Futsutsuka na Akujo de wa Gozaimasu ga ~Suuguu Chouso Torikae Den~ LN - Volume 10 Chapter 2

Bab 2:
Reirin Mengunjungi Kota

 

Dipenuhi keramaian, pasar kota pelabuhan itu berdenyut dengan semangat yang berbeda dari pasar di ibu kota. Sinar matahari memantul dari batu-batu paving, dan tenda-tenda warna-warni para pedagang berkibar tertiup angin. Kios-kios di salah satu sudut tertentu dipenuhi dengan buah-buahan eksotis yang menarik perhatian, dan rempah-rempah tajam yang diimpor dari negeri-negeri jauh di barat menggelitik hidung. Barang-barang sutra tergantung berkibar tertiup angin. Di tengah pasar, para pelawak dan penari menampilkan pertunjukan dadakan, mendapatkan tepuk tangan meriah dari penonton mereka.

Setelah berhasil sampai ke pasar, Reirin, Keigetsu, dan Seika duduk di anak tangga batu yang terletak di antara kios-kios untuk mengatur napas. Reirin membiarkan tubuh mungilnya lemas, membungkuk dengan wajah tertutup tangannya.

Seika, yang duduk di sebelah kirinya, dengan hati-hati mengusap punggungnya. “Apakah Anda baik-baik saja, Lady Reirin? Seharusnya saya tahu ini terlalu jauh untuk seseorang dengan kondisi fisik seperti Anda untuk berjalan kaki.”

Terlepas dari transformasinya yang singkat menjadi dewa pejuang, Kou Reirin tetaplah kupu-kupu mungil dan lembut milik sang pangeran. Seika mulai khawatir bahwa ia mungkin pingsan jika terlalu lama berjalan di bawah terik matahari.

“…ket…”

“Hm? Apa itu tadi, Nyonya Reirin?” Seika mencondongkan tubuh ke depan dengan gugup, berharap dapat menangkap gumaman samar gadis itu.

Reirin mendongak begitu cepat hingga hampir menanduk Seika. Ia hampir bergumam, “Memang tidak ada yang seperti pasar…”

Ia gemetar karena gembira, tangannya terkulai memperlihatkan pipinya yang memerah karena euforia. Ia memang sedikit sesak napas, tetapi tampaknya kegembiraanlah yang menjadi penyebabnya.

Di sebelah kanannya, Keigetsu mengangkat bahu dengan acuh tak acuh. “Jangan buang waktumu mengkhawatirkannya, Lady Seika. Dia mungkin terlihat rapuh di luar, tapi hatinya seperti babi hutan.”

“Astaga! Jaga ucapanmu di depan wanita yang lembut dan sensitif seperti—”

“Bangun dan hadapi kenyataan!” balas Keigetsu dengan tajam. “Apakah seorang wanita yang lembut dan sensitif akan berkeliaran merusak gudang?!”

Seika langsung terdiam. Sebenarnya, gadis-gadis itu tidak melarikan diri dari gudang hanya dengan mendobrak pintu—mereka telah membuat lubang di salah satu dinding.

Reirin angkat bicara menggantikan Seika, sambil memegang pipinya dan dengan tenang memprotes, “‘Rusak’ adalah kata yang terlalu kuat. Yang kami lakukan hanyalah membuat lubang kecil di dinding untuk menggantikan pintu.”

Sejauh yang dipahami Kou Reirin, kata “kehancuran” hanya diperuntukkan bagi tindakan yang berskala pemusnahan total.

Menurut standarnya, rencana pelarian ini tergolong relatif mudah. ​​Pertama, dia berkeliling mengetuk dinding gudang untuk menemukan titik tanpa batu di bagian intinya. Kemudian, dia meminta Keigetsu untuk membakar sebagian dinding yang cukup besar agar salah satu dari mereka bisa masuk. Membakar dinding plester memang tidak mudah, tetapi setelah membiarkan api berkobar sebentar, Reirin memercikkan sebotol anggur antik ke api untuk memperkuatnya.

Alkohol juga menyerap banyak panas saat menguap. Setelah mereka membakar dinding secara menyeluruh, Reirin meminta Keigetsu untuk memadamkan apinya, menuangkan lebih banyak anggur ke area yang terbakar, dan mengipas-ngipasnya dengan kipas. Perubahan suhu yang cepat menyebabkan plester hancur. Selanjutnya, Keigetsu membakar bilah-bilah kayu yang terbuka, lalu memadamkan api sekali lagi. Reirin mengambil cangkul dari gudang dan menebang area yang melemah. Gadis-gadis itu mengulangi proses tersebut beberapa kali, dan dalam waktu singkat, mereka berhasil membuat lubang di dinding gudang.

Namun, Keigetsu benar-benar kelelahan saat mereka selesai. Menurutnya, memadamkan api menghabiskan lebih banyak qi daripada menyalakannya.

Seika telah menghidupkan suasana dengan teriakan-teriakannya yang histeris di latar belakang:

“Hah?! Kau mau membakar gudang?! Tapi kita terjebak di dalam! Tunggu sebentar—”

“Shu Keigetsu! A-apakah kau perlu memanggil api sebesar itu?! Eek! Padamkan! Cepat!”

“Nyonya Reirin! Kenapa kau memegang cangkul itu—Nyonya Reirin?!”

Seluruh kejadian itu tampaknya telah memberinya apresiasi baru terhadap kekuatan sihir Keigetsu. Reirin juga menikmati reaksi terkejut Seika saat melihatnya mengacungkan cangkul. Mengangkat alat yang begitu berat telah membuat napasnya terhenti, tetapi itu sepadan hanya untuk melihat ekspresi wajah gadis lainnya.

Setelah semua penghinaan yang dilakukan Seiwa, rasanya tidak akan memuaskan jika mereka hanya menyelinap melalui lubang dan mengakhiri semuanya. Reirin kemudian memiliki ide untuk melepaskan jubah luar yang mengidentifikasi mereka sebagai Gadis Suci, menggantungkannya di atas tumpukan kayu, dan membuatnya tampak seperti mereka bertiga tergeletak di tanah. Sebagai sentuhan akhir, begitu mereka semua aman di luar, dia melemparkan serpihan kayu ke udara dan meminta Keigetsu untuk membakarnya. Dengan sedikit keberuntungan, itu akan menyebabkan ledakan besar dan membuat orang-orang berbondong-bondong ke tempat kejadian, di mana mereka akan menemukan sisa-sisa jubah ketiga Gadis Suci yang hangus. Bahkan Seiwa pun pasti akan kehilangan ketenangannya jika dia merasa bertanggung jawab atas kematian dua Gadis Suci dari klan lain.

