Gamers! LN - Volume 2 Chapter 5

Bab 5: Tendo Karen dan Hari-harinya dalam Kemerosotan

 

Memegang senapan serbu, seorang tentara berlari melalui medan perang bersalju. Karakter itu terengah-engah, dan layarnya berwarna keputihan dari salju.

Keluar dari lariku, aku perlahan maju dengan membuat prajurit itu bersandar ke dinding dengan bahu kirinya. Ada tembakan di kejauhan. Saya tidak bisa memastikan di mana musuh berada.

“(…Ayo pergi.)”

Memastikan bahwa prajurit itu memiliki stamina yang cukup, aku melakukan sprint sekali lagi.

Namun, di detik berikutnya—

<Boom!>

“Ah.”

Tiba-tiba, seluruh layar berubah menjadi merah, dan prajuritku jatuh ke atas salju. Pada saat yang sama, kondisi menang tercapai dan permainan berakhir. Layar memainkan permainan pemenang — dengan kata lain, itu adalah replay dari karakter saya.

… tapi bukan itu masalahnya. Tayangan ulang menunjukkan tentara saya dengan ceroboh berbelok di sudut jalan, bertemu musuh yang sedang menunggu seseorang muncul dengan pisaunya, dan terbunuh secara diam-diam.

…Kesalahanku tepat waktunya.

Saya merasa kasihan kepada rekan setim saya karena kalah dalam permainan. Jika kita mempertimbangkan rekor saya, saya melakukan bagian yang adil dari kontribusi saya terhadap tim. Namun, karena saya kalah dalam permainan dengan mati secara bodoh, saya merasa frustrasi

“Tendo.” “Ya…”

Atas desakan Kase-senpai, yang merupakan salah satu rekan setimku, kami berdua meninggalkan pertandingan online. Saat itu, saya benar-benar menggunakan semua konsentrasi saya, dan akhirnya, merasa seperti kembali ke dunia nyata.

Seperti biasa, itu adalah ruang klub Klub Gamers. Kase-senpai dan saya menggunakan dua monitor untuk memainkan game FPS, sementara Oiso-senpai dan Misumi-kun sedang bermain game pertarungan di konsol game genggam. … Dan seperti biasa, dua anggota hantu gadis tahun pertama tidak hadir.

Saat aku menyadarinya, Kase-senpai pergi ke konsol game untuk mengganti disk game. Menyadari bahwa biasanya itu yang harus dilakukan oleh seorang kouhai, aku mencoba berdiri dengan panik, tetapi senpai memberi isyarat untuk berhenti.

Meskipun aku merasa sedikit malu, itu bukanlah sesuatu yang harus dilakukan oleh dua orang.

Sementara aku bosan, melihatnya mengganti disk, Kase-senpai mulai berbicara seolah-olah dia akan berbasa-basi.

“Tendo. Apakah Anda menjadi lebih buruk?

“Uh.”

Kata-kata kasar yang tiba-tiba membuatku kaku. Aku mendengar suara menerima kerusakan dari konsol game genggam Misumi-kun; sepertinya dia memperhatikan keadaan tegangku,

Suasana tegang menyelimuti seluruh ruang klub. Namun, hanya Misumi-kun dan aku yang merasakannya, dan dua senpai lainnya sama sekali tidak menyadarinya. Oiso-senpai sedang fokus pada pertandingan berikutnya, dan Kase-senpai terus berbicara blak-blakan saat dia mengganti cakram.

“Dan ini bukan hanya game FPS; akhir-akhir ini, sepertinya kamu lebih sering kalah.”

“B-benarkah?”

“Ya. Saya merasa Anda telah kehilangan konsentrasi dan banyak ragu-ragu.”

“Eh…”

“Apakah kondisi fisikmu buruk? Dari belajar atau dari kurang tidur? …Tapi ujiannya beberapa waktu lalu, kan?”

“Beberapa waktu yang lalu, ya?”

Seperti biasa, senpai benar-benar acuh tak acuh terhadap hal lain selain game. Namun, saya bersyukur dia mengajukan tes. Dengan menggunakan itu, saya mencoba mengubah topik.

“Berbicara tentang ujian, Kase-senpai dan Oiso-senpai, peringkat kalian sangat tinggi kali ini.”

“Mengatakan ‘secara mengejutkan’ itu tidak sopan, kau tahu.”

Sambil menyesuaikan kacamatanya, Kase-senpai melihat ke arahku saat dia selesai mengganti disk. Di belakang, Oiso-senpai juga menjawab dengan acuh tak acuh sambil terus bermain dengan keras di perangkat game genggamnya.

“Orang yang pandai bermain game adalah orang yang pintar.”

“Itu logika yang nyaman di sana.”

Aku tersenyum kecut karena logika Oiso-senpai yang dibuat-buat, tapi Kase-senpai setuju dengannya.

“Yah, orang yang buruk dalam belajar juga buruk dalam permainan.”

“Hah… begitukah?”

Saya tidak akan terlalu jauh mengatakan bahwa itu masalahnya. Pasti banyak orang yang biasa-biasa saja di game tapi sebenarnya pintar. Misalnya…

“Apakah A-amano-kun pandai belajar?”

Aku bertanya pada Misumi-kun sambil sedikit gelisah. Sambil melihat ke bawah pada permainan genggamnya, dia menjawab dengan, “Aku tidak tahu tentang nilainya, tapi…”.

“Karena dia sendiri mengatakan bahwa dia biasa-biasa saja… yah, menurutku dia biasa-biasa saja. Paling tidak, dia tidak berada di puncak.”

“A-aku mengerti…”

Meskipun aku menundukkan kepalaku karena malu, Kase-senpai meniupkan udara melalui hidungnya dan terus berbicara.

“Hei, seperti yang aku katakan. Orang yang biasa-biasa saja dalam permainan juga biasa-biasa saja dalam hal lain—”

“Saya tidak berpikir itu benar sama sekali!”

“…”

Aku berteriak keras, menyela kata-kata senpai. Ruang klub langsung terdiam. Bahkan Oiso-senpai mendongak dari permainannya karena terkejut. Terkejut, saya mencoba melambaikan tangan dan memuluskan situasi.

“Ah, tidak, um, eh, itu, um, menurutku peringkat bukanlah segalanya untuk bermain game dan belajar…”

“? Tapi bukan itu yang kita bicarakan?”

Kase-senpai memiringkan lehernya bingung, bertanya-tanya apa yang saya bicarakan. Oiso-senpai melanjutkan permainannya dan melihat ke bawah, dan Misumi-kun adalah satu-satunya yang menatapku dengan khawatir.

Sementara aku masih kehilangan kata-kata, Kase-senpai mulai membuka menu dengan pengontrolnya, dan bergumam sambil melihat ke layar.

“…Tendo, kebetulan, kamu tidak kehilangan antusiasmemu untuk game, kan?”

“Uh! Tidak seperti itu! Bukan seperti itu tapi…”

Tiba-tiba aku teringat pendirian Amano-kun tentang game. … Saat ini, apakah aku lebih menikmati permainan daripada dia? Apakah saya kehilangan sesuatu di suatu tempat? Akhir-akhir ini, aku memikirkan hal ini… atau haruskah kubilang, Amano-kun selalu ada di pikiranku akhir-akhir ini.

