Gaikotsu Kishi-sama, Tadaima Isekai e Odekake-chuu LN - Volume 10 Chapter 5

Epilog

KOTA RONTESTATT berada di perbatasan barat Kekaisaran Revlon Besar. Hingga beberapa hari sebelumnya, kota tersebut telah ditelan oleh kekacauan yang belum pernah terjadi sebelumnya, menderita kerugian besar sebagai akibat dari berbagai upaya sabotase kompleks yang diyakini telah dilakukan oleh para agen Kerajaan Aspania yang bertetangga. Selain pembunuhan tuan dan insiden pembakaran massal, invasi monster menyebabkan kebingungan lebih lanjut.

Meskipun keadaan sudah tenang sekarang, cobaan berat warga masih jauh dari selesai. Terlebih lagi, ada masalah yang muncul di luar batas kota. Desas-desus yang beredar di sekitar kota mengklaim bahwa tentara kekaisaran telah sangat lemah dalam bentrokan perbatasan melawan Kerajaan Aspania. Sebagian dari tentara kekaisaran selatan ditarik kembali dari wilayah lain dan ditugaskan untuk rekonstruksi dan keamanan.

Adapun kami, kami dipanggil kembali ke kastil tuan begitu situasinya mereda. Setelah para ninja bertopeng mundur, kami menaklukkan sisa bandit ganas yang tersisa di kastil, dan memberikan laporan, bersama dengan Gramn, tentang situasinya kepada istri tuan. Saya sepenuhnya berharap dia menyalahkan kami karena gagal mencegah pembunuhan suaminya. Namun, setelah mendengarkan laporan kami dalam diam, dia memberi tahu kami bahwa kami akan dihubungi oleh serikat tentara bayaran ketika situasinya telah tenang untuk menerima pembayaran kami di kemudian hari.

Meskipun kantor serikat tentara bayaran telah dibakar dalam serangan sebelumnya, organisasi itu sendiri masih ada. Salah satu bekas kantor cabang serikat mereka sekarang digunakan sebagai markas sementara.

Kali ini, kami mendekati kastil dari gerbang depan, bukan dari pintu keluar darurat yang terletak di terowongan saluran pembuangan.

Setelah menunjukkan kepada penjaga gerbang medali dengan lambang keluarga yang saya terima sebelumnya, saya dengan mudah diberikan izin untuk masuk. Tak lama kemudian, seorang pelayan tiba untuk membawa kami ke kastil.

“Kyii,” Ponta mengeong pada sosok yang familiar dari tempat bertenggernya di atas bahuku saat kami menunggu untuk memasuki kastil. Mengenakan baju besi hitamnya yang biasa tetapi tidak memiliki kapak perang yang biasa, dia berdiri di sana, menunggu seorang pelayan.

Saya masih membawa Pedang Petir Suci Caladbolg saya, seperti biasa. Mungkin rasanya tidak enak mengunjungi seorang aristokrat sambil bersenjata, meskipun penjaga gerbang tidak mengatakan apa-apa tentang membawa senjataku bersamaku…

“Kamu di sini juga, ya.”

Sementara Gramn akhirnya mengakui keberadaanku, suaranya tenang dan lembut, tidak seperti biasanya. Meskipun dia telah kehilangan banyak anggota Anjing Bertaring Hitam dalam pertempuran hari itu, tidak semua anak buahnya tewas. Kelompok tentara bayaran akan bertahan. Jelas, mereka masih enggan untuk bersemangat, mengingat keadaan.

“Di sini untuk mengambil pembayaran Anda?”

Hanya Gramn, Ponta, dan aku di sini. Aku merasa akan menarik perhatian jika Ariane dan Chiyome ikut mengambil pembayaran kami, jadi aku hanya membawa Ponta ke kastil.

Keheningan yang tidak nyaman menyelimuti kami untuk sementara waktu.

Akhirnya, seorang pria tua yang tampak seperti kepala pelayan maju dan mengumumkan bahwa dia akan mengantar kami ke kastil, tempat istri bangsawan sedang menunggu. Gramn dan aku mengikutinya dalam diam.

