Realitas Virtual Wajib (Bagian 2)

Akhirnya, para pahlawan (yang mendeklarasikan diri) berkumpul! Penyihir tak tertandingi, Zama (Shinji), biksu mulia, Baki (Issei), penjaga hutan tak terlihat, Seagal (Sousuke), dan prajurit cantik, Toilet Paper (Kaname)—empat pemberani itu akan melancarkan tantangan terakhir mereka melawan penyihir jahat! Tak lama lagi mereka akan menyerang benteng agung Yoko di Hutan Senja, tempat pendeta, Cia (kekasih Zama), ditawan di ruang bawah tanah terdalamnya! Babak baru legenda akan segera ditulis!

“Maaf, jadinya jadi kurang antusias,” kata Kaname santai, “tapi Kazama-kun satu-satunya pengguna sihir kita. Katamu kita butuh klerik. Apa kita akan baik-baik saja kalau begini?”

“Hmm… kurasa kita akan melakukannya, untuk saat ini,” Shinji berspekulasi. “Sebagai seorang biksu, Tsubaki-kun seharusnya juga punya sedikit repertoar mantra penyembuhan dan pertahanan.”

“Aku? Mantra? Aku tidak tahu,” kata Issei terkejut.

Sousuke mendengus. “Kau bertarung tanpa tahu spesifikasi mesinmu sendiri? Bodoh…”

“Diam! Kamu juga berkelahi pakai tongkat sampai kemarin!”

“Hmph.” Sebagai seorang ranger, Sousuke paling cocok menggunakan busur, tapi dia baru menyadarinya.

“Kita akan selesaikan masalah klerik nanti. Untuk saat ini, aku akan mengajari Tsubaki-kun cara melempar. Kamu perlu mengatur jalan pintasmu. Sagara-kun, kamu harus meningkatkan kemampuanmu. Busur tidak terlalu kuat, tetapi jika kamu cukup meningkatkan kemampuanmu, busur itu bisa sangat kuat.”

“B-Benar…”

Kita harus fokus pada kerja sama tim mulai sekarang. Chidori-san dan Tsubaki-kun di depan, Sagara-kun dan aku di belakang. Aku juga akan mengajari kalian semua cara melakukan serangan tim. Jangan khawatir, ini sangat mudah.

Shinji memberi perintah cepat dan tepat, dan mereka berdua dengan canggung melakukan apa yang diperintahkan. “Lakukan ini, seperti itu,” katanya, dan mereka akan menjawab dengan patuh. “Maaf, apa yang harus kulakukan di sini?” dan “Itu sangat sulit,” dan sebagainya. Sungguh kebalikan dari situasi standar.

“Chidori-san, teruskan saja apa yang sudah kau lakukan,” kata Shinji padanya. “Kau semakin hebat.”

“Benarkah? Heh heh heh.”

“Oke, ayo kita lanjutkan,” akhirnya ia memutuskan. “Kita akan menghabiskan waktu mempelajari kontrolnya sambil naik level.” Setelah itu, mereka mulai berjalan keluar melewati gurun secara berkelompok. Angin dingin berembus di bawah langit yang suram, membuat dahan-dahan pohon mati di sekitar mereka bergoyang.

Issei memanggil Kaname yang memimpin. “Chidori. Aku penasaran…”

“Hmm?”

“Kenapa sih kamu pilih itu… ah, tahu nggak? Sudahlah.”

“Apa?” tanyanya. Biasanya kita bisa melihat nama karakter kita sendiri di atas kepala, tapi ada bug aneh di instalasi Kaname yang mengubah pengaturannya. Yang bisa dilihatnya hanyalah levelnya (18), jadi dia belum sadar kalau namanya adalah Tisu Toilet.

“Bukan apa-apa,” kata Issei cepat. “Setiap orang punya selera masing-masing… Aku cuma agak bingung.”

“Hah? Aneh sekali…” kata Kaname, sambil terus berjalan mendahului rombongan.

Di belakangnya, Sousuke dan Issei berbisik satu sama lain.

“Meskipun begitu, aku benar-benar penasaran.”

“Diam,” Sousuke menasihatinya. “Biarkan saja.”

Tak lama kemudian, sekelompok monster baru muncul—campuran troll dan orc—dan pertempuran pun dimulai. Sousuke menembak. Shinji melancarkan serangan. Kaname mengiris. Issei meninju. Musuh-musuh dikalahkan dalam sekejap.

Sousuke dan Issei terkejut melihat betapa jauh lebih kuatnya mereka hanya dengan mengubah perlengkapan dan gaya bertarung mereka sesuai dengan instruksi Shinji.

“Ini sangat tidak terduga.”

“Memikirkan bahwa hal itu akan berubah sebanyak ini…”

“Benar?” Shinji setuju. “Meskipun Chidori-san sedikit terluka. Tsubaki-kun, kau harus menyembuhkannya.”

“Oh? Baiklah…” kata Issei, menggunakan metode penyembuhan yang baru saja dipelajarinya untuk menyembuhkan Kaname.

“Terima kasih!” katanya dengan riang.

“Tentu saja. Kabari aku saja kalau kamu ada masalah. Aku akan menyembuhkanmu kapan saja.”

“Terima kasih sekali lagi, aku akan melakukannya.” Percakapan itu hampir memiliki nuansa romantis—bertugas sebagai dua petarung garis depan tim tampaknya membuat Issei dan Kaname lebih dekat dengan sangat cepat.

Sousuke langsung menyela percakapan mereka. “Aku juga terkena proyektil musuh—”

“Siapa peduli. Sabar saja,” geram Issei.

Sousuke terlalu terkejut untuk menanggapi.

“Chidori, ayo pergi!” panggil Issei, mengabaikannya.

Pertempuran berikutnya dimulai. Segerombolan anjing neraka muncul dan menyerang Kaname dan Issei di garis depan. Mereka adalah musuh yang bergerak cepat—salah satunya hendak menyerang Kaname ketika Sousuke menembakkan panah ke arahnya dari samping. Namun, ia mengabaikan Issei yang sedang berjuang keras. Tanpa bantuan Shinji, Issei pasti sudah terkepung dalam serangan berantai dan mati.

“Hei, Sagara! Kenapa dukungannya kurang?!” teriak Issei yang babak belur saat pertarungan berakhir.

“Apa? Aku sudah memberikan dukunganku,” kata Sousuke. “Chidori tidak terluka.”

“Dan aku babak belur!”

“Siapa peduli? Terima saja.”

“Anda…!”

Issei menyerang! Sousuke menghindar. Sousuke menyerang! Issei menangkis.

“Oh, ayolah. Jangan begini lagi! Hentikan saja, kalian berdua!” kata Kaname, menyela dengan ayunan pedangnya yang ringan. Ujung pedangnya tak sengaja mengenai Issei, dan…

Ker-pash! Pukulan yang seharusnya ringan justru menghasilkan efek suara dan animasi yang mengesankan. Lagipula, Kaname sedang memegang senjata ampuh yang dipinjamkan Shinji. Dan karena Issei sudah babak belur karena pertarungan, HP-nya hampir habis…

Serangan Kaname terbukti menjadi pukulan terakhir, dan Issei pun pingsan.

“Ah… maaf,” kata Kaname. “Kamu baik-baik saja?”

Issei tidak menanggapi.

“Issei-kun?” Ia memeluk dan mengguncangnya, tetapi Issei tetap diam. Ia berbalik ke arah yang lain dan berkata, dengan lugas, “Dia sudah mati.”

Sementara itu…

Di dalam benteng. Di kedalaman terdalam Hutan Senja, Mizu, pemanggil gadis kelinci, berlutut dengan satu kaki dan kepala tertunduk, menunjukkan rasa hormat kepada tuan yang telah ia sumpah setia. Barisan ksatria berbaju zirah merah darah berdiri di ruang pertemuan besar, tombak mereka terhunus ke langit-langit dan berpendar redup.

“Maafkan saya, Yoko-sama,” kata Mizu. “Sepasang rintangan tak terduga menghalangi usaha saya untuk menyingkirkan penyihir pengganggu itu, Zama si Gale.”

