Gak Mau Jadi Rival Lagi, Capek! - Chapter 109

Bab 109
Bab 109. Kualifikasi Pikiran (14)
 
“Aku tahu aku adalah sosok simbolis.”
 
Sepanjang masa kecilku, aku hidup dalam berbagai skandal demi diakui sebagai anggota aristokrasi.
 
Lalu ternyata aku hanyalah rakyat biasa, dan setelah itu aku menjadi pahlawan yang membasmi sihir gelap dari Kekaisaran.
 
Saya memenangkan duel demi kehormatan Kaisar, dan sebagai hasilnya, beliau secara pribadi menghadiahi saya minuman beralkohol.
 
Jelas sekali bahwa menjalin hubungan dengan Pangeran Robert akan menjadi kisah yang sangat indah.
 
“Saya tidak melupakan simbolismenya. Terutama di zaman sekarang ini.”
 
Namun itu tidak berarti saya bisa akur dengan Robert sama sekali.
 
Ini adalah masalah lain, yaitu ketertarikanku pada Ian.
 
Fakta ini perlu diklarifikasi.
 
“Perasaan saya yang sebenarnya, terkait arah hidup saya, bukanlah pernikahan.”
 
Agak memalukan, tapi tetap ada yang perlu disampaikan.
 
Aku berdeham dan membuka mulutku lagi.
 
“Dan Leslie tidak dipaksa untuk menjadi sasaran kritik. Dia adalah orang hebat yang memiliki filosofi menikmati makanan lezat daripada meluangkan waktu untuk memperhatikan apa yang dipikirkan orang lain.”
 
“…”
 
“Kurasa Leslie juga tidak membutuhkan aku untuk menjadi tamengnya, karena dia adalah wanita yang paling teguh dan mulia yang pernah kukenal.”
 
Saya melanjutkan dengan nada tegas.
 
“Aku sama sekali tidak peduli bahwa orang tuaku adalah rakyat biasa. Sebaliknya, aku bahkan bersyukur bahwa aku tidak memiliki darah Marquis Abedes.”
 
Aku mendengar suara di luar pintu dan aku menghela napas pelan.
 
Saya sudah menyadari popularitasnya, tetapi keluarga saya menguping pembicaraan kami.
 
Teriakan itu jelas suara ayahku. Sepertinya keluargaku terharu lebih dari yang seharusnya.
 
“Tunggu sebentar.”
 
Sejenak, aku memfokuskan pandangan ke luar pintu dan memperhatikan sebuah tanda samar, lalu menarik napas kaget sejenak.
 
“Sepertinya Leslie juga ada di sini!”
 
Tidak seperti keluargaku, Leslie bisa dengan mudah menyembunyikan jejaknya, jadi aku tidak merasakannya sampai sekarang.
 
‘Saya rasa Anda pasti sangat tersentuh.’
 
Agak canggung memang, tapi aku berusaha menekan rasa malu itu.
 
“Baiklah, bisakah saya mengakhiri percakapan ini sekarang? Saya ada janji.”
 
“Tentu saja. Ini salahku karena aku tidak menyadari kehadiranmu sebelumnya.”
 
Maiena bangkit tanpa kesulitan.
 
“Tapi apa yang bisa saya lakukan…”
 
Lalu dia menggerakkan jari-jarinya dengan bingung.
 
“Ada apa? Ada lagi?”
 
“Sebenarnya, dulu saya hanya merawat Kaisar saja…”
 
Aku penasaran apakah dewan rakyat jelata sebesar ini, jadi aku angkat bicara. Aku tahu Kaisar berpihak pada rakyat jelata.
 
“Kupikir Nona Annabelle dan Pangeran Robert adalah sepasang kekasih yang sangat ragu-ragu karena perbedaan status…”
 
Dia berkedip dan menghela napas.
 
“…Jadi saya memberikan saran untuk mendukungnya.”
 
Aku menghela napas dengan ekspresi yang sama seperti dia setelah mendengar seluruh cerita.
 
Saya pikir saya harus menyelesaikannya.
 
~*~
 
(Sudut pandang orang ketiga)
 
Robert bangun pagi-pagi sekali dan mondar-mandir di taman.
 
Catatan Annabelle bertuliskan ‘pagi’, tetapi masih ada cukup banyak waktu hingga tengah hari.
 
