Bab 1: Musim Dingin yang Mengumumkan Kehancuran

“Saya Elma. Aku adik kembarmu, Alvin… bukan, Alma.”

Mendengar kata-kata ini, Alvin tersentak. Semua orang di arena juga melakukannya.

Para penonton, para ksatria, Tenko dan siswa kelas Blitze lainnya, dan bahkan Isabella tercengang seolah-olah mereka tidak mengerti apa yang baru saja mereka dengar.

Hanya Sid yang tetap tenang, memperhatikan Endea seolah dia telah menyadari kebenarannya.

Yang memecah kesunyian adalah Alvin. “Kamu adalah… adik kembarku…?” gumamnya, wajahnya penuh ketidakpercayaan.

“Memang. Kami bersaudara,” sembur Endea, setelah berhasil mendengar suara Alvin.

“Kamu berbohong!” teriak Tenko. Dia telah lari dari tribun dan sekarang berada di sebelah Alvin.

“Tenko…”

“Jangan bohong! Tidak mungkin kamu adik Alvin!”

“Bagaimana kamu bisa begitu yakin?” tanya Endea sambil menatap Tenko.

“Bagaimana? Karena satu-satunya orang dengan darah Raja Auld adalah Alvin! Raja Auld mempercayakan saya dengan Alvin! Dia memberi tahu saya bahwa Alvin adalah satu-satunya keturunan keluarga kerajaan! Kita sudah bersama sejak kecil, dan aku belum pernah melihatmu atau mendengar tentangmu sebelumnya! Jadi kamu tidak bisa menjadi saudara perempuan Alvin!”

Endea tetap diam, terlihat kesal sekaligus sedih, lalu berkata, “Lalu bagaimana kamu menjelaskan bahwa wajah kita mirip?”

“Y-Yah …” Tenko kehilangan kata-kata di depan bukti bahwa wajah mereka hampir identik. Karena itu, tidak mungkin untuk menyatakan bahwa mereka tidak berhubungan. “Aku tahu! Anda menggunakan, err…sihir ilusi agar terlihat seperti Alvin dan menipu kami! Kamu selalu berusaha menipu kami, seperti yang kamu lakukan padaku dengan pedang peri hitam!”

“Sepertinya itu yang terbaik yang bisa dihasilkan otakmu, Tenko.” Endea menghela nafas, putus asa, dan memalingkan muka darinya.

“Jangan terlalu keras padanya. Memecahkan teka-teki dan menggunakan otaknya bukanlah keahliannya, ”komentar Sid.

“Apakah kamu mendengar itu, Endea ?! Guru ada di pihakku! Apakah kamu menyerah?!”

Endea mengabaikan Tenko, yang entah kenapa terlihat sombong, dan menoleh ke arah Sid. “Tuan Sid… dan Isabella juga, kurasa. Kalian berdua harus tahu apakah aku menggunakan sihir untuk menyamar atau tidak.”

Keduanya tetap diam. Memang, dia mengatakan yang sebenarnya. Indera spiritual Sid dan sihir deteksi Isabella tidak menemukan jejak ilusi di Endea. Sebaliknya, apa yang mereka rasakan adalah, meskipun gelap, panjang gelombang mana Endea mirip dengan seseorang yang mereka kenal—dengan Alvin. Jadi itu memberi kepercayaan pada klaimnya.

Endea mencibir penuh kemenangan, setelah menebak apa yang mereka pikirkan. “Itu dia. Keluarga kerajaan tidak hanya memiliki satu penerus. Negara ini, singgasananya, dan rakyatnya bukan hanya milik Alvin. Apa kau mengerti? Mereka juga milikku…tidak.” Dia menggelengkan kepalanya dan memelototi Alvin, orang yang paling dia benci di dunia, seolah ingin menusuknya dengan tatapannya. “Negara ini… dunia ini milikku, Alvin. Aku tidak akan memberimu apa-apa! Tidak pernah! Kau selalu menjadi orang yang mendapatkan semua yang dia inginkan! Meskipun saya mencoba menghancurkan Anda dengan mengungkapkan kepada semua orang bahwa Anda adalah seorang wanita, Anda masih mendapatkan apa yang Anda inginkan! Itu tidak adil! Benar-benar! Itu selalu kamu dan tidak pernah aku! Mengapa kita begitu berbeda?!”