Ruangan yang kami tuju bukanlah ruangan di balik pintu tersembunyi yang sebelumnya kami kunjungi, tetapi ruang audiensi yang sedikit lebih besar. Istri tuan, mengenakan gaun berkabung hitam, duduk di atas kursi besar di tengah ruangan. Aku tidak mendeteksi kesedihan dalam ekspresinya. Mempertimbangkan berapa banyak bangsawan yang menikah hanya karena politik, kematiannya mungkin tidak terlalu memengaruhinya, bahkan jika dia adalah suaminya.

“Anda telah memberi kami layanan yang luar biasa. Seperti yang dijanjikan, inilah hadiah yang Anda minta, ”kata wanita itu dengan nada ringan. Dia menunjuk dengan dagunya ke pelayan yang berdiri di sampingnya.

Pelayan itu berjalan ke arahku dengan tiga label perak di atas nampan yang terbuat dari kayu yang dipoles — tag guild Peringkat Perak kami yang baru. Sangat mengejutkan saya, desainnya bukan dari Peringkat Ketiga, tetapi Peringkat Kedua, yang diwakili oleh dua sumbu bersilangan.

Istri tuan sepertinya membaca pikiranku saat aku menatapnya.

“Tidak ada kesalahan. Ini adalah evaluasi yang tepat dari kemampuanmu.”

Dia kemudian menginstruksikan pelayannya untuk memberikan pembayaran kepada Gramn—tas kulit besar berisi sesuatu yang terdengar seperti uang, dilihat dari dentingannya. Dia mengucapkan terima kasih atas pembayarannya, tetapi suaranya hampa.

Pikiranku tiba-tiba terputus ketika istri tuan memanggilku. “Arc, apakah kamu dan Turbulent Ponta Patrol tertarik bekerja untukku?”

Bahkan Gramn terkejut dengan tawaran tiba-tiba yang tidak diminta ini.

“Saya sangat berterima kasih atas tawaran itu, tapi saya khawatir kami memiliki rencana untuk pergi ke ibukota kekaisaran.”

Dia tidak tampak sangat tersinggung oleh tanggapan saya. “Jadi begitu…”

Menilai dari sikapnya, tawaran itu tidak serius sejak awal.

Setelah mengonfirmasi persyaratan terakhir pembayaran kami, urusan kami di kastil selesai dan kami diberhentikan. Bukannya itu menggangguku, jujur ​​saja. Kastil masih belum dibersihkan setelah semua kekacauan sebelumnya.

“Sepertinya kamu telah membuat nama untuk dirimu sendiri, Gramn.” Tanda serikat di tangan, aku melambai ke Gramn untuk mengucapkan selamat tinggal.

“Hei Arc…”

Ada sesuatu yang serius tentang sikapnya. Aku hanya bisa bertanya-tanya apa yang terjadi dengannya.

Gramn merengut dan mengusap rambutnya.

“Terima kasih atas bantuan Anda. Saya berencana untuk menggunakan hal ini untuk membangun kembali kelompok tentara bayaran saya.

Dia menatapku dengan tatapan tegas.

“Kali ini, aku akan mengumpulkan kelompok tentara bayaran yang cukup kuat untuk melindungi teman dan kampung halamanku.”

Rupanya, dia ingin membuat resolusinya jelas tidak hanya untuk dirinya sendiri, tetapi untuk mengatakannya dengan lantang sehingga semua orang juga mengetahuinya. Mungkin ada baiknya dia berhenti berdebat dengan orang-orang sepanjang waktu. Tetap saja, itu tidak ada hubungannya dengan saya, jadi saya menawarkan jawaban sederhana.

“Yah, semoga kamu beruntung di medan pertempuran.”

Saat itu sesuatu mengejutkan saya.

“Hei Gramn, pernahkah kamu mendengar rumor tentang kardinal Hilk?”