“… Hei, permainan selanjutnya dimulai, Tendo.”

“Eh, ah, ya.”

Saya menyadari Kase-senpai telah selesai dan sedang menunggu.

Saya buru-buru mengambil pengontrol saya dan memainkan game FPS online, yang tampilannya mirip dengan game terakhir tetapi sedikit berbeda. …Namun.

—Aku, pada hari ini, mendapat skor terendah sejak aku mulai memainkan game ini beberapa bulan yang lalu.

＊

“Fu…”

Meskipun saya lelah dengan matahari musim panas, saya berjalan menuju pusat kota pada hari libur saya. Kedengarannya lebih baik jika Anda menyebutnya jalan-jalan, tetapi sebenarnya, saya hanya melarikan diri dari kenyataan.

“(Aku benar-benar… semakin buruk dalam game…)”

Bukan hanya permainan yang saya mainkan selama kegiatan klub tempo hari; ketika saya pulang, saya bermain game online sendiri, tetapi hasilnya sangat mengerikan. Ini tidak terbatas hanya pada game FPS. Pertarungan, balapan, aksi, teka-teki, strategi… Saya bermain buruk, apa pun jenis permainannya.

…Aku bahkan tidak bisa mengatakan bahwa penampilan burukku hanya sementara. Itu benar-benar seperti yang dikatakan Kase-senpai.

Saya menjadi lebih buruk dalam permainan… tidak, dalam bersaing.

Tiba-tiba berhenti di depan etalase, saya melihat bayangan saya sendiri di jendela. Aku melihat rambut pirangku yang mencolok dan mata biruku. Orang-orang dari segala usia di sekitar saya melihat saya ketika mereka lewat. Itu sendiri baik-baik saja. Ini bukan hal baru. Saya sudah terbiasa. Masalahnya adalah…

“(Aku membuat wajah tidak senang…)”

Panas musim panas bukan satu-satunya alasan mengapa wajahku kehabisan energi.

Sambil menghela nafas, aku melanjutkan jalan tanpa tujuanku.

“(Penyebab keterpurukanku adalah… jelas, dia…)”

Aku menghela nafas panjang sekali lagi, tepat setelah yang sebelumnya. Saya harus mengakui ini.

Saya sangat dipengaruhi oleh Amano-kun.

Jika saya harus mengatakannya lebih spesifik, itu adalah gaya permainannya… Gaya bermain tabah saya benar-benar runtuh karena hati saya telah menerima cara berpikirnya yang memprioritaskan bersenang-senang sejak entah kapan. Dengan kata lain, rasa haus saya akan kemenangan telah berkurang.

Tapi bagian yang membingungkan adalah aku hanya berbicara dengan Amano-kun beberapa kali. Berapa kali kami bertemu sebenarnya bisa dihitung menggunakan jariku, dan bagiku yang terpengaruh oleh kata-katanya… jelas ada sesuatu yang aneh sedang terjadi.

“(Ngomong-ngomong soal aneh… setiap kali aku memikirkannya, suhu tubuhku naik karena alasan yang aneh.…Aku ingin tahu apakah aku masih marah padanya karena menolak undanganku ke Klub Gamers.)”

Apakah saya benar-benar berpikiran sempit? …Namun, alasannya terasa tidak tepat.

Bagaimanapun, karena Amano-kun, keterampilan permainanku menjadi tumpul.

“(Serius… sungguh orang yang sulit terus menerus.)”

Jika saya memikirkannya, saya telah dimanipulasi olehnya. Saat dia menolak undanganku ke Klub Gamer, Klub Hobi Gamer itu berantakan, dan yang paling penting… situasinya sekarang.

“(Saya benar-benar berharap dia akan bertanggung jawab!)”

Melambaikan tangan saya dengan liar, saya terus berjalan menuju kota. … …!

“(K-ketika aku mengatakan tanggung jawab, bukan itu maksudku! Bukan itu maksudku, oke!?)”

Saya mencoba mengambil kembali pilihan kata saya yang buruk dengan panik ketika saya menyadari apa yang telah saya katakan. Tapi aku tidak tahu itu untuk siapa. Meski begitu, wajahku pasti terbakar. … Ah, kamu!

Seolah-olah aku mencoba untuk meninggalkan pikiranku yang kabur, aku berjalan di jalan dengan langkah cepat dengan kepala menunduk—

“Oh.” “Maaf.”

—tapi menabrak seseorang saat aku berbelok. Sama seperti game FPS kemarin. Akhir-akhir ini, saya merasa di bawah cuaca. Ini, itu, semuanya miliknya—

“Oh, eh, Tendo-san?”

Aku segera mendongak, mendengar suara yang kukenal. Pemilik suara itu adalah…

“Hah!? A… A-amano-kun!?”

“Y-ya. Uh… um, hai…”

Anak laki-laki bertubuh kecil dan pemalu yang meminta maaf seperti biasanya… Amano Keita berdiri di depanku sambil mengalihkan pandangannya.

Namun, kali ini aku bertingkah sama mencurigakannya. Tidak dapat menjawab dengan tenang seperti yang biasa saya lakukan selama pertemuan kebetulan ini, situasi yang dihasilkan adalah …

“…” “…”

Kami berdua menggeliat, tidak bisa melihat satu sama lain secara langsung meskipun kami saling berhadapan… entah bagaimana, kami terlihat seperti pasangan sekolah dasar yang lugu.

Setelah berdeham dan mendapatkan kembali akal sehatku, aku memaksakan “senyum diplomatik” seperti biasa, dan berinteraksi dengannya dengan cara yang nyaman dan santai.

“Oh, senang melihatmu di sini, Amano-kun. Apakah kamu sedang berbelanja?”

Sambil menyisir rambutku dengan satu tangan, aku dengan ringan memeluk diriku dengan yang lain sambil berdiri dengan indah. Seperti model.

Baiklah, sempurna. Ini Tendo Karen yang biasa. Saya membuat pose kemenangan dalam pikiran saya.

Amano-kun, meskipun… seperti biasa, dia menghindari melihat ke arahku. Yah, tidak peduli seberapa tenangnya dia, pada akhirnya dia akan berakhir seperti itu.

“A-aku, um, uh… … sedang mengembara?”

“H-ya?”

Mataku berputar pada jawaban yang tak terduga dan Amano-kun menggaruk pipinya. Dia terus berbicara karena malu.

“…Aku bermain game dari pagi di rumah, tapi ibuku marah. Setelah meninggalkan rumahku, aku tersesat, jadi aku hanya berkeliaran di luar tanpa daya…”

“… A-ah, begitukah…”

Jawaban bodoh macam apa itu! Saya tidak pernah berpikir bahwa saya akan bertemu siswa sekolah menengah tahun kedua yang sedang berjalan-jalan, terlihat lebih tidak berdaya daripada saya.

Dan mengapa orang ini secara terbuka mengakui alasan yang begitu menyedihkan? —Saat aku sedang memikirkan pemikiran seperti itu, wajahnya tiba-tiba membuat ekspresi yang mengatakan “Ups”. Sepertinya dia entah bagaimana menyadari apa yang baru saja dia katakan. Saat wajahnya berangsur-angsur memerah, dia juga terlihat lebih berkecil hati.

