Bab 3

Keita Amano dan Karen Tendou dan Kemenangan Lengkap

 

Suatu hari di musim gugur, saat matahari terbenam lebih awal, dan orang-orang mulai merindukan kehangatan di kulit mereka.

Saat ini, … erangan kasar pasangan bergema di seluruh kamar gadis sekolah menengah yang remang-remang.

“…Ah,…ah,…Amano-kun,…kamu seharusnya berada di atas…kadang-kadang…”

“Ugh, … Tendou-san, … t-tapi aku puas selama kamu merasa baik …”

“Tidak, … Amano-kun, … aku … aku ingin melihat seberapa kuat dirimu…”

Pipinya memerah dengan warna sakura yang samar karena panas, dan matanya yang berair terlihat seperti sedang memohon padaku.

“T-Tendou-san!”

Jika gadis itu bertingkah seperti ini, pria itu tidak bisa tinggal diam!

Aku berdiri dari tempat tidur dan mengubah poseku, lalu aku menatap mata biru sebening kristal Tendou-san sekali lagi.

“Tendou-san, … h-ini aku pergi.”

“Ya, ayo, Amano-kun,…buat aku…buat aku lebih bersemangat!”

“Tendou-san!”

“A-Amano-kun! K-Jika kamu pergi secepat itu, aku akan…!”

“T-Tidak, Tendou-san! Aku tidak bisa menahan diri lagi…!”

“Ah, Amano-kun! Amano-kun! Jika ini berlanjut… jika ini berlanjut, aku akan…!”

Nafas cepat Tendou-san mulai menandakan rasa senang dan cemas.

Jadi, pada saat berikutnya, erangannya bergema di seluruh ruangan yang suram!

“Jika ini terus berlanjut, aku akan…! Ugh, sama seperti sebelumnya… AHH!”

“U-Uwah, Tendou-san, apa-, kamu luar biasa, A-AHHHHHH!”

Jeritan pasangan itu menggelegar ke seluruh ruangan.

Jadi, saat emosi kita yang kuat mencapai puncaknya-

“MENYELESAIKAN!”

Layar memainkan suara game yang tak henti-hentinya di atas layar game pertarungan. Juga…

“1P MENANG!” “SEMPURNA!”

Dari perspektif 2P, layar hanya menampilkan detail yang lebih menyedihkan…Mengapa game pertarungan ini harus menentukan ini? Karakter saya terbaring di sudut layar dengan sedih, dan karakter Tendou-san memasang pose kemenangannya. Juga, HP-nya masih penuh. Saya kira Anda tahu hasilnya hanya dari ini saja, bukan?

“Fiuh … Fiuh …”

Saya berseragam, … duduk di tempat tidur di kamarnya. Tangan saya memegang pengontrol nirkabel saat saya menatap langit-langit yang tidak saya kenal dengan wajah yang terbakar.

Suatu hari di musim gugur, sepulang sekolah. Aku, Keita Amano, datang ke kamar pacarku untuk pertama kalinya…Seperti yang kamu lihat, kami “bertarung” satu sama lain dengan game pertarungan berseragam sekolah…Tidak, ini sebenarnya adalah “kekalahan”, bukan “pertempuran”.

Tendou-san, yang ada di sebelahku, duduk di tempat tidur sambil menghela nafas panjang dan menatapku dengan sudut matanya.

“…Aku sangat kecewa padamu, Amano-kun.”

“Aduh…!”

Biasanya, dia akan memaafkan “Keita Amano yang suka game tapi juga noob di saat yang sama.” Tetap saja, dia bertingkah lebih keras saat aku kalah berkali-kali hari ini.

Saya meletakkan tangan saya yang berkeringat di pengontrol, dan permainan kembali ke layar pemilihan karakter. Pada saat yang sama, saya mencoba mencari alasan tanpa melihat Tendou-san.

“T-Tidak, pikirkanlah, bahkan para pemain e-sports tidak memiliki tingkat kemenangan yang konsisten dalam game pertarungan…”

“Tidak, kamu baru saja kalah dalam 20 putaran dalam peran yang luar biasa, dalam artian, tingkat kemenanganmu cukup konsisten.”

“… Huh, bahkan para profesional pun akan kalah jika mereka melawan seseorang yang telah berlatih sebelumnya-“

“Aku sudah mengatakan ini sebelumnya. Ini adalah pertama kalinya saya memainkan ini … ”

“…………”

“Selain itu, kamu seharusnya jauh lebih akrab daripada aku karena kamulah yang membuat game ini berakhir-“

“Uh, t-tapi, aku tipe yang tumbuh dalam pertempuran, mari kita mainkan beberapa putaran lagi …”

“Tidak, kami sama di awal, dan sekarang ini sudah menjadi kompetisi total. Dari keadaan yang menyedihkan ini, aku mendapatkan pengalaman jauh lebih cepat darimu, sederhananya, aku lebih baik darimu sekarang…”

“…………”

“…………”

Keheningan menimpa kami. BGM yang menyenangkan dari layar pemilihan karakter membuat ini semakin buruk.

Setelah aku menghela nafas dalam-dalam, aku diam-diam melihat ke sudut ruangan…sebelum melengkungkan bibirku dan bergumam.

“…Tendou-san baka…”

“Apakah kamu berusia 12 tahun!”

Tendou-san berdiri tiba-tiba. Saya mengikuti putranya dan langsung mulai berdebat dengannya.

“I-Ini pertama kalinya aku berada di rumah pacarku. Namun, Anda baru saja menyetrum pacar Anda yang bersemangat dan gugup sebanyak 20 kali berturut-turut. Anda adalah orang terakhir yang ingin saya dengar itu!

“Kamu tahu bahwa aku tipe pemain seperti ini, kan! Aku akan habis-habisan bahkan jika aku melawan seorang pemula!”

“Aku tahu! Aku mengenalmu. Jika itu masalahnya, … maka tolong jangan beri aku permintaan seperti ‘Aku harap Amano-kun (peringkatnya) kadang-kadang bisa di atas’ ketika aku bahkan tidak bisa melakukannya!

