Interlude

Mengapa saya lupa sampai sekarang? Aku memang punya adik perempuan kembar.

Itu dulu saat aku masih kecil, saat aku masih Alma dan bukan Alvin. Itu bahkan lebih jauh di masa lalu daripada ketika saya bertemu Tenko.

Sejauh yang saya ingat, kami selalu bersama. Dikatakan bahwa kembar berbagi jiwa yang sama terbelah dua. Itu berarti bahwa saya dan saudara perempuan saya adalah satu dalam pikiran dan tubuh. Kami berdua sama pentingnya dengan diri kami sendiri satu sama lain.

Namun, apa yang memisahkan kita? Apa yang memisahkan Alma dan Elma?

Yang satu diberkati oleh cahaya matahari yang hangat, sementara yang lain dipeluk oleh kegelapan yang dingin.

Nasib kejam memisahkan kita.

Kenapa semuanya berakhir seperti itu…?

“Alma!”

Ketika saya mendengar nama saya dipanggil, saya kembali ke diri saya sendiri dan mengangkat kepala. Aku berada di tempat yang selalu kumasuki secara diam-diam, di suatu tempat yang hanya aku, ayahku, dan kepala Ladies of the Lake yang tahu—ruang rahasia di menara Kastil Calvania. Pendeta kepala Ladies of the Lake telah menjelaskan bahwa ruangan ini adalah bagian dari dimensi lain, jadi hanya sedikit orang yang dapat melihat dan memasukinya, tetapi saya tidak terlalu mengerti.

Di depanku, pada jarak yang cukup dekat untuk merasakan napas satu sama lain, ada wajah yang sama denganku.

“Elma…” Aku memanggil nama adik perempuanku.

Dia adalah adik perempuan kembarku, separuh lainnya. Kami memiliki wajah yang sama, warna rambut, warna mata, warna kulit, fisik, dan suara yang sama. Segala sesuatu kami adalah cerminan yang tepat dari yang lain. Satu-satunya yang membedakan kami adalah aku dipaksa memakai pakaian laki-laki sedangkan Elma dipaksa memakai pakaian lusuh.

Aku terlalu muda untuk mengerti kenapa, tapi Elma selalu dikurung di ruang rahasia itu. Itu hanya dilengkapi dengan tempat tidur, meja, kursi, rak untuk pakaian, dan beberapa hal lain yang minimal dibutuhkan untuk kehidupan sehari-harinya. Tidak ada karpet, lantai dan dindingnya hanya terbuat dari batu dingin. Satu-satunya hubungan dengan dunia luar adalah jendela parut kecil dari mana kau bisa melihat ibu kota dan pegunungan di kejauhan. Itu seperti penjara.

Saya memperlakukannya sebagai tempat bertengger, datang dan pergi kapan pun saya mau, tetapi bagi Elma, tempat ini seperti kandang. Beberapa kekuatan aneh melarangnya meninggalkan ruangan ini. Itu berarti, bagi Elma, ruangan sempit ini adalah seluruh dunianya. Namun, meskipun anak normal akan menjadi gila karena dipenjara di sini…

“Ada apa, Alm? Kamu terlihat suram.”

Dia selalu tersenyum.

“Ah! Apa kau lelah? Itu pasti… Lagipula, kau benar-benar sibuk berusaha menjadi… err, raja, kan? Saya minta maaf Anda harus datang menemui saya setiap saat meskipun Anda sangat lelah … “

Dia adalah gadis yang baik. Meskipun dia seharusnya membenci dan mengutuk dunia karena ditempatkan dalam situasi yang tidak adil seperti itu, dia selalu lebih mengkhawatirkanku daripada dirinya sendiri. Dia benar-benar gadis yang baik.

“Aku baik-baik saja … Kamu lebih sulit dariku,” kataku.

“Tidak, aku baik-baik saja. Lagipula, aku memilikimu, Alma, ”katanya dengan senyum berseri-seri.

Mendengar adik perempuanku yang imut mengatakan sesuatu yang sangat mengagumkan, aku tidak bisa menahan diri, jadi aku memeluknya.

“Alma?”