Aku tidak memiliki harapan yang tinggi—lagipula dia hanyalah pemimpin kelompok tentara bayaran Peringkat Perak di sini di kekaisaran barat—tapi kupikir tidak ada salahnya.

Gramn tampak bingung dengan pertanyaanku, tetapi meletakkan tangannya ke dagunya untuk mencari ingatannya sejenak. “Tidak, tidak ada yang khusus.”

Itu cukup banyak apa yang saya harapkan. Bangsawan dan orang kuat lainnya mungkin tahu sesuatu tentang para kardinal, tapi aku tidak terburu-buru untuk bertanya kepada istri bangsawan tentang masalah ini. Tanpa mengetahui koneksi apa yang dimiliki Hilk di sini, tidak bijaksana untuk terlalu terbuka tentang masalah ini.

“Oh, benar. Saya ingat pernah mendengar bahwa salah satu kardinal adalah wanita yang sangat cantik,” tambah Gramn.

Dia mungkin memaksudkannya sebagai lelucon iseng, tapi ini sebenarnya informasi yang berguna bagiku. Tapi seberapa “cantik” dia, dan bagaimana kita bisa tahu? Ariane dan Glenys sama-sama cantik, dan sulit bagi saya untuk membayangkan orang lain yang bahkan lebih cantik dari mereka. Mungkin itu semua hanya masalah selera pribadi?

Saya berterima kasih kepada Gramn dan kami berpisah.

Beberapa saat kemudian, saya tiba di alun-alun kota di mana saya melihat seorang wanita tinggi dan cantik dengan jubah yang ditarik ketat di sekelilingnya dan seorang gadis muda mungil mengenakan pakaian kasual yang cocok untuk kehidupan di jalan. Saya memanggil mereka, dan mereka dengan cepat berjalan ke arah saya.

“Kau kembali lebih cepat dari yang kuharapkan.”

“Kerja bagus, Arc.”

Saya mengeluarkan lisensi serikat Perak yang saya terima dari istri tuan dan menyerahkannya.

“Sekarang kita akhirnya bisa meninggalkan kota.” Aku bisa dengan jelas mendengar emosi dalam suara Ariane saat tanda serikat perak berkilauan di lehernya.

Chiyome juga menarik tag guild di atas kepalanya. “Tidak ada tanda-tanda yang jelas dari para kardinal di sini.”

Saya memberi tahu mereka apa yang dikatakan Gramn kepada saya sebelumnya.

***

Vittelvarlay adalah ibu kota Kekaisaran Revlon Agung. Di tengahnya duduk istana kerajaan Diyonborgh yang megah, dan di dalam tembok megah istana itu ada sebuah ruangan kecil yang aneh di mana seorang lelaki tua duduk di kursi malas yang dilapisi kain emas, alisnya berkerut karena ketakutan. Dia memiliki rambut putih, janggut panjang, dan mata hawkish tajam yang menatap peta di depannya.

Pria itu mengeluarkan geraman rendah. Namanya Gaulba Revlon Selziofebs, dan dia adalah kaisar Kekaisaran Revlon Agung.

Dia baru saja menerima laporan tentang apa yang terjadi di Rontestatt, sebuah kota yang terletak di sepanjang perbatasan barat. Kekaisaran Revlon Agung saat ini sedang diserang oleh Kekaisaran Revlon Timur Suci, yang telah membangun pijakan di wilayahnya. Sementara kekaisaran berdebat tentang bagaimana mengerahkan pasukan mereka untuk menghadapi ancaman ini, mereka telah mengeluarkan perintah untuk mengumpulkan informasi sebanyak mungkin tentang apa yang terjadi karena ancaman perambahan lebih lanjut dari kekaisaran timur semakin dekat. Dan sekarang mereka mengetahui bahwa mereka diserang dari arah berlawanan—oleh Kerajaan Aspania, di barat.

Kerajaan Aspania tidak menginjakkan kaki di kekaisaran selama bertahun-tahun. Namun, invasi mendadak ini tampaknya dilakukan dengan berkolusi dengan kekaisaran timur.

