Bab 2: Fourier

Rutile sekarang resmi menjadi pengawal yang ditugaskan Ruri. Meski begitu, Ruri sudah dikelilingi oleh Kotaro, Rin, dan roh lainnya, jadi dia sama sekali tidak dalam bahaya. Peran Rutile pada dasarnya berubah dari pengawal menjadi teman mengobrol, dan ini membuat Ruri khawatir.

“Um, apakah kamu benar-benar yakin menjadi pengawalku adalah ide yang bagus, Rutile-san?” tanya Ruri.

“Apa yang mungkin kamu maksud dengan itu?” Rutil bertanya.

“Maksudku, menurut Ewan dan para dragonkin lainnya, kamu adalah prajurit terkuat dan paling cakap setelah Finn-san. Saya hanya berpikir bahwa membuat Anda menjadi mitra percakapan yang hanya menjaga nama adalah menyia-nyiakan bakat Anda. Memikirkannya saja membuatku merasa tidak enak.”

Rutile bisa saja berada dalam posisi yang lebih relevan, tetapi dia malah ada di sini. Tampaknya lebih seperti penurunan pangkat, jika ada. Ruri khawatir Rutile mungkin tidak puas menjadi teman minum teh pribadinya hampir setiap hari.

Rutile sangat menggoda seperti yang dikatakan Jade, dan dia sangat populer di antara semua orang — termasuk wanita. Begitu para wanita kastil mengetahui bahwa Rutile akan berada di sekitar Ruri dua puluh empat tujuh, mereka menjadi iri. Para pelayan akan datang ke kamar Ruri lebih sering dari biasanya dan melakukan tugas-tugas yang tidak perlu dilakukan. Mereka kemudian dengan santai mengobrol dengan Rutile dan pergi dengan tampak puas.

Ini tidak terjadi hanya satu atau dua kali. Seorang pelayan yang kecewa karena Rutile tidak hadir ketika dia datang memberi tahu Ruri bahwa perang rahasia sedang dilakukan untuk memperebutkan siapa yang akan melihat Rutile selanjutnya. Ruri ingin menyindir tentang motif tersembunyi mereka ketika mereka seharusnya menjadi pengasuhnya, tetapi itu hanya untuk menunjukkan betapa populernya Rutile.

Dari apa yang Ruri dengar, begitu keputusan dibuat untuk mengirim Rutile ke Negara Kekaisaran, semua wanita membanjiri kantor Jade untuk mengeluh. Jade pasti mengalami kesulitan menghadapi semua itu; tidak sulit membayangkan seberapa besar kepanikan yang ditimbulkannya saat itu. Para wanita itu pasti sangat bahagia hingga mereka bisa menangis sekarang karena Rutile telah kembali.

Pembantu itu menyarankan agar Ruri menutup mata terhadap tindakan mereka karena dia curiga bahwa “demam Rutile” akan berlangsung cukup lama. Sementara Ruri tidak keberatan, dia mulai khawatir Finn bertunangan dengan seseorang sepopuler Rutile, mengingat bagaimana seseorang bisa menyerangnya suatu hari karena cemburu. Beruntung Finn berada di urutan kedua setelah Jade dalam hal kekuatan. Jika tidak, maka dia mungkin sudah berada enam kaki di bawah sejak lama. Tetap saja, Finn harus waspada untuk bergerak maju, sebuah fakta yang dia ketahui dengan sangat baik. Dia adalah perwujudan keberanian untuk memutuskan bertunangan dengan Rutile.

Ruri akan senang mendengar bagaimana mereka berakhir bersama, tetapi Rutile akan selalu dengan terampil menghindari pertanyaan dengan senyumnya itu. Itu memalukan, tetapi saat ini, dia lebih khawatir tentang apakah tidak apa-apa baginya untuk menyimpan selebritas seperti Rutile untuk dirinya sendiri.

Ruri baru saja menanyakan itu padanya, tetapi Rutile tersenyum lembut dan menjawab, “Yang Mulia memberitahuku bahwa kamu kurang memiliki kesadaran sebagai Kekasih, dan sepertinya itu benar.”

“Oof, maaf,” kata Ruri, mengingat bagaimana Ewan telah mengunyahnya untuk hal yang sama sebelumnya.

