Bab 7: Petir…

Kegelapan menutupi dunia, dan gelombang kejut meniup dinding ruang singgasana ke segala arah, memperlihatkannya pada badai salju yang mengamuk.

Bagian atas Kastil Dachnesia adalah tempat yang paling dekat dengan surga. Dan di sana, seorang raja berdiri, memiliki tempat itu. Meski tubuh itu masih milik Endea, yang ada di dalamnya adalah seseorang yang berbeda. Mereka menggenggam dan membuka tangan mereka, memeriksa tubuh mereka. Kemudian, setelah beberapa saat, mereka melirik ke arah Sid sambil tersenyum.

“Sudah lama, Pak Sid,” kata mereka.

“…Arthur,” jawab Sid dengan ekspresi muram.

“Hah? Arthur? Leluhur saya?” Alvin mengernyit kaget.

“Memang. Rasanya cukup aneh untuk bereinkarnasi sebagai seorang gadis, tapi aku adalah Arthur, leluhurmu. Sudah lama sejak aku hidup. Sekitar seribu tahun, saya pikir… Banyak waktu telah berlalu sejak hari Anda mengkhianati saya, Tuan Sid…” Orang yang sekarang berada di tubuh Endea menyebut dirinya Arthur saat dia berbicara dengan Sid. Kemudian dia memandang Flora, yang diliputi emosi di sebelahnya, dan dengan lembut berkata, “Kamu melepaskanku dari segel itu, kan, Florence? Terima kasih.”

“Lord Arthur… Tuanku tersayang… aku sudah tidak sabar menunggu hari ini tiba!” seru Flora dan memeluknya.

Arthur yang memproklamirkan diri menerima pelukannya sambil tersenyum.

“Hah? …Hah? Apa yang terjadi…?” Alvin mengirimkan pandangan memohon pada Sid, tetapi dia tidak menjawab. Alih-alih…

“Sumpahmu sebagai seorang ksatria mungkin penting, tapi mempertimbangkan situasinya, tidak perlu menyembunyikan kebenaran lagi.” Éclair muncul di sebelahnya.

“A-Apa maksudmu, Éclair…?”

Sederhananya, yang ditakuti sebagai Raja Iblis di era legendaris tidak lain adalah Arthur sendiri.

Alvin terdiam, matanya terbuka lebar karena mengetahui kebenaran.

“Tentu saja, itu tidak selalu terjadi. Awalnya, dia adalah raja yang saleh yang berperang untuk rakyat. Sayangnya, sebelum kami menyadarinya, dia telah dirusak oleh kegelapan. Tidak ada yang bisa melakukan apa pun melawan kegelapannya dan musim dingin yang dia ciptakan, dan dunia menyerah. Namun, ada satu orang yang melawan, seorang kesatria—”

“Ini cerita dari masa lalu,” sela Sid. Dia dengan tenang, tapi pasti, berjalan ke arah Arthur saat dia menarik dan menyiapkan pedang besi obsidian di tangan kanannya dan pedang cahaya peri di tangan kirinya. “Tapi ada sesuatu yang bisa kuberitahukan padamu. Alasan saya membuat kontrak dengan Éclair dan dibangkitkan di era ini adalah untuk mengalahkan Raja Iblis Arthur.”

Alvin tersentak.

“Dan sekarang, akhirnya, waktunya telah tiba untuk memenuhi janjiku padamu, Arthur.”

Namun, orang yang menjawab bukanlah Arthur.

“Benar… Meskipun hampir semuanya berjalan seperti yang kuinginkan, kau selalu melampaui harapanku, Sid Blitze.” Flora, yang telah bersukacita sampai sekarang, memandangi Sid dengan sedikit ketidaksenangan, lalu mengalihkan pandangannya ke sebelahnya. “Kamu memaksakan tugas yang cukup kejam pada seorang kesatria, Éclair.”

Éclair tidak menjawab.

Alvin bertanya-tanya apa hubungan mereka saat mereka saling melotot. Setelah beberapa detik, Éclair berubah menjadi bintik-bintik cahaya dan kembali ke pedang cahaya peri di tangan Sid. Melihat hal ini, Flora pun berubah menjadi bintik-bintik kegelapan dan terserap ke dalam pedang kegelapan Arthur.

Raja Iblis dan seorang ksatria saling berhadapan.

Alvin menggigil, memikirkan tentang pertempuran sengit yang akan dimulai.

“Maafkan aku, Alvin,” kata Sid tiba-tiba, membelakangi dia. “Kami akhirnya melibatkan orang-orang di era ini dengan masalah masa lalu. Tetapi saya ingin Anda tahu bahwa mereka tidak menginginkan itu. Hanya saja… semua orang sedikit terlalu lemah, dan celah di hati mereka dipenuhi dengan kegelapan. Itu adalah sesuatu yang dimiliki setiap orang dan tidak ada yang bisa menghapusnya. Itulah mengapa kode ksatria lama dibuat… Sehingga orang-orang mendisiplinkan diri mereka sendiri dan menjadi sedikit lebih kuat.”

“Dan itulah mengapa Anda sangat tidak normal, Sir Sid,” komentar Arthur dengan senyum kelam. “Meskipun setiap orang memiliki kegelapan di hati mereka, kamu tidak. Hatimu… kosong. Itu sebabnya Florence tidak bisa memikatmu.”

“Tidak bisa menyangkal itu. Itu sebabnya aku orang Barbar. Dan itulah mengapa saya dipilih untuk peran ini. Hidupku mungkin hampa… tapi itu tidak buruk. Baik itu yang dulu atau yang sekarang, ”kata Sid dan mengambil sikap.

Suasana diaduk dari kehadiran dia memancarkan.

“…Perintah terakhirmu, Tuanku?” Sid dengan tenang bertanya pada Alvin.

Alvin segera menyadari apa yang dia maksud, dan ekspresinya berubah dalam kesedihan. Dia melihat lambang yang hampir seluruhnya menghilang di punggung tangannya, dan firasat hebat menghantamnya. Kemungkinan besar, dalam pertempuran ini, Sid akan…

“Itu bukan sesuatu yang harus kamu khawatirkan,” kata Sid dengan lembut. “ Inilah alasan saya menerima kehidupan kedua dan mengapa saya berdiri di sini. Jadi jangan khawatir. Laksanakan tugasmu sebagai raja. Anda hanya perlu menelanjangi hati Anda dan mengungkapkan perasaan Anda. Sekarang, perintah terakhir Anda, Tuanku.”

Alvin menyeka matanya dan menyatakan dengan tegas, “Ksatria tercinta, Tuan Sid. Bunuh Raja Iblis yang mengancam negara kita dan dunia! Selamatkan Putri Elma, adik perempuanku tersayang! Itu adalah perintahku!”

“Ya, Tuanku,” jawab Sid, tekadnya bulat. Namun, saat dia akan mengambil langkah maju …

“Juga, aku melarangmu mati tanpa izinku,” lanjut Alvin. “Kamu harus kembali ke sisiku setelah mengalahkan Raja Iblis.”

“Alvin, itu…” Sid terdiam mendengar perintah tambahan.

“‘Seorang kesatria hanya mengatakan yang sebenarnya.’ Anda mengatakan kepada saya bahwa Anda akan selalu bersama saya. Apa kau berniat mengingkari janjimu dan kode ksatria?”

Sid tersenyum sedih. “…Dipahami. Aku sangat senang bisa bertemu denganmu dalam hidup ini.” Kemudian, dengan ekspresi segar, Sid berjalan menuju Arthur.

Sementara itu, Alvin terus mengawasi punggungnya.

────

Saat musim dingin yang melanda dunia semakin intensif, seorang kesatria dan Raja Iblis bentrok.

Yang pertama bergerak adalah ksatria. Bilah kembarnya dipenuhi dengan kilat ganas yang meniupkan badai salju dan kegelapan di sekelilingnya. Pedang di tangan kanannya dipegang secara vertikal dalam posisi vom Tach, dan pedang di tangan kirinya secara horizontal, membentuk salib yang terbuat dari cahaya, mengukir dirinya ke dalam kegelapan.

Raja Iblis, di sisi lain, pedangnya terbungkus dalam dingin dan kegelapan yang begitu tebal sehingga hampir mengalahkan petir yang menyilaukan. Dia mengayunkan pedangnya secara diagonal, dari kiri bawah ke kanan atas, dan memblokir serangan silang, menutupi pedang kembar itu dalam kegelapan.

