Bab 1: Amano Keita dan Orang-Orang yang Dibimbing.

Ada eksistensi yang berada di luar jangkauan manusia biasa.

Misalnya ada penyanyi yang diidolakan, atlet yang tampil di panggung internasional, direktur kaya perusahaan besar dan waifus 2D, itu berbeda dari orang ke orang.

Status dan posisi mereka terlalu berbeda tanpa titik potong. Bahkan jika mereka bertemu secara ajaib, mempertahankan percakapan atau interaksi akan sangat sulit.

Mereka adalah eksistensi yang berada di luar jangkauan manusia biasa.

Karena itu…

“Eh, maafkan saya. Kamu murid dari Otobuki… benar?”

“Hah?”

Suatu hari di bulan Juni, sepulang sekolah, di sebuah toko permainan tertentu di mana suasananya santai di bawah matahari terbenam.

Ketika gadis paling cantik dari SMA Otobuki Tendo Karen berbicara kepadaku tanpa peringatan apapun… Aku, otak Amano Keita benar-benar beku, dan merespon dengan suara aneh bahkan tanpa berpikir.

Mataku memindai ke semua tempat untuk mendapatkan lebih banyak informasi, dan memandangnya dari ujung kepala sampai ujung kaki secara diam-diam.

Hal pertama yang menarik perhatianku adalah rambut pirang panjangnya. Bukan si pirang yang dicelup sembarangan oleh penjahat di salon-salon terpencil, tapi si pirang sehat itulah yang asli. Saya tidak ingat detailnya, tetapi dia tampaknya memiliki setengah atau seperempat warisan Kaukasia.

Tapi tidak seperti rambut pirangnya, wajahnya benar-benar orang Jepang, meskipun matanya yang besar dan cerah berwarna biru muda, entah bagaimana dia memberi kesan polos.

Sama seperti kecantikan khas dari anime atau game.

Mungkin karena modelnya yang ramping seperti bentuk tubuh, seragam SMA Otobuki yang dikenakan semua orang terlihat sangat rapi padanya.

“…?”

“Ah.”

Mau tak mau aku menatap, dan Tendo-san menatapku bingung dengan kepala dimiringkan. Berbeda denganku yang jantungnya berdegup kencang, Tendo-san berkata dengan wajar: “Ah, benar.” lalu dengan malu-malu meletakkan tangannya di dadanya, dan menggerakkan bibirnya.

“Aku kelas dua SMA Otobuki, Tendo Karen. Senang bertemu denganmu, eh…”

“Hah? Ah, ya, eh, saya Amano. Amano…”

Saya secara naluriah menyebutkan nama keluarga saya dengan panik. Ketika saya melihat Tendo-san tersenyum diam-diam kepada saya saat dia menunggu saya untuk melanjutkan, saya sadar dan menambahkan:

“A-Amano Keita. Kelas F… ah, tahun kedua…. Ah, bukan itu, ya, aku juga belajar di Otobuki!”

Saya memperkenalkan diri sedikit demi sedikit sebagai tanggapan. Tidak hanya saya tergagap malu, wajah saya berkeringat karena gugup. Pinggiran saya menempel di dahi saya, dan tubuh saya yang sedikit gemetar membuat gigi saya gemeretuk. Saya mencoba yang terbaik untuk menenangkan diri sehingga pihak lain tidak akan tahu betapa terguncangnya saya… Tapi semakin cemas saya, semakin sia-sia usaha saya, dan seluruh wajah saya perlahan memerah.

Aku sadar akan aura ‘bocah rumahan’ yang menjijikkan dan introvert yang kupancarkan, seharusnya ada batasan seberapa bodohnya aku membuat diriku sendiri.

Tendo-san sama sekali tidak keberatan dengan tindakan mencurigakanku, dan mengulurkan tangannya yang halus dan lembut kepadaku dengan sikap yang bahkan lebih ramah.

“Ah, bagus sekali, kita satu kelas. Senang bertemu denganmu, Amano-kun.”

“Hmm… Ya… Eh… Ah.”

Dan akhirnya saya menyadari bahwa saya masih memegang kotak galgame di tangan saya, dan segera meletakkannya kembali ke rak. Aku ingin menjabat tangannya ── tapi saat ini, aku menyadari pria sepertiku akan menyentuh tangan Tendo-san dan ragu-ragu. Takut itu akan menjadi perilaku yang buruk, aku menyeka tanganku ke celanaku, mengulurkan tangan lagi sebelum menyesalinya; Salah, menyekanya seperti itu akan membuat pihak lain merasa lebih jijik──

“… Senang berkenalan dengan Anda!”

“Ah…”

── Saat aku masih memikirkannya, Tendo-san dengan paksa meraih tanganku dan menjabatnya.

Adapun sensasi tangannya ── Aku tidak bisa menyisihkan usaha untuk menikmatinya, dan hanya bisa berdiri di sana dalam keadaan linglung.

… Tidak peduli bagaimana aku memikirkan ini … Sentuhan telapak tangan kami tampak seperti situasi yang tidak nyata bagiku.

Lagipula… Dia adalah Tendo Karen yang terkenal, kenapa dia berbicara dengan orang sepertiku…

Saya melihat senyumnya dan sekali lagi, saya menyadari betapa tidak normalnya situasi ini.

Tendo Karen. Di ujung lain spektrum, dia adalah mahasiswa di puncak piramida sosial di kampus.

Dengan ketampanan, nilai luar biasa, kecerdasan cepat, dan keunggulan dalam olahraga, dia cantik dengan atribut yang begitu bagus sehingga tampak tidak nyata. Di SMA Otobuki yang memiliki nilai masuk yang rendah, dan reputasi yang biasa-biasa saja, dia benar-benar menonjol dari yang lain.

Meskipun dia bukan selebriti televisi, kedudukannya di Otobuki mirip dengan seorang dewi── yang juga dikenal sebagai ‘idola sekolah’.

Namun, dia bukan katak di dalam sumur. Karena Tendo Karen mendapat dukungan kuat di dunia yang begitu kecil, pengaruhnya sangat besar. Istilah ‘idola’ saja tidak akan cukup untuk menggambarkannya. Dia adalah topik umum di kalangan siswa Otobuki, pembuat mode, idola, maskot, simbol spiritual, dan kemuliaan.

Jika seorang siswa sekolah menengah di wilayah tersebut ditanya tentang kesan mereka tentang SMA Otobuki, tepat setelah ‘sekolah umum dengan nilai masuk yang sedikit rendah’, Anda akan mendengar: “Itulah sekolah menengah Tendo Karen.”

Itulah pentingnya dia.

Kepribadiannya sangat populer, meskipun dia memiliki kepercayaan diri dan kemampuan yang dipupuk oleh sifatnya yang luar biasa, dia tidak memiliki sedikit pun kesombongan tentang dirinya. Bahkan, seseorang bahkan bisa merasakan rasa kebangsawanan (Itulah yang saya pelajari dari gosip anak laki-laki di kelas).

Di sisi lain, saya adalah pemain solo tipe karakter latar belakang yang bahkan tidak punya satu teman pun di sekolah menengah.

“.…..”

… Yup, bagaimanapun aku memeras otakku, aku tidak bisa memikirkan alasan mengapa Tendo Karen mengobrol denganku. Atau lebih tepatnya, itu adalah keajaiban bahwa dia melihat seseorang sepertiku.

Eh, a-apakah aku harus mengatakannya. Kecenderungan chuuni saya telah meresap jauh ke dalam tulang saya, jadi saya tidak menyangkal bahwa saya berfantasi tentang seseorang yang terkenal seperti dia jatuh cinta pada saya dengan cara yang dramatis.

Tetapi bahkan ketika saya berfantasi tentang itu, saya tidak dapat memikirkan pengaturan konkret mengapa dia jatuh cinta pada saya, yang membutuhkan banyak usaha. Jangan tertawa, tetapi saya menggunakan fantasi klise tentang ‘membuat janji penting ketika kami masih muda’ sebagai kompromi.

Jadi, situasi sekarang jatuh terlalu jauh dari harapan saya, dan bukannya kegembiraan dan antisipasi, saya merasa lebih bermasalah… dan gelisah… Ya, gelisah.

A-Apa aku melakukan sesuatu yang aneh? semoga bukan masalah besar…

Meskipun saya selalu mendambakan pengalaman di luar kehidupan sehari-hari saya yang biasa, saya akan ragu-ragu dan takut bahwa gaya hidup saya yang stabil akan berakhir. Saya selalu berbicara tentang hal-hal chuuni, tetapi keinginan saya untuk ‘tidak ada hal buruk terjadi’ lebih kuat daripada ‘Saya berharap sesuatu yang baik terjadi’. Saya memiliki psikologi menjadi bukan siapa-siapa. Sangat memalukan.

Saat segala macam emosi bergejolak di hatiku, Tendo-san menarik kembali tangannya setelah menjabat tanganku, dia bertanya kepadaku dengan senyum yang masih menggantung di wajahnya:

“Amano-kun, apakah kamu menyukainya?”

“Hah!?”

Pertanyaan yang tiba-tiba itu membuat jantungku berdebar lagi. T-Tidak mungkin, aku tidak akan pernah bermimpi bahwa dalam kehidupan sehari-hariku yang sederhana, aku akan tiba-tiba diakui oleh seorang gadis di luar kemampuanku──

“Maksudku video game.”

“Tentu saja! Aku tahu itu! Aku benar-benar mengetahuinya sejak awal, dan hanya bertindak terguncang dengan sengaja!”

“?”

“Ah, ini bukan apa-apa…”

Oh tidak, saya terlalu bingung dan cenderung cemas seperti kepribadian bipolar. Itu mungkin sangat menjijikkan bagi seseorang yang baru saja saya temui. Saya tanpa sadar berbicara seolah-olah saya sedang berbicara dengan keluarga saya.

Tendo-san sepertinya tidak keberatan, dan bertanya dengan mata tertuju pada game yang kuadakan beberapa saat yang lalu:

“Amano-kun, kamu baru saja memegang sesuatu kan? Eh一”

Oh sial. Memalukan tertangkap sedang menjelajahi game gal, dan game yang saya ambil secara acak adalah…

“Eh, yang ini kan? Coba saya lihat… Game simulasi cinta pertama yang hanya menampilkan wanita cantik berambut pirang, game petualangan nakal dengan permen mata, ‘Trik emas’…?”

“Suka, aku suka!”

“Hmm?”

“Ah.”

Saya menjawab pertanyaan sebelumnya dengan keras untuk mengalihkan perhatiannya dari permainan, tetapi waktunya sangat disayangkan.

Tendo-san menyisir rambut pirangnya dengan ujung jarinya saat dia melihat antara aku dan game dengan panik, pipinya perlahan memerah──

“Ah, maksudku semua video game!”

“I-Itu benar! Saya tahu itu! Aku sudah mengerti, tapi aku masih merasa malu!”

Tendo-san sepertinya bereaksi terhadap apa yang aku katakan beberapa saat yang lalu saat dia meletakkan kotak permainan itu di rak dengan panik. Jadi, perasaan yang tak terlukiskan tergantung di antara kami berdua, dan suasananya seperti pemakaman… Aku ingin menghilang begitu saja, menghilang dari tempat kejadian tanpa meninggalkan jejak, seolah-olah ‘Medoroa’ dilemparkan padaku’.

Mungkin begitu, tidak apa-apa bagi seorang otaku menjijikkan untuk menderita, tapi aku merasa bahwa aku harus bertanggung jawab menyeret Tendo-san ke dalam suasana canggung ini.

Mengeluarkan semua keberanian yang kumiliki, sangat jarang melihatku mencoba melanjutkan pembicaraan.

“Eh, secara umum, aku suka semua jenis video game. I-Itu sebabnya, tidak ada arti khusus di balik game yang aku pegang tadi… Atau lebih tepatnya, konsep game itu terlalu inovatif, jadi aku penasaran dengan deskripsi apa yang ada di belakang kotak…”

“Oh saya mengerti. Betul sekali, deskripsi di balik kemasan gamenya menarik bukan?”

Tendo-san tersenyum padaku dengan lembut. Untuk sesaat, aku membiarkannya memenuhi kepalaku.

“K-Kamu juga mengerti !? Benar sekali, bagian belakang kemasannya sangat memikat! Meskipun saya membaca peringkat online dan dari majalah, saya juga sangat mementingkan sinopsis di bagian belakang kotak! Ini berbeda dengan penjelasan yang ditemukan di website resmi! Saya tidak dapat menahan perasaan memadatkan dan menyajikan poin-poin kuat dari game ini dalam ruang yang begitu kecil! Berbicara tentang bagian belakang paket, ide Metal Gear Solid benar-benar kreatif──”

Saya mengoceh semua itu sebelum saya sadar dan berhenti. Oh tidak, apa yang saya lakukan? Saya biasanya pendiam, tetapi akan terus mengoceh ketika saya berbicara tentang hal-hal yang saya sukai… Itu tipikal saya! Sangat memalukan! Dan lebih buruk lagi, pihak lain adalah gadis di puncak norma di SMA Otobuki! Aku mengacaukan adegan itu dengan sangat buruk──

“Fufu…”

“? T-Tendo-san?”

Namun, reaksi Tendo-san benar-benar berlawanan dengan yang kuharapkan, dan dia tertawa pelan dengan riang. Untuk sesaat, kupikir dia menertawakan keadaanku yang menyedihkan, tapi aku tidak merasakan niat jahat seperti itu.

