Eris no Seihai LN - Volume 3 Chapter 10

Scarlett tersayang,

Matahari siang tidak terlalu terik akhir-akhir ini, dan ada angin sepoi-sepoi yang menyegarkan di atas ladang keemasan. Musim panen telah tiba. Bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?

Sulit dipercaya dua bulan telah berlalu sejak kamu pergi.

Aku tahu seharusnya aku senang kau bisa melanjutkan perjalanan ke negeri para dewi.

Namun perpisahan kita begitu mendadak, kuharap kau akan memaafkan manusia biasa sepertiku karena merasa sedikit kesal (walaupun tujuan surat ini bukan untuk mengeluh, melainkan untuk memberitahumu apa yang terjadi setelah kau pergi, jadi tidak perlu khawatir).

Pertama, saya akan bercerita tentang hari di mana saya seharusnya dieksekusi. Putri Mahkota Cecilia meninggal dunia. Saya mendengar dia ditembak mati karena membebaskan Lucia dan Pangeran Ulysses. Tidak ada yang tahu mengapa dia melakukan hal itu meskipun dia adalah salah satu dari mereka. Karena mempertimbangkan dampak domestik dan internasional dari mempublikasikan penyebab kematiannya yang sebenarnya, mereka mengatakan dia meninggal karena serangan jantung mendadak. Baik atau buruk, tidak ada yang mempertanyakan hal ini—setidaknya secara publik.

Setelah pemakaman Cecilia, Pangeran Enrique secara resmi melepaskan hak warisnya. Suatu hari nanti, ia berencana meninggalkan istana untuk pergi ke wilayah yang diberikan kepadanya oleh Yang Mulia Raja. Sang pangeran mengatakan bahwa tempat itu indah, subur, dan penuh kenangan indah, karena di sanalah ia pertama kali bertemu denganmu, Scarlett, dan Lady Lily.

Banyak orang telah ditangkap. Pria yang menyebut dirinya Rufus May telah dikurung di Penjara Kerajaan Pertama karena perannya sebagai dalang penculikan Pangeran Ulysses. Tidak hanya para kaki tangannya, tetapi juga banyak bangsawan yang memiliki hubungan dengan Daeg Gallus telah ditangkap. Jeorg Gaina termasuk di antara mereka, dan beberapa keluarga telah dicabut gelar dan wilayah kekuasaannya. Berbagai kejahatan lain telah terungkap, dan masyarakat terus-menerus membicarakan gosip.

Peristiwa sepuluh tahun lalu akhirnya terungkap juga. Kita telah mengetahui bahwa banyak bangsawan yang membantu Daeg Gallus kala itu telah dihukum karena berbagai kejahatan. Penyuapan, perjudian, perdagangan manusia… Tidakkah menurutmu ini terlalu banyak untuk sekadar kebetulan?

Saya menduga Anda cukup pintar untuk menebak siapa yang berada di balik penuntutan tersebut.

Aku yakin Yang Mulia dan Adipati Castiel diam-diam telah memerangi musuh-musuh tak terlihat mereka selama ini. Dugaanku, mereka telah melakukannya sejak hari mereka menyadari bahwa mereka harus mengorbankanmu untuk tujuan mereka.

Namun, mari kita beralih ke kabar yang lebih menggembirakan.

Scarlett, namamu akhirnya telah dibersihkan.

Sayangnya, tidak semua fakta dari sepuluh tahun lalu telah dipublikasikan. (Jika dipublikasikan, Putri Cecilia dan Pangeran Enrique akan terlibat, yang akan mempersulit keadaan.)

Daeg Gallus dituduh merekayasa konspirasi tersebut—dengan sedikit dramatisasi dan revisi fakta untuk konsumsi publik. Aldous cukup baik hati untuk menuliskan seluruh cerita, termasuk kesaksian dari Aisha Huxley sebelum kematiannya, jadi saya akan menyertakan salinannya bersama surat ini.

Meskipun begitu, Anda sangat diminati akhir-akhir ini sebagai subjek lagu dan cerita yang menampilkan putri bangsawan muda yang tragis, terombang-ambing di lautan takdir yang ganas.

Setiap kali aku mendengar versi ceritamu yang dilebih-lebihkan, aku ingin sekali memberi tahu semua orang bahwa, sebenarnya, kau menyiramkan anggur merah ke Cecilia ketika dia masih putri seorang viscount dan menampar wajahnya di depan umum. Kau selalu punya bakat untuk—

Aduh, kalau aku tidak berhenti sekarang, siapa tahu apa yang akan kukatakan, jadi sebaiknya aku beralih ke topik lain.