Dentang logam beresonansi, dan percikan api meledak seperti kembang api. Dunia diaduk dari tekanan yang diciptakan oleh dampak.

Kemudian, seperti tornado, mereka berdua memutar tubuh mereka. Ksatria di kanan, dan Raja Iblis di kiri. Mereka berputar sangat cepat sehingga menciptakan angin puyuh, dan mereka menggunakan dorongan untuk langkah selanjutnya.

Mereka bertukar pukulan, dengan cepat namun sengit saling menebas dalam tarian pedang yang riuh. Mereka mengulangi gerakan yang sama persis seperti pertarungan pertama mereka dulu.

Pertarungan besar antara ksatria dan Raja Iblis telah benar-benar dimulai. Dalam sekejap, mereka bertukar pukulan hebat yang tak terhitung jumlahnya saat cahaya dan kegelapan bentrok.

“Kamu sangat kejam, Tuan Sid,” kata Arthur saat mereka bertarung dari jarak dekat. “Kamu masih berniat mengkhianatiku? Seperti dulu?”

“Ya… lagipula aku orang Barbar,” jawab Sid dengan senyum berani sambil mengayunkan pedangnya.

Mereka bergerak seperti badai, pedang mereka berbenturan puluhan atau ratusan kali di antara setiap kata yang mereka ucapkan.

“Mengapa? Jika saya menjadi raja, saya bisa membuat dunia yang ideal.”

“Dunia idealmu adalah dunia kematian dan keheningan? Undead beku yang berkeliaran di seluruh dunia untuk selama-lamanya menurutmu seharusnya manusia?”

“…Ya.” Arthur menyeringai. “Kematian sama dengan semua. Itu memberi ketenangan dan abadi. Kedamaian dan keharmonisan yang kami bangun dengan susah payah tidak akan runtuh, dan tidak ada yang perlu takut akan perang atau kelaparan. Tidak ada yang harus menderita lagi.”

Sid terdiam.

“Di dunia seperti itu, kesopanan akan abadi. Anda harus mengerti, bukan? Di dunia yang damai, ksatria tidak diperlukan. Kita akan kehilangan raison d’être kita.”

Sid mendengarkan dengan tenang.

“Namun, di dunia di mana aku memerintah sebagai Raja Iblis, itu akan berbeda. Ksatria tidak akan kehilangan raison d’être mereka dan akan mampu bertarung selamanya. Dan, tidak peduli seberapa banyak kamu bertarung, tidak ada yang akan sedih, jadi kamu tidak perlu menahan diri. Jika itu bukan dunia yang ideal, lalu apa?”

Sid mengayunkan pedangnya dengan sekuat tenaga, melawan serangan Arthur. Tumbukan yang sangat besar menghempaskan mereka, tetapi mereka segera menutup jarak lagi dan terus bertukar serangan.

“… Apakah itu benar-benar dunia yang ingin kamu tunjukkan padaku?” tanya Sid, membuat Arthur terkesiap. “Bukan itu, kan? Tidak mungkin aku senang dengan itu. Dunia ideal yang Anda tuju lebih hangat, lebih mulia, dan lebih mempesona dari itu. Bahkan aku, si Barbar, mengaguminya. Aku benar-benar ingin melihat mimpimu menjadi kenyataan.”

Pedang berbenturan, dan suara logam terdengar terus menerus. Sid dengan keras mengayunkan pedang kembarnya tanpa henti ke arah Arthur.

“Itukah sebabnya kamu mengkhianatiku? Seperti dulu?”

“Aku tidak mengkhianatimu. Saya mengoreksi Anda, ”kata Sid sambil meluncurkan serangan balik. “Orang-orang membuat kesalahan. Raja adalah manusia, jadi mereka juga bisa membuat kesalahan. Dalam hal ini, adalah tugas ksatria untuk mengoreksi raja mereka.” Sid menekan pedang Arthur, mendekat, lalu menebasnya. “Terlebih lagi mengingat kamu yang sekarang adalah Arthur dan bukan.”

Arthur buru-buru memblokir pukulan itu.

“Sama seperti apa yang terjadi pada Tenko, kamu adalah kegelapan di dalam hati Arthur, diperkuat dan dikendalikan oleh Florence. Sama untuk Rifis, Logass, Luke, dan semua ksatria lain yang melayani Anda… Setiap orang yang hidup di era itu melakukan yang terbaik, tetapi seiring berjalannya waktu, mereka kelelahan. Begitulah cara kegelapan di hatimu dieksploitasi.”

Arthur mengayunkan pedangnya, menebas Sid berkali-kali dalam sekejap. “…Tentu saja semua orang akan lelah ketika berjuang begitu lama untuk sesuatu yang tidak bisa mereka lihat akhirnya.”

Dengan kecepatan kilat, Sid memblokir semuanya dengan pedang kembarnya. “Aku tahu. Saya adalah orang yang aneh karena tidak lelah. Seperti yang Anda katakan, saya kosong. Tapi itu sebabnya aku akan mengakhirimu. Karena hanya aku, si Barbar, yang bisa melakukannya. Aku akan memurnikan kegelapanmu seperti yang kulakukan saat itu.”

Cara mereka berbicara dengan santai hampir membuat orang lupa bahwa mereka bertarung dengan kecepatan sedemikian rupa untuk membuat mereka tidak terlihat oleh orang normal. Nyatanya, Alvin yang memperhatikan mereka tidak bisa melihat apa yang mereka lakukan. Pertarungan mereka sangat tinggi sehingga pikiran untuk mencoba membantu Sid bahkan tidak terpikir olehnya.

Tiba-tiba, sebuah suara berkata, “Asal tahu saja, Pak Sid, metode yang Anda gunakan saat itu tidak akan berfungsi lagi.” Flora setengah transparan muncul di belakang Arthur, memeluknya. “Membiarkan dirimu terkena pedang Arthur agar dia dimurnikan dengan Darah Orang Suci yang kamu peroleh dari kontrakmu dengan Éclair tidak ada gunanya.”

“Dia mengatakan yang sebenarnya.” Kali ini, Éclair muncul di belakang Sid. “Sebagai tindakan pencegahan untuk gerakan kejutan yang kamu gunakan, dia memberikan perlindungan magis yang sangat kuat pada Arthur kali ini.”

“Yah, ya, tentu saja dia mau.”

“Untuk mengalahkan Arthur, kamu harus menanamku ke dalam tubuhnya sehingga aku bisa langsung menyuntikkan darahmu ke tubuhnya.”

Sid melirik pedang cahaya peri di tangan kirinya. Itu saat ini menyerap darahnya dan mengubahnya menjadi mana cahaya yang menyilaukan.

“Namun, dengan melakukan ini …” Éclair terhenti.

“Endea, yang bertindak sebagai wadahnya, akan mati juga,” simpul Sid, membuat Alvin meringis. Dia terus mengayunkan pedangnya ke Arthur dan tidak memedulikannya. “Kalau begitu, apa yang harus dilakukan? Aku tidak tahu kenapa, tapi aku tidak pernah bisa menang melawan Arthur… Itu sebabnya aku harus menggunakan trik darah terakhir kali. Oh well, apa yang akan terjadi.

“Tidak akan. Apakah Anda tahu berapa banyak waktu yang tersisa? Arthur mengayunkan pedangnya dalam sekejap hitam.

Sid langsung menyilangkan pedangnya di atas kepalanya dan memblokir serangan itu. Dia mendorong Arthur ke belakang dan melompat ke belakang, tetapi Arthur segera mengejarnya seperti badai.

“Winter Twilight adalah keajaiban akhir. Itu memojokkan dunia, menuntunnya menuju kematian dan keheningan sedikit demi sedikit. Itu berarti bahkan sekarang, setiap detik, pedang cahaya perimu sedang menuju kematiannya dan kehilangan kekuatannya.”

Sid mengerutkan kening, memblokir pukulan lain.

“Dengan kata lain, karena kamu terikat dengan dunia ini oleh kontrakmu dengan Éclair, kamu juga menuju kematianmu setiap detik. Di sisi lain, semakin menyebar musim dingin yang mematikan, semakin kuat pedang peri kegelapanku. Lagipula, pedang ini mengatur kematian!” Arthur mengayunkan, serangannya lebih kuat dan lebih tajam dari apapun sejak awal pertarungan.

