Side Story: Gibeon dan Reapers

Apakah ini akhirnya? Ibunya telah mempertaruhkan segalanya untuk membantunya melarikan diri, tetapi apakah dia akan mati begitu saja di sini, tak berdaya di pinggir jalan? Di sisi lain, jika itu akan membebaskannya dari penderitaan ini, mungkin itu yang terbaik.

Dengan begitu banyak penyesalan dan rasa frustrasi yang membebani dirinya, kesadaran Gibeon mulai memudar, hingga…

“Heeey, apakah kamu masih hidup?” tanya suara lemah.

Gibeon mencoba menggerakkan mulutnya untuk memberi tahu orang itu agar tidak mengganggunya, tetapi suaranya terdengar seperti omong kosong.

“Le…aku…menjadi…”

“Ooh, kamu masih hidup!”

“Pemimpin~! Apa yang kamu lakukan di jalan belakang ini?”

Sepertinya ada orang lain yang datang, tapi itu bukan urusan Gibeon.

“Aku menemukan satu di tanah.”

“Ah, astaga. Anda harus pergi dan mencari yang lain. Ya, apakah mereka masih hidup?”

“Hampir tidak. Di ambang kematian.”

“Yah, apa yang akan kita lakukan tentang mereka?”

“Kita harus membawa mereka kembali bersama kita.”

“Itu kebiasaan burukmu lagi. Ini setelah kamu hanya menerima perempuan akhir-akhir ini juga.”

“Beri aku waktu istirahat. Saya tidak bisa meninggalkan mereka begitu saya melihatnya.

Gibeon berpikir bolak-balik yang terjadi pada tubuhnya yang setengah mati itu menjengkelkan, tetapi dia tidak memiliki kekuatan untuk berbicara.

Saat itu, Gibeon merasakan air perlahan mengalir ke mulutnya. Meskipun hatinya memikirkan kematian, tubuhnya secara naluriah mulai menggerakkan tenggorokannya untuk mengambil cairan. Dengan setiap tegukan yang memuaskan, air menghidupkan kembali Gibeon yang setengah mati seolah-olah kehidupan baru mengalir melalui tubuhnya.

“Minum perlahan-lahan,” desak pria itu.

Teriakan Gibeon menyuruhnya berhenti bahkan tidak pernah keluar dari mulutnya saat pria yang disebut “pemimpin” menyelamatkan hidupnya. Dia kemudian pingsan di tempat.

Ketika Gibeon terbangun berikutnya, dia sedang berbaring di tempat tidur empuk. Dia masih kekurangan kekuatan untuk bergerak sendiri, tapi dia memang masih hidup. Saat dia terhuyung-huyung dari keterkejutan karena masih bisa menarik napas, sesosok tubuh mendekatinya.

“Hei, Nak. Bangun?”

Itu adalah pria paruh baya yang layu dengan janggut lebat. Mengatakan dia tampak disatukan akan menjadi kebohongan besar.

Gibeon memelototi pria itu ketika dia mulai menyadari bahwa suara pria itu terdengar agak familiar. Itu milik orang yang sama yang menyelamatkannya dari hampir mati. Meskipun tubuhnya tidak bergerak, mulutnya bekerja cukup baik untuk membalas.

“Mengapa kamu menyelamatkanku?” Gibeon bertanya, nadanya kesal atas bantuan yang tidak pernah dia minta. “Sedikit lebih lama dan aku akhirnya bisa mati.”

Pria itu berjalan ke Gibeon dan menjentikkan dahinya.

“Yowch!” Gibeon menangis kesakitan.

Pria itu terkekeh. “Keh heh heh, kalau sakit berarti kamu masih hidup.”

“Tapi aku ingin mati,” bantah Gibeon.

“Jadi? Bisa bersumpah aku mendengar kamu mengatakan kamu ingin hidup.

“Aku tidak mengatakan itu,” bantah Gibeon. Tentu saja dia tidak akan mengatakan itu. Dia sudah melepaskan gagasan untuk hidup lebih lama lagi.