“Sayangnya, tidak ada ledakan debu yang menghibur hari ini,” keluh Reirin. “Kurasa kenyataan tidak selalu berjalan sesuai rencana.”

Keigetsu sudah cukup tenang untuk mengamati kios-kios makanan, tetapi dia tidak lupa membalas, “Jangan terdengar begitu kecewa. Dan aku jamin ini bukan makanan yang disukai banyak orang!”

Entah karena alasan apa—mungkin mereka membutuhkan lebih banyak serpihan kayu, atau mungkin mereka tidak mengatur waktu penyalaannya dengan tepat—ledakan itu tidak terjadi, setidaknya tidak sampai saat para gadis meninggalkan tempat itu. Namun, mereka sengaja meninggalkan beberapa bara api yang masih menyala, jadi kemungkinan besar api kecil telah menyala di gudang sekarang. Bagian dari rencana di mana kerumunan orang menemukan sisa-sisa jubah para Gadis yang hangus masih memiliki peluang yang cukup besar untuk terjadi.

“Aku merasa kasihan pada Tousetsu dan Leelee. Aku tidak percaya kau langsung memberikan penjelasan dan memutus panggilan api sebelum mereka sempat bertanya,” gerutu Keigetsu.

Reirin tidak menyesal. “Trik terbaik untuk menghindari ceramah adalah dengan menyampaikan laporan dan permintaan tindak lanjut terlalu cepat sehingga tidak ada yang sempat berkomentar.”

Tak lama setelah melarikan diri, Reirin meminta Keigetsu untuk melakukan panggilan api kepada Tousetsu dan Leelee. Dia memberi tahu para dayang istana bahwa mereka “pergi jalan-jalan” dan “tanpa sengaja” terkunci di dalam gudang bersama Seika, memberi tahu mereka tentang rencana untuk mendapatkan hadiah bagus di kota sebagai cara untuk mengakali Seiwa dan Pangeran Nadir, dan meminta mereka berdua untuk segera pergi ke gudang dan membuat keributan besar di depan para penyebar berita agar kabar tentang campur tangan keluarga cabang tersebar. Dia sama sekali tidak berhenti untuk memberi mereka kesempatan berbicara.

Tousetsu menerjang ke arah api, wajahnya pucat pasi. “T-tunggu, Nyonya Reirin! Anda tidak bisa berbelanja tanpa pengawal! Anda juga tidak dalam kondisi untuk—”

Reirin dengan ceria memotong ucapannya di tengah kalimat. “Kami akan kembali dalam dua jam. Oh, dan hati-hati di sekitar gudang.” Setelah itu, dia meniup lilin yang diam-diam diambilnya dari gudang dan menyimpannya di lengan bajunya.

Kembali ke masa kini, Keigetsu sedang kesal. “Pikirkan baik-baik, Nyonya Seika. Setiap hal yang dia lakukan hari ini sungguh gila dan gegabah. Wanita bangsawan macam apa yang mengurung diri di gudang dan menyarankan untuk membakar tembok sebagai jalan keluar?”

“Gila? Sombong?! Jangan berani-beraninya kau bicara seperti itu tentang Lady Reirin! Setelah dipikirkan lebih lanjut, ada penjelasan yang sangat masuk akal untuk tindakan yang dipilihnya. Begini, um… penguasaan pengendalian panas telah lama dianggap sebagai keterampilan feminin yang diinginkan, jadi jika kau menilik kesimpulan logisnya—”

“Menggoreng tembok tidak sama dengan menggoreng kue,” sela Keigetsu, tidak tertarik untuk menanggapi pembelaan Seika yang mengada-ada itu.

Reirin tersenyum canggung. “Tenang, tenang, kalian berdua. Cobalah untuk mengendalikan emosi kalian,” katanya lembut.

Keigetsu menatapnya tajam. “Lihat siapa yang bicara!”

Seika, di sisi lain, menjawab dengan anggukan serius. “Anda benar, Lady Reirin. Ini bukan waktunya untuk bertengkar. Kita perlu menyusun rencana—dan secepatnya.” Dia menundukkan pandangannya, tampak murung. “Apakah menurut Anda tiga jam akan cukup waktu untuk menemukan sesuatu yang disukai Yang Mulia?”

Beberapa hari terakhir yang penuh dengan perdebatan dan pertengkaran dengan Nadir tampaknya telah sangat memengaruhi semangatnya.

“Saya tersinggung dengan pernyataan paman saya bahwa perempuan tidak berguna, tetapi memang benar saya tidak memiliki bakat dalam politik atau diplomasi,” lanjutnya. “Saya berharap dapat memanfaatkan pengetahuan saya tentang seni untuk membuat tamu-tamu kami senang, tetapi itu terbukti menjadi strategi yang tidak efektif melawan Pangeran Nadir.” Untuk sekali ini, ada sedikit nada merendah dalam senyumnya.

Wajah Reirin berubah muram. “Oh, jangan berkata begitu, Lady Seika…”

Keigetsu hanya mendengus, tetap agresif seperti biasanya. “Aku tidak akan menyebutnya tidak efektif. Pangeran itu hanya memiliki penilaian yang buruk. Dengarkan cara bicaranya! Dan perlu kusebutkan semua gerak-geriknya yang berlebihan?! Dia benar-benar badut. Sementara itu, pelayannya hanya bermain-main dan membuat keributan.”

Setelah beberapa hari terakhir terus-menerus mendengarkan musik asing dan tingkah laku sang pelayan yang berlebihan, dia merasa ada masalah pribadi yang ingin dia selesaikan dengan sang pangeran.

“Menurut gosip para pelayan, dia hanya mendapat julukan Blue Blaze karena semua orang melebih-lebihkan penampilannya yang lumayan bagus di pertempuran pertamanya. Rakyatnya sebenarnya memanggilnya Pangeran Setengah Bodoh. Wazir agung konon adalah kekuatan sebenarnya di balik takhta, dan tidak akan lama lagi sebelum dia mengambil kendali penuh atas kerajaan. Jika alternatifnya adalah pangeran yang dangkal seperti itu, aku tidak heran.”

Yang mengejutkan, justru Seika yang keberatan dengan kritik Keigetsu yang tanpa ampun terhadap sang pangeran. “Tidak, aku tidak akan sampai sejauh itu. Aku tidak percaya dia benar-benar tidak mengerti seni dan budaya.”