Yoko, yang duduk di singgasana marmer, mengerutkan kening mendengar laporan Mizu. “Kendala?” tanyanya. “Siapa?”

“Nyonya… seorang biksu bernama Baki dan seorang penjaga hutan bernama Seagal. Dan ada seorang gadis dengan nama aneh yang sedang ditolong oleh penyihir itu.”

“Oho…” Penyihir hitam itu tersenyum lebar. “Menarik. Ada orang lain yang berani menentang Yoko yang agung, ya? Aku harus mengajari mereka betapa bodohnya pembangkangan seperti itu…”

“Benar,” kata Mizu dengan sungguh-sungguh.

 

“Jadi, apa mereka ini teman-teman sekolahmu?” tanya Yoko.

“Ya. Kurasa begitu.”

Karena bosan dengan gaya percakapan teatrikal mereka, mereka berdua kembali ke gaya bicara standar.

“Apa mereka tidak punya kegiatan yang lebih baik?” tanya Yoko tajam. “Bukankah seharusnya siswa belajar? Mereka tidak akan pernah menjadi dewasa tanpa etos kerja yang baik.”

“Eh, bukannya kamu pegawai negeri, Yoko-san?” Mizu ingin tahu. “Bagaimana kamu bisa punya waktu untuk bermain di siang hari?”

“Saya mematikan efek suara dan bermain di komputer di kantor. Akses internet gratis. Wah ha ha!”

“Rasanya jauh lebih buruk daripada apa pun yang sedang kita lakukan…” gumam Mizu pelan. “Eh, jadi apa yang harus kita lakukan dengan Zama?”

“Biarkan dia berbuat sesuka hatinya. Dia satu-satunya yang punya kesempatan mengalahkanku sekarang, jadi cepat atau lambat dia pasti akan datang ke sini… apalagi karena aku sudah menyegel cinta sejatinya di penjara jiwaku di ruang bawah tanah,” kata Yoko, merujuk pada Cia, seorang pendeta cantik.

Karena bosan hanya melakukan PK dan menjarah pemain lain, Yoko belakangan ini terpaksa menangkap PC tingkat menengah dan mengurung mereka di ruang bawah tanah bentengnya. Para PC tidak bisa bergerak selama dikurung di sana—mereka masih memiliki semua perlengkapan dan uang, tetapi tidak bisa pergi kecuali ada yang mengizinkan mereka keluar.

Kebanyakan pemain sangat membenci sistem ini. Begitu tertangkap, bahkan jika sudah masuk ke dalam game, mereka akan terjebak di sel sempit tanpa jalan keluar. Pada saat itu, bermain sudah tidak ada gunanya, dan banyak pemain yang berhenti bermain. Banyak yang mengirimkan email kepada pengembang untuk mengeluhkan hal ini, tetapi perusahaan hanya membalas dengan surat singkat yang isinya, “Masalah interpersonal harus diselesaikan antar pemain.”

Meskipun demikian, dibutuhkan banyak sekali kerja keras dan uang untuk membuat dan memelihara penjara jiwa, yang berarti faksi Yoko harus menyalurkan banyak dana ke dalamnya. Namun, membentuk kelompok PK yang bersedia merampok dan menipu orang lain memungkinkan hal itu. Setelah menangkap seorang PC, sekutu PC tersebut akan datang untuk menyelamatkan mereka—orang macam apa yang tidak akan mencoba menyelamatkan rekan yang membutuhkan?—tetapi Yoko telah mengisi bentengnya dengan pasukan dan jebakan yang mampu menghancurkan bahkan PC tingkat tinggi. Jadi, ia akan menangkap seorang PC, lalu menghabisi para penyelamat mereka yang tak terelakkan, dan mencuri semua perlengkapan serta uang mereka.

“Rencana umpan dan jebakan itu cukup efektif,” komentar Mizu.

“Heh heh heh,” tawa Yoko, “tentu saja!” Strategi kejam namun efektif ini telah memungkinkannya mendominasi peringkat pembunuh pemain. Banyak pemain merasa perilakunya sangat menjengkelkan dan melampiaskannya tanpa hasil di forum anonim.

Namun, kejahatan memiliki daya tariknya sendiri, dan sisi sinis dari basis pemain berbondong-bondong bergabung dengan kubu Yoko. Ia bahkan mengadakan pesta offline untuk para pengikutnya—bahkan di dunia nyata, Yoko adalah wanita cantik, montok, dan mudah bergaul yang gemar minum dan karaoke. Seorang anggota faksi pembencinya pernah menyusup ke salah satu pesta tersebut sebagai mata-mata, mengambil fotonya, dan mengunggahnya untuk menjelek-jelekkannya. Sayangnya, tindakan itu menjadi bumerang. Sebagian memang karena daya tariknya, tetapi tanggapannya terhadap foto yang diunggah adalah ketidakpedulian yang ringan, yang justru membuatnya semakin populer. Bahkan lebih banyak PC tingkat tinggi mulai bergabung dengan barisannya, hingga Yoko mengumpulkan kekuatan militer yang cukup untuk menghancurkan seluruh kerajaan.

Keputusan Mizuki untuk bergabung dengan pasukan Yoko merupakan langkah yang brilian dan oportunis. Ia langsung menunjukkan jati dirinya dan dianugerahi perlengkapan serta barang-barang mahal, naik level dalam sekejap, dan naik pangkat hingga ke level eksekutif di kerajaan gelap Yoko.

“Tapi ada sesuatu yang lebih kukhawatirkan,” kata Yoko sambil mengaduk-aduk gelas berisi ramuan penyembuh tingkat tinggi. “Sebentar lagi, ordo kesatria kerajaan akan menyerang dengan kekuatan penuh. Mereka bahkan sedang merekrut sukarelawan di forum resmi.”

“Sepertinya,” Mizu setuju. “Mungkin ada banyak… Apa yang harus kita lakukan?”

“Heh heh… Untungnya, aku baru saja mendapatkan ahli taktik yang sangat handal. Diono!” panggil Yoko. “Diono ada di sini?!”

“Ya, di sini!” Seorang pendekar pedang tampan berbaju besi merah darah melangkah keluar dari balik salah satu pilar batu menjulang tinggi di tengah ruang terbuka.

Seperti Mizuki, Diono baru saja bergabung dengan pasukan Yoko. Wujud aslinya belum diketahui dan levelnya masih rendah, tetapi kesetiaannya kepada Yoko setara dengan para eksekutif lamanya, dan ia melayani Yoko dengan begitu gigih hingga membuat orang khawatir tentang status kehidupan aslinya. Jika Yoko pernah menyuruhnya bunuh diri, kemungkinan besar ia akan melakukannya tanpa ragu. Pengabdiannya kepada ratu kegelapan tak terbantahkan.

“Nyonya,” sapanya. “Pelatihan dan reorganisasi pasukan kita berjalan cepat. Kita akan segera memiliki strategi terbaik untuk melawan serangan kerajaan yang tak terelakkan.”

“Apa yang terjadi dengan perencanaannya?” tanyanya padanya.

Saya sudah menyusun tiga proposal dan mengirimkannya melalui email, Nyonya. Lihat berkas Excel terlampir.

“Ah, bagus sekali.”

“Anda menghormati saya, Nyonya,” kata Diono dengan rendah hati. “Dan jika kita memenangkan pertempuran ini, tolong berikan saya apa yang Anda janjikan.”

“Heh heh heh… biar kamu bisa tiduran di pangkuanku di pesta offline berikutnya? Aku nggak bakal lupa.”

“Nyonya. Anda menghormati saya!” Si ahli taktik menggesek dan membungkuk.

Yoko berdiri dari singgasananya dan melemparkan jubahnya dengan gembira.

“Akhirnya, saatnya pertempuran terakhir!” seru ratu kegelapan. Ia telah beralih ke mode berteriak, agar suaranya dapat didengar oleh semua orang di sekitarnya. “Pertama, kita harus menghabisi semua ksatria kerajaan yang datang menyerang benteng ini! Lalu kita akan mengirim pasukan cadangan kita untuk menyerbu kota kastil Pinckney! Hancurkan dan rampas! Ubah kota ini menjadi reruntuhan, dikuasai keputusasaan!”

