Futsutsuka na Akujo de wa Gozaimasu ga ~Suuguu Chouso Torikae Den~ LN - Volume 6 Chapter 2

Bab 2:
Keigetsu Mengalahkannya

 

TRIO ITU BERGEGAS KEMBALI ke jalan yang mereka tempuh saat datang: Tousetsu menggendong Keigetsu, Leelee mengejar mereka.

“Lepaskan aku! Turunkan aku!”

“Diam, Nona Keigetsu! Kau akan menggigit lidahmu kalau terus berteriak!”

“Aku akan membalasmu karena ini, Kou Reiriiiiin!”

“Tolong berhentilah meronta-ronta seperti ikan yang terdampar di pantai.”

Leelee dan Tousetsu bergantian menenangkan Keigetsu yang sedang berjuang melepaskan diri. Berkat kelincahan Tousetsu yang luar biasa, ketiganya berhasil mencapai paviliun di dekat kolam kecil sebelum Mata Elang sempat.

“Saya sarankan kita ikuti cerita bahwa Lady ‘Kou Reirin,’ masih tertekan karena pertengkarannya dengan Lady Keigetsu, pergi jalan-jalan malam, tersesat, dan terjatuh di bawah paviliun karena kedinginan.”

“Serius, Tousetsu?! Aku lihat kamu diam-diam mencoba mengalihkan kesalahan ke aku!”

“Nah, nah. Itulah alasan paling kuat mengapa Lady Reirin merasa tidak enak badan. Setuju, kan?”

Setelah mendudukkan Keigetsu di bawah paviliun, kedua dayang istana segera melakukan persiapan menyambut kedatangan Mata Elang.

“Dan setelah menemukan majikanku pingsan setelah pencarian yang panjang, aku, Tousetsu, panik. Kita harus menyembunyikan selimut dan perlengkapan medis. Mereka akan terlihat tidak pada tempatnya.”

Tousetsu menggulung selimut-selimut itu dan melemparkannya ke bawah meja bersama kotak P3K. Tak ada sedikit pun keraguan dalam caranya mendorong selimut-selimut itu ke samping dengan kakinya.

“Kalau begitu, akulah dayang istana yang diperintahkan Lady Keigetsu untuk mencari Lady Reirin ketika beliau mendengar kabar hilangnya Lady Reirin. Pencarianku kebetulan membawaku ke sini, dan akulah yang meminta bantuan tadi. Anggap saja aku sedang berkeliling mencari bantuan untukmu, Lady Tousetsu, karena kau sedang sibuk.” Sambil mengangguk cepat, Leelee berseru, “Seseorang! Cepat ke sini! Lady Reirin ambruk di bawah paviliun di tepi kolam!”

“Cukup, kalian berdua!” Keigetsu menggebrak meja dengan tangan, wajahnya memerah karena marah. “Kenapa kalian berdua mendengarkan Kou Reirin?! Kenapa kalian melindungi Gen Kasui?! Dia memukul seorang gadis sakit-sakitan dan membuangnya ke dalam sumur! Kita harus menyerahkannya kepada Mata Elang dan biarkan mereka mencabik-cabiknya!”

“Tapi, Nona Keigetsu, Nona Reirin adalah korban di sini, dan dia bilang dia tidak ingin Nona Kasui mati.”

“Dan kukatakan padamu, itu karena dia penurut!” teriak Gadis itu balik, wajahnya memerah. “Di saat seperti ini, bukankah rekan-rekannya yang harus bertindak, meskipun itu berarti mengabaikan keinginan si tolol itu?! Ini demi kebaikannya sendiri—”

“Kau tahu, Lady Keigetsu,” kata Leelee, ada sedikit rasa jengkel di wajahnya, “kau terkadang mirip sekali dengan Lady Reirin.”

“Maaafkan aku ?!” teriak Keigetsu dengan suara melengking sebagai jawaban.

Wanita istana yang paling dekat dengannya mendesah tak berdaya. “Kau tidak sadar apa yang kau lakukan? Lady Reirin bilang dia baik-baik saja, tapi kau malah ingin bertindak gila-gilaan demi melindunginya dan memancing amarahnya. Situasi saat ini berbanding terbalik dengan apa yang terjadi di Mata Air Naga Violet.”

“Oh…!”

