Futsutsuka na Akujo de wa Gozaimasu ga ~Suuguu Chouso Torikae Den~ LN - Volume 4 Chapter 7

Cerita Bonus:
Senyuman dan Ramalan

 

KOU REIRIN adalah harta karun klan Kou.

Konon, ia begitu disayangi, baik tua maupun muda, sehingga tak seorang pun ingin melepaskannya. Khususnya, rumor yang beredar bahwa ayah dan saudara-saudara Reirin telah menghujaninya dengan kasih sayang sejak ia lahir, senyum tak berdaya tersungging di wajah mereka hanya dengan melihatnya—tetapi setidaknya dalam kasus Keishou, itu tidak benar.

Alasannya adalah karena Kou Keishou, putra kedua klan Kou dan kakak laki-laki Reirin, membencinya sampai dia berusia sepuluh tahun.

 

Di hari ulang tahunnya yang kesepuluh, Keishou menatap langit dengan muram melalui jendela kamarnya. Langit biru yang menyilaukan, seolah-olah telah disapu hujan semalam. Seandainya semuanya berjalan lancar, saat itulah ia akan menikmati jamuan makan yang dihadiri teman-teman dan kerabatnya, di bawah langit yang begitu cerah seolah-olah alam sendiri sedang merayakan kelahirannya.

Jika semuanya berjalan baik.

Maksudnya, kalau saja adiknya tidak sakit karena hujan lebat dan terbaring di tempat tidur.

“Ada masalah apa dengannya?” gerutu Keishou dengan suara pelan yang belum pecah, dagunya bertumpu di telapak tangannya. “Serius, ada apa dengannya ?”

Dia tidak pernah mengatakan hal-hal seperti “Aku marah!” atau “Si kecil nakal itu.” Dia diajari bahwa melontarkan makian verbal seperti itu adalah hal yang salah, dan dia memilih untuk tidak menyimpang dari sifat anak yang baik. Untuk waktu yang lama, dia membanggakan dirinya sebagai adik laki-laki yang penurut dan rasional bagi kakak laki-lakinya yang kasar dan picik. Dianggap sebagai sosok yang luar biasa intelektual untuk ukuran Kou laki-laki, Keishou pendiam, mendengarkan apa yang dikatakan orang, selalu tersenyum, dan merupakan kesayangan klannya.

Atau begitulah adanya , sampai Reirin lahir.

Adik perempuannya, yang memiliki kecantikan yang lembut dan sifatnya yang fana bagaikan butiran salju yang meleleh saat disentuh, telah memikat hati setiap Kou kecuali Keishou sejak ia menangis tersedu-sedu. Kenyataan bahwa ibunya meninggal dunia tepat setelah ia lahir membuatnya semakin menyedihkan.

Tindakannya bernapas saja membuat orang-orang mengusap mata mereka, menganggapnya sebagai keajaiban. Setiap kali wajahnya terkulai, mereka berbondong-bondong ke sisinya, dan setiap kali ia tersenyum, mereka terbuai ekstasi.

Klan Kou adalah keluarga yang terlahir sebagai pengasuh. Meskipun mereka senang mengasuh orang lain di atas segalanya—bukan, karena itu—mereka tidak mau menjadi sasaran, dan mereka selalu mencari sasaran kasih sayang. Karena setiap orang memiliki hasrat yang lebih besar untuk memanjakan dan menyayangi daripada yang mereka tahu harus diapakan, wajar saja jika mereka ingin memanjakan gadis itu, tak berdaya dan polos seperti anak kucing yang baru lahir yang dibuang di depan pintu mereka. Bahkan Keishou, yang telah kehilangan statusnya sebagai anak bungsu bagi Kou, harus mengagumi betapa berharganya Kou setiap kali berada di dekatnya. Ada sesuatu dalam diri Kou yang memicu naluri protektifnya.

Namun, jika ditanya apakah ia masih bisa mencintai adiknya bahkan setelah ia mencuri semua pujian, tatapan hangat, hadiah-hadiah kecil, dan perlakuan istimewa yang dulu menjadi miliknya, jawabannya adalah tidak. Apalagi hari ini, mengingat perjamuan yang ditunda karena adiknya adalah untuk merayakan ulang tahunnya yang kesepuluh. Dalam keadaan normal, Keishou akan mengenakan pakaian terbaik yang dirancang oleh ibunya, dan ayahnya akan memberinya hadiah yang sesuai dengan bakatnya, seperti pedang atau kuas.

