Gaikotsu Kishi-sama, Tadaima Isekai e Odekake-chuu LN - Volume 9 Chapter 5

Intermission:
A Difference of Opinion

DILENGKAPI DENGAN KEMARPUAN baju besi perak terukir dengan tanda putih-dan-biru — yang bahkan membuat malu pengawal raja — dan cocok dengan pedang selama dia tinggi bersama dengan perisai bertuliskan rune dan jubah hitam yang berkibar di angin sepoi-sepoi, ksatria itu mencapai sosok yang mengesankan saat dia berjalan di lorong batu istana. Dia tampak seperti sosok langsung dari legenda.

Pertama kali mereka bertemu, dia memperkenalkan dirinya sebagai pengelana bandel bernama Arc.

Lauren Laraiya du Luvierte sedang dalam perjalanan pulang dari pesta makan malam di kota tetangga. Dia masih bisa mengingat setiap detail kecil hari itu.

Mereka telah diserang oleh sekelompok bandit, dan pengawalnya jatuh satu demi satu, sampai hanya dia dan Rita yang tersisa. Saat itulah dia muncul di tempat kejadian.

Keenam bandit itu jatuh dalam sekejap mata, dan dia memanggil Lauren, perhatian terlihat jelas dalam suaranya yang lembut. Dia merasa seolah-olah dia adalah karakter dalam dongeng atau menonton drama panggung yang terungkap.

Dia telah pergi secepat dia datang, dan dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk berterima kasih padanya.

Beberapa waktu kemudian, raja memanggil semua bangsawan pemilik tanah di seluruh negeri menuju ibu kota, dan Lauren bergabung dengan ayahnya, Viscount Luvierte, dalam perjalanan.

Butuh waktu cukup lama bagi semua bangsawan untuk sampai ke ibukota. Untungnya bagi Lauren dan ayahnya, domain Luvierte terhubung ke ibu kota melalui jalan besar yang memungkinkan mereka melakukan perjalanan dengan kereta kuda, berhenti di negara tetangga di sepanjang jalan. Tidak semua bangsawan seberuntung itu.

Setelah kedatangan mereka, Lauren dan pelayan kamarnya, Rita, benar-benar terpesona oleh kecemerlangan ibu kota. Karena mereka masih pagi, kedua remaja putri itu memutuskan untuk meluangkan waktu untuk melihat-lihat. Saat itulah mereka bertemu dengan ksatria perak yang mereka kenal.

Bagian dari istana tempat tinggal raja dibagi menjadi beberapa bagian yang berbeda, meskipun para bangsawan memiliki sedikit batasan pada akses mereka dan bisa pergi kemana saja sesuka hati.

Bagaimanapun, mereka masih bisa melihat bagian dari istana yang warga biasa tidak akan pernah dalam mimpi terliar mereka memiliki kesempatan untuk melihatnya, malu akan semacam acara atau acara khusus.

Semuanya sangat aman. Tidak seorang pun selain pengawal raja, penjaga istana, dan kesatria yang bertugas sebagai pelindung bagi pejabat asing yang diizinkan untuk membawa senjata di dalam istana. Namun … di sini adalah ksatria perak, tepat di tengah istana, memakai pedang besarnya.

Lauren mulai bertanya-tanya apakah cerita yang dia ceritakan tentang menjadi pengelana yang bandel adalah bohong. Tidak ada alasan lain mengapa dia berada di istana, tempat yang bahkan tidak pernah bisa diinjakkan oleh kebanyakan orang biasa. Tapi kemudian … siapa dia?

Beberapa pertanyaan semuanya mulai melintas di benaknya sekaligus, tetapi sebelum dia sempat memikirkannya, tubuhnya sudah bereaksi dan dia berlari mengejarnya.

“Busur? Aaarc! Aaaaarc ?! ”

Dia berbalik, tampak bingung.

Lauren merasa lututnya terasa ringan saat dia diliputi emosi. Hampir terlalu berat untuk ditanggung bahwa dia mungkin melupakan momen penting dalam hidupnya, meskipun singkatnya.

