Bab 1

Karen Tendou dan Chiaki Hoshinomori dan Rival Encounter (Acara Musuh RPG)

 

Karen Tendo

Pemanas di sudut ruang klub meniupkan angin hangat.

Ini adalah hari di akhir Februari.

Ini sepulang sekolah. Aku di ruang klub. Pemanasnya tidak berfungsi dengan baik, dan aku bisa merasakan sedikit rasa menggigil di kulitku.

Sebagai presiden Klub Game, saya, Karen Tendou, sedang berdiri di depan matahari terbenam di luar jendela-

-Saya menilai anggota saya dengan sikap dingin.

“Semuanya- bukankah kalian menjadi malas akhir-akhir ini?”

“…………”

Setelah mendengar kata-kata khidmat presiden, ketiga anggota berhenti bermain dan menatap kami.

Gakuto Kase, Nina Oiso, Eiichi Mizumi.

Pada titik ini, Kase-senpai dan Nina-senpai seharusnya sudah lulus dari klub. Mereka bahkan tidak perlu datang ke sekolah lagi. Namun, mereka tetap muncul di klub untuk berlatih bersama kami. Sebagai presiden, saya sangat berterima kasih untuk itu.

Namun, -tidak mungkin menggunakan ini sebagai alasan untuk malas.

Sebagai presiden Klub Game, -Aku mulai mengeluh tentang mereka dengan tenang.

“Pertama-tama, Mizumi-kun.”

“Y-Ya, ada apa, Tendou-san? … Tidak, presiden.”

Mizumi-kun meletakkan ponselnya di atas meja dan menatapku dengan gugup.

Aku menggelengkan kepalaku dengan berlebihan dan menatapnya dengan tercengang.

“Bakatmu memang sempurna. Jika Anda berada di dunia Anda, saya yakin Anda dapat menggunakan kekuatan seperti cheat Anda untuk menikmati kehidupan protagonis harem. …Hoho.”

“K-Kenapa!? Ini aneh! Aku sama sekali tidak merasa dipuji!”

“Tidak, aku memujimu. Tidak perlu meragukan kemampuan Anda. Harap lebih percaya diri.”

“Terimakasih…? Nah, …jadi, ada apa…?”

Mizumi-kun bertanya padaku dengan bingung. Sheesh, apa kesadaranmu yang biasa?

Aku mengangkat bahu tak berdaya. … Lalu, aku menyipitkan mataku dan memelototinya.

“Yah, aku akan jujur. Mizumi-kun, baru-baru ini, kamu-“

“…Y-Ya,…a-ada apa?”

Mizumi-kun memperhatikan wajah seriusku yang belum pernah terjadi sebelumnya di Klub Game dan menelan ludah.

Jadi, dua tahun ketiga menahan napas dan menunggu kesimpulanku juga.

Setelah saya mempersiapkan diri secara mental, -hati saya menjadi sedingin es dan menunjukkan faktanya.

“Bukankah kamu terlalu menikmati permainan?”

“E…Ehh!?”

Untuk sesaat, Mizumi-kun menunjukkan wajah yang benar-benar terkejut.

“T-Tidak, tidak, tidak! Aku bisa dimarahi karena itu di Klub Game!?”

Dia memberontak dengan keras setelah itu. Namun, aku membalasnya dengan tenang.

“Kamu bisa. Itu karena ini bukan Klub Hobi Game. Ini hanya Klub Game, kan? Dengan kata lain, -itu adalah medan perang neraka bukannya surga yang diberkati.

“T-Tidak, ada apa dengan perkataan itu!? Apa mood diantara kedua grup ini berbeda!?”

“Ya. Itu karena salah satunya adalah grup yang ceria dan santai dengan Amano-kun. Di sisi lain, kami memiliki klub yang suram dan gelap tanpa Amano-kun di sini.”

“Reputasi Klub Game! Bukankah aneh mendengar itu dari presiden !? T-Tidak, tapi aku suka Amano-kun…”

Setelah mendengar gumaman Mizumi-kun, aku memelototinya lagi.

“Ah, ini kesalahanmu yang lain, Mizumi-kun.”

“Eh, maksudmu…?”

“Maksudku, bukankah kamu terlalu dekat dengan Amano-kun akhir-akhir ini?”

“HAAAAAAAAA!?”

Mizumi-kun menunjukkan wajah yang lebih terkejut dan memelototiku. Dia berjuang keras.

“Kaulah yang berbicara !?”

“Ya, Mizumi-kun. Kamu…terlalu dipengaruhi oleh Amano-kun!”

“Apa yang terjadi? Ini seperti mendengar keluhan Shinnosuke Nohara tentang lelucon erotis!”

Mizumi-kun tidak yakin sedikit pun.

Aku mengangkat bahu lagi dan mulai membimbingnya sebagai presiden.

“Dengar, Mizumi-kun. Tujuan dari klub kami adalah untuk meningkatkan diri kita sendiri. Dengan kata lain, kami tidak di sini untuk menikmati game sendirian. Namun, akhir-akhir ini,…kamu terlalu dipengaruhi oleh Amano-kun dan lebih fokus pada kesenangan, kan?”

Menghadapi sanggahanku, Mizumi-kun menunjukkan rasa sakit sesaat. … Tapi, bagaimanapun juga, dia adalah pemuda protagonis yang sensitif. Dia segera membalas.

“Itu masuk akal, Tendou-san. Namun, Anda melakukannya dengan baik karena Anda menyukainya. Dalam artian, menikmati permainan dan meningkatkan keterampilan bermainmu adalah hal yang sama, bukan?”

“Ara, ara…”

Mizumi-kun memberontak melawan presidennya dengan marah.

Aku mengendus padanya. “Hmph.”

“Kamu menjadi ahli dalam hal itu karena kamu menyukainya. … Kata-kata kosong seperti itu. Sini, lihat aku, Mizumi-kun.”

“Eh, Tendou-san? Maksudku, sebenarnya, bukankah kamu meningkatkan keterampilanmu karena kamu menyukai game-“

Mizumi-kun terpojok, namun dia masih berusaha melawan.

Aku meletakkan tanganku di dadaku-

-dan memukulnya dengan retort terakhir dan paling kuat saya.

“-Apakah aku meningkat sedikit pun saat menghadapi Amano-kun favoritku?”

“UWAHHHHHHHH!?”

Mizumi-kun memeluk kepalanya dan mulai berteriak.

“Kata-kata meyakinkan yang menyakitkan! Aku tidak bisa melawan sama sekali!”

Aku tersenyum lembut padanya, yang benar-benar tertekan.

“Sepertinya kamu mengerti. Nah, kamu harus memperhatikan untuk meningkatkan keterampilanmu mulai sekarang, Mizumi-kun.”

“U-Ugh, … aku mengerti, presiden.”

Saya beralih ke dua tahun ketiga setelah meyakinkannya.

“… Hal yang sama juga berlaku untuk senpai.”

“A…Apa?”

Para senpai yang biasanya melanggar hukum bisa merasakan tekananku sekarang. Bahu mereka menggigil.

Aku menyipitkan mataku sedikit dan mulai memberi mereka pelajaran.

“Aku merasa kalian berdua ‘lebih hangat’ dari sebelumnya.”

“A… Lebih hangat?”

“Ya. Misalnya, jika kalian berdua melawan pemula atau orang lemah di masa lalu, dijamin para senpai akan menghancurkan mereka tanpa henti. Orang mengatakan bahwa singa akan menggunakan kekuatan penuh untuk menerkam kelinci. Dengan kata lain, itu seperti lelaki tua menjijikkan yang suka memenangkan semua uang saku anak-anak dengan mahjong di Tahun Baru.”

“Ada apa dengan contoh itu!?”

“Tapi, … lihat apa yang terjadi pada kalian berdua sekarang. Anda berdua sekarang mulai menghindari dibenci oleh lawan Anda dan bersikap lunak pada mereka. Ini seperti harimau yang giginya dicabut. Dengan kata lain, kalian berdua seperti lelaki tua menjijikkan yang tiba-tiba lemah saat dimarahi oleh kerabat.”

“Itu sebabnya kami bertanya ada apa dengan contoh itu!?”

Aku mengangkat bahu berlebihan dan mendesah. “Kamu tidak bisa ditolong…” Setelah itu, kedua senpai itu membalas dengan sedikit tidak puas.

“Hei, hei, Tendou. Setelah saya mendengar apa yang Anda katakan, saya pikir keluhan Anda yang tidak masuk akal tentang kami memang sedikit masuk akal. Tapi, apa yang salah dengan perawatan ini?”

“Ya, Tendo. Bukankah lebih baik jika kita sedikit lebih halus dan lebih hangat?”

“Hmph.”

Aku menertawakan apa yang mereka katakan sebelum melanjutkan.

“Sheesh, bukankah faktanya tepat di depan para senpai?”

“Hah? Eh, apa…?”

Keduanya tidak mengerti apa yang saya katakan. Mereka bertanya dengan bingung.

Menghadapi dua idiot ini, aku berkata-

“Hohoho, kamu masih menanyakan itu? …Bukankah sudah kubilang sudah ada di sini?”

-Sama seperti bagaimana aku mengalahkan Mizumi-kun, aku meletakkan tanganku ke dadaku sekali lagi dan menyerang.

“Inilah badut pirang yang memberi terlalu banyak kehangatan pada musuhnya dan merasakan kekalahan bodoh ini!”

“UWWAAAAHHHHH!?”

Kedua anggota itu memeluk kepala mereka dan mulai berteriak lagi, seperti Mizumi-kun!

Aku mengangkat rokku dengan elegan dan memperkenalkan diriku seperti bangsawan.

“Halo, aku pecundang yang menghancurkan diri sendiri, contoh negatif yang ideal, Karen Tendou.”

“Ahhhh! Kata-kata yang begitu meyakinkan! Saya tidak bisa… membalas!”

