Makalah yang Dipercaya

Dua tahun telah berlalu. Udara musim semi yang ceria bertiup melalui jendela. Meskipun itu adalah hari musim semi yang indah dan menyegarkan, untuk beberapa alasan, saya dibuat untuk mendengarkan obrolan santai Pastor Folke.

“Itulah mengapa Phoenix ditulis berbeda dibandingkan dengan nanobot lainnya. Mungkin saja mereka menyebutnya sebagai sesuatu yang berbeda… Fenrir dan Yggdrasil mungkin adalah sahabat, tapi mereka ada secara terpisah, sedangkan Phoenix adalah satu-satunya yang ada bersama manusia dan dapat berbicara dengan mereka.” Pastor Folke mengangkat bahu. “Inilah mengapa menguraikannya sangat sulit. Saya ingin tahu apakah ada sesuatu yang istimewa tentang Phoenix? Mungkin Kuil saat ini melupakan Phoenix dan malah menyembah dewa naga? Apa pendapatmu tentang itu?” pendeta yang tidak baik itu bertanya padaku, matanya dipenuhi dengan keingintahuan seorang siswa yang bersemangat.

Saya memutuskan untuk menanggapi dengan ketulusan sebanyak yang saya bisa. “Jika itu segalanya, maka silakan pulang. Sederhananya, ini lebih merupakan gangguan daripada memperbaiki dokumen yang salah cetak.”

“Aku bilang kenapa aku ada di sini sebelumnya, bukan? Berikan aku uang.” Anda segera meluncurkan untuk membahas teks-teks kuno peradaban awal tanpa banyak berhenti untuk bernapas.

“Tidak mungkin seseorang memberi Anda uang hanya karena Anda memintanya. Tolong sebutkan mengapa Anda menginginkannya dan berapa banyak. Ini adalah pekerjaan hidup saya, bukan hanya untuk bersenang-senang. Itu adalah pendapat saya sebagai pekerja yang jujur, namun, pendeta yang tidak baik itu tidak menghargai moral atau aturan dan hanya secara blak-blakan menyatakan apa yang dia inginkan.

“Kamu bisa mengerti tanpa aku mengatakan semua hal yang tidak berguna dan menyebalkan itu, kan? Saya sudah melaporkan mengapa saya membutuhkannya.”

“Ya, Lady Lucia yang memberikan laporan, bukan kamu.” Dia tidak punya hak untuk menjadi begitu sombong, tapi itu hampir tidak melemahkan tekadnya.

“Tidak apa-apa, bukan? Lagipula dia adalah asistenku. Prestasinya secara teknis adalah prestasi saya.

“Meskipun kamu benar, jika dia melakukan pekerjaanmu juga, maka secara teknis dia tidak membutuhkanmu.”

“Oh, begitu? Lalu aku akan menempatkan Lucia sebagai penanggung jawab panti asuhan, dan aku akan pensiun dengan mudah—”

“Ha ha ha, berapa bulan sampai pemakaman pendeta yang meninggal karena kesepian?”

Itu menghentikannya. “Berapa minggu , aku ingin tahu.” Pastor Folke menanggapi.

Jika dia menyadarinya namun tidak melakukan apa pun untuk memperbaikinya, saya kira tidak apa-apa untuk menganggapnya sebagai penyakit yang sebenarnya pada saat ini. Saya mengerti mengapa Pastor Folke datang untuk meminta uang kepada saya. Tampaknya panti asuhan sedang berjuang secara finansial. Lady Lucia, yang bekerja di bawah Pastor Folke sebagai bagian dari tim manajemen panti asuhan, telah melaporkannya dengan patuh. Itu sebabnya saya sudah agak siap untuk ini.

“Pastor Folke, ini dia.”

“Oh.” Pastor Folke mengambil dokumen yang saya berikan kepadanya, sepertinya sudah mengerti apa itu. “Huh, pernyataan pengiriman dari perusahaan Quid.” Mantan pendeta zombie Pastor Folke tertawa. “Tidak disangka seorang pedagang kecil dari kota kecil yang terletak jauh di sudut daerah terpencil masih melakukan bisnis dengan putra seorang petani dari desa yang sama, tetapi sekarang bekerja sama dengan Count Sacula.”

“Tidak banyak orang tersisa yang masih membicarakan hari-hari itu.”

“Jika seseorang membuatmu kesal atau Quid sekarang, bahkan memiliki sepuluh kepala tidak akan cukup,” kata Pastor Folke ketika dia menyadari seberapa jauh status Quid dan aku.

“Kalau begitu, Anda harus memiliki setidaknya seratus kepala, Pastor Folke.”

Dia menepuk lehernya berulang kali. Sampai hari ini, dia masih menerobos pintu saya memanggil saya sebagai, “Brat!”

“Aku seorang pendeta agung yang dilindungi oleh tiga dewa. Tidak bisakah Anda melihat saya memiliki lebih dari seribu kepala?

“Saya tidak melihat mereka. Saya kira sebagian besar dari mereka terputus karena Anda bersikap kasar … ”

Pastor Folke tertawa terbahak-bahak, namun itu segera terpotong oleh kalimat saya berikutnya.

“Oleh putri pemburu kepalaku yang imut.”

“Hei, hentikan itu. Itu bukan sesuatu yang Anda candakan.” Hah? Tanggapan yang aneh. Mengapa itu tidak bisa menjadi lelucon? Pastor Folke dan Maika relatif dekat. “Bukannya ada sesuatu yang terjadi dengan Maika tapi… dia tahu bagaimana keadaan kita, dan meskipun dia mungkin tidak akan marah jika dia mendengar itu… aku kebanyakan hanya berharap.” Pastor Folke menggigil. “Yah, kurasa tidak apa-apa. Ada beberapa misteri di dunia yang mungkin lebih bahagia jika tidak kita kejar.”

Itu memiliki implikasi tertentu yang datang dari Anda. Pastor Folke meraih secangkir teh di atas meja dan meminumnya. Tehnya terbuat dari daun teh premium dan merupakan hadiah dari Kepala Pendeta Birkan sebagai ucapan terima kasih karena saya telah mengiriminya sekaleng sup tomat (dibuat dengan logam berkualitas sangat tinggi). Namun, Pastor Folke telah menelannya bahkan tanpa menikmati rasanya.

“Itu seharusnya cukup untuk pakaian dan tempat tidur, kan?” Saya bertanya.

“Yup, itu akan baik-baik saja. Terima kasih,” jawab Pastor Folke.

“Kamu seharusnya berterima kasih pada Lady Lucia. Karena laporannya ditulis dengan sangat baik, saya dapat membuat persiapan sebelumnya.”

“Ah, saya telah—” Ada ketukan di pintu kantor saya sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya.

“Halooooo! Kakak laki-laki! Ini aku, Lucia! Saya berpaling sejenak, dan bos saya telah menghilang jadi saya pikir mungkin dia bersamamu, kakak! Dia membuka pintu. “Dan benar saja, ini dia!” Aku bahkan tidak memiliki kesempatan untuk menyambutnya masuk. Seorang wanita muda di akhir masa remajanya berdiri di ambang pintu, memasang ekspresi lega, rambutnya menempel di kepalanya karena keringat. Dia mengenakan jubah pendeta yang sama dengan Pastor Folke.

“Hei, Lucia. Ini bukan panti asuhan, kau tahu. Anda setidaknya harus meminta izin sebelum membuka pintu.

Saya duduk tercengang ketika saya melihat Pastor Folke memarahi seseorang karena perilaku mereka.

“Tapi bos! Saya khawatir Anda akan dihukum mati oleh kakak karena bersikap kasar! Aku tahu lebih dari siapa pun betapa tidak sopannya dirimu!” Lucia menjawab.

“Kamu tidak perlu khawatir tentang aku. Kaulah yang bersikap kasar di sini.”

“ Anda tidak perlu khawatir tentang saya! Kebanyakan pria tertawa dan melepaskan saya karena saya sangat imut!

“Tak satu pun dari kalian ada di sini…” bisikku pada diriku sendiri, tapi tak satu pun dari mereka mendengarku. Kedua orang ini masing-masing adalah kepala dan wakil kepala panti asuhan Fenix ​​kedua yang dibangun oleh Pastor Folke.

Saya akan mengulanginya. Mereka adalah kepala. Dan wakil kepala. Dari sebuah institusi. Dengan banyak anak yatim.

Jika Anda melihatnya secara positif, saya kira kita dapat mengharapkan mereka membesarkan beberapa anak yatim piatu yang sangat kuat, bukan? Lady Lucia berasal dari generasi pertama di panti asuhan Fenix ​​​​di ibu kota kerajaan. Dengan kata lain, orang yang berdebat dengan Pastor Folke saat ini adalah salah satu anak yatim piatu yang telah membuat Pastor Folke berlutut saat itu. Ketika Pastor Folke diusir dari ibu kota, pengelolaan panti asuhan di sana diserahkan kepada setengah dari anak yatim piatu yang tersisa, sedangkan separuh lainnya datang ke sini ke Sacula. Seperti yang mereka katakan, mereka akan “pergi ke mana pun bos pergi”. Mereka seperti sekelompok penjahat. Anda tidak akan pernah mengira ini adalah hasil dari orang yang religius.

“Ah, jujur! Kakak laki-laki, kakak laki-laki!”

