Futsutsuka na Akujo de wa Gozaimasu ga ~Suuguu Chouso Torikae Den~ LN - Volume 9 Chapter 0

Prolog

“INI BUKAN TEMPAT untuk tidur-tiduran, Nyonya Kenshuu!”

Mendengar seruan emas gamboge kepercayaannya, permaisuri Ei—Kenshuu—memaksakan kelopak matanya yang terkulai terbuka. “Tenang saja, ya? Ini mausoleum. Hormatilah, Wagyoku,” katanya, sambil merengut dari tempatnya di lantai.

“Orang yang membawa bulu, bantal, anglo, dan kantong parfum untuk tidur siang itu berani sekali menguliahiku ! ” balas gamboge emas tua—Wagyoku—tanpa ragu. Setelah melayani Kenshuu sejak era Gadisnya, ia tidak ragu untuk menegur permaisuri. “Aku tahu sulit bagi para birokrat untuk menginjakkan kaki di istana dalam, tapi itu bukan alasan untuk lari ke mausoleum terbengkalai ini untuk tidur. Bahkan para menteri yang malang pun berani melawan dinginnya musim dingin untuk mencarimu ke mana-mana.”

“Bukan aku yang mereka cari, tapi Segel Kekaisaran yang kumiliki. Dan daripada bersimpati pada mereka, kau seharusnya bersimpati padaku karena semua kewajiban ini dilimpahkan kepadaku. Hei, jangan sentuh bulunya!”

Tanpa menghiraukan keluhan Kenshuu, Wagyoku segera menanggalkan bulu-bulu majikannya dan melipatnya. Dibiarkan menggigil kedinginan di mausoleum, Kenshuu duduk sambil meringis dan menarik dirinya ke posisi bersila.

“Astaga, nasibku sungguh malang. Apa aku harus menghabiskan tiga hari lagi dikejar-kejar para menteri?”

“Sayangnya begitu. Pekerjaanmu akan selesai setelah Repose of Souls selesai, dan Yang Mulia pasti akan segera kembali. Bertahanlah sampai saat itu.”

“Kita tinggal beberapa hari lagi dari Kebaktian Repose of Souls. Kebaktian! Upacara nasional yang sakral. Katakan padaku, mengapa putra mahkota tidak ada lagi untuk memimpin acaranya? Mengapa kaisar kita yang berdaulat menusukku dengan Segel Kekaisaran dan melarikan diri dari ibu kota? Camkan kata-kataku, mereka berdua akan menyesali ini.” Gerutuan Kenshuu berubah menjadi pembunuhan, semakin berani karena tidak ada orang lain di sekitar untuk mendengarnya.

Merupakan tradisi Ei untuk mengadakan upacara yang disebut Layanan Repose of Souls setahun sekali, pada hari ketika yin mencapai konsentrasi tertingginya. Jiwa-jiwa diketahui meninggalkan tubuh ketika yin dan yang tidak seimbang, sehingga tujuan awal upacara ini adalah untuk membujuk mereka kembali ke dalam tubuh mereka. Seiring waktu, upacara ini mengambil peran sebagai upacara peringatan untuk menenangkan jiwa-jiwa korban bencana yang mengembara. Saat ini, upacara ini menjadi acara nasional besar yang termasuk dalam Lima Festival Besar.

Meskipun demikian, putra dan suami Kenshuu telah melarikan diri dari ibu kota kekaisaran tepat sebelum acara utama, dan kini ia dipanggil untuk naik takhta dan mengambil alih tugas mereka. Ia hampir tidak bisa tidur sedikit pun sejak hilangnya kaisar terungkap tiga hari yang lalu. Setelah mencapai batas kesabarannya, ia melarikan diri ke mausoleum di pinggiran istana dalam untuk tidur dan menenangkan suasana hatinya yang buruk.

“Kunjungan ke lokasi bencana? Di saat seperti ini? Jangan ganggu aku.”

Putranya memang istimewa. Setidaknya ia telah merencanakan kepergiannya, membuat kesepakatan dengan semua departemen terkait untuk memastikan upacara berjalan lancar. Masalah sebenarnya adalah suaminya. Kaisar Genyou—sang pengembara yang acuh tak acuh, apatis, dan bermata kosong sepanjang hidupnya—meninggalkan Segel Kekaisaran begitu saja di kamar tidur permaisuri dan lenyap begitu saja. Segel giok berukir naga bercakar lima ini adalah sumber otoritas tertinggi dalam diri Ei, sebuah pusaka yang dapat memberikan kekuasaan untuk memimpin seluruh pasukan sesuka hati.

“Kau tahu bagaimana perasaanku saat terbangun dengan Segel Kekaisaran di samping bantalku, hanya tersisa satu kalimat ‘Anggap ini perintah’ sebagai penjelasan? Bisakah kau bayangkan bagaimana rasanya bagi seorang permaisuri yang diberi seluruh kekuasaan dan tanggung jawab dunia hanya dengan kata-kata singkat itu? Hm? Ini pasti yang pertama dalam sejarah.”

“Bahwa Yang Mulia menyerahkan pemerintahan kepadamu adalah tanda betapa dalamnya ia memercayaimu,” jawab Wagyoku lembut. Namun, ia tahu betul bahwa jika Yang Mulia melakukan hal itu kepada salah satu permaisuri atau pengikutnya, kerajaan akan runtuh dalam sekejap.

