Gak Mau Jadi Rival Lagi, Capek! - Chapter 18

Bab 18
Bab 18
 
Hal-hal aneh yang pernah kupercayai (6)
 
“Agak konyol rasanya mengatakan dia menyelamatkan saya…”
 
Braden menggelengkan kepalanya sementara Ian bergumam sambil menghela napas.
 
“Bukan itu yang dikatakan Leslie.”
 
Leslie melipat tangannya dan berbicara dengan santai.
 
“Mari kita lihat kasusnya. Anda tidak diracuni saat dikawal, dia yang pertama kali memperingatkan Anda tentang terorisme di bar, dan hari ini, dia yang terkena ledakan, bukan Anda?”
 
“Hari ini adalah sebuah kebetulan.”
 
“Saya akan lebih bersyukur jika itu hanya kebetulan.”
 
“Tapi menurutku…”
 
“Selama kita manusia, tentu saja orang tua dan anak-anak bisa memiliki pendapat yang berbeda, kan?”
 
Leslie berbicara dengan nada ringan, tetapi pada akhirnya dia mengisyaratkan bahwa dia tidak akan mendengarkan Ian.
 
Lalu, dia menatap Braden dan menyeringai.
 
“Dan pemikiranku sama dengan pemikiranmu, kan?”
 
Saat ditanya dengan nada yang hampir dipaksakan, Braden bertatap muka dengan Leslie dan tertawa.
 
“Yah, pikiranmu sama dengan pikiranku.”
 
Ian menyentuh dahinya.
 
Braden dan Leslie memiliki hati yang baik, jadi Braden lebih banyak mendengarkan Leslie daripada dirinya.
 
“Tapi aku tidak tahu siapa sebenarnya yang berusaha menyakitimu.”
 
Leslie memerintahkan para pelayannya untuk mengumpulkan pecahan-pecahan buku itu dan meminta agar pecahan-pecahan tersebut ditugaskan oleh Persekutuan Penyihir, lalu bergumam dengan serius.
 
“Tidak banyak pergerakan politik.”
 
“Mungkin ini adalah peringatan tentang kelanjutan persahabatan dengan Pangeran Robert.”
 
Mendengar kata-kata Leslie, Braden merangkul bahunya.
 
“Gerakan imperialis semakin memburuk.”
 
“…”
 
“Ada desas-desus yang beredar bahwa Pangeran Robert makan malam bersama Nona Annabelle, dan dikatakan bahwa dia mencoba merebut takhta dengan kekerasan.”
 
Braden agak berbeda dari Leslie, yang kurang tertarik pada dunia.
 
Jadi, dia hanya tahu sedikit tentang desas-desus sosial dan gerakan politik.
 
Ketika Braden menyebut nama Robert dan Annabelle, dia bahkan memperhatikan mata Ian berbinar sesaat.
 
“Nona Annabelle selalu meraih posisi kedua dalam dua kompetisi ilmu pedang. Dan perkenalan antara Anda dan pangeran diketahui secara rahasia. Fakta bahwa Pangeran Robert membawa Anda dan Nona Annabelle pada waktu yang bersamaan bisa berarti bahwa dia telah menetapkan tujuan untuk kalian berdua.”
 
Leslie mendengarkan Braden dan mengangguk seolah setuju.
 
“Ya, Nona Annabelle berada dalam situasi yang buruk di mana tidak ada seorang pun yang benar-benar peduli padanya, jadi meskipun Pangeran Robert sedikit mengulurkan tangan, dia berada dalam posisi untuk menyatakan kesetiaan. Tetapi karena situasi Anda sedikit berbeda, seseorang mungkin telah mengirimkan peringatan, jadi berhati-hatilah.”
 
Braden menghela napas pelan dan menambahkan.
 
“Saya rasa itu bukan bom berbahaya. Lebih masuk akal untuk menganggapnya hanya sebagai peringatan.”
 
Ian tidak menjawab.
 
Dalam benaknya, hanya ada satu kalimat yang terlintas di benaknya dalam situasi politik yang serius dan kompleks ini.
 
‘Meskipun Pangeran Robert sedikit mengulurkan tangan. Robert sedikit mengulurkan tangan. Robert sedikit mengulurkan tangan…’
 
Jelas sekali, Annabelle berada dalam posisi yang cukup buruk.
 
Dia tidak tahu pasti, tetapi berdasarkan apa yang dia dengar dari Leslie, itu bahkan lebih parah lagi.
 
Robert adalah orang yang cukup politis dan memiliki bakat alami dalam memanipulasi orang lain.
 
Bukankah Annabelle seharusnya sudah menyatakan kesetiaannya karena Robert membelikannya makan dan minum di restoran mewah untuk merayakan ulang tahunnya?
 
