Bab 1: Kehidupan Pengantin Baru

Beberapa waktu telah berlalu sejak pernikahan Ruri dan Jade. Setelah upacara, mereka melakukan perjalanan bulan madu ke Bangsa Raja Roh untuk bertemu dengan Roh Pohon. Terlepas dari pertengkaran yang dia alami dengan Lapis, Bangsa Kekasih Raja Roh, Ruri menikmati bulan madunya berbicara dengan Roh Pohon dan berjalan-jalan di sekitar ibukota kerajaan negara.

Sejak dia kembali, Ruri telah menjalani kehidupan pengantin baru dengan Jade—pengalaman yang begitu manis hingga membuatnya ingin meneriakkannya dari atas atap. Tapi ada juga roda ketiga di mana-mana yang menyela di setiap belokan.

“Oh, Ruuuriiii!”

Ruri mendengar suara tua yang familier dan memutar matanya dari atas pangkuan Jade, tempat dia berbaring dalam wujud kucing. Dia takut akan hari ini lagi.

“ Ini dia lagi… ”

Jade membelai kepala Ruri sambil menghela nafas lelah.

“Kau terlalu keras, Agate.”

Agate dan pengikut tua lainnya telah tiba untuk mengunjungi pasangan bahagia itu.

“Bagaimana perasaanmu, Rui? Tentang siap punya anak?”

Pertanyaan Agate praktis menjadi rutinitas sehari-hari pada saat ini, dan kesabaran Ruri semakin menipis.

“Oh. Ku. Tuhan. Saya terus memberi tahu Anda setiap hari Anda bertanya, tetapi tidak mungkin saya akan ‘siap’ sehari setelah Anda mengajukan pertanyaan yang sama! ”

Bulu Ruri berdiri tegak. Jelas betapa hati Agate dan tetua lainnya tertuju pada bayi kerajaan, tetapi mereka sangat tidak peka.

Para tetua merosot karena kecewa.

“Aduh, repot. Tetap?”

“Tidakkah kamu pikir kamu telah mengambil terlalu banyak waktu?”

“Yang Mulia, bolehkah saya menyarankan agar Anda mendedikasikan lebih banyak waktu pribadi di antara Anda berdua?”

Wajah Ruri memerah, langsung panas. Ini telah melewati ketidakpekaan dan langsung menjadi pelecehan seksual.

“Kalian semua sangat menyadari betapa sibuknya aku dengan pekerjaan. Aku tidak akan bisa punya waktu pribadi dengan Ruri, jadi kita tidak bisa langsung mengurus perbuatan itu, ”Jawab Jade dengan acuh tak acuh.

“ Jade-sama! ”

Ruri gemetar karena malu, bertanya-tanya apakah Jade sudah gila untuk menanggapi seperti itu.

“Hm? Apa?” tanya Jade.

Suaranya berubah hampir seperti sirup, dan rasa manis yang tiba-tiba menghilangkan keberatan apa pun yang dia miliki.

“ Uk, sudahlah… ”

“Oh? Oke.”

Saat Jade membelai kepalanya yang lembut, dia hanya membenamkan wajahnya dan menunggu Agate dan para tetua lainnya pergi.

“Kalau begitu, kami tidak punya pilihan selain menambah waktu yang kalian berdua bisa habiskan bersama,” kata seorang penatua.

“Mungkin kita harus meminta lebih banyak orang untuk membantu pekerjaan raja?” kata yang lain.

“Ayo kita buat rencana, semuanya!”

“Bagus sekali!”

Dan begitu saja, kelompok itu datang dan pergi seperti tornado. Ruri menghela nafas panjang dan bertanya-tanya bagaimana Agate dan pasukannya masih bisa begitu aktif di usia mereka.

Setelah beberapa saat, Jade meletakkan pulpennya. Ruri curiga dia sedang istirahat dan mengangkat kepalanya, tapi Jade tiba-tiba melepas gelangnya dan meletakkannya di atas mejanya. Ruri kembali ke bentuk manusia dalam sekejap mata. Jade memeluk tubuhnya dan menanam ciuman ringan di bibirnya. Dia menatapnya dengan penuh kasih saat pipinya memerah.

Jade selalu memperlakukannya dengan hati-hati. Itu hampir seperti dibungkus dengan kapas. Dia kadang-kadang harus berurusan dengan sifat posesif kulit naganya, tetapi dia menghabiskan setiap hari untuk menghargai cintanya dan kebahagiaan yang dibawanya.

Jade melingkarkan tangannya yang besar di pipinya dan mendekatkan bibirnya ke bibirnya berulang kali, memberikan ciuman yang jauh lebih dalam daripada kecupan ringan yang dia mulai. Tidak lama kemudian Ruri sudah kenyang, tetapi Jade tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.

Jade akan mencium Ruri seperti ini bahkan saat istirahat. Saat dia menangani tugas rajanya, dia akan menjaga Ruri di sisinya sebanyak mungkin. Kemudian, begitu dia memutuskan dia bisa berhenti dari pekerjaannya, dia akan terus menciumnya untuk waktu yang terasa seperti selamanya.