“Tidak bisa dipercaya, bisakah Aspania dan kekaisaran timur memiliki semacam hubungan?”

Sosok lain di ruangan itu menanggapi suara menggelegar kaisar.

“Sepertinya begitu. Namun, kecil kemungkinan mereka bekerja sama secara erat , mengingat jarak yang sangat jauh antara perbatasan timur dan barat. Nyatanya, Aspania baru bergerak setelah invasi timur terhenti. Jika itu saya, saya ingin bergerak dalam koordinasi dengan pasangan saya.”

Pembicaranya adalah seorang pemuda yang menarik bernama Salwis du Ohst, walikota istana dan konsul kaisar. Kaisar mengangguk, tampaknya diyakinkan oleh penilaian orang lain.

“Aspania hampir menghancurkan benteng perbatasan setelah invasi mereka. Mengapa mereka mundur begitu cepat? Invasi mungkin terhenti di timur, tapi mereka juga belum mundur.”

Kaisar memelototi peta lebih jauh, kerutan di dahinya semakin dalam.

Salwis juga melihat peta dan menyuarakan kecurigaannya. “Aspania mungkin tidak serius menyerang negara kita. Tujuan mereka mungkin untuk mencegah kita mengalokasikan semua kekuatan kita ke timur.”

Kaisar merengut dan melipat tangannya.

“Bahkan jika itu adalah tujuan mereka, kita tidak bisa mengabaikan mereka begitu saja demi memberi perhatian penuh pada perbatasan timur kita.”

Berbeda dengan kekaisaran timur, bangsawan di kekaisaran barat memiliki banyak otonomi. Bahkan kaisar sendiri tidak dapat dengan mudah memindahkan seluruh pasukan kekaisaran sesuka hatinya. Jika dia mencoba, seluruh kekaisaran mungkin bubar karena konflik kepentingan internal tanpa perlu ancaman eksternal.

Namun, tidak dapat disangkal bahwa momentum pembangunan timur tidak dapat ditahan dengan kekuatan mereka saat ini. Dan kekaisaran akan runtuh jika timur memiliki kesempatan untuk membagi dan menaklukkan setiap wilayah. Mereka tidak punya pilihan selain mengembangkan strategi yang melibatkan pertempuran di dua front, sambil memukul mundur kekaisaran timur.

Kaisar mengangkat tatapan tajamnya dari peta untuk melihat pria yang berdiri di sampingnya.

“Sekarang, lebih dari sebelumnya, kita membutuhkan formula awal kekaisaran. Saya ingin Anda mulai menguji kemanjuran ramuan obat rahasia yang masuk ke dalamnya, sambil mengumpulkan bahan-bahan yang diperlukan di seluruh negeri. Kita harus memanfaatkan sedikit waktu berharga yang kita miliki sementara timur terlelap.”

Salwis membungkuk dalam-dalam dan meninggalkan ruangan untuk melihat detail tugas yang diberikan kepadanya.

“Dengan satu atau lain cara, generasi saya akan melihat penyatuan kembali kekaisaran.”

Tatapan hawkish Kaisar Gaulba jatuh sekali lagi ke peta.

***

Perbatasan Kerajaan Aspania berfungsi sebagai benteng alami, antara pegunungan yang membentang ke barat daya dan hutan lebat di dasar pegunungan tersebut. Kota Alawesque dibangun tepat di atas tanah ini. Siapa pun yang berniat melakukan perjalanan ke Foulabein, ibu kota kerajaan Aspania, harus melewati benteng alami ini.

Sebuah kamp militer besar yang penuh dengan tenda dengan berbagai ukuran dan bentuk dibangun di sebelah kota Alawesque, dan aliran tentara yang terus-menerus masuk dan keluar dari daerah tersebut. Kekuatan yang ada di kekaisaran akan terheran-heran melihat bahwa tentara yang datang dan pergi dari kamp militer bukan hanya manusia, tetapi juga yang disebut “orang gunung” —serigala dan kucing yang dikenal karena keterampilan mereka. medan pertempuran, dan bahkan orang-orang kelinci, yang tidak begitu terkenal karena kehebatan bela diri mereka.