Kudengar Nona Alexandra naik tahta tanpa kesulitan lebih lanjut dan telah membuat semua orang, terutama Nona Eularia dan Tuan Levine, selalu waspada. Untuk saat ini, revitalisasi Faris adalah perhatian utamanya, tetapi semua orang mengatakan bahwa suatu hari nanti dia pasti akan membangun kembali hubungan Faris dengan Adelbide. Di sisi lain, beberapa orang mengatakan kita harus menanggapi tindakan tetangga kita baru-baru ini dengan serius dan segera memutuskan hubungan diplomatik. Politik memang sangat sulit! Tapi aku yakin semuanya akan baik-baik saja. Pada waktunya.

Pangeran Ulysses akan belajar di luar negeri tahun depan di Soldita, tanah kelahiran ibunya. Lucia mengatakan dia berencana untuk menemuinya di sana pada musim panas. Perusahaan Walter menyediakan kapal, dan mereka bahkan mengundang saya untuk ikut. Saya belum memberi mereka jawaban, karena masih lama, tetapi baru-baru ini, saya mendengar dari seseorang bahwa Adipati Castiel mempercayakan abu Lady Aliénore kepada mereka. Dia mengatakan itu karena dia tidak pernah sekalipun mengizinkannya mengunjungi rumah keluarganya setelah mereka menikah.

Akhir-akhir ini, saya mencoba mempelajari bahasa Soldita, meskipun itu tidak mudah.

Oh, aku hampir lupa memberitahumu—berkat pekerjaannya meliput eksekusiku, Mylene telah dipekerjakan oleh Mayflower Company! Dia bekerja tanpa henti dan mengatakan dia bertekad untuk menjadi panutan bagi gadis-gadis kecil yang ingin menjadi jurnalis.

Ini mungkin mengejutkan, tetapi Kate telah bekerja sebagai semacam sekretaris pribadi Nona Kimberly. Saya khawatir sebentar lagi dia akan berjalan-jalan dengan pistol menggantikan pai!

Seperti yang Anda lihat, beberapa hal telah berubah, dan yang lainnya tidak. (Ngomong-ngomong, Hamsworth masih bejat seperti biasanya, dan belakangan ini berat badannya bahkan bertambah beberapa kilogram.)

Sedangkan aku, hidupku hampir sama seperti sebelum kita bertemu. Aku masih seorang putri bangsawan yang biasa-biasa saja, tapi aku cukup menikmati hidupku.

Kehidupan tanpa Scarlett Castiel terasa damai, tenang, sunyi—dan sedikit membosankan.

Jadi, sebagai penutup, izinkan saya menyampaikan satu hal terakhir.

Scarlett, kau bodoh.

Tak lama setelah Scarlett dinyatakan tidak bersalah, jenazahnya dipindahkan ke pemakaman tempat anggota keluarga Castiel dimakamkan selama beberapa generasi.

Namanya diukir di atas marmer putih yang dihias dengan rumit. Duke Castiel mengawasi langsung pembuatan batu nisan tersebut, memastikan bahwa batu nisan itu sangat indah dan pantas untuk Scarlett Castiel.

Connie berjongkok dan dengan lembut meletakkan amplop berisi suratnya di depan makam. Ia hampir tidak menyebutkan peristiwa-peristiwa terkini dalam hidupnya sendiri. Ia berharap mungkin jika ia tidak menulis tentang hal itu, Scarlett akan penasaran dan datang mengunjunginya lagi.

Namun, hidupnya sebenarnya tidak banyak berubah.

Yang berubah hanyalah lingkungan sekitarnya.

Meskipun dia masih putri dari Keluarga Grail, dia tidak hanya memutuskan dua pertunangan, tetapi juga ditahan oleh Pasukan Keamanan Kerajaan, dan yang lebih buruk lagi, kepalanya hampir dipenggal. Dia adalah legenda hidup dalam arti yang terburuk. Tidak seorang pun yang waras ingin namanya dikaitkan dengan namanya. Mungkin itulah sebabnya tidak ada antrean panjang di luar pintunya yang meminta posisi tunangan ketiga.

Kecuali satu orang, tentu saja.

Connie berdiri perlahan. Dengan hati-hati, sebuah suara di belakangnya bertanya, “Apakah kamu sudah siap?”

Dia menoleh ke belakang. Di sana ada Randolph, setinggi dan setegas biasanya, mengenakan pakaian serba hitam meskipun hari ini adalah hari liburnya.