Dia mungkin tidak tahu permintaan semacam itu agak erotis.

Kali ini, pipi Tendou-san memerah seperti sakura lagi saat dia memintaku sekali lagi.

“I-Itu karena aku berada di atas (peringkat) setiap saat… Aku satu-satunya yang merasa baik (saat aku bermain game)… Amano-kun, itu sebabnya aku berharap kadang-kadang, kamu bisa membelai tubuh (karakter) saya…”

Saya menjawabnya dengan nada yang sama karena dia menyeret saya ke dalam ini.

“Meskipun itu benar, Tendou-san, kamu selalu habis-habisan untuk mempermainkanku!”

“…Itu karena…hatiku sangat menginginkannya…dan tubuhku terasa enak…”

“Jika kamu ingin aku membelai kamu (karaktermu), kamu harus memberiku sesuatu sebagai balasannya!”

“Amano-kun,…jangan bilang…kau ingin aku menggunakan mulutku (untuk memuji kemampuanmu)…?”

“Ay, aku tidak akan memaksamu, tapi kamu, sebagai pacar, setidaknya harus memberikan sesuatu, kan?”

“Ugh…!”

Aku tersenyum nakal, gadis dengan rambut pirang dan mata biru itu kemudian memberiku tatapan memalukan seolah-olah dia adalah seorang ksatria yang ditangkap oleh seorang orc.

Sejujurnya, … kami berdua menyadari bahwa percakapan ini agak aneh, tapi kami mengikutinya karena ini cukup lucu.

“Dentang!”

…Kemudian, kita dapat mendengar seseorang memecahkan sesuatu di luar pintu.

*

“…Tendou-san, sejujurnya,…ini adalah hal yang paling membuatku depresi dalam beberapa tahun ini.”

“Sungguh kebetulan, Amano-kun, aku juga…”

Kami berdua berjalan dengan putus asa di jalanan pada malam hari. 18:30. Matahari terbenam lebih awal di bagian utara saat musim gugur, sudah gelap dimana-mana. Tapi karena waktu, masih ada banyak orang di sekitar.

Tendou-san dan aku berjalan bahu-membahu saat kami menghela napas dalam-dalam. Kita bisa melihat napas putih memancar, bahkan dalam kegelapan.

“Meskipun…setelah penjelasan kami, ibu Tendou-san sepertinya mengerti situasinya…Huh.”

Bahkan jika kesalahpahaman diselesaikan, fakta bahwa pacar putrinya mengacau pada pertemuan pertama tidak akan pernah hilang.

Tendou-san mengeluarkan nafas putih yang ukurannya mirip dengan milikku.

“Yah, … tidak apa-apa jika ini hanya kesalahpahaman biasa … Tapi kami ingin sedikit mengerjai, dan itu terasa lebih menyedihkan.”

“Ya,…kita seharusnya tidak mencoba sesuatu yang tidak kita kenal. Kita benar-benar perlu merenungkan yang satu itu. Ah, aku akan membayar cangkir yang pecah-“

“Ah, tidak perlu. Lagipula, ibuku dan aku juga harus bertanggung jawab. Itu hanya akan membuat ibuku merasa tidak enak jika kamu membayarnya.”

“Benar-benar…?”

Aku senang mendengar dia mengatakan itu. Aku menekan dadaku dengan lega saat aku bergumam.

“Tapi paman tidak ada di rumah hari ini, mungkin ini adalah keberuntungan dari kemalangan.”

“Ya. Sementara ayah saya tidak agresif, … tapi dia adalah orang yang mudah tersinggung dalam segala hal.”

“B-Sungguh, orang yang mudah tersinggung dalam segala hal…?”

A-Apa artinya itu? Tubuhku menggigil saat membayangkan hari di mana aku harus bertemu dengan ayah pacarku.

Jadi, Tendou-san mencoba mempertimbangkan dan mengganti topik.

“Benar, maafkan aku, Amano-kun. Aku bertingkah begitu sengaja untuk menemanimu ke terminal bus.”

“Eh? Ah, b-benar. Ketika aku berpikir tentang pacarku yang menggemaskan harus pulang sendirian di malam hari setelah kamu mengirimku ke sana, aku, sebagai pacarmu, bermaksud untuk menolak itu…”

Aku berhenti sejenak di sini sebelum tersenyum padanya.

“Namun, ada sesuatu yang kamu ingin aku dengar, kan?”

“…Benar.”

Tendou-san menjawab dengan senyum cerah. Setelah saya melihat sekeliling, saya melanjutkan.

“Hmm, … jika itu masalahnya, aku akan mengizinkanmu melakukan ini sekali …”

“Hanya untuk hari ini? Lalu aku tidak bisa keluar di malam hari?”

“Yah…Hmm, dengan enggan aku bisa menerima jika ada begitu banyak orang dan lampu di sekitar. T-Tapi, setelah jam 8 malam, … tidak, kamu tidak bisa keluar sendirian setelah jam 7:30 malam! Tolong ajak saya untuk ikut dengan Anda saat Anda ingin berjalan-jalan! Aku akan segera ke sana!”

Setelah saya mencoba yang terbaik untuk menjelaskan kepadanya, Tendou-san terkekeh. Kemudian, dia menjawabku dengan wajah yang sedikit malu namun nakal.

“Ya. Saya mengerti … Saya. Cinta.”

“——“

… Sialan, itu sudah dekat. Saya hampir naik ke surga saat itu.

“Aku merasa sudah puas dengan hidupku, tapi akan merepotkan jika aku mati di sini….”

Untuk menjaga jiwaku di dalam tubuhku, aku menampar pipiku sendiri. Adapun Tendou-san, dia tampak agak malu setelah mengatakan itu juga, jadi dia batuk untuk membersihkan tenggorokannya.

Kemudian, dia mengubah topik seolah-olah dia mencoba menutupi sesuatu.

