura-pura tidak ada yang salah’ terlalu berlebihan…?”

Chiaki mulai memikirkannya setelah dia mendengar apa yang saya katakan.

“Ketika kamu mengatakannya seperti itu, aku merasa itu terlalu berlebihan juga. Logikanya, saya bukan simpanan di belakang Tendou-san, tapi saya merasa seperti melakukan sesuatu yang seharusnya tidak pernah saya lakukan.”

“Benar?”

“Ya…Juga, Keita, ini cukup mendadak, tapi aku merasa sedikit berdenyut sekarang.”

“Mengapa?”

Setelah saya bertanya, Chiaki… meneriakkan jawabannya dengan bersemangat karena suatu alasan.

“Kami masih penyendiri beberapa waktu lalu. Sekarang,…kami sudah seperti ini, jengkel dengan masalah hubungan orang normal seperti di Terrace House. Itu sebabnya aku sangat berdenyut!”

“… Uwah! Kamu benar!”

Aku tidak menyadarinya sebelum dia mengatakannya. I-Ini mengesankan, kami membuat banyak kemajuan! Sungguh masalah yang mewah bagi kita untuk memilikinya! Seharusnya ada batasan seberapa normalnya kita!

Kami hanya bisa berhenti berjalan dan menatap langit sejenak.

…………

Baiklah, lelucon berakhir di sini.

Kami akhirnya tiba di peron yang kami lihat tadi setelah berjalan jauh di tangga. Ada bola langit yang terbuat dari perunggu di sini, dan bahkan bangku untuk istirahat sejenak. Meskipun tidak ada orang di sekitar sekarang, suasananya terasa sedikit hangat.

Meski begitu, Chiaki dan aku tidak akan duduk di sini. Kami melirik bola langit di sudut mata kami saat kami berjalan melewati peron dan mulai berbicara lagi.

“Huh, sejujurnya, dari pendirianku, aku juga berharap untuk menjelaskan ini dengan benar kepada Tendou-san juga.”

Chiaki terganggu dengan apa yang baru saja saya katakan sebelumnya, tapi dia masih mengangguk dengan paksa pada akhirnya.

“Kamu benar. Jika Tendou-san membenciku karena itu, atau dia menyalahkan hubungan antara kau dan aku. Saya hanya bisa mengatakan itu tidak dapat membantu karena itu semua salah saya.

“… Ini semua salah kita.”

Setelah saya mengoreksinya, Chiaki mulai merasa malu sebelum menganggukkan kepalanya.

“Saya mengerti. Keita, kita harus menjelaskan hubungan kita dengan Tendou-san secepatnya. Saya merasa seperti itulah satu-satunya cara untuk menjaga hubungan kita tanpa masalah.”

“Ya. Memang, kita benar-benar harus segera mengakhiri bagian ini.”

“Ya. Aku merasa tidak enak pada Tendou-san jika kita menyembunyikan semuanya darinya.”

“Ya. Saya juga berharap bisa mempertahankan hubungan yang dibangun atas dasar kepercayaan dengan orang yang saya kencani.”

“Benar. Saya juga berharap orang yang penting bagi saya dapat tetap seperti itu. Saya sangat berharap itu.”

Chiaki tersenyum lembut padaku. Hatiku dipenuhi dengan apa yang baru saja dia katakan…Sulit untuk menerjemahkan emosi semacam ini ke dalam kata-kata. Jadi, saat ini, aku hanya bisa menatap matanya sebelum mengangguk percaya diri.

Kami melewati peron dan terus berjalan menyusuri tangga.

Kemudian, kami hanya mengobrol tentang game sampai kami tiba di stasiun peristirahatan. Situasi ini adalah… Yah, meskipun kami tidak dapat mengatakan bahwa kami mempertahankannya dengan cara yang persis sama, meskipun demikian, masih menyenangkan bagi kami untuk berbicara tentang game.

Jadi, sesampainya di rest area, meski masih sedikit gugup, kami sudah tidak merasa risih lagi.

(Mungkin karena meskipun endingnya pahit, kami masih berhasil mengatakan apa yang kami perlukan…)

Sebenarnya, sejujurnya, saya tidak pernah bisa menilai bagaimana perasaan Chiaki saat ini. Rasa sakit ditolak setelah mengaku pada teman dekat. Saya tidak berpikir saya bisa dengan santai membayangkannya dan mencapai kesimpulan saya sendiri yang arogan. Selain itu, saya tidak pernah bisa melupakan bahwa saya menolak Chiaki…Saya menyakiti seseorang yang jatuh cinta dengan saya…Jujur, saya masih merasakan sedikit rasa sakit di hati saya sekarang.

Kami saling menyakiti.

Namun, setidaknya, tidak ada kerusakan lebih lanjut.

Meskipun bekas luka mungkin terbentuk, tetapi rasa sakitnya akan hilang, dan itu akan sembuh- saya harap.

Aku melirik Chiaki, yang ada di sebelahku, dan kemudian aku menyadari dia memberiku wajah cemberut yang biasa.

“Keita, kenapa kamu menatapku? Kau menjijikan.”

Chiaki secara kausal menghinaku. Saya juga menjawab dengan sopan santun saya yang biasa.

