Kagemusha Showbiz

Kira Kousuke adalah idola sejati. Ia memiliki tiga sifat: karakter yang ceria, suara yang hangat, dan tatapan mata yang tajam. Ia populer di kalangan siapa pun, mulai dari remaja putri hingga ibu rumah tangga berusia 40-an. Semua ini berarti ia selalu punya pekerjaan—tapi memang, itulah masalahnya.

Misalnya, jadwal satu hari mengharuskan manajernya membangunkannya sebelum pukul lima pagi, dan setelah itu ia akan berangkat dari rumahnya di Aoyama ke Okutama untuk syuting drama di lokasi syuting. Setelah syuting selesai, ia akan kembali ke kota untuk siaran langsung di radio. Acara ini tak pelak lagi dilanjutkan dengan wawancara majalah, syuting acara varietas, dan akhirnya acara langsung yang akan menemaninya hingga malam hari.

Bahkan ketika menghadiri pesta-pesta yang disponsori di Hotel Akasaka, Kousuke begitu sibuk menyapa orang lain sehingga ia tak pernah sempat makan sendiri. Ia menghabiskan semua makanannya di perjalanan, di dalam mobil, menghafal dialog untuk pekerjaan berikutnya sambil buru-buru menghabiskan bekal makan siangnya.

Tentu saja, dia tidak punya waktu luang untuk dirinya sendiri. Ketika dia melihat rumor di majalah yang berspekulasi bahwa dia berselingkuh dengan seorang penyiar stasiun perempuan, dia sedang tertawa terbahak-bahak. Kami baru saja berpapasan di depan studio dekat Kojimachi, pikirnya tak percaya, dan mereka menyimpulkan kami berselingkuh dari interaksi itu?! Andai saja aku punya waktu untuk berselingkuh! Memang, penyiar yang angkuh dan terkenal itu pernah mengundangnya makan malam, tetapi setelah tiga kali menolaknya, penyiar itu berhenti meneleponnya sama sekali. Bukannya dia tidak menyukainya. Dia memang punya pekerjaan yang harus dilakukan. Tapi tentu saja, penyiar itu tidak akan mempercayainya.

Kousuke juga tidak bisa menghadiri reuni SMP-nya. Ia harus berulang kali menolak undangan dari teman-teman lamanya. Di permukaan, mereka semua tampak memaklumi jadwal kerjanya yang padat, tetapi selama percakapan telepon mereka, ia merasa mereka mengira ia telah menjadi bintang yang angkuh.

Namun, bahkan di luar kehidupan sosialnya, Kousuke merasa jadwalnya yang padat berdampak negatif pada penampilannya. Ia merasa melamun saat syuting, dan akhir-akhir ini ia semakin sering mengeluh kepada penata riasnya. Ia mendapati dirinya sering mendesah saat sendirian, dan ia tidak bisa tidur nyenyak di malam hari.

Kurang lebih begitulah keseharian Kira Kousuke. Dan akhirnya, suatu malam…

“Cukup!” teriaknya, membentak manajernya di agensi, dari tempat mereka sedang syuting di sebuah pabrik terbengkalai di luar Tokyo di sela-sela sesi pemotretan efek film laga. “Aku benar-benar kelelahan. Aku tahu ini lebih baik daripada tidak punya pekerjaan sama sekali, tapi kalau terus begini, aku bisa gila, dan sebentar lagi! Tinggal otak atau tubuhku yang menyerah duluan. Bagaimana kau bisa mengharapkanku hidup seperti ini?! Aku ingin kembali ke kehidupan normalku. Aku hanya butuh satu hari, hanya… hanya beri aku waktu istirahat!”

Manajernya, Imura Kotomi, agak ragu ketika menjawab, “K-Kami tidak bisa. Kami sudah memesan seluruh jadwalmu untuk setahun penuh sebelumnya…” Kotomi adalah seorang wanita biasa, mengenakan setelan abu-abu dan kacamata berbingkai hitam. Ia pendek, berwajah kekanak-kanakan, dan sekilas tampak seperti anak SMA.

“Imura-san… Kau tahu seperti apa kehidupanku sehari-hari, bukan?” pintanya.

“Tentu saja,” jawabnya. “Tapi ini saat yang penting untukmu, Kira-san…”

“Selalu begitu! Setiap kali aku mengeluh, kau selalu mengungkit-ungkit ‘waktu penting’ itu. ‘Kita bertahan sedikit lagi,’ atau, ‘Lewati saja sisa waktu ini.’ Berapa lama ‘waktu penting’ ini akan berlangsung?” tanyanya. “Tahun, bulan, hari, jam, menit berapa ini akan berakhir?! Kau harus bilang padaku! Bukankah menjadwalkan itu pekerjaanmu?!”

“T-tolong jangan kejam. Agensi sangat membutuhkanmu saat ini. Akhir-akhir ini kami sedang dalam masalah administrasi, dan Lightning Troupe, agensi saingan kami, hampir saja menyingkirkan kami dari pasar. Kita semua harus bekerja sama untuk membantumu, oke? Oke?” pinta Kotomi, menatapnya dengan mata seperti anak anjing. Ini adalah langkah andalannya—ia tahu pria itu terlalu baik untuk menolak.

Menyadari tak ada gunanya melawan lagi, Kousuke berdiri. “Aku mengerti. Baiklah.”

“Mau ke mana? Syutingnya belum selesai.”

“Aku sedang mencari udara segar,” katanya. “Aku akan segera kembali. Tinggalkan aku sendiri.”

“Jangan pergi terlalu jauh, oke?”

“Demi Tuhan, aku tidak mau!” serunya, meninggalkan ruang tunggu dan melewati para kru yang bergegas ke sana kemari. Di sana terasa panas karena pencahayaan lokasi yang terang.

Setelah meninggalkan pabrik, ia berjalan menyusuri area sekitarnya yang gelap dan kosong. Sesampainya di tempat beberapa mobil berkarat terbengkalai, ia bergumam, “Mungkin aku akan kabur.”

Sebenarnya, Kousuke sudah muak dengan kehidupan yang penuh tuntutan ini. Di tahun ketiga SMP-nya, ia terpilih dari audisi yang diikuti tiga ribu orang dan terpaksa berhenti SMA demi fokus pada pekerjaannya. Beberapa orang dalam hidupnya menentang keputusan itu, dan bahkan ada sekolah-sekolah yang mungkin ia masuki saat berakting…

Namun tekadnya—tekadnya yang membara, bisa dibilang—tidak goyah. Begitulah keseriusan Kousuke dalam pekerjaannya selama ini. Namun belakangan ini, ia mulai merindukan kehidupan lamanya, mengobrol dengan teman-teman saat libur sekolah. Bahkan untuk sehari saja, ia ingin menikmati hidup sebagai siswa SMA biasa.

Sehari saja, pikirnya. Hanya itu yang kubutuhkan. Jika aku bisa kembali sejenak ke dunia di mana tak seorang pun memperlakukanku istimewa… Ia sedang duduk di kap mobil terbengkalai di dekatnya, menatap langit dengan harapan samar di hatinya, ketika…

“Siapa semua orang ini? Kukira pabrik ini sudah ditinggalkan,” tanya sebuah suara tiba-tiba dari kegelapan.

