Bab 4: Gadis Bernama Sango

Sango, gadis dari dunia lain, mulai bekerja di kastil atas saran Jade. Jujur saja, beberapa ajudan menganggap pernyataannya sebagai Kekasih bermasalah; bagi sebagian besar negara di dunia ini, Kekasih adalah makhluk yang sangat istimewa. Karena Sango berasal dari dunia yang berbeda dan kemungkinan besar kepalanya berada di awan, Jade dan para pembantunya memutuskan untuk mengawasinya. Jika dia menimbulkan masalah, dia akan dikirim ke Idocrase seperti Asahi dulu.

Tidak seperti Asahi, bagaimanapun, Sango memiliki kontrak dengan roh air tingkat tinggi, jadi konsensusnya adalah Rin harus mengawasinya jika memungkinkan, karena Rin adalah Roh Air tingkat tinggi. Bahkan jika roh Sango menimbulkan masalah atas nama Sango, Rin akan mampu menghentikan mereka karena dia mengungguli mereka semua.

Dengan semua pemikiran ini, Ruri memutuskan untuk mengunjungi Sango dan menyapanya secara resmi. Lagi pula, Ruri tahu betapa membingungkannya tiba-tiba tiba di dunia asing. Dia juga berpikir bahwa akan lebih mudah untuk berbicara dengan Sango mengingat bagaimana mereka berdua berasal dari Jepang.

Namun, Jade dengan cepat menarik kendali atas gagasan itu. Sango telah melakukan pekerjaannya tanpa masalah, tetapi salah satu rekan kerja Sango telah melaporkan kepada Jade bahwa setiap kata yang keluar dari mulutnya mengalir dengan obsesi dan kecemburuan terhadap Kekasih. Dia telah menanyakan segala macam pertanyaan tentang Kekasih—bagaimana mereka diperlakukan, bagaimana mereka hidup, berapa banyak uang yang dihabiskan untuk mereka, dan kebebasan apa yang diberikan kepada mereka. Setiap pertanyaan diisi dengan ratapan dan keinginannya untuk menjadi Kekasih.

Tentu saja masuk akal jika Sango ingin menjadi istimewa. Mungkin itu caranya untuk melarikan diri dari kenyataan tidak adil karena dibawa ke dunia yang berbeda. Siapa yang bisa menyalahkannya karena mengira dia datang ke sini untuk alasan atau misi khusus, seperti protagonis dalam cerita besar? Namun demikian, kenyataan adalah nyonya yang kejam.

Baik Ruri dan Sango datang ke dunia ini tanpa alasan selain karena nasib buruk. Untungnya bagi Ruri, dia sekarang bisa mengatakan bahwa dia senang berada di dunia ini, tetapi berdasarkan catatan Sango, Sango baru berada di dunia ini selama beberapa bulan. Butuh lebih banyak waktu baginya untuk menerima cara hidup di sini.

Karena Sango terus-menerus berbicara tentang Kekasih, keputusan dibuat untuk menghilangkan minatnya pada mereka. Untuk melakukannya, dan untuk memastikan minatnya tidak terstimulasi dengan cara apa pun, Jade meminta Ruri untuk menghindari bertemu dengannya. Euclase dan Claus bergabung, menekankan intinya.

Untuk memisahkan Sango, mereka memberinya tugas di sektor-sektor di bawah Sektor Lima, di luar lingkup aktivitas utama Ruri, karena hal itu akan mengurangi kemungkinan pertemuan antara keduanya. Selain mencegah pertemuan, pemisahan ini akan mengajarkan Sango perbedaan antara dia dan Kekasih. Hanya orang-orang istimewa berpangkat tinggi yang diizinkan pergi ke sektor atas kastil.

Sejujurnya, Ruri dan Jade tinggal di Sektor Satu dan tidak pernah menganggap diri mereka istimewa sedikit pun, tetapi ini diperlukan untuk berurusan dengan seseorang yang begitu terobsesi untuk memiliki status khusus seperti Sango. Ruri tidak menganggap dirinya sebagai masalah besar, tetapi jika semua ini demi kebaikan Sango sendiri, dia tidak punya pilihan selain menurut dan menjauh.

Suatu hari, saat Ruri sedang bersantai dengan arwah, terdengar ketukan di pintunya.

“Ya, ayo masuk!” panggil Ruri, wajahnya terkubur di bulu Kotaro yang menggemaskan.

Yang mengejutkan Ruri, Rutile membuka pintu dan mengeluarkan sejumlah pelayan ke dalam ruangan, masing-masing membawa kotak besar di tangan mereka.

“Hah? Apa yang sedang terjadi?!” tanya Ruri.

“Pengiriman untukmu, Nona Tercinta,” kata salah satu pelayan dengan senyum menawan.

“Sebuah pengiriman? Dari siapa?”

“Dari Yang Mulia, Nyonya.”

“Jade-sama?”

Jade tidak menyebutkan apa-apa tentang ini ketika dia bersamanya pagi itu, jadi Ruri bertanya-tanya apa sebenarnya itu karena barisan pelayan terus membanjiri. Jumlah kotak itu cukup untuk membuat sudut mulutnya berkedut. alarm.

“Tunggu, tunggu, tunggu. Ada berapa?” dia bertanya.