“Tidak, kamu pasti ingin hidup. Memang benar karena saya bilang begitu.”

Gibeon tidak punya kata-kata. Dia berbaring di sana tanpa berkata-kata ketika pria itu kemudian mendatanginya dan meletakkan belati ke tangannya. Tidak tahu apa yang coba dilakukan lelaki tua itu, Gibeon membiarkannya menggerakkan tubuhnya sesuka hatinya — atau lebih tepatnya, Gibeon tidak dapat melawan karena kondisinya yang melemah. Pria itu memegang kedua tangan Gibeon sehingga keris itu menghadap Gibeon sendiri. Itu hanya belati, tapi Gibeon bahkan tidak bisa menopang beratnya sendiri. Tangan pria itu di sekelilingnya adalah satu-satunya alasan dia bisa memegang belati dengan kuat.

“Dengan baik? Anda ingin mati, kan? Tusuk ini di sini dan kamu akan mendapatkan keinginanmu, ”kata pria itu, membawa ujung belati ke atas jantung Gibeon.

Jantung Gibeon berdebar kencang.

“Kamu tidak ingin menderita, jadi tusuklah dengan baik dan cepat,” kata pria itu, menghentikan ujung belati selebar rambut dari dadanya. “Ayolah, yang perlu kamu lakukan hanyalah mengerahkan kekuatan ke dalamnya. Seharusnya sederhana.”

Sesederhana mungkin, tangan Gibeon tetap membeku.

“Ayo cepat. Bukankah kamu bilang kamu ingin mati?”

“Ngh…”

Itu benar. Pria itu benar sekali. Gibeon telah kehilangan tanah airnya dan terpaksa menjalani hidup sendirian. Dia seharusnya mati bersama negaranya, seperti ibu dan ayahnya. Dia tidak pantas untuk hidup, jadi hidup harus diakhiri. Namun demikian, untuk beberapa alasan, dia tidak bisa mendorong belati lebih jauh lagi.

“Kuh… Urgh…” Gibeon meringis saat tangannya tidak bisa berbuat apa-apa selain gemetar. Dialah yang sangat ingin mati, jadi mengapa dia begitu ragu sekarang? Satu tusukan akan membuat keinginannya menjadi kenyataan.

“Jika kamu tidak bisa melakukannya sendiri, aku akan membantumu,” kata pria itu sambil perlahan mendorong tangan Gibeon dari atas.

Ujung belati menembus kulitnya dan menusuk ke dalam daging, mengirimkan rasa sakit mengalir ke seluruh tubuhnya. Hanya masalah waktu sebelum pisau itu menusuk jantungnya.

Gibeon memang memiliki keinginan mati, tetapi satu-satunya hal yang mengalir di kepalanya saat ini adalah sisa-sisa wajah ibunya, dengan senyum yang sama seperti yang dia miliki sampai dia menemui ajalnya.

“Kamu harus hidup.”

Kata-kata terakhir ibunya bergema di benaknya. Bahkan sebelum dia menyadarinya, dia menggunakan kekuatan terakhirnya untuk mendorong tangan pria itu menjauh dan menjatuhkan belatinya.

“Melihat? Kamu ingin hidup.”

“Urk… Guh…” Gibeon tidak tahu kenapa, tapi air mata mulai mengalir dari wajahnya.

“Hidup tidak terlalu buruk. Cobalah mendorong sedikit lagi.” Pria itu mengacak-acak rambut Gibeon saat dia mencoba menahan air matanya. “Tentu, akan ada saat-saat buruk, tetapi akan ada saat-saat yang begitu baik sehingga Anda akan merayakannya masih hidup.”

“Jangan bicara seolah kau mengenalku,” kata Gibeon serak.

“Benar, saya tidak. Tetapi Anda tidak tahu apa yang ditawarkan kehidupan. Jangan menyerah untuk hidup begitu muda.”

Pria itu duduk di samping Gibeon, menepuk-nepuk kepalanya, sampai akhirnya dia berhenti menangis.

