Gak Mau Jadi Rival Lagi, Capek! - Chapter 74

Bab 74
Bab 74. Antara Cinta dan Akting (12)
 
Seberapa pun aku memikirkannya, satu-satunya keluarga bangsawan berpangkat tinggi yang bisa kupercayakan Rainfield adalah keluarga Wade.
 
Aku belum pernah menyesali masa laluku lebih dari saat ini.
 
Seandainya aku tahu bahwa itu satu-satunya tempat yang bisa kupercayakan kepada keluargaku, aku tidak akan pernah hidup seperti itu.
 
Namun, aku bersikap egois di depan Ian hingga akhir.
 
Karena aku sudah tahu bahwa jika aku dengan tulus meminta perlindungan, Ian yang baik dan saleh akan mengabulkannya.
 
“Lagipula, ada seorang pembunuh bayaran yang ditugaskan untuk membunuhku, jadi aku akan hidup sendirian, jauh dari keluargaku. Karena itu…”
 
Kata-kataku tak terdengar lebih jauh.
 
“Annabelle, hentikan. Kamu bisa berhenti bicara.”
 
Itu karena Ian perlahan menekuk kakinya dan melakukan kontak mata denganku.
 
“Tentu saja aku akan melindungi Rainfields. Semua orang bisa menggunakan bangunan tambahan di sebelah barat.”
 
Tentu saja, maksud saya adalah memasang perlindungan itu di dalam pagar Wade.
 
Sehingga, apa pun yang terjadi, keluarga Wade akan tetap terlibat.
 
Aku menghela napas lega dan mengangguk.
 
“Aaron dan Oscar toh dipekerjakan oleh kami. Suruh Marilyn menutup ruang ganti untuk sementara waktu.”
 
“Ya?”
 
“Kau tidak berpikir Carlon akan menunggu dengan sabar ekstradisinya ke ibu kota, mengingat apa yang terjadi pada Lanella dan Rayburn?”
 
Ian berkata dengan tenang.
 
“Untuk melindungi diri sendiri, kamu harus melakukannya segera setelah naik ke atas besok.”
 
“Ah… Benar sekali. Terima kasih. Terima kasih banyak…”
 
“Hanya ada satu syarat.”
 
Kata-kataku ter interrupted oleh ucapan Ian yang tak terduga.
 
Aku bingung dan menatap kosong ke mata merah Ian.
 
Suatu syarat, bukan orang lain, Ian Wade yang meminta syarat tersebut!
 
Tentu saja, saat itu bagian belakang kepala saya, yang saya kira akan setuju dengan niat baik yang murni, terasa geli.
 
‘Apakah ada satu orang pun di dunia nyata yang bisa saya percayai?’
 
Tapi aku tidak bisa menahannya.
 
“Ada apa? Aku akan mendengarkanmu.”
 
“Kamu juga boleh masuk.”
 
“…Hah?”
 
“Jangan berpikir untuk sendirian, kamu juga harus ikut.”
 
Aku berkedip seperti orang bodoh mendengar ucapan yang tak terduga itu.
 
“Ibuku dengan senang hati akan mengajarimu, dan aku juga ingin bertemu dengan orang berbakat yang mengaku sebagai seorang pembunuh bayaran.”
 
Ian berkata terus terang.
 
“Tidak, saya sangat ingin bertemu dengan orang itu.”
 
Jika Anda mengatakan bahwa Anda adalah orang yang memiliki lebih banyak keterampilan daripada saya, apakah Anda sedang membara semangat bertarung Anda melawan seseorang yang kemungkinan besar adalah pesaing sejati Anda?
 
“Pokoknya, itulah kondisinya.”
 
Sementara itu, cincin yang terhubung dengan Robert mulai berkilauan sekali lagi.
 
Tidak, mengapa Robert sering sekali menanyakan salamku di saat penting ini…
 
Sebelum aku sempat mendengus dan menanggapi dering telepon, Ian merasa kesal dan menekan permata di cincin itu.
 
“Jangan melihat hal-hal ini, tatap mataku dan jawablah pertanyaan-pertanyaan itu. Begitu aku kembali ke ibu kota…”
 
Lalu dia berbicara seolah-olah menegaskan sekali lagi.
 
“Mari kita tinggal bersama.” (catatan: Aku tidak peduli apa kata orang, itu lamaran pernikahan)
 
Tentu saja, saya tidak punya pilihan.
 
~*~
 
(Sudut pandang orang ketiga)
 
Nick sibuk menyelesaikan berbagai hal dengan cepat.
 