Sejak Reirin lahir, jumlah acara yang bisa dimonopoli Keishou telah menurun drastis. Karena ingin berperan sebagai saudara yang baik, ia selalu berpura-pura tidak peduli di depan orang lain, tetapi sebenarnya ia sangat, sangat menantikan hari ini.

“Dan cuacanya juga bagus sekali. Sayang sekali.”

Tepat saat itu, ia mendengar suara kecewa dari luar jendela, di suatu tempat, tepat di balik rimbunnya pepohonan. Dilihat dari nada suaranya, suara itu berasal dari seorang anak laki-laki yang usianya hampir sama dengannya. Ada beberapa orang lain bersamanya, dan kelompok itu sepertinya sedang berjalan-jalan di taman.

“Aku tak percaya kita sudah menempuh perjalanan sejauh ini ke perkebunan utama, hanya untuk menunda acara perjamuan yang kita hadiri.”

“Tetap saja, aku bisa mengerti kenapa mereka mengutamakan kesehatan Lady Reirin. Aku akan kasihan padanya kalau dia batuk sendirian sementara kita semua berpesta. Benar, kan, Shikyou?”

“Ya. Anggap saja itu alasan untuk kembali ke kediaman utama lain kali. Itu juga akan memberi kita kesempatan untuk bertemu Lady Reirin lagi.”

Ia tak bisa melihat wajah mereka di balik semak-semak, tetapi berdasarkan nama yang disebutkan dan konteks percakapan, Keishou berasumsi mereka anak laki-laki dari keluarga cabang. Karena tinggal cukup jauh, mereka sengaja menginap di kediaman utama beberapa hari sebelum pesta ulang tahun. Sesaat, ia merasa bersalah karena mereka datang jauh-jauh hanya untuk tidak menghadiri acara utama, tetapi tak lama kemudian ia merasa kesal karena mereka semua begitu cepat menerima kenyataan dan membela Reirin.

Meskipun bukan pewaris, Keishou adalah putra dari garis keturunan utama. Bagaimana mungkin mereka lebih peduli pada gadis sakit-sakitan itu daripada penundaan ulang tahunnya yang kesepuluh?

“Tak ada yang membuatku merasa hangat seperti melihat senyum Lady Reirin. Menjaganya tetap bahagia jelas lebih penting daripada menghadiri jamuan makan yang mewah.”

Ucapan riang itu membuat Keishou mengernyit. Memang benar Reirin selalu tersenyum, tetapi ia tak pernah merasa “hangat” karenanya. Reirin selalu tersenyum tanpa beban, entah karena kesehatannya yang memburuk atau karena Keishou baru saja mengejeknya. Justru, itu membuatnya berpikir Reirin lambat tanggap.

Jika ia berpikir senyum bisa menyelesaikan semua masalahnya, ia tak bisa membayangkan hal yang lebih malas dan lebih arogan. Seperti kebanyakan anggota klan Kou, Keishou tidak menyukai tipu daya dan mencintai kerja keras serta ketulusan.

“Di samping itu…”

Komentar berikutnya membuat Keishou pucat jauh lebih cepat daripada komentar apa pun tentang senyum Reirin.

“Sejujurnya… perjamuannya mungkin lebih baik dibatalkan. Maksudku, aku akan merasa kasihan pada Tuan Keishou dibandingkan dengan Tuan Keikou,” kata seorang anak laki-laki dengan suara pelan, dan dua anak laki-laki lainnya ikut angkat bicara setuju.

“Benar juga. Ibu mereka masih hidup saat ulang tahun Lord Keikou, jadi beliau bahkan menggelar pesta dansa untuk kami. Sungguh indah. Waktu itu saya baru berusia lima tahun, tapi saya masih mengingatnya seperti baru kemarin.”

“Lagipula, dia menepati reputasinya sebagai ahli bordir dan menjahitkannya jubah yang sangat mewah. Dia bahkan memberi kami sachet bordir sebagai kenang-kenangan. Saya masih memajangnya.”

Anak-anak lelaki itu saling mengangguk, lalu berkata serempak, “Tapi dia sudah tidak ada lagi.”

Sambil mengangkat dagu dari telapak tangannya, Keishou mengepalkan tangannya. Bahkan setelah anak-anak lelaki itu—yang tidak menyadari kehadirannya di balik semak-semak—telah berkeliaran ke tempat lain, ia hanya duduk di sana beberapa saat, bahunya gemetar.

Ibunya, yang dipuja sebagai penari terhebat di generasinya dan seorang ahli sulaman, telah tiada. Ia kehilangan nyawanya saat melahirkan Reirin.

“Permisi…”

Saat itulah pintu di belakangnya berderit terbuka, diiringi sapaan yang tertahan.