Kousuke mengangkat satu lengannya secara defensif dan menyipitkan mata ke dalam bayangan, saat itulah seorang pria diam-diam menampakkan dirinya dari balik pepohonan yang mati.

Pembicaranya ternyata seorang pemuda berseragam sekolah berkerah tinggi. Rambut hitamnya acak-acakan, raut wajahnya cemberut, dan dahinya berkerut. Ada sebuah kotak kain tersampir di salah satu bahunya, mungkin untuk gitar atau alat musik lain, dan tangan kanannya tersembunyi di balik punggungnya.

“Eh?” tanya Kousuke kaget saat melihatnya. Bukan pemandangan seorang remaja sembarangan yang menyusup ke lokasi syuting tertutup yang membuatnya terkejut, melainkan penampilannya—tubuh dan wajahnya persis sama dengan Kousuke.

Garis-garis halus di rahangnya, ekspresinya yang kaku… Kalau saja tatapannya tidak sedikit tajam dan tubuhnya yang berotot, yang menunjukkan bahwa ia sedang berlatih bela diri, mereka bisa saja kembar. Atau setidaknya, kemiripannya cukup dekat sehingga ia tak keberatan jika dibandingkan…

Sebenarnya… Ia mempertimbangkan kembali dengan tenang. Mereka memang terlihat sangat mirip—cukup mirip sampai-sampai, awalnya, ia benar-benar mengira ia berhalusinasi karena keluar dari kegelapan—tapi ini jelas orang yang berbeda. Hanya saja, pria dan wanita yang menarik secara alami cenderung memiliki kesamaan tertentu. Ia pernah menonton film dokumenter yang membuktikan bahwa jika Anda mengambil potret wajah beberapa ratus orang secara acak dan membuat komposit yang dihasilkan komputer dari semuanya, hasilnya akan menjadi orang yang sangat menarik. Dalam hal itu, kemiripan seharusnya tidak terlalu penting, tapi…

Tapi meski begitu, dia terlihat sangat mirip denganku!

Saat Kousuke menatap seolah-olah ia melihat hantu, ‘doppelganger’-nya menyipitkan mata dan mengamatinya dengan saksama. “Haruskah aku memanggil ambulans?” tanya pria itu.

“Hah?”

“Bahu dan kepalamu berdarah.”

“Oh… i-ini riasan.” Kousuke sedang syuting adegan tembak-menembak, jadi saat ini penampilannya agak buruk. Kemejanya berlumuran jelaga, dan ada bercak-bercak darah di sekujur tubuhnya.

“Riasan? Riasan yang aneh memang… Pasti bukan untuk keperluan sosial,” komentar orang asing itu.

“Intinya, aku baik-baik saja.”

“Begitu. Apakah ada ledakan atau pembunuhan di sana?” tanya pria itu sambil melihat ke arah pabrik.

“Hah?”

“Semua orang datang dan pergi.”

“Tidak… kami sebenarnya sedang syuting film,” Kousuke menjelaskan.

“Ah. Dan kau semacam pesuruh?”

“Tidak, aku aktor utamanya.”

Pria itu tampak sama sekali tidak mengenal Kousuke, dan ia juga tidak menunjukkan minat pada fakta bahwa wajah mereka hampir identik. Ia tampak lebih mengkhawatirkan Kousuke, mungkin menganggapnya sebagai orang malang yang linglung akibat syok atas luka-lukanya. “Berapa lama kau dan kelompokmu akan tinggal di sini?” tanyanya.

“Apa? Entahlah… Kudengar kita akan syuting di sini setiap malam selama beberapa hari…” Kousuke menjawab dengan nada ragu.

Pria itu mengerutkan kening dan mendesah. “Begitu. Kalau begitu, kita harus menunggu sebentar.”

“Eh, apa yang kamu rencanakan di sini?”

“Saya datang untuk menguji coba peredam suara baru saya. Pabrik tua itu sempurna untuk menembak di dalam ruangan, dan saya sudah sering menggunakannya selama beberapa waktu. Saya baru saja membeli Heckler & Koch baru, dan saya berharap bisa langsung mengujinya…” Sambil berbicara, pria itu menunjuk kembali ke “kotak gitar” yang tergantung di bahunya.

Tentu saja, Kousuke tidak tahu bahwa itu sebenarnya adalah kotak senapan, atau berisi senapan mesin ringan yang dirancang untuk pasukan khusus.

“Sepertinya aku tidak punya pilihan lain,” keluh orang asing itu. “Aku akan kembali lain hari.” Setelah menyelesaikan percakapan itu sendirian, pria itu berbalik dan bergerak menghilang di kegelapan malam.

Kousuke mendapati dirinya memanggilnya. “T-Tunggu!”

“Apa?” Pria itu berhenti dan berbalik menghadapnya.

“Aku tahu ini hal yang aneh untuk dikatakan, tapi…”

“Hmm?”

Sebuah ide muncul di benak Kousuke yang compang-camping dan kelelahan. Semakin ia menatap remaja itu, semakin ia yakin wajah mereka mirip. Ya, bentuk alis pria itu, garis-garis halus di sekitar matanya, dan otot-otot dari leher hingga rahangnya memang berbeda. Rambutnya juga acak-acakan dan tampak tak terawat. Kulitnya juga lebih cokelat, dan mungkin bahunya sedikit lebih lebar. Perbedaan paling mencolok mereka adalah tatapan matanya yang begitu fokus. Tapi… bukankah ada kemungkinan mereka bisa menyelesaikannya? Ya, pikir Kousuke. Dengan bantuan mantan penata rias Hollywood yang kutemui saat bekerja, kami mungkin bisa menipu penggemar beratku sekalipun.

“Aku ingin meminta bantuanmu!” seru Kousuke. Dia tidak tahu siapa kembarannya ini, tapi sepertinya dia bukan orang jahat. Jika dia meminta bantuannya dengan tulus, dan mungkin menawarkan kompensasi… Ya, tentu saja akan berhasil!

Sousuke menatapnya dengan penuh tanya.

“Aku akan memberimu kompensasi semampuku. Aku janji akan membuatmu puas! Kumohon!” Kousuke meletakkan tangannya di tanah, bersujud di depan pria itu, yang menatapnya ragu.

Saat itu pagi hari, di ruang kelas, tepat di awal hari. Chidori Kaname datang ke sekolah dengan waktu luang, untuk pertama kalinya, dan duduk melihat-lihat majalah mingguan yang terbit hari itu bersama Tokiwa Kyoko dan teman-teman sekelasnya sebelum kelas dimulai.

“Oh, ayolah! Mana mungkin itu benar!”

“Entahlah. Tapi sepertinya ada sesuatu yang terjadi, kan?”

“Tidak mungkin! Aku tidak percaya!”

Kyoko dan yang lainnya menyampaikan pendapat mereka yang tidak berpendidikan tentang sebuah artikel mengenai seorang idola yang baru-baru ini populer—Kira Kousuke—dan dugaan perselingkuhannya dengan seorang penyiar TV.

