Bab 6: Gamer dan Flying Dapatkan [1]

“Maaf, tapi aku hanya ingin menjadi teman baik.”

“Eh~, apa-apaan ini, mou!”

Ketika pengakuan ketiga saya gagal, saya mendongak dan mengamuk. Meskipun saya ditolak, reaksi saya berlebihan, keras kepala, dan kasar… tapi tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Lagi pula, orang yang aku akui adalah pahlawan wanita 2D di dalam monitor.

…Jangan bilang kalau ini benar-benar menyedihkan. Saya sendiri menyadarinya; lagipula, saya duduk di sini sendirian, mengutuk sim kencan karena saya tidak tahu harus berbuat apa.

Tapi meskipun aku menyadarinya, aku tidak bisa berhenti berteriak ke layar.

“Apa yang begitu buruk tentang saya …”

Berbaring di tempat tidurku menghadap ke atas, aku bergumam seperti karakter kedua yang sombong saat aku dengan kosong menatap pengontrol yang jatuh dari tanganku.

Sudah lima hari… sejak saya memulai sim kencan “Trik Emas”. Adapun kemajuan saya, saya telah menangkap satu pahlawan sehari. Saya menunggu sampai waktunya tepat untuk mulai menangkap pahlawan wanita terakhir, yang merupakan favorit saya. Namun, hasil dari tiga pengakuan kepada siswa berambut pirang, Frau Heavenly, adalah…[2]

Aku mengerang sambil menggaruk kepalaku dan menarik rambutku dengan frustrasi.

“Ah~, mou, aku tidak mengerti.. aku tidak tahu di mana aku membuat pilihan yang salah.”

Pada awalnya, tujuan saya adalah menangkap pahlawan wanita terakhir sekaligus tanpa kesalahan. Tapi… aku terkadang membuat kesalahan, dan adegan pengakuanku gagal.

Dalam keterkejutan saya, saya memikirkan tentang pilihan yang saya buat dan mencoba mencari tahu di mana saya gagal. Dalam upaya kedua saya, di mana saya dengan cermat memikirkan pilihan saya dan berhati-hati dengan apa yang saya katakan… saya ditolak lagi.

Ketika semuanya sampai pada titik itu, saya menyadari bahwa saya membuat kesalahan mendasar, dan saya dengan antusias menantangnya untuk ketiga kalinya. Dengan menggunakan fungsi simpan dan muat cepat, saya memeriksa dengan cermat semua reaksi Frau dari setiap kemungkinan pilihan dan dengan sengaja mencoba yang terbaik untuk menjauh dari semua pahlawan wanita lainnya. Pengakuanku yang sempurna—adalah kecelakaan kapal yang tragis.

Aku melemparkan diriku ke tempat tidur sambil menjelek-jelekkan game.

Saat kredit akhir yang aneh melankolis dan sederhana dari akhir yang buruk bergulir, saya menghela nafas panjang.

“(…Kenapa jadi seperti ini… Dari semua orang, kenapa aku hanya buruk pada karakter ini…)”

Sambil melihat ke langit-langit, aku marah pada diriku sendiri, Amano Keita, karena berada dalam keadaan yang menyedihkan ini. Ini mungkin tampak berlebihan untuk game sim kencan sederhana, tapi…

Sejujurnya, Frau terlihat mirip dengan Tendo-san.

“(…Setelah meninggalkan pahlawan wanita yang terlihat seperti Tendo-san untuk terakhir kalinya, aku ditolak secara tragis…)”

Sebenarnya, tidak ada review dan rumor yang mengatakan bahwa rute Frau sulit dalam arti apapun. Dengan kata lain, tidak ada pemain lain yang kesulitan menyelesaikan rutenya. Saya adalah satu-satunya orang yang terjebak. Aku sama sekali tidak mengerti bagaimana hati seorang wanita bekerja. …Tidak itu salah. Daripada “hati seorang wanita”, “hati Tendo-san” akan lebih akurat. Lagipula, aku bisa menangkap para pahlawan wanita lainnya tanpa masalah.

Bahkan dalam situasi ini, fakta bahwa aku harus mencari informasi tentang heroine terakhir itu menjengkelkan. Karena itu, melalui permainan sekali lagi membutuhkan waktu 40 menit, bahkan jika saya melewati semua dialog. Saya tidak memiliki strategi dalam pikiran, saya juga tidak memiliki energi untuk menjalani permainan untuk keempat kalinya.

“…Hah.”

Aku menghela nafas panjang dan mematikan konsol.

Merasa sangat lelah, saya tetap di tempat tidur dan mulai bermain game jejaring sosial.

“Amano, jangan sebut ini konsultasi cinta.”

Ketika teman saya yang singkat menanggapi seperti itu, saya memeluknya dengan panik mengatakan “tidak, tidak, tidak” dan menahannya.

Itu sepulang sekolah pada hari Rabu. Ketika aku pergi untuk menghabiskan waktuku melakukan omong kosong, atau dengan kata lain, pergi ke Klub Hobi Gamer, aku mengumpulkan keberanianku dan pergi ke Uehara-kun untuk konsultasi, tapi tanggapannya sangat dingin.

Setelah memastikan bahwa saya punya waktu sebelum Chiaki datang, yang berada di kelas lain, saya terus berusaha membuatnya berbicara dengan saya.

“Saya di sini bukan untuk hal seperti itu. Kupikir ini akan membantuku lebih dekat dengan Tendo-san. Silakan?”

Uehara-kun mengabaikanku, yang mati-matian menempel padanya, dan dengan santai mengorek telinganya dengan kelingkingnya.

“Maksudku, karena kamu punya pacar sungguhan, Uehara-kun, menangkap seorang pahlawan wanita di sim kencan seharusnya mudah, kan? Tolong ajari aku dengan baik, Uehara-kun.”

“… Amano.”

“Ya?”

Uehara-kun tiba-tiba menghela nafas panjang dan menggoyangkan jarinya sambil berkata, “Ya ampun”… Dia kemudian menyilangkan tangannya dan mulai berbicara seolah dia akan mengkritikku.

“Aku akan memberitahumu kebenaran yang mengejutkan mulai sekarang, yang mungkin sedikit mengejutkan bagi seorang otaku sepertimu.”

Saya merasakan bahwa dia akan mengatakan kata-kata kasar, jadi saya memalingkan muka dan mencoba menghentikannya dengan panik.

“Oh… M-maaf, kamu benar-benar tidak perlu membantu! Saya tidak ingin mendengar!”

“Game sim kencan—”

“Ah, ah, ah, aku tidak bisa mendengarmu—”

“—tidak benar-benar mensimulasikan kencan di kehidupan nyata!”

“Jangan katakan itu!”

Setelah ditikam oleh kebenaran yang keras, bocah pemakan tumbuhan itu gemetar.

Uehara-kun menatapku dengan tatapan menyedihkan sambil terus berbicara.

“Jadi, meskipun aku punya pacar—Sebaliknya, karena aku punya pacar, aku tidak bisa memberimu nasihat tentang sim kencan. Meskipun mereka terlihat mirip… mereka adalah dua hal yang sangat berbeda!”

“Gyaaaaaaaaa!”

Ketika Uehara-kun memberitahuku apa yang telah kucurigai, aku meletakkan kepalaku di mejaku, merasa kecewa….

…Aku kemudian mengerang.

“Lalu… lalu, semua pengalaman yang aku dapatkan dari game tentang berbicara dengan perempuan adalah…”

“Maaf, Amano. Sebenarnya, pengalaman yang kamu dapatkan hanya untuk level interaksimu dengan para heroine… kenyataannya, level interaksimu dengan para gadis tidak meningkat sama sekali!”

“A-apa!?”

“Kebalikannya juga benar. Jadi, saya tidak bisa memberi Anda nasihat. Anda mungkin jauh lebih baik dalam berkencan dengan sim daripada saya. Yo, Dewa Simulasi!”

“Julukan memalukan macam apa ‘Dewa Simulasi’!? A-Aku bukan ‘Dewa Simulasi’!”

“Ngomong-ngomong, Amano, berapa banyak gal game yang telah kamu selesaikan selama tahun keduamu?”

“Um … sekitar 40?”

“Selamat, Amano.”

Tiba-tiba, Uehara-kun memberikanku selembar kertas. Dalam huruf besar, kata “Dewa Simulasi” ditulis dalam huruf besar dengan runcing. Ini seperti sertifikat.

Setelah Uehara-kun melihat bahuku merosot, dia berkata “Yah, itu hanya lelucon”, dan terus berbicara.

“Sebenarnya, aku tidak tahu bahkan jika kamu bertanya padaku. Saya tidak melakukan permainan gal semacam itu.

“K-kamu bercanda. Jangan malu dan katakan saja dengan jujur—”

“Tidak, aku serius. Benar-benar. Atau lebih tepatnya, itu hanya Amano-kun. Anak laki-laki normal tidak akan memainkan permainan perempuan sama sekali. Rasa nilai Anda jelas bias karena sifat otaku Anda.”

“L-lalu kemana anak laki-laki normal melampiaskan perasaan mereka terhadap perempuan—”

“Biasanya, itu AV.”

Meskipun aku merasa linglung sesaat, aku mendapatkan kembali akalku dan mendesah sedih karena kecewa.

“…Ada apa dengan pemuda Jepang akhir-akhir ini…”

“Tidak, tidak, tidak, itu yang seharusnya aku katakan padamu.”

“Akan lebih baik jika itu adalah eroge …”

“Tidak, itu seleramu yang aneh. Sederhananya, Anda berbeda. Dalam arti tertentu, preferensi Anda sangat keras.

Setelah berbicara seperti dia kagum, Uehara-kun berdehem dan kembali ke poin utama.

“Pertama-tama, kenapa kamu begitu keras kepala, Amano? Jika Anda datang kepada saya untuk meminta nasihat, tanyakan saja secara online terlebih dahulu.

Itu pendapat yang masuk akal, tapi aku berkata, “Tidak,” sambil menggaruk pipiku karena malu.

“Petualangan semacam ini… terutama untuk hal-hal seperti pahlawan wanita dari sim kencan, terasa jauh lebih berempati untuk membuat keputusan sendiri sambil melihat-lihat pilihan daripada mengikuti panduan…”

“Hoho, jadi dengan kata lain, kamu ingin belajar bagaimana berteman dengan Tendo-san sendiri. Pria yang luar biasa.

Jantungku melonjak ketika dia melakukannya dengan benar. Saya mencoba menyangkalnya dengan panik.

“T-tidak, apa yang kamu katakan !? Saya berbicara tentang game, game!”

Sambil mencoba memuluskan situasi, saya merenungkan tindakan saya. Saya menyadari bahwa saya telah melapiskan realitas ke dalam permainan lebih dari yang diperlukan, dan bahwa saya telah menggali diri saya sendiri ke dalam lubang yang tidak dapat saya keluarkan.

Aku menghela nafas, memikirkan bagaimana seluruh situasi ini menyedihkan. Terlihat terganggu, Uehara-kun menggaruk kepalanya dan mulai berbicara lagi.

“Jika Anda merasa kesulitan untuk mencoba menggunakan pengalaman Anda menangkap pahlawan wanita dalam kehidupan nyata, khawatirkan saja tentang kenyataan itu sendiri. Itu akan bekerja jauh lebih baik.

“? Apa maksudmu?”

“Maksud saya. …Bukankah sudah saatnya kamu mendekati Tendo sendiri?”

“Eh…”

Mataku berputar pada saran Uehara-kun.

“Apa yang kau katakan, Uehara-kun? Saat ini, aku bukan seekor kutu bagi Tendo-san, jadi jika aku mendekatinya sekarang… aku masih perlu belajar bagaimana berbicara dengan perempuan. Apakah kamu lupa?”

“Saya tidak lupa. Saya memberi tahu Anda ini karena saya tidak lupa.

“Apa maksudmu?”

“…Apa yang saya maksud? …Hah. Anda…”

“Hmm?”

Uehara-kun menatapku dengan ekspresi yang seolah berkata, “Bagaimana kamu belum sadar?”

Dan kemudian… dia mendekati inti permasalahan.

“Bukankah kamu sudah berbicara dengan Tendo dengan lebih normal dibandingkan dengan gadis lain?”

“—Eh?”

Aku membeku sesaat, memikirkan apa yang dia katakan. Selama jeda itu, Uehara-kun terus berbicara.

“Yah, Hoshinomori sudah jelas… dan aku tidak tahu banyak, tapi aku pernah melihatmu berbicara dengan Aguri. Dan kemudian… Maksudku, kamu berbicara dengan Tendo ketika kalian bertemu dan pergi untuk bermain medali, kan?”

“Y-ya, kami memang bermain permainan medali bersama, tapi…”

Apa yang Uehara-kun coba katakan? Untuk karakter mob seperti saya berbicara dengan Tendo-san secara normal… tunggu… …

“Relatif!?”

“Kamu baru saja menyadarinya!?”

Aku berdiri dari kursiku dengan dentang dan berteriak, mata terbelalak. Uehara-kun juga menjawab dengan terkejut.

Kurasa itu benar. Ketika kami bermain permainan medali, saya gugup seperti biasa dan mengalami perasaan kagum yang kuat, tapi saya merasa bisa berkomunikasi dengan baik. Yah, meskipun itu mungkin benar, suasananya tidak terlalu bagus. Akhirnya, itu menjadi kompetisi antara kami berdua. Dengan kata lain, aku akhirnya kalah dan menunjukkan sisi tercelaku padanya. Ya.

Aku akan mengatakan itu padanya, tapi Uehara-kun berkata “Tidak, bukan itu maksudku”, dan dengan lesu memijat bagian belakang lehernya.

“Saya tidak berbicara tentang menang atau kalah. Karena kalian berdua bermain bersama tanpa alasan khusus seperti ‘aktivitas klub’, kurasa kalian sudah memenuhi persyaratan untuk dianggap sebagai ‘teman’ sekarang.”

“U-umm, begitu?”

Sejujurnya, aku tidak pernah memikirkan seberapa dekat aku dengan Tendo-san. Setiap kali kami bertemu, saya hanya memikirkan emosi saya atau tentang bagaimana saya harus bertindak.

Karena kami cukup banyak “kenalan”, aku selalu berbicara dan bertingkah seperti itu, tapi… yah, sepertinya tidak ada yang lebih dari itu di antara kami. Sebaliknya, saya sering berpikir bahwa dia masih membenci saya.

Juga, alasan kenapa Tendo-san semakin dekat denganku adalah… mungkin karena dia ingin lebih dekat dengan Uehara-kun.

Dia menggunakan taktik “Jika Anda ingin membidik sang jenderal, bidik kudanya terlebih dahulu” untuk lebih dekat dengannya dan dapat berkomunikasi dengannya. Seberapa banyak Anda dapat menganggap ini sebagai “menjadi lebih dekat”?

Namun, aku tidak bisa membicarakan hal ini dengan Uehara-kun sendiri, jadi yang dia lihat hanyalah Tendo-san dan aku akur.

“(Mou, inilah mengapa protagonis komedi cinta yang tidak mengerti hati gadis itu adalah…!)”

Saat aku mengerang, Uehara-kun menatapku dengan ekspresi jengkel karena suatu alasan.

“… Apakah rintangan ‘persahabatan’ terlalu besar untukmu?”

“Uu…”

Mengesampingkan cinta Tendo-san, mungkin ada benarnya kata-katanya. Mungkin ada, tapi…

“Tapi orang lain adalah Tendo-san, tahu?”

“Entah itu Tendo atau seorang putri, pada akhirnya, itu hanyalah orang lain.”

“Tapi aku seperti kutu kecil bagi Tendo-san, atau lebih tepatnya, hanya siput besar…”

“Bahkan jika itu mungkin terjadi ketika kamu menolak undangannya ke Klub Gamer, kurasa tidak akan seperti itu. Kau tahu, Tendo tidak terlalu membencimu. Jika dia membencimu, apakah dia akan mengajakmu jalan-jalan?”

“Karena dia bertemu seorang kenalan secara kebetulan di jalan, dia mungkin mengundangku karena kebaikan.”

Untuk beberapa alasan, Uehara-kun berkata, “Apakah kamu serius…” dan memegangi kepalanya. Sepertinya Uehara-kun selalu mengkhawatirkan hubunganku dengan orang lain…

“…Aku sangat senang Uehara-kun menjadi temanku.”

“Kenapa kamu hanya mengatakan hal-hal baik padaku !?”

Dia mundur beberapa langkah, wajahnya memerah. Kan…persahabatan antar laki-laki harus lebih jantan ya. Jantan… persahabatan antara laki-laki… …

“Uehara-kun, apakah kamu ingin mandi bersamaku?”

“Apakah kamu serius!? Kau tidak serius, kan!?”

Uehara-kun mendorong kursi dan meja di depannya saat dia bergegas menjauh dariku. Teman-teman sekelas kami yang masih di kelas semua melihat kami.

Saat aku melihat sekeliling ruangan dan membungkuk meminta maaf untuk mencoba memperbaiki situasi—

“Oh, eh, Chiaki?”

—Aku memanggil gadis berambut rumput laut, yang, secara mengejutkan, berdiri di pintu masuk kelas.

Mata Uehara-kun membelalak kaget. Untuk beberapa alasan, pipi Chiaki diwarnai merah, dan setelah bolak-balik menatapku dan Uehara-kun…

“Um… itu, itu! A-aku punya sesuatu untuk diurus, jadi… um, um, itu… g-selamat tinggal—!”

Dia tiba-tiba lari dari kamar.

Aku tidak mengerti reaksinya, jadi aku memiringkan kepalaku, bingung. Uehara-kun, bagaimanapun, membuka dan menutup mulutnya seperti ikan mas… Tiba-tiba, tidak peduli dengan sekelilingnya, dia berteriak keras dengan sekuat tenaga.

“Aku tidak bisa membiarkan semuanya berakhir seperti iniiiiiiiiiiiii!”

Sementara saya terkejut, dia segera bergegas kembali ke tempat duduknya, mengambil tasnya, memberi tahu saya “Klub Hobi Gamer sudah berakhir untuk hari ini!”, dan mengejar Chiaki dengan putus asa.

Aku masih bingung dengan situasinya. Saat aku tidak bisa lagi mendengar langkah kaki Uehara-kun di aula, akhirnya aku menyadari apa yang baru saja terjadi.

“Ah, sial…! Ini pasti itu…!”

Bahkan jika saya mungkin lupa tentang diri saya sendiri, saya memiliki kepercayaan diri dalam mengenali hubungan orang lain.

Dengan tegukan, aku meletakkan daguku di tanganku yang tergenggam dan bergumam dengan keyakinan.

“Ini adalah bendera yang memperdalam cinta Uehara-kun dan Chiaki…!”

Seorang gadis yang tersipu dan melarikan diri, dan seorang anak laki-laki yang berteriak, “Aku tidak bisa membiarkan semuanya berakhir seperti ini!” dan mengejarnya. Saya tidak bisa salah mengira ini untuk hal lain, Bukankah ini pasti adegan yang menentukan sebelum akhir? Atau lebih tepatnya, bukankah ini akhir yang buruk?

“Ah… mou, apa yang harus aku lakukan…!”

Aku menarik rambutku sebentar.

Meskipun aku merasa tidak nyaman… dengan enggan aku memutuskan untuk menghubungi Aguri-san.

Tendo Karen

“Jadi, tidak peduli berapa kali kamu bertanya, aku tidak akan pergi denganmu. …Hah? Masa percobaan, bukan? Sejujurnya, di luar hubungan profesional, cara berpikir seperti itu menjijikkan. ‘Percobaan’… bukankah menurutmu itu tidak sopan untuk orang lain?

“…Tidak, aku sudah mengatakan ini sebelumnya. Saya tidak ingin berkencan dengan siapa pun. … ‘Kalau begitu bukankah itu baik-baik saja’ …? …Hah. Saya terkejut.

“Apakah kamu bahkan mengerti apa yang aku katakan? Hanya untuk memperjelas, saya akan memberi tahu Anda jawaban terakhir saya sekali lagi.

“Aku tidak ingin pergi keluar denganmu.

“…Hah? Jika Anda memenangkan turnamen yang akan datang? …Hah. Aku tidak mengerti orang sepertimu.

“Kamu pikir aku ini apa? Apakah menyenangkan melihat orang sebagai ‘hadiah tambahan’ di beberapa turnamen?