Tidak, bukan hanya sumpah setia…
 
“Seandainya aku tahu caranya, apakah aku akan melakukan ini sekarang? Aku pasti sudah menjadi permaisuri!”
 
Sudah menjadi fakta yang diketahui oleh seluruh rakyat Kekaisaran bahwa Robert mendambakan takhta.
 
‘Apakah kamu yakin tidak sedang bermimpi aneh?’
 
Menikmati hidangan, sebotol anggur, dan bermimpi menjadi istri Robert atau hal semacam itu.
 
Ian menggigit bibir bawahnya sambil memperhatikan orang tuanya berbincang tentang Annabelle.
 
Duduk di sebelah Robert, sungguh tidak masuk akal…
 
Tidak, tunggu dulu.
 
Apakah ada alasan mengapa Robert tidak menyukainya?
 
“Tidak, matamu tertutup.”
 
Annabelle benar.
 
Matanya memang terlihat agak aneh.
 
Annabelle tiba-tiba membuka pintunya sambil terlihat sangat cantik.
 
Itu hanya gaun merah muda tanpa hiasan, dan rambutnya hanya diluruskan tanpa tambahan rambut apa pun.
 
Bukankah itu saat Annabelle bilang matanya jadi aneh?
 
Terutama saat dia naik ke atasnya dan meraih pergelangan tangannya, jantungnya berdebar kencang. Lalu dia menatap matanya lama sekali…
 
“Oh, Ian!”
 
Leslie meraih lengan Ian karena terkejut.
 
“Mimisan! Kamu juga terluka?”
 
Mimisan yang tadinya berhenti, kini kembali mengalir.
 
Ian menghela napas dan menyentuh dahinya.
 
Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia tidak menyukai tubuhnya.
 
Tidak masuk akal untuk hanya memikirkan momen seperti ini dan…
 
“Aku tahu ini situasi yang disalahpahami, tapi aku sama sekali tidak peduli dengan tubuhmu.”
 
Berapa banyak yang diinginkan Annabelle saat itu?
 
Sementara Ian memiliki berbagai macam pemikiran sendiri, Braden menyipitkan mata dan memperhatikan putranya.
 
Sejauh ini, Ian belum mengatakan apa pun lagi, tetapi sangat aneh bahwa matanya terus berubah.
 
‘Ekspresi wajah itu seperti…!’
 
Braden mendengus dan berpikir.
 
‘Ekspresi wajahku saat mengenang Leslie waktu masih muda!’
 
Putranya memiliki penampilan yang mirip dengannya, sehingga tidak sulit untuk membaca gerakan otot yang halus, betapapun tanpa ekspresinya dia.
 
‘Aku yakin pikiranmu sedang mati-matian berusaha menyangkalnya.’
 
Leslie adalah tipe orang yang sangat menyukai kegiatan penggembalaan, jadi sepertinya tidak masalah apakah putranya menikah atau tidak, tetapi Braden, yang sejak awal dibesarkan sebagai penerus, memiliki pendirian yang berbeda.
 
‘Jika dia menikah melalui perjodohan, kita mungkin tidak akan memiliki ahli waris. Tetapi jika dia menatap seorang wanita dengan tatapan seperti itu, wanita itu seharusnya menjadi menantu perempuanku.’
 
Braden telah berhasil secara simbolis menyambut Leslie sebagai istrinya.
 
‘Jika kebetulan Ian tidak mengetahui isi hatinya…’
 
Mata birunya berkilau penuh kesuraman.
 
‘Aku harus menggunakan otakku dan membantu anakku dengan cara apa pun.’
 
~*~
 
Di tengah malam, aku diam-diam mengikuti Reid.
 
Sepertinya aku hanya bisa tidur dengan kaki terentang jika aku melihat sendiri bahwa Reid telah menghancurkan masa depannya sendiri.
 
Tak heran, tanpa ragu-ragu, Reid langsung menuju ke tempat perjudian itu.
 
Ya, sifatnya yang ceria dan impulsif tidak pernah membuatnya terpuruk lama.
 
Aku memperhatikannya pergi ke sebuah meja dengan papan bertuliskan ‘Prediksi Pemenang Kontes Ilmu Pedang ke-12’.
 
“Saya bertaruh pada Annabelle Nadit.”
 
Begitu Reid menawarkan secarik kertas, semua orang di kerumunan terkikik dan tertawa.
 
“Oh, jadi sekarang kamu setia pada adikmu?”
 
“Tenanglah, Reid. Adikmu tidak pernah bertahan lima menit melawan Ian Wade.”
 
Aku mengangkat tumitku dan melihat tingkat dividen Ian.
 
1.0003.…
 
Ini adalah tingkat dividen karena tidak ada komisi yang dibayarkan.
 