“…Fufu.”

“? Tendo-san?”

Sambil menatapnya, yang sama seperti biasanya, aku tanpa sengaja tertawa. Jika aku memikirkannya, dia selalu seperti ini. Mencurigakan, perilaku gugup… orang yang sangat manusiawi. “Kesempurnaan total” saya sangat berbeda dari orang lain di sekitar saya. Tapi karena itu, aku bisa berakting dengan percaya diri.

Setelah aku terus tertawa pelan melihat wajah malu Amano-kun, aku dengan singkat meminta maaf padanya dan secara spontan mengajukan pertanyaan padanya.

“Kalau begitu, Amano-kun, apakah kamu mau jalan-jalan denganku? Aku juga tidak punya rencana.”

“Eh, ah, ya, tentu. … …Tunggu, a-apa!?”

Setelah secara refleks menerima, dia kemudian mengerti apa yang saya maksud dan menjadi terkejut.

Menjadi bingung, dia menjawab dengan tidak jelas.

“Tidak, eh, itu, untuk seseorang sepertiku bersama Tendo-san di hari libur, um, aku tidak pantas mendapatkannya!”

“Kamu tidak pantas mendapatkannya?”

Saya tidak pernah berpikir bahwa seseorang di kelas yang sama akan mengatakan kata-kata itu kepada saya.

“Um, uh, ya… … …Seperti yang kupikirkan, itu tidak baik! Ya!”

Setelah merenungkannya selama beberapa detik, Amano-kun sampai pada kesimpulan itu. Orang ini, sungguh… Dia selalu menolak ajakanku setiap saat, seolah-olah sengaja.

Tapi kali ini, saya tidak akan menerima jawaban itu.

Entah kenapa, aku terganggu dengan sifatnya. Tidak ada ruginya untuk menerima undangan saya sesekali.

“Mengapa? Amano-kun, apa kamu membenciku?”

Dengan mata terbalik, saya mengajukan pertanyaan kepadanya dengan niat yang sedikit jahat. Wajah Amano-kun memerah dan langsung menyangkalnya dengan seluruh kekuatannya.

“Tidak seperti itu!”

“Apa?”

Akulah yang mengajukan pertanyaan itu, tapi aku tidak menyangka dia akan menyangkalnya begitu keras dengan tatapan marah. Aku menatapnya dengan tatapan kosong… dan entah mengapa, pipiku menjadi panas karena malu.

Amano-kun mengambil kembali kata-katanya dengan panik.

“Ah, tidak, itu karena, tidak baik jika kamu berjalan denganku. Seperti sebelumnya, rumor aneh akan muncul.”

Dia mungkin berbicara tentang saat aku mengundangnya ke Klub Gamer ketika dia mengatakan “sebelumnya”. Karena aku jarang berbicara dengan laki-laki, itu pasti menjadi rumor saat itu. Tapi masalah seperti itu sepele bagi saya. Meskipun aku telah menolak semuanya, aku telah dilamar oleh banyak laki-laki, jadi aku tidak lagi terkejut dengan rumor aneh yang muncul dari gosip di sekitar sekolah. Jadi, meskipun rumor muncul bahwa aku berjalan-jalan dengan Amano-kun, aku tidak terlalu…

…

“Tendo-san? A-apa yang salah? Wajahmu merah karena suatu alasan…”

“Tidak, i-tidak apa-apa. Tidak apa-apa, ya.”

“? Benar-benar?”

Amano-kun menatapku dengan khawatir. Tidak dapat mengambil tatapannya, pipiku memerah dan aku mengalihkan pandanganku.

“(B-sungguh, kenapa aku seperti ini? Kenapa sekarang…)”

Saya tidak mengerti mengapa saya merasa sangat terganggu. Selagi aku berpikir sendiri, Amano-kun meminta maaf dengan menundukkan kepalanya, sepertinya dia salah mengerti sesuatu sekali lagi.

“Uh, yah, kira-kira seperti itu, jadi tolong maafkan aku untuk hari ini—”

“Berhenti!”

“O-oke!?”

Aku menarik lengan bajunya dengan panik. Amano-kun menatapku dengan gugup. Meskipun aku terkejut pada diriku sendiri karena menghentikannya, aku menguatkan sarafku dan berbicara dengan berani.

“A-ini jalan-jalan!”

“Um?”

“I-ini ‘dua orang berjalan bersama’, sama sekali bukan ad…d-‘kencan’, ok!? Jadi, tidak apa-apa jika kamu hanya berjalan denganku!”

“Um… … …Tidak, bukan itu masalahnya—”

“Tidak apa-apa, jadi ayo pergi, Amano-kun!”

Menarik lengan bajunya, kami mulai berjalan cepat.

Merasa sangat malu dengan situasi itu, dia berteriak, “Saya mengerti, saya mengerti, jadi!” dan membuatku melepaskan lengan bajunya.

Saat kami berjalan berdampingan, aku memberinya tatapan tajam untuk menghentikannya melarikan diri.

Amano-kun, gemetar setelah melihat tatapanku dan dengan enggan mulai berjalan bersamaku.

Menghela nafas panjang, dia bergumam, menyerah untuk pergi.

“…Yah, itu…um…kemana kita akan pergi? Tendo-san.”

“Sekarang kamu sedang berbicara.”

Dia dengan canggung membalas senyuman setelah aku menjawab pertanyaannya dengan senyum di wajahku.

＊

“Um, kau tahu—”

Saat kami tiba di toko game favoritku, Amano-kun bergumam dengan ekspresi takjub.

Saya mengajukan pertanyaan kepadanya, tampak cemberut.

“Oh. Apakah Anda tidak senang datang ke sini?

“Ah, tidak, bukan itu maksudku…”

“Ini bukan kencan, kita jalan-jalan. Saya mengatakan itu sebelumnya, kan?

“Tidak, kalau jalan-jalan, kenapa kita ke toko game dulu… tunggu, oh, ini game yang aku minati! Mari kita lihat…”

“Bukankah kamu sudah bersenang-senang lebih dari aku …”

Aku tersenyum kecut dan mulai menjelajahi toko. Yah, karena akhir-akhir ini aku diganggu oleh game, tentu saja aneh kalau aku memutuskan untuk pergi ke toko game saat jalan-jalan.

Tapi bagaimanapun juga, hal pertama yang terlintas dalam pikiran saya sebagai perubahan kecepatan adalah permainan. Saya tidak bisa berbuat apa-apa tentang itu.

Saya tidak memiliki game tertentu yang ingin saya beli, tetapi saya melihat rak dengan penuh minat.

“(…Ngomong-ngomong, aku berbicara dengan Amano-kun untuk pertama kalinya di toko ini.)”

Melihat punggung Amano-kun melalui celah-celah rak, aku ingat waktu itu. Saat itu, setiap anggota klub ingin mengundang lebih banyak pemain.

Sejujurnya, aku mengenal orang-orang yang lebih baik dalam game daripada Misumi-kun dan Amano-kun saat itu, tapi…

“(Lagipula, aku melihatnya berjalan keluar dari toko game ini dengan senyum di wajahnya.)”

