Bab 1: Karya Sango

Beberapa waktu telah berlalu sejak Ruri kembali dari Negara Kekaisaran. Meskipun khawatir tentang arah yang akan diambil Negara Kekaisaran, Ruri tidak bisa berbuat apa-apa sebagai seorang Kekasih. Sisanya ada di tangan rakyat Negara Kekaisaran. Ia memutuskan untuk mengawasi perkembangan dari jauh dan bersantai di Negara Raja Naga.

Saat ini, Ruri berada dalam pelukan Sango, telah berubah wujud menjadi kucing putih.

“Ya ampun, lucu sekali !” seru Sango sambil memeluk erat dan mengendus-endus bulu Ruri dengan kasar.

“Fgaaah!” teriak Ruri sambil meronta-ronta. Meski tampak seperti kucing, ia tetaplah Ruri di dalam. Ia berusaha sekuat tenaga untuk mengingatkan Sango agar tidak melupakan fakta itu.

Kotaro dan Rin berdiri di dekatnya, ragu apakah mereka harus turun tangan. Jika Sango bersikap bermusuhan terhadap Ruri, mereka pasti sudah menghabisinya tanpa berpikir dua kali, tetapi karena ini adalah ungkapan kasih sayang, mereka hanya menonton dengan perasaan campur aduk.

Mungkin tak sanggup terus-terusan melihat Ruri menjerit tanpa hasil, Rutile tersenyum canggung dan menyela dari pinggir lapangan. “Sango, kumohon, sudah cukup. Aku rela menutup mata terhadap keintimanmu dengan Ruri sampai batas tertentu karena kalian berdua berasal dari dunia yang sama, tapi dia tetaplah seorang Kekasih dan Ratu Naga.”

“Baiklah, sesuai keinginanmu, Nyonya…” Sango menjawab dengan kecewa, akhirnya meletakkan Ruri dengan lembut di lantai sebagai tanda kesetiaannya kepada Rutile.

Ruri menghela napas lega setelah dibebaskan. Alasan pertama terjadinya hal ini adalah karena Sango akhirnya mengetahui tentang kucing yang duduk di pangkuan Jade saat ia pertama kali mengunjungi kastil. Keberadaan gelang yang mengubah pemakainya menjadi kucing itu sangat menarik perhatian Sango, hal yang wajar karena ia lahir dan besar di dunia di mana sihir tidak terintegrasi dalam masyarakat.

Ketika Ruri datang ke dunia ini, bertemu Chelsie, dan mengetahui bahwa ia juga bisa menggunakan sihir, ia justru menggunakannya secara berlebihan. Ia kemudian dimarahi oleh Chelsie, tapi itu hanya sebuah penyimpangan.

Mata Sango berbinar dan ia memohon untuk melihat gelang itu setelah mengetahuinya. Ruri bisa memahami perasaannya dan berubah menjadi wujud kucingnya untuk menenangkannya. Meskipun ia tidak keberatan, ia keberatan dipeluk dan dielus-elus oleh Sango. Ia langsung menyesali keputusannya.

“Kemarilah, Ruri. Aku akan melepas gelangmu,” tawar Rutile.

“ Terima kasih banyak, Rutile-san, ” Ruri mengucapkan terima kasih sambil mengulurkan tangannya ke arah Rutile karena dia tidak bisa melepaskan gelang itu dengan cakarnya.

Sango menatapnya dengan penuh minat saat Ruri kembali ke wujud manusianya sesaat setelah gelang itu dilepas.

“Seseorang yang berubah menjadi kucing sungguh menakjubkan. Rasanya benar-benar seperti berada di dunia yang berbeda,” komentar Sango.

“Ya, ada unsur keajaibannya, bukan?” Ruri setuju, mengetahui apa yang dirasakan Sango.

Namun, Rutile memberikan sedikit koreksi. “Melihat manusia berubah menjadi kucing hanya dengan memakai gelang saja sungguh menakjubkan .” Ia mungkin terbiasa melihat manusia setengah manusia seperti ras naga berwujud manusia dan naga, tetapi konon manusia dengan kemampuan transformasi sama sekali tidak pernah terdengar. Namun, bagi Ruri dan Sango, perbedaannya tidak terlalu jauh. Di dunia asal mereka, mereka tidak pernah melihat sihir, apalagi makhluk hidup seperti roh. Namun, di kastil ini, sihir dianggap sebagai bagian yang wajar dalam kehidupan sehari-hari.