◆ ◆ ◆ ◆

Setelah pria paruh baya yang aneh membawanya masuk, Gibeon bekerja untuknya, tetapi dia bukan satu-satunya yang melakukannya. Puluhan orang lain yang dibawa pria itu bekerja di bawahnya, dan mereka menyebutnya sebagai “Pemimpin”.

“Jadi mengapa mereka memanggil pemimpin, yah, ‘Pemimpin’?” Gibeon bertanya pada salah satu rekannya.

Setelah bulan yang melelahkan, Gibeon mendapatkan kembali kekuatan yang cukup untuk keluar dari ruangan dan bertemu dengan rekan-rekan pemimpin. Dia dengan senang hati disambut ke dalam kandang, mungkin karena semua orang juga memiliki keadaan yang sama. Tidak banyak waktu telah berlalu, tetapi Gibeon merasakan kehangatan yang nyaman tinggal bersama orang-orang ini, seperti yang dia alami dengan keluarganya dulu.

Gibeon bersama Kiel, yang paling dekat usianya dengannya dan yang bertugas menjadi pendidiknya. Kiel juga adalah seseorang yang diambil oleh pemimpin itu.

“Izinkan saya menanyakan ini kepada Anda. Apa kau tahu tentang Reapers?” tanya Kiel.

“The Reapers adalah guild pembunuh itu, kan?” tebak Gibeon. Dia telah mendengar desas-desus tentang mereka ketika dia masih menjadi pangeran bangsanya. Mereka mengatakan bahwa begitu kelompok mengarahkan pandangan mereka pada seseorang, mereka sama saja sudah mati.

“Jadi ya, Reaper itu adalah kita,” jelas Kiel.

“Apakah kamu menarik kakiku?” tanya Gibeon.

“Tidak. Saya sangat serius.”

Gibeon melihat sekelilingnya, dan bibir semua orang membentuk senyuman licik. “Hah? Apa kau serius ‘sangat serius’?”

“Apa yang baru saja selesai kukatakan padamu?”

Wajah Gibeon berkedut panik, tapi siapa yang bisa menyalahkannya? “Kalau begitu pemimpinnya adalah bos dari Reapers?”

Kiel mengangguk. “Itulah intinya.”

“ Apa? Maka tempat ini adalah berita buruk, dan saya di sini di tengah-tengahnya!

Mungkin karena dia banyak bekerja dengan Kiel, tapi pidato Gibeon mulai mengikutinya. Itu adalah seberapa baik dia cocok di sini.

Hari-harinya untuk berjaga-jaga dan waspada seperti anjing liar telah berakhir, tetapi dia baik-baik saja dengan itu mengingat dia merasa sangat nyaman di mana dia berada. Sebagian karena berada di sekitar orang-orang terlantar lainnya dengan situasi yang mirip dengannya, tetapi alasan terbesarnya adalah karena sang pemimpin sangat menerima. Dia mengandalkan naluri, berempati, mencintai orang, dan tidak pernah meninggalkan orang yang membutuhkan. Dia adalah definisi individu yang baik hati. Semua yang lain juga memujanya karena mereka berhutang nyawa padanya.

Sikapnya itulah yang telah menyembuhkan hati Gibeon yang porak poranda, dan meskipun Gibeon tidak mau mengakuinya secara langsung, dia mencintai sang pemimpin. Dia belum pernah melihat seseorang yang begitu baik sebelumnya dalam hidupnya. Mendengar bahwa dia adalah bos dari Reapers tidak cocok untuknya.

“Hah? Lalu maksudmu alasan pemimpin kadang-kadang mengeluarkan beberapa anggota senior adalah karena…” Gibeon terdiam.

“Dia menerima permintaan,” Kiel menyelesaikan. “Tidak mungkin dia bisa memberi makan keluarga sebesar ini hanya dengan bekerja secara normal.”

“Permintaan…? Permintaan pembunuhan?”

“Lebih atau kurang.”

