Bab 2: Tanda-Tanda Romantis

Langit cerah dan cuaca cerah, kondisi sempurna untuk perjalanan. Saat matahari bersinar di atas kepala, teras kastil yang luas dipenuhi oleh orang-orang yang siap untuk pergi ke Bangsa Raja Binatang dan mereka yang siap untuk mengucapkan selamat tinggal kepada orang-orang itu.

Mereka akan melakukan perjalanan ke Bangsa Raja Binatang melalui udara. Banyak dari mereka yang berasal dari Bangsa Raja Binatang adalah orang-orang binatang bersayap. Siapa pun yang tidak memiliki sayap dan tidak bisa terbang harus menunggangi prajurit yang datang dari Bangsa Raja Naga. Terbang dengan cara sihir juga merupakan pilihan, tetapi penerbangan panjang ke suatu tempat sejauh Bangsa Raja Binatang dapat menguras mana seseorang dan membuat mereka jatuh sebelum mereka mencapai akhir, jadi tidak ada yang berani mencoba metode itu. Ruri memiliki cukup mana untuk memastikan itu bukan masalah, tapi dia berencana untuk menunggangi punggung Kotaro sepenuhnya.

“Ruri, apakah kamu sudah siap?” tanya Jade sambil mendekatinya. Dia ada di sana untuk mengantarnya pergi. Finn dan Claus ada di belakangnya, kemungkinan besar datang untuk melihat Ewan dan Joshua masing-masing.

“Ya, saya baik pergi kapan saja,” jawab Ruri.

“Pastikan untuk menjaga dirimu sendiri,” saran Jade.

“Saya akan baik-baik saja. Saya memiliki semangat, Joshua, dan Ewan bersama saya, ”jawab Ruri dengan riang.

Namun, itu tidak membantu menghilangkan kekhawatiran dari ekspresi Jade, karena wajahnya hampir berteriak bahwa dia ingin menemani Ruri jika dia bisa membantu.

“Aku sudah meminta Arman untuk menangani berbagai hal, jadi jika terjadi sesuatu dengan Celestine, pergilah padanya.”

“Apa yang terjadi?”

“Ehm, yah, kau tahu? Sesuatu.”

Ruri menggaruk kepalanya karena kata-kata Jade yang tidak jelas. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak penasaran dan prihatin atas apa yang disiratkan Jade.

Saat itulah Celestine tiba. “Ya ampun, kamu tidak perlu khawatir, Tuan Jade. Saya akan bertanggung jawab untuk Lady Ruri dan menunjukkan keramahtamahannya selama dia tinggal, ”katanya dengan senyum elegan.

Jade menatapnya dengan ekspresi agak masam. “Celestine, saya mohon, saya mohon Anda tidak keluar dari barisan,” katanya, memberikan peringatan yang sangat ditekankan.

Celestine tampak agak terkejut. “Kenapa, aku tidak akan mengambil dan memakannya. Namun, saya akan mengatakan bahwa berkompromi dengan kasih sayang selama bertahun-tahun bukanlah tugas yang mudah, Yang Mulia.

Melihat semburat kesedihan di wajahnya, Jade mendapati dirinya kehilangan kata-kata. Alisnya terangkat ke atas meminta maaf, dan dia berkata, “Jika itu memuaskanmu, Celestine, kuharap kau mengobrol panjang dan menyenangkan dengan Ruri.”

“Ya, aku akan melakukannya.”

Melihat pertukaran Celestine dan Jade, Ruri merasakan jantungnya jatuh ke perutnya. Dia bertanya-tanya apakah dia akan diintimidasi di Bangsa Raja Binatang.

Mungkin tidak senang dengan tatapan mata Ruri yang sangat gugup, Celestine bertanya pada Jade, “Tapi…kamu tidak keberatan jika aku sedikit jahat, kan?”

“Hah?” Jawab Ruri bingung.

“Yah …” Jade memulai, “hanya jika itu tidak berlebihan.”