Saat aku berdiri kaku dengan bingung, Tendo-san berkata dengan senyum gembira:

“Saya minta maaf karena menyela di tengah jalan. Aku tidak bisa menahan diri karena kamu sangat bersemangat…”

“Ugh…”

B-Betapa memalukan! Wajahku kembali memanas. Namun, Tendo-san tidak meremehkanku dan melanjutkan:

“Bagaimana saya harus meletakkan ini? Kamu benar-benar cocok dengan cita-citaku, aku sangat ingin memuji diriku sendiri karena telah mengumpulkan keberanian untuk berbicara denganmu…”

“Hah? Cocokkan idealmu? Eh… maksudmu…”

Kali ini, saya memanas karena alasan yang sama sekali berbeda. Eh… Menilai dari ini… Mungkinkah ini rute yang kupikirkan dalam khayalanku tentang dia jatuh cinta padaku!?

Jantungku berdegup kencang, dan Tendo-san menegakkan punggungnya dan menatap tepat ke mataku karena suatu alasan.

“Erm, Amano-kun, jika kamu tidak keberatan, maukah kamu…”

“!”

I-Ini di sini──! T-Momen pengakuan ada di sini──

“… Bergabunglah dengan Klub Gamer bersamaku?”

“Tentu saja! Aku tahu itu! Saya sudah tahu bahwa Anda ingin saya bergabung dalam permainan── Hah? Tunggu… Game… Gamer… Klub?”

Undangan itu datang terlalu tidak terduga, yang membuatku tercengang.

Tapi Tendo-san masih bertingkah seperti bidadari… tersenyum manis padaku.

 

Tidak ada yang lebih menarik daripada bermain game ketika suasana hati saya sedang baik.

Ketika saya merasa sedih, saya tidak bisa menginvestasikan banyak emosi tidak peduli apa pun RPG mahakarya itu; Tapi ketika aku sedang dalam suasana hati yang baik, tidak peduli musuh yang tidak masuk akal macam apa yang memusnahkan timku dan menyia-nyiakan semua waktu yang kuhabiskan untuk bertualang, aku tidak akan mendesah dalam depresi, dan malah akan terkekeh.

Itu sebabnya, aku hari ini──

“♪~~♪~~♪”

── Dapat bersenang-senang meskipun saya sedang duduk di sudut kelas dan bermain game jejaring sosial di ponsel saya.

Eh~~ Social Network Games tidak buruk, bagaimana mengatakannya? Saya merasa bahwa saya dapat mengosongkan pikiran saya ketika saya memainkan ini… Saya tidak menyukainya!

Saya menyukai desain yang menggoda pemain untuk membayar tunai, meskipun biasanya membuat saya frustrasi.

Saat saya perlahan menyelesaikan ‘misi mingguan’ saya, saya menyenandungkan lagu dengan volume yang tidak dapat didengar orang lain.

Bahkan ‘waktu sepulang sekolah duduk di tempat sendirian’ yang biasanya tak tertahankan terasa sepele hari ini. Lagipula…

Saya ingat apa yang terjadi setelah sekolah kemarin dan tidak bisa menahan tawa.

Tendo Karen yang terkenal mengundang saya untuk bergabung dengan Klub Gamer!

Kehidupan kampus saya selalu diselimuti awan mendung, tetapi tiba-tiba saya menghadapi peristiwa dramatis yang muncul entah dari mana.

Orang yang saya kagumi mendekati saya, dan terlebih lagi, saya merasa bahwa saya akan mengenal banyak rekan yang menyukai video game.

Akan sulit bagi saya untuk tidak bersemangat dalam situasi seperti itu.

Sebenarnya setelah kejadian kemarin, saya pulang dan bermain Super Smash Bros dengan adik saya. Sepanjang pertandingan, aku sangat bersemangat sampai-sampai aku tersenyum bahkan ketika aku kalah, bahkan kakakku yang berada di tahun ketiga sekolah menengah berkata, “Kamu terlihat sangat menjijikkan!” Tapi aku tidak bisa menahannya bahkan jika dia mengatakan itu.

Bagaimanapun, tidak ada hiburan yang lebih baik daripada bermain game dalam suasana hati yang baik!

Aku harus menahan diri untuk tidak mencibir di sekolah, tetapi karakter latar belakang sepertiku tidak akan diperhatikan── Pikirku sambil terus bermain dengan ponselku dalam suasana hati yang baik.

Omong-omong, Klub Gamers ya? Saya tidak pernah mendengar bahwa Otobuki memiliki klub seperti itu.

Bahkan penggemar game yang memproklamirkan diri seperti saya tidak tahu.

Tapi itu wajar saja, Tendo-san mengatakan bahwa Klub Gamers saat ini baru saja dimulai olehnya. Untuk beberapa alasan, populasi siswa sama sekali tidak tahu tentang klub ini.

Saya bermain-main dengan sistem operasi ponsel saya saat saya perlahan memikirkan kembali apa yang terjadi sepulang sekolah kemarin… Setelah berpindah lokasi dari toko game ke bangku di taman terdekat, saya mendengarkan apa yang dikatakan Tendo-san.

“Dan untuk klub Gamers, meskipun saya yang mendirikan klub, saya sama sekali tidak beriklan untuk merekrut anggota.”

Tendo-san berkata sambil mengeluarkan sebotol kecil air mineral dari tasnya untuk diminum.

Meskipun saya masih sangat gugup untuk berbicara dengannya sendirian, saya masih berusaha sebaik mungkin untuk berpura-pura tenang agar tidak mempermalukan diri sendiri.

“Terima kasih telah mencerahkanku, Tapi kalau begitu-”

“Ah, kehormatanmu.”

“?”

Tendo-san menatapku dengan cemas dengan cemberut.

“Kita berada di kelas yang sama, kamu bisa berbicara denganku seperti sederajat, Amano-kun. Atau lebih tepatnya, saya sudah berbicara dengan nada santai, akan canggung jika Anda menjawab dengan kehormatan. ”

“Ah, maafkan aku…”

Saya meminta maaf secara refleks, dan kemudian menyadari bahwa saya hampir menggunakan kata kehormatan lagi. Tendo-san tersenyum kecut.

“Aku tidak tahu kenapa, bahkan teman sekelasku menggunakan honorifik denganku.”

“A-aku mengerti.”

“Hmm… Waktu itu, bahkan guru berbicara kepadaku dengan kehormatan…”

“Ha ha…”

“Pada akhirnya, bahkan Raja Bowser menggunakan kehormatan untukku.”

“Oh… Eh, tidak, tidak, tidak, itu terlalu konyol!”

“Itu benar. Ketika saya pergi ke bagian terdalam Kastil Bowser, dia berkata: ‘Saya minta maaf atas kondisi jalan yang buruk.’ Apakah itu bug?”

“Seharusnya ada batasan seberapa buruk bug memengaruhi game! Dan dalam situasi apa bug ini terjadi!?”

“Eh… Saat aku merasa sangat mengantuk.”

“Ini mimpi! Tidak ada keraguan bahwa itu adalah mimpi!”

“Hmm? Kemudian ketika Rathian mengatakan kepada saya dengan nada meminta maaf: ‘Saya sangat menyesal, saya tidak memiliki timbangan lagi…’ Itu juga mimpi?”

“Itu mungkin mimpi! Akan sangat mengerikan jika itu bukan mimpi!”

“… Haruskah saya bertanya kepada Capcom tentang ini?”

“Mengapa kamu bersikeras menyangkal bahwa itu adalah mimpi! Jangan lakukan itu! Tentu saja, yang keliru adalah Tendo-sa──

“… Fufu!”

Ketika Tendo-san tiba-tiba terkikik, akhirnya aku menyadari bahwa dia mengeluarkan warna asliku, dan merasa sangat malu.

Ketika aku menjadi pemalu lagi, Tendo-san melihatku seolah-olah aku kasihan. Dia tampak malu untuk mengobrol lebih jauh, jadi dia kembali ke topik dengan senyum lembut.

“Maaf, saya menyimpang dari topik secara tidak sengaja. Ehh, dimana kita…”

Tendo-san melihat ke langit dengan jari di bibirnya… Dia mungkin menjadi idola sekolah karena dia bisa bertindak seperti ini secara alami.

“Benar, kita berbicara tentang tidak mengiklankan Klub Gamer setelah mendirikannya, kan?”

“Ah, ya, itu benar. Eh… Jadi kenapa…?”

Setelah saya sedikit tenang, keingintahuan murni muncul dari hati saya. Tendo-san menutup botolnya sambil melihat anak-anak bermain di pasir.

“Selain fakta bahwa Klub Gamers tidak terdengar seperti grup yang tepat, canggung bagiku untuk mengatakan ini sendiri… Yah, karena aku ada di klub, jika kata-kata harus disebarkan…”

“…? …… Ah… Ah~~ begitu…”

Meskipun dia mengakhiri penjelasannya dengan senyum masam, aku bisa merasakan alasan halus di balik itu.

Sederhananya, Tendo-san mungkin khawatir akan ada orang setengah hati yang akan bergabung untuk mengendur atau merayu dia. Lagi pula, tidak seperti klub olahraga, bar masuk untuk klub Gamers terdengar sangat rendah.

Tendo-san melanjutkan:

“Saya sangat menyukai video game, meskipun saya tidak terlalu menyebutkannya kepada teman-teman saya. Dan alasan aku bersekolah di SMA Otobuki adalah karena kudengar kami memiliki Klub Gamer terkenal di sini.”

“Hah?”

Itu adalah pertama kalinya saya mendengarnya. Tendo-san tertawa lemah.

“Aku dengar klub dibubarkan tepat sebelum kita masuk sekolah. Sebagian besar anggota kemudian tampaknya telah lulus… ”

“Oke…”

Itu benar-benar… bagaimana saya harus mengatakan ini? Tapi Tendo-san sepertinya tidak berkecil hati sama sekali.

“Jadi, untuk menghidupkan kembali Klub Gamers, saya telah bekerja di belakang layar selama setahun terakhir. Akhirnya, saya menjadi presiden Klub musim semi ini…”

“Oh, Klub Gamers telah dihidupkan kembali? Selamat.”

Saya menawarkan pujian tulus saya. Tendo-san berkata dengan malu-malu: “Tidak banyak.”

Setelah tepuk tangan singkat, saya memikirkan sebuah pertanyaan dan bertanya:

“Eh, tapi, apa sebenarnya yang dilakukan Klub Gamers…”

“Ah, aku tahu apa yang ingin kamu tanyakan. Ini pada dasarnya adalah apa yang Anda harapkan pada nilai nominalnya, sebuah klub untuk bermain video game.”

“… Apakah ada perbedaan antara menonjol atau tidak? Sebenarnya, bagaimana bisa bermain video game menjadi aktivitas klub…”

Tendo-san tersenyum mendengar pertanyaanku.

“Ahaha, ya, itulah yang biasanya orang pikirkan. Namun, ini sangat berbeda dengan hanya bermain video game. Atau lebih tepatnya, kita harus bermain game dengan serius agar bisa menjadi aktivitas klub.”

“?”

“Eh… Maaf, sulit bagimu untuk membayangkannya kan? Tapi begitulah adanya.

Tendo-san berdiri saat ini, dan mengundang saya dengan senyum hangat, dengan punggung menghadap matahari terbenam:

“Yah, Amano-kun! Apa kau ingin mengunjungi ruang Klub Gamer!?”

Untuk sesaat, aku hampir kehilangan diriku karena betapa imutnya dia, tapi aku tetap memintanya kembali dengan tergesa-gesa:

“K-Kenapa kamu mengundang orang sepertiku…”

“Mengapa kamu mengatakan itu…?”

Dibandingkan denganku yang tidak bisa mengerti dan bingung──

Tendo-san berkata dengan nada ramah seolah-olah dia dengan lembut membimbing seorang anak yang mengamuk:

“Karena kamu suka video game, kan?”

“Hah? Ah, ya, aku suka mereka…”

Aku memiringkan kepalaku sambil merenung, dan Tendo-san mulai menjelaskan dengan detail.

“Klub Gamers kami tidak akan mengiklankan secara publik, dan sebagai gantinya, anggota harus merekrut orang-orang yang menyukai game. Sejujurnya, efisiensinya buruk, dan kemungkinan besar kami akan kehilangan orang yang benar-benar menyukai game. Namun, tidak ada gunanya jika Klub gagal karena orang-orang aneh bergabung. Saya pikir ini adalah cara yang baik untuk meletakkan dasar yang kokoh.”

“Oh begitu…”

Sederhananya, ini seperti toko yang diprioritaskan untuk melayani pelanggan? Efisiensi mungkin dikorbankan, tetapi lebih mementingkan hal-hal lain.

Hmm? Tapi ini berarti… aku benar-benar…

“Ah, ini sudah sangat larut! Jam malam saya…!”

Dia mungkin telah menyetel alarm getar di ponselnya, Tendo-san tampak bingung saat mengeluarkannya dari sakunya.

Di zaman sekarang ini, seorang gadis seperti dia masih memiliki jam malam ya── Sementara aku merasa terkesan, dia melambai padaku dan berkata: “Permisi!” kemudian mengambil tasnya dari bangku dengan cepat.

“Cukup untuk hari ini! Besok! Luangkan waktu untukku sepulang sekolah besok! Saya akan memberi tahu Anda detailnya… Saya akan menemukan Anda setelah kelas selesai! Sampai jumpa, Amano-kun!”