Reirin dan Keigetsu saling bertukar pandang. Mengingat betapa tingginya standar kecantikan Seika, jarang sekali ia mengakui sesuatu seperti ini.

“Mengapa kau mengatakan itu?” tanya Reirin sambil memiringkan kepalanya.

Seika menjelaskan, “Selama beberapa hari terakhir, saya memperhatikan sesuatu tentang cara Yang Mulia berpakaian: Beliau selalu menggabungkan dua belas warna berbeda ke dalam pakaiannya. Kebetulan juga ada tepat dua belas provinsi di Kerajaan Sherba. Setiap provinsi memiliki warna lambangnya sendiri, dan beliau selalu mengenakan setiap warna tersebut. Kedua belas warna setiap hari? Saya sangat ragu itu hanya kebetulan.”

Menurut Seika, setiap kali dia tidak mengenakan kedua belas warna tersebut, dia akan mewakili provinsi yang hilang dengan makanan khas lokal yang tidak berwarna.

“Sebagai contoh, kain kancingnya mungkin ditenun dengan gaya Antep, atau dia mungkin mengencangkan turbannya dengan mutiara dari Rize. Dia selalu menemukan cara untuk membuat pakaiannya membangkitkan kesan dari kedua belas dewi tersebut. Dan bagian yang paling mengesankan adalah bagaimana dia berhasil mengkoordinasikannya dengan baik. Hasil akhirnya mungkin mencolok, tetapi tidak pernah terlihat tidak serasi.”

Reirin dan Keigetsu saling pandang lagi. Ini adalah perspektif yang belum pernah mereka pertimbangkan sebelumnya—perspektif yang hanya bisa dimiliki oleh seorang fashionista seperti Seika.

“Lagipula,” lanjut Seika, sambil menghitung poin dengan jarinya, “meskipun aku bosan dengan aroma rempah-rempahnya yang menyengat yang selalu tercium di udara, aku bisa tahu dari baunya bahwa dia bergantian menggunakan varietas rempah dari utara dan selatan. Dia tidak hanya melumuri makanannya dengan rempah-rempah begitu saja.”

“…”

“Meskipun saya cukup kesal ketika dia berinisiatif mendekorasi ulang, furnitur yang dibawanya terdiri dari kerajinan tradisional dari setiap provinsi. Sekilas semuanya tampak sama, tetapi warna kayunya sedikit berbeda satu sama lain.”

“…”

“Hal yang sama berlaku untuk rombongan penyanyi dan penarinya. Setelah diperhatikan lebih dekat, gaya riasan dan pola tenun kain mereka semuanya berbeda. Dia pasti telah mengumpulkan para penampil dari kedua belas provinsi. Mengingat semua ini, saya percaya bahwa Yang Mulia benar-benar sangat memperhatikan hubungannya dengan—” Di tengah penjelasannya yang lancar, Seika menyadari bahwa kedua orang lainnya telah terdiam dan memiringkan kepalanya dengan bingung. “Ada apa, Nyonya Reirin? Nyonya Keigetsu?”

Reirin dan Keigetsu berdebat tentang bagaimana harus menanggapi.

“Tidak sama sekali,” kata Reirin akhirnya mewakili mereka berdua. “Kami benar-benar terpukau oleh pengamatan Anda. Selera estetika dan ketajaman mata Anda menghasilkan keterampilan yang benar-benar luar biasa dan unik.”

“Cukup sampai-sampai akan terdengar tidak tulus jika Anda mencoba bersikap rendah hati tentang hal itu,” tambah Keigetsu.

Seika tampak bingung dengan pujian terselubung itu. “Kau menyanjungku, tapi analisis cermat tentang karakternya tidak akan membantu situasi ini,” katanya dengan lembut. “Upacaranya masih tertunda dari jadwal.”

“Saat ini memang begitu, tetapi kita akan segera membalikkan keadaan.” Suara Reirin tegas. Ia menggenggam tangan Seika. “Yang Mulia pasti akan menemukan alasan untuk mengkritik dan menyembunyikan kata kunci tersebut, siapa pun yang memimpin upacara, tetapi dengan Anda yang bertanggung jawab, kita akan menyelesaikannya dengan sukses dalam sehari.”

Tatapan matanya, yang dibingkai oleh bulu mata panjangnya, tampak sangat tenang. Namun jauh di lubuk hatinya, terpancar kilauan kepercayaan dan keyakinan yang murni dan kuat.

“Aku tahu kamu bisa melakukannya. Kami akan berada di sini untuk membantumu sebisa mungkin.”

“Oh, Lady Reirin…”

Agak bingung dengan rasa terima kasih di ekspresi Seika, Reirin berdiri dan membersihkan roknya. “Ayo, Nyonya Seika, sudah waktunya kita mulai bekerja. Sebelum kita mencari hadiah yang sempurna, kita harus terlebih dahulu menyemangati diri dengan beberapa camilan manis.”

Saat itu hampir waktu makan siang, jadi kebanyakan orang pasti merasa lapar. Reirin sendiri tidak terlalu lapar, tetapi dia pikir lebih baik memberi makan kedua temannya sebelum mereka memulai jalan-jalan di kota. Lagipula, “membeli camilan untuk dibawa” selalu berada di urutan teratas daftar kegiatan impiannya, jadi dia harus memanfaatkan setiap kesempatan yang ada untuk mewujudkannya.

“Ikuti saja aku. Percaya atau tidak, aku sebelumnya menguasai pasar modal, jadi aku praktis ahli dalam menjelajahi kota. Aku pasti akan menemukan sesuatu yang manis untuk kita nikmati. Oh, di sana! Lihatlah patung-patung permen yang indah itu!”

Ketika Reirin pergi membeli patung naga permen raksasa di atas alas, Keigetsu berteriak, “Apa kau harus langsung memilih sesuatu yang sulit dibawa-bawa?!” Dia kemudian mencoba memilih pilihan yang aman, yaitu ubi jalar kering, tetapi Keigetsu sekali lagi menolaknya dengan, “Tidak semua orang menyukai kentang sepertimu.” Saran berikutnya adalah buah dengan bentuk dan aroma eksotis, tetapi temannya bereaksi dengan menutup hidung dan berteriak, “Busuk!”

Pada akhirnya, Reirin memilih untuk membiarkan Keigetsu memilih apa yang ingin dimakan.

“Nah! Tanghulu hawthorn! Kita tidak punya waktu untuk duduk santai dan menikmati camilan kita, jadi sesuatu yang mudah dimakan sambil jalan adalah pilihan yang tepat.”

