Futsutsuka na Akujo de wa Gozaimasu ga ~Suuguu Chouso Torikae Den~ LN - Volume 7 Chapter 5

Bab 5:
Selingan

SAAT REIRIN DUDUK di meja dadu, memikirkan tipu daya di balik kecurangan itu, Gyoumei tengah menikmati permainan kartu tak jauh darinya dan mengawasi tunangannya dengan santai.

Luar biasa. Itukah cara aktingnya?

Saat ia menyaksikan Gyoumei mengangkat tangannya ke udara, berputar-putar, dan mengoceh tentang perak, ia terpaksa menggigit bagian dalam pipinya agar tidak tertawa. Ketika pemain di seberang sang pangeran menatapnya dengan tatapan tajam, bertanya-tanya apakah ia telah mendapatkan kartu yang bagus, Gyoumei mengerutkan kening dan berpura-pura mendesah. Kemudian ia berpura-pura mengatur ekspresinya, seolah-olah ia baru saja menyadari tatapan mata pria itu padanya. Pemain lawan terkekeh riang.

Beginilah seharusnya akting dilakukan. Tentu saja, ini bukan tentang berteriak, “Oh! Ohh!” sekeras-kerasnya.

Kou Reirin adalah wanita yang luar biasa, yang unggul dalam segala bidang seni dan memiliki kepribadian yang hebat, tetapi akting jelas bukan keahliannya. Pada dasarnya, ia tidak ingin menipu atau menyakiti orang lain dengan kebohongan.

Tidak, itu kurang tepat. Ketika dia punya tujuan yang jelas, dia bisa membidik dengan sangat tepat.

Ketika ia melihat belati yang tertancap jauh di bagian tertentu mural, Gyoumei mengalihkan pandangannya dan mengubah pikirannya sebelumnya. Jika ia bertengkar dengannya di kemudian hari, ia harus menjauhkannya dari bilah pisau apa pun.

Aku selalu tahu dia punya kemauan yang kuat…tapi aku tak pernah menyangka dia bisa bersikap begitu agresif.

Reirin bangkit dari tempat duduknya, tangannya penuh dengan uang perak kemenangannya. Sepertinya ia sedang dalam perjalanan untuk berbicara dengan Leelee dan Ringyoku di ruang duduk.

Saat Gyoumei menatap Gadis itu dengan mata berbinar, tak gentar berada di tengah-tengah sarang judi, ia tersenyum tipis dan merenungkan betapa berani, garang, dan menyenangkannya Kou Reirin. Di matanya, bukan sifat aslinya yang perlahan tapi pasti terungkap, melainkan pertemuannya dengan Shu Keigetsu yang telah mendorong sifat-sifat terpendam itu ke permukaan sekaligus.

Shu Keigetsu. Seorang wanita yang emosional, kekanak-kanakan, dan bernasib malang. Objek kasih sayang Kou Reirin.

Seumur hidupnya sebelum ini, Reirin hanyalah penerima cinta dan kasih sayang yang bertepuk sebelah tangan, tanpa seorang pun yang dapat ia curahkan pengabdiannya yang tak terbatas. Karena ia tidak punya apa pun untuk menyalurkan antusiasmenya selain menjaga kesehatannya sendiri, ia kehilangan dorongan untuk melakukan apa pun selain menjalani hari-harinya dalam ketidakpedulian, berperan sebagai penonton pasif.

Saat itulah Shu Keigetsu datang ke dalam hidupnya.

Bagi mereka yang berasal dari klan Kou tanah, tak ada kebahagiaan yang lebih besar daripada memiliki seseorang untuk dilindungi dan disayangi. Reirin telah hidup kembali dalam sekejap, tanpa henti membantu temannya, bahkan berkali-kali memaksakan diri melampaui batas untuk menyelamatkannya.

Gyoumei sangat memahami perasaan Reirin. Ia juga mewarisi darah Kou. Sama seperti Reirin yang berdebar-debar karena kegembiraan saat menyaksikan Shu Keigetsu berjuang melawan kesulitan, darahnya pun terpompa melihat Reirin mengamuk demi sahabatnya. Setiap kali Reirin membuatnya khawatir, ia tergoda untuk berteriak agar berhenti, tetapi melihat Reirin bertindak sembrono membuatnya ingin sekali berbuat sesuatu untuk menolongnya.

Dulu, ia bagaikan kupu-kupu yang halus dan anggun, dan sang pangeran mencintainya karena sekilas aura kebangsawanan dan tekad yang ia lihat di baliknya. Namun, belakangan ini, ia lebih tepat digambarkan sebagai “luar biasa” daripada sekadar “berkemauan keras”. Dalam arti tertentu, ia sama mengejutkannya dengan menyaksikan kupu-kupu berganti kulit dan menampakkan babi hutan di baliknya, tetapi anehnya, Gyoumei tidak kecewa melihatnya.

Sebaliknya, hal itu justru membuatnya semakin sulit mengalihkan pandangan darinya. Rasanya seperti melihat boneka kertas yang tadinya hanya sebuah pemandangan indah, tiba-tiba menjadi hidup. Jiwanya yang baru lahir sama liarnya, tidak aman, dan tak terkendali seperti bayi. Meskipun begitu, ia luar biasa polos dan manis, dan ia memiliki daya tarik yang dapat membuat hati siapa pun bergetar hanya dengan melihatnya.

Maka, betapa pun gegabahnya ia bersikap, betapa pun ia membuatnya khawatir, Gyoumei tak kuasa menahan diri untuk memanjakannya. Bahkan setelah ia benar-benar menyingkirkannya dari Ritus Penghormatan, ia tetap menawarkan untuk mengajaknya jalan-jalan seperti ini.

Baiklah. Sampai kapan aku harus terus bermain?

Menyadari bahwa ia memiliki kartu yang cukup bagus, ia membuang kartu-kartu yang tidak dibutuhkannya. Tidak mengherankan, ini adalah pertama kalinya ia berada di tempat judi, tetapi dibandingkan dengan Reirin, pria seperti Gyoumei jauh lebih terbiasa dengan perjudian itu sendiri. Terlepas dari status atau zaman mereka, pria-pria terbiasa beradu kepala di balik pintu tertutup dan bermain kartu dengan taruhan kecil.

“Ada apa, Pak? Sudah mau menyerah?” tanya bandar judi itu kepada Gyoumei, yang selalu mendapat kartu bagus darinya di setiap kesempatan.

“Ya. Aku sudah cukup menang untuk ronde ini. Aku akan coba lagi nanti,” jawab sang pangeran ringan, mengisyaratkan kelanjutan permainan.

Musuh kemungkinan besar mengawasi setiap gerakannya dan Reirin dengan ketat. Berapa banyak uang yang bisa mereka peras dari tamu-tamu kaya mereka? Apa saja kelemahan mereka? Setelah bandar mendapatkan jawabannya, mereka secara bertahap akan membebani Gyoumei dan Reirin dengan kerugian dan menyeret mereka ke dalam pertaruhan yang lebih berbahaya.

Tanpa mereka sadari, selagi mereka menunggu waktu, bala bantuan yang diminta Gyoumei dan Reirin sedang mendekat dengan cepat.