“Aku tidak bermaksud demikian karena marah,” jelas Rutile. “Namun, kamu adalah Kekasih, dan Kekasih sangat, sangat istimewa di dunia kita. Satu-satunya orang yang berpikir bahwa menjaga Kekasih adalah penurunan pangkat adalah mereka yang tidak percaya pada roh. Bagi kebanyakan orang, melayani dalam posisi termasyhur seperti itu akan membuat mereka gemetar dalam kegembiraan yang luar biasa.”

“Hmm… Banyak orang yang mengatakan kepadaku bahwa Kekasih itu penting, dan aku mengerti, tapi kurasa aku masih belum terbiasa menjadi kekasih. Atau lebih tepatnya, saya tidak bisa mempercayainya, ”kata Ruri. Dia telah diperlakukan kebalikan dari itu selama beberapa dekade di dunianya, jadi meskipun orang berulang kali mengatakan kepadanya bahwa dia sangat penting untuk ini dan itu, itu tidak pernah cocok untuknya. Nilai-nilai yang tertanam sejak kecil tidak bisa berubah dalam semalam.

“Yang Mulia pasti memiliki pekerjaan yang cocok untuknya,” kata Rutile, terdengar agak canggung meskipun sikapnya biasanya dingin.

“Jade-sama adalah orang yang khawatir,” kata Ruri. “Kotaro selalu memiliki penghalang di sekelilingku, jadi aku tidak akan pernah terluka.”

“Ya, tapi sudah menjadi sifat kulit naga untuk mengkhawatirkan pasangan mereka. Anda harus berhati-hati agar dia tidak terlalu khawatir, atau dia mungkin akan mengurung Anda di dalam rumah. Ada preseden masa lalu, Anda tahu.

“Ha ha ha… Jangan khawatir, aku akan melakukannya!” Jawab Ruri, berharap kurungan tidak akan pernah menjadi pilihan.

“Mengubah topik pembicaraan… jika Roh Angin memberimu perlindungannya, apakah kamu mau pergi ke kota?” tanya Rutil.

“Tapi kamu baru saja mengatakan bahwa aku kurang kesadaran sebagai Kekasih,” kata Ruri sambil cekikikan, menyadari bahwa Rutile bertentangan dengan dirinya sendiri.

“Ini berbeda. Anda pasti merasa pengap terkurung di kastil hari demi hari, ya? Anda membutuhkan perubahan kecepatan. Juga, ada sesuatu yang istimewa terjadi di kota, dan jika Anda melewatkannya sekarang, Anda harus menunggu puluhan tahun untuk itu terjadi lagi.

“Apa itu?” tanya Ruri.

“Kamu hanya perlu mencari tahu,” kata Rutile sambil tersenyum, memilih untuk tidak menjelaskan lebih lanjut.

Prospek akan sesuatu yang “istimewa” sangat memikat. Ruri sangat ingin pergi, tapi ada masalah dan namanya Jade.

Ragu, Ruri berkata, “Aku ingin tahu apakah Jade-sama akan mengizinkanku pergi?”

“Jika tidak, maka kita akan menyelinap keluar,” jawab Rutile dengan seringai nakal.

“Jika dia akhirnya mencoba mengurungku karena ini, maka kau akan membebaskanku, oke?” Kata Ruri, seringai terbentuk di wajahnya juga.

“Tapi tentu saja. Yang Mulia bahkan mengatakan kepada saya sendiri untuk memperhatikan perintah Anda terlebih dahulu dan terutama, jadi saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk membantu Anda. Bagaimanapun juga, aku adalah pengawal pribadimu.”

Setelah mendapatkan sekutu yang kuat, Ruri segera masuk ke kantor Jade dan meminta untuk keluar. Dia dengan cepat dan tanpa rasa sakit menyetujui. Nyatanya, dia memberikan izinnya dengan begitu mudah sehingga Ruri mulai khawatir bukannya bersukacita.

“Hah? Tunggu, ada apa denganmu, Jade-sama?! Anda biasanya tidak mengizinkan saya keluar. Apakah kamu makan sesuatu yang aneh?” Ruri bahkan menyiapkan gelangnya untuk berubah menjadi kucing dan memohon, kalau-kalau dia mengatakan tidak.

