Gak Mau Jadi Rival Lagi, Capek! - Chapter 24

Bab 24
Bab 24
 
Menyambut keluarga (2)
 
Keluarga ayah kandung saya, Marquis of Abedes, adalah salah satu keluarga bangsawan berpangkat tertinggi di Kekaisaran.
 
Sampai-sampai ibuku, Caitlyn, memohon untuk tetap tinggal bersamanya, dan dia dengan santai melemparkan sejumlah besar uang kepadanya dan berkata, ‘ambil ini dan pergilah’.
 
Mungkin jika saya mendapatkan gelar dan diakui sebagai anggota mereka, saya akan berhak mewarisi dan menjadi sangat kaya.
 
Masalahnya adalah, bahkan Marquis of Abedes pun tahu itu dengan baik.
 
Mereka merasa jengkel, bukannya terkesan, karena saya berusaha keras untuk memenangkan kontes ilmu pedang.
 
“Bisakah kita bicara sebentar?”
 
Richard, putra sulung Marquis Abedes, yang bertubuh tinggi dan memakai kacamata bulat, berbicara dengan ramah sambil menyilangkan tangannya.
 
“Bersama keluarga.”
 
Keluarga…
 
Aku mengedipkan mata tanpa sadar.
 
‘Benarkah kau dan aku terikat bersama sekaligus?’
 
‘Apakah kamu waras?’
 
“Ya, aku memang berencana mengunjungimu, tapi aku tidak menyangka kita akan bertemu seperti ini hari ini.”
 
Elburn, putra kedua Marquis Abedes, yang berada di sebelah Richard, juga tersenyum dan mengulurkan tangannya.
 
“Ayahmu juga ingin bertemu denganmu. Ayo kita temui dia.”
 
Baik Richard maupun Elburn adalah pria muda yang berprestasi dan berkembang di Kekaisaran.
 
Rambut lavender mereka, seperti rambutku, tertata rapi, dan mata biru mereka, yang sedikit lebih pucat dari mataku, berbentuk memanjang seperti almond.
 
Saya tahu bahwa mereka cukup populer karena penampilan mereka yang menarik.
 
Secara khusus, Richard Abedes adalah pemeran utama pria kedua dalam versi aslinya.
 
Dia juga merupakan tangan kanan Pangeran Kalon, penjahat utama.
 
Dia cukup cakap, karena dia adalah orang yang mahir dalam berbagai rencana.
 
Dia populer di kalangan sebagian kecil pembaca yang menyukai hubungan benci-cinta, tetapi…
 
Karena orang itu adalah saudara tiri saya, ceritanya akan berbeda.
 
“Ya, saya akan pergi.”
 
Aku tersenyum dan bangkit dengan tenang.
 
Bahkan Robert, Ian, dan Braden sepertinya ingin mengatakan sesuatu kepadaku, tetapi pada akhirnya mereka membiarkanku pergi begitu saja.
 
“Pergi.”
 
Saya sudah berbicara dengan ketiga orang kaya dari keluarga Marquis.
 
Konon, sejak kecil aku sudah cukup tahu tentang bagaimana mereka memandangku.
 
Dengan kata lain, tidak cukup hanya dengan mengusir mereka secara diam-diam.
 
~*~
 
Saat saya berusia 14 tahun, itu adalah hari pertama saya berpartisipasi dalam kompetisi ilmu pedang.
 
Kontes ilmu pedang merupakan acara besar bagi siapa pun.
 
Pertandingan tersebut dimainkan dalam format turnamen selama beberapa hari, dan saya dengan mudah mengalahkan lawan-lawan saya dalam waktu kurang dari lima menit di setiap pertandingan hingga saya mencapai perempat final.
 
Reid dan Caitlyn berkata dengan gembira saat pengundian.
 
“Siapa yang menyangka Aaron Rainfield akan kalah di ronde pertama? Bahkan di usia 12 tahun, saya sedikit khawatir tentang bagaimana dia menggunakan tubuh kecilnya dengan gerakan-gerakan licik.”
 
Aaron Rainfield adalah salah satu kandidat yang kami perkirakan akan sangat sulit dikalahkan.
 
Saya khawatir saya akan kalah dengan cara yang konyol jika bertemu dengannya, tetapi pertandingan itu seperti sebuah fantasi.
 
