Gak Mau Jadi Rival Lagi, Capek! - Chapter 73

Bab 73
Bab 73. Antara Cinta dan Akting (11)
 
Karena kata-kata main-mainku, wajah pamanku kembali membiru.
 
Pamanku meminta maaf kepada Ian sekali lagi.
 
“Saya minta maaf.”
 
“Omong-omong.”
 
Jika saya mengatakan lebih banyak, saya pikir paman saya akan hancur, jadi saya segera mulai menjelaskan situasinya.
 
“Ketika saya pergi ke ibu kota, saya akan secara resmi mengirimkan Ordo Kekaisaran.”
 
Mereka semua telah berkonsultasi dengan Robert sebelumnya.
 
“Karena semua bukti ada di Caronda, jadi kita membutuhkan penyelidikan resmi oleh para Ksatria.”
 
Sebenarnya, strategi yang lebih kompleks tersembunyi, tetapi tampaknya tidak akan merepotkan bagi paman saya untuk mengatakan hal ini untuk saat ini.
 
“Tolong awasi penjara itu sampai saat itu.”
 
“Oke.”
 
Pamanku menjawab dengan tegas.
 
“Aku akan mengurusnya sendiri.”
 
Saya pikir saya bisa mempercayai paman saya yang tidak pernah kehilangan saham karena dicuri selama lebih dari 20 tahun.
 
“Agar bisa dibawa dengan selamat ke ibu kota, kita harus memastikan tidak ada yang bunuh diri, dan yang terpenting, mereka tidak diserang oleh orang lain. Pastikan untuk mengirimkannya ke ibu kota dalam keadaan utuh. Kurasa akan lebih aman jika pamanku menemaniku. Bolehkah aku meminta bantuanmu?”
 
“Serahkan saja padaku. Sudah waktunya menggunakan sebagian emas yang telah kukumpulkan sejauh ini.”
 
Pamanku mengangguk.
 
“Sekarang, aku harus mempekerjakan banyak sekali orang di kastil tuan untuk melindungi mereka semua di penjara.”
 
“Itu buang-buang uang.”
 
“…Itu benar. Tapi ini demi keluargaku. Aku akan mempertaruhkan segalanya agar usahamu tidak pernah sia-sia.”
 
Aku tersenyum dan mengangguk.
 
Karena saya sendiri telah menyaksikan kerja keras paman saya selama menginap di Caronda selama dua hari satu malam, saya pikir saya bisa mempercayainya.
 
“Mereka tidak bisa mencampuri masa depan keponakan saya.”
 
Setiap kali paman saya menyebut kata “keponakan perempuan,” matanya berbinar gembira.
 
“Ha… Semua orang juga bilang keponakanku cantik.”
 
“Bukankah ini hanya karena kejadian ilmu hitam tadi?”
 
“Aku yakin itu ada, tapi sudahlah, hmm.”
 
Aku tertawa bercanda dan berkata sambil menarik lengan Ian.
 
“Kalau begitu, pertama-tama kita akan… pergi ke kamar kita dan memeriksa datanya.”
 
“Ayo kita makan malam bersama. Turunlah ke restoran.”
 
Pamanku juga berbicara dengan sopan kepada Ian.
 
“Memang agak lusuh, tapi aku akan menyiapkan makan malam.”
 
Nah, mulai besok, pamanku akan sangat sibuk.
 
Hal ini karena para pemuda Caronda, yang ilmu hitamnya telah dihilangkan, akan kembali.
 
Sulit membayangkan betapa banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
 
Jadi, malam ini adalah kali terakhir kita bisa mengobrol dan makan dengan santai.
 
Pamanku turun ke ruang bawah tanah untuk memeriksa penjara sekali lagi, dan aku serta Ian naik ke kamar.
 
Aku menarik napas dalam-dalam dan menutup pintu.
 
Meskipun dia belum mengungkapkannya, Ian sebenarnya punya sesuatu untuk dikatakan.
 
“Aku melihat-lihat sebentar…”
 
Ian berkata dengan ekspresi sedih.
 
“Tidak ada yang bisa digunakan sebagai bukti adanya hubungan dengan Pangeran Carlon. Saya akan memeriksanya lagi, tetapi saya rasa sebaiknya jangan terlalu berharap.”
 
“…Ah.”
 