Dia berjuang untuk menemukan kata-kata yang tepat. “Sudah lama sekali, Arc. Aku hampir tidak berharap melihatmu di sini. ”

Rita melangkah dan menyapa Arc menggantikan Lauren. Sesuatu sepertinya cocok, dan dia langsung mengenali para wanita muda itu. Jelas dari nada suaranya betapa terkejutnya dia melihat mereka.

“Oh wow! Lauren? Rita? ”

Wajah Lauren langsung bersinar. Beberapa saat yang lalu, dia merasa seolah-olah sedang berdiri di tebing. Sekarang dia menemukan dirinya di ladang bunga liar. Dia malu dengan betapa bahagianya ini membuatnya.

“Senang bertemu denganmu lagi, Arc. Saya ingin menggunakan kesempatan ini untuk mengucapkan terima kasih sekali lagi karena telah menyelamatkan saya. ”

Setelah apa yang terasa seperti keabadian, dia akhirnya bisa mengeluarkan kata-kata. Rasanya luar biasa, seperti mengeluarkan beban berat dari dadanya. Tapi dia juga ingin tahu apa yang dia lakukan di sini sejak awal.

Dia memukulinya sampai habis. “Senang melihat kalian berdua melakukannya dengan sangat baik. Apa yang membawamu kemari?”

Ini adalah pertanyaan yang sama yang ingin dia ajukan padanya.

Rasanya sangat tidak nyata bahwa mereka akan dipersatukan kembali di istana di semua tempat. Hanya memikirkannya saja sudah membuat bibir Lauren tersenyum.

Dia menjelaskan bagaimana mereka dipanggil ke ibu kota oleh raja. Rita mengisi detail di mana dia bisa. Arc tetap diam sepanjang waktu. Begitu mereka selesai, dia mengangguk.

Mustahil untuk mengukur ekspresi wajahnya melalui helmnya, tetapi Lauren mendapat kesan bahwa dia sudah mengetahui sesuatu tentang panggilan raja.

Dari baju besinya yang brilian dan fakta bahwa dia diizinkan untuk menyimpan pedangnya, dia pikir dia pasti penjaga dari beberapa bangsawan kerajaan. Dia awalnya menganggap dia mungkin berada di Great West Revlon Empire — tempat di mana Pangeran Sekt dikenal memiliki koneksi — tetapi itu juga tampaknya tidak benar.

Arc pernah kembali ke Luvierte sekali sebelumnya dan bertanya pada Rita jalan ke kekaisaran. Jelas, tidak akan ada alasan bagi seseorang yang baru saja datang dari sana untuk bertanya tentang rute pulang… kecuali dia benar-benar tersesat itu.

Bagaimanapun, Lauren memutuskan untuk menanyakan hal yang sama padanya.

“Lebih penting lagi, apa yang membawamu ke sini Arc?”

Arc terdiam sesaat. “Saya tidak bisa memberi tahu Anda detail apa pun, tapi saya di sini untuk melindungi orang yang sangat penting.”

Lauren mengira dia akan mengatakan sesuatu tentang hal itu. Namun, fakta bahwa dia lalai menyebutkan siapa yang mengisyaratkan bahwa pasti ada tamu lain yang tidak diumumkan di istana.

“Kamu cukup kuat. Saya yakin tidak ada pengawal yang lebih baik di luar sana. ”

Dia telah melihat dengan matanya sendiri betapa kuatnya dia. Bahkan pengawal raja tidak akan memiliki kesempatan untuk melawannya. Dia ingin sekali mengetahui tipe orang seperti apa yang bisa mempertahankan seseorang yang begitu berkuasa untuk perlindungan pribadinya.

Arc benar-benar pria dengan banyak misteri.