“Tidak apa-apa. Saya pikir ada bau samar gelombang laut yang datang dari Anda. ”

“Apa maksudmu dengan bauku seperti gelombang laut!”

Kemudian, kami mulai bertengkar satu sama lain tanpa menahan seperti sebelumnya. Ini membuatku sangat lega sekarang.

Jika itu masalahnya, saya pikir kita masih bisa memperlakukan satu sama lain sebagai “teman” atau “mitra” di Game Hobby Club mulai sekarang.

Kami menekan dada kami dengan lega setelah mencapai kesimpulan ini saat kami berjalan menuju stasiun peristirahatan.

Ketika kami tiba di kios, tiba-tiba ada suara yang tak terduga memanggil kami.

“Hei, bukankah ini Amano dan Hoshinomori? Apa yang kalian berdua lakukan di sini?”

“Eh?”

Aku panik saat menoleh ke arah suara itu berasal. Kemudian…

“Eh, Uehara-kun… dan Aguri-san?”

Pasangan normie x gal sedang beristirahat di kursi kios.

“Oh, Amanocchi, Shin-chan, terima kasih untuk hari ini.”

Aguri-san melambai sambil tersenyum. Chiaki dan aku saling memandang dengan kaget saat kami berjalan ke arah mereka, yang seharusnya sudah berada di bus menuju rumah.

Jadi, saat kami datang ke meja sebelah, Uehara-kun bertanya.

“Bukankah kalian sudah pulang?”

“Hei, itu kalimatku, Uehara-kun. Apa yang terjadi pada kalian berdua? Bukankah kalian naik bus ke pusat kota satu jam yang lalu?”

Aku mulai mencari dalam ingatanku ketika aku mengatakan itu. Kenyataannya, aku memang melihat keduanya dan bus Tendou-san menuju pusat kota berangkat satu jam yang lalu.

Sama seperti aku merasa benar-benar tidak bisa dipercaya, Uehara-kun berkata “well” dengan depresi sebelum angkat bicara.

“Bus tiba-tiba mogok setelah 5 menit. Kemudian, pengemudi memeriksa sebentar untuk suatu penyebab. Pada akhirnya, dia tidak tahu bagaimana cara memperbaikinya. Jadi, dia meminta maaf dan meminta para penumpang untuk kembali ke stasiun peristirahatan dan naik bus berikutnya. Tidak ada yang bisa kami lakukan.”

“Wow, aku merasa tidak enak untukmu.”

Aguri-san menyilangkan tangannya dengan marah atas simpatiku.

“Ya ampun. Kami bahkan harus berjalan jauh ke sini. Kami menghabiskan 20 menit di jalan pegunungan yang gelap. Juga, saya pikir bus berikutnya juga datang terlambat. Ini menyebalkan.”

Aguri-san mengatakan itu sambil menatap bundaran yang menghadap ke jendela dekat pintu masuk. Memang, tidak ada satu pun bus yang berhenti di sana. Setelah kami tanya lebih lanjut, ternyata bus yang menuju ke rumah kami juga delay.

“Jadi, kenapa kalian tidak duduk dan menunggu juga?”

Kami didesak oleh Uehara-kun, jadi kami duduk di sebelah mereka. Lalu, kali ini, Uehara-kun mulai menanyai kami.

“Jadi? Mengapa kalian berdua masih di sini? Apa busmu juga mogok?”

“Ah, tidak, bukan itu. Kami…”

Saat aku bersiap untuk menjelaskan, Chiaki tiba-tiba menginjak ujung kakiku dan membuatku tersadar.

… Benar, apa yang akan saya katakan?

“Saya bertemu pasangan saya dengan koneksi online yang ditakdirkan, dan dia bahkan mengaku kepada saya.”

Apakah saya benar-benar akan mengatakan itu? Nah, sementara ini adalah fakta,…tapi kalau tidak saya jelaskan secara runtut dan detail. Ini akan merepotkan jika keluar karena aku punya pacar. Namun, dalam situasi seperti ini, bus bisa tiba kapan saja…

Saat aku ragu untuk menjawab, Chiaki berbicara dengan cerdik untukku.

“Yah, kami pergi ke kamar kecil sendiri sebelum bus mulai berangkat, tapi akhirnya kami melewatkannya. Setelah itu, ketika kita sedang bersantai dan menunggu, saya menyarankan untuk pergi ke Starry Plaza di belakang untuk menghabiskan waktu jika diberi kesempatan….

“Ah, itu sebabnya kalian berdua datang dari belakang?”

Setelah Uehara-kun mendengar penjelasan Chiaki, dia mengerti dengan cepat tanpa pertanyaan.

Selama waktu ini, Aguri-san mengeluarkan “Eh!”

“Apa-apaan ini, aku tidak menyadari ada tempat romantis di sini! Kita seharusnya pergi ke sana jika kita mengetahuinya! Astaga…!”

Aguri-san menjatuhkan diri di atas meja sambil menggosok tangannya sambil mengamuk. Aku menjawabnya dengan senyum pahit.