Akan sangat buruk membiarkan ini terjadi saat pembalikan sakelar dipertaruhkan. Kita tidak bisa berlama-lama terlibat dalam hal ini, jadi langkah terbaik kita adalah memanggil Keikou dan membiarkannya menangani sisanya.

Gyoumei malu harus memanggil Keikou, yang seharusnya sedang menjalankan misi terpisah. Namun, akan terlambat jika mereka menunggu sampai kembali ke istana kekaisaran untuk bertindak, dan Keikou adalah satu-satunya yang bisa ia panggil langsung melalui merpati. Lagipula , pria itu membawa Shin-u. Jika ia menyerahkan operasi umpan kepada kapten dan datang ke ruang tamu sendirian, Gyoumei bisa mempercayakan masalah itu kepadanya tanpa ragu.

Keikou tahu apa yang dia lakukan. Dia tidak akan pernah salah mengambil keputusan dalam hal seperti ini. Setidaknya aku bisa menemukan bukti kejahatan operasi ini dan membuat pekerjaannya sedikit lebih mudah.

Setelah menerima keputusannya, Gyoumei memfokuskan perhatiannya mengamati tempat perjudian. Perhatian Reirin tampaknya tertuju pada dadu, tetapi untuk beberapa waktu, ia disibukkan dengan para wanita yang menari di atas panggung.

Para penari itu…

Tata letak tempat perjudian itu terdiri dari tangga menuju panggung tinggi di tengahnya, tetapi panggung tempat para wanita menari dibangun di lantai dua yang sebagian, tinggi di atas meja permainan mana pun. Asumsi awalnya adalah agar para pria dapat mengintip rok para wanita, tetapi ternyata tidak. Tidak diragukan lagi, tujuannya adalah agar para wanita dapat membaca angka pada dadu dari sudut pandang mereka yang tinggi.

Dua kibasan lengan kanan, dan…tiga kibasan kiri. Gerakannya tidak sesuai dengan irama musik.

Para penjudi lain, yang kurang ahli dalam seni, kemungkinan besar tidak menyadari betapa seringnya lengan baju penari berkibar. Namun, setelah menyaksikan semua tarian ahli yang dilakukan para wanita di istana dalam, Gyoumei menyadari ada yang aneh pada tarian-tarian ini, yang tidak selaras dengan musik dan tidak memiliki tema yang ingin disampaikan.

Tak lama setelah wanita itu mengibaskan lengan bajunya beberapa kali, Gyoumei mendengar suara dari suatu tempat di belakangnya berteriak, “Itu dia! Dua dan tiga!”

Hanya itu saja yang dibutuhkan untuk meyakinkannya.

Saya punya gambaran yang cukup bagus tentang wanita mana yang bertanggung jawab atas meja yang mana.

Dilihat dari alur acaranya, para penari memberikan aba-aba tepat sebelum dadu dilempar. Awalnya sang pangeran bertanya-tanya apakah para gadis dadu memanipulasi lemparan dadu sebagai respons terhadap aba-aba penari, tetapi para gadis dadu itu tampaknya hampir tidak pernah menoleh ke belakang ke arah panggung. Mereka yang terpaku pada pertunjukan itu adalah para bandar judi.

Artinya, gadis-gadis dadulah yang menentukan angka-angkanya. Para penari akan membaca angka-angka itu dan meneruskan informasinya kepada bandar taruhan. Setelah bandar taruhan mengetahui gulungannya, mereka akan mengarahkan taruhan ke arah tertentu.

Alasan bandar tidak sepenuhnya mengendalikan dadu dan hanya “memancing” para pemain mungkin merupakan tindakan untuk menghindari rentetan kemenangan yang tidak wajar. Para gadis dadu—yang konon merupakan karakter paling patuh yang hadir—diberi tugas untuk memutuskan hasil lemparan dadu demi menghindari kecurigaan.

Tapi, sejauh yang saya tahu, para gadis dadu ini memang amatir. Bukankah akan sangat sulit melatih perempuan sebanyak ini untuk memanipulasi dadu?

Itulah bagian yang mengganggu Gyoumei. Meskipun riasan mereka mencolok, para gadis dadu itu tidak bersikap layaknya seorang profesional; bahkan, beberapa dari mereka tampak sangat gugup. Terlebih lagi, mengingat seberapa sering mereka berpindah meja, ada banyak dari mereka yang tergeletak di lantai. Sepertinya para gadis itu termasuk di antara mereka yang dijual untuk membayar utang, dengan yang paling menarik di antara mereka dipilih untuk pekerjaan itu, tetapi tidak akan mudah untuk mengubah gadis-gadis kota biasa ini menjadi penjudi curang.

Mungkin triknya terletak pada alat mereka—dadu,Gyoumei menyimpulkan dengan lancar.

Reirin mungkin mempelajari dadu itu dengan saksama karena dia punya ide yang sama.

Tak apa. Masih banyak waktu.

Mengingat betapa konservatifnya Gyoumei dalam permainannya sejauh ini, ia tidak menang maupun kalah. Lawannya tampak bimbang kapan waktu terbaik untuk menyerang. Dalam hal ini, langkah terbaiknya adalah menunggu sekutunya berkumpul, meluangkan waktu untuk dengan hati-hati meraba—

“Dasar harpy terkutuk!”

Teriakan marah Kugai bergema di aula, membuat Gyoumei berhenti.

 

Beberapa waktu sebelumnya, ketika Reirin dan Gyoumei sedang menyelidiki trik-trik yang sedang dimainkan, Leelee menatap ke arah ruang judi bersama Ringyoku, kaku seperti papan. Karena kedua gadis itu masih di bawah umur, tak seorang pun berani mendekati mereka secara terang-terangan. Namun, sungguh menakutkan melihat para penjaga kekar mengawasi mereka dari jarak dekat, dan bau menyengat, jeritan tak terbendung, serta sesekali aroma darah yang memenuhi aula sudah cukup untuk membuat siapa pun gila.

“Semua orang di sini kena masalah,” gumam Ringyoku dalam bahasa Barat aslinya sambil melotot ke sekeliling. “Aku harus mendapatkan Lady Miu kembali… apa pun yang terjadi.”

Gadis itu mengepalkan tangannya, tetapi bagi Leelee, itu lebih tampak seperti upaya untuk meredam rasa takutnya daripada meredakan amarahnya. Rambut Ringyoku sedikit kemerahan, dan hidungnya terlalu mancung untuk wajah penduduk asli Ei. Segala sesuatu tentangnya, bahkan cara ia mengepalkan tangannya yang gemetar untuk meredam emosinya, terlalu familiar bagi Leelee untuk menganggapnya orang asing.

Gadis ini adalah sosok yang aku inginkan.

Mengingat betapa pentingnya silsilah bagi rakyatnya, Kerajaan Ei tidak bersikap baik kepada mereka yang berasal dari Barat. Karena gadis ini menghabiskan masa kecilnya dengan kelaparan di jalanan, ia pasti sangat terpukul. Tak heran jika ia merasa begitu bersyukur dan hormat kepada Miu, orang yang telah memberinya tempat tinggal. Mengingat kesamaan garis keturunan Barat mereka, tak diragukan lagi mereka memiliki persahabatan yang melampaui sekadar hubungan tuan-hamba.

