Fushisha no Deshi ~Jashin no Fukyou wo Katte Naraku ni Otosareta Ore no Eiyuutan~ LN - Volume 7 Chapter 3

Bab 3:
Pertempuran untuk Dunia

 

-1-

 

SETELAH ZERO PASSED, kami meminjam rumah salah satu orang yang dilindungi oleh penghalang Pomera untuk membicarakan apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Pertemuan itu terdiri dari saya, Lunaère, Veranta, Noble, Pomera, dan Philia, serta Kotone, Mitsuru, Rosemonde, dan Lovis, lalu Ramiel dan Nobunaga: totalnya dua belas orang. Pada dasarnya, semua orang di pasukan Veranta-lah yang ambil bagian dalam pertempuran di ibu kota.

“Kami telah berhasil mengalahkan pembunuh terakhir para makhluk tingkat tinggi, berkat kerja keras Kanata dan Lunaère,” kata Veranta. “Masalahnya sekarang adalah kecil kemungkinannya para makhluk tingkat tinggi akan membiarkan Locklore apa adanya. Kami harus memprediksi langkah lawan kami selanjutnya dan mencoba melawannya.”

Veranta mengendalikan situasi dan menceritakan pemikirannya kepada kami, tapi dia tampak kurang bersemangat dibandingkan sebelumnya.

“Veranta-san, kamu baik-baik saja?” Saya bertanya. “Hanya saja…jika kamu lelah, aku bisa mengambil alih.”

Belum lama ini, Veranta bersama Zero saat dia meninggal. Rasa bersalah yang dia rasakan atas bagaimana Zero diciptakan dan cara dia dipaksa hidup pasti sangat berat untuk ditanggung.

“Tidak…itu tidak menjadi masalah,” katanya. “Saya tidak bisa membiarkan kematian Zero membebani saya, tidak ketika makhluk yang lebih tinggi ingin berkelahi. Saya salah satu orang yang menyeret Locklore ke dalam hal ini; Saya tidak bisa membiarkan emosi pribadi mempengaruhi saya. Saya bisa berduka dan menangis seperti anak kecil setelah semua ini berakhir. Saat ini, saya harus mengesampingkan hal itu dan fokus pada kesulitan yang kita hadapi.”

“Jadi, uh… musuh kita pada dasarnya mempertaruhkan nyawa kita, kan?” kata Ramiel, kakinya di atas meja dan nadanya santai. “Sepertinya yang bisa kita lakukan dalam situasi seperti ini hanyalah berdoa kepada para dewa. Namun, tebak itu berarti kita berdoa kepada musuh kita. Ha ha ha, itu bahkan tidak lucu.”

Suasana berat menyelimuti kelompok itu.

“Sepertinya kita tidak pernah mempunyai peluang untuk menang, dan kamu semakin bersemangat, Veranta,” tambahnya. “Ini tidak seperti kamu. Bukankah kita masih punya kesempatan untuk mengajak Kanata jalan-jalan ke suatu tempat? Atau apakah itu rencana Anda pada awalnya dan Anda terhanyut oleh pidato-pidato indah Anda sendiri? Kadang-kadang Anda melakukan itu, meskipun Anda berpura-pura bersikap pragmatis. Ramiel terkekeh.

“Makhluk yang lebih tinggi tidak akan membiarkan Locklore ada lebih lama lagi setelah insiden sebesar ini,” kata Veranta. “Saya memahami keadaan dan proses berpikir mereka sampai batas tertentu. Menjadi kaki tangan mereka sekarang hanya berarti perpanjangan jangka pendek. Selain itu…Aku sudah bosan mempertahankan sandiwara ini sementara mereka menyuruhku berkeliling.”

Setelah itu, dia menoleh ke arah saya dan berkata, “Kanata, apakah kamu punya pemikiran tentang bagaimana makhluk yang lebih tinggi akan menyerang kita? Atau, mungkin, bagaimana kita bisa melawan mereka? Apa pun bermanfaat, baik itu informasi baru atau ide baru. Anda berinteraksi langsung dengan semua orang yang dikirim oleh makhluk yang lebih tinggi untuk membunuh Anda, Reniement, Lucifer, dan Zoras. Saya membayangkan mereka akan jauh lebih berpengetahuan tentang keinginan makhluk yang lebih tinggi, karena mereka ditahan di Alam Atas untuk waktu yang lama.”

“Yah…” Aku memutar otak.

Kami benar-benar tidak memiliki cukup wawasan tentang makhluk yang lebih tinggi, dan Veranta benar bahwa ketiga pembunuh itu adalah sumber informasi yang berharga. Memikirkannya sekarang, aku seharusnya mencoba menarik lebih banyak informasi dari Reniement dan Lucifer. Aku tidak menyangka salah satu dari mereka akan membocorkan rahasia para makhluk yang lebih tinggi, tapi upaya untuk mencoba bertahan dan melihat apakah aku bisa mendapatkan sesuatu akan sia-sia.

Tapi Zoras… Dia memberitahuku sedikit tentang makhluk yang lebih tinggi pada akhirnya.

“Kami memulai pertarungan teatrikal ini dengan manajemen Locklore sementara para petinggi fokus pada kami, karena ini hiburan,” kataku. “Sepertinya manajemen Locklore ingin menghancurkan dunia setelah mereka berhasil meraih kemenangan telak melawan kita, yang akan memuaskan makhluk lebih tinggi lainnya.”

“Kemenangan yang bagus, hm…?” Veranta menggerutu.

Dalam hal ini, kemenangan telak bagi mereka mungkin adalah kematianku, karena akulah yang memulai segala macam masalah, dan aku adalah pusat dari semuanya.

Tapi makhluk yang lebih tinggi telah mengirimkan semua pion yang mereka miliki untuk itu. Artinya, kami tidak bisa menebak apa langkah mereka selanjutnya. Mereka mungkin bisa meluangkan waktu untuk menambah kekuatan mereka, menunda kehancuran Locklore sebentar.

Masalahnya adalah, meskipun kemenangan telak bagi makhluk yang lebih tinggi hanya memiliki satu syarat—membunuh pengelana yang memulai semua masalah ini, aku—ada terlalu banyak syarat yang harus dipenuhi untuk menyebutnya sebagai kemenangan telak bagi kami . Kami tidak hanya harus memastikan mereka tidak mengganggu Locklore, kami juga harus memastikan Locklore dapat bertahan secara permanen. Apakah itu mungkin?

“Mereka benar-benar akan meluangkan waktu dari jadwal sibuk mereka untuk menyelesaikan sesuatu?” kata Ramiel. “Saya yakin mereka akan mengatakan bahwa mereka sudah muak dan memusnahkan dunia. Sebenarnya, hal itu tampaknya lebih mungkin terjadi, jika dipikir-pikir, bukan?” Dia mengangkat bahu.

…Seperti yang dia katakan, kemungkinan itu selalu ada. Jika makhluk yang lebih tinggi memutuskan bahwa segalanya tidak akan menjadi lebih baik dengan Locklore tidak peduli seberapa keras mereka berusaha, mereka tidak akan mencoba berkompromi dengan kami. Mereka menyerah begitu saja dalam upaya menyelesaikan masalah dan melenyapkan Locklore sepenuhnya. Sepertinya itu mungkin terjadi.

Padahal, jika kita mengikuti alur pemikiran itu, maka tidak ada alasan untuk terus memikirkannya setelah kita memutuskan untuk bertarung melawan makhluk yang lebih tinggi.

“Lagipula, kamu berada di pihak siapa?!” Rosemonde berteriak pada Ramiel.

“Saya mungkin berada di pihak Locklore, tapi bukan berarti saya berada di pihak Kanata,” jawab Ramiel. “Jelas sekali. Meskipun tidak banyak alasan untuk melakukannya saat ini, saya hanya berpikir kita perlu mengingat pilihan untuk membawa Kanata dan Lunaère ke makhluk yang lebih tinggi dan mencoba menemukan solusi damai. Bukankah biasanya Anda akan memprioritaskan yang banyak daripada yang sedikit pada akhirnya, mengingat Locklore sendiri berada dalam keseimbangan? Atau apakah kita akan mengambil kebijakan gila yang pada akhirnya tidak masalah jika ratusan ribu penduduk Locklorian mati demi keduanya?” Ramiel memberikan senyuman yang sangat jahat.

“Kita sudah melempar dadu, Nak. Anda hanya mencoba mengobarkan drama untuk hiburan Anda sendiri. Aku sudah selesai denganmu,” kata Rosemonde.

“Saya hanya memeriksa ulang situasinya! Kita tidak akan mendapatkan hasil apa pun dengan mengabaikan kenyataan dan membicarakan harapan dan impian!”

Saat Rosemonde mengabaikannya, Ramiel semakin menempel padanya. Saya benar-benar berharap dia tidak terobsesi untuk mendapatkan perhatian Rosemonde dalam situasi yang paling ekstrem.

Tapi…walaupun cara dia mengatakan itu mungkin menunjukkan sisi terburuknya, maksudnya masuk akal, bagi semua orang kecuali aku dan Lunaère. Itu adalah sesuatu yang mungkin harus kita ingat. Tapi Rosemonde memiliki rasa kesetiaan yang kuat, jadi aku ragu dia bisa menerima logika itu.

Tidak ada jaminan manajemen Locklore tidak akan mengambil tindakan tegas jika mereka benar-benar terjebak dalam situasi terpojok. Masalahnya adalah, aku tidak yakin bagaimana perasaanku jika itu hanya aku, tapi aku pastinya tidak bisa menerima rencana yang melibatkan melayani Lunaère hingga makhluk yang lebih tinggi hanya untuk mengulur waktu.

Selain keseluruhan, “manajemen Locklore membutuhkan kemenangan yang bagus untuk mengakhiri dunia,” apa lagi yang dikatakan Zoras? Aku menjelajahi ingatanku.

“Lakukan saja yang terbaik yang kamu bisa setelah ini. Jika saya memberi Anda beberapa nasihat, saya akan memberi tahu Anda bahwa mereka menghormati kontrak dan reputasi…dan bahwa Anda sudah memiliki metode yang berharga untuk menolaknya. Pikirkan sendiri sisanya. Bagaimanapun juga, mereka mendengarkan percakapan ini.”

Kontrak…reputasi…metode yang berharga untuk menolak…

Aku sedang merenungkan hal itu ketika satu pikiran melintas di benakku. Atau, mungkin akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa petunjuk Zoras izinkan saya menyatukan teka-teki itu.

Mungkin Zoras memang memberi kita jawaban atas perlawanannya terhadap manajemen Locklore, tapi dia tidak bisa mengatakannya secara langsung karena makhluk yang lebih tinggi sedang mengawasinya, jadi dia mengatakannya dalam kode.

Saya tidak punya bukti mereka akan menerima rencana ini. Terlalu banyak ketidakpastian, terlalu banyak informasi yang tidak dapat saya lihat. Tidak ada satu pun jaminan bahwa segala sesuatunya akan berjalan seperti yang saya kira, bahkan jika kami mencobanya. Itu adalah asumsi yang didasarkan pada asumsi. Anda bahkan tidak bisa menyebutnya sebagai rencana, itu lebih seperti fantasi liar.