“Apa?” tanya Randolph sambil menatapnya. Anehnya, pria ini sepertinya sama sekali tidak peduli apa yang orang lain pikirkan tentangnya. Connie tak kuasa menahan senyum.

“Ini rahasia.”

“Sebuah rahasia?”

“Ya.”

Connie dan Randolph masih belum memperbarui pertunangan mereka. Rupanya, begitu Anda secara resmi meminta gereja untuk membatalkan pertunangan, tidak mudah untuk mengaktifkannya kembali.

Mungkin, jika mereka meminta bantuan Hamsworth, dia akan segera mengurus semuanya, tetapi Connie telah menjadi pusat perhatian publik sejak hampir dieksekusi, dan Randolph sibuk menyelesaikan penyelidikan terkait. Mereka telah memutuskan bersama bahwa mereka akan menunggu sampai keadaan tenang sebelum melakukannya.

Artinya, saat ini mereka hanyalah teman dekat—tidak, mereka saling mencintai, yang membuat mereka menjadi pasangan kekasih sejati. Entah mengapa, rekan Randolph, Kyle Hughes, merasa sangat bingung dengan situasi tersebut.

Kebetulan, Connie telah memutuskan bahwa dialah yang akan melamar kali ini. Untuk memastikan Randolph tidak sengaja melakukannya lebih dulu, dia telah memberi tahu Randolph tentang keputusannya (yang tampaknya membuat Randolph tidak puas—atau mungkin dia cemas?).

Connie bertanya-tanya apa yang akan dikatakan Scarlett jika dia tahu semua ini. Dia mungkin hanya akan tertawa sinis.

Tiba-tiba, suasana hati Connie menjadi ceria.

“Randolph?”

“Apa?”

Saat dia menyebut namanya, pria itu menjawab seolah-olah itu hal yang wajar. Hal itu saja sudah cukup membuatnya bahagia hingga tersenyum lebar.

“Aku hanya ingin menyebut namamu.”

“Benarkah begitu?”

“Ya.”

Keheningan menyelimuti ruangan. Randolph terbatuk, lalu mengalihkan pandangannya dan berkata dengan suara rendah, “Connie.”

“Ya, ada apa?”

“…Aku hanya ingin menyebut namamu.”

Connie mengerjap kaget, lalu tertawa terbahak-bahak. Randolph mengerutkan kening dan mengulurkan tangannya.

Sambil menyeka air mata dari sudut matanya, Connie melingkarkan jari-jarinya di telapak tangan besar pria itu.

Tak lama kemudian, dia menerima undangan dari Hamsworth.

Yang mengejutkan, acara itu bukan untuk pesta dansa. Sebaliknya, ia mengadakan pameran lukisan karya seorang seniman yang karyanya telah ia koleksi sejak lama.

Acara itu rencananya akan diadakan di Grand Merillian.

Connie menatap bangunan megah itu dengan perasaan campur aduk.

Sebelumnya, di malam lain, hidupnya pernah berada di jalan buntu. Keluarganya terlilit hutang besar, dan tunangannya yang seharusnya menyelamatkan mereka malah berselingkuh.

Dia meratap seperti seorang pahlawan wanita yang tragis tentang bagaimana tidak ada seorang pun yang akan menyelamatkannya.

Dia sempat putus asa, tetapi ketika dia mengingatnya kembali sekarang, semuanya tampak begitu tidak berarti.

“Ada apa?” ​​tanya Randolph, menatapnya yang berdiri terpaku di ambang pintu istana. Ia menggelengkan kepala, tampak bingung.

“Tidak ada apa-apa. Aku hanya berpikir betapa lamanya semua itu terasa, padahal baru beberapa bulan berlalu… Aku merasa nostalgia, tapi entah kenapa, itu juga menyakitkan.”

Dia tersenyum kecut. “Begitu,” jawab Randolph sambil meletakkan tangannya di kepalanya.

Mereka berjalan ke area penerimaan tamu di aula besar, tempat Viscount Hamsworth sedang menenangkan seorang wanita bangsawan yang sedang sedih. Wanita itu menghilang ke ruangan belakang, bersandar pada lengan temannya.

Connie berkedip. “…Viscount Hamsworth?”

Dia memiringkan lehernya yang kendur ke samping.

“Wah, ini dia Nona Grail. Astaga, senangnya Anda datang.”

“Terima kasih telah mengundang saya. Um, apakah wanita tadi baik-baik saja?”