Betapa hancurnya perasaannya saat dukungan emosionalnya direnggut dengan cara yang begitu keji. Sebagai seseorang yang telah kehilangan ibunya—satu-satunya harapan dalam hidupnya—dan dibiarkan meringkuk dalam pusaran kebencian yang merupakan istana batinnya, Leelee sangat memahami perasaan itu.

Saat dia melihat bulu kuduk gadis muda itu berdiri dan tubuhnya yang kecil melengkung ke dalam, Leelee merasa ingin menepuk punggungnya dan mengatakan padanya bahwa semuanya akan baik-baik saja.

Sama seperti saat Lady Reirin membungkusku dengan jubah merah tua.

Ada orang-orang di luar sana yang bersedia membantunya. Kenangan yang membawanya pada pencerahan itu adalah salah satu harta karun terbesar Leelee.

“Jangan khawatir. Aku yakin mereka berdua akan menemukan jalannya,” bisiknya, berbicara dalam bahasa ibunya untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Ringyoku mendongak menatapnya, lalu mengalihkan pandangannya dengan ekspresi bingung. “Aku bersyukur mereka datang ke sini bersamaku, sungguh. Tapi bagaimana kita tahu mereka tidak akan kalah dalam permainan mereka sendiri dan memperburuk keadaan? Lalu …”Aku akan disalahkan karena menyeret mereka ke dalam masalah ini.”

Fakta bahwa dia dapat membayangkan skenario spesifik seperti itu menyiratkan hal itu pernah terjadi padanya sebelumnya.

Dengan raut wajah sendu, Ringyoku memperhatikan Reirin yang duduk di meja permainan. Wanita kaya itu tampak asyik bertaruh apakah jumlah dadu akan tinggi atau rendah, dan caranya mengangkat kedua tangan ke udara untuk merayakan kemenangan menunjukkan bahwa ia baru saja memenangkan satu ronde. Mengingat betapa bijaksananya Ringyoku untuk usianya, pemandangan itu tampaknya lebih mengkhawatirkannya daripada melegakannya.

Sejujurnya, meskipun Leelee tahu Reirin pasti punya rencana, dia pun merasa sedikit gugup saat melihat majikannya berseru, “Oh, perak!” Sungguh menyebalkan bahwa tatapan waspada para penjaga mencegahnya mempertanyakan niat sebenarnya sang Gadis.

“Pria itu sepertinya bermain dengan kepala dingin, tapi tidakkah menurutmu wanita itu terlalu terbawa suasana? Permainan di tempat ini adalah membiarkanmu menang sampai batas tertentu, lalu mengambil semua yang kau miliki begitu kau terpikat. Apa dia akan baik-baik saja?”

“Yah, dia memang terlihat sedikit…oke,Sangat bersemangat, tapi dia bukan tipe yang mudah tertipu. Dia juga mengekspresikan kegembiraannya dengan cara yang aneh, yang berarti dia sebenarnya lebih tenang daripada kelihatannya. Kuharap begitu.”

“Tapi dari cara dia bergerak dan berbicara, dia tampak seperti gadis kaya yang sangat terlindungi dan naif.”

Rupanya, gadis desa pun bisa menangkap sikap santun Reirin.

Leelee ragu-ragu.“ Yah, kamu tidak salah…”

“Lihat? Kupikir begitu. Dia seperti wanita terhormat yang tak tega membunuh serangga.”

“Tidak benar. Dia membunuh serangga sampai babak belur.”

Namun, komentar selanjutnya dibantah mentah-mentah. Kou Reirin mengambil sikap tegas terhadap orang-orang yang dianggapnya musuh, sama seperti seorang petani terhadap kutu daun.

“Saya tidak bisa menjelaskan detailnya, tapi mereka berdua orang-orang yang sangat terhormat. Dan itu tidak membuat mereka sasaran empuk; itu berarti mereka sangat kuat. Percayalah. Siapa pun yang melawan mereka akan berakhir seperti ini.”

Untuk mencairkan suasana, Leelee dengan jenaka menggeserkan ibu jarinya di sepanjang tenggorokannya. Di daerah pusat kota, gestur menggorok leher dengan decakan lidah merupakan cara untuk mengatakan “Matilah kau” sebelum berkelahi, dan itu terlalu vulgar untuk dianggap pantas di tempat umum.

Meski begitu, Ringyoku terpesona oleh keberanian Leelee, dan sedikit ketegangan terpancar dari wajahnya. “Kedengarannya menjanjikan.”

“Ya ampun, kalian berdua tampaknya akur.”

Lalu datanglah Reirin, seolah terpanggil oleh namanya. Karena ia menggenggam erat perak yang berhasil ia gandakan, ia mungkin datang untuk memamerkan hasil rampasannya.

“Apa arti gerakan itu?”

Tampaknya dia telah menyaksikan gerakan menggorok leher itu dan memilih untuk menanyakannya dengan polosnya.

Sebagai penjaga akal sehat, Leelee berusaha keras menyembunyikan masalah ini. “Eh, maksudnya seperti, ‘Aku akan menyelesaikannya.’ Ringyoku tampak cemas, jadi aku mencoba memberitahunya untuk tidak khawatir.”

“Wah, manis sekali!” Nyonya Leelee yang tak curiga mengangguk kagum, lalu tersenyum lembut pada Ringyoku. “Apa kau mengkhawatirkan kami? Terima kasih atas perhatianmu.”

“Yah, maksudku… aku tidak ingin merepotkanmu, dan kau tampak agak mudah ditipu menurutku.”

“Hehe, kau tak perlu khawatir soal apa pun. Ini sama sekali bukan masalah, dan aku sebenarnya jauh lebih berpengalaman daripada kelihatannya. Aku bersumpah akan menemukan kembali saudari angkatmu tersayang. Tenanglah.”

Mata Reirin berbinar-binar. Kou yang mengabdikan diri sangat suka diandalkan atau dianggap dapat diandalkan.

Terhanyut dalam momen itu, ia bahkan menggembungkan pipinya dengan bangga dan menyarankan, “Aku tahu! Kenapa kamu tidak pesan sedikit makanan saja? Setahuku, mereka memang menyediakan makanan di area ini. Ya, aku cukup paham soal ini!”

“Sama sekali tidak! Kita akan ditipu!” teriak Leelee, khawatir majikannya tampak bersemangat memulai jalan menuju kehancuran. Apa dia tidak tahu tempat seperti ini tidak pernah menyajikan makanan dengan harga pantas? Sekalipun dia menang semua taruhannya, tagihan selangit itu saja mungkin sudah cukup untuk membuatnya terlilit utang.

“Hm? Eh, bulunya dibului? Seperti domba?”

“Artinya ‘menagih terlalu mahal’! Mirip dengan istilah ‘merampok’!”

“Aku mengerti… Bulu domba, bulu domba, bulu domba, bulu domba, bulu domba…”

Sambil memperhatikan “wanita kaya” itu berusaha keras menghafalkan obrolan jalanan barunya, Ringyoku menarik lengan baju Leelee dengan cemas. Lalu diam-diam ia mengacungkan jari telunjuknya dan memutar-mutarnya di udara di samping pelipisnya.

