Futsutsuka na Akujo de wa Gozaimasu ga ~Suuguu Chouso Torikae Den~ LN - Volume 5 Chapter 7

Bab 7:
Reirin Bersiap untuk Kematian

 

REIRIN TERBANGUN KARENA BUNYI KERAS saat kepalanya membentur dinding batu.

Aduh…

Dia sudah tidak bisa menghitung berapa kali dia telah terbangun sejauh ini.

Sumur itu terlalu sempit baginya untuk berjongkok atau berbaring, jadi ia tak punya pilihan selain berdiri di tempat. Selagi sadar, ia bisa menyandarkan punggungnya ke dinding agar tetap tegak, tetapi setiap kali ia pingsan karena kedinginan, tubuhnya akan goyah karena kehilangan pusat gravitasi dan membuatnya terbanting ke permukaan batu.

Ia sudah kehilangan semua rasa di bawah lututnya—bagian tubuhnya yang terendam air. Sejak Kasui membawanya dan melemparkannya ke dalam sumur, Reirin terjebak dalam siklus pingsan dan bangun lagi. Awalnya, ia mencoba merangkak keluar dari sumur, tetapi kakinya praktis tak berdaya. Pada akhirnya, ia gagal mempertahankan pijakannya dan hanya membuang-buang tenaga.

Suatu kali, seorang kasim menyeret tong anggur dan beberapa dayang istana yang mungkin membawa peralatan makan perak, lewat di dekat sumur, mungkin sedang mempersiapkan perjamuan. Sayangnya, suara Reirin yang lemah tak terdengar oleh mereka melalui tutup sumur.

Jelasnya, ini bukan kawasan yang banyak dilalui kendaraan, karena dia belum mendengar suara langkah kaki apa pun sejak itu.

 

“Kau harus merasakan bagaimana rasanya menunggu bantuan yang tak kunjung datang,” seru Kasui tepat sebelum melemparkan Reirin ke dalam sumur. “Menunggu dengan napas tertahan hingga rami ajaibmu tiba, tersiksa oleh pembusukan tubuhmu yang lambat…hanya untuk mendapati harapanmu pupus setiap saat. Lihat betapa besar keputusasaan yang ditimbulkannya bagi dirimu dan orang-orang yang kau cintai.”

Ia menyilangkan lengan Reirin yang lemas di depan dada, mengumpulkan lengan bajunya yang panjang, dan menyelipkannya ke dalam celah. Kemudian, setelah merapikan jubahnya agar tidak tersangkut di dinding sekitarnya, Kasui mengangkatnya dengan cara yang hampir bisa digambarkan sebagai sopan santun dan memasukkan kakinya terlebih dahulu ke dalam sumur.

“Aku tidak memberimu luka fatal. Kau seharusnya tidak langsung mati. Aku berdoa agar kau setidaknya punya satu momen kesadaran sebelum akhir.”

Sumur itu tidak terlalu dalam. Berkat timbunan lumpur yang banyak, Reirin berhasil mendarat di dasar sumur tanpa patah tulang. Lengan bajunya bahkan tidak basah. Namun, pinggiran sumur terlalu jauh untuk dijangkaunya, bahkan jika ia merentangkan tangannya.

Lingkaran terpotong dari langit malam di atas segera tertutup oleh tutup yang berat.

“Bertaubatlah atas dosa membeli obat-obatan sesuka hati dan merampas orang yang paling mereka sayangi,” gerutu Kasui sebelum meninggalkan tempat kejadian. Reirin mendengar kata-kata itu dari dalam kegelapan total, lalu pingsan untuk pertama kalinya tak lama kemudian.

“Kasihanilah aku, Nona Kasui,” gumamnya saat ia sadar kembali beberapa saat kemudian.

Kasui tampaknya salah paham. Kebohongan Reirin tentang membeli rami ajaib jelas telah menyentuh pemicunya yang tak tergoyahkan.

Tapi kenapa?

Pasti ada hubungannya dengan saudaranya yang terbakar.

Sepertinya kerabat tersebut sudah meninggal dunia. Berdasarkan pernyataan Kasui, kejadian ini terjadi sekitar tiga tahun sebelumnya, dan orang misterius ini tidak selamat karena seseorang telah membeli semua rami ajaib tersebut saat itu.

Tapi apakah Kasui punya kerabat sedekat itu? Ada berapa orang di keluarganya?

Dan kemudian ada dukun…

Kasui juga tampak sangat tertarik dengan apa yang sedang dilakukan sang dukun. Ia bertanya tentang selembar kertas yang tiba-tiba terbakar, jika Reirin masih ingat.

Pembakaran. Luka bakar. Seorang kerabat. Sang dukun. Rami ajaib. Sebuah pembelian. Reirin merasa semuanya akan menyatu menjadi satu kalimat, tetapi ia terlalu mual untuk berpikir jernih.

Aku harus membalas budi pada Lady Kasui, atau aku tidak akan bisa beristirahat dengan tenang.

Ia iseng bertanya-tanya berapa lama orang normal akan bertahan hidup jika kepalanya dipukul dengan benda tumpul dan dilempar ke dalam sumur berisi air dingin berlumpur. Saudara-saudaranya yang kekar, misalnya, pasti akan langsung keluar. Jika ia berada di tubuh Keigetsu, ia mungkin akan masuk angin, tetapi ia akan berada di posisi yang tepat untuk menyelamatkan diri. Tubuhnya yang sakit-sakitan inilah akar masalahnya. Layaknya kain yang bisa terurai begitu satu jahitan terlepas, gejala-gejala yang tidak berbahaya bagi kebanyakan orang dapat dengan cepat membuat tubuh Reirin berada dalam kondisi kritis.

