Futsutsuka na Akujo de wa Gozaimasu ga ~Suuguu Chouso Torikae Den~ LN - Volume 2 Chapter 2

Bab 2:
Reirin Memaafkan

 

“KAMU WANITA REIRIN, bukan?!” terdengar permohonan Tousetsu dari tempatnya berlutut di luar gudang.

Untuk beberapa saat, Reirin hanya menatap balik tanpa berkata-kata. Secara teknis, ia memang menggerakkan mulutnya, tetapi tak ada kata yang bisa menggambarkan pertukaran itu yang keluar dari bibirnya.

Ngomong-ngomong, dari mana aku harus mulai?

Banyak hal telah terjadi sejak ia pertama kali bertukar tubuh. Rasanya sudah lama sekali sejak Keigetsu mendorongnya keluar dari pagoda pada malam Festival Double Sevens.

Setelah selamat dari Penghakiman Singa, ia diasingkan ke sebuah gudang. Tak lama kemudian, ia berteman dengan seorang dayang istana yang cantik dan menghadiri perjamuan untuk mengungkap keberadaan pelayan Kin yang telah menindasnya, hanya untuk menyadari bahwa wanita itu tidak pernah ada. Seolah semua itu belum cukup, tubuhnya kemudian jatuh sakit dengan Keigetsu masih di dalamnya, dan, dalam upaya untuk mengusir penyakit itu, ia menarik busur hingga pingsan.

Pada awal peralihan, Reirin telah melakukan apa yang ia bisa untuk membuat penderitaannya diketahui, tetapi ia membiarkan upaya tersebut terlupakan dalam semua kekacauan yang terjadi setelahnya.

Di sini Tousetsu akhirnya mengetahui kebenarannya, tapi aku tidak merasa sedikit pun lega… Sebaliknya, aku gelisah tentang bagaimana menjelaskan diriku sendiri.

Saat menyadari bahwa ia telah lebih terbiasa dengan kehidupan barunya daripada yang ia duga, senyum getir tersungging di wajah Reirin. Perlahan ia berdiri dari hamparan rumputnya dan melangkah ke tempat dayangnya menempelkan dahinya ke tanah. Tubuhnya yang lelah terasa berat seperti timah dan keseimbangannya goyah, tetapi entah baik atau buruk, Reirin sudah terbiasa berjalan dalam kondisi menyedihkan seperti itu.

“Tousetsu.” Wanita itu tersentak hanya karena namanya disebut. Dengan nada lembut, Reirin melanjutkan, “Sebagai permulaan, kuminta kau berdiri. Mari kita bicarakan ini dengan tenang.”

“Aku tidak bisa! Aku tidak pantas lagi berdiri setinggi dirimu!” ​​Tousetsu bersikukuh dengan pendiriannya, aura putus asa menyelimutinya. Ia sudah sepenuhnya yakin bahwa orang yang berdiri di hadapannya adalah Reirin, sepertinya.

Tak punya pilihan lain, Sang Gadis bersandar di kusen pintu lalu berjongkok. “Baiklah. Kalau begitu aku akan turun menemuimu.”

“Oh…”

Ketika Reirin memberinya senyum tenang, Tousetsu menggelengkan kepalanya seolah terharu, matanya kembali berkaca-kaca. ” Inilah Nona Reirin yang kukenal… Bagaimana mungkin aku menghabiskan seminggu penuh untuk percaya bahwa Shu Keigetsu adalah dirimu?!”

“Kapan dan bagaimana Anda mengetahui kebenarannya?”

“Meski malu mengakuinya, aku baru menyadarinya tepat sebelum aku datang ke sini. Aku curiga ketika dia menggumamkan kata-kata kasar dalam delirium demamnya; saat itu, semua kejanggalan kecil yang kulihat mulai bertambah, jadi aku meminta penjelasannya segera setelah dia bangun.”

“Ya ampun. Dia mengakui semuanya atas kemauannya sendiri?” tanya Reirin, terkejut.

Setelah beberapa saat, Tousetsu mengangguk tanpa ekspresi. “Ya. Kami mengobrol santai.”

Ah. Jadi Tousetsu mengancamnya.

