Gak Mau Jadi Rival Lagi, Capek! - Chapter 145

Bab 145
C.145
 
Bab 145. Setelah Berhenti Menjadi Sainganmu (11)
 
Saat Annabelle menyelesaikan kata-katanya, sorak sorai meriah memenuhi stadion hingga membuat pusing.
 
Ian tersentak kebingungan hingga Kaisar menyatakan Annabelle sebagai pemenang.
 
Itu adalah kekalahan pertama yang pernah dialaminya sejak ia masih sangat muda, ketika ia baru belajar ilmu pedang.
 
Ah.
 
Ian bergumam tanpa sadar.
 
Beginilah rasanya kalah.
 
Ujung pedang yang menyentuh lehernya terasa dingin. Ini adalah pertama kalinya dia merasa tertindas.
 
Annabelle adalah satu-satunya orang di dunia yang bisa membuatnya merasa seperti ini.
 
Dia perlahan menurunkan pedang yang dipegangnya, dan menoleh ke arah Annabelle.
 
Dia begitu cantik sehingga dia terengah-engah dan dengan pipinya yang memerah, dia merasa ingin berlutut dan mencium punggung tangannya.
 
Annabelle, yang bertatap muka dengannya, mengatakan sesuatu yang sangat mirip kepadanya.
 
Beginilah rasanya
 
Suaranya bergetar karena emosi.
 
Ian juga melakukan yang terbaik, dan mereka berdua tahu itu setelah delapan tahun berurusan satu sama lain.
 
Tahun-tahun terakhir ketika dia berjuang untuk memenangkan hati Ian berlalu begitu cepat seperti lentera. Air mata menetes di pipinya.
 
Untuk mengalahkan Ian Wade
 
Emosi yang meluap-luap ini bukan karena kemenangan atau gelar tersebut.
 
Jika dia harus menyebutkan alasannya, itu karena masa-masa yang terasa seperti rentetan serangan jahat selama delapan tahun itu.
 
Bahkan ketika aku kalah lebih dari dua ribu kali, aku tidak pernah menangis, jadi mengapa kamu menangis?
 
Ian menyeka air matanya dan berbisik.
 
Aku ingin memelukmu di sini.
 
Kembang api meledak di atas stadion. Ian dan Annabelle saling berhadapan dengan sopan santun, tanpa mempermasalahkan siapa yang datang lebih dulu.
 
Annabelle mengulurkan tangannya kepada Ian dan berbicara dengan suara gemetar.
 
Itu pertandingan yang bagus, Ian.
 
Ian menatap tangan Annabelle yang terulur sejenak, lalu menyeringai dan menggenggamnya erat.
 
Itu pertandingan yang bagus, Annabelle.
 
Suasana hangat itu tidak terlihat di babak final dua kompetisi ilmu pedang terakhir.
 
Di atas kepala kedua orang yang bergandengan tangan itu, sorak sorai menggema di stadion sekali lagi.
 
Tentu saja, ada sebagian orang yang bertepuk tangan lebih meriah daripada yang lain.
 
Saya harus mendapatkan kembali semua uang yang hilang akibat perbuatan Duke of Wade.
 
Kaisar itu berguling-guling berdiri karena kegembiraan, sambil menggenggam saputangannya yang basah kuyup oleh keringat.
 
Lagipula, investasi memang terasa seperti ini!
 
Tampaknya darah kaisar sebelumnya, yang telah berinvestasi besar-besaran di pertambangan, sama sekali belum berhenti mengalir.
 
Robert, yang mengamati dari samping, diam-diam memutuskan untuk memperketat keuangan Kekaisaran.
 
Dan untuk memperpanjang umur kaisar, dia hanya berharap agar kaisar tidak diam-diam meniru kaisar yang berkuasa saat ini.
 
Wow, begitulah akhirnya.
 
Dalam arti yang berbeda dari Kaisar, ada seseorang yang kelelahan sekaligus gembira. Orang itu adalah Nick.
 
Lagipula, mempertaruhkan terlalu banyak uang pada keponakan saya ternyata sepadan.
 
Aaron membentak.
 
Aku tahu ada uang yang dipertaruhkan. Kamu bersikap sangat aneh sejak kemarin.
 
Marilyn melontarkan pernyataan blak-blakan di tengah sorak sorai dan kegembiraan.
 
Tadi Anda membicarakan soal 1 shilling, tapi Anda hanya bertaruh 1 shilling?
 
Oke, sebelumnya saya kira itu akan hilang.
 
Oscar, yang melihatnya, mengibarkan spanduk itu, tetapi mengatakannya seolah-olah dia menyesal.
 
Aku hanya akan memberimu satu shilling. Spanduk itu lebih mahal dari itu.
 