“Tapi sepertinya mereka memang sedang pacaran…” bisik Kaname. Ia tidak terlalu mengikuti berita hiburan selain penyanyi soul Amerika, tapi ia pun mengenali nama talenta baru yang baru saja meraih kesuksesan besar ini.

“Ngomong-ngomong. Aku sudah berpikir cukup lama… bukankah Kira sangat mirip Sagara-kun?” gumam Kyoko sambil menatap foto Kira Kousuke.

“Sousuke?” ejek Kaname. “Hah, nggak mungkin.”

“Benar, kan? Kira-kun jauh lebih lembut.”

“Ya! Suasananya benar-benar berbeda!”

Kyoko sendiri memiringkan kepalanya dan bersenandung sendiri, berspekulasi… Namun, tepat saat itu, Sagara Sousuke sendiri memasuki kelas. “Oh, ini Sagara-kun. Selamat pagi!” Kyoko melambaikan tangan padanya.

Sousuke tidak menjawab, melainkan melihat sekeliling kelas dengan gugup, memeriksa papan nama kelas 2-4 beberapa kali. Ia tampak gugup memikirkan sesuatu.

“Ada apa dengannya?”

“Entahlah. Mungkin sedang memeriksa jebakan musuh atau semacamnya,” gumam Kaname acuh tak acuh.

“Sagara-kun? Hei!” panggil Kyoko sekali lagi.

Kali ini, Sousuke menyadari bahwa ia sedang disapa, dan menatap wajah Kyoko lekat-lekat. Lalu ia menjawab, tanpa banyak percaya diri, “H-Hei.” Ia mengangkat tangannya ke arah Kyoko sambil tersenyum lembut.

Sousuke yang mereka kenal… baru saja berkata… “H-Hei.” Untuk sesaat seluruh kelas membeku, menegang seperti orang yang baru saja melihat semacam kriptid dunia lain yang tak terlukiskan.

“Ada apa, teman-teman?” tambahnya dengan santai, senyum tipis tersungging di wajahnya.

Mereka sedang berada di lokasi syuting program informasi gaya hidup yang ditujukan untuk para ibu rumah tangga, di mana pembawa acaranya sedang tersenyum sambil berbicara ke arah kamera studio. “Baiklah, kami kembali,” ujarnya dengan percaya diri. “Bintang tamu hari ini adalah bintang baru yang akhir-akhir ini muncul di semua drama dan buku foto, Kira Kousuke!”

Tepuk tangan meriah terdengar, dan musik latar ceria mulai mengalun saat Kira Kousuke, idola pria yang sedang naik daun, memasuki tempat acara. Ia melihat sekeliling, matanya melotot, dengan tangan di belakang punggungnya.

“Terima kasih telah meluangkan waktu dari jadwal sibuk Anda untuk datang menemui kami,” kata pembawa acara.

Kira Kousuke tidak berkata apa-apa, tetapi mengangguk sebagai jawaban.

“Kemarilah!” kata tuan rumah sambil dengan sopan menunjuk sofa tamu di sebelahnya.

Bintang terkenal itu menatap tajam ke arah sofa sejenak. Lalu ia berlutut di depannya, menyingkirkan bantal-bantalnya, dengan hati-hati menempelkan telinganya ke sofa, lalu meraih sandarannya dan menggoyangkannya maju mundur beberapa kali.

Tak yakin bagaimana harus bereaksi terhadap reaksi aneh tamunya, sang pembawa acara hanya duduk di sana dan menonton dengan ragu di samping penonton. Lalu ia berkata, “Maaf?”

“Kursi ini tidak dapat diterima,” Kira Kousuke mengumumkan sambil menggelengkan kepalanya sebentar.

“Apa?”

“Sepertinya tidak ada jebakan atau bahan peledak yang terpasang di dalam kursi, tapi letaknya terlalu mencolok. Aku sasaran empuk bagi penembak jitu musuh.” Ia mendongak ke ruang kendali yang menghadap ke studio, dan berbicara kepada produser acara di balik jendela. “Matikan lampunya. Buat lebih gelap.”

“Tapi kemudian kamera tidak bisa—”

“Kalau begitu, gunakan teropong penglihatan malam,” kata Kira Kousuke. “Kalau itu tidak bisa diterima, kita bisa pakai audio saja.”

Para staf di belakang kamera panik, sementara manajer Kousuke mondar-mandir di sudut studio.

Pembawa acara berhasil menenangkan diri dan tertawa paksa. “Ah, mungkin ini akting, ya? Kita belum masuk ke segmen ini, tapi kudengar kau akan mengambil peran aksi pertamamu.”

“Jika yang Anda maksud adalah tindakan taktis,” jawabnya, “itu adalah hal yang konstan bagi saya.”

“Ah-hah… Baiklah, ngomong-ngomong, bisakah kamu menceritakan sedikit tentang kehidupanmu sehari-hari?”

“Akan kukatakan apa yang bisa kukatakan,” kata Kira Kousuke, yang akhirnya memilih untuk duduk di sudut terjauh sofa panjang itu, posisi yang memungkinkannya menggunakan pembawa acara sebagai perisai dari sudut pandang kamera jika diperlukan.

“Kudengar akhir-akhir ini kamu lagi hobi joging,” katanya kemudian. “Dan kamu berencana ikut Maraton Honolulu berikutnya.”

Para penonton di studio, yang sebagian besar adalah ibu rumah tangga, berbisik-bisik dengan takjub dan mulai bertepuk tangan mengikuti aba-aba asisten sutradara.

“Joging?” tanya Kousuke.

“Ya.”

“Saya tidak sepenuhnya mengerti maksud Anda, tapi saya memang rutin berlari,” akunya. “Berlari melintasi pegunungan dengan beban empat puluh kilogram di punggung adalah olahraga yang sangat baik.”

“Wah! Kamu juga hobi lari lintas alam?”

“Ini bukan hobi; ini bagian dari pekerjaanku. Siapa pun yang ingin bertahan di bisnis ini harus siap melakukan setidaknya sebanyak itu,” ujar Kousuke serius.

“Wow,” kata pembawa acara. “Jadi, rahasia sukses di dunia hiburan adalah berlari di pegunungan dengan beban empat puluh kilogram peralatan di punggung?”

“Tidak, kau butuh jauh lebih dari itu.” Ia menggelengkan kepalanya perlahan. “Senjata api, bahan peledak, peralatan komunikasi—kau harus belajar menggunakan semuanya dengan nyaman, lalu mengasah keterampilanmu secara berkala. Seorang profesional yang mampu mengantisipasi berbagai ancaman dan menanganinya dengan tepat—”

“—adalah seorang penghibur sejati?”

“Setuju. Kalau kamu tidak siap melakukan sebanyak itu, sebaiknya kamu segera keluar dari bisnis ini.”

Kembali di kelas Bahasa Inggris, Kagurazaka Eri sedang berbicara dari mimbar. “Oke!” katanya. “Contoh C ada di halaman berikutnya, ya. Ada yang bisa menerjemahkannya? Sagara-kun?”