Saya bahkan tidak menyangka mereka akan menawar chip berharga seperti Locklore pada rencana konyol ini. Tapi itu mungkin satu-satunya rencana yang bisa membebaskan Locklore dari makhluk yang lebih tinggi, satu-satunya rencana yang bisa menjamin kelangsungan hidupnya.

“Ada apa, Kanata? Kamu diam saja,” kata Veranta sambil menatapku.

Saya ingin mengatakan kepadanya apa yang saya pikirkan, tetapi saya menyadari bahwa jika saya melakukannya, makhluk yang lebih tinggi akan mendengarnya.

Saya menarik napas dalam-dalam dan menenangkan diri sebelum berkata, “Saya punya rencana yang akan melindungi Locklore dari makhluk yang lebih tinggi. Jika gagal, maka dunia akan berakhir. Aku tahu ini adalah hal yang gila untuk ditanyakan, tapi…Aku ingin semua orang mengikutinya tanpa aku memberitahumu apa pun.”

 

-2-
NAIAROTOP

 

“BERHENTI ! Zoras, hentikan!”

Naiarotop terpaku, memohon dengan putus asa sambil menatap ke dalam celah dimensional, memperhatikan apa yang terjadi dengan Kanata dan yang lainnya.

Di sisi berlawanan dari celah itu adalah Zoras, menyatakan dia akan menggunakan jiwanya sendiri untuk membatalkan kutukan Zero.

Kanata telah mengalahkan Zoras. Tapi Zoras meninggalkan kutukan Zero, yang seharusnya menghabisi pengelana yang menyebalkan itu. Itu akan menyeret seluruh Locklore ke bawah, tapi, selama ini memuaskan lho siapa , maka Naiarotop akan menerima hukuman minimal dan bahkan mungkin mendapat kesempatan untuk membangun kembali reputasinya.

Namun di saat-saat terakhir, Zoras memutuskan untuk memihak Kanata. Apa yang dia pikirkan?! Naiarotop tidak tahu. Ia tidak pernah membayangkan hal ini bisa terjadi.

Dia telah menggunakan rantai sihir yang dia miliki untuk asuransi, sehingga dia bisa membatasi tindakan Zoras…tapi Zoras berhasil menerobos dengan kekuatannya sendiri. Zoras memahami lebih banyak tentang sihir daripada yang diduga oleh makhluk tingkat tinggi mana pun, termasuk Naiarotop.

“Tolong berhenti! Ini benar-benar akan menjadi akhir bagiku jika kamu melakukan itu! Berhenti! Tunggu! Aku akan menjadikanmu dewa yang lebih rendah, aku akan menjadikanmu apa pun yang kamu inginkan, tolong jangan lakukan itu!”

Naiarotop memeluk kepalanya dengan tangannya, meski matanya masih terpaku pada celah spasial.

“Ada apa dengan orang-orang ini?! Tidak peduli seberapa kerasnya mereka berjuang, kita tetap akan menghancurkan Locklore! Bagaimana menghancurkan sarang semut yang sangat sedikit bisa membuatku mendapat banyak masalah?! Kalian semua harus diam dan mati!”

Namun permohonan Naiarotop sia-sia. Zoras baru saja mengubah jiwanya menjadi kutukan di sisi lain celah. Ada kilatan cahaya yang menyilaukan, dan kutukan Zero dibatalkan, dibiarkan memudar.

Kaki Naiarotop lemas di bawahnya, dan dia terjatuh ke tanah.

Sudah berakhir. Semuanya sudah berakhir.

Zoras adalah pilihan terakhirnya, dan dia pergi. Rencana berlapis gandanya sempurna, tapi sekarang kutukan Zero pun terhapus berkat pengkhianatan Zoras.

“Bagaimana ini bisa terjadi…? Bagaimana mereka bisa…?” gumam Naiarotop kaget.

Dia mencoba untuk berdiri, tetapi keputusasaan yang dia rasakan melemahkan seluruh kekuatan tubuhnya.

Dia tidak berusaha bergerak selama beberapa saat—dia hanya duduk di sana, tertegun.

Apa yang harus dia lakukan sekarang? Dia tidak bisa memikirkan satu ide pun. Dia bahkan tidak mau memikirkannya.

Dia telah memainkan semua kartu di tangannya. Tidak ada cara baginya untuk ikut campur secara efektif lagi. Dan jika mereka menghapus Locklore, dengan paksa memotong cerita tanpa kesimpulan, maka Dewa Yang Lebih Tinggi lainnya akan marah. Lebih buruk lagi, bahkan dewa tertinggi pun memperhatikan.

Jika mereka membiarkannya terus berjalan, mereka akan tersungkur karena tidak mampu menutupi biaya pemeliharaan Locklore. Ini adalah satu-satunya keadaan akhir yang mungkin terjadi jika Kanata dan Lunaère dibiarkan sendiri. Makhluk yang lebih tinggi mudah bosan, dan sekarang Kanata dan Lunaère telah mengalahkan bos rahasia terakhir dari game tersebut, tidak ada banyak kegembiraan yang tersisa dalam menyaksikan pertarungan antara lawan berlevel lebih rendah.

Dia benar-benar terjebak. Tidak peduli apa yang dia lakukan, dia gagal. Akhir yang ceroboh ini berarti semua Dewa Yang Lebih Tinggi yang terlibat akan kehilangan kepercayaan pada manajemen Locklore, dan manajemen telah selesai. Dan pada akhirnya, mereka akan membuat marah para dewa tertinggi.

“Veranta, Reniement, Lucifer, Zoras, kalian semua orang bodoh yang tidak berguna! Akulah tuhanmu! Beraninya kamu menyeretku ke bawah! Betapa tidak berterima kasihnya, betapa tidak tahu malunya menuntut kebebasan bagi dunia yang diciptakan oleh kekuatan makhluk yang lebih tinggi! Jangan absurd!”

Naiarotop menghantam tanah dengan tinjunya, lalu merosot dan berbaring di sana beberapa saat.

Gurunya, Dewa Yang Lebih Tinggi, belum menghubunginya. Naiarotop membayangkan bahkan tuannya tidak memikirkan apa yang harus mereka lakukan dalam situasi ini… mungkin karena tidak ada lagi yang bisa dilakukan. Itulah sebabnya Dewa Yang Lebih Tinggi terus mengatakan kegagalan bukanlah suatu pilihan dalam pertarungan ini.

Namun kini setelah masalah tersebut menjadi kenyataan, Naiarotop harus segera mengatasi kegagalan ini dan menemukan jalur yang menghasilkan kerusakan paling sedikit. Sayangnya, rasa putus asa yang luar biasa yang ia rasakan menghalanginya untuk benar-benar melakukan apa pun.

Naiarotop berdiam diri di sana selama beberapa saat, tidak melakukan apa pun, namun kemudian percikan motivasi muncul di dirinya. Dia mengulurkan tangan gemetar dan membuka celah di angkasa.

Di sisi lain celah tersebut terdapat deretan kata yang tak terhitung jumlahnya: platform media sosial para dewa, Divinitter.

Sebagian besar dewa yang menyukai Divinitter adalah tipe sulit yang memiliki terlalu banyak waktu luang karena mereka sangat kuat. Kenikmatan utama mereka didapat dari melihat ketidakbahagiaan dan kegagalan orang lain. Kemungkinan besar mereka menulis komentar sinis setelah melihat Zoras, pion terakhir manajemen Locklore, gagal dan kemudian mengkhianati mereka. Naiarotop sudah tahu seperti apa jadinya bahkan sebelum dia melihatnya.

Tentu saja Naiarotop tidak ingin melihat komentar seperti itu, tapi dia tidak bisa mengabaikannya. Dia harus memeriksa apa yang mereka pikirkan tentang Locklore sekarang, dan tentang dia, orang yang menjadi sasaran kritik mereka.

 

#Tidak kompetenNaia

 

jadi dia mengacaukan rencananya lalu semuanya bocor? Tertawa terbahak-bahak

 

Saya pikir manajemen Locklore panik karena kami sedang mengawasinya .

 

kami menontonnya

 

#Tidak kompetenNaia

 

Sepertinya Naiarotop adalah karung tinju yang gratis dan dapat disalahgunakan sepuasnya. Kepala dan perutnya semakin sakit saat dia terus membaca. Perasaan putus asa yang sebelumnya tumpul semakin mengeras hingga menguasai dirinya.

 

Jadi. Dia mendatangkan pria yang membenci Locklore untuk menghancurkan Locklore, lalu pria itu mengkhianatinya seolah itu bukan apa-apa? Sungguh mengherankan betapa sedikitnya dedikasi yang dia berikan pada orang lain.

 

Apakah Locklore benar-benar sudah berakhir?

 

Dunia kacau karena ketidakmampuan Naia.

 

Jika mereka terus mengacaukannya, seluruh dunia yang mereka kelola akan hancur karena tidak ada yang mempercayai mereka.

 

Banyak dunia yang kacau karena ketidakmampuan Naia.

 

Ini menjadi sangat menarik sekarang! Saya ingin tahu apa yang akan dilakukan manajemen Locklore selanjutnya!

 

cukup yakin tidak ada yang ingin mengetahuinya lebih dari mereka

 

Seperti biasa, tidak ada yang memikirkan dampak perkataan mereka terhadap Divinitter. Itu hanyalah banjir pernyataan yang mementingkan diri sendiri.

“Lihat mereka semua, memuntahkan omong kosong mereka…tidak ada gunanya, semuanya,” kata Naiarotop sambil menutupi wajahnya dengan tangannya. “Tidak masalah, tidak dengan keadaannya… Locklore sudah selesai. Mereka semua tahu tentang agen dan pionku! Kanata, Lunaère, Veranta… Aku akan menimpakan malapetaka kepada mereka yang akan membuat mereka menyesali hari kelahiran mereka!” dia berteriak.

Kemudian, ketika dia mendongak, dia melihat bahwa suasana hati Divinitter telah berubah.

 

Apa?!

 

apa yang kanata lakukan?

 

Apakah itu bagi kita?

 

Saya pikir itu untuk Naia.

 

Eh…apa maksudnya?

 

sepertinya hal gila akan segera terjadi!!

 

Divinitter dibanjiri kebingungan. Semua hinaan terhadap Naiarotop yang memenuhi platform telah hilang tanpa jejak.

Naiarotop mengikuti feed sebentar tetapi tidak tahu apa yang sedang terjadi. Satu-satunya hal yang dia tahu adalah Kanata telah melakukan sesuatu yang benar-benar mengubah sikap para makhluk yang lebih tinggi—sesuatu yang sangat tidak terduga sehingga mereka tidak punya pilihan selain memperhatikan.

“Apa yang terjadi…?” Dia sama sekali tidak bisa menerima situasi ini.

