Bab 8: Pasien Pertama

Sudah tiga hari sejak pangeran pertama mulai meminum obat Pearl. Mereka selalu mengatakan bahwa obat yang baik itu pahit, tetapi obat ini bukan itu. Sederhananya, itu adalah sesuatu yang tidak layak untuk dikonsumsi oleh organisme hidup mana pun . Keingintahuan menguasai Ruri, dan dia menjilat setetes kecil yang dia taruh di ujung jarinya, tapi itu cukup untuk membuatnya menangis.

Pangeran pertama melewati lingkaran neraka dengan meminum obat iblis, pingsan, bangun, dipaksa meminumnya lagi, dan pingsan lagi. Dilaporkan bahwa siklus yang menyakitkan ini membantunya pulih sepenuhnya, tetapi tidak diragukan lagi bahwa hal itu menyebabkan trauma yang cukup besar baginya. Dia bahkan memberikan cerita yang menakutkan bahwa ketika pingsan, dia bisa melihat ibunya melambai padanya dari sisi lain lapangan terbuka yang penuh dengan bunga.

Saat pangeran melawan obat dan halusinasi, penyelidikan dimulai di bawah arahan Korundum, dan yang mengejutkan semua orang, kontrak dengan Reapers ditemukan di kamar pangeran ketiga. Kontrak menyebutkan meracuni makanan untuk membunuh kaisar dan pangeran pertama. Itu rupanya ditemukan dengan dokumen tentang serangga tachyotoxian. Pangeran ketiga secara alami menyangkal pernah melihat kontrak itu, tetapi itu adalah bukti yang memberatkan.

Ruri dan kelompoknya, di sisi lain, tahu bahwa Reapers telah dibubarkan menurut Gibeon, seorang saksi hidup, dan Reapers yang sebenarnya tidak pernah membunuh satu orang pun. Pada dasarnya, kontrak itu palsu. Ruri mengonfirmasi hal ini dengan Gibeon lagi melalui Spirit of Light di Bangsa Raja Naga, dan dia menjawab bahwa Reaper tidak pernah peduli dengan hal-hal merepotkan seperti kontrak.

Mereka tidak dapat membedakan apakah kontrak itu sendiri adalah palsu atau apakah pekerjaan itu nyata, dan mereka tidak tahu siapa Reaper palsu yang membuatnya. Tulisan tangan pada dokumen itu sangat mirip dengan tulisan pangeran ketiga, tetapi bisa saja dipalsukan dengan berbagai cara jika seseorang menginginkannya. Mungkin juga seseorang membuatnya untuk menjebak pangeran ketiga.

Melihat bagaimana tidak ada yang tahu siapa pelaku sebenarnya, pangeran pertama berada dalam bahaya kemungkinan menjadi sasaran lagi jika orang tahu bahwa dia sudah sembuh. Oleh karena itu, pangeran pertama berpura-pura masih terbaring di tempat tidur untuk merahasiakan kondisinya. Satu-satunya orang yang mengetahui kebenaran adalah orang-orang yang hadir saat dia minum obat.

Korundum memutuskan untuk tidak memberi tahu putra-putranya yang lain. Meskipun itu berarti dia meragukan mereka, bagaimanapun juga itu adalah rencana darurat. Itu juga kemungkinan besar keputusan yang merobek bagian dalam Korundum.

Pearl, Ruri, dan yang lainnya harus tetap tinggal karena ada kemungkinan orang lain jatuh ke racun tachyotoxian. Namun, jika mereka terus menunggu sesuatu terjadi, mereka tidak akan pernah meninggalkan Negara Kekaisaran.

Semua orang bertukar pikiran untuk setidaknya mencari tahu bagaimana pangeran pertama telah diracuni, yang membuat mereka mencari orang lain di negara itu yang menderita penyakit yang sama. Itu, tentu saja, adalah pekerjaan untuk Spirit of Wind. Ruri meminta Kotaro untuk mencari siapa saja yang sesuai dengan gambaran tersebut.

“Yah, Kotaro? Menemukan sesuatu?” dia bertanya.

“ Butuh beberapa waktu untuk mencari di seluruh Imperial Nation, jadi aku hanya meliput ibukota untuk saat ini. ”

“Terima kasih. Aku mengandalkanmu, Kotaro.”