Kekuatan kegelapan yang berdiam di bentengnya meraung, memukul-mukul senjata dan perisai mereka hingga menimbulkan suara. Yoko sendiri tertawa terbahak-bahak. Dalam film atau anime, inilah saatnya petir menyambar dan alunan orkestra lengkap dimainkan di tengah transisi adegan, tetapi di sini…

“Hei, hei. Bisakah kita mengubah Pinckney menjadi reruntuhan?” tanya Mizuki dengan jelas.

“Tidak. Kota ini zona damai,” jawab penyihir berpakaian hitam dengan sedih.

Sementara itu, kembali ke pesta Zama…

Game ini memberikan penalti serius bagi mereka yang mati, tetapi bukan berarti mustahil untuk menghidupkan kembali seseorang—hanya saja biayanya lebih mahal daripada yang bisa ditanggung pemain biasa. Biaya untuk membangkitkan Issei setelah kembali ke Pinckney dari gurun memang sangat mahal, tetapi Shinji yang menanggungnya. Namun…

Begitu ia dibangkitkan di gereja, Issei langsung melanjutkan pertarungannya dengan Sousuke. Patung-patung suci tumbang. Para pendeta berlarian tak tentu arah. Hanya masalah waktu sebelum para penjaga NPC datang berlarian.

“Maksudku, ini semua salahmu!” teriak Issei.

“Kamu salah pertama kali karena tidak menyembuhkan dirimu sendiri,” jawab Sousuke.

Demi menghindari malapetaka, Shinji mengucapkan mantra kelumpuhan pada duo yang bermusuhan itu sambil mendesah. Mereka takkan pernah sampai ke mana pun jika ia membiarkan mereka terus seperti ini.

“Maaf merepotkan… Ha ha ha…” kata Kaname kepada para pendeta sambil meninggalkan gereja bersama Shinji, sambil menyeret pasangan yang lumpuh itu. “Eh… Maaf, Kazama-kun…”

“Tidak apa-apa. Seharusnya aku lebih berhati-hati,” kata Shinji sambil meringis. “Tapi apa yang harus kita lakukan? Membangkitkan Tsubaki-kun menghabiskan sebagian besar uang kita. Aku berharap bisa membelikan semua orang senjata dan armor yang ditingkatkan…”

“Kita harus menghasilkan lebih banyak. Aku akan berkontribusi semampuku.”

“Namun untuk mengumpulkan uang yang kami butuhkan mungkin akan memakan waktu sekitar satu bulan,” katanya dengan menyesal.

“Apa?!”

“Game seperti ini jauh lebih pelit dalam hal uang dibandingkan RPG biasa.”

“B-Benarkah?”

“Level maksimalnya 99, jadi semua level di atas itu tergantung daya beli,” jelas Shinji. “Kalau kita punya 500.000 gamel masing-masing, aku bisa membeli perlengkapan yang cukup kuat untuk menghadapi Yoko… tapi aku cuma punya 10.000 sekarang. Aku nggak tahu harus gimana.”

Saat itu, mereka melihat kerumunan besar terbentuk di sudut jalan. Sepertinya seorang pemain baru saja membuka toko baru dan sedang mengadakan obral.

Pramuniaga itu berseru, “Ayo, semuanya! Apotek yang kalian dengar bahkan di ibu kota, Masumoto Hiyoshi, telah membuka cabang di kota kalian! Banyak barang dengan harga sangat murah! Masumoto Hiyoshi di kota kalian sendiri! Semuanya sedang diskon untuk pembukaannya! Ayo bertindak sekarang dan dapatkan selusin ramuan penyembuh hanya dengan 80 gamel!” Harga itu pasti murah, karena orang-orang datang dari mana-mana untuk membeli.

Kaname dan Shinji mengintip ke dalam toko karena penasaran dan melihat seorang peri berkacamata dengan kostum yang hampir seperti perawat sedang berjualan. Nama karakternya adalah KYO. Ia berkata, “Ah, Kazama-kun! Hei!! >w<”

“Tokiwa-san. Kamu masih main? ^^;” tanya Shinji.

Beberapa pelanggan di sekitar mereka berkata, “Nama asli Zama itu Kazama, ya? Ketahuan, ketahuan…” tapi Shinji hanya mengabaikan mereka.

“Ya. Aku dapat pekerjaan bagus,” kata Kyo. “Ngomong-ngomong, siapa orang aneh itu? Kamu nggak dapat pacar baru, kan?”

Kaname menatap tak percaya pada “Kyo,” yang jelas-jelas adalah temannya, Kyoko. “Kyoko,” katanya, “ini aku.”

“Hah? Itu kamu, Kana-chan? Jadi kamu mulai main juga! @@”

“Ya. Kupikir, kenapa tidak?”

“O-Ren-san! Kana-chan di sini!” panggilnya kepada seorang gadis di dalam toko.

Kostum gadis itu jelas berasal dari sisi timur benua, dan rambut hitam panjangnya dihiasi ornamen-ornamen halus. Nama yang tertera di kepalanya adalah REN, persis sama dengan nama aslinya. Ia sedang melayani para pelanggan yang telah mengantre panjang di kasir dengan sopan ketika ia melihat ke arah mereka, bersama para pelanggan lainnya.

“Kaname-san? Oh… dan Kazama-san bersamamu. Siapa dua orang beku di belakangmu itu?” tanya Mikihara Ren penasaran sambil menatap Sousuke dan Issei yang masih lumpuh.

“Oh, mereka? Abaikan saja,” kata Kaname padanya.

“Oh, begitu,” kata Ren, lalu melakukan apa yang diperintahkan.

“Sekarang… Kyoko dan O-Ren-san, kenapa kalian jadi pramuniaga?”

“Oh. Aku tahu Kazama-san mengajak kita bermain, tapi… baik aku maupun Tokiwa-san sepertinya tidak cocok untuk berkelahi,” jelas Ren, “Kami sedang berkeliaran ketika kehabisan uang dan kesulitan mencari makanan dan penginapan.”

“Uh-huh…”

Ren mulai menangis tersedu-sedu. “Akhirnya, dalam keputusasaan, aku terpaksa menjual tubuhku hanya demi sepotong roti. Ejeklah aku sebagai perempuan yang jatuh, kalau kau mau…”

“Um… Kurasa kau tidak bisa melakukan itu dalam permainan seperti ini?” tanya Kaname.

“Kau bisa,” bisik Shinji padanya.

“Hah?”

“Oh ya sudah.”

“Tidak mungkin,” kata Kaname, “permainan ini sampai sejauh itu?!”

“Tidak, tidak, tidak! Tapi kamu bisa mengutak-atik data penampilan dan menggunakan obrolan untuk melakukan… ya, begitulah,” bisik Shinji malu.

“Apakah kamu juga melakukan itu, Kazama-kun?!”

“Tentu saja tidak!” jawabnya dengan sangat marah.

“…Baiklah,” kata Kaname, menoleh kembali ke Ren. “Jadi kalian akhirnya dapat pekerjaan di sini?”

“Ya. Akhirnya aku berpikir untuk menceburkan diri ke sungai, tak sanggup menanggung kemiskinanku… tapi guru di sini menyelamatkanku.”

“Aku bertahan hidup dengan jamur yang kutemukan di luar kota, lol,” kata Kyoko, “lalu O-Ren-san mengajakku.”

“Saya terkesan dengan dedikasi kalian dalam memerankan diri sebagai petani yang kelaparan…” kata Kaname dengan tidak percaya.

Kyoko lalu memamerkan seragam perawatnya yang rapi. “Tapi hei, lihat seragamku sekarang keren banget! Ini cabang apotek keenam yang kita buka. Kita sudah menghasilkan banyak uang di sini hanya dalam seminggu! ^^”

“Oh? Pemiliknya pasti pengusaha yang cerdik.”

“Saya merasa terhormat atas pujian itu,” kata sang alkemis yang mendekat, bertubuh tinggi dan pucat, dengan aura tenang. Ia mengenakan jubah berkerah tinggi, rambut abu-abunya diikat seperti simpul samurai kuno, dan berkacamata intelektual. Nama yang tertera di kepalanya adalah ATSUNOV. Meskipun tampak sangat berkelas, ia baru level 5.