“Tampaknya Yang Mulia terbawa suasana dan memesan berbagai macam barang untukmu,” jawab Rutile dengan seringai canggung. Jelas bahwa bahkan dia mempermasalahkan ukuran pengiriman yang tipis.

“Aku bahkan tidak bisa membayangkan apa yang akan dia kirim begitu banyak,” kata Ruri, membuka salah satu kotak untuk memeriksa isinya. Di dalamnya ada gaun one-piece yang cantik. “Wow, ini sangat lucu!” Dia membuka kotak lain dan menemukan sepasang sepatu. Kotak lain berisi perhiasan dan aksesoris lainnya untuk menghiasi tubuh Ruri.

Di antara lautan kotak yang berjejer di dinding ruangan, ada satu yang dikemas jauh lebih rapi dari yang lainnya. Saat Ruri membukanya, dia menemukan gaun renda yang cantik dengan sepasang sepatu dan aksesoris yang serasi.

“Wah, ini cantik sekali,” kata Ruri, “dan lumayan mahal.” Fakta bahwa pikirannya langsung melompat ke harga berarti bahwa dia tidak kehilangan akal sehatnya. Namun demikian, meskipun Ruri tidak berbelanja mewah di pangkuan mewah meskipun statusnya sebagai Kekasih, bahkan dia tahu bahwa gaun itu mahal hanya dari bahannya saja.

Khawatir akan lebih banyak kejutan seperti ini, Ruri membuka setiap kotak satu per satu, tetapi sebagian besar darinya adalah pakaian dan perhiasan yang bisa dia kenakan dalam suasana sehari-hari — yang membuat gaun mewah itu semakin menonjol. Ruri sama sekali tidak tahu mengapa Jade tiba-tiba mengiriminya muatan kapal ini.

“Ini belum hari ulang tahunku,” gumam Ruri, bertanya-tanya apakah Jade telah mengacaukan tanggalnya. Itu adalah sebuah kemungkinan.

Saat dia merenungkan apa yang harus dilakukan dengan semua barang ini, orkestra yang dimaksud, Jade, masuk ke ruangan. “Saya melihat pengiriman telah tiba.”

“Jade-sama, ada apa dengan semua ini?”

“Bukankah sudah jelas? Hadiah untukmu, Ruri.”

“Tidak, aku mengerti itu, tapi kenapa ? Ini bukan ulang tahun kami atau apa pun, ”kata Ruri, bertanya-tanya apakah ada hari istimewa yang tidak dia ketahui, tetapi tidak ada yang terlintas dalam pikirannya.

“Itu gaun untuk pesta yang kita adakan di kastil. Setiap kali Anda berdandan untuk pesta atau acara, Anda selalu berkonsultasi dengan Euclase, bukan saya, bukan? Itu sebabnya saya ingin Anda memilih dari gaun yang saya pilih kali ini, ”kata Jade, mengambil sejumput rambut pirang platinum Ruri dan menanamkan ciuman lembut di atasnya. “Maukah kamu memakainya untukku?”

“T-Tentu saja aku mau,” Ruri tergagap, tersipu dan mengangguk. Tidak mungkin dia bisa menolak setelah Jade memukulnya dengan tatapannya yang sensual dan genit. Itu memang menimbulkan pertanyaan. “Ada pesta yang sedang berlangsung?”

“Apakah kamu tidak diberitahu?” Jade berkata, memiringkan kepalanya.

“Tidak sama sekali,” jawab Ruri, menatap Rutile dan para pelayan, yang kemudian saling memandang satu sama lain. Rupanya, mereka semua berpikir bahwa seseorang telah menjelaskan rencananya kepadanya.

“Aku hanya berasumsi bahwa Rutile akan memberitahumu karena kamu pergi ke kota untuk kunjungan empat orang,” jelas Jade.

“Maafkan saya, Yang Mulia. Saya juga mengira seseorang memberi tahu dia, ”jawab Rutile, meminta maaf.

“Tidak, aku seharusnya memberitahunya sejak awal,” kata Jade, kembali ke Ruri. “Saat kunjungan empat orang, seperti bagaimana jalan-jalan di ibu kota menjadi meriah, kastil juga demikian. Kami mengadakan pesta dengan harapan simbol kebahagiaan, fourier, mengunjungi kami sekali lagi.”

“Oh, aku tidak tahu itu sesuatu,” kata Ruri.

“Yah, sejujurnya, itu pesta pora mabuk biasa, hanya fourier yang digunakan sebagai alasan untuk mengambil bagian di dalamnya. Tapi ini pesta , jadi akan lebih menyenangkan bagimu jika kamu berdandan, bukan?”

“Aku mengerti, jadi itu sebabnya kamu mengirimiku begitu banyak hadiah.”

“Memang. Saya juga memesankan Anda beberapa pakaian sehari-hari saat saya melakukannya. Euclase mengatakan kepada saya untuk membelanjakan sedikit lebih banyak dari anggaran yang diberikan Kekasih, tidak hanya untuk menjaga perekonomian tetap berjalan, tetapi gaya hidup Anda sangat mendasar sehingga Euclase telah mengunyah saya karena memberikan contoh buruk bagi negara lain.