Meskipun daftar demi-human yang memiliki mana panjang, daftar manusia biasa sangat pendek. Di Negara Raja Naga, rasio demi-human terhadap manusia sekitar lima puluh lima puluh, sehingga mereka menjalani hidup dengan tetap menjaga keseimbangan. Namun, di negara-negara seperti Negara Kekaisaran, dengan mayoritas manusia, mereka terpaksa menjalani kehidupan yang jauh lebih sulit daripada di negara-negara yang penduduknya mampu menggunakan sihir. Mungkin hal itu tak terelakkan, mengingat ilmu pengetahuan belum mencapai tingkat kemajuan yang dicapai di dunia asal Ruri.

Meski begitu, mereka yang tidak memiliki mana rupanya masih bisa memanfaatkan sihir dengan menggunakan alat-alat sihir—salah satunya adalah gelang pengubah kucing milik Ruri. Gelang itu adalah sesuatu yang diterima Weidt, Raja Naga Pertama, dari Ratu Pertama Yadacain.

“Mau mencobanya?” tanya Ruri.

“Bolehkah?!” jawab Sango bersemangat.

“Tapi kamu harus mengembalikannya.”

“Tentu saja!” jawab Sango, menerima gelang yang ditawarkan dengan gembira dan memakainya tanpa ragu sedikit pun. Ia berubah menjadi wujud kucing dalam sekejap mata. Tidak seperti Ruri yang berubah menjadi kucing putih, ia mengenakan tuksedo hitam-putih.

“Mreow!” teriak Sango, sangat gembira saat melihat bantalan kaki depannya.

Merasa reaksi Sango menggemaskan, Ruri terkikik, mengeluarkan cermin besar dari sakunya, dan meletakkannya di hadapannya. Mata Sango terpaku pada bayangan dirinya sebagai kucing. Namun, Ruri, yang kini merasa canggung karena Sango tidak menunjukkan tanda-tanda akan meninggalkan cermin itu dalam waktu dekat, dengan enggan melepaskan gelang dari temannya yang bersemangat.

Sango berubah kembali menjadi manusia, sangat mengecewakannya, dan menatap gelang itu dengan mata sendu. “Keren banget. Aku juga mau.”

“Itu dibuat oleh ratu pertama Yadacain dan konon berusia ribuan tahun, jadi ini satu-satunya,” jawab Ruri.

“Kamu tidak bisa membuatnya?” tanya Sango.

“Sayangnya, itu alat sihir yang sangat canggih, dan bahkan Seraphie, seorang penyihir, pun tak bisa membuat benda yang persis sama. Dia berhasil membuat alat yang bisa digunakan berkali-kali, tapi Euclase-san menyitanya karena katanya berbahaya kalau sampai disalahgunakan,” jelas Ruri. Ia tak keberatan menjualnya kepada para naga, tapi ia tak punya pilihan selain menyerah jika Euclase menolak.

“Ugh, menyebalkan,” komentar Sango, dengan mudahnya mengalah, menunjukkan perkembangan pesat sejak pertama kali ia datang ke istana. “Tapi Ruri-sama adalah anak kesayangan, jadi kenapa kau tidak merebutnya kembali dengan paksa? Kekasih memang boleh egois, kan?”

“Euclase-san itu menakutkan kalau sampai membuat mereka marah. Kalau tidak mendengarkan arahan mereka sebaik mungkin, nanti menyesal juga. Bisa dibilang, mereka punya pengaruh lebih besar daripada Jade-sama, dan dia rajanya,” jelas Ruri, sambil menambahkan bahwa Euclase itu pandai bicara sampai-sampai mereka bisa mengalahkan Jade dalam pertengkaran.