Pengamatan mengejutkan itu membuat Keigetsu terdiam. Setelah dipikir-pikir lagi, Leelee benar.

Itukah yang kulakukan? Menjadi gila untuk “melindungi” Kou Reirin?

Kesadaran itu sungguh mengejutkan, tetapi semakin ia merenungkannya, semakin ia menyadari bahwa ia tidak punya dendam pribadi terhadap Jenderal Kasui. Alasan ia tetap menantang adalah karena ia menganggap tindakan melempar Reirin ke dalam sumur tak termaafkan. Ia khawatir kupu-kupu tak berdaya itu akan diserang begitu ia lengah.

“A-aku tidak…”

Dia mencoba membantah, tetapi dia tidak yakin bagaimana menyelesaikan kalimatnya.

Dalam sebuah tindakan yang jarang terjadi, Tousetsu menunjukkan perhatiannya kepada Keigetsu, dan menambahkan, “Tentu saja, dalam kasusmu ini, tubuhmu sendiri yang dipertaruhkan. Wajar saja jika kau merasa terganggu.”

Wanita yang dikenal sebagai dayang istana glasial itu berlutut di hadapan Keigetsu dengan ekspresi datar seperti biasanya. Namun, sentuhannya terasa lembut saat ia membelai rambut majikannya.

“Tapi Lady Reirin adalah wanita Kou,” lanjutnya. “Dia punya kecenderungan untuk mandiri. Jika ada yang berani melawannya, dia akan bersikeras untuk menghadapinya sendiri. Dia ingin berdiri di atas kakinya sendiri. Sebagai dirimu yang sekarang, aku harap kau bisa bersimpati dengan perasaan itu?”

Tousetsu menatap Keigetsu, dengan lembut menutupi lukanya dengan gestur yang hanya bisa digambarkan sebagai penghormatan. “Tapi aku juga tergerak oleh permohonanmu untuk mengabaikan keinginannya dan melindunginya. Sebagai dayang istana, aku sungguh berterima kasih atas persahabatan yang telah kau berikan kepada nonaku.”

“K-kita bukan teman —”

“Sesuatu memberitahuku keseimbangan idealnya adalah menambahkan pengorbanan diri Lady Reirin ke keegoisanmu dan membagi dua jumlahnya,” kata Leelee sambil mengangkat bahu, berbicara menggantikan Keigetsu yang merasa gugup mendengar ucapan terima kasih yang eksplisit. “Aku memang merasa tidak enak karena rencana kita mengharuskan kita menggunakanmu sebagai umpan, tapi kita butuhmu untuk bersabar. Anggap saja ini sebagai penyeimbang setelah pertarungan di Mata Air Naga Violet.”

Anggap saja ini permintaanku juga. Sebagai dayang istana, aku tak bisa tidak melakukan segala dayaku untuk melaksanakan kehendak majikanku.

Saat kedua dayang istana memohon padanya dengan ekspresi serius, Keigetsu menyipitkan mata dan membalas, “Begitu katamu. Apa kau yakin tidak membiarkan Kou Reirin menekanmu begitu saja?”

Mereka mengalihkan pandangan mereka bersamaan.

“Oh, ayolah!” Bibir Keigetsu berkedut, tetapi setelah berpikir sejenak, ia pun berhenti bicara sambil mendesah berlebihan. “Terserahlah. Kurasa kita punya peluang lebih baik untuk menyembunyikan kebenaran jika Mata Elang memergokiku sebagai ‘Kou Reirin’ daripada dia sebagai ‘Shu Keigetsu’. Aku pembohong ulung.”

“Seperti yang kamu katakan.”

“Tentu saja. Tidak seperti Lady Reirin, kau memang penjahat ‘nomor satu’.”

Kedua dayang itu mengangguk dengan sungguh-sungguh, lalu beberapa saat kemudian melontarkan senyum licik kepada Keigetsu. Keigetsu yang dulu pasti akan mulai memecahkan cangkir teh karena kedua dayang itu bersikap begitu angkuh padanya, tetapi anehnya, ia justru menikmati rasa keakraban itu.