“Ya, Nona Lucia? Saya harus mengatakan bahwa saya merasa sedikit tidak nyaman bahwa Anda menyebut saya seperti itu.”

“Benar-benar?” Lady Lucia melihat ke tanah seolah-olah semua energi telah meninggalkannya pada saat itu. “Tapi … kamu kakak laki-lakiku.”

“Yah, aku sebenarnya tidak berhubungan denganmu dengan cara apa pun,” jawabku.

” Tapi kamu adalah salah satu murid bos, kan?”

“Yah, ya, kurasa begitu.”

“Kalau begitu kamu adalah kakak laki-lakiku!” Semua anak yatim menganggap mereka yang bekerja di panti asuhan sebagai keluarga. Karena saya adalah mantan murid bos mereka, sepertinya itu membuat saya menjadi kakak laki-laki mereka. Mereka juga memanggil Maika “kakak”.

“Jadi, kakak! Sudah waktunya bagi Anda untuk memberi tahu bos! Pilih waktu, tempat, dan lawan yang tepat, lalu bertarung!”

“Aku mengajarimu itu, bukan bocah ini!” teriak Pastor Folke. “Aku tidak butuh bocah ini untuk memberitahuku bagaimana bersikap sopan!”

Saya setuju dengan anggapan itu. Itu sebabnya saya tidak ingin ada hubungannya dengan pemandangan di depan saya. Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, mereka tampak seperti pasangan ayah-anak dekat yang jelas-jelas mengkhawatirkan satu sama lain. Saya adalah penyebab kekhawatiran mereka dan dalam peran saya sebagai kakak laki-laki, sepertinya saya diminta untuk membantu Lady Lucia dalam mendisiplinkan ayahnya — semuanya sangat membingungkan. Namun, itu bukan tempat saya untuk terlibat dalam olok-olok lucu keluarga.

“Silakan untuk melanjutkan. Saya akan melihat-lihat di luar sebentar, jadi jangan ragu untuk menggunakan ruangan ini.”

“Aah, kakak!”

“Hei, Ash, tunggu!”

Aku menutup pintu di belakangku, membiarkan mereka melakukannya. Saya kemudian mengeluarkan pedang dan memblokir pintu dengan itu. Sepertinya aku tidak perlu khawatir tentang panti asuhan, pikirku dalam hati sambil berjalan pergi, meninggalkan hiruk-pikuk ketukan keras dan teriakan marah yang datang dari pintu di belakangku.

Kantor saya terletak di benteng yang sama yang saya gunakan untuk mengalahkan gerombolan besar manusia serigala. Itu tidak lagi dipersenjatai untuk penggunaan militer dan malah berfungsi sebagai titik estafet utama antara Yanga dan Sacula. Oleh karena itu, benteng tersebut dijadikan basis operasi yang sempurna untuk Kantor Tanggap Bencana. Pengungsi yang kembali dan perbekalan dapat dikumpulkan di sini sebelum dikirim ke Yanga. Di sisi lain, pengungsi dan pesan dari wilayah Yanga juga dapat diatur dan dikirim ke negara Aliansi Perbatasan lainnya dari sini juga. Ini semua adalah perkembangan terakhir, dan kami baru saja berhasil menjadi staf operasi. Garis finis sudah di depan mata.

“Ah, As. Waktu yang tepat. Aku hanya berpikir untuk datang menemuimu.” Viscountess of Yanga—tunanganku, Alicia—muncul dengan senyum cerah. Dia adalah salah satu orang yang telah mengukir jalan yang kami lalui ini. Sudah dua tahun sejak dia ditugaskan untuk menghidupkan kembali wilayahnya yang hancur. Di mana orang lain akan menyerah, Alicia menjadi berani dengan tantangan itu. Kecantikan yang dulunya polos namun rapuh sekarang memiliki aura otoritas. Dia sering menyebutkan lebih cocok untuk berada di sini daripada di ibukota, dan sepertinya memang begitu.

“Selamat datang kembali, Alicia. Apakah semuanya baik-baik saja di sana?”

“Tentu saja. Seiring pertumbuhan divisi manajemen kami, kami dapat menerima lebih banyak pengungsi yang kembali. Kami menghargai bantuan Sacula.” Itu tanggapan yang menjanjikan. Berkat ibu kota kerajaan yang berlarut-larut, kami terlambat menanggapi situasi di Yanga. Saya masih ingin berlari ke istana dan memberi mereka semua tangan kanan yang kuat. Namun, tidak perlu. Menyaksikan pencapaian Alicia sudah lebih dari cukup pelipur lara, dan kita tidak perlu khawatir tentang ketidakmampuan para bangsawan lebih jauh.

Alicia luar biasa. Dia tahu bagaimana menggunakan sepenuhnya hak kesulungan dan pengalamannya untuk membuat orang memihaknya. Mantan putri telah mengintai sebuah desa yang ditinggalkan dan mendirikan kemah di sana sebelum orang lain. Tidak mungkin orang-orang Sacula, yang suka menyombongkan diri setiap hari bahwa “panggilan pertama tinggal bersama para pemukim di sebuah gubuk kecil dan menempa fondasi negara”, akan tetap diam tentang hal itu. Satu kelompok pendukung viscountess menyerbu ke barak dengan tong bir sambil berteriak, “Hei, idiot! Kemarilah jika kamu ingin datang minum dengan seorang putri sejati!” Mereka hanya butuh satu jam untuk minum banyak, jadi mereka mendapat satu lagi. Patriot Sacula yang pernah mati-matian telah menjadi pengawal pribadi mantan putri.

Maika hanya memuji kemampuan Alicia untuk memahami warga dan memimpin mereka dengan sangat baik. Berkat ekspedisinya mendirikan pangkalan, mereka telah membuktikan bahwa Yanga aman bagi para pengungsi, dan banyak yang mulai membentuk kelompok sebagai persiapan untuk kembali. Itu berjalan persis seperti yang direncanakan Alicia. Meskipun ada beberapa serangan bandit di sepanjang jalan, itu tidak menghentikan Alicia sedikit pun. Jika pemimpinnya tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti, maka pengawalnya yang terdiri dari tentara daerah perbatasan yang termotivasi tidak akan kalah melawan bandit jelek yang mereka hadapi. Memerintah kelompok pertama yang kembali, Alicia berhasil membangun kembali desa yang ditinggalkan dalam waktu singkat, dengan demikian mengamankan langkah pertama untuk membangun kembali wilayah tersebut sepenuhnya. Ternyata mencuri Alicia dari ibu kota kerajaan adalah keputusan yang bagus. Merupakan keajaiban bahwa seorang putri yang tahu banyak tentang pedesaan bahkan ada. Dia sendiri adalah keajaiban.

“Ah ya, Amin sangat memuji template laporan baru Renge, katanya sangat baru dan mudah digunakan,” komentar Alicia.

“Itu karena Lady Renge mengalami kesulitan berurusan dengan mereka semua. Ada penurunan pengungsi akhir-akhir ini, jadi dia pasti bisa menggunakan pengalamannya hingga sekarang untuk membantu membuat hal-hal itu berjalan lancar, ”jawab saya.

Lady Renge yang tadinya pemalu menjadi jauh lebih terbuka akhir-akhir ini. Sepertinya dia mendapatkan rasa bangga akan pekerjaannya, tidak ingin kalah dengan orang lain. Entah kepercayaan dirinya mulai terlihat di luar, atau orang-orang di sekitarnya mulai memperhatikan kecantikannya. Tampaknya mereka yang bekerja di bawah Lady Renge menjadi lebih termotivasi ketika dia meminta mereka melakukan sesuatu. Saat kami mengobrol dan berjalan, Alicia mulai terkikik.

“Ada apa?”

“Tidak apa-apa, aku hanya senang.”

Kenapa ya? Aku memiringkan kepalaku dengan bingung, berharap Alicia akan memberikan lebih banyak penjelasan, tetapi dia terus terkikik. Anda sepertinya bersenang-senang. Saya berharap Anda mau berbagi sebagian dengan saya.Saat kami berjalan keluar dari benteng, kami bertemu dengan pertanian dan deretan rumah yang dibangun sederhana. Mengabaikan benteng di belakang kami, terlihat seperti desa pertanian besar. Sementara gedung militer menjadi masalah, kawasan ini akan segera menjadi kota baru. Dengan ini menjadi lokasi utama antara Sacula dan Yanga, banyak pengungsi berkumpul di benteng. Jumlahnya cukup untuk mengisi dua kota, jadi dalam upaya kami untuk membuat daerah itu lebih layak huni, itu telah berubah menjadi kota dengan sendirinya. Ada keributan besar di dekatnya. Anak-anak mengelilingi sebuah mesin yang tampak seperti kereta kuda yang terpasang pada mesin uap. Itu adalah anak-anak dari panti asuhan — mereka pasti datang bersama Lady Lucia. Mata anak-anak itu berbinar.

“Hei, hei, biarkan aku masuk!”

“Ayo kita lanjutkan! Mari kita lanjutkan!”

Wakil kepala laboratorium penelitian, Hermes, juga dikelilingi anak-anak.

“Ahhh! Menjauhlah, itu berbahaya! Saya sedang mencoba untuk memperbaikinya sekarang!” Teriak Hermes pada anak-anak itu. Meskipun dia ahli dalam mesin, dia tidak pernah sebaik itu dengan makhluk hidup yang sebenarnya. Lady Reina lebih baik di bidang itu.