“E-Endea…?” Alvin tercengang, melihat Endea membuat ulah seperti anak kecil.

“Itulah mengapa aku memutuskan untuk menghancurkan dunia ini! Aku akan menghancurkan semua yang kau sayangi, Alvin! Saya tidak membutuhkan dunia yang tidak baik kepada saya! Saya tidak membutuhkan dunia yang hanya mendukung Anda dan tidak pernah saya! Jadi aku akan menghancurkan semuanya! Anda, negara ini, dan dunia ini! Dan kemudian aku akan menjadi raja sejati dunia ini! Aha ha ha ha ha ha!”

Alvin, yang menerima semua kebencian dan pelecehan Endea, terdiam beberapa detik, lalu bertanya perlahan, “Kenapa?”

Ende mengernyit.

“Kau membenciku sejak pertemuan pertama kita, tapi jika yang kau katakan itu benar, kita adalah saudara kembar, kan? Maka itu berarti kita satu-satunya keluarga yang tersisa untuk satu sama lain. Bukankah kita harus hidup bersama, bergandengan tangan?”

Ende tidak menjawab.

“Namun … Mengapa kamu sangat membenciku?”

“Kamu … Kamu benar-benar berani bertanya?”

Kebencian, kemarahan, mana gelap, dan kehadiran Endea tiba-tiba membengkak. Itu sangat luar biasa dan menimbulkan keputusasaan sehingga semua orang terguncang sampai ke intinya.

“E-Endea?!”

“Mengapa aku membencimu…? Jawabannya jelas! Itu karena kamu mengkhianatiku dan mencuri segalanya dariku!”

“Aku … mengkhianatimu?”

“Kamu melakukannya! Apakah kamu berencana untuk berpura-pura tidak tahu selamanya, Alma ?!

Seolah menanggapi amarahnya, mana gelap meledak dari tubuhnya ke segala arah, menciptakan badai yang menghantam Alvin.

Saat itulah hal itu terjadi. Tepat ketika dia dipukul, mata mereka bertemu, dan sihir tertentu yang dilemparkan ke Alvin pecah. Itu adalah sihir yang telah digunakan padanya ketika dia masih muda, dilemparkan oleh Nimue tertentu — mantra untuk menyegel ingatan. Itu disembunyikan dengan sangat baik sehingga bahkan Sid dan Isabella tidak dapat mendeteksinya. Selain itu, itu dibuat cukup kokoh untuk menahan sihir pengusir apapun.

Namun, kebencian Endea begitu besar sehingga berhasil memecahkannya. Begitu itu terjadi, tidak peduli seberapa kuat sihirnya, itu akan mudah hancur. Sama seperti kastil yang terbuat dari pasir, segelnya hancur, melepaskan pintu ke ingatan Alvin…

“Aaaaaaaaaaaaah!” Teriak Alvin sambil memegang kepalanya dengan tangannya.

“Alvin?!”

“Tenko… Kepalaku… sakit…!”

“Tetap bertahan! Sialan, apa yang kau lakukan, Endea?!”

“Siapa tahu?” Endea mengabaikan tatapan Tenko dan berbalik ke arah Flora. “Untuk saat ini, mari kesampingkan Alma yang cukup tega untuk melupakan adik tercintanya. Flora, bisakah kita mulai?”

“Tentu saja, tuanku yang manis,” Flora—penyihir hitam dari Orde Kegelapan Opus—menjawab dengan senyum mempesonanya yang biasa. “Semua persiapan sudah dilakukan. Anthe-Tasithe yang menggunakan pengorbanan dari seluruh dunia, ritual terbalik dari Festival Advent Roh Kudus, dan arena ini, didedikasikan untuk Éclair, yang merupakan tempat suci di perbatasan dunia material dan alam peri. Semua persyaratan terpenuhi. Sekarang kamu hanya perlu mengharapkannya, dan kamu akan bisa melakukan apa yang kamu mau.”