Di dalam sumur, rasanya tidak terlalu pengap karena tutup kayu tua itu terbuat dari papan tipis yang memungkinkan udara masuk melalui celah-celahnya, dan bahkan sensasi serangga yang merayapi anggota tubuhnya dalam kegelapan pun tidak terlalu mengganggunya. Kerusakan jiwanya tidak terlalu parah, tetapi tetap saja terasa tidak nyaman karena tidak bisa bergerak, dan yang terburuk, ia kedinginan. Ia bisa merasakan betapa demamnya ia.

Tak lama kemudian, kekuatannya akan habis, dan akhirnya dia akan meninggal karena hipotermia.

Mati kedinginan… Kurasa itu ada di urutan teratas dari Sepuluh Cara Mati Favoritku.

Dibandingkan dengan mimpi buruk yang dialaminya setiap kali demam tinggi, itu adalah cara yang cukup damai. Bahkan bisa dibilang ideal.

Meski begitu, Reirin sama sekali tidak bisa membiarkan dirinya mati saat itu juga.

Pertama-tama, saya harus meminta maaf kepada Lady Keigetsu…

Dia terkekeh pelan, merasa ironis bahwa sekaranglah saatnya dia akhirnya menemukan tekadnya.

Perselisihan ini jelas membuatnya kehilangan ketenangan. Memang, ia membiarkan dirinya diserang dari belakang dengan ceroboh, tetapi ia juga tak percaya telah disesatkan oleh fitnah Seika dan Houshun. Ia samar-samar menyadari perilaku Kasui yang dipertanyakan, bukti bahwa Houshun dan Seika sedang berjuang, dan ancaman yang mengancam nyawanya, tetapi ia membiarkan semua itu berlalu begitu saja karena terlalu lesu.

Dan yang lebih parahnya lagi, dia bahkan belum sempat mengucapkan sepatah kata pun permintaan maaf kepada sahabatnya yang berharga.

Memalukan sekali. Seharusnya aku tahu aku tidak punya waktu untuk peduli dengan penolakan Lady Keigetsu.

Reirin memarahi dirinya sendiri karena bersikap begitu santai di suatu tempat. Hal-hal seperti siapa yang harus minta maaf duluan atau tidak ingin mendengar “Aku benci kamu” lagi benar-benar sepele dalam skema besar.

Ya, setidaknya bagi seseorang seperti dia—yang secara harfiah tidak dijamin masa depan—yang bersangkutan.

“Aku sudah menjadi sangat manja…”

Setelah Leelee berhasil membujuknya agar sadar, salah satu alasan mengapa dia mulai mencampur obatnya tanpa membaca surat itu tentu saja karena kondisi fisiknya yang makin memburuk, tetapi dia terlambat menyadari bahwa itu juga karena ada bagian dari dirinya yang ingin menunda rekonsiliasi.

Sebenarnya, dia ingin Keigetsu menghubunginya .

Sekali saja, ia ingin gadis itu menjadi orang yang menjembatani jurang pemisah dan menunjukkan penerimaannya. Ia ingin gadis itu menarik kembali ucapan “Aku benci kamu” itu. Ia ingin gadis itu mengakui bahwa mereka berdua masih berteman.

Bagaimana mungkin dia lupa? Dia tidak punya waktu maupun hak untuk mengharapkan hal seperti itu.

“Aku benar-benar idiot…”

Di luar sumur, ia bisa mendengar lonceng mulai berdentang menandakan waktu anjing itu. Jika Leelee menyampaikan pesannya, dan jika Keigetsu bersedia menerimanya, ia pasti akan menghadapi kebakaran saat ini juga.

Busungkan dada… Angkat dagu.

Sambil menggerakkan tubuhnya yang kaku dan beku, ia membuka sedikit lengan yang terlipat di dadanya. Di dalam genggamannya yang erat terdapat pecahan kristal yang ia genggam sebelumnya dalam upaya putus asa untuk mempertahankan kesadarannya. Ia memaksa jari-jarinya untuk membuka, perlahan menghitung detik-detik dalam benaknya, dan berhasil menggeser pecahan itu sehingga ia memegangnya di antara ibu jari dan jari telunjuk.

Tindakan itu sendiri menyebabkan tubuhnya gemetar hebat.

Reirin menghela napas dalam-dalam, lalu meraba-raba bagian dalam selempangnya dengan tangan kiri. Dada bajunya, bagian dalam selempangnya, lengan bajunya, ujung bajunya—jubah wanita memang punya banyak tempat untuk menyimpan barang.

Setelah waktu yang cukup lama, ia mengeluarkan belati dari balik selempangnya dan seikat akonit yang diikat dengan tali rami dari dadanya. Keduanya adalah benda yang ia gunakan untuk menyiapkan obat saat bepergian, dan keduanya adalah benda yang ia bawa untuk memastikan dirinya mati tanpa rasa sakit jika terjadi sesuatu yang buruk. Jika saudara-saudaranya atau Gyoumei tahu, mereka pasti akan memucat dan merebutnya dari tangannya, tetapi Reirin menganggapnya sebagai semacam jimat.

Aku selalu mengira aku akan menggunakannya untuk bunuh diri suatu hari nanti… Aku tak pernah bermimpi akan menggunakannya seperti ini.

