Enoku Dai Ni Butai no Ensei Gohan LN - Volume 7 Chapter 7

Bab 3: Pernikahan dan Pesta Memasak Ekspedisi

 

SLY pernah bercerita tentang hujan meteor yang dikenal sebagai Griffinid. Ia menggambarkan bagaimana bintang jatuh melesat dengan anggun di langit, persis seperti griffin yang sedang terbang.

Aku tahu aku ingin melihatnya. Meskipun kami harus bekerja keesokan harinya, aku dan Zara tidak akan melewatkan kesempatan ini. Suatu malam yang larut tidak akan menjadi kiamat.

Pada malam hari Griffinids, kami meninggalkan kantor lebih awal.

Kami mengundang Charlotte dan Sir Aiskoletta untuk makan malam bersama kami di luar dan menyaksikan hujan meteor.

Zara membentangkan selimut bermotif mawar buatan tangannya dan menyiapkan hidangan untuk kami di atasnya. Sementara itu, Sir Aiskoletta dan Charlotte menyalakan api unggun. Amelia dan Rih juga ikut keluar untuk acara tersebut. Mereka tampaknya tertarik pada Griffinid.

Di sisi lain, Umataro berbaring di taman dan tertidur. Komerv tidak suka api, jadi ia duduk di tunggul pohon terdekat dan memainkan seruling yang dibuatnya sendiri dari daun. Penampilannya seakan mengiringi kicauan serangga.

“ Mell! Aku bawa peralatan makan! ”

“Oh, terima kasih, Album.”

Album mengambil garpu dan pisau dari dalam, lalu meletakkannya di atas piring. Dia makhluk yang suka menolong. Aku mengelus kepalanya, membuatnya tertawa puas.

Sir Aiskoletta mentraktir kami sosis buatannya. Ia memberi tahu kami bahwa ia mempelajari resepnya dari sebuah buku di perpustakaan nasional. “Sosis ini dibuat dengan rempah-rempah yang saya kumpulkan di hutan dan daging babi hutan cincang. Saya minta Anda memperhatikan rasanya.”

Kami semua menusuk sosis kami pada tusuk sate dan memanggangnya di atas api.

Album dengan rakus memilih salah satu sosis terbesar. Tapi sosis itu begitu berat, ia hampir tak mampu menahannya.

“ Wah, wah! ”

“Ini terlalu besar untukmu, Album.”

“ Tapi yang ini terlihat paling bagus! ”

“Ya, aku yakin. Tapi tolong jangan jatuh ke api unggun, oke?” aku memperingatkan.

“ Ih…! ”

Sir Aiskoletta, yang tampak kasihan pada peri itu, memanggang sosis Album untuknya.

“ Wah, terima kasih banyak, Kakek! ”

“Tidak masalah.”

Satu-satunya suara di taman hanyalah derak api unggun. Sesekali, lemak dari sosis jatuh ke api dengan desisan keras.

“Ini sudah dibumbui dengan sangat teliti, tapi jangan ragu untuk memadukannya dengan saus pilihan Anda!” Sir Aiskoletta telah menyiapkan pasta cabai, saus tomat, garam, merica, dan masih banyak lagi untuk kami pilih.

“Hmm. Kurasa aku akan mencoba gigitan pertamaku yang polos.”

Charlotte sedang memanggang sosisnya dengan tatapan penuh konsentrasi. Warnanya sudah mulai berubah menjadi cokelat keemasan yang cantik.

“Saya pikir mereka sudah hampir selesai.”

“Di sini, aku sudah selesai memanggang bagian Album.”

“ Woo-hoo! Terima kasih! ”

Album mengunyah sosis yang dimasak Sir Aiskoletta untuknya. Cairannya seakan pecah dari sosis, menetes di sisi mulutnya.

“ Panas banget! Tapi enak banget! ”

Sosis-sosis itu tampak terlalu berbahaya untuk digigit langsung. Aku memutuskan untuk melepaskan sosisku dari tusuk sate dan memotongnya sedikit dengan pisau. Bersumpah untuk tidak melupakan pengorbanan Album, aku menggigit sosis yang telah kuiris dengan hati-hati itu.

“Mmm!”

Kulitnya pecah-pecah sehingga sari-sari di dalamnya bisa keluar—sari-sari yang tetap utuh bahkan setelah saya potong-potong. Rasa rempah yang kuat membuat saya ingin minum segelas alkohol saat menyantap hidangan ini.

“Enak sekali, Tuan Aiskoletta.”

“Melly benar. Rasanya seperti masakan koki veteran.”

“Aku juga suka sosis!”

“Benarkah? Saya sangat senang.”

Setelah itu, Sir Aiskoletta meletakkan pelat baja di atas api untuk memanggang potongan besar daging sapi bertanduk tiga. Daging itu hanya dibumbui dengan garam dan merica. Album mulai meneteskan air liur ketika daging sapi itu mulai mendesis.

Ketika daging selesai dipanggang, Sir Aiskoletta mengirisnya dengan pisau perak.

“Sudah siap. Porsi apa yang kamu pilih?”

“ Mau potongan lemak! ”

“Baiklah. Makanlah.”

“ Terima kasih! ”

Sang pahlawan agung membagi-bagi daging panggang untuk kita semua. Ia bercerita bahwa ia membeli daging sapi bertanduk tiga itu saat perjalanan sorenya ke kota, berkeliling dari satu tukang daging ke tukang daging lain hingga menemukan potongan yang sempurna.

Kami tidak membuang waktu sebelum mencoba gigitan pertama kami.

Mata Charlotte berbinar saat dia berteriak, “Aaaah, dagingnya meleleh di mulutku!”

“ Enak banget! Aku juga ingin tinggal di sini! ”

“Kamu tinggal di sini, Album.”

“ Oh ya! Benar sekali! ”

“Saya ingin tinggal di sini selamanya!”

“Kamu juga bisa tinggal di sini selamanya, Charlotte.”

“Apa? Benarkah?”

“Tentu saja.”

“Te-Terima kasih. Aku sangat senang.” Charlotte menghampiriku dan memelukku erat-erat. Aku mengelus telinganya yang lembut.

Mungkin dia khawatir suatu hari nanti harus pindah. Aku merasa matanya mulai berkaca-kaca, dan aku berharap bisa menenangkannya lebih cepat dari ini. Dia anggota keluargaku yang berharga. Aku berharap bisa bersamanya selamanya, jika memungkinkan. Begitu pikiran itu muncul, aku menatap Zara dan mendapati Zara tersenyum lembut.

Di tengah momen emosional ini, saya menerima pertanyaan yang sama sekali tidak terduga.

“Nona Mell… bolehkah saya menjadi anggota keluarga ini juga?” Suara Sir Aiskoletta begitu serius, sampai-sampai saya hampir menyemburkan teh saya.

“Saya akan senang jika Anda tinggal di sini selama yang Anda mau, Tuan Aiskoletta.”

“Begitu. Aku berterima kasih karena telah menerimaku di rumahmu.”

Saya tak kuasa menahan tawa. Malam itu ternyata sangat menyenangkan.

Kami menyesap cokelat panas dan menatap langit malam. Saat itu juga…

“Ah, bintang jatuh!” Sir Aiskoletta menunjuk ke jejak berkilauan di langit.

“Dia benar.”

Satu per satu, semakin banyak bintang mulai menghujani langit malam. Griffinid telah memulainya.

“Mereka cantik…”

“Saya belum pernah melihat bintang jatuh sebelumnya.”