“ Jangan takut ,” kata Kotaro dengan ekspresi agak bangga. Dia ternyata sangat senang Ruri mengandalkannya, karena ekornya bergoyang-goyang liar.

Sementara itu, Rin memandang, tidak senang. “ Hei, aku juga berguna~! katanya dengan manis, menabrak Ruri dengan gusar cemburu.

“Jangan khawatir. Aku tahu. Terima kasih karena selalu menemaniku saat aku pergi ke kota.”

“ Heh heh. Ya. Itu karena Kotaro terlalu besar untuk mengikutimu ke kota, ”kata Rin dengan ekspresi sombong sambil mengintip ke arah Kotaro.

“ Grr… Ya, tapi saat ini, akulah yang berguna bagi Ruri. ”

“Anda tidak harus begitu kompetitif. Aku sama-sama menghargai kalian berdua,” Ruri meyakinkan mereka, dengan canggung tersenyum tentang perasaan menyenangkan dari kedua roh itu. Itu sampai dia tiba-tiba terangkat dari tanah. “ Hwah! ”

Itu adalah Jade, yang juga menatapnya dengan ketidakpuasan.

“Erm, kenapa kamu membuat wajah itu, jika kamu tidak keberatan aku bertanya?” tanya Ruri.

“Kamu tidak tahu kenapa?” Jade balik bertanya.

“Tidak ada petunjuk.”

Jawabannya membuat Jade semakin merajuk. “Aku tahu bahwa kamu adalah Kekasih, dan aku berusaha untuk perhatian, tetapi tidakkah kamu pikir kamu telah mengabaikan waktu bersamaku akhir-akhir ini?”

“Apakah saya?” Ruri bertanya-tanya, tidak tahu apa-apa.

“Kamu punya!” Jade berkata dengan yakin, yang membuat Ruri sulit untuk menyangkalnya. “Kita masih dalam fase bulan madu, namun satu demi satu masalah muncul, dan kau terus-menerus memikirkan roh. Ditambah lagi, ada gangguan tambahan dari Gibeon.”

“Um, Jade-sama, kaulah yang membawa Gibeon kembali,” Ruri mengingatkannya. Dia tidak yakin bagaimana menghadapi keraguan khusus itu.

“Mungkin aku harus meremas serangga itu…”

“Kamu bercanda kan?!”

Mata Jade serius. Ruri berdebat apakah dia harus menulis surat kepada Gibeon di kampung halamannya yang menyuruhnya lari selagi ada kesempatan.

“Tuan Kotaro, pencarian masih akan memakan waktu, saya kira?” Jade bertanya.

“ Ya. ”

“Kalau begitu, aku akan membawa Ruri untuk diriku sendiri sampai saat itu.”

Jade kemudian berjalan ke kamar tidur dengan Ruri di pelukannya. Wajah tidak puas Kotaro adalah hal terakhir yang dilihat Ruri sebelum Jade membanting pintu hingga tertutup.

Sekarang sendirian di kamar tidur, Jade mendudukkan Ruri di tempat tidur dan berbaring di sampingnya. “Akhirnya hanya kita berdua,” gumamnya, sudut mulutnya menyeringai saat dia memutar-mutar rambut Ruri.

Wajah Jade tampak rileks, seolah-olah dia telah terbebas dari semua ketegangan. Ruri berbaring di sampingnya, dan senyum terbentuk secara alami di wajah mereka saat mereka saling memandang. Mungkin karena ketegangan yang mengganggu mereka sejak tiba di Imperial Nation akhirnya berkurang berkat penyelamat mereka yang tidak terduga, Pearl. Meski masalah belum terselesaikan, tidak ada yang akan mengeluh jika mereka berdua menghabiskan sedikit waktu bersama.

“Tidakkah kamu lebih suka bentuk kucingku, Jade-sama?” tanya Ruri, berpikir bahwa Jade akan menjalani pengobatan untuk kekurangan pelukannya.

“TIDAK. Meskipun saya menyukai bentuk kucing Anda, saya ingin Anda tetap seperti Anda. Aku khawatir aku akan menghancurkanmu jika kamu seekor kucing,” aku Jade sebelum menarik Ruri dengan lembut ke dalam pelukannya dan membawanya ke pelukannya.

Ruri menempelkan pipinya ke wajah Jade yang hangat. “Kamu tahu, Jade-sama, sudah lama sejak kita bisa menghabiskan waktu seperti ini.”

