Eris no Seihai LN - Volume 4 Chapter 7

Beberapa jam kemudian, Basilio kembali dari kamar mayat. Dia mengatakan tidak ada air di paru-paru salah satu mayat yang terdampar. Meskipun tidak ada luka yang terlihat jelas, mulut, tenggorokan, dan kerongkongan para pria itu menunjukkan tanda-tanda peradangan, seolah-olah telah terbakar. Kemungkinan besar, si pembunuh berpura-pura menjadi sesama pelaut dan meracuni mereka, katanya.

“Diracuni…,” gumam Connie dengan muram. Kata itu selalu mengingatkannya pada Daeg Gallus.

“Sangat mungkin ini adalah perbuatan para bajingan itu,” kata Randolph, yang tampaknya telah sampai pada kesimpulan yang sama. Pembunuhan dengan racun adalah spesialisasi mereka.

“Tapi mengapa mengejar kapal dagang?”

Mereka kini mengetahui penyebab kapal karam itu, tetapi tidak mengetahui alasannya, yang bahkan lebih penting. Mengapa para penjahat bersusah payah membunuh semua orang itu hanya untuk menenggelamkan kapal?

“Kurang lebih seperti petasan,” jawab Randolph.

“Petasan?”

“Ya. Benda-benda itu bisa digunakan untuk bubuk mesiu. Mungkin memang itu yang mereka inginkan.”

“Bubuk mesiu…”

Itu adalah kata yang meresahkan.

“Jika mereka menggeledah muatan yang tenggelam, kemungkinan besar mereka tidak akan menemukannya. Saya yakin muatan itu sudah dipindahkan dari pulau tersebut.”

Basilio mengerutkan alisnya.

“Tapi saya tidak mengerti mengapa mereka menenggelamkan kapal itu begitu dekat dengan pulau,” lanjut Randolph. “Sungguh mengerikan untuk mengatakan ini, tetapi jika mereka menenggelamkannya di tengah samudra, mereka tidak perlu khawatir tentang bukti atau saksi.”

“Tidak, jika sebuah kapal yang dijadwalkan kembali ke pelabuhan menghilang tanpa jejak, Biro Maritim akan menyelidikinya,” kata Daniella. “Dan jika kasus tersebut dianggap mencurigakan, Komisi Keamanan akan diberitahu, dan mereka mungkin akan memeriksa catatan pembelian di Melvina. Di sisi lain, kecelakaan kapal diperlakukan seperti kecelakaan biasa.”

Dengan kata lain, kapal itu ditenggelamkan di dekat pelabuhan untuk memberikan kesan kecelakaan, bukan peristiwa yang lebih mengerikan. Namun Basilio tetap tampak tidak yakin.

“Saya mengerti bahwa mereka menginginkan petasan itu. Tapi mengapa mereka mengejar Antonio? Dan aneh bahwa orang-orang Daeg Gallus ini masih berkeliaran di pulau itu setelah mendapatkan apa yang mereka inginkan.”

“Bisakah kamu memikirkan hal lain yang mungkin mereka inginkan selain petasan?”

“Jujur saja, aku sama sekali tidak tahu… Tapi jika mereka mencoba menculik Antonio untuk mengancamku, pasti ada hubungannya dengan Biro Maritim. Aku sudah tidak bekerja di sana lagi, tapi aku masih punya banyak koneksi.”

Sampai tahun sebelumnya, Basilio menjabat sebagai komisaris maritim—sebuah posisi penting di Biro Maritim.

“Saya tidak tahu apa yang sangat mereka inginkan dari saya sampai-sampai mereka sampai sejauh itu, tetapi mungkin kita perlu memeriksa catatan kapal yang meninggalkan dan memasuki pelabuhan selama beberapa hari terakhir.”

“Kalau begitu, ayo kita pergi ke Cyon sekarang,” kata Randolph. Kemudian, seolah teringat sesuatu, dia berhenti dan perlahan menoleh ke Connie. Meskipun wajahnya datar seperti biasanya, Connie entah bagaimana bisa merasakan bahwa Randolph sedang mengamati suasana hatinya.

Sekarang setelah dia tahu siapa penjahatnya, bahkan Connie pun tidak begitu optimis untuk menyarankan kembali ke festival untuk menghibur mereka. Dia ingin pergi bersama Randolph, tetapi kemudian dia teringat persidangan malam itu. Untuk memecah suasana canggung, dia malah berkata, “Tolong jaga dirimu baik-baik saat di luar.”

Randolph mengangguk dengan serius. “Aku akan kembali sebelum persidangan dimulai.”