Bukannya ia berpikir Raja Naga harus seperti itu, tetapi tidak seperti Raja Naga yang dipilih melalui kontes kekuatan, Kanselir membuktikan diri dengan menunjukkan kemampuan mereka sebagai pejabat sipil. Tak heran Jade bukan tandingan Euclase, yang terkadang bergelut dengan diplomasi.

“Ya, Ruri-sama, Anda benar. Mereka memarahi saya dengan kejam setelah hal-hal buruk yang saya lakukan kepada Anda sebelumnya, dan mereka sangat menakutkan melakukannya,” kata Sango, wajahnya memucat, karena ia pernah menjadi sasaran kemarahan Euclase sebelumnya. Setelah mengalaminya, sudah menjadi kebiasaan untuk tidak pernah mencoba menentang mereka lagi. “Tapi berkat Lady Euclase, saya bisa hidup di dunia ini tanpa khawatir tentang makanan atau tempat tidur, jadi saya sangat bersyukur.”

Sango benar-benar jauh lebih rendah hati daripada saat pertama kali tiba. Mungkin ia memang gadis yang penurut, dan pikirannya tak mampu mencerna pengalaman aneh berpindah ke dunia lain. Pengalaman itu cukup untuk membuat Ruri tersenyum.

“Kudengar kau juga bekerja sangat keras. Sejujurnya, aku tidak nyaman makan gratis terus-menerus dan ingin bekerja sendiri, tapi tidak ada yang mengizinkanku,” kata Ruri dengan ekspresi masam, melirik Rutile sekilas untuk mengukur reaksinya.

“Tentu saja tidak,” jawab Rutile sambil menyeringai canggung. “Bangsa mana yang mau membuat Kekasih mereka bekerja? Kekasih membuat bangsa makmur hanya dengan kehadiran mereka, jadi mereka tidak perlu bekerja.”

” Kau juga menentangnya, Rutile-san?” Ruri menjatuhkan bahunya kecewa. Ia pikir Rutile akan sedikit lebih akomodatif daripada yang lain, tapi sepertinya sia-sia. “Tetap saja, aku cukup percaya diri dengan kemampuanku, karena aku mengerjakan banyak pekerjaan rumah saat tinggal di rumah Chelsie-san—memasak, membersihkan, mencuci, dan sebagainya,” kata Ruri. Chelsie sudah cukup mengajarinya cara memotong dan memfillet buruan yang ditangkap saat berburu dengan percaya diri dan efisien.

“Membuat manisan untuk Yang Mulia dan minuman beralkohol adalah hal yang paling bisa kami kompromikan,” ujar Rutile.

“Ya, benar…” kata Ruri pasrah. Ia tahu itu, tapi ia sedang menguji keadaan untuk berjaga-jaga.

“Menjadi seorang Kekasih ternyata lebih menyesakkan daripada yang kukira. Meskipun aku iri padamu karena bisa hidup mewah, aku mungkin bersyukur bukan seorang Kekasih karena rasanya gaya hidup itu membosankan,” ujar Sango. Mengingat Sango telah tiba di istana dan menyatakan dirinya sebagai seorang Kekasih, ia kini memiliki pola pikir yang sama sekali berbeda.

“Sango, pekerjaan apa yang kamu lakukan?” tanya Ruri, tidak tahu apa sebenarnya pekerjaannya.

“Berkat Nyonya dan Lady Euclase yang menjamin saya, saya diberi tugas yang tidak terlalu sulit. Sebagian besar tugasnya adalah pekerjaan rumah, tetapi karena saya bersama Chibi, mereka meminta saya melakukan pekerjaan yang melibatkan sihir air,” jelasnya. Tupai yang selama ini bertengger di bahunya sebenarnya adalah roh tingkat atas yang diberi nama dan ditaklukkan Sango setelah tiba di dunia ini.

Ada beberapa dari mereka yang dicintai oleh roh-roh, tetapi lebih sedikit lagi yang dicintai oleh roh-roh tersebut hingga mampu menaklukkan mereka. Penaklukan adalah sesuatu yang mengikat roh-roh, mencegah mereka melanggar perintah sang penakluk. Namun, konon perintah mana yang mereka prioritaskan antara roh tingkat tertinggi dan pembawa kontrak bergantung pada hubungan antara roh tersebut dan pembawa kontrak.

