Gak Mau Jadi Rival Lagi, Capek! - Chapter 81

Bab 81
Bab 81. Lebih Dekat dengan Tubuh dan Pikiran (5)
 
“Apa?”
 
Ian berteriak begitu keras sehingga pelayan yang sedang membawa secangkir teh lain terjatuh.
 
Akibat tumpahan teh panas tiba-tiba, ruang tamu pun langsung menjadi berantakan.
 
Robert menepuk punggung tangan Ian dan berkata.
 
“Dia bilang aku sama sekali tidak sesuai dengan tipe idealnya, dan kau dan aku berada di posisi yang sama, jadi bukankah sebaiknya kita menyerah saja?”
 
Aku begitu sibuk membersihkan karpet dari tumpahan teh panas dan menghibur pelayan sehingga aku tidak bisa mendengar kata-kata Robert.
 
Barulah setelah menata ruang tamu, kami bisa saling berhadapan dengan tenang lagi.
 
“Pangeran, apa yang kau bicarakan? Apa maksudmu kau diputusin bahkan sebelum mulai menggoda?”
 
Aku menanggapi pertanyaan Ian dengan ekspresi kaku yang terlihat jelas, seolah-olah itu bukan apa-apa.
 
“Itulah arti sebenarnya. Aku memintanya untuk tidak jatuh cinta dan mengabaikan ambisinya, dan aku memintanya untuk menjaga kesehatan mentalnya.”
 
Dan saya menambahkan dengan tatapan tegas bahwa saya tidak akan lagi membicarakan topik ini.
 
“Ini bukan waktunya untuk memperhatikan hal-hal seperti itu. Ada orang asing yang datang untuk membunuhku.”
 
Kami masih punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan, dan akhirnya mulai bisa menangkap bentuk musuh secara samar-samar.
 
Pembantu Carlon di kuil juga harus ditemukan, dan “asal mula ilmu hitam” ketiga harus ditemukan sebelum itu.
 
Jadi, entah bagaimana saya harus mengungkapkan hubungan itu di depan semua orang.
 
Dalam karya aslinya, cerita berakhir seperti itu dengan menggali di belakang Morriett tiga tahun kemudian.
 
‘Sejak Morriett terbunuh, aku tak sabar menunggu sampai akhir… Tapi aku harus menyelesaikannya secepat mungkin. Mungkin dalam karya aslinya, mereka tidak dapat menemukan asal mula sihir hitam karena mereka tidak tahu apa itu.’
 
Namun yang terpenting adalah mempersiapkan diri menghadapi perintah pembunuhan terhadap saya.
 
Dikatakan bahwa mereka akan mendatangkan seseorang dari luar ibu kota yang bisa membunuhku, tetapi aku tidak menyangka mereka akan melakukan semua ini untuk orang biasa sepertiku.
 
Karena ini adalah kasus bentrokan langsung pertama antara kami berdua, kami harus melihat gambaran besar dan bertindak dengan hati-hati.
 
Jadi, aku menatap Robert dan berbicara dengan serius.
 
“Mungkin Pangeran Carlon yang berbakat itu akan secara resmi menantangku berduel, kan? Di depan banyak orang.”
 
“…Kurasa begitu.”
 
Robert mengangguk dengan berat.
 
“Dia pasti akan mengajukan permohonan untuk duel itu, dan saya harap ada syaratnya.”
 
“Apa itu?”
 
“Apa pun yang terjadi… aku tidak ingin berduel di depan keluargaku. Mereka akan khawatir.”
 
Apa pun yang terjadi, situasi berbahaya bisa saja muncul, tetapi saya tidak ingin membuat orang tua saya khawatir.
 
“Saya rasa Putra Mahkota Carlon pasti menginginkan hal itu terjadi.”
 
Itulah juga alasan mengapa saya bertanya kepada Robert.
 
Bukankah Robert, yang merupakan bagian dari keluarga kerajaan, seharusnya lebih tahu tentang Carlon?
 
Carlon mungkin sedang menanyakan tentangku kepada saudara-saudara Abedes.
 