Meskipun baju zirahnya mencolok, Lauren mendapat kesan — melalui laporan yang dia terima tentang dirinya yang mendaftar untuk pekerjaan tentara bayaran — bahwa dia sangat membutuhkan uang. Menyatukan semua ini, satu-satunya hal yang masuk akal adalah jika dia adalah seorang bangsawan yang telah dipermalukan dan telah kehilangan segalanya.

Tetapi jika dia membutuhkan dana, lalu mengapa dia meninggalkan kota sebelum viscount dapat menghadiahinya dengan benar karena menyelamatkannya?

Karena dia tidak bisa memberikan jawaban logis untuk pertanyaan itu, itu berarti satu atau lebih anggapannya salah.

Sementara dia berdiri di sana, diam-diam memikirkan kemungkinannya, Arc mencondongkan tubuh ke arahnya. Dia bisa merasakan tatapan pria itu padanya, tetapi dia tidak bisa melihat apa pun di kedalaman gelap helmnya.

Tiba-tiba, hiasan di atas helmnya mulai bergoyang.

Kyii?

Lauren dan Rita sama-sama berteriak karena terkejut.

Eep!

Wah!

Melihat lebih dekat, Lauren menyadari bahwa bulu hijau yang melapisi bagian atas helmnya bukanlah hiasan melainkan makhluk kecil. Tidak seperti apa pun yang pernah dia lihat sebelumnya.

Dia melirik ke arah Rita, yang terkenal karena kecintaannya pada hewan, untuk menemukan pelayannya menatap makhluk itu dengan saksama.

Arc dengan cepat memperkenalkan makhluk itu sebagai Ponta, teman seperjalanannya.

Lauren tidak ingat pernah melihat makhluk itu ketika mereka pertama kali bertemu, tapi dia juga tidak terlalu sadar setelah penyerangan itu, jadi dia mungkin melewatkannya.

Dia ingin tahu lebih banyak tentang Ponta, tapi tidak pantas bagi putri bangsawan untuk begitu terus terang. Sebagai gantinya, dia memutuskan untuk mengundang Arc untuk bergabung dengan mereka dalam tur istana.

“Um, Arc, maukah kamu bergabung dengan kami?”

Sangat mengejutkan, dia menegakkan kembali dan menolak. “Kamu baik sekali, tapi aku khawatir ada masalah lain yang harus aku tangani.”

Dia berputar di tumitnya, mengirim jubah hitamnya terbang ke udara di belakangnya, sebelum berjalan pergi.

Rita menoleh untuk melihat Lauren. “Dia sepertinya sibuk.”

Lauren mengangguk ketika dia melihat sosok yang menyusut di kejauhan. Dia menghela nafas panjang. “Aku harus berterima kasih padanya, kurasa, tapi aku tidak bisa mengatakan lebih dari itu.”

Bagian dari ketertarikannya pada Arc hanyalah keingintahuan, tapi lebih dari itu. Dia punya alasan untuk meminta ayahnya membiarkan dia datang jauh-jauh ke ibu kota bersamanya.

“Maaf, tapi apakah Anda kenal pria itu?”

Suara misterius memanggil dari belakang kedua wanita itu. Lauren dan Rita berbalik. Tak lama kemudian, mereka melihat seorang pria muda perlahan mendekati mereka.

Dia tinggi dengan rambut pirang, mata biru, dan wajah yang menarik. Meskipun mereka belum pernah bertemu langsung sebelumnya, Lauren langsung mengenali pria itu dan membungkuk hormat. Rita segera mengikuti isyarat majikannya dan mundur selangkah.

Pria itu mengenakan pakaian terbaik, dengan aksen permata yang berkilauan. Yang paling menonjol, bagaimanapun, adalah aksesoris yang dia bawa, yang semuanya ditandai dengan lambang kerajaan keluarga Rhoden.

Lauren tersenyum. “Suatu kehormatan bertemu denganmu, Pangeran Sekt.”

Sang pangeran melambaikan tangannya, seolah menepis sapaan resminya. “Tidak perlu basa-basi seperti itu. Apakah kamu kenal dia atau tidak? ”

Dia dengan cepat kembali ke pertanyaan aslinya, yang mengejutkan Lauren.