Reirin berkeringat dingin. Meskipun Tousetsu tampak tenang, ia telah mengetahui secara langsung bahwa pengikutnya lebih mudah tersinggung daripada yang ia akui.

“Lagipula, aku ingin mendengar ceritamu sendiri tentang apa yang terjadi, Lady Reirin. Apa yang sebenarnya dia lakukan padamu? Kenapa kau membiarkan dirimu terjebak dalam tubuh penyihir itu selama seminggu penuh, terpaksa menanggung keadaan yang begitu menyedihkan?!”

“Ehm…”

Reirin membuka dan menutup mulutnya, lalu menempelkan tangannya ke pipi dengan cemas. Mungkin sudah waktunya untuk melontarkan sandiwara bokong.

Mengingat betapa terkejutnya Leelee, mungkin aku harus memikirkan cara yang lebih tepat untuk menyampaikan kebenaran.

Ia melirik Leelee, bertanya-tanya bagaimana orang yang tadinya ikut dalam percakapan mereka bisa menerima berita mendadak itu. Matanya terbelalak kaget melihat apa yang ia temukan. Meskipun Leelee mendengarkan dengan saksama apa yang dikatakan Reirin, ia sama sekali tidak tampak terkejut mendengarnya.

“Kau tidak terkejut, Leelee?” tanya gadis itu padanya.

“Apa? Bahwa kau bukan Shu Keigetsu?” Mengambil kandil yang tergeletak di tanah, Leelee mengangkat bahu. “Bagaimana ya menjelaskannya…? Aku sudah punya firasat tentang hal itu sejak lama. Bahkan beberapa kali aku bertanya-tanya, mungkinkah majikanku bertukar tempat dengan Lady Kou Reirin. Tentu saja, aku tak pernah menyangka ‘kupu-kupu’ kesayangan Yang Mulia akan berubah menjadi sosok seperti itu, jadi aku tak bisa bilang hal itu tidak mengejutkanku.”

” Karakter ?” Reirin mengulang deskripsi yang agak kurang menyenangkan itu dengan emosi yang tak terlukiskan. “Maafkan aku… Selama ini kau mencurigaiku penipu, tapi kau masih berbaik hati membiarkanku begitu saja,” katanya, kecewa.

“Bukan itu maksudku!” desak Leelee, sambil menatap majikannya dengan gugup. “Aku tak pernah menganggapmu mencurigakan! Maksudku, aku memang menganggapmu gila… tapi aku ingin kau tetap menjadi dirimu sendiri. Aku merasa jika aku mengatakan apa pun, takdir yang mempertemukan kita akan lenyap, merenggut seluruh keberadaanmu… Jadi aku tak pernah bisa memaksa diri untuk menanyakannya padamu,” gumamnya, begitu panik mencari alasan sampai-sampai ia tak sempat berpikir untuk memilih kata-katanya.

“Astaga!” kata Reirin, matanya berbinar saat ia menoleh ke pelayannya. “Senang sekali mendengarnya. Sepertinya kau ternyata lebih menyukaiku daripada yang kukira!”

“Apa…! Ayolah, aku dayangmu! Suka atau tidak, itu tidak ada hubungannya dengan—”

“Benar.” Tousetsu dengan dingin menyela Leelee yang tersipu dari tempatnya di tanah. “Akan sangat lancang jika seorang pengikut biasa ‘menyukai’ Lady Reirin. Ngomong-ngomong, apa gunanya kau bicara dengannya seperti orang yang setara? Malu-maluin saja.”

“Eh… Sudahlah, sudahlah! Kalau tidak salah, bukankah kau membawa nada yang agak kurang ajar saat bersamaku di ruang bawah tanah?” kata Reirin, bergegas membela pelayannya yang terkejut.

Kini giliran Tousetsu yang tersentak, lalu ia mencabut belati dari jubahnya dengan satu gerakan cepat. “Kemarahanmu sepenuhnya beralasan, Nyonya. Aku bukan hanya tidak menyadari kesulitanmu, tetapi aku bahkan sampai menghinamu dan memberimu racun! Pelanggaran berat seperti itu seharusnya dihukum mati. Karena sudah begini, izinkan aku meminta maaf dengan mencungkil lubang-lubang kecil yang kusebut mata—!”

