Eris no Seihai LN - Volume 3 Chapter 5

Sambil memegang obor di satu tangan, Shoshanna melangkah masuk ke dalam gua yang lembap itu.

Rupanya, tempat persembunyian baru itu terletak sangat dekat dengan istana, di bawah sebuah bangunan di salah satu sudut alun-alun terkenal itu. Lantai atasnya tampak seperti semacam museum. Di dekatnya ada sebuah bangunan tempat para pejabat datang dan pergi, dan banyaknya lalu lintas pejalan kaki membuat Shoshanna cemas. Salvador, yang memiliki ketenangan luar biasa, tidak menunjukkan tanda-tanda kekhawatiran.

Setelah menelusuri lorong-lorong yang berbelit-belit seperti jaring laba-laba, ia akhirnya sampai di sebuah sel batu yang tertutup oleh jeruji besi. Penjara bawah tanah ini, yang sama sekali tidak bisa disebut bersih, adalah tempat anak-anak yang berada di bawah tanggung jawabnya ditahan.

“Hai, siapa namamu?”

Suara yang terdengar riang bergema di antara dinding-dinding batu yang melengkung.

Sandera baru itu ternyata tidak kalah merepotkannya dengan sang pangeran. Atau apakah semua sandera sama merepotkannya? Shoshanna, yang tidak tahu apa-apa tentang dunia, tidak tahu.

“Kalau begitu, bolehkah aku memilihkan satu untukmu? Melanie? Sarah? Tidak, keduanya tidak tepat. Oh, aku tahu— Shoshanna .”

Bahu Shoshanna berkedut.

“Itu dia, kan?”

Mata gadis itu berbinar riang. Baru kemudian Shoshanna ingat bahwa Salvador telah memanggil namanya ketika mereka bertemu di kereta kuda.

“Siapa yang tahu?”

Dia tidak berniat berteman dengan para sanderanya. Dia mendengus dan memalingkan muka.

“Kamu baik sekali, Shoshanna,” kata gadis itu dengan santai.

“Bagaimana menurutmu?!” katanya, sambil menolehkan kepalanya dengan cepat karena komentar yang tak terduga itu.

Tatapan matanya bertemu dengan tatapan gadis itu. Sungguh mengejutkan, ia tidak menemukan setetes pun kemarahan, kebencian, atau keputusasaan. Matanya jernih seperti kolam yang tenang.

“Yah, kau tidak pernah memukul kami meskipun kami tidak patuh, kau memberi kami makan dengan layak, dan kau membiarkan kami membersihkan diri. Kau bahkan membersihkan sel kami.”

Shoshanna tercengang melihat gadis bangsawan ini yang bisa tetap begitu tenang di saat seperti ini.

Pekerjaan ini sungguh merepotkan.

Seperti biasa, Salvador menyerahkan sepenuhnya perawatan para sandera kepadanya. Tampaknya tugasnya berakhir ketika dia melemparkan mereka ke dalam sel. Dia tahu Salvador sibuk, tetapi apakah dia benar-benar harus kembali bekerja secepat itu?

Sebagai gantinya, ia meninggalkan seorang penjaga paruh baya. Pria itu tampak seperti preman biasa dengan perawakan kekar. Kata-kata pertama yang keluar dari mulutnya—”Aku telah membunuh lebih banyak orang daripada yang bisa kuhitung dengan kedua tanganku”—cukup standar untuk penjahat kelas teri. Meskipun demikian, Shoshanna menjaga jarak dan menambahkannya ke daftar orang-orang yang harus diwaspadai.

Hari itu, saat dia berjalan melalui gua yang sejuk setelah pulang dari berbelanja, dia mendengar jeritan melengking. Awalnya, dia mengira itu mungkin berasal dari angin yang bertiup dari atas, tetapi ternyata bukan.

Satu-satunya yang ada di hadapannya hanyalah sel yang menahan kedua sandera. Dia berlari ke depan, bulu kuduknya merinding.

“Apa yang sedang kamu lakukan?!”

Entah mengapa, penjaga itu tidak berada di luar sel seperti biasanya, melainkan di dalam. Di kakinya, Lucia terisak-isak, lengannya menempel di tanah. Ulysses berdiri di depannya dengan kedua tangan terentang sambil menatap tajam penjaga itu.

