Epilog

Sousuke bahkan tak sempat menghibur Tessa, yang jelas-jelas sedang sedih, dalam perjalanan pulang dari Yamsk-11. Kaname memunggungi kami, pikirnya. Dan Kurz…

Tessa pasti akan menyesali diri sendiri atas mereka berdua. Kesalahanku. Ketidakmampuanku. Seandainya aku lebih berwawasan ke depan… Meskipun dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Tessa tidak pernah menyalahkan siapa pun di saat-saat tragis, kecuali dirinya sendiri. Kecerdasan dan kebaikan hatinya justru memperburuk keadaan. Apa yang bisa kaukatakan kepada orang seperti itu? Sousuke bertanya-tanya, sementara kru helikopter menyiapkan obat penenang untuknya. Awalnya Tessa menolak, tetapi menemaninya dan memaksanya minum obat adalah hal terbaik yang bisa Sousuke lakukan.

Lemon sangat terkuras, tetapi kemungkinan besar masih bisa bertahan. Kru akhirnya bisa memberinya pertolongan pertama yang tepat, dan ia tertidur lelap sejak saat itu.

Sambil menggenggam tangan Tessa yang tengah berjuang melawan mimpi buruknya, Sousuke memikirkan banyak hal: dunia maha luas; kecelakaan delapan belas tahun lalu; Bisikan, dan Bisikan; dunia, yang telah keluar jalur; dan akhirnya, Chidori Kaname, yang kini menjadi kunci dari semua masalah di atas…

Dia bahkan tidak dapat mulai memikirkan cara menyelesaikannya.

Ia memikirkan Kurz selanjutnya, dan hanya bisa mengingat Kaspar, penembak jitu musuh, dengan darah muncrat dari dadanya saat ia tewas. Ia kemudian memeriksa perkiraan jarak pada peta digital, dan menemukan bahwa Kurz melepaskan tembakan dari jarak sekitar 1650 meter. Dari sedikit pengetahuan Sousuke tentang penembak jitu, ia tahu betul bahwa jarak itu sangat jauh bagi penembak jitu mana pun untuk melepaskan tembakan. Itu pasti tembakan terhebat dalam hidup Kurz, dan kesediaannya untuk mempertaruhkan nyawa demi tembakan itu telah menyelamatkan Sousuke dan yang lainnya.

Kematian seseorang adalah bagian dari hidupnya. Itulah yang Sousuke katakan kepada Leonard di kegelapan tadi. Tak disangka ia akan teringat kembali secepat itu…

Mereka kembali ke Tuatha de Danaan, yang sedang menuju Samudra Pasifik melalui rute selatan, sekitar 54 jam setelah melarikan diri dari Yamsk-11. Awak kapal di sana tampak gelisah karena telah mendengar berita tersebut.

Clouseau telah kembali, dan tanpa kritik apa pun, berkata, “Bagus sekali; sekarang istirahatlah.”

Mardukas, juga, baru saja berkata, “Aku senang kau kembali. Jangan khawatirkan kapten.” Mereka semua juga terbiasa kehilangan teman, dan bisa membiarkan Tessa mengatasi kesedihannya dengan caranya sendiri.

Lalu ia bertemu Mao di ruang pengarahan, tempat mereka berbicara tanpa ada orang lain di sekitar. Awalnya, Mao mendengarkan penjelasannya dengan tenang. Setelah Mao selesai, ia menghela napas dan berbisik, “Yah, kurasa memang begitu.” Setelah hening cukup lama, ia lalu berkata, “Apakah dia memberitahumu? Tentang kita…”

“Ya,” jawab Sousuke singkat.

“Begitu ya… Yah, itu cuma spontan saja,” kata Mao. “Cukup santai. Bukan masalah besar.”

“Jadi begitu.”

“Itu cuma selingkuh,” lanjutnya. “Bahkan bukan selingkuhan yang baik. Cuma pelepas stres, sih. Kami tidak serius satu sama lain, dan kami tahu hal-hal seperti ini bisa saja terjadi, jadi aku seharusnya menjaga jarak. Ya…”

Ini sangat berbeda dari apa yang dia dan Tessa dengar, yang justru membuat Sousuke semakin terluka. “Mao,” katanya.

“Aku sebenarnya tidak terlalu tertarik padanya,” katanya buru-buru, memotong ucapan Sousuke. “Dia enam tahun lebih muda dariku, tahu? Dia idiot, tukang selingkuh, dan playboy… kami cuma main-main. Ya…”

“Saya minta maaf.”

“Jangan bilang begitu,” perintah Mao. Ia pasti sudah mencapai batasnya, karena ia menundukkan pandangannya, memeluk Sousuke, dan berbisik pelan, “Ini bukan salahmu. Dia cuma idiot, itu saja.”

“Mao…”

“Dia memang bodoh,” isaknya. “Tapi aku sangat menyukainya…”

“Aku tahu.”