“Hah? Ah, baiklah, eh, b-bye…”

Aku berdiri dari kursi dengan tergesa-gesa, dan meskipun hatiku sedikit ragu, aku masih melambaikan tanganku dengan malu-malu… Meskipun Tendo-san tidak menatapku, aku terus melambaikan tanganku… Aku hanya merosot kembali ke bangku ketika Aku tidak bisa lagi melihat sosoknya lagi.

Dan setelah aku melamun sebentar… aku melihat ke langit dan bergumam:

“Jadi itu artinya… aku… dipilih olehnya?”

Tapi itu tidak ada hubungannya dengan romansa. Tapi meski begitu… Apa yang tadinya hanya khayalan tiba-tiba terasa sangat nyata, tidak ada keraguan tentang itu.

“Klub Gamer… Klub Gamer ya… Fu, fufu…”

Itu adalah pertama kalinya dalam hidupku──

Bahwa saya menantikan untuk pergi ke SMA Otobuki keesokan harinya.

Saat saya tanpa sadar menyelesaikan misi permainan Jejaring Sosial saya, saya terus memutar ulang acara dari kemarin di pikiran saya.

Itu benar, Klub Gamer. Hari ini… Tendo-san akan mengundangku ke Klub…

Hari yang menyenangkan. Untuk berpikir saya akan melihat hari seperti itu dalam kehidupan sekolah menengah saya.

Tapi… Ada sesuatu yang membuat saya merasa tidak nyaman…

Mungkinkah… Itu hanya mimpi…?

Saya tidak merasa seperti itu kemarin, tetapi kepercayaan diri saya berkurang setelah satu malam. Menjadi tipe yang mimpinya terasa sangat realistis juga membantu menumbuhkan kegelisahanku.

… T-Tidak mungkin, itu pasti bukan mimpi. Ya, itu nyata, tidak diragukan lagi… Aku hanya perlu memainkan permainanku dan menunggu sekolah selesai, yup!

Saya fokus pada layar ponsel saya, dengan paksa menghapus kegelisahan di hati saya.

Bagi saya, game adalah tempat yang aman, dan juga suntikan penstabil mental saya. Saya suka mengosongkan pikiran, memainkan game berorientasi tugas, dan membenamkan diri dalam dunia RPG juga. Karena tidak peduli apa yang saya mainkan, saya bisa melupakan segalanya tentang kenyataan, dan membersihkan jiwa saya sepenuhnya.

Saat ini, saya sedang memainkan salah satu dari banyak game di pasaran yang merupakan tiruan dari Puzzle & Dragons.

Para pemain harus menggunakan energi yang pulih dari waktu ke waktu untuk berpetualang, dan bertempur dengan memainkan mini game. Mereka juga dapat menggunakan hadiah dari pertempuran atau bonus dari login setiap hari untuk bermain gacha untuk mengumpulkan kawan, meningkatkan kekuatan, dan mensintesis item baru.

Saya biasanya tidak bisa memainkan Game Jejaring Sosial berbayar untuk waktu lama, tetapi game ini memiliki banyak elemen aksi dalam pertarungannya, yang sangat saya sukai. Jadi, dengan pengeluaran yang sangat kecil di kisaran ratusan yen, saya sudah mengutak-atik game ini selama setengah tahun.

Saya menyelesaikan misi hari ini seperti biasa, dan menemukan ‘pemberitahuan permintaan bantuan ketika saya kembali ke layar utama.

Kamu bisa meminta bala bantuan dari pemain lain yang terdaftar sebagai ‘teman’mu jika kamu tidak bisa mengalahkan musuh yang muncul selama acara waktu terbatas, sebuah sistem untuk meminta bantuan dengan berbagi hadiah.

Ah, meskipun istilah ‘teman’ digunakan, saya tidak mengenal sebagian besar pemain, dan hanya membantu dalam permainan. Hanya orang asing yang tidak berkomunikasi, dan hanya saling membantu untuk hadiah, tanpa investasi emosional.

Namun, orang yang meminta bantuan kali ini berbeda.

Ah, itu ‘MONO’. Aku akan membantunya kalau begitu.

Pada dasarnya, hadiah untuk pemain yang membantu tidak terlalu bagus untuk game ini. Itu tidak sepenuhnya membuang-buang waktu, tetapi ada misi lain yang memberikan hadiah lebih efisien.

Namun, ‘MONO’ adalah ‘teman’ yang saya buat saat pertama kali memainkan game ini. Meskipun kami tidak saling berkirim pesan sama sekali, entah bagaimana aku merasakan rasa persahabatan yang kuat untuknya. Kemajuan permainan kami hampir sama dan kami online pada waktu yang sama, yang mungkin menjadi alasan mengapa kami sering saling membantu.

Singkatnya, meskipun ini adalah sedikit persahabatan yang saya miliki di Game Jejaring Sosial, saya tetap ingin menerima permintaan bantuan MONO. Khusus untuk acara ini yang memiliki batas waktu yang ketat: ‘Setelah menerima pemberitahuan permintaan bantuan, Anda harus menerimanya dalam waktu 3 menit.’

Saya segera mengulurkan tangan untuk menekan tombol ‘terima permintaan bantuan’──

“Ah, menemukanmu, Amano-kun!”

── Itu terjadi sangat cepat, Tendo-san memasuki ruang kelas setelah berbicara dengan keras.

Kemunculan orang yang tak terduga menyebabkan kegemparan di kelas F. Tapi Tendo-san sepertinya sudah terbiasa, dan tidak peduli saat dia berjalan ke arahku secara terbuka.

Aku membeku di tempat saat aku menatapnya dengan ponsel di tangan dengan bingung,

… Saat dia semakin dekat denganku, tatapan dari teman sekelasku perlahan tertuju padaku… Aku bisa merasakan jantungku berdetak kencang.

Ugh… Ini benar-benar…

Padahal ini adalah adegan yang saya nantikan dalam komedi romantis. Saya tidak bisa tenang dengan begitu banyak mata tertuju pada saya, apalagi merasakan rasa superioritas tentang hal ini.

Sejujurnya, alih-alih iri, tatapan teman-teman sekelasku tampak bingung.

Mungkin Tendo-san tidak mengerti suasana canggung yang menyelimuti kami, setelah datang ke mejaku dengan langkah cepat… Dia tiba-tiba membungkuk dan mengintip ponselku.

“Hmm? Amano-kun, apa kamu sibuk dengan sesuatu?”

“Ah, hanya menghabiskan waktu…”

“Oh, game jejaring sosial. Sungguh tidak terduga, saya tidak berpikir Anda akan memainkan hal-hal yang membosankan.

“Hah?… Ah….. I-Itu benar, hanya sedikit.”

Wajahku mulai memanas tanpa alasan, dan aku buru-buru membalik ponselku… Mengapa tubuhku juga menjadi panas? Apakah karena Tendo-san ada di sampingku, dan aku diawasi oleh semua orang? Atau mungkin…

“Jangan bicara tentang itu.”

Tendo-san memindahkan telepon yang kutaruh di atas meja, meletakkan tangannya di sana, lalu berbicara padaku dengan nada mengintimidasi:

“Tentang janji hari ini, bagaimana kalau bertemu di perpustakaan sepulang sekolah? Amano-kun, kamu bisa langsung datang setelah tugas bersih-bersih kan?”

“Ah, a-baiklah. Seharusnya… baik-baik saja.

Kata-kata itu tersangkut di mulutku dan keluar sembarangan. Mungkin karena aku diawasi oleh orang lain, jadi tubuhku lebih kaku dari kemarin. Saya harus mencoba mengekspresikan diri saya lebih jelas, jadi saya menganggukkan kepala beberapa kali seperti boneka yang mengangguk untuk menekankan apa yang saya katakan.

Maka, Tendo-san berkata sambil tersenyum: “Kalau begitu sudah beres!”

Sangat jarang melihatnya tersenyum begitu bahagia, dan dia melakukannya hanya untukku. Fakta ini menyebabkan keributan di kelas.

Aku tidak bisa menemukan kata-kata untuk menjawabnya saat mulutku terbuka dan tertutup. Para dewa mungkin tidak tahan melihatku seperti ini, dan membunyikan bel untuk jam pelajaran kedua.

“Ah, kalau begitu aku harus pergi. Sampai jumpa sepulang sekolah, Amano-kun!”

Tendo-san pergi dengan cepat setelah mengatakan itu. Satu-satunya hal yang menemaniku adalah kata-kata ‘Ah, baiklah, selamat tinggal…’ aku mengucapkannya dengan lega, dan…

Aduh…

Tatapan kasar dari teman-teman sekelasku. Juga, karena bel untuk kelas baru saja berbunyi, bahkan teman sekelas yang biasanya membuat kerusuhan tidak berbicara kepadaku, dan udara terasa berbahaya. Mungkin begitu, tapi aku tidak bisa mengambil inisiatif dan berbicara tentang Klub Gamers…

Aku menundukkan kepalaku saat aku meraih buku teks di bawah mejaku, dan perlahan bersiap untuk pelajaran berikutnya.

── Saat ini…

… Ah, akhirnya… aku tidak menerima permintaan bantuan dari MONO…

Saya mengambil telepon saya dan melihat ke layar, dan pesan ‘permintaan bantuan gagal’.

Pada kenyataannya, adalah hal yang biasa ketika pemain lain tidak dapat menanggapi permintaan bantuan karena berbagai faktor. Sebaliknya, ada kalanya aku tidak bisa mendapatkan bala bantuan juga, dan tidak akan menyimpan dendam terhadap orang lain karena itu.

Tapi kenapa…?

Dibandingkan dengan waktu normal, rasa bersalah yang kurasakan hari ini… Entah kenapa terasa lebih berat.

 

“Fiuh… Wahhh~~…”

Sepulang sekolah, aku pergi ke sudut perpustakaan yang jarang ditempati, dan diam-diam mengerang saat meregangkan punggungku.

… Ini adalah hari terpanjang dari seluruh kehidupan sekolah menengahku…

Dan tentu saja, itu tidak terasa lama dalam arti yang baik. Saya menyadari sekali lagi betapa melelahkan secara mental menahan tatapan aneh. Nah, game yang saya mainkan, rilis terbaru ‘Shiren the Wanderer’ yang saya bawa ke sekolah untuk dimainkan kebetulan disimpan di bagian tersulit dari penjara bawah tanah, level 70. Saya bersyukur bahwa ‘ketegangan super yang membuat saya abaikan dunia luar sepenuhnya’ temani saya dalam mengambil tahap permainan ini! Jika tidak, saya pasti sudah mati.

Game itu bagus! …Eh, pada akhirnya aku mati karena kesalahan amatir di level 95, jadi itu masih sebuah kemunduran dari sudut pandang lain! Chunsoft sialan! Memberi monster begitu banyak keterampilan yang menyebalkan! Apa mereka jenius dalam hal itu!?

Setelah merajuk sebentar, melihat Tendo-san masih belum datang ke perpustakaan, aku mengambil buku secara acak dari rak dan membolak-baliknya, meskipun pikiranku tidak ada di dalamnya.

Tapi ini aneh, tidak berlebihan menyebut situasi seperti itu sebagai perkembangan komedi romantis yang sangat beruntung. Tapi aku tidak merasa bahagia sama sekali, malah…

Ketika saya berpikir sejauh ini, saya menggelengkan kepala. Mengapa saya menjadi pengecut seperti itu? Acara utama baru saja akan dimulai, kan?

Saya akan mengunjungi Klub Gamer, dan mungkin akan langsung bergabung. Dan berteman baik dengan Tendo-san dan anggota Klub Gamers.

… Setelah itu, kehidupan sekolah menengahku yang menyenangkan akhirnya akan dimulai. Bagaimana saya bisa menabrak tembok seperti ini? Saya harus menenangkan diri. Ya, saya harus bertahan bahkan jika sesuatu yang tidak menyenangkan terjadi.

Ketika saya memperbarui tekad saya, saya bisa mendengar pintu perpustakaan terbuka. Saya meletakkan buku itu kembali ke rak dan melihatnya, dan menemukan seorang gadis pirang menatap saya dengan senyum seperti yang diharapkan… Dia tampak tidak pada tempatnya di mana pun dia berada seperti biasa, seolah-olah dia berasal dari dunia yang lebih tinggi. Eksistensi yang benar-benar berlawanan denganku… Yah, aku juga tidak pada tempatnya di sini, dalam arti dia berada di luar kemampuanku.

“Amano-kun, kamu cepat. Maaf saya terlambat.”

Tendo-san merendahkan suaranya dan datang ke sisiku. lalu saya menjawab sambil tersenyum: “Tidak sama sekali.”

“Lagipula aku baru saja tiba…”

Aku langsung menyesal mengatakan itu, karena kupikir itu terlalu klise, tapi… “Itu bagus.” Untungnya, Tendo-san menepisnya dengan ringan dan aku menepuk dadaku dengan lega.

Untuk menuju ke tujuan, saya mulai berjalan ke pintu masuk perpustakaan──

“Ah, tolong tunggu. Satu orang lagi akan datang.”

“… Hah?”

Kata-kata tiba-tiba Tendo-san membuatku menoleh ke belakang karena terkejut. Meskipun dia memiringkan kepalanya dengan ringan sebagai jawaban, dia tetap menjelaskan kepadaku sambil tersenyum:

“Ah, bukankah aku sudah menyebutkannya? Sebelum saya mengundang Anda kemarin, saya juga menemukan orang lain. Itu adalah kesempatan yang bagus, jadi saya ingin mengundang Anda berdua untuk berkunjung.”

“Ah… A-Begitukah?”