“Berhenti!”

“Dan di mana kau belajar mencabut belati dari dadamu seperti itu?!” Leelee tercengang, terkejut melihat kecepatan kilat Tousetsu dalam mengeluarkan bilah pedangnya.

Aku tidak percaya betapa impulsifnya Tousetsu…

Reirin kembali terkejut. Ia pikir ia telah mempelajari kedalaman kesetiaan dan semangat Tousetsu selama pertemuan mereka di ruang bawah tanah, tetapi kini ia mendapatkan pelajaran yang sama lagi.

Kalau saja semua yang terjadi ini tidak terjadi, mungkin aku akan menjalani hidupku tanpa pernah mengenal dia yang sebenarnya.

Lagipula, karena menganggap Tousetsu sebagai sosok yang menyendiri, Reirin selalu berhati-hati menjaga jarak yang mungkin dianggap nyaman oleh pengikutnya. Sungguh menakjubkan memikirkan semua hal yang ia pelajari dari pertukaran itu.

Saat dia mengingat kembali pengalamannya, Reirin dengan lembut meraih tangan Tousetsu yang memegang belati dan memaksanya meletakkan bilah belati itu ke tanah.

“Tenanglah. Aku ingin kau tetap tenang. Kalau kau tidak memimpin pembicaraan ini, aku khawatir aku tidak bisa menjelaskan banyak hal.”

“Apa maksudmu?” tanya Tousetsu, alisnya berkerut skeptis, tapi tak lama kemudian kecerdasannya muncul. “Apakah Shu Keigetsu melakukan sesuatu yang membuatmu tak bisa bicara?”

Cara Reirin membuka dan menutup mulutnya seolah menuntunnya pada sebuah pencerahan.

“Jadi, sihirnya itu… Kurasa dia telah mengunci suaramu agar tidak mengatakan apa pun yang mengganggunya—apa pun yang bisa menjelaskan kebenaran situasi ini? Mungkin kau bisa mencoba menuliskannya… atau dia juga mencegahnya? Kalau begitu, bagaimana kalau kau mengangguk “ya” atau “tidak” untuk pertanyaanku?”

Ketua pengadilan yang penuh perhatian itu memperhitungkan setiap skenario yang mungkin terjadi bahkan sebelum Reirin sempat menjawabnya. Selanjutnya, ia melontarkan beberapa pertanyaan ujian, dan begitu ia menyimpulkan bahwa majikannya dapat menjawab apa pun yang tidak berkaitan langsung dengan pertukaran tubuh, ia pun mengubah pendekatannya.

“Singkatnya, Shu Keigetsu menggunakan ilmu mistik untuk bertukar tubuh denganmu pada malam Festival Double Sevens. Apakah ada yang menurutmu aneh dari apa yang kukatakan barusan?”

“TIDAK.”

Tousetsu meminta Reirin menanggapi pertanyaan tentangnya dengan jawaban negatif atau positif, bukannya mengonfirmasi apa pun tentang situasi itu sendiri.

Setelah mengajukan beberapa pertanyaan saja, Tousetsu berhasil mengungkap seluruh kebenaran dalam waktu singkat: Shu Keigetsu telah menukar tubuh mereka dengan seni mistik, dia melakukannya untuk menggantikan Reirin dan memenangkan hati Gyoumei, “Shu Keigetsu” yang mencuri buku hariannya adalah kebohongan yang dia ciptakan untuk menutupi kebenaran, dan Reirin serta Keigetsu telah saling berhubungan.

“Setahu saya, dia sama sekali tidak menunjukkan rasa bersalah sejak mengambil alih kepemimpinan Istana Kou atas namamu. Terkutuklah kau, Shu Keigetsu! Siksaan di tangan Mata Elang akan menjadi hukuman yang terlalu ringan untuk kejahatannya. Aku tidak akan berhenti sampai aku menggunakan semua trik Gen untuk memberinya siksaan paling menyakitkan yang bisa dibayangkan!” gerutu dayang istana dengan firasat buruk, sambil menggertakkan giginya.

Reirin berusaha keras untuk menenangkannya. “Tunggu sebentar! Sejujurnya, aku sangat bersyukur atas keadaan ini.”