Saya selalu mampir ke sini untuk mengawasi siswa lain, jadi suatu hari saya memperhatikannya. Saya mengenalnya secara sepihak.

… Setiap kali dia membeli game baru, dia akan berjalan keluar dengan membawa sebuah paket di bawah lengannya, terlihat lebih bahagia daripada siapa pun di dunia ini.

“(Itu… bahkan tanpa memeriksa keahliannya, aku secara naluriah mengundangnya ke Klub Gamers.)”

Akhirnya, saya ditolak, jadi saya terlihat seperti orang idiot.

Sementara aku memikirkan kembali waktu itu, Amano-kun, yang tampaknya baru saja selesai membaca bagian bawah sebuah paket, mencariku dengan sedikit panik, dan dengan bersemangat berjalan ke arahku.

“M-maaf, aku terlalu bersemangat sendiri…”

“Tidak, tidak apa-apa. Kami hanya berjalan-jalan, jadi jangan ragu untuk melakukan apa pun yang ingin Anda lakukan.”

“Yah, tentu saja sulit untuk melihat game bersama…”

“Benar?”

Dia terlihat seperti ingin bertanya, “Lalu kenapa kamu membawaku ke toko game?”, tapi aku mengabaikannya dan mulai melihat-lihat toko.

Setelah melihat-lihat game selama sekitar lima menit, sebuah ide tiba-tiba muncul di benakku dan aku mencari Amano-kun.

Dia berdiri di depan rak game bekas. Dan, paket yang dia pegang…

“…’Trik Emas’…”[1]

Amano-kun sedang melihat game itu untuk sementara waktu, yang memiliki bishoujo berambut emas sebagai heroine di dating sim. Ketika saya mulai bergumam di belakangnya, dia menjadi terkejut dan mengembalikan permainan itu ke rak.

“Tidak, um, ini bukan seperti yang kamu pikirkan! I-itu murah, jadi, aku ambil saja!”

“Tidak apa-apa, Amano-kun. …Lagipula kau laki-laki.”

“Jangan bertingkah seperti seorang ibu yang menemukan porno anaknya! Lagipula aku tidak akan membeli ini!”

“…Begitu, tidak membeli itu… …”

“Kenapa kamu kecewa sekarang !?”

Setelah menggoda Amano-kun sebanyak yang aku bisa, aku memulai topik baru.

“Kalau begitu, Amano-kun. Bagaimana kalau kita pergi ke arcade sesudahnya?”

“Hah? Tidak apa-apa, tapi… bermain lagi?”

“? Amano-kun, kamu suka game kan?”

“Ya, tentu saja.”

“Aku juga suka game.”

“Benar.”

“Kalau begitu, karena ini adalah perjalanan dua orang, bukankah wajar jika kita mengunjungi toko game dan arcade?”

“…Hah? A… jalan-jalan?”

Amano-kun tidak terlihat yakin lagi. Ya, sejujurnya, saya tidak bisa mengatakan bahwa kata-kata saya tidak terdengar aneh lagi. Saya tidak bisa mengatakan alasannya secara langsung, tetapi saya harus pergi ke arcade dengan segala cara.

Pada akhirnya, aku membawa Amano-kun yang enggan bersamaku dan menuju ke arcade.

Di tengah jalan, Amano-kun menanyakanku sebuah pertanyaan sambil mewaspadai tatapan orang-orang di sekitar kami.

“Tendo-san, apakah kamu suka bermain game arcade?”

“Eh? Oh… yah, bagi saya, rasio bermain game di rumah dengan di arcade adalah sekitar 7 banding 3. Oiso-senpai dan Misumi-kun lebih suka bermain game arcade. Di sisi lain, Kase-senpai sepertinya hanya memainkan game FPS online.”

“Oh begitu.”

“Bagaimana denganmu, Amano-kun?”

Saat aku mengajukan pertanyaan sebagai balasan, Amano-kun tersenyum kecut.

“Sama sekali tidak. Aku bahkan dulu sangat tidak menyukainya…”

Entah bagaimana, aku mengerti dia. Orang yang bermain game di rumah dan pergi ke arcade untuk bermain sangatlah berbeda. Apalagi untuk orang seperti Amano-kun, yang tidak punya banyak teman dan tipe orang yang suka menyendiri, tidak mengherankan jika dia tidak terlalu menyukai game arcade. Tapi hal yang membuatku…

“‘Biasanya’? Dulu kau sangat tidak menyukainya…”

“Oh, ya. Akhir-akhir ini, saya memiliki kesempatan untuk bermain dengan orang lain, jadi saya banyak bersenang-senang dengan banyak game arcade.”

“Hah.”

Jantungku berdegup kencang saat dia mengatakan itu. … Amano-kun… di arcade dengan orang lain? Ah, ngomong-ngomong, aku pernah melihatnya bersama Uehara-kun sebelumnya… dia kan? Ya. Benar. Itu dia, ya. Aku harus memastikan…

“… U-um, Amano-kun? Ini hanya untuk referensi, tapi, um, dengan siapa kamu bermain—”

“Oh, Tendo-san, kami sudah sampai. Apakah ini tempat ini?

“Oh, kita! Ya! Ini tempatnya, uh-huh!”

Aku tiba-tiba menoleh ke belakang, merasa terganggu, dan berjalan ke toko dengan panik. …Aku benar-benar kehilangan kesempatan untuk mengajukan pertanyaan.

“(Tidak, itu pasti Uehara-kun. Ya. … …Bukan orang seperti Hoshinomori-san, atau, um, Aguri-san yang tiba-tiba diduga sebagai pacar… kan?)”

Semakin aku memikirkannya, aku bisa membayangkan Amano-kun mengobrol dan cekikikan dengan gadis lain, bersenang-senang saat mereka memainkan permainan burung bangau. …Pada kenyataannya, dengan melihat tingkah lakunya yang biasa, dia jelas bukan tipe yang melakukan itu, tapi jika aku mengatakan apa yang aku tahu tentang dia—

“Tendo-san? Um, ada apa?”

Aku menjawab dengan linglung pada pertanyaan Amano-kun yang tiba-tiba dan khawatir.

“Tidak, aku hanya kecewa dan terkejut karena Amano-kun adalah tipe orang yang tanpa malu-malu pergi ke arcade dengan gadis lain.”

“Tapi bukankah kamu yang mengundangku!?”

“Oh.”

Saat aku menyadarinya, Amano-kun telah menjatuhkan bahunya, berkata “Terlalu banyak pilihan jebakan…!”, dan menjadi depresi. Sepertinya dia berpikir bahwa “pergi ke arcade dengan gadis lain” mengacu pada situasi saat ini. …Yah, dengan bagaimana keadaannya, itu wajar untuk berpikir seperti itu.

Ketika saya membuka mulut untuk menjernihkan kesalahpahaman, saya menyadari bahwa memberi tahu dia pemikiran saya juga akan menjadi masalah, jadi akibatnya…

“Oh, lihat, sepertinya berbagai mesin game baru telah masuk!”

Sepertinya mengubah topik sepenuhnya adalah solusi yang tidak diterima dengan baik oleh Amano-kun.