“Ah, dia salah satu tamu saya. Sepertinya dia bertemu dengan anjing liar di taman. Dia bilang dia terlalu takut untuk pulang, jadi saya baru saja akan memanggil penjaga.”

“Anjing liar, katamu?” gumam Randolph. “…Apa yang sedang dilakukan para penjagamu?”

“Ah, mungkin dia salah. Lagipula, meskipun Grand Merillian berada di halaman kastil, tempat itu jauh lebih terbuka daripada istana tempat Yang Mulia tinggal. Mungkin para penjaga memang sedang bermalas-malasan.”

Randolph menghela napas dan meringis.

“Kurasa aku sebaiknya pergi mengecek. Constance, tolong tunggu di sini.”

“T-tapi tunggu…!”

Sebelum dia sempat menghentikannya, pria yang mengaku gila kerja itu telah menghilang.

Sambil sedikit merajuk, dia duduk di sofa di aula.

“Connie?” tanya seseorang.

Dia mendongak. Itu Mylene Reese.

“Aku tahu itu kau! Jadi kau juga datang! Sudahkah kau melihat lukisan-lukisannya?” ia mengoceh dengan tempo secepat kilat seperti biasanya. “Menurutku, menyewa Grand Merillian untuk memamerkan koleksi pribadimu agak mencerminkan kekayaan baru. Tapi apa lagi yang bisa diharapkan dari Viscount Hamsworth?”

Dia berhenti sejenak, mengamati sekeliling seolah-olah baru menyadari keadaan sekitarnya.

“Kamu di sini sendirian?”

“Tidak, saya datang bersama Randolph…”

Connie menjelaskan bahwa pria itu meninggalkannya untuk mengejar seekor anjing liar.

Tiba-tiba ia merasa murung, tetapi entah mengapa, Mylene malah terkekeh. Apa yang lucu sekali?

Mereka mengobrol tentang ini dan itu selama beberapa menit, lalu Mylene merendahkan suaranya dan berkata, “Oh, aku hampir lupa. Apakah kamu mendengar kabar tentang Pamela?”

Dada Connie langsung terasa sesak.

Pamela telah dicerca setelah Brenda Harris berbicara menentangnya, dan untuk kedua kalinya didiagnosis mengalami gangguan jiwa. Connie mendengar bahwa gejalanya sangat parah sehingga dia tidak lagi dapat menjalani kehidupan biasa, apalagi ikut serta dalam kehidupan sosial.

“…Apa yang terjadi pada Pamela?”

“Saya dengar dia dirawat di rumah sakit di pinggiran kota, tetapi baru-baru ini dia meninggal dunia. Orang-orang mengatakan dia cukup tidak stabil dan mungkin bunuh diri.”

“…Jadi begitu.”

Connie menunduk.

Ada hal lain yang belum ia sertakan dalam suratnya kepada Scarlett.

Badai telah berlalu, tetapi bukan berarti semua masalah yang belum terselesaikan telah teratasi dengan rapi.

Memang benar, Daeg Gallus telah dikalahkan di Adelbide, tetapi organisasi besar itu masih jauh dari hancur. Beberapa pelaku masih buron. Keberadaan kakak beradik yang menculik Ulysses masih belum diketahui.

Setelah beberapa menit kemudian, Mylene mengatakan dia harus pulang. Randolph belum kembali dan tidak terlihat di mana pun.

Connie berdiri. Dia sudah menunggu cukup lama. Dia tidak bisa menyalahkannya karena membutuhkan perubahan suasana.

Dia berjalan melewati aula besar menuju ruang kaca. Ruangan berdinding kaca dengan bingkai jendela yang dicat putih itu persis seperti pada malam sebelumnya. Dan seperti saat itu, pintu menuju taman terbuka.

Connie menatap langit, hembusan angin sejuk membelai pipinya. Cuacanya sedikit lebih dingin daripada di musim panas, tetapi matahari masih sangat terik. Awan-awan seperti sisik ikan menutupi langit, meredam sinar matahari yang terang.

Suara seseorang berjalan di atas rerumputan membawanya kembali ke kenyataan. Dia mendongak, bertanya-tanya siapa yang ada di sana—dan tersentak.

“…Pame…la?”

Rambut pirangnya yang pucat tampak acak-acakan, dan pakaiannya compang-camping seperti pakaian pengemis, tetapi tak diragukan lagi itu adalah Pamela Francis.