Aku tersenyum lembut pada dua senpai yang kempis.

“Jika kamu mendapatkannya, tolong perhatikan untuk menghancurkan musuh dengan serius dan tingkatkan dirimu di klub.”

“Ugh, … ugh, … aku mengerti, presiden.”

Jadi, saya meyakinkan para senpai dan tersenyum riang. Kemudian, saya bertepuk tangan dan kembali ke topik.

“Baiklah, semuanya, harap ingat saran saya dan mulailah aktivitas hari ini!”

Saya terus menginstruksikan anggota saya berdasarkan apa yang telah saya ajarkan kepada mereka sebagai presiden.

“Pertama-tama, Mizumi-kun, kamu tidak bisa berhenti berkembang tidak peduli betapa melelahkannya itu! Adapun senpai, tidak peduli seberapa tidak relanya kamu, tolong tinggalkan sisi polosmu dan tunjukkan wajah seriusmu lagi! Ini adalah janji dengan Karen Tendou-nee-san!”

“…Baiklah.”

Para anggota dengan enggan menerima ajaran saya yang berharga.

Saya puas dengan reaksi mereka.

Akhirnya, saya menyatakan aktivitas klub hari ini sebagai presiden klub-

“Yah, sebagai presiden, aku akan melakukan hal yang sama…”

-Saya menyatakan hal yang akan saya lakukan dengan keras untuk menghindari usaha anggota saya yang sia-sia.

“Tidak peduli seberapa menyedihkannya – aku harus merenungkan adegan di mana Chiaki-san mencium Amano-kun di depanku.”

“…Ha?”

Deklarasi tiba-tiba membuat semua orang di Klub Game menjadi kaku.

Namun, aku mengabaikan suasana ruang klub dan dengan tenang- mengatakan apa yang akan kulakukan hari ini.

“Setelah itu, tidak peduli betapa aku tidak ingin melakukan ini – aku harus menyatakan perang berdarah terhadap Chiaki-san dan berduel dengannya. Aku akan pergi.”

Aku mengatakan itu dan berjalan keluar ruang klub.

Anggota melihat ada dua pistol hitam reflektif di tangan saya-

“Uh, hei, hei, hei, TUNGGU TUNGGU TUNGGU!”

-Jadi, aktivitas Klub Game hari ini dimulai dengan saya, presiden, Karen Tendou, … ditangkap oleh anggota saya.

*

“S-Sheesh, ini bukan pistol sungguhan. Itu hanya pengontrol berbentuk senjata…”

Mizumi-kun melihat ke arah dua pengontrol-pistol yang dia rampok dariku setelah pertarungan sengit. Dia menghela napas lega.

“Tentu saja.”

Aku menghela nafas dengan tercengang dan kembali ke kursi presiden.

Kedua senpai kembali ke tempat duduk mereka juga. Tidak seperti biasanya, mereka mulai membela Mizumi-kun.

“Maksudku, meskipun kita mengatakan itu, Tendou. Tidak ada yang tidak akan menghentikan orang yang memegang dua senjata sambil memancarkan aura yang mengancam.”

“Ya, sepertinya sudah salah saat kau melepaskan instingmu untuk membunuh. Tendou, kami akan menghentikanmu bahkan jika kamu hanya memegang konjac.”

“Dalam arti tertentu, mencoba membunuh seseorang dengan konjac adalah kegilaan sejati…”

Maksudmu aku akan memasak Chiaki-san hidup-hidup.

Hiks, apapun yang terjadi…

“Ngomong-ngomong, maaf sudah membuat kalian bertiga mengkhawatirkanku.”

Lalu, Mizumi-kun berdiri perlahan. Dia mengembalikan pengontrol itu kepadaku dan menepuk pundakku dengan ringan.

“Yah, Tendou-san.”

Saya kira dia akan bertanya kepada saya apa yang terjadi.

“Sepertinya Amano-kun dan Hoshinomori-san saling berciuman beberapa waktu lalu. … Saya pikir Anda mengatakan sesuatu seperti itu sebelumnya. Benarkah itu?”

jawabku kesal.

“Aku tidak mau menjawab sama sekali.”

“Jadi begitu. Dengan kata lain, Anda tidak akan menghadapi kebenaran sampai Anda benar-benar terluka.”

“Apa yang kamu bicarakan, Mizumi-kun? Saya, Karen Tendou, masih belum menyerah dengan kemungkinan bahwa ini semua hanya mimpi.”

“Ah, cukup, Tendou-san. Kami benar-benar akan menangis jika Anda melanjutkan … ”

Kase-senpai sudah melepas kacamatanya dan berbalik. Nina-senpai menggosok matanya. … Untuk beberapa alasan, bahkan aku juga ingin menangis.

Mizumi-kun berdeham dan melanjutkan.

“Juga, dari reaksi Tendou-san, itu seharusnya bukan yang sebelumnya, … ‘percobaan berciuman’ di taman hiburan musim gugur lalu, kan?”

“Ya memang. Ini berbeda dengan Aguri-san. Aku melihatnya dengan jelas kali ini.

“Kamu melihat bibir kedua orang itu saling bersentuhan?”

“…*klik* (suara menarik pengaman pistol)”

“Saya minta maaf. Saya akan meminta maaf atas cara saya yang kasar untuk mengatakannya secara langsung. Tolong jangan arahkan pengontrol berbentuk pistol ke arahku tanpa berkata apa-apa. Itu sangat menakutkan.”

Mizumi-kun mengangkat tangannya seolah-olah dia diarahkan oleh senjata sungguhan. Setelah aku meletakkan pistolnya, Mizumi-kun menekan dadanya dan bergumam.

“Tapi, bagaimana itu bisa terjadi…?”

Untuk pertanyaannya, Kase-senpai dengan santai memperkirakan, “Pasti begitu, kan.”

“Lagi pula, ini sama seperti yang terakhir kali. ‘Lelucon takdir’ yang paling kalian kenal.”

Namun, saya segera menyangkalnya.

“Tidak, kali ini, Chiaki-san mengambil sendiri bibir Amano-kun.”

“…A-aku…lihat…”

Para anggota segera memalingkan muka dengan canggung.

Jadi, keheningan yang menyesakkan menyelimuti kami selama 10 detik. Kali ini, Nina-senpai mencoba menghiburku dengan sikap bercandanya yang tidak seperti biasanya.

“T-Tapi, coba pikirkan, meskipun begitu, kita berbicara tentang Keita Amano di sini? Dia sembrono dan tidak bisa membaca suasana hati. Aku yakin dia tiba-tiba mengaku dia mencintai Tendou-“

Namun, saya mengganggu kenyamanannya sekali lagi.

“-Tidak, wajahnya memerah saat dia hanya berdiri di sana.”

“…B-Sungguh.”

Keheningan jatuh ke Klub Game sekali lagi. Aku perlahan menoleh ke Mizumi-kun dan memberinya senyum provokatif.

“Ara, Mizumi-kun, kamu tidak berdiri… sebagai terdakwa Amano-kun kali ini?”

“Ugh…!? Y-Yah…!”

Mizumi-kun terdiam. Aku memandang rendah dia.

“Ho, … yah, mau bagaimana lagi. Jika ini adalah kasus kriminal, terdakwa akan memegang pisau yang dibasahi darah di tempat kejadian. Pada saat yang sama, dia berkata, ‘ya, saya membunuh orang itu.’ Ini sudah tidak dapat diubah.”

“Ugh…! M-Memang, tidak ada cara bagiku untuk membelanya!”

Mizumi-kun nyaris tidak menahan diri di atas meja seolah-olah dia dipukuli secara brutal. Namun, setelah beberapa detik, … mungkin sikap gigih protagonisnya yang biasa terbangun. Sedikit percikan harapan muncul di matanya. Dia berdiri dan membalasku dengan kekuatan terakhirnya.

“T-Tapi! Tendou-san! Bahkan jika dia tidak melawan dengan keras, itu adalah fakta bahwa Amano-kun adalah orang yang telah mengambil sesuatu darinya! Dengan kata lain, dia juga seorang korban! J-Jadi, tidak masuk akal untuk benar-benar marah padanya atau menghukum-“

Namun, saya memotong Mizumi-kun saat ini.

“Ara? Tapi aku sama sekali tidak mengatakan apa-apa tentang aku yang marah pada Amano-kun, kan?”

“Eh?”

Mizumi-kun membeku saat mendengar apa yang aku katakan. Dia menggaruk kepalanya sedikit bingung dan dengan hati-hati bertanya, “A-Apakah itu masalahnya?”

Aku tersenyum dan mengangguk.

“Ya, memang, terakhir kali,… ketika dia hampir mencium Aguri-san, sepertinya masing-masing dari mereka menginginkannya. Jadi, aku curiga dan marah pada Amano-kun. Kali ini, tidak peduli bagaimana kamu mengatakannya, Chiaki-san ‘mengambilnya’ darinya. Jadi, meski aku sedikit cemburu dan kaget, aku tidak marah atau mencurigai Amano-kun.”

“Ah, b-benarkah? A-aku lihat. Itu Tendou-san kami. Apa jawaban yang masuk akal. Ya, kalau begitu, sepertinya aku tidak perlu membelanya lagi.”

Mizumi-kun tersenyum lega dan duduk. Saya menjawabnya dengan senyum hangat dan berkata, “Ya, jadi-”

“-Siapa yang harus mati kali ini? Aku atau Chiaki-san?”

Aku menyipitkan mataku dan mengangkat senjata. Saat ini, semua orang di Game Club menghentikanku dan berteriak, “TUNGGU TUNGGU TUNGGU TUNGGU!”

Pertama-tama, Kase-senpai mencoba yang terbaik untuk menenangkanku.

“Kenapa kau tiba-tiba melepaskan aura berbahaya itu!? Kamu hanya berbicara tentang pertandingan game, kan!?”