Dia membebaskan semua orang luar yang tinggal di kediaman tetap dan menyuruh mereka semua pergi.
 
Tidak sulit untuk memantau Lanella dan Rayburn, yang kemudian dijebloskan ke penjara.
 
Terjadi kebakaran di tengah lahan pertanian, dan banyak orang dari perkebunan berlari untuk melihatnya.
 
Dalam prosesnya, semua orang mengetahui cerita lengkap dari insiden ini.
 
Tentu saja, dia tidak mengetahui asal usul ilmu hitam, atau hal-hal semacam itu, tetapi dia menerima kenyataan bahwa para penyelidik dari ibu kota akan memecahkan masalah itu.
 
Setelah itu, dia harus menyiapkan makan malam bersama Annabelle dan Ian.
 
Tentu saja dia punya rencana untuk makan malam ini.
 
Nick merendam steak itu sendiri dan memberi tahu kepala pelayan.
 
“Aku mengambil sebotol alkohol dari brankas di kamarku. Bawalah nanti untuk makan malam.”
 
Tidak mungkin ada juru masak di kastil bangsawan itu.
 
Namun, Nick percaya diri dengan kemampuan memasaknya, jadi dia tidak terlalu gugup saat menyiapkan makanan untuk putra seorang bangsawan berpangkat tinggi dan keponakannya.
 
“Jika isinya alkohol di dalam brankas…”
 
Ketika kepala pelayan bertanya dengan heran, Nick berkata dengan ekspresi tegas.
 
“Ya, memang sangat mahal. Tapi kurasa aku menabungnya untuk digunakan di saat seperti ini.”
 
“Sebenarnya, ini adalah hari bersejarah ketika wilayah ini dibebaskan dari ilmu hitam…”
 
Sang kepala pelayan menganggukkan kepalanya seolah itu hal yang wajar, mengingat apa yang telah terjadi sebelumnya.
 
Hari itu sungguh menyenangkan.
 
Hari itu mereka menangkap pelaku perdagangan manusia yang telah menyiksa Caronda selama bertahun-tahun.
 
“Jadi kurasa aku memang gila.”
 
Ucapan Lina, setelah kembali ke kediaman itu setelah sekian lama, mengejutkan semua orang.
 
“Tiba-tiba, yang kupikirkan hanyalah aku harus mengikuti jejak Smith dan memulai sebuah keluarga. Keluarga Caronda… Tentu saja aku ingin melihatnya, tapi kupikir aku tidak bisa pergi sejak awal. Aku bahkan tidak bisa menjelaskan alasannya.”
 
Smith berasal dari perumahan di dekat situ dan merupakan preman jalanan yang terus-menerus merayu Lina.
 
Lina mengatakan bahwa dia sangat membencinya, dan menolak, tetapi Smith, yang tidak bisa melepaskan Lina, menugaskan sebuah organisasi kriminal menggunakan ilmu hitam.
 
Markas geng tersebut berada di pertanian kecil milik Lanella dan Rayburn.
 
Lanella dan Rayburn dilempar dalam keadaan tak sadar ke dalam penjara bawah tanah yang sempit dan dingin.
 
Banyak orang yang kehilangan keluarga mereka di perkebunan itu berbondong-bondong ke kastil tuan tanah untuk memantau Lanella dan Rayburn sendiri.
 
“Aku ingin mencabik-cabik mereka dengan tanganku sendiri sekarang juga, tapi… aku akan menunggu sampai kekejaman itu dihukum di ibu kota!”
 
“Membayangkan membeli dan mengonsumsi makanan dari peternakan para penipu itu membuat saya marah.”
 
Tentu saja, mereka bukan satu-satunya yang ingin membunuh Lanella.
 
Nick, yang selama hampir 20 tahun mengira hanya ada satu orang yang bisa dipercaya di Selatan, merasakan pengkhianatan yang sangat besar.
 
Untungnya, dia tidak mempekerjakannya sebagai pembantu karena uang sangat terbatas.
 
Menurut Annabelle, dia diam-diam mengambil barang-barang seperti pakaian dan menggunakan ilmu hitam…
 
Seandainya dia mempekerjakan Lanella sebagai pelayan kastil seperti yang dimintanya pertama kali, dia akan hidup sebagai bonekanya.
 
Setelah mereka sadar kembali, dia berencana untuk menginterogasi mereka sebelum orang lain.
 