“Oh, Pak! Waktunya tepat sekali!” seru Kyoko antusias. “Ramuan penambah kecepatan serangan kami baru saja habis terjual di lantai!”

“Tuan,” kata Ren. “Kami baru saja melampaui kuota penjualan harian kami.”

“Saya mengerti,” kata ATSUNOV. “Teruskan, Tokiwa-kun, Mikihara-kun.”

“Baiklah! Oh… dan gadis aneh itu Kana-chan. Ngomong-ngomong, aku akan menyimpan semua yang ada di gudang. Sampai jumpa lagi, Kana-chan! ^^” kata Kyoko, kembali mengerjakan promosi penjualannya.

“Eh, kamu Hayashimizu-senpai?” tanya Kaname.

“Tentu saja aku,” kata sang alkemis sambil menyenggol kacamatanya ke pangkal hidungnya.

“Kazama-kun,” katanya kemudian, “kamu bahkan mengundang Senpai?”

“Ya. Sebenarnya aku mengundang semua anggota OSIS. Tapi mereka semua menyerah melawan Yoko dan pergi sendiri-sendiri…” kata Shinji menyesal.

“Maafkan aku karena terlalu lalai padamu, Kazama-kun,” kata Hayashimizu. “Tapi kami masih bermain dengan cara kami masing-masing. Anggota OSIS lainnya sedang mengelola toko cabang kedua kami.”

“Ahh…”

“Apakah kamu yang memulai jaringan toko ini, Hayashimizu-senpai?” tanya Kaname.

“Ya. Saya menerapkan berbagai strategi perdagangan, penetapan harga, dan pemasaran yang sudah dikenal. Bahkan di dunia virtual, semuanya berhasil,” tambahnya. “Sangat edukatif.”

Jelas bahwa, sejak bergabung dalam permainan, Hayashimizu tidak banyak melakukan peningkatan level atau pertarungan. Sebaliknya, ia memilih untuk sekadar berkeliling ke berbagai kota, membandingkan harga berbagai barang yang ia temukan di sana, mendengarkan cerita dari para pedagang, dan menyelidiki tren pasar, barang-barang populer, serta cara mendapatkannya. Setelah mempelajari seluk-beluknya, Hayashimizu meminjam 10.000 gamel dari Shinji dan mengubahnya menjadi lebih dari satu juta hanya dalam tiga hari.

“Ketajaman bisnis yang luar biasa…” Kaname kagum.

“Tidak sesulit melakukannya di dunia nyata,” kata Hayashimizu santai. “Ini, misalnya… Amulet ini adalah item sekali pakai untuk ketahanan tidur. Sampai beberapa minggu yang lalu, tidak ada yang peduli. Ada banyak monster dengan serangan tidur di Reruntuhan Malam Abadi di sebelah barat. Tidur adalah serangan yang merepotkan, jadi Reruntuhan bukanlah tempat berburu yang populer. Namun ketika penyihir mengambil alih Hutan Senja yang jauh lebih populer, sebagian besar petualang memindahkan aktivitas mereka ke Reruntuhan, yang meningkatkan permintaan akan item yang berhubungan dengan tidur. Saya bisa membelinya dalam jumlah besar di timur yang harganya murah, lalu menjualnya di sini. Pembaruan gim juga dapat mengubah dinamika permainan. Jika Anda terus mengikuti informasi tersebut, Anda bisa mendapatkan keuntungan yang cukup besar dalam pertukaran kecil semacam itu.”

“Ahh,” kata Kaname.

Pemasaran juga penting. Saya sangat berhati-hati dalam memilih nama merek yang akan diterima secara positif dan membuat pelanggan merasa aman berbelanja di sini.

“Taktik citra… maksudmu nama toko itu, Masumoto Hiyoshi, membantu penjualanmu?” Terus terang, itu terdengar seperti tipuan baginya.

“Tentu saja. Di dunia virtual, nama-nama klise yang familiar itu justru paradoksnya lebih berdampak. Kalau kamu bisa membuat pelanggan tanpa sadar berpikir, ‘Hah, lihat itu,’ kamu menang,” katanya.

“Apakah begitu cara kerjanya?”

“Ya, begitulah cara kerjanya.” Hayashimizu mengangguk, lalu memeriksa sesuatu di atas kepala Kaname yang tak terlihat. “Harus kuakui, aku sangat penasaran dengan namamu itu.”

“Hah? Kenapa Waiz nama yang aneh?” Ia tidak bisa membayangkan nama itu di benak karakternya sendiri, jadi Kaname masih belum menyelesaikan kesalahpahamannya. Yang lain juga sengaja menghindari topik itu.

“Tidak apa-apa,” katanya sopan, sebelum menoleh ke Shinji. “Kazama-kun?”

“Hah?”

“Waktunya tepat. Ikut aku. Ada seseorang yang ingin kukenal,” kata Hayashimizu, sambil berjalan masuk lebih jauh ke dalam toko. Kaname dan Shinji mengikutinya, meninggalkan Sousuke dan Issei yang lumpuh. “Aku di sini bukan hanya berjualan. Aku juga mengoordinasikan berbagai faktor dengan harapan bisa membantumu.” Mereka melewati pintu, menaiki tangga sempit, dan memasuki sebuah kantor.

Seorang pria berbaju zirah—baju besi putihnya berlambang Ksatria Suci Kerajaan—duduk di kursi di sana. Nama di atas kepalanya bertuliskan GOTO.

“Siapa ini?” tanya Shinji.

“Tuan Goto, pemimpin Ksatria Suci Kerajaan,” kata Hayashimizu sebagai perkenalan sederhana.

Ksatria itu berdiri dan membungkuk hormat kepada Shinji dan Kaname. “Kita belum pernah bertemu sebelumnya, tapi namaku Goto Shouji! Reputasimu sudah teruji, Tuan Zama. Sungguh suatu kehormatan bertemu denganmu!”

“Senang sekali. Jadi, apa yang kau inginkan dariku?” tanya Shinji curiga.

“Saya yakin Anda tahu tentang penyihir itu, Tuan Zama. Kita tidak bisa lagi mentolerir pengkhianatannya!” seru Sir Goto dengan sungguh-sungguh. “Minggu lalu, kami para Ksatria memutuskan untuk membentuk pasukan penyerang untuk mengalahkannya. Pasukan elit dan pemberani kami berjumlah 138 orang! Dengan pasukan terhormat ini, kami akan menyerang dan menghancurkan benteng Yoko!”

“Oh,” kata Shinji, “kamu merekrut di forum resmi, kan?”

“Yah, benar juga,” kata Sir Goto sambil membungkukkan badannya sedikit.

“Tapi pasukan Sir Goto hanya akan cukup kuat untuk menahan bawahan Yoko,” kata Hayashimizu. “Dalam hal kekuatan militer, para Ksatria dan musuh kurang lebih setara. Namun, benteng musuh juga memiliki pertahanan tambahan—kerugiannya diperkirakan akan cukup parah. Dan hanya PC tingkat tinggi dan terampil yang bisa masuk jauh ke dalam benteng… di mana mereka akhirnya akan bertemu penyihir, yang dilengkapi dengan benda-benda kuat.”

Shinji tidak mengatakan apa pun.

“Kita butuh seseorang yang bisa bertarung setara dengan Yoko,” tegas Sir Goto. “Dia sudah mengalahkan banyak karakter tingkat tinggi di masa lalu… yang berarti satu-satunya yang bisa mengalahkannya, Kazama-kun, adalah kau.”

“Jadi, kau ingin kami ikut serta dalam penyerbuanmu?”

“Silakan, Tuan Zama,” kata Sir Goto.

Hayashimizu pun ikut menggoyang-goyangkan tas berisi koin emas dan tersenyum. “Aku yang menanggung biayanya,” tambahnya. “Aku bisa menyediakan semua perlengkapan yang kau butuhkan.”