Isyarat itu kurang lebih berarti: Apakah dia baik-baik saja? Kalau begitu, yang paling dikhawatirkan adalah otak gadis itu. Akal sehatnya, tepatnya.

“Leelee, apa maksudnya memutar jari seperti itu?”

“‘Kau tampak bingung,’ kurang lebih! Lagipula, kita tidak butuh apa-apa untuk dimakan!” Leelee yang selalu khawatir, mengabaikan pertanyaan-pertanyaan itu demi menjaga harga diri majikannya.

Ringyoku tampak terkejut dengan ketidaktahuan Reirin dan sikap protektif Leelee yang berlebihan. “Bukankah lebih baik mengajarinya tentang hal-hal ini daripada berbohong?”

Leelee sendiri mulai khawatir apakah majikannya benar-benar punya rencana atau ia terjerumus ke dalam perjudian karena kenaifan belaka, jadi ia akhirnya menuntut untuk tahu apa yang sedang terjadi. Untungnya, para pria itu baru saja menoleh ke arah Gyoumei.

“Ini bukan waktunya memesan makanan. Apa kau yakin aman membiarkan musuh membujukmu bertaruh? Kuharap kemenangan beruntunmu tidak membuatmu sombong. Kau dijamin kalah lain kali.”

Dan apa yang menantinya setelah itu adalah kehancurannya sendiri.

Reirin menanggapi pertanyaan Leelee yang khawatir dengan senyum tenang. “Oh, tidak perlu khawatir. Kau tahu…”

Ia merendahkan suaranya dan memberi tahu gadis-gadis itu bahwa ia telah meminta bantuan Keikou untuk membuat peluit burung, bahwa ia sedang menyelidiki trik-trik yang digunakan agar dapat menyerahkan masalah ini kepada Keikou, dan bahwa ia sudah memiliki gambaran tentang jawabannya. Leelee lega mendengar bahwa ia tetap tenang dan bermain-main untuk menepati janjinya, bukan karena Kugai yang memaksanya.

“Aku sudah melihat gambaran lengkapnya sekarang. Jadi, yang tersisa hanyalah mengulur waktu sambil menunggu kedatangan Master Keikou.”

“Ya. Saya sudah bermain cukup baik sejauh ini. Kemungkinan besar bandar akan membuat saya kalah dalam waktu dekat, jadi saya akan pensiun selagi masih bisa. Saya tidak sebodoh itu untuk berjudi tanpa alasan yang jelas.”

“T-tunggu!” teriak Ringyoku, yang sedari tadi mendengarkan percakapan mereka dari samping. Ia terhuyung ke depan, memegangi dadanya dengan cemas. “K-kau akan menyerahkan semuanya pada orang Keikou ini? Bukankah kita seharusnya menyelamatkan nonaku sekarang juga?”

Karena majikannya telah diculik, ia ingin menyelesaikan masalah ini sesegera mungkin. Ketakutan dan ketidaksabaran yang ditunjukkan gadis muda itu membuat Reirin terdiam.

“Maaf, itu pasti terdengar cukup mengkhawatirkan. Tapi dia pasti akan—”

Tepat saat itu, sebuah suara gemuruh memanggil ketiganya. “Hei, cewek-cewek. Kalian ngomongin apa?”

Bicaralah tentang iblis, dan dia akan muncul. Kugai-lah orangnya. Dia membawa segerombolan antek dan secangkir minuman keras di satu tangan.

“Hah! Kau baru satu jam di sini, dan cuma itu perak yang kau menangkan? Kau takkan pernah bisa mendapatkan nona kecil itu kembali kalau terus begini. Waktunya mulai mengambil risiko lebih besar.”

Benar saja, dia datang untuk memancing Reirin agar bertaruh lebih banyak uang.

Mungkin menyadari bahwa ejekan lebih ampuh daripada sanjungan, ia memamerkan giginya dan tertawa terbahak-bahak. “Kurasa anak penakut sepertimu tak akan punya nyali!”

Sebuah urat berkedut di dahi Reirin.

Wah!

Menyaksikan percakapan ini, Leelee berkeringat dingin. Ia tahu bahwa di balik sikap majikannya yang tampak tenang, gadis itu selalu siap bertarung. Diolok-olok karena ketidakberdayaannya adalah hal yang sangat menyakitkan bagi Kou Reirin—dan juga seluruh klan Kou.

“Mungkin. Aku khawatir aku terlalu berlebihan dalam bersikap, dan itu tidak baik untuk diriku sendiri.”

“Hah! Kau takkan pernah punya uang untuk membeli kembali gadis kecil itu dengan taruhan remeh seperti itu! Sayang sekali kau benci risiko, atau aku bisa menunjukkan beberapa permainan berhadiah tinggi yang bisa membuatmu kaya dalam sekejap!”

“Begitu. Jadi begini caranya kamu mendorong pelangganmu yang berpikiran jernih untuk mengambil risiko yang lebih besar.”

Leelee terkejut, respons Reirin cukup ringan. Ia menghela napas lega. Sang Gadis tampak cukup mampu mengendalikan diri.

“Aduh, kamu sama sekali tidak menyenangkan. Aku sudah tidak sabar melihatmu menangis setelah kalah telak dan menjadi salah satu pelayan bar kami!” Kesal karena gadis itu menolak provokasinya, Kugai menyesap minumannya dengan sekali klik. Namun, begitu melihat Leelee berdiri di sampingnya, bibirnya melengkung membentuk seringai mesum. “Kalau dipikir-pikir lagi, si rambut merah itu pasti lebih cocok jadi pelayan bar. Wanita Barat kan punya payudara besar… Awas saja!”

Ketika pria itu mengulurkan tangan, Leelee secara refleks menepisnya, menjatuhkan gelas minuman kerasnya. Karena gelas itu tampaknya masih penuh, isinya memercik ke roknya.

Ugh! Sekarang aku bau minuman keras!

Sungguh menjijikkan melihat betapa cepatnya pria mengomentari tubuh wanita Barat yang mereka lihat.

Baiklah, baik atau buruk, aku sudah membangun toleransi terhadap tatapan tajam.

Saat Leelee berjongkok, menimbang-nimbang apa yang harus dilakukan dengan pakaiannya yang basah, wajahnya tiba-tiba menegang. Nyonyanya memasang apa yang ia sebut “senyum kutu”.

Oh, sial!

Leelee tahu betapa merepotkannya Kou Maiden saat ia dalam kondisi seperti ini. Wajah Leelee memucat, sementara Kugai dan anak buahnya tertawa terbahak-bahak, menganggap semua ini histeris.

“Ha ha ha! Lihat tikus merah yang basah kuyup itu! Hei, mau kami buka jubahmu dan keringkan?”

“Aku punya ide! Kenapa kita tidak membuatnya bertaruh sesuatu ? Ayo kita beri dia minuman keras dan tunjukkan padanya kesenangan, Bro!”

“Tunggu dulu, eh…”

Kugai atau Reirin? Leelee bingung harus bicara dengan siapa.

Kalau cipratan air ikan saja sudah membuat gadis ini terpesona, bagaimana mungkin dia bisa begitu marah saat melihat dayang istana disiram minuman keras?