“Uh, b-baiklah, tentang hal yang ingin kukatakan padamu…”

“B-Benar, kamu ingin membicarakan sesuatu! A-Apa itu?”

Kami berdua masih sedikit bersemangat, tapi kami tetap melanjutkan.

“Uh, minggu depan adalah hari ulang tahunku… Amano-kun, bukankah kamu bertanya padaku sebelumnya tentang hadiah apa yang aku inginkan? Yah, aku sudah berpikir baru-baru ini … ”

“Ah iya! T-Tolong katakan itu! Saya akan bersiap dengan semua yang saya punya!”

Aku menegakkan punggungku saat mengumumkannya… Sudah gugup ketika seorang penyendiri di dalam ruangan harus memberikan hadiah kepada pacarnya. Selain itu, baru-baru ini, saya merasa tidak enak melewatkan salah satu hari ulang tahun teman saya. Jadi, saat ini, aku sangat sibuk memikirkan ulang tahun Tendou-san.

Tendou-san tersenyum melihat penampilan energikku saat dia melanjutkan.

“Amano-kun,…kalau bisa, kuharap kau bisa memukulku.”

“-Hah?”

Saya sepertinya telah mendengar sesuatu yang luar biasa, jadi saya tidak bisa menahan diri untuk tidak berjalan. Lalu, Tendou-san…terkekeh sedikit nakal.

“Maaf, aku hanya mengatakan itu dengan sengaja.”

“… Kupikir jantungku berhenti.”

Pada saat itu, saya sangat ketakutan sehingga pikiran saya langsung menyorot layar iklan nasi kari Jepang tanpa alasan.

Tendou-san melanjutkan.

“Agar benar, seharusnya… aku ingin kamu ‘mengalahkan’ aku.”

“…Ah,…maksudmu di video game?”

Setelah saya menjawab dengan lega, Tendou-san memberi saya pandangan yang sedikit menyesal.

“Saya minta maaf. Tentu saja, saya memahami sikap Anda terhadap game dan perbedaan tingkat keahlian antara Anda dan saya. Namun, … ini tidak bisa dipercaya, saya sangat fokus pada kemenangan biasanya ketika saya bermain video game … Tapi, ketika saya menghadapi Anda, kadang-kadang, saya benar-benar berharap bisa kalah.

“…Benar-benar.”

“Meski begitu, aku tidak ingin dengan sengaja meremehkanmu…Bagaimana aku mengatakannya? Kuharap aku bisa mengakui kemenanganmu dalam situasi serius…Mungkin karena aku murni ingin melihat seberapa kuat dirimu, itulah kenapa aku memikirkan ini…Ay, apa yang sedang kulakukan? Uh, maaf, sepertinya aku sangat berubah-ubah.”

“…Tidak,…tidak apa-apa…”

Tepat saat aku menjatuhkan kepalaku karena ketidakmampuanku, Tendou-san tampaknya ketakutan saat dia dengan cepat mencoba memuluskan semuanya.

“Uh, ah, benar, Amano-kun. Menurutku lebih baik kamu memilih stationary saja sebagai hadiah untukku, ya! T-Pikirkan tentang itu. Dengan cara ini, saya bisa tersenyum bodoh selama pelajaran. Ya, ide yang bagus! Itu benar-benar hanya sesuatu yang murah, Amano-kun, please?”

“Tendou-san…”

Saya ingin mengatakan sesuatu untuk didengar, tetapi saya tidak dapat memikirkan apa pun. Jadi, saat aku berjuang, kami tiba di halte bus.

Bersamaan dengan itu, bus datang dan membuka pintu di tengah. Saya satu-satunya yang masuk ke sini, jadi saya tidak bisa menyeretnya keluar.

“Sampai jumpa, Amano-kun.”

“Eh? A-Baiklah, sampai jumpa lagi, Tendou-san…”

Meskipun saya tidak nyaman di hati saya, saya tetap naik bus. Pintu tertutup seketika. Setelah saya duduk di dekat pintu, saya dengan cepat melambai pada Tendou-san dari jendela. Tendou-san balas melambai ke arahku sambil tersenyum…Namun, setelah bus mulai bergerak, dia segera menghilang dari pandanganku.

“…Mendesah.”

Aku duduk dengan tertekan sebelum menghela nafas.

Kemudian, …Saya menatap tangan saya yang baru saja memegang pengontrol nirkabel di rumahnya selama 10 detik.

“…Ayo lakukan.”

Saya, Keita Amano, memutuskan untuk berlatih keras bermain game untuk pertama kalinya dalam hidup saya.

*

“Jadi, Uehara-kun, tolong ajari aku dasar-dasar game pertarungan sekali lagi.”

“Hah?”

Dua hari kemudian, sepulang sekolah. Saya segera meminta salah satu dari sedikit teman saya, Tasuku Uehara-kun, untuk mengajari saya. Dia kemudian memberi saya pandangan bertanya-tanya.

Dia meninggalkan saya sejenak dan mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang di kelas seperti orang normal. Setelah itu, dia dengan cepat mengambil tasnya dan memberi saya senyum sopan.

“Sampai jumpa, Amano. Sampai jumpa besok!”

“Jangan kabur begitu saja seperti tidak terjadi apa-apa, Uehara-kun! Apa yang kamu coba lakukan!”

“Itu kalimatku! Kamu tahu seberapa banyak kamu payah, namun kamu memohon padaku dengan tugas yang sangat menyusahkan dan membuat stres seperti itu!”

“A-Aku akan membayarmu sesuatu! Saya akan memberi Anda kode undangan dari game seluler sebagai ucapan terima kasih!

“Siapa yang butuh itu! Juga, kamu bertingkah seperti memberiku hadiah, tapi kamu satu-satunya yang akhirnya mendapat untung!”

“B-Bagaimana kalau aku memberimu 10 kupon yang bisa kamu gunakan untuk bermain video game denganku!”