Aku berjalan kembali ke sisi Tendo-san sambil tersenyum… tapi hatiku terguncang keras.

Menemukan orang lain sebelum saya… Itu berarti… saya… hanyalah pemikiran yang lewat’?

Aku merasa malu memikirkan bahwa aku adalah ‘yang terpilih’ beberapa saat yang lalu. Itu terlalu ngeri. Satu-satunya keselamatan adalah saya tidak menunjukkan sikap arogan kepada orang-orang di sekitar saya. Lagipula aku tidak punya teman untuk pamer…! … Apakah itu benar-benar keselamatan? Tendo-san dan aku duduk bersama di kursi dekat pintu masuk, dan melakukan yang terbaik untuk menjawab obrolan kosongnya seperti ‘apa kabar?’ Sekitar 2 menit kemudian, pintu perpustakaan terbuka lagi.

Tendo-san melambai saat dia melihat orang itu masuk, memanggilnya dengan lembut.

“Misumi-kun, sebelah sini.”

Setelah melihat reaksinya, aku menoleh ke pintu masuk juga. Aku bisa mendengar dari cara dia memanggilnya bahwa orang itu laki-laki, dan…

Wahh~~ … Anak laki-laki tampan yang bergaya…

Hatiku jatuh ke lembah. Bagaimana saya harus meletakkan ini? Jika orang yang datang adalah seorang gadis, saya mungkin masih punya kesempatan. Saya tidak tahu kesempatan seperti apa. Misalnya… harapan itu akan menjadi komedi romantis klise?

Tapi ketika keadaan menjadi seperti ini, saya benar-benar merasa bahwa saya hanyalah ‘barang pelengkap’… Yah, itu tidak salah, saya adalah karakter latar sejak awal.

Di sisi lain, ‘Misumi-kun’ itu adalah anak laki-laki tampan yang ceria yang tidak terlihat aneh… Dengan kata lain, dia memiliki aura karakter utama, juga…

“Ah, maaf Tendo-san. Dan kamu Amano-kun kan? Saya terlambat…”

Bocah tampan yang meminta maaf itu menundukkan kepalanya tepat setelah melihat kami.

… Uwah, dia membungkuk sangat rendah一 Dia merasa seperti orang baik~~ …Ah, itu benar…

Saya jatuh dalam keputusasaan di banyak area sebagai Tendo-san dan saya menjawab serempak: “Tidak sama sekali.”

Tendo-san melihat ke arahku lagi.

“Itu benar, aku menyebutmu pada Misumi-kun pagi ini, tapi waktu setelah kelas terlalu singkat, jadi aku tidak bisa memberitahumu tentang Misumi-kun tepat waktu.”

“Ya, begitu…” Seperti yang diharapkan, dia pergi ke Misumi-kun dulu, lalu datang ke tempatku…

“Izinkan saya memperkenalkan lagi. Dia adalah Misumi Eiichi dari Kelas O, di tahun kedua sama seperti kita. Saya melihatnya bermain game di arcade dan mengobrol dengannya. Dia berkonsentrasi keras untuk memainkan permainan teka-teki seperti tetris.”

Perkenalan Tendo-san membuat Misumi-kun tersipu.

“Eh, jangan katakan itu, Tendo-san. Ini benar-benar memalukan.”

“Kenapa begitu? Saya memuji Anda. Keahlianmu sangat bagus.”

“Tidak, satu-satunya keahlianku adalah memainkan game itu…”

… Uwah, bahkan cara mereka bertemu jauh lebih baik dariku. Benar, pemeran utama pria dan wanita harus bertemu seperti itu, ya.

Mataku menjadi suram, tapi Misumi-kun yang ceria masih dengan malu-malu dan secara alami mengulurkan tangan kanannya padaku.

“Erm, senang bertemu denganmu, Amano-kun. Aku mendengar tentangmu dari Tendo-san. Yah… aku sebenarnya tidak punya banyak teman, aku akan sangat senang jika kamu mau berteman denganku.”

“Ah, a-baiklah, senang bertemu denganmu, aku Amano. Bagaimana kabarmu! Dia sangat keren!

Saya tidak terbiasa dengan tindakan berjabat tangan, jadi saya membalas dengan malu-malu dengan wajah merah… Ah, tangan yang sangat halus. Rambut cokelatnya juga halus, dan senyum yang ramah… Tunggu, apa itu!? BL? Tapi sejujurnya, bagian dirinya yang ini saja sudah membuatku menang! Jika aku adalah tokoh utama dalam komedi cinta yang dibintangi Misumi-kun, aku akan menjadi tipe yang mudah jatuh cinta padanya, itulah betapa aku mengaguminya!

Setelah saya ditangkap sepenuhnya, Tendo-san berdiri lagi.

“Baiklah kalau begitu, tolong ikuti aku ke Klub Gamer.”

Ketika kami mendengar ini──

Misumi-kun dan aku melihat wajah satu sama lain… Lalu aku memaksakan senyum sedikit terlalu kuat dan berkata:

“Oke!”

 

Setelah melewati koridor dari gedung sekolah utama, ruang klub Klub Gamers terletak di salah satu ruangan di gedung sekolah lama, yang menampung sebagian besar klub non-olahraga.

Kami diberitahu bahwa klub itu terletak di lantai tiga dan menaiki tangga, Misumi-kun bertanya kepada Tendo-san yang sedang berjalan di depan kami:

“Ngomong-ngomong, sungguh menakjubkan kamu mendapatkan ruang klub dengan video game sebagai aktivitas inti. Saya mendengar klub non-olahraga sangat brutal dalam memperebutkan sumber daya…”

Saya ingin tahu tentang itu juga. Mungkin baik-baik saja di perguruan tinggi, tetapi mendirikan Klub Gamers di sekolah menengah adalah sesuatu yang hanya mungkin dilakukan di novel ringan.

Tendo-san menjawab tanpa berbalik:

“Ah, ada dua alasan. Pertama, Klub Gamer sudah ada sebelum kami masuk sekolah.”

Aku tidak begitu mengerti penjelasan Tendo-san dan pandanganku mengarah ke atas tanpa sadar… Tapi aku hampir melihat ke bawah roknya untuk sesaat, dan mengalihkan pandanganku sementara aku bertanya:

“T-Tapi pertama-tama, bagaimana Klub Gamer masa lalu didirikan…?”

“Itu akan menjadi alasan kedua. Pada akhirnya, aktivitas klub harus tepat.”

“?Sesuai?”

Misumi-kun dan aku memiringkan kepala. A-Seperti apa kegiatan klub yang tepat? Apakah ada cara bermain game yang tepat atau tidak tepat?

Terlepas dari kebingungan kami, Tendo-san hanya berjalan tanpa niat menjelaskan lebih lanjut. Setelah sampai di lantai tiga, kami berjalan beberapa detik lagi. Misumi-kun mau tidak mau mencoba untuk bertanya lebih banyak, tapi Tendo-san berbicara terlebih dahulu:

“Untuk bagian itu, saya pikir lebih baik bagi Anda untuk melihatnya sendiri.”

Dia tiba-tiba berhenti dan menoleh ke arah kami.

Melihat lebih dekat, ada sebuah pintu antara dia dan kami… Pintu dengan tanda ‘Gamers Club’ ada tepat di depan kami.

Tendo-san membuka pintu dan masuk… Dia kemudian membuka tangannya untuk menyambut kami, dan mengumumkan dengan senyum menyegarkan:

“Selamat datang di Klub Gamer!”

Cahaya yang datang dari dalam membuatnya sulit untuk melihat ruangan dengan jelas.

Meski menarik napas dalam-dalam, sapaan kami gugup, tapi Misumi-kun masih memasuki ruang klub lebih dulu… Tidak berani masuk lebih dulu mungkin adalah ciri khas dari diriku.

Ketika Tendo-san menutup pintu di belakang kami untuk menghentikan langkah mundur kami, kami melihat sekeliling ruang klub.

Ruangan itu kira-kira setengah ruang kelas dengan monitor dan konsol game tertata rapi, dan pemasangan kabelnya dilakukan dengan sempurna. Itu adalah dunia yang terpisah dari kamar saya di mana saudara laki-laki saya sering mengamuk setelah menginjak pengontrol.

Di ruang Klub Gamers, ada dua siswa lain selain kami.

Seorang siswa laki-laki dengan mata sipit di bawah kacamatanya, memberikan kesan dingin.

Dan seorang siswa perempuan ‘hot babe’ berambut coklat yang dengan malas meniup permen karet yang jarang terlihat di zaman sekarang ini, sambil memainkan joystick game pribadinya untuk game pertarungan dengan ribut, fokus pada permainannya.

“.…..Meneguk.”

Sulit untuk menggambarkan suasananya sebagai ‘ramah’, yang membuat Misumi dan aku meluruskan punggung kami.

Tendo-san meredakan suasana sedikit panik.

“Ah, eh~~ aku minta maaf. Termasuk aku, ada lima anggota di Klub Gamer saat ini, tapi aku tidak tahu kenapa hanya dua orang yang sulit bergaul saja yang ada di sini…”

Murid laki-laki yang tampak cerdas mendengar apa yang dikatakan Tendo-san, dan menyilangkan tangannya dengan sedih dan mendorong kacamatanya.

“Hmmp, sungguh junior yang tidak sopan. Apakah saya pernah memperlakukan seseorang yang baru saya temui dengan ketat?”

“Tidak, tidak, tidak, Kase-Senpai sangat ketat pada semua orang. Itu cukup ketat untuk kesan pertama.”

Dia mungkin mengatakan itu, tapi Tendo-san benar-benar nyaman terhadap senpai. Apakah ini hubungan antara teman satu klub? Sementara aku merasa iri, siswa lain yang terlihat seperti berandalan tampaknya telah menyelesaikan pertandingan game pertarungan, dan melirik ke arah kami. Dia kemudian berkata dengan tatapan galak:

“… Ah~ halo.”

“H-Halo…”

Misumi-kun dan aku membungkuk dan menirukan kata-katanya. Siswa perempuan melihat kami dengan mata mengantuk, dan bertanya langsung:

“Apakah kamu ahli dalam game pertarungan?”

“Hah…”

Siapa yang dia tanyakan? Kami tidak tahu, tapi Misumi-kun dan aku sama-sama menggelengkan kepala. Jadi, dia jelas kehilangan minat dengan ‘Oh’, meludahkan permen karetnya ke kemasan kertas, lalu segera memasukkan permen karet baru ke mulutnya. Dia kemudian mengembalikan pandangannya ke layar… Eh…

“Ah maaf. Nina-Senpai selalu seperti ini, tolong jangan pedulikan.”

“… Oh.”

Kami menjawab Tendo-san dengan kosong. Orang ini adalah kelas senior kami juga. Memang, dari sosoknya yang luar biasa dan pesona dari sikap malasnya, dia merasa seperti orang yang tidak seusia kita.

Tendo-san dengan lembut memperkenalkan mereka sekali lagi kepada kami berdua yang terintimidasi:

“Ah, izinkan saya memperkenalkan kembali. Orang yang memakai kacamata dan bertingkah keren itu adalah wakil presiden klub, Kase Gakuto-Senpai.”

“Hei, Tendo.”

Meskipun kami terintimidasi oleh bagaimana Kase-senpai jelas marah, Tendo-san tidak terpengaruh dan melanjutkan:

“Dan orang yang bermain game pertarungan di sana… Atau lebih tepatnya kakak perempuan ‘hot babe’ yang selalu memainkan game pertarungan adalah Oiso Nina-Senpai.”

“.…..”

“Seperti yang bisa kamu lihat, Senpai mengabaikan orang saat dia bermain game pertarungan, begitu saja.”

Meskipun dia diperkenalkan, tidak hanya bla Senpai mengabaikan kami, dia bahkan tidak melirik Tendo-san… Fokus yang luar biasa.

Mengindahkan kata-kata Tendo-san, kami duduk. Dua meja putih panjang ditempatkan bersama di tengah ruangan, dengan bla Senpai duduk di kursi depan kanan dengan layar di depannya dan joystick pribadinya di tangan. Kase-Senpai yang berada di hadapannya tidak melakukan apa-apa, hanya menonton seolah dia menilai kami.

Misumi-kun dan aku duduk bersama di kursi paling bawah dengan memunggungi pintu masuk. Tendo-san yang duduk di samping Oiso-senpai memimpin pembicaraan dengan “Jadi…”

https://en.wikipedia.org/wiki/Kamiza>

“Aku ingin mengundang kalian berdua untuk menonton aktivitas klub kita… Kase-Senpai, tolong jangan merajuk disana, mainkan beberapa FPS dengan santai seperti biasanya.”

“Hai Tendo. Saya tidak pernah bermain FPS dengan sikap santai sejak saya lahir…”

“Ah~~ baiklah, mengerti. Di sini Senpai, saya mencolokkan konsolnya.”

Tendo berjalan ke sisi kursi atas, dan menyambungkan daya untuk layar terbesar dan konsol game. Dia memulai permainan, lalu menyerahkan pengontrol nirkabel ke Kase-Senpai.

Meskipun Senpai mendengus, dia tidak ragu-ragu mengambil pengontrol dan memanggil kursi di seberangnya: “Oiso.”

Kakak perempuan mengeluarkan headphone dari suatu tempat dan menghubungkannya ke monitor yang terhubung ke konsol game pertarungannya. Sepertinya orang-orang yang bermain di layar utama memiliki prioritas hiburan audio.