“Memang. Anda memiliki terlalu banyak orang yang bersaing untuk mendapatkan kasih sayang Anda. Saya benar-benar mengerti bagaimana perasaan Master Quartz sekarang.”

“Bagaimana perasaan Quartz-sama?”

“Ya, aku ingin menguncimu di kamarmu dan tidak membiarkanmu melihat orang lain selain aku.”

“Saya akan sangat menghargai jika Anda tidak melakukan itu . Aku bukan tipe orang yang bisa mengurung diri di kamarku. Seraphie-san benar-benar luar biasa, karena saya tidak akan pernah bisa melakukan itu.”

“Ya, aku tahu itu dengan sangat baik. Anda mungkin akan melarikan diri dalam tiga hari, ”kata Jade, mendesah seperti seorang ibu yang kecewa pada anak mereka — reaksi yang menurut Ruri tidak sopan. “Tapi perlu diingat betapa aku peduli padamu.” Jade kemudian mencium pipi Ruri.

“Ya, saya sangat sadar,” kata Ruri.

“Aku merasa kamu belum. Saya cukup yakin bahwa Anda akan melarikan diri secepat mungkin jika Anda bisa membaca pikiran saya, ”aku Jade.

“Oh, tolong,” balas Ruri sambil terkekeh.

Ruri tidak yakin apa yang dipertimbangkan Jade, tapi dia yakin dia tidak akan lari karena masalah sepele. Jika dia bisa dengan mudah pergi, dia pasti sudah kabur sejak lama.

“Yah, jika kamu bisa membaca pikiranku, Jade-sama, aku yakin kamu akan bernapas lebih mudah,” kata Ruri, meyakinkan Jade tentang betapa dia mencintainya. Itu mungkin tidak cukup untuk dibandingkan dengan bentuk cinta yang intens dari kulit naga, tetapi itu masih substansial. “Aku adalah Kekasih, jadi para roh sering berada di sisiku, tapi tidak ada hari yang berlalu dimana aku melupakanmu, Jade-sama. Asal tahu saja, aku pikir aku mencintaimu sepuluh kali lebih dari yang kamu kira.”

Giliran Ruri, dan dia memberikan ciuman ringan pada Jade.

Ketika Ruri melihat senyum di wajah Adularia saat dia mengucapkan selamat tinggal, dia berpikir bahwa dia juga ingin tersenyum pada Jade seperti itu di saat-saat terakhirnya. Wajah Adularia begitu kaya akan cinta. Itulah gambaran yang ingin dia tinggalkan dalam ingatan Jade sepanjang masa, polos dan sederhana. Ruri memikirkan itu dan tersenyum, karena itu akan menjadi salah satu dari banyak kenangan yang akan dia habiskan seumur hidupnya untuk diukir di hati Jade.

◆ ◆ ◆ ◆

Keesokan harinya, begitu Ruri dan Jade keluar dari kamar mereka, Kotaro sudah menunggu dengan ekor bergoyang-goyang.

“Selamat pagi, Kotaro. Apakah kamu menemukan sesuatu?” tanya Ruri.

“ Selamat pagi, Rury. Tampaknya seseorang yang cocok dengan gambaran itu ada di ibukota kekaisaran beberapa waktu yang lalu .”

“Benar-benar?!”

“ Mereka sudah meninggal, tapi memang ada seorang pria yang memiliki penyakit yang sama dengan kaisar. Dia meninggal sebelum kaisar jatuh sakit, dan ada seorang dokter yang sedang memeriksanya. Dia tampaknya berada di tengah-tengah banyak hal sekarang, tetapi apakah Anda ingin berbicara dengannya secara langsung? ”

“Jade-sama?” Ruri meminta dan menoleh ke arah Jade. Ruri tidak bisa membuat keputusan ini sendiri.

“Aku akan membicarakan ini dengan Corundum,” kata Jade dan meninggalkan ruangan. Dia kembali beberapa saat kemudian.

“Apa yang dia katakan?” tanya Ruri.