“Ya. Konsolnya ada di kamarku. Saya ingin melawannya.”

“B-Benarkah? Yah, tidak apa-apa jika kamu hanya berbicara tentang game … ”

“Jadi, bukankah aku mengatakan ini sebelumnya? Jika Anda mau, saya bisa mengatakannya sebagai, ‘Gadis-gadis saling berduel di kamar siswa sekolah menengah yang menyukai game. Lebih santai, kan?”

“Hm, itu bagus. Aku khawatir tentang kalian yang berkelahi di arcade yang penuh dengan rokok dan asap. Jika ada di kamarmu, cukup melegakan bagi dua gadis untuk bermain bersama.”

“Benar. Nah, jika ada satu aturan di kamarku-“

Aku berhenti sejenak dan melanjutkan dengan senyuman.

“Itu akan menjadi- dua gadis masuk, satu gadis keluar.”

“Tiba-tiba Mad Max! Tidak, maksudku, apakah ada kamar gadis SMA yang terikat oleh aturan arena pasca-kiamat!? Kemana perginya mood ‘santai’!?”

“Hoho, aduh, Kase-senpai, bukankah kamu terlalu banyak berkhayal tentang kamar gadis SMA?”

“Tidak, tidak, tidak, itu jauh dari ruang arena mimpi buruk yang kau bicarakan! Ngomong-ngomong, kalian berdua harus bertahan hidup! Jangan hanya mempertaruhkan nyawamu pada permainan!”

“Saya tidak berencana hanya mempertaruhkannya ke dalam permainan. …Sebaliknya, aku akan mempertaruhkan jiwaku dengan serius.”

“Itu bahkan lebih buruk!”

“Itu karena…ini adalah Klub Game kita, yang penuh dengan gamer serius, kan!?”

“Bukan itu yang dimaksud dengan ‘serius’ pada gamer yang serius! Itu lebih seperti pertarungan gelap daripada pertarungan game yang serius!”

“Pertarungan yang kelam, … hoho, kata yang cocok untuk konflik antara Chiaki-san dan aku.”

“Bagaimana itu pas !? Ngomong-ngomong, ini hanya kompetisi untuk cinta. Apa perlu mengorbankan nyawa!?”

“Itu hanya cinta…?”

Apa yang dia katakan membuatku sedikit kesal. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak memberinya tatapan menghina.

“Ara, ara,…pendapat seperti itu datang dari kacamata tanpa pengalaman cinta. Kembali ke logika bengkokmu.”

Untuk sesaat, kacamata Kase-senpai retak. Saya tidak tahu mengapa. Namun, memang benar dia sangat marah sekarang.

Kase-senpai mendorong kacamatanya dan berkata.

“-Baiklah, ayo bertarung, Tendou. Mulai sekarang, peraturan di ruang klub ini juga-“

Aku mengangguk.

“…Ya. …4 orang masuk, 1 orang keluar.”

“Tidak, tidak, jangan hitung kami!”

Mizumi-kun dan Nina-senpai langsung berteriak. Suasana berbahaya menghilang. Pada saat yang sama, Kase-senpai meminta maaf kepada keduanya.

“M-Maaf, dia menarikku…”

“Tidak apa-apa, Kase. Saya mengerti. Itu hanya ketidakpopuleranmu yang biasa.”

“Sialan kau, Oiso…!”

“Lupakan itu, Tendou.”

Setelah dia menghancurkan Kase-senpai, Nina-senpai yang meyakinkanku kali ini.

Dia melanjutkan dengan nada suram dan lesu seperti biasa.

“Yah, mari kita lupakan bahwa pernyataan ‘itu hanya cinta’ sangat tidak masuk akal. Tapi, pada kenyataannya, tidak perlu mempertaruhkan nyawamu untuk kemenangan, kan?”

“Memang, tapi Chiaki-san atau aku harus menghilang.”

“Mengapa?”

“Ha, kamu masih bertanya kenapa? Tidak bisakah kalian semua sudah melihat ini?

“?”

Nina-senpai tidak mengerti. …Jadi, aku membanting meja dan mengumumkan dengan keras.

“Tidak ada satu gadis pun di dunia ini yang bisa menyerah pada Amano-kun yang begitu menarik!”

“Ya, dia sakit parah…”

Nina-senpai menatapku seperti aku orang yang terluka parah yang akan mati. Aku melanjutkan sambil menatapnya.

“Itu karena Nina-senpai juga sama kan? Kau tidak membencinya, kan?”

“Membenci? Yah, kurasa aku tidak membenci Keita Amano…”

“Jadi begitu. Dengan kata lain, kamu ingin membuat bayi bersamanya.”

“Kau melompat terlalu jauh. Anda seperti membayar hutang Anda dengan mengubah kumpulan karakter Anda setelah mengubah karakter dalam game pertempuran.

“Maksudku, aku tidak mengerti apa yang baru saja kamu katakan.”

“Nevermind, kouhai ini membalas keluhan senpainya terlalu dingin.”

“Ngomong-ngomong, faktanya adalah meskipun Nina-senpai tidak terlalu mengenal Amano-kun, kamu ingin membuat bayi bersamanya.”

“Jangan hanya bergerak maju dengan kesimpulan yang salah…”

“Jika itu sudah terjadi pada Nina-senpai, untuk Chiaki-san dan aku, yang secara sah menyatakan bahwa kami mencintainya,… kami tidak bisa puas hanya dengan membuat bayi dengannya. Kami benar-benar ingin melahirkannya.”

“Aku tidak mengerti satu hal pun yang baru saja kamu katakan beberapa menit yang lalu.”

“Namun sayangnya, hanya ada satu posisi untuk seorang wanita yang bisa melahirkan dan membesarkannya.”

“Ya, itu ibunya, kan. Juga, seseorang seharusnya sudah terjadi pada awalnya, kan. Itu ibunya.”

“Ngomong-ngomong, tidak peduli bagaimana kita mencintainya, Chiaki-san, Nina-senpai, dan aku hanya ingin menjadi gadis yang paling dicintainya, kan?”

“Hei, kuharap kamu tidak hanya menambahkanku ke kompetisimu dengan tenang ini.”

“Eh, senpai nggak mau jadi pacar Amano-kun? …Apakah kamu serius?”

“Ini lebih seperti aku ingin bertanya padamu, apakah kamu serius. …Yah, …hmm.”

Nina-senpai meletakkan jarinya di dagunya dan berpikir sejenak.

“… N-Nina-senpai? Apa kau baru saja…membayangkan berkencan dengan Amano-kun dan mendapatkan kesimpulan ‘oh, kurasa tidak akan terlalu buruk’?”

“Ya, kurasa begitu. Lagi pula, Keita Amano juga banyak membantu saya di masa lalu.”

Nina-senpai mengakui dengan cepat. Untuk beberapa alasan, kacamata Kase-senpai retak lagi.

Namun, Nina-senpai melanjutkan dengan sikap riangnya.

“Yah, meskipun aku mengatakan itu, aku tidak cukup tertarik untuk ikut serta dalam pertandinganmu yang membosankan itu.”

“B-Benarkah…?”

Gadis ini memiliki pengaturan karakter yang aneh. Kenyataannya, mungkin ada garis waktu di mana Nina Oiso dengan serius berusaha memenangkan hati Keita Amano. …Saya merasa bukan tidak mungkin baginya untuk menolak pengikut lain dan memperdalam hubungan mereka dalam waktu singkat.

Namun, sepertinya Nina-senpai hanya menganggap ini sebagai percakapan biasa.

“Pokoknya, mari kita kembali ke topik.”

Dia terus maju tanpa sedikit pun gairah.

“Sederhananya, ini adalah pertarungan terakhir di mana Tendou dan Chiaki Hoshinomori mencoba memenangkan Keita Amano sebagai hadiahnya, kan?”

“A-Ada apa dengan kesimpulan langsung itu? Y-Yah, mari kita lupakan apakah ini pertarungan terakhir, tapi menurutku itu mirip…”

“Benar. Saya kurang lebih bisa mengerti jika dikatakan seperti itu. Tendou, kamu berada di titik terakhirmu, benar. Lagi pula, saya memiliki hal-hal yang harus saya menangkan juga.”

“…Ya, rasanya seperti kita sedang berkompetisi, kan.”

Aku mengangguk. Tidak seperti biasanya, Nina-senpai tersenyum hangat dan berkata, “Benarkah?” Setelah itu, … dia terus menenangkan saya.

“Tapi, itu sebabnya aku juga memikirkan ini. Meskipun kamu kalah dalam pertempuran krusial,… itu bukanlah akhir dari hidupmu atau ceritamu sendiri, kan?”

“…………”

“Setidaknya, meski aku kalah dalam pertarungan, aku akan melangkah maju ke pertarungan berikutnya. Itu sama untuk Tendou dan Chiaki Hoshinomori, kan?”

“Sama…”

“Ya, meskipun kamu tidak bisa berada di samping Keita Amano, masih akan ada-“

“TIDAK.”

Aku menyela Nina-senpai segera.

… Aku mengepalkan tangan di depan dadaku.

“Ini…berbeda dari kompetisi pada umumnya, Nina-senpai.

Saya- menyatakan kepada semua orang dengan senyum sedih, kesal, dan pahit tanpa henti.

“Itu karena apakah itu kali berikutnya atau penggantinya, kami tidak dapat membayangkannya sama sekali, … dan kami tidak mau. Pikiran kita dipenuhi dengan bocah itu. Saya pikir inilah yang kita sebut cinta.”

“Tendou…”

Nina-senpai dan yang lainnya menatapku dengan simpatik.

Aku tersenyum tak berdaya pada mereka dan melanjutkan sambil menundukkan kepalaku.

“Itu pasti sama untuk Chiaki-san juga. Jadi, … itu sebabnya kami-“

Setelah pertempuran terakhir ini, … aku tidak bisa berbasa-basi dengan lelucon apapun.