“Bagus sekali kamu pandai bertinju. Saya pikir itu terhormat.

“Tapi itu masalah yang sama sekali berbeda dari emosi saya sendiri. Benar?

“Kau ingin aku menonton pertandinganmu? Anda akan menang demi saya? Tidak terima kasih. Ya, tidak, terima kasih. Tidak, saya tidak suka tinju. Saya hanya mengatakan bahwa sampai sekarang, saya tidak mau mengorbankan waktu pribadi saya hanya untuk menonton pertandingan Anda. Lagi pula, mengapa saya menghabiskan hari libur saya menonton seseorang yang hampir tidak saya kenal dalam sebuah pertandingan?

“Apa? Anda ingin… memulai dengan menjadi teman?

“…Tidak, aku tidak yakin tentang itu. Pertama-tama, apa yang Anda maksud dengan “teman”? Karena saya tidak ingin pergi dengan Anda, Anda mencoba untuk… lebih dekat dengan saya dengan cara apa pun yang memungkinkan, bukan?

“Sayangnya, aku tidak ingin menjadi teman seperti itu.

“Saya akan mengatakan ini dengan jujur… Saya sepenuhnya sadar bahwa apa yang akan saya katakan mungkin tidak sopan, karena ini adalah pertemuan pertama kita, tapi saya akan tetap terus terang.

“Terus terang, aku tidak ingin berteman denganmu.

“Rasa nilai kami berbeda… atau yang lebih penting, saya merasa kami tidak cocok. Jelas, seorang teman tidak harus memiliki hobi dan preferensi yang sama, tetapi menurut saya sangat penting bahwa sifat manusia mereka cocok.

“Dalam hal itu, dan meskipun mungkin disayangkan, setelah mendengar pengakuanmu, kurasa aku tidak menyukai kepribadianmu.

“Jadi, dengan mempertimbangkan semua poinku sebelumnya, aku—tunggu, apa?”

Aku tiba-tiba menyadari bahwa Andou-san, yang berada di klub tinju dari sekolah yang berbeda, telah menghilang dari pandanganku.

“Kamu tidak menyenangkan seperti yang dikatakan rumor! Ah, tidak, tolong hentikan!”

Sambil melontarkan hinaan, Andou san berlari keluar dari gedung klub budaya, papan lantai berderit di setiap langkah.

Sambil menghela nafas, aku melihat punggungnya sampai dia menghilang dari pandanganku. Tiba-tiba, aku merasakan seseorang menepuk pundakku dari belakang.

“Kerja bagus, Tendo-san.”

“? Oh, Misumi-kun. Kamu lebih awal.”

Berbalik karena terkejut, aku melihat ke arah Misumi Eiichi-kun, yang berdiri diam dengan senyum canggung dan tegang terpampang di wajahnya yang menyegarkan.

Melihat ekspresinya dan nuansa kata-katanya, saya mengajukan pertanyaan kepadanya, merasa sedikit malu.

“…Apakah kamu melihat?”

“Uh huh. Aku merasa bersalah, tapi… di koridor menuju ruang klub, hampir tidak bisa dihindari…”

“Ya, kurasa. Tidak, seharusnya aku yang minta maaf karena memblokir lorong.

“Yah, satu-satunya yang menunggu pengakuan berakhir adalah aku, jadi itu bukan masalah besar…”

Misumi-kun sepertinya ingin mengatakan sesuatu lagi sambil menggaruk pipinya. Ketika saya bertanya kepadanya, “Ada apa?” dan mendesaknya untuk berbicara, dia ragu-ragu pada awalnya dan kemudian melanjutkan.

“Tendo-san, um… kau menolaknya dengan kasar…”

“Hah? Oh…”

Aku tersenyum kecut saat aku bersandar di dinding lorong, mencoba memulihkan sebagian energiku yang terkuras, dan menjawab…

“Aku berpura-pura menjadi ahli cinta saat mengatakan ini, tapi hal terburuk yang bisa kau lakukan adalah memberikan jawaban yang ambigu. Jika Anda menolak mereka dengan halus, mereka akan memiliki harapan yang aneh dan situasinya akan menjadi lebih buruk…”

Itulah kesimpulan yang saya dapatkan dari pengalaman saya menolak banyak orang.

Misumi-kun tampak terkesan saat dia menyilangkan tangannya dan bergumam.

“Haha, begitu. Kau tahu, Tendo-san… bahkan aku akan sedikit menangis saat kau benar-benar menolaknya.”

“Uu.”

Saya bingung. … Dengan malu-malu aku menanyakan pertanyaan lain padanya.

“Misumi-kun. Apa aku… benar-benar sekeras itu?”

Misumi-kun melihatku terlihat gelisah dan berkedip karena terkejut.

“Eh? Ya, itu kasar, tapi… bukankah itu yang kamu coba lakukan?”

“Maksudku, itu benar, tapi… …Aku bertanya-tanya apakah aku sudah lebih agresif dari yang seharusnya saat aku menolak pengakuan harian akhir-akhir ini.”

Saya mencoba untuk tulus kepada mereka yang tulus, dan kasar kepada mereka yang dangkal, tapi… itu sedikit masalah jika pihak lain menganggapnya terlalu keras.

Misumi-kun berkata “Hmm…” sambil menggaruk belakang kepala, merasa tidak nyaman. Sambil memikirkan kembali pengakuan yang baru saja terjadi, dia mulai berbicara.

“Sejujurnya, ketika aku pertama kali melihatnya, aku tidak terlalu memikirkannya, tapi…”

“B-benar? Dia terlihat seperti seseorang yang tidak memiliki akal sehat.”

Ya, saya tidak salah. Tanggapanku benar-benar tepat—

“Tapi meskipun kecocokanmu mungkin buruk, kupikir dia punya niat baik. Karena jawaban Tendo-san pada dasarnya adalah penolakan total, dia mendapat kesan kuat bahwa kamu seperti iblis.”

“Ugh!?”

Sebuah anak panah menusuk dadaku dalam-dalam. …T-tentu saja, itu mungkin benar. Aku sama sekali tidak ingin berkencan dengan Andou-san, dan aku tidak terlalu menyukai kepribadiannya, tapi… tapi, dia mengaku dengan niat murni.

Di sisi lain, meskipun saya tulus, kata-kata penolakan saya mungkin berlebihan.

Misumi-kun dengan ringan tersenyum dan memberiku beberapa saran.

“Sebelumnya, kamu mungkin masuk sambil berpikir, ‘Tolak pengakuannya’, tapi kali ini, Tendo-san masuk sambil berpikir ‘tidak’, kan?”

“Oh… ketika kamu mengatakannya seperti itu, kurasa itu benar.”

“Atau lebih tepatnya, sepertinya itu sudah menjadi kebiasaan. Anda akan ‘masuk dan menolak pengakuannya, lalu memberinya alasan’, atau pola seperti itu.

“…Ya…”

Sesuatu terlintas dalam pikiran. … Oh, benar. Sejak menolak pengakuan menjadi sesuatu yang biasa, pikiranku secara tidak sadar menjadi “menolaknya dari awal dan menjaga semuanya tetap stabil.”

Misumi-kun masih memiliki senyum lembut di wajahnya.

“Saya pikir tidak baik membuat terlalu banyak kebiasaan. Meskipun kamu menolak karena perasaan aslimu, sepertinya kamu akan sebaliknya.”

“Jadi maksudmu aku mulai dengan fakta bahwa aku menolak orang lain, lalu memberitahu mereka perasaanku seolah-olah aku memberikan alasan setelahnya?”

“Yup, itu yang kumaksud.”

“Itu tentu saja… hal yang tidak baik untuk dilakukan sebagai pribadi.”

Akhir-akhir ini, saya… orang yang dikenal sebagai Tendo Karen, telah mengetahui masalah itu dan dapat memahami apa yang dia bicarakan.

“(Ini seperti saat Amano-kun menolak undanganku ke Klub Gamer… Aku bisa sangat keras kepala. Aku ingin tahu apakah aku tidak bisa beradaptasi dengan situasi ini.)”

Saya telah secara sewenang-wenang memutuskan “karena ini, ini mungkin benar” untuk banyak hal.

Karena Amano-kun menyukai game, dia mungkin tidak akan menolak undanganku ke Klub Gamer.

Karena dia bermain game untuk bersenang-senang, dia mungkin tidak peduli menang atau kalah.

Karena saya akan menolak pengakuan mereka, mungkin lebih baik bagi saya untuk memulai dengan penolakan total.

Saya pikir saya terlihat sempurna dalam sekejap karena tindakan saya yang tegas, tetapi… sebaliknya, fleksibilitas saya hilang dan saya menjadi tidak dapat bereaksi terhadap situasi.

“(…Tindakanku yang memalukan saat Amano-kun menolak undanganku ke klub adalah contoh sempurna dari ini…)”

Bahkan sekarang, pipiku memanas saat mengingat kembali kejadian itu. Semua yang terjadi adalah karena kekeraskepalaanku.

Saat aku menjadi depresi setelah merenungkan perbuatanku di masa lalu, Misumi-kun melanjutkan dengan panik.

“Tidak, um, saya tidak mengatakan bahwa Anda harus benar-benar mengubah cara hidup Anda. Um, bagaimana saya mengatakannya… Saya hanya mengatakan bahwa Anda harus menyadarinya…”

Misumi-kun menatap ke luar angkasa untuk beberapa saat, lalu sepertinya dia mendapatkan ide yang bagus.

“Bagaimana kalau mencoba meningkatkan kesadaranmu?”

“Tingkatkan kesadaranku?”

“Ya. Dari sudut pandang saya, sepertinya Anda selalu memakai fasad “Tendo Karen yang ideal”, baik atau buruk. Nah, selama waktu klub, itu agak menghilang.”

“Ah…”

“Setiap kali Anda berbicara, bagaimana kalau melepas fasad itu, lalu rasakan apa yang dipikirkan Tendo-san? Saya pikir melakukan hal-hal dalam urutan itu akan lebih baik.”

“Dengan kata lain… pertama, bicaralah dengan perasaanku yang sebenarnya dan kemudian cobalah untuk meminta maaf setelahnya… kan?”

“Ya. Dalam kasus Tendo-san, saya pikir itu akan lebih baik.”

“…Jadi begitu.”

Saya meletakkan tangan saya di bawah dagu saya sementara saya memikirkan apa yang dia katakan dan setuju dengan kata-katanya. Namun, Misumi-kun menggumamkan sesuatu pada saat bersamaan.

“”…Jika tidak, kau tidak akan pernah bisa lebih dekat dengan Amano-kun, tidak peduli berapa lama waktu berlalu…”

“Hah? Apakah Anda mengatakan sesuatu?

“Tidak, itu bukan apa-apa. …Jika kamu bahkan tidak bisa mendengarnya, maka kamu pasti tidak akan mendengar Amano-kun… Ah, itu terlihat suram…”

Misumi-kun mengatakan sesuatu lagi, tapi aku tidak bisa mendengar apa yang dia katakan, jadi kurasa itu tidak ada hubungannya denganku.

Setelah selesai berbicara untuk saat ini, kami pergi ke ruang klub dan mulai memainkan permainan kami masing-masing. Namun…

“Mulailah dengan jujur ​​dengan perasaanku. Jujurlah dengan perasaanku. Jujurlah dengan perasaanku. Jangan memulai dengan penolakan. Jangan memulai dengan penolakan. Jangan mulai dengan penolakan…”

Saya tanpa sadar mengulangi kata-kata yang sama berulang kali sepanjang waktu klub.

Uehara Tasuku

“M-maaf, sepertinya aku telah mengambil kesimpulan yang salah…”

“Ya, benar-benar salah.”

Aku menghela nafas kelelahan sambil berdiri di samping Hoshinomori yang meminta maaf.

Kami berjalan berdampingan menuju area pusat kota, dengan gedung sekolah diwarnai oleh sinar matahari terbenam di belakang kami.

Hoshinomori biasanya naik bus di depan gedung, tapi sepertinya dia harus berbelanja hari ini. Jadi, aku berjalan bersamanya dan menjernihkan kecurigaan BL-nya, dan dengan demikian kami sampai pada situasi saat ini…

Aku mencuri pandang pada gadis yang berjalan di sampingku dan menghela nafas dalam pikiranku.

“(…Pada akhirnya, aku berjalan dengan Hoshinomori lagi. Aneh sekali.)”

Biasanya, aku akan jalan-jalan dengan pacarku Aguri setiap hari sepulang sekolah, tapi hubungan kami sempat tegang beberapa waktu lalu.

Masih seperti itu hari-hari ini. Begitu aku menyadari cintaku pada Aguri, waktu kami bersama berkurang dengan cepat, dan entah bagaimana aku mulai menghabiskan lebih banyak waktu dengan Amano dan Hoshinomori.

“(Ini hanya bisa menjadi pelecehan Tuhan…)”

Saya bukan orang yang saleh, tetapi saya tidak bisa tidak berpikir bahwa situasi bodoh ini adalah lelucon bodoh seseorang yang mengubah nasib kita.

“(Dan apa yang dewa ini ingin lakukan pada akhirnya? Meskipun benang takdir dengan jelas menghubungkan Amano dan Hoshinomori, dia masih menciptakan peluang lain antara Amano dan Tendo, serta aku dan Hoshinomori.)”

Oh, dan Amano dan Aguri baru-baru ini. … Benar-benar kekacauan yang rumit. Laporan pemuda macam apa ini?[3]

Saya perhatikan bahwa diri sekolah menengah saya yang serius dengan rambutnya dibelah ke samping dalam diri saya sedang melihat ini dan tertawa melalui hidungnya. Tidak, diriku di sekolah menengah. Aku tahu. Saya berharap hiu hantu segera datang dan menyerang orang-orang pesta ini di jaring cinta di resor pantai.

Namun, saya ingin Anda melihat situasi ini lagi, diri saya yang dulu. Anda akan segera melihat sesuatu.

Semua karakter dalam kotak cinta ini atau apa pun — belum ada dari mereka yang mendapatkan ciuman pertama mereka.

Jika saya mengatakan dalam gaya film Kitano Takeshi, itu akan menjadi “Semuanya, perjaka”. Apa ini, pandangan dunia Miura Jun? Ah, ya, ya, tahukah Anda bahwa kata “perawan” awalnya juga berlaku untuk perempuan, diri saya yang dulu?[4]

… Hei, jangan lihat aku dengan mata itu, diriku di SMP. Ini jauh dari laporan remaja atau laporan sekolah menengah; jangan katakan bahwa ini setingkat dengan buku harian siswa sekolah menengah. Itu tidak sopan. …ke buku harian anak sekolah menengah.

Bagaimanapun, ini seperti kita sedang terlibat dalam keadaan yang benar-benar menggelikan, seperti sinetron, dan kemudian menghasilkan hubungan menggunakan tips cinta dari sesuatu seperti “Sawayaka 3 kumi”.[5]

Aku meletakkan tanganku ke dahiku saat aku merasakan sakit kepala datang. Hoshinomori memperhatikan dan menatapku dengan khawatir.

“U-uehara-san, kamu baik-baik saja? Apa kau sakit atau apa…?”

“Hmm? Oh, tidak, tidak apa-apa. Hanya saja… aku tiba-tiba dilanda kekejaman dunia ini.”

“Oh, jadi kamu diserang oleh sesuatu.”

Hoshinomori menyimpulkan sendiri dan mengangguk. Saya tidak lagi memiliki kekuatan untuk memperbaiki kesalahpahamannya.

Lingkungan sekitarnya secara bertahap menjadi lebih sibuk saat kami menuju ke pusat kota. Tiba-tiba, saya mulai berbicara tentang topik yang sudah lama saya pikirkan.

“Ngomong-ngomong, apa pendapatmu tentang Amano akhir-akhir ini—”

“Saya berharap dia sudah naik helikopter Capcom.”[6]

“Masih ingin membunuhnya, ya.”

Nasib mereka tampaknya langsung mundur. Pasti tidak akan baik dengan cara apapun.

Segera setelah saya mengangkat topik Amano, suasana hatinya segera menjadi lebih buruk saat dia terus berbicara.

“Aku masih tidak mengerti bagaimana Keita memiliki pacar yang super imut seperti ‘Aguri-san’.”

“O-oh, aku juga tidak mengerti itu…”

Namun, dalam arti yang berbeda dari Hoshinomori. Saya mencoba untuk terus berbicara, tetapi dia pergi “Benar !?”, Dan mengambil inisiatif percakapan.

“Ini benar-benar aneh! Bahkan sekarang, ketika aku mengingat ekspresi Keita yang tidak berguna dan percaya diri saat dia berbicara tentang cintanya, aku sangat kesal, kesal!”

“…Be-Begitukah? … H-hei, Hoshinomori. Apakah Anda yakin Anda tidak salah paham … ”

“Ini adalah pertama kalinya melihat seorang anak laki-laki terlihat sangat bangga saat berbicara tentang pacarnya!”

“…”

“? Hah? Ada apa, Uehara-san? Kamu tidak terlihat sangat baik.”

“Tidak… tidak apa-apa. Ya. … Mari kita ganti topiknya.”

“Haa, yah, tidak apa-apa, tapi…”

Jawab Hoshinomori, terlihat penasaran. Aku menghela nafas panjang, mempersiapkan hatiku, dan mengajukan pertanyaan lain, tapi kali ini dari sudut yang berbeda.

“Lalu, apa pendapatmu tentang Tendo?”

Dia menjawab sambil memainkan ujung rambutnya yang keriting.

“Tendo-san? Hmm… Apa, kamu bertanya? Kami teman sekelas, tapi kami tidak pernah berbicara, jadi… yah, jika kamu membandingkan kami, aku akan seperti tumpukan sampah…”

“Wow, bahkan kesadaran dirimu juga sama.”

“Um, tapi, aku menghormatinya. Karena kami berdua menyukai game, jika dia menjadi temanku suatu hari nanti, meskipun pemikiran itu kurang lebih… tapi, itu akan sangat luar biasa! Pp-tolong lupakan apa yang baru saja aku katakan!”

“…Pergilah dengan Amano. Silakan. Itu bahkan tidak pada level ‘cocok’.”

“? Um, bagaimana Anda mencapai kesimpulan itu dari percakapan ini?

Hoshinomori memiringkan lehernya, tampak benar-benar tersesat. “Yah, begitukah? Saya tidak mengerti.” Saya tidak ingin menjelaskan jika dia mengatakan itu. Tidak peduli apa yang saya katakan sekarang, saya tahu bahwa itu tidak akan mempengaruhi bagaimana keduanya memandang satu sama lain.

Setelah berjalan dalam diam sebentar, kali ini Hoshinomori yang berbicara terlebih dahulu, meski terlihat gelisah.

“U-uehara-san, bagaimana menurutmu? Tentang… Tendo-san.”

“Hah? Kesan saya tentang Tendo?”

Saya berkedip karena terkejut dari pertanyaan yang tidak terduga dan mengulangi pertanyaannya. Hoshinomori menunduk karena malu, dan sedikit mengangguk. …Yah, aku tidak begitu mengerti mengapa dia menanyakan pertanyaan itu, tapi…

Tidak, tunggu. Mungkin…

“(Sebagai orang yang dekat dengan Amano, apakah dia bertanya karena dia secara tidak sadar memandang Tendo sebagai saingan?)”

Hoshinomori sepertinya salah paham dengan Aguri sebagai pacar Amano karena suatu alasan (…haha, kan?), tapi di sisi lain, radar pikirannya pasti menganggap Tendo sebagai saingan sejati.

Jika itu masalahnya… Hanya ada satu tanggapan yang bisa saya berikan.

Aku tiba-tiba berhenti, menarik perhatian Hoshinomori.

Aku tersenyum tanpa rasa takut, dan—dengan segenap kekuatanku, aku akan mengipasi api persaingan di dalam hatinya!

“Saya pikir Tendo Karen adalah gadis terbaik yang pernah ada. Tidak ada laki-laki yang bisa menghindari jatuh cinta padanya!”

“Seperti yang kuduga, Uehara-san memikirkan Tendo-san…!”

Wajah Hoshinomori menjadi pucat setelah menerima semacam kejutan.

“(Oh, bukankah ini respon yang cukup bagus? Itu bukti bahwa dia mengetahui Amano.)”

Setelah melihat keadaannya dan memastikan pikiranku, aku tanpa sengaja tertawa.