Perkembangan tak terduga itu begitu memukau hingga ia tak kuasa menahan tawa garing. Ia rela menyerahkan kesempatannya untuk mati dengan tenang. Tak pernah ia bayangkan akan begitu berharap bisa bertahan hidup satu jam lagi, hanya untuk satu momen ini.

Reirin menggigit aconite kering di antara giginya untuk melepaskannya dari tali, lalu membiarkan herba itu jatuh ke dasar sumur. Rasa manis dan mati rasa yang samar masih terasa di lidahnya. Namun, ia tak lagi membutuhkan racun manis yang dulu mungkin bisa membuatnya tertidur lelap.

Ia kemudian berusaha sekuat tenaga melepaskan sisa tali dengan jari-jarinya yang kaku, mengaitkannya pada jari kelingking tangan kanannya. Ujung tali yang lemas itu menyentuh lengan bajunya yang basah kuyup. Benang itu telah meresap ke dalam pakaiannya ketika ia menjatuhkan panci sebelumnya.

Reirin menggoyangkan belati di tangannya pelan dan membiarkan sarungnya jatuh ke tanah. Ia dengan lembut menggerakkan jari di sepanjang bilahnya untuk memastikan ujung belati yang terbuka berada di posisi yang tepat.

Biarkanlah aku memanggil api.

Mengembuskan napas panjang terakhir, Reirin menguatkan tekadnya. Ini mungkin tidak akan berhasil. Namun, meskipun itu berarti mengorbankan cara untuk mati dengan mudah, ia harus mengambil risiko.

Dia akan menyalakan api. Tak peduli seberapa kecil percikannya.

Yang penting baginya adalah ia dapat terhubung dengan api Keigetsu hanya untuk satu momen singkat—bahwa ia dapat mengucapkan setidaknya satu kata permintaan maaf.

Selama dia bisa melakukan itu, dia yakin dia bisa meninggalkan dunia ini tanpa penyesalan.

“Ggh…”

Bunyi dentingan pecahan kristal yang mengenai bilah pedang telah menguras banyak tenaganya. Namun, Reirin mengerucutkan bibirnya dan memukulkan pecahan kristal itu ke baja berulang kali. Kristal digunakan dalam perhiasan, tetapi saudara-saudaranya yang gemar bereksperimen telah mengajarinya bahwa kristal juga dapat digunakan untuk membuat batu api berkualitas baik.

Klon.

Kristal itu hanya mengeluarkan suara teredam; tidak menghasilkan percikan sedikit pun. Yang ia dapatkan hanyalah napas tersengal-sengal. Seluruh tubuhnya gemetar.

Reirin baik-baik saja. Napasnya semakin cepat, denyut nadinya semakin cepat, dan tubuhnya gemetar. Semua itu bukti bahwa ia masih hidup.

Semakin tinggi suhu tubuhnya, semakin longgar jari-jarinya.

Klakson!

Sesaat kemudian, percikan api yang lebih kecil dari partikel debu melesat. Sayangnya, percikan itu lenyap begitu saja, tak mampu mencapai sumbu kabel rami.

Namun Reirin tidak gentar.

Nyonya Keigetsu.

Dia harus memberitahunya.

Tolong biarkan aku terhubung dengan apinya.

Dia ingin setidaknya meminta maaf. Dia ingin menjernihkan suasana.

Keigetsu adalah sahabat pertama yang pernah menyalurkan emosi membara seperti itu kepadanya. Reirin ingin meninggalkan jejaknya pada sahabatnya itu—harta karun yang berkilauan—dalam hidup singkat yang telah diberikan kepadanya.

Tolong… biarkan aku menghubunginya!

Saat dia mengerahkan segenap kekuatannya untuk menghantam, percikan terbesar menari-nari di udara.

Astaga!

Butiran api kecil itu menjalar ke tali rami, menjilati minyak di lengan bajunya. Dalam sekejap, api itu bersinar seterang komet di malam Festival Double Sevens.

Gumaman keluar dari bibirnya. “Oh…”

Saat ia melihat api yang menyembur dari lengan bajunya dan sosoknya yang terpantul di dalamnya, seluruh jiwa Reirin dipenuhi rasa bahagia. Ia berhasil melewatinya.

“K-Kou Reirin. Katakan—”

“Menakjubkan!”

Energi mengalir deras dalam dirinya seiring gelombang kegembiraan. Memanfaatkan momentum itu, Reirin memotong sebagian jubahnya dengan belati dan memegang lengan baju yang menyala-nyala di antara ujung jarinya. Dengan cara ini, ia bisa terus mengobrol hingga kainnya habis terbakar.

“Jangan berikan itu padaku…”

Sambil menyipitkan mata ke arah cahaya yang menyilaukan, Reirin menatap wajah Keigetsu yang berkerut karena kebencian di sisi lain api.

Ya, ini memang Shu Keigetsu. Dia adalah sahabatnya yang emosional, pemarah, dan menawan, yang ekspresinya berganti-ganti seperti musim.

“Apakah kamu menyadari betapa menyedihkannya hal ini bagiku?”

Gadis itu tampak sekesal biasanya, tetapi bertentangan dengan imajinasi Reirin, pemandangan itu sama sekali tidak menakutkan. Baru sekarang, ketika ia menatap mata temannya, ia menyadari satu fakta sederhana: Keigetsu tidak membencinya. Ia hanya merajuk. Persis seperti yang dikatakan Leelee—ia hanya membuka laci paling dekat.

Oh… Jadi hanya itu saja?