“Aha ha ha… Yah, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan…”

Ruri bukan tipe orang yang suka berbelanja secara royal, dan seperti saat dia tinggal di hutan bersama Chelsie, dia sangat puas dengan hal yang minimal. Mempertimbangkan bahwa dia jarang keluar dari kastil ketika dia berdandan, dia tidak membutuhkan perhiasan mahal atau gaun yang indah. Dan sejak dia menikah dengan Jade, jangkauan aktivitasnya semakin menyusut, jadi dia memiliki lebih sedikit tempat untuk pergi. Di sisi lain, Euclase kemungkinan besar khawatir bahwa negara lain akan mendapat kesan bahwa Bangsa Raja Naga sedang merongrong Kekasih mereka jika dia hidup sangat hemat.

Bahkan negara adidaya pun tidak dapat mengendalikan apa yang dilakukan oleh seorang Kekasih, dan beberapa Kekasih akan pindah jika diberikan perlakuan yang lebih baik. Tidak ada rasa takut Ruri melakukan itu, karena dia telah menikah dengan Jade dan berniat menghabiskan hari-hari terakhirnya di Bangsa Raja Naga, tetapi negara lain merasakan hal yang berbeda. Jumlah negara yang menginginkan Kekasih mereka sendiri lebih dari yang bisa dihitung dengan dua tangan. Itu belum tentu keluar dari pertanyaan bahwa beberapa negara akan mencoba meminta Ruri, dengan mengatakan bahwa mereka memiliki kesepakatan yang lebih manis untuknya.

Euclase pasti ada benarnya; jika mereka tidak berbelanja secara royal pada Ruri sampai batas tertentu, itu akan mengirimkan pesan buruk ke negara lain. Anggaran yang dialokasikan untuk Kekasih adalah pengeluaran yang diperlukan untuk menunjukkan kepada semua orang bahwa negara merawat Kekasih mereka dengan baik. Juga, kabar yang diterima Bangsa Raja Naga dari kehadiran Sang Kekasih cukup untuk biaya yang diperlukan.

Euclase pernah memberi tahu Ruri bahwa pendapatan domestik negara telah meningkat sejak dia tiba dan menepuk kepalanya dengan semangat tinggi. Menjadi kanselir berarti memperhatikan banyak detail berbeda. Meskipun Ruri tidak benar-benar melakukan apa-apa, jika kehadirannya bermanfaat bagi negara, itu membuatnya bahagia.

“Yah, membeli sebanyak ini akan membuat Euclase senang untuk sementara waktu,” kata Jade.

“Ya saya yakin. Ini terlalu banyak, sebenarnya, ”jawab Ruri, melihat sekeliling kamarnya yang penuh hadiah dengan seringai masam.

“Aku memilih ini karena kupikir itu akan terlihat bagus untukmu, jadi aku ingin melihatmu memakainya. Terutama pakaian yang saya siapkan untuk pesta.”

“Ya terima kasih. Saya tidak sabar menunggu. Mereka sangat cantik, ”kata Ruri, tersenyum kegirangan. Bibir Jade juga melengkung menjadi senyuman, dan dia dengan lembut membelai pipi Ruri.

Saat itulah seseorang meminta maaf memanggil mereka di tengah-tengah tampilan kasih sayang mereka. “Yang Mulia, maafkan gangguan saya.”

“Klaus? Apa masalahnya?” tanya Jade.

“Sedikit masalah telah muncul, Baginda,” jawab Claus.

“Makhluk itu?”

Claus memberi isyarat dengan matanya kepada para pelayan di ruangan itu, yang semuanya membungkuk dan keluar sekaligus. Segera, satu-satunya orang yang tersisa adalah Ruri, Jade, Rutile, dan Claus.

“Apa yang telah terjadi?” tanya Jade.

“Dua orang di sini mengaku sebagai penjaga tamu baru kita dan menuntut agar kita mengembalikannya.” jelas Klaus.

“Tamu baru?” Jade mengulangi.

“Gadis yang datang ke sini mengatakan bahwa dia adalah Kekasih. Namanya Sango, saya yakin?”

“Ooh, maksudmu gadis dari dunia yang sama denganku,” sela Ruri. “Hah? Saya pikir dia mengatakan bahwa dia tidak punya tempat untuk pergi. Dia punya wali? Meskipun berasal dari dunia lain?”

“Tampaknya begitu,” kata Claus.

Apa artinya ini? Sango yang memiliki wali menimbulkan pertanyaan apakah dia jujur ​​tentang berasal dari dunia lain, tapi ceritanya sepertinya tidak benar sama sekali. Lalu apa yang bisa menjelaskan hal ini?

Ruri dengan cepat memakai gelangnya, berubah menjadi kucing, dan mendorong Jade untuk menjemputnya. “ Jade-sama, aku akan ikut bicara. ”

Jade tampak enggan untuk menurut, tapi dia tetap menggendong Ruri. Mereka berjalan ke ruangan tempat para wali Sango menunggu mereka.

Ada seorang pria dan wanita, keduanya lebih tua dari dugaan Ruri. Pria itu adalah kepala desa tempat Sango tinggal, dan wanita itu adalah istrinya. Ketika Jade memasuki ruangan membawa Ruri, mereka berdua langsung berlutut di lantai dan memohon, “Tolong, kami mohon. Kembalikan putri kami.”