“Pelayanku,” terdengar suara majikan Naiarotop, tanpa arah tertentu, saat dia hendak berdiri dan melihat apa yang terjadi dengan Kanata. “Syukurlah, kepalamu masih menempel di bahumu dengan seutas benang telanjang. Ini adalah kesempatan terakhir Anda untuk menebus kegagalan terbaru Anda.”

“Tuan… Apa maksudmu…?” kata Naiarotop sambil melihat ke arah celah spasial yang terlihat pada Kanata. Pelancong itu berdiri di Locklore, berteriak ke langit.

“Naiarotop, aku tahu kamu tidak punya masa depan! Turun ke sini supaya kita bisa menyelesaikan ini dengan rapi!”

Naiarotop tidak langsung mengerti apa yang dikatakan Kanata. “…Apa yang sedang dia lakukan?”

“Mari kita bertarung satu lawan satu, dan nasib Locklore ditentukan oleh pemenangnya!” teriak Kanata sambil mengayunkan pedangnya ke arah langit.

Getaran menjalar ke punggung Naiarotop. “Dia ingin aku pergi ke dunia rendahan seperti Locklore untuk melawan manusia untuk menyelesaikan ini…?”

Rasa gemetar yang dia rasakan berasal dari kemarahan, kemarahan karena dia akan ditempatkan pada posisi yang sama dengan manusia. Itu juga merupakan kegembiraan, gemetar kegembiraan karena dia akan mendapatkan kesempatan untuk mengakhiri Kanata sendiri dan menghapus semua kegagalannya.

Divinitter meledak atas pernyataan Kanata.

 

Whoooooa dia memanggil Naia secara spesifik!

 

baru. menjijikkan betapa dia terlalu mementingkan dirinya sendiri dan berpikir dia benar-benar bisa mengalahkan makhluk yang lebih tinggi

 

dia sangat serius, ini bukan lelucon .

 

Tidak mungkin dia bisa menang…

 

Naia, jangan lari dari manusia itu ya? tertawa terbahak-bahak

 

Pesan-pesan itu datang seperti badai. Naiarotop melirik ke arah mereka dan tertawa terbahak-bahak. “Idiot…dia bahkan baru mencapai level 5000. Tidak mungkin dia bisa menang melawanku. Kanata, kamu tidak bisa menarik kembali tantanganmu sekarang.” Bibir Naiarotop meringkuk menyeringai.

“Sepertinya mereka putus asa untuk mencegah kehancuran Locklore,” kata master Naiarotop. “Tapi tampaknya mereka salah menilai levelmu. Satu-satunya ketakutan saya sekarang adalah dia akan berubah pikiran dan mengeluh. Pergilah sekarang, pelayanku, dan habisi Kanata Kanbara.”

“Ya tuan. Sesuai perintahmu!”

 

-3-

 

“AYO LAKUKAN INI, satu lawan satu, dan nasib Locklore ditentukan oleh pemenangnya!” Kataku sambil mengarahkan pedangku ke langit.

Naiarotop benar-benar macet dan tidak punya pilihan lagi. Aku bertaruh dia akan memanfaatkanku dengan mengatakan aku ingin menyelesaikan ini dengan pertarungan satu lawan satu. Usulan itu mungkin tampak seperti garis hidup bagi makhluk yang lebih tinggi.

Berdiri di barisan di belakangku adalah semua orang yang telah mengikuti pertemuan anti-Makhluk Tinggi sebelumnya.

“Apakah…apakah menurutmu…makhluk yang lebih tinggi akan merespons?” kata Pomera, tampak gelisah. “Maksudku…kau sudah memberitahuku segalanya tentang mereka, dan mereka mengirim orang untuk menyerang, jadi bukan berarti aku meragukanmu, tapi… Hanya saja… Aku masih sulit mempercayai ada orang yang menciptakan dunia ini hanya untuk bermain-main.” dengan itu!”

“Mereka akan datang. Aku yakin akan hal itu,” kataku.

Aku membayangkan mereka semua memperhatikanku. Tidak mungkin pesan saya tidak sampai ke Naiarotop.

“Jika dia benar-benar datang… bisakah kamu benar-benar menang?” tanya Lunaère, dengan nada prihatin. “Dari apa yang kudengar, dia bisa dengan mudah mengeluarkan mantra yang menghubungkan dunia… Mantra yang satu itu jauh di atas kemampuanku atau bahkan Zoras.”

“Saya akan menang. Jika tidak, maka Locklore… maka kita tidak memiliki masa depan. Tolong percaya padaku,” kataku.

Dia masih terlihat khawatir.

Wajar jika merasa cemas di saat seperti ini. Naiarotop, setidaknya, jauh lebih kuat daripada Zoras. Saya hanya mengalahkan Zoras karena batas waktunya membuatnya terburu-buru…dan saya beruntung. Sejujurnya saya tidak berpikir saya memiliki peluang nyata untuk menang dalam pertarungan melawan Naiarotop.

Tapi aku punya rencana. Aku tidak tahu apakah kondisinya akan sesuai sehingga aku bisa melaksanakan rencana itu, dan aku tidak tahu apakah itu benar-benar akan berhasil, tapi tidak ada cara bagiku untuk meminta masukan dari orang lain, karena musuh mendengarkan semua yang kami katakan.

Saya tahu ini adalah pertaruhan dan kemungkinannya tidak menguntungkan saya. Tapi saya hanya bisa berasumsi bahwa Zoras mengacu pada hal itu . Jika saya mempercayainya, itu benar.

“Menurutku kamu harus membiarkan aku bertarung denganmu!” kata Lunaère, dan saat itulah hal itu terjadi.

Lingkaran sihir muncul di depan kami.

“Saya tidak bisa tinggal diam…sementara makhluk dari dimensi rendahan menghina saya.”

Saya mengenali suara itu. Ia muncul bersama seseorang—seorang pria muda dengan pakaian formal berwarna hitam. Rambut hijaunya sedikit keriting, dan mata birunya dipenuhi pancaran kebencian, meski ada kerutan lembut di sekelilingnya.

Langit mulai melengkung saat dia muncul. Awan berputar dan cahaya matahari memudar saat kegelapan biru memenuhi langit. Di dalam kegelapan itu ada sesuatu yang tampak seperti topeng besar dan aneh.

“Sekarang, Dewa Yang Lebih Tinggi dengan selera yang luar biasa!” kata Naiarotop. “Saya dipilih oleh pemuda pemberani ini, Kanata Kanbara, dan sebagai tanggapannya saya turun ke alam eksistensi yang lebih rendah ini. Ini bukan kejadian sehari-hari Anda! Aku merasa perbedaan kekuatan di antara kami berdua terlalu besar, tapi…dia menginginkan kebebasan sejati untuk Locklore! Perbedaan kekuatan itu adalah harga kecil yang harus dibayar untuk hadiah yang begitu berharga. Yang terpenting, ini adalah lamaran langka dari Kanata Kanbara kita sendiri, seorang bintang populer di Alam Atas. Jadi kami, manajemen Locklore, telah menjawab permohonannya yang berani dan mengatur acara ini!”

Naiarotop tersenyum sopan saat menyampaikan pidatonya dengan gerakan berlebihan, lalu membungkuk rendah ke langit.

Ketegangan melanda makhluk-makhluk yang lebih tinggi yang menanggapi panggilan tersebut, serta kelompok di sekitar saya.

“A-apa yang sebenarnya… benda-benda itu ada di langit? A-apakah mereka semua… Makhluk Tinggi? Apa yang…” Pomera bergerak maju mundur dengan gelisah.

Jarak fisik mungkin bukan masalah besar bagi makhluk tingkat tinggi. Maksudku, mereka menciptakan dunia hanya untuk bersenang-senang. Hukum fisika kita sehari-hari yang normal tidak akan berlaku pada mereka.

“Sudah lama tidak bertemu…Naiarotop,” kataku sambil mengacungkan pedangku padanya.

Dia menoleh padaku. “Kamu sudah kenyang dengan dirimu sendiri. Kamu dulunya adalah manusia kecil yang pemalu. Aku terlalu sering melihat wajahmu hingga membuatku jijik. Tapi itu berakhir hari ini.”

Matanya terbuka lebar saat dia memelototiku, dan mau tak mau aku merasa sangat kewalahan. Dari sudut mataku, aku memandang ke makhluk yang lebih tinggi di langit. Kerumunan wajah-wajah yang mengganggu itu menatapku dengan penuh semangat. Beberapa dari mereka bahkan tertawa.

Saya berhadapan dengan Naiarotop sementara mata makhluk yang lebih tinggi tertuju pada kami, dan itu menjadi tidak nyaman. Tapi tidak mungkin Naiarotop bisa menarik kembali perjanjian yang dibuat di sini, dalam kondisi seperti ini.

Bagaimanapun, Naiarotop dan makhluk tingkat tinggi lainnya bersikeras tentang formalitas dan penampilan. Mereka tidak bisa mengingkari janjinya. Zoras bahkan mengatakan mereka menghargai kontrak dan reputasi.

Naiarotop menunjuk ke arahku. “Kanata Kanbara…kami akan membuat ini tetap sederhana. Jika saya memenangkan pertarungan ini, saya mengakhiri dunia. Jika Anda memenangkan pertarungan, kelangsungan hidup Locklore akan terjamin, dan saya bersumpah tidak akan mengganggunya lagi di masa depan. Apakah itu terdengar bagus?”

“Sebenarnya…Saya mempertaruhkan dunia pada pertarungan ini. Aku tidak bisa membiarkanmu menggunakan aturan yang rewel untuk mengeluh dan membatalkan seluruh kesepakatan,” kataku.

“Apa?” Dia menatapku dengan jijik.

“Saya ingin kita mendefinisikan dengan jelas ‘kemenangan’. Penting juga bagi kita untuk memahami apa arti ‘satu lawan satu’. Ada kemungkinan Anda akan melarikan diri jika Anda merasa dirugikan dan mencoba mengabaikan semuanya. Saya juga khawatir seseorang di pihak ini tidak akan bisa menahan diri untuk ikut campur, dan kemudian saya akan kalah karena melanggar aturan.”

“Ini sungguh mengganggu!” Dia terang-terangan kesal.

“Maaf, akulah yang memanggilmu ke sini, tapi aku tidak akan menerima pertarungan jika menurutku kondisinya tidak bagus. Pertarungan ini akan menentukan nasib dunia, dan kemungkinannya tidak menguntungkanku. Saya tidak ingin kehilangan semuanya karena mencari celah.”

Pembuluh darah berdenyut di pelipis Naiarotop. “Apakah kamu mencoba untuk mendapatkan kondisi yang menguntungkan bagi dirimu sendiri setelah mengetahui kelemahan kami? Periksa egomu yang meningkat, manusia rendahan.” Kemarahannya datang secara bergelombang, memukulku. Keringat mengalir di dahiku.

Tidak apa-apa, kataku pada diri sendiri. Bukannya dia akan kehilangan ketenangannya dan membiarkan amarahnya merusak situasi ini .