“Sudah kubilang aku tidak membutuhkannya! Mengapa Anda memberi saya saran ‘kupon pijat’ yang aneh ini! Juga, pada akhirnya kau masih satu-satunya yang diuntungkan!”

“Aku akan memberimu laci paulownia jika kamu menerimanya sekarang!”

“Tidak membutuhkannya! Tapi saya agak penasaran di mana Anda bisa menemukannya!”

“Ugh, … aku tidak percaya kamu masih mencoba mengeksploitasiku … Uehara-kun, kamu brutal!”

“Apa maksudmu dengan mengeksploitasi, aku bahkan tidak mengambil apapun darimu! Kaulah yang mencoba membayar upeti!”

“…Aku merasa seperti itulah yang akan dikatakan seorang perampok, Uehara-kun…”

“Ancaman macam apa itu! eh…”

Setelah kami melihat-lihat, semua orang di kelas menatap kami saat mereka berbisik.

Uehara-kun tersentak. “Ugh…” Kemudian, dia menghela nafas panjang… Setelah itu, dia akhirnya mundur.

“…Saya mendapatkannya. Ngomong-ngomong, …Aku akan berlatih denganmu di arcade hari ini.”

“Wow, terima kasih, Uehara-kun! Lagi pula, kamu bisa diandalkan, ya!”

“… Baru-baru ini, aku tidak bisa tidak memandangmu sebagai iblis yang berpura-pura tidak bersalah…”

Uehara-kun sepertinya mengeluh tentang sesuatu, tapi aku mengabaikan semua itu. Aku meraih lengannya dan segera menuju ke arcade.

“Saya menyerah. Sungguh, mohon maafkan saya, Amano-sama.”

“Astaga…Uehara-kun, kau tidak berguna.”

Sudah sekitar 30 menit sejak saya mulai memainkan game pertarungan 50 yen per percobaan yang tidak populer dengannya di arcade.

Uehara-kun menjatuhkan kepalanya ke arah mesin di depanku, tanpa daya. Kemudian, aku membusungkan dadaku dan menyilangkan tanganku saat aku berteriak padanya.

“Aku tidak percaya kamu mengaku kalah setelah kamu menghancurkanku hanya dengan 10 kemenangan luar biasa berturut-turut, sungguh tidak berguna!”

“Aku tidak merasa seperti itu, INI SANGAT MEMBOSANKAN!!!”

Uehara-kun mengintip ke arahku dari sisi yang berlawanan seolah-olah dia meneteskan air mata darah dan mengatakan itu padaku.

Saya mengabaikan karakter saya yang kalah di layar dan menggelengkan kepala tanpa daya.

“Kapan saya bisa menjadi lebih kuat, Tuan Uehara?”

“Kenapa kamu masih bertingkah sombong sekarang! Tolong, belajarlah sebentar. Bagaimana mungkin seseorang menjadi lebih lemah saat mereka memainkan lebih banyak ronde…”

“Saya khawatir itu karena hasrat saya untuk game pertarungan sudah mencapai puncaknya. Setelah itu, saya akan mulai bosan dan tidak ingin bermain lagi. Sejujurnya, aku sedikit lelah sekarang.”

“Motivasi diri! Anda ingin menjadi lebih baik dalam bermain game, bukan! Jika Anda menginginkannya, silakan bertindak seperti Anda ingin belajar!”

“Betapa tidak sopannya. Saya juga belajar dengan cara saya sendiri! Lihat, kali ini… aku belajar bahwa perlawanan itu sia-sia, dan tidak melawan akan membuatku merasa lebih baik!”

“Itu hal terburuk yang bisa kamu ambil dari game pertarungan! Hal terpenting untuk melakukan segalanya adalah jangan pernah menyerah dan tetap semangat! Kebanyakan manga dan anime menyebutkan itu berkali-kali, kan!”

“Tapi bukankah pion dari Kingdom itu mati dalam sekejap sebelum mereka bisa berbicara tentang filosofi semacam itu? Aku, Keita Amano, bahkan lebih buruk dari pion-pion itu, mohon akui itu! Pada dasarnya mustahil bagiku untuk membunuh legenda sepertimu atau Tendou-san!” [Catatan: Kingdom, manga seinen Jepang berdasarkan periode Negara Berperang di Tiongkok.]

“Maka tidak ada lagi yang tersisa untuk kuajarkan padamu! Kamu tidak akan pernah menjadi lebih kuat!”

“T-Tolong, Tuan Uehara… Ada cheat yang disebut ‘hack protagonis’ di dunia ini, kan? Dapatkah Anda memikirkan metode… untuk membagikan sebagian dari itu kepada saya?

“Betapa tercela! Ngomong-ngomong, aku tidak punya itu sama sekali!”

“Benar-benar? Apa-apaan ini, aku seharusnya tidak menemukanmu jika aku mengetahuinya. Aku seharusnya bertanya pada protagonis asli Mizumi-kun sebagai gantinya… Gagal sekali.”

“Maksudmu meminta temanmu menghabiskan waktu 30 menit denganmu adalah sebuah kegagalan!”

“Ah, baiklah, Tuan Uehara, terima kasih.”

“Kamu benar-benar memaksaku untuk mengakhiri persahabatan kita! Kamu tahu itu!”

Saat Uehara-kun berteriak, tiba-tiba aku merasakan ada seseorang di belakang.

“Oh maafkan saya.”

Tidak peduli seberapa tidak populernya suatu permainan, seseorang harus mencobanya setelah kita membuang waktu 30 menit. Saya awalnya memutuskan untuk memberikan tempat duduk saya segera setelah seseorang muncul, jadi saya buru-buru berdiri dan memberikannya kepada orang itu. Namun, saya kira dia belum mau duduk. Selain itu, saya pikir saya mulai ditatap.

“?”

Baru pada saat ini saya berbalik dan melihat orang itu… Kemudian, saya menyadari bahwa itu adalah wajah yang saya kenal.

“O-Oiso-senpai?”