“Ayo! Turun ke lantai dan jilat minuman keras yang kau tumpahkan, dasar tikus basah!”

“Cit, cicit! Bukankah kalian orang asing seharusnya pandai mengais makanan?”

“Berhenti! Aku mohon kalian berhenti berkomentar cabul!” Leelee memohon dengan panik kepada para pria itu, tetapi sudah terlambat.

Memukul!

Sebelum upaya diplomasinya membuahkan hasil, sebuah benturan keras terdengar di aula. Reirin membungkuk, mengambil cangkir yang tergeletak di lantai, dan membantingnya terbalik ke lantai.

“Sebutkan saja padaku bahwa aku benci mendengar komentar-komentar yang merendahkan tentang tikus.”

Saat keheningan tiba, Reirin bergumam, “Ganjil? Atau genap?” Detik berikutnya, cangkir itu terbelah dua. Rupanya, ia meniru proses membalik cangkir dadu.

Reirin menatap pecahan-pecahan yang berserakan tak berdaya di lantai, lalu bangkit berdiri dan tersenyum pada Kugai. “Tiba-tiba, aku merasa ingin bertaruh dengan taruhan tinggi.”

Saat melakukannya, dia mendecakkan lidahnya dan membuat gerakan menggorok leher.

“Saya akan berusaha untuk ‘menyelesaikan pekerjaan itu.’”

Tolong! Dia cuma bilang, “Kalian bakal mati!”

Leelee hampir berteriak melihat majikannya berubah dari menahan diri menjadi melakukan provokasi yang sangat kurang ajar.

“Jaga dirimu, Nak.” Hinaan tiba-tiba dari seorang gadis yang tadinya bersikap begitu bijaksana membuat wajah Kugai merengut. “Kau tidak tahu siapa yang kau permainkan.”

“Astaga. Kenapa kamu marah karena aku menerima tawaranmu? ‘Kamu kelihatan bingung.'”

Dengan ekspresi bingung di wajahnya, Reirin memutar jarinya di samping pelipisnya.

Terjemahan: Apakah ada sekrup yang longgar?

“Dasar harpy terkutuk!”

Pada titik ini, wajah Kugai memerah karena marah.

“Hei, teman-teman! Wanita ini akan berpartisipasi dalam taruhan tertinggi yang kita adakan di sini—Tiga Alam! Bawa dia ke Meja Merah Tua, meskipun kalian harus mengikatnya untuk melakukannya!” perintahnya kepada orang-orang di sekitarnya, menunjuk ke meja merah di tengah aula. “Catat kata-kataku! Kalau kalian kalah, kami akan memastikan semua orang di ruangan ini mendapat giliran bersamamu!”

Kedengarannya seperti “taruhan berisiko tertinggi,” yang dinamai berdasarkan tempat usaha itu sendiri, akan segera dimulai.

“I-ini gawat! Apa yang akan kita lakukan?! Kenapa kau malah memancing mereka?!”

“Membuat mereka gusar? Apa maksudmu?” tanya Reirin, dengan anggun meletakkan tangannya di pipi. “Aku khawatir gadis yang terlindungi sepertiku tidak akan mengerti…”

“Dasar! Pembohong! Besar!” teriak Leelee sambil mengguncang bahunya. “Kau hebat sekali menahan diri! Kenapa kau mau bertaruh demi orang yang bukan siapa-siapa sepertiku?!”

“Ayolah, Leelee. Aku sakit mendengarmu menyebut dirimu ‘bukan siapa-siapa’. Kau adalah dayangku yang berharga.” Setelah mengatakan itu tanpa sedikit pun rasa malu, Reirin mendekatkan bibirnya ke telinga Leelee dan berbisik, “Lagipula, ini memang tujuanku. Aku berharap bisa memastikan sesuatu.”

Leelee berkedip. “Hah?”

Saat itu, Gyoumei bergegas menghampiri dengan panik, setelah mendengar keributan itu. “Hei, apa yang terjadi?!” Ketika ia melihat para penjaga telah mengepung Reirin, ia menerobos masuk ke dalam lingkaran dan memelototi para pria itu. “Jadi begini cara kalian bekerja di sini? Kalian memaksa perempuan untuk duduk dan berjudi di luar kemauan mereka?”

“Melawan kemauan mereka? Hah! Perempuan jalang ini yang cari masalah! Kita cuma kasih dia apa maunya!”

” Dia datang mencari masalah? Itu tidak mungkin.”

“Tidak, aku khawatir itu benar.” Gadis yang dimaksud dengan lembut menghentikan upaya Gyoumei untuk menyelamatkannya dari kerumunan penjaga. “Aku diliputi hasrat untuk ‘menyelesaikan pekerjaan’ dalam taruhan berisiko tinggi.”

“Kamu apa ?”

Saat sang pangeran menatapnya dengan bingung, Reirin melirik Ringyoku sekilas. “Aku menahan diri untuk tidak bertaruh lagi agar tidak menimbulkan keributan dan memastikan kita tiba tepat waktu… tapi aku tidak bisa membiarkan itu menjadi alasan bantuan datang terlambat.”

Gadis muda itu tersentak, matanya berair karena rasa syukur. “Nona…”

Kita tidak boleh menghindari pertempuran yang dilancarkan melawan kita hanya karena takut tertunda. Sebaliknya, kita harus segera menghadapi tantangan tersebut agar tetap sesuai jadwal. Itulah yang saya pelajari hari ini.

Reirin tersenyum lembut dan membelai rambut Ringyoku yang acak-acakan, tetapi sulit untuk mengatakan apakah itu pelajaran yang tepat untuk dihayati oleh seorang Gadis.

“Ayo. Bawa aku ke ‘taruhan taruhan tertinggi’-mu ini.” Meninggalkan Leelee yang cemas, Reirin berbalik menghadap Kugai dan anak buahnya. Lalu ia berseru, “Aku akan mengalahkan kalian dengan lemparan dadu.”

Untuk suara perempuan, suaranya penuh ancaman. Bahu Leelee tersentak kaget, dan bahkan Kugai mundur selangkah, kewalahan.

Gyoumei, di sisi lain, menatap langit dalam diam. Ada kalanya kelakuan nekat Kou Reirin membuatnya ingin menegurnya, dan ada kalanya membuat jantungnya berdebar kencang, mengingatkannya di mana pesona Kou Reirin yang sebenarnya.

Ini adalah contoh yang pertama.

 

“Tiga Alam adalah jenis permainan yang istimewa. Kau akan bermain melawanku, pemilik tempat ini.”

Setelah memaksa Reirin—dan Gyoumei, yang ikut—untuk duduk di meja permainan, Kugai duduk di kursi lawan dan menyipitkan matanya dengan marah.