“Tidak mungkin dia bisa melakukannya. Kau dengar aku, Constance? Tidak mungkin.”

“Scarlett, diamlah.”

Connie duduk dengan cemberut di atas meja kopi di depan sofa. Dia tahu itu tidak sopan, tetapi dia satu-satunya yang tersisa di ruang tamu, jadi dia tidak terlalu khawatir. Lucia telah pergi sedikit lebih awal, mendorong Ulysses keluar dari ruangan meskipun Ulysses bersikeras bahwa dia baik-baik saja. Antonio menyusul, tampak khawatir.

“Aku benar-benar tidak ingin pergi ke persidangan itu sekarang… Mungkin aku akan melewatkannya…”

“Anda akan kalah secara otomatis.”

“Aku tidak peduli. Aku setuju secara impulsif, tapi aku ragu Gregorio benar-benar ingin pergi juga.”

“Apa maksudmu?” tanya Scarlett, tampak terkejut untuk pertama kalinya. Connie tidak menyadarinya.

“Kau dan Basilio sama-sama mengatakan Gregorio menuntutku hanya untuk mengalihkan perhatian dari kecelakaan kapal. Mengingat semua orang di pulau ini tahu tentang persidangan, bukankah menurutmu dia sudah mencapai tujuannya? Untuk apa repot-repot datang?” tanyanya.

“Golnya…?” Scarlett mengulangi, sambil meletakkan jarinya di dagu dengan penuh pertimbangan. Kemudian, sesaat kemudian, dia bergumam, “Oh, jadi itu dia,” dan menatap Connie.

“Kita tidak punya waktu untuk bermalas-malasan, Connie. Kita harus segera pergi dari sini.”

“Perutku mulai sakit. Aku tidak mungkin bisa pergi ke persidangan,” kata Connie sambil berguling di sofa. Scarlett mendengus.

“Dasar bodoh, aku sama sekali tidak peduli dengan persidangan itu.”

“Apa?” Mata Connie terbelalak. “Kau tidak peduli?”

“Tidak. Kita akan mendapatkan kembali barang itu.”

“…Barang?” tanya Connie dengan bingung.

“Ya, angkutan barang.”

“Maksudmu barang yang dicuri Daeg Gallus?”

“Ya, barang itu.”

Connie semakin bingung. Apakah Scarlett, dari semua orang, telah melupakan percakapan yang baru saja terjadi?

“Tapi mereka bilang itu sudah dibawa keluar dari pulau.”

Randolph dan Basilio sepakat bahwa memang begitulah adanya. Scarlett menyipitkan matanya karena geli.

“Tidak, masih di sini. Ada di Canal Grande.”

Kesunyian.

Setelah tiga puluh atau empat puluh detik penuh, mata Connie membelalak dan dia berkata, “Itu…?!”

“Dia.”

Jawaban Scarlett keluar dengan mudah; dia tidak sedang menggoda Connie. Tetapi jika barang itu berada di Canal Grande, itu berarti—

Tiba-tiba, Connie mendapat ilham.

“Aku tahu,” katanya dengan yakin. “Kapal yang membawa barang itu terus-menerus berpindah tempat…!”

“Dasar bodoh,” balas Scarlett. “Jika perahu kecil seperti itu terus bergerak berhari-hari, tukang perahunya pasti sudah mati sekarang. Lagipula, bukankah kau dengar Daniella bilang bahwa perahu apa pun yang menyimpang dari rute yang telah ditentukan akan segera dilaporkan?”

“Oh…”

“Selain itu, ada tempat yang sempurna untuk menyimpan barang tanpa menimbulkan kecurigaan siapa pun.”

“Itu tidak mungkin. Jika mereka meninggalkannya di satu tempat selama berhari-hari, pasti ada yang akan menyadarinya.”

“Kau yakin sekali? Aku yakin kau sendiri yang melihatnya. Kau ingat?”

“Aku melihatnya…?”

“Ya.”

Connie mengingat kembali semua yang telah dia lakukan sejak tiba di El Sol. Gedung pengadilan, Kuil Fanoom, alun-alun air mancur. Tidak ada satu pun di tempat-tempat itu yang menyerupai barang muatan—atau setidaknya begitulah pikirnya.

“Ingatkah saat kamu bertemu Gregorio Vecchio?”

Mengapa Scarlett tiba-tiba menyebut namanya? Bayangannya muncul di benak Connie. Rambut putih gadingnya, seperti Carlo. Ekspresi tegangnya. Dia hanya melihatnya sesaat, tetapi dia tidak bisa melupakan tatapan dingin di matanya.