Saat Tendo-san kembali ke tempat duduknya, Kase-Senpai mengaktifkan software game dan dengan cekatan memilih online battle dari menu. Dia kemudian menunggu perjodohan selesai. Itu adalah angsuran terbaru dari seri game FPS (First Person Shooter) terkenal yang telah saya coba-coba. Pemain akan menjadi seorang prajurit di medan perang nyata, dan saling menembak dengan senjata paling canggih… Deskripsinya mungkin terdengar berdarah, tapi pemain akan dihidupkan kembali segera setelah kematian, dan adegan pembunuhan diremehkan, sehingga nuansa permainannya seperti versi lanjutan dari perang bola salju.

Setelah angka ditentukan dan pertarungan dimulai, Misumi-kun menghela nafas dengan kagum:

“Woah~~ grafik dalam game benar-benar canggih saat ini.”

Memang benar grafisnya sangat bagus di antara game-game FPS… Tapi bagi pecinta game, saya terkejut dengan betapa terharunya dia.

Tendo-san bertanya:

“Misumi-kun… mungkinkah kamu belum mencoba game lain selain game puzzle itu?”

Sebagai tanggapan, Misumi-kun menggaruk kepalanya dengan susah payah.

“Bukankah aku sudah menyebutkannya sebelumnya? Saya memiliki konsol game di rumah… Tapi saya hanya akan mempertimbangkan untuk bermain ketika ada game Dragon Quest atau Mario yang baru.”

“A-aku mengerti.”

Tendo-san mungkin mengira dia akan lebih familiar dengan game, dan tersenyum kecut.

“… hmm.”

Kase-Senpai mendengus sambil mengotak-atik controllernya. Misumi-san merasa sedikit bersalah dan menjadi malu… Eh~~

“T-Grafis dalam game ini luar biasa! A-Dan skill Kase-Senpai sangat bagus!”

Aku memaksakan diri untuk berbicara untuk mencairkan suasana, tapi suaraku jelas melengking, jadi itu tidak dilakukan dengan baik.

Meski begitu, Misumi-kun masih tersenyum padaku dengan lega… I-Itu bagus.

“Kase-Senpai mungkin terlihat seperti ini, tapi sebenarnya dia adalah elit yang berhasil masuk ke papan peringkat Jepang.”

“Apa maksudmu ‘terlihat seperti ini’? Seperti apa rupa saya?”

Kase-Senpai memprotes saat dia meledakkan kepala musuh yang dia temui dengan sangat baik. Kami tidak akrab dengan FPS, tetapi kami masih bisa mengatakan bahwa keahliannya adalah yang terbaik.

Kase-Senpai tidak terlalu memikirkannya saat dia mengalahkan tim lawan satu per satu.

aku terkesiap.

Saya ingat seri ini… ulasannya mengatakan ini adalah permainan di mana pemain mengeluarkan dan menerima kerusakan dengan sangat cepat, bukan? Tapi… Setelah melalui pertempuran sengit seperti itu, dia bahkan tidak mati sekali pun?

Siapa pun yang mencoba seri game ini sebelumnya akan dapat mengetahui betapa tidak pada tempatnya. Tidak, saat aku melirik ke samping, aku menyadari bahwa Misumi-kun juga sedang menatap layar. Begitulah teknik Kase-Senpai yang luar biasa.

Tendo-san bergumam sambil melihat layar:

“Jadi, apakah kamu lebih memahami Klub Gamer sekarang?”

Misumi-kun dan aku sama-sama mengangguk setelah mendengar itu… Aku bisa merasakan secara halus apa yang dia maksud dengan ‘aktivitas klub harus benar’.

Saat Kase-senpai memulai putaran kedua tanpa suara, Tendo-san melanjutkan:

“Bukan hanya FPS. Contohnya, untuk Nina-senpai…”

“.…..!”

Tendo-san sedikit memutar monitor di depan Oiso-Senpai ke arah kami. Oiso-Sempai terguncang sesaat, tapi dia mendecakkan lidahnya dan ──

“Hmm…”

Dia tidak bisa melihat layar dengan baik dari sudut seperti itu, tapi karakter Senpai baik-baik saja, dan bahkan bisa mendominasi lawannya yang memiliki peringkat menang-kalah yang besar.

Tendo-san memutar monitor mundur ke arah Oiso-senpai dengan senyum di wajahnya.

“Anggota lain bukanlah orang-orang bodoh seperti mereka berdua, tapi mereka masih bisa tampil di level yang sama dalam keahlian mereka masing-masing. Dengan kata lain…”

“… Saya mengerti. Maksudmu mereka semua mendapatkan prestasi untuk klub.”

Tendo-san tersenyum untuk menjawab gumaman Misumi-kun, secara efektif mengatakan: “Bingo.”

“Persaingan di kehidupan nyata adalah sesuatu yang pasti, begitu juga dengan kompetisi online. Juga, karena kepala sekolah sebelumnya memegang konsep ‘memberi penghargaan kepada mereka yang pantas’, Klub Gamer sebelumnya berhasil didirikan. Menemukannya kali ini kebanyakan dilakukan dengan meniru generasi sebelumnya.”

“Jadi begitu…”

aku bergumam. Ketika saya mendengar nama Klub Gamers, saya bertanya-tanya mengapa klub yang fokus pada hiburan disetujui, tapi ini benar-benar ‘kegiatan klub’… Tapi itu berarti…

Kami bertiga mengamati pembantaian Kase-Senpai beberapa saat lagi. Setelah putaran kedua selesai, Tendo-san memimpin percakapan dengan “Kalau begitu,”

“Tidak ada gunanya menonton kan? Silakan mencobanya juga.”

“Hah?”

Saran yang tiba-tiba mengejutkan Misumi-kun dan aku. Anehnya, bahkan Kase-Senpai juga menyatakan minatnya: “Itu benar.”

Tendo-san mengambil dua konsol game portabel dari suatu tempat dan menawarkannya kepada Misumi-kun dan aku.

“Kami memiliki versi portabel dari seri game itu, hanya satu kartrid game yang memungkinkan banyak pemain untuk bermain melawan satu sama lain.”

“A-aku mengerti…”

Saya menyalakan konsol game portabel dan menyesuaikan pengaturannya dengan gugup. Namun, Misumi-kun di sampingku tidak terbiasa dengan itu dan membutuhkan waktu untuk melakukannya. Saya mengatakan kepadanya ‘Pinjamkan saya sebentar’ dan membantunya menyelesaikan pengaturan.

“Terima kasih, Amano-kun. Anda berpengetahuan luas dengan game, itu luar biasa.

“Ah, tidak juga…:

Saya mengembalikan konsol yang dikonfigurasi kembali kepadanya dengan malu-malu.

Pada saat ini, Kase-Senpai mengalihkan pandangannya kepadaku dan berkata: “Pria di sana sepertinya agak mencoba-coba dalam hal ini.”

Saya menegakkan punggung saya dengan gugup dan menjawab: “Ya!”

“Yah, aku bermain… memainkan franchise game ini sedikit…”

“Oh, kalau begitu tunjukkan padaku apa yang kamu punya.”

Kacamata senpai menyala. Aku terbata-bata: “PP-Tolong tunjukkan belas kasihan…” Lalu lihat ke bawah ke layar konsolku.

Aturan mainnya sedikit spesial. Ada empat pemain, tetapi ada juga delapan bot yang dikendalikan komputer, mensimulasikan permainan dua belas pemain. Kase-Senpai juga diam-diam menaikkan tingkat kesulitan bot ke level tertinggi. Suasana serius membuatku pucat, tapi Misumi-kun sepertinya tidak menyadarinya. Tendo malah cekikikan nakal.

Dengan segala macam emosi yang muncul di bawahnya, babak sepuluh menit pertama dimulai.

Dan hasilnya adalah──

“… Kase-Senpai, tolong lebih perhatian pada mereka.”

Pertandingan berakhir dalam waktu singkat, dan Tendo-san mengangkat kepalanya dari layar dengan tercengang… Seperti yang diduga, Misumi-kun dan aku mati berkali-kali dengan mengenaskan. Peringkat kami dari atas adalah Kase-Senpai, Tendo-san, aku dan kemudian Misumi-kun. Tapi jarak antara Tendo-san dan aku konyol, dan aku hampir setara dengan Misumi-kun. Misumi-kun jatuh ke dalam depresi di sampingku.

Untuk meredakan suasana, aku buru-buru berkata:

“T-Tapi Kase-Senpai benar-benar bagus! Botnya kuat, tetapi Anda dapat menghapusnya seolah-olah itu adalah sampah! A-Juga, memainkan game ini dengan empat pemain sangat menarik──”

“Putaran lain.”

“Hmm?”

Kase-Senpai memotongku. Dia tidak berpaling dari layar dan melanjutkan:

“Putaran lain. Siap-siap.”

“Hah? Ah, o-oke…”

Saya melihat layar konsol saya dengan cepat. Karena masih loading, aku melihat sekelilingku sambil tersenyum… Namun, Tendo-san dan Misumi-kun sama-sama menatap layar mereka dengan serius juga.

Merasa malu, saya juga memandang rendah diri saya.

Maka, babak kedua dimulai.

Dan hasilnya──

“Itu … Itu aneh?”

Untuk peringkat, Kase-Sempai dan Tendo-san masih menang dengan meyakinkan… Tapi aku kalah sedikit dari Misumi-kun… Aneh?

Aku mengangkat wajahku dari layar dan tersenyum pada Misumi-kun.

“K-Kamu luar biasa! Apakah kamu pernah memainkan ini sebelumnya?”

Misumi-kun mengangkat kepalanya dari layarnya setelah mendengar pertanyaanku:

“Hah? Tidak, saya benar-benar tidak tahu tentang ini sebelumnya… Tapi setelah bermain, rasanya sangat dalam.”

“Hmm? Ah, aku mengerti. Ya, itu benar, menyenangkan bermain bersama dengan semua orang──”

“Lain.”

Kase-Senpai memotong pembicaraanku lagi. Karena ini bukan uji coba bermain FPS, tapi untuk melihat lingkungan Klub Gamer secara keseluruhan, saya merasa sudah waktunya untuk melakukan sesuatu yang lain dan melihat sekeliling… Tapi Tendo-san dan Misumi-kun sedang melihat layar game mereka serius sekali lagi.

Saya tidak punya pilihan selain meniru mereka, dan memainkan permainan itu secara diam-diam.

Setelah pertandingan ketiga selesai, hasilnya adalah…

“… Hmm…”

Kase-Senpai masih yang pertama… Tapi skor Misumi-kun sangat dekat dengan Tendo-san yang berada di urutan kedua. Pada titik ini, Kase-senpai akhirnya mengangkat kepalanya dan tersenyum dingin untuk pertama kalinya pada Misumi-kun.

“Kamu punya beberapa keterampilan. Siapa namamu?”

“Ah, saya Misumi.”

“Misumi, kamu punya potensi. Meskipun kontrol Anda kaku pada awalnya… Anda secara bertahap mempelajari teknik dan semakin baik semakin banyak Anda bermain.”

Misumi-kun menggaruk kepalanya malu-malu karena pujian Kase-senpai.

“Tidak, aku hanya beruntung. Aku hanya mereferensikan gerakan Senpai…”

“Itu dia.”

Sangat jarang mendengar Kase-senpai terdengar sedikit bergairah.

“Usaha dalam mencuri teknik dari orang lain, sikap dan keterampilan observasi Anda, ini adalah kualitas untuk ditingkatkan dalam permainan. Dan kualitas Misumi dalam hal ini berstandar tinggi.”

“Eh, tidak juga…”

Misumi dengan rendah hati menggaruk kepalanya, tapi Tendo-san juga memujinya.

“Tidak, kamu benar-benar luar biasa, Misumi-kun! Saya memainkan game ini cukup lama, dan Anda hampir menyusul saya! Misumi-kun, kamu sangat berbakat. Ah, mungkin permainan puzzle itu membantu melatih konsentrasi dan kemampuan berpikirmu?”

Mereka mengepung Misumi-kun dan berdiskusi dengan penuh semangat. Melihat pemandangan ini… Yah, aku merasa agak kesal dan iri setelah kalah, tapi aku masih berpikir dengan naif bahwa Misumi-kun benar-benar luar biasa saat aku melihat mereka sambil linglung. Di dunia ini, ada orang yang memiliki bakat seperti itu. Ya, dia sangat kuat.

── Pada saat ini, Kase-Senpai menoleh ke arahku tiba-tiba… dan memelototiku dengan sedih. Saya tidak tahu ada apa dan bahu saya gemetar ketakutan. Dia kemudian mendorong kacamatanya dan menghujani saya dengan kritik tajam.

“Dibandingkan dengan dia, ada apa denganmu? Anda memainkan game ini sebelumnya dan mengingat kontrol dasar… Tapi saya tidak bisa melihat peningkatan apa pun dalam tiga pertandingan ini. Bukan hanya itu, performamu menurun menjelang akhir, kan?”

“Ah… Eh… Maaf…”

Saya tidak menyangka akan diceramahi dan hanya menjawab dengan kaku. Tapi itu sepertinya membuat Kase-Senpai semakin marah, dia bahkan mengabaikan Tendo-san yang mencoba menenangkannya dengan mengatakan ‘Tidak apa-apa, itu sudah cukup’, dan terus menceramahiku.

“Juga, kamu naik ke atas kendaraan di tengah peta dan melompat-lompat satu kali. Kenapa kau melakukan itu?”

“Hmm? Senpai mengatakan…”

Saya mencari ingatan saya untuk melihat apakah saya melakukan itu… Ah~~ saya melakukannya.