Saat Eri memanggilnya, Sousuke panik. “A-Aku?”

“Silakan.”

“Aku… aku tidak tahu.”

Eri, yang kesal dengan jawaban ini, memarahinya. “Apa kau sedang mengolok-olokku, Sagara-kun? Kau selalu berbicara bahasa Inggris dengan lancar di telepon dengan teman-teman asingmu yang mencurigakan!”

“Tapi… aku hanya… aku tidak bisa—”

“Apa? Apa ini bentuk pemberontakan baru? Mengganggu, jadi tolong hentikan!”

“Tidak. Aku hanya… Aku hanya…”

“Oh, lupakan saja,” katanya kesal. “Berdiri di belakang kelas.”

“Tidak!” protes Sousuke. “Aku bukan murid SD zaman dulu—”

“Jangan membantahku! Berdiri saja dengan postur ‘istirahat’ seperti biasa!”

Sousuke memutuskan untuk berhenti berdebat dan dengan enggan berdiri dari tempat duduknya. Dengan malu-malu, ia duduk di belakang kelas.

Para siswa segera mulai berbisik satu sama lain.

“Kau dengar betapa malunya dia?”

“Apakah dia keracunan makanan atau apa?”

“Dia jelas bertingkah aneh hari ini…”

Tak perlu dikatakan lagi, “Sousuke” yang dianggap semua orang bertingkah aneh sebenarnya adalah Kira Kousuke, yang telah mencapai transformasi sempurna menjadi pria lain berkat seorang mantan penata rias Hollywood yang dikenalnya. Setelah memohon kepada Sousuke yang enggan dan menawarkan kompensasi tertentu, mereka sepakat untuk menukar nyawa demi satu hari.

Menikmati kehidupan SMA yang riang, meski hanya sehari…! Itulah keinginan Kousuke, tapi sepertinya tak akan terwujud. Saat istirahat makan siang, Kousuke mencoba mengobrol riang dengan teman-teman sekelas yang Sousuke tunjukkan foto-fotonya sebelumnya, tetapi mereka semua menanggapinya seolah-olah ia makhluk yang meresahkan.

Misalnya…

“Hai, Kazama-kun. Ada apa?” sapa Kousuke kepada pemuda berkacamata, Kazama Shinji.

Shinji, menanggapinya, mengecil dan memberinya senyum kaku. “B-Baik-baik saja. Um… Sagara-kun?”

“Apa itu?”

“Apakah kamu minum obat aneh pagi ini?”

“Apa yang kau bicarakan? Aku sehat seperti biasa, Bung.”

Tapi ini malah membuat Shinji semakin bingung. “A… begitu. Ngomong-ngomong, di mana peredam suara Ingram yang kau bilang bisa kupinjam tadi?”

“Aku… Ingram apa?”

“Peredam suara Ingram,” ulang Shinji. “Yang bekas. Tokarev juga.”

Tentu saja, Kousuke tidak tahu kalau itu nama-nama suku cadang senjata api. Ia hanya berasumsi itu nama-nama band yang belum pernah didengarnya, mungkin dari sirkuit indie. “Oh, tidak, aku lupa. Maaf.”

“Jadi begitu…”

Melihat kekecewaan di wajah Shinji, Kousuke segera mencoba menebusnya. “A-aku benar-benar minta maaf,” katanya. “Aku punya Ingram lain. Lain kali aku pinjamkan satu. Dan… Tokarev? Aku suka Tokarev. Aku hanya tidak menyangka…” Kousuke terdiam saat menyadari ekspresi aneh di wajah Shinji.

“Kau suka… Tokarev?” tanya Shinji hati-hati. Tokarev adalah sejenis pistol Soviet kuno, yang terkenal karena murahnya biaya produksi, ketidakakuratannya, dan sering digunakan oleh orang-orang Jepang kelas teri. Tokarev sama sekali bukan pistol yang bagus—mana mungkin seorang profesional seperti Sousuke bisa mengatakan ia menyukai merek itu.

Tapi ini hal lain yang tak mungkin diketahui Kousuke. Merasakan keringat dingin di dahinya, ia tak punya pilihan selain mengangguk dengan senyum samar di wajahnya. “Y-Ya. Aku belum pernah memberitahumu?”

“Maksudku… Tokarev?” ulang Shinji. “Serius?”

“Ada apa dengan Tokarev? Mereka bisa segera meraih kesuksesan besar,” protes Kousuke.

Shinji kemudian memeriksa wajahnya dengan sangat hati-hati dan berkata, dengan sangat serius, “Sagara-kun, aku benar-benar berpikir kamu harus pergi ke rumah sakit.”

Sekitar waktu yang sama, Sousuke sedang menikmati CalorieMate rasa buah di dalam mobil. Ia tidak menyentuh bekal makan siang yang diberikan anak muda dari studio, melainkan hanya mengeluarkan CalorieMate dari tasnya dan memakannya.

“Kira-san, ada apa denganmu?!” Kotomi, manajernya, bertanya dari kursi pengemudi.

“Apa maksudmu?”

“Caramu bekerja hari ini! Masalah demi masalah terus bermunculan,” gerutunya. “Bayangkan saja rumor-rumor yang akan mulai disebarkan orang!”

“Jangan khawatir tentang rumor,” jawabnya.

“Aku tahu kamu sedang dalam suasana hati yang buruk sejak pagi ini, tapi kamu harus berhenti menyeretnya ke dalam pekerjaanmu!”

“Suasana hatiku sedang tidak buruk. Aku bersikap normal.” Memang benar—ia memang menjaga kewaspadaannya saat berada di lingkungan yang asing, tetapi bukan berarti suasana hatinya sedang buruk. Seperti biasa, Sousuke bersikap dengan pikiran jernih.

“Hmph. K-Kalau kau memaksa, aku harus melapor ke direktur dan meminta instruksi.”

“Saya tidak sepenuhnya mengerti,” katanya, “tapi mungkin Anda harus mengerti.”

Kotomi terkejut mendengarnya. Semua orang tahu Kira Kousuke diintimidasi oleh direktur agensi. “Kau yakin? Benarkah?”

“Melapor ke kantor pusat saat tidak yakin apa yang harus dilakukan adalah perilaku standar,” pikir Sousuke. “Aku tidak mau bekerja dengan siapa pun yang termasuk dalam golongan yang disebut von Seeckt, ‘rajin dan bodoh.'”

“Aku kurang paham, tapi… b-baiklah, aku akan beri tahu dia. Mengerti?!” Kotomi mengeluarkan ponsel dari sakunya dan berbicara sebentar dengan direktur agensi mereka. Lalu ia menutup telepon dan berkata, “Dia sangat marah.”

“Tidak relevan,” seru Sousuke singkat. “Sekarang, tolong beri aku pengarahan untuk pekerjaan selanjutnya.”

Kotomi menggerutu dalam hati, tapi tetap melakukannya. “Ini pemotretan. Tolong janji untuk memperlakukan Shinomiya-sensei dengan baik, ya?”

“Siapa ‘Shinomiya’?”