Ia tak berdaya menahan senyum yang mengembang di wajahnya. Mungkin karena ia kehilangan kendali akibat adrenalin yang meluap-luap, atau mungkin karena sedikit aconite yang dikunyahnya; ia merasakan pusing yang datang bersamaan dengan sedikit mabuk.

Apapun masalahnya, waktunya sudah hampir habis.

Menghentikan Keigetsu di tengah omelan pedas yang jelas-jelas tidak disengaja, Reirin melanjutkan permintaan maafnya. Sejujurnya, sekitar setengah dari hinaan yang didengarnya di Mata Air Naga Violet masih membuatnya merasa tidak nyaman, tapi itu sudah tidak penting lagi.

“A-aku senang kamu melihat segala sesuatunya dari sudut pandangku.”

Itu mengakhiri pertikaian mereka.

“Yah… Kurasa itu artinya, ya.”

Dia bahkan mencatat bahwa Shu Keigetsu dan Kou Reirin berteman lagi.

“Untunglah.”

Reirin merasa sangat lega; ia benar-benar bahagia. Kini ia bisa mati tanpa penyesalan.

Saat Keigetsu dan Leelee menyadari situasinya dan Tousetsu melompat ke depan api, kesadaran Reirin mulai memudar akibat semua kegembiraan itu. Tangan yang ia angkat untuk memegang kain itu mulai mati rasa. Ia berhasil memotong lengan bajunya yang lain dan memindahkan api sebelum api itu padam, tetapi berapa lama lagi ia akan memiliki kekuatan untuk menahannya di depannya?

Kepalanya berkabut, ia berhasil menyampaikan harapan terakhirnya kepada Kasui. Namun kemudian, Keigetsu berteriak cukup keras hingga api bergetar, “Aku tidak peduli apa yang kau katakan, teruslah bicara! Lebih baik kau tidak pingsan atau mati di hadapanku, atau aku akan mengakhiri persahabatan kita untuk selamanya. Aku akan menarik kembali semua yang kukatakan tentang kita berbaikan!”

Kelopak mata Reirin yang terkulai terangkat mendengar pernyataan itu. Sungguh hal yang mengerikan untuk dikatakan. Di sini, ia begitu tertekan oleh kata-kata “Aku membencimu” hingga mempertaruhkan nyawanya untuk melihat kata-kata itu ditarik kembali, namun Keigetsu datang dan mengacungkan ancaman yang bahkan lebih kuat, yaitu “mengakhiri persahabatan mereka.”

“Itu…sangat kejam, Nona Keigetsu.”

Ini akan menjadi kesempatan terakhir mereka untuk bertarung. Reirin mengerahkan seluruh keberaniannya untuk membantah, tetapi Keigetsu menambahkan, “Aku sangat membencimu sampai ingin muntah!” dan memanggilnya dengan berbagai sebutan jahat. Apakah dia benar-benar manusia berdarah merah?

“Tolong berhenti menghinaku. Kau jahat sekali. Dan coba bayangkan… aku memendam semua keberatanku untuk minta maaf.”

“Hah?! Jadi kamu nggak pernah lihat sudut pandangku sama sekali! Apa, permintaan maafmu itu nggak tulus sama sekali?!”

“Maksudku…poin-poin yang kamu sampaikan…tidak masuk akal.”

Apakah ini yang disebut balas dendam? Dia sudah pernah mengalah, tapi mendengar Keigetsu mengkritik dengan begitu keras membuatnya tiba-tiba ingin melawan.

“Kau marah padaku… karena kau pikir aku terlalu gegabah. Tapi aku tidak… melakukan sesuatu yang gegabah. Aku sudah memikirkan matang-matang tindakanku. Kau membesar-besarkan masalah kecil.”

“Seolah-olah kau berada di posisi yang tepat untuk mengatakan itu! Siapa yang sedang sekarat saat ini, ya?!”

“Saya mengacu pada sidang kedua. Ini dan itu adalah dua hal yang berbeda.”

Keigetsu pasti berlari sekuat tenaga; ia terus megap-megap, dan sesekali terdengar ia tersandung sesuatu. Namun, ada sesuatu yang hampir melegakan dalam kenyataan bahwa ia masih punya dorongan untuk membalas hinaan tanpa ragu.

Oh, pikir Reirin sambil melamun. Seharusnya memang begitu sejak dulu.

Seharusnya ia tak takut dibenci. Seharusnya ia tak menghindari bantahan temannya atau terluka karenanya. Alih-alih bersembunyi, seharusnya mereka berdua saling berhadapan dan saling sindir sejak awal.

Meskipun Keigetsu pasti akan menanggapi setiap komentarnya, perdebatan pendapat mereka yang saling bertentangan itu menyenangkan. Mereka berdua sangat bertolak belakang, dan kecil kemungkinan mereka akan memiliki pandangan yang sama dalam hal apa pun—tetapi justru itulah yang memungkinkan mereka untuk saling berhadapan secara langsung.

Lagipula, aku berusaha membuatmu bahagia. Niatku memang baik. Tapi tetap saja, aku malah menegurku tentang hal itu… Aku akan sangat berterima kasih jika kau mau mempertimbangkan perasaanku .

Masalahnya, kau mengungkapkan niat baikmu dengan cara yang menyimpang! Siapa yang akan menghargai mayat busuk yang dibawa kucing mereka hanya karena hatinya berada di tempat yang tepat? Tidak ada! Kau akan langsung membuangnya dan memarahi kucing itu!