“Bolehkah saya minta waktu sebentar, Kakak Junior?”

Orang yang meminta izin dengan nada canggung seperti anak kecil, sambil ragu melangkah masuk ke ruangan, adalah Reirin.

“Saya ingin bicara.”

Ada segerombolan pelayan di belakangnya, menciptakan ketidakcocokan yang mencolok dengan gadis sekecil itu. Adik perempuannya yang sakit-sakitan memiliki jumlah pelayan dua kali lipat lebih banyak daripada Keishou setiap harinya. Biasanya, ia tidak keberatan, dan ia justru akan merasa kesal jika ada kerumunan orang yang mengganggunya. Entah kenapa, perbedaan sepele itu kini mengganggunya. Hal itu semakin diperparah oleh cara seluruh kelompok itu menatapnya dengan cemas dari tempat mereka berhenti di luar kamarnya.

“Ada apa?” tanya Keishou, berusaha sebisa mungkin bersikap seperti suara “kakak yang santun dan masuk akal” seperti biasanya.

Namun semakin dia melakukan hal itu, semakin besar pula kemarahannya yang membara di dalam dirinya.

Itu salahnya. Itu semua gara-gara dia.

Perjamuan yang dibatalkan, kekecewaan anak-anak lelaki, kenyataan bahwa pakaian ulang tahunnya tampak menyedihkan dibandingkan dengan milik kakaknya. Sambil menelan ludah, Reirin menundukkan kepalanya dengan hormat. “Maafkan aku atas masalah yang telah kutimbulkan, Kakak Junior.”

Permohonan maaf yang baik untuk anak berusia lima tahun, yang sedikit meredakan kekesalan Keishou. Ia tidak setidakrasional itu untuk membalas kebaikannya dengan hinaan.

“Tidak apa-apa. Aku senang kamu baik-baik saja. Apa kamu sudah lebih baik sekarang?”

“Ya. Atas karunia Tuhan.” Ketika Reirin mengangkat kepalanya dan melihat senyum di wajahnya, amarah yang telah susah payah ia lawan berkobar kembali. “Aku merasa jauh lebih baik.”

Permisi?

Reaksi jujur ​​Keishou dimulai dan berakhir di sana.

Kalau dia bisa pulih secepat itu, kenapa dia tidak memilih hari lain untuk pingsan? Lagipula, bagaimana mungkin dia tersenyum tanpa sedikit pun rasa malu? Seolah-olah dia berkata, ” Tidakkah kau senang aku baik-baik saja?” Setelah semua masalah yang dia sebabkan pada orang-orang di sekitarnya, dia seharusnya terlihat sedikit lebih tertekan atau muram.

“Hmm.”

Kalau saja ini terjadi di waktu lain, dia mungkin bisa menahan emosinya.

Seandainya bukan hari itu. Seandainya dia tidak mendengar percakapan anak-anak lelaki itu.

Namun, pada saat itu, Keishou yang berusia sepuluh tahun merasakan badai kesengsaraan, frustrasi, dan kesepian berputar di dadanya dengan intensitas yang menyesakkan.

“Jadi aku ingin menebusnya.”

Buat apa repot-repot minta maaf? Dia bahkan nggak sadar betapa pentingnya benda yang dia hancurkan itu bagi Keishou.

“Tidak apa-apa. Aku tidak butuh apa-apa.”

“Tidak, itu tidak baik. Biar aku saja yang menebusnya. Aku akan melakukan apa saja.”

Dia makin kesal ketika dia terus mendesak setelah dia menolaknya.

Menebus kesalahanku? Jangan bodoh. Bagaimana menurutmu kau bisa melakukan itu?

Yang Keishou inginkan adalah sesuatu yang takkan pernah bisa ia berikan: harapan tinggi dari orang-orang di sekitarnya. Senyum yang begitu lembut hingga membuatnya malu. Perjamuan mewah. Tatapan penuh kekaguman. Sulaman yang indah. Tarian yang didedikasikan untuknya, dan hanya untuknya. Dan…

“Selamat ulang tahun, Keishou. Kamu sudah tumbuh menjadi pria yang baik.”

Ucapan selamat datang dari ibunya, yang pastinya akan sangat gembira melihat Keishou berusia sepuluh tahun.

“…”

Rasa panas yang menggenang di tenggorokannya langsung melesat melewati mulutnya dan merembes keluar dari sudut matanya. Keishou segera memalingkan wajahnya. Yang keluar dari mulutnya justru suara dingin yang cukup mengejutkan dirinya sendiri. “Kalau begitu, kembalikan ibuku. Dia meninggal karenamu.”