“Maafkan aku… aku sangat menyesal… Mengapa Lady Eva melakukan hal yang begitu kejam padamu? Tidak peduli berapa banyak aku memintanya untuk membiarkanmu keluar, dia selalu menegurku dengan wajah menakutkan… Bahkan Ayah tidak melakukan apa-apa, meski terlihat sangat sedih…”

“Aku baik-baik saja… Selain itu, kamu lebih sulit dariku, bukan? Mengerikan bagaimana kamu harus hidup sebagai laki-laki meskipun kamu perempuan … ”

“Elma…”

“Aku benci Lady Eva… Dia memenjarakanku di sini dan memaksamu berpakaian seperti laki-laki… Aku benar-benar membencinya…”

“Jangan katakan itu… aku yakin ada alasannya…”

“Saya tidak peduli…”

Kami terdiam beberapa saat, saling berpelukan dan menghibur. Kemudian…

“Mari kita bicara tentang sesuatu yang menyenangkan. Seperti yang biasa kita lakukan, ”saranku dan melepaskan tanganku darinya.

Waktu yang bisa saya habiskan bersamanya sangat singkat, jadi saya tidak bisa menyia-nyiakan satu detik pun untuk topik yang membuat depresi. Aku ingin dia setidaknya bahagia saat aku di sini, karena hanya itu yang bisa kulakukan untuknya… dan juga satu-satunya caraku untuk menentang dunia yang tidak adil ini.

“Ya, ayo.”

“Kalau begitu, apa yang harus kita bicarakan kali ini…?” aku merenung.

Elma selalu dipenjara di ruangan ini dan tidak tahu apa-apa tentang dunia luar. Jadi agar dia mengetahuinya meski hanya sedikit, saya sering berbicara tentang apa yang saya alami di luar.

Namun, baru-baru ini, daripada mendengar tentang saya dan dunia luar, Elma jauh lebih tertarik pada topik tertentu.

“Kalau begitu aku ingin mendengar tentang Lightning Knight lagi!”

Yang paling disukainya adalah berbicara tentang legenda Sir Sid Blitze the Lightning Knight. Dan itu bukan tentang anekdot Sid si Barbar yang biasa tersebar di masyarakat dan di buku-buku, seperti yang ada di ruangan ini. Tidak, yang dia suka adalah cerita rahasia yang diteruskan oleh keluarga kerajaan tentang Sid sang kesatria sejati. Hanya keluarga kerajaan yang tahu tentang mereka, dan mereka diwariskan kepada saya oleh ayah saya. Itu adalah cerita favorit Elma.

“Aha ha… Anda masih ingin mendengar tentang Pak Sid? Kau sangat mencintainya, ya?”

“Ya! Dia sangat keren! Dan luar biasa!”

Ekspresi suram yang dia miliki beberapa detik yang lalu menghilang dan digantikan oleh senyuman berseri-seri. Memikirkannya, itu wajar. Lagi pula, saya juga menyukai legenda tentang Sid Blitze the Lightning Knight. Jadi sudah pasti Elma, yang merupakan belahan jiwaku, akan mencintai mereka juga. Dan, seperti betapa aku mencintai Sir Sid dalam cerita-cerita itu, aku yakin dia juga mencintainya.

“Kalau begitu, cerita tentang dia yang mana yang harus aku ceritakan hari ini?”

“Di mana dia mengalahkan monster super kuat dan menakutkan yang disebut naga dan kemudian menyelamatkan sang putri yang dipenjara di puncak menara!” Kata Elma bersemangat.

“Mengerti.”

Saya menggunakan waktu singkat yang kami miliki bersama untuk berbicara tentang Sir Sid.

Dahulu kala, ada negara yang jahat.

Rajanya mengendalikan naga raksasa, menyerang negara lain, membuat rakyat menderita, dan dia menculik seorang putri.

Tapi kemudian, Sir Sid, ksatria keadilan yang gagah, muncul.

Sesuai perintah raja yang saleh, Arthur, dia mengayunkan pedangnya untuk menyelamatkan rakyat dan sang putri.

Pedangnya dipenuhi dengan petir keadilan, dan cara bertarungnya yang berani dan berani benar-benar sesuai dengan namanya, Lightning Knight.

Dia mengalahkan prajurit dan ksatria jahat, naga, dan raja jahat sendirian.

Dan, akhirnya, dia menyelamatkan sang putri.

Namun, dia tidak meminta imbalan.

Lagipula, dia hanya bertindak sesuai dengan ksatria yang dia yakini.

Saya menceritakan kisah yang saya dengar dari ayah saya kata demi kata kepada Elma. Tidak peduli berapa kali saya membaca cerita ini, Sir Sid benar-benar yang paling keren.

Elma terpesona saat mendengarkan saya, dan saya sendiri cukup terpesona, karena saya telah berbicara dengan lebih bersemangat dari biasanya. Kami berdua telah melewati waktu dan sekarang berada di era legendaris. Apa yang terbentang di depan mata kita terlalu nyata untuk hanya menjadi imajinasi kita.