Meskipun Ruri cemas jika seseorang tiba-tiba datang ke kantor, dia tidak membenci rayuan Jade. Dia biasanya membiarkan dia melakukan apa yang diinginkannya, meskipun dia malu. Namun, Jade semakin gencar, dan dia tidak akan melepaskan begitu dia mulai.

Ruri mendekati batas kemampuannya. Dia mengerahkan kekuatan ke dalam pelukannya dan merenggut dirinya dari Jade. Dia kebetulan melihat wajahnya yang kecewa, tetapi dia tidak bisa membiarkan dirinya jatuh cinta padanya.

“Aku tidak tahan lagi,” kata Ruri, menarik wajahnya seolah-olah itu adalah satu-satunya jalan keluarnya. Dia terengah-engah.

Jade, di sisi lain, tidak melepaskannya, dan dia tidak bisa lepas dari pelukannya. Dia tidak terlalu keberatan karena dia tidak berniat untuk melarikan diri, tetapi keintiman fisik Jade yang sering membuatnya berputar dan berteriak sesekali.

Ruri biasanya tersipu hanya karena duduk di pangkuan Jade dalam bentuk manusia, tetapi Jade telah membekapnya dengan begitu banyak kontak dekat sehingga dia tidak memiliki waktu untuk peduli setiap kali hal itu terjadi. Namun demikian, meskipun Ruri lebih terbiasa dengan hal-hal sekarang, dia masih seorang pemula, dan sentuhan berat yang konstan masih terlalu berat untuk dia tahan. Dia tidak tahu bahwa Jade adalah pencium kompulsif sampai dia menikah dengannya. Mungkin begitulah seharusnya pengantin baru bertindak, tetapi Ruri tidak bisa mengikuti kecepatan Jade.

“Um, Jade-sama, maukah kamu mengecilkannya sedikit?” Ruri dengan malu-malu menyarankan, takut dia tidak akan bisa bertahan jika ini terus berlanjut. Tapi tatapan dingin Jade membuatnya segera mengoreksi dirinya sendiri, dan dia menambahkan, “Maksudku, aku tidak mengatakan bahwa aku tidak menyukainya, tapi hanya sedikit!”

“Jika itu tidak mengganggumu, maka seharusnya tidak ada masalah,” jawab Jade dengan acuh tak acuh.

Ruri memberi semangat pada dirinya sendiri, mengatakan pada dirinya sendiri untuk tidak menyerah, dan kemudian mencoba membela kasusnya.

“Tidak, maksudku, aku tahu apa yang kukatakan, tapi aku tidak akan bisa bertahan jika kita melakukan ini setiap hari. Secara fisik atau mental!”

Ruri terutama mengkhawatirkan tekanan di hatinya. Dia pernah mendengar bahwa cinta seekor naga untuk pasangannya kuat, tetapi ini di luar dugaannya. Itu sangat buruk akhir-akhir ini sehingga dia akan menjadi pemarah setiap kali dia tidak terlihat.

Ruri, sebagai manusia, awalnya berpikir bahwa itu akan tenang setelah beberapa saat, tapi dia sangat meremehkan kulit naga. Semakin banyak hari berlalu, sifat posesif Jade semakin buruk. Ruri tidak perlu merasa tidak nyaman karena dia awalnya berada dalam bentuk kucing hampir sepanjang waktu di sekitar Jade, tetapi dia berharap agar dia ingat bahwa dia adalah manusia dan membuatnya sedikit lebih mudah.

“Tapi ini juga demi kamu juga, Ruri.”

“ Bagaimana ?!” tanya Ruri, tidak mengerti bagian mana dari ciuman yang bermanfaat baginya.

“Apa, tidak ada yang memberitahumu?”

“Memberitahuku apa?” Mata Ruri terbelalak. Dia tidak menyangka akan ada alasan sebenarnya.

“Kupikir Agate atau salah satu dari yang lain akan memberitahumu ketika mereka menjelaskan upacara pernikahan, tapi aku yakin mereka tidak memberitahumu apa-apa?”

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan, jadi bukan?”

“Kamu diberitahu bahwa laki-laki kulit naga hanya dapat memiliki anak dengan pasangan yang dia berikan hati naganya, kan?”

“Itu aku.”

Sebelum pernikahan, Agate telah memberi Ruri ikhtisar umum tentang upacara pernikahan dragonkin. Pasangan akan menelan hati naga, sehingga membuat kontrak untuk menjadi pasangan. Jika pernikahan itu antara dua kulit naga, keduanya akan bertukar hati naga dan menelannya, tetapi ras lain bisa menjadi pasangan kulit naga dengan baik dengan menelan hati naga pasangan mereka. Jika wanita itu adalah kulit naga dan pria itu dari ras yang berbeda, pria itu bisa mengharapkan seorang anak dengan menelan hati naganya. Tetapi jika pria itu adalah kulit naga, wanita itu harus menelan hati naga atau dia tidak akan bisa hamil. Tampaknya diperlukan untuk membesarkan kulit naga sekuat mungkin di dalam rahim ibu.

