Epilog

Totalnya ada empat orang yang tewas. Tessa sama sekali tidak peduli dengan para pengkhianat, Dunnigan dan Nguyen, tetapi Kapten McAllen dan Prajurit Liang adalah kehilangan yang menyakitkan.

Mardukas dan perwira lainnya meyakinkannya, “Mengingat situasinya, sungguh ajaib kita hanya kehilangan dua orang.” Tidak ada lagi korban jiwa setelah pembajakan kapal, dan sebagai kapten, Tessa memang pantas mendapatkan pujian atas hal itu. Meskipun demikian, ia tetap putus asa.

Bahkan Mayor Kalinin, yang mendengar tentang insiden itu setelah kejadian, merasakan rasa tanggung jawab yang kuat. Para pengkhianat telah keluar dari SRT-nya, dan ajudannya sendiri termasuk di antara yang tewas. Ia tampaknya diam-diam telah pasrah pada sesuatu… tetapi tidak seorang pun tahu apa itu pada tahap ini.

Setelah tiba di Pangkalan Pulau Merida, para kru berbaris dan mengambil absensi. Ini telah menjadi tugas kapten sejak dulu, dan di Tuatha de Danaan, absensi untuk pasukan darat juga disertakan. Tessa menghafal nama semua bawahannya. Ia menghadap mereka semua, berbaris rapi di dermaga bawah tanah, dan berkata, “Letnan Kolonel Richard Mardukas.”

“Bu.”

“Kapten William Goddard.”

“Bu.”

Begitu seterusnya. Setelah seratus nama, Tessa membaca, “Kapten Gail McAllen.”

“Sedang berpatroli, Kapten,” jawab Mardukas. Tessa mengangguk pelan, tanpa ekspresi, memikirkan pemenang turnamen bingo. Senyumnya. Dengan pengendalian diri yang luar biasa, ia berhasil menenangkan pikirannya.

“Sersan Mayor Melissa Mao.”

“Bu.”

“Sersan Roger Sandraptor.”

“Bu.”

“Sersan Kurz Weber.”

“Kamu.”

“Sersan Sagara Sousuke.”

“Bu.”

Saat membaca SRT, ia melewatkan nama Dunnigan dan Nguyen. Ketika sampai pada anggota PRT, ia menyebut nama salah satu anggota mereka yang tewas. “Prajurit Liang Xiaoping.”

“Sedang berpatroli, Kapten,” kata Mardukas dengan tenang. Sekali lagi, Tessa terdiam.

Setelah daftar selesai, jenazah-jenazah dipindahkan ke pangkalan, karena peti mati McAllen dan Liang masing-masing dibawa oleh enam rekan mereka. Mereka berdua akan dimakamkan di kota asal mereka.

Keluarga mereka akan diberi tahu bahwa mereka meninggal dalam kecelakaan saat bekerja untuk Argyros, sebuah perusahaan keamanan. Mereka tidak diberi tahu detailnya; mereka tidak tahu Tessa ada. Ia bahkan tidak diizinkan menulis surat belasungkawa kepada keluarga, tetapi begitulah sifat pekerjaan mereka.

Kejadian ini telah mengajari Kaname betapa sulitnya hidup yang Tessa hadapi… Setelah menyaksikan kendaraan pengangkut peti mati lepas landas dari landasan pacu rahasia Pangkalan Pulau Merida, ia melihat gadis lain itu kembali ke area tempat tinggal. “Kau harus bicara dengannya,” katanya kepada Sousuke. “Semangatkan dia.”

Sousuke terdiam sejenak, tertegun, lalu menghampiri Tessa sementara Kaname memperhatikan mereka dari kejauhan. Di koridor kosong itu, Sousuke mengatakan sesuatu padanya, dan Tessa mendekat, menempelkan wajahnya ke dada Sousuke, dan mulai terisak. Kaname mendesah, lalu kembali ke kamar tamu yang telah disediakan untuknya.

 

Sekitar empat jam sebelum pesawat mereka ke Tokyo berangkat, Sousuke muncul di kamarnya.

“Apa?” tanyanya.

“Ikut aku.” Ia memegang sesuatu yang tampak seperti kotak senapan dan kotak amunisi. Bingung, Kaname mengikutinya, dan selama sekitar sembilan puluh menit mereka berjalan melintasi bagian utara pangkalan—sebuah tempat yang terdiri dari pegunungan berbatu dan pepohonan berdaun lebar. Akhirnya, mereka berdua sampai di pantai berbatu yang diterangi matahari terbenam. Pemandangan yang indah.

“Ambil ini.” Sousuke mengeluarkan joran pancing serat karbon dari kotak senapan dan menyerahkannya kepada Kaname.

“Apa ini?” dia ingin tahu.

“Sebuah tongkat pancing.”

“Bukan, bukan itu… Tempat apa ini?” tanyanya.

“Tempat memancing rahasiaku,” jawabnya dengan ekspresi cemberut seperti biasanya. “Aku satu-satunya orang di pangkalan yang tahu tentang itu.”

“Memancing? Tapi kita cuma punya waktu empat puluh menit sebelum harus kembali dan naik pesawat ke Tokyo…”

“Tidak relevan,” kata Sousuke acuh tak acuh. “Itu tujuan awal misiku.”

“Hah?” Kaname menatapnya dengan ragu, lalu dia melemparkan tali pancingnya yang berumpan ke laut.

“Awalnya aku ingin membawamu ke sana,” katanya. “Tapi… kurasa kita sudah mengambil jalan memutar, ya?”

“Di… sini?”

“Baik.” Sousuke melihat arlojinya, lalu mengangguk. “Ayo, memancing. Tiga puluh menit sudah cukup untuk menangkap ikan besar.”

“Bodoh!” ejek Kaname. “Mana mungkin…”

“Menurutmu?” tanya Sousuke, nadanya agak berani. “Saat bersamamu, aku merasa bisa melakukan apa saja. Menangkap ikan terbesar, lolos dari situasi paling berbahaya… Jadi, kurasa tiga puluh menit sudah cukup. Tetaplah bersamaku selama itu.”

Dia menatapnya dengan skeptis. “Apa kau benar-benar berpikir begitu?”

“Tentu saja,” katanya padanya. “Karenamulah aku ada di sini sekarang.”

Untuk sesaat, Kaname hanya menatapnya… lalu, akhirnya, ia tersenyum lebar. “Oke, mengerti. Ayo kita uji firasatmu itu.” Mereka melemparkan kail ke laut dan duduk berdampingan di pantai. Itu hanya berlangsung selama tiga puluh menit, dan tak satu pun dari mereka menangkap apa pun pada akhirnya, dan tidak ada yang istimewa terjadi, tetapi…

Mereka sangat menikmati tiga puluh menit itu.

Akhir