Gak Mau Jadi Rival Lagi, Capek! - Chapter 103

Bab 103
Bab 103. Kualifikasi Pikiran (8)
 
“Tetapi…”
 
“Kenapa kau ragu-ragu? Kau tidak bisa beralasan di depanku tentang statusmu sebagai rakyat biasa.”
 
Karena Leslie adalah rakyat biasa, itu adalah alasan yang tidak mungkin bisa digunakan.
 
“Yah… Itu…”
 
Itu dulu.
 
“Nona Annabelle Rainfield! Semangat! Anda akan dapat bergabung dengan Keluarga Kekaisaran!”
 
“Saya mendukung Nona Annabelle dan Pangeran!”
 
“Kami mendukung Nona Annabelle! Jangan pernah menyerah pada cinta!”
 
Teriakan terdengar dari kejauhan.
 
Tampaknya rakyat jelata berteriak-teriak di dinding kediaman Adipati Wade.
 
Aku memutar bola mataku dengan ekspresi bingung dan berkata dengan hati-hati.
 
“Tapi, Duke… aku sudah menjadi tokoh utama dalam desas-desus yang sangat ribut. Bahkan Duke of Wade pun akan terlibat dalam gosip.”
 
“Leslie pasti akan menyukainya.”
 
“Namun pihak lainnya adalah Keluarga Kekaisaran.”
 
“Jika Ian dan kau menikah, kau akan memilih Adipati Wade, bukan Keluarga Kekaisaran. Itu suatu kehormatan.”
 
“Kau tahu kekuatanku. Aku tidak memiliki kehormatan atau kemuliaan dasar sebagai manusia.”
 
“Bagaimana mungkin kamu tidak memahami dirimu sendiri dengan baik? Dalam arti yang lebih luas, hal-hal seperti itu lebih penting daripada kehormatan atau kemuliaan.”
 
“Jika Ian menikahiku, semua orang di ibu kota akan menganggapnya sebagai orang gila. Seberapa pun warasnya dirimu, kau terhubung dengan musuh yang telah menyiksamu selama delapan tahun.”
 
“Ian pantas merasakan kepahitan dalam hidupnya. Akan ada perubahan besar dalam hidup Ian ketika orang lain menunjuk jari kepadanya.”
 
“Ada yang salah dengan Ian, tapi kurasa aku bukan tipe wanita yang disukai Ian.”
 
“Aku tidak tahu soal itu, tapi mungkin ini tentang ‘orang yang adil dan baik’. Kurasa kau belum pantas mengatakan itu sambil menghancurkan ilmu sihir hitam.”
 
“Lagipula, Leslie adalah guruku. Dialah orang pertama yang mengulurkan tangannya ketika tak seorang pun berada di sisiku. Aku tidak ingin melakukan apa pun yang akan membuatku terlihat membenci Leslie.”
 
“Itu sama sekali tidak masalah. Karena Leslie suka hal-hal lucu di samping hal-hal yang lezat. Kamu seperti perpaduan keduanya.”
 
Aku menarik napas sejenak.
 
Dan sebagai percobaan, saya mencoba kata-kata lain.
 
“Sebenarnya, aku adalah alien, Duke.”
 
“Oh, akhirnya aku akan bertemu cucu-cucuku yang setengah alien. Aku sangat menantikannya” (pr/n: Djfjjfjf Braden)
 
“Tentu saja itu bohong.”
 
“Sejujurnya, ini sempurna.”
 
“Duke, kau bercanda denganku?”
 
“Aku selalu memimpikan seorang menantu perempuan tanpa ragu-ragu. Terutama karena Ian benar-benar membosankan. Dia anak yang tidak tahu cara bercanda.”
 
Jadi saya menyadari bahwa apa pun yang saya katakan, kata-kata saya pasti akan terhalang seperti tembok besi.
 
“Nona Annabelle.”
 
Braden tersenyum seolah dia tahu semua yang sedang aku alami.
 
“Jika Nona Annabelle benar-benar membenci tawaran saya, dia hanya perlu mengatakan ini kepada saya.”
 
“Apa?”
 
“Aku tidak suka Ian. Dia tidak terlihat seperti laki-laki. Dia sangat tidak menarik.”
 
“…”
 
“Dia tidak memiliki mata hijau seperti pangeran, melainkan mata merah terang.”
 
Braden melanjutkan dengan serius.
 
“Seperti seorang pangeran, dia menggunakan taktik keji seperti ular, dia tidak berpikir panjang, dia jujur, jadi dia sebenarnya tidak seperti pangeran, tetapi seorang pemula yang baik…”
 
Itu jelas merupakan contoh kritik, tetapi itu adalah cara berbicara yang aneh untuk menarik perhatian putranya.
 
“Baiklah kalau begitu. Meskipun saya ingin Nona Annabelle menjadi menantu saya, saya tidak berniat memaksa Anda.”
 