Fotografer ternama! Kalau sampai kau mengacaukan acara ini, kau dan agensimu akan sangat terpukul! Kau harus menyapanya dengan sopan!

“Fotografer? Aku pernah kenal fotografer. Jangan khawatir,” kata Sousuke percaya diri.

Sekitar tiga puluh menit kemudian, mereka keluar dari mobil dan memasuki studio.

Shinomiya-sensei, sang fotografer yang dimaksud, berdiri di hadapan mereka. “Ah, jadi kau Kira-kun,” katanya antusias. “Kau punya penampilan yang keren!” Kemudian sang fotografer, seorang pria berminyak berusia 50-an, menepuk bahunya sambil mengulurkan tangan untuk berjabat tangan. Itu adalah gestur yang cukup umum di dunia hiburan, dan Shinomiya adalah seorang seniman besar—respons alaminya pasti akan memasang senyum profesional di wajahnya dan membalas gestur itu.

Namun, melihat seorang pria asing—yang berteriak kepadanya sambil mendekat dengan cepat, dan mengulurkan kedua tangannya untuk meraih bahunya—memicu naluri tentara bayaran Sousuke, yang terasah oleh pengalamannya di wilayah yang dilanda perang. Ia menghindar sambil menggerutu.

Fotografer itu tersandung, lalu tersadar dan menoleh ke arah Sousuke, setengah terkejut dan setengah marah. “A-Apa yang kaupikirkan?!”

“Kebiasaan,” kata Sousuke dengan tenang.

Kesan pertama yang paling buruk. Asisten dan editor majalah itu langsung pucat pasi. Manajer Kousuke, Kotomi, juga mulai mondar-mandir di studio dengan panik.

“A-Apa yang kau pikir kau—” fotografer yang kebingungan itu mulai berbicara.

Namun Sousuke menyela omelan yang akan segera dimulai dengan pertanyaan blak-blakan. “Di mana saja kamu memotret sebelumnya?”

“Apa?”

“Saya bertemu beberapa dari kalian di Afghanistan dan Kamboja,” lanjutnya. “Saya bahkan melihat beberapa tewas karena peluru nyasar.”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Kamu seorang fotografer, bukan?”

“Y-Ya, tapi…”

“Tempat terbaik untuk mengambil gambar saat ini adalah Republik Baliq,” kata Sousuke. “Perang Saudara mereka sudah lama mereda, tetapi mulai sekitar bulan depan, tentara pemerintah akan memulai perlawanan berskala besar.”

“Apa yang sedang Anda bicarakan?” tanya sang fotografer.

“Kamu tidak tahu tentang Republik Baliq?”

“TIDAK!”

Sousuke tampak benar-benar terkejut. “Fotografer pertempuran macam apa kamu?”

“Fotografer B-Boudoir?!” teriak Shinomiya, salah paham. “Kenapa kau pikir kau bisa bicara seperti itu padaku?!”

“Yah, sepertinya aku lebih tahu tentang hal itu daripada kamu.”

“Beraninya kau! Bagaimana mungkin pemuda sepertimu tahu apa pun? Aku sudah menembak ratusan bintang!”

“Terus kenapa? Aku sudah melihat ratusan mayat,” kata Sousuke, yang sepertinya benar-benar merasa dirinya sedang membual.

Sementara seluruh tempat menyaksikan, terpaku, pertengkaran Sousuke yang tidak produktif dengan sang fotografer terus berlanjut.

Sementara itu, Kousuke berada di kelas olahraga periode keempat melakukan lari 1.500 meter.

Terlepas dari apa yang ia katakan kepada dunia, Kira Kousuke sangat buruk dalam lari jarak jauh. Anggapan bahwa joging adalah hobinya telah sepenuhnya direkayasa oleh agensinya. Artinya, setelah sekitar seribu meter, Kousuke, yang berada di posisi ketiga dari akhir, terpaksa berjalan—kaki bengkok, terengah-engah, dan kakinya terseret.

Para murid, yang masih mengira dia adalah Sousuke, tidak dapat menahan rasa anehnya.

“Ada apa dengannya?”

“Lihat! Dia kelelahan!”

“Mungkin dia benar-benar sakit atau apa?”

Sousuke tak terkalahkan dalam lari jarak jauh. Dalam lari sprint pendek hingga seratus meter, ada pelari yang lebih cepat darinya, tetapi lari empat ratus meter atau lebih adalah masa kejayaan Sousuke. Seandainya ia bergabung dengan klub atletik atau berpartisipasi dalam turnamen tingkat kota, ia pasti akan menang dengan mudah. ​​Prajurit berpengalaman cenderung lebih unggul dalam daya tahan daripada kekuatan sesaat. Tubuh seorang pelari sprint tidak sanggup berlari puluhan kilometer menembus hutan lebat, membawa puluhan kilogram perlengkapan, di tengah kejaran dan baku tembak dengan musuh yang tak kenal ampun.

Tapi versi Sousuke ini…

“Huff… hiks…” Setelah akhirnya mencapai garis finis dengan waktu tujuh menit tiga puluh dua detik, dia langsung pingsan.

Salah satu anak laki-laki di kelas, Onodera Kotaro, menariknya ke tepi lintasan sementara ia terbatuk dan mengerang. “Hei, Sagara. Kamu baik-baik saja, Bung?”

“Hrrr… hnn…” Menyeka keringat yang mengucur deras di dahinya, ia bangkit dengan goyah. Ia melihat sebuah pancuran air di tepi lapangan atletik, dan mulai tertatih-tatih ke arahnya. “Air…” ia terengah-engah, “air…” Ada hamparan bunga di antara dirinya dan air itu, yang langsung ia tebang, saking hausnya, ia malah menginjak-injak tanaman-tanaman itu alih-alih menghindarinya.

Kotaro panik. “H-Hei! Tunggu, Sagara, itu—”

Blam! Tiba-tiba, hamparan bunga itu meledak. Terdengar suara gemuruh dan gelombang kejut saat api menyembur dari tanah. Kousuke, dengan asap mengepul, terbang beberapa meter ke udara, lalu mendarat dengan keras di punggungnya.

“Sagara?!”

“Hrgh… nnkh…” Ketakutan dan kebingungan, Kousuke meludah dan tersedak hebat saat tanah dan pasir berhamburan di sekelilingnya.

“Dia melakukannya lagi. Apa yang dia ledakkan waktu itu ?”

“Sepertinya dia menginjak ranjaunya sendiri.”

“Sagara benar-benar bertingkah aneh hari ini…”

Para siswa yang menyaksikan dengan pakaian olahraga mereka datang mengelilinginya, tetapi tetap menjaga jarak.

“A-Apa-apaan itu tadi?!” teriak Kousuke dengan penuh penderitaan, sambil bangkit dari tempatnya berbaring di tanah.

“Bagaimana menurutmu? Ranjau darat,” kata salah satu penonton—Chidori Kaname, yang juga mengenakan pakaian olahraga. Sepertinya para gadis, yang tadinya sedang latihan bola tangan, juga mendengar keributan itu dan datang untuk melihat apa yang terjadi.