“Duduk dan saksikan. Mata Elang biasa itu sasaran empuk. Meratapi nasibku di depan wajah cantik Kou Reirin sudah cukup untuk mengusir mereka. Untuk saat ini, aku akan menyembunyikan apa yang terjadi dengan Jenderal Kasui dan sumur itu, dan berusaha sebaik mungkin untuk berperan sebagai Maid yang malang dan kelelahan—”

Tepat pada saat itu, semak di dekatnya berdesir dan seorang pria melompat keluar.

“Itu dia!”

Suara para Mata Elang cenderung melengking, tetapi yang ini bernada bariton yang dalam. Begitu ketiganya menyadari identitas pengunjung yang mengibaskan rambut hitam legamnya di senja hari, wajah mereka membeku ngeri.

“Ca…”

“Apakah Anda baik-baik saja, Nyonya Reirin?”

“Kapten!”

Dari semua orang, Shin-u—orang yang terbukti paling sulit “dilepaskan”—lah yang tiba di tempat kejadian. Leelee, yang pernah berada dalam cengkeramannya sebelumnya; Tousetsu, yang berhadapan dengan seseorang yang bahkan lebih ahli dalam seni bela diri daripada dirinya; dan Keigetsu, yang tak berdaya melawan tatapan tajamnya, semuanya berkeringat dingin.

“Erm… Apa yang membawamu ke sini secara langsung, Kapten?”

“Yang lain pasti akan menyusul kita secepatnya. Aku mendengar suara-suara, jadi aku bergegas secepat mungkin,” jawab Shin-u dengan acuh tak acuh.

Apakah itu berarti dia langsung melampaui anak buahnya saat mereka terus maju menuju kolam? “Langsung cepat” bahkan belum cukup untuk menggambarkannya.

“Mengapa Anda ada di luar malam-malam begini, Lady Reirin?”

“Eh… Yah…”

Shin-u mendekati Keigetsu, yang sudah setengah berdiri dari tempat duduknya, sepatunya bergesekan dengan tanah. Ia menatap tajam ke arah mata Keigetsu dari jarak dekat. “Jelaskan apa yang kau katakan.”

Sikapnya dingin dalam keadaan normal, tetapi setiap kali ia menyipitkan mata birunya—pemandangan langka di Kerajaan Ei—ia memancarkan aura yang luar biasa mengintimidasi. Keigetsu yang kewalahan, nyaris terduduk kembali di kursinya.

Tousetsu segera datang menyelamatkannya. “Lady Reirin begitu terpukul karena pertengkarannya dengan Lady Keigetsu sehingga ia pergi berjalan-jalan tanpa pengawasan di taman. Ketika saya mengetahui bahwa ia hilang, saya sangat khawatir sehingga saya melaporkannya kepada Eagle Eyes. Ternyata, Lady Reirin sempat pingsan karena kedinginan, tetapi ia tidak terluka. Saya mohon maaf atas keributan ini.”

Responsnya yang tak tergoyahkan meredakan kekhawatiran para gadis. Ditambah dengan bagaimana Keigetsu menggigil, penjelasannya sungguh sempurna.

“Tidak terluka, katamu?” Aduh, Shin-u mengerutkan keningnya yang indah, lalu menyentuh pelipis Keigetsu dengan jari rampingnya. “Itu tidak menjelaskan luka ini.”

Dia memang orang yang cerdas.

Ketika Keigetsu membeku, kali ini Leelee tergagap dan berdalih. ” Sa- sa …

Untungnya, sekilas pandang ke meja batu itu tampaknya memuaskan Shin-u, tetapi begitu ia kembali menghadap Keigetsu, ia dengan lembut mengangkatnya ke dalam pelukannya. “Kita harus memeriksanya.”

“Hah?!” Tiba-tiba mendapati dirinya dalam pelukan kapten tampan itu, suara Keigetsu bergetar karena cemas. “A-apa maksudnya? Aku hanya perlu kembali ke istanaku dan beristirahat…”

“Berbahaya memercayai penilaian amatir pada luka di kepala. Kita harus periksa ke dokter. Saya akan membawa Anda ke dokter pribadi Yang Mulia.”

“Tabib istana… Tunggu, kau akan membawaku ke istana utama?!”

“Ya. Yang Mulia sudah mendengar kabar hilangnya Anda. Sebaiknya kita melapor kepadanya selagi kita di sana.”

“Untuk Yang Mulia?!”

