Eris no Seihai LN - Volume 1 Chapter 3

Pesta dansa Countess Emanuel sukses besar.

Tak perlu dikatakan lagi, topik yang menjadi buah bibir semua orang adalah perburuan yang terjadi di pesta dansa baru-baru ini di Grand Merillian. Semua yang hadir sangat ingin mendengar cerita lucu tentang rubah yang terluka yang dikejar oleh para pemburu secara bergantian. Bagian yang paling menggelikan adalah, menurut rumor, rambut Pamela Francis berubah seputih rambut wanita tua hanya dalam semalam.

Tentu saja, semua orang tahu bahwa itu hanyalah bumbu tambahan untuk membuat cerita lebih menarik. Tetapi itu juga berarti bahwa sekarang dianggap dapat diterima untuk memperlakukan Pamela dengan cara seperti itu.

Dan Emilia pun tertawa sepuas hatinya. Pada akhirnya, si bocah nakal itu telah direduksi menjadi seekor anjing dengan ekor di antara kedua kakinya.

Orang yang tak seorang pun bisa pahami adalah Constance Grail. Semua orang di pesta itu heboh membicarakan bagaimana putri bangsawan yang tak penting itu persis seperti Scarlett. Dan itu bukan lelucon. Scarlett Castiel benar-benar tak tertandingi.

Dia adalah yang terburuk dari yang terburuk—tetapi dia juga istimewa dengan cara yang tidak dimiliki orang lain.

Lagipula, itu tidak penting. Emilia menggelengkan kepalanya untuk mengusir pikiran-pikiran yang mengganggu. Mengapa membuang waktu memikirkan seseorang yang sudah meninggal?

Dalam hidup, mereka yang bertahan hidup adalah pemenangnya. Emilia sangat mempercayai hal itu. Itu berarti dia adalah seorang pemenang. Dia telah merebut kebahagiaan untuk dirinya sendiri. Lebih banyak kebahagiaan daripada yang pernah dimiliki Lily Orlamunde, meskipun Emilia bahkan tidak akan mampu mencium kakinya sepuluh tahun yang lalu, apalagi Scarlett Castiel sendiri.

Pesta dansa Emilia akan segera tiba. Dia telah mengirimkan undangan kepada gadis Cawan Suci yang terlalu tulus itu. Jika sosok di pusat badai itu muncul, tidak diragukan lagi pesta dansa Emilia akan sukses. Para tamunya yang sombong akan memujinya setinggi langit.

Sepuluh tahun telah berlalu sejak Scarlett dieksekusi. Sepuluh tahun juga telah berlalu sejak Emilia menikahi suaminya sebagai cara untuk melarikan diri. Ia telah melahirkan dua putra selama waktu itu. Itu seharusnya sudah cukup untuk memenuhi kewajibannya sebagai seorang istri. Bukankah sudah saatnya ia melebarkan sayapnya sebagai seorang wanita yang mandiri?

“Selamat malam, Emilia.”

Sapaan singkat itu datang dari Aisha Huxley. Wajahnya dirias dengan eyeliner tebal dan lipstik merah tua. Ia masih kurus kering. Sepuluh tahun yang lalu, wajahnya yang berbintik-bintik selalu menunduk dengan murung, tetapi orang berubah. Tidak ada jejak yang tersisa dari gadis aneh yang pernah memuja Scarlett secara membabi buta.

“Selamat malam, Aisha. Astaga!”

Seorang pria tinggi dan tampan berdiri di sebelah Aisha. Aisha terkikik puas melihat Emilia terdiam sesaat, memiringkan kepalanya seolah bertanya, ” Apakah kau memperhatikan sesuatu?”

“Sahabat istimewaku,” katanya dengan penuh kemenangan.

Emilia hanya bisa mengucapkan “oh?” dengan kaku.

Seperti Emilia, Aisha sudah menikah. Ia memiliki satu putra dan satu putri. Aisha adalah putri Earl of Spencer, jika Emilia ingat dengan benar, tetapi ia menikah dengan keluarga Viscount Huxley. Hal itu menempatkannya pada posisi yang hampir sama dengan Emilia sendiri, seorang baroness. Bahkan, keluarga Godwin lebih kaya secara finansial, dan dalam hal penampilan, ia menganggap dirinya lebih menarik daripada Aisha yang kurus dan sakit-sakitan. Jadi mengapa…?