“Apa, benarkah? Kamu benar-benar pelit, kakek tua!”

“Pelit! Orang tua ini pelit!”

Mereka biasa memperlakukannya seperti pria muda, tetapi sekarang setelah mereka mencemoohnya, dia telah menjadi “kakek”.

“Oi! Aku bukan kakek tua! Aku mengatakan ini agar kalian semua tidak terluka!” Hermes balas membentak, terlihat sangat terluka. Ini hanya menginspirasi anak-anak untuk terus menegurnya. Anda harus berhati-hati, Hermes. Anda tidak dapat mengekspos titik lemah Anda seperti itu. Mereka akan mempersempitnya dan menggunakannya untuk melawan Anda. Hermes menerima kerusakan parah dari anak-anak yang jelas telah belajar banyak dari kepala dan wakil kepala panti asuhan, jadi saya memutuskan untuk turun tangan dengan bertepuk tangan. Untuk beberapa alasan, mata semua orang berbinar saat melihatku.

“Ah, Asih! Waktu yang tepat! Lakukan sesuatu tentang tempat ini!”

“Ini kakak laki-laki!”

“Benar-benar! Ini Ash, kakak kita!” Ya itu betul. Aku kakak laki-laki. Anda benar-benar telah belajar banyak di panti asuhan.

“Semuanya, tidak sopan mengganggu orang saat mereka sedang bekerja. Pemuda itu adalah orang yang sangat penting.” Anak-anak harus mengerti apa yang saya maksud, kan? Ketika saya tertawa sendiri, anak-anak berdiri tegak dan semua berbicara bersama.

“Saya minta maaf!”

“Maaf!”

Kerja bagus, anak-anak. Anak-anak yang baik mendapatkan permen. Saya memberi mereka sekaleng kecil manisan madu rebus, dan anak-anak semua lari seperti mereka telah menerima sepotong harta karun.

“Ah, anak-anak yang energik dan baik.”

“Benar-benar? ‘Bagus’?” Hermes menjawab dengan ragu.

“Bukankah mereka? Mereka cepat mengatakan apa yang mereka rasakan, dan mereka ceria dengan cepat. Mereka memberi saya harapan untuk masa depan.”

“Kami memiliki gagasan yang sangat berbeda tentang apa itu ‘anak baik’.”

“Jadi, apa yang akan kamu anggap sebagai ‘anak baik’?”

“Hm? Nah, sekarang kamu menyebutkannya…seseorang yang pandai mendengarkan, mengetahui yang benar dan yang salah, dan dapat berbicara tanpa ragu, ”jawab Hermes.

“Tapi aku merasa itu cocok untuk semua anak itu.” Mereka mendengarkan ketika saya berbicara, menyadari bahwa apa yang mereka lakukan salah, dan telah meminta maaf. Operasi taktis yang fantastis. Begitu anak yatim piatu dari panti asuhan Fenix ​​kedua tumbuh dewasa, mereka bisa menjadi personel yang luar biasa. Jika saya punya lebih banyak waktu, saya akan mendaftarkan mereka ke beberapa studi serius.

“Kurasa, tapi tidak juga …” Hermes menghela nafas.

“Kamu sepertinya cukup lelah. Ambil yang manis ini, itu akan memberimu energi.” Aku mengeluarkan permen madu lagi dan melemparkannya ke mulut Hermes.

“Mmguh!”

Tepat sasaran.

“Hei, itu berbahaya!”

“Itu baik-baik saja. Aku melemparkannya berdasarkan bagaimana mulutmu bergerak.” Plus, tubuh saya telah melampaui apa yang bisa dilakukan orang normal. Saya bisa menikmati hidup saya sebagai manusia super.

“Bukan itu masalahnya… tapi ini enak,” jawab Hermes.

“Benar? Ini dari Noscula.”

“Ah, itu kampung halamanmu, kan? Mereka tampaknya melakukan banyak hal di sana akhir-akhir ini.”

Itu berkat karya Lady Tanya dengan madu. Bisa bertahan lebih lama, lebih mengenyangkan, dan juga bernutrisi tinggi. Dia telah mengirim permen (dan daging) untuk kami kirim ke tempat-tempat dengan banyak pengungsi. Meskipun bukan jumlah yang besar, itu seharusnya cukup untuk mengurangi kesulitan sehari-hari mereka. Hermes menggulung permen di sekitar mulutnya saat dia mulai bekerja.

Akhirnya, dia menyeka keringat dari dahinya.

“Dan selesai. Saya sudah selesai memperbaikinya, ”kata Hermes.

“Pekerjaan yang bagus seperti biasa.” Hermes sedang memperbaiki mesin bertenaga uap yang dapat menggunakan perlengkapan seperti bajak—pada dasarnya, itu adalah traktor.

“Tidak apa. Hanya lecet karena sering dipakai. Yang saya lakukan hanyalah mengganti bagian-bagiannya.”

“Seorang pemula bahkan tidak akan bisa menemukan masalahnya.”

“Itu hanya sesuatu yang saya kuasai,” kata Hermes, mengangguk seolah dia tidak sepenuhnya puas dengan pekerjaannya. Tentu saja, tidak peduli seberapa terampilnya dia, dia tidak dapat memperbaiki apapun tanpa peralatan yang tepat. Prestasi ini hanya mungkin berkat laboratorium penelitian Kantor Promosi Reformasi Wilayah kedua yang telah dibangun di atas benteng. Itu menghabiskan banyak uang, tetapi kami berpendapat bahwa jika ada lebih banyak laboratorium penelitian, akan ada lebih banyak kesempatan bagi kami untuk mengajari orang tentang penemuan baru kami. Setelah itu, semua orang dari Aliansi Perbatasan dengan senang hati berinvestasi untuk tujuan kami. Mereka semua sangat murah hati. Saya sangat berterima kasih.

“Apakah kita mengirim ini ke Yanga? tempat Alicia?” Hermes bertanya. Hermes masih berbicara tentang mantan putri, sekarang viscountess, dengan santai. Menurut Alicia sendiri, karena dia berbicara seperti itu ketika dia masih Arthur, akan aneh untuk mengubahnya sekarang.

“Ya. Terima kasih, Hermes, ”jawab saya. Dia mengatakan bahwa dirujuk tanpa gelar mengingatkannya pada waktunya di akademi militer. Saya senang mendengar bahwa di mana pun posisi kami secara politik, kami semua tetap berteman dekat. “Tapi ini akan sangat membantu kami. Mesin bertenaga uap yang kita miliki sekarang lebih bertenaga daripada kuda. Kami akan dapat membuat banyak kemajuan di ladang yang hancur di Yanga musim semi ini. Saya senang dengan panen.”

“Mesin adalah departemen saya, tetapi untuk bidang dan semacamnya, itu lebih merupakan urusan Suiren. Dia sangat bersemangat, mengatakan bahwa seluruh Yanga dan Sacula akan kenyang musim gugur ini, ”jawab Hermes.

“Aku juga berencana untuk mewujudkannya. Saya datang ke sini hari ini untuk membicarakan hal itu, ”Alicia menimpali dengan ekspresi tenang namun tegas. Sepertinya dia berharap rencananya sukses, tapi ekspresi itu segera berubah menjadi suram saat dia terus berbicara.

“Tapi…maafkan aku, Hermes. Pekerjaan laboratorium penelitian semuanya difokuskan untuk menangani para pengungsi, bukan? Dia menundukkan kepalanya saat dia berbicara. Dia sedang memikirkan mimpi temannya. Ini tipikal Alicia; dia selalu menganggap dirinya bertanggung jawab. Pengejar mimpi eksentrik Hermes tampak kecewa dalam menanggapi.

“Hei sekarang, tidak ada yang perlu kamu minta maaf. Itu membuatku merasa aneh, ”Hermes berbicara dengan cemberut. Dia benar-benar tampak aneh karenanya.

“Tapi Hermes—”

“Hei, Alisia.” Pengejar mimpi yang eksentrik menghentikan temannya untuk meminta maaf. “Apa yang akan Anda pikirkan jika saya meminta maaf kepada Anda karena telah membantu saya dengan penelitian pesawat saya?”

“Yah, aku…” Wajah Alicia berubah dari menyesal menjadi agak kesal. Dia mirip dengan Hermes beberapa saat sebelumnya. “Itu … akan sangat menyebalkan.”

“Benar? Aku merasakan hal yang persis sama barusan.” Mereka berdua mengangguk satu sama lain, keduanya masih terlihat tidak puas.

“Rasanya seperti menerima uang untuk sesuatu yang Anda tidak ingat pernah melakukannya,” kata Alicia.

“Itu membuatmu merinding seolah itu semua jebakan,” jawab Hermes.

“Aku minta maaf karena mengatakan sesuatu yang aneh.”

“Tidak apa-apa, selama kamu mendapatkannya.” Mereka berdua sangat percaya satu sama lain, jadi masuk akal jika mereka merasa sedang dijahili ketika yang lain tiba-tiba mulai bertingkah serius. Itu adalah sesuatu yang hanya bisa terjadi antara dua orang yang sangat dekat.

“Ditambah lagi, bukan berarti penelitian pesawatku terhenti. Kami telah melakukan berbagai uji terowongan angin, dan kami juga berupaya meningkatkan mesin.” Hermes dengan gembira bertepuk tangan. “Aku akan punya waktu sebentar lagi, jadi aku akan bisa membuat banyak kemajuan.”