Reirin sangat terharu dengan persembahan itu. “Pilihan yang sangat bagus, Lady Keigetsu! Warna merah buah hawthorn sesuai dengan warna klan Shu, dan bentuknya yang bulat indah melambangkan harmoni kosmik. Rangkaian lima buah beri melambangkan Lima Kebajikan, dan cara penyusunannya pada tusuk sate mencerminkan prinsip bahwa kita harus selalu menjunjung tinggi sifat-sifat ini… Sempurna dalam segala hal!”

“Bisakah kau berhenti terlalu memikirkan hal itu?! Itu cuma permen! Tidak seserius itu!” bentak Keigetsu—meskipun, lucunya, itu tidak menghentikan pipinya yang memerah hingga ke ujung telinga.

“Wah, ini enak sekali! Sayang sekali kalau dimakan semuanya sekaligus. Mungkin aku akan makan satu buah hawthorn sekarang dan menikmati sisanya selama empat hari ke depan… Nah, aku akan membungkusnya dengan sapu tangan agar tusuknya tidak patah.”

“Oh, ayolah, kau terdengar seperti seorang nenek yang memuja pangsit buatan cucunya di altar rumah! Cepat makan!”

“Maaf, saya tidak bisa. Hati saya terlalu penuh.”

Di tengah candaan mereka, keduanya menyadari bahwa Seika belum mengucapkan sepatah kata pun dan menoleh ke arahnya. Mereka mendapati Seika terpaku di tempatnya dengan tusuk sate berisi lima manisan buah hawthorn di tangannya.

“Ada apa, Nyonya Seika?” tanya Reirin sambil memiringkan kepalanya ke samping. “Apakah Anda juga ingin menyimpan permen pilihan Nyonya Keigetsu sebagai suguhan istimewa?”

“Um, tidak. Aku tidak yakin bagaimana cara memakannya.” Seika mengerutkan keningnya dengan bingung. “Kita tidak punya piring atau sumpit, jadi aku takut aku akan menusuk tenggorokanku sendiri saat tinggal beberapa buah beri terakhir.”

Keigetsu mendengus. “Kau serius? Kau belum pernah makan permen dari tusuk sate? Apakah kita benar-benar harus membiarkan orang yang begitu polos berkeliaran di kota?”

“Jangan khawatir, Lady Seika. Akan kuajari caranya. Pertama, gigit dua permen paling atas, lalu geser permen lainnya ke bawah tusuk sate dengan gigimu. Jika ada yang tersangkut, coba putar bolak-balik untuk melonggarkannya.”

Reirin langsung memberikan penjelasan, senang karena mendapat kesempatan untuk menunjukkan kecerdasan jalanannya. Dari sudut pandang Keigetsu, itu hanya tampak seperti seorang anak yang menuntun anak lain.

Dia menghela napas panjang. “Tidak bisa dipercaya. Apakah aku ditakdirkan untuk menghabiskan hari ini mengawasi sepasang bayi yang sudah besar?”

Merasa tersinggung dengan ucapan itu, Seika menghabiskan tusuk sate miliknya. Dengan bimbingan nasihat Reirin, dia berhasil menghabiskan sisa permen dengan giginya. Kemudian dia berdiri dengan mengangkat dagunya dengan kesal. “Terima kasih atas permennya, Nyonya Keigetsu, tapi Anda tidak perlu khawatir. Saya tidak butuh Anda untuk menunjukkan jalan. Saya kebetulan punya beberapa teman di daerah ini.” Dengan itu, dia pergi dengan langkah cepat. “Ayo ikut. Saya akan mengantarmu ke tempat tinggal salah satu dari mereka. Saya yakin dia akan senang membantu kita.”

Reirin dan Keigetsu saling bertukar pandangan terkejut sebelum bergegas mengejar Seika.

“Kudengar kau tidak begitu akrab dengan Hishuu, Nyonya Seika. Aku tak menyangka kau punya teman dekat seperti dia di sini,” kata Reirin.

“Mm. Dia adalah salah satu murid senior di bawah instruktur tari kami yang sama. Dia adalah rakyat biasa kelahiran Hishuu, tetapi mentor kami melihat potensinya dan mengundangnya untuk bergabung dalam latihan. Di masa muda saya, saya lebih sering mengunjungi Hishuu. Kami diperkenalkan satu sama lain karena usia kami yang berdekatan, dan akhirnya kami menghabiskan banyak waktu bersama.”

“Hah. Kau tak pernah terlihat seperti tipe orang yang punya teman masa kecil,” kata Keigetsu. Baik dia maupun Reirin tampak tertarik dengan hubungan mengejutkan Seika ini. “Dan dia orang biasa? Kukira kau akan menganggap semua orang biasa sebagai sampah masyarakat rendahan.”

“Kurang ajar. Bagiku, latar belakang seseorang tidak relevan. Aku menghargai orang-orang berbakat dan menjauhi orang-orang yang tidak kompeten, siapa pun mereka. Justru karena itulah dulu aku sangat membencimu.”

“Apa itu?!”

Keigetsu dan Seika senang sekali mencari gara-gara di kesempatan sekecil apa pun. Reirin tak bisa menahan rasa iri.

Sekitar setengah jam kemudian, mereka akhirnya sampai di rumah teman misterius itu di ujung barat pasar, tetapi gadis yang dimaksud tidak ditemukan di mana pun. Artinya, rumah deret kecil tempat dia pernah tinggal jelas telah dikosongkan cukup lama. Semua pintu tertutup rapat, dan bangunan itu dipenuhi sarang laba-laba.

“Mungkin Anda salah mengingat alamatnya?” saran Reirin.

Seika menatap rumah petak yang kini menjadi reruntuhan itu dengan linglung. “Tidak, aku yakin ini dia. Dia mengajakku berkeliling saat berkunjung ke Hishuu.”

“Baiklah, ehm…mungkin dia pindah ke tempat lain. Bagaimana kalau kita bertanya-tanya?”

Keigetsu menyikut temannya di samping. “Diam, bodoh! Itu jelas teman khayalan. Jangan memaksanya.” Sambil merendahkan suaranya menjadi bisikan, dia melanjutkan, “Oh, kasihan sekali… Dia pasti merasa tertekan untuk mengarang teman karena dia tidak punya teman di kehidupan nyata.”