“…………”

Ruang klub kembali hening—suara pemanas bergema kosong di dalam ruangan.

Chiaki Hoshinomori

Salju ditiup oleh angin kering dari utara. Itu menyapu rokku.

Ini senja.

Aku berjalan diam-diam di jalan yang dipenuhi salju sendirian.

…Dengan hati-hati. Saya bahkan bersiap untuk berjalan 3 langkah ke depan sebelum mengambil 5 langkah lagi kadang-kadang.

“… Fiuh.”

Aku berhenti dan menyeka keringat di dahiku dengan punggung tanganku.

Dengan cara ini, saya akhirnya setengah jalan ke tempat yang harus saya tuju. Saya sudah menghabiskan waktu 3 kali lebih lama dari yang seharusnya membawa saya ke sana. Semua ini karena yang lain pasti berpikir bahwa aku berjalan terlalu hati-hati. Serius, ada batas inefisiensi.

Yah, ngomong-ngomong kenapa aku berjalan seperti ini, -itu pasti karena aku gadis kikuk yang sering tersandung.

Ada dua alasan untuk ini. Pertama, refleks saya sangat mengerikan.

Alasan lainnya adalah-

“Oh? Hoshinomori?”

-Seseorang tiba-tiba memanggilku dari belakang saat aku mengatur nafasku. Saya buru-buru mencoba untuk berbalik- dan segera menyadari apa yang ada di bawah kaki saya.

Setelah itu, saya dengan hati-hati, perlahan, dan mahir… memutar kepala saya seperti robot. Aku berhasil mengetahui siapa orang itu. Lalu, aku mengerang dari tenggorokanku dengan kelelahan.

“…Ah,…ugh,…Souen-san…!”

“AHHHHHH!? Ada apa dengan sikap pengusir setan ini!? Kau membuatku takut!”

Salah satu anggota Game Hobby Club, Tasuku Uehara, mundur selangkah dengan wajah pucat.

Aku ingin menenangkannya. …Tapi, hatiku masih tidak setuju dengan gerakan kakiku. Jadi, saya hanya menoleh dan mencicit.

“A….Koin yang luar biasa! KEMATIAN! Hai!”

“AHHHHHHHH!? Omong kosong!”

Uehara-kun mundur beberapa langkah lagi. Namun, dia segera tenang dan datang ke sini.

“Yah, maksudku, aku tahu kamu mungkin mencoba mengatakan kebetulan, Hoshinomori! Tidak apa-apa. Bahkan jika itu baik-baik saja … ”

“Kematian! Kematian!”

“Meskipun aku tahu itu, aku masih sangat takut dengan tingkah dan posemu! Apa yang sedang Anda coba lakukan!?”

Sementara Uehara-kun masih ketakutan, dia menatapku dengan penuh perhatian.

Aku memalingkan wajahku ke depan dan akhirnya melepaskan diri dari tatapan teler. Saya menjawab dengan suara normal saya.

“Maaf membuatmu khawatir.”

“Benar-benar. Maksudku, aku tidak hanya mengkhawatirkanmu. Untuk sesaat, saya pikir dunia ini akan runtuh.”

Uehara-kun mengatakan itu sambil berjalan di sampingku. Saya tersenyum dan menjelaskan.

“Yah, menurut sumpah, aku tidak bisa mengangkat kakiku dari tanah.”

“Kamu masih menghancurkan dunia untukku. Hei, serius, ada apa denganmu?”

Uehara-kun meminta penjelasan lebih lanjut. Itu tidak bisa membantu. …Aku memutuskan untuk mengakui ini padanya!

“Sederhananya, …Aku tidak ingin malu karena tersandung tanah!”

“Hal yang baru saja kamu lakukan itu sudah lebih memalukan daripada jatuh ke tanah. Omong-omong, Anda lebih suka melakukan sesuatu yang aneh daripada tersandung? Aku tidak mengerti alasanmu.”

“Ho, Uehara-kun. Daripada diejek, saya ingin membuat orang lebih banyak tertawa.”

“Itu seperti kalimat dari komedian kelas atas. …Maksud saya.”

Uehara-kun menggaruk kepalanya dengan canggung.

“Hei, bisakah kita berjalan sambil berbicara? Kamu bahkan tidak bergerak satu inci pun.”

Seolah-olah dia menggoda kehati-hatianku, Uehara-kun melangkah ke jalan salju yang tidak rata dengan keras.

Mau tidak mau aku menghela nafas… dan mengangkat bahu sebelum bergumam.

“Huh, … itu sebabnya Uehara-kun selalu Uehara-kun.”

“Ini adalah pertama kalinya aku mendengar sarkasme yang menjengkelkan!”

“Ha, …Uehara-kun pasti kelinci di <The Turtle and the Hare>, kan?”

“Oho, ini dia. Sudah lama sekali saya tidak mendengar cerita dongeng. Anda penyendiri tanpa teman harus mengatakan hal-hal itu ketika berdebat dengan saya?

“Ha,…cukup. Silakan pergi dulu, Uehara-kun. Pergi dulu dan tidur siang di bawah pohon. ”

“TIDAK! Mengapa saya tidur di bawah pohon pada malam musim dingin !? Saya akan mati!”

“Kalau begitu, perlahan aku akan mengunggulimu dengan langkah kura-kura…!”

“Tidak, selamatkan aku, nona! Jangan abaikan saja aku yang mati kedinginan! Apa kau iblis!?”

Uehara-kun terus mengeluh. Dia sama sekali tidak ingin pergi lebih dulu.

“… Fiuh.”

Itu tidak bisa membantu. Saya menyerah dan berencana untuk meyakinkan dia lagi.

“Yah, aku sangat buruk berjalan di atas salju. Silakan pergi dulu-“

Namun, pada saat saya mengatakan bahwa-

“Hai.”

“Ah…”

Uehara-kun tiba-tiba mengambil tasku. Dia berjalan maju di salju seolah-olah dia membimbingku.

“Yo, Hoshinomori, bukankah ini lebih baik?”

“Eh? Ah iya. …Ah, tidak, tidak, tidak, bukan itu, tolong, Uehara-kun-“

“Hmm?”

Dia berdiri diam dan berbalik dengan ekspresi kesal.

“Maksudmu aku harus meninggalkan seorang gadis yang kukenal berjalan di atas salju secara perlahan? … Apakah Anda yakin ingin memberi tahu saya itu? Hmm?”

Dia terlihat sangat marah.

Aku… tidak bisa menahan senyum.

“Astaga,…Uehara-kun selalu seperti ini. Kamu masih Uehara-kun.”

“Ha? Apa yang salah? Kamu berbelit-belit seperti Amano.”

Uehara-kun mengatakan itu sambil melihat ke depan dan menginjak salju datar untukku.

Aku sedikit lebih berani saat melihat punggungnya.

Jadi, saya mulai berjalan di jalur salju lagi.

*

“Hmm? Lahir di bawah bintang ‘zenpai’? Kamu, Hoshinomori?”

“Ya.”

Sudah 5 menit sejak bertemu dengan Uehara-kun.

Tanah di bawah saya akhirnya menjadi rata setelah melewati bagian yang paling menantang. Kami berjalan bersama dan mengobrol.

Uehara-kun memasukkan tangannya ke dalam saku. Dia mengendus hidungnya yang agak merah dan bertanya.

“Uh, apa artinya ‘zenpai’?”

“Yah, itu berarti kehilangan semua EXP dan uangmu setelah kalah dalam sebuah game.”

“Hei, maksudku, aku tahu itu sebagai istilah permainan. Hanya saja kamu menyia-nyiakan semua petualanganmu tadi. Setelah Anda memikirkan tentang waktu, pengalaman, dan item yang Anda habiskan, Anda merasa lebih mudah untuk keluar dari game, bukan?

“Ya, rasanya seperti melempar controller ke atas bantal.”

“Kamu tiba-tiba melakukan kekerasan. Nah, mari kita lupakan tentang itu. ‘Zenpai’ milikmu itu, … Aku mengerti itu sebagai istilah permainan. Tapi, apa maksudmu dengan lahir di bawah bintang itu? Aku masih tidak bisa memikirkan skenario sebenarnya dari kegagalanmu…”

Menghadapi pertanyaan Uehara-kun, aku berkata, “baiklah…” sebelum merenungkannya. Kemudian, saya langsung memikirkan contoh yang bagus. Saya berbicara dengan senyum cerah.

“Seperti suasana setelah aku mengambil bibir Keita beberapa hari yang lalu?”

“Oke, aku mengerti.”

Uehara-kun melompat. …Aku yakin itu karena cuaca dingin hari ini.

Sepertinya dia berusaha menghindari menatapku. Dia melihat tujuan.

“Ya, itu seperti dia- tidak, itu cukup canggung.”

“Uehara-kun, Uehara-kun, kamu mencoba mengatakan neraka, kan?”

“T-Tidak. Coba pikirkan, saya bukan orang yang tidak pengertian yang menggambarkan kisah cinta orang lain sebagai neraka.

“Oh, kamu luar biasa, Uehara-kun. Keita jauh lebih perhatian daripada kamu.”

“Melihat?”

“Ya. …Hanya saja- aku akan menyebutnya ‘neraka’ juga.”

Untuk sesaat, Uehara-kun kehilangan keseimbangan seperti baru saja tersandung salju.

Setelah sadar kembali, Uehara-kun langsung memprotes!

“Kau mengatakan itu!? Kamu yang memulainya, dan kamu mengatakan itu!?”

Untuk itu, aku memeluk tubuhku yang menggigil dan menjawab dengan wajah pucat.

“Tidak, tidak, aku sudah gemetar hanya karena memikirkannya. Setelah itu, apakah itu keheningan yang memastikan atau waktu makan malam yang canggung, dan kereta pulang di mana tidak ada dari kita yang melakukan kontak mata, … semuanya seperti neraka.