Semua yang dia dengar tentang Pangeran Sekt menunjukkan bahwa dia adalah pria yang menghargai hierarki dan mempertahankan perbedaan kelas. Ini tampaknya sangat bertentangan dengan pria yang berdiri di depannya.

“Jika Anda berbicara tentang Arc, maka ya, saya mengerti.”

Mata Sekt berbinar. “Saya terkejut mendengar bahwa bangsa kita yang baik juga memiliki hubungan dengan dia. Bolehkah saya bertanya bagaimana Anda berkenalan? ”

“Saya diserang oleh bandit dalam perjalanan pulang dari jamuan malam. Arc menyelamatkanku. ”

Jawaban ini sepertinya mengejutkannya. “Ada bandit yang berani menyerang gerbong bangsawan di dalam perbatasan kita?” Dia berkedip seolah baru menyadari sesuatu. “Maaf, saya tidak mengetahui nama Anda.”

Lauren membungkuk lagi. “Nama saya Lauren Laraiya, putri Viscount Buckle du Luvierte. Benar-benar suatu kehormatan. ”

Sekt mengerutkan kening. “Luvierte, katamu? Keluargamu sangat dermawan dalam mengirimkan hadiah kepada ayahku. ”

Ayah Lauren sudah memberitahunya semua tentang ini. Ada monster kuat yang berkeliaran di domain mereka, dan viscount telah mengirim tentaranya untuk mengakhirinya. Setelah membunuh binatang itu, mereka memanen semua bagian yang berharga dan mengirimkannya kepada raja sebagai hadiah.

Yang lebih penting, Viscount Luvierte adalah salah satu pendukung Sekt.

“Kata-katamu terlalu baik untuk orang sepertiku. Tapi aku yakin Ayah akan senang mengetahui bahwa kamu mengingatnya. ” Lauren tersenyum dan menundukkan kepalanya.

Pangeran Sekt mengalihkan perhatiannya kembali ke aula, ke arah Arc telah menghilang. “Nona Lauren, saya akan bertanya sekali lagi. Apakah Anda kenal pria itu? ”

“Hah?”

Dia menatapnya dengan bingung. Pertanyaan tersebut menyiratkan bahwa pangeran tidak tahu siapa Arc itu dan berharap untuk mengetahui lebih banyak tentang dia. Lauren mempertimbangkan sejenak bahwa mungkin Arc sengaja disembunyikan dari keluarga kerajaan, tetapi dia memutuskan bahwa dia tahu terlalu sedikit tentang situasinya untuk melakukan apa pun selain menjawab pertanyaan dengan jujur.

“Tidak terlalu. Dia pergi tak lama setelah pertemuan dengan para bandit, bahkan sebelum aku sempat berterima kasih padanya. Ini adalah kedua kalinya kami berpapasan. Dia menyebutkan bahwa dia adalah pengawal untuk seseorang yang penting, jadi saya hanya berasumsi dia adalah seorang ksatria dari Kekaisaran Revlon Barat Besar. Apakah itu salah?”

Pangeran Sekt mengangkat alis. “Dan apa yang membuatmu berpikir seperti itu?”

Lauren merasa jantungnya mulai berdebar kencang.

Itu adalah rahasia umum di antara kelas bangsawan bahwa kedua pangeran telah menerima dukungan dari dua kerajaan, tapi itu adalah sesuatu yang tidak dibicarakan secara terbuka … apalagi dengan pangeran yang masih hidup.

Sekt menyeringai melihat reaksinya. “Sayangnya, dia bukanlah seorang kesatria dari kekaisaran barat. Dia bahkan bukan manusia, dalam hal ini. Dia peri dari Great Canada Forest. ”

Lauren dan Rita sama-sama terkejut dengan pengungkapannya.