“Uh, butuh waktu lama untuk perjalanan pulang pergi. Bahkan jika kedatangan bus Anda berbeda dengan bus kami, Anda tidak akan punya waktu untuk melihat bintang karena membutuhkan waktu 30 menit.”

“Benar-benar. Aku rasa apa boleh buat kalau kamu mengatakannya seperti itu…Ngomong-ngomong, Amanocchi, Shin-chan, kalian berdua juga tertarik pada bintang? Saya tidak mengharapkan itu. Saya pikir kalian berdua tidak peduli tentang apa pun di luar permainan.

“I-Itu tidak sopan. Kami setidaknya tertarik pada bintang-bintang…B-Benar, Chiaki?”

“YY-Ya, Keita. Aku tidak ingin diperlakukan seperti gadis yang hanya tertarik pada game!”

Kami saling melirik sebelum menundukkan kepala dengan canggung…A-aku benar-benar tidak bisa mengatakannya. Sebenarnya, 90% motif kami adalah mengambil hadiah dari game seluler. Itu sebabnya kami mendaki bukit. Tapi aku benar-benar tidak bisa mengatakannya sekarang!

“Oh…”

Aguri-san menatap kami dengan curiga… Sial. Orang ini sangat sensitif terhadap masalah hubungan. Dia akan mulai mendapatkan idenya sendiri jika ini terus berlanjut.

Aku ketakutan saat aku melihat sekeliling sebelum segera mengganti topik.

“B-Benar. Tendou-san seharusnya berada di bus yang sama dengan kalian berdua, dimana dia?”

Aku melihat sekeliling saat aku bertanya. Kemudian, Uehara-kun menjawab.

“Ah, kalau dipikir-pikir, dia bilang dia ingin berjalan-jalan di sekitar kios, jadi dia meninggalkan tempat duduknya.”

“B-Benarkah…Uh, a-baiklah, kalau begitu aku akan pergi mencari Tendou-san…”

Setelah saya mengatakan itu, saya segera mencoba untuk pergi untuk menghindari pertanyaan Aguri-san- Pada saat itu.

“Amano-kun, Hoshinomori-san, selamat malam.”

Seseorang tiba-tiba berbicara di belakang kami. Begitu saya berbalik, …makhluk terlucu di planet ini, yaitu pacar saya, Karen Tendou, sedang menunggu di sana sambil tersenyum. Meskipun dia kelelahan karena berjalan jauh hari ini, karena rambut pirangnya, dia tetap terlihat cerah dan menyegarkan.

“T-Terima kasih untuk hari ini!”

Aku gugup karena suatu alasan dan menyapa seperti aku junior di klub olahraga. Kemudian, aku buru-buru berdiri dan memberikan tempat duduk di sebelah kiriku untuk barang bawaanku untuk memastikan dia punya tempat duduk. Namun, reaksi Tendou-san…

“Ah, Uehara-kun, Aguri-san, maaf, tapi bisakah kamu memberiku ruang.”

“…Eh?”

Saat kami menyadarinya, dia sudah duduk di antara Uehara-kun dan Aguri-san.

(…Uh, aku rasa itu juga berhasil…Bukannya ada aturan yang mengharuskan pasangan untuk duduk bersama setiap saat…Yep…)

Meskipun semua orang merasa pengaturan tempat duduknya tidak benar, saya berhasil memberikan penjelasan kepada diri saya sendiri. Saya kira Tendou-san baru saja mengambil tempat duduk aslinya sebelum kedatangan kami.

Selama waktu ini, Uehara-kun angkat bicara. “Y-Yah-” Lalu, dia berdiri.

“Busnya belum datang. Saya akan ke kamar mandi.”

Aguri-san juga berdiri setelah mendengar apa yang dia katakan.

“Ah, kalau begitu aku juga pergi. Tendou-san, tolong awasi barang bawaan kami.”

“…Eh?”

“Eh?”

Tendou-san tiba-tiba mengeluarkan suara sambil gemetaran. Untuk itu, Aguri-san memiringkan kepalanya.

“Uh, … aku hanya mencoba membuatmu melihat barang-barang kami … A-apakah ada ketidaknyamanan?”

“Eh? Ah, ti-tidak, bukan apa-apa… aku mengerti. Aku, Karen Tendou, akan mengawasi kalian berdua, bahkan jika itu berarti mengorbankan nyawaku sendiri!”

“Kamu tidak perlu menyerahkan hidupmu sendiri untuk itu…Uh, baiklah,…yah, terima kasih.”

Aguri-san terlihat tercengang saat dia bersiap untuk pergi bersama Uehara-kun yang sudah berjalan menuju toilet.

Aku melihatnya pergi… saat sebuah ide tiba-tiba muncul di hatiku. Kemudian, saya menendang kaki Chiaki.

(Bukankah seharusnya kita menyebutkan hal yang telah kita bicarakan sebelumnya sekarang?)

Saya mencoba menyarankan kepadanya dengan kontak mata dan ekspresi saya. Jadi, Chiaki terlihat bingung sesaat, tapi dia segera memberiku tatapan penuh tekad dan mengangguk.