“Itu kabar baik. Apakah Anda akan baik-baik saja demi uang?

“Meskipun selalu baik untuk memiliki lebih banyak, kami sudah memiliki banyak sumber daya dalam penyimpanan yang dapat kami gunakan untuk penelitian.” Baiklah. Sepertinya saya bisa terus bertemu dengan seseorang yang telah lama saya tunda. Nah, karena saya dapat berbicara secara telepati dengan setan, jika naga membantu saya, dan dengan hasil temuan teks kuno Pastor Folke, saya dapat mengetahui bagaimana percakapan itu akan berlangsung. “Ah, kalian semua di sini! Heeeey!” Maika menyambut kami dengan lambaian tangan yang berlebihan dan suara yang lantang. Dia baru saja tiba dari Itsutsu. Lady Reina ada di belakangnya.

“Alicia! Lama tak jumpa!” Maika berlari ke arah Alicia dan menyapanya dengan pelukan. Saya sering bertemu dengan Alicia di benteng ini, tetapi karena dia berbasis di Yanga, dan Maika berada di Sacula, itu berarti keduanya tidak memiliki banyak kesempatan untuk bertemu.

“Maika, aku melihat kamu baik-baik saja seperti biasanya,” komentar Alicia.

“Tentu saja! Kamu bekerja sangat keras di Yanga, jadi aku harus melakukan yang terbaik juga!” Lady Reina, bertentangan dengan tampilan terbuka kasih sayang keluarga tunanganku, hanya bergeser ke sisi Hermes.

“Glen, Renge, dan Suiren akan datang nanti. Kami akan mengumpulkan semua orang dari Kantor Promosi di sini bersama-sama!”

“Kurasa itu akan menjadi sangat hidup kalau begitu.”

Nona Reina mengangguk setuju. Namun, dia tidak tampak bersemangat. Dia tampak khawatir. “Aku merasa Hermes akan menjadi yang paling hidup.”

“Hah? Mengapa?” Jawab Hermes, bingung. Topik utama diskusi adalah bagaimana memperluas ladang di Yanga. Pembicara utama adalah Lady Suiren, yang bertanggung jawab atas perencanaan pertanian, Lady Renge, yang bertanggung jawab mengelola dokumen, dan kemudian Alicia, penanggung jawab wilayah Yanga. Hermes mungkin akan bertanggung jawab untuk mendiskusikan alat dan mesin yang dapat kami gunakan untuk membantu memperluas ladang. Satu-satunya situasi di mana aku bisa menganggap Hermes sebagai yang paling hidup adalah…

“Nyonya Maika,” aku memulai. Dia menggembungkan pipinya karena formalitasku. “Apakah sesuatu terjadi mengenai pesawat?”

Dia mengeluarkan sebuah amplop. Segelnya mencolok, langsung mengungkapkan bahwa ini bukan dari Aliansi Perbatasan.

“Surat dari daerah pusat?”

“Tidak hanya daerah pusat. Ini surat dari putra mahkota.” Ah, ini tidak akan baik. Belum lagi, saya tidak bisa memikirkan apa yang harus dilakukan putra mahkota dengan pesawat itu. Faktanya, tidak ada seorang pun di luar laboratorium penelitian kami yang memiliki hubungan dengannya. Saat aku mengeluarkan surat itu dari amplopnya, Hermes bersembunyi di balik bahuku untuk membaca, hampir menabrakku seperti yang dia lakukan.

“Ini adalah undangan untuk melihat peluncuran pesawat berawak pertama di ibukota kerajaan.”

“Wah! Mgfurh?!” Hermes mengeluarkan suara bingung, bermasalah, dan kaget, tapi aku menutup mulutnya dengan tanganku. Pada jarak ini, dia akan melakukan kerusakan besar pada pendengaran saya.

“Hermes, harap tenang. Tidak peduli berapa banyak keributan yang kamu buat, itu tidak akan mengubah fakta bahwa mereka berencana untuk mengungkapnya.”

“Mghhh…”

“Saya mengerti bagaimana perasaan anda. Bu Reina, saya serahkan sisanya kepada Anda.” Aku menyerahkan Hermes padanya, yang malah menutupi mulutnya dengan tangannya.

“Dengarkan apa yang Ash katakan. Jadilah anak yang baik.” Sekarang Hermes telah ditangani, saya berbalik dan menunjukkan undangan kepada Maika.

“Apa yang membuatmu mendapatkan ini? Apakah kita tahu hal lain?”

“Oh, kamu mengambil ini dengan baik, Ash. Aku lega.” Maika menyadari bahwa saya telah mengurung sebagian besar emosi saya.

“Aku tidak tahu apa yang kamu khawatirkan…” Aku memberinya senyum masam sementara Alicia dan Lady Reina juga memberiku tatapan lega yang sama. Hermes masih diliputi emosi, jadi dia orang asing. Sepertinya saya mudah salah paham, jadi saya menjawab dengan cara yang menunjukkan logika dan kualitas saya sebagai seorang pria sejati. “Saya tidak panik atau khawatir. Masih ada sisa ilmu di candi yang menceritakan bagaimana cara membuat pesawat terbang, jadi tidak heran kalau selain kita ada yang menelitinya.”

Aku tahu kita berteman sekarang, Hermes, tapi aku sudah menelitinya sendiri. Tidaklah aneh untuk berpikir bahwa ada yang lain, terutama jika fasilitas penelitian di ibukota kerajaan disatukan dengan baik. Mengecewakan bahwa mereka telah mengalahkan kami sampai habis, tetapi saya tidak langsung mendidih karena amarah seperti Hermes. Tujuan saya bukan hanya terbang; itu adalah penerbangan ekonomi. Saya tersenyum memikirkan bahwa saya ingin sekali berbicara dengan orang-orang yang telah menciptakan pesawat terbang. Tentunya, Hermes, yang masih ditahan oleh Lady Reina, akan memiliki banyak hal untuk dibicarakan dengan mereka. Padahal, mereka akan menjadi saingan, jadi mungkin obrolan mereka tidak akan terlalu menyenangkan.

“Namun, jika ada orang yang begitu menarik di luar sana, saya yakin Pastor Birkan akan memberi tahu saya tentang mereka …” Sekali lagi saya menatap Maika dengan rasa ingin tahu untuk melihat apakah dia memiliki informasi lebih lanjut tentang masalah tersebut.

“Ah, ya, Pastor Birkan memang menyebutkan sesuatu tentang itu.” Maika ragu-ragu saat berbicara, jadi aku dengan tenang menerima penjelasannya. “Itu empat tahun lalu atau sesuatu? Kembali ketika semua daerah kacau karena Marquis Datara. Rupanya, ada laporan bahwa beberapa dokumen laboratorium penelitian dicuri… Sepertinya dokumen itu ada di tangan putra mahkota.” Maika berhenti sejenak. “Sekarang dia benar-benar melakukannya. Sekarang kamu benar-benar tidak menyukainya.” Dia benar. Terlalu benar. Aku tidak bisa lagi menahan emosiku.

“Ya itu benar sekarang Aku benar-benar membencinya, heh heh heh,” kataku tanpa mengambil waktu untuk bernapas. Sebuah hook kanan lurus. Saya akan berlari ke kanan dan memberinya hook kanan lurus. Saya tidak menyukai undangan dari judul saja. “Pesawat Berawak Pertama di Dunia” jelas merupakan pernyataan yang keliru. Bahkan jika mereka telah membaca dokumennya, mereka akan tahu bahwa mereka tidak berhak menamakannya “yang pertama di dunia”. Mereka seharusnya menamakannya “kelahiran kembali pesawat” atau “kebangkitan pesawat”! Tapi merekapencuri. Tidak mungkin mereka mengerti. Mereka biadab yang mungkin akan memotong leher kami jika kami menundukkan kepala untuk memberi salam. Mereka terbawa suasana berkat kami sebagai pria dan wanita terhormat. Saya akan memberi mereka pukulan yang bagus atas nama mereka yang datang sebelum kita namun tidak dapat berbicara sekarang. Silakan menantikannya.

“Maika … kamu tahu ini akan membuatku marah, bukan?” tanyaku pada Maika.

“Kamu tenang pada awalnya, jadi aku agak mengharapkannya.”

“Kita tidak bisa membiarkan mereka melakukan ini,” kataku.

“Kami tidak bisa.” Nah, sekarang sudah diputuskan, yang harus dilakukan hanyalah menanggapi undangan ini. Pertama, saya akan melihat mereka dengan baik sebelum saya memutuskan bagaimana saya akan memukul mereka. Saat aku menoleh ke arah Hermes, aku melihat Lady Reina telah membebaskannya dari cengkeramannya.

“Hermes, kamu juga ikut kan? Untuk pembukaan.”

“Tentu saja! Aku ingin melihat idiot macam apa yang kita hadapi!”

“Aku menantikannya,” jawabku.

“Aku siap untuk tertawa.”

Yeah, aku semua bersemangat juga sekarang. Mari berlari dengan kecepatan penuh ke ibukota kerajaan. Kami akan melakukan sesuatu yang heroik, menyerang mereka seperti tim tag. Saya menandai, Anda memberi mereka pukulan lagi.

“Reina, aku punya sesuatu yang penting untuk diberitahukan padamu…” Maika angkat bicara.

“Aku tidak mau mendengarnya…” jawab Reina.