Sid memblokirnya, tapi dia didorong ke belakang dan meluncur di lantai. Arthur segera mengejarnya, secepat kilat.

“Sepertinya begitu …” aku Sid, napasnya kasar saat dia menangkis serangan Arthur satu demi satu. Kulitnya pucat, dan dia jelas dalam kondisi yang sangat buruk.

“Tidak ada yang bisa kamu lakukan lagi. Hanya dengan patuh menyaksikan dunia dilanda musim dingin. Saksikan saat kerajaanku yang sebenarnya memimpin dunia.”

“Aku tidak mau. Sebagai seorang ksatria yang melayaninya, aku tidak bisa membiarkanmu menyalahgunakan kerajaannya.” Sid menggunakan Will untuk mengumpulkan mana dalam jumlah besar. “Aku tidak peduli jika orang-orang membenciku sebagai Orang Barbar untuk selamanya… Namun, aku tidak akan pernah membiarkan nama Raja Suci Arthur dinodai apapun yang terjadi!” Dia mengisi pedang kembarnya dengan mana dan, dengan teriakan, menyerang Arthur dengan kecepatan kilat. Namun…

“Betapa lemahnya,” kata Arthur, dengan mudah menangkis serangan kekuatan penuh Sid dengan mengayunkan pedangnya ke samping. Sid mendarat beberapa meter jauhnya, dan pertempuran itu tiba-tiba berhenti. “Jika kamu memiliki kekuatanmu dari era legendaris, itu akan menjadi satu hal, tetapi kamu tidak dapat melakukan apa pun terhadapku dalam kondisimu saat ini.” Arthur perlahan berjalan menuju Sid, pedangnya masih mengarah ke bawah.

Siapa yang menang itu sejelas hari. Di satu sisi, Sid benar-benar kelelahan dan terengah-engah hanya karena sedikit berkelahi. Di sisi lain, Arthur tenang dan bahkan tidak berkeringat.

“Kamu mengerti, bukan? Kamu tidak bisa menang melawanku.”

Sisi tidak menjawab.

“Baik itu pertempuran pertama kita saat kita bertemu atau yang kedua setelah aku menjadi Raja Iblis, aku menang dan kamu kalah.”

Sid terdiam.

“Kedua kalinya, aku hanya kalah karena Darah Orang Sucimu. Saya memenangkan pertarungan itu sendiri. Dan itu akan sama untuk pertempuran ketiga ini. Terlebih lagi mengingat keadaan Anda saat ini.

“Benar-benar?” Sid akhirnya berbicara, tersenyum berani sambil menurunkan pedang kembarnya. “Benar, kamu kuat, Arthur. Anda selalu memiliki kekuatan yang tidak saya miliki, dan itulah mengapa saya mengagumi Anda. Namun, saya sendiri tidak benar-benar memahaminya, tetapi saya merasa seperti itu dengan bereinkarnasi di era ini, saya mendapatkan kekuatan yang sama seperti Anda. Ia melirik Alvin. “Dulu di era legendaris, aku kosong. Tapi sekarang, saya merasa banyak hal berharga mengisi kekosongan dalam diri saya. Saya kira itu karena saya melakukan sesuatu di luar karakter dengan menjadi instruktur di Calvania Royal Fairy Knight Academy. Berkat itu, meski aku kosong dan lemah, anehnya, aku tidak merasa ingin kalah. Jadi jangan remehkan aku, Arthur. Pria yang terhuyung-huyung di hadapanmu mungkin adalah Barbarian terlemah, tapi dia juga Lightning Knight terkuat, ”dia menyatakan dengan tegas dan mengambil posisi dengan pedangnya,

Melihat Sid pulih dari kelelahannya dan dipenuhi energi, Arthur sedikit melebarkan matanya. “Kamu masih memiliki kekuatan sebesar itu…? Tidak, itu…” Dia melirik Alvin agak jauh di belakang Sid. Dia menggenggam tangan kanannya, di mana lambang itu berada, dan melakukan teknik pernapasan Will.

“Tuan Sid…!” katanya seolah berdoa.

“Begitu ya… Dia menguleni mana dan mengirimkannya kepadamu melalui lambang. Dia bahkan tidak peduli dengan hawa dingin dan mengirimkan segalanya untukmu tanpa melindungi dirinya sendiri. Begitulah cara Anda masih bisa bertarung meskipun Anda sangat lelah. ” Dia mengamati kaki Alvin, yang membeku sedikit demi sedikit dan mengangguk dengan seringai mengerti. “Tidak… Ini bukan hanya tentang mana, kan?”

Sisi tidak menjawab.

“Murid-muridmu dan rekan-rekanmu yang bertarung di bawah kami… Mereka adalah ikatan baru yang telah kamu buat di era ini… Mereka yang mendukungmu, kan?”

“Siapa tahu?”

“Ha ha ha… Kamu disebut Barbar adalah sebuah lelucon. Anda pada dasarnya adalah seorang ksatria, terus menerus. Tapi sekarang, saya tahu bahwa membuat Anda kewalahan dengan kekuatan saja tidak cukup. Lagipula, ksatria adalah orang-orang yang dapat menunjukkan kekuatan di luar nalar ketika mereka harus melindungi sesuatu… Kita berdua tahu itu dengan sangat baik, bukankah begitu?”

“Ya. Lagipula, era legendaris penuh dengan mereka.”

“Benar. Kalau begitu… kurasa aku harus mulai dari sana untuk menghancurkanmu.” Arthur mengacungkan pedang peri kegelapannya dan meneriakkan, “Bersama dengan cahaya, engkau menguasai ciptaan dan asal mula. Engkau adalah senja gelap yang mengatur kematian semua keberadaan.”

Detik berikutnya, kegelapan dan gelombang dingin menyebar ke seluruh dunia. Badai salju yang mengamuk menjadi lebih ganas, dan suhu, yang sudah cukup dingin, semakin turun, mencuri panas dari segalanya. Tidak, lebih tepat untuk mengatakan bahwa itu menghentikan segalanya saat menuju nol mutlak.

“I-Ini adalah…Raja Arthur…bukan, Mantra Besar Raja Iblis…?!” seru Alvin.

“Mundur, Alvin,” Sid memperingatkan. Bahkan dia tidak bisa menghentikan Arthur, karena dia dikelilingi oleh hawa dingin yang luar biasa. Mendekatinya saja sudah cukup untuk menghentikan aliran mana di dalam tubuhnya dan membekukan Sid.

“Kamu membenci dunia ini, dan kamu membenci cahaya yang tidak dapat ditangkap. Jadi, untuk menunjukkan cintaku kepadamu, aku akan mengabulkan keinginanmu.” Raja Iblis terus melafalkan perintah kekaisarannya ke dunia, yang ditanggapi dengan meningkatkan kerasnya hawa dingin.

Semua orang mengerti secara naluriah bahwa begitu mantra selesai, dunia akan runtuh. Hitungan mundur menuju kematian dunia telah dimulai, namun Sid dan Alvin hanya bisa menonton dalam diam, tidak bisa berbuat apa-apa.

“Aku akan membunuh musim semi yang tak terjangkau, dan kita akan menghadirkan musim dingin abadi yang hening dan tenang ke alam semesta bersama-sama!”

Begitu Raja Iblis menyelesaikan Mantra Besarnya, kegelapan dan dingin yang lebih kuat meledak dari pedangnya ke segala arah, menyebarkan gelombang kejut dan gempa bumi ke seluruh dunia.

Dengan Arthur sebagai pusatnya, gelombang kegelapan yang sangat dingin bertebaran. Kegelapan yang luar biasa membekukan segalanya, menutupi dunia sepenuhnya. Itu menyangkal semua kehidupan, seolah-olah hidup adalah kejahatan. Itu adalah bencana besar.

Mantra Besar berlaku, dan dunia berubah. Itu adalah kedatangan era musim dingin — neraka yang membeku.

“S-Tuan Sid ?!”

“Alvin!”

Sid membakar semua surat wasiatnya dan melindunginya saat semuanya membeku. Salju yang menumpuk di tanah mengkristal dan berubah menjadi balok es raksasa.

Saat musim dingin semakin dalam, dunia berubah menjadi neraka yang membeku.

“Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!”

Berkat tawa keras Arthur, Alvin kembali sadar. Rupanya, keterkejutan itu membuatnya kehilangan kesadaran selama beberapa detik. Dia menggelengkan kepalanya untuk membangunkan pikirannya yang setengah sadar dan melihat sekeliling. Apa yang dia lihat adalah…

“A-Apa ini…?!” dia berteriak.

Sampai saat ini, dia telah menyaksikan fenomena mengerikan namun ajaib yang dibawa oleh Mantra Besar dari musuhnya yang berbeda beberapa kali, namun… kali ini, berada di level yang berbeda. Sulit dipercaya bahwa ini juga merupakan bagian dari kategori Mantra Besar.

Dunia itu sendiri telah diubah.

Neraka menyebar di hadapannya. Tidak peduli seberapa jauh dia mencoba untuk melihat, semua yang memasuki pandangannya adalah dunia mati yang dipenuhi balok es besar. Baik itu bangunan di bawah atau pegunungan yang jauh, semuanya telah terendam dalam lautan es. Kastil Dachnesia tidak terkecuali. Hanya ruang singgasana yang tidak terpengaruh, dan lebih dari separuh kastil telah sepenuhnya terkurung dalam es. Itu berarti semua orang yang ada di aula depan…

“Aku yakin semua orang sudah mati sekarang,” kata Arthur dengan bangga, memperparah kegelisahan Alvin. “Dengan ini, teman-temanmu menjadi bawahanku—undead beku.”

Alvin tersentak ketakutan.

“Dan itu bukan hanya mereka. Seluruh dunia telah tertutup di musim dingin. Semua kehidupan di dunia ini telah terpenjara dalam salju dan es. Mereka tunduk dan bersumpah setia kepada saya. Dunia ini… sudah mati.”

“T-Tidak, itu…”

“Sebagai bukti…” Arthur mengarahkan pandangannya ke arah Sid yang sedang melindungi Alvin. Pedang cahaya peri di tangan kanannya penuh retakan.

“Ah…”

“Éclair adalah inkarnasi dari dunia ini. Jika mati, dia juga mati. Tentu saja, itu juga berlaku untuk pedang peri.”

Alvin terdiam.

“Jadi, Tuan Sid, apakah Anda masih bisa mendengar suaranya?” tanya Arthur.

Sid tidak menjawab, tapi itu sendiri adalah jawabannya. Bahkan sekarang, bilahnya terus hancur, pecahannya jatuh ke tanah.

“Tanpa pedang ini, kamu tidak bisa mengalahkanku. Dan, kali ini, Darah Sucimu tidak akan bekerja padaku. Kemenangan saya diputuskan sejak awal. Kematian Éclair berarti…” Arthur menatap Sid sekali lagi.

Lebih banyak mana mulai tumpah dari tubuh Sid. Hitungan mundur menuju kepergiannya telah dimulai.

“Aaaah… Pak Sid… Pak Sid!” Teriak Alvin, ekspresinya penuh keputusasaan.

“Jadi, masih ingin melanjutkan?”

Sid tidak menanggapi Arthur.

“Kapan kamu akhirnya akan menyerah? Anda tidak punya waktu atau tenaga tersisa, dan pedang Anda tidak dapat digunakan. Kesopananmu berakhir di sini.”

Kesunyian.

“Bukankah itu cukup? Anda melakukan pekerjaan dengan baik. Baik itu di era legendaris atau sekarang. Saat itu, Anda melakukan yang terbaik untuk membantu saya menciptakan dunia ideal saya. Tapi tahukah Anda, dunia seperti itu akan runtuh semudah rumah yang dibangun di atas pasir. Jadi apa gunanya mempertaruhkan nyawamu dan menangis untuk itu ketika semuanya tidak berarti apa-apa?

Sid terdiam.

“Di sisi lain, dengan memenjarakan dunia di musim dingin, kita dapat dengan mudah mencapai kedamaian abadi yang sangat kita dambakan.”

Sid terdiam.

“Ikutlah denganku, Tuan Sid. Mari memuji kemuliaan abadi kita sebagai ksatria di dunia baru—surga abadi di mana setiap orang sama seperti undead beku—yang kita, orang-orang dari era legendaris, ciptakan.”

Atas undangan Arthur, Sid perlahan menyarungkan pedang cahaya peri dan…

“Hard pass,” katanya dengan tegas. “Fakta bahwa kamu dapat mengatakan hal-hal seperti itu membuktikan bahwa kamu bukan lagi Holy King Arthur. Kamu adalah Raja Iblis, musuh yang harus aku kalahkan sebagai seorang ksatria.”

“Tuan Sid?” tanya Arthur.

“Benar, dunia musim dingin yang ingin kamu ciptakan akan membuat semua orang setara. Tidak ada yang akan kelaparan atau berduka, karena kematian akan membawa kedamaian abadi bagi semua orang secara setara. Namun… Tidak akan ada cahaya, tidak ada kehangatan, dan tidak ada harapan, Arthur.”

Raja Iblis tersentak.

“Dulu, saat aku mengikutimu, aku bisa membayangkan dunia di mana semua orang tersenyum dengan damai. Itu penuh kehangatan, seperti musim semi. Itulah cahaya yang dilihat oleh Barbarian yang kosong. Mimpi pertama yang pernah saya lihat. Saya suka bagaimana Anda mengejar cahaya dan mimpi itu, membicarakannya seperti anak kecil. Karena Anda mencoba melakukan sesuatu yang tidak pernah bisa saya lakukan, saya memutuskan untuk menjadi ksatria dan pedang Anda. Untukmu, aku siap kehilangan nyawaku. Bahkan jika itu berarti aku akan kehilangan kehormatanku sebagai seorang ksatria dan merusak reputasiku di masa depan, aku tidak keberatan. Ya, saya tidak peduli sama sekali!”

Sid mengambil posisi, memegang pedang besi obsidiannya dengan pegangan terbalik di tangan kanannya, lalu melanjutkan. “Jadi jika kamu menyangkal harapan dan cahayaku, maka kamu tidak bisa menjadi Arthur. Kamu hanya Raja Iblis. Saya seorang ksatria, jadi saya tidak akan pernah melayani Raja Iblis. Aku hanya akan menjadi pedang raja yang saleh yang menunjukkan cahaya itu.”

Keheningan menyelimuti ruangan itu selama beberapa detik. Lalu, “Alvin!” Sid memanggil tanpa berbalik ketika Alvin berdiri dengan linglung. “Yang mana yang kamu tuju ?!”

Alvin tersentak.

“Yang mana kerajaanmu ?! Apakah Anda ingin menciptakan dunia musim dingin yang abadi di mana kematian dan ketenangan berkuasa?! Atau dunia musim semi yang fana di mana ada penderitaan dan kesedihan dan tidak ada keabadian?! Mata air seperti rumah yang dibangun di atas pasir dimana semua orang berjalan maju, menahan rasa sakit dan meneteskan air mata saat mereka melindunginya?! Yang mana?!”

Secara alami, jawaban Alvin sudah diputuskan. “Musim semi!” dia berteriak sambil menangis. “Benar, dunia ini penuh dengan penderitaan dan kesedihan! Tapi saya tidak ingin melarikan diri menuju kekekalan yang begitu mudah! Kami akan menanggung rasa sakit dan kesedihan saat kami hidup! Saya akan membimbing dan melindungi orang-orang! Dan kemudian, kita akan digantikan oleh kehidupan baru yang akan lahir… oleh generasi berikutnya! Ini adalah jenis keabadian yang saya inginkan! Ini kerajaanku!”

“Baiklah! Kalau begitu lihat aku melawan pertempuran terakhirku! Pedang dan jiwaku akan selalu bersamamu, Raja Suci Alvin!” Sid menyatakan saat dia menggunakan Will…tidak, saat dia mengubah keberadaannya sendiri menjadi mana. Pedang obsidian miliknya dipenuhi petir yang berkilauan di kegelapan.

“Kamu benar-benar …” gumam Arthur, menyipitkan matanya ke arah Sid seolah melihat sesuatu yang menyilaukan. “Ha ha ha, sepertinya aku di masa lalu adalah seseorang yang luar biasa untuk bisa mendapatkan kesetiaan dan pedang dari pria sepertimu.”

