Gak Mau Jadi Rival Lagi, Capek! - Chapter 63

Bab 63
Bab 63. Antara Cinta dan Akting (1)
 
(Sudut pandang orang ketiga)
 
“Apa? Ian keluar?”
 
Aaron sedikit terkejut mengetahui ketidakhadiran Ian saat bekerja untuk Wade Knights seperti biasa.
 
“Astaga…”
 
Dia bergumam pelan, sambil memandang para ksatria tanpa Ian.
 
“Ini sangat menyenangkan.”
 
Wajah Aaron tersenyum tipis.
 
“Seperti yang diharapkan, akan menyenangkan jika atasan Anda tidak masuk kerja. Hari akan berlalu begitu cepat.”
 
Dan setelah menghabiskan pagi hari untuk berlatih sebentar, dia minum teh bersama Leslie.
 
Seandainya Ian ada di sana, yang tidak pernah mengizinkan istirahat, rutinitas semacam ini tidak mungkin terjadi.
 
Aaron bukanlah satu-satunya yang kembali ke rumah keluarga Wade setelah berlibur.
 
Oscar juga kembali sebagai koki dan kualitas hidangan penutup saat minum teh menjadi sangat baik.
 
“Seperti yang diharapkan.”
 
Leslie membuka matanya perlahan dan bergumam gembira.
 
“Hal terbaik tentang menjadi Duchess of Wade adalah saya punya lebih banyak uang untuk dibelanjakan, dan hal baik tentang punya banyak uang adalah saya bisa menyewa Oscar Rainfield.”
 
Faktanya, demi mengundang Oscar sebagai koki pribadi sang duke, Leslie menghabiskan seluruh anggaran yang dialokasikan untuknya.
 
“Banyak wanita yang mengincar posisi Duchess of Wade pasti sedih mendengar hal itu.”
 
Aaron berbicara dengan mahir.
 
“Tentu saja. Sang adipati pergi melakukan inspeksi, kan?”
 
“Ya. Dia tiba-tiba memajukan tanggalnya.”
 
“Tiba-tiba?”
 
“Dia pasti sudah gila akhir-akhir ini. Sejak kemarin pagi, dia ribut-ribut menghias kereta kencan kita dengan bunga dan kereta lainnya, tapi dialah yang memimpin semua kereta lainnya keluar.”
 
Leslie melanjutkan dengan nada khawatir.
 
“Jadi akhirnya, Ian harus menggunakan kereta kencan kita. Apakah Annabelle mengatakan sesuatu setelah itu?”
 
“Dia tidak banyak bicara.”
 
Aaron menjawab.
 
“Sebenarnya, dia sedikit berubah. Dia jauh lebih baik. Misalnya…”
 
Dia memilih kata-katanya dengan perlahan.
 
“Saat masih bernama Annabelle Nadit, dia seperti ibuku, yang keras kepala, tetapi setelah masuk ke keluargaku, sifat baik ayahku sangat terlihat.”
 
“Kalau begitu, ini tidak akan menyenangkan lagi.”
 
Leslie menghela napas dan berkata.
 
“Tapi, yah, itu bisa berubah, karena dia sekarang dicintai oleh keluarganya.”
 
Lalu dia menambahkan, sambil mengangkat alisnya.
 
“Cinta mengubah orang, kan?”
 
“Ya, benar sekali.”
 
Aaron menjawab dengan lancar dan menopang dagunya dengan tangan saat Leslie bertanya.
 
“Lalu, apakah Ian akan berubah jika dia jatuh cinta?”
 
“Yah, kurasa dia tidak akan berbakat dalam hal berkencan…”
 
Leslie berkedip.
 
“Jika dia mendapatkan wanita yang benar-benar dia inginkan, akankah dia tiba-tiba tersadar dan bertindak lebih seperti Braden?”
 
“Bagaimana kabar sang duke?”
 
“Yah… Sejak awal kita memang tidak akur, kan? Padahal kita dekat.”
 
Saat itu, dia tidak ingat secara detail bagaimana dia jatuh cinta padanya, tetapi Leslie berhasil menelusuri ingatannya.
 
“Namun, saya perlahan-lahan mempersempit kesenjangan itu, selangkah demi selangkah.”
 
“Oh, ternyata ini normal sekali, ya?”
 
“Saya pikir saya sudah banyak mengenalinya selama waktu itu, tetapi seiring kami semakin dekat, saya melihat sisi dirinya yang sama sekali baru.”
 
“Kalau begitu, kita bisa membuat hipotesis di sini.”
 
Aaron bertepuk tangan sekali untuk menyelesaikannya.
 
“Jika Ian, yang tidak menyenangkan, jatuh cinta, dia mungkin akan menunjukkan sisi baru yang tidak diduga siapa pun.”
 
