Epilog

Salju menari-nari di bawah lampu jalan. Saat itu tengah malam, dan kota pelabuhan telah tertidur, membiarkan salju menumpuk tinggi di atas perahu dan kapal dagang yang berlabuh di sana. Di salah satu sudut pelabuhan berdiri sebuah gudang tua yang bobrok. Bagian luarnya terbuat dari batu bata yang tidak terawat, yang retak di sana-sini. Pintu logamnya setinggi sekitar lima meter dan tertutup karat.

Wanita yang dulu dikenal sebagai Wraith itu menghentikan kendaraannya—sebuah truk bak terbuka bekas yang sudah usang—di depan gudang itu. Ia membiarkan mesinnya menyala saat keluar, lalu menuju pintu masuk staf gedung.

Seorang pria bermantel sedang menunggunya di sana. Ia pendek dan gemuk, dan dari kejauhan, tampak seperti tong. “Tepat waktu. Kamu sangat tepat waktu,” katanya.

Ia mengamati gudang-gudang di sekitarnya dengan hati-hati, alih-alih menjawab. Tidak ada tanda-tanda orang yang melihat. Pria itu pasti sudah melakukan pemeriksaan teliti sebelum ia tiba.

“Apakah kamu diikuti?” tanyanya.

“Jika aku jadi dia, aku akan menjauh.”

“Cukup adil. Bawa truknya ke dalam.” Pria itu masuk kembali melalui pintu masuk staf, lalu menekan tombol pintu depan logam gudang. Mesinnya bergemuruh saat terbuka. Relnya pasti juga berkarat, karena suara gesekan logam menggema di seluruh area.

Perempuan itu kembali ke kursi pengemudi, lalu mengemudikan truknya ke dalam gudang. Kali ini, ia mematikan mesin sebelum keluar. Pintu logam itu kembali tertutup di belakangnya, menyebabkan berkas cahaya yang masuk dari lampu jalan perlahan menyempit. Begitu pintu berdenting menutup, semuanya gelap gulita.

Lampu darurat merah menyala, tetapi satu-satunya barang yang terlihat di gudang hanyalah sebuah truk pengangkut besar. Pria pendek yang awalnya menyambutnya tampaknya juga memiliki beberapa sekutu: tiga pria yang memegang senapan serbu. Kewaspadaan minimum.

“Tunjukkan muatannya,” kata pria itu sambil membuka bak truk yang dibawanya. Di atas baknya terdapat sebuah kotak kayu seukuran kulkas besar. “Ini dia?”

“Ya,” jawabnya singkat.

“Saya terkesan Anda mengambilnya kembali.”

“Polisi memang sedang kacau. Bagian tersulitnya adalah mengeluarkannya dari Jepang.”

“Hmm.” Pria itu bahkan tak repot-repot memastikan isinya; rupanya kata-kata wanita itu sudah cukup baginya. Ia tak punya alasan untuk meragukannya.

“Tuan Hunter. Sebelum saya memberikan ini kepada Anda, ada sesuatu yang ingin saya tanyakan,” katanya.

“Teruskan.”

“Apakah sang jenderal tahu tentang ini?”

“Kurasa tidak. Kalau dia melakukannya, kita berdua pasti sudah mati.”

“Kenapa kau lakukan ini?” tanyanya ingin tahu. “Aku tidak mengerti kenapa kau sampai sejauh ini.”

“Alasannya sama sepertimu, kataku. Kita berdua terlantar,” kata pria itu sambil tersenyum tipis. “Dan kalau aku melihat teka-teki yang hampir selesai, aku mau tak mau ingin menyelesaikannya. Kurasa itu sudah kodrat manusia.”

“Apakah itu satu-satunya motivasimu?”

“Aku juga ingin membalas budi mereka,” akunya. “Dan gadis itu… Terlepas dari apa yang kau katakan, kau juga menyukainya, kan?”

Mantan mata-mata itu tidak menjawab.

“Ngomong-ngomong… mau lihat-lihat? Mengingat ini belum lengkap, tentu saja.”

Dia mengangguk.

Hunter berputar di belakang truk pengangkut dan membuka pintu trailer. Ada sebuah benda besar di dalamnya—semacam mesin, teronggok di sana, terbungkus terpal hitam antiair. “Ayo,” katanya, perlahan membuka penutupnya.

Yang pertama kali dilihatnya adalah sebuah kepala—kepala seorang budak lengan. Trailer itu berisi sebuah AS lengkap, terkulai seolah sedang tidur siang. Dalam kegelapan, ia tak bisa melihat semuanya dari posisinya saat ini. Apa yang ia tangkap menunjukkan bahwa itu adalah mesin generasi ketiga, dan tidak lebih. Tapi itu bukan M9. Itu adalah model yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

Ia tak bisa melihat semuanya. Ia juga tak tahu kemampuannya. Tapi… apakah itu hanya imajinasinya? Udara dingin yang menggantung di atas ruangan itu seakan tak ada di area sekitar mesin itu. Semacam panas yang tak dikenal bocor dari trailer.

Mesin itu, yang berkobar amarah, haus akan pertempuran. Ia telah bersumpah untuk membalas dendam yang hanya bisa dipuaskan oleh darah musuh-musuhnya. Ia tidak yakin mengapa, tetapi itulah kesan yang ia dapatkan. “Siapa namanya?” tanyanya.

“Sepertinya tidak ada. Kudengar cetak birunya pun tidak pernah ada. Tapi kalau boleh kuberi nomor, aku akan menyebutnya…” Hunter menyipitkan mata sambil menatap mesin itu. “ARX-8.”

Akan dilanjutkan