Dia menatap tanah tanpa berkedip, bergumam sesuatu. “…Hanya…”

“Apa?” tanya Connie, bahunya tiba-tiba menegang. Pamela menggenggam pisau yang sangat tajam. Saat Connie mundur, Pamela mendongak. Matanya yang merah menatap wanita itu. Sebelum Connie sempat berkata apa-apa, Pamela mengangkat pisau itu di atas kepalanya dan menerjangnya.

“Seandainya saja kau tak pernah ada…!”

Pisau itu turun perlahan di udara, mata pisaunya berkilauan karena pantulan sinar matahari.

Seseorang!

Connie tersentak.

Tolong, selamatkan aku!

Ia membeku karena takut. Tenggorokannya tercekat, menahan suaranya. Dengan gemetar, ia melihat sekeliling, tetapi ruang kaca itu kosong.

Tidak ada seorang pun yang datang untuk menyelamatkannya.

Dia memejamkan matanya dengan putus asa.

Kemudian-

“Bagus.”

Sebuah suara tak terduga terdengar di telinga Connie.

“Aku akan membantumu.”

Connie perlahan membuka matanya. Ada kilatan seperti petir. Pamela jatuh ke tanah dengan suara berderak.

Sebuah suara seperti denting lonceng terdengar oleh Connie saat ia berdiri dalam keadaan linglung.

“Sepertinya kau sebodoh seperti biasanya.”

Suara itu terdengar angkuh dan kurang ajar.

Namun entah bagaimana, daya tariknya begitu kuat.

“Tapi bagaimana…?” Connie tergagap.

Tak lain dan tak bukan, wanita berhati dingin itulah yang menghilang begitu saja tanpa mengucapkan selamat tinggal dengan layak.

Scarlett Castiel memandang rendah Connie yang membuka dan menutup mulutnya seperti ikan mas yang kekurangan oksigen, lalu mendengus.

“Coba pikirkan. Jika kau pikirkan baik-baik, aku tidak membalas dendam pada satu orang pun.”

“Hah…?”

Connie berkedip kaget.

Lalu dia menggelengkan kepalanya dengan keras. “Hanya satu orang” tidak sepenuhnya akurat. Setidaknya dia telah menampar Duke Castiel. Dengan keras pula. Dia bahkan melakukan gerakan persiapan.

“Baiklah, selain ayahku, aku belum menunjukkan neraka yang sesungguhnya kepada orang-orang bodoh lainnya itu.”

“Dan…?”

“Saat aku memikirkannya, aku jadi sangat marah…! Aku melihat cahaya putih, tapi kemudian aku berbalik untuk kembali dan membalas dendam!”

Scarlett meletakkan tangannya di pinggang dan menengadahkan dagunya seolah-olah itu adalah keputusan yang sudah jelas.

Connie menatapnya dengan terheran-heran.

“Tapi selain soal balas dendam…,” gumamnya.

Dia praktis sudah meninggal!

“Sungguh! Betapa tidak sopannya semua orang, menolak untuk menunggu pembalasan dendamku!”

Ini adalah tuduhan yang sangat keterlaluan.

“Saya memikirkannya, dan tiba-tiba saya mendapat ilham.”

Mata ungu Scarlett berkilauan karena kegembiraan.

“Mengapa tidak menghabiskan sisa delapan puluh empat tahun hidupku di sini saja, tanpa penyesalan?”

Logika aneh macam apa itu?

Connie menundukkan kepalanya. Dan siapa yang memutuskan Scarlett boleh hidup sampai seratus tahun? Dia sangat sombong, egois, dan tidak masuk akal—tapi Connie tidak bisa mengatakan semua itu.

Dadanya terasa terbakar oleh sesuatu yang tidak bisa dia ungkapkan dengan kata-kata.

“Aku menyelamatkanmu, jadi sebaiknya kau jangan mengeluh.”

Melalui pandangannya yang kabur karena air mata, Connie dapat melihat Scarlett tersenyum bahagia dan sedikit malu-malu.

“Constance Grail, persiapkan dirimu.”

Awan-awan telah lenyap, menyisakan langit biru yang jernih. Angin berhembus lembut di pepohonan. Langit tampak membentang tak berujung. Burung-burung berkicau, dan matahari terasa hangat. Scarlett melanjutkan.

“Mulai sekarang, aku menuntut agar kau mengabdikan hidupmu untuk memastikan aku mendapatkan balas dendamku!”

Ini adalah kisah seorang wanita muda biasa, tipe wanita yang bisa Anda temukan di mana saja, yang terseret ke dalam situasi di mana ia membantu seorang wanita jahat terkenal untuk membalas dendam seumur hidupnya .