Gak Mau Jadi Rival Lagi, Capek! - Chapter 88

Bab 88
Bab 88. Cara Menggunakan Jebakan Lawan (2)
 
Aku menghela napas dan berkata.
 
“…Kau seorang santa.”
 
Malam itu, kami harus membahasnya lagi.
 
Cessianne, yang telah bekerja keras untuk berdiskusi dan menyusun rencana bersamaku, tiba-tiba memiringkan kepalanya dengan mulut terbuka.
 
“Oh, ngomong-ngomong, Annabelle.”
 
“Apa?”
 
“Bisakah kau benar-benar melindungiku sebanyak ini? Entah kenapa, aku sangat berterima kasih…”
 
Nah, menurut rencana yang kita buat bersama, seolah-olah aku melindunginya.
 
Hal ini karena sudah sewajarnya seorang pendekar pedang berbakat melindungi orang suci yang menjadi sasaran.
 
Sama seperti yang dilakukan Ian dalam karya aslinya terhadap Cessianne.
 
“Tentu saja aku ingin melakukannya!”
 
Aku tersenyum tipis dan menyelipkan dokumen asli yang sudah benar-benar hancur.
 
‘Dia baik dan sempurna… Kumohon, jadilah keluargaku!’
 
Pipi Cessianne memerah mendengar kata-kataku.
 
“Oh, jika semuanya seperti ini… Tapi Annabelle, aku berasal dari daerah kumuh dan tidak punya latar belakang. Aku bahkan pernah disebut-sebut sebagai orang yang akan kehilangan kekuatanku, dan aku bertanya-tanya apakah aku akan cocok di Rainfield…”
 
“Apa yang kamu bicarakan?”
 
Aku menggenggam tangannya erat dan berkata.
 
“Aku akan melindungimu, jadi berbahagialah hanya dengan Aaron. Mengerti?”
 
Cessianne mengangguk penuh semangat seolah-olah dia tersentuh.
 
~*~
 
Hari itu adalah hari perjamuan.
 
Aku tidak menyadari sudah berapa lama aku menunggu hari ini.
 
Aku tersenyum puas saat melihat diriku di depan cermin.
 
“Hmm, Annabelle. Ini benar-benar cantik…”
 
Ibuku bergumam sambil menatapku seolah ragu.
 
“… Apakah kamu harus melakukan ini?”
 
“Ya, Bu. Saya harus melakukannya persis seperti ini.”
 
Aku menjawab dengan gembira, sambil mengangkat ujung gaun itu.
 
“Terima kasih sekali lagi. Pakaian rumit ini sempurna.”
 
Pertama-tama, secara sepintas, tidak ada yang istimewa kecuali bahwa pakaianku terlalu cantik.
 
Gaun biru tua yang mewah dengan manik-manik dan hiasan rambut warna-warni yang serasi dengannya tampak sempurna sebagai pendamping sang pangeran.
 
“Bu… menurutku ini lebih cantik daripada gaun opera. Bukankah Ibu bilang Ibu sudah berusaha sebaik mungkin waktu itu?”
 
“Hmm.”
 
Ibuku bergumam sambil mengalihkan pandangan ke tempat lain.
 
“Jangan lupa bahwa para pengusaha selalu memberikan janji kosong kepada pelanggan.”
 
“Sekarang aku bukan lagi pelanggan, tapi seorang anak perempuan, jadi kurasa Ibu sudah melakukan yang terbaik… Ngomong-ngomong, Ibu cantik sekali.”
 
“Tapi… Bukankah kamu merasa tidak nyaman?”
 
“Sama sekali tidak.”
 
Saya menjelaskan kepada ibu saya untuk membuat gaun khusus.
 
Di balik rokku yang mewah, tersembunyi celana panjang yang terbuat dari pakaian olahraga yang nyaman dan bahkan sebuah pedang.
 
Saat pertama kali saya mengusulkan desain ini, ibu saya panik.
 
“Kenapa kau tega melakukan itu pada gaun?”
 
Saya berbicara tentang identitas saya sebagai seorang pendekar pedang dan bersikeras sampai akhir dan akhirnya menang.
 
“Kalau begitu, aku akan kembali.”
 
Sebelum ibuku mengomeliku lebih lanjut, aku segera keluar dari bangunan tambahan itu.
 
“Dengan baik…”
 
Dan aku sedikit mendesah sambil memandang kereta kuda di depan bangunan tambahan itu.
 
Kereta kuda kuno yang saya tumpangi dalam perjalanan ke Istana Kekaisaran di bawah pengawalan Ian sudah menunggu.
 
Ian berdiri di depan kereta dan menghela napas pelan.
 
“Anehnya, ini satu-satunya gerbong yang bisa dikerahkan di tempat Duke.”
 