“Kami diizinkan untuk menyelidiki masalah yang dicari Lord Kotaro untuk kami,” jawab Jade. “Jika tentara Bangsa Kekaisaran dimobilisasi dan orang ini memiliki hubungan dengan pelakunya, maka itu mungkin akan memberi tahu mereka. Juga, dengan meninggalnya Adularia dan pangeran pertama dinyatakan terbaring di tempat tidur, perebutan takhta semakin intensif, dan ada pasukan yang sangat terbatas yang dapat dikirim. Corundum lebih suka kita tidak terlibat mengingat kita berasal dari negara asing, tetapi hanya sedikit yang bisa dia percayai saat ini, jadi dia harus mengandalkan kita.

“Jadi kamu khawatir tentang Corundum-sama?”

“Maksudku, lubang yang ditinggalkan Adularia tidak mudah diisi. Korundum hanyalah permaisuri kekaisaran. ”

Posisi permaisuri kekaisaran hanya memiliki makna dengan keberadaan Adularia. Korundum saat ini memimpin pemerintahan nasional sampai kaisar berikutnya ditentukan, tetapi tidak banyak otoritas yang tersedia baginya sebagai permaisuri kekaisaran tanpa hak atas takhta.

Dari semua pangeran kekaisaran yang seharusnya mendukung ayah mereka, pangeran pertama telah dinyatakan sakit, yang kedua berada di luar negeri, yang ketiga mencoba menjilat para bangsawan untuk memanfaatkan ketidakmampuan saudaranya. , dan yang keempat—tidak ada yang tahu apa yang dia lakukan. Adularia mungkin akan memarahi mereka untuk melakukan tindakan bersama jika dia ada di sekitar, tetapi tidak ada seorang pun di Negara Kekaisaran saat ini yang dapat menjadi pengganti yang dapat diandalkan untuknya.

“Sejujurnya, aku ragu pangeran mana pun akan mampu menjalankan negara sebaik Adularia bahkan jika mereka menjadi kaisar,” kata Jade, menggosok pelipisnya karena khawatir dan khawatir. “Jika Corundum membantu mereka, segala sesuatunya akan berjalan lancar di permukaan, tapi aku tidak bisa membayangkan ada di antara mereka yang mendengarkan perintah begitu mereka mendapatkan otoritas. Mereka mungkin sangat berbakat, tetapi bakat itu mungkin mendorong mereka untuk tidak mendengarkan nasihat dan lepas kendali. Adularia kemungkinan besar berhasil mempertahankan kendali pada mereka semua, tetapi hal yang sama tidak dapat dikatakan sekarang.”

Ruri tidak bisa berkomentar karena dia berusaha menghindari pertemuan dengan salah satu pangeran kekaisaran, tetapi melihat bagaimana Jade berbicara dengan mereka beberapa kali, dia memiliki pendapat yang lebih tepat.

“Kita harus membiarkan negara memutuskannya sendiri,” kata Ruri. “Lagipula, kamu tidak bisa menjadi orang yang memutuskan kaisar berikutnya.”

“Itu benar. Tapi hanya memikirkan tentang bagaimana saya harus berurusan dengan mereka sebagai anggota negara sekutu membuat saya pusing, ”jawab Jade.

Adularia adalah orang yang berakal sehat, tetapi itu tidak berarti penggantinya juga demikian. Namun, sekarang bukan waktunya untuk mengkhawatirkan suksesi takhta kekaisaran.

“Selain itu, mengapa kita tidak segera pergi ke dokter itu?” saran Ruri.

“Ya benar. Hal itu diutamakan, ”Jade setuju.

Ruri menoleh ke Kotaro dan bertanya, “Kotaro, apakah kamu tahu di mana dokter itu sekarang?”

“ Saya lakukan. Aku mengawasinya saat kita bicara. ”

“Kalau begitu, Jade-sama?”

“Benar.”

Jadi mereka pergi ke ibukota kekaisaran, tapi Ruri dan Jade tidak bisa pergi sendiri, jadi Finn bersama mereka. Seperti biasa, Kotaro terlalu besar dan mencolok untuk dibawa, jadi dia tetap tinggal, dan Ruri mengambil satu roh angin sebagai gantinya. Tentu saja, Rin, yang bisa bersembunyi di saku Ruri, ikut dalam perjalanan itu.

“ Seharusnya aku menghuni tubuh kecil juga, ” keluh Kotaro.

Namun demikian, tubuh Kotaro yang lembut dan halus adalah favorit Ruri, jadi dia lebih suka dia tetap seperti itu. Jika dia menyarankan untuk mengubah tubuhnya, maka Ruri pasti akan menghentikannya.