Setelah diberi nama oleh Sango, Chibi tampak sangat menyukainya. Jika terpaksa, mereka bahkan mungkin melanggar perintah Rin, roh air tingkat tertinggi. Namun, bahkan jika mereka melanggar, Rin telah mengatakan bahwa karena ia jauh lebih kuat, ia akan menekan Chibi jika mereka menunjukkan perilaku yang bermasalah. Meskipun begitu, Sango memuja Rutile, jadi kemungkinan besar ia tidak akan pernah memberikan perintah yang akan menyusahkan Rutile. Lagipula, ia adalah pendiri dan presiden klub penggemar Rutile. Ia terus mendapatkan anggota yang sepaham bahkan hingga sekarang.

Sulit untuk membedakan mana yang lebih menakjubkan, kekuatan Sango untuk menyebarkan pengikut atau popularitas Rutile. Namun, Ruri cukup yakin yang terakhir lebih hebat. Saat Rutile kembali setelah tinggal di Negara Kekaisaran, semua gadis di istana sangat gembira. Bahkan sekarang, mereka selalu mencari alasan untuk mampir ke kamar Ruri dan senang melihat Rutile. Di istana, popularitasnya di kalangan wanita begitu luar biasa sehingga ia mungkin lebih populer daripada Ruri, sang Kekasih.

“Oh, saya harus kembali bekerja. Liburan saya hampir selesai. Kita ngobrol lagi lain kali, Nyonya!” kata Sango.

“Tentu, lakukan yang terbaik.”

“Aah, sayang sekali aku harus pergi…” Sango mengeluh, tidak ingin meninggalkan Rutile tetapi melambaikan tangan besar sebelum kembali bekerja.

Namun, sebelum ia sempat pergi, Ruri melambaikan tangan. “Oh, tunggu sebentar. Boleh aku ikut?”

“Anda, Tuan Ruri? Kenapa?”

“Aku benar-benar penasaran dengan pekerjaan apa yang dipercayakan kepada orang-orang yang menggunakan sihir. Lagipula, aku benar-benar tidak punya pekerjaan lain yang lebih baik…” jawab Ruri sambil menyeringai canggung.

“Kenapa tidak menghadap raja? Kalian kan pengantin baru?”

“Jade-sama terlalu sibuk bekerja dan tidak punya waktu untuk menghibur saya. Sejak kami melakukan perjalanan ke Negara Kekaisaran, meja beliau dipenuhi dengan dokumen yang harus beliau tanda tangani,” kata Ruri, menjelaskan bahwa tinggal lama mereka di Negara Kekaisaran mengakibatkan pekerjaan Jade terbengkalai. Jade telah memberi Euclase, sang kanselir, wewenang diskresioner tertentu, tetapi tampaknya ada banyak tugas yang membutuhkan masukan pribadi dari raja. “Saya berharap bisa membantunya, tetapi para Kekasih tidak seharusnya berpartisipasi dalam urusan politik.”

Kekasih yang terlibat dalam politik akan mencerminkan kehendak Kekasih tersebut, apa pun yang terjadi, yang berpotensi menimbulkan kediktatoran dan kekacauan. Oleh karena itu, Empat Bangsa Besar telah memutuskan bahwa tidak ada negara yang akan melibatkan Kekasih dalam politik. Dan negara-negara lain pun mengikuti, menghormati keputusan Empat Bangsa Besar. Namun, satu-satunya negara lain di luar Empat Bangsa Besar yang memiliki Kekasih adalah Yadacain.

“Saya diberitahu oleh Euclase bahwa saya mengganggu Jade-sama di kantor, jadi saya harus pergi ke tempat lain. Tapi Jade-sama tidak mengizinkan saya pergi ke kota, jadi saya hanya punya waktu luang…” jelas Ruri.

“Menjadi Kekasih memang berat, ya? Baiklah. Kau boleh ikut denganku,” jawab Sango.

“Terima kasih,” kata Ruri.