Ende tertawa kecil. “Terima kasih Flora. Kau satu-satunya yang pernah baik padaku. Aku mencintaimu.” Dia tersenyum seperti anak kecil kepada ibu mereka. Kemudian dia menggunakan pedang peri hitamnya, Twilight, dan mulai melantunkan mantra Espirish. “Kembali, kembali, kembali, kembali ke dagingku, ke wadahku.”

“Mantra itu…?!” Isabella menjadi pucat saat dia mendengarnya. “Hentikan dia! Dia tidak boleh diizinkan untuk menyelesaikan mantranya! Tolong, seseorang!”

Sid segera bereaksi dan menggunakan Lightning Legs. Petir melonjak, menciptakan jalur yang tak terhitung jumlahnya di langit. Kemudian, mengubah dirinya menjadi cahaya, Sid berlari di sepanjang salah satu dari mereka menuju Endea dengan kecepatan luar biasa.

“Endea!”

Endea tersentak, melihat Sid mendekatinya, tapi tiba-tiba, penghalang yang terbuat dari mana gelap muncul dan melindunginya.

Petir dan kegelapan bentrok dengan keras.

Penghalang telah diciptakan oleh Flora. Dia datang di antara Endea dan Sid untuk melindungi tuannya. Penghalang gelap yang datang dari ujung tongkatnya benar-benar menghentikan serangan Sid.

“Tolong, jangan terlalu kasar, Tuan Lightning Knight.”

“Flora!”

Sid dan Flora saling melotot dari jarak dekat saat terang dan gelap berkelap-kelip di sekitar mereka.

“Malam ini, kita merayakan kelahiran baru.”

“…Apa maksudmu?”

“Gadis malang, yang telah ditinggalkan dan ditolak oleh dunia, oleh semua orang, akhirnya akan berkembang saat dia dilahirkan kembali. Kita seharusnya tidak mengganggunya. Mari kita saksikan dengan tenang saat Raja Iblis sejati, penguasa dunia dan musim dingin kematian dan kesunyiannya yang abadi — asal mula segala sesuatu di dunia — lahir.

“Tunggu, itu tidak mungkin…!”

Dan saat Sid dan Flora saling berhadapan…

“Engkau adalah raja dunia, diperintah oleh musim dingin kematian dan keheningan yang abadi! Aku adalah penerus keinginanmu, bejana untuk jiwamu! Musim berlalu, dan waktunya telah tiba! Musim semi berakhir, musim panas lenyap, dan musim gugur terlupakan! Musim dingin sejati akan menguasai segalanya! Sekarang saatnya untuk kembali, oh raja kuno yang agung, oh raja musim dingin yang mengerikan! Engkau dan aku akan menciptakan era musim dingin yang abadi! Jadi datanglah, sekarang!”

Endea menyelesaikan mantranya saat semua orang memperhatikannya, tercengang.

Detik berikutnya, bel yang menandakan kehancuran dunia berbunyi. Suara itu terasa seperti berasal dari kedalaman neraka. Saat menyebar, tanah mulai bergetar.

“A-Apa yang terjadi ?!” Tenko berteriak, melihat sekeliling.

Isabella menggertakkan giginya dengan frustrasi sambil memeluk Alvin yang masih menderita sakit kepala.

Sid mendecakkan lidahnya saat dia mencapai tanah dan menatap Endea.

Para ksatria dan penonton berada dalam kekacauan. Semua orang panik karena gempa semakin kuat hingga akhirnya beberapa orang tidak tahan lagi. Retakan muncul di dinding, langit-langit, dan lantai. Segera, semuanya akan runtuh.

“Berlari! Itu akan hancur!” seseorang berteriak.

Kekacauan dimulai. Semua orang menangis dan berteriak, hanya memikirkan diri mereka sendiri, saling mendorong saat mereka mencoba melarikan diri dari arena.

“Aha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!” Tawa keras Endea bergema di tengah-tengah konser suara yang terbuat dari kekacauan dan keruntuhan.