◆ ◆ ◆ ◆

Ibukota kekaisaran semeriah ibukota kerajaan Bangsa Raja Naga. Meskipun tidak banyak waktu berlalu sejak meninggalnya Adularia, orang-orang tampaknya telah memahami kembali kehidupan sehari-hari mereka.

Dipandu oleh roh angin, Ruri dan kelompoknya mengunjungi sebuah klinik kecil di luar jantung ibu kota. Anehnya, antrean panjang orang yang tampaknya pasien berada di depan gedung.

“Apakah ini semua pasien?” Ruri bertanya-tanya dengan suara keras.

“Ya,” tebak Jade. “Kita tidak bisa melewati semua orang itu untuk berbicara dengan dokter terlebih dahulu, jadi kurasa kita harus mengantri.”

Jika mereka telah mengungkapkan status mereka, mereka mungkin dapat memotong antrean, tetapi mengingat semua orang di sini berkunjung karena suatu penyakit, mereka enggan untuk menarik peringkat. Mereka tidak punya pilihan selain menunggu giliran mereka di akhir baris.

Mengira dokter itu sangat ahli, Ruri bertanya kepada seorang ibu rumah tangga yang mengantri anak tentang dokter tersebut. “Apakah antrean di sini selalu sepanjang ini?”

“Ya ampun, apakah ini pertama kalinya kamu berkunjung ke sini?”

“Ya.”

“Yah, begini, dokter di sini sangat ahli. Mereka mengatakan bahwa dia pernah bekerja sebagai dokter di istana sejak lama.”

“Hah?! Benarkah itu?”

“Dari apa yang saya dengar. Meskipun menjadi dokter yang hebat, dia melepaskan posisinya dan memperlakukan kami rakyat jelata dengan harga murah. Kami benar-benar menghargai semua yang telah dia lakukan untuk kami.”

Dokter tampaknya adalah individu yang sangat dihormati. Ruri tidak ingin berpikir bahwa dia akan terlibat dengan peracunan Adularia dan pangeran pertama.

“Dokter juga melakukan penelitian terhadap penyakit yang dianggap penyakit aneh yang tidak ada obatnya. Dia telah menciptakan sejumlah obat yang menyembuhkan penyakit yang tak tersembuhkan dan bahkan telah dimuliakan oleh negara,” kata wanita itu dengan bangga dan sombong, seolah-olah dia berbicara tentang penghargaannya sendiri. “Oh, ngomong-ngomong, aku mendengar seseorang meninggal karena keadaan yang tidak diketahui beberapa hari yang lalu. Saya pikir itu tidak lama sebelum kematian kaisar?”

Ruri dan Jade bertukar pandang, tapi wanita itu melanjutkan tanpa menyadari perubahan serius pada ekspresi Ruri.

“Dokter adalah orang yang baik hati, dan dia sangat terpukul karena tidak bisa menyelamatkannya. Tetapi saya mendengar bahwa dia mendapatkan persetujuan dari keluarga pasien dan menyimpan darah dan organ mereka untuk tujuan penelitian. Saya yakin dia akan menemukan obat baru untuk membantu menyembuhkan penyakitnya. Orang-orang akan dengan sabar menunggu berjam-jam untuk mendapatkan kesempatan diperiksa oleh dokter yang luar biasa. Anda datang ke sini karena semacam penyakit juga, kan? Saya harap Anda menjadi lebih baik.

“Benar, terima kasih banyak,” jawab Ruri dengan ramah. Dia kemudian berbisik kepada Jade dan Finn, “Apakah itu ada hubungannya dengan kasus kita?”

“Dia mengambil darah pasiennya atas nama penelitian? Kalau begitu, mungkin dia menggunakan darah itu untuk…” Jade terdiam.

“Dia juga mantan tabib istana. Dia mungkin terkenal di antara orang-orang di sana, ”kata Finn.

Prediksi meresahkan mulai muncul di kepala mereka.

Setelah menunggu cukup lama, rombongan Ruri akhirnya tiba.

“Selanjutnya, ayo masuk~!”

“Akhirnya,” gumam Jade pelan.

Mereka semua menunjukkan tanda-tanda kelelahan, tetapi sudah waktunya untuk bekerja, jadi mereka menyatukan diri dan memasuki gedung.