“… Ayo lanjutkan pertarungannya, Arthur. Dalam pertempuran ini, saya akan menggunakan segalanya. Itu akan menjadi puncak dari kesopanan Sid Blitze.” Sid mengumumkan dan menyerbu ke arah Arthur dengan kecepatan kilat, tubuhnya dipenuhi petir.

“… Ayo,” jawab Arthur dan berlari ke arah Sid.

Detik berikutnya, pedang mereka berbenturan, dampaknya bergema di seluruh dunia.

“Ooooooooooooooooooooo!”

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Mereka bertukar pukulan dengan teknik luar biasa dengan kecepatan luar biasa. Masing-masing lebih ganas dari yang sebelumnya, dan ketika bilah mereka bertemu, petir dan gelombang dingin yang gelap meledak, menghancurkan lingkungan mereka.

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!”

“Haaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Ksatria dan Raja Iblis bersilangan pedang, mencoba yang terbaik untuk saling membunuh. Itu benar-benar reproduksi dari era legendaris. Kebangkitan mitos.

“Tuan Sid! Pak Sid…!” Alvin terus memanggil namanya. Dia hanya bisa menonton, karena itu bukan pertarungan dia memiliki kekuatan untuk campur tangan.

Di tempat tertinggi di dunia, kilat dan kegelapan saling bertarung. Tidak ada lagi kepercayaan atau cita-cita dalam pertempuran ini. Hanya ketegaran. Mereka masing-masing memiliki sesuatu yang tidak bisa mereka akui, jadi mereka mengayunkan pedang mereka.

Akankah era musim dingin, di mana kematian dan ketenangan berkuasa, akan tiba berikutnya?

Atau apakah itu akan menjadi era musim semi, di mana harapan melawan penderitaan dan kesedihan?

Hasilnya akan segera diputuskan.

Sayangnya, keras kepala ada batasnya. Ada penghalang yang secara fisik tidak bisa diatasi.

“Waktu mu telah tiba!” teriak Arthur.

Sid mengerang saat pedang Raja Iblis mulai menghantamnya, secara bertahap membekukan tubuhnya.

“Kamu mencapai batasmu! Keberadaan Anda hampir runtuh dan menghilang! Hasilnya telah diputuskan! Pertarungan ketiga ini akan berakhir dengan kemenanganku sekali lagi!”

“Belum! Aku masih di sini! Hati dan jiwaku masih hidup! Jadi aku masih bisa mengayunkan pedangku!” Sid memproklamirkan.

“Tapi … sampai kapan ?!” Dalam sekejap, Arthur menyerang seribu kali dengan pedangnya.

Luka menutupi tubuh Sid, mempercepat keruntuhan keberadaannya.

“Tuan Sid!” Alvin berdoa dengan sepenuh hati saat dia membakar surat wasiatnya, mengirimkan mana yang telah diremas ke Sid melalui lambangnya.

Namun, itu jauh dari cukup. Mana yang hilang dari Sid karena keberadaannya runtuh jauh lebih unggul dari apa yang dikirim Alvin kepadanya. Pada tingkat ini, kepergiannya adalah masalah waktu.

“Anda berada di ujung tali Anda, Sir Sid!” Teriak Arthur, menebas Sid lebih cepat lagi.

Sid sepenuhnya bersikap defensif. Setiap kali dia dipotong, mana tumpah darinya dan keberadaannya melemah. Jelas di mata siapa pun—pemenang sudah diputuskan.

“Saya menang!” Flora bersukacita, muncul di belakang Arthur. “Akhirnya aku menang melawanmu, Éclair, saudariku tersayang !” serunya, sangat tersentuh.

Kemudian Éclair muncul di belakang Sid dan berteriak, “Opus! Apakah kamu sangat membenciku ?! ”

“Aku membencimu!” Flora… tidak, Opus, yang selalu tersenyum tenang sampai sekarang, akhirnya menunjukkan kemarahannya. “Kami adalah dua roh pertama di dunia ini—para dewanya! Namun, Anda diberikan segala sesuatu yang berhubungan dengan cahaya, dan saya, segala sesuatu yang berhubungan dengan kegelapan! Anda dan semua kehidupan yang menerima berkah Anda selalu dipenuhi dengan cahaya hangat, dan Anda dicintai oleh mereka! Sedangkan aku, sebaliknya, terlempar dalam kegelapan yang suram, dingin, dan sepi, dihindari, dijauhi, dan dibenci semua orang! Mengapa kita begitu berbeda?! Aku iri dengan cahayamu, cintamu, dan kehangatanmu! Saya sangat iri dengan semuanya! Dan inilah mengapa aku membencimu! Aku selalu membencimu!”

Éclair tersentak.

“Jadi saya berubah menjadi manusia dan berakting di belakang layar! Aku tidak akan pernah memaafkanmu karena menjadi satu-satunya yang diberi cahaya dan kehangatan! Saya akan menyebarkan penderitaan dan kesedihan ke seluruh dunia! Saya akan membuat semua orang sama dengan saya! Lalu aku akan mengambil alih dunia darimu, Éclair, dan mengaturnya! Saya akan membuat semua orang sama dengan saya! Dengan begitu, tidak akan ada yang iri atau cemburu lagi! Karena semua orang akan sama!”

“Opus… Kamu ini…!”

“Jadi, bagaimana rasanya memiliki raja yang kamu cintai dan memberikan restumu untuk dicuri darimu ?! Dan bagaimana rasanya ksatria pilihanmu dikalahkan olehku?! Asal tahu saja, keputusasaan yang aku alami di kedalaman kegelapan yang dingin tidak ada apa-apanya selain ini!”

Éclair terdiam.

“Tapi ini dia! Semuanya berakhir! Aku dan Raja Iblis tercintaku Arthur akan menaklukkan dunia dan mengakhiri semuanya! Ini akan menjadi awal dari era baru, dari dunia idealku!” Opus memproklamirkan.

Éclair tidak tahu harus berkata apa. Lagi pula, apa yang baru saja dikatakan Opus hampir menjadi kenyataan. Sid masih berjuang keras melawan Arthur, tapi dia kalah. Dia tampak seolah-olah dia bisa menghilang kapan saja. Bahkan Alvin, yang mengiriminya mana, mencapai batasnya, karena dia tidak menyimpan apa pun untuk melindungi dirinya sendiri dan secara bertahap membeku, bagian bawahnya sudah sebagian tertutup es.

“Apakah tidak ada harapan…? Apakah dunia akan diliputi oleh kegelapan…? Apakah dunia tanpa harapan diperintah oleh keheningan kematian sebagaimana mestinya…?” Éclair bergumam dan menghilang, menundukkan kepalanya.

Melihat adiknya seperti ini, Opus tertawa senang. Anehnya, tawanya terdengar jelas bahkan di tengah badai salju yang mengamuk.

Dan kemudian, akhirnya…suara logam yang membawa lebih banyak keputusasaan bergema.

Sid tersentak saat serangan sengit Arthur mematahkan pedang besi obsidian miliknya.

“Tuan Sid!” Alvin menangis.

Sid membuka matanya lebar-lebar, terkejut dengan perkembangan yang tiba-tiba, dan mendecakkan lidahnya.

“Ini seperti pertarungan pertama kita!” Arthur sombong. Kemudian, menggunakan momentum dari mematahkan pedang Sid, dia dengan anggun berputar dan melancarkan serangan terakhir.

Secara alami, setelah kehilangan kedua pedangnya, Sid tidak punya cara untuk memblokirnya.

“Tuan Siiiiiiiiiiiiiiiiiiiid!” Alvin berteriak.

“Aha ha ha ha ha ha ha ha!” Opus tertawa.

Dan…

“Ini dia, Tuan Sid!” Arthur menyatakan, menuangkan semua mana dan dinginnya ke pedangnya saat dia menebas Sid dengan keras.

Dunia diwarnai dalam kegelapan.

Kegelapan yang tebal dan luar biasa melonjak dari serangan itu dan langsung menutupi dunia.

Kesunyian. Kegelapan. Ketenangan.

Dunia telah berakhir.

────

────

────

────

Atau setidaknya, seharusnya begitu.

Cahaya redup namun dapat diandalkan masih ada di dunia yang diliputi oleh kegelapan dan kesunyian.

Tiba-tiba meledak, menyebar dan menghapus kegelapan sekaligus.