Dalam sekejap, dia merasakan udara di sekelilingnya berderak karena tegang.

“Tuan Keishou—”

“Bercanda.” Keishou segera berpura-pura tidak tahu ketika melihat para pelayan mendekat ke arahnya, wajah mereka pucat pasi. “Kau pasti tidak mau aku meminta hal seperti itu, kan? Seharusnya kau lebih berhati-hati saat menawarkan ‘apa pun’, maksudku. Aku baik-baik saja. Kembali saja ke kamarmu.”

Bahkan Keishou pun kecewa dengan ketidakmampuannya menahan amarah. Jantungnya berdebar kencang. Ia tak bermaksud sejauh itu. Bagaimana kalau ia membuat adiknya menangis?

“Baiklah.” Setelah membungkuk dalam-dalam, Reirin mengangkat kepalanya dengan penuh tekad. Senyumnya yang biasa tersungging di wajahnya yang mungil namun proporsional. “Kalau begitu, saya permisi dulu.”

Keishou bisa mendengar para pelayannya menghela napas lega pelan saat ia berbalik sambil tersenyum. Ia pun merasa tenang. Yah, tidak—malah, ia merasa kecewa.

Oh, saya mengerti.

Adiknya memang bebal, sih. Dia mungkin terlalu dimanja oleh orang-orang di sekitarnya sampai-sampai dia tidak mempertimbangkan kemungkinan ada yang membencinya. Entah itu, atau dia memang terlalu muda. Pasti itulah alasan mengapa dia bisa tetap tersenyum riang seperti itu.

Jadi begitulah adanya…

Keishou mendesah kecil, dan dia bahkan tidak melanjutkan pembicaraan mereka setelah kejadian itu.

Sampai sekitar sepuluh hari kemudian, ketika Reirin pingsan lagi.

 

Kejatuhan Reirin membuat seluruh keluarga gempar. Ia pingsan atau demam adalah kejadian biasa, tetapi kali ini karena ia tersandung di tempat yang salah, kehilangan pijakan di anak tangga, dan lengannya terluka. Rupanya, kejadian itu terjadi saat ia sedang mengunjungi kuil ibunya.

Seandainya ini salah satu saudara laki-lakinya, keluarga itu pasti akan menertawakan patah tulang sekalipun dan berkata, “Hebat, ini kesempatan untuk tumbuh lebih kuat!” Namun, ceritanya berbeda ketika lengan ramping Reirin yang terluka. Dupa pereda nyeri dibakar di seluruh rumah, tabib dan dukun ternama dipanggil berkali-kali, dan seluruh keluarga pergi ke pegunungan untuk memetik tanaman obat hematopoietik.

Sementara semua orang berlarian seperti ayam kehilangan kepala, Keishou duduk linglung di kamarnya.

Bang!

Lalu terdengar suara pintu dibanting keras hingga terbuka, dan seseorang melemparkan dirinya ke dalam ruangan.

“Hei! Keishou!”

Seseorang itu—kakak tertua Keishou, Keikou—berlari kencang sebelum meninju wajah Keishou sekuat tenaga.

“Dasar bajingan besar!”

“Apa-?!”

Kata-kata “Apa yang kau lakukan?!” teredam dalam jeritan dan lenyap ditelan suara pukulan. Serangan mendadak Keikou tak memberi Keishou kesempatan untuk bangkit, dan ia pun jatuh tersungkur ke lantai. Ia pernah beberapa kali berkelahi dengan kakaknya yang ribut sebelumnya, tetapi pukulan itu cukup keras untuk membuatnya sadar bahwa Keikou telah menahan diri selama ini. Tempat ia dipukul berdenyut panas, dan ia bisa merasakannya membengkak dalam sekejap mata.

Namun, kakak laki-lakinya sama sekali tidak menunjukkan simpati kepada Keishou yang terkapar di lantai. Keikou justru naik ke atasnya, mencengkeram kerah bajunya, dan menarik wajahnya mendekat. “Minta maaf pada Reirin sekarang juga,” geramnya dari jarak dekat.

“Hah?”

“Kau takkan pernah bisa menarik kembali apa yang sudah dikatakan. Tapi, setidaknya, kau harus merendahkan diri di hadapannya dan meminta maaf atas komentar sinis yang mengerikan itu!”