────

Bencana itu tidak terbatas pada arena. Itu juga menyebar ke kastil dan ibu kota. Getarannya semakin kuat, seolah-olah tidak ada batasan intensitasnya.

Orang-orang berteriak, meraung, dan saling menghina. Warga yang dengan senang hati merayakan datangnya musim semi sudah tidak ada lagi. Sekarang mereka hanya berusaha melarikan diri dari kekacauan secepat mungkin. Namun, seolah-olah mengejek mereka, getarannya—tidak, gempa dahsyat—menjadi lebih kuat hingga, akhirnya, kastil dan ibu kota tidak tahan lagi.

Dengan kastil di tengahnya, retakan yang dalam menyebar secara radial di sekitar ibu kota. Bangunan-bangunan itu runtuh menjadi celah-celah yang dalam seperti jurang yang gelap. Kemudian dinding kastil juga runtuh, meratakan segalanya. Ibukota, yang dibangun oleh penguasa pertama Kerajaan Calvania, Raja Suci Arthur, dan sejarahnya yang berusia berabad-abad, runtuh. Itu sedang dihancurkan.

Sangat sulit dipercaya sehingga terasa seperti lelucon atau mimpi. Warga ibu kota memandang pusat gempa dengan harapan. Kastil Calvania adalah simbol kerajaan dan yang mendukung hati mereka. Itu adalah wilayah Holy King Arthur dan harapan terakhir mereka.

Namun, harapan itu… sia-sia.

Suara retak bergema. Akhirnya, celah besar membentang di sepanjang dinding Kastil Calvania yang tak tertembus. Kastil, yang telah bertahan dari gempa dahsyat sampai sekarang, menyerah, dan bekas luka yang tidak dapat diperbaiki terukir pada penampilannya yang megah.

Dan, begitu ada satu celah, yang mengikutinya sealami air yang mengalir.

Suara retak bergema satu demi satu saat retakan yang tak terhitung menyebar di sepanjang kastil, tampak seperti jaring.

Kastil mulai runtuh.

Kastil tak tertembus yang dibangun oleh Raja Suci Arthur. Simbol perdamaian yang diciptakan oleh upaya bersama Nimues, para Titan, dan manusia. Bangunan utama untuk semua ksatria kerajaan dan tempat harga diri mereka berada.

Kastil Calvania sedang runtuh, dan tidak ada yang bisa berbuat apa-apa selain menonton saat itu terjadi.

────

“Tidak mungkin…” erang Alvin, masih memegangi kepalanya yang sakit.

Dia tidak percaya apa yang dilihatnya. Ibukotanya hancur, kastil itu sekarang tidak lebih dari segunung puing, dan celah-celah menyebar ke seluruh kota seperti sarang laba-laba. Ibukota yang indah dan makmur dari beberapa menit yang lalu tidak dapat dikenali lagi.

“Bagaimana bisa ciptaan nenek moyang kita jatuh begitu… dengan mudah?” Alvin bergumam, berdiri dengan kaget.

Untungnya, semua orang yang berada di arena baik-baik saja. Itu berkat Ladies of the Lake, yang dengan cepat menggunakan sihir teleportasi untuk membawa semua orang menjauh dari arena dan menghindari tertimpa puing-puing kastil yang runtuh. Namun, apakah diselamatkan benar-benar lebih baik daripada dikubur hidup-hidup ketika dipaksa melihat pemandangan yang begitu menyedihkan?

“Endea, kamu…!” Alvin, yang masih mengalami sakit kepala yang hebat, menatap kakaknya, orang yang bertanggung jawab atas kehancuran, dan bawahannya.

“Kenapa kamu marah, Alma? Akulah yang marah.”

Dua gadis dengan wajah yang sama mengirimkan tatapan mematikan satu sama lain. Hanya Flora yang terlihat asyik menonton mereka.

“Hanya mengatakan, tapi masih jauh dari selesai, kau tahu?”

“Apa?!” seru Alvin.

“B-Bagaimana kamu bisa melakukan lebih buruk dari itu ?!” Tenko bertanya dengan ketakutan.