“A-Apa?!” seru Arthur dan Opus tersentak, mata mereka terbuka lebar. Mereka begitu yakin akan kemenangan mereka, namun…

Sid, menggunakan tangan kanannya seperti pedang, menghentikan pedang Arthur. Cahaya mana yang samar namun kuat bersinar di sekitar tangannya.

Arthur dan Opus terkejut bahwa cahaya seperti itu dapat menghalau kegelapan yang menyelimuti dunia.

“Mustahil! Anda seharusnya tidak memiliki sisa mana sebanyak itu! Apa yang terjadi?!” teriak Arthur.

“Ini seharusnya tidak mungkin! Keberadaanmu hampir menghilang… Dari mana semua mana itu berasal?!” Opus berteriak.

Kemudian dia dan Arthur menyadarinya. Agak jauh, Alvin mengangkat tangan kanannya, di mana lambang yang menghilang itu. Dan, di atas tangannya… ada tangan lain.

“K-Kita berhasil tepat waktu!”

“Tenko?! Dan semuanya?!”

Tenko, Christopher, Elaine, Lynette, Theodore, Yuno, Louise, Johan, Olivia… Murid-murid yang diajarkan Sid pada Will ada di sini, membakar Kehendak mereka dan menguleni mana.

“Tuan Sid! Ambil mana kami!”

“Apakah kamu bukan ksatria terkuat di era legendaris ?!”

“Tidak mungkin kamu akan kalah di sini, kan ?! Dapatkan pegangan!”

“A-Lakukan yang terbaik, instruktur! Kami akan bertarung denganmu juga!”

Christopher, Elaine, Theodore, dan Lynette menyemangati Sid.

“Kalian …” Sid tersenyum lembut, melihat betapa kuatnya murid-muridnya.

Arthur, di sisi lain, tercengang. “Itu tidak mungkin… Bagaimana bisa Logass dan Luke kalah melawan orang sepertimu?! Tidak ada jalan…”

“Ada! Fakta bahwa kita di sini membuktikannya!” Tenko mengumumkan dengan penuh kemenangan.

“… Hmph. Yah… aku tidak terlalu setuju dengan cara berakhirnya…” kata Louise dengan tatapan masam, tidak bisa bahagia dengan kemenangan mereka. “Tapi kemenangan adalah kemenangan. Lagi pula, aku hanya bisa merasakan penyesalan jika masih ada hari esok! Dia membiarkan saya mempertahankan hidup saya, jadi saya harus menggunakannya!

────

Pada saat yang sama, di aula masuk kastil, di dasar lautan es, Logass dan Luke sedang duduk saling membelakangi. Mereka compang-camping, keberadaan mereka runtuh.

Sebagai dark knight, penjara es yang dibuat oleh tuan mereka tidak berpengaruh apapun pada mereka.

Oleh karena itu, alasan mereka binasa hanyalah karena mereka kalah.

“Betapa tidak sedap dipandang, Lion.”

“Bisa mengatakan hal yang sama padamu, Unicorn.”

Mereka berdua berbicara dengan nada mencela diri sendiri.

“Kenapa kamu kalah?” Logas bertanya.

“Seperti yang baru saja kamu katakan, aku bisa menanyakan hal yang sama kepadamu,” jawab Luke sambil mengangkat bahu. “Sepertinya, para ksatria di era ini tidak bisa diremehkan. Mereka mengingatkan saya pada diri kita yang lebih muda.”

“Ya. Tetap saja… Perbedaan kekuatan di antara kami seperti langit dan bumi. Bahkan mempertimbangkan afinitas, sebenarnya kami sendirian melawan banyak orang, pertempuran melawan Sir Sid melelahkan kami, dan bahwa mereka dibantu oleh Ladies of the Lake. Namun… Kenapa kita terlihat sangat menyedihkan?”

“Kita berdua tahu kenapa, bukan?”

Keheningan turun di antara mereka, dan mereka mengingat para ksatria muda yang telah mereka lawan beberapa menit sebelumnya. Mereka ingat mata mereka yang tegak dan berkilauan saat mereka berdiri melawan keputusasaan.

“Ya… Anak-anak muda ini seharusnya tidak dipenjara di musim dingin,” kata Logass. Nada suaranya tenang, seolah-olah sesuatu yang merasukinya selamanya akhirnya menghilang.

“Memang… Era kita sudah lama berakhir…” Luke tersenyum sedih. “Namun, butuh waktu lama bagi kami untuk menyadarinya …”

“Ha ha ha. Ya, itu cukup ironis. Sepertinya bahkan setelah jiwa kami diambil alih oleh kegelapan, kami masih tidak bisa melepaskan harga diri dan martabat kami sebagai ksatria pada akhirnya.”

“…Dengan satu atau lain cara, kurasa itu berarti kita adalah ksatria sejati,” komentar Luke.

“Sepertinya kita mengalami mimpi buruk yang panjang…”

“Memang. Raja Suci Arthur dan Tuan Sid… Jalan yang mereka ciptakan, berlari ke depan dan membimbing kami, benar-benar jauh dan mempesona. Kami mengagumi mereka dan ingin mengikuti mereka selamanya.”

“Namun, kami lupa bahwa jalan yang mereka tuju akan mengarah pada akhir era ksatria. Itu sebabnya kami berpegang teguh pada konsep keabadian yang bodoh dan mendengarkan Opus.”

“Kami benar-benar tidak dewasa dan naif… aku sangat malu…”

Saat mereka berbicara, mereka berdua secara bertahap menghilang.

“Kalau begitu … Saatnya mati,” kata Logass.

“Ya.”

“Prajurit tua akhirnya menghilang… Itu adalah kebenaran yang ada berapa pun usianya.”

“Memang.”

“Ini cukup jelas, tapi era baru harus diserahkan kepada para ksatria muda yang baru.”

“Ya… Namun, butuh waktu lama bagi kami untuk menyadari sesuatu yang begitu alami… Terlalu lama…”

Seperti ini, Logass dan Luke menghilang secara diam-diam.

────

“Logas. Lukas. Kalian benar-benar ksatria di antara para ksatria. Terima kasih,” kata Sid seolah mengerti apa yang telah terjadi.

“Apa…? Apa maksudmu dengan itu…?” Arthur bertanya, bingung.

“Jangan perhatikan kata-katanya, Arthur, tuanku tersayang!” Opus berteriak kesal. “Mungkin ada ratusan ksatria lemah yang bersatu, namun itu tidak akan mengubah hasilnya! Abaikan mereka, dan segera berikan coup de grâce kepada Sir Sid!”

“…Kamu benar. Ngomong-ngomong, dengan ini…” Arthur bergerak dengan kecepatan dewa—tidak, lebih unggul dari itu. Itu adalah kecepatan yang luar biasa, dan dia menutup jarak antara dia dan Sid. Lalu dia mengayunkan pedangnya. “Itu e—”

Namun…

“Tidak, ini bukan akhir, Arthur.” Sid sekali lagi menggunakan tangannya seperti pedang dan menghentikan pedang Arthur. Dan, kali ini, dia memasukkan lebih banyak kekuatan ke dalamnya.

“…Apa?!” seru Arthur. Kemudian dia segera mengangkat pedangnya dan menyerang lagi. Dia menebas ke bawah, ke atas, ke segala arah. Setiap pukulan mematikan dan disertai gelombang dingin. Dan lagi…

“Oooooooooooh!” Teriak Sid, memukul mundur mereka semua. Setiap kali dia melakukannya, dia didorong mundur sedikit, tetapi dia masih nyaris tidak berhasil untuk terus menangkal semuanya.

“Ke-Kenapa…? Bagaimana…?!” Arthur berteriak, mulai tidak sabar, karena dia tidak bisa mengalahkan Sid.

“Murid-muridku mempercayakan semuanya padaku… Jika aku tidak memenuhi harapan mereka, aku akan gagal sebagai instruktur… tidak, sebagai seorang ksatria!” Akhirnya, Sid mulai melakukan serangan balik.

Arthur secara refleks memblokir pukulan Sid dengan ujung pedangnya.

Sejak saat itu, pertempuran tidak lagi sepihak. Arthur masih berada di pihak yang menang, tetapi Sid mulai melakukan serangan balik lebih banyak lagi. Terkadang, pukulan tepat Sid bahkan berhasil melampaui serangan tak menentu Arthur.