“Permisi?”

“Apa?” Bahkan Leelee pun cukup terkejut hingga mampu berbicara.

Reirin berusaha sebaik mungkin untuk mengungkapkan perasaannya dengan kata-kata, berhati-hati untuk menghindari istilah seperti “saklar” atau “Keigetsu”.

Tujuh hari terakhir ini saya habiskan dengan kesehatan yang luar biasa. Saya berkesempatan menikmati hobi saya sepuasnya, bebas dari pengawasan siapa pun. Saya bertemu seorang dayang istana yang membuat saya bisa menjadi diri sendiri. Saya bisa menikmati semua makanan favorit saya, tertawa, dan meluapkan amarah. Saya telah mencoba banyak hal yang sebelumnya tak terbayangkan dan mempelajari banyak hal yang tak pernah saya ketahui.

“…”

“Tentu saja, aku tak bisa meninggalkanmu-tahu-siapa merana dalam kelemahan, dan kita berdua punya tanggung jawab masing-masing sebagai Gadis, jadi aku tahu kita harus memperbaiki keadaan. Tapi bagiku, tujuh hari terakhir ini… sungguh berharga. Jika memungkinkan, aku ingin mengembalikan tubuhnya tanpa perlu repot, mengenang kenangan yang kita buat selama ini,” gumamnya, menundukkan pandangan dan tersenyum di akhir ucapannya.

Tousetsu terdiam beberapa saat, hingga akhirnya dia berkata, “Dimengerti.”

“Saya senang—”

“Jika bidadariku yang paling baik hati dan tersayang tak sanggup melawan musuhnya, maka aku harus mengambil keputusan sendiri.” Tousetsu mengepalkan tinjunya dengan wajah tanpa emosi seperti biasanya.

“Apa? Itu makananmu?!” Reirin tak kuasa menahan diri untuk berteriak balik.

“Tentu saja. Aku akan membunuhnya, apa pun yang terjadi.”

Melihat keengganan dayangnya untuk mengalah membuat Reirin ingin menggodanya.

“’Tikus got.’”

“Maaf?”

“Itulah yang kau panggil aku. Dan dengan raut wajahmu yang begitu menakutkan… Oh, sungguh pengalaman yang mengerikan!”

Ketika majikannya menunjukkan tangannya ke pipinya, sungguh lucu melihat betapa cepatnya Tousetsu menjadi pucat.

“Aku…aku tidak bisa meminta maaf lebih…”

Reirin melanjutkan, sedikit bersenang-senang, meskipun ia tak ingin. “Aku sangat lega melihat wajah yang familiar di ruang bawah tanah yang gelap gulita itu… Bayangkan betapa terkejutnya aku ketika aku dimarahi hanya karena memanggil namamu! Aku benar-benar hancur.”

“Maafkan aku! Tolong maafkan aku!”

“Haruskah aku memanggilmu Nona Kou Tousetsu mulai sekarang?”

“Tidak! Seharusnya kau memanggilku ‘sampah’!”

Pada titik ini, Tousetsu menggesekkan dahinya ke tanah karena kekuatan merangkaknya.

“Aku benar! Satu-satunya jalan keluarku adalah mengambil milikku sendiri—”

Matanya berkaca-kaca, dia berusaha meraih belatinya lagi, tetapi Reirin dengan cepat menghentikan apa yang sedang direncanakannya.

“Tidak, Tousetsu,” tegurnya sambil tersenyum manis kepada pelayannya. “Kurasa hidup sehat jauh lebih sulit daripada mati.”

Tousetsu menarik napas, menyadari betapa beratnya kata-kata yang diucapkan seorang gadis yang telah berkali-kali berhadapan dengan maut.

“Jika Anda sungguh-sungguh menginginkan pengampunan—atau lebih tepatnya, jika Anda sungguh-sungguh ingin memperbaiki diri—Anda tidak boleh mengambil jalan pintas.”

Tatapan mata majikannya yang tajam membuat Tousetsu terdiam.

“Ya,” akhirnya dia mengakui setelah jeda yang lama, “kamu benar.”

Reirin menghela napas lega. Setidaknya untuk saat ini, sepertinya ia berhasil mencegah pengikutnya bertindak melawan Shu Keigetsu.