Gadis gamer cantik dengan sedikit temperamen malas berdiri di sana seperti biasa. Dia memasukkan tangannya ke saku seragamnya yang ceroboh saat dia mengunyah permen karet tanpa emosi.

“Ini benar-benar kamu, Keita Amano. Terima kasih atas pekerjaannya.”

“B-Hal yang sama berlaku untukmu, senpai…”

Aku masih menyapa Oiso-senpai meski sedikit ragu. Jadi, Uehara-kun, yang berada di kursi seberang, memperhatikannya juga. Jadi, dia menyapanya saat dia bertarung melawan karakter CPU.

“Ah, Nina-senpai, terima kasih atas pekerjaannya.”

“Umehara palsu, terima kasih.”

Keduanya menyapa satu sama lain dengan sederhana… Saya pernah mendengar bahwa mereka mengenal satu sama lain tanpa saya sadari. Namun, saya merasa keduanya lebih dekat dari yang saya kira… Hmm…

Tapi sekarang bukan waktunya untuk itu. Aku menelan ludah dan memohon dengan tulus kepada senpai yang relatif asing ini.

“Y-Yah, Oiso-senpai! Ada bantuan yang ingin saya minta dari Anda sebagai pro game pertarungan!”

“Tanya saya? Anda? Keita Amano?”

Senpai melotot kaget. Sejujurnya, hubungan antara dia dan saya hanyalah “kami saling kenal”, dan hanya itu. Jarak antara kita tidak pernah cukup dekat untuk meminta bantuan.

Uehara-kun yang masih sibuk melawan CPU berhasil menginterupsi. “Dasar idiot, bagaimana bisa noob sepertimu menyeret Nina-senpai ke dalam kekacauan ini…!”

Tapi, meski begitu, aku mengumpulkan keberanianku dan angkat bicara.

“Uh, kuharap senpai bisa mengajariku cara menjadi lebih baik dalam game pertarungan!”

“Mengajar? Satu-satunya cara untuk menjadi lebih baik adalah dengan berlatih.”

Senpai mengatakannya secara langsung. Namun, itulah mengapa ini sangat meyakinkan. Sama seperti Uehara-kun yang bergumam dengan tercengang, “Bukankah aku sudah memberitahumu …” Aku … aku meninggalkan segalanya dan menundukkan kepalaku untuk memohon kepada senpai.

“Tolong, senpai! Tidak apa-apa bagi saya untuk menggunakan cheat atau jalan pintas, tolong ajari saya cara menang!

Setelah aku mengatakan keinginan yang memalukan itu, suasana tegang tiba-tiba muncul di antara kami. Bukan hanya Nina-senpai, yang ahli dalam game pertarungan…Sekarang, bahkan Uehara-kun mulai kesal padaku.

Aku menelan ludah karena aku sudah menjadi pengecut, lalu senpai memperingatkanku dengan sikap yang sedikit berduri.

“Satu hal yang paling aku benci adalah sikap ‘jalan pintas’ semacam itu, kau harus tahu-“

“Aku tahu!”

Namun, saya memotongnya dan berteriak. Sama seperti keduanya sedikit terkejut, … Aku mengepalkan tinjuku erat-erat dan menatap lantai arcade, penuh dengan permen karet … Meskipun aku akan menyerah pada rasa maluku sendiri, aku masih mengatakan arogan dan berubah-ubah mengharapkan.

“Meski begitu, kali ini, apapun yang terjadi…aku harus mengalahkan Tendou-san dalam waktu seminggu apapun yang terjadi! Juga, saya mengerti bahwa itu tidak akan berhasil bahkan jika saya berusaha secara normal selama seminggu…!”

“…………”

Aku mengepalkan tinjuku dengan erat. Sikap ini sangat buruk sehingga saya hampir menangis. Namun…!

“Bahkan orang seperti saya tahu bahwa sikap terburuk yang bisa Anda miliki adalah mengandalkan cheat atau jalan pintas saat Anda ingin menjadi lebih baik dalam bermain game! Jadi, kalian berdua bisa membenci sebanyak yang kalian suka! Tapi, … meski begitu, aku masih berusaha menahan rasa maluku dan memohon pada kalian berdua! Tolong, ajari aku jalan pintas! Saya mohon padamu!”

“…………” “… Amano…”

Oiso-senpai dan Uehara-kun sedang menatapku dengan ekspresi entah menghina atau simpati.

Jadi, keheningan berlangsung sekitar 10 detik.

Oiso-senpai bergumam dan mencoba mengambil kesimpulan.

“…Karakter terlemah dan terburuk, Keita Amano, sedang mencoba mencari jalan pintas untuk mengalahkan Karen Tendou, seorang super jenius dengan statistik yang mengerikan…”

“…………”

“… Angkat kepalamu, Keita Amano.”

Setelah Oiso-senpai mendesakku, aku gemetar…mengangkat wajahku dengan hati yang siap menghadapi penghinaan paling parah dalam hidupku.

Jadi, di depan mataku-

“Kedengarannya menyenangkan, tolong biarkan aku bergabung.”

-Oiso-senpai tersenyum polos seperti anak laki-laki yang merencanakan leluconnya.

*

Seminggu kemudian, di hari ulang tahun Tendou-san.

“Kamu benar-benar ingin melakukannya…? Amano-kun.”

Di kamar Tendou-san, dia masih duduk di tempat tidur seperti seminggu yang lalu, tapi dia menatapku dengan sedikit kecemasan.

Sebagai tanggapan, saya menjawabnya dengan tampilan yang sepenuhnya bertekad dan mengangguk.

“Tentu saja. Itu sebabnya saya tidak pernah belajar pelajaran saya dan datang ke rumah Anda untuk mengganggu Anda lagi.

“Tidak apa-apa bagimu untuk datang ke rumahku … tapi …”

Tendou-san mengatakan itu sambil melirik benda di atas mejanya. Itu adalah pembuka surat brilian yang dirancang setelah pedang dalam RPG fantasi.