Endea tersenyum lebar dan berkata, “Sudah kubilang, bukan? Aku akan menghancurkan dunia.”

Detik berikutnya, peristiwa abnormal lainnya terjadi. Tiba-tiba, kegelapan meluap dari semua celah di sekitar ibukota. Mereka seperti sinyal asap tetapi terbuat dari kegelapan. Suar gelap yang tak terhitung jumlahnya muncul dari mana-mana di ibukota seolah-olah dipandu oleh sesuatu. Tujuan mereka adalah…Endea. Semua kegelapan diserap oleh tubuh Endea.

“Ha ha… Akhirnya, waktunya telah tiba! Waktunya telah tiba bagiku untuk menjadi raja dunia yang sebenarnya!” Endea berteriak kegirangan.

Dia berubah. Penampilannya tetap sama, tetapi keberadaannya menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda. Saat dia menyerap kegelapan, sayap es raksasa tumbuh di punggungnya. Tapi lebih dari segalanya, yang paling berubah adalah pedangnya. Pedang peri hitamnya, Twilight, berkembang ke tingkat yang lebih tinggi. Itu menjadi lebih kuat, lebih indah, dan lebih menyeramkan saat bentuknya berubah.

Pada saat yang sama, kejadian aneh lainnya terjadi di langit. Langit biru dan sinar matahari musim semi yang hangat terhalang oleh awan gelap. Meskipun seharusnya sore hari, sekarang sudah gelap seperti malam, dan suhu turun dengan cepat. Itu jauh dari sekadar kedinginan. Itu sangat dingin. Ibukota diserang oleh pembekuan pertengahan musim dingin yang tak seorang pun bisa tahan dengan pakaian musim semi yang sederhana.

Tapi itu belum semuanya. Seolah-olah untuk menunjukkan betapa dinginnya itu, salju mulai turun, dan angin dingin bertiup. Kombinasi itu semakin kuat dan semakin kuat sedikit demi sedikit. Dalam beberapa menit, ibu kota… tidak, seluruh kerajaan dilanda badai salju yang dahsyat.

“A-Apa yang terjadi?! Itu jelas bukan norma—” Suara Tenko terpotong oleh suara badai salju yang mengamuk. Itu sangat sengit sehingga setiap orang harus berjongkok agar tidak terpesona.

“Ini… Senja Musim Dingin?! Berarti dia benar-benar…” Isabella melihat sekeliling, ekspresinya dipenuhi keterkejutan dan keputusasaan. Semua orang panik dan kesulitan menahan hawa dingin.

Hanya Sid yang tetap tenang saat dia diam-diam menatap Endea dan Flora di langit yang gelap. Namun, matanya yang tajam tidak benar-benar menatap mereka tetapi seseorang yang jauh di masa lalu.

Sementara musim dingin menimpa dunia, Endea telah menyelesaikan transformasinya dan dilahirkan kembali. Penampilannya tetap sama, tapi dia sekarang mengenakan baju besi dan memiliki sayap, keduanya terbuat dari es hitam. Kehadiran dan martabatnya membuatnya layak disebut ratu musim dingin. Pedang hitamnya telah berevolusi dalam hal keagungan, gaya, tingkat, dan kekuatan. Itu adalah pedang raja yang benar-benar baru. Dia memiliki mana yang sangat banyak dan memancarkan tekanan yang luar biasa.

Seorang raja absolut, yang mampu menghancurkan siapa pun dan memengaruhi seluruh dunia hanya dengan keberadaannya, telah terwujud. Dia adalah makhluk yang bahkan melebihi peri—penjelmaan dari hukum alam—yang telah naik menjadi roh dewa. Dengan kata lain, dia adalah…

“Raja Iblis,” gumam Sid.

“Tepat sekali, Pak Sid,” jawab Endea dengan senyum patah. “Aku mendengar dari Flora bahwa kamu pernah bertarung melawan Raja Iblis sekali. Jadi gimana? Apakah saya lebih kuat dari yang sebelumnya?