“Saya akan mengatakannya lagi: yang saya inginkan hanyalah pertarungan yang adil,” kata saya. “Tidak peduli apa yang saya lakukan, pihak Anda masih memiliki otoritas di sini. Itu sebabnya kita perlu memutuskan aturannya terlebih dahulu.”

Rasa frustrasi Naiarotop yang semakin meningkat hampir terlihat jelas. Usulanku seperti penyelamat bagi makhluk yang lebih tinggi yang bertanggung jawab atas Locklore, jadi dia bergegas ke sini untuk mengambil keuntungan darinya…dan sekarang aku bersikeras untuk menawar aturan dan definisi. Mereka tidak akan senang dengan hal itu. Meskipun aku bahkan mungkin memberi mereka petunjuk bahwa aku mungkin membatalkan semuanya jika mereka tidak dapat memenuhi persyaratanku.

“Bagaimana kalau siapa di antara kita yang pada akhirnya masih hidup, kamu atau aku, adalah pemenangnya. Apakah itu memuaskan? Tidak ada komplain?” kata Naiarotop, seolah terburu-buru mengucapkan kata-katanya.

“Aku baik-baik saja dengan bagian itu, tapi… bagian lainnya—”

“Saya tidak akan melarikan diri dari makhluk hidup dari alam yang lebih rendah! Dan sebenarnya, kamu seharusnya merasa lega mengetahui bahwa tidak peduli seberapa jauh kamu melarikan diri, aku akan memburumu dan mencabik-cabikmu! Anda tidak perlu khawatir didiskualifikasi karena melanggar peraturan! Aku akan mengusir yang lain!” kata Naiarotop. Dia menunjuk ke arah Lunaère dan yang lainnya, dan lingkaran sihir muncul di sekitar mereka.

“Sihir Ruang-waktu Level 23: Relokasi Paksa!”

Mereka menghilang, lalu muncul kembali lebih dari 300 kaki jauhnya.

Sudah lama sekali aku tidak melihat Naiarotop mengeluarkan sihir, tapi sekarang aku ingat betapa cepatnya dia bisa mengeluarkan mantra tingkat tinggi. Mantra semacam itu sudah sulit untuk ditangani, dan bahkan Lunaère pun tidak punya kesempatan untuk bereaksi.

“Sihir Penghalang Level 27: Suaka Mutlak.”

Selanjutnya, lingkaran sihir biru dengan lebar lebih dari tiga puluh kaki muncul di sekitarku dan Naiarotop. Sebuah kubah cahaya muncul dari tepi lingkaran sihir, menutup kami.

“Bagaimana dengan itu?” kata Naiarotop. “Penghalang ini tidak bisa ditembus dengan cara manusia. Ini sangat kuat, tidak ada gangguan spasial atau berbasis waktu yang dapat menerobos. Saya menyiapkan

cincin untuk pertandingan kita. Anda tidak bisa bermaksud untuk melakukan rewel lagi, bukan? Dia memelototiku.

“K-Kanata, ini tidak akan berhasil! Saya tidak berpikir…Saya tidak berpikir Anda bisa memenangkan pertarungan ini! Hentikan sekarang juga!” Lunaère berteriak putus asa sambil berpegangan pada penghalang.

“Lunaère-san… kamu berjanji ,” kataku.

“Ah…” Lunaère membeku, terkejut dengan apa yang aku katakan.

Teori saya benar. Semua yang Zoras katakan adalah nasihat yang mengantisipasi apa yang akan terjadi. Dia benar sekali.

“Bagaimana menurutmu, Kanata Kanbara?! Bangkitlah untuk bertarung!” raung Naiarotop.

Aku mengatur napasku dan menyiapkan pedangku. “Oke. Saya tidak punya keluhan dengan itu. Ayo selesaikan ini, Naiarotop!”

Senyum Naiarotop dipenuhi dengan kebencian. “Kau benar-benar orang paling bodoh di antara semua pengelana, Kanata Kanbara! Matilah saat kamu putus asa karena perbedaan kekuatan kita!”

 

-4-

 

“ AKAN membosankan jika kita menyelesaikan ini terlalu cepat… Bagaimanapun juga, ini adalah pertunjukan terakhir Locklore. Aku akan menumpahkan semua kebencianku kepadamu dalam pertarungan ini, aku akan menghancurkan setiap inci terakhir tubuhmu, aku akan menyiksamu sampai kamu mati dalam kesakitan!”

Naiarotop mendatangiku, mencoba meraihku.

Makhluk yang lebih tinggi—saya tidak bisa melupakan itu. Tidak diragukan lagi dia adalah musuh paling kuat yang pernah saya hadapi, meskipun dia tidak mungkin tidak terkalahkan.

Naiarotop mengeluarkan sihir dengan cara yang sama sepertiku. Aku sudah tahu itu sejak pertama kali aku melihatnya.

Dia memandang rendah Locklore karena merupakan pesawat yang lebih rendah, tetapi ia menggunakan sihir yang beroperasi dengan prinsip yang sama. Tidak ada bukti yang lebih baik bahwa dia bukanlah orang yang sama sekali berbeda denganku. Dia berada di pesawat yang sama dengan saya, sedikit di depan.

Dan jika itu masalahnya, dia seharusnya memiliki level dan statistik. Saya tidak berpikir dia bisa sekuat itu sehingga saya tidak punya peluang melawannya.

Saya memeriksa levelnya. Layar mirip video game yang sangat familiar muncul di pikiranku.

 

բꭍꭍЖ§Å‰ƹ

Ras: Demigod

Lv: 12388

HP: 75566/75566

Anggota Parlemen: 72371/73089

 

Dia melebihi level 10.000…

Itu jauh lebih tinggi dari yang saya perkirakan. Mantraku akan menjadi terlalu lambat. Aku tidak punya pilihan selain menghadapinya dengan pedangku.

Aku mengayunkan pedangku untuk menemui Naiarotop saat dia melompat ke arahku, tapi saat aku melakukannya, wujudnya kabur menjadi tiga dan dia bergeser ke belakangku. Pedangku hanya mengenai udara saat aku berputar dan mengayunkannya lagi ke arahnya. Dia kabur sekali lagi, dan aku sadar aku telah mengayunkan pedangku hanya pada bayangan.

Saat aku bertanya-tanya ke mana dia pergi, aku merasakan sebuah jari menekan bagian belakang kepalaku. Aku bergegas pergi dan mengangkat pedangku lagi.

“Ha ha ha… yang kulakukan hanyalah menyisir kepalamu. Apa yang sangat kamu takuti?” kata Naiarotop sambil mencibir, lengannya masih terangkat.

“Cukup dengan trik anehnya,” kataku.

Mungkin dia punya semacam barang. Jika demikian, saya perlu mencari tahu karakteristiknya, atau titik lemahnya, atau semacamnya.

“Trik…? Ha ha ha ha! Anda benar-benar mengatakan beberapa hal lucu. Ini hanyalah perbedaan kecepatan antara kami berdua. Aku bisa membunuhmu lima kali lipat dalam waktu yang kamu perlukan untuk mengayunkan pedangmu.”

aku menelan ludah. Saya mungkin meremehkan tingkat kesulitan pertarungan ini.

“Tolong gunakan kepala dan tubuhmu. Beri kami perjuangan yang baik. Bagaimanapun, ini adalah pertunjukan. Pendapat Locklore akan jatuh jika Anda bahkan tidak bisa memberikan sesuatu untuk dilihat penonton.” Dia menjatuhkan kepalanya ke samping.

Dia tidak berjaga-jaga. Dia tidak mendatangiku dengan serangan cepat untuk mengakhiri ini. Satu-satunya pilihanku adalah menyerang saat dia bertindak seperti ini.

Aku bergegas ke arahnya sementara aku membentuk lingkaran sihir.

“Lingkaran sihir itu…apakah itu mantra ruang-waktu?” dia berkata. “Banyak mantra ruang-waktu yang mengabaikan resistensi dan pertahanan target, dan bahkan mungkin efektif melawan saya. Jika kamu bisa memukul, itu adalah…”

Aku memegang lingkaran sihir sambil terus menebas Naiarotop. Dia dengan cepat menghindari setiap serangan, memusuhiku lagi dan lagi.

Kalau saja aku bisa mendapat celah kecil, pikirku, tapi tidak ada tanda-tanda pendirian Naiarotop akan goyah. Saya harus melakukannya.

Setelah meleset empat kali dengan pedangku, aku mengucapkan mantraku.

“Sihir Ruang-waktu Level 17: Patah!”

Ruang itu sendiri retak, mulai dari pusat lingkaran sihir, mengubah area di sekitar kita menjadi ruang seperti pecahan kaca. Dari semua mantra ruang-waktu, mantra ini adalah salah satu mantra tercepat yang bisa kamu gunakan untuk mendapatkan efek area yang luas.

Tapi Naiarotop memberikan senyuman riang dan berjalan melewati celah di Fracture seolah-olah itu bukan apa-apa.

“Apa yang salah?” dia berkata. “Jika kamu terus melakukan ini, ini akan berakhir dengan pesta tunda yang sesungguhnya. Pada akhirnya, kalian hanyalah boneka. Anda harus menyadarinya.”

Saya berharap dia bisa menghindari Fracture. Tujuanku adalah menggunakan area efek dari Fracture untuk membatasi kemana dia bisa pergi.

Naiarotop terlalu banyak bermain-main saat dia menghindar. Bahkan dengan kecepatan dewanya, dia seharusnya tidak bisa menghindari pedangku sekarang.

“Di Sini!” Aku berteriak sambil mengayunkan pedangku ke kepalanya.

“Oooh!”

Naiarotop mengangkat lengan kirinya untuk melindungi kepalanya, dan pedangku tidak bisa menembusnya. Hal terbaik yang bisa saya atasi adalah sedikit robekan di pakaiannya.

“Tidak mungkin, ini terlalu sulit…” gumamku.

“Maaf, tapi kamu benar-benar kalah.”

Lengan Naiarotop menonjol, lengan bajunya terbelah, dan sulur-sulur seperti akar menggeliat. Salah satu akar itu menghalangi pedangku.

“Ah!” Saya membiarkan Fracture turun dan melompat mundur.

“Mungkin sudah waktunya aku beralih ke serangan, hm? Ambil ini!”

Naiarotop mengayunkan lengannya. Akar yang menjulur dari lengan bajunya langsung melebar, membentang hingga ke tempatku berdiri. Dan sekarang ujung setiap akar diakhiri dengan cakar mirip binatang.

Aku melompat mundur, menghindari mereka. Aku menendang akar tepat di depanku dan memutar badanku untuk memberi jarak di antara kami. Namun akar-akar itu terus mengejarku, tumbuh semakin cepat, hingga menyayat dadaku. Cakar-cakar itu menancap dan menghempaskanku, membuatku terjatuh ke tanah.

Aku bisa mendengar Naiarotop terkekeh. Akar yang menonjol itu menyusut kembali, berdesir saat kembali ke lengan bajunya.