“Ruri, untuk apa kamu menganggapku?” tanya Jade.

Dia ingin mengatakan, “pecandu pelukan yang terlalu protektif,” tetapi dia menggigit lidahnya.

“Awalnya aku berencana menunjukkan ibu kotanya padamu,” Jade menjelaskan, “dan ini satu-satunya kesempatan kamu bisa melihatnya sebentar.”

“Rutile-san mengatakan hal serupa, bahwa ada sesuatu yang istimewa di ibukota. Apa sebenarnya itu?”

“Kamu harus pergi dan melihatnya sendiri. Sejujurnya aku ingin mengajakmu, tapi pekerjaan menumpuk. Tapi aku akan merasa yakin dengan Rutile yang menemanimu. Dia ada di tanganmu, Rutile,” seru Jade ke arah belakang kantornya tempat Rutile berdiri.

“Sesuai perintah Anda, Baginda,” jawabnya, senyum manis tersungging di wajahnya.

◆ ◆ ◆ ◆

Warna rambut dan mata Ruri akan langsung memberi tahu orang-orang bahwa dia adalah Kekasih, jadi dia memakai wig cokelatnya untuk menyamarkan dirinya. Ketika dia sudah siap, dia keluar dari kamarnya, di mana dia menemukan Rutile mengenakan pakaian pria. Fitur androgininya hanya semakin menarik daya tariknya. Sederhananya, dia terlihat sangat menakjubkan.

Rutile, yang telah menunggu Ruri di lorong sepanjang waktu, mendapat tatapan penuh gairah dari semua orang di sekitarnya, kebanyakan dari para wanita di kastil, tapi Ruri bisa mengerti dari mana mereka berasal. Lagipula, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak terpikat juga.

“Apakah kamu semua siap, Ruri?” tanya Rutil.

“Y-Ya!”

“Kalau begitu, apakah kita akan pergi?”

“Ya!” Teriak Ruri, diam-diam meminta maaf atas sensasi geli yang dia rasakan di hatinya.

Dia pergi mengikuti Rutile, tetapi kemudian dia merasakan tatapan yang sangat kuat tertuju padanya, dan dia berhenti di jalurnya. Berbalik, dia melihat Kotaro, balas menatapnya dengan saksama.

“ Aku juga ingin pergi… ”

Dia menginstruksikan Kotaro untuk tinggal di kastil kali ini karena orang akan langsung mengenalinya jika dia pergi ke kota bersamanya dan tubuh besarnya. Untuk alasan yang sama, dia hanya membawa Rin, yang bisa dia masukkan ke dalam sakunya.

Ruri mengulurkan tangan dan mengelus kepala Kotaro meminta maaf. “Maaf, Kotaro. Aku akan terlalu menonjol jika aku membawamu.”

“ Tapi bagaimana jika sesuatu terjadi padamu? ” kata wali lain yang terlalu protektif.

“Rin akan bersamaku, jadi aku akan baik-baik saja. Rutile-san juga datang. Bukan begitu, Rin?”

“ Ya, ya. Serahkan Ruri padaku, ”kata Rin sambil terbang di sekitar Kotaro sebelum menetap di saku dada Ruri.

“Oke, aku akan segera kembali,” Ruri meyakinkannya. “Aku akan membawakanmu sesuatu yang bagus dari kota.”

“ Hmph… ”

Meninggalkan Kotaro yang rewel, Ruri mencoba mengejar Rutile, tapi kali ini, suara yang berbeda menghentikannya.

“Oh, Ruri manisku~! Kemana kamu pergi, semuanya menyamar seperti itu?” tanya Gibeon, yang sedang lewat, tampaknya menjalankan tugas untuk Euclase.

“Aku akan pergi ke ibu kota,” jawabnya.

“Hah? Oh wow, kedengarannya menyenangkan. Aku ikut denganmu!”

“Apakah kamu tidak bekerja?” Dia melirik tumpukan besar dokumen di tangannya.

“Tidak masalah! Kencan denganmu jauh lebih penting!” Kata Gibeon sebelum melemparkan kertas-kertasnya ke ruang sakunya.