“Aku mengerti kenapa, tapi ini tentang kamu yang ikut dengan mereka untuk pergi ke ibukota kerajaan.”

“Aku berkata, aku tidak ingin mendengarnya!”

“Maksudku, bukannya Alicia atau aku bisa pergi.”

Sepertinya gadis-gadis itu berbicara di antara mereka sendiri. Mereka pun melakukan persiapan.

“Hal pertama yang pertama, setelah kita selesai membahas wilayah Yanga, kita akan memulai persiapan menuju ibukota kerajaan. Hermes, tolong cepat sampaikan pekerjaanmu kepada orang lain.”

“Baiklah, serahkan padaku. Saya akan membuat mereka mulai membangun pesawat kita sendiri. Ketika pembukaan mereka selesai, kami akan melakukannya sendiri, ”kata Hermes sambil menyeringai. Bahkan jika pesawat ibukota kerajaan bisa terbang, kami akan melakukan yang lebih baik. Aku membalas seringainya, penuh percaya diri dan tekad. Wakil kepala kami yang teguh tertawa saat melihat ekspresiku.

“Lihat! Lihat itu! Dia terlihat persis seperti raja iblis dengan senyuman seperti itu!”

“Oh, Ash, kamu sangat keren …”

“Aku merasa sangat lega dan bersemangat ketika dia terlihat seperti akan menghancurkan apa pun yang menghalangi jalannya.”

“Benar? Itu keren, kan?”

Semua gadis mengobrol dengan penuh semangat. Mereka tampak bersenang-senang.

Hermes dan saya berangkat ke ibukota kira-kira satu bulan setelah kami menerima undangan. Kami punya banyak waktu untuk bersiap terlebih dahulu. Tampaknya ibu kota kerajaan telah memilih hari pembukaan secara khusus untuk memastikan banyak orang dapat berkumpul untuk melihatnya. Sangat berbeda dengan rapat dewan.

“Aku ingin tahu apakah kelompok putra mahkota benar-benar mampu membuat pesawat terbang?” Lady Reina bertanya sambil meregangkan tubuhnya setelah perjalanan kereta yang panjang dan sempit. Kami telah tiba di manor Sacula di ibukota kerajaan. Lady Reina duduk di sofa di ruang santai dengan tangan terulur. Hermes telah menuangkan minuman untuknya. Saat ini, dia sedang meminum minuman keras dari Sacula—yang, menurut Petugas Raino, menjadi lebih baik seiring bertambahnya usia. Itu adalah pilihan yang aneh untuk Lady Reina, yang biasanya penggemar ale, tetapi saya membayangkan itu karena mereka tidak memiliki merek favoritnya di ibukota kerajaan ini.

“Tentang itu…” Kepala intel kami, Seire, telah pergi ke ibu kota lebih dulu dari kami untuk mencari informasi. “Kami bisa belajar sesuatu tentang itu. Silakan lihat laporan ini.” Dia menyerahkan dokumen-dokumen itu kepada Lady Reina yang meliriknya dan mengerutkan alisnya sebelum menyerahkannya kepada Hermes yang jauh lebih tahu tentang topik itu.

“Jadi… Bagaimana menurutmu, Hermes? Aku merasa seperti pernah melihat mereka di suatu tempat sebelumnya.”

“Ya, ini pasti cetak biru kami. Ini dari belakang ketika Rockel mencoba membuat mesin uap skala kecil. Dia mencoba membuat satu lampu yang cukup sehingga bisa digunakan di pesawat terbang.” Rockel, salah satu mantan narapidana, sangat percaya pada mesin uap. Saya sering melihat dengan bersemangat, bertanya-tanya apakah saya bisa menjadikan ini zaman steampunk. Hermes sama-sama bersemangat, tetapi dia juga percaya pada mesin pembakaran dan radial—keduanya adalah teman yang sangat dekat. Saya masih bisa membayangkan dengan jelas di benak saya spesifikasi dari apa yang kami gambar di cetak biru lebih dari empat tahun lalu.

“Mesinnya tidak bagus untuk dilihat tapi… jika menggunakan cetak biru Rockel, maka itu seharusnya cukup untuk menyalakan pesawat terbang. Ini adalah mesin yang bisa membuat pesawat terbang.” Hermes berpenampilan seperti insinyur berkepala dingin. Dia menerima kebenaran apa adanya. Satu-satunya hal yang menunjukkan betapa terganggunya dia adalah kenyataan bahwa dia sedang mengunyah bibirnya. “Itu bahkan belum direvisi atau diubah. Itu persis sama dengan milik kami—kami memiliki salinannya yang disimpan di Gereja. Mereka pikir mereka ini siapa, mengklaim ini sebagai milik mereka?”

“Hermes, tenanglah.”

“Hei, jangan khawatir, aku tenang.” Hermes kemudian menjelaskan mengapa dia bisa mengendalikan emosinya. “Kalau ini memang mesin uap Rockel, maka pesawat bisa terbang. Tapi itu hanya beberapa meter dari tanah dan hanya untuk beberapa detik—paling banter. Ada batas berapa banyak air yang dapat diubah menjadi uap dan batas berapa banyak daya yang dapat dihasilkannya. Saat kami membuat cetak biru ini, kami masih menggunakan kayu sebagai bahan bakar.”

Itulah salah satu alasan mengapa Hermes tidak bisa menerbangkan pesawat. Mesin uap skala kecil sulit digunakan. Dengan cetak biru Rockel, bahkan jika mereka telah membuat mesin uap skala kecil yang ringan, itu akan mengorbankan durasi output daya yang dibutuhkan. Secara khusus, jumlah air yang diubah menjadi uap, dan bahan bakar di dalam tungku berkorelasi langsung. Secara alami, sulit untuk memiliki keduanya di pesawat terbang.

“Rockel berpikir untuk menggunakan bahan bakar cair setelah ini.” Hermes melanjutkan. “Itu akan bekerja jauh lebih baik dengan mesin uap skala kecil yang ringan. Tapi tidak peduli bagaimana Anda melakukannya, itu akan membutuhkan banyak air. Untuk tujuan lain, mesin uap bukanlah ide yang buruk.” Misalnya, bobot mesin tidak menjadi masalah saat menggerakkan mesin. Ada argumen bahwa itu akan memakan banyak ruang, tapi itu rendah dalam daftar prioritas. Sementara Rockel telah meneliti bagaimana membuat mesin uap lebih ringan, dia hanya sedikit berhasil. Dia, bagaimanapun, bersenang-senang meneliti itu. “Dengan kata lain, jika sebuah pesawat terbang dengan mesin Rockel, itu tidak akan bisa terbang di angkasa seperti burung. Jadi jika kita membuat pesawat yang bisa terbang, itu akan menutupnya dengan sangat cepat.”

Lady Seire meringkuk lebih dekat. “Aku akan memastikan orang-orang mendengarnya.”

“Selanjutnya adalah desain pesawat. Tidak ada bukti bahwa mereka mencurinya dari cetak biru. Ada apa dengan sayapnya?” Hermes bertanya.

“Tentang itu…” Kepala intel berbakat itu bergumam. “Tidak ada yang menyaksikan pesawat tersebut, jadi sayangnya saya tidak memiliki informasi mengenai desainnya.” Semua orang terdiam. Laporan itu menimbulkan perasaan tidak menyenangkan.

“MS. Seire, omong-omong, bagaimana Anda mengetahui bahwa mereka menggunakan mesin uap?” Saya bertanya.

“Kebanyakan informan dari Gereja yang dikenalkan Pastor Birkan kepadaku, tapi aku juga mengunjungi pub tempat banyak pedagang berkumpul.”

“Ah, itu masuk akal.”

“Ya, butuh banyak tukang untuk membuat mesin yang begitu rumit. Adapun informan saya di dalam Gereja, mereka sendiri adalah seorang peneliti. Merekalah yang menjelaskan cetak biru itu kepada putra mahkota.” Pasti begitulah cara Pastor Birkan selalu berhasil mendapatkan informasi tambahan untuk Sacula. Beberapa anggota Gereja pasti telah melewati rintangan yang dibuat oleh mereka yang menentang Sacula untuk berbisik ke telinga Pastor Birkan. Masuk akal bagi mereka untuk mengembangkan pesawat terbang dalam periode waktu ini. Namun, tidak mungkin melakukannya secara rahasia.

“Jadi, kalau dipikir-pikir, meskipun mereka mengikuti cetak biru untuk membuat pesawat terbang, mereka tidak meniru desainnya?”

“Ya. Ketika saya mengunjungi pos perdagangan, saya dapat memastikan bahwa mereka membagikan barang-barang yang dapat dilihat sebagai bahan untuk sebuah pesawat, namun untuk pesawat itu sendiri, saya tidak memiliki informasi … Ini hanya dugaan, tetapi saya membayangkannya. mereka telah meminta pedagang untuk tinggal di dalam istana sampai hari mereka mengungkapkannya. Masuk akal jika mereka tidak melakukan hal yang sama untuk mesin uap karena cetak birunya berasal dari Sacula, dan mereka tidak punya alasan untuk menyembunyikannya.” Dia menarik wajah. Sepertinya dia menemukan teorinya sendiri sulit dipercaya. “Namun, bukankah normal untuk melakukan tes? Wakil Kepala Hermes, Anda selalu melakukan itu, bukan? Masuk akal, terutama jika mereka berencana membawa orang ke dalamnya. Seharusnya ada setidaknya beberapa saksi mata…

“Hm… kurasa tidak ada cara bagi kita untuk bersiap sebelum pembukaan.” Bagaimanapun, ini adalah ibu kota kerajaan. Orang paling penting di negara ini memiliki akses ke labirin informasi tersembunyi dan sekarang memimpin proyek tersebut. Tidak ada yang tahu penelitian berharga apa yang telah mereka sembunyikan. Jika mereka keluar dengan beberapa teknologi liar yang tidak kami antisipasi, kemungkinan besar itu bisa mengalahkan mesin kami.