Atau begitulah yang dipikirkannya.

“Sebesar apapun rasa sakit yang kurasakan, aku tidak akan menyakiti tikus got itu atau bunuh diri.”

“Oh, Tousetsu? Dari caramu mengungkapkannya, sepertinya kamu punya ide lain.”

Tekanan diam-diam di balik senyum Reirin semakin kuat. Setelah ia mendesak Tousetsu sekali lagi, wanita yang dikenal sebagai “wanita istana glasial” itu mengalihkan pandangannya.

“Aku menolak untuk merawatnya mulai sekarang. Jika memungkinkan, aku akan meminta pemindahan ke Istana Kuda Merah Muda agar aku bisa terus melayanimu. Ada kemungkinan dia akan mati kelaparan jika dayang-dayang istana lainnya meninggalkannya karena kepergianku, tapi aku tidak akan melakukan apa pun padanya .”

“Tousetsu.”

“Dalam kesusahanku, aku mungkin akan membocorkan kepada Yang Mulia Ratu atau Yang Mulia Raja bahwa Gadis Istana Kou bertingkah aneh, tapi itu tidak seharusnya dianggap sebagai pelanggaran langsung terhadap perintah Anda.”

“…”

Reirin meletakkan tangan di pipinya dan menghela napas panjang. Sebagian dirinya muak dengan ketegaran pelayannya, tetapi satu tatapan mata di wajah Tousetsu mengubah rasa frustrasinya menjadi senyum tak berdaya.

Wajahnya berkerut, mata dayang istana basah oleh air mata, dan hidungnya memerah.

Dia tampak seperti anak yang sedang merajuk.

Ia pasti ketakutan. Bukan saja ia tak menyadari bahwa orang yang selama ini menjadi pusat kesetiaannya telah tergantikan, tetapi ia bahkan telah memberinya racun. Semua tindakan yang ia lakukan untuk melindungi kekasihnya justru semakin membuatnya terpojok. Namun, karena dilarang menghukum pelaku atau menunjukkan penyesalannya, ia tak punya tempat untuk menyalurkan emosinya.

“Maaf sudah membuatmu khawatir, tapi aku janji aku baik-baik saja. Jangan khawatir—kesetiaanmu sudah kudengar dengan jelas.”

“…”

Saat Reirin mengulurkan tangan untuk mengusap pipinya, mata Tousetsu bergetar karena emosi.

“Lihat betapa parahnya lukamu,” kata wanita itu sambil mengerucutkan bibir. Sambil menyeka air matanya, ia menggenggam tangan Reirin yang terbalut kain dengan tangannya yang gemetar. “Apa gunanya perban lusuh? Darah telah membasahinya hingga merah padam. Bahkan pakaianmu pun compang-camping tanpa lengan. Kau di sini dalam kondisi menyedihkan seperti ini…namun kau terbaring di atas hamparan rumput, tanpa perabotan atau lentera yang terlihat. Ini…terlalu berat…”

“Tousetsu. Tidak apa-apa. Aku bahagia dan sehat di sini. Sungguh.”

“Aku… sangat menyesal…” Air mata yang berusaha keras ditahan Tousetsu akhirnya tumpah bersama permintaan maafnya. “Aku benar-benar menyesal… kau telah menderita selama ini, dan aku masih saja tidak menyadari keadaanmu…”

“Itu sama sekali tidak benar.”

Reirin memeluk kepala dayang istana yang beberapa tahun lebih tua darinya dengan lembut. Ia tahu bahwa ketika wanita sombong itu sadar nanti, ia akan malu membiarkan orang lain melihat air matanya.

Tak lama kemudian, isak tangis Tousetsu mereda dan bahunya berhenti gemetar. Setelah Reirin yakin sudah mengeluarkan semua isi hatinya, ia menangkup pipi pelayannya dengan kedua tangannya dan memaksanya untuk mengangkat pandangannya.

“Baiklah, Tousetsu. Aku punya usul.”

“Apa…?”