“Fufu…”

“Uh! Senyum menyenangkan di wajah Uehara-san… ini… ini pertama kalinya aku melihat ekspresi seperti itu…”

Kaki Hoshinomori goyah, yang merupakan reaksi yang agak di luar dugaanku. Hei, bukankah itu hebat? Seperti yang kupikirkan, dia sebenarnya sangat sadar akan Amano.

Merasa puas, saya menepuk kepalanya untuk menghiburnya dari keadaan tertekannya.

“Bergembiralah, Hoshinomori. Jika Anda bertanya kepada saya, Anda adalah gadis yang hebat. Kamu tidak akan kalah dari Tendo sama sekali.”

“Hah… tapi… Nah, jika Uehara-san senang… tunggu, apa!? Fuee!?”

Hoshinomori memerah karena kata-kataku, dan mundur dengan panik. … Oh, sial. Apakah buruk menyentuh rambut gadis pemalu dengan sembarangan? Tidak, saat aku berpikir untuk menghibur Hoshinomori, sepertinya dia memiliki masalah dengan rambutnya, jadi aku menyentuh rambutnya untuk menenangkannya…

“(Aguri adalah tipe yang menempel padaku, jadi akhir-akhir ini, rasa jarakku dengan gadis-gadis sepertinya menjadi agak aneh.)”

Saat aku merenungkan tindakanku, mata Hoshinomori mulai berputar-putar, dan suhu tubuhnya melonjak, seolah-olah uap akan mulai keluar dari kepalanya kapan saja. Akhirnya, sepertinya dia mencapai batasnya. Dia meremas tasnya, menundukkan kepalanya, dan …

“Ee-permisi untuk hari ini!”

“Ah, hei, tunggu—”

Dia berlari pergi bahkan sebelum aku bisa menghentikannya. … Seperti Tendo, apakah ini semacam tren bagi gadis cantik untuk pergi dengan kabur? Sesuatu seperti Zenryoukuzaka.[7]

“…Hah.”

Merasa lelah tiba-tiba, aku menghela nafas. Saya secara tidak sengaja berbalik, dan untuk pertama kalinya, saya menyadari bahwa kami sedang berjalan di trotoar tepat di depan sebuah restoran keluarga.

“(Sial, apa aku dilihat oleh pelanggan?)”

Tidak, jauh dari sekadar terlihat, pelanggan yang duduk di sisi menghadap jalan mungkin sudah mendengar percakapan itu. Meskipun aku merasa malu dengan kemungkinan itu, aku tidak perlu khawatir dengan bagian dari restoran yang aku lihat. Meja yang saya lihat memiliki gelas dan secangkir kopi, tetapi tidak ada seorang pun yang duduk di sana. Apakah mereka sudah pulang, atau apakah mereka pergi ke bar minuman…? Either way, sepertinya pertukaran kami tidak terlihat.

Aku menghela napas lega. Sambil memikirkan tentang apa yang harus saya mulai sekarang, saya segera meninggalkan restoran.

Amano Keita

“… …A-apakah dia pergi? Cepat, Amano-chi, lihat!”

“Tunggu, jangan buru-buru aku, Aguri-san! … …Oh, sepertinya dia pergi.”

Aku keluar dari bawah kursi untuk memeriksa apakah Uehara-kun sudah pergi, dan meletakkan tanganku di dada dengan lega.

]Aguri-san juga mengintip dari bawah meja untuk melihat keluar.

“…”

Kami tanpa sadar berlutut di lantai restoran keluarga untuk sementara waktu. …Kemudian.

“…K-pelanggan yang terhormat?”

“Oh.”

Ketika kami mendengar suara si pelayan yang kaku, kami akhirnya menyadari betapa curiganya kami. Setelah duduk di kursi dengan panik, kami memandangnya dengan senyum canggung, seolah berkata, “Tidak ada yang bisa dilihat di sini.”

“… T-tolong luangkan waktumu—”

Dia jelas curiga pada kami. Mencoba untuk menghindari terlibat dengan kami sebanyak mungkin, pelayan dengan cepat berjalan menjauh dari meja kami.

Kami terus tersenyum saat melihatnya pergi… dan saat dia menghilang ke dapur, kami berdua menghela napas.

“Hah.”

Kami berdua ambruk di atas meja. Ketika pandangan saya kebetulan tertuju pada cangkir kopi, saya berkata, “Oh”.

“Apakah tidak apa-apa… cangkir kita ada di atas meja?”

Saya berbicara ketika saya masih pingsan di atas meja. jawab Aguri-san, juga dalam posisi yang sama.

“Bukankah tidak apa-apa selama dia tidak melihat kita?”

“Ah, kurasa…”

Kami berbicara bolak-balik sambil melihat ke langit-langit, merasa tidak nyaman.

Alasannya…

“(Uehara-kun benar-benar curangiiiiiiinnnnnnnnnnngggggg!)”

Lagipula, cukup banyak bukti kecurangan yang muncul tepat di depan mata kita.

“(Mengatakan bahwa Tendo adalah gadis terbaik, lalu dengan lembut menepuk kepala gadis lain… Uehara-kun, kamu tidak mungkin…! Jika ini adalah peringkat KISUMAI BUSAIKU, kamu memiliki potensi untuk mendapatkan posisi pertama setiap saat!)” [8]

Aku bahkan tidak bisa berkata apa-apa lagi. Aku menyangga kepalaku menggunakan lenganku.

Di sisi lain, Aguri-san masih menatap langit-langit, menggumamkan sesuatu.

“Yuute imiya oukimu kouho riiyu ujitori yamaa kirape pepepepe pepepe pepepe pepepepe pepepe pepepe pepepepe pepe…”[9]

“Mantra pemulihan!? Atau lebih tepatnya, kamu dari generasi mana, Aguri-san!?”

“? Apa yang kamu katakan? Aguri hanya menggumamkan kata-kata yang keluar dari lubuk hatiku dalam kehampaan ini…”

“Apa kemungkinannya!?”

Seorang anak surga dari industri game sedang duduk di depan saya, secara alami memuntahkan mantra pemulihan sebagai sarana pemulihan dari keadaan terkejut. Ini keajaiban. Tapi bagian yang menyedihkan adalah orang ini sama sekali tidak tertarik dengan game. Ini keajaiban yang tidak berguna.

Seolah-olah itu adalah efek mantra, Aguri-san akhirnya kembali ke keadaan normalnya dan mulai menyeruput teh oolong suam-suam kukunya.

“Haa… pemandangan yang baru saja kita temui agak menyegarkan…”

“Ya, pasti. Daripada khawatir tentang mempercayai atau meragukan orang lain, mungkin terasa lebih santai.”

“Hei, bisakah kau tidak berbicara seperti yang kau mengerti, dasar bocah otaku bocchi hikki?”

“Ya, aku minta maaf.”

Aku duduk di tempat dudukku. Akhir-akhir ini, ada satu yang saya pelajari tentang hubungan manusia. Artinya, tidak peduli berapa banyak waktu dan usaha yang Anda keluarkan, ada beberapa hubungan yang tidak mungkin untuk didekati.

Karena dipengaruhi oleh RPG, saya salah mengira bahwa menghabiskan banyak waktu bersama akan membantu sekelompok orang saling percaya dan menjadi teman.

“Amano-chi, lebih banyak jus.”

“Ya, segera. …Um, yang mana?”

“…”

“Oh, benar. Ini adalah kesempatan bagiku untuk menunjukkan perasaanku dengan memilih diriku sendiri. Permisi.”

—Aku merasa hubungan kekuatan ini akan tetap seperti ini seumur hidupku. Kami tidak akan pernah menjadi kekasih, teman dekat, atau semacamnya. Ini adalah batas seberapa dekat kita bisa mendapatkan.

Aku pergi ke bar minuman, mengambil minuman jus buah campur, dan meletakkannya di depan Aguri-san setelah kembali ke meja kami.

“Jus campur, ya. …Dan alasanmu?”

“Kupikir kau akan menyukai sesuatu yang pahit.”

“12 poin.”

“Sangat rendah !?”

“Perasaan tidak selalu sesuai dengan apa yang ingin diminum seseorang; itulah hati seorang gadis—”

Sambil berbicara, Aguri-san mulai meminum jus campurannya melalui sedotan. Saat aku duduk, aku mengajukan pertanyaan padanya.

“Lalu apa jawaban yang benar?”

“Machiato karamel pendek dari Starb*cks.”

“Itu permintaan yang tidak masuk akal!”

“Ketidakmampuanmu untuk memikirkan hal-hal seperti itu berhubungan dengan mengapa kamu buruk dalam game, Amano-chi.”

“Jangan bicara seperti kamu tahu tentang game, gadis riajuu!”

Saya juga marah jika Anda mengatakan sesuatu seperti itu! Namun, Aguri-san benar-benar mengabaikan kata-kataku dan melihat ke luar jendela sambil terus menghisap sedotannya.

Aku menghela nafas, lalu menyadari bahwa aku tidak mendapatkan minumanku sendiri. Dengan enggan, aku meminum kopiku yang sudah dingin. Rasa pahitnya kuat, tapi anehnya cocok dengan perasaanku saat ini.

Kami berdua melihat ke luar jendela dalam diam untuk beberapa saat… lalu, Aguri-san mulai berbicara seolah-olah dia sedang berbicara sendiri.

“Meski begitu, Aguri mencintai Tasuku.”

“…”

Aku tidak mengatakan apa-apa dan menyeruput kopiku lagi. … Ini benar-benar pahit.

“…Apa yang harus saya lakukan…”

“Apa yang harus aku lakukan, ya.”

Aku tersenyum pahit dan mengulangi kata-kata Aguri-san. …Sebagai seorang penyendiri, aku tidak berpikir bahwa masalah cinta begitu mengkhawatirkan.

Terutama fakta bahwa solusi paling sederhana dari “Membuang perasaanmu” adalah ide terburuk.

Akan lebih baik jika Uehara-kun adalah anak laki-laki yang putus asa…

Aku menghela nafas dan mulai berbicara.

“Aku tidak berusaha membela seorang teman, tapi… menurutku Uehara-kun tidak bermaksud buruk, kau tahu? Dia tidak akan pernah mencoba menyakiti Aguri-san.”

“Tidak perlu dikatakan lagi, Amano-chi.”

Aguri-san tertawa dan berbicara dengan bangga.

“Tasuku sangat pandai merawat orang. Itu sebabnya Aguri jadi menyukainya… Dia juga menarik saingan lain seperti Amano-chi.”

“Aku tahu kamu menganggapku sebagai salah satu pahlawan wanita Uehara-kun tanpa ragu-ragu.”

“Eh, apa aku salah, kalau begitu?”

“… … Maaf, itu membuatku takut karena aku tidak bisa langsung menyangkalnya.”

Uehara-kun mungkin akan dicuri! Jika Uehara-kun punya teman bermain lagi, aku yakin aku akan mengatakan “Kii—! Siapa ini!?”. Saya sekarang menyadari bahwa saya memiliki beberapa perasaan terhadap Chiaki. Gadis rumput laut itu adalah binatang buas. Dia akan mencuri posisi saya sebagai “teman permainannya yang berpengetahuan luas”.

“Amano-chi, Amano-chi, jangan gigit kukumu dengan ekspresi yang menakutkan.”

“Ha! Maaf, Aguri-san. Apa yang kita bicarakan? Apakah kita berbicara tentang 1000 pilihan teratas saya untuk musik game?”

“Kami tidak membicarakannya, saya tidak tertarik dengan itu, dan tidak pernah mengungkitnya lagi untuk selama-lamanya.”

“Kupikir kita membicarakan tentang peringkat Chrono Cross…”

“Kami tidak.”

“Secara pribadi, saya ingin memasukkan semua lagu dari Final F*ntasy 13…”

“Amano-chi, Amano-chi, bisakah aku mengatakan sesuatu?”

“Ada apa, Aguri-san. Saya tidak akan berhenti berbicara tentang game dengan mudah! Satu-satunya hal yang dapat meredam hasratku pada game adalah sesuatu yang pantas—”

“Bruto.”

Aku terdiam saat hatiku hancur karena kelima huruf itu. Bahkan permintaan maaf tidak keluar. Aku terdiam, tanganku gemetar. Saya merasa ingin menangis.

Tiba-tiba, sekelompok 6 siswa sekolah menengah duduk di meja terdekat, suara mereka terdengar dari tempat kami duduk. Ada tiga laki-laki dan tiga perempuan. Seorang anak laki-laki, yang seragamnya tidak terlalu cocok untuknya, berdiri dan menceritakan sebuah lelucon. Gadis-gadis itu menertawakan leluconnya, mengatakan “Hentikan itu, kamu ~”.

“…”

“Amano-chi, Amano-chi, jangan membuat ekspresi suram seperti itu.”

“Eh, benarkah aku?”

“Ya, ya. Ekspresimu penuh dengan kebencian dan kecemburuan seperti NEET.”

“Seperti NEET terlalu banyak, tapi… yah, aku memang memiliki beberapa emosi negatif di sana. Maaf. Saya hanya berharap para siswa yang datang ke restoran keluarga dengan gadis-gadis itu akan meledak. ”

“Amano-chi, perasaanmu yang sebenarnya bocor. Tapi maksudku, kamu sedang berada di restoran keluarga dengan seorang gadis cantik sekarang.”

“Eh… … ….”

“Eh, kenapa kamu membuat ekspresi kesal seperti itu? Akulah yang kesal.”

Aguri-san memelototiku dengan ketidakpuasan. Aku berpikir sebentar dan menjawab.

“Tidak, maaf. Entah bagaimana, ‘restoran keluarga riajuu’ sangat berbeda dari yang saya bayangkan.”

“Apa istilah baru ini, ‘restoran keluarga riajuu’?”

“Sama seperti kedengarannya. Saya menggunakannya terutama untuk siswa sekolah menengah hingga menengah yang bermain-main di restoran keluarga.”

“Tunggu. Amano-chi, apakah kamu tidak pernah pergi ke restoran keluarga dengan teman selain Aguri…”

“…”

“Aku agak menyesal.”

Dia agak meminta maaf. Aku menghela nafas dan terus berbicara.

“Yah, saya agak cemburu melihat anak laki-laki dan perempuan ini tertawa dan bersenang-senang, tetapi yang lebih penting, saya selalu berpikir, ‘apakah mereka punya cukup uang cadangan untuk dibelanjakan di restoran keluarga?’ atau ‘makan saja di rumah’ dan rasakan kebencian terhadap siswa yang datang untuk makan di restoran keluarga.”

“Apakah kamu tidak terlalu rewel !?”

“Saya tidak pernah berpikir bahwa pikiran saya ‘terlalu cerewet’ sepanjang hidup saya.”

“Tidak, tapi kamu sedang berbicara dengan seorang gadis cantik di restoran keluarga sekarang.”

“…”

“Seperti yang aku katakan, kenapa kamu membuat ekspresi kesal seperti itu? Akulah yang kesal!”

Aguri-san lalu melirik ke arah sekelompok siswa sekolah menengah dan menghela nafas saat dia berkata, “Yah …”

“Aguri mengerti apa yang dikatakan Amano-chi. Sebenarnya, Aguri juga seperti Amano-chi di SMP.”

“Benar!’

“Tapi tidak semua siswa yang pergi ke restoran keluarga seperti yang dipikirkan Amano-chi. Misalnya, lihat gadis di ujung kursi itu.”

Dengan enggan aku menoleh ke arah siswa sekolah menengah yang ditunjuk Aguri-san. Saat aku melirik ke arah itu, aku melihat seorang gadis polos yang dengan canggung tersenyum.

“Misalnya, gadis itu mirip dengan Amano-chi, jika ada. Tapi tidak seperti Amano-chi, dia bisa mengikuti arus, dan dia bisa menjadi salah satu ‘restoran keluarga riajuu’ yang kamu bicarakan. Jumlah usaha yang dia lakukan luar biasa. Kalau begitu, Amano-chi, apa menurutmu orang seperti dia juga harus meledak?”

“Itu…”

Aguri-san tersenyum saat aku berusaha menjawab.

“Amano-chi saat ini dan gadis itu mirip. Ada banyak hal di dunia ini yang tidak bisa kau mengerti hanya dengan melihat situasinya.”

“Aguri-san…”

Saya menangis, merasa tergerak dari perilakunya yang seperti orang dewasa yang tidak terduga.

Namun…

“Wah~! Lihat, lihat, itu adalah pusar… sangat berisiko!”

“Berhenti, kamu yang terburuk, hahaha.”

“Saya benar-benar berpikir mereka harus meledak!”

Saya memukul meja ketika saya melihat siswa sekolah menengah akhirnya melepas pakaian mereka dengan semangat tinggi!

“Amano-chi, Amano-chi, kamu terlalu berisik!”

“Lihat, Aguri-san! ‘Gadis biasa’ yang kamu bicarakan benar-benar kebalikannya! Lihat! Dia menyodok pusarnya tanpa menahan diri! Kii—!”

“Oke, oke Amano-chi! Aguri mengerti, jadi berhentilah memperburuk keadaan!”

“Aku tidak memperburuk keadaan! Aku benar! Benar-benar tepat!”

“Itulah yang saya maksud dengan memperburuk keadaan!”

Aguri-san mencoba menenangkanku saat aku marah.

Dan kemudian, sambil bernapas dengan kasar, aku hendak duduk, agak tenang…

“Ahaha.”

Aguri-san tertawa, terlihat seperti sedang menikmati dirinya sendiri.

Dia tertawa sendiri sebentar sementara aku masih merasa iri pada siswa sekolah menengah itu.

Sambil menyeka air mata dari sudut matanya, dia terus berbicara.

“Terima kasih, Amano-chi.”

“A-apa yang kamu bicarakan?”

Merasa sedikit kaget, aku mengalihkan pandanganku. Namun, Aguri-san terus berbicara seolah-olah dia mengetahui semuanya.

“Tidak, tidak apa-apa.”

“Apakah begitu?”

“Ya.”

Kami berdua melihat ke luar jendela saat kami berbicara.

Aku ingin tahu apa yang dia sadari. Terlihat segar, Aguri-san tiba-tiba berkata, “Baiklah kalau begitu!” dengan suara keras.

“Kesampingkan Aguri dan Tasuku, bagaimana dengan dia, Amano-chi?”

“Dia?”

“Kamu sudah memutuskan sendiri, kan? Tentang Tendo-san.”

“…”

Aku mulai berkeringat dan mengalihkan pandanganku tanpa menjawab pertanyaan itu. Aguri-san sengaja menghela nafas.

“… Amano-chi, apakah kamu tidak punya motivasi? Bukankah seharusnya kau mengambil tindakan?”

“Bahkan jika kamu mengatakan itu …”

Merasa sedih, aku melirik Aguri-san. Untuk beberapa alasan, dia terlihat sangat marah. …Kurasa bagian dirinya yang ini sangat mirip dengan Uehara-kun. Tiba-tiba, aku bertanya-tanya apakah ini bagaimana rasanya ditolong untuk wawancara pernikahan oleh pasangan tua yang sudah menikah—

“Amano-chi, apakah kamu sedang memikirkan sesuatu yang kasar sekarang?”

“Tentu saja tidak. Aku baru saja memikirkan bagaimana Aguri-san baik untuk membantu.”

“Jadi begitu. Kalau begitu, Amano-chi, kamu harus segera mendekati Tendo-san.”

“Aku menarik kembali kata-kataku. Kamu adalah iblis.”

Saya kemudian bertanya-tanya apakah seperti ini rasanya direcoki oleh kerabat yang menyebalkan yang mencoba membujuk saya untuk melakukan wawancara pernikahan.

Aguri-san mengangkat bahunya dan melanjutkan.

“Amano-chi. Aguri awalnya adalah gadis yang sangat sederhana, tetapi saya mengubah diri saya dengan susah payah. Pada akhirnya, aku bisa menyerang Tasuku dan mencapai titik ini, tahu?”

“Jadi kamu berada di titik ini setelah pacarmu secara praktis berselingkuh, aku mengerti—”

Dia mencubit pipiku dengan seluruh kekuatannya. Itu tidak seperti salah satu dari jepitan lembut seperti komedi cinta di pipi; itu cukup kuat untuk meninggalkan bekas. Menakutkan. Gadis-gadis itu menakutkan.

Saat aku mengusap pipiku dengan air mata berlinang, Aguri-san memelototiku.