Sango pada dasarnya diizinkan masuk ke Sektor 5 dan di bawahnya. Setelah menyadari bahwa ia memiliki mana sejak datang ke dunia ini, ia membuka sebuah ruang saku dan mulai melemparkan cucian para prajurit yang sedang berlatih ke dalamnya. Ruri hanya berdiri dan mengamati, seolah-olah ia akan mencuri pekerjaan Sango jika ia ikut campur. Ia terkesan dengan bagaimana Sango bekerja dengan begitu mudahnya, seperti seorang profesional sejati, meskipun waktu yang ia habiskan belum lama berlalu sejak pertama kali ia tiba di kastil.

“Jadi, apakah kamu belajar tentang mana setelah datang ke sini?” tanya Ruri.

“Ya, benar.”

“Jadi, kau belum pernah melihat roh di dunia kami sebelumnya?”

“Sama sekali tidak. Pertama kali aku melihat Chibi adalah ketika aku datang ke dunia ini.”

“Ah, begitu. Aku juga baru bisa melihat roh setelah datang ke sini. Tapi kakek dan ibuku sudah lama bisa melihat mereka, dan ada banyak roh di dunia kami.”

Rupanya, roh terkadang berpindah-pindah antara dua dunia dan bahkan mempelajari alat-alat yang hanya ada di dunia Ruri. Ponsel dan baterai, seperti yang ada di kamera digital yang dibawa Riccia, adalah keahlian mereka.

“Dalam arti tertentu, untungnya kita tidak bisa melihat mereka, kan? Kalau kita bilang bisa melihat hal-hal yang orang lain tidak bisa, kita pasti langsung dicap aneh,” ujar Sango.

“Benar juga,” Ruri setuju, tidak bisa menyangkalnya.

Baik Beryl maupun Riccia tidak pernah mengatakan apa pun tentang keberadaan roh di dunia asal mereka, kemungkinan besar karena mereka tahu persis bagaimana orang lain akan menilai mereka. Namun, setelah datang ke dunia ini dan menyadari keberadaan mereka, Ruri menjadi mampu melihat roh. Sango pasti mengalami perubahan yang sama seperti Ruri karena ia juga membawa mana. Ada juga Asahi, yang menggunakan kekuatan Bewitchment tanpa menyadarinya. Mungkin ada lebih banyak orang dengan mana di dunia asal Ruri daripada yang ia duga. Kemungkinan besar beberapa orang bahkan bisa melihat roh. Namun, memikirkan kemungkinan itu sia-sia, karena ia tidak punya cara untuk memastikannya lagi.

Begitu keluar dari gedung, Sango mengeluarkan cucian yang telah dikumpulkannya dan memanggil Chibi. “Bawa pergi, Chibi.”

Tupai itu melompat dari bahu Sango. Sesaat kemudian, genangan air besar muncul, menelan cucian dan mengangkatnya ke udara. Air kemudian mulai berputar-putar.

“Ini seperti mesin cuci besar,” kata Ruri, terkesan.

“Air Chibi punya efek pemurnian, jadi apa pun nodanya, pakaian akan tetap bersih berkilau,” jelas Sango.

“Saya tak percaya mereka bisa mencuci cucian sebanyak itu sekaligus. Kekuatan spirit tingkat tinggi sungguh luar biasa,” ujar Rutile.

Sango tersipu. “Kalau cucianmu perlu dicuci, jangan ragu hubungi saya kapan saja, Nyonya. Saya akan memastikan tidak ada noda sedikit pun.”

“Terima kasih banyak atas tawarannya,” jawab Rutile sambil tersenyum manis.

Senyum indah itu cukup untuk menghantam hati Sango hingga hampir membuatnya kalah telak. Namun, untuk ras naga, selama kau tidak memiliki kualitas mana yang dibenci oleh roh-roh seperti Ewan, lebih cepat menggunakan sihir pemurnian saja. Sango saat ini sedang mencuci pakaian kotor mereka yang tidak bisa menggunakan sihir.

Saat dia dengan terampil menggunakan kekuatan roh tingkat atasnya, Ruri bertanya padanya, “Apakah kamu sudah terbiasa dengan kehidupan di sini, Sango?”