‘Dan jika aku pergi menemui Duke of Wade, apakah Annabelle akan merasa terlalu tertekan?’
 
Sejujurnya, dia bilang akan masuk istana di pagi hari, tapi lucunya dia tidak tahan dan langsung lari menemui Duke of Wade di pagi hari.
 
‘Tapi burung merpati itu datang… Aku tak sabar untuk memberitahunya.’
 
Itu adalah catatan bahwa rencana pengawalan para tahanan dari Caronda berjalan sesuai harapan. Dengan menggunakan catatan itu sebagai alasan, keinginan untuk pergi ke Annabelle pun segera muncul.
 
Robert menghela napas dan menyentuh dahinya.
 
Ketika dia memikirkannya, itu bukan karena dia mengikuti jejak Carlon.
 
Karena dia tidak pernah penasaran dengan Ian, orang lain yang memiliki misi yang sama.
 
‘Maafkan aku, Ian.’
 
Robert berpikir sambil mengerang.
 
‘Mungkin aku serius soal Annabelle, yang sudah sangat mengganggumu…’
 
Itu dulu.
 
Seorang pelayan bergegas masuk dan mengumumkan.
 
“Yang Mulia memanggil, Pangeran.”
 
“…Sekarang?”
 
“Ya.”
 
Robert menelan ludah dengan gugup. Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak bertindak dalam situasi ini.
 
Mau tak mau, dia menekankan hal itu beberapa kali kepada pelayannya sebelum menghadap Kaisar.
 
“Saat Annabelle datang, sajikan kue kering dan teh terbaik, lalu suruh dia menunggu sebentar. Dengan sangat sopan.”
 
Lalu dia bergegas pergi.
 
Pikirannya gelisah saat ia pergi menghadap Kaisar.
 
Ia terburu-buru meskipun telah berulang kali menekankan kepada para pelayannya bahwa ia akan segera kembali. Ia khawatir langkahnya akan terinjak-injak, meskipun hanya sedikit.
 
“Robert, kamu di sini.”
 
Robert, yang hampir berlari, berdiri di depan Kaisar, berusaha mengendalikan ekspresinya.
 
Kemudian, setelah bertukar sapa dengan cepat, dia langsung mengatakan apa yang pertama kali dia tebak.
 
“Saya dengar Anda mengadakan pertemuan pribadi dengan presiden dewan pedagang beberapa hari yang lalu.”
 
Tak dapat dipungkiri bahwa utang kerajaan sangat besar. Kini, ketua parlemen umum berada dalam posisi untuk bertemu dengan Kaisar sendirian.
 
“Oh, ya.”
 
Kaisar mengangguk dengan tatapan gelap dan menambahkan.
 
“Jadi… setelah berpikir panjang, saya ingin meminta bantuan Anda.”
 
“Beri tahu saya.”
 
“Jika kamu memiliki perasaan terhadap Nona Annabelle…”
 
Mata Robert membesar.
 
“…Bagaimana menurutmu tentang bertunangan? Pernikahan lebih baik.”
 
“Apa?”
 
“Ketua dewan rakyat jelata yang pertama kali menyarankan hal itu.”
 
Kata Kaisar dengan tenang.
 
“Saya ingin Anda mematahkan kebiasaan yang melarang pernikahan karena status sosial.”
 
Namun, berbeda dengan suaranya yang tenang, ekspresinya tampak sedikit memanas.
 
“Aku agak condong ke Annabelle.”
 
Robert merasakan jantungnya berdebar kencang sesaat.
 
Annabelle sebelumnya telah membuat dirinya kehilangan dukungan dari takhta.
 
Dia tahu wanita itu tidak menyukainya, tapi…
 
Namun, jika dia tidak percaya pada dirinya sendiri bahwa dia menginginkan takhta, mungkin dia akan memberinya sedikit kepercayaan dan memberi ruang untuk membangun kembali hubungan.
 
“Tidak, sebenarnya…”
 
Karena tidak mengetahui apa yang dipikirkan Robert, Kaisar terbatuk dan melanjutkan.
 
“Jujur saja, dia orang yang luar biasa. Langkah-langkahnya baru-baru ini juga telah menjamin rasa patriotismenya.”
 
“Jika Yang Mulia berkehendak…”
 
Robert berusaha untuk tetap tenang dan berhasil berbicara dengan tertib.
 