“Aku tidak percaya begitulah caramu menggambarkan ciuman pertamamu!”

“Ciuman pertamaku sudah tidak terasa seperti jeruk keprok. Ini benar-benar labu pahit.

“Pada titik ini, kisah cinta Hoshinomori begitu tragis.”

“Tidak, tidak, kisah cintaku yang tragis dimulai sejak lama.”

“Aduh, itu jawaban yang paling menyedihkan dan menyedihkan dalam kehidupan SMA kita! Itu terlalu menjengkelkan!”

“Ho, .. tapi tolong santai, Uehara-kun.”

“Hmm? Santai apa?”

Uehara-kun agak bingung.

-Saya menyatakan kepadanya dengan bangga!

“Bukan hanya aku- kisah cinta Keita dan Karen-san sama tragisnya sekarang!”

“Kamu benar-benar seorang teroris dalam kisah cinta ini! Berkat kamu, lautan bunga berubah menjadi gurun tandus dan terbakar!”

‘Ini semua karena atribut ‘zenpai’ ku…”

“Hei tunggu. Anda hanya membiarkan takdir yang disalahkan, bukan? Benar?”

“…Aku benar-benar membenci sisiku yang ini…!”

“Hai!”

Uehara-kun mengeluh dengan tercengang. Aku berdehem dan mengabaikannya.

“Ahem, jadi, ini bukan satu-satunya waktu di mana ‘zenpai-ness’ ku bersinar.”

“Kamu bilang?”

“Yah, itu seperti… tersandung lantai seperti itu atau menggigit lidahmu saat berbicara,… hal-hal seperti itu.”

“Hmm? Itu hanya canggung, kan?

Setelah mendengar apa yang dikatakan Uehara-kun, … Aku menertawakannya seperti orang idiot.

“…Ya, ya, jika aku berada di sim kencan favorit Keita dan Uehara-kun, kamu bisa meringkasnya dengan kesimpulan yang lucu. Sheesh, … itu sebabnya aku benci laki-laki yang berfantasi tentang perempuan…”

“Sudah lama sejak aku kesal dengan sikapmu.”

Meskipun senyum Uehara-kun, sebuah simbol kemarahan muncul di dahinya.

Saya tambahkan.

“Yah, tapi atribut ‘zenpai’ ku belum begitu fatal.”

“…Bagaimana apanya?”

Uehara-kun masih tidak mengerti. “Misalnya…” Saya mulai memberi contoh konkret.

“Tidak ada yang melihat celana dalam saya saat saya tersandung, tapi ada darah. Orang-orang akan mulai mengeluh atau bingung ketika saya tidak sengaja menggigit lidah saya. Masakan saya rasanya tidak enak saat saya mengacaukannya, tapi masih bisa dimakan. Aku hanyalah bagian dari jebakan yang bahkan tidak bisa membuat orang lain tersenyum. Itu adalah… aku, seorang gadis ‘zenpai’, Chiaki Hoshinomori.”

“…………”

“Dengan kata lain, begitu aku menjadi serakah, aku akan gagal begitu keras sehingga aku berakhir dalam situasi yang lebih buruk lagi. Jadi, saya tidak punya apa-apa. Saya terus-menerus kalah saat saya bergerak maju dengan kehidupan. …Betapa kesepiannya aku. Ah, juga-“

Uehara-kun memukul kepalaku pelan saat aku akan melanjutkan. Dia menatapku dengan sangat simpatik.

“…Oke, aku sudah sangat memahaminya sampai membuatku kesal. Jadi, tidak perlu contoh lagi.”

“Eh? Tapi saya masih bisa membuat daftar banyak contoh. Saya menjawab teman sekelas saya dengan penuh semangat ketika saya pikir dia berbicara kepada saya. Pada akhirnya, dia berbicara dengan seseorang di belakang-“

“Tidak, tidak, itu sudah cukup! Kisah spin-off Anda terlalu mengecewakan! Saya mengerti! Anda membosankan di bawah bintang ‘zenpai’! Ahh!”

“Benar-benar? Itu terdengar baik…”

Setelah aku mundur, Uehara-kun menghela nafas lega.

“Dengan kata lain, itu sebabnya kamu berjalan dengan hati-hati, kan?”

“Ya.”

“Meskipun kamu berani berciuman beberapa hari yang lalu?”

“Ugh…”

Aku hanya bisa menundukkan kepalaku dengan rona merah. Uehara-kun meminta maaf dengan sikap yang sedikit kurang ajar.

“Namun, kenyataannya, jika kamu bisa melakukan hal-hal luar biasa seperti itu, mengapa kamu masih takut berjalan di jalan yang tidak rata?”

“Itu berbeda. Omong-omong, bukankah ‘zenpai’ juga berarti mengacau saat kamu percaya diri?”

“Ah, kurasa begitu. Memang, mudah untuk membayangkan Amano dan Anda berjalan dengan percaya diri sebelum tersandung.”

“Benar. Inilah kita. Kami hanya mengacaukannya ketika kami memutuskan untuk melakukan sesuatu!”

“Sama seperti ciuman hari itu?”

“Ah…”

Aku tersipu malu. Uehara-kun mulai berulang kali meminta maaf lagi. Yah, aku tidak cukup baik untuk memaafkannya karena mengatakan hal-hal seperti itu. Aku cemberut dan memelototinya untuk menunjukkan kemarahanku.

“Huh, tapi itu kejadian yang cukup mengejutkan, bahkan untuk orang luar seperti kita. Jadi, setidaknya kau bisa memaafkanku karena sedikit mengotak-atikmu, Hoshinomori.”

“Terkejut, …ha! Uehara-kun memang-“

Detektif cinta yang telah lama ditunggu-tunggu ada di sini! Kemudian, kepala rumput laut saya dipukul. Aku mengerang dengan air mata di mataku. Uehara-kun menghela nafas dan mengeluh.

“Memangnya apa yang kamu maksud? Saya tidak ingat mengibarkan bendera apa pun kepada Anda.

“T-Tidak, kamu selalu mengatakan hal-hal yang membuatku berpikir berlebihan! Misalnya, ada apa dengan deklarasi ‘Aku hanya memilihmu’ beberapa waktu lalu!?”

“Eh? Apa itu?”

“Kau sudah melupakannya!? … Terserah, bagaimanapun juga, aku tahu itu. Uehara-kun cukup bagus dalam memilih perempuan.”

“Hei tunggu. Bagaimana Anda mencapai kesimpulan itu? A-aku tidak pernah-“

“Tapi bukankah kamu sedikit mendukung Karen-san baru-baru ini?”

“Uh.”

“Kamu juga punya hubungan dekat dengan Keita, belum lagi Agu-nee! …Jika ini tidak disebut mulus dan licin, aku tidak tahu apa itu!”

“Aku tidak bisa membantah! Namun, jika kamu mengatakan itu, bukankah Amano…”

“Keita baik-baik saja. Tidak apa-apa bagi Keita untuk memiliki banyak hubungan dengan perempuan.”

“Eh? Mengapa?”

“Yah, karena- dia masih belum bahagia sekarang.”

“Itu benar-benar kejam! …Yah, hubungan pria itu agak negatif untuk beberapa alasan.”

“Ya. Dia terjerat dengan gadis-gadis yang seharusnya tidak dia kencani, dan aku yang pertama dalam daftar. Ini Keita.”

“Jangan menempatkan diri Anda pada yang pertama. …Huh, sulit untuk iri pada popularitasnya ketika memikirkan Main-san dan Kousei…”

“Ya.”

Aku mengangguk. … Serius, banyak gadis menyukai Keita. …Tapi, kenapa aku masih bisa merasakan ‘kesedihan’ di punggungnya? Itu pasti karena dia masih belum punya teman di kelas selain Uehara-kun. …Yah, tapi kurasa aku tidak bisa berteman dengan siapa pun selain Karen-san…

Kami berbicara tentang Keita untuk sementara waktu. Kemudian, Uehara-kun memperbaiki posisi syalnya dan berkata, “Ayo kembali ke topik.”

“Alasan aku terkejut melihat kalian berdua berciuman bukanlah karena aku mencintai Hoshinomori. Aku tidak pernah mencintaimu. Tunggal. Sedikit.”

“Kamu tidak harus menolak ini dengan keras …”

Meskipun aku tidak menginginkan perasaan Uehara-kun, ini menyakitkan.

Uehara-kun hanya mengernyit seolah dia menganggap ini merepotkan. Namun, dia tidak berubah pikiran dan melanjutkan dengan tenang.

“Bagaimana saya harus mengatakannya? …Aku merasa kalian berada di depan kita lagi.”

“Di depan… kita?”

Untuk sesaat, aku tidak mengerti apa yang dia katakan. Tapi, saya segera mendapatkannya dan menjawab. “Oh!”

“Ya, humor kami jauh di depan Anda, benar! Memang, dibandingkan dengan orang normal Uehara-kun yang luar biasa, Keita dan aku hanyalah petani bawah tanah!”

“Kamu sama baiknya dengan membenci dirimu sendiri seperti dulu. Saya tidak bermaksud demikian. Ini lebih seperti kebalikannya.

“O-Berlawanan?”

Uehara-kun menggaruk bagian belakang kepalanya sedikit memalukan.

“Kalian berdua terlalu menawan untukku. Meskipun waktu Anda tidak bisa lebih buruk, meskipun seseorang melihat Anda, meskipun Anda melompat sebelum berpikir, … Anda semua masih berjalan maju.

“Uehara-kun…”

“…Bagiku, itu adalah sesuatu yang sama sekali tidak mungkin dilakukan.”

Sepertinya dia agak tertekan. Aku hanya bisa menghiburnya.

“T-Tidak! Anda tidak seharusnya memuji apa yang saya lakukan!