“Sendiri, Kehendak mereka mungkin terlalu lemah, tapi… Tak kusangka hanya dengan menambahkan mereka semua bersama-sama, kamu akan bisa melawan!”

“Aku sama terkejutnya!” Sid menjawab sambil menghindari pedang Arthur dan meluncurkan counter. “Kurasa kita tidak bisa memprediksi pertumbuhan anak muda di sekitar usia itu!”

“Itu…! Dalam hal itu…!” Saat masih melawan Sid, Arthur memutuskan untuk mengubah rencana. “Aku hanya perlu berurusan dengan sumber kekuatanmu!” Dia melepaskan kekuatan pedangnya, mendorongnya melewati batasnya.

Kegelapan dan dingin menyembur keluar darinya, dan suhu dunia semakin turun. Badai salju yang sangat dahsyat menghantam segala sesuatu di daerah sekitarnya. Rasanya seperti bernapas saja bisa membunuh dengan membekukan paru-paru.

“Bagaimana dengan itu?! Anda seharusnya tidak bisa melawan penjara es! Untuk bertahan hidup, Anda harus berhenti mengirimkan mana Anda ke Sir Sid untuk melindungi diri Anda sendiri, atau Anda harus melarikan diri!” teriak Arthur.

Namun…

“Seolah-olah kita mau!” Tenko berteriak. “Menguasai! Kami tidak akan lari, jadi fokus saja pada pertarungan!”

“Raja macam apa yang akan meninggalkan pengikut tercinta mereka ?! Pak Sid! Aku akan melihat perjuanganmu sampai akhir! Bahkan jika itu berarti mati di sini!” kata Alvin.

Siswa lain sama ditentukannya. Mereka mengangguk, tidak bergerak satu inci pun. Mereka mengabaikan tubuh mereka yang dibekukan dan tidak berhenti menguleni Kehendak mereka dan mengirimkan mana ke Sid.

“Mustahil! Mengapa…? Kenapa kamu mau pergi sejauh ini ?! Itu harus menyakitkan dan menyakitkan! Kenapa kamu tidak menyerah ?! Arthur bertanya, heran.

Setiap siswa menjawab satu per satu.

“‘Ksatria hanya mengatakan yang sebenarnya!'”

“’Keberanian mereka bersinar di hati mereka!’”

“‘Pedang mereka membela yang tak berdaya!'”

“‘Kekuatan mereka menopang kebajikan!'”

“‘Dan kemarahan mereka … menghancurkan kejahatan!'”

Arthur membuka matanya lebar-lebar. “Itu… Itu adalah kode ksatria lama yang terlupakan seiring berjalannya waktu…”

“Tidak,” kata Sid, terus menyerang dengan keras dengan tangannya seperti pedang. “Cara lama akan menjadi cara baru.”

Arthur tersentak.

“Orang-orang dari zaman dulu tidak perlu melakukan apa pun agar dunia menjadi abadi. Semuanya ditransmisikan dan diwarisi dari generasi ke generasi… Inilah keabadian. Baik itu rasa sakit, penderitaan, dan kesedihan, atau kebahagiaan, kedamaian, dan harapan, semua orang harus menanggungnya bersama. Sejak awal…tidak ada yang perlu kami khawatirkan.” Sid menyerang dengan sekuat tenaga, menggambar kilatan cahaya, dan mendorong Arthur ke belakang.

Ketidaksabaran melukis wajah Arthur, karena pukulan dari Sid ini jelas lebih kuat dari pukulan sejauh ini. Sedikit demi sedikit, Sid memaksa Arthur mundur.

“Seolah aku bisa menerima sesuatu yang sangat tidak masuk akal!” Opus muncul dari pedang Arthur. “Berhentilah menghalangiku dan keinginanku!” dia berteriak dan bersiap untuk melantunkan mantra ke arah para siswa, tapi…

“Inilah yang harus kita katakan!” sebuah suara berkata saat daun holly suci yang tak terhitung jumlahnya mengalir ke arah Opus. Duri mereka menusuk tubuhnya, lalu terbakar.

Opus menjerit kesakitan. Sebagai eksistensi dari sisi gelap, dia dibakar oleh kesucian daun holly. Itu tidak akan membunuhnya, tapi rasa sakitnya cukup untuk menghentikannya dari akting.

Dan orang yang menggunakan sihir itu adalah…

“Isabella,” panggil Sid.

“Ya, saya telah tiba! Demi kebanggaan Ladies of the Lake, aku bersumpah tidak akan membiarkan satu siswa pun dilukai! Saya akan menggunakan semua teknik rahasia kuno yang saya pelajari untuk menghentikan Opus!” Isabella mengumumkan, memegang tongkatnya sambil menyiapkan mantra baru.

Sid tersenyum, melihat betapa bisa diandalkannya Isabella. “Kalau begitu aku tidak perlu khawatir lagi. Mari kita selesaikan ini, Arthur.”

“Tuan Sid …” gumam Arthur saat Sid menarik pedang cahaya peri dari sarungnya.

Meski sudah usang, Sid membakar wasiat terakhirnya, keberadaannya, serta mana yang dia terima dari murid-muridnya, dan memasukkan semuanya ke dalam pedang.

“Tolong, jangan pedulikan aku, Tuan Sid.” Éclair muncul di sampingnya. “Lakukan dengan segenap kekuatanmu.”

“Ya, aku tidak akan menahan diri.” Sid mengambil kuda-kuda yang dalam dan rendah, memegang pedang dengan cengkeraman terbalik.

“Tuan Sid …” Arthur juga menyiapkan pedangnya.

Mereka berdua merasakannya—pertukaran berikutnya akan menjadi yang terakhir.

“Sejauh ini, aku kalah dua kali darimu,” kata Sid.

Arthur tidak menjawab.

“Ketiga kalinya adalah pesonanya. Ayo lakukan.”

Kemudian…

“Aaaaaaaaaaaaaaaaah!” Sid berlari. Tubuhnya dipenuhi petir, dan dia menyerang Arthur. Itu adalah yang tercepat yang pernah dia lakukan. Itu lebih cepat dari kecepatan kilat, lebih cepat dari kecepatan ilahi, lebih cepat dari kecepatan iblis — itu adalah kecepatan absolut. “Oooooooooooooooooooh!” Dia mendekati Arthur dengan teriakan bersemangat.

“Tuan Sid… aku…!” Arthur mengangkat pedangnya ke atas dan mengayunkannya ke bawah sambil berteriak.

Gelombang gelap dan dingin yang luar biasa menyembur darinya. Seolah-olah itu mencoba menutupi dunia dalam kegelapan lagi — tidak, sebenarnya, memang begitu. Hitam dan dingin menutupi dunia seolah mencoba menenggelamkannya ke dalam jurang, membekukan segalanya.

Namun, seberkas petir memotongnya dan maju. Meskipun mana tumpah dari tubuhnya, keberadaannya memudar, dan tubuhnya hancur, Sid berhasil menembus kegelapan.

Dia terus maju, dan, akhirnya—

“Arthur!”

“Tuan Sid!”

Mereka bentrok.

Gelombang kejut yang luar biasa meledak, dan suara yang mirip dengan pecahan kaca bergema di seluruh dunia.

Pedang cahaya peri Sid dan pedang kegelapan Arthur bertabrakan. Mereka cocok untuk sesaat, tetapi segera setelah itu, pedang Raja Iblis patah.

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!” Jeritan hebat Opus bergema di seluruh dunia.

Kemudian…

────

Seolah bertindak sesuai dengan teriakan Opus, badai salju dahsyat yang melanda dunia melemah hingga benar-benar berhenti.

Keheningan turun ke dunia. Dan, seolah memberkatinya, cahaya mulai turun dari langit di Kastil Dachnesia, yang masih diselimuti kegelapan. Pertama, itu hanya satu garis yang menembus awan tebal dan gelap. Namun lambat laun, itu menjadi lebih kuat dan lebih kuat. Kemudian, setelah beberapa saat, dengan cepat menutupi dunia.

Dengan Kastil Dachnesia di tengahnya, cahaya yang menyilaukan memurnikan kegelapan yang menyelimuti dunia.