“Jangan datang menangis padaku jika Euclase-san mengunyahmu untuk ini nanti.”

Tidak, tidak jika . Euclase pasti akan mengunyah Gibeon dan mungkin bahkan memberinya pukulan keras di piala kecil.

“Jangan khawatir, jangan khawatir. Ayo, ayo pergi!” Seru Gibeon, dengan santai melingkarkan lengannya di bahu Ruri.

Rin tidak membuang waktu untuk menampar tangannya. “ Jangan berani-berani menyentuh Ruri seperti kalian semua adalah teman. Aku masih belum memaafkanmu karena menodongkan senjata padanya. ”

Ruri berasumsi bahwa Rin sedang membicarakan insiden penculikan binatang suci. Gibeon telah menyandera Ruri dan mengarahkan pedang ke arahnya. Ruri tidak takut karena dia tahu Kotaro memiliki penghalang di sekelilingnya, jadi dia tidak tertarik dengan seluruh cobaan itu. Namun, sekarang setelah Rin menyebutkannya, Ruri menyadari bahwa Gibeon telah menerima tatapan tajam tidak hanya dari Rin, tetapi juga dari Kotaro dan roh lainnya. Ruri yakin mereka semua masih geram dengan ulah Gibeon, sama seperti Rin.

“Tunggu, tunggu, akulah yang paling kasar! Anda melihat bagaimana Spirit of Light memukul saya, kan?! Maksudku, seperti, kipas kertas itu terbuat dari apa? Rasanya sakit sekali. Sedemikian rupa sehingga saya pingsan!

“ Itu hanya gurun pasirmu, ” kata Rin.

“Baiklah baiklah. Mari kita hentikan pertengkaran dan pergi, oke?” Ruri menyela, memasukkan Rin ke dalam sakunya dan bergegas ke Rutile, yang berdiri agak jauh.

Ibukota lebih hidup dari biasanya, ramai seolah-olah semacam festival sedang berlangsung.

“Saya merasa ada lebih banyak turis di sini daripada biasanya,” kata Gibeon.

Itu bukan hanya perasaan; itu adalah fakta. Memang ada sejumlah besar orang yang tampaknya menjadi turis dari berbagai negeri.

“Tapi ini bukan musim festival, jadi apa yang terjadi di sini?” tanya Ruri.

Rutile telah menyatakan bahwa sesuatu yang istimewa sedang terjadi di ibu kota, tetapi dia belum benar-benar memberi tahu Ruri apa itu.

“Aah, mungkinkah fourier itu datang?” tebak Gibeon.

“Empat?” ulang Ruri.

Gibeon tampaknya memiliki firasat tentang apa yang sedang terjadi, tetapi Ruri sama sekali tidak tahu apa yang dia bicarakan. Dia memandang Rutile, tetapi Rutile hanya tersenyum, geli dengan situasinya.

“Saya diberitahu bahwa Anda bukan dari dunia ini,” kata Rutile, “dan sekarang saya melihat bahwa itu pasti benar, terutama jika Anda tidak tahu tentang fourier.”

“Hah? Anda tidak tahu apa itu fourier? tanya Gibeon, wajahnya tak percaya.

“Apakah mereka setenar itu?” tanya Ruri. Sepertinya semua orang kecuali dia tahu siapa atau apa “fourier” itu.

“Kalau begitu, izinkan aku untuk memberitahumu—dari dekat dan pribadi,” gumam Gibeon, meraih tangan Ruri.

Ruri, bingung dengan kenyataan bahwa dia masih belum mempelajari pelajarannya, memberinya seringai masam.

Dari samping, Rutile menjulurkan kakinya dan menendang tulang kering Gibeon dengan keras.

“Ngh!” Gibeon ambruk ke tanah dengan air mata berlinang, tidak mampu berbicara. Dia menatap Rutile dengan ekspresi yang sepertinya menanyakan apa ide besarnya, tetapi Rutile hanya tersenyum seolah tidak pernah terjadi apa-apa.

Rutile menyatakan, “Saya di bawah perintah dari Yang Mulia untuk memusnahkan bug yang saya temukan.”

“Bug?!” ulang Gibeon.