“Dengar, kamu sudah memberiku hadiah ulang tahun yang luar biasa, kamu tidak perlu …”

“Tidak, tolong biarkan aku melakukan ini. Tolong, Tendou-san.”

“K-Kenapa kamu sujud padaku…! Aku mengerti!”

Setelah Tendou-san menjawabnya, dia segera meraih pengontrolnya sekali lagi. Aku tersenyum padanya, lalu dia membalasku dengan senyum yang sama tapi sedikit membingungkan.

“Huh, yah, … ketika ulang tahun berakhir dengan damai, tentu saja, dia tidak ingin menyingkir dan menghancurkan pacarnya dengan permainan…”

Saya sangat mengerti alasan mengapa Tendou-san tidak ingin bermain game pertarungan sekarang.

Namun, … aku juga tidak bisa mundur. Lagi pula, dalam satu minggu ini, … saya menyembunyikan fakta bahwa saya mencoba yang terbaik untuk berjalan di jalan pintas!

“Saat ini, pertarungan ini didedikasikan untuk Uehara-kun dan Oiso-senpai juga…! Jika saya memprioritaskan suasana pasangan normal ini dan melupakan pertandingan, saya tidak bisa menghadapi mereka!”

Sejujurnya, aku tahu kalau Tendou-san memancarkan aura “kenapa pacarku masih mendesak untuk bertanding dalam situasi seperti ini”…T-Tapi aku tidak keberatan! Kita bertarung jika aku bilang kita bertarung! Meskipun jika Aguri-san, mentorku dalam hubungan, ada di sini, dia mungkin akan meremehkanku. “Amanocchi, itu kebiasaan burukmu!” Meski begitu, aku masih berjuang!

Saat aku menunggu gamenya dimuat, aku berteriak dengan sangat bersemangat.

“Tendou-san. Pada kesempatan yang tak terlupakan ini, aku pasti akan menghancurkanmu!”

“Kata-kata! Amano-kun, apa kamu sengaja mengatakan itu!”

“Eh, untuk tujuan apa?”

“Hai, aku tidak percaya kamu mengatakan itu secara alami. Ini hanya membuatnya semakin menjijikkan! Izinkan saya memberi tahu Anda, ibu saya juga ada di rumah hari ini!

“Tidak apa-apa. Aku akan menghancurkanmu bahkan jika kita berada di depan ibumu.”

“Mengapa kamu mengatakan itu dengan tatapan jantan!”

“Aku hanya berbicara tentang game pertarungan.”

“Anda harus! Meskipun aku juga sangat memahaminya!”

Tendou-san sepertinya lelah mengeluh, dia kehabisan napas…Bagus.

“Aku merasa dia kurang berkonsentrasi!”

Master Uehara mengusulkan taktik eksternal – “Kata-Kata Mengejutkan” berhasil. Menurut Uehara-kun, “Kata-katamu memiliki peluang yang sangat tinggi untuk membuat Tendou ketakutan. Itu seharusnya bisa melemahkan kinerjanya.” …Sejujurnya, saya tidak mengerti bagaimana cara kerjanya, tapi saya pikir ini berhasil.

“…Huh, aku tidak bisa menerima ini…”

Tendou-san mengeluh sambil melihat TV. Saat ini, itu menampilkan layar pemilihan karakter.

Aku mengamati dalam diam. Tendou-san kemudian “uhh” dan bertingkah seolah dia ragu-ragu. Biasanya, dia akan memilih karakter yang sudah dia “latih” sebelumnya. Namun, ketika dia melawan saya, dia akan menggunakan yang berbeda sebagai latihan dan bersikap lunak pada saya.

Jadi, hari ini, dia memilih petarung mirip protagonis tanpa alasan tertentu. Kemudian, selama ini, saya bertindak secara alami, padahal sebenarnya bermaksud untuk “menekan” dan menyarankannya.

“Mengapa kamu tidak memilih E. Hongo saja.”

“Eh?”

Tendou-san berbalik dan menatapku bingung. Dia sangat imut. Aku memberinya senyum lembut sebelum memberitahunya sekali lagi.

“Saya pikir Anda harus memilih E. Hongo. Lihat, pemain sumo ini tampan.”

“Eh? Tidak, i-daripada pemain sumo, aku ingin menggunakan karakter yang lebih cepat…”

“E. Hongo sangat cepat sehingga aku merasa tidak enak karena dia hanya menjadi pemain sumo!”

“Amano-kun? Mengapa Anda merekomendasikan E. Hongo kepada saya! Apa yang kamu coba lakukan!”

“Apa yang saya coba lakukan? A-aku tidak berusaha melakukan apapun. Hanya saja, Tendou-san… Lihat, menurutku seorang pemain sumo sangat cocok denganmu.”

“Bagaimana kamu bisa mengatakan itu pada seorang gadis!”

“Saya ingin bertanya, bagaimana Anda bisa mengatakan itu kepada Tuan E. Hongo?”

“Comeback aneh macam apa itu! …Jujur, aku agak kesal. Saya memutuskan untuk tetap teguh dan memilih petarung untuk melawan Anda!”

Tendou-san tanpa henti mengklik tombol konfirmasi pada karakter petarung. Namun, saya masih belum memutuskan milik saya. Jadi, ini belum berakhir…Aku tersenyum padanya sekali lagi.

“… A-Apakah kamu akan beralih?”

“Apakah saya akan beralih? Tidak tidak tidak. Saya benar-benar memilih karakter ini-“

“…………”

“Ugh, m-tatapan pacarku terlalu berair dan mengharukan. Lebih penting lagi, itu terlihat sangat menyedihkan! Aku mengerti, aku mengerti! Saya memilih E. Hongo.”

Tendou-san akhirnya mundur dan memilih E. Hongo sebelum menekan tombol konfirmasi.

Pada saat ini, …aku tidak bisa menahan diri untuk mengepalkan tinjuku dengan penuh semangat!

“YA!”