Dalam perjalanan kembali ke kastil tuan tanah, wajah Ian tampak lebih muram dari biasanya, jadi aku sudah menduganya.
 
Satu masalah telah teratasi, tetapi hatiku terasa jauh lebih berat daripada kemarin.
 
“Tulisan tangannya berbeda-beda, dan ekspresinya samar, jadi kurasa…”
 
Aku menyela ucapan Ian selanjutnya.
 
“Ian…”
 
Sekarang ada sesuatu yang lebih penting daripada itu.
 
“Bolehkah saya meminta bantuan Anda…?”
 
Aku berbicara perlahan dengan hati yang paling berat yang pernah kuhadapi, Ian.
 
Mungkin karena dia belum pernah melihatku begitu putus asa, dia menatapku dengan mata terkejut.
 
~*~
 
(Sudut pandang orang ketiga)
 
Leslie dan Braden sedang menikmati makan malam yang nyaman bersama.
 
“Ian akan menginap?”
 
“Ya. Aku yakin dia sedang melakukan sesuatu yang adil dan membosankan.”
 
Mereka bahkan tidak bertanya-tanya karena mengkhawatirkan Ian tidak ada artinya.
 
Jelas bahwa dia adalah seseorang yang akan berhasil dengan sendirinya.
 
“Kemarin saya minum teh bersama Aaron dan mengatakan bahwa saya tidak tahu bagaimana Ian akan berubah jika dia menjalin hubungan.”
 
Ketika Leslie berbicara dengan acuh tak acuh, Braden berseri-seri dan dengan antusias menanggapi topik yang menyenangkan itu.
 
“Benarkah? Aku juga selalu penasaran tentang itu.”
 
Braden terus berbicara dengan serius.
 
“Kita tidak tahu banyak tentang Ian seperti yang kita kira.”
 
“Tapi ini bukan salah kami.”
 
Leslie mengangkat bahu dan berkata.
 
“Karena kita tidak akan pernah tahu. Misalnya, seperti kebiasaan minum. Tidak ada yang tahu batasan Ian dalam hal itu.”
 
Itu benar.
 
Hal ini karena daya tahan Ian terhadap minuman keras sangat kuat sehingga dia belum pernah mabuk sebelumnya.
 
Tentu saja, dia tidak terlalu menikmati minum, jadi dia tidak memaksakan diri untuk minum banyak.
 
“Aku tahu. Kita bahkan tidak tahu berapa batas konsumsi alkohol anak kita.”
 
“Aku tidak pandai minum…”
 
Leslie menatap Braden dan tidak banyak bicara.
 
Berbeda dengan Leslie, yang wajahnya langsung memerah hanya karena satu tegukan minuman, Braden jelas mampu menoleransi banyak alkohol.
 
Braden sudah lama tidak mabuk, tetapi sejauh ini, dia baru mabuk dua kali, dan kedua kalinya menunjukkan gejala yang sama.
 
“Sungguh menarik, tetapi ketika saya mabuk dan membuat kekacauan, waktu tiba-tiba terasa kembali ke masa lalu. Saya tidak ingat apa pun saat itu.”
 
“Aku yakin Ian juga begitu. Kalau dipikir-pikir, Ian sepertinya lebih mirip denganmu dalam hal ini.”
 
Leslie berkata dengan mata berbinar, dan Braden juga mengangguk dan mengalihkan pembicaraan kembali ke kehidupan percintaan Ian.
 
“Ian… Secara garis besar, jika dia bertemu wanita yang disukainya, dia akan berakhir berkencan dengan cara yang tidak menyenangkan.”
 
Braden mengangkat alisnya dan menambahkan.
 
“Tapi bukankah menurutmu akan berbeda jika dia menemukan wanita yang benar-benar dicintainya?”
 
“Hmm, dia juga mirip denganmu dalam hal ini.”
 
Leslie memiringkan kepalanya dan berkata.
 
“Ian hanyalah seorang pendekar pedang, tetapi dia juga seorang ahli taktik strategis… Bukankah dia mungkin akan perlahan-lahan jatuh cinta? Sementara pihak lain bahkan tidak menyadarinya.”
 
Braden tak kuasa menahan senyum malu saat mengingat kisah cinta masa lalunya.
 
Karena Leslie menggambarkan metodenya seperti laba-laba yang menunggu jaringnya.
 