“Sepertinya Jade-sama akhirnya memanggilmu serangga…” kata Ruri.

“Itu sangat kejam, Tuan Raja Naga!” Gibeon menutupi wajahnya dengan tangannya dan merengek, tapi bahkan Ruri tahu bahwa itu hanya air mata buaya.

“Ngomong-ngomong, selain itu, apa ‘fourier’ ini?” tanya Ruri.

“’Selain itu’? Anda tidak akan bertanya apakah saya baik-baik saja setelah saya baru saja menendang kaki naga?! Kekasih paruh waktumu yang berharga baru saja dilenyapkan tulang keringnya, dan itulah tanggapanmu?”

“Ya, ya. Jika Anda membuat banyak keributan, maka Anda baik-baik saja. Sekarang, lupakan itu dan ceritakan tentang fourier.”

Rutile masuk untuk menjelaskan menggantikan Gibeon, yang sama sekali tidak memberikan jawaban langsung. “A fourier adalah binatang ajaib yang kamu lihat menghiasi area itu.”

“Binatang ajaib?” Ruri melihat ke toko-toko di sekitar mereka dan melihat barisan barang dagangan yang menggambarkan paus biru muda. Dia telah bertanya-tanya tentang apa itu untuk sementara waktu sekarang. Bukan hanya satu atau dua tempat; setiap toko dan kios menjual barang-barang paus biru muda. Kue ikan paus, kue ikan paus, boneka mewah ikan paus, tas bersulam ikan paus—seluruh tempat dipenuhi ikan paus.

“Maksudmu paus biru muda itu?” tanya Ruri.

“Paus? Saya tidak tahu apa itu, tapi makhluk biru muda itu memang berempat, ”jawab Rutile.

“Apakah itu mengalami semacam ledakan popularitas?”

“Saya tidak tahu apakah Anda akan menyebutnya ‘boom’, tetapi fourier akan segera tiba di ibu kota.”

Ruri memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Fourier berkeliling dunia dan mengunjungi ibu kota Negara Raja Naga setiap lima puluh tahun sekali,” jelas Rutile. “Dan karena tahun kelima puluh hampir tiba, turis datang ke sini dari negeri asing untuk melihat sekilas fourier, yang menjelaskan keramaiannya.”

“Wah, rapi. Apa aku juga bisa melihatnya?” Ruri bertanya-tanya.

“Ya. Nyatanya, saya yakin Anda bisa melihatnya dari tempat duduk khusus Anda di Sektor Satu kastil.”

“Tapi bukankah itu terlalu jauh?”

Sektor Satu duduk di atas awan, jadi Ruri ragu apakah dia akan dapat melihat paus—yang berempat—berenang di lautan dari tempat yang begitu tinggi, tetapi Rutile meyakinkannya bahwa itu akan “baik-baik saja”. Ruri memutuskan untuk mempercayainya. Selain itu, bukan berarti dia bisa melewatkan lautan dari Sektor Satu, dan jika dia merasa terlalu sulit untuk melihatnya, dia selalu bisa lebih dekat dengan mengendarai Kotaro.

Banyak toko yang menjual barang fourier secara eksklusif selama ini, jadi Ruri memilih beberapa hadiah untuk Kotaro dan Jade karena tidak ada yang berhasil. Ruri mengirim boneka fourier mewah yang cukup besar untuk ditunggangi Lydia di dalam ruang saku. Dia yakin Lydia akan senang, karena dia tahu bahwa Spirit of Time adalah penggemar berat hal-hal lucu.

Boneka itu sangat lembut dan nyaman sehingga Ruri bahkan membelinya untuk dirinya sendiri. Bibirnya secara alami menyeringai saat dia berpikir untuk menggunakannya sebagai bantal tubuh yang besar dan nyaman, tetapi Ruri bertanya-tanya apakah Jade akan cemburu jika dia terlalu sering memeluknya. Kotaro bangga karena Ruri selalu membelai bulu lembutnya, jadi dia mungkin juga cemburu jika melihat dia selalu memeluk boneka daripada dia. Ruri memutuskan untuk membelikan Kotaro sebungkus besar kue berbentuk empat lapis sebagai gantinya.