Setelah kami memperhatikan mereka beberapa saat, Charlotte tiba-tiba bersin.

“Mmm, dingin sekali…”

“ Mau Album kecil yang menghangatkanmu? ”

“Uh-huh.”

Begitu dia mendapat sumber kehangatan, Charlotte mulai tertidur.

“Ayo kita tidur, Charlotte. Kamu masih ada pekerjaan besok.”

“Aku juga akan tidur. Aku ada rencana untuk pergi ke pasar pagi.”

Sir Aiskoletta mengangkat Charlotte ke punggungnya dan membawanya masuk, sementara Album tetap melingkari lehernya. Komerv berhenti memainkan serulingnya dan kembali ke bahu Sir Aiskoletta saat ia pergi.

Amelia dan Rih juga lelah, jadi merekalah yang selanjutnya masuk ke dalam.

“Bagaimana denganmu, Melly?” tanya Zara.

“Saya ingin menontonnya sedikit lebih lama.”

“Kalau begitu aku akan melakukan hal yang sama.”

Charlotte benar—cuacanya agak dingin. Saat aku melingkarkan lenganku di tubuhku, Zara menyampirkan mantelnya di bahuku.

“Wah, hangat sekali! Tapi kamu nggak kedinginan, Zara?”

“Apa kau sudah lupa, Melly? Aku tumbuh di tanah bersalju.”

“Ah, benar sekali!”

Dalam hal itu, saya memutuskan untuk menerima bantuan baik itu.

“Dengan begitu banyak bintang jatuh, aku yakin kita bisa mewujudkan semua keinginan kita.”

“Itu benar!”

Legenda mengatakan bahwa setiap permohonan yang dibuat pada bintang jatuh akan segera terwujud.

“Mari kita lihat… Semoga Skuadron Ekspedisi Kedua, Charlotte, dan Sir Aiskoletta sehat selalu! Semoga kebaikan selalu menyertai Lord Lichtenberger! Dan semoga keluargaku bahagia! Oh, dan semoga Amelia, Rih, dan Album selalu bahagia dan sehat selamanya!” Aku terus memohon, tak pernah puas. Zara terkekeh dari tempat duduknya di sebelahku.

“Bukankah seharusnya kau menginginkan sesuatu untuk dirimu sendiri, Melly?”

“Oh, benar juga.”

Aku menyatukan kedua tanganku dan memanjatkan permohonan. Satu-satunya yang kuinginkan adalah pernikahan yang bahagia bersama Zara.

“Apapun keinginanmu, sepertinya kau benar-benar memaksakannya.”

“Ya. Aku ingin memastikan itu terwujud apa pun yang terjadi. Apa kamu sudah membuat permohonan, Zara?”

“Uh-huh. Aku berharap kita berdua bisa memiliki pernikahan yang bahagia.”

“Apa?! I-Itulah yang kuinginkan!”

“Ya ampun! Benarkah?”

Saya tak bisa menahan tawa. Kebetulan yang lucu sekali.

“Kalau begitu, Melly, kenapa kita tidak menikah saja?”

“Ya, saya setuju.”

Lagipula, tak perlu berharap pada bintang jatuh. Ini sesuatu yang bisa kita berdua lakukan bersama.

Keinginanku pada bintang-bintang sudah hampir terkabul.

🥞🥞🥞

Keesokan harinya, kami pergi memberi tahu Kapten Ludtink tentang berita tersebut.

“Kalian berdua… Aku khawatir kapan kalian akhirnya akan menikah.”

“Aduh. Maaf ya,” kataku.

“Maaf membuatmu takut, Crow.”

Tampaknya Kapten Ludtink telah dengan gugup menunggu kabar pernikahan kami sejak kami meminta izin untuk tinggal bersama.

“Yah, itu semua sudah berlalu. Selamat. Itu kabar baik.”

“Terima kasih, Kapten.”

“Kami sangat menghargai ucapan selamat Anda.”

“Apa, kamu nggak nyangka? Ngomong-ngomong, kapan nikahnya?”

“Kami ingin mengadakannya bulan depan jika memungkinkan.”

“B-Bulan depan?!”

“Ya.”

Kami tidak ingin pesta atau upacara besar. Kami memutuskan untuk mengadakan pernikahan bergaya Peri Hutan, di mana kami mengundang sahabat-sahabat terdekat ke rumah dan makan hidangan lezat bersama.

“Di kampung halamanku juga begitu, begitulah pernikahan.”

“Benarkah?”

Pernikahan antar keluarga bangsawan terlalu megah. Bahkan rakyat jelata yang tinggal di ibu kota kerajaan pun seringkali mengadakan pernikahan sederhana.

“Lagipula, aku sudah membuat gaun pengantin untuk Melly, jadi kita tidak perlu mempersiapkan banyak hal lagi.”

Benar. Zara telah membuatkan gaun pengantin yang benar-benar menakjubkan untukku. Dia bilang dia mulai membuatnya di hari pertama kami berjanji untuk menikah. Seperti biasa, Zara tidak pernah menyia-nyiakan satu menit pun.

“Ngomong-ngomong, kami berharap kamu tetap meluangkan jadwalmu untuk pernikahan itu, Crow.”

“Baiklah, aku bisa melakukannya. Tapi sekarang ada pertanyaan tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.”

“Ya, aku tahu.”

Ordo Kerajaan tidak mengizinkan suami istri menjadi bagian dari skuadron yang sama. Itu berarti Zara atau aku harus pindah dari Skuadron Ekspedisi Kedua.

“Melly sangat penting bagi unit ini, jadi akulah yang akan dipindahkan.”

“Ya, aku juga berpikir begitu, kecuali…” Kapten Ludtink mengambil dokumen dari mejanya dan menyerahkannya padaku dan Zara.

“Ini…!”

Dokumen tersebut menguraikan pembentukan departemen baru dalam Ordo Kerajaan.

“Departemen pendukung ksatria…?”

“Ya, itu tempat yang mengirimkan makanan lezat untuk para ksatria yang berjuang dalam ekspedisi mereka. Mereka sudah lama memintamu untuk bergabung.” Ia menjelaskan bahwa departemen itu belum memiliki cukup personel dan belum bisa memulai. “Kurasa ini pekerjaan yang hanya bisa kau lakukan.”

“Hanya…aku?”

Jantungku berdebar kencang. Aku tidak ingin mengucapkan selamat tinggal kepada yang lain, tetapi membayangkan bekerja di departemen baru ini membuatku terpesona.

“Mungkin lebih sulit untuk melakukan ekspedisi setelah menikah. Bagaimana menurutmu? Mau pindah dan mengambil pekerjaan baru?”

Saya tidak tahu harus berkata apa.

“Yah, aku yakin kamu butuh waktu untuk mengambil keputusan, jadi pikirkanlah dulu.”

“Baiklah.”

Jantungku masih berdebar bahkan setelah kami meninggalkan kantor kapten.

“Apakah kamu baik-baik saja, Melly?”

“Y-Ya. Aku sudah siap kamu pindah, Zara, tapi aku tak pernah menyangka departemen lain akan memintaku secara pribadi.”

“Ya, semuanya begitu tiba-tiba.”

Saya ingin memanfaatkan pengetahuan saya sebisa mungkin. Tapi, pikiran untuk meninggalkan rekan satu tim saya begitu menyedihkan…

“Saya senang mereka menginginkan bantuan saya, tetapi sangat sulit untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Skuadron Ekspedisi Kedua.”