“Jangan sampai kau sekarat di hadapanku, kumohon.”

“Aku tidak mau.” Air matanya membasahi bahu Sousuke saat ia gemetar, meratap, dan tercekik oleh emosi yang tak terkendali. Tangisannya menggema di telinganya. Ia tak bisa berkata apa-apa lagi. Yang bisa ia lakukan hanyalah memeluknya.

Dia tidak sedih. Dia sudah terbiasa.

Tapi… benarkah aku? Sousuke bertanya-tanya. Ia sudah belajar sedikit tentang cara tersenyum. Tapi ia masih belum tahu cara menangis. Kapankah manusia tak sempurna sepertiku bisa gemetar dan menangis? pikirnya penuh sesal.

Lalu ia berpikir, Chidori, kenapa kau tak ada di sini? Seandainya aku bersamamu… Seandainya aku berada di pelukanmu, mungkin aku bisa menangis.

Semua penerbangan ini tidak seburuk itu, pikir Kaname, sambil terduduk lesu di kursi kabin bisnis jet. Dikelilingi pengawal berbadan tegap dan pramugari setia, ia menikmati hidangan mewahnya dan menonton film-film favoritnya. Sudah lama sekali ia tidak merasa sesantai ini. Sudah berapa lama ya? pikirnya. Ia tidak tahu pasti.

Sousuke dan Tessa sudah meninggal. Dia juga dengar Kurz Weber sudah meninggal. Kasihan, pikirnya sambil berpikir. Tapi ini salah mereka sendiri karena memaksa kita terlibat konflik. Mereka bisa saja diam saja dan menyerahkan semuanya padaku; dengan begitu, semuanya akan membaik. Mereka bahkan tidak perlu khawatir. Mereka bisa saja santai saja.

“Nona Chidori. Ada yang Anda butuhkan lagi?” tanya Sabina Rechnio dari belakang kabin. Sebelumnya, ia sedang pergi ke Amerika Selatan untuk urusan bisnis, tetapi mereka bertemu dengannya setelah pindah ke jet bisnis.

“Hmm, nggak terlalu,” gumam Kaname. “Tapi… oh, aku mau banget berendam lama-lama di bak mandi.”

“Tentu saja kita tidak bisa melakukannya di pesawat,” jawab Sabina. “Tapi aku bisa menyiapkannya begitu kita tiba.”

“Oh, kalau begitu pemandian air panas akan lebih menyenangkan.”

“Pemandian air panas?” ulang Sabina.

“Pemandian air panas,” kata Kaname tegas. “Aku akan bersantai di sana sampai persiapannya selesai. Pemandian air panas yang besar dan terbuka… Pasti menyenangkan bisa masuk bersama semua orang dan bersenang-senang. Sebenarnya, sudah lama sekali aku tidak pergi ke pemandian air panas…”

Kenangan masa-masa menyenangkan berkelebat di benaknya; itu adalah gambaran nostalgia, kenangan akan masa-masa yang sepenuhnya ia nikmati, terlepas dari rasa gugupnya. Kapan terakhir kali aku pergi ke pemandian air panas, lagi? ia bertanya-tanya. Dan dengan siapa aku pergi? Siapa yang mengusulkan ide itu, dan siapa yang ikut bersenang-senang? Ia tersadar kembali saat merasakan darah mengalir deras ke pipinya, dan menyadari cairan panas mengalir dari matanya. Ia merasa sangat aneh, padahal menangis kini terasa sia-sia…

“Nona Chidori?” Sabina bertanya.

“Aneh,” gumam Kaname, “Aku nggak nyangka situasinya kayak gitu… Ah, ya sudahlah. Kita bakal sampai sebentar lagi, kan?”

“Lima belas menit lagi,” kata Leonard, kembali dari kokpit. “Sebentar lagi akan terlihat di sisi kiri, dan cuacanya sangat bagus hari ini.”

“Coba kulihat,” kata Kaname, mencondongkan tubuh ke depan untuk mengintip ke luar jendela. Di tengah lautan yang berkilauan, di balik awan yang berkabut, ia bisa melihat sebuah pulau terpencil, berbentuk seperti bulan sabit. Ia ingat pulau itu. “Kita sedang membangunnya di sana, ya?”

“Ya,” Leonard menegaskan. “Kuil untukmu… kuil yang akan menyelamatkan kita semua. Cepat atau lambat, musuh kita akan menyadari tujuan kita dan datang untuk menghentikan kita. Kita perlu bersiap menghadapi mereka.”

TAROS terhebat dan terbesar akan menunggunya di sana, untuk mengembalikan dunia seperti seharusnya. Tempat di mana segalanya akan berakhir, lalu dimulai lagi. Pertempuran sengit dan panas—pertempuran terbesar dalam sejarah—akan terjadi dari pulau itu.

Nama pulau itu adalah Merida, dan merupakan bekas pangkalan Grup Pertempuran Pasifik Barat Mithril.

[Bersambung]