Mereka sudah berada di—

“…Dermaga Mezzaluna.”

Scarlett tersenyum puas.

Connie sedang menaiki vaporette, dalam perjalanan menuju Kuil Fanoom. Tapi apa yang Gregorio lakukan di sana?

“T-tapi tunggu sebentar…”

Connie masih bingung. Di kanal di bawah jembatan, banyak gondola telah ditambatkan untuk mengamankan tempat pengamatan bagi Muro di Luche. Semuanya memiliki kabin tertutup sehingga penumpang bangsawan mereka dapat bepergian secara diam-diam, dan tempat duduknya dikelilingi oleh tenda hitam sehingga tidak ada yang bisa melihat ke dalam. Memang benar bahwa barang muatan besar yang disimpan di perahu seperti itu mungkin tidak akan terdeteksi. Tetapi Connie masih memiliki pertanyaan. Yaitu, mengapa para penjahat melakukan hal seperti itu? Siapa pun dapat mengakses air di bawah dermaga. Dia tidak mengerti mengapa mereka akan mengambil risiko seseorang menemukan barang muatan di sana.

“Mengapa mereka melakukan itu?” tanyanya.

“Setelah kabar tentang kapal karam tersebar, berbagai macam orang datang dan pergi di pelabuhan. Mereka perlu menyembunyikan muatan di suatu tempat sampai keadaan tenang. Bukankah itu tampak seperti tempat yang ideal untuk penyimpanan sementara?”

“Tapi bukankah penyelidikan sudah berakhir beberapa hari yang lalu? Bukankah mereka seharusnya sudah memindahkan barang-barang itu dari pulau tersebut?”

“Saya kira tidak demikian.”

“Bagaimana Anda bisa yakin?”

“Karena mereka tidak bisa memindahkannya.”

Apa maksudnya? Connie mengerutkan kening.

“Apa kau tidak ingat, Connie? Tak satu pun dari gondola-gondola itu berisi penumpang.”

“Benar.”

Connie bertanya mengapa gondola-gondola itu tidak dicuri jika tidak ada yang menjaganya, dan salah satu penumpang di vaporette menjelaskan bahwa forcola (pintu gerbang) gondola yang berlabuh dikunci untuk mencegah siapa pun memindahkannya, sehingga membutuhkan kunci.

“Tapi menurutmu bagaimana orang-orang pergi setelah mengunci perahu mereka?” tanya Scarlett.

“Hah?”

Connie tidak memikirkan hal itu. Tidak ada seorang pun di atas gondola, tetapi dia hampir tidak bisa membayangkan para pendayung gondola berenang pulang di kanal-kanal.

“Yah, kurasa mereka pasti datang dengan dua perahu,” katanya. “Mereka meninggalkan perahu yang berkanopi dan menggunakan perahu lainnya untuk kembali.”

“Itu juga dugaanku,” Scarlett setuju. “Lalu apa yang mereka lakukan ketika ingin memindahkan perahu yang sudah ditambatkan?”

“Kembali dengan gondola tambahan, naik ke perahu yang berlabuh, dan buka forcola.”

Scarlett tersenyum, lalu berbisik di telinga Connie, “Penjahat itu kehilangan kuncinya.”

“Itu konyol!” kata Connie, mengira gadis itu bercanda. Tapi ketika dia mendongak, mata ungu Scarlett menatap lurus ke arahnya. Dia serius , Connie menyadari, sambil menelan ludah. ​​“Mengapa kamu berpikir begitu…?”

“Karena Gregorio Vecchio menggugat Anda.”

“Apa?”

“Ternyata itu bukan pengalihan perhatian. Jelas sekali jika Anda memikirkannya. Jika Gregorio Vecchio benar-benar berusaha menghindari pembayaran ganti rugi atas kapal yang karam, dia bisa saja mengancam siapa pun yang dia inginkan untuk diam, alih-alih melakukan sesuatu yang berbelit-belit seperti menuntut Anda. Tentu saja, hal itu tidak akan pernah terlintas di benak anak baik seperti Basilio Fargo.”

“Lalu kenapa dia menuntutku?” Connie berhasil bertanya.

“Tentu saja dia punya alasan.”

“Sebuah alasan…?”

“Ya. Menurutmu itu apa?”

Connie teringat kembali pada pengaduan yang telah dikirimnya. Pengaduan itu penuh dengan argumen tentang mengapa dia adalah korban, tetapi hanya ada satu hal yang dia minta dengan jelas.