Sebagai seorang pelayan yang menyaksikan semua itu, tentu saja, dia tidak punya pilihan selain memahami bahwa Nick meminta untuk mengeluarkan minuman beralkohol untuk perayaan.
 
“Apa yang kamu bicarakan?”
 
Namun Nick berkata terus terang.
 
“Aku akan menggunakannya untuk memberi ruang bagi Duke Wade kecil untuk menggoda keponakanku yang imut.”
 
“Apa?”
 
Sang kepala pelayan tercengang dan bertanya balik.
 
Minuman keras di brankas Nick adalah minuman keras terbaik di kastil ini.
 
Selain harganya mahal, kandungan alkoholnya juga tinggi.
 
Nick membeli alkohol itu dan menyimpannya di brankas, sambil berkata, “Aku akan meminumnya di hari yang benar-benar penting,” dan menunggu selama lebih dari satu dekade.
 
“Apakah kamu tidak ingin memperlakukan Wade dengan baik?”
 
“Apa yang kau bicarakan? Kekuatanku memang lemah, tapi aku masih cukup mampu untuk punya rencana.”
 
“Apa?”
 
“Tidak peduli seperti apa pemuda itu, aku tidak bisa membayangkan dia terjebak dengan keponakanku yang berharga, yang cantik, kompeten, dan bahkan telah menyelamatkanku.”
 
“Eh… Umm…”
 
“Apa pun peristiwa yang terjadi di malam hari. Bahkan berpura-pura menjadi kekasih palsu, suasananya bisa terasa aneh.”
 
Nick menancapkan pisaunya ke dalam steak dan berbicara dengan nada muram.
 
Pelayan itu tidak menjawab, tetapi kata-kata Nick yang penuh tekad terus berlanjut.
 
“Jadi malam ini, aku akan tetap di sini dan membuatnya mabuk lalu melemparkannya ke ruangan lain sebagai alasan untuk hiburan.”
 
~*~
 
(Sudut pandang Annabelle)
 
Aku tak punya pilihan selain mengangguk canggung mendengar ucapan Ian untuk tinggal bersama.
 
‘Perasaan ini aneh… Tapi dia benar.’
 
Tanpa tahu harus berbuat apa, aku mendengar ketukan seperti suara penyelamatan.
 
“Makan malam sudah siap.”
 
Sang kepala pelayan berbicara dengan nada manis yang berbeda dari kemarin.
 
“Silakan datang ke restoran.”
 
Ketika saya turun ke restoran bersama pelayan, makan malam yang cukup enak telah disiapkan. Rasanya sangat enak, tetapi saya rasa saya tidak perlu bertanya siapa yang memasaknya.
 
‘Wow, kekuatan garis keturunannya menakutkan.’
 
Hampir semua makanan rasanya mirip dengan masakan ayah saya.
 
“Aku tidak tahu. Apakah kamu merasa tidak nyaman berbagi kamar? Aku menyuruhnya menyiapkan kamar kecil lain di kamar tepat di sebelah kamarmu.”
 
Pamanku berbicara dengan sangat sopan, dan aku tersenyum seolah itu tidak masalah.
 
“Tidak apa-apa, paman. Sama sekali tidak terasa tidak nyaman.”
 
“Tapi seorang pria dan seorang wanita yang bahkan tidak berencana untuk menikah…”
 
“Tidak apa-apa. Kami tahu betul bahwa kami tidak akan pernah saling menyentuh. Saya juga tidur nyenyak semalam.”
 
Saat menatap Ian untuk meminta persetujuan, dia tampak agak lelah.
 
‘Sofa itu pasti tidak nyaman.’
 
Saat hidangan utama disajikan, paman saya menyarankan Ian untuk minum.
 
“Ini adalah minuman keras sulingan tradisional dari selatan yang saya temukan dan sulit didapatkan. Ini adalah hadiah dari saya untuk Anda, para tamu yang berharga.”
 
Jika sulit didapatkan, pasti harganya sangat mahal.
 
Aku juga menantikannya, jadi aku memegang gelas dan menatap pamanku dengan mata berbinar.
 
Namun pamanku berkata dengan dingin.
 
“Annabelle, jangan minum.”
 
“Apa?”
 
“Ini terlalu kuat untukmu.”
 
“Saya seorang peminum berat.”
 
Tentu saja, kebohongan saya terkubur sebagaimana adanya.
 
Hal ini terjadi karena Ian menggelengkan kepalanya dan ikut campur.
 
“Jangan berbohong. Kamu lemah.”