Dari ungkapan mereka, sepertinya mereka mengira Ruri dan yang lainnya telah menculik gadis itu. Itu meninggalkan rasa tidak enak di mulut mereka mengingat mereka telah mengatur Sango dengan pekerjaan karena kebaikan hati mereka. Ekspresi Ruri dan Jade secara alami menjadi suram.

“Apa maksudmu? Saya pikir gadis itu bukan penduduk dunia ini dan dia tidak memiliki kerabat darah di sini, ”kata Jade.

“Y-Yah …” kepala desa tergagap.

Istrinya, sebaliknya, dengan lantang menyatakan, “Kami telah membesarkannya seolah-olah dia adalah anak kami sendiri!”

“Y-Ya, itu benar!” sang ketua menimpali.

“Dia menyatakan bahwa dia datang ke sini hanya beberapa bulan yang lalu. Dan Anda mengatakan Anda membesarkannya ? Jade dengan tenang bertanya.

Pasangan itu tampak berebut untuk memberikan tanggapan.

“Juga, dia bilang dia datang ke sini atas kemauannya sendiri. Ketika kami bertanya apakah dia punya rumah, dia bilang tidak, jadi maukah Anda menjelaskannya?

“Oh…” Sang istri ragu-ragu sebelum berkata, “Soalnya, kami sedikit bertengkar sebelum dia datang ke sini. Ya, dia hanya kesal dan mencoba kabur dari rumah. Itu biasa di kalangan anak muda.”

“Tepat!” seru kepala suku.

Sesuatu tentang ini mencurigakan. Sango mengatakan bahwa dia tetap tinggal di desa tetapi tidak memiliki keterikatan apapun dengan penduduk desa sedikit pun. Jika dia melakukannya, maka dia tidak akan menjawab bahwa dia tidak punya tempat lain untuk pergi. Rasanya ada alasan khusus mengapa keduanya begitu putus asa untuk mendapatkan Sango kembali.

Ruri menatap Jade, seolah bertanya apa yang harus dilakukan, dan Jade berbalik ke arah pintu.

“Aku akan membawanya masuk. Kurasa ada beberapa masalah yang perlu kamu selesaikan di sini, jadi kalian bertiga bisa membicarakannya di antara kalian sendiri,” kata Jade sebelum meninggalkan ruangan dan memberi tahu seorang prajurit terdekat untuk membawa Sango.

“Apakah kamu yakin kamu harus membiarkan mereka melihatnya? Saya pribadi merasa ada sesuatu yang salah di sini, ”tanya Claus dengan prihatin.

Jade mengangguk. “Percayalah, perasaan itu saling menguntungkan. Itu sebabnya saya ingin meninggalkan mereka bertiga dan melihat apa sebenarnya niat pasangan itu. Kamar sebelah gratis, ya?”

“Dia. Mengajak mereka ke ruangan itu untuk berjaga-jaga adalah keputusan yang tepat, Baginda.”

Ruri memiringkan kepalanya, bingung dan merasa keluar dari lingkaran. Kamar sebelah memiliki konstruksi yang mirip dengan kamar tempat pasangan itu menunggu, kecuali ada pintu acak di antara kedua kamar. Ketika mereka membuka pintu itu dan masuk, mereka bisa diam-diam melihat ke dalam ruangan yang berdekatan.

“ Ooh, ruang tersembunyi. ”

“Ruri, diam,” Jade diam.

“ Oh, benar. Maaf. Menjadi pendiam sekarang. ”

Setelah hening beberapa saat, Sango memasuki ruangan. Dia tampak terkejut bahwa kepala desa dan istrinya telah datang.

“Mengapa kamu di sini?” Sango mempertanyakan.

“Kami datang untuk menjemputmu,” kata kepala suku.

“Sekarang, ayo. Kami berangkat,” kata sang istri sambil memegang lengan Sango.

Sango mengibaskannya dengan ekspresi jijik di wajahnya dan membentak, “Jangan sentuh aku!”

“Berhenti bersikap egois!” seru kepala suku. “Apakah kamu tahu masalah apa yang kamu timbulkan di desa kami ?!”

“Permisi? Apa maksudmu aku telah menyebabkannya?”

“Sejak kamu meninggalkan desa dengan Roh Agung Musim Semi, mata air desa kami telah mengering! Dan itu semua karena Anda membawa Roh Agung bersamamu.”

“Ini melibatkanmu, Chibi?” Sango bertanya pada tupai di bahunya.

“Chibi? Jangan beri tahu saya bahwa Anda berbicara tentang Roh Agung! raung si kepala suku.

“Saya. Saya menamainya. Lucu, bukan?”

Warna memudar dari wajah kepala desa, dan mulutnya ternganga, tapi Sango tidak mengerti kenapa. Dia memberi nama pada roh itu, yang pada dasarnya berarti bahwa roh itu sekarang adalah bawahan Sango. Menilai dari fakta bahwa roh itu tidak meminta bantuan Rin, jelas bahwa Sango tidak secara paksa memasukkan nama ke dalamnya.

Seperti yang diharapkan, Ruri dan Jade sama-sama tertegun. Tidak ada yang menduga bahwa Sango telah menaklukkan roh tingkat tinggi. Kontrak adalah kontrak, jadi mereka berasumsi bahwa kedua belah pihak memiliki kedudukan yang sama, seperti bagaimana Ruri dan Lydia.