Berbeda dengan Ruri, Sango baru tiba beberapa tahun yang lalu. Ia juga belum lama tinggal di kastil, jadi mungkin ada banyak hal yang belum ia kenal. Ruri khawatir justru karena ia pernah mengalaminya sendiri ketika ia dipindahkan ke sini. Sango masih remaja, sehingga ia masih membutuhkan pengawasan orang tuanya di dunia mereka.

“Yah, sejujurnya, masih banyak hal yang belum biasa kulakukan. Maksudku, aku baru saja menemukan diriku di dunia baru yang aneh ini. Akan lebih aneh kalau aku tidak tersesat, kan? Kudengar kau juga mengalaminya, Ruri. Lagipula, kau awalnya berakhir di negara yang jauh lebih berbahaya daripada negaraku.”

Ruri bertanya-tanya di mana ia mendengar itu. Jika ia harus menebak, ia mungkin bisa menunjuk Euclase atau seseorang yang dekat dengannya. “Itu memang berbahaya. Aku ditinggalkan sendirian di hutan yang penuh dengan binatang ajaib,” jelas Ruri. Pada dasarnya ia disuruh mati. Namun, ia beruntung karena ia sebenarnya adalah seorang Kekasih.

“Seseorang bernama Chelsie-san menyelamatkanku, dan sejak saat itu aku tinggal di hutan. Namun, aturan di sini sangat berbeda dan logikaku tak masuk akal. Jadi, jika Chelsie-san tak ada, aku yakin aku sudah mati di alam liar.” Ruri terkekeh canggung. Ia bisa menertawakannya sekarang, tetapi saat itu, ia begitu gelisah, begitu menderita, dan begitu memendam dendam hingga ia tak bisa mengendalikan emosinya.

Sango bergumam ragu-ragu dengan nada muram, “Saya juga diberitahu bahwa kedatangan saya ke desa itu adalah sebuah keberuntungan. Mereka bilang kalau tidak, saya bisa saja diperbudak atau dimakan binatang buas. Saya sedih karena hanya saya yang mengalami semua ini, tetapi Anda pasti mengalami kesulitan yang sama seperti saya, Ruri-sama.”

Ruri merasa iba atas perjuangan Sango, dan menjawab, “Aku tidak sesusah dirimu, Sango. Bagiku, orang tua dan kakekku datang ke dunia ini. Aku tak pernah menyangka akan bertemu mereka lagi. Kurasa itu saja sudah membuatku merasa diberkati. Saking bahagianya, aku sampai terpukul jika bilang aku tidak puas.” Ruri tak bisa lagi kembali ke dunia asalnya, tetapi ia ditemani keluarganya. Hal itu saja sudah membuat perbedaan yang sangat besar.

“Aku penasaran apakah mereka khawatir…” bisik Sango dengan ekspresi muram.

Meski suasananya sangat, sangat sunyi, Ruri dapat mendengar ucapannya dengan jelas, dan hatinya sakit hanya dengan memikirkan siapa yang mungkin sedang dipikirkannya.

“Aku…tidak akan pernah kembali, kan?” tanya Sango.

“Baiklah…” jawab Ruri, menyajikan kenyataan pahit yang dihadapinya, meskipun ia merasa sedih karenanya. Harapan yang telah dipanjatkan sejuta kali oleh Ruri sendiri takkan pernah terwujud.

“Aku sudah bertanya pada Nyonya dan Chibi apakah ada cara untuk kembali, tapi mereka bilang tidak mungkin,” kata Sango, mendongak sambil menutupi matanya dengan kedua tangan. “Ha ha… Sekarang aku mendengarnya lagi, rasanya sedih… Tidak akan pernah bisa bertemu ibu dan ayahku lagi…”

Tawanya lesu, dan kata-katanya membuatnya seolah-olah ia siap menangis kapan saja. Roh bernama Chibi menatapnya dengan cemas. Bahkan Rutile tak mampu berkata-kata saat ia menatap Sango dengan termenung. Apa yang bisa mereka lakukan untuknya? Itulah pertanyaan yang ada di benak Ruri.

Saat itulah dia tiba-tiba mendapat secercah inspirasi dan berseru, “Oh!”