Mereka, tentu saja, akrab dengan elf pada tingkat dasar, tetapi segala sesuatu tentang Arc tampak sangat bertentangan dengan apa yang mereka ketahui tentang mereka. Tetap saja, itu akan menjelaskan banyak pertanyaan Lauren yang masih ada.

Prajurit Elf dikenal karena keterampilan mereka yang tak tertandingi di medan perang, bersama dengan bakat sihir mereka. Dikatakan bahwa bahkan manusia terbaik dan paling terlatih pun hampir tidak bisa menahan diri untuk melawan seseorang.

Pangeran Sekt melanjutkan. “Bolehkah aku bertanya kapan dia membantumu mengatasi masalah bandit itu?”

Masih mencoba mengatur pemikirannya tentang asal-usul Arc, Lauren mengoceh dari garis waktu sebaik yang dia bisa ingat.

Sekt mendengus. “Saya melihat. Jadi dia sudah ada di negara itu saat itu. ”

Lauren hanya bisa menyaksikan dengan kebingungan saat dia bergumam pada dirinya sendiri.

Pangeran itu berdehem dan mengubah topik pembicaraan. “Aku yakin kamu belum pernah mendengar cerita tentang bangsawan yang terlibat dalam penculikan elf, kan?”

Pertanyaan ini sangat menarik bagi Lauren.

Diento, salah satu dari beberapa wilayah yang berbatasan dengan Luvierte, hingga saat ini dikelola oleh Marquis Diento sendiri. Beberapa waktu yang lalu, pasukan kerajaan telah turun ke wilayah tersebut dan merebut kendali, menempatkan Diento di bawah kekuasaan keluarga kerajaan.

Pada saat itu, banyak bangsawan telah mengajukan keluhan atas serangan berat seperti itu pada salah satu dari mereka sendiri.

Kerajaan Rhoden terdiri dari tanah yang dimiliki oleh keluarga kerajaan tetapi diperintah oleh bangsawan lain. Mereka semua terus-menerus terlibat dalam pergulatan sengit saat mereka memperebutkan kekuasaan. Dengan kata lain, keluarga kerajaan membutuhkan para bangsawan. Menggulingkan salah satu dari mereka membuatnya tampak seperti mereka hanya ingin meningkatkan basis kekuatan mereka, bahkan jika itu berarti mengorbankan sekutu dalam prosesnya.

Lebih buruk lagi, marquis adalah orang yang sangat berpengaruh. Fakta bahwa keluarga kerajaan dapat mengambil tanahnya dengan sedikit perhatian menjadi perhatian.

Alasan resmi untuk ini adalah bahwa Marquis Diento telah menculik elf. Jika ini diumumkan oleh Pangeran Sekt, kemungkinan para bangsawan akan curiga dengan niat sebenarnya dari keluarga kerajaan, tapi karena itu datang dari Putri Yuriarna, yang mendorong peningkatan hubungan antara elf dan manusia, ini meminjamkan cerita lebih percaya.

Sementara keluarga kerajaan telah memimpin dalam menengahi perjanjian perdagangan dengan para elf, para bangsawanlah yang paling diuntungkan jika mereka akhirnya bisa mendapatkan batu rune budidaya. Jadi mereka hampir tidak dalam posisi untuk mengajukan keluhan resmi terhadap keluarga kerajaan.

Sejak Luvierte berbagi perbatasan dengan Diento, informasi tambahan tanpa pemberitahuan juga telah menyebar ke seberang perbatasan.

Secara resmi, ceritanya adalah bahwa Marquis Diento telah disingkirkan dari kekuasaan dan dieksekusi, tetapi pada kenyataannya, marquis telah mati sebelum semua ini terjadi. Informasi ini sebenarnya bukan rahasia. Orang-orang Diento membicarakan rumor ini secara terbuka. Siapapun yang bepergian melalui kota pasti akan mendengarnya.

“Ayahku berkata bahwa marquis diserang oleh tentara elf yang datang untuk menyelamatkan rekan-rekan mereka yang diculik. Mereka menghancurkan seluruh rumahnya. ” Lauren berhenti di sana dan melihat ke kejauhan, seolah-olah dia baru saja menyadari hal yang penting.