Dia memperhatikan pria itu sambil menyesap koktail di aula besar. Wajahnya yang tampan secara alami menarik perhatian, begitu pula pakaiannya yang elegan. Dia tak bisa menahan diri untuk mengikuti setiap gerakannya dengan matanya.

Aisha tidak menceritakan apa pun tentang pria itu kepada Emilia. Emilia belum pernah melihatnya di masyarakat sebelumnya. Dia pasti bangsawan rendahan. Mungkin dia bahkan rakyat biasa. Pikiran ini sama sekali tidak membangkitkan semangat Emilia. Itu memalukan. Memikirkan bahwa seseorang seperti Aisha telah mendapatkan pria setampan itu! Aku bisa mendapatkan yang lebih baik darinya—

Tanpa disadari, dia telah menyerahkan gelas kosongnya kepada seorang pelayan dan mengikuti pria itu ke lantai atas.

Ia mendapati dirinya berada di lorong yang sepi. Tepat ketika ia hendak memanggilnya, ia menyadari bahwa seseorang telah mendahuluinya. Ia pun menyelinap ke dalam bayangan sebuah pilar.

Wanita itu bukan Aisha. Dia lebih muda dan lebih cantik. Bukankah itu putri tunggal Marquess of Grafton, yang memiliki dermaga di pinggiran ibu kota? Kiara, kurasa. Emilia tersenyum licik. Seperti yang dia duga.

Pria seperti itu tidak akan pernah menganggap Aisha serius.

Emilia menyaksikan pemandangan itu dengan penuh antusiasme, seperti seorang anak yang mencabut sayap kupu-kupu.

Wanita itu mendekat ke pria itu dan mendesah di telinganya:

“Kiriki kirikuku.”

Ketika mendengar kata-kata itu, pria itu menyipitkan matanya dan tersenyum. Jarinya yang kurus menelusuri cuping telinga wanita itu. Mereka saling menatap mata, dan ketika wajahnya cukup dekat untuk menciumnya, dia membisikkan sesuatu. Wanita itu mengangguk. Dia menciumnya, senyum masih teruk di bibirnya. Dahinya, pipinya, lehernya. Kemudian dia meraih kerah gaunnya yang terbuka dan mendekatkan bibirnya ke dadanya.

Ia tampak tak bisa menahan diri. Payudara putih wanita itu yang terbuka bertato gambar matahari. Emilia pernah mendengar bahwa perilaku Nona Grafton tidak sepenuhnya bersih, tetapi sekarang ia bertanya-tanya apakah wanita itu benar-benar seorang pelacur.

Emilia langsung kehilangan minat dan hendak menyelinap pergi ketika ia melihat sesuatu yang berkilau.

Botol kecil?

Dengan gerakan yang terlatih, pria itu mengeluarkan sebuah wadah seukuran jari telunjuknya dari belahan dada wanita itu dan menjauh darinya. Wanita itu merapikan gaunnya yang berantakan, sambil tetap tersenyum.

Lalu, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, mereka saling membelakangi dan pergi.

Apa yang barusan terjadi?

Begitu pertanyaan itu terlintas di benak Emilia, pertanyaan itu langsung lenyap. Prioritasnya saat ini adalah Aisha. Yang terpenting adalah dia telah memergoki pengawal Aisha bertemu secara diam-diam dengan seorang wanita muda yang cantik. Dia harus segera memberi tahu Aisha tentang hal itu. Sebagai teman, tentu saja.

Ia mendongak. Kiara Grafton berjalan dengan polos ke arahnya. Meskipun Emilia mengenalinya, mereka belum pernah berbicara. Mata mereka bertemu sesaat, lalu, tanpa mengangguk pun, ia berjalan melewatinya.

Saat melakukan itu, Emilia menghirup aroma bunga yang manis dan harum.

Aku kenal bau itu…

Dia menoleh ke belakang, melihat wanita itu. Aroma apa itu? Dia mengingat-ingat kembali dan, setelah beberapa saat, menemukan jawabannya.

Oh ya, surga!

Dia yakin itulah sebutan yang mereka gunakan sepuluh tahun lalu.