Chiaki membalikkan tubuhnya bersama dengan kursi dan menghadap Tendou-san. Setelah itu, saat dia akan berbicara dengan tatapan yang sangat serius-

“A-Amano-kun! Sudahkah Anda memainkan seri terbaru di Battlefield?”

-Tendou-san tiba-tiba membuka matanya dan bertanya padaku.

Meskipun saya agak bingung, saya tetap menjawab pertanyaannya.

“T-Tidak, betapa menyesalnya, aku tidak memainkan itu…”

“B-Benarkah? Kamu tidak pernah memainkan itu… Ah, b-bagaimana dengan Hoshinomori-san…”

“Aku belum pernah memainkannya…maaf…”

“Benar-benar…”

… Pembicaraan selesai. I-Itu karena kita belum pernah memainkan game yang dia bicarakan.

Selain itu, ada sesuatu yang lebih penting saat ini…

“Eh, Tendou-san? Yah, ada sesuatu yang penting yang Chiaki dan aku ingin beritahu padamu sekarang-“

“Game ini benar-benar didasarkan pada Perang Dunia I, perendamannya sangat kuat!”

“Bukankah topik itu sudah selesai!”

Diskusi Battlefield sepertinya akan berlanjut lagi! Tendou-san mulai berbicara tanpa henti.

“TIDAK. Secara pribadi, saya sangat menyukai FPS yang berbasis di masa depan dengan pertempuran intens dan item futuristik! Namun, ada beberapa situasi di mana Anda harus berpartisipasi dalam pertempuran lambat untuk menekankan pentingnya kerja tim dan taktik! Coba pikirkan, alasan mengapa game pertarungan online itu menyenangkan adalah karena mereka tidak hanya fokus pada akurasi-“

“T-Tolong tunggu, Tendou-san! A-aku tidak menentang komentar permainan orang lain. Meski begitu, bisakah kamu mengesampingkan permainan itu sebentar saja?”

Saya mencoba yang terbaik dan menyela Tendou-san. Dia mengeluarkan gumaman “ugh” yang tidak mau … Eh, apakah dia selalu seperti ini? Uh, meskipun Chiaki dan aku akan menjadi kacau saat kita berbicara tentang game favorit kita…Namun, Tendou-san harus bisa mengamati suasana hati dan bertindak tegas…

P-Pokoknya, Tendou-san berhenti berbicara tentang Battlefield.

Chiaki dan aku berdehem saat kami duduk tegak sekali lagi. Kemudian, saat kita bersiap untuk membicarakan hal itu-

“Aku akan berjalan-jalan di sekitar kios.”

-Tendou-san tiba-tiba berdiri sebelum mendengar kami! Saya buru-buru memuntahkan beberapa “tidak” dan menghentikannya!

“Berapa kali kamu ingin pergi ke kios, Tendou-san!”

“Mungkin mereka sudah mendapatkan produk baru.”

“Hanya toko game online yang dapat memperbarui secepat itu! Juga, bukankah kamu mempertaruhkan nyawamu untuk mengurus barang bawaan Aguri-san?”

“Ho, kenapa aku harus mempertaruhkan nyawaku sendiri pada barang-barang Aguri-san?”

“Meskipun pertanyaanmu sangat masuk akal! Ngomong-ngomong, bukankah kamu sendiri yang mengatakannya, Tendou-san?”

“Otak saya tidak bekerja dengan baik saat itu. Baiklah, saya akan pergi ke kios, sampai jumpa lagi!

“Otakmu juga tidak bekerja dengan benar sekarang! B-Bahkan jika Anda membuat janji itu ketika Anda tidak sadar, janji adalah janji! Aku tidak percaya kau ini tidak bertanggung jawab. Ini tidak seperti kamu, Tendou-san!”

“Uh,…kau benar. aku mengerti. Aku… akan mengurus barang bawaannya.”

Tendou-san kembali duduk dengan wajah penuh penyesalan. Sepertinya dia akan menggigit lidahnya sendiri dan bunuh diri. Setelah itu, dia diam-diam menatap barang-barang Aguri-san…

“Uh, …Tendou-san? Jadi, …yah, ada sesuatu yang Chiaki dan aku ingin…”

(*menatap*)

“…Tendou-san? Hai…?”

(*menatap*)

Tendou-san menaruh perhatian penuh pada tas Aguri-san.

“Eh, kamu serius! Anda setidaknya dapat berbicara dengan orang-orang ketika Anda berjaga-jaga, bukan? Tendou-san, tolong setidaknya katakan sesuatu.”

“K!”

“Itu biasa saja! Itu bahkan lebih kasual dari yang saya bayangkan! Jika Anda memberikan sedikit perhatian ini, apakah Anda yakin dapat mendengar apa yang kami katakan!

“K!”

“Tolong dengarkan kami dengan serius, Tendou-san! Kumohon, Tendou-san!”

Saya tidak tahan lagi. Jadi, aku berdiri dan mengulurkan tanganku ke bahu Tendou-san-

“!”

“!”

-Jadi, dengan suara “bap”, tanganku tersapu.

Rasa penolakannya terlalu kentara… Saat ini, Chiaki dan aku membeku. Namun, setelah itu-

“Terima kasih sudah menunggu. Saya minta maaf karena meminta Anda untuk berjaga-jaga.