“Hah… ya…”

“(Ah, dia jelas merasa tertekan sekarang! M-maaf, Amano-kun.)”

Meskipun saya meminta maaf berulang kali di dalam hati, saya tidak bisa mengatakan niat saya yang sebenarnya.

Bagaimanapun, saya mencoba membuatnya melupakannya secepat mungkin dan menarik lengan bajunya dengan paksa.

Arcade yang kami datangi adalah bangunan tiga lantai yang berbeda dari yang pernah kulihat di Amano-kun dan Uehara-kun di masa lalu.

Bahkan tanpa melihat-lihat lantai satu, yang memiliki permainan derek dan bilik foto yang ditujukan untuk keluarga, saya langsung menuju ke lantai dua, yang memiliki video game.

Saat aku masih menarik lengan bajunya, Amano-kun tertawa dengan suara tegang.

“Tendo-san, kamu sangat konsisten.”

“?”

“Ah, tidak, lihat, aku hanya berpikir bahwa kamu kebalikan dari Aguri-san, yang akan langsung menggigit kesempatan untuk memenangkan hadiah di salah satu permainan derek.”

“Oh, tentu saja, aku tidak terlalu tertarik dengan hal-hal itu—”

Ketika saya mengatakan sebanyak itu, saya menyadari sesuatu.

“(…Bukankah Amano-kun entah kenapa sangat familiar dengan kepribadian Aguri-san!?)”

Saya berkeringat. … Apakah ada sesuatu di antara mereka?

“(Tapi… aku pernah mendengar dari orang-orang bahwa dia dan Uehara-kun berpacaran. Tapi… Kesaksian Hoshinomori-san juga memiliki kredibilitas…)”

Sementara otakku berputar-putar, aku melewati lantai video game tanpa menyadarinya dan tiba di lantai tiga, yang berisi permainan medali.[2]

Melihat ke arah Amano-kun dengan terkejut, aku melihat bahwa dia juga terlihat ragu.

“…Um, Tendo-san? Apakah kamu… akan bermain permainan medali?”

“Hah? Oh-…”

Sepertinya dia mengharapkan saya untuk pergi ke pojok video game. …Sejujurnya, itu adalah rencanaku selama ini.

Bagaimanapun, alasan saya menyeretnya ke arcade adalah agar saya bisa bermain melawannya.

“(Jika aku bermain game dengan Amano-kun sekali lagi…entah bagaimana, kupikir aku akan bisa mengerti bagaimana keluar dari keterpurukanku, tapi…)”

Apa yang harus saya lakukan sekarang, setelah datang ke lantai permainan medali? Tidak ada game pertarungan, juga tidak ada game puzzle. Sambil mendesah, aku berdeham untuk mengalihkan perhatiannya, dan melihat kembali ke Amano-kun untuk kembali ke lantai—

“Oh, kita pasti datang ke sini untuk menghabiskan waktu sebagai perubahan kecepatan saat kita memainkan permainan medali! Seperti yang diharapkan dari Tendo-san. Saya tidak memikirkan itu sama sekali.”

“…Tentu?”

Tiba-tiba, mata Amano-kun berbinar, menemukan alasan atas tindakanku sendiri.

Mengabaikanku, yang berhenti bergerak, dia berjalan ke tengah lantai permainan medali.

Aku mengejarnya dengan panik… Berdiri di depan mesin penukar medali, dia menunjuk ke arah stiker dan menatapku sambil menyeringai.

“Lihat, Tendo-san! Sebulan sekali, mereka memberikan tiga kali medali, dan itu hari ini. Kita beruntung!”

“Y-ya, kita. Itu pasti nilai yang luar biasa.

“Benar? Untuk saat ini, karena spesial hari ini, mari habiskan sekitar 500 yen.”

“Ya, tentu—uh, tidak, um, t-tunggu—”

Amano-kun memasukkan tangannya ke dalam sakunya, mengeluarkan satu koin 500 yen, dan memasukkannya ke dalam mesin sebelum aku bisa mengatakan apapun untuk menghentikannya. Medali bergemerincing saat mereka keluar dari mesin dan masuk ke dalam cangkir.

“Oh-…”

“? Ada apa, Tendo-san? Kamu membuat wajah seolah-olah seorang penyihir di pestamu baru saja menyia-nyiakan MP-nya untuk hal-hal yang tidak berguna.”

“Kenapa kamu tidak bisa lebih perseptif seperti ini sebelumnya !?”

“Uh!? A-apakah aku melakukan sesuatu yang buruk?”

Amano-kun menjadi ketakutan saat dia memegang piala medali, yang bergemerincing keras.

Sambil menghela napas dalam-dalam, saya mengeluarkan dompet dari kantong, berdiri di depan mesin, dan menukar 500 yen saya dengan medali.

Sambil memegang cangkirku, aku memelototi Amano-kun, yang mundur ketakutan. Dan kemudian… di saat berikutnya, aku mengacungkan jariku ke arahnya.

“Ayo bertanding, Amano-kun!”

“? Hah?”

Amano-kun menatapku dengan tatapan kosong sambil memiringkan kepalanya. Saya terus berbicara dengan resolusi tegas.

“Ini bukan apa yang ingin aku lakukan… tapi itu akan berhasil. Ayo bertanding dengan permainan medali kali ini, Amano-kun!”

“H-ya. …Um, jika ini bukan maksudmu, maka kita tidak perlu melakukan ini…”

“Amano-kun!”

“Y-ya!”

“Kamu membuat pilihan yang sangat bagus. Tentu saja, jika itu adalah permainan medali…di mana hampir semuanya ditentukan oleh keberuntungan, aku bisa bersaing dengan serius denganmu!”

“Mengesampingkan fakta bahwa kamu secara halus menolak keterampilan bermainku… bersaing dengan sungguh-sungguh, bukan?”

“Ya! Ini adalah… pertandingan penentuan dalam hidupku dan comebackku dipertaruhkan!”

“Ini pertama kalinya aku melihat seseorang yang begitu antusias dengan permainan medali!”

“Amano-kun! Aku pasti akan mengalahkanmu! Dan kemudian saya akan merebut kembali apa yang telah hilang dari saya!

“…Um, jadi, haruskah aku kalah?”

Aku menjawab dengan marah ketika Amano-kun dengan ragu menyarankan untuk melempar korek api.

“J-jangan bercanda seperti itu! Mencoba menarik diri dari pertandingan yang serius… Kau sampah para gamer! Tidak tahu malu!”

Amano-kun menjawab dengan bingung atas kata-kata jengkelku.

“Tapi, um, aku tidak akan rugi… dan Tendo-san, kamu mengatakan bahwa hidupmu bergantung pada pertandingan ini, jadi…”

“Itu…! … I-itu kiasan! Abaikan bagian itu! Tidak ada yang dipertaruhkan untukku! Tidak apa-apa, oke!? … W-whee whoo~”

“Apa peluit yang benar-benar meresahkan itu!? Ini sebenarnya sangat menakutkan!”

“! Kamu benar-benar orang yang cerewet! K-kalau kamu seperti itu, para gadis akan membencimu!”

“Bukankah kesan baikku menurun dengan cepat hari ini entah bagaimana!?”