Sisi tidak menjawab. Dia hanya melihat diam-diam saat Endea bertingkah seperti anak kecil yang menerima mainan pertamanya. Tidak mempedulikannya, Flora memeluk Endea dari belakang.

“Akhirnya… Akhirnya, kita bertemu lagi, tuanku tersayang…” Dia memeluk Endea seolah-olah dia adalah kekasihnya.

“Kau melakukannya lagi,” kata Sid, suaranya penuh dengan kemarahan diam. “Kamu berencana untuk mengulangi apa yang kamu lakukan saat itu, Florence?”

Flora berkedip, sedikit terkejut. “Ya ampun… Sepertinya ingatanmu yang terlupakan sudah kembali.”

“Terima kasih untukmu.” Saat memikirkan masa lalu yang jauh, Sid melanjutkan dengan tenang, “Akhirnya aku ingat semuanya. Semuanya kembali padaku ketika aku melihat keadaan Endea saat ini. Anda mungkin terlihat berbeda dari sebelumnya, tetapi mana Anda sama. Florence… Apa kau akan melakukan hal yang sama lagi? Dan kali ini, kamu menggunakan Endea, bukan Arthur.”

“Hah?” Tenko berkedip karena tidak mengerti.

Flora tidak menjawab dan terus tersenyum pada Sid.

“Aku tidak akan membiarkanmu, Florence.”

“Oh? Dan apa yang bisa Anda lakukan dengan kondisi Anda saat ini, Pak Sid?”

Seakan mengatakan dia akan menunjukkan padanya dengan pedangnya dan bukan kata-kata, Sid menghunus pedang besi obsidiannya dan mengisinya dengan petir yang ganas. Namun, tepat ketika dia mulai memfokuskan kekuatannya, menyiapkan serangan ke Flora…tekanan baru menyerang dunia.

Sid menyerah dan melompat mundur. Ketika dia melihat ke atas, dua kesatria telah muncul di hadapan Endea dan Flora.

Yang pertama mengenakan armor pelat hitam, mantel hitam, dan helm hitam dengan tanda berbentuk salib di pelindungnya. Desainnya menyerupai singa.

Yang lainnya juga mengenakan pakaian ksatria gelap tapi helm mereka bertanduk seperti unicorn. Armor pelat itu halus dan indah, memberikan kesan kuda yang gesit.

Karena keduanya mengenakan helm full-face, identitas mereka tidak diketahui. Namun, kehadiran dan mana mereka yang luar biasa mirip dengan Sid Blitze dan Rifis Ortol, yang membuat takut semua orang. Dengan ini, jawabannya sudah jelas. Sama seperti Sid, mereka adalah ksatria dari era legendaris.

“I-Ksatria itu…?!” Tenko menjadi sangat pucat begitu dia melihat ksatria dengan tanda berbentuk salib, dan tubuhnya mulai bergetar hebat. Dia mengalami hiperventilasi. Dia mencoba menarik katananya dengan tangannya yang gemetaran, tetapi dia tidak berhasil mengerahkan kekuatan apa pun ke dalamnya dan hanya membelai gagangnya. Tetap saja, dia mengumpulkan semua kebanggaan dan tekad yang dia bisa dan berteriak, seolah meminta kesatria itu untuk melihatnya, “Tanda berbentuk salib itu! Anda adalah ksatria dari waktu itu! Kaulah yang—”

“Inilah kami, Yang Mulia, Nona Florence.” Tenko benar-benar diabaikan. Bahkan, dia bahkan tidak menyadari kehadirannya. Sama seperti bagaimana seekor naga tidak akan memperhatikan seekor semut yang berteriak di kakinya.

“Saya menghargai seberapa cepat Anda, Tuan Singa, Tuan Unicorn.” Flora melanjutkan pembicaraan, juga tidak peduli dengan Tenko.

“Tuanku. Saya senang bahwa Anda telah mencapai keinginan tersayang Anda. Tuan Unicorn membungkuk.

“Memang. Anda telah menjadi wanita yang baik. Anda sama hebatnya dengan tuan saya sebelumnya, ”komentar Sir Lion.