Pangeran Sekt menyeringai lagi. “Anda benar dalam pemikiran Anda, Nona Lauren. Kami percaya bahwa Arc adalah salah satu elf yang menyerang Diento. Dia berada di Luvierte untuk mengintai tanah di sekitarnya.”

Lauren mengerutkan kening. Teori Sekt akan menjawab banyak pertanyaannya yang luar biasa. Arc mengenakan baju besi yang glamor, namun dia tidak pernah menunjukkan wajahnya atau berbicara tentang latar belakangnya. Itu juga membantu menjelaskan mengapa dia tidak punya uang dari Rhoden.

“Dia pasti pria yang baik untuk pergi keluar dari jalannya dan membantu putri seorang bangsawan saat dalam misi kepanduan.” Pangeran Sekt tertawa sendiri.

Arc telah menyelamatkan nyawa manusia, musuh dengan cara tertentu, sambil bersiap untuk menyelamatkan rekan-rekannya yang telah diculik oleh orang yang sama.

“Terlepas dari motif Arc, itu tidak mengubah betapa bersyukurnya aku padanya karena telah menyelamatkanku.” Lauren berbicara dengan keyakinan.

Sekt tersenyum pada wanita muda itu. “Saya harus mengatakan, Nona Lauren, Anda dan saudara perempuan saya memiliki banyak kesamaan.”

Mata Lauren membelalak.

“Kenapa kamu terlihat sangat terkejut? Tidak perlu khawatir tentang sopan santun. Katakan saja apa yang kamu pikirkan. ” Bibirnya berubah menjadi seringai licik, hampir menggoda.

Setelah beberapa saat yang menegangkan, Lauren memutuskan untuk mengutarakan pikirannya. “Kamu… Kamu membenci adikmu, bukan?”

Dia telah mendengar betapa buruknya hubungan antara Sekt dan Yuriarna. Dan sejak Yuriarna berhasil menjadi perantara kesepakatan perdagangan dengan para elf, dia beralih dari kandidat yang paling tidak mungkin untuk suksesi menjadi penerus takhta berikutnya.

Tetapi Lauren tidak merasakan semua itu ketika Sekt menyebut-nyebut saudara perempuannya.

Pangeran memaksakan senyum. “Ya ampun, kamu pasti orang langsung. Tidak, saya tidak membenci Yuriarna. Tapi kurasa aku juga tidak terlalu peduli padanya. ” Dia mengangkat bahu dan mendesah. “Semua orang membicarakan pertarungan untuk suksesi ini, tapi aku bahkan tidak tertarik menjadi raja.”

Pengakuan Sekt mengejutkan Lauren.

“Saya ingin menjadi raja negara yang begitu kuat sehingga tidak perlu khawatir tentang invasi asing. Tapi Yuriarna menciptakan jenis bangsa yang sama sekali berbeda. ”

“Asing… invasi?”

Lauren memiringkan kepalanya ke samping.

Kerajaan Rhoden telah terhindar dari rasa sakit karena invasi dari kekuatan asing selama beberapa generasi. Satu-satunya ancaman yang harus mereka hadapi akhir-akhir ini adalah yang ditimbulkan oleh monster yang berkeliaran.

Tapi cara Sekt melihatnya, keamanan yang Anda nikmati hari ini bukanlah jaminan tentang apa yang menanti Anda besok. Melihat akibat invasi Holy Hilk Kingdom terhadap tetangganya hanya memperkuat keyakinan itu.

Kekaisaran Revlon Timur Suci tampaknya mampu melakukan tindakan yang sama mengerikannya, jika tidak lebih buruk, daripada Hilk.

Tahukah Anda tempat seperti apa kekaisaran timur itu, Nona Lauren?