“Aku bahkan tidak tahu akan seperti apa bentuknya.”
 
Leslie menambahkan sambil terkekeh.
 
“Meskipun itu hubungan palsu, dia harus mencobanya sekali untuk merasakan bagaimana rasanya.”
 
~*~
 
(Sudut pandang Annabelle)
 
Begitu kami tiba, kami langsung berkeringat menghadapi kesulitan pertama yang kami temui.
 
Pertama-tama, aku berpegangan pada Ian di depan ksatria itu, dan aku mengatakan bahwa kami adalah sepasang kekasih yang berjanji untuk menikah.
 
Namun, tentu saja, dia tidak langsung mempercayainya.
 
“…Benarkah?”
 
Sebenarnya, jika Anda memiliki kemampuan penalaran yang normal, Anda memang pantas curiga.
 
Jelas bahwa siapa pun akan curiga jika mengubah pendirian mereka kapan pun mereka merasa kesal karena kondisinya tidak masuk akal.
 
“Kurasa kamu hanya berimprovisasi saja.”
 
Pada awalnya, seorang ksatria di wilayah yang menjaga jalan mungkin sedikit lalai dalam pekerjaannya, tetapi dia memiliki mata yang terlalu tajam.
 
Tentu saja, saya berani-beraninya tidak menyerah di hadapan tatapan tajam itu.
 
“Benar. Kan, Ian?”
 
Aku tersenyum dan mendekat ke Ian.
 
‘Dia pasti belum pernah melakukan hal serupa seperti berkencan, tapi mungkin dia bisa sedikit menyesuaikan ritmenya.’
 
Tentu saja, saya juga tidak bisa melakukan itu, tetapi saya memiliki kepercayaan diri untuk melakukan yang lebih baik daripada Ian.
 
‘Cukup anggukkan kepala.’
 
Aku hampir tidak punya harapan apa pun terhadap Ian.
 
Apa pun yang saya lakukan, itu akan menjadi akting, jadi saya harus berdoa agar setidaknya bisa berkata apa pun.
 
Berdasarkan pengalaman masa lalunya di pasar gelap perbudakan, Ian cepat memahami situasi dan mengerti dengan baik, jadi saya percaya bahwa dia akan bekerja sama sampai batas tertentu.
 
“Aku merasa kecewa pada diriku sendiri karena dicurigai bertindak seperti kekasih yang terburu-buru.”
 
Ian tersenyum dan meletakkan tangannya di tanganku lalu melanjutkan.
 
“Kurasa aku tidak terlihat cukup manis bagi Belle-ku.” (pr/n: Shdjfjfn BELLLE)
 
Sekarang aku harus lebih berhati-hati dalam berakting.
 
‘Belle-ku?!’
 
Aku menyembunyikan rasa malu dan tersenyum.
 
Ksatria itu menatap kami dengan tenang dan tiba-tiba bertanya.
 
“Jawab semuanya sekaligus. Sudah berapa lama kalian berdua tidak bertemu?”
 
Kami menjawab bersamaan.
 
“8 tahun!”
 
“2 tahun?”
 
Saya yang bilang delapan tahun, dan Ian yang bilang dua tahun.
 
Tidak, kami bertemu 8 tahun yang lalu, tapi dari mana angka 2 itu berasal?
 
Ksatria itu menjulurkan lidahnya, dan aku dengan cepat menariknya kembali sebelum aku berpikir kita akan celaka.
 
“Tidak! Pertanyaan itu bisa sedikit membingungkan. Sudah 8 tahun sejak kita pertama kali bertemu, dan 2 tahun sejak kita menjadi sepasang kekasih.”
 
“Hah.”
 
Ksatria itu, yang tampaknya pantas menerima penghargaan atas kerja kerasnya yang tulus, menatap kami dengan tenang dan menghela napas.
 
“Aku tidak bisa berbuat apa-apa. Membiarkanmu masuk begitu saja terasa mencurigakan…”
 
Lenganku sedikit bergetar.
 
Sejujurnya, saya pikir itu tak terkalahkan ketika kami berdua bekerja sama, tetapi saya terhalang oleh rintangan pertama dan saya tidak percaya.
 
Namun, tidak mungkin untuk masuk begitu saja dengan menjatuhkan atau mengabaikan seorang ksatria yang tidak bersalah yang hanya sedang menjalankan tugasnya.
 
Saya tidak ingin lahan tersebut menjadi berisik karena adanya gangguan.
 
Hal ini karena jika Lanella tetap tinggal di sini seperti yang kami duga dan bersembunyi, itu akan menjadi bencana.
 
‘Apa yang harus saya lakukan jika mereka bilang tidak bisa mengizinkan kami masuk? Saya tidak punya rencana B.’
 