“Kamu benar-benar luar biasa, tuanku yang manis.”

“Benar-benar?” tanya Endea.

“Sekarang kamu hanya perlu berdiri di puncak dunia sebagai raja tertinggi. Anda akan membawa kedamaian dan keheningan sejati ke dunia dan memerintah selama-lamanya. Namun,” Flora, serta Sir Lion dan Unicorn, melirik Sid, “orang yang bertanggung jawab untuk menghentikan dominasi tuan kita saat itu ada di sini.”

“Dia mengkhianati kita dan tuan kita, melakukan kejahatan yang tak termaafkan dengan mengarahkan pedang padanya. Dia adalah pendosa terbesar dari semua ksatria…”

“Sid Blitze si Barbar.” Sir Lion menyelesaikan kalimat Sir Unicorn.

Sid tidak membalas tuduhan mereka.

“Mata kurang ajar ini … Kamu masih berniat menentang supremasi tuan kita seperti dulu?”

“Tak perlu dikatakan lagi,” Sid akhirnya menjawab, kata-katanya penuh dengan keyakinan mutlak.

“Mengapa?”

“Karena kesopananku.”

Mendengar jawaban instan Sid, Sir Lion dan Sir Unicorn memancarkan cemoohan dari seluruh tubuh mereka.

“Barbar benar-benar nama yang pas. Mati sekali dan dilahirkan kembali tidak mengubah apa-apa,” sembur Sir Lion.

“Kamu tidak bisa diselamatkan. Seperti yang kupikirkan, kami harus membunuhmu. Karena kesopanan kami, seperti yang Anda katakan dengan bangga, ”kata Sir Unicorn.

“Tentu saja. Selesaikan jalan ksatria seperti yang Anda inginkan, teman-teman masa lalu saya.

Sid, Tuan Singa, dan Tuan Unicorn saling melotot. Tiga ksatria terkuat di dunia meraih senjata mereka. Tekanan yang mereka pancarkan semakin membekukan udara dingin saat mereka menciptakan ruang di mana hanya mereka yang ada dan semua orang hanya bisa menonton.

Tenko mengamati ksatria kegelapan dengan tanda berbentuk salib—Tuan Singa. Perhatiannya sepenuhnya tertuju pada Sid, meskipun dia berdiri di sampingnya. Hanya Sid yang ada di dunia Sir Lion.

Dia benar-benar mengabaikanku! Aku bahkan tidak dihitung sebagai kekuatan lawan baginya… Seolah-olah aku hanyalah orang yang selamat secara acak dari pasukan yang kalah! Tenko menggertakkan giginya, frustrasi.

Sementara itu, tekanan yang dipancarkan para ksatria yang melotot, dan mana mereka, secara bertahap meningkat, membuat semua orang menggigil ketakutan pada pertempuran sengit yang akan dimulai.

Dengan runtuhnya ibukota sebagai tahap bersalju senja mereka, pertarungan antara tiga ksatria dari era legendaris akan segera dimulai. Namun…

“Berhenti, Tuan Singa, Tuan Unicorn,” sebuah suara agung—Endea—berkata. “Malam ini adalah upacara penobatanku untuk menjadi raja dunia yang sebenarnya. Aku tidak akan membiarkanmu merusak perayaan dengan pertarungan kasar.”

“… Atas kehendakmu.”

“Kami melampaui batas kami.”

Tuan Singa dan Tuan Unicorn membungkuk lalu melangkah mundur.

Mungkin Sid tidak ingin memperburuk keadaan, karena dia diam-diam menurunkan pedangnya juga. Saat suasana tegang menghilang, Endea menoleh ke arah Sid.

“Aku akan bertanya untuk terakhir kalinya, Tuan Sid sang Ksatria Petir.”

“Ya?”

“Layani aku. Aku satu-satunya yang layak menjadi tuanmu. Jika Anda menerimanya sekarang, saya akan memaafkan penghinaan Anda sejauh ini dan mengizinkan Anda duduk di kursi paling bawah di meja bundar hitam saya.