“Hal-hal tidak berakhir begitu saja ketika Anda memberikan hati naga Anda kepada pasangan Anda,” jelas Jade. “Karena hati naga adalah benda asing, kulit naga harus mengirimkan mana ke dalam hati naga dan menyetelnya untuk memastikannya menyesuaikan diri dengan tubuh pasangannya.”

“Selaraskan?”

“Apakah kamu tidak merasakan sesuatu yang tidak biasa saat kita berciuman?”

“Tidak, pikiranku selalu kelebihan beban sehingga aku tidak bisa memikirkan hal lain,” kata Ruri, ekspresinya serius.

Jade terkekeh. “Jika itu masalahnya, maka cobalah merasakan mana saya sedikit lagi,” katanya, mendekatkan wajahnya ke wajahnya dan memberinya kecupan ringan.

Ruri memusatkan perhatiannya pada bibir mereka dan merasakan sesuatu yang sedikit hangat dan ajaib mengalir ke dalam dirinya dari Jade. Itu adalah kekuatan yang menghibur yang dia kenali.

“Aku yakin kamu merasakan sesuatu memasuki tubuhmu sekarang, kan?” tanya Jade.

“Ya saya lakukan.”

“Itu adalah manaku. Mengingat bagaimana Anda bertindak, sepertinya Anda tidak menyadari bahwa saya telah mengalirkan mana ke Anda.

“Tidak sedikit pun …” jawab Ruri, menambahkannya ke ketidakpuasannya ketika mereka berciuman.

“Kecuali aku menyiapkan dan menyetel hati naga ke tubuhmu dengan menuangkan mana ke dalam dirimu, maka kamu tidak akan bisa memiliki anak.”

“Kalau begitu, kenapa Agate-san dan yang lainnya terus datang menanyakanku setiap hari? Mereka seharusnya tahu bahwa saya tidak bisa punya anak jika saya belum siap.”

“Grup Agate tidak terlalu banyak menanyakan apakah Anda secara pribadi siap untuk anak-anak, tetapi lebih dari itu apakah Anda sudah disetel dengan benar. Juga, setelah saya menyetelnya untuk Anda, itu akan membuat tubuh Anda lebih kuat — tidak sekuat kulit naga, tetapi cukup kuat. Ini akan mencegah cedera atau penyakit ringan. Manusia adalah ras yang lemah dan lemah yang segera mati karena sakit atau cedera. Itulah mengapa grup Agate sangat mengkhawatirkan Anda dan bertanya apakah Anda selaras setiap hari.

Ruri terkejut mendengar bahwa pertanyaan-pertanyaan menjengkelkan yang tak henti-hentinya itu tidak mempedulikannya. Dia merasa tidak enak karena dia menganggap mereka adalah sekelompok orang tua yang melecehkan.

“Jadi, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk melakukan sinkronisasi?” tanya Ruri.

“Dragonkin biasanya mengambil liburan bulan madu setelah pernikahan di mana mereka makan dan tidur dengan pasangannya selama sebulan,” jawab Jade.

“Grk! Selama itu ?” Seru Ruri, wajahnya menegang menjadi seringai. Hanya mendengar kata-kata itu membuatnya hampir pingsan.

“Tidak, itu hanya di antara dua kulit naga. Butuh waktu bagi hati naga untuk menyesuaikan diri dengan manusia sepertimu—bahkan lebih lama lagi .”

“ Apaa ?!”

“Juga, itu mungkin akan memakan waktu lebih lama dari itu karena aku memiliki tugas raja yang harus kuselesaikan. Padahal, mengingat kelompok Agate sedang mempersiapkan sesuatu untuk meringankan itu, saya berasumsi saya akan dapat menghabiskan lebih banyak waktu untuk memberi Anda mana saya.

Itu pada dasarnya berarti badai ciuman — bahkan lebih ganas dari sekarang — akan menyapu Ruri.

“Unghh…” Ruri mengerang. Dia tidak bisa lagi menentangnya setelah mendengar bahwa ada alasan untuk semua ini. Tetap saja, dia lega bahwa semuanya sudah berakhir untuk hari ini.

“Ngomong-ngomong, kamu tampaknya sangat bersemangat,” kata Jade dengan seringai yang menakutkan dan asmara .

Menyadari raut wajahnya, Ruri menjerit tanpa suara dan merencanakan pelariannya. Tapi Jade dengan cepat membawanya ke pelukannya, menggagalkan usahanya. Dia dengan takut-takut menatapnya, dan Jade memberinya senyum berseri-seri.

“Semakin cepat kami menyetelmu, semakin cepat kamu akan membungkam grup Agate, tahu?” Jade memproklamasikan, perlahan mendekatkan wajahnya ke wajah Ruri.

Tanpa pilihan selain menyerah, Ruri menutup matanya. Dia mengalami perselingkuhan yang menguras tenaga sampai Claus tiba di kantor.