Pertanyaan ini mengejutkannya. Dia menggelengkan kepalanya. “T-tidak, aku tidak. Saya tahu bahwa kami berbagi perbatasan dengan mereka, tetapi itu hanya garis di peta. Pada kenyataannya, mereka cukup jauh dari kami, dan satu-satunya informasi yang kami terima adalah dari kota-kota perbatasan. Tapi ada peningkatan aktivitas monster di sepanjang perbatasan akhir-akhir ini, jadi itu pun sudah dihentikan. ”

Ini sebanyak yang dia tahu. Sampai saat ini, dia sama sekali tidak tertarik pada politik. Tapi serangan bandit telah mengubah semua itu. Faktanya, segera setelah itu, Viscount Luvierte mengirim tentara untuk mempelajari lebih lanjut tentang siapa yang menyerang putrinya dan mengapa. Lauren mulai mendengar desas-desus bahwa bangsawan lain mungkin telah mengambil keputusan. Ini membuatnya ingin belajar lebih banyak lagi. Bagaimanapun, seseorang yang sebelumnya tidak dia kenal sama sekali telah membahayakan nyawanya.

Dia bergabung dengan ayahnya dalam perjalanan ini untuk mencoba memperluas wawasannya.

Merasakan kekacauan batinnya, Sekt menekan intinya. “Saya membayangkan ada beberapa bangsawan yang memahami intrik kekaisaran timur, atau bahwa kaisar telah menguasai semua pasukan di dalam wilayah kekuasaannya. Apakah Anda menyadari implikasinya? ”

Ini, Lauren bisa menjawab. “Jika kaisar mengendalikan semua pasukan, maka itu berarti tidak ada seorang pun di kekaisaran, bangsawan atau lainnya, yang dapat melawannya. Baik?”

Sek mengangguk. “Itu benar. Jika kaisar memberi perintah untuk menyerang negara tetangga, tentara akan segera bergerak. Apa menurutmu kita bisa bergerak dengan tergesa-gesa? ”

Lauren menggeleng. Masing-masing penguasa di Kerajaan Rhoden mempertahankan pasukan mereka sendiri, seperti halnya keluarga kerajaan. Jika raja mencoba mengumpulkan semua pasukan bangsa, masing-masing bangsawan akan memerintahkan prajurit mereka sendiri. Dengan asumsi mereka bahkan menanggapi panggilan itu, yang dengan sendirinya tidak mungkin.

Mereka yang tinggal di ujung negeri kemungkinan besar akan menolak, dengan alasan bahwa memindahkan pasukan mereka begitu jauh membutuhkan biaya yang selangit. Dan mereka yang tidak menyetujui keputusan raja hanya akan menolak permintaan tersebut.

Pasukan kerajaan lebih unggul dalam hal jumlah dan pelatihan daripada yang dimiliki oleh bangsawan lain, tapi sayangnya mereka masih tidak cukup jika mereka harus menghadapi bangsawan Rhoden lainnya … apalagi tentara kekaisaran.

Meskipun bukan tidak mungkin, adalah tidak realistis untuk memobilisasi semua kekuatan militer di Rhoden — masalah yang tidak dimiliki Kerajaan Holy East Revlon.

“Musuh terbesar kekaisaran timur, kekaisaran barat, beroperasi dalam sistem yang sangat mirip dengan kita, meskipun jelas dalam skala yang sangat berbeda. Jika kekaisaran timur menyerang musuhnya ke barat, itu akan dengan mudah mendapat keuntungan. Satu per satu, masing-masing negara bagian akan jatuh ketika para bangsawan di ibu kota memperdebatkan tindakan terbaik … sampai ancaman itu tepat di depan pintunya. ”

“Apakah itu alasanmu untuk bersekutu dengan kekaisaran barat?” Lauren bertanya. “Karena kamu yakin benua utara akan segera terlibat dalam perang besar-besaran?”

Jika dia merasa bahwa kekaisaran timur merupakan ancaman eksistensial, maka mungkin dia pikir yang terbaik adalah bergabung dengan satu-satunya sekutu yang bisa melawan mereka. Mungkin dia sudah berusaha menghindari konflik selama ini.