“Aku melarangmu menyakiti kau-tahu-siapa atau dirimu sendiri. Kau tidak boleh mengundurkan diri dari Istana Qilin Emas, dan kau juga tidak boleh mengatakan yang sebenarnya kepada Yang Mulia atau Yang Mulia. Mengikuti aturan sederhana ini saja sudah cukup untuk menebus kesalahanmu,” kata Reirin, tersenyum sambil membelai rambut wanita yang acak-acakan itu. “Selama ini, aku tidak mampu mengatakan yang sebenarnya kepada siapa pun. Sekarang giliranmu untuk bernasib sama. Anggap saja ini hukumanmu—akan terasa lebih mudah menerimanya, kan?”

“Tapi itu… terlalu berbelas kasih!” kata Tousetsu sambil menggelengkan kepalanya karena tidak percaya.

“Kau akan menanggung kesulitan yang sama seperti majikanmu. Apanya yang berbelas kasih?” balas Reirin, sambil menggoyangkan jarinya dengan nakal. “Sekarang! Sudah waktunya kau kembali ke Istana Qilin Emas. Kepala istana Kou seharusnya tidak berlama-lama di istana klan lain. Aku mengerti kenapa kau marah pada seseorang, tapi kau harus bersikap sesuai dengan posisimu.”

Tousetsu mendorong dirinya ke depan sambil mengerutkan kening. “Tapi—”

“Tousetsu,” Reirin menyela. “Dia mungkin berhasil melewati malam itu hidup-hidup, tetapi Istana Putri tidak begitu baik hati untuk menunjukkan simpati yang tulus kepada seorang Putri yang hanya berbaring di tempat tidur. Aku yakin keempat selir dan anak-anak mereka akan memanfaatkan kesempatan ini untuk mengguncang Istana Qilin Emas hingga ke akar-akarnya. Karena aku percaya padamu, aku memintamu untuk tetap di Istana Kou dan melindungi rakyat kita.”

Sulit bagi Tousetsu untuk membantah hal itu.

“Baiklah, Nyonya.” Semua jalan keluarnya terputus dan rasa tanggung jawab tertanam di tempatnya, Tousetsu menyipitkan matanya dengan intensitas seperti seseorang yang menatap cahaya menyilaukan, tetapi akhirnya mengangguk tegas. “Saya mengerti. Jika itu yang Anda perintahkan, maka saya akan melakukan yang terbaik.”

“Terima kasih. Aku mengandalkanmu.”

Sekarang setelah dayangnya bisa melihat segala sesuatunya dari sudut pandangnya, Reirin akhirnya merasa tenang.

Tousetsu bersujud sekali lagi sebelum dengan enggan bangkit berdiri. Namun, ketika ia melihat Leelee berdiri di samping Reirin, matanya berkilat memperingatkan. “Aku tidak menangis, jadi hati-hati jangan sampai mulutmu cerewet.”

“Ya, tentu. Lagipula, aku tidak bisa melihat banyak hal hanya dengan cahaya satu lilin.”

“Sikap yang baik. Tapi itu ‘ya, Bu’ untuk Anda.”

“Baik, Bu.”

Setelah berhenti mengancam dayang muda itu, ia akhirnya meninggalkan gudang. Melawan segala dugaan, Leelee sama sekali tidak tampak terintimidasi, malah memperhatikan kepergian dayang itu dengan ekspresi jengkel.

“Wah, dia memang hebat dalam banyak hal.”

“Maaf atas semua masalah yang terjadi…”

“Jangan. Aku kagum kau bisa membuat monster ganas itu mundur tanpa perlawanan. Dia benar-benar datang dengan agresif,” kata Leelee, berbalik sambil mengangkat bahu dengan angkuh.

Selama beberapa saat, pasangan itu saling menatap dalam diam.

“…”

Seekor serangga musim panas berkicau dengan lagunya di suatu tempat di taman.

Leelee yang pertama berkata. “Jadi… kau benar-benar Lady Kou Reirin,” gumamnya sambil mengamati majikannya dari atas ke bawah.

Meski kelelahan, Sang Perawan tetap menunjukkan postur yang luwes dan anggun. Ekspresi tenang terpancar di wajahnya. Suaranya yang lembut saat menegur dayang istana, dan caranya mengkhawatirkan urusan Istana Qilin Emas sebagai Sang Perawan, tidak hanya menunjukkan kebaikannya, tetapi juga kewibawaan dan kecerdasannya.