“Amanocchi, apakah busnya masih belum datang?”

-Sejak Uehara-kun dan Aguri-san kembali dari toilet, kami secara samar membahas semuanya.

Chiaki dan aku berkumpul dengan mereka berdua saat kami saling berbisik.

(Ini terasa sangat aneh… Ay, kurasa kita bisa mengatakannya lain kali, kan?)

(Ya. Lagi pula, kita tidak harus mengatakannya sekarang.)

Meskipun Tendou-san agak aneh sekarang, bagaimanapun juga kami kelelahan setelah hari yang panjang ini. Waktu semakin larut, jadi Chiaki dan aku tidak terlalu peduli dengan “kegembiraan yang tidak masuk akal” itu. Pada kenyataannya, Chiaki dan saya baru saja melakukan banyak interaksi yang memalukan di Starry Plaza saat itu.

Walaupun demikian…

(Bagi kami, saya pikir kami perlu menjelaskan semuanya kepada Tendou-san untuk mengakhiri hubungan yang tidak jelas ini. Kami tidak dapat kembali ke ‘teman’ sepenuhnya sebelum itu…)

Dengan itu, kami berhasil mengubah suasana dan mulai berjalan lagi.

Meski begitu, saat ini, kami sedang menyembunyikan sesuatu bersama dari Tendou-san…seolah-olah kami sedang berselingkuh di belakangnya. Apa-apaan ini?

Mau tidak mau aku melihat Chiaki, dan dia juga melakukan hal yang sama. Kami mulai menatap satu sama lain. Ini memalukan, jadi kami langsung menundukkan kepala. Namun…

(Jadi, mengapa situasi curang ini masih terjadi! Jika kita tidak menjelaskan dan mengakhiri semuanya dengan jelas kepada Tendou-san, hubungan halus antara Chiaki dan aku tidak akan pernah bisa diselesaikan!)

Meski begitu, saya pikir tidak benar mengatakan ini melalui teks atau telepon. Ini adalah kasus kritis dimana Tendou-san, Chiaki, dan aku harus hadir dan menjelaskan semuanya. Sungguh-sungguh. Tidak ada keraguan tentang itu.

Aku menghela nafas panjang saat melihat Tendou-san, yang sedang mengobrol dengan Uehara-kun dan Aguri-san, dengan bingung sebelum membuat kesimpulan.

(Huh, toh ada banyak kesempatan bagi kita bertiga untuk berbicara di Klub Hobi.)

Ini bukan hubungan jarak jauh. Kita bisa menyelesaikan ini dalam beberapa hari.

Saat aku memikirkan hal ini, bus yang menuju ke tujuan kami tiba satu per satu.

Jadi-

Bus dimulai dengan sukses kali ini.

Akhirnya kita bisa mengakhiri hari yang panjang dan intens ini.

Karen Tendo

Aku menghela nafas panjang saat aku menatap jalan gelap dari jendela bus yang bergerak. Uehara-kun dan Aguri-san duduk di belakang dengan penuh kasih sayang. Namun, saya menjauhkan diri dari mereka sebentar dan duduk di depan. Mereka berdua mungkin akan berpikir bahwa aku perhatian, tapi sebenarnya tidak.

Aku hanya ingin….tinggal sendirian.

Lagi pula, saya benar-benar tidak ingin berbicara dengan siapa pun sekarang.

Alasannya adalah… karena… karena…

(Amano-kun dan Hoshinomori-san mulai ‘berkencan’ satu sama lain. BAGAIMANA AKU BISA MENERIMA FAKTA SEPERTI ITU! AHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!)

Aku berteriak di dalam hatiku saat aku menundukkan kepalaku dan mulai mengepalkan kursi kosong di sebelahku dengan tangan kiriku.

Ada lalu lintas emosi mendidih yang tidak bisa masuk ke dalam diriku. Mereka merusak setiap bagian dari diriku.

Kemarahan, depresi, kecemburuan, kecemburuan, JEALOUSY, benci, dan-

(Aku tidak akan pernah….tidak pernah mentolerir hal seperti ini!)

-Mencela.

(Aku tidak percaya semuanya berjalan seperti ini… berjalan seperti ini… Ini terlalu aneh…!)

Mau tak mau aku mencoba dan mencubit pipiku…Sakit. Itu sangat menyakitkan. Mungkin saya mencubit tempat yang salah, jadi saya mencoba sisi yang lain juga. Pada akhirnya, hasilnya sama. Hanya saja kedua belah pihak sama-sama terluka sekarang.

“…Ughhh.”

Kali ini, kesedihan di hatiku mengalahkan kemarahan. Air mata hampir jatuh dari mataku.

Namun, saya langsung menyemangati diri sendiri. “Aku tidak bisa melakukan itu!”

Hal yang sama berlaku untuk bermain game. Jika saya menangis karena depresi, semuanya akan berakhir. Meskipun tidak apa-apa menangis karena penyesalan dan kebencian karena itu menjadi bahan bakar pertandingan berikutnya, bagaimanapun, menangis karena kesedihan akan memadamkan api di dalam hatiku. Itu karena air mata semacam itu akan benar-benar mengakhiri segalanya.