Dan, bersama dengan cahaya, angin hangat bertiup. Itu seperti fajar atau datangnya musim semi. Langit cerah, es mencair, dan salju menghilang. Dachnesia, kerajaan yang tertutup salju dan es selamanya, tidak ada lagi. Sebaliknya, yang muncul adalah tanah luas dengan alam berlimpah dari masa lalu yang tidak diketahui oleh siapa pun di masa kini.

Musim dingin yang melanda dunia kini telah berakhir.

“Ke-Dimana ini…?”

“Apa yang terjadi pada kita…?”

Di aula masuk kastil, Burns, Aigis, Caim, Gato, dan ksatria lainnya terbangun satu demi satu.

“Aku… aku masih hidup…?” gumam Gato.

Beberapa saat yang lalu, mereka semua telah dipenjara di lautan es, namun… mereka selamat. Tidak mengerti apa yang telah terjadi, mereka saling menatap wajah, bingung.

────

Hal berikutnya yang mereka tahu, angin hangat bertiup. Fajar bisa dilihat di seluruh cakrawala dari atas Kastil Dachnesia. Pemandangannya begitu menakjubkan dan indah hingga hampir membuat mata berkaca-kaca.

Bersamaan dengan pertarungan antara ksatria dan Raja Iblis, malam yang sangat panjang berakhir, dan fajar menyingsing.

“Memikirkannya …” kata Sid. “Saat itu senja… Dan sekarang, fajar.”

“Ya. Dan…ini adalah kekalahanku,” aku Arthur.

“Ya, aku menang.” Ksatria dan raja berbicara, saling membelakangi. “Tetap saja, itu cukup dekat. Kau benar-benar sangat kuat. Seperti yang saya harapkan dari raja yang saya pilih. ”

Sid memandangi pedang cahaya peri di tangannya. Itu diam-diam runtuh dan menghilang.

Kami tidak punya waktu untuk berpisah, tapi… Terima kasih, partner. Sid menyaksikan pedang itu sepenuhnya menghilang.

“Dengan serangan terakhir itu, aku membunuh Opus dan memisahkanmu dari tubuh Endea,” jelas Sid.

“Sepertinya begitu …” kata Arthur saat tubuh Endea roboh seperti boneka yang talinya dipotong. Arthur sendiri masih berdiri, tubuhnya tembus pandang. Itu adalah penampilan Raja Suci dari era legendaris. Dia kembali normal, dan ekspresinya damai. “Aku membuatmu banyak masalah …”

“Sama disini.” Sid tersenyum sedih.

“Tidak, aku menyebabkan lebih banyak. Saat itu, setelah Anda membangunkan saya dari menjadi Raja Iblis, masalah saya yang paling mendesak sebagai raja adalah memulihkan dunia yang hancur. Bahkan kematianku tidak akan memaafkan apa yang aku lakukan padamu. Namun, dalam situasi itu, aku tidak punya pilihan selain mengatakan bahwa akulah yang mengalahkan Raja Iblis.”

“Benar. Lagi pula, itu akan menjadi gangguan jika orang-orang di masa depan tahu akulah yang melakukannya. Kami tidak bisa membiarkan era legendaris memiliki pahlawan yang lebih hebat darimu.” Sid tersenyum lembut. “Aku tahu kenapa kamu melakukan itu. Maksudku, akulah yang meminta Éclair untuk memberitahumu melakukan itu.”

“Sid…”

“Aku yakin kamu akan menjadikanku penjahat dan melindungi ksatriaku.”

“Aku…aku…! Saya melakukan begitu banyak untuk Anda! Arthur menundukkan kepalanya, gemetar.

“Jangan khawatir tentang itu. Ini salahku untuk melakukan hal-hal setengah jalan. Saya mencoba memurnikan Anda dengan Darah Orang Suci saya, tetapi saya hanya berhasil memurnikan setengah dari jiwa Anda. Separuh lainnya masih berisi Raja Iblis.”

“Dan Ladies of the Lake memotongnya dan menyegelnya di bawah Kastil Calvania. Namun, itu tidak mengubah fakta bahwa aku telah menjadi Raja Iblis dan telah dikutuk oleh Opus. Selama dia hidup, kutukan itu tidak akan pernah putus. Artinya, suatu hari nanti, penggantiku sebagai Raja Iblis akan muncul. Kembar berbagi satu jiwa yang terbagi menjadi dua, jadi pada hari beberapa orang akan lahir, salah satu dari mereka memiliki peluang besar untuk menjadi Raja Iblis yang baru.”

Sid mendengarkan dalam diam.

“Sebagai persiapan untuk itu, saya mengikuti wahyu Éclair dan membuat kontrak untuk mengikat jiwa Anda ke garis keturunan saya. Saya secara sewenang-wenang memutuskan apa yang akan terjadi pada Anda setelah kematian Anda. Arthur menyelesaikan penjelasannya dengan tatapan minta maaf.

“Tidak perlu meminta maaf.” Sid terus tersenyum lembut. “Berkat itu, saya memiliki mimpi yang sangat indah dan bertemu orang-orang hebat. Saya sangat berterima kasih. Seperti yang Anda janjikan, Anda menunjukkan kepada saya sesuatu yang luar biasa. ”

“Tuan Sid… Aah, kau benar-benar kesatria terhebatku…” kata Arthur sebelum melebur ke dalam cahaya menyilaukan fajar.

────

“Kalau begitu…” Sid berbalik setelah berpisah dengan sahabatnya yang tak tergantikan. “Astaga… Jangan memasang wajah seperti itu.” Ia tersenyum kepada murid-muridnya. “Kami telah menang. Kesatriamu membantu mengalahkan Raja Iblis dari era legendaris. Anda harus senang dan bangga, tidak membuat wajah seperti itu.

“Kami tidak melakukan apa-apa… Kami menyerahkan semuanya padamu!” Ucap Alvin sambil menangis. Dia melihat punggung tangannya, dan… lambang yang menghubungkannya dengan Sid telah hilang sama sekali.

Dan, seperti puncaknya, Sid menghilang, butiran mana perlahan tumpah dari tubuhnya.

“Haruskah kita … benar-benar berpisah di sini?” tanya Alvin.

Kontrak itu untuk sampai mengalahkan Opus, jawab Sid sambil menepuk kepalanya. “Dan sekarang Éclair dan Opus tidak ada lagi di sini, era Anda yang sebenarnya akhirnya akan dimulai.”

“Tapi itu …” Alvin terdiam.

“Tuan… aku… aku masih punya banyak hal yang aku ingin kau ajarkan padaku! Aku tidak ingin kau pergi!” Tenko memohon, menangis dan terisak.

“Sama, instruktur… Masih banyak hal yang ingin kupelajari darimu…” keluh Christopher sambil menyeka matanya.

“Seperti yang mereka katakan … kamu benar-benar tidak bertanggung jawab …” Air mata Elaine meluap.

“Kamu datang tiba-tiba, dan sekarang kamu pergi dengan tiba-tiba… Kamu benar-benar egois…”

“Waaaaah! Jangan gooooo!”

“A-aku bersumpah aku akan mengalahkanmu! Saya tidak akan memaafkan Anda jika Anda berhenti saat Anda berada di depan!

Theodore, Lynette, Louise, dan semua siswa lainnya juga menangis.

Sid menatap mereka satu per satu dengan senyum lembut.

“Tuan Sid!” Alvin menelepon. “Jangan pergi… Tolong, jangan mati!” Dia membuang martabatnya sebagai raja, tidak peduli dengan penampilan, dan dia menjadi gadis yang menangis sederhana. “Aku terlalu cemas jika kamu tidak bersamaku! Kami masih membutuhkanmu! Jika kamu tidak ada di sini…apa yang harus kita tuju sebagai ksatria?!”

Sisi tidak menjawab.

“Tolong, tetaplah bersama kami! Ajari kami lebih banyak! Tunjukkan kami jalan! Tolong, Pak Sid…!”

Sid, masih tersenyum, menjawab, “Aku tidak punya apa-apa lagi untuk mengajarimu. Kalian semua sudah lulus.”

Dengan kata-kata terakhir ini, dia melebur dalam cahaya fajar dan menghilang, tidak meninggalkan apa-apa, seolah-olah tidak ada orang yang pernah ke sana.

“Ah …” Alvin melihat ke ruang kosong itu untuk beberapa saat, tercengang. Dan kemudian… “Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!” dia menangis.

Ratapan sedihnya bergema di fajar yang menyilaukan.

Jauh dan luas…