Tapi pemandangan seperti ini bukanlah sesuatu yang istimewa di Kerajaan Aspania. Negara telah mengambil sikap koeksistensi antara manusia dan orang gunung selama bertahun-tahun, dan tempat perkemahan ini, tempat berbagai ras berbaur, berfungsi sebagai tempat peleburan.

Meskipun dianggap musuh bebuyutan mereka selama bertahun-tahun, Kerajaan Aspania tidak pernah terlibat dalam permusuhan terbuka dengan Kekaisaran Revlon Besar sampai serangan kilat mereka baru-baru ini di benteng perbatasan. Mereka meninggalkan benteng, dan pasukan di dalamnya, setengah hancur sebelum mundur dengan kemenangan simbolis mereka.

Tiba-tiba sekelompok orang aneh menunggang kuda masuk ke kamp. Berpakaian serba hitam dan menyamar di bawah jubah mereka, sosok-sosok ini, yang menjadi kekuatan pendorong di balik operasi itu, hampir tak terbaca, ekspresi mereka tersembunyi di balik topeng kosong mereka.

Tentara menyemangati mereka saat mereka lewat.

Begitu mereka tiba di pintu masuk tenda besar di tengah kamp, ​​u200bu200bdua sosok melompat dari kuda mereka sementara yang lain melanjutkan ke kandang di belakang untuk mengistirahatkan tunggangan mereka.

“Permisi.”

Pria bertopeng mengumumkan kehadirannya saat dia melangkah masuk, diikuti tak lama kemudian oleh seorang wanita bertopeng. Dia meregangkan tulang punggungnya begitu mereka berada di dalam.

“Bagaimana operasinya, Brad?”

Pria yang berbicara begitu santai kepada pendatang baru bertopeng itu adalah Quintil Aspania Gotis, putra mahkota Kerajaan Aspania. Rambut abu-abu gelapnya dipotong pendek, dan senyum menawan menghiasi pipinya yang cerah.

Pria itu melepas topengnya dan berlutut di depan tuannya. Itu adalah Brad, pemimpin kelompok tentara bayaran Silver Blades yang berambut pirang dan bermata biru.

Nama aslinya adalah Brad von Clavis, anak sulung Count Clavis dari Kerajaan Aspania dan salah satu dari empat ksatria kerajaan.

Wanita yang berdiri di sampingnya melepas topeng dan jubahnya sebelum bergabung dengan Brad untuk berlutut di depan tuan mereka. Meel, ketua Pedang Perak, memiliki kulit kecokelatan, rambut hitam, mata biru, dan telinga kucing menonjol keluar dari atas kepalanya.

Nama aslinya adalah Meel Olsen. Keluarganya telah melayani Clavis selama beberapa generasi, dan dia sekarang menjabat sebagai pengawal anak sulung bangsawan.

“Beberapa hal tidak berjalan sesuai rencana, Yang Mulia, tetapi pembunuhan Lord Rontestatt sukses. Mantan istri tuan sekarang memegang kendali.”

Quintil mengangguk puas atas laporan Brad.

“Dia adalah sekutu yang kami tanam di posisi itu bertahun-tahun yang lalu. Rontestatt akan tetap menjadi wilayah kekaisaran sementara sebenarnya berada di bawah kendali kita. Kastil pasti kehabisan staf setelah semua kekacauan, jadi kita harus mengirim sebanyak mungkin orang kita sendiri.”

Petugas yang berdiri di sisi putra mahkota dengan cepat bergegas untuk menjalankan perintah penguasa.

“Dan? Anda mengatakan hal-hal tidak berjalan sesuai rencana, tetapi apa yang terjadi, khususnya? Mata putra mahkota, dengan warna biru yang sama dengan mata Brad, berbinar penasaran.

Brad tersenyum kecut dan berbicara tentang tiga orang aneh yang dia temui di Rontestatt sementara putra mahkota mendengarkan dengan penuh minat.