“Itu hal yang buruk untuk dikatakan. Kalau aku jadi kamu, aku akan menerima hadiah itu dengan rasa terima kasih. Lagipula, kucing tidak membawa mayat yang membusuk.”

“Siapa peduli?! Kau mustahil!” Suara Keigetsu tercekat karena frustrasi.

Di latar belakang, Reirin bisa mendengar Tousetsu berteriak, “Aku yakin ke sini, Nona Keigetsu! Satu-satunya sumur yang cukup dangkal untuk seseorang jatuh dan selamat adalah sumur tua di utara!”

“Nah! Apa kau melihat secercah cahaya dari dalam tutup kayu itu?!”

Orang yang berteriak dengan suara melengking itu pasti Leelee.

“Hei, Kou Reirin! Kamu di situ?! Jawab aku! Besarkan apinya!”

“Mudah bagimu untuk mengatakannya…tapi aku tidak punya cara untuk melakukannya…”

“Curahkan semangat juangmu, dan itu akan meledak! Ayo, gampang!”

Semangat juang. Entah kenapa, Keigetsu -lah yang terdengar lebih seperti dirinya yang biasa. Reirin terkekeh, lalu mengerutkan kening mendengar kata-kata berikutnya yang didengarnya.

“Maaf, apa kamu baru saja tertawa?! Bagaimana mungkin kamu tertawa di saat seperti ini?! Itu benar-benar hal yang membuatku kesal! Aku tidak tahan! Aku benci kamu!”

“Maaf… tapi bisakah kau berhenti mengucapkan kata-kata ‘Aku membencimu’ dengan sembarangan?”

Dia tidak keberatan disebut tidak kompeten atau dikira orang aneh, tapi ada sesuatu dalam kata “benci” yang begitu sederhana yang benar-benar menghancurkannya. Terutama akhir-akhir ini.

“Dulu… kata-kata itulah yang paling menyakitkan bagiku. Aku benar-benar… membencinya. Aku tak… tak pernah… ingin mendengarnya lagi.”

Itulah yang ia pelajari dari Leelee: Ia pernah terluka. Ia agak terkejut betapa terguncangnya ia oleh ucapan sepele seperti itu, tetapi ia menyingkirkan semua rasa malu dalam menghadapi kematian. Reirin memilih untuk menyingkap sisi dirinya yang paling menyedihkan dan kebenaran rapuh dari perasaannya.

“Hei, Nona Keigetsu. Dulu aku… tak menganggap remeh dibenci. Tapi aku salah. Sungguh menyedihkan. Apalagi jika itu datang dari penduduk desa yang kau percayai. Apalagi jika itu datang dari teman yang kau sayangi.”

Oh. Dia kehabisan napas. Sekalipun ada celah di tutupnya, wajar saja kalau dia akan mati lemas kalau terus menyalakan api di dalam sumur tertutup.

Dia kehilangan rasa pada anggota tubuhnya, dan lengan baju yang dia gunakan sebagai pengganti kayu bakar hampir terbakar.

Sekaranglah saatnya untuk memberitahunya, Reirin menyadari.

“Lagipula, aku mencintaimu. Kaulah kometku. Aku sungguh beruntung memiliki teman yang begitu mempesona. Jadi, Nona Keigetsu…”

Dia harus mengatakannya. Perasaannya. Keinginannya yang sebenarnya. Dia harus jujur.

“Sekali saja sudah cukup. Maukah kau bilang kau mencintaiku juga?”

Di sisi lain api, Reirin mendengar Keigetsu terkesiap. Ia gadis yang baik hati, jadi mungkin ia akan menuruti permintaan terakhirnya. Mungkin ia akan mengalihkan pandangannya dan meneriakkan kata-kata— Aku mencintaimu.

“Aku membencimu!”

Sebaliknya, Reirin justru disuguhi pekikan paling keras sejauh ini. “Apa?” gumamnya sambil berkedip.

Kejam sekali.

Namun Keigetsu tak mau membantah. Sebelum Reirin sempat menyela, air mata mulai mengalir dari mata gadis itu. “Per-permintaan egois macam apa itu?! Aku tak akan pernah bilang begitu! Aku menolak! A-aku akan membencimu selamanya—karena mencoba menyelesaikan masalah sendiri, karena menolak meminta bantuan, dan karena membuatku sengsara!”

“Nona Keigetsu… Um, tolong jangan menangis…”

“Gunakan otak brilianmu itu dan berpikirlah sejenak! Kalau aku benar-benar membencimu, aku tidak akan berlarian seperti ini! Kau pikir sudah berapa kali aku tersandung?! Dan semua itu gara-gara kau! Ayolah, apa kau benar-benar tidak bisa memahaminya?!”

Seolah berlari tanpa henti belum cukup berat, air mata itu membuat suara Keigetsu semakin bergetar. Dan suara itu segera menghujani Reirin dari atas, bertumpang tindih dengan suara yang berasal dari api.

“Dengar, Kou Reirin! Aku cuma akan bilang kalau aku benci kamu! Kalau kamu cari persahabatan yang manis-manis, kamu salah orang!”

“Biarkan aku yang membuka tutupnya, Nona Keigetsu.”

“Jadi, Kou Reirin…”

Suara Keigetsu terdengar bersamaan dengan jatuhnya Tousetsu yang menendang penutup kayu sumur.

“Terserah Anda untuk membaca yang tersirat!”