Raungannya cukup keras hingga membuat udara di ruangan bergetar. Ini pertama kalinya Keishou melihat adiknya yang baik hati begitu marah. Awalnya, ia terkejut. Setelah berpikir sejenak, ia menyadari bahwa “komentar sinis yang mengerikan itu” pasti merujuk pada sebagian percakapannya kemarin, dan kebingungannya perlahan berubah menjadi kekesalan.

“Mengapa saya harus?”

“Permisi?!”

“Kenapa aku harus minta maaf? Lagipula, itu menyakitkan. Lepaskan aku.”

Ia merasa ini sama sekali tidak masuk akal. Percakapan itu terjadi antara dirinya dan Reirin. Keikou tidak berhak mengutuknya atas hal itu. Intinya, bahkan jika Keishou telah melakukan kesalahan besar, ia akan mengerti mengapa kakak laki-lakinya akan menegurnya—tetapi ia menganggap komentarnya sebagai “lelucon”, dan Reirin sendiri tampaknya tidak terganggu olehnya. Ia menanggapinya dengan senyum tenang.

Saat Keishou duduk dan mengusap pipinya yang sakit, Keikou bertanya, “Apakah kau tahu seberapa jauh kau telah mendorongnya hingga melewati batas?”

“Seberapa banyak aku apa ? Aku tidak ingat melakukan hal seperti itu, lagipula dia tidak punya rentang emosi untuk bersikap seperti itu. Dia selalu tersenyum. Lupakan saja… Dan ayolah, itu menyakitkan . Tidak adil bagimu untuk—”

Tegurannya terputus oleh tatapan tajam kakak laki-lakinya, begitu tajamnya hingga hampir bisa didengar.

“Kalau begitu, tersenyumlah.”

“Hah?”

“Ayo. Senyum, sialan!”

Dia tidak berhenti di situ, mencengkeram pipi Keishou yang bengkak dan menariknya sekuat tenaga.

“Aduh! Aku bilang itu sakit!”

“Kamu seharusnya belajar betapa sulitnya untuk tetap tersenyum setelah kamu menerima pukulan yang ‘tidak adil’!”

Keishou menelan ludah secara naluriah. Kakaknya menatapnya dengan tatapan yang lebih tajam dari sebelumnya.

“Apakah kamu tahu di mana Reirin pingsan, Keishou?”

“Baiklah, tentu saja. Kuil itu…”

“Dan menurutmu apa yang dia lakukan di sana?”

“Doa hariannya, mungkin…”

“Salah. Dia mencoba menghidupkan kembali ibu kita dari kematian.”

Keishou tercengang mendengar jawaban yang tak terduga itu. “Dia apa?”

“Dia menyelinap keluar kamar semalaman untuk berdoa. Dia mencoba menulis Karya Klasik Seribu Karakter. Kau tahu, sesuatu yang berirama ‘Ibu, kumohon kembalilah demi Kakak Junior. Aku mohon padamu.’ Puluhan lembar kertas, setiap hari. Tanpa tidur!”

Ketika Keikou menarik selembar kertas dari dadanya untuk membuktikan ucapannya, Keishou begitu terkejut hingga pikirannya kosong. Seluruh kertas itu penuh dengan karakter-karakter yang baru dipelajari dan berantakan.

“Tapi tidak mungkin dia hidup kembali…” Dia mencoba memaksakan senyum kecut, tapi dia tidak berhasil.

Apakah ia terlalu muda untuk membedakan antara fantasi dan kenyataan? Ataukah ia begitu putus asa hingga berpegang teguh pada kemungkinan yang tak ada?

“Tidak mungkin… Maksudku, dia tersenyum padaku…”

“Kalau dia tidak tersenyum, para pelayannya pasti sudah ribut dan menghajarmu habis-habisan. Kebanyakan senyumnya cuma bualan belaka. Kalau dia bilang, ‘Aku baik-baik saja,’ itu sebenarnya berarti, ‘Aku kesakitan.’ Tapi dia tetap tersenyum. Soalnya kalau tidak, semua orang akan mengkhawatirkannya!” Keikou melanjutkan sementara Keishou terdiam tertegun. “Dengarkan aku. Menurutmu kenapa dia tersandung di kuil? Itu karena dia berlatih menari setelah berdoa. Itulah satu-satunya tempat dia bisa menyendiri. Setiap kali berlatih, selalu ada yang mencoba menghentikannya karena khawatir. Dia juga diam-diam berlatih menyulam di kuil. Hei, Keishou…bisa kau tebak kenapa?”

Tentu saja, ia langsung menghubungkan titik-titiknya. Ibunya dipuji sebagai penari terhebat di generasinya dan seorang ahli sulaman.

“Kalau begitu, kembalikan ibuku.”