Hari itu akhirnya tiba—putra mahkota akan meluncurkan pesawat yang dipiloti “pertama” di dunia. Panggung telah dipasang di dekat sungai yang mengalir di dekat benteng tua tempat diadakannya turnamen seni bela diri kerajaan. Mereka telah membawa perahu, dan tampaknya rencananya adalah meluncurkan pesawat dari sana.

“Ash, apa pendapatmu tentang semua ini?” Hermes bertanya.

“Hmm… yah, mereka akan bisa membangun momentum dengan kapalnya, dan jika terjadi sesuatu, tidak akan memakan banyak kerusakan jika jatuh ke air.”

“Apakah kita akan menggunakan perahu ketika kita melakukannya?”

“TIDAK. Saya sarankan kita menggunakan perbukitan tinggi yang berangin. ” Jika kita meluncur dari sana, kita bisa mendapatkan momentum yang bagus dari ketinggian itu tanpa perlu perahu. Akan ada beberapa dampak saat pesawat mendarat, jadi kami akan menggunakan teknologi suspensi yang kami sempurnakan dengan kereta kuda. Kami akan dapat melakukannya. Ada benda besar — ​​tidak diragukan lagi pesawat itu — di atas kapal yang ditutupi kain besar. Meskipun saya tidak dapat melihatnya dengan jelas, saya dapat mengetahui ukurannya secara kasar.

“Bagian belakangnya panjang,” komentarku.

“Bukankah sayapnya agak kecil?” Hermes bertanya-tanya.

“Ya, sayapnya aneh.”

“Saya kira-kira bisa melihat garis besarnya. Mereka terlihat terlalu lebar dan terlalu jauh ke belakang,” tambah Hermes.

“Ini jelas tidak dibuat seperti yang kita bayangkan.”

“Aku tidak tahu apa yang menjadi dasar mereka…” Hermes dan aku memiliki pendapat yang sama saat kami bertukar pikiran. Masih belum jelas bagaimana pesawat ini bekerja, jadi kami harus tetap waspada.

“Saya ingin tahu siapa yang akan mengemudikannya. Seire, tahukah kamu?”

“Salah satu ksatria kerajaan, Graham, akan mengemudikannya,” jawab Seire. Saya pernah mendengar nama itu di suatu tempat sebelumnya, tetapi saya tidak ingat dari mana. Dia mungkin bukan orang penting. Kami berempat semua duduk di barisan depan, semua memakai ekspresi gugup yang sama saat pembawa acara mendekati kami.

“Oh, Tuan Fenix, lama tidak bertemu.” Yang Mulia Putra Mahkota berdiri di hadapan kami. “Aku harus berterima kasih karena telah menerima undanganku dan datang begitu jauh. Anda tidak terlihat sangat baik, meskipun. Saya memastikan Anda akan memiliki cukup waktu untuk pergi ke sini setelah apa yang terjadi terakhir kali, tetapi apakah Anda harus buru-buru ke sini?

Putra mahkota tampak menyesal, namun, dia menyeringai, jadi dia tidak diragukan lagi menyindir. Ini adalah balas dendam karena saya mempermalukannya di pertemuan kekaisaran, sekaligus kesempatan baginya untuk menunjukkan hasil kerja mereka setelah mereka mencuri penelitian kami. Saya tidak berpikir ini adalah perilaku yang pantas untuk seorang bangsawan. Anda perlu melihat gambaran yang lebih besar. Anda mungkin belum menyadarinya, karena Anda memiliki pandangan yang begitu sempit, tetapi banyak orang tidak menyukai Anda, Yang Mulia. Dari Sacula hingga Yanga, ada banyak orang membicarakanmu di belakangmu—kau menjadi sangat populer. Kami mungkin bisa membuat kamus penuh hinaan untuk mendeskripsikan Anda, Yang Mulia.

“Tolong jangan khawatir. Anda memiliki tugas penting di depan Anda, Yang Mulia. Tolong jaga dirimu.” Jika ini adalah dunia fantasi di mana kutukan ada, dia pasti sudah mati ribuan kali sekarang.

“Ya, terima kasih atas perhatian Anda, Tuan Fenix. Saya pikir Anda akan merasa jauh lebih baik ketika Anda melihat apa yang akan terjadi. Pangeran terkekeh saat dia berjalan pergi. Lady Reina dan Lady Seire menembakkan tatapan tajam ke arahnya.

“Bocah sekali. Dia harus belajar satu atau dua hal dari raja iblis kita sendiri, ”kata Lady Reina.

“Perilaku seperti itu populer di kalangan perempuan di daerah tengah. Saya gagal memahami alasannya, ”tambah Lady Seire.

Sambil diawasi oleh kedua wanita itu, sang pangeran menyapa para tamu yang tersisa dan menaiki perahu sungai. Sepertinya sudah waktunya untuk pembukaan. Pengembang yang memproklamirkan diri, bersama dengan calon pilot pesawat pertama yang terhormat, memperkenalkan diri. Putra mahkota kemudian menjelaskan berapa banyak uang yang telah dihabiskan untuk proyek tersebut dan berbicara tentang harapannya yang tinggi untuk peluncuran tersebut.

“Mereka memasukkan lebih banyak uang ke dalam ini daripada yang saya bayangkan …”

“Ah, Ash menatap matanya lagi. Dia marah, ”komentar Lady Reina.

Maksudku, itu aneh, kan? Jika mereka memasukkan uang sebanyak itu ke wilayah Yanga yang hancur, lalu siapa yang tahu berapa banyak nyawa yang bisa kita selamatkan? Sebaliknya, mereka memilih untuk membuat sampah ini. Saya bisa memikirkan lebih banyak kata untuk ditambahkan ke kamus penghinaan untuk putra mahkota. Saat aku menggertakkan gigiku karena kesal, Lady Seire meletakkan jarinya di dagunya saat dia merenungkan situasinya.

“Hm… Aku akan mencoba menyebarkan rumor tentang itu. Sebagai keluarga kerajaan, mereka seharusnya bekerja untuk melindungi negara.”

“Sempurna. Itu akan menjadi hadiah perpisahan yang sempurna,” jawabku. Akhirnya, perkenalan yang panjang telah selesai, dan akhirnya tiba waktunya bagi mereka untuk mengungkapkan pesawatnya. Hermes dan aku sama-sama mencondongkan tubuh ke depan, terpaku. Pertunjukan musik dimulai saat mereka akhirnya menarik kembali kain itu.

“Luar biasa.” Aku terkesiap melihat pesawat di depanku. Itu jauh melebihi harapan saya. Itu terbang jauh di atas mereka sehingga mungkin juga terbang semakin jauh ke langit, lebih jauh dari yang bisa saya lihat … “Sungguh desain yang tidak menguntungkan.”

Pesawat itu, entah kenapa, berbentuk seperti naga. Jenis iblis yang sama yang pernah saya lawan di wilayah Yanga. Itunaga. Itu cukup besar. Jika ini adalah dunia fantasi, itu adalah ukuran yang tepat bagi seorang prajurit untuk menaiki dan menerbangkannya. Itu dihiasi dengan beberapa sisik hijau, memiliki sayap transparan, dan tubuh utamanya adalah garis lurus yang kokoh — mereka mungkin telah memasukkan sesuatu di tengahnya untuk mempertahankan bentuknya. Kepalanya tampak seperti auman naga, dan mata serta taringnya terbuat dari kaca. Penonton memiliki dua reaksi yang sangat berbeda: jijik dan gembira. Yang dekat dengan daerah perbatasan adalah yang pertama, dan yang dekat dengan daerah tengah adalah yang terakhir. Karena itu adalah acara yang diadakan di ibu kota kerajaan, sorakan semakin keras. Secara alami, mereka yang merasa jijik tidak bisa berkata-kata, jadi jika seseorang memejamkan mata, sepertinya acara pembukaan itu berjalan dengan baik.

“Hadirin sekalian, jangan takut! Itu bukan naga hidup!” suara sombong putra mahkota bergema.

Kita bisa tahu dengan melihatnya. Anda akan mati jika makhluk itu hidup. Aku bahkan tidak bisa diganggu untuk menusuknya sekarang.

“Naga ini telah dikalahkan oleh raja pendiri, dan ini adalah bangkainya yang diawetkan. Raja membawanya kembali sebagai pengingat bagi generasi mendatang tentang ancaman yang ditimbulkan oleh iblis! Kami telah merekonstruksi bangkai itu agar bisa terbang di langit! Hadirin sekalian, tahukah Anda mengapa?”