“Dengan kata lain, hanya karena kamu berusaha untuk memperbaiki diri sendiri tidak berarti apapun akan berubah!”

“Tidak, tapi kamu bisa mengibarkan bendera dengan heroine hanya dengan menaikkan parametermu di Tokimeki Memorial…”

“Amano-chi. Pikirkan saja. Seorang gadis yang semakin dekat dengan seorang laki-laki segera setelah penampilan atau parameternya meningkat… Amano-chi, bagaimana pendapatmu tentang dia?”

“Paling tidak, aku tidak ingin menjadi temannya.”

“Lalu, dari sudut pandangmu, apakah Tendo-san orang seperti itu?”

“Tentu saja tidak!”

Saya sangat memukul meja. Aguri-san melanjutkan, tampak agak terkejut.

“Kalau begitu kamu mengerti, bukan? Terlepas dari seberapa banyak Anda meningkatkan diri, jika Anda tidak berbicara dengan Tendo-san, pada akhirnya tidak akan ada hasil dari usaha Anda.

“Aku mengerti apa yang kamu katakan, tapi …”

Jika saya tidak berbicara dengan Tendo-san, saya mungkin tidak akan bisa lebih dekat dengannya.

Meski begitu, aku… merasa seperti menjadi lebih baik dalam berbicara dengan orang lain akhir-akhir ini (setidaknya, cukup untuk menghentikan rehabilitasiku), tetapi apakah itu berarti aku dapat berbicara dengan gadis paling populer di SMA Otobuki?

Dengan kata lain, bukankah sama saja mencoba menantang boss terakhir seperti hero setelah merasa puas menjadi level 3 dari mengalahkan slime?

Saat aku hendak mengatakan keraguanku dengan lantang, Aguri-san menyilangkan tangannya dan menghela nafas.

“Amano-chi, menurutmu level apa yang seharusnya kamu miliki?”

“Hah? Itu… yah… tentang level 60?”

“Lalu, menurutmu kapan kamu akan mencapai tahap itu dengan tingkat kemajuanmu?”

“…”

Saya tidak bisa berkata apa-apa. Tentu saja, jika saya menunggu sampai saat itu, kehidupan SMA saya akan berakhir.

Dengan tatapan simpatik, Aguri-san terus berbicara.

“Kamu tahu, Amano-chi, hidup bukanlah permainan.”

“Saya setuju. Meski begitu, menurutku game adalah representasi kehidupan yang luar biasa dan menyenangkan—”

“Kau terlalu keras, tutup mulut.”

“Ya, aku minta maaf.”

“Amano-chi. Apakah hubungan antara dua orang ditentukan oleh hal-hal seperti apa ‘level’ mereka? Setelah mendapatkan ‘poin bagus’ dengan seseorang, itu tidak berarti bahwa mereka secara otomatis menjadi teman Anda sejak saat itu.

Saya terkejut. Aguri-san tajam di area ini. Meskipun Uehara-kun bercanda bahwa dia adalah “gadis bodoh”, dia melakukan yang terbaik untuk menikmati dunia nyata, tidak sepertiku… Dia benar-benar memahami bagian yang benar-benar penting.

“Amano-chi. Di dunia ini, 1 tambah 1 tidak sama dengan 2.”

“Ya.”

Aku menjawab dengan serius kepada Aguri-san, yang juga berbicara dengan tatapan tulus.

Setelah jeda, Relationship Master Aguri-san membuat pernyataan saat aku menunggu kata-kata selanjutnya.

“1 tambah 1 adalah… cinta!”

Saat itu, suasana serius percakapan kami langsung sirna.

“…Hah…sayang?”

“Itu cinta!”

…Kurasa apa yang dikatakan Uehara-kun itu benar. Maksudku… aku tidak tahu apa yang dia maksud dengan kata-kata itu, tapi rasanya sangat kurang. Dia agak lambat.

Juga, kata-katanya memiliki semacam ketidaksenonohan yang aneh bagi mereka. 1 ditambah 1 adalah cinta. … Kedengarannya seperti salah satu ucapan yang terus kau ucapkan karena kedengarannya bijak, tapi sebenarnya cukup bodoh kalau dipikir-pikir.

Aku tersenyum samar agar tidak menyurutkan semangatnya karena dia terlihat sangat bangga.

Aguri-san mengangguk dan melanjutkan sendiri.

“Tidak seperti game, kekasih tidak muncul begitu saja.”

“Aku memegang kata-katamu, Aguri-san, tapi itu juga tidak terjadi dalam game…”

“Diam! Bukan itu intinya di sini! Amano-chi, kamu harus melakukan sesuatu!”

“Tidak, pertama-tama, aku hanya ingin berteman dengan Tendo-san… tidak, aku hanya ingin dikenal olehnya…”

“Hal yang sama. Tidak peduli apa tujuan Anda, Anda harus berbicara dengannya atau tidak akan terjadi apa-apa.

“…Ya tapi…”

Aku menundukkan kepalaku, merasa gelisah. Sebenarnya, saya sepenuhnya menyadari kepengecutan saya sendiri dan keraguan saya. Aku tahu, tapi… masih menakutkan bagiku untuk mencoba, mengetahui bahwa aku akan gagal. Ini seperti mengatakan, “Baiklah, ayo mendaki Gunung Everest!” setelah membeli jaket ringan dari Un*qlo. Itulah yang saya coba lakukan hanya karena saya mendapat kesempatan untuk berbicara dengannya sedikit. Ada begitu banyak risiko yang terlibat.

Meskipun demikian, percakapan kami berputar-putar. Aguri-san sepertinya tidak akan menyerah dalam waktu dekat.

Sebagai upaya terakhir, saya mengubah topik.

“Um, Aguri-san, bagaimana kamu mengaku pada Uehara-kun?”

“Eh? Anda menanyakan itu? Anda ingin mendengar tentang itu? Wow. Um…”

“(Aduh Buyung.)”

Ketika saya melihat Aguri-san dengan malu-malu memainkan ujung rambutnya dan dengan jelas akan memulai pidato panjang dan berbicara dengan penuh kasih tentang pengakuannya, saya merasa lelah.

Setelah sekitar 30 menit perkenalan, dia akhirnya sampai di tempat pengakuan dosa.

Saya kembali ke dunia nyata dan memperhatikan ceritanya, setelah mengakhiri permainan ‘mental tetris’ saya.

“Dan kemudian, Aguri mengumpulkan seluruh keberaniannya, memanggil Tasuku, dan mengatakan ini!”

Kata Aguri-san dengan ekspresi sombong.

“’Uehara-kun, tolong pergilah denganku.’”

“… Heh?”

Saya tidak sengaja mengeluarkan suara kecil. Aguri-san menafsirkannya sebagai “Aku tidak mendengarmu” dan mengatakannya lagi.

“Aku berkata, ‘Uehara-kun, tolong pergilah bersamaku’, Amano-chi.”

“…Itu sangat?”

Setelah berbicara terus menerus tentang Uehara-kun, pengakuan sederhananya menjadi antiklimaks. Saya tercengang.

Namun, Aguri-san hanya mengangguk pada pertanyaanku dan terus berbicara.

“Yah, kudengar Tasuku menyukai gadis yang kurang serius. Tapi, bahkan jika bukan itu masalahnya, aku mungkin akan mengatakan hal yang sama.”

“Bukankah itu terlalu sederhana untuk sebuah pengakuan penting—”

“Kebalikannya, Amano-chi.”

“Hah?”

Aguri-san tersenyum dewasa tidak seperti usianya.

“Hal yang paling penting adalah yang paling sederhana, jadi mereka keluar secara alami.”

“…”

Saya tidak mengatakan apa-apa. Aguri-san melanjutkan dengan nada ramah yang tidak biasa.

“Itu sebabnya, Amano-chi, jika kamu benar-benar ingin berteman dengan Tendo-san, atau menjadi lebih dekat… perasaan jujurmu harus keluar secara alami tanpa memaksakannya.”

“… Apakah… begitukah?”

Aku selalu membuat Tendo-san marah. Tapi mungkin, aku mungkin tidak putus asa… tidak seperti Aguri-san, aku mungkin berusaha terlalu keras untuk menghilangkan semua niat baik terhadapku.

“Aguri-san, aku…”

Saya mencengkeram cangkir kosong saya dengan kedua tangan dan meminum sisa cairan pahit yang tertinggal di dasar cangkir.

Dengan tekad bulat, saya membuat pernyataan kepada Aguri-san, teman saya yang saya hormati.

“Besok, aku akan menantang Tendo-san, meskipun aku gagal!”

Tendo Karen

Dalam perjalanan pulang dari klub, aku memikirkan saran yang diberikan Misumi-kun kepadaku.

“Jangan mulai dengan penolakan, jujurlah dengan perasaanku dulu…”

Biasanya, itu tidak akan menjadi hal yang sulit, tetapi sejak saya masih muda, saya telah belajar untuk bertindak seperti penampilan luar saya, daripada bertindak berdasarkan perasaan saya yang sebenarnya.

“(Namun, setelah memutuskan sendiri, aku, Tendo Karen, akan sepenuhnya menindaklanjuti keputusanku.)”

Bahkan jika gadis-gadis lain mungkin mengingkari kata-kata mereka, Tendo Karen tidak akan pernah melakukan hal yang sama.

“Jangan mulai dengan penolakan. Balas dengan perasaan jujurku…”

Saat aku berjalan menyusuri jalan sambil menggumamkan kalimat yang sama berulang kali, aku dengan ringan menabrak bahu gadis lain yang berjalan ke arah berlawanan yang jelas-jelas tidak memperhatikan sekelilingnya.

Murid yang agak mencolok itu memperhatikan sebelum dia menabrakku dan mencoba menghindariku, tetapi tidak berhasil. Dia dengan ringan meminta maaf.

“Oh maaf.”

“Oh, tidak, itu salahku …”

Setelah mengatakan sebanyak itu, tiba-tiba aku menyadari sesuatu, dan mencoba lagi.

“Ya, itu merepotkan. Cobalah untuk tidak mengambil seluruh trotoar saat Anda berjalan.”

“Hah!? Oh, o-oke…”

Dia berhenti dari kata-kata kasarku yang tak terduga. Sepertinya hal-hal akan berubah menjadi lebih buruk.

“Saya sangat menyesal atas kata-kata kasar saya. Kalau begitu, selamat tinggal.”

Aku menundukkan kepalaku untuk meminta maaf, tersenyum, berbalik, dan dengan gagah pergi.

Setelah berjalan sebentar… Aku mengepalkan tangan, merasa seperti telah mencapai sesuatu.

“(Sempurna!)”

Ini pasti yang coba dikatakan Misumi-kun. Aku mengungkapkan perasaanku yang sebenarnya, lalu menutupinya. Sejujurnya, ini terasa menyenangkan secara tak terduga.

“(Kondisi saya sangat baik. Saya tidak langsung mengatakan ‘tidak’, tetapi mulai dengan mengungkapkan perasaan saya yang sebenarnya dan menindaklanjutinya setelah itu. Ini dia. Ini dia!)”

Sambil menghela nafas, aku mendorong poniku ke samping dan tersenyum puas. Seperti yang saya pikirkan, saya memiliki kemauan yang kuat. Saya pikir itu salah satu kekuatan saya. Mungkin karena aku putri seorang aktor. Bagaimanapun, saya akan selalu menetapkan pikiran saya untuk mencapai sesuatu, dan saya akan selalu menjadi citra ideal yang ada dalam pikiran saya.

Itu hal yang sama kali ini. Saya memutuskan untuk “memulai dengan perasaan saya yang sebenarnya”, dan pada hari yang sama, saya mencapai tujuan saya. Kemampuan saya luar biasa, bahkan bagi saya.

Merasa percaya diri, saya menghentikan reformasi diri saya, dan melihat ke depan saat saya terus berjalan. Sebelum saya perhatikan, saya telah mencapai area pusat kota.

Karena saya di sini, haruskah saya mengunjungi toko game? Saat aku merenungkan apakah aku harus pergi atau tidak…

“(Itu…)”

Aku melihat seorang gadis dengan rambut acak-acakan berlari ke arahku. Meskipun aku terkejut sesaat, saat dia semakin dekat, aku menyadari bahwa murid itu adalah salah satu teman sekelasku. Tepat sebelum dia akan berlari melewatiku, aku memanggil gadis yang panik itu.

“Hoshinomori-san?”

“…!?”

Dia menarik jarak pendek melewati saya, tiba-tiba berhenti, dan berbalik untuk melihat saya.

“Te… Tendo-san?”

Dia dengan erat meremas tasnya ke dadanya saat dia terengah-engah karena berlari.

Sejujurnya, aku tidak memiliki banyak kesamaan dengannya, jadi setelah ragu-ragu tentang apa yang harus kukatakan, aku memutuskan untuk memulai dengan sapaan yang tidak berbahaya—

“(Hah!? Itu buruk, Tendo Karen! Mulailah dengan perasaan jujurku! Ya!)”

Menyadari panggilan dekatku, aku memanggil gadis yang terengah-engah sambil tersenyum.

“Sejenak, kupikir rumput laut bisa terbang.”

“Pukulan langsung!?”

“Oh, tapi tidak dengan cara yang buruk, tentu saja.”

“Dan kemudian tindak lanjut yang sangat berantakan! Apa ini!? Apa-apaan ini!?”

Hoshinomori tiba-tiba mulai menangis. …Aneh sekali. Apa aku melakukan kesalahan…

Aku berdehem dan mencoba memperbaiki situasi dengan senyuman.

“Maaf, aku memanggilmu hanya karena aku mengenali wajahmu.”

“Hah? Ah, y-ya, um, ini, suatu kehormatan, bagimu untuk berbicara dengan orang sepertiku…”

Untuk beberapa alasan, Hoshinomori-san memainkan ujung rambutnya seolah dia gugup.

Sambil mengingat saran Misumi-kun, aku melanjutkan percakapan.

“Tapi sejujurnya aku tidak tahu apa-apa tentang Hoshinomori-san, jadi aku tidak tahu harus bicara apa.”

“Itu yang kau katakan!? Anda berbicara kepada saya untuk mengatakan bahwa !? Kurasa itu benar, tapi…”

“Tentu saja, aku tidak bermaksud buruk dengan itu.”

“Um, Anda tahu, tindak lanjut itu tidak selalu berhasil!”

Begitu ya? Itu tidak baik. Saya sudah cukup banyak menghilangkan cara berbicara jujur ​​dari kesadaran saya, jadi tindak lanjut saya cukup ceroboh. Fokus, Tendo Karen.

…Baiklah.

“Hoshinomori-san, kamu cantik, memiliki gaya yang hebat, dan memiliki kulit yang begitu putih—betapa indahnya!”

“Pujian backhanded yang tiba-tiba! A-Apa ini cara baru untuk menggertakku!?”

Aneh. Hoshinomori-san gemetar. Kupikir pujianku sempurna, tapi… Aku bertanya-tanya apa alasan reaksi tak terduga Hoshinomori-san… ada satu hal yang terlintas di benakku.

“Ufufu. Hoshinomori-san, kamu sudah berubah.”

“Eeeeeeehhhhhhhh!?”

Dia memiliki ekspresi agak kesal. Yup, Hoshinomori-san pasti berubah. Namun, kami tidak berkomunikasi dengan benar sekarang.

Juga tidak ada gunanya melanjutkan percakapan yang tidak berguna ini. Saya berpikir tentang topik apa yang paling ingin dia dengar, dan membicarakannya.

“Bagaimana dengan Amano-kun akhir-akhir ini?”

“Hah?”

Hoshinomori-san memiringkan lehernya dengan bingung. Saya terus berbicara dengan seringai ramah.

“Aku berbicara tentang hubunganmu dengan Amano-kun. Apakah Anda membuat kemajuan?”

“Ha-hah. … Um… aku, aku tidak tahu apa yang Tendo-san coba tanyakan…”

“Kamu orang yang tidak jelas! Saya juga tidak tahu!”

“Eeeeeeeeeeehhhhhhhhhhhh!?”

“Aku hanya ingin menanyakan satu hal. Yaitu, bagaimana dengan Amano-kun?”

“B-bagaimana, katamu… yah, sama seperti sebelumnya, tapi…”

Dia menjawab dengan ragu-ragu.

“… Sama, kan…”

Saya mengingat kembali saat saya mengunjungi Gamers Hobby Club. Tentu saja, Amano-kun dan Hoshinomori-san cukup dekat untuk memanggil satu sama lain dengan nama depan mereka, tapi aku hanya melihat mereka sedang bertengkar kekasih…

“…Beruntung.”

“Apa!? Tendo-san!? Apa kau merasa iri karena suatu alasan!?”

Saat aku menggumamkan pikiranku yang sebenarnya, Hoshinomori-san sekali lagi menembakkan tsukkomi tak terduga. …Tsukkomis dan reaksinya lebih parah dari biasanya, dirinya yang pendiam. Dia mirip dengan Amano-kun dalam aspek itu. Mirip… dengan Amano-kun… Mirip…

“… Tidak adil…”

“Seperti yang aku katakan, ada apa!? Tendo-san!? Kenapa kamu tiba-tiba cemberut!?”

Hoshinomori-san terus gelisah dengan jari-jarinya, terlihat semakin panik saat dia terus bertanya.

…Ini buruk. Aku merasa selama ini aku terlalu jujur ​​dengan perasaanku.

Aku menarik napas dalam-dalam beberapa kali berturut-turut, dan mengenakan fasad Tendo Karen sekali lagi.

“Fufu, akan menyenangkan melihat berapa lama Klub Hobi Gamer ini akan bertahan!”

“Jadi tiba-tiba!? Mengapa tiba-tiba karakter saingan seperti ojou-sama!? Tendo-san!?”

“Maaf saya membuat kesalahan. Ahem. …Oh, senang bertemu denganmu, Hoshinomori-san.”

“Perubahan yang begitu cepat!? Y-yah, memang begitulah Tendo-san selalu bertindak, tapi…”

Entah kenapa, sepertinya penampilanku berhasil. Saya memulai percakapan sekali lagi.

“Kalau begitu, Hoshinomori-san. Apa Klub Hobi Gamers sudah berakhir hari ini?”

“Eh? Ah, um, membicarakan tentang itu, um, pertama-tama, pertemuan hari ini benar-benar gagal…”

“? Apa maksudmu?”

Saat itu, seorang pekerja kantor paruh baya berjalan melewati kami sambil berkata, “Permisi.” Saya perhatikan bahwa kami berbicara tepat di tengah trotoar. Setelah saya mengatakan “Maaf” kepada pria itu, kami mulai berbicara sambil berjalan.

Dia rupanya juga memiliki beberapa bisnis di pusat kota. Tapi mengapa dia melarikan diri ke arah yang berlawanan sebelumnya? Ketika saya bertanya, pipinya memerah saat dia menjelaskan gambaran umum tentang apa yang telah terjadi.

Setelah dia selesai menceritakan kisahnya, aku menyilangkan tangan dan mendesah panjang.

“Astaga, bahkan Uehara-kun tidak ada harapan.”

Saya selalu berpikir dia adalah orang yang mudah, tetapi saya tidak berpikir dia pergi untuk siapa pun dan apa pun.

Namun, saat aku mengevaluasi karakternya, Hoshinomori-san dengan cepat menindaklanjuti dengan panik.

“Uehara-kun adalah orang yang sangat baik! Tidak ada yang sia-sia tentang dia!”

“Hm, begitu? Namun, saya mendengar bahwa dia berbicara dengan banyak gadis… ”

“? Benar-benar? Tapi, um, bukannya dia benar-benar punya pacar, jadi kurasa tidak ada masalah…”

Aku sedikit ragu dengan kata-kata Hoshinomori-san.

“Itu… ingatanku tidak jelas jadi aku mungkin tidak benar, tapi kudengar dia punya pacar…”

“Eh, ii-begitukah?”

“Ya. Kudengar Aguri-san itu…”

“Hah?”

Mata Hoshinomori-san berputar karena kata-kataku. Dia menelan ludah.

Detik berikutnya—dia memegangi perutnya sambil tertawa.

“Ahahahaha, Tendo-san, itu pasti salah! Aguri-san adalah pacar Keita! Dia tidak ada hubungannya dengan Uehara-san!”

“Tapi aku dengar dari orang lain bahwa…”

“Ah, aku yakin Aguri-san adalah pacar Keita! Maksudku, kita juga pernah membicarakan tentang pacarnya, meskipun itu pengalaman yang menyakitkan karena aku seorang penyendiri! Benar-benar!”