Lalu dia mendatangiku.

“Hah!” Aku nyaris tidak bisa berdiri dan menyiapkan pedangku. Tapi saat aku mengira dia mendatangiku dari depan, wujudnya kabur dan dia menghilang dari pandangan.

Putus asa, aku berbalik, mengayunkan pedangku dengan liar.

“Di sini, bodoh!”

Sebuah pukulan keras menghantam punggungku. Sesaat kemudian saya menyadari Naiarotop telah menendang saya dari belakang.

Saat saya terbang di udara dari tendangan tersebut, saya melihat Naiarotop sudah berputar di depan saya. Aku meronta, mencoba mendapatkan kembali kendali atas tubuhku, dan menarik pedangku ke posisi untuk menangkisnya.

Tendangan lokomotifnya melewati pedangku dengan rapi, langsung ke daguku. Aku terbanting ke tanah, kesadaranku berkedip.

“Sepertinya Anda memiliki kesalahpahaman bahwa Anda bisa menang,” kata Naiarotop. “Satu-satunya alasan saya secara pribadi belum melakukan apa pun terhadap Anda sampai saat ini adalah karena peraturan Locklore menghentikan saya.”

Dia berjalan perlahan ke arahku.

“Ha ha ha… Apa aku memukulmu terlalu keras?” dia melanjutkan. “Sepertinya aku sudah mematahkan semangatmu. Kesalahanku. Aku ingin kamu bertahan di sana lebih lama lagi.”

Jika aku salah bergerak dan bangkit, Naiarotop akan membantingku kembali. Saya diam dan meluangkan waktu sejenak untuk melihat apa yang terjadi di luar penghalang. Aku bisa melihat Nobunaga di luar sana, menyerang penghalang dengan ayunan pedangnya.

“Tsk, bahkan pedang ajaibku pun tidak berpengaruh!” dia berteriak. “Orang bodoh itu pergi dan menempatkan seluruh dunia di pundaknya, dan sekarang dia mempermalukan dirinya sendiri!”

“Lakukan saja apa yang kamu bisa!” kata Pomera yang bingung saat dia memerintahkan Nobunaga. “Kita harus membatalkan pertarungan ini! Jika tidak, maka Kanata…”

“Hei, kemana perginya Veranta dan gadis lich itu? Dan di saat seperti ini?” ucap Ramiel dengan kesal. Aku melihat sekeliling, tapi aku juga tidak bisa melihat mereka berdua.

Itu berarti Lunaère mengerti petunjukku dan melakukan apa yang aku perlukan. Rencananya sedang berjalan. Lunaère akan bergegas menemuiku. Dan itulah sebabnya aku tidak bisa menyerah sekarang, aku tidak bisa membiarkan diriku terpuruk.

“Jika itu masalahnya, mari kita akhiri pertandingan gulat dan beralih ke pertunjukan yang lebih menghibur: kematian karena penyiksaan!” kata Naiarotop. “Ha ha ha, kenapa kamu tidak mencoba menangis dan memohon untuk hidupmu? Anda tidak pernah tahu…Saya mungkin akan berubah pikiran!” Dia memperhatikan saat aku bangkit kembali, lalu merengut dan berkata, “Bagaimana kamu masih terlihat begitu bertekad?”

“Dulu aku mengira kamu adalah makhluk terhebat, tapi… bertemu denganmu lagi… membuatku sadar bahwa kamu lebih seperti anak kecil yang diberi terlalu banyak kekuatan. Apakah semua makhluk tingkat tinggi sepertimu?” Saya bertanya.

Aku bisa melihat pembuluh darah di dahi Naiarotop berdenyut-denyut. “Aku sangat, sangat senang, Kanata Kanbara. Kamu benar-benar idiot, dan aku akan mendapatkan lebih banyak kesenangan dengan menyiksamu.”

 

-5-

 

N AIAROTOP DAPAT MENEMBAKKAN beberapa tentakel keras yang mirip tumbuhan itu sekaligus. Itu berarti dia bisa bertahan melawan serangan pedangku, dan aku tidak akan bisa melancarkan serangan yang efektif kecuali aku mengejutkannya.

Sepertinya tidak ada cara untuk mengalahkannya selain menggunakan sihir ruang-waktu. Dan satu-satunya pilihanku adalah menggunakan mantra ruang-waktu paling kuat di gudang senjataku: Gravity Bomb.

Saya menyiapkan dua coran paralel Gravity Bomb. Mempertahankan lingkaran sihir menghabiskan mana Anda, dan merapal mantra tingkat tinggi dengan Metode Pikiran Kembar menghabiskan cukup banyak sumber daya mental Anda. Itu berarti saya kurang mampu mengikuti tindakannya.

Lawan normal tidak akan mendekati seseorang yang melakukan serangan besar seperti ini, tapi Naiarotop tidak melihatku sebagai ancaman. Dia langsung mendatangiku, dengan mudah menghindari serangan pedangku. Tidak apa-apa. Saya akan menemukan cara untuk membuka pertahanannya saat kami berada dalam pertempuran jarak dekat, lalu menyerang dengan Bom Gravitasi ganda saya.

“Saya sangat senang Anda mengizinkan saya ikut serta dalam rencana Anda, Kanata Kanbara. Dan kamu benar-benar membuat episode terakhir Locklore ini begitu menarik bagiku,” kata Naiarotop sambil berlari ke sekelilingku.

Sama seperti sebelumnya, Naiarotop tidak menunjukkan apa pun yang menyerupai celah dalam pertahanannya. Aku melepaskan salah satu lingkaran sihirku, mengeluarkan Gravity Bomb. Dia dengan mudah menyingkir dari cahaya hitam yang meledak, lalu dengan cepat berpindah ke titik buta saya.

“Mungkin sudah waktunya aku bergerak!” katanya sambil menusuk ke arahku dengan lengan yang ditutupi tentakel. Aku menghentikan serangan dengan pedangku, tapi tentakelnya membuat pedangku penyok.

Sekarang. Saya bisa memukul sekarang. Saya melepaskan lingkaran sihir lainnya, segera meluncurkan Gravity Bomb.

“Oooh!”

Naiarotop mencoba melarikan diri ke belakang, tetapi ledakan cahaya hitam menangkapnya, menariknya masuk. Cahaya itu meledak, merobek lengan kanannya, beserta tentakelnya, hingga berkeping-keping.

“Argh!”

Pakaiannya robek. Bom Gravitasi juga mengenai perutnya, mengukirnya, membuat darah dan daging beterbangan. Dia terlempar ke belakang, lalu mendarat dengan lutut.

“B-beraninya manusia menyerangku ? ” Dia menekan perutnya dengan sisa tangan kirinya. “Cuma bercanda!” Ekspresi terkejutnya berubah menjadi senyuman riang. Tentakel tumbuh dari sisa lengan kanannya, dipilin menjadi satu, dan dengan cepat terbentuk menjadi lengan lainnya, bersama dengan pakaian yang telah diperbaiki. Dia berdiri dengan tenang, lalu menatapku dengan jijik.

“Apakah aku terlalu berharap padamu?” dia berkata. “Kupikir aku akan memberimu satu kesempatan terakhir untuk pamer. Apakah itu membuatmu bahagia? Kamu sungguh menyedihkan.”

Aku mengatur napas, lalu tertawa mendengus. “Sebenarnya itu adalah kinerja yang sangat buruk. Ternyata kamu benar-benar tidak cocok untuk menyutradarai atau berakting, kan?”

“Apa katamu?” Dia merengut.

Aku tahu dia membuatnya tampak seperti tentakelnya mengenai pedangku sehingga dia bisa membiarkan Bom Gravitasiku mengenainya. Dia sengaja membuatnya tampak seolah-olah aku berada di atas angin sejenak supaya dia bisa membalikkan keadaan dan membuat lelucon tentangku. Dia mungkin ingin menunjukkan padaku betapa tangguhnya dia dengan menerima serangan mantraku.

Dia menatapku dengan seringai merendahkan. “Kamu benar-benar sulit untuk disukai. Bagus. Saya pikir itu sudah cukup.”

Tubuhnya mulai melengkung, dan seiring dengan itu, permukaannya berubah, berubah menjadi sesuatu yang menyerupai batang pohon, tumbuh semakin besar.

Mata, hidung, bahkan mulutnya berubah menjadi spiral, dan rambutnya menyatu dengan kepalanya. Dalam sekejap dia telah berubah menjadi monster pohon setinggi sepuluh kaki.

“Pertunjukan ini sudah berakhir. Saya akan merobek anggota tubuh Anda, lalu mencungkil jantung Anda, dan menghancurkan organ tubuh Anda,” katanya. “Saya ingin melakukan ini sejak awal…tapi kami punya sistem. Izinkan saya menunjukkan kepada Anda kekuatan sebenarnya dari makhluk yang lebih tinggi. Gemetar ketakutan! Memekik ketakutan!”

Dia akhirnya menunjukkan wujud aslinya. Sosok manusianya bukanlah dirinya yang sebenarnya, aku mengetahuinya saat pertama kali kami bertemu, tapi aku tidak menyadari dia bisa menjadi monster yang begitu mengerikan.

Aku merasa kewalahan hanya dengan melihatnya berdiri di depanku. Itu hampir membuatku kehilangan kendali, tapi aku menguatkan diriku dan mengangkat pedangku. “Bom Gravitasi!”

Aku melemparkan mantranya tepat ke arahnya dari depan. Cahaya hitam berkontraksi lalu meledak.

Dia tidak berusaha menghindar. Mantra itu merobek lengan dan tubuhnya, tapi langsung terlihat jelas bahwa mantra itu pada dasarnya tidak menimbulkan kerusakan.

Ini sangat berbeda dari sebelumnya. Dia hanya mempermainkanku—itu sama sekali bukan perkelahian sungguhan. Bisakah aku mengalahkan sesuatu sesulit ini…?

Saat aku mulai menyusun lingkaran sihir berikutnya, tubuh besar Naiarotop berada tepat di depanku, anggota badannya yang besar seperti dahan pohon terangkat untuk menyerang ke arahku.

Saya tidak punya waktu untuk bereaksi. Ayunan besarnya menghantam, dan aku bisa merasakan dampaknya menjalar ke seluruh tubuhku. Saya pikir saya akan hancur berkeping-keping hanya dengan satu serangan.

Saya tidak bisa mengurangi pukulannya. Aku terjatuh ke tanah. Ketika saya berhenti, saya meletakkan tangan saya di tanah dan mencoba mendorong diri saya ke atas, tetapi saya tidak memiliki kekuatan, dan serangan lain menghantam kepala saya.

“Tidak ingin bangun lagi, kan?” tanya Naiarotop. “Anda akan menderita penderitaan dan kematian yang belum pernah Anda alami sebelumnya. Bukankah itu menakutkan, Kanata Kanbara?”

Tubuh besar Naiarotop mendekat dan membayangiku.