Saya tahu mengapa saya merasa sangat kasihan pada raja pendiri. Anda tidak dapat membuat mainan dari peninggalan masa lalu. Bagaimana Anda baik-baik saja dengan melakukan ini sebagai keturunannya? “Tidak perlu takut pada setan! Pesawat ini adalah catatan tujuan kita! Sejarah kita! Pertumbuhan kita!” Mereka yang bersorak mendukung semakin keras, sedangkan mereka yang muak dengan itu semua, merosot lebih rendah lagi ke kursi mereka. Maksudku, wilayah perbatasan baru-baru ini dihancurkan oleh setan. Keluarga kerajaan — tidak termasuk Alicia — yang sama sekali tidak melakukan apa pun untuk membantu sekarang mengatakan hal-hal seperti “Tidak perlu takut pada setan!” Apa yang mereka pikirkan?

“Mengapa orang-orang di sekitar … ahem … putra mahkota … bahkan tidak mencoba menghentikan ini?” Lady Seire, dengan ekspresi profesional di wajahnya, berbisik padaku. Anda baru saja akan menggunakan nama yang lebih menghina untuk putra mahkota, bukan, Lady Seire? Namun, dia memiliki rasa tanggung jawab yang kuat dan mencoba memahami situasinya senetral mungkin. Sayangnya, matanya terlihat persis seperti mata kaca naga.

“Wilayah Yanga dihancurkan oleh iblis dan masih dalam proses pembangunan kembali. Agak tenang sejak itu, tapi … apa yang sebenarnya mereka pikirkan? dia melanjutkan. “Hubungan dengan daerah perbatasan sudah buruk, jadi mengapa mereka mencoba memperburuknya?” Saya bisa membayangkan efeknya. Departemen intelijen memiliki pekerjaan penting yang harus dilakukan. Sebenarnya apa yang disembunyikan oleh faksi putra mahkota di balik sandiwara ini? Lady Seire sedang mencoba mencari tahu kebenarannya. Saya memahami pentingnya informasi dan tidak punya pilihan selain menanggapi dengan tulus.

“Mereka mungkin tidak memikirkan apapun.” Saya juga saat ini menderita, tetapi seperti itulah rasanya berada di sekitar orang-orang di ibukota kerajaan. Mereka tidak punya rencana nyata — mereka hanya ingin bersikap tidak peka dan kasar terhadap Aliansi Perbatasan.

Lady Seire memiliki raut wajahnya seolah-olah dia telah kehilangan semua harapan pada kemanusiaan. “Tuan Fenix. Saya merasa menarik bahwa kita hidup di dunia di mana orang seperti Anda dapat hidup berdampingan dengan mereka yang merasa tidak apa-apa melakukan hal-hal seperti ini.

“Kadang-kadang dunia bisa sangat disayangkan.” Mari kita minum ketika kita kembali ke rumah. Mari kita bersihkan ingatan mengerikan ini dengan alkohol. Aku akan membuatkan kita makanan ringan yang enak. Meskipun, dengan dunia yang seperti apa adanya, pasti akan ada saat-saat yang lebih menyakitkan yang akan datang.

“Hei, Asih. Sesuatu mulai.” Hermes menarik perhatian saya kembali ke pesawat. Saat saya berbicara dengan Lady Seire, sepertinya pesawat itu sudah disiapkan untuk terbang. Pesawat berbentuk naga— Tunggu, apakah adil untuk menyebutnya begitu? Bukankah itu hanya mayat naga? Itu memiliki mesin uap yang terletak di area perutnya yang mulai hidup. Itu berhasil persis seperti yang direncanakan Rockel — penggila mesin uap — dengan cermat. Mesin mulai menghasilkan energi tanpa masalah. Namun, masalahnya adalah sumbernya.

“Oh man. Sayap bergerak. Seperti, benar-benar bergerak. Naik dan turun. Mereka mengepak seperti sayap. Mereka pergi begitu cepat. Aku akan gila menonton ini, ”Hermes meriwayatkan sambil menonton. Pesawat berbentuk naga itu tidak ditenagai oleh baling-baling—ditenagai oleh kepakan sayap. Hermes sangat bingung.

Saya juga sangat bingung. Mengapa mereka memutuskan itu? Pesawat model bertenaga tendon sudah ada di pasaran, jadi mereka tidak perlu membuat desain yang lucu namun mengerikan ini. Apa yang memaksa mereka untuk merekayasa balik pekerjaan kita hanya untuk berakhir dengan menggunakan sayap burung yang disatukan dengan lilin ?! Apakah putra mahkota menganggap dirinya seorang pelawak ?!

Para kesatria yang tegap mulai mendayung perahu, meninggalkan kami yang masih tercengang di tepi sungai. Benar, mereka perlu menghasilkan angin buatan. Itu saya mengerti. Itu setidaknya teoretis. Ada jenis burung yang pertama-tama perlu membangun momentum sebelum terbang. Para ksatria kekar kemudian mengangkat benda yang mengepak itu.

“Sekarang, perhatikan baik-baik. Sekarang waktunya untuk pesawat yang dipiloti pertama…” Putra mahkota, serta para musisi dari istana kerajaan, semakin keras. “Terbang, Berlian…”

Ah, tentu saja, dia menamainya dengan permata. Saya bisa melihat bagaimana ini akan berjalan. Saya bisa melihat ini berakhir di air.

“… Naga—”

Semua ksatria memberikan satu dorongan terakhir dengan sekuat tenaga—sepertinya mereka telah mengatur waktu untuk menyesuaikan dengan pernyataan putra mahkota atau dengan musik. Para kesatria mendorong dengan kolektif “ Hyah!” Karena ini adalah acara yang sangat besar, mereka mungkin sering berlatih bersama. Bangkai naga terbang dengan canggung di udara … sebelum jatuh ke air dengan percikan dan tenggelam ke kedalaman sungai. Seperti yang diharapkan. Lagipula itu bukan pesawat terbang. Itu hanya mayat. Bangkai naga yang membuat mesin uap tidak berguna dengan menghasilkan tenaga untuk mengepakkan sayapnya.

“Yah …” Kerumunan terdiam saat acara berakhir dengan tiba-tiba. “Bagaimana kalau kita pulang, semuanya?” Saya bertanya.

“Ya, mari kita kembali. Saya memiliki banyak hal yang ingin saya lakukan,” jawab Hermes.

“Aku bahkan tidak ingin memikirkan betapa aku telah menungguku. Ini menyedihkan,” desah Lady Reina.

“Jadi, ini adalah hasil kerja selama satu bulan…” komentar Lady Seire.

Ya, kerja bagus teman-teman.

Bangkai naga akhirnya basah kuyup dua kali lagi setelah itu. Secara alami, saya tidak punya waktu untuk melihatnya lagi, tetapi saya mendengar hasilnya dalam sebuah laporan.

“Aku ingin tahu apa yang mereka pikirkan? aku tidak mengerti…” Hermes tampak cukup bingung, jadi sebagai seseorang yang tahu banyak tentang sejarah, aku memberikan deduksiku.

“Saya curiga mereka kekurangan pengetahuan mendasar tentang pendekatan ilmiah dasar.”

“Pendekatan ilmiah?” Hermes bertanya.

“Ada banyak cara untuk melakukannya,” saya memulai. “Katakanlah seseorang melempar bola.”

“Hah?”

“Bola terbang seratus meter.”

“Benar.”

“Jadi, bola akan selalu terbang seratus meter tidak peduli siapa yang melemparnya, kan?”

“Nah, nah, itu tidak benar. Itu tergantung pada arah angin, dan kekuatan lemparan…ada banyak variabel. Tapi, tunggu, kamu tidak mengatakan bola akan selalu sama, kan?” Ahh, selamat Hermes, Anda menyadarinya. Sangat logis dari Anda.

“Dengan tepat. Ada banyak variabel dalam hal bola terbang dengan jarak seratus meter. Kekuatan orang yang melemparnya, bagaimana mereka melemparnya, kondisi angin hari itu—bahkan jika itu adalah bola yang sama, banyak yang akan berubah tergantung.”

“Ya. Katakanlah Anda melakukannya dari atap, akan sulit untuk menciptakan kembali kondisi yang sama untuk memastikannya terbang seratus meter lagi.”

“Jadi, jika kamu harus mencari cara untuk memastikan seseorang bisa melempar bola sejauh seratus meter setiap saat, apa yang akan kamu lakukan?”

Hermes menanggapi tanpa ragu-ragu. “Hmm… Idealnya, aku akan membangun bangunan besar sedemikian rupa sehingga tidak ada pengaruh angin yang mencolok. Kemudian, saya akan melempar bola dari posisi yang sama beberapa kali, mencatat bagaimana bola itu terbang setiap saat… Dan setelah saya mencapai rata-rata seratus meter atau lebih, saya kemudian dapat menentukan bagaimana mengulangi lemparan saya berdasarkan arah angin.”

“Ya, seseorang secara alami akan sampai pada kesimpulan itu. Anda dapat menjelaskan masalah ini secara objektif dengan mengatakan bahwa, dalam kondisi seperti ini, inilah yang terjadi.” Bagian yang penting adalah orang kemudian dapat membuatnya kembali. Tentu saja, akan sulit untuk menemukan orang yang sama untuk melempar bola setiap kali, tetapi jika Anda memiliki kriteria, seperti mereka harus berusia dua puluhan dan harus memiliki pengalaman dalam olahraga, Anda dapat membuat beberapa pengaturan serupa. Itu adalah pendekatan ilmiah.

“Bukankah itu sudah jelas?” Hermes bertanya setelah jeda.