“Aku tidak suka mendengar bisikan mereka. Kita akan berada dalam masalah besar jika mereka kabur.”

Kedengarannya seperti kebohongan. Dia tidak butuh alasan. Pria itu menendang Lucia dengan ujung sepatunya. Lucia menjerit kesakitan saat tubuh kecilnya berguling.

“Keluar.”

Suara Shoshanna terdengar rendah.

“…Eh?”

“Apa kau tidak mendengarku? Keluar dari sel sekarang juga. Tugasmu di sini adalah menjadi penjaga. Itu saja. Akulah yang bertanggung jawab merawat mereka, bukan kau. Aku tidak butuh siapa pun yang melakukan pekerjaanku untukku.”

Pria itu mengerutkan kening menatap Shoshanna. Shoshanna menyipitkan matanya dan mengucapkan kata-kata ajaib.

“Jika kau berani melawan mereka lagi, aku akan memberi tahu Salvador.”

Keheningan menyelimuti ruangan, diikuti oleh suara pria itu mendecakkan lidah. Ia melirik Shoshanna dengan kesal untuk terakhir kalinya, menendang jeruji besi sekuat tenaga, lalu pergi. Rupanya, ia tidak berniat untuk kembali ke posnya dengan rendah hati. Suara langkah kaki yang marah bergema di dalam gua, akhirnya mereda menjadi keheningan.

Gadis kecil yang malang itu masih gemetar ketakutan—atau benarkah begitu?

“…Hah?” seru Shoshanna tiba-tiba.

“Uly, itu tidak akan berhasil,” kata Lucia O’Brian, tampak sama sekali tidak terpengaruh saat ia melompat dari tanah. “Kau tidak boleh menunjukkan kekuatanmu dalam situasi seperti itu. Kau hanya akan membangkitkan kekejaman mereka. Sebaliknya, kau harus membuat mereka merasa puas dengan kekerasan seminimal mungkin. Apakah kau melihat perawakan pria itu? Dia bisa menghancurkanmu hanya dengan jari kelingkingnya. Aku yakin dia juga membawa pistol. Kau harus menyadari bahwa kau tidak punya kesempatan untuk mengalahkannya. Tekadmu untuk melindungi seorang wanita memang patut dipuji, tetapi itu sama sekali tidak berguna. Akan jauh lebih efektif jika kau menangis dan memohon belas kasihan. Yang penting adalah menunggu kesempatanmu, dan menyimpan kekuatanmu untuk saat itu.”

Seberapa keras pun ia mencari, Shoshanna tidak menemukan jejak air mata sedikit pun di pipi gadis itu.

“Baiklah, apa yang ingin Anda sampaikan?”

Sang pangeran berkedip beberapa kali, lalu mengangguk. “Oh, um…”

Dia melirik lengan Lucia yang merah dan bengkak.

“Tapi Lucia, dia menyakitimu…”

“Oh, itu? Itu bukan apa-apa.”

Shoshanna tahu bahwa gadis itu tidak sedang menggertak atau melindungi harga dirinya. Dia hanya menyatakan kebenaran. Hal ini membingungkan wanita berambut perak itu. Dia bisa mengerti jika gadis itu rakyat biasa atau anak dari daerah kumuh. Tetapi dia adalah putri seorang bangsawan yang mungkin belum pernah membawa sesuatu yang lebih berat daripada payung!

“Aku tidak berbohong. Lenganku bahkan tidak patah, dan meskipun kalian mungkin tidak menduganya, aku sudah terbiasa menerima pukulan. Tentu saja, aku akan sangat berterima kasih jika ada sekantong es!”

Dia melirik Shoshanna dengan penuh harap, yang mengangguk tanpa berpikir.

Senyum merekah di wajah Lucia. Shoshanna tak kuasa menahan diri untuk tidak terpikat oleh ekspresi riangnya. Ulysses juga menatap Lucia, mulutnya sedikit terbuka.

Masih tersenyum polos, dia menoleh ke arahnya. “Baiklah, Uly, bagaimana kalau kita mulai dengan latihan menangis?”

Suaranya ringan dan lembut seperti suara seorang gadis yang mengajak berdansa di sebuah pesta dansa.

“Lagipula, satu trik kecil untuk bertahan hidup pun lebih baik daripada tidak sama sekali.”