Setelah mendengar kata-kata lembutku, dia sangat berdenyut- tidak, sebaliknya, dia menatapku dengan tercengang.

“Tentu saja, sejujurnya, sangat menjijikkan membiarkan mantan pacarmu melihatmu berciuman.”

“Aduh, aku merasa seperti baru saja mengulurkan tangan ke orang yang terluka parah hanya untuk mengetahui bahwa dia sebenarnya zombie dan menggigitku! Ini pertama kalinya aku bosan menghibur orang!”

“Yah, maksudku, itu sebenarnya tidak mungkin. Serius, harus ada batas kebrutalan pada orang-orang.”

“U-Ugh, aku tahu itu. …Ah, rasa bersalah membuatku kesal lagi…!”

Aku berhenti dan menjatuhkan bahuku kempis. Uehara-kun meletakkan tangannya di pundakku dan melanjutkan dengan suara yang cukup lembut.

“Namun, aku sangat menyukai ‘cinta pertama Chiaki Hoshinomori’ yang kacau.”

“Ugh, Uehara-kun…”

Aku mengangkat kepalaku dan menatapnya dengan mata berkaca-kaca. Dia menatapku dengan senyum menawannya yang biasa- dan mendorongku pergi.

“Yah, meskipun kamu benar-benar jahat. Membiarkan Tendou melihatmu berciuman di tempat kenangan kencan pertamanya…”

“Benar, benar! Aku sangat menyesal! Ah, astaga, aku harus mengirim kelingkingku ke Karen-san!”

“Itu bukan cara kerja permintaan maaf di rom-com!”

“Yah, aku akan memberinya semua game yang kurekomendasikan…”

“T-Tidak, itu hanya kamu yang menjadi seorang otaku! Itu sama sekali bukan kompensasi!”

“Y-Yah, aku akan mengirim kelingking Keita-“

“Yesus Kristus! Itu bahkan bukan menjadi yandere. Kamu hanya tidak masuk akal!”

“Nah, apa yang harus aku lakukan!? Ngomong-ngomong, aku harus mulai dengan mencari kata kunci seperti ‘teman, di depanmu, berciuman, minta maaf, pirang’ di Google, kan!?”

“Tidak akan ada jawaban untuk pertanyaan spesifik seperti itu, tidak peduli seberapa bagus internetnya! Juga, ‘pirang’ terakhir itu tidak perlu, kan!?”

“Ugh, … aku tidak bisa menghadapi Karen-san lagi.”

“Kamu benar-benar tidak memikirkan konsekuensinya sama sekali.”

Uehara-kun menggaruk kepalanya.

Aku terus menginjak salju yang lembab dan meringkuk.

“… Tidak, ini tidak seperti… aku baru saja masuk ke sana…”

“Eh? Jadi, kamu berencana untuk mencium Amano hari itu?”

Wajahku langsung memanas setelah mendengar pertanyaan itu.

“Y-Yah, …uh, …hmm, …bbb-tapi, aku tidak berharap untuk melakukannya dalam situasi itu, tidak peduli apa…!”

“Jadi begitu. Bagaimana saya harus mengatakannya? …Lagipula, kau masih Hoshinomori. Ah, ini pasti ‘zenpai’ yang kamu bicarakan, kan? Menjangkau tanganmu hanya untuk kehilangannya dengan kasar.

“Ugh, …ya, …sama halnya dengan persahabatanku dengan Karen-san, …dan Keita…”

Aku mencapai dasar depresiku saat aku berjalan diam-diam. Sepertinya Uehara-kun juga tidak bisa memikirkan cara yang baik untuk menghiburku. Keheningan terjadi di antara kami berdua untuk sementara waktu.

Sekitar 30 detik kemudian, Uehara-kun berdehem dan memberiku topik baru.

“Ngomong-ngomong, kemana kamu pergi, Hoshinomori? Tidak ada game yang dirilis hari ini, kan?”

“Apa maksudmu? Anda mengatakan bahwa saya adalah monster langka yang hanya muncul pada hari rilis game. Yah, meskipun kamu benar.”

“Melihat? Tapi, jika bukan itu masalahnya, serius, apa yang kamu lakukan hari ini?”

Uehara-kun bertanya dengan bingung.

Aku menjawabnya dengan senyum genit.

“Ara ara, bukankah sudah jelas? Saat ini, … aku seorang gadis yang sedang jatuh cinta, kan? Lalu, gadis yang sedang jatuh cinta akan menjadi cantik, bukan? Dengan kata lain-”

“Ohh? Perwakilan dari gadis-gadis yang membosankan, Hoshinomori, akhirnya akan berdandan untuk anak laki-laki kesayangannya…!?”

Ketika Uehara-kun menggosok sudut matanya, … aku mengumumkan dengan keras!

“-Tentu saja, aku akan melatih diriku dengan pergi ke toko game bekas sebulan sekali!”

“Kembalikan air mataku!”

Untuk beberapa alasan, Uehara-kun sangat marah. Saya bingung.

“Eh? Hei, aku memberikan yang terbaik untuk melatih diriku meskipun aku seorang otaku. Bukankah seharusnya kamu memuji keinginanku untuk membuat diriku lebih cantik…?”

“Kamu hanya berjalan pulang sebulan sekali! Betapa tak tahu malunya dirimu!? Berhenti memberiku omong kosong pelatihan itu! Kamu hanya orang kikir yang tidak mau menghabiskan uang di bus ke toko game!”

“Ugh…! Lalu, jika Uehara-kun mengatakan itu, kemana kamu akan pergi? Aku tidak melihat Agu-nee atau temanmu yang lain…”

“Ah, baiklah. Aku hanya… ingin jalan-jalan sendirian.”

Uehara-kun menggaruk pipinya sedikit canggung. Untuk itu, saya…

“Ah, begitu.”

“Oi, kamu harus terus bertanya padaku, Hoshinomori! Apa kau tidak penasaran dengan reaksiku!?”

“Saya. Tapi, saya merasa seperti saya hanya akan mendapatkan ‘terima kasih, saya kenyang’ pada akhirnya.

“Ugh, ketaatan yang menjengkelkan ini benar-benar terasa seperti Amano juga, dasar gadis licik!”

“B-Benarkah?”

Aku mulai tersipu setelah mendengar itu. … Aku benar-benar tidak bersalah. Meskipun aku benci disebut replika Keita beberapa waktu lalu, sekarang…

Uehara-kun melihat reaksiku dan menjawab dengan sinis. “Terima kasih, aku kenyang.” Setelah itu, dia melihat jalan dan akhirnya menyerahkan tas saya.

“Ngomong-ngomong, ini tasmu. Aku akan pergi dengan cara yang berbeda.”

“Ah iya. Terima kasih, Anda sangat membantu!”

“Tidak apa-apa. … Ini lebih seperti, yah, … maaf.

“Hmm? Apa? Mengapa?”

Dia mengatakan maaf meskipun dia mengambil tas saya untuk saya. Saya bingung.

Dia menggaruk kepalanya dengan canggung dan berkata.

“Yah, …Aku selalu mengatakan bahwa aku mendukung kapal Hoshinomori x Amano, …tapi aku malah membantumu mengambil tas itu.”

Aku tidak bisa menahan senyum pahit…setelah melihat tatapannya yang tulus meminta maaf. Aku menjawab dengan sedikit nakal.

“Ya, ya, kalau dipikir-pikir, aku jarang menerima dukungan hubungan dari Uehara-kun.”

“Ugh, … ini memalukan.”

Uehara-kun menjatuhkan bahunya. …Saya melanjutkan. “Tetapi…”

“Cinta pertamaku menjadi sangat menarik karena Uehara-kun.”

“Hoshinomori…”

Uehara-kun menghela nafas lega dan mengangkat wajahnya. Saya terus menghargai dia.

“Jadi, terima kasih, Uehara-kun.”

“A-Apa? Kau membuat ini seperti kita tidak akan pernah bertemu lagi. Cinta pertamamu masih jauh dari selesai—“

“Tentu saja. Aku, …tidak, Karen-san dan aku tidak akan mundur dan melarikan diri sekarang. Kita akan melihatnya sampai akhir, …bahkan jika itu berarti kehilangan segalanya lagi.”

“Ada apa dengan ucapan itu? Jangan bilang kamu sudah mengaku kalah-“

Uehara-kun bertanya dengan sedikit marah.

Namun, -Saya menjawab dengan tegas.

“Tapi, aku tidak butuh bantuan siapa pun lagi. Apa yang terjadi selanjutnya… adalah cinta yang hanya dimiliki oleh diri kita sendiri.”

“…Jadi begitu.”

Uehara-kun menyipitkan matanya seolah dia melihat sesuatu yang sangat terang. Dia tersenyum hangat.

Itu senyum terhangat yang aku lihat darinya. … Dia biasanya hanya akan menunjukkan senyum penuh kasih dan lembut itu kepada Agu-nee.

Aku mengulurkan tanganku. Dia mengguncang saya dengan mantap dan menyemangati saya.

“Jangan menyerah, Chiaki Hoshinomori. Aku akan- mendukungmu dari lubuk hatiku.”

“Terima kasih.”

Jadi, kami melepaskan tangan satu sama lain dan terus berjalan. Sudah hampir waktunya bagi kita untuk berpisah.

Aku tidak bisa menahan tawa sesaat kemudian.

“Ah, tapi, Uehara-kun. Doronganmu saat itu… dipalsukan, kan?”

“Palsu? Apa maksudmu?”

“Kau bilang kau mendukungku. Seperti yang saya katakan sebelumnya, Uehara-kun, Anda tidak ingin mengecewakan Karen-san sekarang, apakah saya benar?

“Ah, kamu melihatnya?”

Uehara-kun membalasku dengan senyum sembrono dan pahit.

“Yah, aku tidak bisa melakukan hal-hal seperti ini.”