“Tidak apa-apa, Melly. Sekalipun kamu berpisah, semua anggota akan menganggapmu sebagai teman seumur hidup.”

“Y-Ya, kurasa itu benar.”

Aku tidak tahu apa yang akan kami lakukan terkait pemindahan ini. Tapi untuk saat ini, aku memutuskan untuk menatap masa depan. Mungkin lebih baik Skuadron Ekspedisi Kedua tetap mempertahankan Zara. Kalau aku pergi, aku bisa memikirkan cara untuk mendukung mereka dari departemen baru ini.

“Bagaimana kalau kita berdua memikirkannya lagi nanti?” saran Zara.

“Baiklah, terima kasih.”

Kami ingin melaporkan berita itu kepada Wakil Kapten Velrey selanjutnya, tetapi dia tidak ada di mana pun. Akhirnya, Charlotte mengarahkan kami ke ruang istirahat.

“Mengapa kita tidak memberi tahu semua orang bersama-sama, pada titik ini?”

“Ya, saya setuju.”

Liselotte kebetulan juga lewat, jadi kami memintanya untuk datang ke ruang istirahat.

Begitu kami mengumumkan pernikahan kami, semua orang tampak sangat terkejut. Ulgus bahkan sampai menangis. Mungkin ia sedih kehilangan Zara, yang ia anggap seperti kakak perempuan… atau lebih tepatnya, kakak laki-laki.

Mendengar mereka memberi selamat kepada kami membuat saya sangat bahagia.

“Semua ini berkat Sly. Dialah yang memberi tahu kita tentang Griffinid.”

“Ya. Kita hanya belum menemukan waktu yang tepat sebelumnya.”

Sly mengacungkan jempol dan mengedipkan mata lebar-lebar. Seolah-olah dia berkata, “Bagus sekali! Selamat!”

Kami benar-benar berhutang budi padanya.

🥞🥞🥞

KAMI memutuskan untuk melangsungkan pernikahan di pertengahan bulan depan. Hal itu membuat kami harus melakukan banyak persiapan sebelum pesta.

Kapten Ludtink pernah bilang ke kami bahwa, paling tidak, kami harus menyewa koki untuk hari pernikahan kami. Tapi saya sangat termotivasi untuk memasak untuk tamu pernikahan kami sendiri.

Zara dan saya tampaknya memiliki pandangan yang sama mengenai hal ini.

“Biasanya, orang-orang yang menikah adalah mereka yang memasak di pesta pernikahan Fore Elf.”

“Kampung halaman saya juga sama. Membantu saudara-saudara perempuan saya mempersiapkan pernikahan mereka butuh banyak pekerjaan.”

“Pernikahan di kota kecil tidak lebih dari sekadar pertemuan seluruh penduduk desa setempat.”

“Tepat sekali. Ini berubah menjadi kompetisi untuk memamerkan keahlian memasakmu. Suasananya bisa sangat heboh.”

Kami tidak akan mengundang banyak tamu di pernikahan kami. Kami berencana mengundang anggota Skuadron Ekspedisi Kedua, Charlotte, Sir Aiskoletta, Lord dan Lady Lichtenberger, istri Kapten Ludtink, dan istri Garr.

“Kita pasti bisa memberi makan orang sebanyak ini.”

“Saya setuju.”

Zara dan saya juga mendapatkan liburan seminggu setelah pernikahan kami. Kami akan mengunjungi kampung halaman Zara agar saya bisa bertemu keluarganya. Saya berharap bisa melakukannya sebelum pernikahan, tetapi perjalanan itu memakan waktu lima hari dengan kereta kuda dan dua setengah hari dengan griffin. Waktunya tidak cukup untuk menjadwalkannya.

“Aku merasa tidak enak karena menikah sebelum aku bertemu keluargamu…”

“Jangan khawatir. Orang tuaku sudah menyerah untuk melihatku menikah.”

Saat itu, saya sudah berkirim surat beberapa kali dengan orang tua Zara. Mereka tidak hanya menyetujui pernikahan kami, tetapi juga mengundang kami untuk datang berkunjung kapan pun kami mau.

“Sekarang aku tahu bagaimana perasaanmu saat kamu begitu gugup saat bertemu orang tuaku.”

“Saya rasa saya belum pernah setakut saat saya memperkenalkan diri kepada mereka.”

“Dan saya mungkin akan sama takutnya.”

Karena hal itu tidak terasa seperti sesuatu yang dapat saya selesaikan sendiri, saya tidak punya pilihan selain berdoa pada bintang jatuh agar orang tua Zara menyukai saya.

“Bagaimana dengan transfernya? Apa kamu sudah memikirkannya lebih lanjut?”

“Ya, aku melakukannya.”

Ulgus terisak-isak ketika kami memberitahunya tadi pagi. Wakil Kapten Velrey juga tampak sedih, dan meskipun ekspresi Liselotte kosong, aku tahu dia mungkin punya pikirannya sendiri tentang hal itu. Bahkan Garr dan Sly tampak sedih.

“Aku memikirkannya seharian, dan kurasa sebaiknya kau tetap di skuadron agar aku bisa pindah.”

“Ya, aku akan merasa lebih baik jika tahu kau bekerja di barak daripada melakukan ekspedisi tanpa aku, Melly.”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, jika aku pindah, aku tidak punya pilihan selain duduk di rumah dan menunggu Zara kembali dari ekspedisi.

“O-Oh tidak. Aku tidak tahu apakah aku bisa menerimanya.”

Charlotte begitu tegar mengantar kami pergi dengan senyuman lebar setiap saat.

“Apakah menurutmu aku bisa melakukannya?”

“Jangan khawatir. Aku tidak bisa membayangkan Crow membiarkan kita kalah, kan?”

“Kurasa itu benar.”

Kapten Ludtink selalu memprioritaskan semua orang yang kembali tanpa cedera. Awalnya ia tampak kasar dan ceroboh, tetapi sebenarnya ia peduli pada orang-orang di sekitarnya.

“Dia masih punya banyak pengalaman untuk digali, tapi Crow kapten yang sangat kuat. Itulah kenapa aku rasa Skuadron Ekspedisi Kedua tidak akan pernah ditaklukkan.”

“Ya, kau benar. Aku juga tidak.”

Saya berharap dia akan terus memamerkan kekuatan banditnya selama dia menjadi kapten mereka.

Semakin lama Zara dan saya mendiskusikannya, semakin saya mulai mengambil keputusan.

Setelah itu, saya membahas masalah ini dengan Kapten Ludtink, Wakil Kapten Velrey, dan Zara berkali-kali. Garr dan Sly juga mengizinkan saya meminta nasihat mereka. Mereka mendorong saya untuk memilih jalan apa pun yang saya yakini.

Lalu kami mengundang Liselotte untuk minum teh dan menceritakan semuanya. Awalnya, dia memintaku untuk tidak pindah, katanya dia tidak akan pernah bisa melakukan ekspedisi tanpaku. Tapi akhirnya, dengan sedikit air mata di matanya, dia berkata, “Aku bisa melakukannya dengan baik tanpamu. Akan kubuktikan!” Aku pun hampir menangis.

Ulgus menghampiriku dan berkata, “Aku akan mendukung apa pun keputusanmu, Medic Risurisu!” sebelum aku sempat mengatakan apa pun padanya.

Charlotte dan aku membahas masa depan kami sambil mencuci pakaian bersama. Aku tahu dia mungkin ragu dengan kepindahanku, tapi begitu aku bilang kami akan pulang bersama setiap hari, kami berdua langsung tersenyum lebar.

