Epilog

Penarikan berjalan lancar. Tim Mao mengeluarkan mesin-mesin yang tersembunyi di ruang belakang brankas, membawanya ke helikopter, lalu lepas landas. Tim Clouseau meminta maaf sebesar-besarnya kepada awak dan penumpang, lalu segera meninggalkan kapal. Mereka sempat berpikir untuk membawa serta beberapa rekan konspirator Harris dari tim keamanan, tetapi mengurungkan niatnya; orang-orang ini tidak tahu banyak tentang Amalgam.

Kapal Pacific Chrysalis ditampung oleh penjaga pantai pada dini hari tanggal 25, lalu memasuki Pelabuhan Yokohama pagi harinya. Ketika pers menyerbu mereka dengan lampu kilat kamera, para siswa SMA Jindai tanpa malu-malu menunjukkan tanda perdamaian, yang membuat mereka yang lebih waras mengernyitkan dahi.

Satu-satunya korban luka serius, Komandan Killy B. Sailor, diselamatkan “berkat pertolongan pertama yang cepat dari para teroris,” dan segera menjadi sorotan media. Ia menegaskan, “Bukan teroris; kaptennya yang menembak saya!” dan perwakilan perusahaan pelayaran berjuang keras mencari penjelasan sebelum akhirnya menutup-nutupinya sebagai ‘pembuangan yang tidak disengaja’.

Komandan Sailor yang murka ingin memberi tahu para wartawan tentang gadis misterius yang ditemuinya dan segala hal lainnya, tetapi para petinggi Angkatan Laut menghentikannya: Jangan dipikirkan. Katakan saja “Aku sudah melakukan yang terbaik” dan terimalah gelar pahlawanmu. Sailor mencoba menolak, tetapi mereka mengancam akan ‘mempromosikannya’ dari kursi kapten kesayangannya ke pekerjaan kantoran di Pentagon, jadi dia tidak punya pilihan selain tetap diam. Kejadian itu meninggalkan rasa tidak enak di mulutnya.

Kapten Harris, yang masih hilang, dihujani kecaman dari pers. Diputuskan bahwa, terguncang oleh “kecelakaan yang dialaminya”, ia naik perahu dan mencoba melarikan diri sendiri, sebelum akhirnya tenggelam di suatu tempat di tengah lautan.

Sousuke dan Tessa langsung dibawa ke Tuatha de Danaan setelah helikopter menjemput mereka. Ia tidak sempat kembali ke kapal pesiar dan berbicara dengan Kaname.

Dua hari kemudian, tim mengadakan pesta Natal yang terlambat di Pulau Merida, sekaligus merayakan ulang tahun Tessa. Ia benar-benar terkejut dengan pesta kejutan itu.

Mardukas, dengan sikap tabah mengenakan topi pesta dan kacamata Groucho, menyerahkan sebuket bunga kepadanya. Kalinin, yang datang terlambat dari Sydney, memberinya bros merah, mengatakan bahwa itu dari seorang ‘kenalan’. Mao memberinya lipstik Dior dan berkata, “Kamu semakin cantik. Semangat.”

Tessa senang dengan rencana bawahannya… tetapi sebagian dirinya tetap melankolis.

Setelah menyelesaikan pengarahan, menulis laporan, dan berpartisipasi dalam pesta, Sousuke akhirnya kembali ke Tokyo tiga hari setelah Natal. Mereka dipanggil ke sekolah pada pagi hari tanggal 28, dan tentu saja, hanya pembajakan laut yang menjadi topik pembicaraan semua orang. Sebagian besar kelas tidak ikut serta dalam perjalanan tersebut, jadi mereka yang ingin berbagi pengalaman tidak kekurangan pendengar yang bersedia.

Mungkin karena tidak ada korban jiwa, liputan surat kabar relatif terbatas. Rupanya, pada malam yang sama, seorang anggota kabinet AS dibunuh dengan bom, sehingga peristiwa itu menyita sebagian besar perhatian media. Para siswa SMA Jindai merasa sangat sedih.