“D-Dia membunuh orang? Pemimpin?” Gibeon tergagap karena tidak percaya. Dia tidak berpikir pemimpin itu mampu membunuh.

Kiel tersenyum canggung. “Yah begitulah. Setidaknya di permukaan.”

“Di permukaan?” ulang Gibeon, memiringkan kepalanya.

“Apakah menurutmu pemimpin bisa membunuh seseorang?”

“Tidak sama sekali,” jawab Gibeon. Belum lama sejak dia mulai hidup dengan pemimpin. Dia mungkin ditanya apa yang sebenarnya dia ketahui tentang pemimpin itu, tetapi dia akan mengatakan dengan pasti bahwa lelaki tua itu tidak mampu merusak rambut di kepala siapa pun.

“Ya, aku merasakan hal yang sama.”

“Tunggu, apa maksudmu?” Gibeon membutuhkan lebih banyak klarifikasi untuk membuat kepala atau ekor dari apa yang dia maksud.

“Ini tetap di antara kita, tetapi pemimpin dibayar untuk membantu orang.”

“Dia apa? Bukankah Reapers adalah guild pembunuh?”

“Pekerjaan yang dia ambil kali ini adalah untuk seseorang yang mencoba mengeluarkan putrinya dari negara dengan memalsukan kematiannya untuk menghindari bangsawan yang mengejarnya. Berurusan dengan bangsawan sangat berantakan sehingga jika dia tidak memalsukan kematiannya, mereka akan mengejarnya.”

“Dia tidak bisa begitu saja mengeluarkannya dari negara ini?” tanya Gibeon.

“Jika dia hanya membantunya melarikan diri dari negara, lalu siapa yang tahu pelecehan macam apa yang akan dilakukan para bangsawan terhadap keluarga yang dia tinggalkan? Tapi jika dia dibunuh oleh Reapers, maka mereka tidak ingin melibatkan diri, jadi mereka tidak akan datang mengacau dengan keluarganya.”

“Ah, begitu.” Gibeon yakin bahwa itu memang cara yang efektif untuk menghindari para bangsawan. Itu pada dasarnya kabur di malam hari untuk meninggalkan kehidupan masa lalu Anda, tetapi dengan beberapa langkah tambahan.

“Mereka berasal dari keluarga pedagang yang cukup besar,” tambah Kiel, “jadi kami semua senang dengan hadiahnya.”

“Apakah ada di antara itu yang menyebabkan mengapa dia keluar membunuh ayam sekarang?” Gibeon penasaran mengapa dia dan beberapa orang lainnya di halaman menyembelih ayam dan menguras darahnya.

“Tentu saja. Dia akan menggunakan darah ayam sebagai pengganti darah manusia dan memercikkannya ke seluruh ruangan. Itu akan membuatnya terlihat seperti adegan pembunuhan yang mengerikan. Kali ini kami menggunakan ayam, tapi terkadang kami menggunakan babi.”

“Apakah ada semacam perbedaan?”

“Tergantung pada apa yang diinginkan pemimpin pada menu. Hari ini dia sedang ingin makan ayam.”

“Oh, beri aku istirahat …” Bahu Gibeon merosot karena kecewa. Dia pikir ada beberapa arti khusus, tetapi pada akhirnya tidak ada artinya. Dia bisa merasakan bayangannya tentang kelompok pembunuh mengerikan yang dikenal sebagai Reapers hancur berkeping-keping.

“Ngomong-ngomong, itulah yang benar-benar dilakukan oleh ‘persekutuan pembunuh’, para Penuai,” Kiel mengakhiri.

“Ya, aku mengerti,” kata Gibeon dengan anggukan. “Ini sangat mirip dengan pemimpinnya.”

“Ya, bukan?”

Membunuh orang tanpa benar-benar membunuh mereka untuk menyelamatkan mereka—itu sangat sejalan dengan kepribadian pemimpin, menurut Gibeon. Bersamaan dengan itu, dia lega mendengar bahwa pemimpin itu tidak pernah membunuh satu orang pun. Gibeon yakin bahwa dia bukan satu-satunya yang menganggap pemimpin itu juga tidak cocok untuk pertumpahan darah.