“Aku tidak mengerti,” sela Shinji. “Aku mengerti, Sir Goto. Tapi Senpai, kau tidak punya alasan untuk mendukung pertarungan ini, kan? Setelah kau meninggalkanku demi urusanmu seperti ini…”

“Memang benar,” kata Hayashimizu sambil mengangguk. “Tapi aku sudah memperluas bisnisku ke hal-hal selain farmasi. Senjata, baju zirah, perbekalan… dan para Ksatria adalah pelanggan setia.”

“Hmm…”

“Dan kekuatan Yoko sudah terlalu besar. Cepat atau lambat dia akan mengincar jaringan perdaganganku, dan aku tidak bisa membiarkan itu,” tambahnya dengan enteng. Ia baru bermain sekitar seminggu, tetapi Hayashimizu sudah bersikap seperti veteran bertahun-tahun.

Apakah Hayashimizu-senpai sebenarnya murid dari sekolah kita yang paling tertarik dengan game ini? Kaname bertanya-tanya dalam hati, meskipun ia tidak mengetiknya di obrolan.

“Yah, mau bagaimana lagi… Kau bisa percaya aku akan mendukungmu dengan alasan yang tulus,” ujar Hayashimizu. “Ini bukan kesepakatan yang buruk untukmu, kan?”

Shinji berpikir sejenak, dalam hati. “Baiklah,” akhirnya ia berkata. “Tapi aku juga akan membawa Chidori-san dan yang lainnya. Aku ingin meningkatkan perlengkapan mereka ke yang terbaik. Dan kita butuh banyak ramuan.”

“Ya, aku akan menyiapkan semuanya.”

Sementara Hayashimizu dan Shinji sedang berdiskusi serius, di depan apotek…

“Hei, O-Ren-san,” kata Kyoko, “Kurasa kedua pria beku itu merugikan bisnis kita.”

“Ya, ekspresi mereka sangat menakutkan dan postur mereka sangat tidak wajar…”

“Ayo kita buang mereka.”

“Sepakat.”

Kyoko dan Ren bekerja tergesa-gesa untuk memindahkan Issei dan Sousuke yang lumpuh (protagonis kita, jika Anda ingat) ke tempat pembuangan sampah di belakang apotek.

Pasukan Yoko yang berkumpul di Hutan Senja ternyata bukan 138, melainkan hampir 200. Dalam perang sungguhan, jumlah pasukan yang akan saling serang mungkin seratus kali lipat lebih banyak, tetapi jelas server tidak mampu menanganinya. Bahkan, pasukan sebesar ini pun tidak lazim dalam game.

Berdiri di hadapan gerombolan pemain veteran—para Ksatria dan sukarelawan yang diperkuat dengan berbagai macam perlengkapan—Kapten Garda, Sir Goto, berbicara lebih dulu. “Selamat malam, semuanya! ^^”

“Selamat malam! ^o^ノ” jawab pasukan berdarah panas itu sambil meraung.

Sir Goto mengangguk puas dan mulai menyampaikan pengarahannya kepada para pahlawan yang berkumpul dengan penuh semangat. “Saya Kapten Ksatria Suci—atau lebih tepatnya, koordinator mereka, Goto. Menurut laporan regu pengintai kami, tidak ada penyergapan yang disiapkan di hutan. Pasukan kami ternyata lebih besar dari mereka, lol, jadi mereka mungkin ingin menghindari kerugian dengan berlindung di benteng mereka… Meskipun jika Anda tidak memiliki hal yang lebih mendesak untuk dilakukan, saya harap Anda akan menjaga senjata pengepungan. Setelah kita sampai di benteng musuh, kita akan menyerang seperti yang dijelaskan Atsunov-san. Oh, dan Atsunov-san menanggung berbagai pengeluaran untuk pertempuran itu. Jadi, Atsunov-san, tolong sampaikan beberapa patah kata juga, lol.”

Tepuk tangan meriah terdengar.

Hayashimizu melangkah maju. “Halo. Saya sponsor ekspedisi ini. Saya membawa segala macam barang, mulai dari herba penyembuh hingga ramuan—teman hingga petualang, Masumoto Hiyoshi. Buka 24/7—Masumoto Hiyoshi. Apotek serba guna, Masumoto Hiyoshi. Silakan mampir. Cabang keenam kami yang baru dibuka di Pinckney sedang mengadakan obral pembukaan besar-besaran. Pastikan Anda mampir dalam perjalanan pulang dari pertempuran.”

“Ya!” Para lelaki itu mengangkat tinju mereka sebagai tanggapan atas pidato yang begitu menggemparkan sehingga akan tetap tercatat dalam sejarah kerajaan.

“Baiklah, terima kasih semuanya! Sekarang mari kita hajar Yoko-san sampai babak belur! lol!” seru Sir Goto.

“Yeeeah lol!”

Tuan Goto mengangkat pedang sucinya yang berkilau, Pedang Mithril—senjata pamungkas yang ditakuti oleh monster atribut gelap—dan berseru, “Semua pasukan, minggir! lol”

Genderang mulai ditabuh saat para prajurit berpencar ke dalam hutan gelap, kegugupan mereka terlihat jelas.

“Besar sekali lol!”

“Mati > <ノ”

“wahhh lolol oke rofl”

“Aku penuh dengan kekuatan!”

“tomahawk+3 dijual 300k, chat saja ya.”

Suara mereka yang berani dan gagah berani bergema di mana-mana—dan begitulah pasukan terkuat dalam sejarah kerajaan melancarkan kampanye mereka!

“Mereka sepertinya tidak terlalu gugup! Apa-apaan ini?”

“Rasanya lebih seperti perjalanan sekolah daripada pertempuran.”

“Seolah-olah mereka di sini untuk memetik jamur…”

Kaname, Sousuke, dan Issei semuanya mengeluh saat mereka datang bersama pasukan.

“Yah, begitulah,” kata Shinji tanpa rasa bersalah. “Ngomong-ngomong, sudahkah kalian semua memeriksa perlengkapan kalian? Jauh lebih baik daripada yang kalian miliki sejauh ini, jadi jangan lupa untuk melengkapinya.”

Respon pun berdatangan.

“Tentu.”

“Memang.”

“Selesai.”

Kaname dan yang lainnya kini jauh lebih kuat daripada saat pertama kali melawan Mizuki. Selama masa persiapan, mereka telah banyak naik level bersama Kazama, dan ia juga telah mengajari mereka semua yang perlu mereka ketahui tentang keahlian mereka. Tentu saja, level memang penting di Dragon Online , tetapi sistemnya dirancang sedemikian rupa sehingga keahlian pemain sangat menentukan kesuksesan. Penting bagi pemain untuk memahami bukan hanya cara kerja pertarungan dan keahlian, tetapi juga cara mengasah refleks, visi kinetik, dan kemampuan mereka untuk membuat keputusan cepat.

Sebagai atlet di waktu luang mereka, Kaname, Sousuke, dan Issei memiliki bakat alami dalam hal itu, meskipun mereka tidak terlalu terbiasa dengan gim video. Mereka mampu memahami, mengeksekusi, dan menggabungkan aksi-aksi gim jauh lebih baik daripada pemain rata-rata. Inilah mengapa Shinji sangat bersedia meluangkan waktu bersama mereka, meskipun level mereka masih rendah.

Saran Hayashimizu juga sangat membantu. Berkat ramuan peningkat status dan armor kelas atas yang diberikan Hayashimizu kepada Kaname, ia menjadi cukup kuat untuk melawan musuh yang levelnya jauh lebih tinggi daripada dirinya.

Issei, juga, telah melengkapi item langka “SPT Knuckle Shot,” yang cukup kuat untuk menghancurkan Mithril Golem yang tangguh dalam satu serangan.

Sousuke telah diberi gulungan yang tak terhitung jumlahnya untuk meningkatkan level keahliannya. Gulungan itu memungkinkannya membuka keahlian memanah yang biasanya hanya bisa diakses oleh ranger tingkat tinggi: “God Bowgun Quiver Shot”. Mereka juga memberinya busur panjang pamungkas, “Hellfire RF”… namun Sousuke malah menggunakan busur silang kokoh yang kekuatannya lebih rendah.

“Kok bisa?” tanya Kaname dan Shinji saat itu.