Seika berbalik dengan protes. “Maaf?!” Dia membuka mulutnya untuk membantah, tetapi setelah melihat sekilas lagi rumah petak yang terbengkalai itu, dia berdeham dan memilih untuk mengganti topik. “T-tidak masalah. Aku bisa menjelajahi kota dengan aman bahkan tanpa pemandu lokal. Kita berada di wilayah Kin, jangan sampai kau lupa, wilayah yang paling makmur secara ekonomi di seluruh Ei. Bahkan rakyat biasa pun hidup berkecukupan di sini, jadi standar komunitasnya cukup tinggi.”

Begitu dia mengatakan itu, gadis-gadis itu mendapati seorang pria dan wanita sedang bertengkar di seberang jalan.

“Hei! Lepaskan aku! Sialan, Bu, sudah kubilang aku cuma mau keluar sebentar untuk menyelesaikan beberapa urusan!”

“Pembohong! Aku tahu kau sebenarnya akan pergi ke Paviliun Beraroma Surga! Suami tak bertanggung jawab macam apa yang meninggalkan istri dan anak-anaknya untuk mengunjungi rumah bordil di siang bolong?! Aku hampir saja menusukmu sampai mati!”

Terdengar seperti pertengkaran antara seorang suami yang hendak pergi ke kawasan hiburan malam dan istrinya yang berusaha menghentikannya.

Keigetsu mencibir. “Oh, ya, aku benar-benar kagum dengan kecanggihan yang ditampilkan.”

“Aduh!” Seika terbata-bata, tetapi tak butuh waktu lama baginya untuk pulih. “Wilayah Kin terkenal dengan banyaknya wanita cantik, jadi distrik hiburannya cukup populer. Dengan jumlah pengunjung yang begitu banyak, pasti ada beberapa pelanggan bodoh yang membiarkan nafsu mereka menguasai diri. Selain itu, tempat ini benar-benar aman—”

“Menarik,” Keigetsu menyela. “Lalu, ada apa sebenarnya?”

Dia menunjuk ke arah seorang pria berpakaian lusuh yang dikelilingi oleh sekelompok pria bertubuh kekar.

Dengan senyum memohon yang terpampang di wajahnya, pria itu berkata, “Saya berjanji akan membayar! Beri saya tiga hari lagi!”

“Sudah tiga hari lamanya sejak terakhir kali kau mengatakan itu!”

“Bukankah kami sudah bilang jual saja istri atau ibumu, kalau itu yang diperlukan untuk mendapatkan uang kami?!”

Dari penuturannya, sepertinya dia sedang dip压迫 untuk mengembalikan uang yang dipinjamnya dari rentenir.

Di tempat lain, seorang wanita kurus kering duduk linglung di pinggir jalan, dan satu dari setiap lima toko yang berjejer di sepanjang jalan tampak telah gulung tikar. Tentu saja akan berlebihan untuk menyebut daerah itu “makmur” atau “aman.”

“T-tapi…beberapa tahun yang lalu, ini benar-benar lingkungan yang bagus. Semua toko besar menjaga ketertiban di jalanan,” Seika tergagap protes, tetapi itu adalah argumen yang sulit untuk disampaikan mengingat semua rumah terlantar yang mereka lewati di sepanjang jalan. Bahkan rumah-rumah besar yang mungkin milik pedagang besar pun telah rusak, halaman mereka ditumbuhi rumput liar dan dinding batunya lapuk. “Mungkin ada penurunan ekonomi yang terbatas pada daerah tertentu ini…” Dia menggigit bibirnya, merasa bahwa dia berada dalam posisi yang sulit.

Reirin meletakkan tangannya di bahu Seika untuk menenangkannya. “Jangan khawatir, Lady Seika. Seperti yang telah saya sebutkan sebelumnya, saya sudah mengalami semua suka duka kota pinggiran ibu kota. Bahkan, saya tahu seluk-beluk tempat perjudian! Saya ahli dalam menjelajahi jalanan. Izinkan saya menggunakan pengalaman saya yang luas untuk menjadi pemandu kita.”

Keigetsu segera turun tangan. “Berhenti di situ!”

Dia praktis adalah contoh sempurna dari wanita yang terlalu dilindungi! Dari mana dia mendapatkan semua kepercayaan diri yang tidak berdasar ini?!

Sulit baginya untuk hanya duduk dan menyaksikan temannya terus berjalan dengan angkuh dan tersesat. Keigetsu memandang kedua gadis lugu itu dan menegaskan, “Aku lebih unggul dari kalian berdua, putri-putri manja, dalam hal kecerdasan jalanan. Untuk sementara, aku yang bertanggung jawab, mengerti?”

Sebagian dirinya merasa kesal dengan kerepotan itu, tetapi sebagian lainnya menyukai gagasan untuk mengambil alih kepemimpinan atas dua wanita paling terhormat di Istana Perawan.

“Waktu kita terbatas, jadi ayo kita mulai. Kita sebaiknya mulai dengan bermigrasi kembali ke daerah yang lebih padat penduduknya.”

“Astaga!” Reirin menggenggam kedua tangannya, matanya berbinar. “Kau sangat dapat diandalkan, Lady Keigetsu!”

“Hmph. Kurasa bertahun-tahun tinggal di pedesaan pasti ada gunanya,” kata Seika, dengan nada sinis seperti biasanya.

“Katakan apa pun yang kau mau, tapi kau akan berakhir tersesat begitu aku membelakangimu,” pikir Keigetsu, prospek itu menghadirkan senyum tipis di wajahnya.

Namun, rasa superioritas yang angkuh itu tidak akan bertahan lebih dari setengah jam pertama.

“Oh, ini mengerikan, Nyonya Keigetsu! Toko ini mengatakan akan tutup hari ini! Ah, tapi takdir pasti telah membawaku ke sini. Jika pedagang ini begitu bertekad untuk menghabiskan persediaannya sehingga ia rela menjualnya dengan kerugian, aku akan menghargai pengorbanannya dengan tip yang besar.”

“Untuk toko-toko seperti ini, ‘obral penutupan’ hanya berarti toko tersebut tutup untuk hari itu! Simpan uangnya!”

Begitu Keigetsu lengah, Reirin akan tertipu oleh pedagang dan mulai membeli berbagai macam barang yang tidak dibutuhkannya.

“Ugh! Banyak sekali lalatnya. Jangan cuma berdiri di situ, Shu Keigetsu! Bakar mereka dengan sihirmu!”

“Aku bukan pesuruhmu! Dan bisakah kau berhenti memukul-mukul mereka ke arahku?!”