“Katakan, apa yang dilakukan Amarna di sana, tertawa seperti bajingan?” Gibeon bertanya, melihat ke arah gadis muda yang diambil pemimpinnya dua bulan sebelumnya.

“Guh hee hee hee,” dia mencibir memuakkan pada dirinya sendiri, yang telah dia lakukan selama beberapa waktu sekarang. Dia juga menghitung dengan cara yang menyeramkan. “Ooooo, duauu…”

“Aah, itu uang muka untuk pekerjaan itu. Pemimpin menyuruhnya untuk menghitungnya untuk melihat apakah jumlahnya benar. Dan Anda tahu betapa Amarna sangat mencintai uang.”

“Ya, tapi dia sangat menyeramkan tentang itu.”

Ching, ching . Koin-koin itu bergemerincing saat Amarna memasukkan masing-masing ke dalam botol, satu per satu, terkikik kegirangan mendengar suara itu. “Geh hee hee hee, aku suka suara uang~!”

“Oke, saya akui, ini agak menyeramkan,” kata Kiel.

“Aku juga bisa mendengarnya menghitung uang dari kamarnya di tengah malam. Ini mengerikan, ”kata Gibeon, merujuk pada fakta bahwa kamarnya dan kamar Amarna bersebelahan. Dia bisa mendengarnya dengan jelas seperti peluit melalui dinding tipis, dan mendengarnya di tengah malam sangat menakutkan. “Aku benar-benar ingin pindah kamar. Pada hari pertama, saya akan mengompol karena saya pikir saya mendengar hantu.”

“Oh ya. Saya kira itu akan menakutkan di malam hari. Tapi kita tidak punya kamar lain, jadi bersiaplah.”

“Kalau begitu, bertukar denganku, Kiel.”

“Tidak dalam hidupmu. Kau tahu betapa menyeramkannya omong kosong itu.”

Gibeon menatapnya tajam, tapi Kiel tidak akan menyerah pada hal sesederhana itu.

“Heey, bisakah seseorang keluar dan berbelanja ?!” tanya sang pemimpin, kembali ke dalam dari pekerjaannya di halaman—berlumuran darah dari kepala sampai kaki karena suatu alasan.

“Gyah!” Kiel berteriak. “Pemimpin, kamu berlumuran darah!”

“Apakah kamu akhirnya benar-benar membunuh seseorang ?!” seru Gibeon.

“Pengertian mu salah! Saya tidak sengaja menumpahkan seember darah di kepala saya. Kami kekurangan darah karenanya, jadi aku ingin kalian membeli ayam lagi.”

Saat itu, Amarna bergegas ke pemimpin. “Apa yang kamu lakukan, Tuan ?! Menjadi lengah hanya untuk anak-anak yang lucu. Anda adalah orang dewasa yang sudah dewasa, jadi Anda harus memiliki lebih banyak pegangan! Anda membuang-buang uang saya!”

“Ayo, ini uang semua orang. Jangan pergi mengantongi semua itu, sekarang. Mungkin seharusnya aku tidak meninggalkanmu untuk menghitung uang.”

“Mengapa kamu tidak melarutkan cat merah ke dalam air saja?” Usul Amarna, wajahnya berseri-seri seolah dia mendapat wahyu yang cemerlang.

“Tidak, mereka akan segera mengetahuinya,” kata pemimpin itu.

“Gaaaargh!” Amarna berteriak, memegang kepalanya di tangannya. “Pengeluaran yang tidak perlu ini menumpuk uuuup!”

“Tenang. Tenang. Kami tidak akan bangkrut karena satu atau dua ayam. Saya akan mengajukan biaya kepada klien nanti, ”kata pemimpin itu, mencoba menarik kendali.