“Aturannya sesederhana yang ada. Kau hanya perlu menebak hasil tiga dadu yang dilempar gadis dadu itu. Ada dua ronde pertaruhan, dan pemenangnya adalah yang memiliki emas terbanyak. Jika kau menang, entah kau musuh kami atau penjahat, kau akan melewati pintu Surga dan melihat Surga di ruang tamu di baliknya.” Ia memberikan penjelasan yang sudah dipersiapkan dengan matang, lalu memiringkan kepalanya ke satu sisi. “Yah, kurasa tidak banyak yang menarik minat seorang wanita di ruang tamu itu. Tapi, hei, gadis yang kau cari mungkin ada di antara para murid di sana. Silakan bawa dia pulang, kalau kau mau. Tapi…”

Lalu ia menunjuk pintu lain di belakangnya dengan ibu jarinya. “Kau tahu apa yang terjadi kalau kau kalah. Kau harus melewati pintu Pria. Oh, meskipun perempuan selalu punya pilihan untuk naik ke panggung dan menjual tubuhnya.”

Pintu bertuliskan huruf “Manusia” adalah tempat para pria saling melempar belati sebelumnya. Dengan semua api yang berkobar di platform atas, sulit untuk melihat ruang suram di dekat pintu, tetapi Reirin masih bisa mendengar jeritan dan tangisan para pria di tengah hiruk pikuk itu. Bisa dipastikan bahwa sebuah tontonan mengerikan sedang terjadi di bawah sana.

Sebaliknya, tak ada darah yang tertumpah di panggung tempat para perempuan menari, tetapi raut wajah para penari di barisan belakang muram. Pilihannya antara disiksa atau diperkosa. Entah ia dikejar melewati pintu Pria atau dikirim ke atas panggung, yang menantinya hanyalah Neraka.

“Apakah saya harus bertaruh pada angka ketiga dadu tersebut?”

“Belum tentu. Ada banyak pilihan. Kamu bisa bertaruh apakah jumlah dadunya genap atau ganjil, apakah lebih besar atau kurang dari sepuluh, atau berapa hasil setiap lemparan. Pembayarannya kecil jika kamu menebak dengan tepat dua pilihan pertama, tetapi menebak dengan tepat pilihan terakhir bisa meningkatkan uangmu seratus kali lipat dalam satu putaran.”

“Menarik.”

Jika diamati lebih dekat, meja permainan tersebut menampilkan serangkaian papan bertuliskan “ganjil”, “genap”, “tinggi”, dan “rendah”, serta enam angka yang sesuai dengan sisi dadu. Idenya adalah memasang taruhan pada kemungkinan hasil pilihan Anda. Seberapa akurat prediksi yang ingin dibuat terserah pemain. Bertaruh pada “tinggi” atau “rendah” akan memberi Anda peluang menang satu banding dua, tetapi bayarannya akan lebih kecil. Jika lawan Anda memutuskan untuk bertaruh lebih berisiko, Anda bisa langsung kalah.

Anda harus menentukan strategi lawan dan mengalahkannya. Permainan ini, sebagian besar, merupakan perang psikologis.

“Aku akan mengambil alih dari sini. Kau tidak pandai… ehem, kau tidak suka permainan pikiran, kan?” bisik Gyoumei di telinga Reirin, khawatir pada tunangannya yang polos.

Setelah berpikir sejenak, ia menggelengkan kepala. “Tidak. Pertandingan ini milikku. Jika aku kalah dan harus naik panggung sebagai penari, aku sendiri yang akan bertanggung jawab penuh.”

Ia melirik ke arah panggung di atas. Mengikuti arah tatapannya, Gyoumei mengerjap. Namun, tak butuh waktu lama baginya untuk memahami maksudnya, dan ia mengangguk sambil tersenyum.

“Oho, begitu? Kalau begitu, tanggung jawablah.” Ia lalu berbalik ke Kugai dan menambahkan, “Sebagai catatan, aku menolak menanggung utangnya jika dia kalah. Jadikan wanita nekat ini penari, aku tidak peduli. Aku tidak tertarik mendengarkannya jika dia masih meminta bantuanku setelah kejadian itu.”

Kata-kata itu terdengar sangat dingin, tetapi Reirin hampir tertawa terbahak-bahak saat mendengarnya. Ia tahu betul bahwa Gyoumei sangat menyesal karena tidak mendengarkan permohonannya saat Penghakiman Singa. Neraka akan membeku sebelum ia menolak untuk mendengarkannya lagi.

Yang Mulia berarti sebaliknya.

Dia pasti akan menyelamatkannya, berapa pun biayanya.

Mengetahui hal ini, Reirin langsung membalas, “Oh! Kamu payah! Aku nggak percaya!”

Gyoumei mendongak, dan keduanya bertukar pandang sekilas. Meskipun sang pangeran segera mengalihkan pandangannya, senyum tipis yang tersungging di bibirnya membuktikan bahwa niat Reirin telah terucap dengan jelas.

Berteriak “Oh!” adalah bukti bahwa dia hanya berpura-pura. Yang sebenarnya dia maksud adalah: Tentu saja kau akan melakukannya. Aku percaya padamu.

Pasangan itu berkomunikasi dengan sempurna tanpa melakukan kontak mata, lalu menghadap ke depan lagi.

“Bahkan suamimu pun meninggalkanmu begitu saja? Kasihan sekali.” Tak menyadari kebenarannya, Kugai mengangkat bahu dan mencibir. “Tentu, kami akan menghormati permintaan pria itu. Kau bertaruh untuk ronde pertama, Nyonya. Kalau kau kalah, kau akan jadi penari, dan priamu akan melanjutkan apa yang kau tinggalkan.”

Dia tampak berniat menyeret Gyoumei, yang jelas-jelas berisi, ke dalam ringnya sendiri.

“Dan jika kau kalah, Tuan, kalian berdua akan masuk Neraka.”

“Anda belum memperhitungkan skenario di mana kita menang,” Gyoumei menunjukkan.

Kugai hanya mendengus tertawa menanggapi. “Jadi, di mana kau akan memasang taruhanmu?”

Sambil menopang dagu dengan tangannya di atas meja, dia menunjuk ke berbagai titik di sekitar aula untuk mendahului pertanyaan Reirin dan Gyoumei.

“Sebagai catatan, kami tidak curang. Ini buktinya, lihat? Dadu-dadunya diletakkan sangat tinggi sehingga kami tidak bisa melihatnya! Kalau masih ragu, silakan lihat atau bahkan ambil sendiri sebelum kita mulai.” Dia menunjuk dadu-dadu itu, yang diletakkan di atas alas yang memang terlalu tinggi untuk dilihat dari meja permainan.

“Atau kalau kalian pikir gadis-gadis dadu itu mencurigakan, pilih beberapa perempuan untuk kalian sendiri. Kita punya tiga gadis berbeda yang melempar tiga dadu berbeda. Aku bahkan bisa menutup mata mereka agar mereka tidak bisa membaca angka atau memberi isyarat apa pun.” Dia kemudian menunjuk ke deretan gadis-gadis dadu.

Reirin memilih tiga perempuan secara acak, yang kemudian dengan penuh hormat berlutut dan menuangkan minuman sebelum mengikatkan penutup mata hitam di sekitar mata mereka. Cukup besar hingga mencapai ujung hidung mereka, setiap kain disulam dengan huruf “Surga”, “Bumi”, dan “Manusia”. Ketiga perempuan itu tampaknya akan melempar tiga dadu terpisah.

Setelah Kugai bersusah payah membiarkan para penantang memeriksa penutup mata para wanita, dia akhirnya memberi perintah untuk melempar dadu.