“Bagaimanapun! Ini adalah pertandingan permainan medali, Amano-kun! Baiklah… 30 menit! Setelah 30 menit, kami akan kembali ke sini, dan orang dengan lebih banyak medali adalah pemenangnya! Apakah kamu mengerti!?”

“H-hah, aku mengerti…”

“Lalu, dalam 30 menit! …Permainan dimulai!”

Saat saya mengumumkan dimulainya pertandingan, saya mulai berjalan cepat di sekitar lantai sambil mencari-cari tempat untuk menginvestasikan medali saya.

“(Game yang paling ortodoks adalah game pusher. Game sederhana, klasik, dan menarik secara visual di mana tujuannya adalah menggunakan pengaturan waktu pusher untuk mendorong gundukan koin yang sudah ada dari langkan. Tapi…)”

Setelah melihat banyak orang tua dan keluarga di sekitar mesin bundar itu, saya meringis.

“(Mesinnya terlalu populer, seperti yang kuduga. Dan tentu saja, tempat kosongnya adalah…)”

Saya segera memeriksa layar LCD. … Seperti yang diharapkan, semua tempat bagus diambil. Akhir-akhir ini, permainan semacam ini menambahkan elemen bingo dan sugoroku, dan setiap kursi mengumpulkan poin yang ditampilkan di layar. Dengan kata lain, seseorang yang mampu mendapatkan kursi dengan jumlah yang banyak akan mendapat banyak keuntungan, tetapi karena permainan ini populer, kursi yang bagus akan diambil dengan cepat.[3]

“(Ini adalah permainan yang menyenangkan dengan berbagai elemen, tapi karena tujuan hari ini adalah mendapatkan medali sebanyak mungkin dalam waktu singkat, itu bukan yang terbaik…)”

Dengan cepat mengambil keputusan, saya mengesampingkan game pusher. Ngomong-ngomong, baru sekitar sepuluh detik sejak dimulainya pertandingan.

Sambil terus memikirkan strategiku, aku melihat ke arah Amano-kun untuk melihat apa yang dia lakukan, Dan, dia…

“Baiklah!”

“(Hai-)”

Permainan pusher yang saya kesampingkan di awal… dan terlebih lagi, dia pergi ke kursi dengan jumlah poin terendah tanpa memeriksanya hanya karena tidak ada orang di sana dan duduk.

Saya tercengang sesaat, tetapi saya tersadar dan segera menganalisis tindakannya.

“(Apakah itu strateginya!? Apakah aku salah melihat nomornya dengan benar? Tidak… mungkin bukan itu. T-tapi, dia kadang-kadang bisa penuh perhatian, jadi mungkin…)”

“… Fumu fumu. …Heh~… … Oh, ada aturan seperti itu, huh…”

“(Dia benar-benar amatireeuuuuuuurrrrrrr!)”

Saya hampir tersandung. Amano-kun… dia mungkin duduk karena permainan pusher menarik perhatiannya… Yah, itu seperti dia.

“(Entah bagaimana aku merasa seperti kehilangan kekuatanku… Tapi aku tidak akan ceroboh! Aku, aku akan melakukan yang terbaik yang aku bisa! Dan kemudian aku akan melepaskan diri dari sifat longgar dan santai Amano-kun!) ”

Aku dengan tegas mengepalkan tangan dan kembali berjalan di lantai, berharap mendapatkan mesin dengan pendapatan tinggi dalam waktu singkat.

Dua puluh menit kemudian, di depan mesin penukar medali. Disana ada-

“…” “…”

Ada seorang gadis yang memegang cangkir berisi medali ke atas bahkan tanpa menghabiskan waktu, dan seorang anak laki-laki bertubuh kecil yang merasa tertekan.

Sudah mengetahui hasilnya bahkan tanpa menghitung, saya bertanya pada diri sendiri.

“(…Lalu apa?)”

Aku tidak merasakan kegembiraan kemenangan atau kekecewaan atas kinerja buruk Amano-kun.

Saya tidak merasakan apa-apa. Satu-satunya hasil adalah hasil yang saya antisipasi sejak awal. Amano-kun memprioritaskan bersenang-senang seperti biasa dan mengalami kekalahan telak. Saya memprioritaskan mendapatkan poin dan jadi saya menang telak. Itu tidak menarik sama sekali.

“Ahaha… seperti yang dikatakan Tendo-san, jika itu adalah permainan medali, pertandingannya akan lebih kompetitif, tapi… itu menyedihkan.”

“…”

Saat aku melihat Amano-kun menurunkan bahunya, aku terus berpikir dalam hati.

Tentu saja, dia seharusnya memiliki peluang yang layak untuk menang. Tapi… jika, misalnya, dia menang dan saya kalah, saya merasa masih memiliki perasaan aneh ini. … tidak ada sama sekali.

“(Aku benar-benar… menjadi setengah hati. Aku tidak merasakan kegembiraan karena menang. Di saat yang sama, aku tidak seperti Amano-kun, yang puas hanya dengan bersenang-senang. …Aku… apa-apaan ini yang ingin saya lakukan…)”

Itu bahkan tidak berlebihan — saya merasa seperti mencapai titik terendah. Amano-kun pasti juga sedih, tapi… bagiku, situasi ini menyakitkan.

Karena… Saya tidak lagi tahu cara menikmati game.

Satu hal yang selalu menjadi pilar penyangga di hati saya hancur begitu saja.

Merasa pusing, saya menjatuhkan medali dari cangkir saya. Amano-kun mengirimiku pandangan sekilas, mengambil medali itu, dan mencoba mengembalikannya, tapi dia melihat tatapan kosongku dan ragu-ragu.

Aku tertawa tanpa tenaga saat melihatnya ragu, dan berbicara sembarangan.

“Tidak apa-apa. Anda dapat memiliki medali itu sebagai ucapan terima kasih karena telah mengambilnya. ”

“Hah? Apakah ini benar-benar baik-baik saja? Woohoo, terima kasih banyak!”

Dia membungkuk berlebihan. Sambil berpikir bahwa dia adalah orang yang anehnya tidak bersalah seperti biasanya, saya melihat sekeliling, bertanya-tanya apakah saya harus memasukkan sisa medali saya ke dalam mesin deposit. Namun, saya perhatikan bahwa Amano-kun sudah tidak ada lagi.

“Amano-kun?”

Aku melihat ke seluruh toko sambil memanggil namanya. Saya melihatnya di tempat dia bermain awalnya karena suatu alasan… kembali ke tempat duduknya di permainan pendorong, dia melihat ke mesin dengan tatapan serius, mencoba mengukur kapan harus memasukkan koinnya.

Duduk di salah satu sisi kursi dua orang, aku menatap wajahnya, menyisir rambutku, dan berkata, “Amano-kun?”

Dia menjadi bingung ketika dia menyadari bahwa saya dekat dengannya, dan menggaruk kepalanya karena malu.

“Tidak, um, karena kamu memberiku medali ini, kupikir aku akan bertaruh pada pertandingan dengan ini…”

“Cocok? Pertandingan apa?”

“Eh? Tentu saja, dengan Tendo-san tentang siapa yang bisa mendapatkan medali paling banyak…”

“Hah?”

“Hah?”