“Apa?! Kenapa kamu memberinya izin , Jade-sama ?! Tanya Ruri, kaget karena dia akan menandatangani sesuatu seperti itu mengingat dialah yang akan diintimidasi.

“Tidak apa-apa. Celestine tidak akan melakukan apa pun yang membahayakan Kekasih…kupikir.” Jade tampaknya tidak cukup percaya diri untuk menyatakan ini dengan pasti.

“ Menurutmu ?!”

“Tee hee hee. Saya hanya bercanda, ”kata Celestine sambil terkikik.

Namun, dari sudut pandang Ruri, mata Celestine yang tidak menarik tampak melukiskan gambaran yang berbeda — sesuatu yang diinginkan Ruri hanyalah isapan jempol dari imajinasinya. Dia mulai menganggap perjalanannya ke Bangsa Raja Buas adalah ide yang buruk.

“Um, saya pikir Anda mungkin salah, jadi saya jamin Jade-sama dan saya …”

“Yang Mulia, persiapan sudah beres!”

Ruri sedang berusaha untuk menjernihkan kebingungan tentang dia menjadi pasangan Jade sementara dia memiliki kesempatan, tetapi Ewan dan Joshua, yang telah selesai berebut untuk membuat persiapan perjalanan terakhir mereka, menyela dia untuk memberikan laporan status.

“Baiklah,” jawab Jade.

Begitu mata Ewan tertuju pada Celestine, berdiri di samping Jade, wajahnya memerah dan dia bergegas mengalihkan pandangannya ke tempat lain—sambil tetap menatapnya dari sudut matanya. Itu adalah reaksi yang tidak hanya diperhatikan oleh Ruri dengan rasa ingin tahu, tetapi juga oleh Claus dan Finn. Bahkan Jade bisa merasakan ada sesuatu yang salah, tetapi dia memutuskan untuk memperkenalkan keduanya ke Celestine untuk sementara waktu.

“Celestine, ini Ewan dan Joshua. Mereka akan menemani Ruri ke Nation of the Beast King. Saya menganggap Joshua tidak membutuhkan penjelasan. Namun, Ewan adalah adik laki-laki Finn.”

“Halo, sudah cukup lama,” dia menyapa Joshua, tampaknya memiliki tingkat keakraban dengannya. Dia kemudian berbalik menghadap Ewan, mungkin untuk pertama kalinya, dan tersenyum manis. “Ini bukan pertemuan pertama kita. Saya tidak percaya kami bertukar kata, tetapi kami pernah bertemu sebelumnya, bukan?

Dia berbicara tentang saat Azelda menerobos masuk ke Sektor Satu kastil. Itu pada dasarnya tugas Finn untuk menemani Jade sebagai pengawal selama perjalanannya ke luar negeri. Sementara Ewan pergi ke negara lain, jalannya tidak akan pernah bersinggungan dengan Celestine. Dan meskipun dia telah mengunjungi Bangsa Raja Naga di masa lalu, meskipun berada di militer, Ewan melakukan banyak pekerjaan administrasi, yang berarti dia tidak akan ditugaskan untuk tugas pengawal untuk tamu kerajaan. Karena itu, dia tidak akan pernah bertemu langsung dengan Celestine. Akibatnya, meskipun secara teknis ini adalah pertemuan kedua mereka, itu adalah pertama kalinya mereka benar-benar bertukar kata. Namun…

“YYY-Ya! Nama saya Ewan. Sangat senang berkenalan dengan Anda!” Ewan tergagap, tersipu dan sangat bingung.

“Ayolah, jangan tegang begitu. Saya yakin ini akan menjadi yang pertama dari banyak kesempatan kita untuk mengobrol, jadi saya senang bertemu dengan Anda.”

“YYYY-Ya, kesenangan adalah milikku!” kata Ewan sambil melirik Celestine. Dia tampak seksi dan gelisah—seperti anak laki-laki yang sedang jatuh cinta.

Ruri memandang Joshua, dan dia tahu dari ekspresinya bahwa mereka berdua memiliki ide yang sama, yang menyebabkan keduanya menyeringai jahat.