“…Saya akan berbicara dengan Nona Annabelle hari ini.”
 
“Hari ini?”
 
“Dia akan segera berada di istana.”
 
Mata Kaisar menyipit membentuk setengah lingkaran.
 
Tak heran, pakaian Robert lebih berwarna dari biasanya.
 
“Haha. Aku bertaruh dengan Duke of Wade, yang baru saja berkunjung ke istana beberapa malam yang lalu.”
 
“Taruhan?”
 
“Ini tentang siapa yang bisa melihatnya lebih dulu… Anehnya, Duke of Wade penuh percaya diri. Apakah ada gadis yang sedang dikencani Ian?”
 
“Sejauh yang saya tahu…”
 
Robert memiringkan kepalanya dan Kaisar tertawa terbahak-bahak.
 
“Kurasa aku akan memenangkan taruhan itu.”
 
Kaisar menambahkan sambil terkekeh.
 
“Kalau begitu, cepatlah pergi, karena kau akan bertemu dengan Nona Annabelle.”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
Telinga Robert terasa panas di rumahnya.
 
~*~
 
(Sudut pandang Annabelle)
 
Aku sedikit teralihkan perhatiannya setelah mengantar Maiana pergi.
 
Namun, meminta Kaisar untuk menerima saya sebagai menantunya, campur tangan macam apa ini?
 
“Annabelle.”
 
Setelah Maiena menghilang, Leslie lah yang memelukku erat-erat.
 
“Terima kasih sudah mengatakan itu.”
 
Dia datang sendiri untuk berterima kasih atas kunjungan saya setelah kakinya sembuh.
 
“Akan terasa sedikit menyedihkan jika kau mengatakan bahwa kau akan menjadi putri untukku. Terima kasih telah mengakui diriku apa adanya.”
 
Aku memeluk Leslie dan tertawa canggung.
 
Seandainya aku tahu Leslie ada di luar sana, aku tidak akan mengatakan itu.
 
‘Seharusnya aku mengatakannya dengan lebih indah…’
 
Bahkan Aaron pun ikut bertepuk tangan.
 
“Aku tersentuh, saudari. Kau menunjukkan penghargaanmu pada keluarga kita melalui perjalanan hidupmu. Itu adalah ucapan yang sangat mulia.”
 
“Annabelle…”
 
Ayahku juga terisak.
 
Aku sedikit malu dan tertawa setengah hati. Rasanya canggung karena tiba-tiba aku merasa dikenali oleh Leslie dan keluargaku di dalam ruangan.
 
“Pokoknya, aku harus pergi ke istana. Mari kita bicarakan detailnya saat aku kembali!”
 
Aaron tiba-tiba bertanya padaku.
 
“Jadi, apakah Ian akan kembali sekarang?”
 
“Apa?”
 
“Ian pergi ke suatu tempat.”
 
“Oh…”
 
Aaron tidak begitu memahami rencana kami. Itu karena saya tidak repot-repot memberi tahu banyak orang.
 
Carlon sendiri berhati-hati dan bergerak dengan jumlah orang seminimal mungkin. Robert, Ian, dan saya adalah satu-satunya yang mengetahui semuanya.
 
“Dengan baik,”
 
Saya menjawab dengan samar-samar.
 
Ian pergi ke pantai Banafarim, tempat Imam Besar terdahulu berada.
 
Tentu saja, dia mengenakan cincin benda ajaib yang memungkinkannya berkomunikasi dengan Robert secara langsung. Jadi, aku akan memberi tahu Robert saat aku berada di istana untuk memanggilnya ke ibu kota sekarang juga.
 
“Aku tidak tahu.”
 
Pantai Banafarim dan hutan Smaho ternyata lebih dekat dari yang kukira. Oleh karena itu, jika kita tetap pergi ke hutan Smaho bersama-sama, kita tidak perlu kembali ke sini.
 
Namun ada sesuatu yang akan terjadi. Itu adalah kontes pedang.
 
Jika saya melakukan kesalahan, saya kira hari kompetisi ilmu pedang dan pertandingan penentuan akan bertepatan.
 
Tidak, justru itulah yang sedang dilakukan Carlon.
 
Jelas sekali bahwa dia akan mencoba mengikat kakiku dalam kontes pedang.