Amarna hanya balas memelototinya. “Anda lebih baik. Dan jangan sampai kamu kehilangan satu koin pun!”

“Saya mendapatkannya. Saya mendapatkannya. Pergi saja dan belikan aku beberapa ayam lagi. Di sana. Gibeon di sana sepertinya dia bebas. Suruh dia melakukannya.”

“Aduh, apa?” Gibeon membuat wajah masam setelah dia dengan sial bertemu mata dengan pemimpin itu.

“Tidak, aku akan pergi! Gibeon tidak cukup bisa diandalkan. Pemilik toko daging akan menipunya dengan mudah!” tegas Amarna.

Gibeon menyukai Amarna yang akan menggantikannya, tetapi dia tidak menyukai alasannya. “Aku bisa menangani belanja! Berhenti meremehkanku!”

“Hah! Seorang anak kecil tidak akan mengerti betapa dalamnya berbelanja!” kata Amarna sambil mengejek dan menertawakan Gibeon.

“Oh, saudara. Aku tidak ingin mendengar itu dari pelit kikir sepertimu.”

“Saya bukan pelit. Saya sangat menyukai uang lebih dari apa pun di dunia ini!”

“Itulah yang kami sebut pelit!”

Saat Gibeon dan Amarna bertengkar, semua orang di sekitar mereka pergi seolah berkata, “Ya ampun, ini dia lagi.” Mereka tidak akur satu sama lain, dan meskipun usianya dekat, mereka akan terus berdebat setiap kali ada sesuatu yang muncul.

“Untuk menangis dengan keras, aku tidak peduli siapa di antara kalian yang pergi, tapi bisakah kamu bergegas dan pergi? kata pemimpin itu.

“Aah, baiklah. Saya pergi, Pak,” kata Kiel sambil mengangkat tangannya.

◆ ◆ ◆ ◆

Tinggal bersama para Penuai berarti Gibeon tidak memiliki tempat tinggal tetap. Dia secara teratur berpindah dari satu tempat ke tempat lain karena mereka akan terlihat jika mereka tinggal terlalu lama di suatu tempat. Kehidupan itu, berpindah dari satu daratan ke daratan lainnya, sangat memuaskan.

Nama Reapers dikenal kemanapun mereka pergi. Setiap kali ada kabar pembunuhan lagi, Gibeon dan teman-temannya akan saling memandang dan tertawa karena mereka tahu yang sebenarnya. Setiap orang yang diduga terbunuh sedang menjalani kehidupan baru di negeri yang jauh.

Menyiapkan fondasi kehidupan mereka setelah melarikan diri juga merupakan bagian dari pekerjaan Reapers. Itu adalah moto Reapers untuk memberikan layanan hebat bahkan setelah pekerjaan selesai. Gibeon bangga dengan Reapers dan bangga menjadi bagian dari mereka, tapi terkadang dia merasa tidak puas.

“Agak menyebalkan bahwa orang-orang mengatakan pemimpin keluar membunuh dan melukai ketika dia benar-benar melakukan kebaikan dunia, kau tahu,” komentar Gibeon.

Kiel dengan canggung menyeringai sementara Amarna membuat wajah cemberut.

“Ya, itulah yang dipikirkan semua orang,” kata Kiel.

“Sungguh membuatku kesal berada di perahu yang sama dengan anak nakal berhidung ingus, tapi aku merasakan hal yang sama,” sembur Amarna.

Gibeon, Kiel, dan Amarna semuanya telah diselamatkan dan dibawa oleh sang pemimpin. Jika bukan karena dia, mereka akan kehilangan nyawa sejak lama. Perasaan mereka terhadapnya lebih kuat dari apa pun.

“Tapi karena dia baik-baik saja dengan itu, tidak banyak yang bisa kita katakan tentang itu,” kata Kiel.

“Itu juga membuatku kesal. Mengapa Anda terus membiarkan mereka mengatakan hal itu? protes Gibeon.

“Yah, demi orang-orang yang dia selamatkan, kau tahu?”