Wali kelas mereka, Kagurazaka Eri, mengumumkan di kelas, “Maaf! Karena suatu kebetulan yang aneh, kita berakhir dalam situasi buruk lagi, tapi aku senang kalian semua baik-baik saja! Kalau, ampuuun, ini terjadi untuk ketiga kalinya, aku minta kalian untuk tidak menunjukkan tanda perdamaian ke media! Mengerti?!”

“Baik, Bu,” jawab para siswa dengan cukup patuh.

“Baiklah. Selamat Tahun Baru, kalau begitu!”

Sesi wali kelas berlangsung sedikit lebih dari sepuluh menit. “Kenapa kalian memanggil kami ke sini untuk itu?” gerutu para siswa, dan mulai ribut bersiap-siap pulang.

Kaname bergegas keluar kelas untuk mengurus sesuatu, lalu kembali sepuluh menit kemudian dan mendapati semua orang sudah pergi—semua kecuali Sousuke. Ia bersandar di dinding dekat jendela, seolah-olah menunggu kepulangannya. “Sudah selesai?” tanya Sousuke, dengan nada kaku yang aneh.

“Ya,” katanya. “Bagaimana denganmu?”

“Aku sedang bebas sekarang. Tapi… ingatkah kamu apa yang kukatakan di kapal?”

“Eh… y-ya…” ia tergagap. Ini pertama kalinya mereka bertemu sejak pelayaran itu. Dia bilang, ‘Aku ingin bicara denganmu setelah ini selesai,’ dan begitulah. Kaname tiba-tiba merasa gugup. “Jadi… apa yang ingin kau bicarakan?”

“Ah. Yah…” Sousuke ragu-ragu. “Hanya saja… yang ingin kubicarakan denganmu adalah… yah…” Ia melihat sekeliling dengan gugup, menundukkan kepala, lalu mengusap dahinya dan mendesah panjang. Ada rona merah samar di pipinya. “Sial. Sehari memang menguras tekad…” bisiknya seolah-olah pada dirinya sendiri.

“Jadi, apa itu?” tanyanya mendesak.

“Ah, maaf… Masalahnya, aku tahu aku sudah merepotkanmu beberapa hari yang lalu. Aku tahu ini bukan waktu yang tepat, tapi… ini untukmu.” Seolah ingin mengganti topik, Sousuke merogoh saku kerahnya dan mengeluarkan sebuah batu yang belum dipasang. Batu itu berbentuk oval bulat dan halus, mengingatkan pada laut dengan warna biru tua. Sebuah spiral hitam mencolok menjalar di dalamnya, seolah-olah arus laut itu sendiri telah tersegel di dalamnya.

“Apa itu?” Kaname ingin tahu.

“Lapis lazuli,” kata Sousuke. “Aku mendapatkannya saat aku di Afghanistan. Aku ingin kau memilikinya… kalau kau mau,” katanya terbata-bata.

“Te-Terima kasih. Tapi… kamu sudah memberiku hadiah Natal—”

“Sebenarnya… itu hadiah ulang tahun,” jelasnya.

“Hah?”

“Ini seharusnya jadi acara utamanya,” jelas Sousuke. “Sudah kuduga… sejak lama… ini cocok untukmu, kurasa.” Mungkin ia sudah mengerahkan seluruh keberaniannya untuk mengatakan itu. Dengan ragu, ia meraih tangan wanita itu dan meletakkan batu itu di dalamnya. “Maaf terlambat, tapi selamat ulang tahun.” Dinginnya batu dan hangatnya tangannya menciptakan kontras yang indah. “Dan… selamat Natal.”

“Uh-huh…” Mau tak mau ia merasa usahanya sangat lucu. “Terima kasih, meskipun agak terlambat. Dan selamat Natal untukmu!”

Akhir