Lawan pertama Aaron adalah Ian Wade, dan dia langsung tereliminasi.
 
“Lagipula, jika ini terus berlanjut, Ian Wade akan bertemu denganmu di final.”
 
Reid berkata, sambil menunjuk nama Ian.
 
Ini adalah kali pertama saya berpartisipasi dalam kompetisi ilmu pedang, tetapi namanya cukup menarik perhatian banyak orang sebagai ‘jenius ilmu pedang’.
 
Dengan latar belakang seperti itu, dia pantas mendapatkan perhatian sejak lahir.
 
“Sebagai putra keluarga Wade, ini tidak akan mudah, tetapi… tetap saja, Annabelle, kamu harus melakukan yang terbaik. Tidak ada yang bisa mengalahkan keputusasaan manusia.”
 
“Ya, Ian adalah pewaris gelar adipati, jadi dia tidak perlu mendapatkan gelar seperti itu. Jadi, bukankah kamu akan menang lebih mudah dari yang diperkirakan?”
 
Caitlyn mengacak-acak rambutku dan tersenyum lebar.
 
“Putriku yang cantik, jika kamu mendapatkan gelar seperti ini dan diakui sebagai anggota Marquis of Abedes, ibumu akan sangat bahagia.”
 
Diriku yang berusia empat belas tahun menggenggam pedangku dan mengangguk.
 
Diskriminasi terang-terangan Caitlyn terhadap saya dan saudara laki-laki saya, Reid, adalah sesuatu yang terus saya rasakan.
 
Namun dia percaya bahwa jika saya memenangkan tempat pertama, semua orang akan memperlakukan saya dengan baik.
 
Senyum yang terukir di wajahnya saat memelukku ketika aku menunjukkan bakatku dalam ilmu pedang lebih cerah dari sebelumnya.
 
“Lalu ibumu dan saudaramu, Annabelle kita… Kita bertiga bisa hidup bahagia seperti ini.”
 
Dia berbisik kepadaku dengan suara yang lebih hangat dan manis dari sebelumnya.
 
“Reid dan saya akan melakukan yang terbaik untuk mendukung Anda, jadi lakukan juga yang terbaik.”
 
Setiap kali saya mengalahkan seseorang, mereka benar-benar bersorak gembira.
 
Tidak ada keraguan bahwa sorakan itu tulus, meskipun tidak jelas apakah sorakan itu untukku atau untuk harta milik bangsawan itu.
 
“Jika kamu mewarisi bagianmu dari ayah kandungmu lebih awal, aku akan menjaga kita dengan baik. Dengan begitu, kamu tidak perlu hidup sesulit sekarang.”
 
Sejujurnya, rasanya seperti hanya aku yang mengalami kesulitan, tetapi aku tetap mengangguk setuju dengan kata-katanya.
 
Entah kenapa, aku ingin Caitlyn tersenyum ramah padaku seperti yang dia lakukan saat itu.
 
Aku yakin Caitlyn akan menyukaiku jika aku memenangkan juara pertama. Lagipula, aku adalah putrinya.
 
Sebagai anak yang kesepian seperti saya, saya bahkan sampai putus asa hingga merasionalisasi kesalahan saya untuk menyenangkan orang lain.
 
Setelah beberapa pertandingan, saya pergi ke kamar mandi sendirian dan tersesat lalu berkeliling di antara penonton untuk beberapa saat.
 
Kemudian, saya bertemu dengan orang-orang yang tak terduga.
 
Marquis Abedes dan kedua putranya, Richard dan Elburn.
 
Baik Richard maupun Elburn tidak ikut serta dalam kompetisi adu pedang karena mereka bukan ahli pedang, tetapi mereka datang untuk menontonnya karena itu adalah acara terbaik di Kekaisaran.
 
Saya baru saja kembali setelah memenangkan semifinal, jadi hanya final yang tersisa.
 
Oleh karena itu, semua orang tidak punya pilihan selain mengetahui bahwa saya ada.
 
Annabelle Nadit, putri haram Marquis Abedes, seorang gadis biasa berusia 14 tahun yang tak seorang pun menyangka akan mencapai babak final.
 
Melawan.
 
Putra tunggal Adipati Wade, yang sudah terkenal karena keahliannya dalam bermain pedang dan diprediksi akan menang.
 