“Ah, karena jika saya mendaki lebih tinggi dari sana, saya rasa saya bisa melihat pemandangan yang luar biasa, jadi saya mencoba melompat… Dan pemandangannya luar biasa!… Ya, saya langsung tertembak setelah itu.”

Setelah mendengar jawabanku, bukan hanya Kase-senpai, bahkan Tendo-san menghela nafas pelan. Saat Misumi-kun juga tersenyum canggung, aku memiringkan kepalaku, tidak begitu yakin kenapa aku diceramahi.

“Yah… Ah, maaf, aku tidak bermain seserius itu. Yah, menyenangkan bermain dengan semua orang──”

“Sudahlah. Atau lebih tepatnya, Anda melihat bagaimana saya bermain kan? Apakah Anda tidak berpikir untuk belajar dari itu? Apa yang kamu pikirkan ketika kamu melihatku?

Bagi saya, ini masih pertanyaan yang membingungkan. Tidak tahu apa yang saya tersandung, saya menjawab dengan malu-malu:

“Hah? Yah… Apa yang ada dalam pikiranku… Itu… Aku merasa terkesan berpikir ‘keterampilan hebat’ dan ‘luar biasa’, dan bersenang-senang menonton… Tapi… Ah, aku suka menonton klip pemain yang sangat terampil──”

“… hmm.”

Kase-Senpai menyeringai saat aku masih berbicara, lalu mengalihkan pandangannya dariku seolah dia kehilangan minat.

Dengan suasana canggung di ruangan… Tendo-san ingin memulai kembali sesi dan berkata dengan lantang:

“O-Oke!”

“Gamers Club tidak hanya memainkan FPS! Selanjutnya… benar, ayo mainkan game aksi, game aksi! Oke, Nina-Senpai, giliranmu!”

“Hmmm? Ah… Tunggu sebentar…”

Oiso-Senpai yang dipanggil melepas headphonenya dan menggantungkannya di leher sambil dengan sigap menghabisi lawannya. Setelah mengakhiri permainan, Senpai mendengus dan menggunakan pandangannya untuk mendesak Kase-Senpai untuk bertukar tempat dengannya. Dia mungkin ingin bermain di monitor utama bersama kami.

Setelah berganti tempat duduk, Kase-Senpai terus bermain FPS sendirian. Tendo-san lalu pergi ke area kursi paling atas untuk memilih permainan.

“Yah~~ … Benar… Game pertarungan membutuhkan keterampilan… Itu akan sedikit…”

Apakah dia mengacu pada saya ketika dia mengatakan ‘itu akan menjadi sedikit’…? Suasana hatiku sedikit tenggelam.

Misumi setuju, mungkin karena niat baik: “Saya pikir sesuatu yang santai akan bagus.” Ah… Misumi-kun adalah pria yang baik dan berbakat dalam bermain game. Sangat terhormat.

Tendo-san berunding sebentar, memilih sebuah game dan kemudian berkata: “Ah, yang ini bagus.” sebelum memasukkan disk ke konsol game. Dia menyerahkan pengontrol nirkabel kepada Oiso-Senpai, aku dan Misumi-kun, lalu kembali ke tempat duduknya dengan pengontrol di tangan.

Setelah memulai permainan, layar judul muncul di layar.

“Ah, aku memainkan ini sebelumnya. Ini menarik, semua orang membuat kerusuhan saat memainkannya.”

Misumi-kun tersenyum. Memang benar, ini adalah game aksi pertempuran yang sangat terkenal. Itu pada dasarnya adalah game pertarungan, tetapi memungkinkan empat pemain untuk bersaing pada saat yang sama, dan berisi berbagai trik panggung, dan Anda dapat membalikkan keadaan dengan keberuntungan murni dalam mendapatkan item yang kuat. Itu adalah jenis permainan di mana keterampilan para pemain tidak terlalu penting. Omong-omong, saya suka permainan ini juga, dan kadang-kadang bermain dengan saudara laki-laki saya di rumah.

“Ehh~~ … Baiklah, tidak apa-apa memainkan ini sesekali.”

Oiso-Senpai adalah satu-satunya yang tampak sedikit enggan, tapi dia tidak menentangnya.

Jadi, kami mulai bermain dengan suasana santai.

Memang benar pertandingan pertama dimulai dengan suasana damai. Perbedaan keterampilan pemain mungkin terlalu lebar, meski keberuntungan memainkan peran penting, Oiso-Senpai tetap memimpin. Twist and turn dalam pertandingan sangat cocok dengan gaya permainan, dan terasa sangat menarik.

Namun, ada yang aneh selama layar pemilihan karakter pertandingan kedua.

“Hah? Semuanya… tidak mengubah karaktermu?”

Salah satu nilai jual dari game ini adalah ansambel besar karakter yang dapat dimainkan. Ketika saya bermain dengan saudara laki-laki saya, kami akan mengganti karakter setelah setiap pertandingan secara alami, dan bahkan membiarkan komputer memilih satu karakter secara acak. Tapi… Selain aku, tiga orang lainnya tidak berganti karakter.

Saat aku duduk di sana dengan bingung, Tendo-san menjawab dengan senyum masam:

“Ah, karena itulah karakter yang menjadi keahlianku.”

“Oh begitu.”

Yah, itu normal untuk memiliki karakter yang kamu khususkan untuk game pertarungan… Eh~~…? Aku masih ragu dan melihat ke arah Misumi-kun, yang tersenyum malu-malu:

“Ah, aku seorang pemula, jadi aku ingin membiasakan diri dengan setiap karakter.”

“Oh … aku mengerti.”

Saya bisa mengerti alasannya. Ya, sangat tradisional. Namun…

Aku menatap Oiso-Senpai, yang berkata dengan malas:

“Karena aku yang paling lemah dalam karakter ini.”

“Hmm? Maksudmu… Ah, kamu memberi kami cacat…”

“Mungkin sedikit. Tapi saya melakukannya sebagian besar untuk menjadi lebih baik dalam karakter ini, jadi jangan pedulikan saya.

“Hmm… Ah, oke… aku mengerti…”

Yup, saya berterima kasih atas niat baik Senpai. Selain itu, dia masih ingin berlatih dalam situasi seperti itu, dia benar-benar seorang model gamer… Ya…

Terlepas dari simpul yang saya rasakan di hati saya, saya masih menyelesaikan pertandingan kedua dan ketiga. Oiso-Senpai mengamankan tempat pertama dengan meyakinkan, tempat lain tidak ditentukan karena unsur keberuntungan, dan hasilnya pada dasarnya seri. Namun…

“Wah! … Ugh, itu licik, Misumi-kun! Tendo-san cepat! Dan Oiso-Senpai benar-benar ahli!”

“.…..”

Saya adalah satu-satunya yang akan membuat reaksi berlebihan, pemain lain hanya fokus pada layar… Semua orang tersenyum, dan tidak ada yang tidak senang…

Setelah empat atau lima putaran berturut-turut, semua orang masih tidak mengubah karakter, hanya saja saya memilih karakter yang berbeda setiap saat.

Itu mungkin mengapa saya akan berada pada posisi yang kurang menguntungkan ketika pertandingan dimulai, karena saya tidak terbiasa dengan kontrolnya.

Oiso-Senpai menatapku dan berkata:

“… Eh, bagaimana kalau berkonsentrasi pada satu karakter? Yang di sudut itu kuat dan mudah digunakan.”

“Hmm? Ah, baiklah. Terima kasih Sempai. Aku akan menggunakannya kali ini!”

Aku menjawab sambil tersenyum pada rekomendasi Senpai. Tapi dia tampak bermasalah karena suatu alasan.

“… Kali ini?”

“Hah? Ah, maaf ya, aku juga ingin mencoba karakter lain…”

“… Baiklah.”

Oiso-Senpai yang tampaknya telah kehilangan minat pada saya kembali ke layar … Eh, apakah saya terlalu kasar kepada Senpai tadi? Haruskah saya tetap menggunakan karakter yang dia rekomendasikan? Namun…

Saya memainkan beberapa pertandingan lagi dengan simpul di hati saya. Pertandingannya singkat, jadi kecepatannya cepat. Namun…

Semua orang… terus menggunakan karakter yang sama…

Terus terang, pertandingan menjadi membosankan.

Juga… aku satu-satunya yang berusaha untuk mendapatkan item?

Saat aku menyadarinya, semua orang termasuk Misumi-kun sedang bertarung dalam pertarungan jarak dekat dengan serius, aku adalah satu-satunya yang berkeliaran di lapangan untuk mencari item. Bahkan jika saya mendapatkan item yang kuat, saya akan merasa tidak enak ketika mereka bertiga bertarung dengan sangat serius.

Pada akhirnya, peringkat saya dalam pertandingan rata-rata, dengan performa biasa-biasa saja, dengan hasil tepat di tengah.

Kami memiliki sepuluh pertandingan seperti itu. Tendo-san kemudian melihat jam dan mengeluarkan suara ‘Uwah’ sebelum menghentikan permainan.

“Kami bermain terlalu lama. Baiklah, sudah selesai! Kerja bagus semuanya~~”

Ketika kami mendengar apa yang dia katakan, kami menjawab dengan: “Terima kasih atas kerja keras Anda ~~” Berbeda dengan game FPS, endingnya harmonis … Namun, untuk beberapa alasan, simpul yang saya rasakan di hati saya … Tidak … Mungkin karena perasaanku terlalu polos… Yup.

Jadi, Oiso-Senpai memainkan game pertarungan lain di layar utama sementara Tendo-san mengobrol santai dengan kami, yang mungkin berfungsi sebagai sarana untuk mengistirahatkan mata kami.

“Itu benar, apakah ada alasan mengapa kalian berdua melakukan kontak dengan video game?”

Saat kami ditanyai hal ini, Misumi-kun dan aku saling memandang. Kami berdua ingin membiarkan pihak lain duluan, tapi Tendo-san mungkin tidak tahan dan berkata:

“Bagi saya, saya memiliki seorang Onee-san yang menyukai video game yang tinggal di dekat tempat tinggal saya, saya mungkin terpengaruh olehnya. Ketika saya masih muda, saya cukup terganggu dengan warna rambut saya, dan menghabiskan sebagian besar waktu saya bermain di rumah. Saat itu, Onee-san itu akan menemaniku dengan lembut.”

“Oh begitu.”

Saat kami mendengarkan cerita yang mengharukan ini, wajah Tendo-san tiba-tiba menjadi murung dan dia berkata:

“Tapi keterampilan bermain orang itu sangat bagus, dan dia menolak memberiku cacat. Saat aku menyadarinya… aku telah menjadi anak kecil yang sekuat iblis dalam semua jenis game…”

“Be-Begitukah…”

Memikirkan topik berubah sedemikian rupa yang membuatnya sulit untuk dikomentari.

“Setelah dia pindah, saya menghabiskan lebih sedikit waktu bermain game, dan keterampilan saya sedikit menurun dari puncak saya… Namun demikian, saya masih mempertahankan hasrat saya untuk video game. Karena itu, harapanku saat ini adalah bertanding dengan Klub Gamer dari sekolah menengah tempat Onee-san bersekolah… Akademi Hekiyou, dan mengalahkan mereka.”

“K-Latar belakang permainanmu sangat dramatis…”

Saat aku merasa terkejut dengan cerita belakang Tendo-san, dia membuat suara “Ara”, seolah dia sedang digoda.

“Cerita saya adalah yang paling sederhana. Misalnya… Kase-senpai di sana telah dilatih oleh ayah tentara bayaran legendarisnya sejak lahir, yang meletakkan dasar untuk keterampilan seperti iblisnya.”

“Hah!”

Misumi-kun dan aku sama-sama terkejut, tapi Kase-Senpai hanya mendorong kacamatanya sebagai jawaban… Dia tidak membalas, yang berarti… Itu benar!

“Juga, Nina-Senpai menetapkan target yang sangat tinggi untuk dirinya sendiri agar teman baiknya yang benar-benar asyik bermain game pertarungan keluar dari sisi gelap.”

“Apakah kamu serius!?”

Misumi-kun dan aku sama-sama tertegun, dan subjek Oiso-Senpai sendiri berkata: “Ya, itu sepenuhnya benar~~” Nada santainya membuatku merasa lemah… Yang sepertinya lebih meyakinkan seperti itu…

Tendo-san melanjutkan:

“Ngomong-ngomong, untuk dua anggota yang tidak hadir, salah satunya mengklaim: ‘Saya seorang putri dari RPG seperti dunia, jadi saya harus bermain RPG dan menerima berkah dari RPG’, seorang gadis dengan pemikiran yang tak terduga: Yang lain memiliki pusaka keluarganya. dicuri, dan memasuki dunia video game untuk mengikuti petunjuk bahwa pelakunya adalah ‘pemain video profesional’. Seorang gadis dengan tugas berat di pundaknya…”

“Klub Gamer macam apa ini!?”

Ketika saya mendengar itu, pengalaman kami yang sederhana bahkan tidak layak disebutkan.

Namun, Tendo-san mendesak dengan wajah tersenyum, jadi kami tidak bisa kabur.

Bahkan pandanganku hilang dari Misumi-kun, jadi aku harus membicarakan pengalamanku sendiri.

“Yah… aku tidak punya alasan… aku hanya… Suka bermain video game…”

Itu benar-benar merusak suasana, dan itu bertahan di udara. Meskipun saya pikir saya mengacau… Tapi kecintaan saya pada game itu nyata, jadi saya menambahkan:

“Eh… Menyukai sesuatu tanpa alasan khusus… Apakah itu tidak baik?”