Keikou menatap adiknya yang diam dengan tatapan tajam. “Saat berlatih menari, Reirin tersandung salah satu anak tangga dan lengannya terluka oleh gunting yang ia tinggalkan di lantai. Itulah sebabnya ia demam. Kalau Reirin mati karena ini, dan aku bilang, ‘Ini salahmu, jadi kembalikan adikku,’ apa yang akan kau lakukan?”

“…”

“Ayo, tersenyum.”

Ia sudah lama berhenti mencubit pipi adiknya, namun wajah Keishou terasa lebih perih dari sebelumnya. Ia telah dicaci maki secara tidak adil dan dirundung rasa bersalah, namun ia tak bisa menangis, mencari alasan, atau menarik kembali rasa bersalahnya. Ia harus tetap tersenyum agar tidak membuat orang-orang di sekitarnya khawatir.

“Lalu aku akan membalas senyummu dengan berkata, ‘Jika kamu bisa tersenyum tanpa beban di dunia, kamu pasti tidak punya emosi.’”

Lebih parahnya lagi, dia kemudian dikritik karena tersenyum.

Keikou melembutkan nada suaranya saat melihat adik laki-lakinya tertunduk. “Aku mengerti kau sedih dan kesepian, tapi Reirin sedang mengalami masa-masa yang lebih sulit. Lagipula, ada banyak orang bodoh yang suka berkata polos seperti, ‘Kau harus hidup demi ibumu.'” Dengan lirih, ia menambahkan, “Itulah sebabnya, sebagai keluarganya, kita seharusnya tidak pernah menyalahkannya atas kematian ibu kita.”

“SAYA…”

Keishou mulai berjalan pergi sebelum Keikou bisa menyelesaikan kalimatnya.

“Aku akan pergi meminta maaf!”

Kakinya sudah membawanya keluar dari kamar. Langkahnya yang cepat berubah menjadi langkah kecil, yang akhirnya berubah menjadi lari cepat sekencang-kencangnya. Berlari menyusuri biara yang panjang, Keishou memasuki kamar adiknya dengan kekuatan yang hampir cukup untuk membanting pintu.

“Reirin!”

“Kakak Junior?!”

Para pelayannya pasti sedang pergi mengambilkan air atau baju ganti. Dalam kejadian langka, Reirin sedang tidur siang sendirian. Matanya yang basah karena demam sungguh menyedihkan.

Begitu ia menyadari kehadiran Keishou, ia langsung menegakkan wajahnya dan duduk tegak di tempat tidurnya. Lalu, seolah-olah untuk mencegah Keishou membuka mulut, ia berteriak, “Maafkan aku!”

Permintaan maaf itu begitu menyentuh hati sehingga sulit dipercaya jika itu datang dari seorang gadis yang sakit.

“Hah?”

“Aku pingsan begitu cepat setelah terakhir kali! Aku membuatmu khawatir bertubi-tubi! Masalah bertubi-tubi! Aku yang terburuk! Aku berharap bisa menemukan lubang untuk bersembunyi!” Ia mengoceh satu demi satu, tetapi begitu ia mencoba menundukkan kepala, seluruh tubuhnya bergoyang dan goyah.

Keishou secara naluriah menawarkan lengannya, tetapi ia membetulkan postur tubuhnya sendiri, menolak. Ia menekan tangannya ke tempat tidur dan mengembuskan napas dalam-dalam. Saat ia mengangkat wajahnya lagi, aura formalnya kembali seperti biasa.

Ketika dia melihat itu, sesuatu terpikir oleh Keishou: Dia berusaha untuk tidak menunjukkannya padaku.

Tubuhnya yang goyah. Wajahnya yang kesakitan. Air matanya. Kelemahannya.

Akan tetapi, tampaknya dia kesulitan untuk segera bernapas—setelah mengamati lebih dekat, dia melihat dadanya yang rata naik turun saat dia megap-megap mencari udara.

Meski begitu, ia tersenyum tipis dan berkata pada Keishou, “Berkat latihanku, aku sudah menguasai tarian pertamaku. Aku masih belajar menyulam, tapi sekarang aku sudah bisa menjahit dengan garis lurus.” Ia menarik selembar kain dari bawah bantalnya. Kain sutra yang diulurkannya memiliki dua huruf “Keishou” yang terjahit di dalamnya. “Aku sudah berusaha sebaik mungkin. Aku janji akan segera menjadi lebih baik lagi.”

Ternyata rumit sekali. Kainnya tidak berkerut sama sekali, dan jahitannya rapi dan berjarak sama.