Elma dan aku mengaitkan tangan kami saat kami membenamkan diri dalam adegan Lightning Knight mengayunkan pedangnya.

〜〜〜〜

“Tuan Sid sangat keren,” komentar Elma dengan desahan terpesona saat kami kembali dari dunia imajinasi kami.

“Ya, dia benar-benar ksatria di antara para ksatria…” kataku, sama terpesonanya dengan dia.

“Ya, ya! Pak Sid tidak pernah berbohong! Ketika dia mengatakan dia akan melakukan sesuatu, dia pasti akan melakukannya! Tidak peduli betapa sulitnya itu, dan bahkan jika dia harus mempertaruhkan nyawanya!”

“‘Seorang kesatria hanya mengatakan yang sebenarnya,’ kan?”

“Ya! Itu!” Elma memekik gembira dengan pipi merona. Dia benar-benar mencintai Sir Sid. Tentu saja, saya juga melakukannya.

“Kalau saja seorang ksatria seperti Sir Sid ada di era ini juga …” aku menghela nafas.

“Ya …” Kegembiraan Elma perlahan mereda, dan dia tersenyum sedih.

Pak Sid hanya ada dalam cerita. Aku tidak tahu mana Tuan Sid yang sebenarnya, Orang Barbar atau Ksatria Petir, tetapi satu hal yang jelas: sebagai seseorang yang pernah hidup di era legendaris, dia sudah lama mati. Dia hanya tokoh cerita, dan tidak mungkin bertemu dengannya.

“Jika Tuan Sid ada di sini, saya yakin dia akan membantu Anda begitu Anda menjadi raja. Dan…dia akan menyelamatkanku juga…” gumam Elma.

Aku secara naluriah mengatupkan rahangku. Kegembiraan saya mendingin, dan saya merasa disesalkan. Kata-kata kakakku adalah perasaannya yang sebenarnya dan takdirnya. Khayalan bahwa sebuah keajaiban—bahwa karakter dari sebuah cerita—akan menyelamatkannya menunjukkan betapa putus asanya masa depannya. Sekeras apapun aku berusaha menghilangkan rasa kesepiannya dengan sering mengunjunginya, pada akhirnya, itu hanya setetes air di ember.

Namun, dia masih tersenyum. Meskipun dia diam-diam putus asa dan tidak punya harapan, dia tersenyum. Jadi saya…

“Jangan menyerah, Elma.” Aku meraih tangannya. “Aku pasti akan menjadi raja yang luar biasa suatu hari nanti! Dan kemudian aku akan membebaskanmu! Saya tidak akan membiarkan siapa pun keberatan! Aku…aku akan menyelamatkanmu! Saya berjanji!”

Elma berkedip beberapa kali karena terkejut, lalu berkata, “Alma… Kamu seperti Pak Sid.” Dia tersenyum, matanya berkaca-kaca. “‘Ksatria hanya mengatakan yang sebenarnya’?”

“Tentu saja! ‘Seorang kesatria hanya mengatakan yang sebenarnya’!” saya menyatakan.

“Tapi kamu akan menjadi raja, bukan ksatria, bukan?”

“I-Tidak apa-apa! Raja negara kita disebut, err… Raja Ksatria, kan? Pokoknya, aku akan menjadi raja dan ksatria sekaligus!”

Seperti ini, kami berbicara sebentar. Emosi kami kacau, kadang malu, kadang menangis, tapi kami selalu tersenyum.

“Terima kasih, Alma… Karena begitu baik padaku.”

“Elma…”

“Aku akan menunggu… aku akan selalu menunggumu. Untuk hari dimana kamu membawaku pergi dari penjara ini… Aku akan selalu menunggumu, percaya kamu akan datang…”

────

Saya bertekad. Saya akan menyelamatkan Elma dan menjadi raja yang hebat.

Saya menghabiskan hari-hari saya bersembunyi bahwa saya adalah seorang gadis dan menjalani pelatihan keras.

Di waktu luang saya, saya akan pergi menemui Elma, dan kami akan saling menghibur.

Dia adalah belahan jiwaku yang tak tergantikan.

Namun, hari-hari ini berakhir terlalu tiba-tiba.

“Dia meninggal.”

“Hah?”

Suatu hari, tepat ketika saya sedang dalam perjalanan untuk diam-diam melihat Elma, kepala pendeta Ladies of the Lake—Lady Eva—mengumumkan sesuatu yang tidak dapat saya percayai.

“Apa yang baru saja Anda katakan?”