“Tidak… Tidak sama sekali… Ya, aku ingat Onee-san mengatakan itu──”

Tendo-san melihat ke udara dengan penuh nostalgia. Maka, melihat kesempatan untuk mengakhiri putaranku, aku menyikut Misumi-kun dengan ringan, mendesaknya untuk memperkenalkan pengalamannya. Misumi memulai dengan sungguh-sungguh:

“Situasi saya sangat umum …”

Misumi tidak punya pilihan selain mengatakannya. Baiklah, akan ada cerita lain di level yang sama denganku──

“Aku menderita amnesia, dan satu-satunya hal yang aku kuasai adalah permainan teka-teki itu…”

“Pengkhianat──────!”

Saya berteriak. Setelah menunjukkan wajah terkejut, dia mulai memberi tahu kami detailnya.

“Saya tidak memiliki ingatan tentang tiga tahun terakhir. Ketika saya menyadarinya, saya sudah memainkan permainan puzzle itu. Setelah serangkaian kejadian, saya diadopsi ke dalam keluarga Misumi, dan tinggal bersama dengan orang tua asuh dan adik perempuan saya. Pada saat yang sama, saya masih fokus memainkan permainan puzzle itu.”

“.…..”

Kisah yang luar biasa kuat membuat kami tidak bisa berkata-kata. Misumi-kun tersenyum malu-malu, dan mengembalikan tongkat estafet kepada Tendo-san… Tapi Tendo-san kesulitan untuk mengambil alih pada saat seperti itu.

Dia tersesat sesaat, dan kemudian berdeham… Dia melewatkan topik untuk mengakhiri kunjungan hari ini.

“A-Baiklah, jadi kamu mengerti inti dari aktivitas Klub Gamer?”

“Ya.”

Misumi-kun dan aku menjawab serempak. Tendo-san mengangguk dengan puas dan melanjutkan:

“Ah, juga, kakak kelas kita sama sekali tidak cocok untuk memimpin kegiatan klub, mereka adalah tipe orang yang tidak memiliki kehidupan yang keterampilan sosialnya meleset dari sasaran. Tetapi Anda dapat memiliki beberapa harapan untuk anggota lain.”

“Hei～～”

Dua kakak kelas yang tetap menatap layar memprotes. Misumi-kun dan aku tidak bisa menahan tawa, dan wajah lembut Senpai-tachi memenuhi ruangan dengan udara damai… Seperti yang diharapkan dari idola sekolah Tendo Karen, pilihan kata-katanya sangat bagus. Dia melanjutkan dengan senyum hangat di wajahnya:

“Tidak ada aturan keras dan cepat bahwa Anda harus meningkatkan keterampilan bermain game Anda. Sebenarnya aku juga tidak terlalu mahir. Dua anggota lainnya adalah tahun pertama dengan banyak ruang untuk berkembang, dan mereka berdua gadis yang manis. Tapi mereka benar-benar berani.”

Saya langsung bereaksi terhadap informasi ini. Klub Gamer yang semua anggotanya termasuk Tendo-san lucu… Apa ini semacam area VIP? Tipe baru Dream C Club?

https://en.wikipedia.org/wiki/Dream_Club><>

Saat aku menuruti khayalanku, Tendo-san melanjutkan:

“Tapi karena kita bermain, bertanding satu sama lain untuk meningkatkan keterampilan kita seharusnya menjadi arah yang harus diambil oleh Klub Gamer sebagai sebuah kelompok. Kalau begitu, itulah yang aku pikirkan saat memimpin aktivitas klub…”

Tendo-san mengakhiri topik, dan menunjukkan senyum mempesona.

“Akan sangat menyenangkan jika kalian berdua bisa bergabung dengan kami.”

Saya sudah memiliki niat untuk menjawab “Ya” dan memasuki klub. Dan Misumi menjawab dengan mudah: “Oke, saya senang bermain hari ini, tolong izinkan saya bergabung.”

… Apakah ini kemampuan karakter utama yang populer? Begitu tegas dan lugas.

Tendo-san sangat gembira atas jawabannya, dan menatapku dengan senyuman itu juga.

“Bagaimana denganmu, Amano-kun? Apakah Anda akan berpartisipasi dalam aktivitas Klub Gamer bersama saya?”

Kekuatan tatapan Tendo yang mengarah ke atas menunjukkan efeknya… Ketahanan mentalku berada pada batasnya. Wajah saya benar-benar merah, dan merupakan keajaiban bahwa hidung saya tidak berdarah.

Aku melihat ke samping dengan tajam, dan melihat Misumi-kun menatapku dengan senyum penuh antisipasi. Tidak hanya itu, bahkan Kase-Senpai dan Oiso-Senpai yang pilih-pilih pun menatapku dengan mata lembut, seolah-olah mereka berkata: “Ini kesempatan bagus, jadi bergabunglah dengan kami.”

Saya pikir mereka menakutkan pada awalnya, tetapi Senpai-tachi sebenarnya adalah orang baik, mereka bersedia menerima pemain yang putus asa seperti saya… Saya sangat berterima kasih.

Aku melihat sekeliling Klub Gamers sekali lagi.

Game yang paling saya sukai mengisi ruang ideal ini.

Idola sekolah yang saya kagumi mengundang saya.

Ada seorang pemuda ceria seusia saya yang saya suka, dan merasa bahwa kami akan menjadi teman yang cepat dalam waktu singkat.

Ada Senpai-tachi yang layak dihormati, dan dua anggota perempuan junior yang belum pernah saya temui.

Kehidupan normal yang selalu saya impikan ada di sini.

Jika saya mengatakan ‘ya’ sekarang, saya akan dapat memegang semua ini di tangan saya.

… Rasanya seperti mimpi.

Mengalami situasi seperti itu seperti kejutan sekali seumur hidup yang diberikan para dewa kepada karakter latar belakang seperti saya.

Itu sebabnya, saya…

Menghadapinya… Setelah berinteraksi dengannya secara langsung, aku mulai benar-benar jatuh cinta padanya, dan tidak berlebihan bagiku untuk mengatakan tanpa malu bahwa si cantik pirang adalah cinta pertamaku.

Aku tersenyum dari lubuk hatiku.

Dengan hati yang bertekad.

Saya memberi tahu dia jawaban yang saya miliki.

“Tidak, tidak apa-apa. Karena tidak ada ‘permainan’ yang ingin saya mainkan di klub ini.”

 

“Aku benar-benar idiot ahhhhhhhh!”

Pagi berikutnya setelah mengunjungi klub. Aku tergeletak di atas mejaku tepat setelah sampai di sekolah. Mengabaikan mata penasaran teman sekelasku, aku memegang kepalaku dengan penyesalan yang mendalam.

Mengapa! Kenapa aku menolaknya!? Apakah saya terbelakang? Apakah saya ingin mati? Apa aku sangat kesal setelah kalah dari Misumi-kun dalam sebuah game? Atau marah karena tuduhan Kase-senpai!? Depresi karena Oiso-senpai tidak tertarik padaku!? Hah, apa aku menolak mimpi seperti undangan untuk harga diriku yang murahan!? Aku seharusnya mati saja! Aku yang kemarin seharusnya mati saja! Apa ini!? Berpura-pura terbelakang? Itu benar, aku hanya berpura-pura terbelakang!

Saya tidak tidur nyenyak tadi malam karena saya mengulangi kebencian diri saya karena Tuhan tahu berapa kali.

Sebenarnya, saya masih belum sepenuhnya mengerti bagaimana perasaan saya saat itu.

Saya tidak mengeluarkan buku pelajaran dan buku catatan, dan terus berjuang di atas meja.

Saya ingat bahwa saya menjawabnya dengan keyakinan yang aneh, tetapi saya tidak dapat mengingat apa isi dari keyakinan penting itu! Atau konsepnya tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata! Tidak tidak tidak, bagaimana aku bisa menolak dengan alasan seperti itu!? Bodoh! Apa yang saya lakukan!? Apa aku berpura-pura menjadi pahlawan yang menolak undangan raja naga di Dragon Quest!? Sensitivitas saya terlalu seperti permainan! Seperti semacam penyakit stadium akhir! Hiks, sudah cukup…

Tidak, aku tidak bisa berhenti mengutuk diriku sendiri. Ini mungkin menyebabkan saya menyakiti diri sendiri. Saya harus tenang dulu. Benar, aku harus bermain game di saat seperti ini…

Setelah mengumpulkan pikiranku, aku mengeluarkan ponselku di bawah pengawasan teman sekelasku, dan mulai memainkan game jejaring sosialku yang biasa.

Ketika saya akan menyelesaikan satu misi, saya sedikit tenang.

Aku harus tenang… Tunggu, masih ada harapan kan? Tidak apa-apa, saya hanya bisa mendaftar untuk masuk ke Klub Gamer lagi. Meskipun itu sangat memalukan… Tapi meski begitu, masih ada cara untuk menyelamatkan ini. Saya hanya perlu mengatakan bahwa saya tidak siap secara emosional kemarin, dan semuanya akan baik-baik saja bukan? Ya.

Saya kemudian santai. Eh, sejujurnya… Seharusnya ada batas seberapa rendah seseorang bisa pergi. Tapi ini adalah momen penting yang akan memutuskan apakah saya bisa hidup seperti orang normal, bukan waktunya untuk mengkhawatirkan hal ini.

Saya menyelesaikan misi lain saat saya sedang merenung.

Situasi yang lebih baik adalah… pihak lain mengundang saya lagi, ya. Benar, mungkin Misumi-kun akan datang mengundangku! Ya!

Meskipun saya tahu saya menipu dengan cara yang nyaman bagi saya, saya tidak dapat mempertahankannya jika saya tidak melakukan itu.

Saya terus mengutak-atik ponsel saya saat saya menipu lebih jauh. Saat ini──

Ah, MONO mengirimkan permintaan bantuan lagi. Aku tidak membantunya kemarin, dan periode event hampir berakhir, aku harus membantunya──

Saya akan menekan tombol ‘terima permintaan bantuan’ ketika pada saat itu…

Saat kelas mulai gaduh, aku melihat ke pintu masuk kelas… Dan menemukan sosok Tendo-san yang biasa tersenyum dan anggun.

aku menelan ludah. Tendo-san memasuki ruang kelas tanpa terpengaruh seperti kemarin, dan berjalan menuju tempat dudukku. Tatapan teman-teman sekelasku mengikutinya dari dekat.

Saat aku memegang ponselku tanpa bergerak, Tendo-san datang ke mejaku, dan mengucapkan kata-kata yang hampir sama seperti kemarin.

“Selamat pagi, Amano-kun. Apakah kamu sibuk dengan sesuatu?”

“Hah? Eh~~… Aku hanya bermain game di ponselku…”

“Oh── kamu sangat menyukai hal-hal yang membosankan.”

“Erm… Ah, i-itu benar…”

Saya dengan paksa mengalihkan pandangan saya, tetapi kepribadian saya yang tertarik pada topik game membuat saya mengoceh.

“Ah, desain game ini lumayan. Tendo-san, menurutku kamu akan tertarik jika memainkannya──”

“Jangan bicara tentang itu.”

Tendo-san mengabaikan layar di ponselku yang kutunjukkan padanya, dan bersandar… Sangat dekat! Wajahnya lebih dekat dari kemarin, begitu dekat sehingga semua orang di kelas menjadi ribut saat itu juga.

Bulu mata panjang Tendo-san, jembatan hidung tinggi, bibir lembut dan kulit halus. Dan juga… matanya yang besar dan jernih. Ini semua memasuki penglihatan saya dalam bidikan jarak dekat, membuat denyut nadi saya berpacu.

Dia menunjukkan senyum menawan seperti bidadari, lalu memberitahuku dengan nada yang lembut dan bermaksud baik:

“Amano-kun, bergabunglah dengan klub kami, oke? Tolong, aku sangat tertarik padamu.”

“Hah…”

Ajakannya… melampaui semua ‘kembali ke khayalan Klub Gamer’ yang kubuat dalam pikiranku. Itu terlalu ideal, dan bahkan ada pidato ‘sangat tertarik’ dari Tendo-san di dalamnya. Nyatanya, teman sekelasku juga mendengarnya, dan keributan itu lebih keras dari sebelumnya. Dan itu bukan hanya ledakan pelan sesekali, tapi hampir seperti jeritan. Ini mungkin kesempatan langka bagiku untuk meningkatkan statusku di kelas.

Dengan semua persyaratan yang ditetapkan, apa yang perlu diragukan?

Tendo-san menjauhkan wajahnya sedikit dan mengulurkan tangan kanannya, seolah dia memintaku untuk berjabat tangan.

… Oh tidak, saya hampir menangis.

Di mataku, Tendo-san seperti Buddha yang menurunkan jaring laba-laba untuk menyelamatkan Kandata. Memang benar, aku bisa melihat halo di belakangnya. Sungguh orang yang penyayang. Dia menawari saya kesempatan lain… Untuk karakter latar belakang yang bodoh seperti saya.

Aku mengalihkan ponsel ke tangan kiriku, lalu perlahan mengulurkan tangan kananku ke arahnya… Aku tidak segera mengulurkan tangan hanya karena aku malu, dan sudut hatiku masih melekat pada ‘keyakinan’ di hatiku kemarin dulu.

Namun… Karena aku tidak bisa mengingatnya, itu mungkin tidak penting.