“ Erm, jadi menaklukkan roh berarti gadis Sango ini bisa memberi perintah pada roh itu, kan? Ruri berbisik kepada Rin yang ada di sisinya. “ Kalau begitu, pesananmu yang mana yang akan diprioritaskan, Rin? Milikmu atau miliknya? Jika Sango menaklukkan roh, maka itu berarti dia benar-benar bisa mengeluarkan perintah, bukan hanya permintaan sederhana.

“ Agak sulit untuk mengatakannya, ” jawab Rin. “ Roh tingkat rendah akan dengan mudah memprioritaskan perintahku mengingat aku adalah roh tingkat tertinggi, tetapi roh tingkat tinggi cenderung memiliki ego yang lebih besar dan mungkin memprioritaskan pembawa kontrak mereka sebagai gantinya. Jadi menurut saya itu tergantung pada seberapa dekat mereka dengan pembawa kontrak mereka.

“ Ah, begitu .”

Penjelasan Rin membantu Ruri mengerti, tetapi jika Sango telah menaklukkan roh tingkat tinggi, maka kebutuhan untuk menjauhkan gadis itu dari Ruri menjadi lebih besar. Dan dari raut wajah Sango yang kesal, dia tidak terlalu ingin meninggalkan kastil.

“Pokoknya, aku tidak akan pergi, jadi jangan pernah muncul di sini lagi,” kata Sango.

“Aku tidak peduli jika kamu tidak kembali, tapi kembalikan Roh Agung ke mata air!” teriak ketua.

“Akulah yang seharusnya memberitahumu untuk berhenti bersikap egois. Chibi ikut denganku atas kemauannya sendiri. Bukankah begitu, Chibi?”

Tupai itu menganggukkan kepalanya berkali-kali, lalu mencium pipi Sango, seolah memberitahunya bahwa dia tidak akan pergi kemana-mana. Dari tampilan itu, terlihat jelas bahwa roh itu menyukainya.

“The Great Spirit telah melindungi desa itu selama ratusan tahun. Anda tidak bisa muncul tiba-tiba dan melakukan pelanggaran!” teriak kepala suku, wajahnya merah.

Mendengar omelan kepala suku, baik Rin maupun Kotaro bergumam serempak, “ Bodoh sekali. Tatapan mata mereka benar-benar dingin.

Jade memiliki tampilan yang sama di wajahnya. Dia meletakkan Ruri di punggung Kotaro dan diam-diam berjalan keluar ke kamar sebelah. Dia kemudian menatap tajam ke arah kepala desa dan istrinya, yang sama-sama bingung dengan kedatangan Jade yang tiba-tiba.

“Aku sedang mendengarkan percakapanmu,” Jade menjelaskan, “dan aku telah memutuskan bahwa aku tidak akan memberimu dua gadis itu.”

“Mustahil!” seru kepala suku.

“Desa tidak akan mampu menopang dirinya sendiri jika dia tidak kembali. Tolong yakinkan dia untuk kembali, Yang Mulia!” pinta istri kepala suku.

Jade memandang Sango dan bertanya, “Apakah kamu ingin kembali ke desa mereka?”

Jawaban Sango jelas dan ringkas. “Sama sekali tidak !”

“Itu dia. Jika keputusannya sudah final, maka aku akan menjaganya tetap aman. Dia sudah bekerja di kastil ini, menjadikannya salah satu bawahanku. Selama dia berada di bawah sayapku, aku tidak bisa begitu saja berpura-pura dia tidak ada.”

“K-Dalam hal itu,” kepala suku memulai, “bisakah Anda memintanya untuk mengembalikan roh itu kembali ke tempat yang semestinya, setidaknya?”

“Roh memutuskan ke mana mereka pergi atas kemauan mereka sendiri. Tidak ada orang yang boleh ikut campur dengan itu, bahkan penguasa bangsa yang besar sekalipun. Menyerah. Roh tidak tunduk pada kehendak manusia.”

“Ini tidak mungkin…” Kepala desa berlutut saat istrinya berdiri di sampingnya, wajahnya pucat dan bibirnya bergetar.

“Diskusi ini selesai,” kata Jade. “Kamu sekarang akan kembali bekerja.”

“Y-Ya, Yang Mulia,” jawab Sango, menatap Jade seolah dia adalah pahlawan yang baru saja menyelamatkan hidupnya. Pemandangan Jade yang melindunginya pasti sangat menggembirakan mengingat dia sendirian di dunia ini tanpa ada yang bisa diandalkan.

“ Hmm, Jade-sama benar-benar pembunuh wanita… ” kata Ruri.

“ Ya, ” Rin setuju. “ Dan aku khawatir itu akan memicu beberapa drama yang akan membuatmu dalam bahaya .”

“ Setuju, untuk berjaga-jaga, aku akan memberi penghalang lain padanya, ” kata Kotaro.

Menjadi orang yang sangat khawatir, Rin dan Kotaro selalu menempatkan Ruri sebagai pusat alam semesta.

“ Tidak, ayolah. Kamu sudah cukup denganku, ”kata Ruri.

