Gak Mau Jadi Rival Lagi, Capek! - Chapter 23

Bab 23
Bab 23
 
Menyambut keluarga (1)
 
“Kata-kata kasarmu… Lakukan lebih banyak lagi.”
 
‘Ya ampun. Dasar idiot!’
 
‘Sungguh pernyataan yang konyol!’
 
Braden, yang bersembunyi di ujung lorong, menghela napas takjub dalam hati.
 
Ketika dia melihat Ian keluar dan tak lama kemudian Annabelle juga keluar, dia berpikir bahwa mengikuti mereka adalah hal yang benar.
 
Sekarang Braden mulai merasa emosional karena mereka sendirian…
 
Ini bisa menjadi kesempatan bagi hubungan mereka untuk berubah sepenuhnya jika mereka melakukannya dengan baik, karena saat ini mereka terjebak dalam hubungan yang mirip persaingan.
 
Untuk memecahkan kebuntuan itu, harus terjadi di tempat yang tak terduga, lingkungan yang tak terduga, dan pertemuan yang tak terduga.
 
Setelah ia menyiapkan segalanya, yang perlu mereka lakukan hanyalah melakukan percakapan yang layak.
 
‘Rasa cintamu seharusnya mirip denganku. Jika seperti Leslie, maka kau akan celaka.’
 
Sangat mudah bagi Braden untuk menyembunyikan keberadaannya karena dia juga merupakan pendekar pedang nomor satu di kekaisaran.
 
Namun untuk berjaga-jaga, tepat sebelum berbelok di sudut aula, dia berjongkok sangat rendah hingga terlihat sengsara, menyembunyikan diri dan mengamati dengan penuh minat…
 
‘Kau tahu, dia mungkin mengaku secara impulsif.’
 
‘Dia mungkin seorang idiot yang impulsif.’
 
Yang mengejutkan, Ian melakukan keduanya.
 
Nah, pengakuan seperti itu jelas bukan jenis pengakuan yang akan Anda bayangkan.
 
Tentu saja, itu sangat bodoh.
 
Braden, yang cepat tanggap, tentu saja berhasil memahami seluruh situasi.
 
Annabelle mengatakan dia akan mengunjungi Robert, jadi mungkin dia membicarakan keinginannya untuk lebih lama tinggal bersamanya…
 
Masalahnya adalah, satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan bersama hanyalah berkelahi.
 
“Gila, gila. Kamu gila.”
 
Braden menatap mata Annabelle dengan heran dan mengusap dahinya.
 
Hal ini memperjelas satu hal yang belum terkonfirmasi hingga saat ini.
 
Ian mirip Leslie dalam hal berkencan.
 
“Kamu bukan orang yang kukenal. Sepertinya kamu berubah dengan cara yang aneh.”
 
Menyadari suasana yang agak aneh, Ian memasang ekspresi berpikir sejenak.
 
Kemudian dia menambahkan kata-kata yang lebih spekulatif lagi.
 
“Kamu boleh memukulku…”
 
Mulut Braden ternganga lebar.
 
‘Tidak mungkin itu, sungguh, apa yang dia katakan?’
 
Braden bisa mengartikan itu sebagai ‘tetaplah bersamaku meskipun kau harus memaki dan memukulku’, tetapi jelas bahwa orang lain akan menganggapnya benar-benar gila.
 
Bahkan Ian, pihak yang terlibat.
 
Pasti sulit baginya untuk mengakui bahwa dia menyukai wanita yang menuangkan anggur dan menggodanya seperti itu…
 
‘Aku harus menghentikannya sekarang.’
 
Braden menghela napas dan berdiri.
 
Dia berbelok di tikungan dan muncul dengan cepat.
 
Jika situasi ini terus berlanjut, Ian hanya akan bergumam omong kosong lagi.
 
“Apa yang kalian berdua lakukan? Kenapa kalian tidak masuk saja? Bahkan pangeran pun menganggap ini aneh.”
 
Saat itulah Ian dan Annabelle tersadar dan menatap Braden.
 
Braden melangkah maju dan meraih lengan Ian.
 