Karena Jade tidak membiarkannya pergi dari sisinya sejak menikah, Ruri tidak bisa mengunjungi ibu kota, jadi dia ingin menggunakan kesempatan ini untuk berbelanja sedikit. Saat dia membeli segala sesuatu dan apa saja yang menarik minatnya, dia melihat wajah yang dikenalnya di kerumunan. Itu adalah wanita yang mengelola fasilitas pemandian air panas yang dibangun Ruri baru-baru ini. Dia menjual permen berlabel ‘permen fourier’ di sebuah kios, tapi itu hanyalah permen biasa. Tidak ada tentang mereka yang berteriak fourier. Jika dia ada di sini menjajakan barang dagangan, lalu siapa yang menjalankan fasilitas itu?

“Amarna-san,” panggil Ruri padanya.

“Wah, wah, kalau bukan kamu, Nona Belo— maksudku, Nona Ruri!” Jawab Amarna, memperhatikan penyamaran Ruri dan menangkap dirinya sendiri sebelum dia membocorkan rahasia.

Meski bersyukur karena dia sangat tanggap, Ruri masih bertanya-tanya apa yang dia lakukan di kota. “Kamu berjualan di sini? Saya pikir saya meninggalkan fasilitas pemandian air panas dalam perawatan Anda, Amarna-san. Haruskah Anda meninggalkannya seperti ini?

“Oh, kamu tidak perlu khawatir tentang itu!” seru Amarna. “Para pekerja merawat fasilitas tersebut. Mereka bekerja sangat keras sehingga tidak ada yang berani mengolok-olok mereka karena menjadi anak-anak dari daerah kumuh lagi!”

“Itu sangat membesarkan hati,” kata Ruri. Dia merasa bersalah karena meninggalkan fasilitas yang dia bangun sendiri hanya untuk merawat orang lain, tetapi dia juga lega bahwa anak-anak dari daerah kumuh tumbuh menjadi semakin dapat diandalkan.

“Dan sekarang, karena saya dapat dengan aman menyerahkan fasilitas kepada karyawan saya, saya mengambil kesempatan untuk melakukan pembunuhan dalam bisnis utama saya! Tee hee hee hee!” Kata Amarna sambil cekikikan, matanya dipenuhi keserakahan. Namun, ketika dia melirik ke belakang Ruri di mana Gibeon berdiri, matanya membelalak. Mata Gibeon melotot dengan cara yang sama, dan mereka berdua berdiri dengan mulut ternganga seolah-olah mereka melihat hantu.

“K-Kamu Amarnaaa! seru Gibeon.

“Gibeon!” Amarna menggeram dengan energi yang sama besarnya.

Mereka saling menunjuk dengan kaget saat Ruri bertanya-tanya apa yang dia saksikan.

“Apakah kalian berdua saling kenal?” dia bertanya.

Ada jeda singkat, lalu Amarna melontarkan senyum bahagia pramuniaga seolah-olah tidak terjadi apa-apa. “Oh, surga tidak. Aku tidak tahu siapa bocah nakal ini!”

“Ya, dan aku juga tidak tahu siapa gadis penggerek uang ini!” kata Gibeon.

“Uh, tapi kalian saling memanggil nama beberapa saat yang lalu. Plus, Anda berdua menggambarkan kepribadian satu sama lain, ”kata Ruri. Mengatakan nama satu sama lain sejelas hari hanya untuk menjadi orang asing terlalu berlebihan.

“Jika saya mengatakan bahwa saya tidak mengenalnya, maka saya tidak tahu! Apakah itu jelas?!” Amarna menggonggong.

Ruri meringis karena cengkeraman kuat yang dilakukan Amarna di lengannya. “Y-Ya,” dia tergagap, mengangguk setuju. Jika dia tidak melakukannya, Amarna mungkin akan meremukkan bahunya menjadi debu. Tampaknya keduanya akrab satu sama lain, tetapi tidak dalam kondisi terbaik.

Oke sekarang, Anda mengganggu bisnis, jadi saya dengan rendah hati meminta Anda untuk berkumpul di tempat lain, Nona Ruri! tegas Amarna.