Hanya dapat dibaca pada pukul 14.00 WIB.
 
Kamu mungkin lebih beruntung daripada aku. Kamu pikir uang itu mudah didapat.
 
Nick mendecakkan lidah dan menggelengkan kepalanya. Lalu ia bergumam sambil menatap arena dengan gembira.
 
Dengan uang yang lain, aku bisa membeli apa untuk Annabelle?
 
Mendengar kata-kata itu, Marilyn dan Oscar tidak lagi berbicara kepadanya dengan nada sarkastik.
 
Itu karena dengan satu kata itu, mereka harus mengakui bahwa cinta Nick kepada keponakannya sangat besar.
 
~*~
 
Ayo, kita mulai presentasinya.
 
Berbeda dengan kompetisi ilmu pedang yang sekaligus menjadi upacara penghargaan dan festival keesokan harinya, ini adalah pertandingan persahabatan, sehingga upacara penghargaan berlangsung segera setelahnya.
 
Untuk pertama kalinya, Ian duduk di antara penonton dan menatap podium.
 
Annabelle, yang bersinar lebih terang dari sebelumnya, berdiri di hadapan Kaisar dengan ekspresi yang sangat emosional di wajahnya.
 
Medali istimewa ini dibuat khusus atas keinginan saya, dengan sebuah batu ajaib kecil tertanam di dalamnya.
 
Kaisar berbicara sambil memegang medali yang ukuran dan bentuknya sama dengan medali kompetisi ilmu pedang, tetapi warnanya berbeda dengan permata yang tertanam di tengahnya.
 
Anggap saja itu sebagai hadiah kekaisaran yang diberikan secara pribadi kepada seorang pendekar pedang yang mengorbankan kehormatan pribadinya demi kesejahteraan Kekaisaran.
 
Ini akan menjadi satu-satunya medali sejenis di dunia, karena mungkin tidak akan pernah ada pertandingan persahabatan kedua seperti ini.
 
Kemudian saya akan menganugerahkan medali ini kepada pemenangnya, Annabelle Rainfield.
 
Tepuk tangan meriah terdengar. Ian duduk di antara penonton dan ikut bertepuk tangan dengan antusias.
 
Lalu dia tidak tahan lagi dan akhirnya membual tentang hal itu.
 
Itu kekasihku. Itu keren sekali.
 
Orang yang mendengar dia membual adalah Leslie, yang duduk di sebelah Ian. Dia berkata sambil menyenggol sisi tubuh Ian.
 
Muridku.
 
Braden, yang sedang mengamati mereka berdua, tetap diam tanpa menyela dengan alasan apa pun.
 
Rencana lamaran sempurna yang dia buat berakhir tanpa perlu berusaha sama sekali.
 
Karena tidak menyangka Ian akan benar-benar kalah, dia tersenyum putus asa.
 
Itu karena dia tidak menyangka Ian bisa menciptakan momen yang lebih masuk akal dari ini.
 
Annabelle Ranfield, yang menerima medali, menoleh ke arah penonton untuk menyampaikan perasaannya.
 
Di bawah terik matahari, Annabelle menahan napas sejenak, larut dalam emosi.
 
Bahkan ada malam-malam di mana dia memimpikan momen ini setiap hari, untuk menerima gelar dan diakui oleh Caitlyn dan Reid.
 
Rasanya jauh lebih menakjubkan daripada yang dia bayangkan saat itu.
 
Mungkin itu karena perjuangan itu untuk dirinya sendiri, bukan untuk Caitlyn dan Reid.
 
Kata-kata pertama hanyalah basa-basi, jadi pidato penerimaan penghargaan hanyalah permulaan.
 
Saya bersyukur kepada orang tua saya yang telah menerima saya dengan penuh kasih sayang. Meskipun saya membuat mereka malu, saya akan menjadi anak perempuan yang membuat mereka lebih bangga daripada anak perempuan lainnya.
 
Bahkan Oscar dan Marilyn pun menyeka air mata. Annabelle tersenyum dan melanjutkan.
 
Dan saya ingin menyampaikan rasa terima kasih saya yang sebesar-besarnya kepada Guru Leslie, yang datang kepada saya untuk pertama kalinya dalam hidup saya.
 
Leslie tersenyum seolah-olah dialah yang menang. Karena memang bagus namanya disebut sebelum Ian.
 
Ian menatap Leslie dengan senyum santai.
 
Dia secara alami menduga bahwa orang tuanya, yang dia temui setelah melalui banyak lika-liku, adalah nomor satu, dan dia berpikir sudah pasti dia akan tergeser ke belakang Leslie.
 