Hanya menyebut namanya saja sudah menguras darah dari wajah Keigetsu. Ia teringat kembali pada pertukaran pertama, ketika ia menerornya dengan qi naganya, dan pertukaran di Unso, ketika ia memaksanya menyeberangi sungai. Setiap kali Gyoumei mengetahui salah satu pertukaran tubuh mereka, entah bagaimana ia berakhir di ujung tanduk, alih-alih Reirin yang nekat. Akibatnya, terlepas dari taruhannya, instingnya mulai membunyikan alarm karena takut akan dihadapkan pada Reirin di tengah pertukaran.

Ya, ia sudah bisa membayangkannya. Sekalipun pertukaran itu sendiri merupakan upaya penyelamatan, ia hanya berpangku tangan dan membiarkan Reirin menguji peruntungannya, akhirnya melenggang kembali ke paviliun sendirian. Reirin pasti akan sangat marah padanya. Keigetsu tahu ini karena jika ia berada di posisinya, ia sendiri yang akan berteriak, “Kenapa kau tidak mengawasi babi hutan yang mengamuk itu dengan lebih baik?!”

“T-tolong jangan… Kita tidak boleh merepotkan Yang Mulia. Se-setidaknya kita harus menyimpan laporannya untuk beberapa hari.”

“Jangan konyol. Aku membawamu menemuinya karena dia sudah repot. Dia sudah cukup rewel sampai bisa mengamuk, jadi semakin cepat kita menemuinya, semakin baik. Bolehkah aku mulai berlari? Aku janji tidak akan mengganggumu.”

Shin-u menarik Keigetsu lebih erat lagi, tetapi ini bukan saatnya untuk terpesona. Air mata menggenang di matanya saat situasi memburuk lebih cepat daripada batu besar yang menggelinding menuruni bukit.

“Berhenti, Kapten!” katanya, sambil berpegangan erat pada bahu Kapten dan mengibaskan jubahnya. “Aku tak mau ada yang ribut-ribut soal aku!”

“Kapten, kumohon! Izinkan aku mengurus majikanku sendiri!”

“Mohon pertimbangkan kembali! Membiarkan Yang Mulia berada dekat dengan salah satu Gadisnya selama Ritus Penghormatan akan mengundang spekulasi yang tidak diinginkan!”

Tousetsu dan Leelee melakukan upaya putus asa mereka sendiri untuk menghentikannya, tetapi Shin-u terlalu setia pada tugasnya untuk memberi mereka waktu.

“Saya tahu beberapa lorong tersembunyi yang menghubungkan ke istana utama. Yang Mulia perlu memastikan Lady Reirin aman dan sehat. Para dayang istana harus tetap berada di istana masing-masing.”

Maka dia pun berangkat dengan langkah cepat, menangani Keigetsu seolah-olah dia seringan bulu.

 

“Jalan tersembunyi” yang dipilih Shin-u adalah terowongan khusus yang akan dilewati Mata Elang saat membawa urusan rahasia istana dalam ke hadapan keluarga kekaisaran. Lorong sempit itu tersembunyi di dinding istana dalam, yang dapat digunakan untuk mencapai istana utama tanpa terlihat dari luar. Meskipun penjaga berotot ditempatkan secara berkala di sepanjang jalan, hanya dengan melihat wajah Shin-u saja sudah cukup untuk membuat mereka menundukkan kepala dan bersandar di dinding.

Karena itu, Keigetsu menghabiskan seluruh perjalanan dalam dekapan Shin-u tanpa gangguan sedikit pun. Bahkan setelah menggendong seorang wanita dewasa begitu lama, otot-ototnya tidak bergetar sedikit pun. Pelindung dada yang ia tekankan pada wanita itu, mungkin untuk menstabilkannya, juga sama kokohnya.

Saat Keigetsu memberanikan diri untuk melirik ke atas, dia mendapati mata biru dan hidung mancung Keigetsu sangat dekat dengan matanya.

“Apa itu?” tanyanya.

“Ti-tidak ada apa-apa.”

“Bagaimana perasaanmu?”

“…Bagus.”

Gerakan naik-turun yang berirama itu memberikan efek menenangkan bagi Keigetsu. Di saat yang sama, jantungnya mulai berdebar kencang karena alasan yang tidak terkait: Ia menghabiskan banyak waktu berdekatan dengan seorang pria tampan.