“Hah… Ada apa…?” katanya, berhenti dan melihat ke atas. Penghalang yang menutupi kami—Suaka Absolut—warnanya terus memudar seiring dengan melemahnya. “Apa… yang sedang terjadi?”

Aku bisa merasakan ekspresiku rileks, meski aku masih berbaring telungkup di tanah. Dia berhasil. Lunaère berhasil tepat waktu.

 

-6-

 

“ APA ARTINYA INI?!” teriak Naiarotop, kehilangan ketenangannya.

Penghalang cahaya yang dia pasang, Absolute Sanctuary, perlahan kehilangan cahayanya dan akhirnya menghilang sama sekali.

“…Apakah aku melepaskan mantranya karena kegembiraanku?” Dia bertanya. “Tidak, itu tidak mungkin. Bisakah Guru turun tangan dan menghapusnya…? TIDAK! Alasan apa yang dia miliki untuk itu?”

“Naiarotop… Aku memenangkan pertaruhan terbesarku saat kamu terburu-buru menentukan aturan pertandingan ini,” kataku, mengumpulkan kekuatan untuk berbicara.

“Apa maksudmu?”

“Tidak ada aturan…menghentikan pihak ketiga untuk ikut campur…”

“Apa?”

Kami telah membicarakan tentang menjadikannya pertarungan satu lawan satu, tapi satu-satunya aturan nyata yang kami sepakati adalah bahwa pertandingan diputuskan ketika salah satu dari kami mati. Satu-satunya hal yang memastikan pertarungan ini tetap satu lawan satu adalah penghalang Naiarotop. Artinya, setelah penghalangnya dirobohkan, orang lain bisa turun tangan dan bergabung dalam pertarungan. Dia tidak bisa menggunakan aturan untuk menghentikan hal itu.

“Kamu kotor—! Apa yang kamu katakan?!” katanya, dan kemudian hal itu terjadi.

“Sihir Bumi Level 10: Rudal Darat!”

Suara Rosemonde terdengar, dan beberapa massa tanah yang sangat besar terbang menuju Naiarotop dari sisi lain penghalang, menabraknya dan meledak.

Tampaknya itu merupakan semacam sinyal. Selanjutnya, seorang prajurit bertubuh besar dengan tiga pedang diikatkan di punggungnya bergegas ke depanku. Itu adalah Nobunaga. Dia mengayunkan pedangnya ke arah ledakan.

“Sihir Api Level 21: Kuil Api Neraka yang Membara!”

Lingkaran sihir raksasa muncul, lalu api merah berbentuk kuil meletus di atas ledakan.

Kapak Atlas!

Kotone melompat ke udara, menjatuhkan kapak setinggi lima puluh kaki ke arah Naiarotop. Kapak itu menabrak kuil api, mengguncang seluruh ibu kota.

“Sihir Roh Level 10: Kemarahan Raksasa!”

Pomera melambaikan tongkatnya, dan seekor badak besar yang terbuat dari api menyerbu ke arah Naiarotop.

Aku merasakan seseorang menepuk punggungku. Saya melihat dan melihat Lovis. “Gerbang Pendek!”

Kami berdua diselimuti lingkaran sihir, dan saat berikutnya, kami berteleportasi. Lunaère berdiri di sana.

“Sihir Ruang-waktu Level 23: Retrograde.”

Lingkaran sihir putih muncul, dan tubuhku dikelilingi oleh cahaya hangat. Lukaku sembuh dalam sekejap.

“Terima kasih, Lunaere-san. Rencananya berjalan baik,” kataku sambil berdiri kembali.

“Saya harap Anda menjelaskannya lebih banyak… Segalanya akan menjadi buruk jika saya sedikit lebih lambat,” katanya sambil menghela nafas lega.

Tapi aku tidak bisa melakukan itu. Jika Naiarotop menyadari apa yang saya lakukan, dia akan menuntut peraturan berbeda untuk pertandingan tersebut atau melakukan tindakan balasan.

Apa yang saya minta Lunaère lakukan adalah menggunakan apa yang dia pelajari dari Tablet Ravia—sebuah batu rekaman mantra yang digunakan oleh makhluk yang lebih tinggi—untuk menutup penghalang Naiarotop. Lunaère telah mengetahui melalui penelitiannya bahwa itu adalah semacam penghalang pertahanan, tetapi menyimpulkan bahwa itu bukanlah sesuatu yang dapat diciptakan kembali oleh manusia. Saya setuju pada saat itu bahwa itu berarti tidak ada banyak alasan untuk terus menganalisisnya.

“Jika saya memberi Anda beberapa nasihat, saya akan memberi tahu Anda bahwa mereka menghormati kontrak dan reputasi…dan bahwa Anda sudah memiliki metode yang berharga untuk menolaknya. Pikirkan sendiri sisanya. Bagaimanapun juga, mereka mendengarkan percakapan ini.”

Tapi kemudian Zoras bilang aku sudah punya metode berharga untuk melawan. Aku memikirkannya berulang kali, tapi satu-satunya hal yang terpikir olehku yang mungkin cocok dengan deskripsi itu adalah Tablet Ravia.

Jadi, aku memikirkannya, dan aku bertanya-tanya apakah Lunaère tidak akan bisa menemukan cara menggunakan prinsip dan struktur mantra yang telah dia pelajari untuk menemukan cara membatalkan penghalang ketika digunakan oleh makhluk yang lebih tinggi, bahkan jika dia tidak bisa mengucapkan mantranya sendiri. Ketika aku mengingat kembali Zoras yang berbicara tentang makhluk yang lebih tinggi yang menghormati kontrak dan reputasi serta metode yang berharga untuk melawan, aku menyadari Zoras berspekulasi bahwa ada kemungkinan besar Naiarotop akan menggunakan mantra pada Tablet Ravia ketika kami bertemu.

Dan seperti saran Zoras, mantra penghalang di Tablet Ravia sama persis dengan mantra yang digunakan Naiarotop: Absolute Sanctuary.

Zoras telah mengetahui tentang kami melalui Naiarotop. Dia pasti mengira ini adalah satu-satunya cara kita harus melindungi Locklore dari makhluk yang lebih tinggi.

Pertaruhan terbesar adalah apakah Naiarotop akan terburu-buru sehingga dia tidak bersikeras untuk mengklarifikasi peraturan, yang merupakan kelemahan yang tersisa ketika dia mengandalkan penghalang. Saat dia menyetujui persyaratanku tanpa memikirkannya matang-matang, aku benar-benar merasa keberuntungan ada di pihakku. Saya yakin kami akan menang.

Begitulah caraku untuk terus bangkit kembali, tidak peduli seberapa besar perbedaan kekuatan yang dia tunjukkan padaku.

“Beraninya kamu membodohiku dengan rencana kecil konyolmu! Kamu hanyalah cacing, jangan biarkan ini terlintas di kepalamu! Kamu tidak bisa menang melawanku, tidak peduli berapa banyak dari kamu yang mengeroyokku!”

Dia sudah kembali berdiri, tentakel lengannya terentang untuk menyerang area di sekitarnya. Sepertinya langkah pertamanya adalah menguasai medan perang sehingga dia bisa memulihkan kerusakan yang dideritanya dalam serangan mendadak.

“Hee hee hee! Sebuah ayunan dan sebuah kesalahan, tolol!” teriak Ramiel sambil berputar-putar dengan mudah di langit dengan sayap naganya, menghindari tentakel Naiarotop.

“Tebasan Ganda!” Mitsuru menurunkan pedang besarnya dengan keras ke tentakel saat mereka meregang. “Wah, sebenarnya mereka tidak sekuat itu! Hei, Naiarotop, kamu ingat hari pertama kita bertemu? Kalian semua meremehkanku, dan aku hanya memikirkan bagaimana aku akan membunuhmu suatu hari nanti!” Mitsuru menyeringai lebar sambil meneriakkan tantangannya.

Sebuah gerbang emas besar tiba-tiba muncul di depan Naiarotop. Saat pintu itu dibuka, banjir golem bertopeng mengalir keluar, mendorong ke arahnya.

“Argh! Mereka tidak berhenti!” dia menangis dengan kebencian sambil mengayunkan tentakelnya. Gerombolan golem tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyerah. Veranta pasti menghasilkan banyak hal dengan Alkimia Mahakuasa.

“Punggungmu terbuka lebar!” kata Nobunaga sambil melancarkan serangan pedang ke punggung Naiarotop, membuatnya tersandung. “Gya ha ha! Yang sulit, bukan? Belum pernah bertemu pohon yang perlu diubah menjadi tunggul seperti Anda!” Nobunaga tertawa terbahak-bahak.

Kami mendapat serangan mendadak saat Naiarotop sedang lengah, dan sekarang kami menyerangnya dengan banyak serangan sebelum dia bisa mendapatkan kendali lagi. Namun, sepertinya tidak satu pun dari hal itu yang akan menjatuhkannya.

“Ayo pergi, Kanata,” kata Lunaère.

“Ya, ayo.” Aku mengangguk.

Lunaère dan saya akan mengalahkan Naiarotop sementara yang lain menyibukkannya.

 

-7-

 

GOLEM yang tak terhitung banyaknya berkerumun menuju Naiarotop saat dia diterpa angin kencang sihir.

“Jangan meremehkanku, dasar serangga!” katanya sambil menciptakan beberapa lingkaran sihir. “Sihir Ruang-waktu Level 28: Kubus Penghapusan!”

Empat kubus putih bercahaya muncul di sekitar Naiarotop. Cahaya mereka meledak dalam kilatan yang menyilaukan, lalu menghilang, dan segala sesuatu yang ada di ruang mereka terhapus dengan rapi dari dunia ini. Hampir seratus golem Veranta dimusnahkan. Yang berada tepat di tepi kubus, sebagiannya dipotong dengan tepi lurus sempurna.

Bahkan gerbang emas tempat para golem menuangkannya terhapus oleh mantra Naiarotop.

“Itu…mantra yang gila,” gumamku saat Lunaère dan aku bergerak ke arahnya.

“Kita tidak bisa membiarkan diri kita terintimidasi pada saat ini,” kata Lunaère. “Dan…tidak peduli seberapa terampil pengguna sihir, selalu ada celah di pertahanan mereka setelah mereka merapal beberapa mantra.”

Seolah ingin membuktikan maksud Lunaère, Naiarotop meningkatkan jumlah serangan sihirnya. Dia sangat ingin mengurangi ukuran gerombolan golem, meskipun itu berarti melemahkan pertahanannya.

Kami memiliki keuntungan sekarang, tapi kami tidak akan melakukannya lagi. Naiarotop memiliki level yang sangat tinggi, HP tinggi, dan MP tinggi. Jika dia mengurangi kekuatan kami dan datang untuk menyerang secara nyata, kami semua akan musnah dalam sekejap.

Dan dengan hilangnya gerbang emas, Veranta tidak dapat menambah jumlah gerombolan golem lebih jauh lagi. Keadaan akan terus menguntungkan Naiarotop. Ini adalah satu-satunya kesempatan bagiku dan Lunaère untuk memanfaatkan serangan terkonsentrasi ini dan mengejarnya.