Sebagai tanggapan, Sousuke membuka jendela perlengkapannya dan menunjukkannya kepada mereka. “Lihat nama senjatanya.” Nama senjata itu tertulis ARBALEST—sejenis busur silang besar dari Eropa abad pertengahan. “Yang ini pertanda baik,” katanya kepada mereka.

“Aku mengerti. Ha ha ha.” Hanya Kaname yang mengerti alasannya, lalu tertawa riang.

 

Laporan tim pengintai ternyata benar; tidak ada penyergapan yang menunggu di jalan menuju benteng Yoko. Maka, pasukan mereka yang berjumlah dua ratus orang tiba di gerbang.

Pemandangannya suram. Sebuah lagu sendu mengalun. Angin dingin berhembus di medan perang.

“Ehem! Akulah Kapten Ksatria Kerajaan Suci Laboon, Baron Goto Shouji!” kata Sir Goto, yang mulai memperkenalkan diri. Kemudian ia menyapa musuh: “Penyihir Hitam Yoko, kami telah mengepung kastilmu! Tebuslah dosamu dan menyerahlah, dan kau mungkin akan selamat! Jika kau menolak, kami akan menghancurkanmu atas nama keadilan! Apa tanggapanmu?!”

Sesosok manusia muncul di benteng. Dialah Penyihir Hitam Yoko. “Hmph,” ejeknya. “Rasakan ini!”

Seberkas cahaya berkelebat, lalu sebuah panah listrik melesat dari dalam benteng dan menembus jantung Sir Goto. Sebuah serangan kritis! Sir Goto tersungkur ke belakang dan terbaring kejang-kejang di tanah.

“Tuan Goto?!”

“Oh, maaf. Seharusnya orang lain yang mengambil alih komando,” ia berhasil tersedak. “Eh… lol.” Maka, Sir Goto pun gugur sebagai pahlawan.

Wakil kapten menggertakkan gigi dan meneteskan air mata sambil melotot ke arah benteng. “Beraninya kau!” teriaknya.

“Ho ho ho!” Yoko terkekeh. “Lemah sekali kau!”

“Akan kuberi pelajaran padamu, dasar penyihir vulgar! Mulai pertempuran!” teriak wakil kapten. “Ketapel, tembak! Tembak! Tembak!”

Divisi pengepungan mulai melemparkan batu-batu berapi dan panah-panah raksasa ke arah benteng. Tiba-tiba, api memenuhi benteng, yang membakar lebih tinggi saat para prajurit berhamburan dari dinding kastil.

“Serang! Serang!”

Sebuah seruan kavaleri mulai dimainkan dengan terompet. Setelah rentetan tembakan yang efektif dan menyeluruh dari para Ksatria, satu skuadron karakter tingkat rendah yang dibuat dengan tergesa-gesa menyerbu gerbang kastil dengan bahan peledak yang diikatkan pada mereka. Pasukan bunuh diri itu berjatuhan dihujani panah satu demi satu, tetapi karakter tingkat rendah ini tidak merasa takut; mereka selalu tahu mereka bisa menciptakan karakter baru.

Seorang pemberani berteriak, “Ya! Dapat 10.000 gamel!” sambil menyerbu gerbang kastil dan meledak. Gelombang kedua datang, lalu gelombang ketiga. Dinding kastil bergetar dan asap hitam mengepul.

“Ya! Infanteri berat, ke garis depan!” teriak wakil komandan. “Para pemanah, fokus pada dukungan! Maju terus! Maju! Jangan takut! Jika kita gagal sekarang, masih ada minggu depan!”

Pertempuran itu diliputi api, bagaikan adegan di neraka.

Berbaur dengan para prajurit sukarelawan, Kaname berbicara, perisai kecilnya dipegang mati-matian di atas kepalanya untuk melindungi diri dari panah yang jatuh, “Hoo boy, aku harap Go****-sensei tidak membaca adegan pertempuran ini…”

“Apa yang kau bicarakan sekarang? Pokoknya, lihat hidup-hidup! Kita hampir melewati gerbang!” teriak Sousuke, sambil menembak seorang prajurit musuh di dinding dengan panahnya. Detik berikutnya, gerbang itu pecah dengan keras, dan pasukan kerajaan menyerbu masuk ke dalam benteng. Issei terbang mendahului kelompok itu, menghabisi para prajurit troll yang menghalangi jalannya. Shinji mengarahkan tongkatnya ke arah serbuan orc yang datang dan merapal beberapa mantra, menyebabkan panah-panah es yang melesat menembus para orc.

“Rasakan ini!” teriaknya.

“Gwaaaah!”

Saat Kaname memasuki kastil, ia sedang beradu pedang dengan seorang ksatria berbaju hitam. Ia langsung menghabisinya dengan ilmu pedang yang tak tertandingi. “Ya! Siapa berikutnya?! Coba aku! Rasakan itu, dan itu… erk!” Tepat saat itu, di ujung penglihatannya di sebelah kanan, sebuah ledakan api meraung.

Kaname nyaris berhasil menghindarinya. Ia menoleh ke arah datangnya dan melihat seorang pemanggil bertelinga kelinci yang familiar berdiri di tangga batu, sekitar dua lantai di atas.

“Ugh! Menghindari pukulan mematikanku… kau jadi lebih kuat, tisu toilet!”

“Mizuki?!”

“Jangan bicara seolah kau mengenalku!” kata Mizuki sambil memanggil wyrm api lain, yang menembakkan bola api ke arah Kaname.

Dia berhasil menghindari yang ini juga… tapi tidak sepenuhnya, dan hembusan angin panas yang dihasilkannya membuat Kaname terbanting ke dinding. “Hrk…” dia tersedak.

“Baiklah, tisu toilet! Kau benar-benar membuatku kesal!” seru Mizuki. “Akan kuambil kepalamu dan kuberikan pada Yoko-sama!”

“Berhenti—” Kaname mencoba berkata, tetapi terpotong ketika bola api lain dari Mizuki melesat ke arahnya. Kaname berhasil menghindarinya dan melompat ke udara, lalu mendarat di platform ketapel dan memohon lebih lanjut, “Hentikan ini, Mizuki! Aku tidak ingin membunuh teman!”

“Hah, berhenti ngomong sembarangan!” ejek Mizuki. “Aku nggak tahu siapa kamu! Tutup mulutmu sekarang juga atau aku akan menguburmu dengan pemanggilan pamungkasku!”

“Mizuki!”

“Hahhhh!” Seekor naga muncul di belakang Mizuki.

Mustahil aku selamat dari serangan itu. Kalau begitu, aku tidak punya pilihan lain… Kaname melompat cepat dan mengangkat rapiernya. “Ngh… Mizukiii!” teriaknya.

“Matiiii!” teriak Mizuki balik.

Terdengar kilatan api merah yang menyembur keluar, menyelimuti keduanya saat mereka menyeberang. Gelombang kejut dahsyat meletus berikutnya, membuat para orc di dekatnya terpental mundur, dan pada gilirannya menyebabkan dinding kastil bagian dalam runtuh.

Asap hitam pekat perlahan menghilang. Dua sosok berdiri di sana, tak bergerak… tetapi yang satu tetap bertahan sementara yang lain akhirnya jatuh. Kaname-lah yang tersisa berdiri.

“Hrk… Kau tangkap aku,” Mizuki tersedak.

“Mizuki!” Kaname mengangkat temannya yang bernapas pendek.

Mizuki berbaring miring, berlumuran darah, menatap langit. “Aku… akan mati, kan?”

“Tidak! Jangan bicara seperti itu!”

“Sungguh memalukan aku mati… karena wanita yang aneh…”

“Bangun, Mizuki! Tidakkkkkk!”

Di sini, Mizuki kembali normal, dan menatap Kaname yang sedang memeluknya. “Wah… kau benar-benar tak punya batasan, ya? Kau terus memanggilku dengan nama depanku… siapa kau ?”

“Ini aku, seperti yang kukatakan.”

“Eh… Tunggu, apa kau Kaname?” tanya Mizuki tak percaya.

“Ya.”