Akhirnya, saya memutuskan. Saya akan pindah dari Skuadron Ekspedisi Kedua.

🥞🥞🥞

HARI lain membawa kami pada ekspedisi baru. Semua orang bergegas menyelesaikan persiapan mereka.

“Medic Risurisu!” Ulgus mengejarku.

“Oh, ada apa, Ulgus?”

“Eh, aku ingin tahu barang-barang apa saja yang kamu bawa dalam ekspedisi. Dengan begitu, kalau kamu benar-benar pindah, aku mungkin bisa membantu petugas medis tempur yang baru berkemas untuk perjalanan kita.”

“Ah, begitu. Apa kamu sudah selesai berkemas, Ulgus?”

“Saya melakukannya sebelumnya kali ini, karena saya menginginkan kesempatan ini jika ada.”

“Kamu selalu begitu mengesankan, bukan?”

“Tidak, tidak apa-apa!”

Kami berdua pergi ke tempat penyimpanan makanan dan mulai mengemas makanan dan perlengkapan medis ke dalam tas.

“Intinya, ini yang kau butuhkan untuk berkemah seharian. Tolong bawakan banyak obat mual untuk Kapten Ludtink jika kau pergi ke mana pun dengan perahu. Jika Wakil Kapten Velrey tampak lelah, kau bisa diam-diam menyelipkan minyak cabai untuknya dan mencampurkannya ke dalam supnya. Bulu Garr terkadang kusut saat bertempur, jadi sisir ini bisa mengatasinya. Jika kau tidak menemukan tempat untuk mendapatkan air minum, mintalah pada Sly dan dia akan berbagi air minumnya denganmu. Zara sulit bangun di pagi hari, jadi tolong bersikap lembut padanya. Terakhir, jika Liselotte sedang tidak enak badan atau belum tidur, seduhkan teh herbal ini untuknya. Itu akan membuatnya merasa jauh lebih baik.”

Itu sudah mencakup sebagian besar dasar kami. Ketika saya melihat Ulgus untuk memastikan dia mendengarkan, matanya terbelalak lebar.

“Hebat sekali, Dokter Risurisu. Kau benar-benar mengawasi kami semua dengan baik, ya?”

“Itu pekerjaanku, bagaimanapun juga.”

“Tapi petugas medis tempur biasa tidak terlalu peduli pada rekan satu regunya. Kalian benar-benar telah melindungi jantung dan tubuh kami selama ini. Aku bisa melihatnya sekarang.”

Mendengar itu membuatku malu. Aku tidak pernah merasa melakukan sesuatu yang seistimewa ini.

“Ksatria lainnya mungkin menganggap usahaku kepo. Kurasa petugas medis tempur barumu juga tidak akan bekerja persis sepertiku.”

“Ya, aku tahu. Jadi, akulah yang harus memastikan aku mengingat semua perhatianmu terhadap detail.”

“Terima kasih, Ulgus. Dan, jangan pernah minum air mentah, karena perutmu mudah sakit. Begitu juga dengan air pegunungan. Jangan percaya, meskipun Kapten Ludtink bilang tidak apa-apa. Tubuhnya jauh lebih kuat daripada orang kebanyakan.”

“Baiklah… Terima kasih banyak. Kamu sangat membantuku mengatasi sakit perutku.”

Ulgus mengalami kram perut dalam berbagai situasi, mulai dari makanan tertentu yang tidak cocok hingga ketegangan saraf. Ketika obatnya tidak mempan, saya membalut perutnya dan memasukkan Album ke dalamnya agar hangat. Ini adalah metode yang paling efektif.

“Album Kecil ini juga sangat membantu pengobatan saya.”

“Pastikan kamu selalu memakai pembalut perut saat kamu pergi, oke?”

“Saya akan.”

Jika aku pindah, aku harus memikirkan ulang barang-barang yang dibawa petugas medis tempur selama ekspedisi. Saat ini, sebagian besar adalah obat untuk luka luar. Tapi aku tahu ada ksatria yang menderita mabuk laut, kehilangan nafsu makan, kurang tidur, sakit kepala, dan hal-hal lain yang sulit dilihat dari luar.

Berbeda dengan luka-luka, mereka tidak membutuhkan perawatan segera dan dapat bertahan tanpa batas waktu. Namun, itu akan menjadi pukulan telak bagi keberhasilan misi mereka.

Saya tahu saya akan bisa menggunakan pengetahuan yang saya peroleh dari ekspedisi untuk mendukung para ksatria lain di departemen baru saya. Itu adalah sesuatu yang saya rasa hanya saya yang bisa melakukannya. Saya siap mendedikasikan diri untuk pekerjaan itu.

Ulgus dan saya selesai berkemas dan menuju ke tempat pertemuan.

Misi hari ini adalah mengumpulkan jamur beracun yang tumbuh di sekitar ibu kota kerajaan. Kami mengetahui bahwa beberapa orang meninggal dunia setelah memakannya saat mencari jamur, karena jamur-jamur itu sangat mirip jamur yang bisa dimakan. Ordo Kerajaan ingin membuat referensi untuk jamur beracun ini agar mereka bisa memasang peringatan.

“Datang ke Skuadron Ekspedisi Kedua untuk beberapa jamur busuk? Kita tidak terkenal suka mencari jamur beracun.”

Wakil Kapten Velrey-lah yang menanggapi ucapan Kapten Ludtink. “Mungkin mereka salah paham setelah kita mengalahkan monster jamur itu.”

“Itu bukan monster! Itu orang aneh berkostum jamur!”

Menangkap manusia jamur yang menyeramkan itu membawa kami pada tugas berburu jamur mematikan berikutnya. Sulit untuk tidak tertawa melihat rangkaian kejadian itu.

“Kapten Ludtink, apakah kita diberi tahu apa warna dan bentuk jamur ini?”

“Mereka memberiku yang terlihat seperti racun.” Kapten Ludtink mengeluarkan sebuah wadah berisi jamur.

“Oh, ini juga tumbuh di hutan Peri Hutan. Apakah yang beracun itu yang punya insang hitam legam di bawah tutupnya?”

“Ya, kedengarannya kau tahu apa yang kau lakukan.”

“Tentu saja. Sepuluh tahun yang lalu, seorang Peri Hutan mati karena mereka memanen yang salah.”

“Kurasa elf dan manusia tidak begitu berbeda, ya?”

“Sepertinya begitu.”

“Kalau kau tahu tentang hal ini, Risurisu, pasti itulah alasan mereka memilih kita untuk misi ini.”

Setelah menghela napas panjang, Kapten Ludtink mengumumkan bahwa sudah waktunya untuk berangkat.

Amelia dan Rih akan tinggal di barak hari ini. Mereka mengantar kami pergi bersama Charlotte, yang melambaikan tangan perpisahan.

“Kembalilah dengan selamat, semuanya!”

“Kreh kreh!”

“Kreh!”

Kami melambaikan tangan kembali saat meninggalkan barak.

Hari ini, kami berjalan-jalan ke hutan dekat ibu kota kerajaan. Setelah lebih dekat, kami melihat rambu yang sangat tidak berguna yang hanya bertuliskan, “Awas jamur!”

Musim jamur dimulai pada musim gugur, tetapi jamur tertentu dapat dipanen pada musim panas—jenis jamur yang mudah disalahartikan sebagai varietas mematikan ini.

“Kau yang bertugas mencari jamur, Risurisu.”

“Dipahami.”

