Gak Mau Jadi Rival Lagi, Capek! - Chapter 21

Bab 21
Bab 21
 
Hal-hal aneh yang pernah kupercayai (9)
 
‘Kau pikir aku akan memulai perkelahian di sini?’
 
Tidak mungkin aku bisa begitu senang menyiksanya, yang tidak melakukan kesalahan berarti padaku.
 
‘Atau dia benci berada di ruangan yang sama denganku?’
 
Itu adalah pemikiran yang masuk akal, tetapi agak tidak adil.
 
Aku masih tetap seorang manusia sejati.
 
Sekarang aku tahu dengan jelas bahwa Ian bukanlah orang yang seharusnya kubenci.
 
Entah terasa tidak adil atau tidak, Ian berdiri di sana dan menatapku dalam waktu yang sangat lama dan memalukan.
 
Braden, sang Duke of Wade, meninju punggungnya dan mendorongnya masuk. Dia hampir harus menyeret Ian ke depan kami.
 
“Sudah lama tidak bertemu, Pangeran.”
 
“Duke Wade, Ian.”
 
Robert berdiri dengan ramah dan mengulurkan tangannya. Aku pun ikut terjerat dan mengikutinya.
 
“Senang melihat orang kaya datang berdampingan. Ini rekan saya, Nona Annabelle Nadit.”
 
“Halo, saya Annabelle Nadit.”
 
“Aku sudah banyak mendengar kabar dari Leslie, tapi sepertinya ini pertama kalinya aku menyapamu.”
 
Braden berkata sambil tersenyum ramah.
 
“Senang berkenalan dengan Anda.”
 
…Aku tidak tahu hal-hal apa saja yang Leslie bicarakan dengannya.
 
“Setelah pertunjukan, saya ingin berbicara lebih dalam untuk mengucapkan terima kasih. Saya senang kaki Anda baik-baik saja.”
 
“Oh… ya.”
 
Kurasa begitu.
 
Ketika saya mendengar dia menyebutkan kisah tentang kaki saya, sepertinya dia merujuk pada kejadian di mana pembatas buku itu meledak.
 
Mungkin karena orang tua Ian percaya pada kemampuan anak mereka, mereka tampaknya sama sekali tidak waspada terhadap ‘saingan yang mengaku sebagai saingan’ Ian.
 
“Ian, kamu perlu menyapa.”
 
Braden bergumam sambil menusuk Ian di bagian samping, dan Ian menyapa semua orang dengan suara datar.
 
Apakah dia benar-benar harus menunjukkan ketidaksukaannya secara terang-terangan seperti itu?
 
Tentu saja, mengingat apa yang telah saya lakukan sejauh ini, memang demikian adanya.
 
“Kalau begitu, saya harap Anda bersenang-senang.”
 
Braden tersenyum sopan dan duduk bersama Ian.
 
‘Yah, memang bagus untuk dekat, tapi bukankah ini terlalu dekat?’
 
Braden menyeret Ian ke kursi di sebelah kami.
 
Apakah dia bahkan memaksa Ian untuk duduk di sebelahku?
 
Aku menjadi sedikit lebih gugup saat melihat Ian meneguk satu tegukan lagi minuman selamat datang yang dibawakan oleh pelayan dan meminta minuman lagi.
 
‘Apakah kamu sangat haus?’
 
Bagaimanapun juga, dia langsung meminum obat yang telah disiapkan Reid.
 
Sekarang, yang tersisa hanyalah menciptakan tempat untuk kami berdua sesegera mungkin dan menuangkan penawarnya.
 
‘Aku bisa melihat akhir dari sandiwara menyebalkan ini sekarang! Selamat tinggal semuanya. Selamat tinggal selamanya.’
 
Segala macam desas-desus akan tersebar tentangku, tetapi Robert, yang tidak peduli, dan Ian, yang harus kukritik tanpa rasa bersalah, kini dapat hidup tenang setelah semua ini.
 
“Ian.”
 
Robert berkata sambil tersenyum.
 
“Bukankah Nona Annabelle sangat cantik hari ini? Dia mengenakan seragam latihan lama setiap hari, jadi aku tidak tahu.”
 
Menanggapi hal itu, Ian menjawab dengan terus terang.
 