“Kalau begitu aku akan menjawab sekali lagi,” kata Sid dengan sungguh-sungguh. “Saya menolak. Saya hanya memiliki satu tuan dalam hidup ini. Raja yang saya pilih untuk mengabdi sampai melanggar sumpah kesetiaan saya kepada Arthur adalah Alvin Noll Calvania dan tidak ada orang lain.

“Jadi itu pilihanmu…” Dia menutup matanya dan menghela nafas panjang.

Apakah alasan desahannya karena dia tahu sejak awal bahwa dia akan menolak? Atau apakah dia mengejek orang bodoh yang tidak mau mendengarkan alasan? Atau apakah itu desahan pengunduran diri ketika dia menyadari bahwa dia tidak akan pernah menjadi miliknya?

“Kalau begitu,” dia membalikkan punggungnya ke Sid, “terus menghormati raja palsumu dan menunggu kematian bersama para ksatria bodoh lainnya saat kamu dilanda musim dingin tanpa akhir.”

Saat dia selesai berbicara, kegelapan tiba-tiba menyelimutinya, dan sebuah pintu terbuka. Itu adalah Jalan Peri yang dibuat oleh Flora.

“Kalau begitu, selamat tinggal, semuanya,” kata Flora. “Kami sekarang akan kembali dengan penuh kemenangan ke ibu kota iblis dengan raja baru kami dan menyatakan supremasi kami ke seluruh dunia. Sama seperti saat itu, dimulai dari tanah utara, raja musim dingin akan memerintah atas segalanya, menguasai kematian dan keheningan. Dengan begitu, dunia akan bersatu menjadi satu. Ini akan menjadi awal dari dinasti baru yang abadi: era musim dingin.”

Tidak ada yang mengerti apa maksud Flora atau bahkan apa tujuannya. Namun, ada sesuatu yang mereka sadari secara naluriah. Dingin yang tidak normal, badai salju, dan kegelapan memberi mereka firasat. Musim semi, di mana kehidupan meluap, tidak akan pernah datang lagi. Dunia akan selamanya terkurung dalam musim dingin yang gelap, dingin, dan mematikan. Dunia—sudah berakhir.

Flora, Tuan Singa, Tuan Unicorn, dan Endea memasuki Jalan Peri dan hampir menghilang, tapi…

“T-Tunggu…Elma!” Teriak Alvin, mengulurkan tangan ke arah adiknya sambil memegangi kepalanya yang sakit dengan tangan lainnya.

Endea berhenti tetapi tidak berbalik. Dia terdiam beberapa saat, lalu akhirnya, “Selamat tinggal, Alma,” katanya. Kemudian dia menghilang ke Jalan Peri.

Pintu tertutup. Kemudian, seolah-olah tidak pernah ada yang memulai, kegelapan menghilang. Namun, badai salju abnormal yang berkecamuk di sekitar mereka membuktikan bahwa semua yang terjadi adalah nyata.

“Elma… aku… aku…” Alvin tidak bisa menyelesaikan kalimatnya, dan, karena kelelahan, dia jatuh berlutut dan kehilangan kesadaran.

“Alvin?! Bertahanlah, Alvin!” Tenko berteriak sambil berlari ke arahnya, tapi Alvin tidak bisa mendengarnya lagi.

“Alvin!”

“Kendalikan dirimu!”

“Pangeran!”

Tidak terikat oleh rasa takut lagi, para siswa kelas Blitze—Christopher, Elaine, Theodore, Lynette, dan Yuno—bergegas ke sisi Alvin.

Berbeda dengan mereka, Sid diam dan menatap ke tempat Endea menghilang.

“Aku akhirnya mengerti mengapa aku dibangkitkan di dunia ini dan mengapa kamu mengikatku padanya,” gumam Sid pada dirinya sendiri sambil memperhatikan punggung tangan kanannya. “Baiklah, Arthur. Mempertimbangkan berapa banyak aku berutang padamu, ini bukan apa-apa. Itu akan menjadi…pekerjaan terakhirku.”

Lambang di punggung tangan kanan Sid, yang menghubungkannya secara spiritual dengan Alvin, menjadi sedikit redup.