“…Gondola.”

Dia ingin gondola yang mereka curi dari Carlo Vecchio dikembalikan. Kalau dipikir-pikir, memang itu yang dia inginkan sejak awal.

“Bagus sekali, Connie,” kata Scarlett sambil tersenyum seolah sedang memuji murid yang lambat. “Ini hanya tebakan, tapi kurasa kunci untuk membuka forcola tersembunyi di dalam gondola itu.”

Mulut Connie ternganga.

“TIDAK!”

“Bagaimana kalau kita lihat-lihat?” tanya Scarlett sambil menunjuk ke aula masuk.

Connie mengikutinya ke sana, di mana sebuah tangga spiral menanjak di atrium tengah. Perahu kayu panjang dengan ujung yang terangkat tergantung dengan bangga di antara patung-patung marmer putih. Tentu saja, itu tampak sangat tidak pada tempatnya.

“Tapi tunggu, jika Gregorio yang memegang kuncinya, itu pasti berarti—”

“Dia mungkin bersama Daeg Gallus.”

Itu berarti dia sejak awal tidak berniat menggunakan petasan di festival tersebut, melainkan berencana menyalurkannya secara ilegal kepada organisasi tersebut.

Petasan telah dibeli di Melvina sesuai rencana, dan tepat sebelum kapal tiba di pelabuhan El Sol, agen-agen Daeg Gallus telah menyerangnya. Mereka jelas mengantisipasi penyelidikan oleh Biro Maritim dan menyembunyikan petasan di suatu tempat, setelah itu mereka hanya perlu membawanya keluar dari pulau. Sampai saat itu, rencana tampaknya berjalan lancar, tetapi ketika Connie dan Scarlett mencuri gondola Vecchio, semuanya menjadi kacau. Daeg Gallus pasti sangat marah.

“Secara kebetulan, Ulysses mengatakan bahwa dia diserang oleh pria berjubah hitam di dekat jembatan. Mungkin pria itu sedang menjaga barang muatan di sana.”

“Menjaganya?”

“Ya. Ulysses mengenakan topeng dengan lambang keluarga Fargo, dan gondola yang dimaksud ada di kediaman Fargo. Mungkin mereka memutuskan untuk menculiknya di tempat, karena mengira putra adipati yang kurang ajar itu mungkin telah menyadari rencana mereka.”

Dengan kata lain, penculikan yang gagal itu mungkin merupakan akibat tak terduga dari salah identitas dan kebetulan.

Connie memeriksa gondola itu. Salah satu ujungnya terpasang rapat dengan sofa beludru merah tua, dengan sebuah ottoman yang terbuat dari bahan yang sama diletakkan di dekatnya. Dia memeriksa rak pajangan yang terpasang dan membuka tutup ottoman untuk melihat ke dalamnya, tetapi dia tidak melihat kunci.

“S-Scarlett?”

Saat ia mendongak berharap mendapat bantuan, Scarlett mendengus.

“Mereka tidak akan pernah menyembunyikannya di tempat yang begitu mudah ditemukan.”

Dia menyilangkan tangannya dan mengamati perahu itu.

“Kursi itu mencurigakan. Connie, singkirkan itu.”

Dia menunjuk ke bangku empuk di sofa dua dudukan itu.

“…Um, Scarlett? Pernahkah kamu mendengar istilah ‘kerusakan properti’? Itu adalah tindak pidana.”

“Aku bisa melakukan apa pun yang aku mau dengan harta milikku sendiri, kan? Cepatlah. Atau haruskah kita membiarkan Daeg Gallus melakukan apa pun yang mereka suka?”

“Jangan mengadu padaku kalau kita kena masalah!”

Fitting logam dipasang dengan sekrup ke dasar kayu dari tempat duduk berlapis bantalan. Connie menariknya dengan kuat, dan bagian itu terlepas dengan rapi. Di bawahnya terdapat rongga yang berisi selimut, peralatan, jangkar, dan tali.

“—Ketemu.”

Sebuah kunci kuningan tergantung di cakar jangkar. Itu pasti kuncinya.

“Apa yang sudah kukatakan? Sekarang kita sudah punya kuncinya, ayo cepat ke Dermaga Mezzaluna.”

“Tapi bagaimana dengan persidangannya?”

Acara itu akan dimulai dalam beberapa jam lagi. Mereka mungkin tidak punya waktu untuk pergi ke jembatan dan kembali. Tetapi ketika Connie menyebutkan hal ini kepada Scarlett, sosok itu menggelengkan kepalanya.