Di ruang pemeriksaan kecil, seorang pria yang tampaknya seumuran dengan kakek Ruri sedang duduk dan menunggu. “Ayo masuk. Kalian bertiga bersama? Apa gejala Anda?”

“Kami bukan pasien,” kata Jade, melangkah maju.

“Kamu bukan? Lalu untuk apa kau di sini?” tanya dokter, bingung.

“Kami datang untuk berbicara denganmu. Saya mengerti bahwa Anda merawat seorang pasien dengan penyakit yang tidak diketahui sesaat sebelum kaisar meninggal. Apakah Anda mengumpulkan darah pasien itu? Apakah itu disini?”

“Siapa kalian bertiga?”

“Aku hanya akan mengatakan bahwa kita berasal dari Bangsa Raja Naga. Kami perlu berkonsultasi dengan Anda. Saya mengharapkan kerja sama Anda demi bangsa ini.”

Mungkin ketulusan Jade sampai ke dokter, karena setelah berpikir sejenak, dokter duduk tegak dan berkata, “Saya ingin mengutamakan pasien yang menunggu di luar saat ini. Bisakah kita melakukan ini setelah jam klinik?”

“Sangat baik. Kami akan mampir lagi nanti,” kata Jade, melingkarkan lengannya di bahu Ruri dan meninggalkan ruang pemeriksaan.

Begitu berada di luar, Ruri bertanya pada Jade, “Apakah sebaiknya pergi? Dokter itu mungkin pelakunya.

“Ya, tapi dia bilang dia ingin memprioritaskan pasien, jadi saya ragu dia akan terbuka dan berbicara dengan kami jika kami bersikeras agar dia bicara sekarang. Juga, saya meminta Finn untuk mengawasi jika dia melakukan sesuatu yang mencurigakan.”

“Hah?” Ruri melihat sekeliling untuk melihat bahwa Finn tidak ditemukan di mana pun. “Kapan dia…?”

” Aku perhatikan saat dia pergi, ” Rin menimpali, mengeluarkan kepalanya dari saku Ruri.

“Hmm… Lalu apa yang kita lakukan sementara itu?”

“Kita akan mengunjungi rumah pasien itu,” saran Jade.

“Ide bagus,” Ruri menyetujui sebelum beralih ke roh angin. “Mari kita lihat … Apa kamu tahu di mana itu?”

“ Di sini! kata roh itu sambil memimpin jalan.

Ruri dan yang lainnya tiba di sebuah rumah di kawasan perumahan yang sepi. Mereka mengetuk pintu, dan tidak lama kemudian seorang wanita datang untuk menyambut mereka.

“Ya, siapakah kamu?” dia bertanya.

Percaya bahwa wanita itu tidak akan terlalu berhati-hati berbicara dengan wanita lain, Ruri berkata, “Maaf sudah mampir, Bu. Tapi kami di sini karena kami ingin berbicara dengan Anda tentang orang yang meninggal di sini beberapa waktu yang lalu.”

“Maksudmu suamiku?”

“Oh, itu suamimu?”

“Ya… Tolong, masuklah. Kita bisa melakukan percakapan ini sambil duduk.”

“Terima kasih. Maafkan intrusi.” Ruri melangkah masuk dan langsung menyesali keputusannya. “ Yak! ”

Apa yang menyebabkan Ruri menempel pada Jade dalam ketakutan belaka adalah apa yang dia lihat di hadapannya — lusinan spesimen serangga.

“ Ya ampun, ada begitu banyak. Manusia benar-benar kejam, bukan? ” komentar Rin.

“Jade-sama, silakan duluan! Saya tidak bisa menangani serangga!”

Jade terkikik geli, tapi itu bukan bahan tertawaan bagi Ruri.

Wanita itu kemudian meminta maaf. “Saya minta maaf. Suami saya adalah seorang peneliti serangga. Seperti yang dapat Anda bayangkan, saya sudah terbiasa, tetapi saya biasanya berteriak lebih keras dari yang Anda lakukan pada awalnya. Duduk saja sebentar, ”katanya, mengeluarkan spesimen dari ruangan dan mengantar Ruri dan Jade masuk.

Akhirnya lega, Ruri meminum teh yang disediakan wanita itu. “Saya minta maaf untuk membuat Anda pergi melalui masalah,” katanya meminta maaf.