Dia sudah terbungkus penghalang yang begitu kokoh sehingga bahkan serangan kulit naga pun tidak bisa mengganggunya. Dia bertanya-tanya apa yang harus dikhawatirkan; Kotaro dan Rin mencemaskan gadis manusia normal. Konon, karena Sango telah menaklukkan roh, mereka mungkin khawatir roh itu akan mencoba menyakiti Ruri.

Jade segera kembali ke kamar, menjemput Ruri, yang berada di sebelah Claus, dan berkata, “Claus, aku ingin kamu menyelidiki desa tempat gadis itu tinggal. Jika mereka tidak dapat mempertahankan kelayakan huni di sana, maka kita perlu mengambil tindakan.”

“Baiklah, Baginda.”

Sulit untuk memaafkan kepala desa dan istrinya karena mengutamakan kebutuhan mereka sendiri, tetapi Jade memiliki kewajiban sebagai Raja Naga untuk menangani masalah yang terjadi di dalam batas-batas kerajaannya. Jika mata air telah mengering dan menghalangi cara hidup penduduk desa seperti yang dikatakan kepala suku dan istrinya, dia tidak bisa berpura-pura bahwa masalah itu tidak ada. Menjadi Raja Naga adalah pekerjaan yang sulit.

“ Alangkah baiknya jika kamu bisa keluar dari tugas rajamu dan kita bisa mengasingkan diri di suatu tempat sendirian, bukan? Ruri menyindir.

“Kamu bisa mengatakan itu lagi,” Jade setuju sambil menghela nafas.

Kotaro dan Rin, bagaimanapun, jengkel dengan komentar itu.

“ Kami tidak akan mengizinkanmu pergi ke mana pun sendirian. Kami akan ikut denganmu! kata Ririn.

Kotaro berteriak, “ Tentu saja! Ke mana pun Ruri pergi, kami pergi! ”

“ Aha ha ha. Saya yakin roh-roh lain juga akan datang. Kita harus membangun rumah besar tempat kita bisa tinggal bersama semua orang di sebelah rumah Chelsie-san, kalau begitu, ”kata Ruri.

Hidup mereka akan sangat hidup. Lagi pula, Ruri tahu bahwa secara realistis hal itu tidak akan terjadi untuk waktu yang lama. Jade masih sangat muda dan berada di puncak hidupnya. Tidak mungkin ada orang yang mengizinkannya untuk pensiun dan mengasingkan diri pada saat ini — terutama Agate dan para tetua lainnya. Itu hanya angan-angan. Jade tahu itu dengan sangat baik dan hanya bermain-main dengan Ruri.

( Tapi mungkin suatu hari… ) pikir Ruri, membiarkan ide itu melayang di kepalanya.

◆ ◆ ◆ ◆

Itu adalah hari pesta yang diberitahukan kepada Ruri, dan kastil tiba-tiba menjadi ramai. Anda bisa merasakan kegembiraan di udara. Ruri sudah mulai bersiap lebih awal, mengenakan gaun yang diberikan Jade padanya.

Meskipun Jade memang yang memilih gaun itu, ibu Ruri, Riccia, telah merancang dan membuatnya setelah Jade berkonsultasi dengannya di tokonya. Tak heran jika logo yang tercetak di kotak gaun itu tampak begitu familiar. Jika Riccia membantu dengan desainnya, maka masuk akal mengapa gaun itu begitu sesuai dengan keinginan Ruri. Keputusan Jade untuk berkonsultasi dengan Riccia merupakan keputusan yang bijaksana.

Setelah menghiasi dirinya dengan hiasan rambut dan perhiasan yang indah, Ruri pergi menemui Jade. Dia juga berpakaian berbeda dari biasanya, dibalut pakaian yang lebih formal. Dia mengenakan pakaian yang serasi dengan gaun Ruri dan bahkan menampilkan renda yang sama. Hanya perlu satu pandangan untuk menguraikan bahwa pilihan mode ini adalah milik Riccia dan bukan milik Jade — permainan yang adil dari mantan model yang memiliki mereknya sendiri di dunia lain. Riccia memahami cara terbaik untuk mencontohkan fitur Jade yang sudah cantik.

Saat dia diam-diam memuji ibunya, Ruri dengan cepat mengeluarkan smartphone-nya dari ruang sakunya dan mengambil beberapa foto Jade untuk mengabadikan momen itu. Itulah betapa hancurnya dia terlihat hari ini.

“Kamu pasti akan membuat semua wanita melirikmu hari ini. Ooh, aku akan cemburu,” kata Ruri. Dia bangga sebagai istri Jade, tapi sebagian dari dirinya tidak ingin orang lain melihatnya.

“Heh heh, kamu cemburu, kan?” Jade menyindir.

“Maksudku, kamu terlihat terlalu baik, Jade-sama.”

“Kamu sendiri terlihat cantik, Ruri. Sedemikian rupa sehingga aku ingin menguncimu dan menjauhkanmu dari mata semua orang kecuali mataku, ”kata Jade, mencium pipi Ruri.

Ruri secara positif dihancurkan. Dia bertanya-tanya bagaimana dia bisa mengatakan semua itu tanpa sedikit pun rasa malu. Mungkin semua pria kulit naga seperti itu, mengingat Quartz kadang-kadang mengatakan hal yang mirip dengan Seraphie. Bahkan, mungkin Finn pun seperti itu saat sedang serius. Ruri memutuskan bahwa dia akan bertanya kepada Rutile secara pribadi apakah itu masalahnya.