“Saya tidak pernah berpikir saya akan melihat hari itu. Lihat Ewan, kartu kecil itu…” kata Ruri.

“Nah, sekarang saya tahu apa yang saya nantikan dalam perjalanan ini. Mungkin saya harus membuat buku harian observasi, ”komentar Joshua.

“Finn-san, Ewan mungkin baru saja keluar dari fase kompleks kakaknya,” kata Ruri, mengira Finn akan senang karena adik laki-lakinya yang lengket mulai berdiri sendiri. Finn, bagaimanapun, tampak seperti memiliki perasaan campur aduk, dan Claus, yang berdiri di sisinya, tampak sama. “Kamu tidak senang?”

“Err, yah, aku tidak akan mengatakan aku tidak senang, tapi target kasih sayangnya menjadi Kekasih Bangsa Raja Binatang membuat hal-hal sedikit, err …”

“Apakah ada masalah dengan itu?”

“Dia selalu terpesona dengan Yang Mulia. Dia masih, pada kenyataannya. Saya hanya bisa membayangkan dia ditolak bahkan jika dia mencoba.

“Oh, poin bagus,” jawab Ruri.

“Dan itu belum semuanya,” kata Claus dari samping Finn. “Ewan tidak mampu melihat roh. Dan karena itu, pengabdiannya pada roh rendah dibandingkan dengan orang lain. Saya tidak bisa membayangkan seseorang seperti dia yang cocok untuk Kekasih yang lahir dari suku agama-roh yang paling saleh di suatu negara yang sudah sama salehnya dengan wilayah Raja Binatang. Juga, dia adalah Kekasih bangsa itu. Bahkan jika dia menjadi pasangannya, kemungkinan besar dia tidak bisa datang ke sini. Itu berarti Ewan harus menemuinya. Tapi apakah menurut Anda Ewan, dari semua orang, akan berpisah dengan Finn untuk pergi ke sana?”

Ruri setuju dengan kebingungan itu. Jika Ewan pergi ke Nation of the Beast King, dia akan jarang melihat Finn lagi. Sulit membayangkan seseorang dengan kompleks saudara seperti dia mampu menanggungnya.

“Tapi Ewan adalah kulit naga seperti kita. Tentu saja dia akan memprioritaskan pasangan lebih dari saudaranya, tidak peduli seberapa besar dia memujanya,” tambah Joshua. Di antara kulit naga, menemukan jodoh adalah yang tertinggi. Joshua memandang Claus dan Finn, keduanya tetap diam, dan mulai kehilangan sedikit keyakinannya. “Hmm, tapi ini Ewan yang sedang kita bicarakan…”

Pengabdian Ewan kepada Finn tidak tertandingi, jadi baik Finn maupun Claus memiliki keraguan yang sama.

“Yah, menurutku dia tidak akan mengabaikan mencari pasangan, menjadi kulit naga, tapi …” Finn terdiam.

“Tapi dia benar-benar terlihat seperti tipe orang yang benar-benar lupa mencari jodoh jika itu berarti tetap bersamamu, ya?” Claus berkata, menyelesaikan pemikirannya.

Ruri menambahkan, “Ini akan menjadi masalah apakah Celestine-san yang dia incar atau bukan, kan? Jika dia lebih suka bergantung pada saudara laki-lakinya daripada pasangannya, calon istrinya akan mengalami masa-masa sulit. Itu bisa menyebabkan perceraian jika dia tidak berhati-hati.

Perceraian untuk kulit naga, ras yang dikenal mencintai pasangannya seumur hidup, tidak pernah terdengar, tetapi mengingat rekam jejak Ewan, dia akan segera menjadi kasus pertama — tonggak sejarah yang sebenarnya. Masa depan Ewan tampaknya menjadi perhatian bagi Finn saat dia memikirkannya.

“Yah, belum ada yang pasti, jadi kurasa kamu tidak perlu terlalu memikirkannya, Finn-san,” Ruri meyakinkan.

“A-Aye, kamu benar. Dia belum menjalin hubungan romantis dengan Nation of the Beast King’s Beloved dulu.