“Bagaimana kita melakukan ini, Lunaère-san?” Saya bertanya.

“Mari kita lumpuhkan tubuh besar dan kokoh itu sekaligus dengan sihir ruang-waktu. Dia mungkin makhluk yang lebih tinggi, tapi dia pasti masih memiliki beberapa organ di dalam dirinya yang tanpanya dia tidak dapat bertahan hidup, sesuatu seperti jantung atau otak manusia. Mari kita gali dan ungkapkan.”

Aku mengangguk.

Tapi aku belum bisa secara efektif memotong tubuh Naiarotop dengan Gravity Bomb. Kami berdua akan menyerang kali ini…tapi apakah itu akan berjalan dengan baik? Aku sedikit khawatir, tapi satu-satunya orang di sini yang bisa menggunakan sihir ruang-waktu yang cukup kuat untuk menghancurkan tubuh kokoh Naiarotop adalah aku dan Lunaère…

Tepat di depan kami, saya melihat Philia hendak diserang oleh tentakel Naiarotop. Sebuah perisai raksasa dengan wajah tergambar di atasnya segera muncul di depannya, tapi sebuah tentakel menyelinap melewati perisai itu, dan satu pukulan itu membuat Philia terbang jauh ke tempat kami berada.

“Aaah!” dia menangis, tapi aku menangkapnya. “Terima kasih, Kanata.” Dia kembali menatapku dengan lega.

Aku menatap wajahnya, dan kemudian aku tersadar. “Philia-chan…bisakah kamu berubah menjadi Lunaère-san dan membagi dirimu menjadi empat?”

Dia menatapku dengan ekspresi kosong sesaat, lalu dia tersenyum lebar. “Ya! Philia bisa melakukan itu!”

Lunaère, Philia, dan aku berkeliling Naiarotop, mencari celah.

“Kubus Penghapusan!”

Empat kubus lainnya muncul dan meledakkan golem Veranta. Gerombolan yang mengerumuni medan perang kini tinggal tumpukan sisa-sisa.

“Aaargh!”

Selain itu, Nobunaga menerima pukulan sekilas dari kubus tersebut. Dia pingsan, darah mengucur dari lukanya. Satu bahunya, sebagian pinggulnya, dan sebagian kakinya hilang.

Yang lain tampak takut untuk mendekati Naiarotop dan sihir penghapusnya. Serangan sembrono ke arahnya mungkin akan membuat mereka kehilangan bagian tubuh mereka, seperti Nobunaga. Seluruh keberadaan mereka bahkan mungkin akan terhapus.

“Kamu cukup gigih, tapi inilah akhirnya!” lolong Naiarotop.

Gerombolan golem telah hilang. Nobunaga, yang sangat berharga sebagai seseorang yang bisa mengalahkan Naiarotop dari jarak dekat, terbaring di tanah. Semangat menurun dengan cepat.

Tepat setelah Naiarotop mengeluarkan Cube of Erasure, ada saat di mana perhatiannya dialihkan. Satu-satunya kesempatan kami adalah memukulnya dengan semua yang kami punya. Sekarang.

Keempat Lunaère yang diubah Philia mendekati Naiarotop dari belakang. “Empat kali Ledakan Bom Gravitasi!”

Empat ledakan cahaya hitam merobek punggung Naiarotop.

“Gah! Dasar kecil—!”

Naiarotop mulai melemah, sedikit demi sedikit.

Lunaère dan aku mengejar Philia, terbang menuju Naiarotop dengan Lunaère memegangi punggungku. Lunaère adalah orang pertama yang membentuk dua lingkaran sihir.

“Bom Gravitasi!”

Kedua castingnya menghantam punggung Naiarotop secara berurutan.

Aku menggunakan seluruh kekuatan di tubuhku untuk menusukkan pedangku ke tubuhnya yang rusak. “Bom Gravitasi!”

Cahaya hitam meledak di ujung pedang, membuat darah dan potongan tubuh Naiarotop beterbangan. Kami telah memukulnya dengan total tujuh Bom Gravitasi sekarang. Kami telah berusaha mencapai segumpal daging, tampak jahat dan berwarna hitam kemerahan. Itu meluas dan menyusut berulang kali. Ini pasti salah satu organ pentingnya.

Aku bergegas ke arahnya, masih dengan momentum terbang, dan menyerangnya dengan pedangku. Massa daging memuntahkan cairan berwarna merah tua. Aku meninju tubuhnya, keluar dari sisi yang lain.

“Kanata…Kanbaraaaaaaaa!” Dia mengalihkan pandangannya ke arahku dengan mata terbelalak.

Dia… masih hidup.

Pendirianku tertembak. Aku terlalu fokus untuk mengerahkan seluruh kemampuanku dalam satu serangan itu sehingga aku tidak memikirkan bagaimana aku akan mendarat.

Tentakel Naiarotop mengejarku, mendekati punggungku.

Aku tidak bisa menghindarinya, tidak seperti ini. Dan jika saya tidak menghabisinya sekarang, dia akan segera beregenerasi. Kami tidak punya peluang menang jika itu terjadi.

“Kami tidak akan—!” Aku mulai, tapi sesuatu yang hangat menyelimutiku. Pada awalnya, saya mengira itu adalah salah satu tentakel Naiarotop, yang datang dari arah berbeda, tapi saya salah.

…Itu adalah lidah Noble.

“Bangsawan!”

Dia mencambukku, lalu melemparkanku dengan kecepatan penuh menuju Naiarotop. “Tangkap aku, Kanata!”

Aku menyelinap melewati tentakel Naiarotop kembali ke lubang menganga di tubuhnya. Organnya, massa seperti jantung, mulai terlihat. Ujung pedangku merobeknya. Pukulannya lemah, dan aku menusukkan pedangku dengan sekuat tenaga.

“TIDAK! Bagaimana? Untuk boneka rendahan…?!” kata Naiarotop.

Dan tubuh besarnya akhirnya roboh ke tanah.

 

-8-

 

Aku BERDIRI DI ATAS jenazahnya, dadaku naik-turun setiap kali aku menarik napas saat aku menatap wajahnya. Ekspresinya berubah, matanya membeku seiring waktu, dipenuhi amarah dan kebingungan. Dia tidak pernah percaya dia bisa kalah, bahkan pada akhirnya.

Saya menatap mata itu, dan saya yakin Naiarotop akhirnya mati. Aku perlahan menurunkan pedangku dan mengembalikannya ke sarungnya.

“Pemenang pertandingan ini…adalah kita!” Saya menyatakan, berdiri di atas Naiarotop.

“Kita menang… Itu artinya dunia aman, kan?” kata Pomera, tenggelam ke tanah saat semua ketegangan menghilang dari tubuhnya.

“Bagus sekali, Nak! Gya ha ha! Tidak ada akhir yang lebih membahagiakan!” kata Nobunaga sambil tertawa bangga.

“Ha ha ha… Artinya sudah berakhir… semuanya… akhirnya… Ah, aku masih tidak percaya dengan apa yang kulihat dengan mataku sendiri…” kata Veranta, air mata mengalir dari balik topengnya. Tidak ada yang lebih menginginkan kedamaian sejati bagi Locklore selain Veranta. Dia menjalani beberapa milenium terakhirnya khusus untuk tujuan itu.

Saat kami masing-masing menikmati kemenangan, kami tiba-tiba ditelan oleh tepuk tangan dan tangisan dalam bahasa yang belum pernah kami dengar.

Itu adalah makhluk tingkat tinggi yang melayang di langit. Tangan besar yang tak terhitung jumlahnya muncul di samping wajah, bertepuk tangan dengan penuh semangat. Sepertinya mereka sedang merayakan kemenangan kami.

Saya dilanda perasaan campur aduk. Kami menang melawan Naiarotop pada akhirnya, tapi ini memaksaku untuk mengakui bahwa kami tidak lebih dari hiburan bagi makhluk-makhluk ini.

Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa apa yang kami lakukan hari ini adalah keajaiban, keajaiban yang akan menyelamatkan Locklore. Seharusnya.

Saya menoleh ke makhluk yang lebih tinggi di langit dan berteriak, “Sesuai dengan perjanjian Naiarotop…makhluk yang lebih tinggi tidak akan mengganggu Locklore lagi, dan mereka juga tidak akan menghapusnya. Aman untuk berasumsi bahwa itu benar, bukan?”

Saya harus memeriksanya. Aku sudah membuat perjanjian itu dengan Naiarotop, dan dia sudah mati sekarang, dan kami telah menggunakan beberapa taktik curang, meskipun secara teknis hal itu sesuai aturan. Dan saya sebenarnya tidak tahu seberapa besar niat mereka untuk mempertahankan kesepakatan mereka.

Jawabannya tidak datang dengan segera. Aku mencoba menahan kegelisahanku saat aku menatap ke langit. Jawabannya tidak datang lebih dari satu menit.

“Akulah yang menciptakan Alam Atas… Akulah dewa tertinggi. Saya tidak punya nama, karena sayalah satu-satunya makhluk sejati,” terdengar sebuah suara, yang terdengar entah dari arah mana.

Dewa tertinggi…?

“Kanbara Kanata… Kisah heroikmu yang menaklukkan dewa tidak mengecewakan. Tidak ada manusia yang pernah mencapai prestasi seperti itu. Demi kehormatan saya, saya bersumpah bahwa keberadaan Locklore akan terus berlanjut…dan kami tidak akan mengganggunya.”

Aku merasa lega menyelimutiku. Saya tidak begitu mengerti siapa dewa ini atau bagaimana segala sesuatunya bekerja di alam yang lebih tinggi, tapi setidaknya ini berarti Locklore aman.

“Kanbara Kanata, ayo,” suara dewa menggema. “Anda adalah orang pertama yang memberi saya hiburan seperti itu, hiburan yang lebih besar daripada yang diberikan oleh makhluk yang lebih tinggi mana pun. Saya ingin memberi Anda keuntungan.”

Saat itu terjadi, apa yang tampak seperti distorsi di ruang angkasa muncul di sebelahku. Saya mendapat kesan bahwa jika saya melewatinya, saya akan berhadapan langsung dengan Tuhan Yang Maha Tinggi atau apa pun dia.

Semua makhluk yang lebih tinggi di langit meledak menjadi tangisan gembira. Sepertinya merupakan suatu kehormatan besar di antara makhluk yang lebih tinggi untuk dipanggil oleh Dewa Tertinggi ini. Bukannya aku ingin mengunjunginya, tapi para petinggi nampaknya sangat senang dengan undangan itu. Mungkin mereka mengira ini akan membuatku bahagia.

“…Ya,…Ketuhananmu.”

Aku membungkuk dan turun dari tubuh Naiarotop. Saat aku mendekati celah di angkasa, Lunaère meraih tanganku. “Kanata…apakah kamu benar-benar pergi? Ini bisa berbahaya… Anda harus mengatakan tidak. Atau aku harus pergi saja…”

“Terima kasih, Lunaère-san, tapi…Menurutku akan berbahaya jika tidak melakukan apa yang dia katakan.”