Aku mengerti bagaimana… Kapten itu sepertinya hampir tidak menyadari keberadaanku, tapi dia akan bereaksi begitu Kou Reirin meliriknya. Belum lagi memulai percakapan atas kemauannya sendiri.

Gerakan sekecil apa pun akan membuatnya menoleh ke arahnya. Meski tanpa ekspresi, jelas dari perilakunya betapa ia peduli padanya.

Kau tahu, aku tidak keberatan punya pria tampan yang bisa menyaingi Yang Mulia yang begitu mengkhawatirkanku… Tidak, lupakan saja.

Pikirannya hampir melayang ke arah yang tak terduga, tetapi ia berusaha keras untuk kembali berpikir jernih. Ia seorang Perawan. Tunangan sang putra mahkota. Bahkan membayangkan sesuatu yang begitu menghujat pun bisa membuatnya menerima hukuman ilahi.

Tenanglah, Shu Keigetsu. Ini bukan saatnya untuk tersihir. Jangan lupa bahwa Yang Mulia sedang menunggu di ujung terowongan ini,katanya pada dirinya sendiri dengan panik, jantungnya berdebar kencang karena panasnya tubuh lelaki yang memeluknya begitu erat.

Memang, Pangeran Gyoumei adalah pria yang dikaruniai qi naga yang luar biasa. Wajahnya yang proporsional sempurna dan ketampanannya yang maskulin sudah cukup untuk memikat banyak orang, tetapi ia juga memiliki daya tarik yang kuat yang dapat membuat siapa pun terpesona hanya dengan menatapnya. Sebagai seseorang yang memiliki sihir, Keigetsu menjadi sangat gugup di hadapannya.

Selama perjalanan ke Unso, Yang Mulia langsung menyadari kesalahan kami. Aku harus lebih berhati-hati kali ini. Aku harus sebisa mungkin menghindari percakapan, agar lebih kecil kemungkinan aku melakukan kesalahan…

Untuk kesekian kalinya, pikirannya melayang pada apa yang tidak boleh dilakukan.

Dulu, meskipun terlahir sebagai penguasa, Gyoumei tampak terlalu arogan untuk terlalu memperhatikan orang-orang di sekitarnya. Namun, sejak Penghakiman Singa, ia tampak lebih berhati-hati. Dulunya dipenuhi energi Yang dan penuh percaya diri, kini ia belajar mengamati orang lain dengan saksama dan menatap mereka dengan prihatin.

Itu tidak diragukan lagi merupakan tanda pertumbuhan yang luar biasa baginya, tetapi itu juga menjadi hal yang sangat merepotkan bagi Keigetsu saat ini.

Aku penasaran apakah aku bisa membuatnya melepaskanku sebelum dia bisa membawaku ke Yang Mulia…

Setelah kehilangan kepercayaan dirinya, Keigetsu mulai mencari jalan keluar karena kebiasaan. Misalnya, ia bisa berdalih kondisinya semakin memburuk. Ia bisa lolos dengan bersikeras ingin menemui dokter sebelum menjelaskan situasinya kepada sang pangeran. Bahkan, ia bisa sampai pingsan.

Atau dia bisa saja , kalau saja dia tidak memberi tahu Shin-u bahwa dia baik-baik saja beberapa saat yang lalu. Rasanya mustahil baginya untuk tiba-tiba pingsan.

Namun mengingat betapa ia peduli pada Kou Reirin, mungkin ia akan bereaksi berlebihan?

Ia mendongak, dan tatapannya kembali bertemu dengan Shin-u. Pria itu tampak sangat serius.

“Apakah ada yang salah?”

Keigetsu melihat dirinya di pusat dunia yang terpantul di iris birunya. Gelombang kegembiraan dan kegembiraan yang tak terlukiskan menyelimutinya.

Ya! Saya yakin pria ini jatuh cinta pada Kou Reirin.

Ia teringat kembali percakapan antara Shin-u dan “Shu Keigetsu” yang disaksikannya melalui panggilan api dalam perjalanan. Saat itu, ia sudah tahu bahwa yang sedang ia ajak bicara sebenarnya adalah Kou Reirin. Meskipun tahu itu, ia tetap mendekatinya. Ia menyentuh kulitnya, menjambak rambutnya, dan mengancam akan menikahinya.