Itu berarti dia adalah pemenang yang jelas.
 
“Keluar, kalian bajingan. Jangan minta-minta aku belikan kalian minuman nanti.”
 
Reid dengan percaya diri mengeluarkan cerutu dan tersenyum.
 
Orang-orang yang sedang berkumpul di meja judi mulai berbicara dengan nada sinis.
 
“Yah, bukan berarti kamu menggertak dengan 10 koin emas itu, kan?”
 
“Lihat jumlahnya.”
 
Saya memperhatikan bahwa Reid terus menggoda beberapa gadis yang ada di antara kerumunan.
 
“Hah? Bukankah ini hampir seluruh kekayaanmu?”
 
Rupanya, jumlah tagihannya sangat besar, dan orang-orang mulai bergumam. Di antara mereka, ada juga wanita yang terus dipandangi Reid.
 
“Nah, apakah kamu akan menganggapnya sebagai gertakan?”
 
Reid melemparkan amplop lain ke atas meja dengan gerakan yang berlebihan.
 
‘Ini gila. Inilah yang saya inginkan, tetapi dia akan menjadi manusia yang masa depannya suram seperti badai.’
 
Itu adalah dokumen internal rumah tangga.
 
Tanpa menyadari bahwa masa depannya sedang terungkap seiring dengan reaksi orang-orang yang bermunculan, Reid tersenyum bahagia.
 
“Semuanya, mari kita lihat apakah Annabelle kita menang.”
 
Mereka tidak akan punya tontonan, dan begitu pula aku.
 
Jadi, seluruh kekayaan yang ibuku peroleh dari kelahiranku dihabiskan di meja judi.
 
Pokoknya, aku sudah memastikan bahwa masa depan Reid yang menyedihkan akan berakhir di selokan, jadi sudah waktunya pulang dan memikirkan tentang tidur.
 
Namun, ada satu meja yang menarik perhatian saya.
 
‘Ramalan kaisar berikutnya’
 
Kaisar berikutnya?
 
Untuk sesaat.
 
Aku sudah tahu akhirnya.
 
Saya melirik dividen campuran dari orang-orang tersebut.
 
Peluang Robert, yang pada akhirnya akan naik tahta sebagai kaisar berikutnya dengan menggunakan berbagai macam trik politik, adalah tiga belas kali lipat.
 
Nah, sekarang setelah Putra Mahkota sehat dan muda, dan Permaisuri masih hidup dengan kedua matanya terbuka, dividen Robert tidak mungkin rendah.
 
Namun, kedudukannya jauh lebih rendah daripada anggota keluarga kekaisaran lainnya.
 
Dengan kata lain, ia memiliki peluang rendah untuk menjadi kaisar, tetapi itu juga berarti bahwa ia dievaluasi segera setelah Putra Mahkota.
 
‘Jumlahnya tiga belas kali lipat dari yang saya pertaruhkan…’
 
Tapi aku tidak punya uang.
 
TIDAK.
 
Aku menelan ludah kering.
 
Di sini, apa pun yang dapat diubah menjadi uang tunai, seperti dokumen kepemilikan rumah, dapat dipertaruhkan tanpa syarat.
 
Yang saya keluarkan dari saku adalah kupon makan di Restoran Rainfield.
 
‘Maafkan aku, Oscar. Tapi sebentar lagi, aku akan membeli tiga belas buah.’
 
Jadi saya pergi ke meja dan membagikan kupon makan.
 
“Saya ingin bertaruh pada Pangeran Robert sebagai kaisar berikutnya.”
 
Tidak seperti kompetisi adu pedang yang akan datang, tidak diketahui kapan takhta akan berganti, sehingga hanya ada sedikit orang di meja.
 
Tanpa sepengetahuan siapa pun, saya meminta pedagang itu untuk menilai nilai kupon makan tersebut.
 
Bandar judi itu menambahkan bahwa dia akan menerima konfirmasi taruhan saat itu juga.
 
“Pembatalan dimungkinkan hingga satu bulan kemudian, dan biayanya adalah 20%.”
 
Bisakah saya membatalkan?
 
Aku terdiam sejenak, berpikir bahwa jika taktik terakhir Reid tidak berhasil, aku mungkin akan membatalkan taruhan itu.
 
Saat itu hanya ada satu jalan.
 
‘Hei, ini memang sulit, tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa. Aku harus melihatnya terdiam.’
 
“Tidak ada yang perlu dibatalkan. Selamat tinggal.”
 
Setelah membuat rencana kasar, saya mengucapkan selamat tinggal terakhir kepada dealer dan berbalik.
 
Itu dulu.
 
“Ya ampun.”
 
Tanpa melepas jubahnya, sebuah suara yang tak bisa disebut asing tiba-tiba terdengar.
 
“Saya tersentuh.”