Dia mungkin memiliki wajah yang sama dengan Shu Keigetsu, tetapi dia adalah orang yang sama sekali berbeda. Kini setelah Leelee mengetahui kebenarannya, sulit untuk tidak melihat semua petunjuk yang sudah ada sejak awal.

Aku berpura-pura tidak memperhatikan.

Kemungkinan besar, memang begitulah adanya sejak ia mulai menyebut gadis di hadapannya hanya sebagai “nyonya.” Meskipun ia telah memutuskan bahwa Sang Gadis adalah majikannya yang berharga—bukan, karena itu—ia mengalihkan pandangannya dari kebenaran, merasa bahwa itu akan menjadi akhir dari kebersamaan mereka.

“Maafkan aku karena telah menipumu selama ini,” ujar Reirin dengan nada meminta maaf yang sedih.

Leelee langsung menggelengkan kepala. “Jangan! Gila—maksudku, kau tak perlu minta maaf,” katanya, dengan nada lebih formal sambil berlutut. “Kesalahannya sepenuhnya ada pada Shu Keigetsu yang terkutuk itu. Terimalah permintaan maafku yang tulus atas nama seluruh Istana Kuda Merah.”

“Hentikan itu, Leelee!” Reirin membantu pelayannya berdiri, raut wajahnya tampak sedih. “Tolong perlakukan aku seperti biasa. Aku tidak akan menikmati waktuku di sini sepuasnya kalau bukan karena kejujuranmu.”

“Tetapi…”

“Kebenaran sudah terungkap, baik bagimu maupun Tousetsu. Aku mungkin sudah bersumpah padanya untuk merahasiakannya, tapi hanya masalah waktu sebelum situasinya menjadi tak tertahankan. Cepat atau lambat, hidup kita di sini akan berakhir. Tolonglah aku dan manjakan aku sampai saat itu tiba.”

Suara dan ekspresinya dipenuhi penyesalan yang mendalam. Hal yang sama juga terjadi pada Leelee saat ia balas menatapnya. Mata si rambut merah yang besar dan seperti kucing itu dipenuhi kesedihan.

Kehidupan mereka bersama di gudang bagaikan mimpi yang menjadi kenyataan. Meskipun keduanya berharap hari-hari itu bisa berlangsung selamanya, salah satu dari mereka kebetulan menjadi bunga istana—Sang Perawan yang dipuja sebagai kupu-kupu sang pangeran.

Terlebih lagi, meskipun identitas asli dayang istana itu masih menjadi misteri, faktanya Reirin telah menjadi sasaran rencana jahat klan Kin. Tak ada satu alasan pun baginya untuk tetap tinggal di tubuh seorang gadis yang telah mengumpulkan begitu banyak musuh.

Saatnya untuk mengucapkan selamat tinggal sudah dekat.

Leelee menggigit bibirnya, tetapi dalam upaya untuk menarik diri dari lamunannya, ia akhirnya memaksakan bibirnya membentuk seringai. “Cukup adil. Harus kuakui, sulit untuk memberi penghormatan yang pantas kepada kupu-kupu pangeran mengingat dia orang aneh yang sembrono, pecinta kentang, dan terobsesi dengan pelatihan.”

“Kasar banget, Leelee!” Reirin terkekeh, menyadari usaha pelayannya untuk memperbaiki suasana. Leelee tak luput menangkap sedikit goyangan tubuhnya saat ia mendekatkan tangan ke bibirnya.

“Tahan. Apa cuma aku, atau kamu agak goyah?”

“Hm? Tidak sama sekali.”

Reirin segera memperbaiki posturnya dan tersenyum seolah tidak terjadi apa-apa. Tak mau tertipu, Leelee mengangkat lilin yang ditinggalkan Tousetsu dan membawanya ke wajah majikannya.

“Apa… Kamu pasti bercanda! Kamu pucat pasi!”

“Itu tipuan cahaya.”

“Bagaimana mungkin terlihat sepucat itu di tengah nyala api?!”