Ketika saya bereaksi dengan terkejut atas kata-katanya yang tidak terduga, dia juga menjawab dengan terkejut.

Aku dengan paksa menarik bahunya ke arahku dan bertanya padanya.

“Um… Amano-kun, apakah kamu masih mencoba untuk menang?”

“Hah? Tidak, saya tidak memiliki medali dan tidak keluar dari taruhan terakhir saya, jadi… Tapi karena saya menerima medali dari Tendo-san, saya mengincar kemenangan comeback. Aku masih punya waktu lagi.”

Membalas dengan sikap yang mengatakan, “Bukankah sudah jelas?”, dia mengambil posisi untuk memasukkan koin sekali lagi, tapi aku secara refleks memanggilnya.

“Eh, t-tunggu sebentar, Amano-kun.”

“A-apa itu? Apakah Anda mencoba untuk mengulur waktu? Jangan hentikan aku, Tendo-san!”

Tanpa melihat ke arahku, Amano-kun mencari waktu yang tepat untuk memasukkan koin sambil berbicara dengan nada yang sedikit kesal. Bahkan kemudian, saya terus mengajukan pertanyaan kepadanya.

“K-kenapa kamu mencoba untuk menang?”

“Karena ini adalah kompetisi!”

“Tapi, kamu, kamu bukan tipe itu …”

“Hah? Apa maksudnya, ‘tipe itu’?”

Amano-kun menutup satu matanya dan dengan hati-hati mengarahkan koinnya, membalasku dengan nada yang agak kasar.

Aku menelan ludah, merasakan firasat bahwa asumsi besarku akan segera terbalik, dan mengajukan pertanyaan yang menyentuh hati.

“Apakah tidak apa-apa apakah kamu kalah atau tidak …”

Menanggapi kata-kata saya,

Amano-kun, sambil berkonsentrasi pada ujung jarinya, memberitahuku niat sebenarnya tanpa kebohongan… dan itu sangat mengejutkanku.

“Pertandingan pasti lebih menyenangkan jika kamu menang!”

“(Eeeeeeeeeehhhhhhhhhhhhh!?)”

Alasan terbesar saya jatuh ke dalam kemerosotan ini adalah “sikap permainan Amano Keita”. Sambil meneriakkan kata-kata yang benar-benar menghancurkan teoriku, Amano-kun memasukkan medali itu.

Dan hasilnya adalah—

“…” “…”

Itu tidak memiliki pengaruh sama sekali dan hanya menambah gundukan koin. Hasilnya terasa seperti bagian lucunya yang gagal.

Detik berikutnya, Amano-kun memegangi kepalanya, terkejut.

“Ahh, kamu! Ini menjengkelkan!”

“Ir… menjengkelkan…?”

“Hah? Ya, menjengkelkan! Aku kalah taruhan terakhirku!? SAYA!”

“Y-ya, tapi… tapi, bukankah tidak apa-apa jika kamu bersenang-senang dalam prosesnya?”

“Hah?”

Amano-kun memiringkan kepalanya penasaran. …Akulah yang tidak mengerti, kau tahu.

Merasakan ada keluarga yang ingin bermain di belakang kami, kami meninggalkan tempat duduk kami dengan panik, menukar medali saya, dan kemudian meninggalkan arcade.

Untuk sesaat, kami bercakap-cakap santai dan riang saat kami berjalan melewati kota dan akhirnya kami tampaknya melakukan aktivitas yang paling “berjalan” hari ini.… di lorong dengan deretan pepohonan di taman. Akhirnya, saya memutuskan untuk menanyakan apa yang ada di pikiran saya.

“Amano-kun. Bukankah kamu… menolak untuk bergabung dengan Klub Gamers karena kamu tidak suka meributkan menang dan kalah?”

“K-kenapa bertanya begitu tiba-tiba? Itu… tidak, yah… jika aku mengatakannya secara langsung…”

Amano-kun pasti mengira aku marah karena dia menjawab dengan nada canggung, matanya tertunduk.

Saya mulai dengan meyakinkan dia, mengatakan “Saya tidak mengkritik Anda atau apa pun”.

“Tapi beberapa menit yang lalu, kamu mengatakan bahwa kekalahan itu menjengkelkan dan mencoba yang terbaik bahkan dengan medali terakhirmu untuk menang, kan?”

“Ya saya lakukan.”

“… Bukankah itu aneh?”

“… Apakah itu aneh?”

Sepertinya Amano-kun tidak mengerti apa yang aku katakan. Menjadi sedikit kesal, saya menumpuk pertanyaan.

“Lagipula, prioritas utamamu adalah bersenang-senang saat bermain game, kan?”

“Ya itu.”

“Kalau begitu, dengan kata lain, tidak masalah apakah kamu menang atau kalah, kan?”

“Tidak, tidak, tidak, tidak masalah apakah aku menang atau kalah. Aku ingin menang.”

Tampak kesal, Amano-kun membalas tsukkomi. Pada akhirnya, saya tidak bisa mengerti sama sekali.

“…Klaimmu tidak konsisten, Amano-kun.”

“Uu. Yah, tentu saja, keyakinanku tidak sekuat Tendo-san… …Tapi aku masih berpikir apa yang aku katakan tidak terdengar aneh.”

“Bagaimana? Bukankah ini aneh? Memprioritaskan bersenang-senang, namun peduli dengan hasil pertandingan—”

Saat aku mengatakan sebanyak itu, Amano-kun memotongku dan mengatakannya secara langsung.

“Ini tentang bermain bersama, kau tahu?”

“—”

Saya tercengang ketika dia mengatakan pernyataan yang kontradiktif sekali lagi.

Alih-alih mengkhawatirkan masalah yang ada, Amano-kun melihat sekeliling, khawatir kami akan ditemukan oleh siswa Otobuki lainnya. Sambil berjalan, dia dengan santai menjawab kesunyianku.

“Tapi jika aku benar-benar tidak peduli tentang menang atau kalah… maka game tidak akan menyenangkan sama sekali, bukan?”

“Ugh”

Itu benar. Itulah saya sekarang. Orang yang kenikmatan menangnya telah berkurang. Tapi yang bahkan tidak suka bermain; itulah aku yang kurang lengkap.

Amano-kun tiba-tiba melihat ke atas ke langit dan memberikan analogi yang mudah dipahami.

“Lihat, ini bukan hanya tentang kompetisi. Dalam RPG, jika Anda hanya menghela nafas ketika bos membunuh Anda… bukankah itu berarti bahwa gim ini membutuhkan banyak pertanian dan itu adalah gim video yang benar-benar buruk di mana keseimbangannya hilang?

“Itu… yah, mungkin. …T-tapi!”

Merasa tidak yakin, saya mengajukan pertanyaan kepadanya.

“Kamu mengatakannya sebelumnya, kan !? Bahwa kamu bermain-main dengan saudaramu seperti orang bodoh sambil tertawa terbahak-bahak! Jika Anda bermain dengan perasaan seperti itu, bukankah itu berarti Anda tidak peduli apakah Anda menang atau kalah? Apakah aku salah?”

“Anda salah.”

“Hah?”

“Sebaliknya, itu sebaliknya.”

“O-berlawanan?”

Amano-kun menjawab dengan anggukan pada suara histerisku.