“… Fiuh.”

Setelah mengatur nafasku, aku mencoba menghibur diriku sekali lagi. Jadi, …Saya berusaha sebaik mungkin untuk bersikap objektif seolah-olah saya sedang menjelaskan hal ini kepada orang lain…dan mulai mengingat bagaimana saya tahu mereka berdua mulai ‘berkencan’.

*

Sekitar satu jam yang lalu.

Saat bus mogok, Uehara-kun, Aguri-san, dan aku mulai bersantai di sekitar kios setelah kami berjalan kembali ke stasiun peristirahatan.

Namun, aku benar-benar tidak dapat menyangkal fakta bahwa aku adalah figuran ketika aku menghadapi Uehara-kun dan Aguri-san sebagai pasangan. Jadi, setelah mempertimbangkan sedikit, saya berkata, “Ah, saya-saya akan berjalan-jalan di sekitar kios.” Kemudian, saya langsung meninggalkan kursi.

Itu kesalahan terburuk yang saya buat hari ini.

Kenyataannya, hampir tidak ada yang bisa dilihat di kios. Saya dengan cepat mulai berjalan ke dalam karena saya tidak punya hal lain untuk dilakukan… Jadi, saya menyadarinya.

Pintu masuk menuju Starry Plaza.

Saya senang mengetahui bahwa saya dapat menghabiskan waktu sejenak. Namun, setelah saya membaca petunjuknya, saya menyadari tidak ada cukup waktu bagi saya untuk mencapai puncak dan kembali lagi.

Namun, meski begitu, saya tidak pernah menyerah untuk “melihat langit yang dipenuhi bintang-bintang yang indah”, apapun yang terjadi. Pokoknya, aku percaya instruksi yang menyebutkan sudah ada cukup ruang untuk melihat bintang di jalan menuju alun-alun. Saya mulai berjalan ke tengah gunung sambil berpikir saya harus mencobanya untuk mengetahuinya.

Jadi, akhirnya, langit berbintang yang saya lihat benar-benar luar biasa.

Apalagi ada rest area luas di tengah bukit. Saya bisa melihat langit berbintang yang lebih fantastis di sana. Saya duduk di bangku untuk turis sendirian sambil menikmati pemandangan untuk sementara waktu.

…Aku bahkan berharap Amano-kun ada di sini untuk melihat bintang bersamaku.

Jadi, ketika saya menikmati bintang-bintang selama kira-kira satu menit, jepit rambut saya jatuh ke suatu tempat yang gelap di belakang bangku.

Aku berdiri tak berdaya dan pergi ke belakang. Kemudian, saya membungkuk dan mulai mencari jepit rambut dengan penglihatan yang buruk.

Namun, jepit rambut itu berguling ke suatu tempat yang jauh. Pada akhirnya, saya akhirnya menemukannya di belakang bola langit.

Aku meraih pin saat aku menghela nafas lega. Lalu, aku menekan dadaku, berpikir sudah hampir waktunya untuk kembali ke stasiun istirahat-

-Saat aku hendak berdiri, tiba-tiba, aku menyadari ada seseorang di sini juga.

Mau tak mau aku panik dan bahkan bersembunyi di sudut bola langit karena refleks.

Jadi, ketika saya mengintip ke sudut untuk melihat apa yang terjadi, saya menemukan sepasang suami istri sedang berjalan ke arah sini dari jalur pegunungan.

Sejujurnya, aku tidak perlu bersembunyi, tapi sebaiknya aku tetap tinggal untuk mencegah mereka ketakutan dengan tiba-tiba muncul. Bagaimanapun, saya memutuskan untuk tetap bersembunyi dan berencana untuk pergi setelah pasangan itu melewati peron.

Saya tetap berada di belakang bola dunia dan berpikir tentang apa yang saya lakukan dengan sedih saat saya menunggu pasangan itu lewat. Namun, tidak peduli berapa lama aku menunggu, keduanya tidak muncul.

Aku bingung dengan apa yang mereka berdua lakukan, jadi mau tak mau aku mengintip dari bola dunia.

…Pada akhirnya, aku melihat seseorang yang tak terduga.

(Eh, bukankah itu… Amano-kun dan Hoshinomori-san?)

Aku melototkan mataku keluar dari pemandangan yang sulit dipercaya. Adapun mereka berdua, mereka mengobrol satu sama lain dengan riang.

“Kami masih penyendiri… orang normal… menyusahkan… Ini!”

“… Uwah! Kamu benar…”

Meskipun saya hanya dapat mendengar beberapa fragmen, saya dapat menjamin bahwa itu adalah mereka dengan suara dan interaksinya.

(Mengapa mereka bersama-sama…)

Saya sedikit berdebar, tetapi saya masih terus mengamati situasinya. Selama waktu ini, keduanya berhenti di tangga karena suatu alasan… Kemudian, mereka menatap ke langit sebelum terdiam.

(…A-Ada apa dengan suasana tersembunyi ini…! Eek…!)

Saya sangat cemas karena kecemburuan saya… Tidak, kalau dipikir-pikir, saya pikir emosi saya terlalu kuat saat itu. Namun, seorang laki-laki dan perempuan menatap langit sambil berdenyut… Apakah ada cara lain untuk menggambarkan situasi ini selain romantis?