Dan aku tahu aku telah tertangkap.
 
Tidak mungkin… Aku bahkan tidak bisa berbohong tentang itu.
 
‘Aku pasti sudah jatuh cinta padanya ketika dia memutuskan untuk merayuku tadi.’
 
Aku menghela napas panjang dalam hati. Aku tak bisa menghindarinya lagi. Aku bahkan tak bisa menipu diriku sendiri.
 
‘Atau saat berciuman…’
 
Pikiran berlanjut.
 
‘Atau, sebenarnya, sudah lama sekali…’
 
Meskipun aku merasa bingung begitu bangun tidur pagi itu, kesadaran itu datang seketika. Sekarang aku tidak bisa menyangkalnya lagi.
 
‘Mungkin aku…’
 
Bukan hanya satu ciuman.
 
Di jamuan makan, ketika saya melihat Ian tidak punya pasangan, semuanya sudah berakhir. Sejak awal, saya tidak ingin Ian terlibat dengan wanita lain, bahkan dalam imajinasi saya sekalipun.
 
‘Sepertinya aku menyukai Ian.’
 
Aku menghela napas dalam hati karena ketidakmaluanku.
 
Menyukai seseorang yang telah saya bully selama 8 tahun, melontarkan segala macam kata-kata kasar hingga akhir hayat sambil diabaikan, dan bahkan mencoba melakukan kejahatan.
 
Bahkan, akan lebih sulit untuk tidak menyukai Ian Wade.
 
Pria paling sempurna di Kekaisaran dengan kekurangan yang sulit ditemukan. Pria yang cukup pantas menjadi pemeran utama pria dalam sebuah cerita.
 
“Tapi, seperti yang kau katakan, jika aku idiot, mungkin itu bisa terjadi.”
 
Tentu saja, Ian sudah agak hancur karena terlalu terjerat denganku.
 
‘Semua cara mencintai itu patut dicontoh, tetapi pada akhirnya, Ian menjadi idiot.’
 
Sementara itu, saya berusaha untuk tidak terlalu memikirkannya.
 
Seberapa efektifkah penghindaran itu sampai jamuan makan? Meskipun suasananya agak aneh, aku berhenti berpikir sambil mengayunkan pedang dan menggerakkan tubuhku.
 
Bagiku, mudah untuk melarikan diri dari pikiran-pikiran di kepalaku dan berlari dengan kekuatan otot-otot di tubuhku.
 
‘Setelah aku menciummu sekali, jantungku tak bisa dikendalikan.’
 
Namun begitu tubuhku ingat, aku tidak tahu harus lari ke mana.
 
‘Sebenarnya, apa yang harus saya lakukan?’
 
Begitu terbangun, pikiran mulai meluas tanpa terkendali. Jantungku berdebar kencang bahkan ketika tidak ada kontak fisik.
 
‘Aku sangat menyukai Ian…’
 
Sejak awal, saya mengira dia adalah orang yang baik dan bisa dipercaya. Karena itu, saya menjadi ceroboh.
 
‘Aku benar-benar berusaha untuk tidak memikirkannya, aku mencoba menghindarinya dengan cara apa pun…’
 
Pada hari tes paternitas, ketika dia mendatangi saya dan menyarankan keluarga saya untuk pergi.
 
Meskipun saya sama sekali tidak dalam bahaya, dia tetap sangat mengkhawatirkan saya dan menyuruh saya untuk berhati-hati.
 
Saat dia berperan sebagai kekasih palsuku di Caronda dan merawatku dengan sangat teliti.
 
Saat kami berdua berlatih sendirian di Duke of Wade, saling menjaga satu sama lain dengan cermat.
 
Saat dia menghormati dan mengawasi saya dari belakang dengan penuh kekhawatiran.
 
Sejak suatu titik dalam hidupku, ‘Ian adalah orang yang sangat baik’ perlahan berubah menjadi ‘Aku menyukai Ian’.
 
Itu adalah ketulusan yang selama ini kuhindari karena hati nurani, tetapi ketika Braden mendorongku hingga batas ekstrem, emosi yang selama ini kuabaikan menerjangku seperti gelombang. Aku tak bisa menyangkalnya lagi.
 
Braden berkata pelan sambil menatap wajahku.
 
“Jika itu anak saya, dia pasti sudah menunjukkan kemajuan sekarang. Tidakkah Anda bisa lebih memperhatikan kepribadiannya?”
 
Di sini, sebenarnya, aku bahkan tidak bisa mengatakan bahwa kami berciuman.
 
Pada akhirnya, suasana itulah yang membuat tanggal pernikahan harus ditentukan secepatnya.
 
Aku sedang memainkan pedangku, lalu tiba-tiba, dengan hati-hati, aku mengangkat mataku dan menatap lurus ke arahnya.
 
“Duke.”
 
“Beri tahu saya.”
 