“Kamu akan berpikir begitu, kan?” Pada kenyataannya, ini adalah cara berpikir tingkat tinggi. Proses di balik mengadakan percobaan untuk membuktikan hipotesis adalah cara berpikir modern. Sementara beberapa orang melakukannya sebelum era modern, itu belum menjadi standar di bidang akademik. Sebaliknya, hipotesis disebarkan sebagai teori yang diterima, pada gilirannya menjadi pengetahuan umum. Sebuah masyarakat yang masih mengaitkan penyakit dengan empat elemen utama adalah hal yang menggemaskan; orang yang sakit terkadang adalah penjahat, yang mengarah pada gagasan bahwa semua orang sakit adalah penjahat. Mereka yang berada di luar laboratorium penelitian kami mungkin tidak terlalu memahami pendekatan ilmiah ini. “Putra mahkota mungkin berpikir seperti ini: ‘Naga bisa terbang. Karena itu, jika kita meniru apa yang mereka lakukan, pesawat kita akan terbang. Jadi mari kita buat model naga,

“Teori yang sangat kasar. Saya belum pernah melihat naga terbang, tetapi cara burung dan kelelawar melakukannya sangat cepat dan rumit sehingga sulit dilihat dengan mata kepala sendiri.” Jika Anda memiliki kamera gerak lambat, Anda mungkin bisa mendapatkan ide yang bagus. Terkadang saya ingin percaya bahwa ada jenis sihir rahasia tertentu yang membuat hewan terbang.

“Jika kami mencoba untuk menciptakan kembali gerakan rumit mereka, itu akan lebih rumit untuk dibuat daripada biplan,” jawab saya.

“Fakta burung dan sejenisnya bisa terbang seperti itu sungguh menakjubkan. Pasti terasa luar biasa melayang di udara seperti itu.” Hermes menatap elang yang melayang di udara sebelum menemukan mangsanya, seekor burung kecil. Ia mulai mengejarnya. Burung kecil, serta elang yang mengejarnya, terbang di langit dengan pemahaman tentang aerodinamika yang belum kami kuasai. “Tapi kurasa itu terlalu banyak jangkauan bagi kita. Pertama-tama kita perlu belajar cara naik ke langit.” Hermes melihat ke bawah.

Ada banyak orang berkumpul di “lapangan terbang” percobaan tepat setelah ladang percobaan di pinggiran wilayah. Meskipun kami cukup jauh, kami dapat mendengar keributan dari kerumunan.

“Apakah itu yang saya pikirkan?” Saya bertanya kepada Hermes.

“Itu harus; terlihat persis seperti itu!”

“Tapi itu sangat besar. Ini sangat mengesankan. Kerumunan dipenuhi oleh orang-orang, penduduk kota, penduduk desa, dan pengungsi. Mereka telah datang ke sini hari ini untuk ini.

“Hari ini seharusnya hanya percobaan, bukan pengungkapan yang sebenarnya.” Kedengarannya seperti keluhan, tapi Hermes sebenarnya sangat gembira. Semua orang berkumpul di sini hari ini untuk melihat sebuah pesawat terbang. Meski bukan acara formal, penjaga telah ditempatkan di sekitar area untuk membantu mengendalikan massa karena ada banyak orang. Sepuluh tahun yang lalu, gagasan tentang manusia yang bisa terbang dianggap sebagai mimpi. Namun, mereka berkumpul untuk melihatnya menjadi kenyataan.

Sementara kerumunan melihat, anggota staf berlarian dengan penuh semangat menyiapkan semuanya. Daya tarik utamanya adalah pesawat baling-baling bertenaga mesin radial, terobosan terbaru dari laboratorium penelitian kami sendiri. Penampilannya sangat sederhana sehingga bisa disalahartikan sebagai pesawat model. Itu memiliki bingkai kayu dengan sayap bergaya biplan yang dibuat dengan hati-hati dengan kain. Tidaklah terlalu tidak adil untuk mengatakan bahwa itu menyerupai kerangka burung. Perbedaannya adalah mesin di dalamnya yang menghasilkan tenaga yang cukup untuk menyaingi lima puluh kuda. Itu adalah burung hidup asli. Jantungnya terbuat dari baja dan besi tuang, dengan mesin radial lima silinder yang membakar etanol dan energi yang berdenyut di seluruh bagiannya. Itu adalah pesawat buatan manusia yang bisa terbang melintasi langit.

“Yah, aku akan pergi. Pastikan kamu menonton, Ash.” Hermes menuju pesawat, tampak lebih bersemangat daripada siapa pun di sana. Tidak ada orang lain yang akan menggantikannya. Mesin kesayangan Hermes akan dinyalakan oleh penciptanya. Mesinnya, iterasi pertama yang hampir membawa Hermes ke surga, menyala dengan suara yang sehat. Semua anggota staf berteriak bahwa mereka telah menyelesaikan persiapan mereka. Laporan mereka penuh harapan. Kerumunan mulai bersorak, bertanya-tanya apa yang akan terjadi dan bertanya-tanya apa yang akan mereka saksikan. Saya melihat sekeliling pada ekspresi semua orang, dan mereka semua sepertinya merasakan hal yang sama.

“Sekarang, semuanya, nikmati matamu dengan ini.” Dadaku meledak dengan bangga.

Suara piston mesin radial mulai terdengar lebih keras. Suara poros engkol bergabung saat baling-baling mulai bekerja. Para pekerja bersorak saat mereka mendorong pesawat. Roda, didorong oleh tenaga dan mesin, mulai melaju kencang di landasan darurat. Angin mengundang pesawat terbang, menyambut sayap buatannya.

“Pergi,” kata seseorang.

“Itu akan terbang,” seseorang tertawa.

Akhirnya, semua suara itu bersatu.

“Terbang! Terbang menjauh!” Tentu saja, mereka tidak perlu menyuruh sayap untuk melakukan itu. Lagipula itu akan terbang. Berkat angin bertiup ke arah yang benar. Terima kasih kepada reseller kami. Terima kasih kepada orang-orang yang mendorongnya dalam perjalanan. Mereka semua telah menjadi kekuatan yang memungkinkan pesawat kami melambung.

Akhirnya, ada sumber kekuatan terakhir kami yang telah bersama kami selama ini. Mereka yang mendukung staf ketika mereka mendalami penelitian. Mereka yang membawa dokumen memberi tahu kami cara membentuk sayap. Orang-orang yang menulis itu. Mereka yang telah mencoba mewujudkannya sebelum mencatatnya dalam sebuah dokumen. Tak terhitung orang, orang tak dikenal, mendorong pesawat dalam perjalanannya. Sementara kerumunan bersorak, suara roda menghilang, dan sayap yang dibuat oleh begitu banyak orang mulai menjauh dari bumi. Aku akan baik-baik saja sekarang, Itu dikatakan saat melayang di langit . Anda tidak perlu membantu saya mulai sekarang. Saya bisa melakukan ini semua sendiri .

Kami semua melambai ke arah pesawat saat terbang. Setiap orang tersenyum puas atas apa yang telah mereka bangun, apa yang telah mereka kumpulkan, dan apa yang akan kami terima seiring kemajuan kami. Saya bisa melihat semua orang dari masa lalu kami di kerumunan. Mereka yang seharusnya terkubur dalam perjalanan waktu tetapi berpikir untuk menghubungkan masa lalu dengan masa depan. Orang-orang yang agung dan luhur, mulia dan glamor, riuh dan tenteram — mereka semua telah bertempur dalam pertempuran yang mendebarkan. Mereka adalah hantu dari orang-orang yang melompati waktu untuk menyampaikan pengetahuan mereka kepada orang-orang saat ini. Setiap orang, benar-benar semua orang, adalah senior saya dan layak dihormati. Tiba-tiba, mereka semua menoleh ke arahku. Saya tidak mengenali satu pun wajah mereka. Mereka bahkan tidak memiliki wajah. Namun, saya tahu segalanya tentang mereka. Seseorang memegang sebuah buku dan memberikannya kepadaku.

Aku ingin tahu buku apa ini. Tunggu, aku seharusnya tidak punya buku. Tidak ada apa-apa di tanganku. Mereka tidak nyata, mereka tidak benar-benar ada… tapi saya mengenal mereka, dan saya tahu buku ini. Saya hanya lupa. Ketika saya berjuang untuk mengingat, orang lain mendekati saya dan memberi saya sebuah buku. Itu berlanjut. Mereka semua terus memberi saya satu demi satu buku. Ah, aku tahu. Saya tahu segalanya. Saya tahu semua orang. Mereka telah mempercayakan buku ini kepada saya. Dan dengan kepercayaan mereka, terserah saya untuk mengembalikan pengetahuan dari peradaban awal…

Orang terakhir memberi saya sebuah buku.

Aku tahu. Aku tahu siapa kamu. Tapi saya tidak ingat. Saya minta maaf. Aku melupakan sesuatu yang sangat penting. Hantu-hantu itu mulai memudar. Sejarah mulai menghilang. Serpihan-serpihan ingatanku melayang di selembar kertas kosong.

“Kamu tidak perlu sedih.” Sebuah suara terdengar dari dalam ingatanku. “Semuanya ada di sana.”

Sebuah tangan dari masa lalu memberi isyarat ke tanganku. Sebuah cahaya telah ditinggalkan di tempat buku itu, dan itu mulai menyelimuti tanganku.