Meski ragu sejenak, aku menguatkan hatiku dan meraih tangannya──

‘Permintaan bantuan MONO: lima detik tersisa.’

── Aku tidak mengambil tangannya, tetapi malah menekan tombol ‘terima permintaan bantuan’ di ponselku… Fiuh, hampir saja. Itu baik-baik saja sekarang. Tidak apa-apa untuk menekan jeda pada pertempuran untuk saat ini──

“.…..”

“.….. Ah.”

Saat aku sadar, aku sudah melakukan sesuatu yang sangat kasar… Bahkan Tendo-san yang mengulurkan tangannya tersenyum kaku. Di bawah tatapan teman sekelas yang tidak tahu apa yang terjadi, Tendo-san memaksakan senyum dan bertanya:

“A… Amano-kun? Mungkinkah… Game jejaring sosial yang membosankan itu lebih penting daripada undanganku?”

“Hah? Ah, tidak, maaf! Saya sangat menyesal, kami berada di tengah-tengah percakapan! Itu benar-benar kasar dari saya! Aku sungguh minta maaf! Saya minta maaf untuk itu! Seperti ini!”

Aku menundukkan kepalaku untuk meminta maaf dengan tergesa-gesa… tapi, bagaimana aku harus mengatakan ini?

Sayangnya, saya ingat perasaan saya kemarin karena percakapan kami barusan.

… Sigh… Tidak ada cara lain tentang ini. Ya, saya ingat, mau bagaimana lagi.

Aku mengangkat kepalaku dan menunjukkan senyum lebar… Kali ini, aku tidak gagap saat berbicara dengan Tendo-san.

“Namun, Tendo-san… Meskipun itu membosankan bagimu, itu berarti bagiku.”

“!”

“Jadi, saya akan meminta maaf kepada Anda tentang Klub Gamer. Aku masih tidak akan bergabung dengan Klub Gamer.”

“! Tapi… Tapi… Kenapa?”

Senyum Tendou-san menjadi lebih kaku. Meskipun itu menghancurkan hatiku… Aku masih tidak bisa menyerah pada ini, dan membalasnya dengan senyuman.

“Seperti yang saya katakan kemarin, tidak ada ‘permainan’ yang ingin saya mainkan di sana.”

“Jadi aku bertanya padamu──!”

Tendo-san meninggikan suaranya, lalu dengan hati-hati menurunkannya lagi.

“── Itu sebabnya aku bertanya padamu, apa artinya itu?”

“Artinya… Maaf, meskipun kamu bertanya, aku sendiri tidak terlalu yakin.”

“… Apakah kamu khawatir dengan keterampilan bermainmu? Jangan khawatir, Kase-senpai mungkin terlihat seperti itu, tapi dia ternyata peduli──”

“Ah, Tidak, tidak! Bukan itu… Eh~~ Yah, sejujurnya, memang benar kepercayaan diriku pada keterampilan bermainku hancur. Tapi… Bukan itu alasannya.”

“Jika tidak… Lalu apa masalahnya…”

Wajah Tendo-san seperti domba yang tersesat… Aku tidak pernah berpikir bahwa aku akan pernah melihat dia yang percaya diri menunjukkan ekspresi seperti itu… Ah, apakah itu karena cara mengungkapkan pendapatku yang serampangan?

Meskipun saya tersenyum canggung, saya masih berpikir sejenak, dan mencoba menjawab dengan mengungkapkan apa yang saya bisa sekarang.

“Menurutku tidak ada yang salah dengan Klub Gamers. Atau lebih tepatnya, saya pikir semua orang di dalamnya sangat terhormat. Semuanya bersinar begitu cemerlang. Dari lubuk hati saya, saya merasa bahwa Klub Gamers seperti Klub Bisbol, Klub Sepak Bola, dan klub olahraga lainnya, layak untuk status ‘kegiatan klub yang layak’.”

“Itu benar. Semua orang berlatih keras bersama untuk mencapai tujuan yang lebih tinggi. Itu adalah cara yang tepat untuk bermain game, bukan?”

“Ya itu benar. Meningkatkan diri sendiri melalui kerja keras akan membuat Anda mengalami kegembiraan sejati dalam bermain game… Saya pikir, Anda dapat mencapai hasil itu di Klub Gamer Anda.”

“K-Karena kamu mengerti, maka mari bergabung dengan Klub Gamer bersama…”

Tendo-san menatapku seolah-olah dia sedang mencari dukungan… Tapi kenapa dia sangat ingin mengundangku? Seseorang sepertiku sama sekali tidak berharga.

Jadi, meskipun undangannya yang tulus membuat hatiku sakit… Meski begitu, untuk cita-cita aku menolak untuk menyerah… Aku menunjukkan layar ponselku padanya, dan mengungkapkan perasaanku sepenuhnya dengan jujur.

“Tapi aku minta maaf. Saya masih lebih suka bermain game dengan gembira… Sepertinya tidak mungkin melakukan itu di Klub Gamer tempat kami bertanding dan berlatih satu sama lain.”

“! Saya benar-benar… tidak mengerti… Bukankah Anda baru saja mengatakan bahwa pelatihan adalah cara yang benar… ”

“Ah, ya, itu sebabnya aku sepenuhnya mengakui cara menikmati permainan itu.”

“… Kemudian…”

Tendo-san bereaksi seolah-olah dia benar-benar tidak mengerti. Aku meraih bahuku dan mengerang saat aku mencari cara untuk mengekspresikan diri dengan cara yang lebih mudah dimengerti.

“Eh, itu… Benar, aku punya adik laki-laki yang sangat keren dan luar biasa.”

“…… Apa?”

Tendo-san menjadi kaku. Terus terang, matanya mulai menunjukkan emosi tercengang. Tapi meski begitu… aku masih berjuang untuk menyampaikan pikiranku yang berantakan padanya.

“Sebenarnya, aku tidak terlalu tertarik dengan kakakku, dan tidak banyak bicara. Coba pikirkan, aku sangat tidak kompeten, dan tidak bisa melakukan sesuatu yang menunjukkan martabat seorang kakak… H-Namun, kamu mungkin menertawakan ini, ketika kita berdua bermain video game bersama, kita bisa tertawa seperti orang idiot dengan gembira. … Bahkan jika kita menemukan sesuatu yang tidak menyenangkan di sekolah… Itu tidak berubah.”

“.…..”

“Jadi, Tendo-san, video game untukku… Yah… aku tahu bahwa sikapku terhadap game akan diceramahi olehmu, Kase-senpai atau Oiso-senpai, dan bukanlah sesuatu yang layak untuk dipuji… Namun, aku tetap memperlakukannya sebagai tempat perlindunganku, sesuatu yang membuatku merasa nyaman, sebuah media bagi seorang gelandangan sepertiku untuk berinteraksi dengan orang lain… Itu sebabnya aku berharap untuk menjadikan video game sebagai sesuatu yang akan memberikan keselamatan bagi jiwaku… menjaga ‘hiburan’ yang paling penting efeknya.”

“.…..”

“Ah~~… M-Pikirkan tentang itu, seperti pemain yang tujuannya adalah untuk menjadi Kōshien atau menjadi pro, dan pemain lain yang hanya ingin melampiaskan stres mereka di kandang pemukul bisbol… seperti perbedaan di antara mereka?

“.…..”

Oh tidak. Apakah keterampilan bahasa saya terlalu buruk?

Aku berdehem untuk mengulanginya, memutuskan untuk memberitahunya kesimpulannya.

“Yah, ngomong-ngomong, yang ingin kukatakan adalah, maafkan aku, Tendo-san. Klub Gamers luar biasa… Tapi saya tidak akan bergabung. Karena saya juga ingin bermain video game dengan cara saya sendiri di masa depan. Ah, tapi saya sangat senang Anda mengundang saya! Terima kasih!”

Aku mengungkapkan rasa terima kasihku dengan senyuman, tapi reaksi Tendo-san… Untuk beberapa alasan, dia menunduk dan gemetar… Dia sepertinya menggumamkan sesuatu.

“~~! ~~Ugh~~! Kenapa… Kenapa aku merasa seperti dibuang…! Aku tidak pernah… berpikir bahwa… aku akan ditolak oleh seseorang seperti… Amano-kun…! Agar itu benar-benar terjadi…”

“T-Tendo-san? M-Maaf, seseorang sepertiku menolak undanganmu…”

Saat aku berbicara, Tendo-san mengangkat kepalanya seolah dia sadar. Untuk beberapa alasan, wajahnya merah.

“A-Aku tidak sedang tsundere…! I-Itu benar, k-karena kamu lebih suka itu, A-aku tidak… keberatan sama sekali. Dan juga… seseorang sepertimu… aku tidak akan… P-Pokoknya, keahlianmu buruk, bermain game denganmu… tidak menarik…”

Dengan tangan disilangkan, Tendo-san mengalihkan pandangannya saat dia mengeluh padaku dengan tenang.

Sebagai tanggapan── aku menunjukkan senyum kecil yang aku kuasai dan setuju dengannya.

“Ah, itu benar. Yah… Tapi saya pikir Anda memiliki bakat untuk video game! Jadi tolong terus bekerja keras di klub! Aku akan mendukung kalian semua dari belakang! Ah, Misumi-kun bergabung dengan klub, dengan anggota yang menjanjikan seperti dia, klub akan baik-baik saja bahkan tanpa aku!”

“… Ugh! Ya kamu benar!”

Detik berikutnya, Tendo-san tiba-tiba menggebrak mejaku dengan ‘bang!’ Wajahnya benar-benar merah saat dia menatapku dengan enggan dengan air mata di matanya… I-Itu aneh?

 

Dia kemudian berbalik, menjentikkan rambut pirang panjangnya ke samping… Lalu pergi dengan langkah kasar, sama sekali tidak seperti bagaimana dia datang ke kelas kami.

“.…..”

Tendo-san meninggalkan ruang kelas dan membuat semua orang tercengang. Setelah beberapa detik, ada keributan di kelas karena semua teman sekelasku sepertinya langsung tersadar.

“Hah? Apa yang telah terjadi? Ini pertama kalinya aku melihat Tendo-san memasang wajah kesal seperti itu…”

“Ya, itu benar-benar konflik emosional!”

“Tidak, mereka sedang membicarakan tentang kegiatan klub atau semacamnya… Ngomong-ngomong, kenapa tidak ada yang bertanya pada Amano.”

“A-Sulit untuk menanyakan subjek secara langsung sekarang. Dan dia tampak sangat misterius akhir-akhir ini…”

“Amano memiliki aura aneh tentang dia beberapa hari ini.”

Sepertinya aku telah menjadi bahan diskusi mereka… Karena aku bisa mendengar semua itu, apakah itu berarti semua orang tidak peduli apakah aku mendengarnya atau tidak…?

Aku menghela napas dalam-dalam dan melihat ke luar jendela. Cabang-cabang pohon birch bergoyang liar tertiup angin.

… Sigh… Bukan hanya aku menolak bergabung dengan Klub Gamers… aku bahkan membuat Tendo-san sangat marah… Apa yang aku lakukan…

Jalan menuju kehidupan sekolah menengah yang indah hancur. Dalam situasi seperti itu, saya tidak akan menyalahkan siapa pun jika penggemar Tendo-san menemukan masalah dengan saya. Mengapa semuanya menjadi seperti ini?

… Sepertinya… aku membuat pilihan yang salah. Itu pasti itu…

Saya juga memainkan beberapa galgame, tetapi mengapa saya tidak mendapatkan poin pengalaman dari itu? Nah, begitulah cara bermain game, tidak ada gunanya meskipun kamu banyak bermain. Tapi itu sebabnya …

Setelah merajuk beberapa saat, saya memutuskan untuk menggunakan waktu sebelum bel untuk dering kelas untuk menyelesaikan misi permintaan bantuan MONO.

Saya bekerja keras untuk mengalahkan musuh tangguh yang tak terduga, menuai hadiah yang sangat kecil dan kemudian mematikan layar sebentar untuk beristirahat… Huh.

Sekarang aku memikirkannya… Aku memprioritaskan hadiah ini daripada Tendo-san, kan?

……

Oh tidak, aku semakin depresi. Sekarang saya mengerti. Setelah satu jam, saya pasti akan kembali ke keadaan saya sebelumnya. Saya akan terus berpikir untuk bergabung dengan Klub Gamers, dan sangat menyesal──

“Boo boo!”

“?”

── Saat aku memikirkan hal itu, ponselku tiba-tiba bergetar.

Saya pikir itu seharusnya pemberitahuan pembaruan aplikasi dan membuka kunci layar. Tapi itu menampilkan sesuatu yang tidak saya duga… Sebuah pesan dari Game Jejaring Sosial.

Hah, ini ‘pesan dari MONO…’ … Hah?

Itu datang terlalu tiba-tiba, dan membuatku membuka pesan dari menu dengan tergesa-gesa.

Di sana ── hanyalah garis sederhana.

‘Terima kasih atas dukungan Anda selama ini.’

“.…..”

Saya membaca kata-kata itu empat kali… Lalu melihat ke luar jendela.

Sayangnya, cuaca agak mendung. Itu tidak akan hujan, tapi tidak ada tanda-tanda langit cerah, cuaca yang aneh… Tapi ini sebenarnya cuaca yang paling nyaman.

… Kehidupan sehari-hari yang setengah hati tanpa gadis cantik… Tidak terlalu buruk juga.

Aku mulai memainkan ponselku lagi dengan senyum canggung.

Hari ini, saya menghabiskan hari yang malas dengan teman bermain saya seperti biasanya.