“Hee hee hee, tidak apa-apa. Dengan suami saya pergi, hanya saya sendiri, jadi setiap tamu diterima dengan senang hati.”

“Kami mendengar bahwa suami Anda meninggal karena sebab yang tidak diketahui atau semacamnya?” Ruri mulai.

“Ya itu betul. Itu terjadi begitu tiba-tiba. Dia adalah pria yang kuat dan sehat yang tidak pernah masuk angin sehari pun dalam hidupnya. Saya tidak yakin apa itu, tetapi dia mendengar cerita tentang serangga yang sangat langka di negeri yang jauh, dan dia bergegas. Maksud saya, itu cukup umum baginya, jadi saya bahkan tidak memedulikannya, tetapi ketika dia kembali ke rumah, dia sudah mengalami gejala yang aneh. Sisanya terjadi dalam sekejap mata. Saya meminta dokter yang sangat ahli untuk memeriksanya, tetapi dia juga tidak tahu apa itu.”

“Klinik bekas tabib istana, ya?”

“Ya, pria itu. Dia meneliti penyakit aneh, jadi saya setuju untuk mendonorkan darah suami saya sebagai sampel untuk penelitiannya. Saya pikir itu akan lebih baik daripada membiarkan kematian suami saya sia-sia, tetapi penyakitnya tetap menjadi misteri sampai hari ini … ”Wanita itu terdiam dan dengan sedih menunduk ke lantai.

Jade dan Ruri tidak bisa berkata apa-apa pada tampilan yang memilukan ini, sampai Jade bertanya, “Apa ‘serangga langka’ ini?”

“Oh, mari kita lihat. Saya cukup yakin suami saya membuat spesimen dari salah satunya. Tunggu sebentar.”

Ruri mulai menjerit secara internal. Memberitahu mereka untuk “duduk dengan tenang” berarti dia akan membawa spesimen serangga itu kepada mereka.

“Aku tidak ingin melihatnya, jadi kamu yang memeriksanya, Jade-sama,” kata Ruri sambil membenamkan wajahnya di lengan Jade.

Wanita itu segera kembali dan meletakkan sebuah kotak kecil berisi spesimen di depan Jade.

“ Aah! Itu tachyotoxian! teriak Rin dari saku Ruri.

“Apa?!” seru Jade.

“Hah? Benar-benar?!” tanya Ruri, melupakan keengganannya pada serangga dan mengangkat wajahnya untuk melihat spesimen itu. Itu adalah serangga yang sangat, sangat kecil menyerupai kepik, hanya berukuran lebih kecil. Melihat bug ini baik-baik saja untuk Ruri, jadi dia berhenti meringkuk dan melihatnya lebih dekat. “Rin, kamu yakin?”

“ Ya, saya positif. Suaminya pasti digigit saat mengambilnya. Lalu saya kira dia meninggal setelah kembali ke bangsa? ”

“Kalau begitu, darah yang dia berikan untuk penelitian itu berbahaya. Sebaiknya kita mengambilnya, ”kata Jade dengan ekspresi muram. Dia kemudian menoleh ke wanita itu dan bertanya, “Apa yang kamu lakukan dengan jenazahnya?”

“Oh, aku baru saja mengkremasinya dan menaruhnya di nisan seperti biasa…”

“Rin, kremasi tidak menyebabkan masalah, kan?” tanya Ruri.

“ Tidak, karena mereka telah berubah menjadi abu. Darah yang terkontaminasi itulah yang harus kita takuti. Mungkin kita harus membakar spesimen itu agar aman. ”

“Saya minta maaf. Terima kasih banyak. Ini adalah permintaan yang lancang, tapi mungkinkah kami memiliki spesimen bug ini?” tanya Ruri pada wanita itu.

Wanita itu tampak bingung. “Hah? Tapi ini adalah…”

Masuk akal jika dia ingin mempertahankannya mengingat itu adalah hal terakhir yang dikumpulkan suaminya. Namun, serangga ini sangat berbahaya dan tidak bisa ditinggalkan di alam liar.

“Silakan! Kami sangat membutuhkan ini!” tanya Ruri lagi sambil membungkuk dalam-dalam.

Jade mengikuti secara bergantian. “Tolong, nona. Kami dengan rendah hati memohon kepada Anda.”