Cita-cita awal Kenshuu adalah menjadi pegawai negeri sipil. Ia memiliki kecerdasan politik yang memungkinkannya untuk sesekali berpartisipasi dalam urusan negara tanpa memandang gender. Penanganannya terhadap tugas-tugas rutin sebagai permaisuri—seperti menyelenggarakan pesta teh atau menyulam pakaian kaisar—memang kontroversial, tetapi ia mampu membuat para birokrat malu dalam hal diplomasi, evaluasi kinerja, dan pembuatan kebijakan. Terlepas dari sikapnya yang kurang ajar, penilaian politiknya cepat dan berprinsip. Ia mampu menjalankan pemerintahan selama beberapa hari bahkan tanpa proses transisi yang semestinya. Kaisar pasti telah mempercayakan Segel Kekaisaran kepada Kenshuu karena ia percaya pada karakter dan kemampuannya.

Namun, ketika Wagyoku menyarankan hal itu, Kenshuu membersihkan ujung jubahnya dan berdiri sambil bergumam, “Sama sekali tidak. Dia sama sekali tidak peduli dengan apa yang terjadi pada kerajaan ini.”

“Maaf?”

“Dia hanya memikirkan satu orang.”

Matanya menyipit, terfokus pada pilar dekat altar.

Mengikuti arah pandang majikannya, Wagyoku menangkap ukiran aksara kikuk di kayu. “Wah, apa ini? Grafiti? ‘Wahai pengembara yang terlelap di akhir perjalanan, bayangan apa yang menari dalam pandangan yang sayup? Apakah mereka mekar di alam kehidupan?’ Oh, puisinya panjang sekali. Astaga, mereka bahkan menuliskan melodi untuk menyanyikannya. Sungguh teliti.” Ia menyipitkan matanya dalam cahaya redup mausoleum, terdengar sedikit terkesan saat membaca baris-baris puisi itu. “Hehe, tapi tulisan tangannya agak berantakan, dan ada satu frasa yang terasa aneh. Kurasa salah satu pangeran pasti pernah mengukir ini di masa mudanya. Pemandangan yang cukup menghangatkan hati.”

Wagyoku tidak bermaksud menyinggung, tetapi ia mendapati wajah majikannya meringis kecil. Ia mengerjap dan memiringkan kepalanya. “Ada apa, Nona Kenshuu?”

“Sama sekali tidak.” Kenshuu cepat-cepat mengubah wajahnya menjadi seringai nakal dan mencubit hidung pelayannya. “Aku hanya heran kau berani menyebut perusakan makam suci itu ‘mengharukan.'”

“Oh, ya ampun. Ingatkan aku, siapa di antara kita yang tidur seperti batang kayu di sini?” Lega melihat majikannya kembali seperti biasa, Wagyoku mengangkat anglo. “Ayo, kita tidak boleh membuat para menteri menunggu. Ayo kita segera ke istana utama. Aku akan membawa anglo, jadi silakan ambil sendiri bulu, bantal, dan bungkusan itu.”

“Ugh. Kok aku sampai kerepotan membereskan kekacauan beberapa pria? Seharusnya aku ambil semua dokumen rahasia yang berhasil kuakses dan kumasukkan ke bawah lantai ini.”

“Saat ini, saya khawatir semakin sedikit perempuan yang cukup ambisius untuk mengabdikan diri pada studi rahasia. Saya rasa tidak ada yang akan menyadarinya.”

Setelah menghentikan keluhan majikannya, Wagyoku bergegas keluar. Sementara itu, Kenshuu tetap di dalam mausoleum. Ia berpegangan erat pada bantal, bulu, dan kantung itu seolah-olah ingin menyerap sedikit kehangatan terakhir. Sulaman rumit pada kantung itu memang tidak sesuai dengan seleranya, tetapi ia selalu menyimpannya di dekat mereka.

“‘Dia hanya memikirkan satu orang,’ kataku? Kurasa aku tak punya banyak ruang untuk bicara.” Saat Kenshuu memeluk bantal dan bungkusan itu erat-erat, bisikan suara terdengar dari dalam bungkusan kain itu. Ia memejamkan mata dan membenamkan wajahnya di bantal, menahan suaranya. “Tidak adil bagimu untuk mencapai tujuanmu tanpa aku, Yang Mulia.”

Gumamannya terlalu pelan untuk didengar orang lain—begitu pula suara gemerisik yang keluar dari dalam bungkusan itu.

“Cepatlah, Nona Kenshuu!” terdengar suara Wagyoku yang gelisah dari balik pintu mausoleum. “Ini bukan waktunya berlama-lama!”

Tak sedetik kemudian, Kenshuu mendongak sambil mengangkat bahu acuh. “Jangan terburu-buru. Tak bisakah seorang wanita meluangkan waktu sejenak untuk membenamkan wajahnya di bantal?”

“Saat ini, aku lebih suka kau ikut campur dalam politik!”

“Wah, bagus sekali.”

Kenshuu meninggalkan mausoleum, sambil bercanda dengan dayang istana yang telah lama mengabdi padanya. Napasnya membentuk awan putih di udara, ia melangkah maju tanpa menoleh ke belakang sedikit pun.