“Apakah itu mungkin? Bukannya hanya ada satu atau dua gerbong di Duke of Wade’s.”
 
“Ayahku tiba-tiba memerintahkan perawatan kereta kemarin, jadi semua kereta kecuali yang ini masuk perbaikan.” (catatan: Aku bersumpah ini alasan yang sama yang dia gunakan terakhir kali, hahaha)
 
“Oh…”
 
Sebelum menyalahkan waktu kejadian, saya merasa sangat malu.
 
Karena gerbong itu terlalu sempit.
 
Aku tak punya pilihan selain naik kereta, dan baru saat itulah aku melihat pakaian Ian.
 
“Itu luar biasa.”
 
Saya cukup bertekad dan berhias, tetapi Ian pasti juga berhias dengan sangat hati-hati.
 
Aku bisa melihat dahinya yang lurus melalui rambutnya yang tertata rapi.
 
Dia memiliki tubuh yang bagus dan mengenakan seragam yang rapi.
 
Namun, ekspresinya saat menatapku terlihat sangat tidak senang.
 
Setelah kereta kuda berangkat, saya bertanya duluan.
 
“Mengapa kau menatapku seperti itu?”
 
“Mata jenis apa itu?”
 
“Tatapan mata yang dulu menatapku, yang membuatku merasa sangat buruk. Bentuknya segitiga.”
 
Aku berkata sambil mengangkat jari-jariku, dan dia mengerutkan bibir lalu menjawab dengan cemberut.
 
“…Kamu tidak perlu berdandan semewah ini.”
 
“Ibuku telah membuat gaun orang lain sepanjang hidupnya dan untuk pertama kalinya membuat gaun pesta untuk putrinya. Jangan abaikan ikatan darah dan keahlian.”
 
Aku menyilangkan tangan dan berkata dengan tegas.
 
Caitlyn pernah berpendapat bahwa keahlian berpedang dan kecantikan tidak mungkin berjalan beriringan.
 
Jika Anda memperhatikan dekorasi, Anda tidak akan bisa menjadi penguji yang hebat.
 
Itu hanyalah alasan untuk tidak membeli pakaian atau aksesoris untukku.
 
Aku menggerutu seperti biasa.
 
“Tidak bisakah kamu mengatakan bahwa aku terlihat cantik di saat-saat seperti ini? Bahkan hanya sebagai bentuk kesopanan.”
 
“Tidak sopan memuji pasangan orang lain terlebih dahulu…”
 
“Tentu saja, aku juga jarang mengatakan bahwa kamu keren, tapi sekarang aku mengatakannya.”
 
Ekspresi Ian menjadi sangat aneh mendengar apa yang kukatakan.
 
Lalu dia bergumam, menghindari tatapan mataku.
 
“…Kamu cantik…sampai-sampai bikin jengkel.”
 
Entah mengapa, ekspresinya langsung berubah tenang begitu mendengar kata “keren.”
 
Kataku, sambil menyeringai tanpa alasan.
 
“Jangan terlalu terpaku pada kecantikan fisikku, dan lakukan bagianmu dengan benar.”
 
“Apa?”
 
“Murid Anda akan menari di tempat yang penting. Beri saya beberapa saran. Misalnya, bagaimana cara memperhatikan langkah-langkahnya atau bagaimana saya harus menjaga postur tubuh saya.”
 
Dahi Ian kembali berkerut.
 
Kemudian diikuti kata-kata kasar.
 
“Pandanglah orang lain seolah-olah kamu akan membunuhnya dan jangan pernah tertawa.”
 
“…Apa?”
 
“Jika kamu menginjak kaki orang lain, dorong lagi kaki itu.”
 
“…”
 
Mendengarkan nasihatnya, yang semakin lama semakin spektakuler, saya pikir saya dalam masalah.
 
Ian sepertinya cemburu dengan hubungan antara Robert dan aku sekarang.
 
‘Oh tidak…’
 
Aku berpikir dalam hati, menahan lidahku.
 
‘Kurasa Ian Wade sudah gila sampai-sampai dia menyukaiku…’
 
Di kejauhan tampak sebuah Istana Kekaisaran.
 
Ini bukan waktunya bagiku untuk memikirkan hal yang begitu menggelitik.
 
‘Namun, pikiran-pikiran itu tidak akan berhenti hanya karena Anda bertekad untuk berhenti berpikir.’
 
Aku melirik Ian, yang sedang memainkan pedang yang kurasakan di bawah rokku tanpa alasan.
 
Waktu di dalam kereta terasa cepat berlalu hanya dengan mengagumi penampilan yang sempurna itu.
 
‘Apa yang harus saya lakukan dengannya?’
 
Saat mata kami bertemu di dalam gerbong yang sempit, aku merasakan dia kembali menegang.
 