Kata-katanya yang nyaris gagah berani dan egois membanjiri sumur dengan udara malam yang segar. Tepat saat lengan bajunya terbakar, Reirin menatap linglung ke arah temannya, yang muncul bagai komet di hamparan langit bundar di atas.

“Nyonya Keigetsu…”

Shu Keigetsu tampak berantakan. Rambutnya acak-acakan, dan pipinya yang berbintik-bintik basah oleh air mata. Ia pasti tersandung dan jatuh di suatu tempat juga, mengingat ranting dan daun yang tersangkut di lengan bajunya.

Bahkan saat itu, lilin di tangannya bersinar merah terang.

Dialah yang selalu memancarkan cahaya kuat pada Reirin—kometnya.

“Kita berhasil…” Keigetsu menghela napas lega. Wajahnya meringis, dan tak sedetik kemudian, ia memaki Reirin dengan suara tercekat air mata. “Lihat apa yang diseret kucing itu! Aku tak pernah membayangkan akan melihat kupu-kupu pangeran tampak begitu compang-camping! Oh, aku mengerti sekarang. Sejujurnya, kau tak bisa berbuat apa-apa kecuali bertukar tempat denganku!”

“Nyonya Keigetsu…”

“Kau tampan sekali. Nah, silakan merendahkan diri. Aku mungkin akan merasa kasihan dan membantumu.” Ia mencoba menyela dengan tawa melengking, tetapi air mata segera mengalir dari matanya. “Jadi, lanjutkan saja—minta bantuanku!”

Tangannya yang bebas langsung terjulur, tanpa ragu sedikit pun, ke tempat Reirin berdiri di dasar sumur.

“…”

Beberapa saat berlalu sementara Reirin menatap Keigetsu lama dan tajam.

Betapa menyegarkannya angin malam saat membawa suara sahabatnya. Betapa cemerlangnya api yang ia angkat tinggi-tinggi dan kata-kata yang ia ucapkan.

“Oh, Nona Keigetsu…”

Sejujurnya, Reirin tidak berniat merepotkan Keigetsu dengan tugas mengangkatnya. Ia juga tidak punya keinginan untuk terus hidup. Lagipula, ia tidak punya kekuatan untuk berpegangan tangan orang lain cukup lama untuk diselamatkan.

Komet…ku.

Alasan Reirin mengangkat tangannya yang goyah ke atas kepala bukanlah untuk meraih telapak tangan gadis itu yang terulur. Melainkan karena Keigetsu terlalu mempesona untuk dilihat.

Persis seperti bintang indah yang dipandangnya pada malam Festival Double Sevens.

Seperti halnya komet pengabul keinginan yang berlayar melintasi langit jauh lebih santai daripada bintang jatuh.

Kalau dia mengungkapkan tindakan meraih fenomena itu dengan kata-kata, pasti akan terdengar seperti ini:

“Tolong bantu aku.”

Kenyataannya, Reirin menahan diri untuk tidak mengatakan hal itu, senyum lembut mengembang di bibirnya.

“Terima kasih,” bisiknya.

Itu adalah kata-kata perpisahan. Reirin berniat berpisah dengan Keigetsu dengan lambaian tangannya yang lembut.

Namun, pada saat yang sama, gadis yang lain mencengkeram tangannya dengan kuat. Baru saja ia merasakan kehangatan kulit temannya, matanya terasa perih karena cahaya yang begitu kuat hingga kilatannya terdengar.

“Aku sudah mendapatkanmu sekarang, Kou Reirin!”

“Hah?”

Rasa panas yang familiar menjalar ke seluruh tubuhnya. Ia merasakan pandangannya berputar, dan saat ia membuka mata lagi…

“Hah?!”

Reirin berdiri di luar sumur, menatap tubuhnya sendiri.

“Apa…”

Tepat ketika tangan gadis itu hampir terlepas dari genggamannya, ia buru-buru menyesuaikan genggamannya. Lengan yang digenggamnya terasa begitu familiar. Ramping, pucat, dan tampak rapuh—itu lengannya sendiri .

Begitu ia mencerna semua itu, pikiran Reirin kembali mengingat apa yang telah terjadi. “Nona Keigetsu! Apa yang telah kau lakukan?!”

Saat tangan mereka bersentuhan, Keigetsu telah menukar tubuh mereka.

“Apa yang kau pikirkan?! Ceroboh sekali! Nona Keigetsu! Apa kau masih bersamaku?! Nona Keigetsu!”

“Hee… hee hee…” Setelah mengklaim kepemilikan wadah Reirin, Keigetsu terkulai lemas beberapa saat. Namun, setelah namanya dipanggil berkali-kali, ia akhirnya mengangkat wajahnya yang pucat. “Pantas saja… Kau seharusnya merasakan bagaimana rasanya menjadi korban kecerobohan orang lain.”

“Ini bukan saatnya bicara begitu, Nona Keigetsu! Kenapa kau bertindak gegabah seperti itu?!”

“Karena kamu terus menyeret kakimu! Oh, ini yang terburuk! Dingin sekali. Kepalaku sakit, dan aku mual! Rasanya aku mau mati!”

Meskipun Keigetsu bergumam tak menyenangkan, Reirin terkejut melihat ia masih punya kekuatan untuk berteriak dan meratapi rasa sakit yang ia derita. Padahal beberapa saat sebelumnya, ia bahkan tak mampu meninggikan suaranya. Apakah rahasianya adalah jiwa Keigetsu memang lebih tangguh? Tidak, lupakan saja—ia tak punya waktu untuk berlama-lama memikirkan hal-hal semacam itu.