Saya butuh bantuan Album kali ini.

“ Tapi Album kecil itu tidak begitu jago dalam hal berburu jamur. ”

“Jika kamu menemukan sesuatu, aku akan membuatkanmu pancake sebagai hadiah.”

“ Ooh! Tiba-tiba, aku merasa seperti pencari jamur mematikan terbaik di dunia! ”

Aku tertawa. Kau tak pernah tahu betapa cepatnya sikap Album bisa berubah.

“Bagaimana kalau kita mulai?”

“ Ayo kita lakukan ini! ”

Jamur tumbuh di tempat lembap dan di sekitar akar pohon. Kita mungkin akan menemukannya jika kita fokus pada tempat-tempat tersebut.

Album berjalan-jalan di hutan, menyanyikan lagu aneh untuk dirinya sendiri. ” Pancake Mell~ Terbaik di dunia~ ​​Enak sekali~! ”

“Album, tolong hentikan itu. Itu memalukan.”

“ Tapi itu semua benar. ”

Album pastilah satu-satunya makhluk di planet ini yang menganggap panekukku yang terbaik di dunia. Aku menggendongnya, menggaruk dagunya, dan memaksanya berhenti bernyanyi.

“ Deheh! Deheheheheh…!”

Dia mengeluarkan suara-suara aneh, tetapi setidaknya lebih baik daripada lagu pancake.

“Ah! Jamur!”

Kami langsung menemukannya. Ini jenis yang bisa dimakan, jadi saya memutuskan untuk memetiknya. Lalu kami menemukan petak lain beberapa langkah dari sana.

“Masih banyak lagi di sini! Dan di sana juga! Oh, dan lihat yang itu!”

Keranjang saya sudah penuh. Tahun ini adalah tahun yang luar biasa untuk panen jamur. Sekarang saya mengerti mengapa begitu banyak orang ingin datang dan mencari makan di hutan.

“Masih ada lagi di sana.”

“Tunggu sebentar, Risurisu!”

“Argh!”

Kapten Ludtink mencengkeram tengkukku. “Cukup dengan jamurnya. Cari saja yang beracun.”

“Urk… Benar…”

Kami menghabiskan satu jam mencari tanpa hasil. Tanpa sadar, waktu makan siang pun tiba.

“Mengapa kita tidak memasak jamur yang sudah kukumpulkan ini?” usulku.

“Wah, kedengarannya hebat!” Ulgus gembira, tapi Kapten Ludtink memasang ekspresi aneh di wajahnya.

“Risurisu, apa kau yakin…yang itu aman?”

“Mereka tidak beracun. Kalau kamu khawatir, coba lihat sendiri.”

Kapten Ludtink berjongkok di depan keranjang saya, membalik setiap jamur satu per satu untuk memeriksa insangnya.

Terkadang dia bisa begitu lembut…

Saya menumpuk batu untuk membuat kompor sederhana, yang dinyalakan Liselotte dengan mantra api kecil.

Tidak ada cara yang lebih baik untuk memasak jamur selain menumisnya dengan mentega. Karena jamur ini baru dipetik, aromanya mungkin juga akan lezat. Saya tidak bisa membawa mentega saat ekspedisi, karena menteganya akan meleleh. Namun baru-baru ini, saya menemukan sesuatu yang sangat unik di pasaran.

“Ta-dah! Itu permen mentega yang meleleh kalau dibakar!”

“A-Apa-apaan itu?!”

“Itulah reaksi yang kuharapkan, Ulgus.”

Mentega biasa meleleh hanya karena panasnya saat dibawa-bawa, yang membuatnya rusak total. Namun, permen mentega ini dibuat untuk para penggemar makanan yang ingin menyimpannya dalam waktu lama.

“Awalnya terlihat seperti permen biasa, tapi begitu dipanaskan, permen itu akan meleleh menjadi mentega.”

“Itu menakjubkan!”

Berkat permen kecil ini, kami dapat menikmati tumis mentega bahkan saat melakukan ekspedisi.

Saat Kapten Ludtink tidak melihat, saya menyelundupkan jamur itu ke mulut Sly.

Dia mencucinya dan membuang serangga yang mungkin masuk. Jamur liar sering kali membawa serangga, tetapi tidak ada rasa takut selama kami punya Sly yang bisa diandalkan. Dia membersihkannya dengan baik untuk kami.

Saya potong batangnya dan goreng seperti itu agar tidak kehilangan rasa. Setelah panas melunakkan jamur, saya goreng dengan permen mentega.

Aroma jamur yang lezat tercium dari wajan. Akhirnya, saya menaburkannya dengan lada hitam untuk melengkapi “tumis jamur manisan mentega” saya. Lalu saya menyendoknya ke atas irisan roti dan membagikannya kepada semua orang.

“Terima kasih sudah menunggu. Silakan makan.”

Saya juga meletakkan sisa jamur tumis di atas daun untuk dijadikan piring. Siapa pun yang masih lapar bisa makan sedikit tambahan untuk makan siang mereka.

Waktunya makan. Saya menunggu jamur panas itu mendingin sebelum menggigitnya. Tak lama kemudian, seluruh mulut saya langsung dipenuhi rasa jamur yang kaya. Rasanya kenyal dan lezat, dan setiap gigitannya penuh rasa. Jamurnya ternyata lezat.

Kapten Ludtink memandang mereka dengan curiga pada awalnya, tetapi begitu dia melihat orang lain menikmati makan siang mereka, dia akhirnya ikut menggigitnya.

“Enak sekali.”

“Benar, bukan?”

Saya sangat berterima kasih kepada Sly karena telah membersihkannya dan membuang serangga-serangga itu.

Pencarian dilanjutkan setelah kami merasa kenyang. Setelah berkeliling sebentar, kami menemukan seekor kelinci gunung mati di bawah pohon.

“Mulutnya berdarah. Apa menurutmu dia makan sesuatu yang buruk?”

“ Ah! Aku menemukan jamur beracun! ” Album melihat sepetak jamur tumbuh di dekat tubuh kelinci.

“Pasti dia sedang memakan ini.”

“Sepertinya begitu.”

Kapten Ludtink menutup mulutnya sambil menatap bercak yang ditunjuk Album.

“A-Apa-apaan ini?! Mereka terlihat persis seperti yang kita makan siang!”

Dia benar. Itulah sebabnya banyak orang melakukan kesalahan fatal itu.

“Lihat bagian bawah tutupnya yang hitam? Yang kita makan tidak seperti itu.”

“Urp…”

Wajah kaptennya pucat pasi. Dia terus menutup mulutnya dengan tangan, tapi kami baru makan versi yang bisa dimakan tadi siang, jadi aku berharap dia bisa tenang.

“Jamur ini mengandung racun yang mematikan, tetapi Anda sebenarnya masih bisa memakannya jika Anda membuang racunnya dengan benar.”

“Kamu pasti bercanda.”

“Aku serius. Jamur diawetkan dalam garam selama sepuluh tahun, direndam dalam air selama satu tahun, dan dijemur di bawah sinar matahari selama lima tahun. Itu metode tradisional Peri Hutan, dan jamurnya merupakan makanan lezat di desa kami. Kudengar rasanya sungguh lezat.”

“Enam belas tahun cuma buat nyembuhin racun sialan itu?! Aku nggak akan pernah mau dekat-dekat sama makanan kayak gitu!”

Nah, kakek dan ayahku bilang itu adalah camilan terbaik di dunia untuk dimakan dengan minuman keras…

Untungnya, kami berhasil dalam misi memanen jamur beracun—sesuatu yang harus kami syukuri dari Album.