Mereka menundukkan kepala, bertekad untuk tidak mengangkatnya sampai mereka mendapatkan persetujuannya. Sambil mendesah kecil, wanita itu meletakkan kotak kecil berisi spesimen di tangan Ruri.

“Saya mengerti. Tolong bawa itu bersamamu.”

“Terima kasih banyak, Bu!” Kata Ruri sambil membungkuk dalam-dalam sekali lagi.

◆ ◆ ◆ ◆

Setelah keluar dari rumah wanita itu, Ruri dan yang lainnya kembali ke klinik. Saat itu hampir jam tutup, jadi mereka berkumpul kembali dengan Finn di luar dan dengan sabar menunggu pasien terakhir pergi sebelum masuk. Kali ini, mereka dibawa ke ruang penerima, bukan ruang pemeriksaan.

“Nah, mari kita dengar tentang apa yang terjadi lebih detail,” Ruri memulai.

“Kamu rupanya mengumpulkan darah dari seseorang yang meninggal karena sebab yang tidak diketahui sesaat sebelum kaisar meninggal, ya?” tanya Jade. “Pria yang sedang meneliti serangga?”

“Ya, saya ingat orang itu,” jawab dokter. “Ketika saya memeriksa sampel darahnya, darahnya sendiri telah berubah menjadi racun. Ketika saya mengujinya pada hewan, satu tetes saja sudah cukup bagi mereka untuk mengembangkan gejala yang sama, dan perlahan mengikis mereka sampai mati. Juga, darah hewan-hewan itu menjadi beracun, dan bentuk kehidupan lain apa pun yang menelannya akan terinfeksi, menyebabkan semacam reaksi berantai negatif. Saya gemetar ketakutan melihat betapa menularnya itu.

“Aku akan langsung ke intinya. Apakah Anda memberikan darah itu kepada kaisar atau pangeran kekaisaran pertama? tanya Jade.

“ Hah? kata dokter, menatap kosong ke arah mereka seolah-olah dia baru saja mendengar sesuatu yang sama sekali tidak terduga.

“Dengan baik?” desak Jade.

“S-Sama sekali tidak! Saya tahu betapa menularnya darah itu lebih baik daripada orang lain. Masih belum ada obatnya, jadi jika aku melakukan itu, mereka pasti sudah mati—”

Dokter berhenti di tengah kalimat. Dia pasti menyadari apa yang sebenarnya membunuh kaisar dan bahwa dia adalah tersangka.

“T-Tunggu! Saya tidak melakukan apa-apa! Sejujurnya! Tolong percayalah padaku!” dia dengan putus asa memohon. Bibirnya bergetar, dan wajahnya pucat. Penampilannya yang menakutkan menunjukkan bahwa dia tidak melakukan sesuatu yang keterlaluan seperti membunuh kaisar.

“Tapi bukankah kamu seorang dokter istana? Anda harus tahu banyak orang dari istana. Anda bisa saja mengirimkan darahnya ke kaisar, ya?”

“Aku sudah lama meninggalkan istana! Saya tidak memiliki kekuatan untuk melakukan itu sekarang! Aku bersumpah! Anda akan melihat bahwa saya tidak bersalah jika Anda memeriksanya!

“Kalau begitu orang lain bisa saja mengambil darah itu dan memberikannya kepada kaisar?” Jade bertanya.

“Y-Yah, banyak dokter datang untuk mempelajari penelitianku, tapi…”

Jade tidak melewatkan tampilan realisasi di mata dokter. “Tapi apa?”

“O-Oh, tidak apa-apa,” kata dokter, mengalihkan pandangannya.

“Jika kamu menyadari sesuatu, maka sebaiknya kamu memberi tahu kami untuk kebaikanmu sendiri.”

“Tapi, Pak, itu tidak mungkin. Pria itu adalah orang yang sangat baik hati, bukan tipe orang yang melakukan sesuatu yang begitu mengerikan.”

” Siapa ?” Jade bertanya, menatap lubang di dokter.

“K-Dia telah mendukungku selama beberapa waktu sekarang. Dia telah datang ke sini beberapa kali untuk mendapatkan pengetahuan medis dan bahkan dengan murah hati membantu saya dalam penelitian saya. Dia juga sangat tertarik untuk mendengar tentang darah itu.”

“Dan siapa itu?” Jade ditekan.

“Yah, itu…”

Semua orang terkejut dengan nama yang keluar dari mulut dokter.