“Ah, tidak, itu bukan karena kamu tidak bisa-”

Saya ingin menghiburnya, tetapi saya menyadari bahwa saya tidak bertanggung jawab atas apa yang terjadi selanjutnya. Jadi, saya menyimpan kata-kata itu di dada saya. Jadi, saya melanjutkan seolah-olah saya menutupinya.

“Yah, lupakan tentang itu. Ada juga hal palsu lainnya dalam pidato pendukung Uehara-kun.”

“Hmm? Lain? Nah, … saya tidak yakin apa yang Anda bicarakan.

Uehara-kun bingung.

Aku… berdiri di jalan dan berbalik. Kemudian, saya menunjukkan ini sambil memberinya senyum yang sedikit nakal seperti Konoha.

“Pada akhirnya, Uehara-kun hanya mendukung dengan tulus- Keita.”

Dengan itu.

Uehara-kun…tertawa lagi.

“Saya ketahuan.”

“Aku mendapatkanmu. Ini lebih seperti mungkin Uehara-kun mencintainya lebih dari Karen-san atau aku. Atau, saya harus mengatakan, cocok untuknya, bukan?

“Berhenti, itu menjijikkan. …Biasanya, aku akan mengatakan itu. Tapi, mungkin memang begitu. Saya memang mencintainya, dan saya cocok dengannya, sebagai teman.

Uehara-kun tertawa riang. Kemudian, dia melanjutkan. “Namun, itu sebabnya-”

“Hal yang sama berlaku untuk Tendou dan kamu. Jangan pedulikan tekanan dari pilihan Amano. Cintai saja dia tanpa hambatan apa pun.

“… Dengan kata lain, Uehara-kun akan menghibur Keita secara mental?”

“Yah, kurasa begitu.”

“Ugh,…aku merasa kamu adalah waifu utama yang tidak perlu khawatir tentang apapun. Itu membuatku sedikit marah.”

“Ah masa? Tapi, ini adalah satu-satunya hal yang aku tidak akan mundur, bahkan jika kamu memohon padaku.”

Uehara-kun mengatakan itu dan berbalik. “Sampai jumpa besok, Hoshinomori.” Dia melanjutkan dengan nada sembrono yang biasa dan pergi.

Aku menjawab. “Oke, sampai jumpa besok.” Punggungnya tepat di depanku.”

Setelah itu, … aku bergumam dengan bingung. Tidak seperti kepekaan Keita, kurasa dia tidak bisa mendengarnya.

“Saya sangat, sangat menghargai Anda – orang yang memberi saya keberanian.”

*

Aku tiba di toko game tak lama setelah berpisah dari Uehara-kun.

Begitu masuk ke dalam toko, kehangatan dari heater langsung menyelimuti tubuh saya. Saya segera melepaskan ikatan syal dan meletakkannya di bawah lengan saya dengan tas. Pertama, saya melihat area rilis baru.

Namun, tidak ada rilis baru hari ini. Secara alami, tidak ada yang menarik perhatian saya. Jadi, saya berjalan menuju tujuan sebenarnya hari ini, area barang bekas.

Setelah itu, saya mencari di dalam rak RPG seperti biasa. …Tiba-tiba, aku menyadari sesuatu.

“Huh, … kalau dipikir-pikir, sudah lama sejak aku datang ke bagian ini.”

Saya bilang saya berkunjung ke sini sebulan sekali ke Uehara-kun. Namun, saya tidak benar-benar memeriksa area barang bekas dalam beberapa bulan ini.

Alasannya adalah… yah, hanya ada satu.

(Pikiranku sudah penuh dengan Keita…)

Dalam arti tertentu, memilih game bekas terdengar seperti sesuatu yang hanya dapat Anda lakukan di waktu luang. Waktu luang, uang luang, dan… tenaga cadangan.

Namun, jika Anda bertanya apakah saya memilikinya, jawabannya adalah tidak.

…Hmm?

Hah? Nah, mengapa saya menemukan game bekas di bagian klimaks dari kisah cinta ini?

“…Hmm?”

Aku juga tidak terlalu mengerti alasannya. …Aku hanya berbohong pada Uehara-kun saat aku bilang aku sedang berlatih untuk menjadi lebih cantik. … Ugh.

Aku mengerang saat aku menjelajah lebih dalam ke rak-rak bekas.

RPG, FPS, petualangan, teka-teki, menembak, berkelahi-

“-Ah.”

Selama ini, saya akhirnya melihat permainan yang mengingatkan saya mengapa saya datang ke sini. Jadi, saya perlahan mengulurkan tangan. Namun, pada saat ini…

“Ah.”

Tanganku menyentuh tangan orang lain.

Tangan pucatku menutupi kulit seseorang (hangat dan halus).

-Ini seperti apa yang terjadi pada hari tertentu.

Memang saat itu tubuh saya dan “dia” juga agak kaku. Tangan bocah itu tidak mau bergerak, dan dia menoleh untuk memeriksa …

Saat aku memikirkan hal itu, gelombang kehangatan muncul di dadaku.

“Ah maaf.”

“…Eh?”

Berbeda dengan pertemuan otaku yang pahit, kali ini orang tersebut menarik tangannya secara alami.

Dia tidak membenci kenyataan bahwa tanganku menutupi tangannya. … Selain itu, dia hanya menarik tangannya dengan cepat — respons yang sangat cerdas.

“Eh?”

Saya bisa merasakan respons cerdas yang tidak bisa dia maupun saya miliki. Itu sebabnya saya bahkan lebih bingung daripada siapa sebenarnya orang itu. Jadi, ketika aku berbalik dengan tergesa-gesa-

“K…Karen…-san?”

“C…Chiaki…-san?”

-Tidak seperti waktu itu.

Tapi, perasaan pahit ini sama.

“… Y-Yah…”

-Kami membuat “pertemuan yang menentukan” yang tidak dapat dimanfaatkan oleh siapa pun.

*

“E-Permisi…”

“Selamat datang.”

Karen-san membawaku ke kamarnya. Kamarnya jauh berbeda dari kamar gadis gamer seperti kamarku. Rapi dan teratur, sama seperti dia.

Aku tidak bisa tidak mengamati ruangan dengan kasar sebelum melangkah masuk dengan hati-hati. Jadi, saya langsung terkesan dengan apa yang saya lihat.

“A-Ahhh,…a-apakah ini kamar gadis SMA!?”

“Hei, bukankah kamarmu juga kamar gadis SMA?”

Karen-san tersenyum pahit sambil meletakkan tas sekolahnya di samping meja. Saya melihat sekeliling dan mengungkapkan kegembiraan saya.

“Apakah saya membayangkan sesuatu? Aku bisa merasakan aroma yang kuat…! Aroma dari seorang gadis muda…!”

“Tolong berhenti mengendus-endus, Chiaki-san. Konoha-san dan kamarmu juga harus diisi dengan aroma gadis muda, kan…?”

“Ah, tidak, tidak, tidak, Konoha dan kamarku hanya memiliki sedikit aroma.”

“Eh, ada apa dengan ruangan itu? Tapi itu juga menarik dengan caranya sendiri.”

“Wow,…ah,…Aku bisa merasakan tubuhku dipenuhi dengan kekuatan gadis…”

“Itu tidak terisi, kan!? Kekuatan gadis tidak seperti mana bagi penyihir, kan!?”

“Ah, …sungguh, ini terlalu memesona, kamar Karen-san. Ah…”

“…Huh, memang terlalu dini untuk membawamu ke sini.”

Saat aku melihat sekeliling dengan tidak sopan, Karen-san mengangkat bahu.

Aku duduk di bantal yang dia dorong. Mataku berbinar. Karen-san mengatakan ini seolah-olah dia benar-benar tercengang.

“Chiaki-san, apakah kamu tahu mengapa aku memanggilmu ke sini hari ini?”

“Eh, ah, ya! Anda ingin memainkan game yang kami pilih bersama, kan !? Saya mengerti!”

Aku membusungkan dadaku dan menjawab dengan percaya diri. Namun, Karen-san menghela nafas lagi.

“Nah, itulah alasan yang saya berikan, … tapi Anda harus mengetahuinya, kan?”

“Eh…”

Mau tidak mau aku memalingkan muka dari mata tulus Karen-san.

…Saya mengerti. Kami berbicara tentang gosip game baru-baru ini di jalan dari toko game ke sini. Tapi, sebenarnya, bahkan gadis sepertiku bisa menebak apa yang ingin dibicarakan Karen-san.

Juga, saya tidak berpikir saya bisa membodohi dia.

Keningku mulai berkeringat saat aku menelan ludah.

Karen-san membuat pernyataan dengan keseriusan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Dua orang masuk, satu orang keluar…”

“Ini bahkan lebih buruk dari imajinasiku! Eh, apa aku akan mati di sini!? Jangan bilang aku akan terbunuh di sini!?”

Aku mulai mundur di lantai dengan mata berkaca-kaca. Karen-san melanjutkan dengan senyum gelap.

“Chiaki-san,… apa aku terlihat seperti orang seperti itu?”

“YA!”‘

“Chiaki-san?”

“Saya minta maaf! Saya minta maaf! Saya akan minta maaf. Tolong selamatkan hidupku…!”

Pada akhirnya, saya akhirnya mulai memohon untuk hidup saya untuk pertama kalinya.

Lalu, Karen-san melihatku, yang akan benar-benar menangis. … Aura gelapnya tiba-tiba menghilang saat dia mulai tertawa kecil.

“Hoho, aku hanya bercanda. Maafkan aku, Chiaki-san.”

“Eh…?”

“Itu karena kamu terlalu menyenangkan. …Itu membuatku benar-benar ingin melakukan hal buruk.”

“B-Hal buruk? J-Jadi, kamu tidak akan membunuhku…?”

“Tentu saja tidak. Bagaimana mungkin?”