Seika yang suka memerintah akan mulai menuntut berbagai keajaiban hanya untuk mengatasi serangga yang berterbangan di sekitar ikan dan daging.

“Oh, hentikan itu, kalian berdua. Aku kasihan pada lalat-lalat malang itu. Sebenarnya mereka cukup lucu kalau dilihat sekilas. Aku penasaran apakah memandikan mereka akan membuat mereka sedikit lebih populer… Sini, anak-anak kecil! Minumlah air!”

“Kau menenggelamkan mereka!”

Dan kemudian gagasan unik Reirin tentang kebaikan akan membuat Keigetsu bersimpati kepada serangga-serangga itu.

“Seseorang baru saja menabrakku saat mereka lewat! Tegurlah mereka untukku, Lady Keigetsu. Bukankah itu keahlianmu?”

“Tidak percaya, Nyonya Keigetsu?! Hanya sedikit aroma udara di dekat warung hot pot pedas ini saja sudah membuat hidung terasa perih! Aduh, aku merasa mau batuk… Koff , koff ! ”

“Ih! Menjijikkan! Ada semut merayap di seluruh bagian belakang buah persik ini!”

“Kemarilah, lihat ini, Nyonya Keigetsu! Ada obral untuk pispot keberuntungan ini!”

Seika sibuk mengurusi kekotoran kota, sementara Reirin berkeliling dengan tatapan “Tipu aku!” yang seolah terpampang di dahinya. Keigetsu terlalu sibuk berusaha menghentikan para wanita manja itu agar tidak mengamuk sehingga tidak sempat menikmati kekuasaannya.

“Cukup! Bisakah kalian berdua diam dan ikuti aku?!”

Dia merasa hampir seperti seorang ibu yang merawat anak-anaknya yang nakal.

Sudah satu jam sejak kita meninggalkan gudang. Kita hanya punya waktu dua jam lagi sebelum jamuan makan seharusnya siap.

Meskipun sudah pindah ke bagian pasar yang paling ramai, mereka tetap tidak menemukan apa pun yang menurut mereka cocok sebagai hadiah. Keigetsu mulai merasa gugup.

Seika telah menyajikan jamuan makan yang layak untuk seorang raja dan segala macam perhiasan mewah kepada Pangeran Nadir, namun ia menolak semuanya. Memberikan semua barang kelas atas yang bisa mereka temukan saja tidak akan cukup. Keigetsu setuju dengan Kou Reirin bahwa mencari sesuatu yang unik dan sederhana adalah pendekatan yang lebih baik, tetapi daya tarik sebagian besar makanan jalanan berasal dari memakannya di tempat. Sang pangeran kemungkinan besar tidak akan terkesan jika mereka membawa pulang sesuatu yang dingin.

“Katakanlah, apakah kita benar-benar perlu membatasi diri hanya pada barang-barang makanan? Bagaimana jika kita menemukan barang rumah tangga yang memberikan wawasan tentang kehidupan orang biasa dan mengukirnya dengan nama pemiliknya? Atau kita bisa mengumpulkan beberapa penampil paling populer di antara—”

Ketika Keigetsu menoleh ke belakang untuk meminta pendapat kedua, dia terkejut dengan apa yang dilihatnya. Seorang pedagang mencoba menaikkan harga sehelai sutra murah kepada Kin Seika, dan Kin Seika membantahnya dengan cemberut—meskipun sebenarnya bukan itu yang menjadi reaksi Keigetsu. Masalah sebenarnya adalah Kou Reirin tidak dapat ditemukan.

Oh tidak! Apakah dia tersesat?!

Keigetsu buru-buru mundur, menarik Seika dari lengan bajunya. Dan di sana ia menemukan Reirin, duduk tepat di depan sebuah warung kentang goreng.

“Oh, halo, Nyonya Keigetsu. Apa yang membuat Anda begitu terburu-buru?”

“Jangan begitu! Kamu tidak bisa berhenti begitu saja tanpa mengatakan apa pun!”

“Maafkan saya, saya tidak bermaksud begitu. Saya hanya memperhatikan betapa lezatnya kentang-kentang ini, dan tiba-tiba waktu berlalu begitu saja.”

Keigetsu memegangi kepalanya dan berteriak, “Maaf, tapi kentang tidak memiliki kekuatan untuk membengkokkan ruang dan waktu!”

“Tolong, Nyonya Keigetsu, hanya orang bodoh yang akan menganggapnya secara harfiah. Nyonya Reirin tidak akan pernah begitu terpesona oleh kentang belaka. Yang sebenarnya dia inginkan hanyalah berhenti untuk beristirahat, tetapi dia harus membuat alasan konyol agar Anda tidak khawatir.”

“Tahukah kamu? Hampir menakjubkan betapa dalamnya kamu bisa menafsirkan sesuatu hanya untuk menyesuaikannya dengan pandangan duniamu!”

Seika yang ikut campur dengan pembelaannya yang berlebihan terhadap Reirin sama sekali tidak memperbaiki suasana hati Keigetsu.

Bulu mata Reirin berkedip-kedip saat dia menatap ke kejauhan. “Hm? Apa kau melihat itu?”

“Jangan coba-coba mengalihkan pembicaraan, Kou Reirin!”

“Tidak, aku serius. Aku yakin tadi aku melihat Hasan di antara kerumunan.”

“Hah?!” Keigetsu berbalik dengan terkejut.

Hasan biasanya menemani Pangeran Nadir siang dan malam. Dengan memicingkan mata, Keigetsu memang sempat melihat sekilas kepang pirang khasnya di tengah keramaian. Ia mengenakan jubah abu-abu polos, bukan pakaian putih bersulam emas seperti biasanya, tetapi perawakannya tidak menyisakan keraguan tentang identitasnya.

Tidak banyak orang lain yang memiliki rambut pirang secantik itu. Bahkan orang Barat pun tidak.

Saat Keigetsu menjulurkan leher untuk melihat lebih jelas, sosok di kejauhan itu berbalik dengan kibasan kepang panjangnya, dan dia yakin mereka bertatap muka untuk sesaat. Secara refleks, dia menyusutkan tubuhnya dan kembali ke kerumunan.

D-dia tidak mengenali saya, kan? Apa yang Hasan lakukan di sini?!

Mungkin dia datang ke pasar untuk menjalankan beberapa tugas atas nama pangerannya yang sedang dikurung. Apa pun alasannya, jika Hasan secara tidak sengaja bertemu dengan gadis-gadis itu dan memberi tahu Nadir tentang perjalanan mereka ke kota, mereka bisa mengucapkan selamat tinggal pada kesempatan apa pun agar hadiah mereka mendapatkan reaksi darinya.