“Aku akan memasakkanmu panekuk saat kita kembali, oke?”

“ Deheheh! Aku sangat bersemangat. ”

Kami dengan hati-hati mengisi kotak dengan jamur beracun dan kembali ke Royal Order.

Kemudian, para ksatria meluncurkan kampanye untuk meningkatkan kesadaran tentang jamur mematikan tersebut. Mereka meminta, jika ada yang tidak yakin jenis jamur apa yang mereka miliki, untuk membawanya ke Ordo Kerajaan untuk diperiksa.

Hal ini menurunkan jumlah korban keracunan menjadi nol. Para penggemar jamur pun dapat menikmati makanan mereka dengan tenang.

Saya senang melihat kasus tersebut diselesaikan dengan akhir yang bahagia.

🥞🥞🥞

MERENCANAKAN menu pernikahan ternyata menjadi urusan yang sangat sulit.

Masakan saya terasa begitu lezat hanya karena kami sangat lapar saat ekspedisi. Selain itu, rasanya tidak lebih baik daripada masakan rumahan pada umumnya.

Namun meski begitu, Zara ingin aku membuat resep untuk pernikahan itu.

“Masakanmu adalah yang terbaik di seluruh dunia, Melly.”

“Saya rasa tidak ada seorang pun selain kamu dan Album yang merasakan hal yang sama.”

“Tidak, itu tidak benar!”

Memang benar . Tapi mungkin saja Zara dan Album hanya bisa merasakan cinta dalam masakanku.

Tentu saja, itu terlalu memalukan untuk diucapkan dengan lantang.

“Saya khawatir orang-orang seperti Lord Lichtenberger dan Sir Aiskoletta akan kecewa jika mereka tidak disuguhi sesuatu yang lebih baik di pesta pernikahan, dari semua tempat. Lagipula, mereka sudah makan banyak makanan terbaik di dunia.”

“Jangan khawatir, Melly. Aku yakin mereka akan menyukainya.”

“Baiklah, kalau begitu, aku akan menerapkan ‘aturan lezat!’”

“Aturan yang enak? Apa itu?”

“Artinya kamu harus berpuasa mulai pagi-pagi sekali. Dengan begitu, masakanku di pesta pernikahan nanti pasti enak sekali!”

“Heehee! Ya ampun, Melly.”

Zara tertawa, tapi ini bukan lelucon. Mereka yang bisa mengikuti aturan “enak” akan menjadi orang yang tepat untuk menyantap masakanku. Tak ada yang lebih nikmat daripada perut kosong.

“Tapi makanan di semua ekspedisi kita benar-benar lezat , bukan?”

“Tentu saja. Bahkan ketika api unggun begitu besar sampai abunya mengenai makanan kami, aku sama sekali tidak peduli.”

“Aku juga tidak.”

Semuanya bermula ketika Ulgus membuat ransum ladang yang mengerikan berupa roti dan dendeng.

“Mereka benar-benar mengerikan. Saya masih ingat merasa marah. Meskipun, kalau dipikir-pikir lagi, rasanya agak lucu juga.”

Saya sudah memasak berbagai macam makanan selama ekspedisi kami. Saya bahkan membawa ransum lapangan agar kami tetap bisa makan sesuatu yang lezat, meskipun itu mustahil di alam liar. Terkadang, saya harus membuat makanan sendiri dari bahan-bahan yang bisa saya temukan di sekitar.

“Kamu sudah bekerja keras, Melly.”

“Saya selalu senang melihat wajah semua orang saat mereka menyantap makanan saya. Saya rasa itulah mengapa saya bisa berusaha sekuat tenaga.”

“Skuadron Ekspedisi Kedua sangat senang memiliki seseorang yang peduli pada mereka seperti kamu, Melly.”

Zara merangkul bahuku. “Aku pria paling beruntung di dunia sekarang karena bisa memilikimu sepenuhnya.”

Kedekatannya yang tiba-tiba dan cara dia membisikkan itu di telingaku membuatku merasa malu. Entah kenapa, aku tertawa terkikik seperti di album, “Deheheh!”

Apakah ini yang dimaksud dengan bermesra-mesraan dengan seseorang? Tepat saat pikiran itu muncul, sebuah ide luar biasa muncul di benak saya.

“Oh, aku paham! Zara, bagaimana kalau kita buat ulang hidangan ekspedisi kita untuk pernikahan nanti?”

“Kedengarannya luar biasa! Aku suka!”

Semua orang mungkin akan sangat menikmati mengenang ekspedisi tersebut sambil makan.

Setelah itu, saya dan Zara menghabiskan beberapa hari untuk menyusun menu. Akhirnya, pesta pernikahan kami pun diputuskan.

“Nah, itu seharusnya berhasil, bagaimana menurutmu?”

“Saya bahkan tidak bisa membayangkan pesta yang lebih baik dari ini.”

Zara dan aku mengangguk, puas dengan daftar makanan yang telah kami tulis. Aku tahu kami takkan pernah bisa mengalahkan menu yang akhirnya kami pilih.

“ Minuman sebelum makan: persediaan anggur putih kesayangan Kapten Ludtink ~Maaf, saya terkadang menggunakannya untuk memasak~

Makanan pembuka: Pancake dengan banyak sirup maple

Sup: Sup ala bandit yang penuh dengan hadiah dari hutan

Makanan laut: Ikan kukus keju

Daging: Sosis di tusuk

Vegetarian: Mie dengan saus lendir

Keju: Gratin keju gaya emas

Makanan penutup: Roti kukus binatang mistis

Minuman setelah makan: anggur merah kesayangan Kapten Ludtink ~Maaf, aku lupa mengembalikannya padamu~ ”

“Meskipun, beberapa di antaranya agak aneh, seperti menyantap panekuk sebagai hidangan pembuka atau menyebutnya gratin keju ‘gaya’ emas.”

“Jangan khawatir. Aku yakin mereka semua akan menyukainya.”

“Saya tentu saja berharap begitu.”

Kami akan menuliskan menu pada kartu untuk dibagikan pada hari besar.

“Kita harus menyebut pesta kita dengan nama apa, Melly?”

“Sebenarnya, aku sudah memikirkan sesuatu.”

Aku menuliskannya di atas kertas dan menunjukkannya pada Zara.

“’Ekspedisi Memasak dengan Ksatria Kerajaan Enoch.’ Bagaimana menurutmu?”

“Itu benar-benar sempurna!”

Begitulah cara kami berdua menyelesaikan menu pernikahan kami. Kami masih harus keluar untuk membeli bahan-bahan dan memesan minuman, tetapi itu pun terasa seperti bagian dari keseruannya.

🥞🥞🥞

KAMI mulai memasak sehari sebelum pernikahan. Charlotte, Sir Aiskoletta, Marina, dan Fredrica bahkan membantu kami.

“Terima kasih banyak sudah datang, Marina, Fredrica.”

“Kamu juga membantu kami dengan pernikahan kami, Mell!”

“Kami berharap kami dapat membalas budi tersebut.”

“Saya sangat menghargainya!”

Kami masak, masak, dan masak lagi, tapi akhirnya tak kunjung datang. Aneh—padahal kami memang tidak memasak untuk banyak orang.

Suami Marina dan Fredrica datang menjemput mereka setelah matahari mulai terbenam.

“Saya sangat bersemangat untuk hari besar besok!”