“Kami berdua selalu membuat keributan besar tentang menang atau kalah. Kami mengatakan bahwa [Saya akan menang lain kali], atau bahwa [pertandingan hari ini tidak adil sehingga tidak dihitung], dan berpendapat bahwa kami menang, menghitung semua pertandingan sebelumnya. Yah, bisa dibilang kami memperdebatkannya seperti perselisihan skandal besar. Ini seperti cara langsung bagi kita untuk bertengkar dengan cara yang ringan.”

“…”

“Jadi ketika saya mengatakan saya suka bermain game dengan saudara laki-laki saya, kami berdua mengalami perubahan suasana hati yang besar dari hasil pertandingan tersebut.”

Rasanya seperti baru saja dipukul di kepala. Saya pikir saya baru saja diajari cara alami untuk menikmati bermain game lagi.

Dan… dia hanya memberi saya apa yang sangat saya cari, seperti bagaimana saya memberinya medali yang dia ambil untuk saya.

Sementara secara tidak sengaja menggigil dan merasa rentan, saya terus bertanya.

“…Apa-apaan? Lalu kenapa, Amano-kun… kamu tidak bergabung dengan Klub Gamer…”

“Itu karena aku tidak memiliki tekad. Secara alami, saya ingin menang, tetapi saya tidak memiliki semangat untuk berlatih berulang kali hanya untuk bisa menang.”

“…”

“Saya pikir saya sudah mengatakan ini sebelumnya, tetapi bagi saya dan saudara laki-laki saya, game adalah untuk ‘hiburan’.”

“Aku … aku mengerti.”

Amano-kun tersenyum hangat ke arahku sambil menyeringai. Sambil merasa seperti perlahan-lahan belajar bagaimana bersenang-senang dengan game lagi, aku terus bertanya.

“Hei, Amano-kun. Ketika Anda melihat… saya berusaha sekuat tenaga hanya untuk menang… dan Klub Gamers juga, apakah itu lucu bagi Anda?

“? Apa yang kamu katakan? Bukannya kamu menanyakan pertanyaan seperti itu, Tendo-san.”

Seolah-olah dia menghilangkan semua masalahku, Amano-kun berteriak sambil tertawa, yang secara tidak biasa memenuhi seluruh tubuhku dengan percaya diri.

“Fakta bahwa saya suka menang dan sangat kesal karena kalah adalah bagian terbaik dari bermain game!”

“…Apakah begitu.”

“Jadi, dari lubuk hati saya yang terdalam, saya tidak berpikir orang yang terobsesi untuk menang dan menggunakan rasa kesal karena kalah sebagai motivasi untuk berkembang itu lucu!”

“…”

Menyadari bahwa mataku basah, aku melihat ke bawah dengan panik. Namun, sepertinya Amano-kun tidak menyadarinya sama sekali, dan menggaruk kepalanya karena malu.

“Yah, karena aku tidak memiliki keyakinan dan kemauan keras, daripada mencoba meningkatkan keterampilanku, aku hanya melarikan diri dengan memainkan game lain…”

“Fufu.”

“M-maaf…”

Aku tidak sengaja tersenyum saat Amano-kun yang negatif meminta maaf.

Jika semuanya seperti biasa, aku akan memberinya kata-kata yang meyakinkan, tapi…

“Sungguh, harapanku untuk Amano-kun dikhianati.”

“U-uu… aku benar-benar minta maaf karena mengecewakan dalam berbagai hal…”

Saat aku melihat Amano-kun dengan sedih menjatuhkan bahunya, aku menjulurkan lidahku.

“(Yah, sebenarnya aku bersungguh-sungguh dengan cara yang baik.)”

Tapi untuk mengatakannya secara langsung agak memalukan… dan memalukan.

Aku berjalan beberapa langkah di depan dan berbalik untuk melihatnya.

“Baiklah, di sinilah perjalanan kita berakhir!”

“Eh!? Ah, ya, aku mengerti, tapi… i-ini sangat mendadak, tahu?”

Apakah saya melakukan sesuatu yang kasar? … kata ekspresi gelisah di wajah Amano-kun.

Aku melambaikan jariku dan tersenyum, menyangkal kekhawatirannya, dan memunggungi dia.

“Tidak bisa berbuat apa-apa tentang itu.”

Aku mengangkat tanganku sebagai ucapan selamat tinggal, dan—

“Saat ini, aku ingin bermain game, jadi aku tidak bisa menahannya!”

—memulai perjalanan saya menuju rumah, di mana permainan menunggu, dengan langkah energik seperti “Tendo Karen” lama dan sama sekali tidak seperti “Tendo Karen” tepat sebelum berjalan-jalan.

…

…Namun.

Perkembangan selanjutnya

Saat itu hari Senin sepulang sekolah di ruang klub.

“Tendo, kamu…”

“…”

Setelah menyelesaikan putaran game FPS, Kase-senpai meletakkan pengontrolnya dan mulai berbicara dengan ekspresi lemah lembut.

Tidak seperti biasanya, Misumi-kun dan Oiso-senpai menghentikan permainan mereka dan melihat ke arah kami.

Saat aku menunggu dengan penuh semangat untuk waktu penilaian, Kase-senpai—

—berteriak dengan keras, terlihat sangat takjub.

“Kamu menjadi lebih buruk! Apa ini!”

“Uu!””

Aku menabrak meja karena kata-katanya yang terlalu kasar.

Kase-senpai dengan cepat mengatasi keterkejutannya, dan seolah dia takut, menelan ludahnya.

“Tidak, aman untuk mengatakan bahwa kamu telah kembali ke gaya bermain lamamu. Rasa haus Anda akan kemenangan dan peningkatan Anda dari kekalahan juga. Itu yang akan saya kenali.

“Uu—…”

“Tapi, itu sebabnya ini sangat membingungkan. Mengapa Anda…”

“…”

“Kenapa kau membuat permainan bodoh yang bahkan membuat seorang pemula terkejut!? Setiap kali Anda terbawa suasana, wajah Anda memerah!

“Oh.”

Ketika Kase-senpai menunjukkan itu, aku tidak bisa berkata apa-apa dan hanya menundukkan kepalaku.

“(Uu… itu mungkin…)”

Setelah berjalan-jalan dengan Amano-kun, saya bisa memahami kegembiraan game sekali lagi, mendapatkan antusiasme dan kegembiraan saya untuk game lagi. Itu bagus. Tetapi…

“(Kenapa… Kenapa aku selalu memikirkan wajah Amano-kun, yang bermain game untuk bersenang-senang!? Ini benar-benar aneh, aku! Apa ada bug di otakku!?)”

Ini adalah alasan saat ini untuk kinerja buruk saya.

“Uu…”

Aku mengerang dan memelototi monitor dengan mata berkaca-kaca, setelah menetapkan skor rendah baru.

Saya perlahan memikirkan peristiwa yang terjadi baru-baru ini.

Dan kemudian—aku mengambil kesimpulan, dan berteriak sekuat tenaga di kepalaku.

“(Seperti yang kupikirkan, ini adalah Salahnyaaa Amano-kun!)”

—Hari ketika Tendo Karen kembali ke kondisi normalnya masih jauh.