Meskipun sangat tidak sopan untuk memberi tahu Kekasih bahwa mereka mengganggu apa pun, Gibeon dengan cepat merangkul bahu Ruri dan mulai membawanya ke toko lain. “Jangan berlama-lama di sini. Mereka menjual barang-barang yang jauh lebih keren di sana, jadi mari kita periksa, ”saran Gibeon, meskipun sepertinya niat sebenarnya adalah pergi secepat mungkin.

Gibeon dengan cepat melihat kembali ke arah Amarna dengan ekspresi masam, dan percikan terbang di antara keduanya. Setelah mereka mereda, Gibeon langsung kembali ke sikap konyolnya yang biasa. Dia tampak bersikeras menghindari topik itu, jadi Ruri menahan lidahnya dan berjalan ke toko ibunya. Pada saat mereka semua tiba, Gibeon bertindak seolah-olah dia telah melupakan apa yang telah terjadi.

Ruri menunda mengejar masalah itu dan memasuki toko. Begitu dia melangkah melewati pintu, dia melihat Heat, yang mengenakan kaus bergambar paus biru muda dan memukul pelindung wanita.

“Heat-sama, apa yang kamu lakukan?” tanya Ruri.

“Oh, itu anak nakal. Anda di sini, ya? Anda dapat melihat apa yang saya lakukan, bukan? Saya sedang melayani pelanggan.”

Biasanya, seorang karyawan tidak memegang tangan pelanggan dengan lembut saat menawarkan layanan. Ruri menatap Heat dengan tatapan kecewa; dia tidak berubah sedikit pun bahkan setelah meninggalkan kastil. Dia kemudian mencoba untuk menemukan pendamping Heat, Riccia, tapi dia tidak bisa ditemukan.

“Heat-sama, di mana ibuku?” Tanya Ruri, berbalik hanya untuk menemukan bahwa Heat sekarang memegang tangan Rutile, bukan tangan wanita itu sebelumnya. Dia tidak bisa tidak terkesan dengan seberapa cepat dia bekerja.

“Siapakah namamu, wahai yang cantik?”

“Nama saya Rutil. Dan punya anda?”

“Rutil, bukan? Nama yang sangat indah. Apa yang akan Anda katakan untuk berkencan dengan saya?

“Maaf, aku menjaga Ruri saat ini.”

“Kamu bisa meninggalkan bocah kecil itu. Orang mungkin memanggilnya Kekasih, tapi dia tidak lebih dari anak berhidung pesek. Dia tidak layak menerima perlindunganmu, wahai yang cantik.”

Rutile merajut alisnya. “Aku tidak setuju kamu berbicara tentang Kekasih yang terhormat dengan cara seperti itu,” katanya, memperingatkan Heat dengan kasar, tetapi dia membiarkan nasihat itu masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain.

“Kamu membuang-buang napas, Rutile-san. Heat-sama adalah Roh Api tingkat tertinggi, jadi dia tidak akan mendengarkan perintah siapa pun, ”jelas Ruri. Satu-satunya yang akan didengar Heat adalah Riccia.

Rutile kembali menatap Heat dengan kaget. “Saya telah mendengar bahwa sekelompok besar roh tingkat tertinggi telah datang ke kerajaan saat saya pergi, tetapi saya tidak menyangka Anda menjadi salah satu dari mereka. Seribu permintaan maaf atas kekurangajaran saya, ”kata Rutile, menawarkan permintaan maaf yang sopan.

Heat, tersanjung oleh kerendahan hatinya, dengan berani menjawab, “Heh heh heh. Jangan khawatir. Aku tidak akan memberi kelonggaran untuk bocah itu, tapi aku akan melakukannya untukmu, wahai yang cantik.

“Tunggu, kenapa aku dikecualikan ?!” teriak Ruri.

“Diam, bocah,” jawab Heat. “Itulah jenis perlakuan yang pantas diterima anak sepertimu.”

“Itu tidak masuk akal dan kau tahu itu.”

Ini bukan pertama kalinya Heat bersikap kasar kepada Ruri, tapi masih menjadi misteri mengapa dia begitu mendiskriminasinya. Mungkin dia harus memperhatikan anak laki-laki terbaik dan paling setia—Kotaro. Heat mungkin akan belajar sedikit kebaikan jika dia melakukannya.