“Ya? Eh, Amano-kun, kamu jelas-jelas memancingku-“

“Hm-mmm-mm-hmm! ♪”

“Tunggu, Amano-kun? Anda menyanyikannya dengan lantang sambil memilih karakter yang pada dasarnya adalah ‘E. Hongo killer’ dan segera mulai permainannya!”

“Tendou-san…mari kita bertarung secara sah hari ini!”

“Aku tidak percaya kamu mengatakan itu!”

Tendou-san terkejut. Tapi, … sekarang bukan waktunya untuk itu! Saya harus melakukan ini jika saya harus mengalahkan Anda dalam waktu seminggu!

Saya ingat apa yang saya dengar dari Oiso-senpai sekitar seminggu yang lalu.

“Agar adil, dalam game pertarungan, kemampuan karakter dan counter timbal balik memainkan peran penting. Tentu saja, pada dasarnya mimpi bagi Anda untuk dapat mengatasi hal ini. Jika pemain sudah menjadi yang terlemah, Anda harus menggunakan ini dengan kekuatan penuh. Dengan kata lain, … Anda harus membuat Tendou menggunakan karakter yang tidak dia latih, dan juga yang diklasifikasikan sebagai pihak yang lebih lemah berdasarkan keseimbangan permainan. Selain itu, Anda harus memilih karakter yang dirancang untuk melawannya sekaligus memiliki statistik yang layak!”

Ya, ini adalah jalan pintas yang langsung diberikan oleh Master Oiso kepadaku. Saya menyebutnya Penghitung Penipu!

…Eh? Maksud saya, ini legal, sepenuhnya legal. Di mana sopan santun saya? Y-Yah, …Aku seorang pemula dan pemula dalam game pertarungan, jadi ada banyak hal yang harus kupelajari…

Bagaimanapun, pertandingan segera dimulai.

Karakter saya, … prajurit Amerika, Keanu, dengan cepat menjaga jarak dan mengaktifkan serangan jarak jauhnya berulang kali. Pemain sumo Tendou-san lebih baik dalam jarak dekat, jadi wajar saja, dia terpaksa tetap dalam posisi bertahan. Meski begitu, ada cara baginya untuk melawan ini.

“Ugh, … kalau begitu aku akan menggunakan ini!”

1. Hongo melompat tinggi ke arah musuh dan menggunakan jurus itu untuk menghancurkan lawan dengan tubuh besarnya. Ini adalah serangan jarak jauh untuknya berdasarkan keseimbangan game sebelumnya dalam seri ini. Langkah ini dapat menghindari serangan sambil dengan cepat menutup jarak di udara.

Namun, tanggapan saya terhadap hal ini adalah…

“Hai!”

“Apa-”

Aku membalas ini dengan gerakan anti-udara Keanu yang sangat kuat dan menendang Hongo ke belakang.

Tendou-san bertanya padaku dengan kaget.

“A-Apa itu? Keterampilan input ahli itu dan kemampuan untuk bertindak sesuai dengan situasi. Itu tidak terlihat seperti kamu!”

“Ho, ho, ho… Tentu saja, Tendou-san. Lagipula, aku, selama satu minggu ini…”

Aku terus melepaskan serangan jarak jauhku di layar… sambil tertawa jahat!

“Selama satu minggu ini, saya ‘hanya’ berlatih tentang cara mengacaukan E. Hongo dengan Keanu!”

“KAMU BENAR-BENAR BERSALAH ATAS SEMUA INI!”

Teriak Tendou-san. Aku membelai poniku saat membalas Hongo dengan serangan anti-udara Keanu dan bergumam.

“Tendou-san…Salah jika kamu menggunakan kata ‘bersalah’ sekarang.”

“Pacarku sangat menyebalkan sekarang!”

Dia benar-benar kesal, dan itu mempengaruhi penampilannya selama pertandingan… Sepertinya taktik eksternal yang diusulkan oleh Uehara-kun berhasil lagi. Aku menjawab dengan tenang, jadi…

“2P MENANG!”

Setelah hasilnya diumumkan, keheningan singkat menyelimuti kami.

Jadi, saat kami menunggu babak berikutnya dimulai, Tendou-san memelototiku dengan ganas.

“Amano-kun…Kamu dulu membenci perilaku tidak sopan seperti memutuskan koneksi dari lubuk hatimu saat kamu bermain game, kemana perginya konsep bagusmu itu?”

“Betapa tidak sopannya, Tendou-san. Sisi saya itu masih ada di hati saya.”

“A-Amano-kun…B-Benar, aku benar-benar minta maaf-“

“-Sisiku itu akan selamanya berharga seperti semua kenangan indah yang kumiliki di hatiku.”

“Dia benar-benar mati, kan!”

Jadi, babak kedua dimulai saat Tendou-san mengeluh. Semua percakapan itu membuat Tendou-san kesal sekali lagi. Pergerakannya masih mudah ditebak, bar HP Hongo perlahan berkurang dari serangan jarak jauh dan anti-udaraku.

Tendou-san semakin frustrasi. Meski begitu, saya masih tidak mengendur.

Jadi, begitu saya membentaknya, saya tidak percaya…

“MENYELESAIKAN!”

“Ah.”

Tendou-san dan suara terkejutku saling tumpang tindih. Itu karena hasilnya…

“2P MENANG!”

…Tentu saja, aku menang. Juga…

“SEMPURNA!”

-Aku tidak percaya aku tidak tertabrak sekali pun, kemenangan total tercapai.

“…………”

Keheningan yang luar biasa segera turun ke ruangan.

Saat aku melihat, Tendou-san menundukkan kepalanya, dan bahunya menggigil.

Bagi saya, … Saya dengan lembut meletakkan tangan saya di bahunya dan berbicara.

“Tendou-san, … bagaimana menurutmu? Kejutan ulang tahun ini di mana aku mengalahkanmu, …apakah itu…membuatmu…bahagia?”

“Amano-kun…”

Dia perlahan mengangkat kepalanya dan menatapku dengan air mata di matanya.

Kami saling memandang dengan penuh semangat dan indah, banjir emosi melanda kami.