“Ranjau darat?” tanyanya tergagap. “Apa yang dilakukan benda seberbahaya itu di sekolah?! Siapa yang menaruhnya di sana?!”

“Tentu saja!” Kaname melangkah mendekatinya dan membaringkannya tanpa menunjukkan sedikit pun rasa khawatir atau peduli.

“Wah…”

“Kau menguburnya di sekeliling hamparan bunga, bicara soal pencegahan kejahatan atau apalah! Dan setelah kukatakan berulang kali untuk menyingkirkannya, kau masih meninggalkan beberapa?! Sudahlah, jangan terlalu dipikirkan!”

“Tapi aku serius tidak—”

“Dan fakta bahwa kau memicu ranjau daratmu sendiri adalah bukti bahwa kau benar-benar lupa,” lanjutnya. “Apa kau mencoba mengubah sekolah kita menjadi seperti pedesaan Kamboja atau semacamnya?!”

“Aku ti-tidak tahu! Aku—”

“Oh, diam!” Kaname memukulnya saat ia sudah terduduk, lalu menunjuk ke hamparan bunga di kejauhan. “Kalau kau perhatikan baik-baik, kau bisa melihat silinder-silinder kecil yang tampak seperti ranjau darat yang terkubur di sana-sini seperti umbi! Singkirkan mereka sekarang juga!”

“K-Kau pasti bercanda!” gerutu Kousuke. “Kenapa aku harus—”

“Kau mengubur mereka, kan?! Ambillah sedikit tanggung jawab pribadi! Dasar anak kecil bodoh…” geramnya, sambil terus menendangnya.

“Sakit! Sakit!” Kousuke merintih sambil berguling-guling di bawah kekuatan serangannya.

Itulah hukuman yang ditetapkan bagi siswa SMA Jindai. Siswa-siswa lain hanya menonton dari jauh, sambil berkata, “Kita mulai lagi.”

Sementara itu, Sousuke masih berada di studio.

Berbagai orang di lokasi telah berusaha sebaik mungkin untuk menenangkan fotografer yang marah itu, tetapi pekerjaan itu tidak dapat dilanjutkan. Shinomiya-sensei akhirnya pergi dengan marah, menyatakan bahwa ia tidak akan pernah bekerja sama dengan agensi mereka lagi, yang menyebabkan suasana canggung menyelimuti tempat tersebut.

“Sudah kubilang sopan padanya!” kata manajernya, Kotomi, kepada Sousuke di ruang tunggu sambil menggerutu. “Kita sudah menghabiskan banyak tenaga dan uang untuk mendapatkan fotografer itu! Selain biaya, hak, dan kontrak, kita pasti sudah menghabiskan setidaknya dua puluh lima juta! Dua puluh lima juta! Kau dengar aku?!”

“Itu harga satu Rudal Hellfire,” Sousuke memberitahunya.

“Berhentilah mengatakan begitu banyak hal aneh! Sungguh…”

Saat itu, seorang pria berusia hampir lima puluh tahun memasuki ruang tunggu, mengenakan setelan mahal. “Apakah Kousuke ada di sini?!” tanyanya.

“Ya…” Kotomi terdiam dan membeku saat melihat pria itu, yang wajahnya berubah marah, merah padam dan berasap.

Begitu melihat Sousuke, ia langsung menghampirinya. “Aku dengar semuanya, Kousuke! Apa kau punya masalah?! Apa kau lupa semua yang kulakukan sampai kau sejauh ini?! Kenapa kau bisa— Wagh!”

Sousuke mencengkeram lengan pria itu, membantingnya ke lantai, dan menodongkan pistolnya ke wajahnya. “Kau salah memilih orang untuk diserang,” katanya dingin.

“Ih!”

“Katakan padaku,” pinta Sousuke. “Siapa yang mempekerjakanmu?”

Sebelum dia bisa menjawab, Kotomi berteriak, “Tuan Direktur!”

“Direktur?” Sousuke mengerutkan kening. Menatap tak percaya pada lawannya yang kini berwajah pucat, direktur agensi bakat tempatnya bekerja, ia berbisik, “Kau memang tampak sangat lemah dan pengecut untuk seorang pembunuh…”

“Berani sekali kau!” teriak sang sutradara.

Kotomi yang panik mencoba untuk menempatkan dirinya di antara sutradara yang marah dan Sousuke.

Sementara itu, Kousuke masih di SMA Jindai.

“Aku… aku sudah muak…” Lelah akibat kekerasan yang ditimpakan padanya oleh ranjau anti-personel dan Kaname, ia duduk terkulai di kursi kelasnya. Rasanya hari kiamat takkan pernah tiba, dan ia ingin pergi sejauh mungkin dari sekolah berbahaya ini. Jika ia tinggal di sini lebih lama lagi, ia mungkin tak akan bisa keluar hidup-hidup.

Sambil memperhatikannya dari jauh, murid-murid di kelas itu terus berbisik-bisik tentangnya.

“Ini sungguh aneh.”

“Aku belum pernah melihatnya begitu lelah sebelumnya.”

“Apakah hukuman Kana-chan seberat itu padanya?”

Tepat saat itu, pintu kelas terbuka dengan keras. “Sagara!”

“Hah?”

Seorang pemuda bertubuh pendek berdiri di pintu. Ia mengenakan jaket seragam pendek dan bandana, dan matanya merah.

“Oh, Tsubaki-kun. Mau ikut pertandingan maut lagi?” Kyoko melambaikan tangan padanya.

Namun, murid yang dimaksud—Tsubaki Issei—tampaknya tidak menyadari kehadiran murid lain saat ia dengan cepat melangkah mendekati Kousuke. “Mau mengecohku lagi?! Aku tahu aku yang memberimu surat tantangan itu!”

“Apa? Um—”

“Tidak perlu repot-repot lagi mencari lokasi! Aku akan membunuhmu di sini sekarang juga!”

“Tunggu-”

Smash! Tinju Issei mengenainya dengan tepat. Kousuke terpental, membawa meja dan kursinya.

“Eh… Apa?” Bahkan Issei pun terkejut melihat betapa hebatnya serangannya, dan menatap bolak-balik antara tinjunya dan Kousuke. “Apa permainanmu, Sagara?”

“Urk… Aku… guh…”

“Kau mengejekku?” tanya Issei. “Kau bilang tinjuku bahkan tak layak untuk dihindari?!”

“Hrk… hrr…”

Issei mencengkeram kerah Kousuke dan meremasnya tanpa ampun. “Baiklah! Kalau begitu aku akan menghajarmu sampai kau menganggapku serius!”

“T-Tolong jangan—”

“Terlambat. Aku berangkat!”

Krak, bam, pow! Tha-thump! Kombo empat pukulan dilepaskan saat Issei melancarkan rentetan pukulan ke arah Kousuke, yang telah meluncur turun dari dinding ke lantai. Untuk pukulan terakhir, Issei memukulnya dengan teknik spesialnya, Batu Penumbuh Pampas.