Obsesi gelap membara di mata birunya, terlalu kuat untuk ditekan.

Dia ingin menjadikan Kou Reirin miliknya, bahkan jika itu berarti menyingkirkan saudara tirinya.

Dan saat ini, dia adalah “Kou Reirin” yang sama.

Keigetsu tak pernah merasa tersinggung karena sang kapten tak meliriknya sekilas. Namun, di sinilah ia sekarang, menarik perhatian pria yang begitu rupawan, dan pikiran itu membuatnya tergila-gila. Ia, yang tak pernah diperhatikan siapa pun, kini tengah menikmati tatapan penuh gairah dari seluruh Istana Putri!

Gembira, Keigetsu menempelkan pipinya ke dada Shin-u. “Ehm…” ia memulai dengan suara rapuh.

Seketika, ia merasakan cengkeramannya sedikit mengencang. Mata yang menatapnya terbelalak kaget. Matanya menyimpan kecemasan yang tak tersamar—juga kegembiraan yang meluap-luap.

Dengan desahan pelan, Keigetsu bergumam lemah, “Tiba-tiba aku merasa jauh lebih buruk…”

Ia menatapnya dengan mata berkaca-kaca—atau setidaknya memikirkannya, sebelum memutuskan bahwa itu akan berlebihan. Namun, bukan hal yang aneh jika Kou Reirin meliriknya dengan sedikit rasa bersalah, dan melihat sedikit kerutan di wajah cantik itu pasti akan membuat pria mana pun merinding.

“Bisakah Anda membawa saya ke dokter, Kapten? Saya takut bertemu Yang Mulia…” Ia mengubah nada bicaranya sedikit lebih santai dan menekankan tangannya ke pelindung dada Shin-u, seolah menegaskan bahwa hanya Shin-u yang bisa ia andalkan.

Sang kapten terdiam, tak sekali pun memperlambat langkahnya saat menyusuri lorong. Akhirnya, ia bergumam, “Itu mengejutkanku.”

“Hah?”

Tatapan yang diberikannya sungguh intens. Setelah diamati lebih dekat, ia melihat lingkaran-lingkaran nila gelap di tengah iris birunya, dengan bintik-bintik hampir keperakan tersebar di sekitarnya. Wajahnya yang dingin dan cantik mengingatkan pada es, dan saat perlahan mendekat, sehelai rambut hitam berkilau tergerai di bahunya dan mendarat di Keigetsu.

Keduanya cukup dekat hingga napas mereka bercampur.

A-apakah dia terkejut dengan intensitas impuls yang mengalir melalui dirinya…?

Namun, kata-katanya selanjutnya membuat Keigetsu membeku. “Sungguh menakjubkan betapa ekspresi seseorang bisa berubah ketika orang di dalamnya berbeda.”

“Maaf?”

“Kusarankan kau jangan mendekatiku dengan wajah seperti Lady Reirin, apalagi di depan Yang Mulia. Kalau tidak, kau tak punya hak untuk mengeluh saat kepalamu dipenggal, Shu Keigetsu .”

“Apa…”

Dia sudah menemukan jalan keluarnya.

S-sejak kapan, tepatnya?!

Dia begitu yakin dia telah memotretnya dengan tatapan penuh gairah sampai beberapa saat yang lalu.

Sudut bibir Shin-u terangkat membentuk seringai lepas. Senyum itu bukan senyum lembut yang biasanya ditujukan kepada seorang gadis berharga, melainkan cibiran pada wanita memalukan yang tertangkap basah sedang menggoda, dan Keigetsu tahu itu. Air mata menggenang di matanya. Sungguh memalukan. Apakah ia salah karena memuja pria tampan lain padahal ia punya tunangan, yaitu putra mahkota?

Hukuman ilahi datang terlalu cepat!

Rasa malu dan tertekan yang luar biasa membuat Keigetsu menyerang. “Hah… Dasar menyebalkan! Aku lihat kau terus menatapku. Jadi, apa, kau hanya mengamatiku dari tadi?!”

“Aku tidak sedang menatap. Tidak perlu daya pengamatan yang tinggi untuk menyadari perilaku tidak senonoh seperti itu.”

“Hmm, aku penasaran! Aku berani bersumpah aku merasakan tatapanmu menusukku!”