Jika tersiar kabar bahwa pemimpin mereka telah menyelamatkan orang-orang itu, pengejar mereka akan tahu bahwa mereka masih hidup, yang secara efektif akan meniadakan usahanya. Meskipun Gibeon tahu itu, dia tidak bisa tidak menyukai fakta bahwa mereka yang tidak tahu takut pada Reapers.

“Tapi pemimpinnya adalah orang yang hebat …” kata Gibeon.

“Kita semua tahu itu. Begitu juga orang-orang yang telah dia selamatkan selama ini. Bersabarlah,” Kiel menginstruksikan.

“Aku tahu!”

Gibeon ingin petualangan sang pemimpin dipublikasikan suatu hari nanti. Tidak mungkin seseorang akan menemukan seseorang yang begitu rela bekerja demi orang lain. Dia pasti pantas mendapatkan lebih banyak pengakuan publik. Memang, suatu hari. Sayangnya, sebelum hari itu tiba, sang pemimpin tiba-tiba meninggal. Dia sakit, dan penyakitnya berkembang begitu cepat sehingga sudah terlambat saat dia menyadarinya.

Mungkin obat dari kulit naga bisa menyelamatkannya, tapi itu bukanlah sesuatu yang bisa didapatkan dalam sekejap. Tetap saja, tidak dapat menyerah pada pemimpin mereka, kelompok tersebut telah membuat rencana untuk menyelinap ke kastil Raja Naga yang menyimpan ramuan tersebut. Jelas bahwa barang langka seperti obat kulit naga akan dijaga ketat, dan jika mereka tertangkap, mereka mungkin akan menghadapi kematian, tetapi itu akan sangat berharga jika itu berarti pemimpin memiliki kesempatan untuk hidup.

Tidak ada satu orang pun dalam kelompok itu yang menentang gagasan itu—kecuali satu orang. Pemimpin telah mendengar Gibeon dan yang lainnya berbisik tentang rencana mereka.

“Kamu tidak perlu mempertaruhkan nyawamu untuk menyelamatkanku dan waktu yang tersisa sedikit,” kata pemimpin itu, menyampaikan maksudnya.

Secara alami, semua orang keberatan. Tidak ada yang lebih penting bagi mereka daripada pemimpinnya. Mereka tidak mungkin duduk diam dan melihat kesehatannya memburuk. Meskipun sang pemimpin memahami perasaan mereka—tidak, karena dia memahami perasaan mereka—dia tidak mungkin meminta mereka untuk mengambil risiko bahaya atas namanya.

“Bisakah kalian semua menghabiskan waktu yang tersisa bersamaku?” dia bertanya, menyatakan keinginan yang akan mengorbankan nyawanya.

Semua orang dengan air mata setuju. Waktu berlalu dengan segala sesuatunya berjalan dengan sangat damai. Tidak ada yang berbicara tentang penyakit pemimpin; mereka hanya bermain, merayakan, dan tertawa seolah tidak ada yang salah. Dan sang pemimpin memperhatikan mereka semua dengan senyuman saat waktu terus berjalan.

“Hiduplah dengan kuat bahkan setelah aku pergi,” kata pemimpin itu sebelum memejamkan mata untuk beristirahat. Dia tampak begitu damai sehingga sulit dipercaya bahwa dia sakit.

Memikirkan bagaimana matanya yang lembut tidak akan pernah terbuka lagi, semua orang menempel pada tubuh pemimpin dan menangis.

Setelah tinggal di samping jenazah pemimpin mereka selama berhari-hari, anggota paling senior dari kelompok itu akhirnya berbicara kepada para pelayat. “Mari kita istirahatkan pemimpin.”

Seperti yang diinginkan pemimpin sebelum kematiannya, mereka menghiasi sebidang tanah dengan bunga, menggali kuburan, dan menempatkannya di dalam.

“Aku yakin dia akan bisa beristirahat dengan tenang di sini,” kata Gibeon sambil melihat area yang dikelilingi oleh bunga. Untuk penyelamat begitu banyak orang, itu bukanlah tempat yang buruk untuk tidur abadinya.