“Tinggalkan bocah itu dan berkencanlah denganku. Saat ini juga, ”tegas Heat.

“Tapi, aku tidak bisa begitu saja …” Rutile terdiam.

“Heat-sama, berhenti mengganggu Rutile-san!” perintah Ruri.

“Kesunyian. Saya sedang di tengah-tengah percakapan penting, jadi keluarlah.

“Astaga. Dan seberapa pentingkah percakapan ini sehingga Anda bisa melewatkan pekerjaan begitu saja? Riccia berkata sambil tersenyum, muncul dari ruang belakang toko.

Heat kedua mendengar suara Riccia, tubuhnya langsung terangkat dan dia mulai bergetar. Martabatnya sebagai roh tingkat tertinggi memudar dalam sekejap.

“Panas-chan. Anda perlu menjaga toko seperti seharusnya karyawan yang baik, bukan? seru Riccia.

“Eep!” Heat menjerit dan cepat-cepat melepaskan tangan Rutile.

Riccia akhirnya mengalihkan perhatiannya ke putrinya. “Selamat datang, Rury. Saya melihat Anda memiliki pendamping yang sangat lucu dan sangat ramah dengan Anda hari ini. Saya pikir sudut ‘keindahan dalam pakaian pria’ adalah ilahi. Ini membangkitkan kreativitas saya.”

“Ini pengawalku, Rutile-san. Dia juga tunangan Finn-san.”

“Ya ampun, Finn-san? Dia pria yang beruntung, memang.”

Ruri sangat setuju dengan ibunya. Dia tidak pernah berharap Finn memiliki tunangan yang begitu cantik.

“Aku perhatikan Gibeon-kun datang ke sini,” kata Riccia, “tapi apakah dia bersamamu, Ruri? Apakah Anda keberatan jika saya meminjamnya?

“Oh, kalau dipikir-pikir, di mana Gibeon?” tanya Ruri, menyadari bahwa dia sangat pendiam untuk sementara waktu. Dia kemudian menyadari bahwa Gibeon telah menghilang.

Suara yang terdengar menyedihkan terdengar dari belakang. “Ruuuriiii~!” Keluarlah Gibeon, mengenakan kemeja dan celana berhiaskan paus biru muda—fourier—tercetak di atasnya. Heat juga mengenakan pakaian fourier, tetapi pakaiannya lebih bergaya dan dewasa—pakaian yang tidak membuat pria dewasa merasa malu untuk melihatnya. Pakaian yang dikenakan Gibeon, di sisi lain, memiliki cetakan fourier di atasnya dengan lebih dalam. wajahmu, pola imut, dan itu terlihat persis seperti sesuatu yang akan dikenakan anak-anak.

“Aku benci ini!” Gibeon berteriak, putus asa untuk melepas pakaian anak-anak itu.

“Jika kamu melepasnya, kamu akan dihukum,” ancam Riccia.

Kata-katanya segera berlaku, dan Gibeon mendidih, menahan air matanya. Dia memandang Ruri, diam-diam meminta bantuan, tetapi Ruri segera mengabaikannya. Menjadi putri Riccia, Ruri tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa Anda tidak ingin melanggar perintah ibunya.

“Dia terlihat sangat menggemaskan sekarang, bukan? Aku ingin Gibeon-kun membantuku dengan promosi, jadi tinggalkan dia di sini, ya kan?”

“Tuan, heeelp!” Gibeon menjerit, menempel pada Heat saat air mata mengalir dari matanya, tapi usaha itu sia-sia karena Heat juga tidak bisa mendurhakai Riccia.

“Dengan baik? Bisakah saya?” tanya Ricia.

“Tentu, aku tidak keberatan,” jawab Ruri.

“Kamu mengerikan, Ruri! Anda akan meninggalkan saya ?! Kekasihmu ?! ” Gibeon menempel padanya dan memohon agar dia berubah pikiran tetapi tidak berhasil.

Ruri menembak pemuda itu dengan ekspresi netral, menepuk bahunya, dan mengatakan kepadanya, “Semoga berhasil.”

Meninggalkan Gibeon dalam keputusasaan, Ruri keluar dari toko dan terus menikmati jalan-jalannya di sekitar kota.