“Jika ada kesempatan, dia akan merebutnya dengan cara apa pun. Bahkan jika itu adalah kelemahan, dia akan memanfaatkannya.”
 
“Hmm.”
 
Braden mengangguk perlahan.
 
“Haruskah saya mengubah kata-kata saya? Ini bukan tentang memanfaatkan kelemahan, tetapi tentang bersedia menerima uluran tangan lawan karena situasinya sulit.”
 
Setelah terdiam beberapa saat karena merasa terlalu indah untuk diungkapkan, ia mengambil garpu lagi dan menambahkan dengan suara rendah.
 
“Tentu saja, dia tidak akan pernah melepaskan tangan itu.”
 
“Dia tidak mau melepaskan?”
 
Leslie mengangkat bahunya dan memutar matanya pelan ke arah Braden.
 
“Orang yang meminta bantuan akan menariknya begitu dalam sehingga dia tidak akan bisa keluar.”
 
~*~
 
(Sudut pandang Annabelle)
 
Aku bukanlah manusia tanpa hati nurani, tetapi meminta bantuan Ian juga bukanlah hal yang mudah.
 
Sampai belum lama ini, kami berada dalam hubungan terburuk di dunia.
 
Namun, tampaknya kita semakin dekat seiring berjalannya waktu karena berbagai hal semakin rumit akhir-akhir ini, dan bukankah kita juga sudah beberapa kali melakukan “kerja sama”?
 
Lagipula, seberapa pun saya memikirkannya, hanya ada satu jalan.
 
“Aku tahu bahwa tingkat ketidakmaluanku sangat besar. Aku sangat menyesal, tapi…”
 
“Lupakan saja itu.”
 
Ian dengan tenang memotong pembicaraanku.
 
“Sampaikan saja permintaan Anda.”
 
“Dia…”
 
Saat aku mencoba mengeluarkannya dari mulutku, tanganku sedikit gemetar.
 
Sejujurnya, sejak saat saya melihat catatan itu, pikiran saya menjadi kosong dan rasa takut menghampiri saya.
 
Dan semakin saya memikirkannya, semakin menakutkan perasaan saya.
 
“Jika keadaan tidak berjalan baik dan kita tidak bisa memenjarakan Putra Mahkota Carlon kali ini…”
 
Jadi, itu hanya untuk berjaga-jaga jika interogasi terhadap Lanella dan Rayburn tidak menghasilkan hasil yang memuaskan.
 
Aku perlahan berlutut di depan Ian.
 
“Bolehkah saya meminta Duke Wade untuk melindungi ayah, ibu, dan nyawa Aaron…?”
 
Sejak awal, saya telah memutuskan untuk meminta bantuan Ian jika dia tetap tinggal.
 
Ian merasa malu dan dengan cepat meraih lenganku dan mencoba membantuku berdiri, tetapi aku hanya berpegangan pada kakinya.
 
“Kumohon… Jika kau tidak menyukaiku, pikirkan tentang hubunganmu dengan keluarga Rainfield…”
 
Yang saya takutkan bukanlah pemberitahuan pembunuhan yang ditujukan kepada saya.
 
Itu karena saya pikir dia tidak akan mengakhiri aksinya hanya dengan menjadikan saya sebagai target.
 
Rainfields tidak memiliki pasukan ksatria seperti keluarga Wade, dan juga bukan keluarga bangsawan yang tidak mudah didekati oleh orang lain.
 
Kekuasaan putra mahkota bukanlah sesuatu yang bisa dicegah dengan uang.
 
Tiba-tiba, Rainfield bisa saja dituduh dan memerintahkan pengiriman Ordo Kekaisaran.
 
Sementara itu, bahkan jika saya menyingkirkan mereka, saya tidak bisa mengeluh tentang ketidakadilan karena saya hanyalah rakyat biasa.
 
Seberapa tinggi pun status rakyat biasa saat ini, itu tidak akan bisa dibandingkan dengan keluarga kekaisaran.
 
Namun, tidak ada cara lain untuk merekrut banyak tentara bayaran.
 
Namun keluarga Wade berbeda.
 
Pertama-tama, Ksatria Wade jauh lebih unggul daripada Ksatria Kekaisaran.
 
“Jika kau menyuruhku untuk tak pernah muncul di hadapanmu lagi, aku akan melakukannya… Aku juga akan abstain dari kontes ilmu pedang… Kau bahkan boleh memukulku, tapi kumohon…”