Mempertimbangkan bahwa itu adalah tebakan, Hoshinomori-san berbicara dengan penuh keyakinan. Aku terpesona oleh kepastiannya.

“(I-itu mungkin. Mereka pasti memiliki kesempatan untuk berbicara tentang pasangan satu sama lain…)”

Namun, sejujurnya, aku benar-benar tidak bisa melihat Amano-kun dan Aguri-san berpacaran. Dia jauh lebih cocok dengan Uehara-kun. Namun…

“(M-mungkin aku hanya ingin mengalihkan pandanganku dari kebenaran bahwa Amano-kun berkencan dengan seseorang…!)”

Hoshinomori-san, dalam suasana hati yang anehnya baik, terus berbicara saat aku memegangi kepalaku.

“Ehehehe, aku terkejut kamu mengatakan bahwa Uehara-san berkencan dengan seseorang. Tendo-san, memiliki kesalahpahaman semacam itu adalah sisi tak terduga darimu.”

“U-uu!?”

Ah, mungkin. Lagi pula, saya menghindari kebenaran dan mencoba memasukkan kesalahpahaman saya sendiri ke dalam cerita. Di sisi lain, Hoshinomori-san menerima kenyataan dan bertindak dengan pikiran jernih dan hati terbuka—harusnya aku seperti itu!

Saat pikiranku terus berputar-putar di kepalaku, Hoshinomori-san mengganti topik pembicaraan, merasa bahwa diskusi saat ini telah mencapai kesimpulan.

“Ngomong-ngomong… Tendo-san, apakah kamu berhubungan buruk dengan Keita?”

“…Eh?”

Pertanyaan tak terduga membuatku mendongak dan menghentikan pikiranku yang bermasalah tentang pacar Amano-kun.

Hoshinomori-san melanjutkan, memiringkan lehernya karena penasaran.

“Um, itu, aku tidak begitu tahu tentang hubungan kalian berdua. Um, aku tahu kamu mengundang Keita ke Klub Gamers, dan dia menolak, tapi tidak ada yang lain…”

“Ya, kedengarannya benar, Tidak ada yang salah di sana.”

“Fumu fumu. Itu berarti Keita dan Tendo-san memiliki hubungan yang agak rapuh… atau, sejujurnya, itu bukan hubungan yang baik… bukan?”

“Itu…”

Sementara aku kehilangan kata-kata penjelasan, Hoshinomori-san terus berbicara.

“Namun, Tendo-san, kamu datang ke salah satu pertemuan Klub Hobi Gamer beberapa hari yang lalu, bukan? Padahal Keita ada di sana. Jadi kupikir mungkin tidak ada cara untuk menolak tawaran itu, tapi… lagipula, kalian berdua berbicara dengan agak canggung. Terutama Keita — dia sangat kurang ajar dan kasar terhadapku, tetapi ketika dia berbicara denganmu, anehnya dia patuh.

“I-itu karena hubunganmu agak spesial…”

“Walaupun demikian. Aku selalu menganggap hubungan Keita dan Tendo-san selalu aneh. Lalu, bagaimana sebenarnya? Apakah Anda berhubungan buruk? A-apakah kamu menganggap Keita orang yang mengerikan seperti aku? *gemetar*”

“Eh, ah, tidak, itu…”

Saya tanpa sadar ragu-ragu. Sekarang dia menyebutkannya… hubunganku dengan Amano-kun aneh.

Seperti yang dia katakan, Amano-kun mungkin menyadariku. Bahkan ketika dia menolak undangan saya ke klub, dia mungkin melakukannya dengan ekor di antara kedua kakinya.

Lalu, bagaimana dengan saya?”

“(Mengenai masalah Klub Gamer… ini terlalu buruk, tapi bahkan sekarang, aku tidak terlalu marah.)”

Sejujurnya, tepat setelah dia menolak ajakanku, aku langsung meledak dalam emosi yang mirip dengan kemarahan dan berpikir “Mengapa!”, tetapi bertentangan dengan harapanku sendiri, perasaan itu langsung menghilang.

…Tapi kemudian, mengapa, dan kapan, itu menghilang?

“(… Oh benar. Tentu saja, saat aku melihatnya berdebat dengan Uehara-kun… dia…)”

Aku tahu… bahwa dia serius mempertimbangkan Klub Gamer… dan aku. Dan…

Pada saat itu, saya menyadari bahwa pipi saya terasa sangat panas. Hoshinomori-san menatap wajahku dengan khawatir.

“A-ada apa, Tendo-san!? Wajahmu merah! Apakah kamu baik-baik saja!?”

Hoshinomori-san dengan tulus mengkhawatirkanku. Dia sangat mirip dengan Amano-kun—orang yang baik dan murni. Seperti yang kupikirkan, dia jauh lebih cocok untuknya daripada Aguri-san.

“Ugh!?”

“T-tendo-san!?”

“T-ada perasaan menyengat yang aneh di dadaku…!”

“Bukankah itu benar-benar serius!? K-haruskah aku memanggil ambulans…!?”

“Tunggu, Hoshinomori-san!”

Aku menghentikannya dengan panik saat dia meraih smartphone-nya.

Dia menatapku dengan wajah khawatir. Aku tersenyum padanya untuk meyakinkannya.

“Jujur, panas, detak jantung cepat, dan nyeri adalah gejala umum bagi saya. Itu sebabnya tidak apa-apa!”

“Bukankah itu terlalu buruk!? Sebaliknya, kenapa kamu belum pergi ke rumah sakit!?”

“Aku tidak tahu. Hanya saja pikiran saya berteriak, ‘Ini bukan masalah terkait rumah sakit!’”

“Apa kau anak manja!? Kamu bukan anak kecil, jadi tolong pergi ke rumah sakit!”

“… …Dan jika aku bilang tidak?”

“Argumen macam apa itu!? I-itu juga buruk untuk mengatakan itu dengan wajah serius! T-tidak peduli apa yang kamu katakan, e-bahkan jika kamu membenciku, aku akan memanggil ambulans!”

Seperti seorang ibu yang memarahi anak nakal—ketat, namun lembut… dengan mata berkaca-kaca, Hoshinomori-san meraih ponselnya sekali lagi.

Pada gadis yang kikuk namun baik hati ini, aku melihat jejak Amano-kun… saat hatiku dengan anehnya menjadi tenang, dan saat pipi merahku menjadi dingin, aku memberinya senyuman yang tulus dan jujur.

“Aku sudah baik-baik saja.”

“… …T-tentu saja, kamu terlihat seperti sudah baik-baik saja, tapi… tapi…”

Bahkan sekarang, Hoshinomori-san tidak menyimpan ponselnya. Aku tersenyum padanya lagi, dan berjalan menuju pusat kota lagi. Hoshinomori-san buru-buru mengikutiku dan berjalan di sampingku.

“… K-kamu baik-baik saja… kan?”

“Iya tentu saja. Terima kasih, Hoshinomori-san.”

“T-tidak, aku tidak melakukan banyak… …atau, um, lebih tepatnya, aku minta maaf…”

“? Mengapa Anda meminta maaf?”

“Um… um, aku membuat keributan tanpa alasan… t-sekarang aku mengingat kembali apa yang kulakukan, itu adalah reaksi yang berlebihan… oh… sungguh memalukan…”

Kali ini, Hoshinomori-san yang memerah. Sambil membenamkan wajahnya di tangannya, dia mengerang karena malu.

Aku melihatnya merasa agak damai untuk beberapa saat… lalu, sambil melihat ke langit malam, aku mengangkat topik sebelumnya sekali lagi.

“… Perasaanku terhadap Hoshinomori-san sama dengan perasaanku terhadap Amano-kun.”

“Heh? Perasaanmu terhadapku… sama dengan perasaanmu terhadap Keita?”

Hoshinomori-san berhenti menutupi wajahnya dan memiringkan lehernya. Aku tersenyum dan berkata, “Ya”, dan setelah berpikir sebentar, dia menjawab dengan ekspresi yang sulit.

“…Sama dengan makhluk rendahan yang harus menghilang dari dunia ini?”

“Evaluasimu terhadap Amano-kun sangat rendah sehingga membuatku takut.”

“Ehehe, sungguh memalukan.”

“Ya, tidak ada yang perlu dipermalukan.”

Kami terus bercanda bolak-balik. Setelah itu, saya tersenyum padanya lagi dan dengan jujur ​​menceritakan perasaan saya tanpa merasa malu.

“Aku ingin berteman denganmu… dan mengenalmu lebih baik.”

“…”

Hoshinomori-san berhenti dalam sekejap dan menatapku dengan bingung. Aku juga berhenti berjalan dan menatapnya selama beberapa detik. Dia menjadi bingung begitu tiba-tiba.

“K-dengan seseorang sepertiku!? …Aku merasa terhormat!”

“‘Saya merasa terhormat’, ya?”

Aku merasa seperti mendengar kata-kata yang sama dari Amano-kun baru-baru ini. Ada batas seberapa mirip kalian berdua, kau tahu.

“Dan untuk Keita berteman dengan Tendo-san… itu terlalu baik untuknya, jadi dia pantas mati!”

“Seberapa rendah keberadaan Amano-kun bagimu…”

Entah kenapa, aku merasa agak sedih. Memikirkan bahwa ada orang yang serupa ini, namun begitu memusuhi satu sama lain di dunia ini. Ini sedikit kejutan budaya.

Saat aku berpikir sendiri, Hoshinomori-san berdehem dan mengalihkan pandangannya dariku, seolah menyembunyikan rasa malunya.

“Ii-jika kamu baik-baik saja denganku, maka tolong berhati-hatilah—”

“Ya, dengan senang hati!”

Tiba-tiba, suara keras menyela kami dari suatu tempat di dekatnya. Setelah melihat-lihat lagi, saya perhatikan bahwa kami berada tepat di depan sebuah bar. Seorang pelayan yang ceria terus mengulangi baris yang sama berulang kali, seolah-olah dia menerima banyak pesanan satu demi satu.

“Ya, dengan senang hati!” “Ya, dengan senang hati!” “Ya, dengan senang hati!”

“…”

Dan sebelum aku menyadarinya… Hoshinomori-san gemetaran, menatap tanah dengan mata berkaca-kaca.

“(Ahh, tepat saat aku hendak menerima permintaannya, pelayan yang berisik itu merusak suasana! Aku tidak bisa mengatakannya sekarang! Dalam keadaan seperti ini, aku tidak bisa lagi menggunakan kata-kata, ‘Dengan senang hati!’ Aku tidak ingin menggunakannya! Saya tidak ingin menjadi seperti pelayan!)”

Namun, sepertinya Hoshinomori-san tidak memiliki rencana cadangan. Atau lebih tepatnya, pelayan itu masih berkata, “Ya, dengan senang hati!” lagi dan lagi, sehingga dia tidak bisa memikirkan kata lain. Itu juga sama untukku.

Pada akhirnya, setelah dia akhirnya berhenti gemetar… ketika aku berpikir bahwa dia akan menatapku dengan air mata berlinang, dia malah berbalik dan lari secepat mungkin sambil berteriak keras.

“Aku minta maaf untuk beberapa alasan——————-!”

“Aku juga untuk beberapa alasan————-!”

Saya menjawab dengan bingung pada gadis yang melarikan diri.

Aku melihatnya pergi sampai aku tidak bisa lagi melihatnya… dan kemudian aku tersenyum lemah

“Kenapa pertemuan kita seperti itu… aku mungkin juga tidak akan bisa berbicara dengan Amano-kun…”

Saya mungkin jauh lebih canggung daripada yang saya kira.

Untuk beberapa alasan, saya tidak bisa duduk diam ketika pikiran itu muncul di benak saya.

“… Mulailah dengan perasaan jujurku. Jangan mulai dengan menolak mereka. Lalu, jadilah tulus seperti Hoshinomori-san…”

Akhirnya, saya mulai berjalan pulang, menggumamkan kata-kata yang sama pada diri saya sendiri saat saya berjalan sendirian.

Amano Keita

Setelah Aguri-san dan saya mengucapkan selamat tinggal satu sama lain, saya kembali ke rumah, makan cepat bersama keluarga, dan mandi sebentar. Aku buru-buru pergi ke kamarku, memutuskan untuk pergi tidur lebih awal untuk hari ini.

jam 9, waktu malam. Saya mematikan lampu, menutupi diri saya dengan selimut—kemudian menyambungkan konsol game saya. Judul game gal di konsol menerangi monitor. Aku, bocah otaku, tersenyum.

… T-tidak, tunggu. Saya ragu-ragu ketika memikirkan betapa tidak berdayanya saya.

Meskipun benar bahwa saya memainkan permainan gadis ini dengan piyama, bersembunyi dari keluarga saya, itu adalah rencana saya sejak awal. Lagipula…

“(Sebelum aku meminta Tendo-san untuk menjadi temanku besok… setidaknya aku ingin membersihkan rute ini!)”

Dengan pandangan penuh tekad, saya melihat ke arah pahlawan wanita Frau Heavenly, yang berada tepat di sebelah judul permainan, “Trik Emas”.

Ya, hari ini… meski butuh waktu semalaman, aku telah memutuskan untuk memastikan bahwa aku akan mengaku dengan sukses tanpa melihat pemandu.

“(Kalau begitu… aku merasa aku pasti akan memiliki kepercayaan diri besok. Aku akan memiliki keberanian.)”

Ini hampir seperti doa kepada dewa. Tapi meski begitu, akankah dia mau menjadi temanku jika bahkan pahlawan wanita seperti Tendo-san begitu sulit untuk ditangkap?

“(Jika Uehara-kun ada di sini, dia akan mengatakan bahwa kedua hal itu adalah hal yang sama sekali berbeda… Aku memahaminya dalam pikiranku, tapi… tapi, aku tidak bisa menyerah. Aku akan menangkap Frau.)”

Saya ingin tahu apakah ada anak laki-laki lain yang memainkan game sim cinta seserius saya.

Dengan terampil menangani pengontrol saya, saya menggunakan lompatan saya untuk mulai menangkap Frau.

Pertama-tama, berhati-hati seperti biasanya, saya memeriksa setiap pilihan yang memengaruhi Frau, dan memilih respons terbaik. Namun, saya sudah mencoba metode ini sebelumnya. Secara alami, saya ditolak pada akhirnya. Pada 40 menit, saya telah mencapai kegagalan pertama saya.

“(Yah, memang sudah diduga, tapi… sial, aku masih tidak tahu apa yang salah.)”

Setelah dikalahkan oleh permainan, inilah saatnya untuk bertanya-tanya tentang situasi mana yang paling sulit dan berpikir, “Saya tidak tahu kesalahan saya di mana.” Ketika saya terus kalah dari lawan yang kuat dalam permainan aksi karena keterampilan saya kurang, saya selalu bermain dengan harapan bahwa “Saya akan mendapatkannya lain kali.” Dan bahkan jika saya akhirnya menyerah karena itu tidak mungkin, bahkan jika usaha saya gagal, ada rasa pencapaian. Bahkan jika itu teka-teki yang sulit di mana yang bisa kulakukan hanyalah menebak, aku bisa mendekatinya.

Namun, jika itu situasi di mana aku tidak bisa menang, di mana aku tidak bisa menyelesaikan masalah, maka itu berbeda.

Misalnya, situasi di mana serangan lawan yang mudah dihindari secara misterius menjadi serangan langsung. Atau solusi untuk teka-teki di mana saya berpikir, “Ini pasti jawabannya!”—dan jawabannya ternyata salah. Setiap kali situasi seperti itu terjadi, saya merasakan keputusasaan yang kejam di hati saya.

Selanjutnya, jika itu bukan bug, saya menyerah saja.

Mencoba menangkap Frau persis seperti itu. Selain itu, game ini memiliki begitu banyak pilihan sehingga tidak realistis untuk mencoba setiap kombinasi yang memungkinkan… Jika saya ingin melakukan itu, saya hanya akan mencari panduannya. Saya ingin menangkapnya dengan usaha saya sendiri.

“(Aku sudah mencoba semua yang kupikir benar…selebihnya akan sia-sia.…Lalu…Sejujurnya aku tidak merasa mencoba lagi, tapi…)”

Setelah itu, saya memulai upaya kedua saya. Kali ini… Saya mencoba berpikir secara berbeda.

“(Kalau begitu, kali ini aku akan mencoba membuatnya membenciku!)”

Nah, jika ini benar-benar membersihkan rutenya, saya akan merasa rumit…

Sambil memikirkan hal itu, saya akhirnya sampai ke adegan pengakuan dosa. Yah, seperti yang diharapkan, aku ditolak dengan kasar. Upaya kedua—gagal.

“(Itu sudah diduga. Aku tidak mengirimkan barang Frau yang hilang, dan aku melarikan diri secepat mungkin saat Frau mengalami kesulitan. Tidak ada alasan dia akan jatuh cinta pada orang seperti itu.)”

Sebaliknya, pertama-tama, aneh bahwa staf akan memilih untuk membuat pilihan yang buruk ini. Sangat buruk saya akan menduga bahwa itu adalah salah satu karya Irem. [10]

Namun, saya masih belum mengerti. Secara kasar, pilihan yang saya pilih kemungkinan besar benar. Meski begitu, pengakuanku selalu gagal. Apa di dunia…

Sambil menderita karena masalah saya, saya terus bermain dan tanpa tujuan mencoba lagi dan lagi. Setelah saya menyelesaikan dua lari lagi, saya meletakkan pengontrol, berbaring, dan menutupi diri saya dengan selimut. … Saat itu akan menjadi tengah malam.

“(…Apakah ini petunjuk bahwa aku sangat tidak cocok dengan seseorang seperti Tendo-san sejak awal…?)”

Saya menyadari bahwa saya masih tidak bisa melihat cahaya dari sini. Rute yang mudah dibersihkan untuk seluruh dunia tidak mungkin bagi saya. …Bahkan game, hal favoritku di dunia, sekali lagi menunjukkan kepadaku mengapa aku seorang penyendiri.

“(… Apa aku sombong…?)”

Saya sadar bahwa perbedaan antara Tendo-san dan saya seperti bulan dan kura-kura. Tapi hal yang membuatku kesal adalah… fakta bahwa aku masih berpegang pada mimpi konyol untuk semakin dekat dengan Tendo-san. …Meskipun akulah yang menolak undangannya. Aku orang yang memalukan dan rendahan. Tapi tapi…

“…”

Saya segera bangkit dan meraih controller lagi. Jika itu aku yang dulu, aku pasti sudah menyerah. Karena saya bermain game untuk bersenang-senang, atau semacamnya. Karena tidak ada gunanya melakukan sesuatu yang mustahil.

Nilai fundamental saya tetap sama. Namun…

“(Game ini… bukan hanya untuk dimainkan! Aku tidak ingin menyerah begitu saja!)”

Dengan tekad yang diperbarui, saya mencoba lagi untuk yang ke-5 kalinya. Namun, tepat ketika saya sampai pada pilihan pertama, saya melihat bahwa lampu notifikasi ponsel cerdas saya berkedip.

“(Oh benar, saya mematikan getaran dan suara untuk fokus pada permainan.)”

Saya berhenti bermain, membuka kunci ponsel saya dan memeriksa notifikasi saya.

Ada notifikasi dari aplikasi perpesanan yang didownload paksa Aguri, dan satu lagi dari game jejaring sosialku.

“(Oh, ini dari Aguri-san dan Uehara-kun. Wow, aku sangat senang.)”

Meskipun saya menerima pesan teks ketika pertama kali mengunduh aplikasi, ini adalah pertama kalinya saya menerima pesan setelah itu.

“(Ahh, aku juga mengalami hal-hal seperti ini dalam hidupku…)”

Saya menerima obrolan dari seorang teman. … Setelah menikmati kebahagiaan kecil yang kudapat dari pesan itu, aku dengan riang melihat pesan dari Aguri-san.

<Amano-chi, kamu harus tidur dan menantikan hari esok!>

<Kulitmu sangat penting dalam memengaruhi kesan orang lain>

<Jangan main game sepanjang malam!>

<Ah, tapi bahkan Amano-chi tidak sebodoh itu. Maaf. Selamat malam!>

“Aku benar-benar minta maaf!”

Saya berlutut di tempat tidur dan bersujud ke smartphone saya. Saya kemudian segera mengirim balasan.