“Oh, sial! Jadi selama ini aku berkelahi dengan teman baikku? Maaf, Kaname. Aku… aku cuma boneka, dimanipulasi Yoko…”

“Kau tidak terlihat dimanipulasi olehku…” gerutu Kaname.

“Tapi kenapa sih kamu pilih nama aneh itu, Kaname? Ah…? Urk…” Saat itu, sebelum dia sempat menjelaskan, Mizuki sudah mati.

“M-Mizuki? Mizuki?!” teriak Kaname. Entah karena takdirnya membunuh seorang teman, atau hanya karena takdir, rasa gravitasi membuncah dalam dirinya, dan volume BGM dengan ketukan drum yang berat terdengar lebih keras di telinganya. “Kau akan membayarnya,” teriaknya. “Kau akan membayarnya, Ratu Iblis Yoko!”

Sambil menarik mayat Mizuki ke dadanya, Kaname menekan perintah “teteskan air mata darah”. Lalu, dengan perintah “rampas mayat musuh”, ia mengambil 100.000 gamel dari mayat Mizuki. Ia pun naik level!

“Lihat aku, Yoko! Demi sahabatku yang hilang, aku akan mengalahkanmu! Graaaah!” Kaname menggunakan mantra penguat diri ‘ATK Boost’ untuk membuat auranya semakin berkobar saat ia berlari semakin dalam ke dalam benteng.

Sementara itu, kembali dengan Sousuke dan Issei…

Mereka berdua memang tak pernah akur, tetapi begitu mereka bekerja sama, hanya sedikit yang bisa menandingi mereka sebagai duo petarung. Beberapa saat setelah mereka menerobos gerbang, Sousuke dan Issei berdiri saling membelakangi dan menghabisi setiap gerombolan yang mengamuk di sekitar mereka. Mereka sungguh luar biasa tangguh. Ke mana pun mereka pergi, segunung mayat musuh mengikuti—bukan hanya NPC orc dan troll. Bahkan para ksatria hitam yang dikendalikan oleh PC akan berkata, “Ada apa dengan mereka?! Apa mereka tidak punya titik buta?!” dan berlari panik.

“Hmph. Pengecut,” bisik Sousuke sambil mengacungkan panahnya.

“Mereka cukup terampil, tapi kurang taktik,” gumam Issei, tinjunya siap.

Selama berhari-hari bertengkar, masing-masing tanpa sadar menjadi ahli dalam cara bergerak dan bertarung satu sama lain. Tentu saja, keduanya berpikir untuk saling membunuh dan membuat semuanya tampak seperti kecelakaan begitu ada kesempatan… tetapi jelas bahwa, meskipun berada di tengah-tengah semua musuh yang menakutkan ini, bertarung sendirian sama saja dengan bunuh diri. Dalam situasi seperti itulah Sousuke dan Issei dengan enggan bekerja sama untuk mengalahkan musuh mereka.

Saat itulah musuh baru—seorang prajurit tampan berzirah merah—muncul dan berkata, “Heh. Akhirnya kau tiba.” Nama di atas kepalanya adalah D-ONO. Ia mengibaskan poninya ke belakang dan berkata dengan nada nihilis, “Heh… Namaku Diono, seorang prajurit yang disumpah untuk Yoko-sama. Aku menghargaimu karena telah memukul mundur pasukanku dan sampai sejauh ini. Namun…”

Seketika, Sousuke menembakkan panahnya dan Issei melancarkan tendangan memutar. Diono sang prajurit terbanting ke dinding dan ditusuk dengan anak panah, lalu dipukul dan ditembakkan berulang-ulang.

“Hei… hei! Tunggu!”

Lagi dan lagi…

“H-Hentikan! Aku—”

…Dan lagi dan lagi… Serangan-serangan itu seakan tak berujung. Namun akhirnya, mereda.

“Siapa orang itu?” tanya Issei.

Sousuke mengangkat bahu dan berkata, “Entahlah. Ayo pergi.”

Meninggalkan Diono yang sudah tak bernyawa, Sousuke dan Issei berlari menaiki tangga.

Shinji langsung menuju ruang bawah tanah, tetapi setelah menyadari Cia kesayangannya tidak ada di sana, ia tahu di mana Cia berada. “Menara pusat?!” desisnya dalam hati. Aku khawatir dengan rekan-rekanku, yang terpisah dariku dalam pertarungan… tapi Cia lebih penting sekarang, pikirnya. Yoko mungkin sedang menungguku. Dia menungguku, Zama si Gale, satu-satunya musuh yang takkan pernah bisa ia hancurkan, berapa kali pun kami bertarung. Aku tahu karena aku pernah melawannya—Yoko memang wanita seperti itu.

Ia berlari ke menara, berhenti sejenak untuk menghabisi musuh yang ditemuinya di sepanjang jalan dengan sekali serang. Akhirnya, ia menaiki tangga dan sampai di atap terbuka yang menyerupai helipad. Di atas atap itu berdiri musuh bebuyutannya… Yoko.

“Heh… akhirnya kau berhasil, Zama.” Embusan angin bertiup di atap. Mengacak-acak rambut dan jubah Yoko, yang sedang menyandera seorang gadis pirang cantik—pendeta Cia.

“Z-Zama-san?!” Cia tersedak.

“Cia… aku datang ke sini untuk menyelamatkanmu,” janjinya. “Kau aman sekarang.”

“Heh heh heh… kita sedang memainkan peran ksatria putih, ya?” Yoko mengejeknya, dia sendiri memainkan peran penjahat yang terpojok sepenuhnya.

Kaname berlari beberapa detik kemudian. Sousuke dan Issei mengikutinya.

“Kazama-kun?!”

“Kazama!”

“Nggh…”

Empat lawan satu. Kemenangan sudah pasti.

“Dengar, Yoko. Mereka bertiga petarung yang tangguh. Kau tak punya jalan keluar,” kata Shinji membujuk. “Lepaskan Cia. Harapanmu untuk membangun kerajaanmu sendiri sudah tamat.”

“Heh heh heh. Lihat dirimu sekarang. Dan melihat pasukan kerajaan yang tidak kompeten menjadi sekuat ini… apakah ini juga perbuatanmu?” jawab Yoko.

“Aku tidak bisa mengatakannya. Tapi itu sudah tidak penting lagi, kan?” tanya Shinji.

Di sini, penyihir berjubah hitam itu tersenyum mencela diri sendiri. “Kau benar, tentu saja. Tapi! Itu bukan alasan bagiku untuk mengibarkan bendera putih kepadamu!”

“Apa?!”

“Gadis ini sanderaku!” seru Yoko. “Aku akan melakukan apa pun, Zama si Gale, untuk mengakhiri hidupmu di sini dan sekarang juga!”

“Hrgh!”

Yoko, menggunakan Cia sebagai perisai, mulai melantunkan mantra pamungkasnya.

“Z-Zama-san,” seru Cia, “lari!”

“Mana mungkin aku lari!” teriak Shinji, lalu membentuk mudra dengan jari-jarinya. Ia merapal mantra dengan cepat. Di depan mata Shinji, api putih berkobar.

Mantra pamungkas—mantra ini menyalurkan nyawa penggunanya ke dalam semburan petir non-elemental yang dahsyat dan menyelimuti targetnya. Ada 60% kemungkinan penggunanya akan mati menggunakannya. Namun, sebagai gantinya, kerusakan yang ditimbulkannya jauh lebih besar daripada yang bisa ditanggung kebanyakan musuh.

“Aku tak peduli jika ini membuatku kehilangan kendali,” geramnya. “Aku hanya… aku tak akan membiarkanmu selamat dari ini!”

“Menarik sekali, Zama,” ejek Yoko. “Mengakhirimu… itulah arti hidupku! Itulah duniaku!”

“Baiklah, Yoko! Aku akan memberikan segalanya yang kumiliki!”

“Ini menyenangkan, Zama! Aku merasakannya… Ini seluruh dunia!”

Seng, seng! Pop-pop! Wusss! Pusaran efek grafis meledak di sekitar Shinji dan Yoko. Sungguh menegangkan… Dua karakter terkuat di server mempertaruhkan nyawa mereka pada mantra efek area terkuat dan paling tak pandang bulu di game ini.