“Ya, ya. Selain itu, ini mungkin kesempatannya untuk berhenti bergantung padamu, Finn, ”kata Joshua dengan senyum menggoda, sepertinya menikmati keadaan saat ini.

Claus menatap Joshua dengan cepat dan meremehkan karena begitu sembrono tentang situasinya sebelum kembali ke Finn dengan tatapan menghibur. “Nah, ini pertama kalinya Ewan mengusulkan untuk meninggalkan Finn dengan pergi ke Nation of the Beast King. Saya akan mengatakan bahwa dia telah tumbuh agak. Yang bisa kita lakukan untuk saat ini adalah menonton dan menunggu, tidakkah Anda setuju?

“Ya, poin yang adil,” Finn setuju.

“Kami akan mengamati perilaku Ewan dan melaporkannya dari waktu ke waktu. Bukan begitu, Ruri?”

“Ya, serahkan pada kami, Finn-san! Kami akan membantu Ewan mewujudkan cintanya selagi kami melakukannya!”

“Um, tidak, aku akan menghargai jika kamu tidak ikut campur,” kata Finn, dengan cepat menghentikan Ruri, yang sedang bersiap untuk bermain dewa asmara.

“Awww, benarkah?” ucap Ruri kecewa.

“Jika Anda terlibat, saya merasa segalanya akan menjadi rumit,” kata Claus, mengetahui bahwa bencana akan menunggu jika ini berkembang menjadi dilema nasional. Joshua dan Finn mengangguk setuju.

“Awasi dia secara rahasia. Kami hanya akan mengamatinya dan berlari untuk menghentikannya jika dia lepas kendali, ”kata Joshua.

“Ya pak. Tentu saja …” kata Ruri, memenuhi ketidakpuasan dengan ekspresi cemberut.

Jade kemudian menyela, “Ruri, sudah waktunya untuk pergi.”

“Ya. Ayo pergi, Yosua.”

“Benar-o. Baiklah, aku pergi, Ayah, ”kata Joshua, memberikan lambaian singkat selamat tinggal kepada Claus.

“Pastikan kamu melindungi Ruri,” jawab Claus.

“Ya, terima kasih untuk pengingatnya,” gurau Joshua.

Ewan berlari ke arah Finn. “Saudaraku, aku akan pergi sekarang.”

“Benar, lakukan yang terbaik di luar sana,” jawab Finn, mengacak-acak rambut Ewan.

Itu membuat Ewan sangat senang sehingga Anda hampir bisa melihat ekor imajiner bergoyang-goyang dari ujung belakangnya. Setelah pertukaran mereka selesai, dia bergabung dengan sisa rombongan yang berangkat.

Akhirnya, Ruri memberi Jade pengirimannya. “Oke, aku akan pergi juga, Jade-sama.”

Seakan tidak ingin dia pergi, Jade secara naluriah memeluknya. “Aku akan memastikan untuk memperbaiki kastil secepat mungkin, jadi bersabarlah.”

“Aku akan membawakanmu kembali oleh-oleh, oke?”

“Ya, aku menantikannya.”

Ruri kemudian menjauh dari Jade dan berjalan menuju Joshua dan yang lainnya.

Saat pesta perpisahan bersiap untuk pergi, Joshua dan kulit naga lainnya yang menuju Bangsa Raja Binatang mulai berubah menjadi bentuk naga mereka satu demi satu. Bidang pandang Ruri langsung diambil oleh naga raksasa yang menyelimuti area di sekitarnya.

Begitu dia meletakkan Chi di atas Kotaro dan Rin di bahunya, Ruri mengangkangi punggung Kotaro. “Semua siap,” katanya.

“Pindah!” isyarat Arman, mengendarai kereta yang ditarik oleh beberapa manusia binatang bersayap. Hal ini mendorong semua anggota rombongan yang akan berangkat mengantre untuk naik ke langit.

Ruri melambai ke Jade dan yang lainnya berdiri di teras di bawah saat dia melanjutkan perjalanan menuju Nation of the Beast King.