Karena karma yang dia kumpulkan selama bertahun-tahun.
 
Ketika reputasi Annabelle sedang buruk dan dia tidak punya siapa pun untuk diandalkan, Leslie adalah orang pertama yang mengulurkan tangan kepadanya.
 
Sementara itu, dia berusaha menyangkal bahwa dia bahkan peduli pada Annabelle.
 
Jadi, menjadi yang ketiga lebih tepat.
 
Kata-kata Annabelle yang menggelegar terus terdengar dari atas.
 
Saya merasa sedikit kasihan pada pemenang ke-912, Aaron, yang secara tidak sengaja melewatkan sorotan, tetapi saya pikir dia akan dapat menikmati semua kemenangan penuhnya di kompetisi ke-913. Dan, Santa Cessianne, tolong beri keluarga saya kesempatan untuk membalas kebaikan Anda selama sisa hidup saya. Saya akan melakukan yang terbaik.
 
Wajah Ian sedikit mengeras.
 
Ia tergeser ke posisi keempat, sehingga senyumnya hanya bisa sedikit memudar, tetapi ia memaksakan diri untuk menghibur dirinya sendiri.
 
Bagaimanapun juga, Aaron dan Cessianne adalah keluarga.
 
Karena saya membicarakan hal itu, saya juga ingin menyampaikan rasa terima kasih saya kepada mantan Menteri Tinggi dan Pangeran Robert, atau Putra Mahkota, yang telah memberikan izin untuk tes paternitas. Saya mengucapkan selamat atas pengangkatan Anda sebagai Putra Mahkota.
 
Namun begitu ia terdorong ke belakang Orians dan Robert, ia tak bisa lagi mengendalikan ekspresinya.
 
Saya juga berterima kasih kepada Duke of Wade karena telah melindungi keluarga saya. Juga kepada penjaga gerbang Wade Mansion, yang telah berjuang untuk mengejar saya sejak lama.
 
Ian punya waktu untuk merenung secara serius apakah dia memang orang yang kekanak-kanakan.
 
Namun, seberapa pun ia memikirkannya, didorong ke belakang bahkan oleh penjaga gerbang pun sudah terlalu berlebihan.
 
Ian.
 
Braden, yang suasana hatinya sudah baik hanya karena namanya disebutkan dalam pidato penghargaan, menatap Ian dengan nada bahagia dan mengucapkan sepatah kata.
 
Apakah kamu akan menangis?
 
Ian menggigit bibirnya begitu erat sehingga dia bahkan tidak bisa menanggapi kata-kata itu. Dia marah pada Leslie yang berada di sebelahnya.
 
Oh, sayangku. Kamu seharusnya hanya mengucapkan terima kasih kepada orang-orang yang paling penting.
 
Dengan kata-kata itu, Ian membuang bahkan secercah harapan terakhir.
 
Memang, Annabelle mengakhiri pidato penghargaan yang panjang itu dengan cara yang menyegarkan.
 
Kemudian saya akan mengucapkan terima kasih.
 
Ian terpaksa mengingat karma masa lalu dalam upaya putus asa untuk meraih kemenangan mental.
 
Delapan tahun mengabaikannya, napasnya, nasihatnya untuk hidup sambil menjaga dirinya sendiri
 
Itu dulu.
 
Dan saya persembahkan medali istimewa ini untuk Ian Wade.
 
Annabelle tidak banyak bicara, dan dia merangkum semuanya dalam satu kata.
 
Di tengah riuhnya stadion, dia mendekati para penonton.
 
Dia datang menemui Ian.
 
Ian menatap Annabelle yang mendekatinya dengan riang dan tatapan yang memukau.
 
Ayo.
 
Di tengah keramaian itu, Annabelle tersenyum dan memberikan medali istimewa itu kepada Ian.
 
Ian merasakan air mata menggenang dalam sekejap. Bahkan perasaan itu pun asing baginya.
 
Dia tidak pernah menyangka akan mengalami pengalaman seperti ini.
 
Annabelle berbisik pelan kepada Ian, yang begitu terharu sehingga ia bahkan tidak bisa berkata apa-apa.
 
Bawalah ke pesta pernikahan.
 
Ian langsung memeluknya erat-erat. Itu adalah momen kekalahan yang manis yang bisa dibandingkan dengan kemenangan lainnya.
 
Braden juga benar.
 
Di tempat seperti itu, dalam situasi seperti itu, dalam perasaan seperti itu, itu adalah perasaan menerima hadiah seperti itu dan mendengar kata-kata seperti itu.
 
Perasaan itu begitu luar biasa gembiranya sehingga dia tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata.
 
(Catatan: 2 bab lagi sampai cerita utama berakhir)