Sama seperti kekhawatiran saya semakin terkonsolidasi setiap menit, keduanya berjalan menuruni tangga.

Aku segera berhenti mengintip dan bersembunyi di balik bola dunia lagi. Saya memastikan bahwa saya benar-benar diam…Tolong jangan mengeluh tentang mengapa saya melakukan ini. Apakah Anda memahami perasaan tidak dapat melarikan diri jika Anda memutuskan untuk bersembunyi?

Bagaimanapun, saya bersembunyi di balik bola dunia dan menahan napas.

Amano-kun dan Hoshinomori sepertinya tidak menyadari kehadiranku saat mereka berjalan dalam diam.

Segera setelah itu, ketika mereka tiba di tempat peristirahatan tempat saya bersembunyi, … tiba-tiba mereka mulai berbicara…

Ya, mereka memulai percakapan yang menentukan itu.

“Huh, sejujurnya, dari pendirianku, aku juga berharap untuk menjelaskan ini dengan benar kepada Tendou-san juga.”

“Kamu benar. Jika Tendou-san membenciku karena itu, atau dia menyalahkan hubungan antara kau dan aku. Saya hanya bisa mengatakan itu tidak dapat membantu karena itu semua salah saya.

“… Ini semua salah kita.”

Saya tidak mengerti semua itu sedikit pun pada saat itu. Namun, meski aku tidak mengerti, …jantungku berdegup kencang hingga aku merasakan sedikit rasa sakit. Sesuatu di hati saya memperingatkan saya untuk tidak mendengarkan lebih jauh.

Namun, … sebelum saya bisa meletakkan tangan saya di sekitar telinga saya.

Kalimat ‘brutal’ itu sudah keluar dari mulut Hoshinomori-san.

“Saya mengerti. Keita, kita harus menjelaskan hubungan kita dengan Tendou-san secepatnya. Saya merasa seperti itulah satu-satunya cara untuk menjaga ‘hubungan’ kami tanpa masalah.”

(-Eh?)

Segera, saya bisa merasakan semua emosi hilang di mata saya.

… Apa yang baru saja dia katakan?

Saya pikir saya hanya membayangkan hal-hal. Yap, ini hanya kesalahpahaman biasa. Tepatnya, hanya ada satu-satunya kesimpulan yang mungkin. Ha ha.

Saya mencoba yang terbaik untuk menghibur…Namun, seolah-olah keduanya mencoba menambah penghinaan pada cedera, mereka mulai menyerang saya terus menerus.

“Ya. Memang, kita benar-benar harus segera ‘mengakhiri’ bagian ini.”

“Ya. Aku merasa tidak enak pada Tendou-san jika kita menyembunyikan semuanya darinya.”

“Ya. Saya juga berharap bisa mempertahankan ‘hubungan yang dibangun atas dasar kepercayaan’ dengan orang yang saya kencani.”

“Benar. Saya juga berharap ‘orang yang penting bagi saya’ dapat tetap seperti itu. Saya sangat berharap itu.”

“——“

Lalu, jaraknya semakin jauh, dan aku tidak bisa lagi mendengar apa yang mereka katakan.

Tidak, bahkan jika saya mendengar suara, saya pikir saya tidak bisa mengartikannya sebagai percakapan.

Ini karena hatiku sudah benar-benar kacau pada saat itu.

(Eh? Apa ini? Ugh, jadi, kenapa mereka…)

Saya membungkus kaki saya di belakang bola dunia dan mulai merenungkannya tanpa henti. Namun, … tidak peduli seberapa keras aku berpikir, berpikir, dan berpikir, … aku hanya bisa sampai pada satu kesimpulan.

Interpretasinya seperti…ketika saya pernah mendengarnya.

(Amano-kun dan Hoshinomori-san mulai berkencan. Jadi, mereka akan segera mengakhiri ini denganku.)

…………

“HUHHHHHHHHHHHHHHHHH!”

Aku berteriak di bagian atas paru-paruku saat aku berdiri. Amano-kun dan Hoshinomori-san tampaknya jauh di depan sehingga mereka tidak menyadari aku ada di sini. Namun-

“AHHHHH!”

“?”.

-Sebagai perbandingan, saya tidak menyadari bahwa pasangan lain melihat saya saat menuruni bukit. Mereka benar-benar ketakutan… Ay, kurasa reaksinya normal jika seorang gadis berambut pirang yang histeris tiba-tiba muncul dari balik bola dunia sambil berteriak… Kalau dipikir-pikir, aku masih merasa seperti melakukan sesuatu yang buruk pada mereka. Maaf, tapi saya harap ini tidak akan berubah menjadi legenda urban di masa depan.

Bagaimanapun, saya segera meminta maaf kepada pasangan itu dan berlari seolah-olah saya mencoba melarikan diri. Air mata yang telah terbentuk di mataku tertiup angin dan berkilauan di belakang.

Pikiranku menjadi kacau saat aku berlari. Saya tidak bisa berpikir dengan benar. Saya frustrasi dan depresi. Saya tidak mengerti arti dari semua ini, mengapa semuanya berjalan seperti ini.