Fakta bahwa ia tetap bersikap hormat, bahkan setelah mengetahui identitas aslinya, hanya menambah kekesalannya. Tak berdaya, Keigetsu meningkatkan intensitas serangan verbalnya. “Kau baru tahu siapa aku karena kau begitu saksama menonton ‘Kou Reirin’. Bahkan jauh melampaui kewajibanmu, menurutku!”

Sudah terlambat untuk menghentikan dirinya sendiri. Keigetsu mengancam Shin-u dengan apa pun yang terlintas di benaknya, mencari kata-kata yang paling membuatnya takut. “Jika kau melapor kepada Yang Mulia bahwa kau melihat melalui sakelar kami, itu hanya akan membuatnya meragukan kesetiaanmu. Sungguh tidak sopan bagi seorang pria untuk menatap tunangan saudaranya dengan penuh gairah!”

“…”

“Ngomong-ngomong, bagaimana kalau aku beri tahu sedikit? Yang Mulia sudah tahu kau mendekati Kou Reirin di Desa Tak Tersentuh. Kaulah yang terancam kepalanya dipenggal,” katanya, berhati-hati memberi tanda pada setiap kata. “Ketahui posisimu. Sungguh dosa jika kau bernafsu pada Kou Reirin.”

Shin-u mengerutkan keningnya yang menawan dalam diam. Pria yang terkenal apatis itu ternyata bereaksi terhadap kata-katanya. Jika ia bisa menekan tombol yang tepat, ia mungkin bisa memaksanya untuk tutup mulut soal tombol itu.

Yakin bahwa ia berada di jalur yang benar, Keigetsu berbicara dengan nada yang lebih tegas. “Kau dengar aku. Kau tak akan pernah diizinkan untuk menatap—”

“Suaramu memekakkan telinga, Shu Keigetsu.”

Suaranya terasa menusuk tenggorokan, sedingin pisau. Keigetsu secara naluriah menutup mulutnya menghadapi aura dingin yang menusuk tulang punggungnya.

Tak lama kemudian, lampu dinding bertambah banyak, dan lorong menjadi lebih terang dan lebar. Sepertinya mereka telah sampai di istana utama.

Di tempat yang tampaknya merupakan penghalang terakhir, mereka disambut oleh seorang penjaga yang mengejutkan. “Oh, Reirin! Terima kasih sudah melacaknya, Kapten!”

Ia mengenakan seragam militer bermotif kuning dan membawa sesuatu yang mungkin merupakan senjata andalannya, sebuah pedang panjang. Pria yang bergegas menghampiri dengan lega saat melihat Keigetsu tak lain adalah putra kedua klan Kou, Kou Keishou.

“Aku sangat lega pertarunganmu akhirnya akan berakhir! Kau tak bisa bayangkan betapa hancurnya aku ketika kau menghilang tepat setelahnya! Jika bukan giliranku untuk berjaga di sini hari ini, aku pasti sudah langsung masuk ke pelataran dalam. Yang Mulia sudah menunggu kedatanganmu dengan cemas.” Keishou mendekat, menunjukkan kekhawatirannya. Saat ia melihat luka “Kou Reirin”, ia meratap dengan berlebihan, “Ini bencana! Kulitmu yang putih telah rusak! Tapi jangan takut, Reirin. Aku akan segera membawamu ke tabib terhebat di kerajaan, bahkan jika itu berarti mengabaikan-Nya—”

Tapi kemudian tiba-tiba suaranya melemah dan menatap wajah Keigetsu lama dan lekat. “Hm…?”

Kehangatan meninggalkan matanya saat dia menyipitkannya karena curiga.

“Tidak… Ada yang aneh…” Dia memiringkan kepalanya sejauh mungkin ke satu sisi, lalu bertanya sebelum Keigetsu bisa mengucapkan sepatah kata pun, “Apakah kalian berdua bertukar tubuh lagi?”

Seberapa tajamkah kemampuan seseorang?!

Kali ini, dia bahkan belum menunjukkan dirinya dengan rayuannya; satu tatapan saja sudah cukup untuk mengungkapnya. Apakah ini kekuatan kasih sayang antarsaudara?

Apa pun masalahnya, Keigetsu gemetar di hadapan kekuatan pengamatan Keishou yang tak terduga.