<Terima kasih banyak atas perhatian Anda! Amano yang tidak layak ini merasa sangat tersanjung! Perpisahan!>

Saya mengirim beberapa teks aneh karena saya gugup. Meski begitu, saya merasa antusiasme saya setidaknya berhasil.

Setelah menenangkan diri dan mengatur nafasku, kali ini aku membuka pesan Uehara-kun.

<Hei Amano, kudengar kau berencana berbicara dengan Tendo besok>

<Kalau begitu, aku akan mengumpulkan beberapa orang karena ini akan menjadi acara spesial!>

<Ayo kita lakukan dalam kerumunan besar, acara ini!>

<Maka jika Tendo berteman denganmu, statusmu akan segera meningkat!>

<Ya, itu ide yang bagus, ide yang bagus! Itu sebabnya aku bertindak cepat!>

<Yah, jika kamu gagal, semua orang akan melihat lololololol>

“Itu bukan sesuatu untuk ‘lololololol’ aboooouuuuuuuuutttttttttttt!”

Apa yang dia lakukan!? Orang ini, apa yang sebenarnya dia lakukan!? Uehara-kun!? Bukankah kamu terlalu bersenang-senang!? Tidak, sejak awal dia terlalu tertarik dengan hubunganku! Juga, kenapa dia berasumsi kalau aku akan berhasil!? Apa hubunganku dengan Tendo-san terlihat sebagus itu!?

Saya segera mulai mengetik balasan dengan panik.

“Katakanlah, ‘Jangan melakukan sesuatu yang berlebihan…’…”

Tetapi pada saat itu, saya kembali dan menghapus apa yang baru saja saya tulis. Setelah memikirkannya sebentar, saya mulai mengetik lagi.

<Terima kasih. Meskipun harapan Uehara-kun mungkin, sejujurnya, agak terlalu tinggi, saya akan melakukan yang terbaik untuk memenuhinya>

Aku mendesah.

“… Untuk seseorang yang telah bekerja sebanyak ini untukku… aku tidak bisa membalas dengan tsukkomi yang begitu keras.”

Dia melebih-lebihkan hubungan antara aku dan Tendo-san, dan mau tidak mau aku berpikir bahwa bantuannya terlalu berlebihan.

Meski begitu, dia adalah teman yang selalu membantuku, aku tidak bisa tidak merasa bersyukur.

Setelah itu, saya menekan tombol home dan membuka game jejaring sosial. Sepertinya saya menerima pesan dari seseorang. Betapa anehnya.

Saya segera membukanya, dan… seperti dugaan saya, itu dari satu-satunya pemain yang saya ajak bicara, MONO.

<Ayo lakukan yang terbaik>

Itu hanya satu kalimat—seperti biasa, polos dan sederhana. Saya pikir mereka mungkin ingin saya berpartisipasi dalam mengalahkan bos penyerbuan saat ini (bos waktu terbatas).

“(MONO mungkin orang yang pemalu dan canggung.)”

Tapi itu sebabnya aku sangat menyukai orang itu. …Aku diselamatkan oleh koneksi kecil kita.

<Yup, ayo lakukan yang terbaik>

Aku mengirimkan balasan singkatku sendiri, menyelesaikan quest, memastikan bahwa aku tidak menerima pesan lebih lanjut dari Uehara-kun dan Aguri-san, lalu mematikan ponselku.

Namun, untuk sementara… saya terus melihat smartphone saya.

“(… Terima kasih Aguri-san, Uehara-kun, MONO.)”

Saya menyadari bahwa meskipun merasa seperti yang terendah dari yang terendah beberapa menit yang lalu, saya merasa jauh lebih baik sekarang.

Dengan semangat juang yang diperbarui, saya mengesampingkan ponsel cerdas saya, meraih pengontrol saya dan melihat ke layar.

Di layar, itu adalah teman masa kecil karakter utama, bukan Frau. Set pilihan pertama dalam permainan adalah memutuskan apakah akan berjalan pulang bersamanya atau tidak.

Tentu saja, untuk membidik Frau, aku harus memastikan untuk menjauh darinya. Seperti biasa, aku akan menolak tawarannya—

“…Tunggu.”

Saat itu, saya tiba-tiba menghentikan tangan saya. …Mungkin…

Itu adalah ide yang tidak pernah datang kepada saya sebelumnya. Namun, keyakinan aneh memenuhi hatiku.

Menggunakan D-pad, saya menggulir ke opsi untuk menerima undangannya dan memilihnya.

“(Mungkin…)”

Sambil berpikir, “Ini mungkin berhasil”, saya menjalani permainan, bersikap baik kepada semua orang dan tidak hanya kepada Frau. Saya pergi berkencan dengan teman masa kecil saya, membantu kouhai saya, dan dengan senang hati membantu senpai saya. Ini biasanya strategi yang jarang digunakan untuk rute apa pun selain harem end. Saya memastikan untuk tidak pergi ke rute itu.

Tentu saja, menggunakan metode seperti itu juga mengurangi waktu saya dengan Frau. Acara kencanku dengan Frau masih di luar jangkauan. Namun, meski begitu…

“(Ini… mungkin…)”

Saya terus bertindak sesuai dengan keyakinan aneh saya di hati saya dan semakin dekat dengan semua pahlawan wanita.

Akhirnya—aku sampai di tempat pengakuan dosa.

Seperti biasa, karakter utama mulai berbicara terlebih dahulu.

“Tolong … tolong pergi denganku!”

Saya telah mendengar kata-kata itu terlalu sering untuk dihitung selama beberapa hari terakhir. Dan kemudian, Frau juga akan mengatakan kata-kata yang sama dengan wajah bermasalah—

“…Saya senang…”

“Eh?”

Reaksi saya dan reaksi karakter utama sama. Lagipula, Fra…

Frau memiliki ekspresi berlinang air mata, namun menyenangkan, yang belum pernah saya lihat sebelumnya.

Dengan sedikit senyum malu… dan dengan air mata menetes di pipinya, dia menjawab.

“Ya, tolong jaga aku. …Pahlawan baikku yang aku cintai.”

Senyumnya tampak seperti terbungkus cahaya saat adegan memudar dan kredit penutup mulai bergulir.

“…”

Namun, saya terus melihat layar, merasa tercengang.

“(Apakah aku… membersihkannya?)”

Saya tidak percaya sama sekali. Saya tidak percaya karena saya benar-benar terjebak dan berpikir itu hampir mustahil. Saya pikir yang terbaik yang bisa saya lakukan adalah melihat panduan atau menyerah.

Meski begitu, kali ini… aku bisa mencapai akhir. Terlebih lagi, menggunakan kekuatanku sendiri—

“(…Tidak itu salah.)”

mengoreksi diri sendiri, saya melihat smartphone saya yang saya letakkan di samping. …Berkat Aguri-san, Uehara-kun, dan MONO saya menyadari bahwa saya seharusnya tidak “hanya fokus pada hubungan saya dengan Frau”.

Tidak peduli seberapa besar saya mencintai seseorang, bukan berarti saya harus memperlakukan orang lain dengan kasar. Itu jelas. Dunia ini tidak hanya terdiri dari dua orang.

…Untuk seorang penyendiri sepertiku… karena aku adalah seseorang yang begitu putus asa untuk mencari seorang teman, pikiran itu tidak pernah terlintas di benakku. Itu sebabnya hanya aku yang tidak bisa menangkap Frau… yang peduli dengan semua orang di sekitarnya dan memperlakukan mereka sebagai orang penting.

“…Terima kasih.”

Sekali lagi, saya menoleh ke smartphone saya dan menunjukkan rasa terima kasih saya.

Setelah menonton dan menikmati saat-saat terakhir, ditutup dengan ekspresi tersenyum Frau, saya mematikan konsol game dan berbaring di bawah selimut.

Saat ini, saya tidak merasa gugup sama sekali. Namun, ini sedikit berbeda dengan rasa percaya diri.

…Aku menyadari sesuatu.

“(Bahkan jika Tendo-san membenciku… aku sudah bahagia.)”

Aku melihat smartphoneku yang tergeletak di samping tempat tidurku.

Jika itu masalahnya… Aku bertanya-tanya apa yang aku takutkan saat ini.

Dengan selimut menutupi leherku, aku tertidur lelap sambil memikirkan berulang kali tentang sosok gagah karakter utama di “Golden Tricks”.

Uehara Tasuku

Saat makan siang, Tendo akan pergi menemui Amano lagi.

Saya mendengar kabar dari siswa kelas F ketika saya sampai di sekolah.

Itu tidak pasti, tidak ada bukti, dan pertama-tama, tidak ada yang tahu bahwa saya menyebarkan desas-desus itu… jadi itu adalah desas-desus yang tidak memiliki kredibilitas sama sekali.

Namun, itulah mengapa orang sangat tertarik. Sebenarnya…

“Nee nee, katakan yang sebenarnya, Uehara!”

Mika, yang suka bergosip, menangkap rumor itu dan mulai membicarakan topik itu seperti yang kupikirkan. Dia tidak tahu bahwa akulah sumber rumor itu.

Itu sebelum wali kelas di pagi hari. Saat Amano memasuki ruang kelas, jelas bingung dengan suasananya, dan melihat ke arahku, bertingkah sedikit curiga. Saya menjawab, “Siapa yang tahu?” kepada Mika.

“Saya tidak terlalu dekat dengan Tendo. Saya tidak tahu setiap gerakannya.”

“Hmm~? Ah, tidak mungkin~.”

Mika mundur, sepertinya mengerti. Melihat sekeliling ruangan, saya melihat tatapan curiga dari Reina nad Daiki yang sangat perseptif. Aku mengalihkan pandanganku dari mereka berdua dan memikirkan kembali pagi itu.

Sebenarnya, balasan saya kepada Mika adalah setengah benar, setengah bohong. Memang benar aku tidak terlalu dekat dengan Tendo, tapi aku memang memintanya untuk datang ke kelas F saat istirahat makan siang.

“Kurasa Amano ingin mengatakan sesuatu yang penting, jadi datanglah ke kelasku saat makan siang.”

Ketika saya pergi ke kelas A dan memberitahunya pagi-pagi sekali, wajah Tendo kosong.

“(Mungkin karena dipanggil untuk pengakuan saat makan siang adalah hal yang biasa sekarang.)”

Begitu saya mengatakan kepadanya bahwa Amano memiliki sesuatu yang penting untuk dibicarakan, jelas bahwa dia sangat kesal, matanya berkaca-kaca. Namun, dia tidak tersipu, jadi dia mungkin tidak salah paham bahwa itu adalah sebuah pengakuan. Atau mungkin Tendo memiliki imajinasi yang buruk.

“(Yah, dalam kasus Tendo, dia selalu ditolak oleh Amano sejak awal.)”

Dia menolak undangan klubnya, selalu membuat keributan dengan Hoshinomori dan Aguri, dan selalu berbicara tentang nilai-nilainya yang berbeda tentang game. Karena seseorang seperti itu memiliki “sesuatu yang penting untuk dikatakan”, dia jelas lebih waspada daripada senang.

Namun, ini adalah salah satu taktik cerdik riajuu Uehara Tasuku.

“(Jika dia berpikir bahwa itu akan menjadi sesuatu yang buruk, kemungkinan permintaan pertemanan berhasil meningkat!)”

Ya, ini adalah salah satu teknik dasar bisnis dan penipuan. Ini sama dengan menandai produk yang awalnya berharga 50.000 yen hingga 100.000 yen, lalu mengadakan diskon besar-besaran 50% dan mengembalikan harganya menjadi 50.000 yen. Pembeli pergi dengan perasaan seperti mereka menghemat uang.

Setelah membuat Tendo merasa cemas, dia akan menghabiskan pagi hari dengan pikiran seperti “Apakah ini tentang tidak bergabung dengan Klub Hobi Gamer?”, atau “Apakah akhir-akhir ini aku bersikap kasar kepada Amano-kun?”, atau “Mungkin dia akan memberitahuku untuk berhenti mengkhawatirkannya karena itu membuatnya menonjol…” Namun, begitu dia mendengar pertanyaan Amano yang sebenarnya… “Tolong berteman denganku”—dia akan segera merasa lega!

Setelah itu, Tendo akan menjawab dengan “Oh, kalau tentang itu, maka tentu saja tidak apa-apa”, dan peluang suksesnya bisa dibilang 100%!

“Fufufu… Amano, beginilah cara para pemenang bertindak.”

“Tasuku, apa yang kamu gumamkan dengan tatapan sombong seperti itu?”

Saya menyadari bahwa saya terlihat menyeramkan bagi Masaya. Berdeham sekali, aku berdiri dan meninggalkan ruang kelas untuk pergi ke kamar mandi. Dalam perjalanan, saya mengirim pandangan ke arah Amano.

Saat aku berjalan perlahan di lorong, aku mendengar langkah kaki seseorang berlari ke arahku dari belakang.

“Ada apa, Uehara-kun?”

Amano bertanya sambil berjalan di sampingku. Aku mengiriminya pandangan sekilas dan menjawab.

“Oh, ikut aku ke kamar mandi, Amano. Saya memiliki sesuatu untuk dibicarakan yang sulit dikatakan di kelas.

“…”

“Hei, kenapa kamu mundur?”

Saya perhatikan bahwa Amano telah berhenti berjalan.

“…Maaf Uehara-kun, aku tidak berayun seperti itu…”

“Hei tunggu, kau bajingan. Jika kamu membuat kesalahpahaman seperti itu, aku akan sangat marah padamu.”

Setelah memberinya tatapan tajam lagi, Amano diam-diam berjalan di sampingku lagi. Setelah menghela nafas, saya mulai berbicara tentang masalah yang sedang dihadapi.

“Uehara-kun. Tendo-san datang ke kelas saat makan siang. Mengapa?”

“Oh, kamu sudah mendengarnya? Siapa yang memberitahumu?”

“Percakapanmu dengan teman-temanmu.”

“Kamu penyendiri yang muram dan menguping seperti biasa.”

“Saya pikir itu lebih baik daripada pengganggu yang membuat pengakuan orang lain sendiri.”

Jawab Amano, tampak cemberut. Untuk beberapa alasan, sepertinya dia agak gila. Saya lupa tentang ini akhir-akhir ini, tetapi dia tidak suka mengalah, dan merupakan tipe agresif yang tidak terduga.

Begitu kami berjalan menjauh dari ruang kelas dan tiba di kamar mandi, yang tidak banyak orang berjalan-jalan, aku bersandar ke dinding.

“Itu salahku untuk melakukan sesuatu sendiri. Tetapi jika Anda tidak menyukainya, saya akan membatalkan semua yang telah saya lakukan.

“J-jika aku tidak menyukainya…”

Saat Amano ragu-ragu, aku melanjutkan.

“Ya. Sebenarnya, karena kamu akan berbicara dengannya hari ini, kamu mungkin akan datang kepadaku untuk menelepon Tendo, kan? Saya pikir itu rintangan yang terlalu tinggi bagi Anda untuk langsung pergi ke kelas A dan memanggilnya.

“Uu… I-itu benar, tapi…”

Di masa lalu, dia sangat gugup bahkan untuk memanggil Hoshinomori, yang juga seorang penyendiri. Saya pikir tidak mungkin dia memanggil seseorang seperti Tendo di kelas A.

Amano gemetar—aku pasti tepat sasaran. Bahkan saat itu, dia mengirim tatapan tidak puas padaku.

“Aku berterima kasih telah mengatur ini untukku, tapi… tapi tidak bisakah kamu membuatnya lebih pribadi? Bukan kita berdua, tapi apakah teman dan kenalanmu benar-benar harus ada di sana?”

“Apakah kamu tidak menerima pesanku? Jika kau melakukannya di depan banyak orang… dengan kata lain, kami juga bertujuan untuk meningkatkan posisi sosialmu dengan melakukannya di depan kelas F.”

“Aku tidak ingin meningkatkan status sosialku dan bergaul dengan Tendo-san di saat yang bersamaan.”

Amano menatapku dengan tatapan jantan yang membuatku sedikit terkejut. … Serius, orang ini merepotkan seperti biasanya. Itu juga salah satu bagian baiknya… tapi itu juga alasan terbesar aku tidak bisa menjadi teman biasa.

Aku menggaruk kepalaku dan menjawab dengan logikaku sendiri.

“…Aku sudah mengatakan ini sebelumnya ketika kita berdebat, tapi kupikir bahkan hubungan yang paling dangkal pun penting.”

“…”

“Jika saya menggunakan kata-kata Anda, apa yang tidak berguna bagi Anda penting bagi saya dan orang lain. Dalam anime, manga… dan bahkan game, tidak ada seorang pun, bahkan batu, yang tidak peduli dengan status sosial mereka. Karena saya pikir itu perlu untuk hidup, saya pikir saya telah membantu Anda.”

“Itu…:

Mata Amano goyah. … Saat ini, aku bertingkah egois. Pada dasarnya, dia adalah tipe yang mengutamakan hobi dan keinginannya sendiri. Rasa prioritasnya berbeda dariku, jadi aneh kalau aku memaksakan logikaku padanya.

Tapi meski begitu…

“Hei Amano, menurutmu tipe orang seperti apa yang paling aku benci?”

“Apa sekarang? … Apakah Anda mencoba mengatakan bahwa Anda membenci orang yang bimbang seperti saya?

“Sayang sekali, tapi itu salah. Itulah tipe orang yang paling aku benci kedua.”

“Aku sangat tidak disukai!”

“Tipe orang yang paling aku benci adalah…”

Aku menatap matanya saat aku berhenti untuk efek.

“Orang-orang yang ingin mempertahankan ‘kehormatan mereka tidak meributkan kehormatan atau status sosial’.”

“…”

“Saya bisa menghormati orang bodoh yang benar-benar tidak memiliki aspirasi atau sangat sombong. Namun, menyendiri karena mereka percaya bahwa mereka sangat keren meskipun sendirian bukanlah perbedaan keyakinan atau cara berpikir; itu hanya kecerobohan seorang narsisis yang tidak memiliki ambisi.”

“… Itu kasar.”

“Tidak, aku tidak membicarakanmu. Yang saya katakan adalah bagaimanapun juga, Anda adalah tipe orang yang bodoh.

“B-betapa memalukan.”

“Itu bukan pujian.”

“Apakah begitu…”

Amano tampak putus asa. Emosi orang ini benar-benar kacau. Tunggu, itu mungkin salahku.

…Yah, mau bagaimana lagi—aku hanya akan meringkas semua yang ingin kukatakan sekarang.

“Hei, Amano. Ini untuk masa depanmu. Coba bayangkan ini sebentar. Misalnya, jika kamu dan Tendo menjadi teman… apa yang akan dipikirkan siswa lain ketika mereka melihat kalian berdua berjalan bersama?”

“… Ah, begitu…”

Mata Amano terbuka lebar dalam kesadaran. Saya terus berbicara.

“Hubungan yang tidak diakui oleh orang lain sulit dipertahankan, Amano. Mungkin… sedikit berlebihan untuk menghubungkannya dengan cerita seperti Romeo dan Juliet, tapi tidak ada hubungan yang sehat di dunia ini yang bertahan jika hanya diakui oleh orang-orang dalam hubungan tersebut.”

“Kukira. Lagipula aneh kalau aku mencoba untuk lebih dekat dengan Tendo-san tanpa alasan.”

Tidak, saya tidak pergi sejauh itu. Sebaliknya, akan merepotkan untuk menindaklanjutinya, jadi saya terus mengatakan apa yang ingin saya katakan.

“Dengan kata lain, itulah mengapa bagus jika beberapa orang melihatmu memintanya menjadi temanmu. Ini juga bagus untuk melakukannya di tempat dengan beberapa kenalan jauh yang akan menyebarkan informasi tentangnya secara tidak bertanggung jawab. Mungkin area seperti pusat kota tempat orang asing lewat. Dan, untuk memenuhi semua persyaratan, di suatu tempat yang mudah untuk memintanya—”

“Kelas 2-F! Ada banyak orang, dan cukup waktu saat istirahat makan siang!”

“Yup, itu sempurna.”

Aku tersenyum. Untuk beberapa alasan, Amano terlihat sangat bersemangat dan meraih tanganku.

“Seperti yang diharapkan dari Uehara-kun! Anda menakjubkan! Maaf, saya bersikap bodoh! Terima kasih! Terima kasih banyak!”

“Tidak, tidak, aku tidak melakukan apa-apa.”