“Akan lebih baik jika aku bisa menghidupkan kembali Ibu, tapi sepertinya aku tidak punya bakat sihir.”

Bahu Reirin terkulai sedih sementara Keishou menatap kain itu dengan kaget. Namun, tak lama kemudian, ia mengangkat wajahnya dan mengepalkan tangan yang memegang sutra itu.

“Aku akan lebih giat lagi menari dan menjahit. Kalau suatu hari nanti aku bisa lebih baik dari Ibu, dan bisa memberimu banyak sulaman dan kata-kata baik…” Ia menatap Keishou dengan ragu. “Maukah kau memaafkanku?”

Air mata mengalir dari mata Keishou saat melihat senyumnya, pertanda bahwa ia telah menerima kekesalannya yang tak adil. Kini, lebih dari sebelumnya—bahkan lebih dari saat ia dimarahi oleh para pelayannya atau dipukul oleh kakaknya—ia sangat menyesali apa yang telah diucapkannya.

“K-Kakak Junior?! Ada apa?! Pipimu bengkak!”

“Aku…”

Tenggorokannya terasa panas. Hidungnya perih. Meskipun ia orang yang paling pandai bicara di klan Kou, ia tak mampu mengungkapkan satu pun emosi yang menggenang di dalam dirinya, dan ia pun mengambil wastafel di samping tempat tidur secara impulsif.

“Aku sangat bodoh!”

Memercikkan!

Dia menumpahkan isinya ke kepalanya sendiri.

“Kakak Junior?!”

“Aku yang paling parah! Sayang sekali aku bisa menemukan lubang untuk bersembunyi! Aku juga perlu mendinginkan kepalaku!” teriaknya sambil melempar wastafel kosong ke samping, seluruh tubuhnya basah kuyup. “Aku sudah agak dingin! Jadi… Reirin! Aku benar-benar minta maaf!”

Ia menjatuhkan diri hingga berlutut di bawah tempat tidur. Ketika ia menempelkan dahinya ke lantai, Reirin bergegas turun dari tempat tidurnya dengan panik.

“Kakak Junior…? Ada apa? Kenapa kamu menangis?”

“Aku minta maaf karena malu! Dan ini bukan air mata—ini air!”

“Hah? Tapi barusan, kamu—”

“Itu air!” teriaknya putus asa, tetesan air menetes di wajahnya.

Saat Reirin mengulurkan tangannya dengan cemas, Keishou menarik adiknya ke dalam pelukan paling erat yang bisa ia lakukan untuk mencegahnya melihat wajahnya.

“Maafkan aku, Reirin! Aku benar-benar minta maaf.”

Apa yang harus dia lakukan? Dia tidak butuh alasan apa pun dari adiknya. Bagaimana dia bisa meyakinkan adiknya bahwa dia bisa hidup dan dicintai tanpa harus membayar harga apa pun? Apakah cukup hanya dengan mengatakan bahwa dia tidak perlu berlatih menyulam atau menari?

Tidak, ia hampir pasti telah dibombardir dengan kata-kata seperti kutukan Keishou oleh berbagai macam orang. Dalam hal ini, sekeras apa pun Keishou berusaha menghentikannya, tak akan ada yang bisa menghentikan usaha Reirin yang sungguh-sungguh dan berlebihan. Secerdas apa pun Reirin, ia mampu membaca ekspektasi egois dan permusuhan tak adil dari orang-orang di sekitarnya dengan ketajaman yang jauh lebih besar daripada yang mereka sadari.

“Anda tidak akan pernah bisa menarik kembali apa yang sudah dikatakan.”

Keikou benar sekali. Dia mengatakan sesuatu yang takkan pernah bisa diperbaiki.

Kalau saja dia berusaha menenangkannya dengan mengatakan bahwa itu bukan salahnya, atau bahwa dia tidak perlu bekerja keras, Reirin tidak akan mempercayainya, dan dia tidak akan pernah mengisi kekosongan keputusasaan di hatinya.

“Kakak Junior…?”

“Maafkan aku, Reirin. Kau… kau adik perempuanku yang berharga.” Akhirnya, kata-kata itulah yang keluar dari bibir Keishou yang bergetar. “Kau begitu berharga bagiku. Aku mencintaimu. Kau adik perempuan yang paling baik… paling pekerja keras, paling berani, dan paling berharga di dunia. Kau luar biasa. Tak ada gadis lain yang bisa menari, menulis, dan menyulam sebaik ini di usia lima tahun…”

Kini setelah ia mendorongnya hingga batas maksimal, tak ada yang bisa Keishou lakukan untuk menghentikannya berusaha mendapatkan maaf atas keberadaannya sendiri. Lalu, paling tidak, ia akan menghargai usahanya. Ia akan mengakuinya dan meyakinkannya.