Marina melambaikan tangan dengan antusias. Fredrica membungkuk sopan sebelum pergi bersama Garr.

Sekarang saatnya sprint terakhir.

Kami hampir selesai menjelang malam. Tinggal sentuhan akhir untuk besok.

Sir Aiskoletta menyiapkan makan siang dan makan malam untuk kami saat ia sedang istirahat kerja, sehingga kami bisa menghabiskan sepanjang hari untuk memasak.

“Terima kasih, Tuan Aiskoletta, Charlotte.”

“Terima kasih kembali!”

“Tidak ada masalah sama sekali.”

Kami berdiskusi tentang antisipasi kami untuk hari berikutnya. Lalu saya mandi air hangat dan tidur.

Langit tampak cerah dan biru di hari pernikahan kami. Tapi tak ada waktu untuk duduk dan memandanginya. Pagi-pagi sekali, saya kewalahan dengan berbagai persiapan. Saya sarapan dengan telur goreng di atas roti panggang, ditemani sup buatan Sir Aiskoletta dan buah rasberi yang dipetik Charlotte.

Lalu aku memberikan sentuhan akhir pada makanan kami, membersihkan taman tempat kami akan mengadakan upacara, menyisir rambut Amelia dan Rih, mencelupkan Album ke dalam air hangat untuk menggosoknya hingga bersih…

Tetapi saat itulah seorang ahli kecantikan datang untuk membantu saya bersiap.

Bau semua masakanku telah meresap ke rambut dan bajuku, jadi aku harus mandi lagi. Kupikir aku sudah bersih semalam, tapi sekarang akulah yang digosok dengan air hangat. Ahli kecantikan menyisirkan minyak wangi ke rambutku, mengoleskan losion kecantikan ke kulitku, dan membersihkan kukuku.

Dua jam kemudian, saya akhirnya siap mengeluarkan gaun pengantin yang dibuat Zara untuk saya.

“Gaunmu cantik sekali.”

“Terima kasih…!”

Dia telah bekerja sangat keras untuk gaun itu, dan hasilnya benar-benar terlihat. Gaun itu sepenuhnya putih dari ujung kepala hingga ujung kaki, seolah-olah kata “kebersihan” itu sendiri telah mengambil wujud fisik.

Lengan bajunya mengembang bak awan, dan ujung serta pinggirannya dihiasi renda yang indah. Sebuah pita beludru diikatkan di pinggangku, dan separuh bagian bawah gaunku berkibar-kibar di sekelilingku.

Zara menggunakan benang perak untuk menyulam rok itu dengan bunga-bunga favoritku. Aku pasti pernah menyebutkannya, karena dia ingat betul. Seluruh gaun itu adalah karya cinta.

Aku menata rambutku dengan gaya dewasa—kepangan dijepit di atas kepala seperti mahkota. Lalu aku menutupinya dengan kerudung buatan Zara, dengan sulaman bunga-bunga kecil di dalamnya.

“Bunga-bunga yang serasi juga cantik.”

Ahli kecantikan itu benar. Komerv, Sir Aiskoletta, dan Charlotte bahkan membuatkan saya aksesori untuk dikenakan bersama gaun saya. Aksesori pertama yang mereka buat adalah untaian bunga putih kecil yang senada dengan kerudung saya. Mereka juga menjahit bunga-bunga yang sama untuk membuatkan saya anting dan kalung. Komerv telah menyihir bunga-bunga itu agar tidak pernah layu atau layu.

Ahli kecantikan dengan hati-hati mendandani saya dengan setiap potong rambut. Akhirnya, semuanya selesai.

Ketika aku menatap diriku di cermin, aku melihat seorang pengantin wanita yang gembira menatap balik ke arahku.

Aku datang ke ibu kota kerajaan karena hampir putus asa setelah pertunanganku berakhir. Aku bahkan tak pernah membayangkan akan menikah suatu hari nanti.

Zara tiba mengenakan pakaian resmi putih dari Royal Order.

“Kamu sangat cantik, Melly.”

“Terima kasih, Zara. Kamu juga terlihat sangat tampan.”

“Terima kasih.”

Aku menegangkan otot-ototku agar tak menangis. Aku tak bisa merusak riasan cantik yang sudah dibuat susah payah oleh ahli kecantikan itu.

“Semua orang sudah ada di sini.”

“Kalau begitu, sekarang waktunya untuk memulai upacara, bukan?”

Ketika kami melangkah keluar, semua orang menyambut kami dengan senyuman dan ucapan selamat.

Saking senangnya, akhirnya aku menangis juga. Zara menyeka air mataku dengan sapu tangan untuk melindungi riasanku.

Kapten Ludtink tampak ingin memarahi saya, tetapi Marina meninju bahunya. Kekuatannya tetap mengesankan seperti biasa.

Wakil Kapten Velrey mengenakan gaun biru tua sewarna langit malam. Gaun itu indah dan tampak begitu anggun di tubuhnya. Saat kami bertatapan mata, ia tersenyum ramah padaku.

Garr dan Fredrica berpelukan erat, tersenyum dan melambaikan tangan ke arahku. Aku berharap bisa belajar banyak hal dari pasangan tua yang ramah itu seiring berjalannya waktu. Sly juga dengan antusias melambaikan kedua tangannya ke arahku.

Ulgus menggendong Album, yang mengenakan pita besar di lehernya. Ia menangis lebih keras daripada aku. Aku tak kuasa menahan senyum, bertanya-tanya kapan mereka berdua bisa sedekat ini.

Liselotte mengenakan gaun merah-oranye yang indah, sewarna matahari terbenam. Lord Lichtenberger mengenakan jas berekor dan dasi putih. Bahkan ibu Liselotte hadir hari ini. Ibunya baru saja kembali ke rumah mereka dan tetap tinggal di ibu kota kerajaan sejak saat itu. Liselotte dan Lord Lichtenberger tampak sedikit lebih bahagia dari biasanya.

Charlotte mengenakan gaun kuning kenari yang awalnya kubeli untuk diriku sendiri. Tak terlukiskan kata-kata betapa menawannya penampilannya. Di belakangnya, Umataro mengikatkan pita berwarna sama di tanduknya. Mungkin itu tempat terbaik untuk mengikatnya.

Sir Aiskoletta mengenakan baju zirahnya yang biasa dengan jubah merah cerah. Beliau juga mengenakan dasi putih, persis seperti Lord Lichtenberger. Saya belum pernah melihat dasi yang dikenakan dengan baju zirah lengkap sebelumnya, tetapi anehnya, dasi itu terlihat cukup bagus pada beliau. Yah, mungkin itu hanya karena beliau Sir Aiskoletta.

Amelia dan Rih memperhatikan kami dengan tatapan lembut di wajah mereka. Perasaan hangat tumbuh di dadaku. Rasanya mereka mendoakan yang terbaik untuk kami.

Blanche mengibaskan ekornya, sambil menyipitkan mata lembut ke arah kami berdua.

Selama saya terus memandangi semuanya, saya tidak dapat menghentikan air mata saya.

Zara memutuskan untuk menyambut mereka menggantikanku karena aku menangis tersedu-sedu.

Terima kasih semuanya atas kedatangannya hari ini. Istri saya, Mell, dan saya bekerja sama dengan anggota keluarga tercinta dan dukungan dari teman-teman untuk memasak hidangan ini untuk kalian semua. Ini adalah hidangan yang beliau buat selama berbagai ekspedisi. Meskipun bertubuh kecil, beliau adalah batu karang yang menopang kami dalam berbagai petualangan. Semua hidangan ini dibuat dengan cinta. Silakan nikmati ‘Ekspedisi Memasak bersama Ksatria Kerajaan Enoch’ kami.