Karena kami menjadi musuh tanpa saling mengenal, kami harus meminta nasihat dari seseorang yang lebih tahu.
 
Jadi, kami ingin menyiapkan jebakan yang akan dipasang lawan.
 
Kita akan memanfaatkan jebakan itu dengan baik.
 
“Ah.”
 
Robert bertepuk tangan sekali.
 
“Jika memang demikian, maka ada peluang yang sangat bagus.”
 
“Oh, ada apa?”
 
Untuk reaksi yang begitu dramatis, dia pasti telah memunculkan ide yang benar-benar menakjubkan.
 
“Sebentar lagi, pesta ulang tahunku akan diadakan di Istana Kekaisaran. Sebelum itu, Carlon akan tiba.”
 
Sambil menatap wajahku, Robert tersenyum lebar.
 
“Bolehkah saya mengundang Anda untuk menjadi pasangan saya, Nona Annabelle Reinfield?”
 
Aku tak kuasa menahan diri untuk tidak menghela napas kagum. Ternyata ada rencana yang begitu hebat.
 
Jika itu adalah pesta ulang tahun yang diadakan di Istana Kekaisaran, tentu saja, Carlon akan hadir.
 
Selain itu, rakyat biasa tidak diperbolehkan menghadiri jamuan makan kecuali tokoh utama dalam jamuan tersebut secara khusus mengundang mereka.
 
Jadi, keluarga orang itu tidak akan bisa datang.
 
Hal itu banyak dibicarakan dalam pertemuan-pertemuan rakyat yang diselenggarakan di sana-sini akhir-akhir ini.
 
Era apakah itu, ketika rakyat jelata berbaur dengan kaum bangsawan dan bahkan tidak bisa menari?
 
Masalah ini pasti menimbulkan kebisingan.
 
Kekaisaran itu kini berada di ambang kehilangan statusnya karena masalah modal.
 
Oleh karena itu, penentangan terhadap tradisi lama tidak dapat dihindari.
 
Namun untuk saat ini, saya merasa bersyukur atas tradisi-tradisi lama ini.
 
“Tunggu.”
 
Saat aku hendak mengangguk dingin, Ian mengerutkan kening dan menyela.
 
“Ini agak… Saya rasa mungkin ada masalah.”
 
“Ada apa?”
 
Mendengar pertanyaan saya, Ian ragu sejenak dengan ekspresi bingung.
 
Aku mengerang.
 
“Apa? Kenapa kamu tidak bisa bicara? Tidak ada masalah sama sekali.”
 
Ian terkejut dan berbicara perlahan.
 
“…Ketika kamu menjadi pasangan pangeran, itu berarti kamu memiliki hubungan yang sangat istimewa…”
 
“Apa? Ini bukan seperti kita mengumumkan pertunangan, bukankah bisa juga sesuatu yang istimewa? Lagipula, ini hanya sandiwara.”
 
“Tapi pasangannya…harus terus berdansa bersama…”
 
“Apa? Kenapa kamu bicara omong kosong?”
 
Saat aku terus menembak jatuh Ian, Robert ikut campur.
 
“Tidak, Nona Annabelle. Kalau dipikir-pikir, ada satu masalah. Ian itu cerdas.”
 
Mendengar itu, bahkan Ian menatap Robert dengan ekspresi terkejut dan langsung setuju sambil menyeringai.
 
“Benar sekali. Sebuah masalah yang jelas…”
 
Dari sudut pandang saya, Ian pasti tidak menyadari masalah yang jelas tersebut.
 
Sebelum sempat berpikir mengapa ia melakukan itu, Robert mendecakkan lidah seolah-olah ia baru mengingatnya terlambat.
 
“Seperti kata Ian, kita harus berdansa bersama. Seharusnya tidak sulit juga. Lagipula, akulah tokoh utama dalam jamuan makan ini.”
 
“Menari?”
 
“Annabelle, apakah kamu pernah belajar menari? Sehebat apa pun gurunya, kurasa itu akan memakan waktu sepuluh hari.”
 
Kalau begitu, itu tidak penting lagi.
 
Saya menjawab dengan ceria.
 