“Waktunya telah tiba untuk duel pamungkas Tiga Alam, pertarungan yang layak bagi para dewa yang tinggal di Surga.”

“Mari kita memimpikan mimpi terliar dari Tiga Alam, yang membuat iri semua penghuni Bumi.”

“Usahakan semua yang kau miliki, wahai Manusia, karena Surga Tiga Alam sudah dekat.”

Para wanita mengambil dadu dari alas di samping anglo yang berdiri tegak dan mengangkatnya tinggi-tinggi sambil mengucapkan kalimat mereka. Ini jelas merupakan upaya untuk menanamkan kepada hadirin betapa sakralnya taruhan ini.

Dengan gerakan mencolok, mereka meletakkan dadu-dadu itu ke dalam cangkir dan mengocoknya dengan kuat.

“Ayo, uji peruntunganmu di Three Realms Parlor!”

“Mari kita lihat angka-angka keberuntungan itu!”

“Pasang taruhanmu!”

Di tengah hiruk-pikuk gemerincing, Kugai bertanya, “Jadi? Di mana tempatnya? Jika kau bertaruh pada angka ganjil, genap, tinggi, atau rendah, kau akan mendapatkan pengali terendah, yaitu dua. Jika kau menebak angka pada ketiga dadu, hasilnya tiga puluh. Jika kau menebak angka tiga jenis, kau akan mendapatkan pengali tertinggi, yaitu seratus lima puluh satu, tapi—”

“Wah, kedengarannya luar biasa.” Sebelum pemilik sarang selesai menyatakan bahwa hasil itu mustahil, Reirin dengan riang memotongnya. “Kalau begitu aku akan bertaruh pada three of a kind.”

Dia mengambil semua perak yang dimilikinya dan tanpa basa-basi membagikannya ke tiga papan—dua papan Surga, dua papan Bumi, dan dua papan Manusia.

“Kenapa dua?” tanya Gyoumei sambil memiringkan kepalanya, merasa pilihan ini aneh.

“Itu nomor favoritku akhir-akhir ini,” jawab Reirin sambil tersenyum, lalu melirik Leelee dan Ringyoku yang meringkuk bersama di kejauhan.

Tidak peduli seberapa berat kesulitan yang dihadapi seseorang, mereka dapat tetap kuat selama mereka memiliki seseorang untuk bersandar.

“Itu adalah angka ajaib yang dapat membuat siapa pun tak terkalahkan.”

Pikirannya melayang ke kelompok “dua” lainnya, seperti dirinya dan Gyoumei, yang menghadapi tantangan ini berdampingan—atau dirinya dan Keigetsu, yang telah bertahan hidup di pelataran dalam bergandengan tangan. Jika ada seseorang yang menatap ke depan bersamanya, ia bisa melangkah maju dengan percaya diri. Jika ada seseorang yang menghadap ke arah berlawanan, ia bisa memercayai mereka untuk mengawasinya.

Dua lebih baik daripada satu. Bagi Reirin, yang telah menghabiskan sebagian besar hidupnya berjuang melawan penyakit sendirian, angka itu melambangkan dunia yang baru ditemukan.

“Apa dia gila? Mana mungkin angka-angka itu muncul.”

“Apakah dia menyerah?”

Kerumunan orang berdengung.

Sambil mencibir, Kugai memasang taruhan yang jauh lebih aman. “Ha ha, berani sekali! Aku akan pilih ‘tinggi’. Kalau jumlah dadunya lebih dari sepuluh, aku menang.”

Hasil akhirnya adalah tiga, enam, dan empat—jumlahnya tiga belas. Kemenangan Kugai.

Kehebohan melanda aula. Kematian wanita bodoh yang berani menantang pemilik rumah itu terlalu cepat.

“Hah! Ini sudah pasti! Kau takkan pernah dapat sepasang tiga angka dua! Sudah cukup kau mengalahkan kami sampai takluk, dasar bocah manja! Sekarang pakai gaun tipis dan goyangkan pinggulmu untuk berdansa!” Kugai tertawa terbahak-bahak sambil melemparkan kekalahan ke wajahnya. “Kau selanjutnya, Tuan. Kau akan mengambil alih permainan ini, kan?”

“Benar.”

Gyoumei tetap tenang meskipun lawannya melotot tajam. Ia sama sekali tidak melirik Reirin saat para penjaga mengantarnya ke atas panggung.

“Ayo berangkat,” hanya itu yang dia katakan.

Reirin pun tidak melakukan kontak mata saat dia mengangguk dan berkata, “Tentu saja.”

Dilihat dari minimnya cahaya di aula, lebih dari dua jam telah berlalu sejak mereka pertama kali memasuki tempat perjudian itu. Merpati itu pasti sudah sampai di Keikou sekarang. Tak lama lagi ia akan datang menyelamatkan mereka.

Saya punya teori tentang bagaimana mereka memanipulasi dadu. Tinggal membuktikannya saja.

Jika ia memang ingin melakukan ini, ia harus teliti. Sambil mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dengan bermartabat, Reirin melangkah ke tangga menuju panggung.

***

“Mmm, minuman keras ini benar-benar mantap! Dan dagingnya segar sekali. Keahlian juru masaknya sudah cukup membuktikan, tapi kualitas bahan-bahannya juga patut diacungi jempol.”

“Cukup!”

Ketika Kou Keishou dengan senang hati menjejali mulutnya dengan daging, gadis yang duduk di sebelahnya, adik perempuannya yang cantik bak bidadari surga—atau gadis yang memakai wajahnya, Shu Keigetsu—menepuk lututnya karena merasa sangat tidak nyaman.

“Kenapa kau biarkan dia menghiburmu?! Sejujurnya , ini membuatmu terlihat seperti orang terburuk di ruangan ini!”

“Tidak, tidak, sama sekali tidak merepotkan! Aku membuatmu menunggu!” pria yang sedang menuangkan minuman mereka bersikeras dengan gugup. Kontras sekali dengan tubuhnya yang kekar, ia tampak ketakutan. Darah mengucur dari sisi kepala dan tenggorokannya.

Ya, ini memang pemilik toko serba ada yang sama yang ditundukkan Keishou saat pria itu mencoba menyerang Keigetsu.

Setelah dipukuli Keishou dan diminta untuk mengantar ke bosnya, ia mengundang mereka berdua ke Three Realms Parlor dengan sikap menjilat yang sangat berbeda dari sikapnya sebelumnya. Menurut penjual, bosnya adalah seorang pria bernama Kugai, pemilik tempat perjudian ini. Ia menawarkan untuk segera memanggil Kugai, dan meminta para tamu untuk menunggu di ruang tamu sementara itu.

Ruang resepsi—Ruang Santai Surgawi—dihias dengan mewah, penuh dengan perabotan memukau, dan setiap dinding serta mejanya dihiasi dengan makanan dan minuman lezat yang dikumpulkan dari seluruh penjuru benua. Di tengah ruangan, para penari berpakaian minim menggeliat dan berputar-putar.

Keramahan yang tiba-tiba itu justru membuat Keigetsu waspada, tetapi Keishou langsung terpikat dalam sekejap mata. Ia sedang menenggak minuman keras yang direkomendasikan pria itu, bersandar di kursinya tanpa beban apa pun.