Jadi, setelah beberapa detik.

Tendou-san menyeka air matanya dan menatap lurus ke arahku… Lalu, dia mengatakannya dengan senyum cerah.

“Jujur, bukan itu yang aku inginkan.”

“Saya rasa begitu.”

Pada kenyataannya, saya secara halus memperhatikan ini selama tahap pelatihan! Tapi saya tidak bisa mengatakannya dengan lantang ketika kedua tuan saya mengajari saya secara etnis!

“…Mendesah.”

Kami berdua mendesah keras di tempat tidur

*

“Tapi Amano-kun, aku sangat membenci apa yang kamu lakukan di sana. Itu sama sekali bukan kamu, itu membuatku takut.”

Saat aku akan pulang dengan depresi, Tendou-san, yang masih di tempat tidur, tertawa kecil.

Aku mengangkat bahu dan menjawabnya.

“Tentu saja. Saya bahkan tidak tidur selama minggu ini hanya untuk berlatih itu… Fiuh.”

Setelah acara utama selesai, rasa lelah segera menghampiriku. Untuk mengurangi rasa kantuk ini, saya mengeluarkan suara “ugh” sebelum merentangkan tangan. “Ah.” Tendou-san mengeluarkan suara seperti dia menyadari sesuatu.

“Amano-kun, tanganmu…”

“Eh? Ah, … maaf soal itu.”

Aku melihat kalus yang sedikit bengkak di ibu jari kiriku dan tersenyum pahit.

“Mempertimbangkan lingkungan dan keterampilan saya sendiri, saya terus berlatih dengan tombol silang… Kemudian, saya akhirnya menumbuhkan kalus game pertama sepanjang hidup saya.”

“Sungguh, … itu sebabnya …”

Saat Tendou-san menatapku dengan tercengang, aku terus menggaruk otakku sekali lagi.

“Saya merasa seperti… Saya benar-benar payah ketika mendapat kapalan dari berlatih jalan pintas yang murah. Aku merasa tidak enak untukmu. Ya, kalau dipikir-pikir, kamu bilang kamu ingin aku mengalahkanmu… Itu karena ‘ingin aku menunjukkan sisi jantanku’ daripada bertingkah seperti orang brengsek… aku… benar-benar… semuanya salah…”

Aku menghela nafas dengan keras sebelum menjadi depresi dengan cepat… Ugh, di mana salahnya? Semuanya harus berjalan sesuai rencana sampai saat aku bersumpah bahwa aku harus mengalahkannya…

“Ah, alasannya karena aku lupa menjelaskan pada Uehara-kun dan Oiso-senpai ‘kenapa aku ingin memenangkannya’ kan!”

Setelah perenungan diri ini, sepertinya kesalahpahaman dan kelambatan bicara saya… Dengan kata lain, ini semua salah saya.

Saat aku semakin kempis, …Tendou-san menatapku dengan tatapan kosong dan bahkan bergumam pada dirinya sendiri.

“…Amano-kun yang aku tahu…aku tidak percaya kamu tidak tidur…dan bahkan berhasil mendapatkan kalus game…”

“Ugh…”

K-Dari kata-kata Tendou-san, … Kupikir dia benar-benar tercengang dengan tindakan bodohku!

Saya tidak bisa tinggal di sini lagi. Jadi, saya segera mengambil tas saya dan berkata, “Y-Baiklah, saya akan pergi!” Kemudian, saya segera meletakkan tangan kanan saya di pegangan pintu dan berencana untuk pergi-

“Tunggu.”

-Saat ini, tangan kiriku dibungkus oleh sesuatu yang sangat lembut.

Aku menoleh ke belakang dengan ekspresi terkejut, … lalu aku menemukan Tendou-san sedang melingkarkan tangannya dengan penuh kasih sayang di sekitar tangan kiriku yang tidak berperasaan karena suatu alasan.

Saat aku merasakan kehangatan tangan Tendou-san, dan sementara aku sama sekali tidak mengerti apa artinya itu. Jadi, saya panik dan melihat sekeliling-

Kemudian,…Tendou-san mengangkat tanganku di depannya saat dia berbicara pelan dengan wajah seperti dewi.

“Aku benar-benar menyaksikannya … sisi jantanmu.”

“T-Tendou-san?”

“…Hoho!”

“!”

Dia tiba-tiba memberiku senyum yang berdenyut dan malu…Jantungku berdebar kencang.

Jadi, meskipun aku tidak mengerti situasinya, …aku tidak cukup padat untuk tidak bisa merasakan cintanya yang luar biasa kepadaku.

“Tendou-san…”

Aku tertegun karena aku tidak bisa membantu tetapi meletakkan tanganku di tangannya. Tendou-san sedikit malu, … tapi dia tidak berpaling dariku sepenuhnya, dan dia bahkan angkat bicara.

“Kurasa… aku ingin melihat… sisi kuatmu… lebih sering.”

“Tendou-san,…maksudmu…”

Suasana penuh kasih muncul di antara kami. Kami perlahan-lahan menutup jarak kami, lalu …

“Dentang!”

Kami dapat mendengar bahwa seseorang memecahkan sesuatu di luar pintu.

“…Mendesah.”

Tendou-san dan aku menghela napas dalam-dalam pada saat yang sama, lalu kami saling tersenyum pahit.

Setelah itu, aku langsung membuka pintu dan membantu ibu Tendou-san yang panik menyapu lantai seperti biasa.

“Y-Yah, bibi, ini hanya kesalahpahaman biasa di antara kita. Saat dia bilang dia ingin melihat seberapa jantannya aku, itu masih sebatas bermain game… Benar kan, Tendou-san?”

Untuk meminta pengakuan pacar saya, saya berbalik.

Pada akhirnya,…Tendou-san tersipu karena suatu alasan…Dia bahkan memalingkan muka dari kami dan berdehem, lalu dia bergumam pelan.

“…Tolong izinkan saya untuk tetap diam.”