Sekt tertawa mencela diri sendiri dan menghindari pertanyaannya. “Nah, itu tidak perlu lagi sekarang.”

Lauren mengerutkan kening, bingung dengan jawabannya. “Bagaimana apanya?”

“Akan segera ada pengumuman, tapi Yuriarna telah membuat perjanjian baru dengan para elf dan manusia binatang. Kerajaan Nohzan juga merupakan penanda tangan. ”

Pengungkapan itu mengejutkan Lauren, meskipun Sekt membicarakannya seolah-olah itu tidak penting. Dia semakin terkejut ketika dia merinci apa yang disyaratkan perjanjian itu.

Selain berfungsi sebagai pakta non-agresi bersama untuk semua penandatangan, perjanjian itu juga segera membebaskan semua orang yang diperbudak binatang buas dan memastikan hak dan kebebasan mereka dengan melarang tindakan seperti pemenjaraan yang tidak adil dan pembelian atau penjualan budak. Mempertimbangkan banyaknya bangsawan yang memperbudak manusia binatang, Lauren dapat dengan mudah membayangkan perlawanan yang akan dihadapi raja.

Untungnya, ini tidak terlalu menjadi masalah bagi Luvierte, karena hanya ada sedikit orang yang diperbudak di sana. Tetapi beberapa domain yang lebih besar, dengan kebutuhan tenaga kerja yang sangat besar untuk menjalankan operasi pertanian mereka, akan memiliki banyak sekali budak. Ini berarti bahwa akan ada banyak penolakan terhadap perjanjian dari para bangsawan di domain tersebut, yang mungkin mengarah pada keretakan antara mereka dan raja.

Suara Lauren bergetar saat dia berjuang untuk menemukan kata-kata yang tepat. “Aku … tidak mungkin para bangsawan akan menyetujui persyaratan drastis seperti itu tanpa protes.”

Sekt tertawa muram. “Betul sekali.”

Jelas dari ekspresinya bahwa dia sudah sangat menyadari apa yang akan terjadi. Putri Yuriarna, orang yang mengusulkan perjanjian itu sejak awal, harus tahu juga.

“Apakah Anda akan menggunakan batu rune budidaya sebagai chip barter?”

Sekt tertawa kecil dan licik. “Yuriarna pasti akan mencobanya, tapi siapa pun yang menentang perjanjian itu kemungkinan besar akan melihat elf sebagai musuh mereka.”

Di sisi lain, keluarga kerajaan dan para elf bersama-sama akan memiliki kekuatan yang lebih dari cukup untuk mengusir siapa pun yang tidak setuju dengan ketentuan perjanjian. Mungkin keluarga kerajaan bahkan berharap beberapa bangsawan mungkin keberatan, untuk memberi mereka alasan untuk membasmi mereka.

Tapi sesuatu masih mengganggu Lauren. “Kenapa kamu memberitahuku semua ini?”

Sekt mengangkat bahu. “Anggap itu sebagai hadiah sebagai imbalan atas amal ayahmu. Terserah Anda apakah Anda menyimpannya untuk diri sendiri atau menyebarkannya. Tapi saya akan meninggalkan Anda dengan peringatan. Saya berdoa agar Anda tidak pernah melakukan apa pun untuk melawan orang itu. ”

Pangeran Sekt berputar di tumitnya dan berjalan menyusuri aula.

Saat Lauren melihatnya tumbuh semakin kecil, Rita berbicara dari belakangnya, kekhawatiran jelas dalam suaranya. “Apa pendapatmu tentang semua itu?”

“Kita harus bertanya pada Ayah apa yang harus dilakukan. Kami tidak ingin menambahkan bahan bakar lagi ke api perlawanan. ”

Lauren dan Rita berbalik ke arah yang berlawanan dengan tempat Pangeran Sekt pergi dan bergegas ke tempat Viscount Luvierte.