“Aku harap dia tidak melihat kita,” kata Keigetsu sambil berjongkok agar lebih menyatu dengan lingkungan sekitarnya.

“Tunggu dulu,” Seika mengerang. “Entah kenapa aku merasa kita seharusnya lebih mengkhawatirkan mereka .”

Dia menunjuk sekelompok penjual koran yang mengenakan kerudung merah. Para pria itu mengamati sekeliling mereka dengan penuh minat, sesekali berhenti untuk mencatat sesuatu dengan kuas ringan mereka. Ketika para gadis menyadari bahwa para penjual koran ini sedang mencari berita yang layak diberitakan, mereka saling bertukar pandangan gugup. Jika para pria itu menemukan mereka sekarang, rencana mereka untuk mengecam Seiwa karena memenjarakan para Gadis malang yang tragis itu akan hancur. Selain itu, terlepas dari faktor-faktor lain, akan menjadi skandal jika para Gadis tertangkap sedang berjalan-jalan di kota dengan menyamar.

“Lewat sini!”

Ketiganya meninggalkan jalan yang ramai dan deretan toko yang berjejal, lalu berbelok ke salah satu jalan samping yang lebih kecil. Hidung mereka langsung diserang oleh aroma rempah-rempah asing yang menyengat. Dilihat dari banyaknya pelanggan yang mengenakan sorban dan kata-kata asing yang tersebar di sepanjang percakapan, dapat diasumsikan bahwa kawasan ini sebagian besar menjual barang-barang impor dari Barat.

Para salesman berwajah tampan menoleh serentak ke arah para gadis itu. Meskipun hal itu menakutkan, ketiganya tidak punya pilihan selain berbalik ke tempat asal mereka. Mereka mengumpulkan keberanian dan melanjutkan perjalanan menyusuri jalan samping.

Dalam sekejap, para penjual mengerumuni mereka dari kedua sisi jalan.

“Selamat datang! Apakah Anda tertarik mencoba salah satu pistachio kami? Hanya dua ratus berik untuk satu ikat!”

“Kami menerima koin tembaga Ei di sini!”

“Hai semuanya, manis-manis! Buah ara kami sangat bagus untuk kulit!”

Kabar baiknya adalah kerumunan orang tersebut secara efektif melindungi mereka dari para penyebar berita di jalan utama. Sayangnya, Keigetsu memang bukan ahli bahasa, jadi dia sangat bingung dengan rentetan kata-kata asing yang bertubi-tubi.

“A-apa yang terjadi? Bahasa apa ini? Apa yang mereka katakan?”

“Ini Sherban,” jawab Seika. “Ini distrik perdagangan orang Barat. Mereka hanya mencoba menjual produk mereka kepada kita.” Sebagai penduduk asli pusat perdagangan yang berkembang pesat di wilayah Kin, dia fasih berbahasa tersebut. Namun, ini adalah pertama kalinya dia dikerumuni dari segala arah oleh para pedagang dengan aksen yang kental. Dia mengepalkan tinjunya ke dada untuk melindungi diri.

Hanya Reirin, yang paling lemah dan mungil di antara mereka, yang tetap tersenyum tenang seperti biasanya. “Oh, begitukah sebutan pistachio dalam bahasa Anda? Kelihatannya enak sekali. Dan aprikot serta zaitun ini semuanya montok dan luar biasa.”

“Pengamatan yang bagus, Nona kecil! Pistachio itu dari Antep! Anda akan menemukan pedagang dari kedua belas provinsi di wilayah ini, tetapi saya jamin kacang kami adalah yang terbaik di sekitar sini!”

“Jika aku mengonsumsi makanan manis dan asin secara bergantian, kurasa aku tidak akan pernah bisa berhenti. Bisakah kau bayangkan? Itu akan seperti generator kebahagiaan tanpa batas…”

“Setelah pistachio, kamu harus coba aprikot Mehrtiya ini! Dan seteguk kecil teh chai!”

“Hei, jangan lewatkan zaitun asin Rize! Zaitun ini akan membuat siapa pun yang tinggal di Sherban merasa seperti berada di surga!”

“Ya ampun. Dibutuhkan jiwa yang benar-benar teguh untuk menahan godaan semacam ini.”

Reirin dan para pedagang tetap berbicara dalam bahasa mereka masing-masing, namun entah bagaimana mereka berhasil berkomunikasi dengan lancar.

Karena mengira Reirin yang selalu tersenyum adalah klien kelas atas, para pedagang menjadi semakin berani, bahkan sampai meraih tangannya dan mulai menumpuk kacang-kacangan, buah-buahan, dan akhirnya sesuatu yang tampak seperti secangkir anggur di telapak tangannya yang terbuka.

“Ayo! Cicipi!”

“Ayolah, Kou Reirin! Cepatlah!” Karena tidak ingin melihat temannya terjebak dalam pusaran bujukan penjualan, Keigetsu merebut cangkir itu dan mendorongnya kembali ke salah satu penjual. “Kami baik-baik saja, terima kasih!”

Dia mencoba meraih siku Reirin dan pergi. Gerakan tiba-tiba itu membuat kacang-kacangan berhamburan dari sela-sela jari Gadis lainnya.

“Oh tidak!” Reirin berjongkok dan bergegas mengambilnya.

Keigetsu mendecakkan lidahnya dan sekali lagi mendesak, “Ayo pergi!”

“Apa maksud sebenarnya?!”

Sikap para tenaga penjualan di sekitarnya berubah tajam dan bermusuhan.

“Kau sungguh berani menolak chai kami!”

“Siapa yang begitu saja pergi tanpa membayar barang yang diambilnya?! Dan kemudian Anda malah memperparah keadaan dengan melemparkannya ke tanah!”

“Kau sengaja mempermainkan kami?!”

“Hah? A-apa yang terjadi sekarang?”

Rasa takut mencekam Keigetsu saat kelompok itu mendekat, meneriakkan kata-kata kasar. Bahasa Sherban banyak menggunakan bunyi letupan, jadi ini terasa puluhan kali lebih intens daripada dimarahi dalam bahasanya sendiri.

Keringat dingin mengalir di wajahnya, Seika tergagap, “Sekarang kau sudah keterlaluan, Shu Keigetsu! Menawarkan teh adalah salah satu dasar keramahan Barat. Mengembalikannya tanpa menyesap sedikit pun dianggap sebagai penghinaan besar. Hal yang sama berlaku untuk menolak mencicipi makanan yang sudah kau terima!”