Tidak apa-apa. Kamu baik-baik saja, jadi semuanya baik-baik saja. Kamu dicintai, dan kamu tidak perlu minta maaf kepada siapa pun.

“Kakak Junior…”

“Maafkan aku, Reirin. Aku sayang kamu. Kamu adikku tersayang. Kamu adik paling hebat di dunia.”

Sambil meneteskan air ke lantai, Keishou terus memeluk erat tubuh adiknya yang demam.

 

Sejak saat itu, Kou Keishou dikenal sebagai “fanatik saudara perempuan” yang menyaingi saudaranya Keikou, memuji saudara perempuannya tanpa sedikit pun rasa malu.

 

***

 

Kalian terlalu bersemangat. Kalian para pria Kou benar-benar terlalu bersemangat. Apa kalian tidak pernah malu terus-menerus menyanjung keluarga kalian sendiri?”

“Saya tidak.”

Saat itu di tengah perjalanan. Shu Keigetsu—Gadis yang terjebak dalam tubuh adiknya karena berbagai keadaan—mengerutkan kening pada Keishou. Ia hanya menepis keluhannya.

“Karena Reirin memang adik yang paling manis, paling cantik, paling menggemaskan, paling baik hati, paling rajin, dan paling hebat di dunia. Tidak seperti kamu.”

“Aku takkan pernah mengerti bagaimana kau bisa berani mengatakan hal seperti itu tentang kerabatmu sendiri,” gerutunya, sambil terus mengawasi lilin. Sudah beberapa lama ia mencari-cari cara untuk menghubungi “Shu Keigetsu” di desa—atau lebih tepatnya, Reirin—menggunakan semacam mantra api.

Saat pertama kali bertemu, Keigetsu memang terkesan kecil di dekatnya, tetapi ia menjadi kurang pendiam semakin sering mereka bersama… atau mungkin semakin lama ia tak berhubungan dengan Reirin. Cemas dan frustrasi, ia menghabiskan waktunya menggigiti kuku dan terus-menerus mengomelinya.

Agak aneh melihat wajah saudara perempuannya menunjukkan berbagai emosi tanpa keraguan.

“Kalau kau tanya aku, dia sudah terlalu besar untuk celananya. Dia benar-benar kurang ajar. Dan juga riang. Kenapa dia tidak menanggapi panggilan cintaku? Apa dia bodoh? Apa dia tidak punya rasa urgensi atau bahaya? Lihat betapa banyak masalah yang dia buat untukku!”

Keigetsu pernah mencuri tubuh Reirin karena cemburu. Bahkan sekarang, ia mengaku mereka “belum akur,” dan—meminjam kata-katanya sendiri tentang pertukaran terbaru itu—ia “sangat marah dan kesal” atas betapa banyak ketidaknyamanan yang telah ia alami.

Tentu saja, dari sudut pandang Keishou, dia tampak begitu khawatir terhadap temannya hingga membuatnya tidak sabar.

“Kau benar-benar mencintai Reirin, hm?” gumamnya penuh perasaan.

“Kenapa kau bilang begitu?! Mana mungkin aku mencintainya!” Keigetsu langsung menunjukkan taringnya. “Dengar! Kalau ada kata yang bisa menggambarkan perasaanku padanya, itu ‘dendam’. Melihat sikapnya yang riang dan apa adanya membuatku ingin sekali-sekali memalingkan pipinya dari wajahnya!”

“Kamu tahu…”

Kau sangat mirip denganku, Keishou hampir berkata.

Ia berasumsi gadis lainnya itu berbahagia, merasa cemburu padanya, merasa iri padanya, dan berusaha menekan perasaan tersebut, tetapi pada akhirnya gagal.

Namun cepat atau lambat, Anda akan menyadari betapa sedihnya dia sebenarnya.

Dari sana, ia tak pernah menoleh ke belakang. Ia akan berlari menghampiri temannya dan mengulurkan tangan, berharap bisa membantunya sekecil apa pun.

“’Kau tahu’…apa?”

“Bukan apa-apa. Aku yakin suatu saat nanti kau akan jatuh cinta pada Reirin,” ujarnya sambil tersenyum.

Wajah Keigetsu berkedut sekuat tenaga. Dia memang gadis yang ekspresif.

“Apa yang kau tahu?” gerutunya.

“Aku tahu itu,” kata Keishou padanya, senyumnya semakin lebar.