Perkataan Zara malah membuatku menangis semakin keras.

“Ngh… Terima kasih… Zara.”

“Apakah kamu baik-baik saja, Melly?”

“A-aku akan baik-baik saja sebentar lagi!”

Di bawah langit biru cerah, kami menyantap masakan ekspedisi yang telah kuhabiskan sepenuh hati dan jiwaku.

Album langsung menuju pancake dengan kacang di dalamnya.

“ Aaaah, pancake Mell selalu enak sekali! ”

Dia berbicara kepada dirinya sendiri, meskipun cukup keras, sambil melahap panekuknya.

Di sudut lain taman, terdapat sepanci “sup ala bandit yang penuh dengan hadiah dari hutan” yang mendidih di atas tungku sederhana yang terbuat dari batu. Itu adalah makanan pertama yang pernah saya masak selama misi.

“Sup yang kubuat dari roti kering dan dendeng itu sungguh lezat,” kenang Ulgus sambil menyeruput supnya.

Saya bisa menemukan tempat saya di Skuadron Ekspedisi Kedua berkat dendeng dan roti “unik” Ulgus. Akhir-akhir ini, saya justru bersyukur atas semua itu.

Namun, sup di pernikahan kami tidak mengandung dendeng kenyal seperti yang dibuat Ulgus. Sir Aiskoletta-lah yang membuat dendeng itu dengan bahan-bahan yang tepat, jadi rasanya bahkan lebih enak daripada yang kami makan saat ekspedisi.

Wakil Kapten Velrey mengangguk-angguk setiap kali menyesapnya. “Aku khawatir orang sepertimu mungkin tidak akan mampu mengikuti misi kita, tapi kau memang rekan regu yang sempurna sejak hari pertama. Aku sangat terkesan padamu, Medic Risurisu.”

Semua itu berkat dukungan yang diberikan Wakil Kapten Velrey. Saya sekali lagi berterima kasih atas semua bantuannya.

Marina sedang memotong ikan kukus keju kami untuk dibagikan kepada Kapten Ludtink.

“Kamu membuatnya di lembah bersama monster pohon, kan?”

“Ya. Pedang ajaibmu, Superbia, benar-benar mencuri perhatian saat itu.”

“Tidak, saya tidak pernah menggunakannya lagi sejak saat itu.”

Seri senjata “Tujuh Dosa Mematikan”, yang masing-masing aktif ketika penggunanya mengalami emosi tertentu, kini terasa seperti kenangan nostalgia dari masa lalu. Pedang Kapten Ludtink, Superbia, terhubung dengan rasa bangga.

Di hadapan begitu banyak monster pohon, Kapten Ludtink dengan percaya diri membual bagaimana ia akan menebas mereka semua. Hal ini mengaktifkan kekuatan khusus pedang dan membawa kemenangan dalam bentuk bilah hitam supernatural. Kenangan itu terasa begitu jauh ketika aku mengingatnya kembali sekarang.

Sir Aiskoletta sedang memanaskan kembali sosis kami dengan tusukan. Aku bisa melihat lemaknya mulai menggelembung dan menetes. “Ini resep slow life pertama yang pernah Anda ajarkan kepada saya, Nona Mell. Saya merasa sangat terharu.” Ia berjalan berkeliling untuk memberikan sosis hangat kepada semua orang sebelum mencoba menggigitnya sendiri. “Mmm. Ya, memang lezat.”

Saya senang mendengar dia menikmatinya.

Garr dan Fredrica sama-sama menatap semangkuk “mi dengan saus lendir” dengan sedih. Mungkin itu karena bahan utamanya—lendir.

Sly melambaikan tangannya, mencoba memberi tahu mereka bahwa hal itu sama sekali tidak mengganggunya. Melihat itu, Garr dan Fredrica menguatkan diri dan mencoba gigitan pertama mereka.

“Ya ampun! Enak sekali…!”

Fredrica benar soal itu. Saus slime dan mi memang kombinasi yang lezat. Belakangan ini, bahkan ada restoran yang khusus menyajikan resep slime.

Sly tampak agak bangga dengan reaksi mereka.

Amelia dan Rih mengenang masa lalu di depan “gratin keju emas”. Rih tak pernah bersikap sopan sampai hari ia datang membawa hadiah keju emas. Itulah yang perlahan melunakkan perasaan Amelia terhadapnya.

Saat ini, pasangan itu sangat dekat.

Saya menemukan Lichtenberger di depan hidangan penutup “roti kukus binatang mistis”. Saya meminjam besi cap kuliner dari Biro Pelestarian Binatang Mistis Kerajaan untuk membuatnya. Di dalam adonan lembutnya terdapat pasta yang terbuat dari kastanye gunung.

“Mereka terlalu lucu untuk dimakan.”

“Saya setuju.”

“Tapi mereka akan terbuang sia-sia jika tidak ada yang memakannya.”

“Bukan maksudku aku tidak akan memakannya, Bu. Maksudku, mereka pantas mendapatkan yang lebih baik daripada dimakan.”

“Kalian berdua selalu membicarakan hal-hal yang rumit.”

Keluarga itu terdengar seperti sedang bersenang-senang. Saya belum pernah melihat mereka begitu bersemangat dan antusias. Sungguh pemandangan yang sangat menyentuh.

Saat pertama kali tiba di ibu kota kerajaan, saya tak pernah membayangkan hidup saya akan dipenuhi begitu banyak orang. Namun, masakan saya justru membuka banyak hubungan yang indah.

Selama aku hidup, aku tak akan pernah melupakan masakan ekspedisiku bersama para kesatria kerajaan Enoch—aku juga tak akan melupakan hari ini yang kuhabiskan bersama orang-orang terkasih.

🥞🥞🥞

SETELAH menikah dengan Zara, transferku pun selesai. Meskipun terasa agak aneh memiliki gelar seperti itu… aku resmi menjadi anggota “departemen pendukung ksatria”.

Di sana, saya menghabiskan hari-hari sibuk menyiapkan makanan sehat untuk para ksatria, mengembangkan ransum lapangan baru, dan menyusun menu kafetaria. Namun, di luar urusan kuliner, saya juga memeriksa kesehatan para ksatria yang menjalani ekspedisi sulit, meninjau barang-barang yang dibawa oleh petugas medis tempur, dan menyesuaikan perlengkapan standar agar lebih ringan. Departemen saya menangani banyak hal.

Beberapa saat kemudian, aku dikenal sebagai “Ibu Enoch” karena aku selalu membantu para ksatria dengan makanan dan perlengkapan mereka.

Mustahil untuk mengetahui apa yang akan terjadi dalam hidup seseorang. Bahkan tanpa uang, energi magis, atau aset, masih ada hal-hal yang bisa kulakukan. Mungkin semua itu lebih berharga karena semuanya adalah hal-hal yang berhasil kubangun sendiri.

Kerja keras dan dedikasi mampu membuka jalan ke depan. Itulah sebabnya saya selalu berusaha berbicara dengan para ksatria yang merasa kehilangan arah dalam hidup. Saya ingin mereka memiliki keyakinan pada diri mereka sendiri.

“Saya harap kamu tahu bahwa kamu memiliki kemungkinan yang tak terbatas di hadapanmu, sama seperti yang pernah kulakukan.”

Expedition Cooking with the Enoch Royal Knights: The End