“Jika aku anak yang lebih buruk daripada yang Duke pikirkan… Seandainya saja aku jauh lebih jahat, lebih buruk…”
 
“Hmm, Nona Annabelle.”
 
Braden menjawab tanpa ragu sedikit pun.
 
“Sejujurnya, itu sama sekali tidak penting. Bahkan, percakapan yang kulakukan denganmu selama ini tidak ada artinya. Jika Ian ingin kau menjadikan dirinya suamimu, aku akan baik-baik saja.”
 
Braden tersenyum ramah dan perlahan berdiri. Itu juga merupakan isyarat untuk mengakhiri percakapan.
 
“Kata-kata saya diperpanjang karena saya ingin memberi tahu Anda bahwa, jika kebetulan Nona Annabelle peduli pada faktor lain selain Ian, kita berdua tahu itu tidak benar.”
 
Dia tersenyum ramah dan menambahkan.
 
“Sebenarnya, itulah alasan saya memanggil Anda jauh-jauh ke sini.”
 
Tiba-tiba terlintas di benakku pemikiran ini.
 
Konon, pengaruh dari orang tua yang sangat baik juga turut berperan sehingga Ian menjadi tinggi dan tegap.
 
~*~
 
(Sudut pandang orang ketiga)
 
Imam Besar, Bellinok, dipanggil menghadap Carlon dan menggigil sambil minum teh.
 
Karena Carlon telah mengunjungi kuil untuk berdonasi, dia tidak punya alasan untuk tidak menghadapinya.
 
Pada saat inilah ia berada dalam posisi yang paling tidak menguntungkan setelah menjadi Menteri Tinggi.
 
Bahkan saat bertemu Carlon, sama sekali tidak mencurigakan. Dengan kata lain, Carlon mengatakan bahwa dia bisa datang ke kuil dan bertemu dengannya kapan pun dia mau.
 
“Kementerian Keuangan mengatakan sedang menjalani audit, jadi ini mendesak.”
 
Ilmu hitam yang tidak ada di dunia ini.
 
Dengan kata lain, itu adalah kekuatan yang sempurna untuk menghasilkan banyak uang dalam waktu singkat.
 
“Aku sudah mengatakannya sejak dulu. Ambil kekuasaan dan bunuh.”
 
“Ha, tapi… Tidak mudah menemukan seseorang dengan kekuatan seperti itu… Jika Anda memberi saya waktu, saya akan menyelidikinya lebih lanjut.”
 
“Kurasa aku sudah memberimu cukup waktu.”
 
Awalnya, Carlon bukanlah tipe orang yang suka mendorong sesuatu ke depan.
 
Dahulu ia sangat berhati-hati, terutama karena ia sering tertangkap oleh ekor Robert. Bahkan seorang rakyat biasa, Annabelle, seharusnya dibunuh dalam duel resmi.
 
Namun karena situasinya mendesak, dia memutuskan untuk mengambil risiko.
 
Sekalipun hal itu menyebabkan beberapa pembunuhan aneh, yang terpenting adalah tidak sampai tertangkap oleh audit keuangan.
 
Selain itu, dia masih dalam posisi defensif.
 
Dia mencoba bersikap lebih lunak terhadap Lanella dan Rayburn dari Caronda, yang belakangan ini menjadi sumber masalah.
 
Karena anehnya, waktu kedatangan mereka mulai semakin dekat.
 
Jika memang demikian, hal itu harus segera ditangani sebelum mereka mencapai ibu kota.
 
“Namun, kekuatan ilahi juga merupakan kekuatan yang sulit diukur, dan harus didekati dengan sangat hati-hati…”
 
Ada banyak hal yang perlu dipikirkan, jadi Carlon memotong ucapan Bellinok seolah-olah itu mengganggunya.
 
“Jika kamu tidak bisa memikirkan orang lain, aku akan memutuskan untukmu.”
 
Carlon berkata sambil mengangkat matanya.
 
“Cabut kekuasaan mantan Imam Besar Orian. Cucunya sekarang bekerja di Istana Kekaisaran, jadi jika kau menangkapnya dan mengancamnya, dia akan setuju untuk menyerahkan kekuasaannya.”
 
“Oh, kekuatan ilahi Orian?”
 
“Ya. Dia tinggal sendirian di pinggiran kota, jadi meskipun dia tiba-tiba menghilang, dia sudah tua, jadi akan mudah untuk menaklukkannya.”
 
Bellinock menelan air liur kering.
 
Orian, dia adalah sosok yang bahkan tidak pernah terpikirkan oleh Bellinock.
 
“Lagipula, karena dia mantan pendeta, wewenangnya pasti cukup. Tidak seperti Anda, dia diangkat secara sah. Bukankah dia melakukan tes paternitas sampai akhir hari dia pensiun?”
 
“Ah!”
 
Bellinock tiba-tiba memunculkan ide ketika mendengar kata-kata ‘tes paternitas’.
 
“Kalau begitu, ada lawan yang jauh lebih baik.”