“A-aku mengerti. Ya, tidak mungkin kalau dipikir-pikir-“

“Ya, itu karena sudah ada yang mengeluhkannya di Klub Game.”

“Itu artinya berbahaya!?”

Aku mulai mundur ke tempat tidur saat aku ketakutan. Karen-san mulai tertawa lagi. …Sepertinya aku ditipu lagi.

Saya agak tidak senang. “Kamu jahat sekali…” Namun, aku langsung teringat dosa-dosaku…mencium Keita di depannya. Aku menjatuhkan kepalaku.

“Tidak, … akulah yang jahat …”

Ketika Karen-san melihatku bergumam sendiri secara masokis, dia-

“…Saya rasa begitu.”

-Dia tidak menghiburku sama sekali.

Setelah itu, Karen-san mengeluarkan game yang dia beli sebelumnya. Dia berjalan ke TV dan menyambungkan kabel ke konsol dari generasi terakhir. Akhirnya, dia memasukkan game dan menyalakan konsol.

Tepat saat aku memperhatikannya dengan bingung, dia mengambil dua pengontrol dan duduk di sebelahku. Kemudian, dia menyerahkan salah satunya kepada saya.

“Eh, eh…?”

“…………”

Karen-san mengabaikanku dan mulai menekan controller dengan tenang. Dia memulai perangkat lunak itu, … yang merupakan game pertarungan 1v1.

Jadi, saya masih tidak mengerti apa yang terjadi sampai saya memasuki layar pemilihan karakter. …Tapi, aku memutuskan karakterku dan mulai melawan Karen-san.

Aku tidak yakin apa yang dia inginkan, tapi yang bisa kulakukan hanyalah menjawabnya sekarang. Dengan begitu, yang bisa saya lakukan hanyalah…mencoba yang terbaik dalam permainan.

“…………”

Jadi, kami memulai permainan secara diam-diam.

Ini adalah kompetisi yang tenang namun serius.

Sejujurnya, sebagai gamer biasa, ini sama sekali tidak menyenangkan bagi saya.

Meski begitu, tidak peduli apa yang kami pikirkan sekarang, memperlakukan perkelahian dengan serius sampai selesai memberi kami penyegaran.

Jadi, setelah kami saling bertarung 3 kali, … tanpa sadar aku menunjukkan senyum tipis.

Lalu, melihat itu, Karen-san berbicara dengan nada tenang.

“Chiaki-san.”

“…Ya.”

Kami berhenti selama layar pemilihan karakter dari pertandingan ke-4.

Karen-san melihat layar dan melanjutkan.

“Apakah kamu… menyesal melakukan itu saat itu?”

Aku menggigit bibir setelah mendengar pertanyaan ini. … Namun, saya mengumpulkan jawaban.

“… Tidak, … aku tidak menyesalinya sama sekali.”

“Jadi begitu.”

“Ya…”

…Aku tahu aku baru saja mengatakan hal yang paling buruk kepada Karen-san. Namun, … itu juga yang kupikirkan dengan tulus.

Tapi, Karen-san tidak semarah itu.

Bukan hanya itu, lanjutnya dengan nada sedikit lega.

“Ah, senang mendengarnya. …Aku akan marah jika kamu menjawab bahwa kamu menyesalinya.”

“Karen-san…”

“Memang, sebagai gadis yang mencintai Amano-kun, aku benar-benar kesal. Itu dijamin. Tak seorang pun di dunia akan senang ketika seseorang mengambil bibir orang yang mereka cintai.”

“Ugh, maafkan aku…!”

“Namun, pada saat yang sama, sebagai lawanmu… dan temanmu, ini juga yang kupikirkan.”

Karen-san berhenti sejenak dan menatapku dengan penuh tekad.

“Ah, gadis Chiaki Hoshinomori itu sangat tampan…”

“…!”

Aku hanya bisa menangis setelah mendengarnya.

…Aku tidak menyangka akan mendengar itu dari teman tersayang yang paling aku sakiti.

Saat aku akan memeluk Karen-san dengan air mata karena lega dan bahagia-

“Tapi, aku juga sangat ingin menikammu sampai mati sekarang.”

“Aku sangat menyesal.”

-Aku segera mengubah pelukanku menjadi berlutut.

Karen-san menatapku dan menghela nafas panjang.

“Ha, … bukankah ini lelucon yang jelas? Aku tidak akan melakukan apapun padamu.”

“Tapi, tidak ada alasan bagiku untuk dimaafkan!”

“Benar. Itu karena kamu- tidak menyesalinya. Itu pasti karena ikatanmu dengan Amano-kun jauh lebih erat dari yang kuduga.”

Dia benar. Saya merasa kasihan pada keduanya untuk sementara waktu.

Aku menatap Karen-san dengan mata berair.

“…Ugh,…K-Karen-san, b-bagaimana aku harus menebus dosa-dosaku…?”

“… Aduh.”

Karen-san menghela nafas dengan lebih tercengang.

“…Kamu tidak akan menerimanya tidak peduli berapa kali aku mengatakannya, tolong jangan pedulikan itu, kan?”

“Ya!”

“Aku tahu itu. …Yah, aku benar-benar terpukul dalam kewarasan.”

“Ah…”

Aku hanya bisa menundukkan kepalaku. Karen-san menekan.

“Jika itu masalahnya, demi kesehatan mental kita, … itu yang terbaik untuk kedua dunia jika aku menerima penebusanmu, kan?”

“Y-Ya, ya! Saya akan melakukan apa saja!”

Aku mengangkat kepalaku dan berbicara dengan keras.

Karen-san- tiba-tiba menghilangkan sifat penyayang dan perhatiannya.

Matanya berbinar dengan cahaya jahat dan membenarkan apa yang aku katakan.

“Kamu baru saja mengatakan…kamu akan melakukan apa saja, kan, Chiaki-san?”

“Eh? Ah, eh, baiklah, … ya.”

“…………”

Seluruh tubuh saya mulai berkeringat saat saya mendapat harapan bahwa saya melakukan kesalahan fatal.

Saya segera menambahkan.

“B-Bahkan ketika aku mengatakan aku akan melakukan apapun, itu artinya, oke? Jika kamu akan membuat hentai dariku atau memintaku untuk meninggalkan Keita, aku khawatir…”

Dia mendengar anotasi saya.

Untuk beberapa alasan, … Mata Karen-san berbinar genit seolah-olah aku jatuh ke dalam perangkapnya.

“Oho, …dengan kata lain, aku bisa mengatakan apapun yang aku inginkan selain itu. Apakah itu benar, Chiaki-san?”

“Eh? Eh, …yah, kurasa begitu …?”

Mata Karen-san berbinar saat aku menjawab.

“Bagus sekali! Kamu luar biasa, Chiaki-san! Itu lawanku yang terhormat!”

“…………”

Ah, eh, apa yang terjadi? Kata “terhormat” terdengar sangat bagus sampai saat itu. … Sekarang, kata itu hanya berbau bubuk mesiu.

Wajahku menjadi pucat begitu aku melepaskannya. Tubuhku berkeringat deras.

Saya tidak tahu apa yang akan dilakukan gadis ini- meskipun saya lupa saat itu, dia sebenarnya adalah seorang jenius yang berbakat.

Aku tidak bisa berhenti gemetar begitu aku memikirkan itu.

Mengambil salah satu ginjal saya? … Dia bilang dia melakukan itu, tapi dia akan mengambil dua pada akhirnya. Atau, dia bisa menghubungkan dua elektroda di otakku dan mengubahku menjadi <Chiaki Hoshinomori: Perangkat Keras yang Telah Lama Ditunggu>. Tidak, tidak, tidak, skenario terburuk mungkin akan mengunciku dalam permainan kematian tanpa akhir-

“Chiaki-san.”

“AH!”

Saat aku membiarkan imajinasiku menjadi liar, dia memanggilku, dan aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menegakkan punggungku.

Keringatku tidak mau berhenti, dan seragamku benar-benar basah seperti hujan.

Dengan itu, Karen-san…memberiku senyuman malaikat. Suaranya cukup lembut,…namun dengan tekanan yang luar biasa.

“Ada sesuatu yang aku ingin kamu bantu, tidak apa-apa?”

“K…Ya…”

“Besar! Nah, hal yang saya ingin Anda bantu ada hubungannya dengan permainan-“

aku menelan ludah. …Ah, ibu, ayah, Konoha, maafkan aku.

Aku…aku akan lulus dari wujud manusia “Chiaki Hoshinomori” hari ini-

“Dalam game -bergabunglah denganku untuk bertarung melawan Main-san dan ambil kembali kepemilikan Amano-kun.”

“Baiklah, aku akan menikmati hidupku di dunia virtual- eh?”

Aku mencerna apa yang dikatakan Karen-san sekali lagi.

Untuk sesaat, saya merasa lega bahwa saya tidak perlu mati. Namun-

Aku segera merasakan tanggung jawab besar darinya untuk “mengambil kembali kepemilikan Amano-kun.”

Chiaki Hoshinomori yang berani berciuman beberapa hari yang lalu menghilang sama sekali.

Aku kembali… menjadi pengecutku yang biasa.

Aku gemetar dan menangis.

“T…NOOOOOOOOO!”

“TERIMA KASIH! Ayo berikan yang terbaik bersama, Chiaki-san!”

“Ah, kamu sudah memaksakan rencana tanpa mempedulikanku!? K-Kamu sudah memutuskan kesimpulannya sebelumnya. …I-Ini jebakan!”

“Baiklah, mari kita mulai latihannya, Chiaki-san! Ah, tentu saja, kamu akan tinggal di sini selama beberapa hari, oke?”

“TIDAK! IBU, AYAH, KONOHAAAAAA!?”

-Saya belajar sesuatu hari ini.

Tidak peduli seberapa besar Anda ingin menebus dosa-dosa Anda, Anda tidak pernah berkata, “Saya akan melakukan apapun.” Sama sekali tidak.