Strateginya adalah memasuki wilayah tersebut, bertemu dengan penguasa bernama Nick Averson, dan kemudian menyelesaikan masalah dengan cepat menggunakan ilmu sihir hitam.
 
Awalnya, saya mengira tuan tanah itu tidak becus sehingga tidak bisa menangkap pelaku perdagangan manusia, tetapi ternyata tidak demikian ketika saya melihat pemeriksaan keamanan yang begitu teliti di area perbatasan.
 
Jadi, jika mereka berada di bawah pengaruh sihir hitam atau pihak-pihak terkait…
 
‘Apakah kita perlu merencanakan operasi secara detail di masa mendatang?’
 
Saat itulah otak saya mulai berfungsi kembali.
 
“…Aku membutuhkanmu untuk menemaniku. Ada perintah bahwa tuan sendiri yang akan menilainya jika hal itu ambigu.”
 
Ian dan aku saling bertukar pandang. Itu perkembangan yang sangat baik.
 
‘Saya senang Anda tidak mengusulkan operasi yang tidak berguna. Berkat Anda, sel-sel otak saya terselamatkan.’
 
Begitu sang ksatria meniup terompet, seorang anak kecil, yang tampaknya berusia delapan tahun, datang berlari.
 
“Paulus, bimbinglah mereka kepada Tuhan. Mereka adalah orang-orang luar yang perlu dihakimi agar dapat diterima.”
 
“Ya! Saya mengerti.”
 
Paul, seorang anak laki-laki berambut merah dan berbintik-bintik, menatap kami dengan tatapan penuh kemenangan.
 
“Ikuti saya. Saya akan menunjukkan jalan pintas.”
 
Jadi, Ian dan saya berjalan menyusuri jalan setapak bersama anak kecil itu.
 
Aku tidak terlalu memikirkannya, tetapi Ian berbicara dengan anak laki-laki itu untuk melihat apakah ada sesuatu yang salah.
 
“…Mengapa mereka memberikan tugas ini kepada anak muda sepertimu?”
 
“Oh.”
 
Paul berkata dengan penuh semangat, seperti anak laki-laki seusianya yang sedang menjalankan misi penting.
 
“Tempat ini lebih berbahaya bagi anak muda. Saya tidak tahu kapan dan bagaimana tempat ini menjadi aneh, sehingga mereka tidak memberikan tugas-tugas penting kepada kami.”
 
Ian dan aku saling bertukar pandang.
 
“Ini mulai aneh?”
 
Kalau dipikir-pikir, ksatria yang sedang menjaga perbatasan itu juga sudah setengah baya.
 
Ilmu hitam adalah ilmu sihir yang meredupkan hati nurani seseorang.
 
Bersikap ‘aneh’ mungkin merupakan pengaruh ilmu hitam.
 
“Bagaimana kabar Tuhan?”
 
Saya bertanya dengan serius.
 
“Apakah Tuhan itu aneh?”
 
“Sebagai seorang bangsawan, dia tidak terlalu aneh, karena dia memang sudah aneh sejak awal.”
 
Paul menjawab dengan seringai.
 
“Sejak awal, hanya ada dua pelayan di kastil tuan tanah, yang bertugas mengurus barang-barang miliknya dan menyiapkan makanan.”
 
Seorang bangsawan pada umumnya memiliki banyak pelayan. Bukan hanya untuk menunjang kehidupan di kastil, tetapi juga untuk pengawal pribadi.
 
“Dia seperti seorang pengurus rumah tangga, dan kemampuan bermain pedangnya mungkin yang terbaik di Selatan. Konsensus umum adalah bahwa kemampuan bermain pedang di sini agak kurang.”
 
Di bagian selatan, pertukaran dengan wilayah lain sangat sedikit, dan tidak banyak gesekan, sehingga ilmu pedang tidak berkembang dengan baik.
 
Oleh karena itu, meskipun kualitasnya sangat baik di Selatan, ada kemungkinan besar bahwa itu hanyalah sekadar kualitas semata.
 
“Tapi dia melakukan pekerjaan rumah tangga dan mengantar dirinya sendiri?”
 
“Itu buang-buang uang. Dia bilang dia bisa melakukannya sendiri.”
 
Melihat ekspresi bingungku, Paul tersenyum dan menambahkan.
 
“Kamu banyak meminta.”
 
“…”
 
Sang bangsawan membeli gelar itu karena ia hanyalah rakyat biasa dan tampak seperti seorang lelaki tua yang menabung.
 
Aku mencoba berbisik kepada Ian, ‘dia pasti orang yang aneh,’ tapi kemudian aku berhenti.
 
Cincin rubi itu berkilauan.