“Baiklah, saya akui kalian memang rival dan selalu berdebat, tapi jangan terlalu jauh di sini.”
 
Annabelle lah yang tiba-tiba menundukkan kepalanya dengan cepat.
 
“Maafkan aku, Duke.”
 
Rupanya, karena dia melihatnya menuangkan anggur ke Ian, dia meminta maaf dengan nada yang sangat sopan, tidak seperti sikapnya yang ambisius.
 
“Saya sangat menyesal telah merepotkan Anda dalam banyak hal.”
 
Braden menggaruk dagunya dengan sedikit terkejut.
 
Sebenarnya, hari ini adalah hari pertama dia berbicara dengan Annabelle.
 
Tentu saja, dia tahu bahwa wanita itu berada di peringkat kedua dalam kompetisi ilmu pedang, dan dia juga diberitahu bahwa wanita itu akan sering datang ke tempat latihan adipati untuk dikalahkan.
 
Namun, topik itu kurang menarik bagi Braden sampai Leslie sendiri menyebut nama Annabelle.
 
Dia selalu memiliki banyak pekerjaan mengelola kediaman dan hal-hal lainnya, ditambah lagi, sulit untuk tetap netral dalam lanskap politik yang berubah dengan cepat.
 
Semua orang memperkirakan bahwa Putra Mahkota akan mewarisi takhta dengan selamat, tetapi menurutnya semangat Pangeran Robert sangat kuat.
 
Itulah mengapa dia bahkan tidak mampu memikirkannya…
 
“Aku akan mengendalikan diri dan lebih berhati-hati mulai sekarang.”
 
Annabelle berbicara dengan tenang.
 
Braden menyukai Annabelle karena dua alasan.
 
Pertama, Leslie, wanita yang paling dicintainya, menyukainya.
 
Kedua, Ian, yang tidak menyenangkan bagi siapa pun, hanya kehilangan ketenangannya saat bersama Annabelle.
 
Dia pikir itu sudah cukup…
 
Menurut Leslie, dialah anak yang terus menyelamatkan Ian. Meskipun caranya agak kasar, itu tetap didasarkan pada kesatriaan.
 
Namun, keraguan pun sirna karena ia mampu berkomunikasi dengan sangat baik.
 
“Aku yakin Leslie akan sedih mendengar ini. Dia masih menggertakkan giginya setiap kali mengingat masa lalu.”
 
Braden tersenyum ramah dan berkata.
 
“Bagaimana kalau kita berdiskusi lebih detail lain kali? Saat ini sedang ada pertunjukan.”
 
Dalam hal itu, dia berkewajiban untuk menutupi kebodohan putranya.
 
Braden ingin menepuk punggung Ian sekali lagi, tetapi Ian mungkin tidak akan tahu bahwa apa yang dilakukannya itu salah.
 
“Ayo, kita masuk ke dalam.”
 
Setelah situasi mereda, Braden membawa Annabelle dan Ian kembali masuk.
 
~*~
 
Pertama-tama, saya merasa sangat senang karena saya tidak perlu bertarung seperti saat melawan Ian lagi.
 
Sekarang setelah semua hal yang telah direncanakan Reid telah dipadamkan, Duke of Wade tidak akan lagi menyelidiki Reid dan saya.
 
Memang benar bahwa aku selalu bersikap jahat kepada Ian.
 
Namun, saya masih memiliki hati nurani, jadi saya bahkan tidak mencoba menyerang orang tua Ian dengan cara yang paling buruk.
 
Selain itu, Leslie selalu memberiku makan dengan baik…
 
“Maafkan aku, Duke.”
 
Jadi, saya dengan sopan meminta maaf kepada Duke yang datang mengunjungi kami.
 
“Saya sungguh minta maaf karena telah menimbulkan kekhawatiran dalam berbagai hal.”
 
Ian bahkan lebih acuh tak acuh karena pakaiannya berantakan akibat anggur yang saya tuangkan.
 
“Saya akan lebih berhati-hati di masa mendatang.”
 
Selain itu, saya tidak ingin terlibat lagi dengan Ian.
 