Dikawal oleh Jade, Ruri memasuki aula utama tempat pesta diadakan untuk melihat bahwa pesta mabuk-mabukan sudah berjalan lancar — meskipun para tamu seharusnya sudah menunggu kedatangan raja mereka. Jade bisa saja memberi mereka peringatan untuk itu, tetapi semua kulit naga terfokus pada minuman keras, jadi itu akan masuk ke satu telinga dan keluar di telinga lainnya. Beberapa sedang berlomba dengan tong anggur yang mereka bawa, dan beberapa sudah sangat mabuk sehingga mereka membisikkan hal-hal manis ke tong coklat mati.

Di negara lain mana pun, perilaku semacam ini akan ditegur dan diteliti, tetapi Ruri menyukai suasananya. Semua orang berdoa agar fourier datang lagi agar mereka bisa melihat mereka dan diberikan kebahagiaan. Itulah alasan, setidaknya, bagi semua orang untuk menjadi liar dan minum badai. Ruri ingin dengan cerdas menunjukkan bahwa mereka semua sudah lama kehilangan plot, tetapi sebaliknya dia dengan aneh menyeruput anggur manis dan mengobrol dengan Euclase dan Seraphie sementara Jade dengan lembut mengawasinya.

Setiap kali Jade dengan rajin membawa makanan ke mulut Ruri, Quartz akan melihat, merajuk dan mendesah iri. “Aku berharap bisa memberi makan Seraphie seperti itu juga…”

“Saya hantu. Saya tidak bisa makan. Kamu tidak seharusnya memikirkannya, sayang,” komentar Seraphie.

“Ya, saya kira itu tidak pernah berhasil untuk saya.”

Belum lama ini ketika Quartz berbagi balasan semacam ini dengan istrinya tidak terpikirkan, tetapi meskipun ada sedikit keluhan, Quartz dan Seraphie tampak sangat bahagia satu sama lain.

Ruri meletakkan gelasnya di meja terdekat dan berkata, “Aku akan segera kembali.”

“Kemana kamu pergi?” Jade segera bertanya. “Aku juga akan datang.”

“Itu bukan sesuatu yang harus kamu tanyakan pada seorang wanita. Aku akan membawa Rin.”

“Baiklah kalau begitu.” Jade tampak yakin dan memutuskan untuk dengan sabar menunggu Ruri kembali di tempat tersebut.

“Aku akan datang untuk berjaga-jaga,” Rutile menawarkan, yang disetujui dengan ramah oleh Ruri.

Setelah meninggalkan aula dan menggunakan kamar kecil, Ruri berjalan menyusuri lorong kembali ke tempat tersebut dengan Rin di belakangnya. Saat itulah Sango pindah ke jalannya. Ruri berdiri membeku, dengan mata terbelalak karena terkejut. Sango, mengenakan pakaian pelayannya, memelototi Ruri seolah-olah Ruri telah membunuh orang tuanya.

“Katakan, kamu adalah Kekasih, kan? Mereka mengatakan kepada saya bahwa Anda berasal dari Bumi, sama seperti saya, ya?

“Hah? Hmm iya. aku…” Ruri terbata-bata, bingung mengapa Sango ada di sini. Seharusnya ada langkah-langkah untuk memastikan bahwa Sango belum bertemu Ruri dulu, tetapi Ruri menduga bahwa Sango dipanggil karena mereka membutuhkan lebih banyak orang untuk melayani di pesta itu.

Sango melihat sekeliling Ruri sebelum mencibir. “Jadi, apakah itu satu-satunya roh yang kamu miliki?”

Satu-satunya roh di sisi Ruri sekarang adalah Rin dan dua roh tingkat rendah. Yang lain bersenang-senang berkeliaran di sekitar tempat pesta, jadi mereka tidak mengikuti, kemungkinan besar berpikir bahwa tidak akan ada masalah dengan keberadaan Rin.

“Kamu tidak menghormati Lady Beloved. Jaga ucapan dan perilakumu, ”tegur Rutile.

“Diam!” Sango balas membentak, peringatan itu tidak didengarkan.

“Jadi clione besar itu milikmu?” Sango menggonggong, matanya dipenuhi ketidakpuasan. “Itu juga roh? Bahkan jika ya, saya memiliki semangat yang jauh lebih banyak daripada Anda. Namun di sini Anda disebut Kekasih, hidup dalam pangkuan kemewahan dengan gaun mewah? Apa yang kamu punya yang tidak aku miliki?!”

Ruri terlalu terintimidasi bahkan untuk menyela.

“Mengapa? Kenapa ?! Bukankah aku dibawa ke dunia ini untuk suatu alasan?!” Teriak Sango sebelum tiba-tiba terdiam dan menatap langsung ke arah Ruri. “Nah, apakah kamu tidak akan mengatakan sesuatu? Anda seorang Kekasih, bukan? Jika Anda seorang Kekasih, maka saya juga bisa menjadi Kekasih. Aku bisa mengenakan gaun yang indah, tinggal di kamar mewah, dan menjadi istri raja yang gagah itu. Aku yakin itu sebabnya aku dipanggil ke dunia ini sejak awal, jadi berikan padaku!”