“Aku tidak tahu.”
 
Braden menatapnya dengan aneh, tetapi dia tidak ikut campur.
 
Lalu, Robert berbicara seolah-olah dia mencoba menghiburku.
 
“Jangan terlalu khawatir. Ian adalah tipe orang yang tidak bisa membedakan hal-hal seperti ini sebaik yang kukira. Ini bukan tempat kompetisi ilmu pedang.”
 
“Tidak apa-apa. Saya hanya sedikit tersinggung.”
 
Aku mengangkat bahu dan menjawab.
 
Ian bahkan tidak menatapku dengan tangan bersilang. Itu adalah contoh nyata dari ketidaktahuan.
 
Ya, memang seperti itu selama ini.
 
Meskipun sedang duduk di kursi, dia sepenuhnya menempel di sisi terjauh dari saya dan tidak bergerak sama sekali.
 
‘Kamu bahkan tidak ingin menyentuhku secara tidak sengaja… Itu luar biasa.’
 
Terakhir kali aku meraih pergelangan tangannya dan memukulnya, dia tampak sedang dalam suasana hati yang sangat buruk.
 
Tentu saja, jika itu adalah manusia biasa, orang itu akan merasa malu.
 
Dia tetap diam dan terus meminta air kepada pelayan sambil meneguknya dengan cepat.
 
‘Minum lebih banyak, minum lebih banyak. Habiskan semuanya.’
 
Saat saya sedang mengobrol dengan Robert, tirai akhirnya terbuka.
 
‘Dia akan pergi ke kamar mandi sekali saja.’
 
Karena minum air sebanyak itu.
 
‘Bidiklah waktu itu.’
 
Seperti binatang buas yang mengincar mangsanya, aku menunggu waktu yang tepat.
 
~*~
 
Ada orang-orang yang memperhatikan Annabelle dan Robert.
 
Mereka adalah Marquis Abedes dan kedua putranya.
 
Mereka semua memiliki rambut berwarna ungu muda.
 
Putra sulungnya, Richard, dan putra keduanya, Elburn, sama-sama sangat dihargai karena bakat mereka.
 
Sangat jarang bagi keluarga bangsawan untuk dapat menghadiri opera seperti ini.
 
Richard memiliki peran besar dalam bidang administrasi dan Elburn di departemen keuangan, sehingga mereka masing-masing dapat menerima undangan.
 
“Ayah.”
 
Elburn mengerutkan kening dan bertanya.
 
“Apa yang sebenarnya mereka rencanakan?”
 
“Dengan baik.”
 
“Kau benar-benar tidak ingin berurusan dengan Pangeran Robert, kan?”
 
Marquis Abedes dan kedua putranya sepenuhnya menyadari keberadaan Annabelle.
 
Tidak mungkin mereka tidak tahu bahwa dia memenangkan tempat kedua dalam kompetisi ilmu pedang.
 
Saat ia meraih juara pertama, Annabelle akan diakui sebagai anggota keluarga Marquis.
 
Marquis Abedes tidak berniat menerima Annabelle, yang lahir dari nafsu sesaat.
 
Dia adalah anak yang lahir karena kesalahan sejak awal. Kemudian dia melepaskan kekayaan yang cukup besar untuk menyelamatkan Caitlyn, jadi dia bahkan tidak peduli.
 
Hal yang sama terjadi pada Richard dan Elburn.
 
Mereka tidak berniat menerima dia, seorang anak di luar nikah, sebagai saudara perempuan mereka.
 
Dengan demikian, mereka selalu hidup dengan ketidakpedulian total terhadap gejolak yang dialami Annabelle.
 
Bagaimanapun, ini akan menjadi kompetisi ilmu pedang terakhir yang akan mempertaruhkan nyawa Annabelle karena ada batasan usia dan tidak ada pengakuan permanen sebagai anggota keluarga Marquis.
 
“Tapi menurutku memang benar Pangeran Robert menganggapnya istimewa.”
 
Marquis Abedes mengerutkan kening dan bergumam.
 
“Saya tidak akan datang ke acara resmi seperti ini kecuali jika ada banyak uang yang terlibat.”
 
Annabelle sama sekali tidak menyangka akan menerima perhatian sebesar itu.
 