Saya tetap rendah hati. Saat itu, bel berbunyi melalui lorong. Membiarkan suara panik, dia kembali ke kelas. Sambil mengejarnya… Aku diam-diam mengeluarkan senyum miring.

“(—Tapi itu semua hanya alasan yang dangkal!)”

Sambil melihat punggungnya, aku tertawa jahat.

“(Tujuanku yang sebenarnya adalah untuk melihat bagaimana penampilan Aguri!)”

Tentunya Aguri juga akan datang ke acara makan siang hari ini untuk menonton.

Saat Amano meminta Tendo untuk menjadi temannya… Aku akan bersembunyi di antara banyak siswa dan akan bisa mengamati Aguri dengan baik! Aku mungkin baik pada Amano, tapi aku juga ragu—dia pacarku!

“(Dalam keadaan di mana hanya kenalan Amano yang menonton, Aguri mungkin mencoba menyembunyikan reaksinya yang sebenarnya! Begitulah di kelas yang penuh dengan orang! Namun, sulit untuk sepenuhnya menyembunyikan reaksimu! Karena mata semua orang tertuju pada Tendo, Aguri bahkan tidak akan memiliki petunjuk bahwa saya akan berada di sana mengawasinya!)”

Itulah tujuan saya.

Tepat ketika Amano bertanya kepada Tendo, saya harus mencari reaksi awal Aguri.

Jika Aguri dan Amano benar-benar hanya berteman, Aguri akan dengan senang hati mendukung persahabatan Amano dan Tendo dari lubuk hatinya.

Namun, jika dia menunjukkan ekspresi perasaan campur aduk, maka dia pasti selingkuh. Ini bukti bahwa Aguri telah terpikat oleh Amano.

“(… Yah, reaksi terburuk yang mungkin terjadi adalah jika Aguri dengan canggung melihatku, yang cukup layak untuk menjadi pacarnya, menatapnya…)”

Saya mengatur acara ini dengan Tendo sebagai fasad untuk melihat apakah Aguri dan Amano bersama… Dengan kata lain, saya tidak dapat dilihat. Jika Aguri menatapku dengan ekspresi canggung… Uwa, aku gemetar hanya karena memikirkannya! Yah, itu masih bukan kasus terburuk!

“(Ngomong-ngomong, ini akan menyelesaikan masalah. Aku harus tahu perasaan Aguri yang sebenarnya!)”

Jadi, acara ini berpura-pura menjadi “permintaan pertemanan Amano”… tapi sebenarnya ini adalah tes lakmus untuk perasaan Aguri!

“(Jangan remehkan kecakapan strategis riajuu!)”

Saya mengeluarkan seruan perang dalam pikiran saya kepada siapa pun secara khusus. Namun, aku merasa diriku di sekolah menengah masih meremehkanku—apa hubungannya ini denganmu!? Diamlah, bajingan rajin! Belajar Anda akhirnya berguna sekali!

Ya ya, aku juga punya alasan lain kenapa aku meminta Amano untuk bertanya di depan kelas 2-F. Itu untuk membuat Hoshinomori melihatnya juga.

“(Jika hanya ada sedikit orang, dia pasti tidak akan datang, tapi dia mungkin menonton karena akan ada banyak penonton dalam situasi ini. Lalu, jika Amano dan Tendo menjadi teman, dia akan merasa cemburu, dan jika mereka tidak menjadi teman, dia akan bersimpati pada sesama penyendiri, lalu mengembangkan rasa suka padanya! Apa pun yang terjadi, aku jenius!)”

Jika saya mengatakannya sendiri… pikiran saya sangat tajam. Di dunia ini, menurutmu apakah ada anak laki-laki SMA lain yang pandai memanipulasi hubungan manusia? Tidak, saya pikir tidak.

Saat aku mengikuti Amano ke dalam kelas dan pergi ke tempat dudukku, aku tidak bisa lagi menahan senyumku.

“Fufufu… kuku… kufufufufufu!”

“Tidak, Tasuku. Jujur, kamu sangat kotor hari ini. Aku berharap kamu bukan temanku lagi.”

Mengabaikan kata-kata Masaya, saya mengagumi keterampilan hubungan manusia profesional saya sendiri, dan terus tertawa terbahak-bahak.

Aguri

“(Amano-chi akan bertanya saat istirahat, huh…)”

Ini periode ketiga sekarang. Aguri dengan terampil memutar penanya sambil menatap kanji membosankan yang tertulis di papan tulis.

“(…Aguri tidak bermaksud menghasut, tapi sejujurnya, Aguri berpikir akan ada yang tidak beres…)”

Aguri menghela nafas.

“(Entah bagaimana… meskipun tidak ada bukti, Aguri memiliki firasat bahwa segala sesuatunya tidak akan berjalan sesuai rencana. Indra keenam Aguri terasa geli…)”

Setelah mendengar cerita Amano-chi, Aguri merasa tidak ada harapan sama sekali tentang Tendo-san. Lagi pula, Amano-chi benar-benar mencela diri sendiri, jadi kata-katanya tidak tampak seperti hanya angan-angan. Juga, Aguri berpikir bahwa hubungan mereka tidak buruk sejak awal. Tetapi…

“Entah bagaimana, rasanya Amano-chi dan Tendo-san memiliki hubungan yang berbeda dari yang sebenarnya Aguri pikirkan. Ini aneh.)”

Kelihatannya tidak terlalu buruk… tetapi jika Aguri harus mengatakan sesuatu, maka rasanya nasib mereka sangat buruk?

Aguri berhenti memutar penanya dan mulai menggambar lingkaran dan anak panah untuk membuat diagram hubungan.

“(Amano-chi menyukai Tendo-san… atau lebih tepatnya, mengagumi Tendo-san. Aguri menyukai Tasuku. Tidak, sayang. Akan sangat bagus jika itu bisa dikonfirmasi sekarang, tapi…)”

Aguri tidak bisa menggerakkan pulpennya lagi. …Meskipun ada garis yang ditarik dari Tendo-san dan Tasuku ke Amano-chi dan Aguri, Aguri tidak dapat memastikan perasaan mereka. Selain itu, dengan tambahan Hoshinomori Chiaki, segalanya menjadi lebih rumit.

“(Amano-chi membenci gadis itu… itulah yang ingin dikatakan Aguri, tapi keduanya jelas rukun. Ya. Yah, tidak apa-apa untuk menulis tebakanku juga.)”

Kali ini, Aguri juga memasukkan semua informasi yang belum dikonfirmasi.

“(Tendo-san merasa… yah… normal? Terhadap Amano-chi. Sepertinya dia tidak membencinya. Dan kemudian, Amano-chi dan Aguri adalah rekan. Lalu, perasaan Tasuku terhadap Tendo-san adalah… cinta, itu Sepertinya.)”

Setelah menarik garis dari Tasuku ke Tendo-san, Aguri menulis “Cinta?”. …Ujung pulpenku bergetar. …Uu, jangan menangis, Aguri! Jangan menangis! Aguri kuat!

“(Kalau begitu, masalahnya adalah gadis ini…)”

Hoshinomori Chiaki. Sejujurnya dia lebih sulit dibaca daripada Tendo-san. Aguri tidak tahu banyak tentang dia. Nah, jika Aguri menulis apa yang dia ketahui…

“(Jelas dia punya perasaan… terhadap Tasuku, kan?)”

Sekali lagi, Aguri menarik garis dari Hoshinomori Chiaki ke Tasuku dan menulis, “Cinta?”. …Yah, Tasuku adalah orang paling keren di planet ini, jadi apa boleh buat kalau dia begitu populer. Ini bukan kejutan. Ini sama sekali tidak mengejutkan.

Masalahnya adalah, apa pendapat Tasuku tentang dia…

“(Hoshinomori Chiaki… bahkan Amano-chi mengatakan bahwa dia gadis otaku yang pendiam dan membosankan…)”

Entah kenapa, sepertinya Amano-chi cenderung meremehkan perempuan, jadi kata-katanya tidak bisa dipercaya. Sejujurnya, dia sangat imut. Namun…

“(Tapi tipe Tasuku adalah… gadis yang ceria dan periang, kan?)”

Setidaknya Aguri mengira begitu, jadi itu sebabnya Aguri adalah Aguri sekarang.

Tapi kalau dipikir-pikir lagi… Tasuku tidak pernah sehebat Aguri sekarang! Bahkan saat itu, Tasuku selalu baik kepada Aguri, dan menurut Aguri itu sangat baik, dan Aguri sangat menyukainya, sangat sangat menyukainya, ahh, Tasuku…

“(…Hah! Tidak, tidak, aku keluar dari topik!)”

Aguri harus fokus. Bukan pada pelajarannya, tetapi pada diagram hubungan ini.

“(Memikirkannya lagi… mungkin Tasuku hanya menyukai semua orang.)”

Tasuku selalu baik kepada semua orang tanpa membeda-bedakan. Dengan kata lain … dia mungkin tidak menyukai gadis yang ceria dan periang, tapi dia mungkin juga menyukai gadis yang periang dan periang.

Ada berbagai peristiwa akhir-akhir ini yang sejalan dengan teori ini. Tetapi…

“(Uu…)”

Oh tidak, air mata terbentuk. Apa ini, ini buruk! Aguri mungkin benar-benar mulai menangis di dalam kelas. Itu tidak baik. Seorang gadis yang menangisi pacarnya di kelas benar-benar menakutkan. Agur tahu itu. Tenang. Tenang, Aguri.

… Fuu. Baiklah…mari menulis…

“(Garis dari Tasuku ke Hoshinomori-san adalah…)”

Ujung pulpen terus bergetar saat Aguri mulai menulis kata “Suka”—pena terlepas dari secarik kertas. Ketua kelas berkacamata kepang menatapku, tapi Aguri mengabaikannya dan memegang kepalanya di tangannya.

“(Perlawanan hebat apa ini!? Ketika itu Tendo-san, Aguri hampir tidak bisa menarik garis, tapi… ketika Aguri berpikir bahwa Tasuku mungkin menyukai Hoshinomori Chiaki, seorang gadis seperti Aguri yang polos dan membosankan, Aguri membencinya !)”

Seperti yang diharapkan, Aguri tidak akan mengizinkan ini. Aguri tidak mau membiarkan ini. …Tidak, meskipun Amano-chi dan Aguri sudah melihat bukti pasti… m-masih, Aguri belum tahu! Ya! Itu benar! Aguri mungkin salah!

“(Y-ya, Aguri masih belum tahu. Jadi… ayo konfirmasi lagi! Ayo lakukan itu!)”

Aguri tiba-tiba mendapat ide bagus dan mengangkat kepalanya dari mejanya.

“(Itu benar! Acara Amano-chi saat makan siang! Ayo ukur perasaan Tasuku kalau begitu!)”

Ide baru itu membangkitkan semangat Aguri.

“(Pertama-tama, jika Tasuku benar-benar menyukai Tendo-san, dia tidak akan menyukai permintaan Amano-chi. Dia mungkin membantu karena Amano-chi adalah temannya dan dia tidak bisa menahannya, tapi… jika dia tidak suka itu, itu pasti akan terlihat di wajahnya!)”

Juga, di antara kerumunan besar, dia tidak akan repot-repot menyembunyikan perasaannya!

“(Dan kemudian, jika dia benar-benar menyukai Hoshinomori-san… Tasuku tidak akan melihat Amano-chi, tapi malah Hoshinomori-san! Dia akan bertanya-tanya apa pendapat Hoshinomori-san tentang Amano-chi! Dia pasti akan lihat reaksinya!)”

Paling tidak, Aguri bisa mengetahui apakah Tasuku menyukai Tendo-san atau Hoshinomori-san.

Ah, tapi…

“(Hal terburuk yang bisa terjadi adalah jika Tasuku melihat ke arah Aguri. Lagi pula… jika dia melihat pacarnya saat bertemu dengan orang yang dia selingkuhi, mou, aku tidak tahu bagaimana seorang penipu berpikir! Yah, Tasuku mungkin menang’ Tapi jangan lakukan itu!)”

Bagaimanapun, semua yang dipelajari Aguri selama makan siang akan menjadi kebenaran.

Dengan kata lain… Acara Amano-chi telah berubah menjadi tes lakmus untuk mengetahui perasaan Tasuku yang sebenarnya dengan berfokus pada ekspresinya!

“(Ah, Aguri adalah gadis yang sangat pintar! Seperti yang diharapkan dari pacar Tasuku dan shishou Amano-chi! Kecerdikan Aguri luar biasa!)”

Sambil mengabaikan pelajaran yang sedang berlangsung, Aguri tertawa terbahak-bahak.

“Ufu… fufu… kufufufu…”

“A-aguri-san?”

Mengabaikan pandangan khawatir ketua kelas, Aguri mengagumi keterampilan hubungan manusia profesionalnya sendiri, dan terus tertawa terbahak-bahak.

Hoshinomori Chiaki

Sepertinya Tendo-san akan pergi ke Keita saat makan siang.

Aku mendengar informasi dari teman sekelasku saat jam istirahat—atau, lebih tepatnya, setelah aku mendengar percakapan teman sekelasku, aku berhenti menggunakan staminaku di game jejaring sosialku dan merenungkan informasi itu sendiri.

“(Tendo-san… ada urusan dengan Keita? Aku heran kenapa…)”

Aku mengintip Tendo-san. Orang yang bersangkutan berada di tengah kelas, mengobrol menyenangkan dengan siswa lain. Seperti biasa, dia cantik, bahkan bagiku. Pemandangan untuk sakit mata, bisa dikatakan. … Untuk beberapa alasan, desahan keluar dari mulutku.

“(Jelas, orang selain Uehara-san akan menyukainya…)”

Tidak masuk akal untuk memanggilnya sainganku dalam cinta. Ada perbedaan besar antara dia dan aku, yang saat ini duduk di pojok kelas, memainkan game jejaring sosial dengan tenang. Atau lebih tepatnya, aku merasa seperti belum mengatakan sepatah kata pun sejak aku meninggalkan rumah. Padahal sudah jam istirahat setelah jam ke-3. …Saya pikir pita suara saya memburuk.

Sambil memikirkan hal seperti itu, aku melihat ke arah Tendo-san lagi. Jelas, rumor tentang apa yang akan terjadi saat makan siang belum sampai ke teman-temannya di tengah kelas. Orang-orang yang membicarakan rumor itu masih berkeliaran di pinggir kelas, melihat ke tengah.

“(Bukankah buktinya sangat lemah? Tidak, tidak… tapi…)”

Aku menatap Tendo-san lagi. … Fumu.

“(Tendo-san yang normal akan dengan jelas mengatakan apakah rumor itu benar atau tidak…)”

Aspek dirinya yang ini benar-benar menyegarkan, dan itu mungkin salah satu alasan mengapa dia begitu populer.

Memikirkannya seperti itu, meskipun ada rumor yang beredar tentang Keita, fakta bahwa dia tidak bereaksi menunjukkan bahwa situasinya tidak normal…

“(T-tunggu. Apakah dia benar-benar akan melihat Keita…)”

Untuk beberapa alasan, saya merasa tidak nyaman.

“(Maksudku, aku benar-benar tidak bisa melihat alasannya. Dia berhenti mencoba mengajaknya ke Klub Gamer… jadi agar dia pergi menemui Keita…)”

Karena bahkan saya tidak tahu mengapa, meskipun saya mengetahui keadaan mereka dengan cukup baik, orang lain akan lebih ragu. Yah, tapi…

“(Seperti yang dikatakan rumor, kurasa itu bukan pengakuan. Antara Keita dan Tendo-san… yah, paling-paling, itu mungkin seperti ‘tolong jadilah temanku’?)”

Mungkin itu masalahnya. …Maksudku, aku tidak benar-benar ingin mengakuinya, tapi Keita dan aku memiliki kepekaan yang sama terhadap banyak hal. Dan untuk sementara waktu, aku merasa resah karena ingin lebih dekat dengan Tendo-san yang juga suka game.

“(Daripada Tendo-san pergi ke Keita, dia mungkin dipanggil ke sana. Kelas F kurang lebih adalah rumah Keita.)”

Setelah pemikiran itu, keingintahuan saya menghilang. Aku tidak terlalu ingin melihat Keita ditolak oleh Tendo-san. Karena kami sangat mirip, aku benar-benar ingin lari dari itu.

Sambil menghela nafas, saya kembali ke permainan jejaring sosial saya… tetapi ketika saya membuka kembali aplikasi, tangan saya tiba-tiba berhenti.

“(Hah? Bukankah Keita sudah punya pacar? Aguri-san. Bahkan saat itu, dia sedang menelpon gadis lain?)”

Meskipun itu mungkin tidak berhubungan dengan cinta, rasanya agak aneh. Aku tiba-tiba teringat kata-kata Tendo-san tempo hari.

“(Oh benar, Tendo-san… mengatakan bahwa ‘Aku merasa Aguri-san benar-benar berkencan dengan Uehara-kun’…)”

Sejujurnya, aku tidak mengingatnya dengan baik, tapi aku merasa seperti itulah yang dia katakan.

Melihat ke atas dari smartphone saya, saya mulai gelisah lagi.

“(Tidak, tidak, itu tidak mungkin. Lagi pula, aku pernah melihat Keita dan Aguri-san bersama sebelumnya. Aku merasa cinta Keita pada Aguri-san sangat dalam…)”

Kemudian, saya tiba-tiba menemukan ide yang bagus!

“(Kalau begitu, apakah cinta Keita pada Aguri-san sangat bertepuk sebelah tangan!?)”

Tubuhku menegang seperti disambar petir.

…Tidak mungkin… Tapi semuanya masuk akal seperti itu. Saya selalu berpikir bahwa Keita dan Aguri-san tidak benar-benar cocok, dan bertanya-tanya mengapa seorang gadis cantik berkencan dengan kehadiran seperti kutu air. Semuanya…

“(Jika kita berasumsi bahwa Aguri-san tidak memiliki perasaan padanya, maka berbagai hal akan dijelaskan!)”

Bibirku bergetar.

I-itu jelas bagiku sekarang. Keita benar-benar sama seperti saya!

“(Lagipula, Keita dan aku sangat mudah!)”

Ketika seseorang melakukan sesuatu yang baik untuk kita, kita tetap berpegang pada mereka, dan jika itu lawan jenis, maka kita jatuh cinta padanya. Itulah sejarah seorang penyendiri seperti Keita dan aku.

Awalnya, Aguri-san seperti orang dari dunia lain bagi kami. Namun… dengan sedikit kesempatan, dia pasti pernah melakukan hal kecil yang baik untuk Keita.

“(Tidak aneh kalau Keita jatuh cinta dalam satu pukulan!)”

Merasa yakin, aku mengangguk. Awalnya, Aguri-san akan mengabaikan seekor kutu kecil seperti Keita. Namun, itu berkembang menjadi hubungan pacar-pacar.

Bagaimana itu bisa terjadi?

…Hanya ada satu jawaban.

Ini adalah keterampilan detektif cinta Hoshinomori Chiaki yang luar biasa!

“(Keita sedang dipermainkan oleh Aguri-san!)”

Inilah satu-satunya kebenaran yang mungkin.

Setelah melihat sekilas salah satu misteri dunia yang menakutkan, saya gemetar.

“(Karena tubuh Keita bukanlah tujuannya… i-itu mungkin uang. Memintanya untuk membayar di game center… atau, sekarang yang kuingat, memintanya membayar saat mereka pergi ke kafe bersama…!)”

Semakin aku memikirkannya, semakin aku yakin.

“(B-Betapa menakutkannya. I-itulah sebabnya orang-orang seperti kita tidak bisa keluar! Semua riajuu itu jahat! Mereka akan memegang kita di telapak tangan mereka, berdandan seperti malaikat meskipun sebenarnya mereka adalah iblis! Oh, tapi Uehara-san berbeda.”

Saya kagum betapa mudahnya Keita. Astaga, chibi putus asa itu jatuh cinta hanya karena seseorang agak baik padanya. Menyedihkan.

“(Aku… aku harus memastikannya!)”

Aku mendongak dengan tatapan penuh tekad. …Aku sangat membenci Keita, tapi aku tidak tahan melihat seseorang yang begitu mirip denganku dipermainkan oleh seorang riajuu.

“(Aku harus membuatnya melihat kebenaran…!)”

Saya, sang detektif cinta, tiba-tiba menyadari sesuatu.