“Ada apa, Ruri?” tanya Rutile bingung.

“Aku datang ke dunia ini dari duniaku. Tapi rupanya, kau tak bisa pergi ke duniaku dengan tubuh fisikmu. Jadi, bukan berarti tak ada yang bisa kembali, karena roh-roh, yang sejak awal tak memiliki tubuh fisik, bisa datang dan pergi antardunia sesuka mereka.”

“Ya, begitulah yang kudengar,” Rutile setuju, setelah diberi tahu beberapa detail tentang Ruri sebagai pengawalnya.

“Baiklah, jadi ketika aku mendengar tentang ini dari Kotaro dan Rin, aku bertanya apakah mereka berdua bisa pergi ke dunia asalku untuk memberi tahu ibuku dan yang lainnya bahwa aku aman. Alhasil, semua keluargaku datang ke sini…” Ruri menjelaskan, tetapi baik Sango maupun Rutile tampaknya tidak mengerti maksudnya. “Maksudku, kenapa kau tidak meminta roh untuk memberi tahu keluargamu bahwa kau aman? Bisa kembali mungkin sia-sia, tapi itu akan sedikit menghiburmu, kan?”

“Oh…” Mata Sango langsung melebar. Ia mencondongkan tubuh ke depan dan menangkap tawaran Ruri. “Aku mau, kalau bisa! Setidaknya aku ingin bilang pada mereka kalau aku baik-baik saja.”

“Kalau begitu, aku akan meminta bantuan roh,” kata Ruri, tetapi saat dia hendak melanjutkan, Rin memotong pembicaraan.

“ Tunggu sebentar. ”

“Hah? Ada apa, Rin?”

“ Kau melupakan sesuatu yang penting. Dalam kasusmu, Beryl dan Riccia mampu berkomunikasi melalui telepati, jadi kami bisa menyampaikan pesanmu. Tapi setahuku, tidak ada manusia selain keluargamu yang bisa melihat roh di duniamu. Bagaimana kita bisa memberi tahu keluarga Sango? Apakah manusia yang belum pernah melihat roh sebelumnya akan percaya pada pembicaraan tentang dunia lain dan sebagainya?”

“ Oh…” Ruri berhenti bergerak seolah baru saja mengingat fakta itu.

“Kalau begitu, tidak ada harapan!” teriak Sango sambil memegangi kepalanya karena kegembiraannya langsung berubah menjadi keputusasaan.

“Tidak, tunggu… Pasti ada jalan,” sela Ruri, roda-roda di kepalanya berputar secepat mungkin. Ia tergagap panik, tak satu pun ide bagus terlintas di benaknya. “Ehm… Ehm…”

Rutile, dengan tangan di dagunya, berkata, “Benda ‘telepon seluler’ yang pernah kau tunjukkan padaku sebelumnya—apakah semua orang di duniamu punya satu?”

“Ya. Mereka cukup tersebar luas, jadi kurasa kebanyakan orang punya satu, tapi…” Ruri terdiam, menatap Sango.

“Ya, kedua orang tuaku melakukannya,” jawab Sango.

“Kalau begitu, kenapa kau tidak menyuruh roh di sisi lain memasuki tubuh fisik dan menyuruh mereka mengetik pesan menggunakan fitur ‘pesan teks’ itu?” saran Rutile.

Ruri tersentak menyadari sesuatu. “Itu mungkin ide bagus, Rutile-san!”

Itu adalah ide yang hanya mungkin terwujud karena Ruri telah menjelaskan setiap fitur ponsel kepada Rutile, yang memiliki minat besar pada barang-barang dari dunianya.

“T-Tapi apa yang akan mereka masuki? Kalau mereka tidak memilih dengan bijak, mereka malah bisa menakuti mereka…” jawab Sango dengan takut-takut.

Dia ada benarnya. Tergantung di tubuh mana mereka berada, ini bisa jadi tontonan horor. “Rin dan Kotaro menggunakan mayat makhluk hidup, tapi aku tak percaya mereka bisa menemukan sesuatu seperti itu dengan mudah…”

“ Aduh, nggak harus makhluk hidup. Kita juga bisa masuk ke benda-benda anorganik. Seperti boneka binatang atau semacamnya. ”

“Benarkah?” tanya Ruri. Itu berita baru baginya.