Leelee buru-buru membuang kandil itu dan memegang bahu majikannya dengan tenang. Ia hampir menangis tersedu-sedu ketika melihat Reirin terhuyung-huyung sepanjang perjalanan singkat kembali ke gudang.

“Aku seharusnya tidak terkejut… Kau begadang semalaman, mengomeliku, menari, menyeduh herbal, menggambar busur raksasa, dan melukai dirimu sendiri dalam prosesnya… Tidak mungkin seseorang yang pingsan bisa bangun secepat itu tanpa merasakan akibatnya.”

“Tolong, reaksimu berlebihan! Ini bukan masalah besar. Aku merasa sangat nyaman. Rasanya seperti bintang-bintang di langit malam berkelap-kelip di depan mataku!”

“Itu namanya melihat bintik!”

“Dan tubuhku bergoyang maju mundur seirama dengan detak jantungku.”

“ Itu namanya vertigo!” teriak Leelee sambil membaringkan majikannya di atas hamparan rumput.

“Oh… aku harus mencuci berasnya tepat waktu untuk sarapan besok…”

“Tidurlah kau!”

Karena tidak pernah mau belajar dari kesalahannya, Reirin berusaha untuk keluar dari tempat tidur, tetapi Leelee mendorongnya kembali.

“Dengar! Kalau kau coba-coba mencuci beras dengan tanganmu yang berlumuran darah itu, aku akan melancarkan pembalasan ilahi sebelum dewa pertanian sempat! Kau tidak boleh melangkah satu langkah pun dari tempat tidur ini seharian besok!”

“Kalau begitu setidaknya biarkan aku menyulam—”

“Jangan menjahit! Jangan merajut! Jangan menenun, jangan memotong, dan jangan menyeduh! Jangan apa-apa! Tidur , dasar pecandu kerja tolol!” teriak si rambut merah sambil menunjuk Maiden-nya dengan jarinya.

Wajah Reirin berubah muram. “Kau tidak berbasa-basi dengan majikanmu, Leelee…”

“Itulah yang kau minta!” teriaknya dengan putus asa.

“Oh,” kata Gadis itu, bulu matanya yang panjang berkibar-kibar saat ia berkedip. “Benar.”

Menemukan sesuatu yang lucu tentang seluruh percakapan itu, dia tertawa terbahak-bahak lagi sambil berbaring di tempat tidur.

“Hehe… Aku melakukannya, kan? Aku menghargainya.”

Meski dia protes, dia pasti merasa mengantuk; senyum masih tersungging di bibirnya, matanya perlahan tertutup.

“Terima kasih, Leelee…”

Dengan gumaman terakhir itu, Reirin tertidur lagi.

Leelee menatap majikannya yang tertidur dalam diam selama beberapa waktu.

“Kau benar-benar tahu cara membuat masalah.”

Pikirannya melayang ke para dayang istana Golden Qilin yang dipimpin Tousetsu, yang begitu protektif hingga kabar keributan mereka sampai ke klan lain. Begitu pula, ia teringat permaisuri yang memperlakukan Reirin bak biji matanya sendiri dan putra mahkota yang begitu memanjakannya. Sebelum Leelee mengenal Sang Perawan, ia pernah terkejut melihat betapa mereka semua begitu memuja seorang gadis, tetapi kini ia mengerti perasaan mereka. Sebenarnya, itu bukan memuja —mereka tidak bisa membiarkannya begitu saja. Meskipun ia manis dan polos, ia juga ceroboh sekaligus keras kepala.

“Semoga dia mendapat setidaknya satu hari istirahat penuh…”

Pertukaran telah dilakukan untuk.

Dalam keadaan normal, inilah saatnya untuk mengecam Shu Keigetsu. Leelee perlu menghubunginya, memojokkannya, dan segera menghentikan rencana jahatnya untuk merampas tubuh Shu Keigetsu.

Tapi tetap saja…

Wanita sialan itu baru saja kembali dari ambang kematian. Kita bisa berharap dia akan tetap tegar selama masa pemulihannya.

Dia akan menunggu satu hari lagi. Tidak, mungkin dua atau tiga hari lagi.

Leelee hanya bisa berharap bahwa kehidupan anehnya yang memuaskan di gudang bobrok itu akan terus berlanjut setidaknya selama itu.