“(Itu benar…! Meminta Tendo-san untuk menjadi temannya… adalah SOS dari Keita! Karena dia tidak dapat berpisah dari Aguri-san atas kemauannya sendiri, ini adalah SOS terbaik yang dapat dia lakukan!)”

Setelah menyadari keinginan seseorang seperti saya, air mata kecil terbentuk di mata saya.

“(Aku mengerti, aku mengerti, Keita. Istirahat makan siang hari ini. Aku… setelah menerima pesanmu, akan pergi ke kelas F untuk memastikan kebenaran tentang iblis! Tendo-san tolong terima pesannya juga!)”

Aku mengirimkan pandangan yang kuat ke arah Tendo-san, yang berbalik untuk menatapku, seolah dia merasakannya. Sebagai tanggapan, saya menganggukkan kepala dengan sengaja.

“???”

Tendo-san bertingkah seolah dia bingung. … Astaga, aktor yang bagus. Karena dia pintar, dia pasti menyadari semua perbuatan jahat Aguri-san dan memutuskan untuk menerima undangan Keita si kutu. Kenapa dia orang yang begitu baik?

Aku mengangguk pada Tendo-san sekali lagi.

Akhirnya kembali ke permainan saya menunda bermain… Saya memasuki pertempuran melawan bos penyerang wanita yang menggairahkan dan benar-benar menghancurkannya.

Tendo Karen

Ini makan siang sekarang. Saya dalam perjalanan dari kelas A ke kelas F.

Seperti biasa, aku berjalan menyusuri lorong dengan percaya diri dengan dada membusung… tapi tidak seperti penampilan luarku, aku merasa tidak nyaman di dalam.

“(Ahh, aku tidak mengerti sama sekali! Kenapa Amano-kun memanggilku!?)”

Setelah Uehara-kun memanggilku di pagi hari, keraguan dan kecemasan berputar-putar di pikiranku. Saat aku menuju tangga menuju ke kelas F, aku masih tidak bisa memikirkan alasannya.

Melewati di depan kelas C, aku masih bingung memikirkan suatu alasan.

“(Sejujurnya, hal yang paling mungkin adalah… memutuskan hubungan.)”

Darah mengalir dari wajahku. Aku tidak ingin memikirkan kasus itu, tapi saat aku memikirkan tentang hubungan kita yang rumit, itu adalah jawaban yang paling mungkin.

“(Untuk seseorang yang suka bermain game dengan tenang, berinteraksi dengan orang sepertiku sangat merusak dan tidak memberinya keuntungan sama sekali. Setiap kali kita bertemu, dia terlihat tidak nyaman…)”

Dan kemudian ada masalah dengan Klub Gamer juga. Amano-kun dan aku masih merasa canggung dengan kejadian itu.

Dan, biasanya, sungguh aneh bahwa Amano-kun dan aku masih berbicara sesekali. Pada akhirnya, aku juga menolak undangannya ke Klub Hobi Gamer, jadi kami sama sekali tidak berhubungan. Meski begitu, kami masih berjalan-jalan karena suatu alasan.

Juga, saya tahu bahwa saya kurang lebih adalah orang yang spesial di sini. Itu hanya fakta; Saya tidak mencoba untuk menyombongkan diri.

“(Karena Amano-kun adalah orang yang pemalu… berbicara dengan orang sepertiku jelas tidak…)”

Ini tidak seperti dia terlalu sadar diri. Itu fakta bahwa saya menonjol. Itu bukan sesuatu yang sangat saya banggakan… tapi saya bertanya-tanya. Apakah itu juga mencurigakan? Paling tidak, kupikir Amano-kun secara alami akan bergabung dengan Klub Gamer karena aku mengundangnya, tapi mungkin itu terlalu angkuh.

“(Aku… mungkin orang yang menyebalkan baginya.)”

Saya yakin dengan kemampuan saya. Saya juga menyadari upaya yang saya lakukan. Saya pikir popularitas dan keandalan saya berkaitan dengan upaya dan kemampuan saya.

Tapi sejujurnya, saya pikir itu dipertanyakan jika saya adalah “orang yang menawan”.

“(Setidaknya… Amano-kun mungkin tidak percaya padaku.)”

Cara dia bertindak denganku jelas berbeda dari cara dia berinteraksi dengan Uehara-kun dan Hoshinomori-san.

Dia selalu bingung setiap kali dia berbicara dengan saya… dan selalu… terlihat tidak nyaman… dan, hanya berbicara dengan jelas untuk mengatakan bahwa pendapatnya berbeda dengan pendapat saya.

“(Itu… tidak peduli bagaimana kamu mengatakannya, hubungan kita buruk.)”

Melewati kelas D, aku menghela nafas kecil, berusaha untuk tidak membiarkan orang lain melihatnya.

Merasa sedikit tertekan… di saat berikutnya, aku melihat ke depan dan mengeluarkan semangat juangku.

“(Tunggu, Tendo Karen! Bahkan jika kamu menghadapi situasi yang buruk, setidaknya kamu bisa melewatinya dengan bersikap seperti dirimu yang biasa!)”

Gadis yang dikenal sebagai Tendo Karen ini tangguh di saat-saat genting. Tidak peduli berapa banyak saya bimbang, pada saat-saat penting, saya dapat membawa diri saya dengan tekad yang kuat, seolah-olah saya percaya diri sejak awal.

Melewati kelas E, saya memperingatkan diri saya sendiri.

“(Dalam keadaan seperti ini, kamu harus mempersiapkan diri, Tendo Karen! Kamu harus menanggapi dengan jujur ​​dan jujur!)”

Ya, saya akan dengan jujur ​​​​dan jujur ​​​​menghadapi diri saya sendiri. Menggunakan saran Misumi-kun dan latihan yang saya dapatkan dengan Hoshinomori-san, sekaranglah waktunya untuk menerapkannya.

“(Pertama, aku akan mendengarkan kata-kata Amano-kun dengan tulus. Setelah itu, aku tidak akan berpura-pura dan menolak, tapi aku akan menjawabnya dengan perasaan jujurku.)”

Tidak ada apa-apanya. Inti dari segalanya selalu sederhana.

“(Aku akan menghadapi Amano-kun dari depan. Itu saja.)”

Dengan tekad yang diperbarui, saya masuk ke kelas F dengan senyum yang menyegarkan.

“Permisi. Apakah Amano-kun ada di sini?”

Amano Keita

“Permisi. Apakah Amano-kun ada di sini?”

Saat Tendo-san muncul di pintu masuk, jantungku serasa ingin melompat keluar dari mulutku.

“(D-dia datang! Dia datang!)”

Meskipun saya mempersiapkannya sepanjang hari, saya tidak percaya dia akan datang dan menyebutkan nama saya, dan saya mulai berpikir bahwa dia mungkin tidak akan datang.

“A-aku hhh-sini!”

Semua tatapan di ruangan beralih ke Tendo-san. Aku berdiri sambil mengangkat tanganku saat aku gemetaran.

Saat aku melakukannya, semua tatapan beralih ke arahku. …U-uu!

Tendo-san tenang seperti biasanya dan memiliki senyum yang anggun—dia terlihat seperti model dengan postur dan gaya berjalannya yang indah saat dia berjalan ke arahku.

Di ruang kelas yang penuh sesak, dipenuhi orang-orang dari kelas lain yang telah mendengar rumor tersebut, Tendo-san seperti Musa membelah laut merah saat dia berjalan.

Aku merasakan pusing yang sama dari perhatian yang kudapat saat aku diundang ke Klub Gamer, tapi uehara-kun meraih lenganku dan berkata “Hei”, menyadarkanku kembali.

Melihat sekeliling kelas, aku jelas melihat Uehara-kun, dan Aguri-san di kejauhan… dan, sepertinya dia mengikuti Tendo-san, aku melihat Chiaki menjulurkan kepalanya keluar dari pintu masuk.

Dan, keempat orang itu… tidak seperti penonton lainnya, yang menyeringai pada situasi itu, mereka semua memiliki ekspresi yang sungguh-sungguh.

“(Semuanya… pergi sejauh ini… untukku…)”

Saya benar-benar tersentuh. Meskipun saya tidak ingin memasukkan gadis rumput laut… yah, saya kira dia masih seorang teman. Aku bersyukur.

“Selamat siang, Amano-kun.”

Berdiri di depanku, Tendo-san menyapaku sambil tersenyum. Untuk sesaat, tenggorokanku tersumbat dan aku terdengar seperti ayam peliharaan saat aku tergagap, “Gggg, goo—!”, tapi melihat ke arah Uehara-kun dan wajah semua orang lagi… Aku menenangkan pikiranku, menatap lurus ke arah Tendo- san, dan menjawab dengan percaya diri.

“Selamat siang, Tendo-san. Maaf telah memanggilmu ke sini hari ini.”

“Tidak, tidak apa-apa. Kemudian…”

Tendo-san ragu-ragu sejenak, tapi segera sadar dan bertanya padaku sambil tersenyum.

“Kalau begitu, Amano-kun. Ada urusan apa denganku hari ini?”

“Y-ya. Tentang itu…itu…”

Saat itu, saya menyadari bahwa semua tatapan di kelas terfokus pada kami.

“(I-itu wajar. Sampai sekarang, semua orang hanya melirik kita… semua orang pasti menyadari bahwa ‘segala sesuatunya dimulai sekarang’ dan melihat ke sini…)”

Saya menyadari semua perhatian yang kami kumpulkan.

“…?”

Tendo-san memiringkan lehernya saat aku terdiam. Sambil mencoba mengabaikan sekeliling, aku terus berbicara dengan bibir gemetar.

“U-um, itu, um… um… i-itu sangat sulit untuk dikatakan, tapi…”

“!”

Saat itu, wajah Tendo-san terlihat sangat sedih. Aku memiringkan leherku, berpikir bahwa reaksinya aneh.

“? T-tendo-san? Apa yang salah?”

“T-tidak, tidak apa-apa. Lanjutkan, Amano-kun. …Saya sudah siap.”

“H-ha.”

Tunggu, “siap”? Aku hanya memintanya menjadi temanku—apakah itu benar-benar perlu?

Tapi kemudian, saya baru sadar!

“(O-oh! Dia siap menolak!)”

Saya heran. …Kurasa kekalahanku sudah ditentukan.

Tendo-san angkat bicara saat aku berdiri diam.

“Amano-kun? Apa itu?”

“Hah? Oh, tidak… tidak apa-apa—…”

Aku merosotkan bahuku karena kecewa dan menjawab.

“(…Haruskah…haruskah aku berhenti saja?)”

Aku tiba-tiba melihat ke atas.

Lagi pula, ini… ini tidak ada artinya. Tidak ada gunanya menjadi berani di sini.

Ini seperti menggunakan item pemulihan yang berharga selama pertarungan bos yang menentukan apakah saya kalah atau tidak.

“Um… Tendo-san. Ini benar-benar bukan apa-apa—…”

Sambil berbicara, aku mengintip ke arah Uehara-kun untuk melihat apakah dia marah.

Namun, dia…

“(Eh? Sepertinya dia bahkan tidak melihat!)”

Saya tidak mengerti. Dia melihat ke tempat lain dengan banyak fokus.

Atau lebih tepatnya, aku menyadari bahwa Aguri-san dan bahkan Chiaki bahkan tidak melihat. …Apa ini. Apa yang sedang kalian lakukan? Mengapa semua orang mencari di tempat lain …

“(Hah! Itu salah! Ini… itu benar!)”

Saya memperhatikan tujuan mereka. Mereka tidak berusaha untuk menjadi kejam. Jika mereka begitu tidak berperasaan, mereka tidak akan datang sejak awal. Mereka tidak datang hanya karena penasaran. Mereka pasti melihat bagaimana keadaanku dan Tendo-san.

Tapi kemudian, apa yang mereka lihat?

Hanya ada satu jawaban.

“(Semuanya… semuanya sangat perhatian…!)”

Mengetahui bahwa saya lemah dalam perhatian, melihat hati saya berkecil hati… semua orang sangat perhatian!

Mereka mencoba mengurangi bebanku dengan memalingkan muka! Sungguh, meskipun mereka ingin menonton, meskipun keadaan tidak akan berubah!

“(Semuanya… semua ini… untukku…!)”

Di dalam hatiku, cahaya bersinar sekali lagi.

Tiba-tiba, saya teringat… kejadian tadi malam, saat saya menyelesaikan “Golden Tricks”.

“(Begitu ya… itu benar. Aku meminjam kekuatan semua orang… Bahkan jika kupikir aku akan kalah, bukan berarti aku tidak bisa mencoba yang terbaik!)”

Apa maksudmu, “karena kerugianku sudah ditentukan”. Apakah saya bermaksud untuk menunjukkan punggung saya saat saya tanpa malu-malu bergegas pulang setelah meminjam kekuatan dari teman-teman saya yang luar biasa?

Itu salah, Amano Keita!

Meskipun aku adalah karakter mob dan bukan karakter utama dari sebuah cerita, itu tidak masalah sekarang!

Inilah, sebagai pribadi, sebagai laki-laki, yang harus saya lakukan! Dengan kata lain…

“(Menunjukkan kehilanganku yang membanggakan kepada teman-temanku… ini laki-laki!)”

Setelah memutuskan sendiri, aku menatap Tendo-san dengan tatapan tulus.

“…!”

Untuk perubahan sikap saya, Tendo-san duduk tegak, dan ketegangan di kelas meningkat.

Saya melihat teman-teman saya, yang melihat ke tempat lain seperti sebelumnya, dan tersenyum.

Saya mulai berbicara dengan berani.

“Tendo-san, tolong—”

Uehara Tasuku

“(Gyaaaaaaaaaaaaaaaa! Kenapa Aguri menatapku dengan sangat canggungyyyyy!?)”

Sementara acara Amano dan Tendo berjalan dengan baik, saya… kagum bagaimana saya bisa menebak reaksi terburuk yang mungkin dimiliki Aguri.

“(Ii-jika dia menatapku dalam situasi ini… itu berarti… itu berarti dia benar-benar mencintai Amano, dan berpikir betapa mudahnya aku untuk triiiccckkkkkkk!)”

Tapi apa ekspresi super canggung itu!? Akulah yang merasa canggung! Sudah diputuskan! Apalagi selingkuh, bukankah itu berarti dia favoritmu !? Itu bohong! Tapi sebelum aku menyadarinya… dengan Amano…!

Kemudian, dalam hal yang tidak berhubungan dengan goncangan hebatku—

“Tendo-san, tolong—”

—Sebelum aku menyadarinya, klimaks dari acara Amano telah tiba.

Aguri

“(Gyaaaaaaaaaaaaaaaa! Kenapa Tasuku melihat Aguri dengan sangat canggungyyyyy!?)”

Sementara acara Amano-chi dan Tendo-san berjalan dengan baik, Aguri… kagum bagaimana Aguri bisa menebak reaksi terburuk yang bisa dilakukan Tasuku.

“(I-jika Tasuku melihat Aguri dalam situasi ini… artinya… itu artinya Tasuku adalah pemain yang suka merayu gadis! Bukan Tendo-san, bukan Hoshinomori-san, tapi dia dengan canggung menatap Aguri, pacarnya… ini adalah bukti pasti bahwa dia curangiiiiinnnnnnggggggg!)”

Tapi apa ekspresi super canggung itu!? Aguri yang merasa canggung! Bukankah sudah pasti sekarang !? Sudah diputuskan! Sudah diputuskan bahwa dia penipu! Ini bohong, kan !? Tapi kapan… kapan dia meninggalkan Aguri…!

Kemudian, dalam hal yang tidak berhubungan dengan goncangan kuat Aguri—

“Tendo-san, tolong—”

—Sebelum Aguri menyadarinya, klimaks dari acara Amano-chi telah tiba.

Hoshinomori Chiaki

“(Gyaaaaaaaaaaaaaaaa! Kenapa Uehara-san dan Aguri-san saling memandang dengan sangat canggung!?)”

Sementara acara Keita dan Tendo berjalan dengan baik, saya… kagum bagaimana saya bisa menebak reaksi terburuk yang mungkin mereka berdua miliki.

“(Ii-jika mereka melihat satu sama lain dalam situasi ini… itu berarti… itu artinya mereka diam-diam berkencan, dan dengan sengaja memikirkan kembali kenangan yang tidak nyaman untuk berpura-pura tidak ada yang terjadinnnnnnnn!)”

Tapi apa ekspresi super canggung itu!? Akulah yang merasa canggung! Bukankah sudah pasti sekarang !? Sudah diputuskan! Bukankah itu berarti dia menggunakan Keita untuk kenyamanannya dan benar-benar berpacaran dengan Uehara-san!? Atau lebih tepatnya, apakah dia juga menggunakan Uehara-san!? Ini bohong, kan !? Tapi sebelum aku menyadarinya… tinggalkan Keita sendiri…!

Kemudian, dalam hal yang tidak berhubungan dengan goncangan hebatku—

“Tendo-san, tolong—”

—Sebelum aku menyadarinya, klimaks dari acara Keita telah tiba.

Amano Keita

“Tendo-san, tolong—”

Tepat saat aku mengucapkan beberapa kata pertama itu, berbagai peristiwa yang terjadi baru-baru ini melintas di depan mataku seperti lentera yang berputar.

Miyamoto-san, yang menginginkan salinan Kurikure 3, Chiaki, yang berdebat denganku dalam pertemuan kami di Klub Hobi Gamer, Misumi-kun, yang entah bagaimana memenangkan turnamen game, dan Tendo-san, yang memiliki pertarungan permainan medali dengan.

Dan, yang paling berkesan adalah kejadian yang paling baru.

Akhir yang gagal dari “Trik Emas” yang saya lihat berulang kali. Bahkan sekarang, kata-kata dari karakter utama masih menempel di mimpiku.

Pertemuan kemarin dengan Aguri-san di restoran keluarga. Di sana, saya memutuskan untuk bertanya kepada Tendo-san. Saya memutuskan untuk meniru pengakuan anti-klimaks Aguri-san yang sederhana.

Mengumpulkan tekad saya melalui ingatan saya, saya berhenti sekali dalam kata-kata saya.

Aku berdehem, seolah-olah untuk membersihkan udara dari semua ketegangan.

Dan kemudian, sekali lagi,

Memikirkan adegan pengakuan “Trik Emas” dan cerita Aguri-san, aku menatap mata Tendo-san dan mulai lagi.

“Tendo-san, tolong—”

Tendo Karen

“Tendo-san, tolong—”

Saat Amano-kun mulai berbicara dengan tatapan serius, aku membahas semua yang telah terjadi sejak kemarin.

Misumi-kun melihat betapa dinginnya aku menolak pengakuan dan menegurku tentang bagaimana aku menggunakan fasadku, lalu aku mencobanya pada Hoshinomori-san.

“(Pertama, balas dengan perasaan jujurku. Kemudian, jangan langsung mengatakan penolakan…)”

Sejak saat itu, saya terus-menerus mengatakan itu pada diri saya sendiri.

“(Salah jika langsung menolak seseorang yang baru kutemui seperti yang selalu kulakukan. Dia… Amano-kun adalah salah satu orang yang paling kuhormati. Ini adalah kata-katanya. Bahkan jika ini adalah penolakannya terhadapku. Aku… memiliki kewajiban untuk membalas kata-katanya dari lubuk hatiku tanpa fasad.)”

Saya memutuskan sendiri. Terlihat bertekad juga, dia mulai berbicara lagi.

“Tendo-san, tolong—”

Ini benar. Mengikuti keyakinan saya tentang “tidak memulai dengan penolakan” dan “membalas dengan perasaan jujur ​​saya”, saya memotong kata-katanya sedikit saat saya menjawab dengan jawaban positif.

“Ya-”

Amano Keita

Dengan banyak siswa yang menonton, saat yang menentukan telah tiba.

“Tendo-san, tolong pergilah bersamaku.”

“Ya, dengan senang hati.”

…

…

…Oh, bukan itu yang ingin aku katakan—

“Eeeeeeeeeeeeeeehhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!?”

Pada saat itu, seluruh kelompok mengeluarkan suara terkejut yang mengguncang seluruh gedung.

—Dengan demikian, pada hari ini,

Peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya yang tidak diharapkan siapa pun—bahkan orang-orang yang terlibat—terjadi. Pada hari ini, di ruang kelas ini, pasangan tak terduga tercipta secara tidak sengaja antara dua orang yang sangat berbeda.