Saya tidak tahu apa anugerah ini, dan sejujurnya, saya tidak terlalu peduli. Dewa itu memaksa, tapi kalau aku menolak dan membuatnya marah, ada kemungkinan aku bisa merusak kebebasan baru Locklore. Saya mungkin tidak menyukai dewa ini, tetapi saya harus menjaga interaksi kami tetap menyenangkan.

“Kanbara Kanata…tentunya kamu harus datang sendiri. Saya tidak akan menerima orang lain menemani Anda atau menggantikan Anda. Namun…Saya tidak terlalu keberatan jika Anda memilih untuk tidak datang,” kata Dewa Tertinggi.

“Kalau begitu…aku akan datang sendiri,” kataku.

Lunaère melangkah mundur dengan ekspresi khawatir. “Oke…”

Aku tersenyum padanya untuk mencoba meyakinkannya. Lalu aku memasukkan tanganku ke dalam celah dan tersedot ke dalamnya.

Saat berikutnya, saya menemukan diri saya berada di ruang yang sepenuhnya putih.

Sebuah platform batu sederhana muncul di hadapanku, lalu tangga naik, membentang hingga ke ketinggian seolah berkata, Ayo naik .

Saya mendaki, selangkah demi selangkah. Pada titik tertinggi, saya tiba di hadapan sebuah takhta besar. Di atas takhta itu ada…sesuatu. Bahkan mungkin setinggi seratus kaki. Bentuknya samar-samar berbentuk manusia, tapi warna dan bentuknya tidak bisa dijelaskan dengan kata-kata apa pun yang kuketahui. Kelihatannya aneh. Dan aku tidak bisa fokus pada wajahnya, seperti saat kepalamu dipenuhi kabut.

Semua ini tidak terasa nyata. Melihat makhluk itu saja tidak cukup bagiku untuk mengetahui apakah ini nyata atau sesuatu yang kuimpikan di kepalaku. Saya terpaksa mengakui bahwa makhluk ini adalah pemimpin makhluk yang lebih tinggi. Dia adalah sesuatu yang sangat berbeda, bahkan dari Naiarotop.

“Aku berterima kasih atas usahamu, pengelana dari dunia lain, Kanbara Kanata,” ucapnya. “Sebenarnya tidak perlu memanggilmu ke sini, tapi aku ingin bertemu denganmu secara langsung, sekali saja.”

 

-9-

 

“KAU TIDAK TAMPIL dalam semangat yang baik. Apakah kamu tidak menyukaiku?” dia bertanya sambil menatapku dari singgasananya.

“…Ini keterlaluan, sejujurnya aku tidak begitu tahu bagaimana perasaanku. Locklore tidak akan ada jika bukan karena kalian semua makhluk yang lebih tinggi.” Saya berhenti di sana sejenak, lalu berkata, “Mengapa Anda memanggil saya ke sini? Saya kebetulan diselamatkan oleh Lunaère, dan kebetulan mencapai level tinggi… Orang-orang di sekitar saya terus menyelamatkan saya, dan saya terhanyut sampai saya menemukan diri saya membela Locklore. Lalu saya melawan Naiarotop. Menurutku, tidak ada yang bisa kulakukan untukmu.”

“Baru saja ikut, hm? Betapa rendah hati. Anda adalah manusia yang mengalahkan setengah dewa. Jangan khawatir. Aku tidak akan menanyakan apapun padamu. Sudah kubilang…Aku memanggilmu ke sini agar aku bisa memberimu anugerah.”

“Sebuah anugerah…” Itulah yang dia katakan. “Kamu adalah dewa tertinggi dari semua dewa. Apa yang ingin kamu berikan padaku?”

Sejujurnya aku tidak mengharapkan apa pun. Tidak ada yang kuinginkan saat ini. Kami membuatnya agar Locklore bisa bertahan… jadi Lunaère dan saya selamat. Pada saat kami mendapatkan makhluk yang lebih tinggi setuju untuk menjaga dunia dan tidak mengganggunya, saya sebenarnya tidak ingin berurusan dengan mereka lagi.

“Itu terserah padamu. Satu-satunya yang kuinginkan darimu adalah kau menghiburku dengan jawaban apa pun yang kau berikan,” kata Dewa Tertinggi.

Itu…kedengarannya dia pada dasarnya akan mengabulkan satu permintaanku. Ini adalah pemimpin makhluk yang menciptakan dunia hanya untuk bersenang-senang. Jika dia bilang dia bisa mengabulkan permintaanku, itu mungkin bukan sebuah kebanggaan; kemungkinan besar itu adalah kebenarannya.

“Meski begitu, aku tidak ingin kamu menjadi gila dan meminta sesuatu yang aneh,” tambahnya. “Saya hanya ingin mendengar apa yang Anda inginkan sekarang setelah Anda berhasil sampai di sini.”

“Jadi…sihir tingkat tinggi bisa menciptakan dunia dan mengabulkan keinginan manusia, artinya ini sepenuhnya terbuka?” Saya bertanya.

“Sihir tingkat tinggi…? Ah, sepertinya kamu salah paham. Sistem peringkat sihir tidak mempunyai tujuan lain selain untuk membatasi kekuatan Dewa Rendah. Tak satu pun dari Dewa Tertinggi yang memiliki peringkat atau level sihir mereka.”

Aku tidak bisa menghentikan desahan yang keluar. Kami baru saja berhasil mengalahkan Naiarotop. Dia adalah Dewa Rendah, dibuat sedemikian rupa sehingga tingkat kekuatannya diturunkan ke alam yang sama dengan kita manusia. Sekarang saya menyadari bahwa dia hanyalah boneka Dewa Yang Lebih Tinggi.

“Dewa Bawah hanyalah boneka yang diberi kemampuan untuk menggunakan sihir apa pun yang termasuk dalam sistem peringkat. Tidak ada yang mengikatku—aku tidak punya batasan. Saya mempunyai kekuatan untuk mengabulkan segala keinginan. Jangan khawatir tentang batasan apa pun. Aku benar-benar maha tahu dan maha kuasa,” kata Tuhan Yang Maha Esa tanpa ragu-ragu.

“Itu… pasti sangat membosankan,” gumamku. Mendapatkan semua yang Anda inginkan, tanpa batas, segera terkabul? Kedengarannya tidak jauh berbeda dengan berbaring di tempat tidur sambil melamun. Dan kemudian saya menyadari apa yang saya katakan dan bergegas memperbaikinya. “Eh, maksudku, jangan tersinggung.”

“Ha ha ha ha ha…” Sang dewa menutup mulutnya dengan tangannya, mencoba menahan tawanya. “Sangat membosankan…? Ya, Anda benar. Itulah sebabnya aku memaksakan ikatan dan menciptakan para dewa dalam pencarianku yang terus-menerus akan sesuatu, suatu makhluk, untuk menghiburku.”

Saya mungkin seharusnya menyadari hal ini lebih cepat, tetapi mungkin lebih baik tidak mengatakan lebih banyak daripada yang harus saya katakan. Sekilas, Dewa Tertinggi ini tampak ramah dan ramah. Sulit dipercaya bahwa dia bertanggung jawab atas seseorang yang kejam seperti Naiarotop. Tapi dia mungkin hanya seperti ini padaku karena aku adalah satu dari sedikit makhluk yang pernah menghiburnya. Satu langkah saja salah maka saya mungkin akan membuatnya marah, yang bisa menyebabkan sesuatu yang sangat mengerikan sehingga saya bahkan tidak dapat membayangkan apa yang akan terjadi.

Aku memikirkan keinginanku. Apakah ada sesuatu yang harus saya tanyakan di sini? Saya berhasil bersatu kembali dengan Lunaère. Saya mencegah kehancuran Locklore. Saya menghentikan makhluk yang lebih tinggi untuk ikut campur dalam dunia.

Bagaimana jika saya memintanya untuk menghancurkan semua makhluk yang lebih tinggi, termasuk dirinya sendiri? Apakah dia akan melakukannya? Itulah yang sebenarnya diinginkan Zoras, dan aku berhutang banyak padanya. Saya pribadi tidak peduli tentang makhluk yang lebih tinggi pada saat ini, tapi saya punya alasan untuk melanjutkan balas dendam Zoras untuknya.

…TIDAK. Jika aku melakukan itu, aku berisiko membuat marah Dewa Tertinggi. Saya tidak bisa melakukan itu. Meminta hal itu akan membuat Locklore kembali dalam bahaya, dan aku tidak menginginkannya.

“Ada…ada beberapa hal yang kutinggalkan di Bumi yang kurindukan,” kataku. “Saya punya keluarga di sana, dan makam orang tua saya. Saya ingin kembali berkunjung…dan kemudian kembali ke Locklore. Bisakah Anda melakukan itu?”

Itulah yang saya katakan setelah berpikir sejenak. Itu bukanlah sesuatu yang dapat saya lakukan tanpa bantuan makhluk yang lebih tinggi.

“Huh… Sudah kubilang aku bisa mengabulkan permintaan apa pun, dan kamu meminta sesuatu yang begitu rendah hati. Aku tidak akan mengabulkan permintaan itu.”

“Apa? Mengapa?”

“Karena itu membosankan. Kurang menghibur jika Anda menggunakan permainan kata-kata kecil untuk memperluas cakupan anugerah yang akan saya berikan. Anda ingin saya mengirim Anda ke sana, lalu membawa Anda kembali. Tergantung bagaimana Anda melihatnya, itu adalah dua keinginan. Anda boleh memilih satu saja. Jika Anda ingin kembali ke Bumi, itulah akhirnya. Aku tidak akan mengizinkanmu melakukan perjalanan pulang.”

…Kembali ke Bumi akan menjadi perjalanan satu arah. Dan karena dia bilang dia tidak ingin permainan kata apa pun, aku tidak bisa menggunakan kalimat klasik yang mengatakan aku ingin dia mengirimku kembali ke Bumi untuk sementara, atau memintanya menambah jumlah permintaan sebanyak dua atau lebih.

“Berfikir keras. Aku bahkan bisa…mengubahmu menjadi Dewa Yang Lebih Tinggi jika kamu menginginkannya. Anda tidak akan maha tahu dan maha kuasa seperti saya, tetapi Anda akan mampu mencapai apa pun yang Anda bayangkan. Anda akan dipersilakan untuk bergabung dengan barisan kami. Anda dapat memiliki apa saja, Anda dapat menciptakan dunia, hidup selamanya… ”

“Maaf, tapi…Saya tidak ingin mempermainkan nyawa orang lain, dan saya tidak ingin hidup selamanya.”

Dan Tuhan Yang Maha Esa sendiri adalah bukti bahwa maha tahu dan maha kuasa adalah kebosanan yang menyiksa. Saya bisa melihatnya sendiri.

Aku memejamkan mata dan berpikir sejenak, lalu perlahan berkata:

“Saya harap…”