“Gwuh!” Darah menyembur dari mulut Kousuke saat pengukur HP-nya langsung mencapai nol. Melihatnya terkulai lemas di tanah membuat Issei semakin curiga, tetapi ia tak mau menyerah begitu saja. Ia malah menafsirkannya sebagai ejekan, yang membuat amarahnya semakin membara. “Sialan kau,” geramnya. “Kau masih tidak mau bertarung?!”

“Tidak… tolong jangan… bunuh aku…”

“Kalau begitu berbaringlah di sana dan matilah! Akan kuberikan jurus yang kukuasai minggu lalu setelah mencurahkan darah, keringat, dan air mata dalam latihanku! Haaaah! Jurus pamungkas Jurus Daidomyaku! Menusuk… Besi… Pukulan— Hei, hentikan! Lepaskan aku!” Issei telah mengumpulkan semangat juangnya dan hendak melancarkan jurus berbahaya lainnya ketika Kaname dan yang lainnya, yang tak mampu melihat, menjepitnya dari belakang dan menyeretnya pergi.

Lampu neon di langit-langit putih… Kousuke terbangun di kantor perawat.

“Sepertinya kamu akhirnya bangun.”

“Hah?”

Chidori Kaname sedang duduk di kursi lipat di samping tempat tidurnya. Gadis itu sama dengan yang memukulinya saat pelajaran olahraga. Tapi saat ini, sama sekali tidak ada aura kekerasan darinya. Malahan, dia tampak mengkhawatirkannya. “Aku memperhatikanmu seharian… serius, ada apa ini?”

“Apa? Yah…”

“Kukira kau hanya lelah dengan pekerjaanmu yang sebenarnya, tapi kalau kau benar-benar dalam masalah, kau harus cerita padaku.” Ia menatapnya dengan patuh. “Kau tidak suka mencari-cari alasan, aku tahu itu. Tapi… aku merasa agak tersisih. Kau benar-benar tidak cukup percaya padaku untuk memberitahuku tentang ini?”

Kousuke baru saja bertemu dengannya, tapi jantungnya berdebar kencang. Hei, kan. Dia gadis yang baik. Dan sekarang aku bisa berduaan dengannya di ruang perawatan, dengan dia yang memanjakanku… Mungkinkah dia punya perasaan padaku? pikirnya.

“Itu dia! Inilah yang kuinginkan!” bisiknya pada dirinya sendiri. Momen-momen manis setelah kelas—percakapan singkat nan lembut dengan lawan jenis. Tak ada penulis naskah atau sutradara di sini. Hanya dia dan gadis ini, bertukar kata-kata dan tatapan malu-malu.

Ini dia! Akhirnya aku menulis halaman masa mudaku! Kousuke duduk tegak, jantungnya berdebar kencang. “Maaf. Aku tidak bermaksud meninggalkanmu.” Ini mungkin pacar laki-laki yang posisinya kuambil… tapi apa peduliku? Aku tidak boleh melewatkan kesempatan ini!

Untuk pertama kalinya, Kousuke mencoba mengingat dengan sungguh-sungguh bagaimana kembarannya berbicara, dan menirunya. Bagaimana anak laki-laki itu—Sagara Sousuke—berbicara, lagi? Bagaimana dia memandang orang-orang? Dan apakah dia berbicara dengan begitu malu-malu? Tidak, dia berbicara dengan tegas! Pantas saja mereka curiga padaku… Aku harus menahan diri dan berpikir sebelum berbicara. Benar! Lagipula, aku seorang aktor!

“Memang benar… aku bertingkah aneh hari ini. Kau benar,” katanya perlahan, merendahkan suaranya.

“Tapi kemudian…”

“Aku tidak bermaksud membuatmu khawatir.” Kousuke menatap lurus ke arah Kaname, menunjukkan ekspresi 120% serius. “Aku belum pernah bisa mengatakan ini padamu, tapi… Kaname. Aku mencintaimu.”

“Apa?” tanya Kaname, wajahnya memerah.

“Aku mencintaimu sejak pertama kali bertemu,” lanjutnya. “Kaulah satu-satunya untukku. Satu-satunya orang yang bisa menyembuhkan hatiku yang terluka…”

“Tunggu dulu… ini semua sungguh tiba-tiba,” kata Kaname dengan gugup.

Kousuke dengan lembut meletakkan tangannya di bahunya. “Waktunya tidak penting, kan?”

“T-Tapi…”

Dengan lembut ia menggerakkan tangannya ke belakang lehernya, lalu mendekatkan bibirnya ke bibir wanita itu. Wanita itu sedikit gemetar, tetapi tidak berusaha melawan. “Tidak…”

“Tidak?” Bibirnya semakin dekat ke bibirnya.

“Kita tidak bisa…”

“Kita bisa.” Hampir sampai…

Tiba-tiba…

“Aku bilang tidak, sialan!” teriak Kaname, sambil mencengkeram telinganya sekuat tenaga.

“Eh?!” serunya, diikuti oleh, “Aduh, aduh, aduh, aduh, aduh!”

Ia melanjutkan tindakannya menarik telinga dengan tusukan tajam ke wajah Kaname. Dengan satu tangan menekan hidungnya untuk menghentikan pendarahan, Kaname mencoba membantah, “A-Apa yang kau lakukan, Kaname?”

“Itu ‘Chidori,'” kata Kaname. “Begitulah dia memanggilku. Dan si bodoh itu juga tidak akan pernah sejujur ​​ini padaku. Baik atau buruk…”

“Eh… hah?”

“Waktunya mengaku,” desaknya. “Siapa kau sebenarnya? Dan sekadar informasi, siswi SMA tidak terikat oleh Perjanjian Jenewa.”

“Um, eh… T-Tolong jangan…”

Kaname, aura kekerasan kembali menyelimuti dirinya, mulai meretakkan buku-buku jarinya saat ia menyerang Kousuke yang ketakutan.

Di lokasi syuting film laga di dalam pabrik yang terbengkalai, dengan cahaya matahari terbenam yang mengalir masuk…

“Sudah cukup,” kata direktur agensi bakat itu kepada Kotomi sambil menyalakan rokok di mulutnya. “Kalau dia bikin masalah lagi hari ini, kita nggak bisa nggantiin dia. Sedih sih, tapi Kousuke udah tamat.”

“K-Kamu tidak mungkin bermaksud…

“Dia selalu sedikit kurang,” ujar direktur agensi bakat itu. “Dia tidak bisa membedakan dengan jelas antara waktu kerja dan waktu luang. Penampil seperti itu tidak akan pernah bisa menjadi hebat. Saya tahu dari pengalaman.”

Kotomi menjadi pucat dan menatap “Kousuke,” yang berada di sudut lokasi syuting, berdebat sia-sia dengan sutradara film tentang realisme penggambaran senjata api.

“Kilatan moncong yang terang ini tidak bisa diterima,” katanya. “Itu memberi tahu musuh di mana Anda berada.”

“Itu memberi tahu penonton di mana kalian berada!” bantah pria yang lain. “Ini tentang kehadiran di layar! Inilah kenapa aku benci kalian, para penggemar senjata…”

“Aku bukan kutu buku,” bantah Sousuke, “Aku seorang spesialis.”