Satu demi satu, orang-orang berdoa agar jiwa pemimpin itu beristirahat dengan tenang dan pergi. Mereka telah mendiskusikan apa yang akan mereka lakukan dengan Reapers mulai sekarang, meskipun hal itu tidak perlu didiskusikan. Mereka hanya bisa menjadi Reaper dengan pemimpin mereka di sekitar. Tanpa dia, mereka hanya akan menjadi Penuai dalam nama. Dengan keputusan bulat, mereka memutuskan untuk bubar.

Setelah itu, rekan-rekan Gibeon, yang semuanya berkumpul di bawah pemimpin, berpisah untuk memenuhi kata-kata terakhir lelaki tua itu dan “hidup kuat”. Dan meskipun kelompok orang yang erat semuanya dalam perjalanan terpisah sekarang, ikatan yang dibangun oleh pemimpin mereka tetap utuh. Meski terpisah, kebanggaan mantan Reapers tidak akan pernah mati.

Dikatakan demikian, Gibeon telah hidup tanpa beban dengan Reapers begitu lama sehingga dia menemui jalan buntu, memilih jalan yang kurang teliti yang akan membuatnya mendapatkan kepalan tangan jika pemimpinnya masih hidup. Namun, melalui keberuntungan yang tak terduga, Raja Naga telah membawanya masuk. Setiap hari, dia diingatkan bahwa seseorang benar-benar tidak tahu kehidupan apa yang menanti mereka.

◆ ◆ ◆ ◆

Suatu hari, Gibeon pergi ke ibu kota sendirian, untuk menemui seseorang.

“Hei, Amarna,” katanya sambil menyapanya.

Amarna, yang bekerja sebagai penjual toko, berubah dari semua senyum menjadi cemberut sekaligus. “Apa yang kau inginkan, dasar bocah ingusan?”

“Ya, senang bertemu denganmu juga, pelit …”

“Jika kamu di sini untuk melontarkan hinaan, maka pergilah. Anda mengganggu bisnis, ”kata Amarna, melambaikan tangannya untuk mengusir Gibeon.

“Kamu sepertinya berteman dengan Ruri, tapi apakah dia tahu bahwa kamu pernah menjadi bagian dari Reapers?”

“Mengapa dia tahu? Tidak perlu bagi saya untuk memberitahunya.

“Hmm…”

“Hanya itu yang ingin kau bicarakan?”

“Apakah kamu … melihat yang lain?” Gibeon bertanya, mengacu pada Reaper lain yang belum pernah dilihatnya sejak grup dibubarkan.

“Tidak, saya belum. Bagaimana denganmu, Gibeon?”

“Ya, aku juga tidak.”

“Untuk apa kau datang ke sini?” Kata Amarna sambil mendesah putus asa.

“Tidak ada yang benar-benar. Hanya ingin tahu, ”jawabnya.

“Jadi saya mengerti.”

“Tapi, kau tahu, aku ingin tahu apakah semua orang masih hidup dan sehat.”

“Aku yakin mereka semua baik-baik saja. Kamu masih hidup dan sehat, dan kamu adalah anak bermasalah terbesar dari kelompok itu. Jengkel dengan ucapannya, Gibeon hendak membalas, tetapi Amarna melanjutkan. “Kita semua mengingat kata-kata terakhir pemimpin dengan baik.”

“Hidup kuat bahkan setelah aku pergi.”

Reapers lainnya mungkin mengikuti kata-kata itu, hidup sehat dan kuat.

“Ya… Kamu benar,” kata Gibeon.

“Jika kamu tidak akan membeli apa pun, maukah kamu bergegas? Anda mengganggu bisnis.”

“Aku akan kembali.”

“Ya, baiklah, jika Anda adalah pelanggan yang membayar, maka Anda akan disambut kembali.”

Kecewa dengan jawaban khas Amarna, Gibeon kembali ke kastil—rumah barunya.