“ Untuk roh yang kuat, tingkat atas atau lebih tinggi, begitulah. ”

“Tingkat atas atau lebih tinggi…” Ruri, Sango, dan Rutile berkata saat mata mereka semua beralih ke Chibi.

“Apakah boneka binatang agak aman? Mereka mungkin tidak takut kalau itu sesuatu yang lucu. Bagaimana?” tanya Ruri. “Aku punya boneka beruang di kamarku. Boneka beruangnya lucu, jadi mungkin cukup bagus. Meskipun mungkin tetap menakutkan, bagaimanapun juga…”

Terlepas dari betapa lucunya boneka binatang itu, pasti akan menyeramkan jika tiba-tiba mulai bergerak sendiri, tetapi mereka tidak punya pilihan lain.

“Mau mencobanya?” tanya Ruri.

Sango mengangguk ragu-ragu lalu membiarkan Chibi berdiri di telapak tangannya.

“Chibi, bolehkah aku meminta bantuanmu?”

Chibi menganggukkan kepalanya dengan penuh semangat.

“Terima kasih, Chibi!”

“Sepertinya mereka sudah setuju, jadi mari kita mulai dengan mengajari mereka cara mengetik pesan,” kata Ruri.

“Baiklah, ayo kita lakukan!” kata Sango.

Di kemudian hari, Chibi kembali ke rumah setelah mendengar pesan dari orang tua Sango.

“Bagaimana hasilnya?” tanya Sango.

Chibi memberi isyarat dan menjelaskan situasinya kepadanya. Awalnya, mereka membuat orang tua Sango ketakutan, dan ibunya berteriak begitu keras hingga para tetangga mungkin mendengarnya, sementara ayahnya lemas. Namun, ketika Chibi mulai mengetik di ponsel dalam tubuh boneka binatang yang canggung itu, dengan segala kesalahan ketiknya, rasa ingin tahu mereka mulai mengalahkan rasa takut dan mereka pun semakin dekat dengan pengunjung itu.

Melihat pesan dari Sango yang diketik di layar, orang tuanya merasa tidak percaya, tetapi setelah menyaksikan hal yang tidak masuk akal seperti boneka binatang yang bisa bergerak sendiri, mereka terpaksa percaya pada cerita yang sama sekali tidak masuk akal tentang adanya dunia lain, entah mereka menyukainya atau tidak.

Orang tuanya tak henti-hentinya mengkhawatirkan dan mencari Sango, jadi setelah mendengar kabar bahwa ia selamat, mereka bernapas lega. Namun, mereka tak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka karena tak bisa bertemu lagi. Pilihan bagi mereka untuk datang ke dunia ini seperti keluarga Ruri secara teknis sudah tersedia, tetapi Sango telah memberi tahu Chibi sebelumnya untuk tidak memberi tahu mereka—keputusan yang ia buat demi orang tuanya, karena mereka tak perlu bersusah payah menempatkan diri di dunia asing demi dirinya. Sikapnya yang tegar meskipun ia ingin sekali bertemu mereka adalah bukti bahwa ia telah dewasa.

Setelah memberi tahu orang tua Sango bahwa ia baik-baik saja, Chibi diberi sepucuk surat untuk dibawa pulang. Surat itu pasti berisi kekhawatiran mereka, karena saat Sango membacanya, ia mulai menangis tersedu-sedu. Ruri memperhatikannya dengan hangat, berharap surat itu setidaknya bisa sedikit meredakan depresinya.

Keesokan harinya, mata Sango bengkak, tetapi wajahnya agak ceria. “Terima kasih banyak, Ruri-sama. Saya rasa saya bisa melakukan yang terbaik di dunia ini tanpa penyesalan sekarang,” katanya. Raut wajahnya tampak sedikit lebih tajam dari biasanya—wajah yang begitu percaya diri hingga membuat orang percaya bahwa Sango mungkin memiliki hati yang lebih kuat daripada Ruri.