“Aku tahu caranya!”
 
Mendengar kata-kata itu, Ian segera menyela.
 
“Tapi itu hanya beberapa jam saja…”
 
“Saya belajar keras dari seseorang yang sangat memahami gerakan saya, dan itu jauh lebih efektif daripada apa yang bisa diajarkan orang lain kepada saya dalam 10 hari.”
 
“Namun, kemampuanmu secara keseluruhan pasti tidak terlalu hebat…”
 
“Mungkin termasuk dalam 10% teratas, kata guru itu sendiri.”
 
Saya membantah satu per satu dengan kata-kata yang pernah diucapkan Ian di masa lalu.
 
Robert bertanya, sambil menyeringai mendengar kata-kataku.
 
“Maksudmu, ada guru yang begitu hebat sekaligus tidak manusiawi?”
 
“Ya! Memang ada guru seperti itu yang pandai dalam hal itu, tetapi keseruannya hilang!”
 
Aku tersenyum bangga dan menatap guru yang berada tepat di sebelahku, yang telah mengangkatku ke peringkat 10% teratas.
 
Namun, Ian, yang kukira memasang ekspresi bangga di wajahnya, ternyata malah sangat keras hati.
 
“…Seru.”
 
Dia bahkan tampak sedikit bingung.
 
‘Mengapa wajahmu penuh ketidakpuasan? Itu seperti tatapan saat menghadapi diriku yang dulu.’
 
Dalam sekejap, tiga hipotesis terlintas di benak saya.
 
Pertama, mungkin dia tidak ingin memberi tahu siapa pun tentang malam dia berdansa denganku karena dia merasa malu.
 
Kedua, dia tidak suka bahwa teman dekatnya, Robert, bermitra dengan wanita seperti saya.
 
‘Itu tidak termasuk. Karena saya sudah beberapa kali mendengar bahwa dia tidak terlalu membenci saya.’
 
Ketiga, mungkin…sangat mungkin…dia hanya membenci gagasan aku berdansa dengan Robert.
 
‘Apakah dia cemburu sekarang hanya karena kita berpura-pura menjadi pasangan kekasih selama dua hari? Atau tidak…’
 
Aku menelan ludah kering sambil menatap bibir Ian yang kaku.
 
‘Mustahil.’
 
Setahu saya, itu adalah ekspresi yang dia buat ketika dia benar-benar tidak bahagia.
 
Itu juga wajah yang sering saya lihat.
 
‘Seperti kata pamanku, dulu aku memang ceroboh, tapi karena dia baik padaku, apakah aku menjadi wanita yang lebih baik?’
 
Kemudian, hal itu juga menjelaskan mengapa permintaan Robert untuk memiliki pasangan ditunda karena alasan konyol Ian.
 
Tentu saja, saya malu berpikir seperti ini tentang Ian Wade.
 
Namun, itu bukanlah cerita tanpa kemungkinan sama sekali.
 
‘Kau bahkan bilang kau jatuh cinta padaku pada pandangan pertama. Bahkan saat kau masih anak berusia 14 tahun.’
 
Mengenang masa lalu, ada beberapa momen menggelitik beberapa hari ini.
 
Namun, saya pikir akan terlalu berisik jika saya menyampaikan lebih banyak pemikiran saya di sini.
 
Sekarang saya berada dalam situasi yang mengancam jiwa.
 
‘Aku tidak ingin memiliki pikiran yang serumit itu.’
 
Sebaliknya, penalaran dan keraguan mulai menyebar lebih luas.
 
‘Benarkah… Apakah Ian benar-benar menyukaiku? Entah seleranya memang unik, atau dia memang gila.’
 
Aku melirik Ian dan Robert tersenyum cerah lalu berkata.
 
“Kalau begitu, kamu tidak perlu memikirkannya lagi. Nona Annabelle bisa menjadi pasanganku.”
 
Begitulah cara kehadiran saya di jamuan makan malam itu diputuskan.
 
Saya pikir saya bisa datang sebagai anggota Marquis Abedes suatu hari nanti, tetapi saya tidak percaya saya hadir sebagai pasangan Pangeran.