“Kita tidak perlu pergi. Kita seharusnya membawa gondola ke gedung pengadilan sebagai bukti, kan? Itu berarti Gregorio pasti ada di sana. Sekaranglah satu-satunya kesempatan kita untuk mengakali mereka.”

“T-tapi jika aku tidak ada di sana, mereka mungkin akan menduga sesuatu telah terjadi, dan ketika mereka menyadari bahwa mereka tidak akan mendapatkan kuncinya kembali, siapa yang tahu apa yang akan mereka lakukan…”

Ini bukan sekadar bangsawan jahat yang mereka hadapi. Ini adalah seorang pria yang terlibat dengan Daeg Gallus.

“Nona Connie?”

Suara anak kecil yang jernih memecah suasana tegang. Dengan terkejut, Connie melihat sekeliling dan mendapati Lucia O’Brian berdiri di belakangnya.

“Maaf, saya tidak sengaja mendengar percakapan itu.”

Dia menunduk meminta maaf, lalu menatap Connie tepat di matanya.

“Saya akan pergi ke persidangan,” katanya mengumumkan.

Connie menatapnya dengan tercengang.

“Dengan begitu, kamu bisa mencari barang tanpa perlu khawatir!”

Tersadar dari lamunannya, Connie menggelengkan kepalanya dengan keras.

“Tidak, Lucia, itu terlalu berbahaya!”

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan! Aku memang tidak sepintar itu, tapi aku pandai menggertak!”

“T-tapi aku tidak bisa membiarkanmu melakukan itu!”

Scarlett menghela napas.

“Lucia, kemarilah.”

Mereka berdua mulai berbisik-bisik.

“Nona Scarlett, Anda jenius!”

“Anda tidak perlu repot-repot menjelaskan hal yang sudah jelas.”

Meskipun berkata demikian, Scarlett tampak senang dengan kilasan rasa hormat yang terpancar darinya.Mata gadis itu. Terpinggirkan dari lingkaran mereka, Connie memperhatikan dengan bingung. Setelah beberapa saat, Lucia berlari kembali menghampirinya.

“Semuanya akan baik-baik saja, Nona Connie!”

Dia menepuk dadanya dengan percaya diri dan memasang senyum lebar.

“Lagipula…,” katanya, seolah-olah sedang mengungkapkan rahasia penting. “Aku punya dewi keberuntungan di pihakku!”

“Kuharap Lucia baik-baik saja…,” gumam Connie, melirik kembali ke arah rumah besar itu untuk keseratus kalinya.

Dia dan Scarlett tidak menuju ke Dermaga Mezzaluna, melainkan ke pelabuhan tempat Randolph dan Basilio pergi. Ini karena tidak ada gondola yang bisa digunakan di kediaman Fargo. Sebenarnya, ada gondola tambahan, tetapi Marco—yang tampaknya tipe orang yang akan ikut serta dalam rencana nekat mereka—tidak ada di rumah. Rupanya dia pergi bersama Basilio dan Randolph sebagai pengemudi gondola mereka. Dan tanpa gondola, Connie tidak bisa bergerak di kanal.

Ini berarti dia harus meminta bantuan Randolph dan Basilio, jadi dia berjalan ke dermaga, tempat dia bisa naik perahu ke pelabuhan. Kebetulan, suasana hati Scarlett langsung berubah buruk begitu dia mengetahui mereka tidak bisa naik gondola dan pergi sendiri. Sepertinya dia berharap bisa mengecewakan Randolph dengan muncul bersama barang-barang itu.

Setelah meninggalkan distrik yang dipenuhi rumah-rumah mewah kelas atas, mereka sampai di sebuah kanal yang lebar.

“…Aku ingin tahu apakah Lucia baik-baik saja.”

“Oh, diamlah. Dia baik-baik saja. Tidak seperti orang lain yang kukenal, anak itu punya pikiran yang cerdas dan keberuntungan yang luar biasa—oh!”

Dia mendecakkan lidah. Rupanya, ada sesuatu yang menarik perhatiannya.

“Scarlett?”

“Jangan dilihat, tapi ada gondola tanpa tanda di sana. Mereka mengawasi kita.”

Connie tersentak tetapi berhasil menahan diri untuk tidak melihat, meskipun ekspresinya menegang.

“Ada beberapa orang di perahu itu,” kata Scarlett. “Mereka tidak terlihat seperti Daeg Gallus, tapi…aku yakin mereka adalah preman bayaran Gregorio. Ayo kita lewati perahu dan jalan kaki ke pelabuhan.”