Sango memekik dan meraih kerah Ruri, tapi sebelum Rutile bisa menghentikannya, Sango menyentuh pembatas Kotaro. “Eek! Itu menyakitkan!”

Tangan Sango berwarna merah, menandakan bahwa dia telah mengalami banyak kemunduran. Itu mengingatkan Ruri bahwa Kotaro mengatakan dia akan memasang penghalang “berjaga-jaga” di sekelilingnya. Asuransi tambahan jelas sedikit berlebihan. Dia perlu memberitahunya untuk menurunkan kekuatannya kembali normal nanti.

Saat Sango mengerang kesakitan, roh tupai tingkat tinggi itu menatapnya dengan prihatin. Sango menatap Ruri dengan mata berkaca-kaca, memegangi tangannya yang terluka.

“Mengapa? Mengapa? Kenapa ?! Aku seorang Kekasih, bukan? Saya seharusnya menjadi Kekasih, menyelesaikan semacam tugas, dan pulang ke rumah, bukan? Kenapa hanya kamu yang spesial? Kenapa aku bukan Kekasih?!” Sango menjerit, air mata mengalir di wajahnya.

Sango sepertinya melampiaskannya pada orang lain selain Ruri. Dia datang ke dunia ini secara kebetulan belaka. Tidak ada arti di balik itu; keberuntungan tidak menguntungkannya.

Ruri hanya bisa bersimpati dengan Sango. Datang ke dunia ini dari sisi lain berarti, tidak peduli seberapa keras kamu mencoba, kamu tidak bisa kembali. Tapi bagaimana Anda bisa berharap seseorang menerima fakta itu begitu cepat? Apa yang salah dengan berpegang teguh pada secercah harapan bahwa Anda dapat kembali ke rumah jika Anda menyelesaikan tugas Anda seperti pemeran utama dalam sebuah cerita? Bahkan Ruri pun berpikiran sama pada awalnya—bahwa pasti ada cara untuk kembali ke dunianya—tapi tidak, tidak ada.

“Apa yang terjadi disana?!”

Mereka semua melihat ke arah sumber suara untuk melihat Jade dan Finn berjalan ke arah mereka dengan tatapan tegas di wajah mereka. Jade pergi ke sisi Ruri saat dia melihat Rutile, yang berdiri di depan Ruri untuk melindunginya. Dia kemudian mengalihkan pandangannya ke Sango, yang memegang tangan merahnya. Matanya tampak seperti akan menembakkan belati, dan dia sepertinya siap menerkam Sango kapan saja.

Ruri menempel di lengan Jade dengan panik. “Jade-sama, tolong, tidak ada yang terjadi.”

“ Tidak ada yang terjadi. Dia melakukan sesuatu padanya, bukan?” Jade bertanya, pertanyaannya tidak diarahkan pada Ruri, tapi pada Rutile.

Rutile menatap Sango sebelum berdiri di depan Jade seolah ingin melindungi Sango. “Yang Mulia, bisakah Anda menyerahkan situasi ini kepada saya?”

“Apakah kamu menyuruhku untuk mengabaikan seseorang yang berusaha menyakiti Kekasih?”

“Ini adalah permintaan saya yang rendah hati, Paduka,” kata Rutile dengan menundukkan kepalanya.

Ruri juga membungkuk, merasakan bahwa tidak ada hal buruk yang akan terjadi jika Rutile menangani semuanya. “Tolong, Jade-sama!”

Ruri mengintip ke arah Jade, yang terlihat sangat berkonflik. Dia kemungkinan besar berjuang melawan nalurinya untuk mengeluarkan isi perut siapa pun yang berani menyakiti satu-satunya pasangannya. Namun, dia akhirnya menyerah pada permohonan putus asa Ruri.

“Bagus. Aku akan meninggalkan masalah ini di tanganmu, Rutile. Tapi tidak akan ada kesempatan kedua.”

Terima kasih banyak, Baginda, jawab Rutile sambil membungkuk lagi. Dia membungkus tangan merah Sango dengan sapu tangan dan membawanya pergi.

Ruri melihatnya berjalan pergi sambil menghela napas lega.

“Kamu dan Rutile sama-sama terlalu lembut,” keluh Jade dengan cemberut masam.

Ruri tertawa kering. “Ya, mungkin memang begitu, tapi menurutku wajar saja jika Sango merasa tidak puas, karena hanya aku yang menerima perlakuan khusus saat kita berdua berada di perahu yang sama. Dia masih anak-anak—baru berusia enam belas tahun.”

“Maksudmu dia sudah enam belas tahun.”

“Dari mana aku berasal, itu dianggap di bawah umur, jadi tolong, coba saja dan abaikan ini.”

“Sekali ini saja.”

“Benar. Sekali lebih dari cukup. Saya yakin Rutile akan menangani semuanya dari sini.

Ruri mengetahui hal ini dari apa yang dia pelajari dari orang-orang di sekitarnya. Dia pernah mendengar bahwa Rutile adalah orang yang peduli secara alami yang tidak bisa meninggalkan seseorang yang sedang kesusahan. Alasan Rutile begitu populer adalah karena begitu banyak orang yang berhutang budi pada kebaikannya. Ruri berharap dalam hatinya Rutile juga akan menjaga Sango dengan baik.