“Jadi?! Aku direkturnya! Sekarang pergi ke ruang tunggu dan selesaikan riasanmu!”

“Baiklah.”

“Dan kalau kau tampil jelek lagi seperti itu, aku akan mengerahkan segala cara untuk memecatmu, mengerti?!” Sutradara terus mengumpat idola populer itu sambil kembali ke ruang tunggu. Kalau saja keadaan sudah seburuk ini bahkan saat latihan…

Sutradara itu mengembuskan asap rokok dan berkata dengan sedih, “Tidak ada lagi yang bisa dilakukan, ya?”

“Ah… ahh…” Kotomi berdiri meratap di sudut pabrik, tetapi ia terpaksa setuju. Dalam satu hari—hanya satu hari—ia telah menghancurkan semua kepercayaan yang telah ia bangun selama dua tahun terakhir. Ia hampir menghancurkan kariernya sendiri.

Ada apa dengan Kira Kousuke? pikirnya. Sekalipun dia mengamuk tentang jadwalnya yang padat, ini sudah keterlaluan. Kalau dia terus bertengkar dengan kru, sekuat apa pun mereka berusaha melindunginya, semuanya akan segera berakhir.

“Maaf sudah menunggu.” Setelah beberapa saat, Kousuke kembali dari ruang hijau untuk syuting. Penampilannya yang berlumuran darah dan babak belur seperti kemarin.

Semua kru memelototinya. Rasanya mustahil merekam adegan dengan baik dalam kondisi seperti ini.

Namun, ia menyelinap di antara celah-celah peralatan menembak dan dengan lembut berkata, “Eh… saya benar-benar minta maaf atas semua masalah ini.” Lalu ia membungkuk kepada staf. “Ibu saya berada dalam kondisi kritis di rumah sakit sepanjang hari, dan saya benar-benar kehilangan kendali. Saya benar-benar minta maaf. Tapi jangan khawatir, beliau sudah melewati tahap kritis. Saya bisa fokus sekarang. Saya benar-benar minta maaf!”

Seluruh kelompok menatapnya dengan mulut ternganga selama beberapa detik. “A-apakah itu?” salah satu dari mereka akhirnya berkata.

“Ya.”

“Ibumu sakit?”

“Ya. Maaf aku tidak memberitahumu.”

Setelah menatap sejenak, sutradara dan yang lainnya menghela napas. “Oh… andai saja kau memberitahu kami dari awal. Jangan terlalu asing, Kira-kun.”

“Saya sangat menyesal,” katanya lagi, “dan saya menerima semua kesalahan dalam masalah ini. Saya akan melakukan yang terbaik mulai sekarang untuk tidak menganggap remeh hal-hal. Dengan kata lain…” Kousuke menunduk dan berbicara, seolah berbicara pada dirinya sendiri, “Saya naif tentang bagaimana dunia bekerja. Tapi saya belajar pelajaran hari ini, bahwa ada dunia yang jauh lebih keras dan menakutkan di luar sana daripada yang bisa saya impikan. Dan saya telah belajar—dengan menyakitkan—bahwa ada orang-orang di luar sana yang mengalami kesulitan yang lebih besar daripada yang bisa saya bayangkan. Saya tidak lagi terpesona oleh gagasan kehidupan sehari-hari yang biasa. Dunia ini adalah tempat yang saya inginkan! Saya dapat melakukan apa yang saya suka, mengekspresikan diri saya… dan yang terpenting, saya tidak harus disiksa sampai di ambang kematian!” Kousuke tiba-tiba meneteskan air mata di matanya.

Perubahan mendadak ini membuat semua orang di lokasi semakin bingung. Mereka hanya menatapnya dalam diam.

Kira Kousuke menyeka matanya dan kembali ke ekspresi berseri-seri seperti biasa. “Intinya, aku sudah berubah pikiran. Aku akan mengabdikan diri pada pekerjaanku sekali lagi!” serunya.

“K-Kira-san…” Meskipun dia tidak tahu apa yang sedang terjadi, manajernya, Kotomi, merasakan air mata memenuhi matanya saat semangatnya melambung.

Sementara itu, di semak-semak di luar lokasi syuting pabrik…

“Sepertinya… dia mungkin berhasil?” kata Kaname kepada Sousuke sambil memperhatikan suhu di lokasi itu yang mulai mendingin drastis.

Begitu Kaname mendapatkan informasi dari Kousuke di ruang perawat, ia langsung panik. “Kau menyuruh Sousuke menggantikanmu?! Ceroboh sekali! Kau akan kehilangan pekerjaanmu! Di mana dia sekarang? Bawa aku ke sana, sekarang juga!”

Untungnya, mereka berhasil menukar Sousuke dengan Kousuke di ruang tunggu tepat pada waktunya.

“Menyesal. Akan jauh lebih realistis seandainya aku diizinkan memainkan peran itu,” gumam Sousuke, yang kini kepalanya pusing, dengan sedih. Kaname telah memukulnya sekuat tenaga setelah memanjat ke ruang tunggu melalui jendela bersama Kousuke.

“Jangan bodoh. Kamu nggak bisa jadi penghibur,” gerutu Kaname sambil cemberut.

“Tapi aku bisa,” protesnya. “Aku tidak membuat satu kesalahan pun sepanjang hari.”

“B-Benarkah? Bahkan saat kamu di TV?”

“Tentu saja. Kalau aku debut besar, aku bisa menghancurkan seluruh industri hiburan dalam satu hari.”

“Cukup mudah membayangkan seperti apa sikap profesionalmu…” gumam Kaname lesu, matanya menatap kosong ke dalam kegelapan. “Ngomong-ngomong, Kira-kun bilang kamu meminta semacam kompensasi untuk pekerjaan itu?”

“Ya.”

“Apa sebenarnya yang kamu minta?”

“Itu rahasia,” kata Sousuke, memancarkan aura percaya diri yang aneh saat matanya bersinar misterius.

Keesokan harinya…

Kira Kousuke, yang menjadi bintang tamu di acara varietas yang dimulai siang hari, merasakan keringat mengalir di pelipisnya saat ia memberikan promosi yang aneh. “Ya! Hmm… film yang kau perkenalkan juga penting, tapi… yah, aku sudah berjanji pada seorang teman, jadi… Ya, ini dia: gambar ini. Sekilas terlihat seperti kostum maskot yang lucu… tapi sebenarnya itu barang dagangan yang dijual oleh Brilliant Safetech di Belgia. Dan, um…” Kousuke melirik buku catatan di tangannya, membaca dengan nada monoton. “Ini adalah armor berspesifikasi tinggi yang disempurnakan yang akan mengubah wajah pertempuran modern. Dijamin antipeluru hingga peluru 7,62mm. Ini sangat baik untuk pertahanan nasional dan wilayah perang dengan stabilitas rendah…” Ia tersenyum tulus di samping pembawa acara yang terkejut berkacamata hitam. “Po-Pokoknya, siapa pun yang tertarik, silakan hubungi nomor yang ada di layar!”

Pada siaran langsung daring nasional, Kira Kousuke mencantumkan nomor telepon Sousuke (bisnis) di papan tulis.

[Akhir]