“T-tunggu, aku tidak tahu bagaimana cara ke sana!”

Connie baru beberapa hari berada di pulau itu dan belum memahami tata letaknya.

“Sudah berapa kali kau melihat peta di buku Sena Rilifarco itu? Maksudmu kau masih belum menghafalnya?”

“Um…apakah kamu sudah?”

“Jelas sekali.”

“Wow.”

Seperti biasa, ingatan Scarlett sangat luar biasa.

“Tapi kau mengejekku karena menggunakan peta yang sudah berusia ratusan tahun…”

“Saya memang melakukannya, karena tempat-tempat wisata dari masa itu pasti sudah menjadi reruntuhan berjamur sekarang. Tapi jalan-jalan di pulau itu hampir tidak berubah. Karena sangat sempit, jalan-jalan itu belum diaspal ulang atau dibangun kembali.”

Dia pasti mengatakan yang sebenarnya ketika mengaku telah menghafal peta, karena dia memandu Connie menuju pelabuhan tanpa hambatan, sambil memberikan serangkaian petunjuk “kiri di sana” dan “lurus di sini” dengan percaya diri.

“Jika Anda belok kiri di ujung jalan ini, Anda akan berada di jalan yang menuju ke pelabuhan.”

Mereka telah meninggalkan jalan utama, tetapi masih banyak kios di sekitar, dan setiap orang yang mereka lewati mengenakan topeng dan kostum. Tampaknya Karnaval benar-benar dirayakan di seluruh pulau.

Tepat ketika mereka hendak berbelok di tikungan jalan yang sepi, Scarlett berbisik, “Tunggu, pria itu—” Connie mengikuti pandangannya melewati tikungan ke seorang pria berjubah hitam.

“Itulah si bajingan yang mencoba menculik Ulysses.”

“Apa kamu yakin?”

“Benar sekali. Topeng dan kostumnya identik… Mari kita berbalik.”

Namun ketika Connie berbalik, ia melihat sekelompok preman yang dikenalnya dan mengerang. Tampaknya orang-orang dari sebelumnya telah meninggalkan gondola mereka untuk mengikutinya. Mereka mengamati sekeliling seolah mencari seseorang.

Scarlett mendecakkan lidah tanda kesal.

“Mereka belum melihat kita. Lihat ke bawah dan terus berjalan.”

“Oke.”

Connie berjalan maju dengan ragu-ragu.

“Sedikit lebih jauh lagi…”

Connie menahan napas dan melewati para pria itu. Mereka sepertinya tidak menyadari bahwa itu adalah dia. Tetapi begitu dia menghela napas lega, salah satu dari mereka berkata dengan curiga, “Hei, mungkinkah itu dia?”

Scarlett berteriak, “Masuk ke gang di sebelah kanan! Lalu lari secepat mungkin!”

Connie langsung berlari kencang. Dia bisa mendengar pria itu berteriak “Berhenti!” di belakangnya. Jantungnya berdebar kencang. Sambil melambaikan kedua tangannya dengan panik, dia berteriak pada Scarlett, “Apa yang harus aku lakukan…?!”

“Aku sedang berpikir!” balas Scarlett dengan ketus. Sedetik kemudian, dia berteriak, “Terus lurus! Kamu akan sampai di Jalan Mille!”

“Jalan M-Mille…?” Connie terengah-engah. Dia berjalan ke sana sehari sebelumnya bersama Randolph. Di sanalah dia makan kerang tusuk dan ikan putih goreng serta menonton teater boneka dan—

“Kamu ingat dermaga di sana, kan?”

—Dan di mana dia dan Randolph pernah menaiki perahu kayuh.

Setelah beberapa saat, dermaga di kanal itu terlihat. Tukang perahu bertubuh tegap yang sama sedang menawarkan jasanya.

“Wah, ini dia cewek yang kemarin. Dan di mana pacarmu? …Kau berkeringat deras sekali. Jadi kau memang berlatih untuk menjadi pembalap, ya?”

“TIDAK…!”

Connie meletakkan tangannya di lutut dan mencoba mengatur napas. Keringat menetes dari dagunya ke tanah. Sementara itu,Scarlett mengamati tali yang mengikat perahu ke dermaga. Matanya berbinar, dan simpul longgar di sekitar tiang itu terlepas dengan sendirinya.

“Constance!”

Connie menyeka keringatnya, menarik napas dalam-dalam, dan melompat ke dalam perahu.

“Maaf!” teriaknya. “Aku perlu meminjam perahumu sebentar!”