‘Kurasa kau memang menyukaiku…’
 
Memang benar bahwa kami berdua menjadi canggung satu sama lain selama pelatihan.
 
Ada suasana yang hanya bisa dipahami oleh pihak-pihak yang terlibat, meskipun orang lain tidak memiliki keraguan sama sekali.
 
Masalahnya adalah, saya tidak terlalu membencinya.
 
Sejujurnya, sulit untuk memikirkan kekurangan Ian selain bahwa itu tidak menyenangkan.
 
Saya mengganti topik pembicaraan.
 
“Ehem… Ngomong-ngomong, siapa pasanganmu?”
 
Sebenarnya, aku sudah bertanya-tanya selama beberapa hari. Siapakah pasangan Ian nantinya.
 
Lagipula, aku tidak mengenal siapa pun dari keluarga bangsawan…
 
“Saya tidak punya.”
 
“Kamu tidak punya?”
 
Dia mengangguk tanpa basa-basi. Ian tidak punya pasangan, yang benar-benar tidak terduga. Dan aku menyukai kenyataan itu.
 
‘Tunggu. Mengapa aku begitu bahagia sekarang?’
 
Ian segera mengganti topik pembicaraan lagi seolah-olah pasangannya bukanlah topik penting.
 
“…Hati-hati, sungguh.”
 
Seolah-olah satu-satunya yang dia pedulikan adalah keselamatanku.
 
“Jangan sampai sehelai rambut pun terluka.”
 
Ekspresinya lebih gugup daripada ekspresiku.
 
Ada perasaan bahwa orang-orang akan mengira dialah yang akan terlibat dalam duel yang mengancam nyawa, bukan aku.
 
“Jangan khawatir. Kau sudah melatihku dengan keras. Ada apa denganmu?”
 
Aku menepuk bahunya dan tersenyum.
 
“Kau selalu menjadi tokoh utama setiap kali cerita tentang ilmu pedang muncul. Hari ini aku akan tampil sebagai tokoh utama yang keren, jadi kuharap kau menikmati menontonnya.”
 
“…Ha.”
 
Ian menatapku dan tersenyum sia-sia.
 
“Aku juga sangat khawatir tentang itu. Berapa banyak orang yang akan kamu tarik?”
 
~*~
 
(Sudut pandang orang ketiga)
 
Permaisuri tiba di jamuan makan lebih awal dengan wajah penuh percaya diri.
 
Dia bahkan merasa senang karena bisa menikmati pemandangan yang bagus hari ini.
 
Tentu saja, Robert, yang selalu menyebalkan seperti duri di matanya, juga terlihat tampan.
 
Sebagai tokoh utama dalam jamuan makan tersebut, ia menyambut para tamu dengan senyum sempurna seperti biasanya.
 
‘Kurasa pasangannya datang terpisah, kan? Mengundang gadis biasa memang lucu, tapi tidak adil jika harus mengantarnya.’
 
Menurut Carlon, putranya dan putra mahkota, Annabelle dijadwalkan akan dibunuh hari ini dalam duel dengan seorang pendekar pedang asing.
 
Lalu wajah Robert yang bersinar itu pun akan runtuh.
 
“Kematian seorang wanita yang dia undang sebagai rekan kerja… Sungguh hadiah ulang tahun yang tepat.”
 
Carlon terkikik dan tertawa, jadi permaisuri juga merasa gembira dan menantikannya.
 
Dia mendengar bahwa Ian dan Annabelle selalu ikut campur dalam pekerjaan Carlon di setiap kasus.
 
Ian Wade sulit disentuh, tetapi menurut penilaian mereka, Annabelle dapat dengan mudah disingkirkan.
 
Permaisuri juga membantu Carlon dengan beberapa gerakan punggung.
 
Anak-anak bangsawan, yang menerima perintah rahasianya, telah tiba sedikit lebih awal dan menciptakan suasana yang gelisah.
 
“Saya dengar pasangan Pangeran Robert adalah orang biasa.”
 
“Dewan rakyat jelata bungkam gara-gara dia. Fiuh, semua orang jelek sekali.”
 
“Ini sangat menyenangkan. Bukankah dia wanita yang dulu hidup liar hingga menjadi bangsawan?”
 
“Rasanya seperti baru kemarin dia ingin menjadi bangsawan lebih dari siapa pun, sungguh tidak tahu malu.”
 
Melihat Robert di sini, jelas bahwa Annabelle kemungkinan akan masuk sendirian.
 
Mungkin begitu Annabelle masuk, dia bisa merasakan tatapan dingin dan jijik yang terpancar darinya.
 
Itu adalah ide permaisuri, bahwa jika dia menekan semangat Annabelle seperti itu, Annabelle akan langsung terjun dan terlibat dalam duel meskipun dia sedikit terganggu.