Reirin mencondongkan tubuh ke atas sumur. “Tahan, Nona Keigetsu! Aku janji akan mengeluarkanmu dari sana!”

“Ya, lanjutkan saja! Kenapa kau pikir aku menukar kita sejak awal?!” Keigetsu, yang telah menggantikan Reirin di dasar sumur, membalas dengan arogan. “Aku jauh lebih baik menjadi gadis yang tertimpa masalah. Dan kau lebih baik menjadi pahlawan, kan? Jadi cepatlah dan selamatkan aku!”

“Logika macam apa itu?!” Reirin tak yakin lagi apakah ia harus marah atau tertawa terbahak-bahak. Dengan wajah yang tampak seperti sedang menangis dan tersenyum bagi pengamat luar, ia balas berteriak, “Dimengerti. Aku akan cari tahu!”

Selanjutnya, ia memberi perintah kepada para dayang istana, yang telah mencondongkan tubuh di sampingnya di dekat sumur. “Tousetsu. Kalian bisa mengikat benda-benda yang jaraknya cukup jauh, kan? Aku ingin kalian menggunakan tali selempangku untuk mengikat pergelangan tanganku ke pergelangan tangan Lady Keigetsu. Leelee, berdirilah di belakangku dan peluk erat pinggangku!”

“Baik, Bu!”

“Di atasnya!”

Para dayang istana yang setia segera bertindak atas perintah itu. Setelah Tousetsu menggunakan keahliannya menjerat untuk mengikat tangan para gadis, Reirin mengangguk tegas, naik ke tepi sumur, dan membungkuk dengan kaki terbuka lebar.

“Kami akan menarikmu pada hitungan ketiga,” teriak Reirin sambil melakukan kontak mata dengan Keigetsu.

Aku bisa melakukannya, kata sebuah suara dalam dirinya.

Tentu saja bisa. Ia meluap dengan kekuatan. Panas menjalar dari ujung kepala hingga ujung kaki, dan ia tak merasakan sedikit pun rasa sakit maupun mual. ​​Tak ada yang tak bisa ia lakukan.

“Satu, dua…”

Sambil menancapkan tumitnya ke tanah, Reirin menegakkan tubuh dan membungkuk ke belakang sejauh yang ia bisa.

“Tiga!”

“Ih, iya!”

“Wah!”

Keigetsu tampak kehilangan keseimbangan saat ditarik ke atas, dan ia terhuyung ke depan, menjatuhkan Reirin. Di belakangnya, Leelee gagal menopang berat dua orang, mengakibatkan ketiga gadis itu ambruk di tanah.

“Aduh! Apa tidak ada cara yang lebih lembut untuk melakukannya?!”

“Aduh…”

Di bawah sinar bulan purnama, kedua wanita Shu itu menangis tersedu-sedu karena pinggul dan kaki mereka yang sakit. Saat Reirin melirik mereka sekilas, ia merasakan matanya sendiri mulai berair.

Syukurlah. Aku sungguh senang…

Ini tak ubahnya kelegaan yang ia rasakan saat tahu ia bisa mati tanpa penyesalan. Namun, ini bahkan lebih menggembirakan, bahkan lebih intens. Itu adalah luapan emosi penuh harapan yang membuat seluruh dunia tampak bersinar di sekelilingnya.

Reirin menekankan wajahnya ke pergelangan tangannya, masih terikat pada Keigetsu, seolah-olah ingin menjebak sensasi bersemangat itu di dalam dirinya.

“Astaga. Apa kau akhirnya belajar dari kesalahanmu, setidaknya?” tanya Keigetsu dengan tatapan tajam, berbaring cukup dekat hingga Reirin hampir bisa merasakan embusan napas putihnya. Dengan geram, ia mendorong Maiden yang lain darinya dengan tangannya yang masih terborgol.

“Eh… Pelajaran apa?”

“Bahwa kau lemah dan tak bisa berbuat apa-apa kecuali bertukar posisi denganku. Setidaknya, itulah pelajaran yang kudapat dari kejadian ini.” Meskipun menggigil kedinginan, gadis dalam tubuh Reirin menyeringai. Jika Reirin tidak berhalusinasi, ia tampak bangga dan gembira. “Aku tak akan membiarkanmu bilang kau tidak gegabah lagi. Kau lambang kenekatan yang sembrono! Berhentilah melebih-lebihkan kemampuanmu padahal kau hanya gadis sakit yang tak bisa berbuat apa-apa sendiri.”

“Saya tidak bisa berkata apa-apa tentang itu…”

“Hah! Akhirnya kau mengakuinya! Akan kukatakan berkali-kali. Kau lemah dan akan langsung mati kalau aku tidak ada di sini untuk menggantikanmu,” seru Keigetsu dengan berani.

Reirin mengangguk dengan sungguh-sungguh di tempatnya berbaring. “Itu benar… Kau benar sekali…”

Dia sudah tahu hal itu sejak awal.

“Dan sekarang kau sudah merasakan betapa buruknya melihat orang lain memaksakan diri melampaui batas. Kalau kau sudah belajar dari kesalahanmu, tundukkan kepalamu dan—”

“Hm?” Ia memiringkan kepalanya mendengar ucapan “aneh” Keigetsu. “Kenapa harus?”

Wajah Keigetsu berkedut. “Maaf?”

Di sampingnya, bahkan Leelee pun terbelalak. “Hah?”

“Maksudku, uh… Nyawamu akan terancam jika bukan karena aku!”

“Ya. Benar.”