Braden menatapku dengan ekspresi aneh, tetapi dia memutuskan untuk tidak mempedulikannya.
 
Hubungan kita akan berakhir seperti ini.
 
Setelah sampai di rumah hari ini, saya berencana untuk duduk santai menunggu kontes adu pedang, dan kemudian dengan bangga menyatakan bahwa saya tidak melakukan hubungan seksual pada hari itu.
 
Setelah aku menghancurkan Reid, aku bisa memulai hidupku sebagai wanita glamor.
 
Ketika kami kembali ke gedung opera, Robert menatap kami dengan ekspresi sedikit terkejut.
 
Dia menghela napas melihat gelas anggurku yang kosong dan kemeja Ian yang bernoda.
 
“Annabelle…”
 
“Apa?”
 
“…Tidak ada apa-apa…”
 
Saya memperhatikan ada tatapan ‘berhenti mengganggunya’ di sekitar situ.
 
Ke depannya, saya benar-benar akan berhenti mengganggunya, jadi saya tidak membalasnya.
 
Tapi yang benar-benar aneh adalah…
 
Dia ingin aku lebih banyak mengumpat? Dan memukulnya?
 
Saya memiliki pendapat yang baik tentang Ian karena dia memiliki akal sehat dan bersikap normal.
 
Komentar tentang Ian sebagian besar berbunyi, “penulis menciptakan karakter pria yang sempurna agar dia tidak dikritik” atau “semuanya terfokus pada penampilan pemeran utama pria, tetapi mungkinkah kepribadiannya begitu hambar dan tidak menarik?”.
 
Tidak ada yang namanya menyukai kata-kata kasar atau ingin dipukul…
 
Jika itu benar, dia pasti orang yang benar-benar gila.
 
Aku memang telah melakukan beberapa hal buruk sejauh ini, tapi aku masih normal.
 
‘Tunggu.’
 
Aku memiringkan kepalaku.
 
‘Apakah Ian bukan peminum yang kuat? Mungkin itu sebabnya dia bertingkah agak aneh?’
 
Sama seperti saya yang banyak minum dan kehilangan akal sehat, Ian juga bisa menjadi orang gila ketika mabuk.
 
Saya hanya tidak meminum yang versi aslinya.
 
Memang banyak orang yang menjadi gila saat mabuk, tetapi tidak ada alasan baginya untuk menjadi gila.
 
Aku melirik Ian, yang kembali kaku dengan mata penuh iba, dan menonton sisa opera dengan tenang.
 
Opera tersebut diakhiri dengan duet yang menyentuh hati antara seorang kekasih yang menerima seorang pria yang gila, dengan mengatakan, ‘Aku mencintaimu apa adanya’.
 
“Bagaimana acaranya, Annabelle? Apakah kamu bersenang-senang?”
 
“Ya, saya melakukannya.”
 
Saya terus menjawab pertanyaan ramah Robert dengan sopan.
 
“Kurasa aku tak sanggup hidup dengan orang aneh yang menyuruhku memukul mereka, tapi pemeran utama wanitanya luar biasa. Aku jadi penasaran, apakah itu cinta…”
 
“Yah, ini kan bagian dari opera. Tidak ada yang seperti itu.”
 
“Itu benar. Jika itu normal, itu tidak akan dijadikan opera.”
 
Wajah Ian dan Braden, yang sedang duduk diam dan mendengarkan percakapan kami, semakin memburuk.
 
Setelah tirai ditutup, gedung opera berubah menjadi tempat berkumpul sosial berdua atau bertiga.
 
Sudah waktunya Braden berbicara padaku.
 
“Annabelle.”
 
Namun, dua orang menghampiri saya sebelum saya sempat pulang.
 
“Senang bertemu denganmu di tempat seperti ini.”
 
Mereka adalah orang-orang yang kupikir tidak akan pernah berbicara denganku seumur hidupku.
 
Dua bersaudara dengan rambut ungu muda yang sama seperti saya, kedua putra Marquis Abedes, bahkan tersenyum kepada saya.
 
Oh, lihat ini.