“Apa?”

Dia mencondongkan tubuh ke depan, meraih kemudi, dan mulai mengayuh pedal.

“Aku janji akan mengembalikannya nanti!”

“…Apa?! T-tunggu!”

Dia mendengar teriakan samar tetapi mengabaikannya dan mengayuh sepeda dengan putus asa hingga suara itu menghilang. Tak lama kemudian, perahu itu sudah jauh dari tepi sungai.

“Itu berjalan dengan baik,” kata Scarlett.

“…Aku tak pernah menyangka sesi latihan yang mengerikan itu akan berguna…”

Setelah mengayuh pedal beberapa saat dan memastikan para pria tidak mengikutinya, Connie terkulai lemas di kemudi. Hidup memang begitu tak terduga. Untuk menghibur dirinya sendiri, dia berkata, “Baiklah! Aku akan terus mengayuh sampai aku sampai di pelabuhan. Scarlett, katakan padaku—”

Dia hendak mengatakan “jalan” ketika dia menyadari Scarlett sedang menatap sesuatu di belakangnya.

“Hah?”

“Saya rasa itu tidak akan berhasil.”

“…Hah?”

Menekan perasaan tidak enak di perutnya, Connie perlahan menoleh ke belakang. Sebuah perahu melaju ke arah mereka dengan kecepatan yang menakutkan, percikan air putih beterbangan di sekitarnya. Tentu saja itu bukan gondola. Itu adalah vaporette, meskipun lebih kecil daripada yang pernah ia dan Randolph tumpangi.

“Bagaimana mereka bisa mendapatkan salah satu dari itu…?!”

“Aku tidak tahu. Pasti milik perusahaan Vecchio. Tapi perahu kita bisa berbelok lebih tajam. Jika kita menyusuri kanal yang sempit, kurasa kita bisa mengalahkan mereka.”

“Ke-ke mana kita akan pergi?”

Untuk sampai ke pelabuhan, mereka harus melewati kanal yang lebar. Mungkin ada jalan yang lebih memutar?

“Ke Kuil Fanoom,” jawab Scarlett singkat.

“Tapi kami tidak punya izin!” teriak Connie, melupakan para pria yang mengikutinya.

“Kita akan mencari jalan keluar! Terobos masuk kalau perlu!”

“Bagaimana saya bisa melakukan itu kalau mereka membawa tombak?!”

“Putar saja kemudinya! Mereka sedang mengejar!”

“Aku bersumpah…!”

Connie menarik napas dalam-dalam.

“Apa pun yang terjadi, itu bukan salahku!”

Pada akhirnya, tidak terjadi apa-apa. Ketika para penjaga berbaju zirah mengarahkan tombak mereka ke arahnya, Constance Grail menegang dan mengangkat kedua tangannya.

“B-bolehkah saya masuk…?”

Alih-alih menjawab, mereka malah menusukkan tombak berkilauan mereka lebih dekat ke dadanya. “Ya, kukira begitu,” gumam Connie, sambil melirik Scarlett dengan tatapan yang seolah berkata, Sudah kubilang. Tapi rekan setianya itu malah menepis dagunya, seolah tidak menyadari krisis yang terjadi. Lebih buruk lagi, vaporette yang Connie kira sudah berhasil ia singkirkan dengan cepat mendekat.

“A-sebenarnya orang-orang itu mengejar saya!” dia mencoba memohon, tetapi mata yang mengintip dari celah di pelindung wajah para penjaga tetap dingin.

Di belakangnya ada para anak buah Gregorio. Di depannya ada para penjaga gerbang. Inilah yang mungkin dimaksud orang-orang dengan ungkapan “terjebak di antara dua pilihan sulit.”

Saat keringat dingin mengucur di dahi Connie, Scarlett menghela napas dramatis.

“Minggir, Connie. Aku akan bernegosiasi untukmu.”

Connie mengangguk penuh semangat dan, dengan sensasi yang kini sudah familiar, membiarkan Scarlett masuk ke dalam tubuhnya. Sedetik kemudian, Scarlett mendesis marah, “Aku bersumpah, kalian semua. Jika kalian punya keluhan, sampaikan saja pada Cornelia Faris!”

Scarlett menawarkan diri untuk bernegosiasi untuknya, tetapi bagaimana itu bisa disebut bernegosiasi? Bagi Connie, itu terdengar seperti omong kosong.

Dia tampak bingung, dan para penjaga saling memandang dengan kebingungan. Orang-orang di belakang mereka mungkin bahkan tidak mendengar. Tetapi ada satu orang yang hadir dan bereaksi terhadap kata-kata Scarlett.