Fakta bahwa dua remaja berusia 14 tahun akan berkompetisi di kompetisi final, yang memungkinkan mereka untuk berpartisipasi hingga usia 24 tahun, juga menjadi topik pembicaraan, tetapi kombinasi itu pun sudah menarik.
 
Tatapan Marquis Abedes sejenak menyapu saya dari kepala hingga kaki.
 
Aku sempat mengamatinya di jalan, tapi aku belum pernah bertemu dengannya seperti itu sebelumnya.
 
“Hmph.”
 
Marquis Avedes perlahan membuka mulutnya.
 
Saat itu aku tak percaya dia berbicara seperti itu padaku.
 
Jantungku berdebar kencang, berjaga-jaga jika dia mengenali aku karena berhasil lolos ke final.
 
“Kamu bahkan tidak mirip denganku.”
 
Itu saja.
 
Marquis Abedes melontarkan satu kalimat singkat dan berjalan melewati saya.
 
Tapi aku juga tidak bisa membantah hal itu.
 
Faktanya, satu-satunya hal yang membuatku terlihat seperti itu di mata orang-orang Abedes yang berpenampilan cukup tajam adalah rambutku yang berwarna ungu muda.
 
Mata biruku mungkin juga mirip, tetapi warna mata Marquis jelas lebih terang daripada mataku.
 
Jari-jariku meringis malu saat Richard berbicara padaku.
 
“Anda pasti Annabelle Nadit.”
 
Aku menelan ludahku yang kering sambil menatap wajah Richard.
 
Terlihat postur tubuh yang tegak dan pakaian aristokrat yang sama sekali berbeda.
 
“Aku hanya pernah mendengar tentangmu, dan aku tidak percaya kita akan berhadapan seperti ini.”
 
Senyum lembut itu menarik perhatianku.
 
Aku, yang belum pernah dicintai oleh siapa pun sampai saat ini, kembali bersemangat dan menggigit bibirku.
 
“Meskipun ibu kita berbeda, kamu tetaplah adikku karena kita memiliki darah campuran yang sama. Kuharap kamu akan memenangkan babak final dan diakui sebagai bagian dari keluarga.”
 
Jantungku berdebar kencang mendengar suara yang merdu itu.
 
Saudara-saudara Marquis Abedes, yang berdiri di depan saya mengenakan setelan jas, sangat tampan.
 
Aku tak percaya saudara-saudara yang luar biasa itu mengenaliku sebagai saudara perempuan mereka saat itu.
 
Saat itu aku hendak mengucapkan terima kasih sambil tersenyum…
 
Richard membenarkan ekspresi wajah yang saya duga dan berkata dengan tatapan dingin di wajahnya.
 
“Melihat matamu penuh harapan, kedangkalan itu mirip dengan ibumu.”
 
Tubuhku mulai gemetar.
 
Ini merupakan pukulan yang jauh lebih serius daripada ketika Marquis Abedes mengatakan bahwa kami sama sekali tidak mirip.
 
“Jika aku memberimu beberapa koin, kau seharusnya pergi dengan tenang, jadi mengapa repot-repot bekerja? Berkat ini, tidak ada seorang pun di kalangan bangsawan yang tidak menyadari keberadaanmu.”
 
Richard berkata dengan nada kesal.
 
“Ini pertama kalinya saya merasa beruntung memiliki Ian Wade.”
 
Dengan kata-kata terakhir itu, Richard berlalu di hadapan saya.
 
Elburn juga menyeringai dan menatapku dari atas.
 
“Jangan khawatir. Kamu toh akan sampai ke final juga.”
 
Elburn bahkan menekan dahiku dengan jarinya.
 
“Memberikan nama belakang Abedes padamu? Tidak mungkin hal mengerikan seperti itu terjadi berkat Ian Wade.”
 
Dengan cara itu, Elburn juga mengikuti jejak Richard dan pergi.
 
Setelah mereka meninggalkanku sendirian, aku menguatkan diri agar tidak menangis.
 
Jadi, pada akhirnya, aku hanya punya Caitlyn dan Reid.
 
Setidaknya Caitlyn dan Reid menyemangati saya dan berharap saya menang.
 
Jadi ketika saya menghadapi Ian di final, saya mengerahkan banyak kekuatan pada tangan yang memegang pedang.