“Jadi begitu. Mungkin mereka terlibat selama rencana kami untuk menggunakan kemampuan Panggil untuk mengambil bandit yang mengamuk di seluruh Aspania dan mengirim mereka untuk menjadi liar di kekaisaran dan menghancurkan jaringan distribusi dan stabilitas lokal mereka dari dalam? Quintil terkekeh pada dirinya sendiri dan mendorong Brad untuk melanjutkan.

“Ya. Kami awalnya berencana untuk menangkap bandit yang menyabotase serangan di sekitar area sendiri untuk digunakan nanti di kastil, tapi kami harus buru-buru beralih untuk mengangkut mereka, karena mereka ditangkap jauh lebih awal dari yang direncanakan.”

Brad mengangkat bahunya dengan kesal, menimbulkan tawa singkat dari Quintil sebelum dia menjadi serius sekali lagi.

“Jadi, apakah menurutmu obat itu terbukti bermanfaat?”

Brad mengerutkan kening.

“Menurut saya itu tidak terlalu berguna. Siapa pun yang mengambilnya mulai menyerang tanpa pandang bulu apa pun dan segala sesuatu yang bergerak.

“Lalu mengapa ketiganya masih hidup dan mampu melawanmu? Bahkan setelah Meel memutuskan untuk menyingkirkan mereka, karena risiko mereka mengganggu operasi?”

Meel memecah kebisuannya untuk menjawab pertanyaan sang pangeran. “Kami menyadari mereka datang dan pergi dari mansion yang telah kami dirikan di kota untuk menampung monster. Setelah kami memastikan bahwa mereka telah memasuki mansion, kami membakarnya dan fasilitas penyimpanan. Namun, mereka muncul keesokan paginya seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Kami telah mencari di mansion secara menyeluruh untuk mencari lorong tersembunyi dan sejenisnya ketika menyiapkan fasilitas penyimpanan, tetapi ternyata kosong. Kami tidak tahu bagaimana mereka keluar dari gedung.”

Dia melanjutkan.

“Kemudian, ketika kami menghadapi mereka di kastil, saya melihat gadis muda itu seperti saya, sementara wanita lainnya tampak seperti elf.”

Brad tampak terkejut dengan wahyu ini.

“Benarkah itu?! Apa yang dilakukan manusia kucing dan elf di kekaisaran barat?”

Para elf menghuni sudut tenggara benua utara, hampir di ujung seberang dari Aspania. Apa yang akan mereka lakukan di daerah terpencil seperti itu, dan menyembunyikan identitas mereka?

“Hmm, mereka membuatku penasaran. Apakah mereka masih di Rontestatt?”

Brad menggelengkan kepalanya. “Menurut istri tuan, mereka berkata bahwa mereka sedang menuju ke ibukota kekaisaran.”

Mata Quintil berbinar mendengar ini.

“Ibukota? Yah, bukankah itu nyaman. Saya ingin cara untuk tetap berhubungan dengan para suster yang menyusup ke ibukota kekaisaran. Ini mungkin kesempatan bagus bagi Silver Blades untuk menemukan basis operasi baru.”

“Saya tidak mengikuti.”

“Terlepas dari apa yang mereka kejar, kami ingin memastikan hubungan kami dengan mereka tidak berubah menjadi permusuhan. Jika mereka adalah ras yang dicurigai Meel, maka mungkin masih ada ruang untuk diskusi. Menghindari permusuhan dengan segala cara sangat penting untuk pelaksanaan rencana masa depan.”

Setelah menyelesaikan pidatonya, Quintil menatap Brad dan Meel.

“Pedang Perak akan pergi ke ibukota kekaisaran dan melanjutkan rencana kita. Saya juga ingin Anda membangun hubungan dengan apa yang disebut Turbulent Ponta Patrol ini dan mengungkap identitas dan tujuan mereka yang sebenarnya. Hati-hati.”

Brad dan Meel membungkuk lagi atas keputusan putra mahkota.

“Seperti yang Anda perintahkan!”