“Saya tidak pernah menyangka akan mendengar keturunan Percival Grail mengucapkan kalimat itu.”

Seorang wanita cantik yang usianya tidak dapat ditentukan muncul dari balik bayangan sebuah batu, tempat dia tampaknya bersembunyi.

“Dunia sudah sampai di mana?” kata Berta Neuen sambil mendesah berlebihan. “Yah.”

Dia menatap Scarlett, yang merasuki tubuh Connie.

“Saya kira anak-anak muda di belakang sana adalah tentara pribadi Gregorio? Mereka bilang kotoran menarik lalat, tapi harus saya akui, mereka terlihat seperti pembuat onar. Apakah kalian datang untuk mengganggu kebebasan beragama, anak-anak muda? Jika ya, kalian tidak berhak menyebut diri kalian sebagai Tentara.”

“Urusan kita adalah dengan tamu House of Fargo di sana. Bukan dengan kuil itu!” teriak salah satu pria dari perahu. “Lagipula, laut bukanlah wilayah kuil!”

Berta mengangkat bahu.

“Kau tak perlu berteriak. Selama kau tidak mendekat, aku akan membiarkanmu. Tentu saja, jika kau ingin ditembak bertubi-tubi, aku tidak akan menghentikanmu.”

Connie menegang mendengar kata-kata yang meresahkan itu. Scarlett melirik dinding batu, lalu mengangguk.

“Kau punya penembak jitu, rupanya. Jadi kau mengelabui para penyerbu dengan para penjaga prasejarah ini, lalu membiarkan penembak jitu menghabisi mereka. Sungguh berbahaya.”

Apakah itu berarti mereka membawa senjata? Sayangnya, penglihatan Connie tidak cukup baik untuk melihatnya, tetapi dia pikir dia melihat sesuatu berkilauan di sudut pandangannya.

Berta menyipitkan matanya dan menatap tamu tak diundangnya itu.

“Untuk apa kau datang kemari?”

Scarlett tersenyum tipis, tidak terpengaruh oleh nada bicara Berta yang mendominasi.

“Tentu saja , ziarah .”

Ekspresi Berta tidak berubah. Ia terus menatap pengunjung itu dengan saksama. Setelah beberapa saat, ia tiba-tiba memalingkan muka dan berkata, “Tempat suci ini tidak pernah menolak peziarah.” Kemudian, sambil melirik pengemudi vaporette itu, ia berteriak, “Dengar itu, anak-anak? Gadis ini adalah seorang peziarah. Jika kalian menolak untuk pergi, saya akan menggunakan hak saya untuk membela diri terhadap para penganiaya sebagaimana diizinkan oleh hukum.”

Seolah pidato itu adalah isyarat untuk menembak, suara tembakan terdengar dan air menyembur ke udara. Tembakan peringatan. Para pria itu memundurkan vaporette, tampak terkejut.

Berta memperhatikan dengan saksama saat perahu mereka semakin mengecil di cakrawala, dan ketika perahu itu menghilang sepenuhnya, dia menoleh kembali ke Scarlett (yang menurutnya tampak seperti Connie).

“Jadi, sebenarnya Anda datang untuk apa?”

“Karena ini adalah tempat yang menuntun mereka yang tersesat .”

Berta mengerutkan kening mendengar kata “hilang.”

“Jadi, Sena Rilifarco?” tanyanya.

Connie akhirnya mengerti mengapa Scarlett mengarahkannya ke kuil itu. Nama buku catatan perjalanan itu adalah Kompas Orang yang Tersesat . Bintang itu, yang disebut sebagai penunjuk jalan bagi para pelancong dan konon merupakan penanda di langit malam, masih bersinar di atas kuil ini.

Dengan kata lain, inilah tempat yang ditunjukkan oleh kompas pria yang tersesat itu.

“Lalu mengapa Anda sedang berziarah?”

Jadilah seorang peziarah.

Itulah pesan yang tersembunyi dalam buku Sena Rilifarco. Scarlett tampaknya menuruti instruksi tersebut.

“Karena tentu saja saya mengikuti sarannya.”

Berta mengangkat alisnya karena terkejut. Connie juga bingung.

“…Dia?”

“Jangan pura-pura tidak tahu. Kamu terlalu muda untuk pikun.”

Scarlett menyipitkan matanya karena geli.

“Lagipula, bukankah Sena Rilifarco—”

Tiba-tiba, senyumnya menghilang.

“—Cornelia Faris?”