Namun, perbedaan krusial antara dirinya dan Shin-u adalah Keishou jauh lebih bersimpati kepada Keigetsu setelah semua yang mereka lalui bersama selama perjalanan ke Unso. Ia melirik ke arah pintu di belakangnya, mengambil Keigetsu dari Shin-u, dan bertanya dengan berbisik, “Apa yang sebenarnya terjadi? Kau baik-baik saja? Haruskah kita merahasiakan pertukaran ini dari Yang Mulia untuk sementara waktu?”

Tentu saja, dia mungkin menawarkannya sebagai imbalan atas “taruhan” yang sedang berlangsung antara saudara perempuannya dan putra mahkota.

“Di istana utama, kami, para perwira militer biasa, memiliki pengaruh lebih besar daripada kapten Eagle Eyes,” lanjutnya. “Saya bisa memecatnya tanpa banyak kesulitan. Apa yang Anda inginkan dari saya?”

Sekalipun tindakan itu tidak datang dari rasa keprihatinan yang tulus, pada saat itu, Keishou adalah satu-satunya harapan bagi Keigetsu.

 

Keigetsu mendorong dirinya ke depan dengan panik. “T-tolong la—”

“Percuma saja mencoba,” sela Shin-u dari belakang. Ia mengayunkan lengannya dengan malas, kini terbebas dari beban, lalu menambahkan dengan nada bosan, “Dia tipe orang yang langsung tersipu dan mendekapku begitu mata kita bertemu. Sekeras apa pun kau berusaha menyembunyikannya, Yang Mulia tak akan butuh waktu lama untuk mengetahui kebenarannya.”

“Kau…” Wajah Keigetsu berkedut mendengar penilaian pedas itu. “Kau tidak perlu mengatakannya seperti itu!”

“Oho?” terdengar seruan dari sampingnya.

Merasakan nada menyeramkan pada kata itu, Keigetsu berbalik dengan panik. Keishou tersenyum, tetapi ada sesuatu yang sangat menakutkan di baliknya.

“Sangat menarik.”

“Hah?”

“Jadi kapten itu tipemu. Aku mengerti.”

Nada bicara dan langkahnya terdengar riang—tapi ia tahu suasana hatinya sedang buruk. Kenapa begitu?

“Uhh…”

“Dia ada benarnya. Jika Yang Mulia pasti akan tahu, kita sebaiknya berterus terang dan menyelesaikannya. Siap? Sudah waktunya memberi Pangeran laporan yang menyeluruh dan cepat tentang keadaan yang mengarah pada pertukaran itu.”

“Ke-kenapa?! Kamu kan tadi bilang mau merahasiakannya dariku!”

Perubahan nada bicaranya yang tiba-tiba membuat Keigetsu berkeringat dingin. Tak gentar, Keishou memeganginya dengan satu tangan dan mendorong pintu hingga terbuka dengan tangan lainnya, sambil mengerang karena usaha keras.

Semburan udara malam musim dingin yang segar menyambut mereka. Pintu itu mengarah ke menara pengawas dengan pemandangan yang luar biasa. Angin dan dingin berembus masuk melalui jendela-jendela besar.

“Ya, aku bilang begitu,” terdengar suara lain.

Sepasang sepatu elegan berdenting di lantai. Keigetsu hampir menangis, membayangkan betapa malangnya nasib yang harus ia tanggung sebelum malam berakhir.

“Y-Yang Mulia…”

“Suaramu cukup keras untuk terdengar dari balik pintu, Shu Keigetsu.”

Kilatan petir menyambar langit di luar jendela.

Berpakaian untuk tidur dan rambutnya tergerai, Gyoumei memiliki aura maskulin yang menggoda dalam dirinya, tetapi tidak perlu dikatakan, Keigetsu sama sekali tidak dalam kondisi pikiran untuk terpesona.

Guntur menggelegar di kejauhan. Meskipun bulan tampak jelas beberapa saat yang lalu, badai sedang mendekat dengan cepat—dan berkumpul tepat di atas kepala orang yang dimuliakan itu.

Saat Keigetsu memucat seperti hantu, Gyoumei tersenyum lembut. “Aku setuju dengan Keishou. Bagaimana kalau kau memberiku laporan yang lengkap dan cepat tentang apa yang menyebabkan pergantian itu… dan tindakan nekat macam apa yang dilakukan Reirin kali ini?”