“The Heavenly Lounge adalah tempat kami menghibur para pemain pemenang. Hanya wanita-wanita terbaik dan minuman keras di sini. Aku senang kau tampaknya setuju.” Dengan senyum tersungging di wajahnya, pria itu dengan patuh menambahkan, “Kalau boleh aku minta imbalan…bisakah kau menahan diri untuk tidak melaporkan urusanku kepada saudaraku? Kugai memang keras pada bawahan yang mengacau, kau tahu.”

Aha. Keigetsu akhirnya mengerti mengapa pria itu bersikap begitu hormat: Ia bahkan lebih takut pada bosnya sendiri daripada pada Keishou. Sepertinya Kugai ini punya hubungan dengan dunia bawah, dan ia terlibat dalam pekerjaan sebagai germo selain menjalankan tempat perjudiannya dan menjual barang-barang gadai. Ia tak segan-segan melepaskan antek mana pun yang cukup ceroboh hingga ketahuan menjual kembali oleh pelanggan tetap, jadi pria ini mati-matian ingin menghibur Keishou dan meyakinkannya untuk tidak melapor kepada Kugai.

“Ini bukan yang kita sepakati,” kata Keigetsu. “Kita datang ke sini cuma karena kamu bilang mau ngajak kita ketemu bosmu!”

“Oh, diam. Bagaimana, Tuan? Kalau Anda tidak puas dengan para penari yang Anda lihat di sini, saya selalu bisa memanggil beberapa dari tempat perjudian. Tempat ini terhubung ke ruangan ini melalui pintu Surga di sana. Kami kedatangan wajah-wajah baru setiap hari, jadi Anda punya banyak pilihan.”

“Wah, benarkah?”

Keishou mencondongkan tubuhnya sedikit ke depan, tidak peduli sedikit pun untuk menunjukkan protes, yang mana hal itu membuat Keigetsu mengerutkan kening.

Dia luar biasa! Dia berpura-pura jadi pejuang sejati, tapi dia akan mengabaikanmu kalau kau suap dia dengan perempuan?

Lebih buruk lagi, dia akan mengundang seorang penari ke sisinya padahal penari itu sudah duduk di sebelahnya.

“Oh, ya! Dilihat dari teman wanitamu, kurasa kau lebih suka yang mungil, ya? Kalau begitu, kami punya beberapa yang masih berusia dua belas atau tiga belas tahun—”

Menafsirkan tanggapan Keishou sebagai positif, pria itu terus mengoceh dengan lebih bersemangat, tetapi dia tidak pernah menyelesaikan kalimatnya.

“Benar-benar cabul.”

Kenapa? Karena Keishou mengangkat bahu dan menyiramkan minumannya ke wajah pria itu.

“Aiiii!” Matanya perih karena alkohol yang kuat, pria itu terhuyung mundur. “A-apa yang kaupikirkan?!”

“Seperti apa rupanya? Aku sedang mendisinfeksi tempat ini. Orang rendahan macam apa yang menawarkan seorang gadis kecil untuk menutupi kesalahannya sendiri?”

“Bajingan! Gila banget, datangnya dari orang yang datang sambil ngiler!” teriak pria itu, mengabaikan usahanya untuk bersikap sopan sambil mencengkeram matanya.

Keishou menendang pria yang berjongkok itu hingga tersungkur ke lantai, tampak sangat tersinggung. Reaksi pertama para penari adalah menjerit, tetapi mungkin senang melihat salah satu karyawan rumah itu mendapatkan balasan yang setimpal, mereka bertukar pandang penuh konspirasi sebelum mencuri pandang ke arah Keishou.

“Bisakah kau menahan diri dari komentar menyesatkan seperti itu? Aku hanya percaya kata-katamu saat kau bilang akan membawaku ke atasanmu. Seandainya kau mengkhianati organisasimu dan meminta maaf, aku pasti akan membiarkanmu lolos. Sayang sekali kau memilih pendekatan paling keji yang bisa dibayangkan.”

Mengingat betapa besar cinta Keishou kepada adik perempuannya, dia benar-benar muak melihat gadis-gadis yang usianya masih belia dijual sebagai budak seks.

Setelah melirik dingin ke arah pria yang kini terkapar di lantai, Keishou tiba-tiba tersenyum dan mengulurkan tangan kepada Keigetsu. “Ayo. Sepertinya bosnya ada di sini, jadi ayo kita coba ke tempat judi selanjutnya.”

“Tidak bermaksud melebih-lebihkan, tapi menurutku kamu kehilangan harga diri saat kamu menikmati makanan dan minuman.”

Mengalahkan orang jahat memang bagus, tetapi Keishou begitu kuat sehingga hampir membuatnya tampak seperti penjahat dalam skenario tersebut.

“Aww, menurutmu begitu?” Saat wajah Keigetsu berkedut, Keishou memiringkan kepalanya dengan polos. “Sejujurnya, aku tidak terlalu bersenang-senang. Minumannya memang kuat, tapi tidak berkelas, dan dagingnya mungkin segar, tapi kurang matang. Lagipula…” Dia mengedipkan mata padanya. “Ini informasi yang sangat penting sampai-sampai aku ragu untuk mengungkapkannya, tapi sebenarnya aku lebih suka perempuan jangkung daripada yang mungil.”

“Itu pasti omong kosong paling nggak berguna yang pernah diucapkan! Simpan saja sendiri!”

“Benarkah? Ngomong-ngomong, trivia ini sangat tidak berguna sampai-sampai aku ragu untuk mengatakan apa pun… tapi ada segerombolan besar penjaga yang datang ke sini.”

Begitu Keishou mulai melakukan peregangan pemanasan, Keigetsu berhenti berteriak dan menatapnya dengan melotot. “Maaf?”

Tepat pada saat itu, pintu di belakang mereka—pintu berlapis emas yang dihiasi dengan huruf “Surga”—terbanting terbuka, dan masuklah sekelompok petarung terampil.

“Hei, sepertinya kamu bersenang-senang di sini! Kami mau masuk!”

“Ha ha, si malang itu tidak tahu kalau kita telah mengepungnya!”

“Mati kau, brengsek!”

Semua pria mengacungkan senjata mereka dalam kegilaan karena mabuk.

“Hmm, kupikir begitu. Dia mengundang kami ke ruang tamu dan berpura-pura rendah hati untuk mengulur waktu. Benar-benar contoh pengecut yang nyata.”

Saat Keishou sedang asyik pemanasan, Keigetsu mulai gemetar. Menyadari hal itu, ia memiringkan kepalanya ke satu sisi.

“Ada yang salah, Keikei?”

“Memberi tahu…”

“Hm?”

Tak sedetik kemudian, teriakan Keigetsu memenuhi ruangan. “Cepat katakan itu, dasar brengsek!”

“Ha ha ha!” Sambil merobohkan orang pertama yang menyerangnya dengan satu serangan lutut yang spektakuler, Keishou tertawa terbahak-bahak. “Kau memang suka melotot dan berteriak!”

Begitu dia mengevakuasi Keigetsu di bawah meja dengan gerakan yang anggun, Keishou terjun ke medan pertempuran, matanya berbinar-binar geli.