Aku tidak bisa menerima kenyataan.

Meski begitu, ketika aku kembali ke stasiun istirahat, hanya ada… satu jawaban yang jelas di hatiku.

Itu adalah…

(A-aku tidak akan pernah mengakui ini…! Aku tidak setuju dengan ini…! Aku benar-benar…sangat tidak setuju dengan ini!)

Mereka berencana untuk ‘mengakhiri’ ini dengan saya sendiri. Kemudian, mereka akan melakukan perjalanan baru dengan egois.

Untuk itu, saya benar-benar tidak bisa membiarkannya dengan mudah.

(Ya, … tidak ada yang akan membiarkan itu!)

Nah,…kesadaran saya itu seperti seorang ayah yang enggan menemui pacar putrinya untuk melamar.

Lagi pula, jika saya mendengar permintaan seperti itu.

Jika aku membiarkan…keduanya…mengakhiri semuanya denganku seperti ini.

Saya yakin bahwa… tidak ada yang bisa saya lakukan.

Tidak mungkin bagiku…memiliki cara apapun untuk melawan…pasangan yang saling mencintai dengan tulus.

Itu sebabnya, …ketika kami sendirian di stasiun istirahat, aku terus menghindari ketika mereka mencoba melaporkan tentang kencan atau perpisahan.

*

“… Fiuh.”

Tayangan ulang berakhir di sini. Saya kembali ke bus yang sepi di malam hari. Saat aku menoleh ke belakang, Uehara-kun dan Aguri-san sedang berbaring di atas kepala satu sama lain dengan penuh kasih saat mereka tertidur. Aku…memutuskan sekali lagi setelah aku melihat pasangan serasi itu.

“…Ini belum selesai. Ini belum selesai. Lagipula, … Amano-kun… mengaku padaku…”

Aku ingat beberapa saat yang lalu, yang sangat bergairah, … pengakuan yang membuatku malu hanya dengan memikirkannya.

…Memang. Bukankah aku mendengar pengakuan penuh gairah Amano-kun beberapa waktu lalu? Tidak mungkin dia berbohong. Tapi kalau memang begitu, kenapa dia berkencan dengan Hoshinomori-san…?

Saya akhirnya menyadari pada titik ini.

(Benar! Bagaimana mungkin aku tidak tahu sampai sekarang! Aku yakin dia tidak menemukan cara yang tepat – untuk menolak pengakuan Hoshinomori-san!)

Semuanya bisa dijelaskan dengan cara ini.

Saya berteori lebih lanjut.

(Ya, benar! Aku yakin ini jawabannya! Amano-kun selalu menjadi orang yang lembut dan baik hati! Dia tidak pernah bisa menolak pengakuan dari temannya, Hoshinomori-san, dalam situasi romantis itu! Ini pasti benar! Ya!)

Jadi, banyak hal menjadi intens setelah bolak-balik. Pada akhirnya, mereka berencana untuk membicarakan hal ini dengan saya untuk “akhir” yang tepat.

Jika itu masalahnya, aku benar-benar lega… Tidak, harus seperti ini.

(Kenyataannya, tidak mungkin bagi mereka untuk saling mencintai… Itu tidak akan terjadi…)

Aku sangat mempercayai Amano-kun, namun ada rasa takut yang melintas di sudut otakku… Tidak, Karen, kamu tidak perlu mempertimbangkan kemungkinan seperti itu.

Teorinya harus benar. Itu harus benar.

(Ya. Lagi pula, itu masuk akal. Itu harus benar.)

Mau tidak mau aku menyeringai dingin pada diriku sendiri, yang agak terlalu “pintar” dan sensitif.

(Huh, ngomong-ngomong, aku bahkan bisa mengakui “kesalahpahaman” dan “kesalahan” yang aku sebabkan dan gunakan dalam teoriku…)

Saya takut dengan standar tinggi saya. Wanita ini, Karen Tendou, betapa jelek dan penuh perhitungannya dirimu?

Namun, ini adalah satu-satunya waktu di mana saya harus menghargai kecerdasan saya yang luar biasa. Berkat ini, … aku bisa mengidentifikasi metode “musuh” dan “melawan” dengan benar.

Sederhananya, musuh… bukanlah Hoshinomori-san. Sebaliknya, itu adalah “pernyataan pasangan” yang mereka buat di bawah serangkaian kesalahpahaman.

Sedangkan untuk loket…

(Jika itu masalahnya, hanya ada satu hal yang perlu saya lakukan!)

Aku menatap langit berbintang dari jendela.

Kemudian, saya menyatukan tinju saya dengan semua tekad saya dan mengangkatnya dengan paksa ke langit berbintang di luar.

(Setiap kali mereka mencoba membicarakan hal “itu”, saya harus menghindari, menghindari, dan menghindari. Saya perlu membuat hubungan mereka mandek. Ini untuk keuntungan semua orang!)

Untuk mengatakan betapa kuatnya tinjuku adalah-

“Ding! Berhenti di stasiun berikutnya.”

-Itu membuat saya tidak sengaja menekan tombol STOP.