“Bagaimana mungkin aku tahu tentang kebiasaan itu?!” Dia sangat berharap Seika telah menyebutkan informasi penting ini lebih awal. Dan para pedagang pun tidak lebih baik—apakah pelanggaran etiket kecil benar-benar sepadan dengan konfrontasi seperti ini?

Seika menyampaikan kekhawatiran dan rasa tidak senangnya seperti ini: “Sebagai catatan, beberapa pedagang yang kurang jujur ​​akan memanfaatkan perbedaan praktik bisnis tersebut untuk memaksa pelanggan membayar harga yang tidak wajar untuk barang dagangan mereka. Penting untuk tidak memberi mereka celah.”

“Kamu bertanggung jawab atas semua sampel yang kami berikan!”

“Serahkan koin tembaga itu!”

“Kamu tidak akan pergi ke mana pun sampai kamu membayar hutangmu!”

Para penjual itu mengoceh dan berteriak-teriak, menenggelamkan penjelasan Seika. Keigetsu tidak mengerti bahasa Sherban, tetapi dia bisa menyimpulkan apa yang sedang terjadi dari cara mereka meraba-raba lengan bajunya dan mengeroyoknya dari segala arah. Ini adalah penipuan.

“Apa yang harus kita lakukan?!”

Keigetsu melirik ke sekeliling jalan, hampir menangis, hanya untuk melihat sekelompok pria berkerudung merah mendekati kelompok pedagang dari belakang. Semua keributan itu telah menarik perhatian mereka.

Seolah-olah keadaan tidak bisa menjadi lebih buruk lagi!

Saat hujan, turunnya sangat deras.

Yang terpenting saat ini adalah melepaskan diri dari situasi ini secepat mungkin. Mungkin langkah terbaik adalah membayar berapa pun yang diminta para pedagang. Tapi bagaimana jika mereka meminta jumlah yang sangat tinggi? Tergantung seberapa rakus para pedagang ini, para gadis mungkin lebih baik meminta bantuan, tetapi sebuah artikel berita tentang para Gadis yang datang ke kota dan terlibat dengan pedagang kaki lima yang mencurigakan akan sangat merusak reputasi mereka. Api Keigetsu tidak boleh digunakan karena alasan yang sama.

Bagaimana kita bisa keluar dari situasi ini?!

Semuanya sudah berakhir. Para penyebar berita semakin mendekat ke sumber teriakan itu. Mereka tampaknya beroperasi sebagai kelompok yang terdiri dari setidaknya tiga orang.

“Ayolah! Bayar!”

“Harganya lima ratus berik untuk semuanya! Jika kamu tidak punya koin tembaga, sepuluh koin perak seharusnya cukup!”

“Keluarkan dompet kalian!”

Para pria itu terus berteriak, ludah mereka berhamburan ke mana-mana. Keigetsu ketakutan setengah mati.

Aku tidak tahu harus berbuat apa!

Saat Keigetsu memejamkan matanya rapat-rapat, terdengar suara pelan dari sampingnya. Ketika ia membuka matanya sedikit untuk melihat apa itu, ia mendapati Kou Reirin mengulurkan lengannya yang ramping untuk membanting sesuatu ke dahi dua pria.

“Aduh!”

“Hah?”

Sebuah suara terdengar merdu di udara seperti lonceng. “Apakah dua tael emas cukup?” tanya Reirin, tersenyum sambil benar-benar melemparkan uang untuk menyelesaikan masalah.

Keigetsu dan Seika secara otomatis menyuarakan protes mereka.

“Apa yang kau katakan?!”

“Nyonya Reirin, tidak!”

Apa yang dia pikirkan? Sepuluh koin perak saja sudah terasa seperti harga yang terlalu murah untuk barang yang mereka jual, dan dua tael emas nilainya lebih dari sepuluh kali lipat.

Bahkan para pedagang yang serakah pun tercengang dengan jumlah yang ditawarkannya, sambil berteriak, “E-emas?!”

“Kamu tidak bisa membiarkan mereka memperlakukanmu seenaknya! Cepat masukkan uangnya—”

“Tidak apa-apa, Nyonya Keigetsu. Ini harga yang wajar untuk apa yang ingin saya beli.”

Reirin menolak untuk menyerah, senyumnya tetap tenang seperti biasanya.

“Dia?”

“Ya. Mari kita lihat… Saya rasa semuanya dari sini… sampai sini.” Entah kenapa, dia berjalan dari kios penjual kacang sampai ke kios penjual makanan kering dan teh, sambil memberi isyarat seolah-olah sedang membagi ruang. “Saya ambil semuanya. Apakah Anda menjual?”

Ini pasti pembelian paling gegabah yang pernah dilihat Keigetsu. “Apaaa?!”

Mengabaikan teriakan temannya, Reirin kemudian menunjuk ke arah para pedagang yang kebingungan. “Oh, dan kalian semua juga akan termasuk dalam paketku.”

“Hah? Kita?”

“Dia menginginkan kita ?!”

“Tidak mungkin!”

Para pemilik toko pun tak kalah bingung dengan tingkah lakunya yang tidak masuk akal.

Tuntutannya tidak berhenti sampai di situ. “Orang-orang itu juga.” Dia berbalik dan melambaikan tangan kepada para penjual koran yang berdesak-desakan di jalan samping. “Apakah ada kemungkinan saya bisa membeli waktu Anda, tuan-tuan?”

Para wartawan itu menatapnya dengan tatapan bertanya-tanya, tidak yakin mengapa dia tiba-tiba tersenyum ke arah mereka.

“Apa yang kau bicarakan?!” teriak Keigetsu.

“Apakah Anda punya rencana, Lady Reirin?” tanya Seika.

Kedua gadis itu tidak bisa mengikuti apa yang sedang terjadi.

“Ya, tentu saja,” kata kupu-kupu itu lembut, sambil meletakkan tangannya di pipi. “Sebuah rencana untuk ‘menghibur’ Pangeran Nadir.” Dia menoleh ke arah Seika. “Aku telah mencari cara untuk memanfaatkan selera estetikamu yang luar biasa di arena politik, Nyonya, dan kurasa akhirnya aku telah menemukannya.”

Kou Maiden yang terkenal brilian itu terdengar hampir seperti seorang instruktur ketika dia bertanya, “Anda sangat familiar dengan geografi Sherba, bukan?”