“Saya mengatakan bahwa Lady Elma meninggal. Itu karena sakit.”

Selama beberapa detik, saya tidak mengerti arti kata-katanya, tetapi tidak butuh waktu lama bagi otak saya untuk bekerja dan menyadari apa yang baru saja saya dengar.

“Kamu berbohong!” teriakku menyangkal. “Kamu berbohong. Elma tidak mungkin mati!”

“Jangan berteriak. Keberadaan Lady Elma adalah rahasia. Akan buruk jika seseorang mendengarmu. ”

“Saya tidak percaya dia meninggal karena sakit! Minggu lalu dia baik-baik saja!”

Selama seminggu terakhir, pendidikanku sebagai bangsawan membuatku terlalu sibuk untuk bertemu dengannya. Tetap saja, tidak mungkin dia tiba-tiba mati hanya dalam seminggu. Saya tidak akan percaya sampai saya melihat mayatnya dengan mata kepala sendiri.

“Elma! Elma!” Saya berulang kali memanggilnya saat saya berlari menuju kamarnya.

Namun, Eva menangkap lenganku dan menahanku dengan kekuatan yang luar biasa.

“Jangan membuatku mengulanginya sendiri. Dia meninggal.”

“Biarkan aku pergi! Silakan!” Saat saya memohon, menatap Eva, saya melihat sesuatu yang aneh. “Hah? Eva…?”

Ada yang aneh. Eva, pendeta kepala Ladies of the Lake, yang selalu mulia dan cantik, tampak sangat lemah. Nafasnya terengah-engah, dan tubuhnya sangat panas. Seolah-olah dia memiliki penyakit yang fatal dan dia berada di ambang kematian.

Namun, kekuatan yang dia gunakan untuk menggenggam lenganku sungguh luar biasa. Seolah-olah dia menggunakan kekuatan terakhirnya, seperti lilin yang menyala dengan ganas sebelum menghilang.

“Aku senang… Kamu adalah Lady Alma yang sebenarnya…” bisiknya.

“Hah? Apa maksudmu?”

“Tidak kusangka aku akan ditipu dengan mudah… Semuanya salahku… Semuanya terjadi karena aku terlalu optimis…” Dia tidak menatapku saat dia berbicara omong kosong ini. “Hari itu, ketika kamu dan Lady Elma lahir… aku seharusnya membuat keputusan sebagai kepala pendeta! Bahwa kita seharusnya tidak membiarkan kalian berdua hidup! Seperti yang dikatakan tradisi! Tapi… karena keinginan Raja Auld tersayang… karena perasaanku yang tak terbalas… aku membuat kesalahan!”

“Eva … apa yang kamu …?”

“Saya harus memperbaiki kesalahan itu…”

Wajah cantik Eva dibengkokkan oleh ekspresi ganas, seolah-olah dia kesurupan, dan dia memegang kepalaku. Dia begitu kuat sehingga aku tidak bisa melawan.

“Gah?!” Aku mengerang kesakitan.

“Kamu harus lupa, Lady Alma! Kamu harus! Lady Elma adalah bencana! Dia harus mati!”

Kemudian dia mulai menggumamkan mantra.

Detik berikutnya, saya merasakan kabut menyelimuti pikiran saya. Sesuatu yang mirip dengan rasa kantuk dengan cepat mengambil alih, dan pandanganku menjadi gelap. Kesadaran saya memudar.

“Lupakan segalanya…”

“Apa yang…?”

“Lupa…”

Saya tidak tahan lagi dan kehilangan kesadaran.

────

Segera setelah itu, Eva tiba-tiba meninggal karena sebab yang tidak diketahui.

Karena itu, Isabella menjadi Nimue baru yang menjagaku.

Sekitar waktu yang sama, penyakit ayah saya semakin parah dan, seolah bertukar tempat dengan Tenko yang baru saja dia bawa, dia meninggal.

Pada saat itu juga, untuk masa depan keluarga kerajaan, rencana untuk membuat kelas Blitze dimulai.

Hari-hari yang sibuk berlalu dalam sekejap mata saat saya melakukan yang terbaik untuk menghadapi semua perubahan yang terjadi.

Mungkin itu sebabnya…

Saya memiliki kekhawatiran tertentu. Saya sangat sibuk maju sehingga saya merasa seperti melupakan sesuatu yang penting. Saya merasa seperti kehilangan sesuatu yang berharga bagi saya, meskipun itu adalah sesuatu yang tidak boleh hilang.

Sejak hari itu, saya selalu memiliki kekhawatiran yang samar.