“Dan aku mengajarimu betapa sakitnya melihat orang lain melakukan sesuatu yang bodoh.”

“Memang. Itu benar-benar membuatku takut. Tolong jangan pernah lakukan itu lagi.”

“Jadi mulai sekarang, kamu harus ingat batasanmu dan berperilaku baik.”

“Jangan konyol.”

Ketika Keigetsu mengulangi usahanya untuk membujuk temannya, Reirin memiringkan kepalanya ke sisi lain dengan tatapan kosong yang sama. Kemudian, sambil melepaskan talinya, ia duduk tegak dan meretakkan buku-buku jarinya dengan gerakan yang sangat alami.

“Saat ini, tidak ada yang tidak bisa saya lakukan.”

Reirin terpukau melihat tangan-tangan yang menghasilkan suara sekeras itu. Ah, ya—tulang-tulang ini memang lebih tebal. Musik yang dihasilkan sungguh memuaskan.

Dia tidak demam dan tidak mual. ​​Betapa nyamannya bergerak dalam tubuh yang suhunya terkontrol dan selalu penuh energi.

“Kau benar bahwa aku biasanya adalah gadis yang lemah, sakit-sakitan, dan tak berdaya.”

Sambil membersihkan debu dari tubuhnya dan berdiri, Reirin tersenyum ke arah Keigetsu yang terbaring tercengang.

“Di sisi lain, sekarang setelah aku bertukar tempat denganmu, aku menjadi tak terkalahkan.”

“Bagaimana kamu sampai pada kesimpulan sebaliknya?!”

Ketika Sang Gadis mengangkat tinjunya yang terkepal longgar ke langit, Leelee memucat begitu parah hingga terlihat bahkan di kegelapan malam. Mengira ia kedinginan, dan merasa kasihan padanya, Reirin melepas pakaian luar tebal yang dikenakan “Shu Keigetsu” dan menyampirkannya di tubuh kedua gadis yang masih tergeletak di tanah.

Lagi pula, dia tidak lagi membutuhkan pakaian yang tebal dan merepotkan seperti itu.

“K-Kou Reirin…!”

Bibir Keigetsu masih bergetar, jadi Reirin berjongkok di sampingnya dan merapatkan jubahnya ke bahu Keigetsu. Sambil melakukannya, ia menggunakan perlengkapan yang dibawa para dayang istana dan menyeka kaki Keigetsu—atau lebih tepatnya, kakinya sendiri —dengan handuk, membersihkan luka di kepalanya dengan alkohol, dan membungkusnya dengan selimut. Ia mengambil senter yang ada di dekatnya dan menyodorkannya ke tangan Leelee. Dalam keadaan ideal, ia akan langsung memberi Keigetsu obat, tetapi karena gadis itu tampaknya masih sadar, untuk saat ini ia harus melakukannya.

“Begitu kita kembali ke paviliun, aku akan memberikan perawatan yang tepat. Jangan khawatir. Mulai sekarang, aku akan memastikan kau beristirahat dengan cukup dan tidak perlu bergerak sedikit pun.”

“Bu-bukan itu masalahnya…”

Tanpa menghiraukan Keigetsu, yang lidahnya kelu dan merasa seperti ikan mas yang sedang dicincang, Reirin mengangguk bijak. “Aku sudah merepotkan semua orang beberapa hari ini. Aku membiarkan Lady Kasui menjeratku dari belakang, membiarkan diriku ditipu oleh para Ran dan Kin, dan meninggalkan berbagai masalah yang tertunda… Aku sungguh memalukan. Aku sangat malu pada diriku sendiri. Wah, aku berharap ada lubang yang bisa kumasuki.”

“Tidak, eh…”

“Namun.”

Saat ia kembali berdiri, Reirin menarik napas dalam-dalam. Ia merasakan udara segar dan bersih memenuhi paru-parunya yang sehat. Ia juga merasakan sesuatu yang bersinar lebih terang daripada cahaya bulan yang bersinar—semangat juang dalam dirinya.

“Sangat bodoh jika terus-menerus memikirkan kesalahan masa lalu. Kita, kaum muda, harus selalu menatap masa depan.”

Sudut bibirnya terangkat membentuk senyum tipis. Berbeda dengan beberapa hari terakhir, ketika ia merasa malas melakukan apa pun, kegembiraan menjalar di sekujur tubuhnya, ia dibanjiri berbagai hal yang ingin ia lakukan satu demi satu.

Pertama, ia harus membalas Kasui. Sambil melakukannya, ia akan “mendengarkan” cerita tentang apa yang menyebabkan Kasui melakukan tindakan keji tersebut. Ia perlu “berbicara” dengan baik dengan Seika, yang telah menari mengikuti irama permaisurinya, dan Houshun, yang telah melakukan tipu daya sekecil itu. Tentu saja, ia juga berniat untuk menyelesaikan persidangan terakhir Ritus Penghormatan tanpa hambatan.

Tanpa sadar, Reirin menyipitkan matanya ke arah bulan. “Aku akan merebut kembali tanah yang hilang dalam satu gerakan.”

“Ih!”

Keigetsu dan Leelee berkerumun. Di belakangnya, Tousetsu mengangguk kecil, tanda setuju.

Saat itu malam musim dingin yang dipenuhi bintang-bintang berkelap-kelip di langit.

Reirin perlahan menempelkan tangannya ke pipinya, seolah-olah menikmati energi yang mengalir dalam dirinya dan senyum di wajahnya melalui sentuhan itu.