“Bukankah Putra Mahkota akan tersinggung?”
 
Elburn bertanya dengan gugup, sambil menggigit kukunya.
 
“Lagipula, semua orang tahu bahwa dia adalah anak raja.”
 
Kemudian, dengan mata berbinar, dia melanjutkan.
 
“Aku ragu apakah aku harus memberinya peringatan keras agar tidak bertindak liar dan mencoreng nama Abedes.”
 
Pada saat itu, Richard, yang tadinya diam, perlahan-lahan angkat bicara.
 
“Baiklah. Bukankah lebih baik memanfaatkan kesempatan ini?”
 
“Menggunakan?”
 
“Jika kita memanfaatkan anak itu dengan baik, itu bisa menjadi kesempatan untuk diakui sebagai ajudan terdekat Putra Mahkota.”
 
Semua orang tahu bahwa Marquis of Abedes mendukung Putra Mahkota.
 
Namun, ada banyak keluarga bangsawan yang berbaris untuk mendukung Putra Mahkota.
 
Hal ini tentu saja karena sebagian besar bangsawan percaya bahwa Putra Mahkota akan menjadi kaisar berikutnya.
 
Di antara mereka, Marquis of Abedes tidak pernah berbuat banyak untuk Putra Mahkota.
 
Oleh karena itu, Richard mengusulkan untuk menggunakan Annabelle untuk memastikan bahwa mata tersebut dilukis pada kesempatan ini.
 
“Putra Mahkota sangat membenci Pangeran Robert.”
 
Richard berkata sambil berpikir.
 
“Dan Annabelle-lah yang telah bekerja keras untuk menjadi bagian dari keluarga kami.”
 
“Aku tidak pernah menganggapnya sebagai keluarga.”
 
Elburn merasa kesal, tetapi Richard melanjutkan, sama sekali mengabaikannya.
 
“Jika kita mencoba membujuk Pangeran Robert untuk mencuri informasi, dia mungkin akan menghancurkan semuanya karena kita tidak pernah berpura-pura mengenalnya.”
 
“Benar.”
 
Marquis Abedes mengangguk perlahan menanggapi kata-kata Richard.
 
“Elburn, masa depan keluarga dipertaruhkan. Aku mulai berpikir bahwa untuk pertama kalinya dia bisa melakukan sesuatu yang berguna bagi kita. Lagipula, dia anak yang haus kasih sayang. Selain itu, dia sangat ingin menjadi bagian dari keluarga kita. Kita akan melakukan segala yang kita bisa jika kita sedikit berbohong dan memberinya harapan untuk menjadi anggota keluarga.”
 
Marquis Abedes tersenyum dan memberi tahu kedua putranya.
 
“Sapa dia setelah pertunjukan opera selesai.”
 
“Ayah!”
 
Elburn langsung protes, tetapi Marquis Abedes terus berbicara.
 
“Sampaikan padanya bahwa kamu menyesal telah mengabaikannya, dan bahwa kamu ingin berinteraksi di masa depan. Jika dia tidak menyukainya, berikan saja dia perhiasan. Perlahan-lahan hancurkan pertahanannya dan ajak dia ke pihak kita.”
 
Dia melirik Annabelle sekali lagi, yang sedang mengobrol dengan Robert.
 
~*~
 
Pertunjukan opera sedang berlangsung meriah.
 
“Oh, kau dulu pria yang baik. Mengapa kau berubah begitu drastis?”
 
Seorang penyanyi bernama Aria tampil di atas panggung dan suaranya memenuhi aula konser.
 
“Gila, kau benar-benar gila. Kau bukan orang yang kukenal dulu!”
 
Ian menatap kosong ke arah panggung, menggigit bibir bawahnya.
 
Tak satu pun isi opera itu masuk ke dalam pikirannya.
 
Mengapa Braden ingin duduk di kursi ini…?
 
Matanya tertuju pada penyanyi itu, tetapi seluruh perhatiannya tertuju ke samping.
 
Robert membisikkan sesuatu kepada Annabelle, dan Annabelle terkikik dan tertawa. Ian, yang melirik mereka, berdiri dengan tenang.
 
Dia merasa harus keluar sebentar, menenangkan diri, lalu kembali lagi.