Kaname dan yang lainnya tanpa sadar mundur.

“Apakah… eh… terasa seperti kita akan terjebak dalam hal itu?” Kaname memberanikan diri untuk mengatakannya.

“Lalu bagaimana dengan sanderanya? Ini tidak baik. Lari!”

“Tidak… sudah terlambat…”

Sementara mereka bertiga menonton, mata Shinji dan Yoko terbuka lebar, dan keduanya meraung,

“Zammmmmmaaaa!”

“Yoookooooo!”

Terdengar kilatan cahaya saat Zama dan Yoko melepaskan kekuatan penuh mereka satu sama lain. Cahaya menyambar. Bumi mendidih. Ledakan itu menyelimuti seluruh atap menara. Suaranya menjadi begitu keras, begitu tiba-tiba, hingga Kaname harus buru-buru mengecilkan volume speakernya. Sulit rasanya tinggal di apartemen pada malam hari.

Saat kekuatan sihir mereka saling bertabrakan, jelaslah bahwa Yoko berada di posisi yang menguntungkan. Meskipun sang penyihir bisa mengerahkan seluruh energinya tanpa ampun, Shinji tidak bisa mengerahkan seluruh kekuatannya, karena ia berharap bisa menyelamatkan sebagian HP Cia.

Shinji, alias Zama, tersungkur ke lantai dan tak bergerak. Tak perlu dikatakan lagi, hal yang sama terjadi pada Kaname dan yang lainnya. Kerusakannya cukup untuk membunuh mereka semua seketika.

Yang tersisa hanyalah Zama dan Yoko—keduanya di ambang kematian—dan Cia. Berkat benda langka yang memungkinkan seseorang lolos tepat sebelum kematian, Yoko berhasil bertahan hidup. Cia juga selamat berkat benda tersebut, tetapi ia tidak sadarkan diri dan dalam kondisi kritis.

Shinji tersedak, bahunya terangkat. “Ah… Chidori-san… Sagara-kun… Tsubaki-kun…”

“Heh… Sepertinya rekan-rekanmu sudah mati. Dan MP-mu sendiri tinggal nol. Kasihan,” kata Yoko, menikmati kesempatan untuk menunjukkan keburukannya. “Kasihan sekali kau, tapi aku masih punya cukup kekuatan untuk menghabisimu. Skakmat.”

“Urk… hrk…”

“Bersiaplah untuk mati, Zama si Gale! Sekarang, kubunuh kau! Di sini, kubunuh kau! Dan dengan begitu, hidupku akan benar-benar dimulai untuk pertama kalinya!” seru Yoko, dan mulai merapal mantra terakhirnya.

Shinji, dalam kesadarannya yang memudar, berpikir seperti ini, kurasa dendam kita tidak sedalam itu, tapi itu kalimat yang sangat keren.

Tepat saat itu…

Skrik! Pedang Kaname menusuk dada Yoko dari belakang.

“Apa?!” Prajurit rendahan itu, masih hidup? Yoko bertanya-tanya tak percaya. Bagaimana mungkin?! Dengan lantang, ia berkata, “M-mustahil!”

Dan tepat di sana, Yoko telah menentukan nasibnya. Ia mengucapkan kalimat yang berarti kematian bagi penjahat mana pun: ‘mustahil!’

Kaname terengah-engah saat berbicara. “Aku tidak tahu kenapa… tapi aku tidak mati,” katanya terengah-engah. “Kemungkinan besar karena… patung yang dijatuhkan Mizuki tadi.”

“Boneka Tukar? Bukan… Apa itu… Air Mata Fumofumo?! Kenapa kau punya benda langka itu… oh, ohhh!” gerutu Yoko.

Ya, patung yang dijatuhkan Mizuki saat pertemuan pertama mereka, patung kecil nan lucu dengan mulut seperti moffle, merupakan benda langka yang memulihkan HP dan MP pemiliknya saat mereka mati dan meningkatkan semua statistik mereka secara drastis!

 

Dewa mahakuasa yang memerintah seluruh dunia, Moffluno yang perkasa, telah menggunakan Kaname sebagai avatarnya untuk membunuh penyihir hitam!

“Juga… kurasa aku tahu siapa dirimu, Yoko-san!” Kaname memberitahunya dengan menantang.

“Sialan kau! Sialan kau, tisu toilet!”

“Kembali bekerja saja, polisi jahat!”

“Gah… gwaaaah!” Yoko menjerit kesakitan saat tubuhnya terbakar. Dalam sekejap, ia lenyap, dan kejahatan mengerikan itu pun musnah.

Cia, setelah sadar kembali, menangis di dada Shinji. Shinji sendiri berdebar-debar. Terlepas dari semua harapan mereka, sejauh yang Kaname pahami, pemain Cia tampaknya memang seorang gadis… Namun identitasnya tetap dirahasiakan. Setidaknya, ia tampaknya bukan siswa SMA Jindai.

Tapi biarlah misteri tetap menjadi misteri, pikirnya. Di dunia seperti ini, tak apa-apa membiarkan beberapa hal berlalu.

Kebetulan, Sousuke dan Issei sudah mati. Dan ketika mereka bertemu lagi di sekolah keesokan harinya, mereka saling menyalahkan dan membawa pertengkaran mereka ke dunia nyata.

Adapun Kaname, yang telah mengalahkan Yoko…

“Aku berhasil! Aku mengalahkannya! Aku mengalahkan Yoko! Keren banget, ya?!” seru Kaname sambil berteriak dari atap menara.

“Apa?”

“Dengan serius?”

“Mustahil!”

Kerumunan orang berdengung.

Kaname berdiri di tepi tembok dan mengayunkan tongkat yang menjadi simbol kejahatan Yoko. “Benar! Lihat! Aku benar-benar mengalahkannya! Ayo kita akhiri pertempuran ini tanpa pertumpahan darah yang tidak perlu lagi!”

“Ohh…” Ekspresi para prajurit kerajaan tampak semakin cerah. Dan seiring waktu, mereka mulai berteriak. Mereka menyanyikan pujian untuk gadis yang menjadi pahlawan dan penyelamat mereka.

“Waaaah! Dia pelakunya?!”

“Penyelamat negeri kita! Banzai!”

“Kertas Toilet! Banzai!”

Kaname mengerutkan kening dengan tidak puas saat Tentara Kerajaan mengangkat pedang mereka dan terus berteriak secara massal.

“Pahlawan, Tisu Toilet!”

“Kertas Toilet yang cantik!”

“Segala kemuliaan bagi Tisu Toilet!”

Sementara Kaname menatap dengan bingung, teriakan minta Tisu Toilet bergema lagi dan lagi.

Nama sang pahlawan menjadi legenda. Royal Knights memberinya penghargaan tertinggi mereka, Medal of Honor, dan menghabiskan banyak dana untuk mendirikan patung raksasanya di alun-alun Pinckney. Bahkan berbulan-bulan dan bertahun-tahun kemudian, orang-orang yang tinggal di benua itu masih membicarakannya:

Tentang dia yang membawa kedamaian ke tanah mereka.

Tentang dia yang memancarkan cahaya untuk mengusir kegelapan dalam pertempuran yang sia-sia.

Tentang gadis pemberani yang dengan gagah berani dan tanpa pamrih menentang Ratu Kegelapan.

Namanya… Tisu Toilet.

Penyelamat negeri, Tisu Toilet.

Mereka yang pernah ke sana tidak akan pernah melupakan namanya—Kertas Toilet!

Tidak pernah, tidak pernah.

▼Keesokan harinya, dari wawancara situs penggemar tidak resmi…

○Komentar dari Toilet Paper: “Sudah kubilang, aku berhenti main ;~; Iya… aku nggak akan pernah log in lagi. Aku berharap salah satu dari kalian bilang sesuatu (TT)”

○Dari Zama: “Yah, kami semua mengira dia tahu… Tapi kami berterima kasih padanya ^^”

○Dari Baki: “Aku penasaran. Rasanya aneh (berkeringat)”

○Dari Seagal: “Bukan masalah (>_<)b ← Penggunaan emoji berhasil.”

[Akhir]